大医·破晓篇
Date: 2023-06-13

版权信息

书名：大医·破晓篇
作者：马伯庸
出版社：上海文艺出版社
出版时间：2022-09-01
ISBN： 9787532183562
排版制作：老K(公众号bookjph)

中国红十字会总医院旧址

上

第一章
一九一〇四七月

一九〇四年七月三日，关东。

一只乌拉草鞋重重地踏入泥泞。

“噗叽”一声，一股浊黄浆子从脚指头缝涌上来，小腿一个踉跄，拖着整个身子摔在地上。

这是一个十几岁的半大孩子，一张方脸黑得像是铁锅底。他在泥浆中挣扎着起身，身上的深蓝色军装瞬间变成了土黄色。他爹在旁边赶紧伸出一只粗壮的胳膊，将他从泥里捞出来，又在他后脑勺重重地拍了一巴掌。

“好好看道儿！别糟践衣服！”男孩爹喝骂道。男孩两片厚厚的嘴唇紧抿着，不吭声，满眼不服。

若是鸭绿江上的渔民看到他们俩的穿着，肯定会大吃一惊。他们两个人穿的是深蓝色军装，前襟有一排五枚铜纽扣，外号唤作“倭皮子”。正式一点的叫法，是日本陆军的明治十九年式军装。

一对留着辫子的关东父子，居然会穿起日本兵的衣服，这委实古怪。更古怪的是，在这对父子身后，还跟着足足两百号人，俱是一样的装扮，长长的队伍好似一条深蓝色的长虫在山林里钻行。

在这支诡异的队伍最前头，是一个和尚。他听到巴掌声，回头笑道：“方村长，别为难孩子啦，专心赶路。”

方村长悻悻地推了儿子一把，对和尚道：“觉然师父，咱们到底要去哪里？”

“莫急，莫急，再走一段就到地方了。”

这和尚露出微笑。他生得慈眉善目，唯独左边嘴角有两颗黑痣，一个大如铜圆，一个小如米粒，看上去有一种奇妙的失衡感。

这些村民来自关东盖平县的沟窝村。这是个不起眼的小山村，距离牛庄和营口港不远，主要产物是野蚕与山货。前两天，一个叫觉然的游方和尚来到村里，向村长方大成提出个古怪要求：

他想请村里出两百号人，去附近的老青山转一圈。什么都不用干，转一圈就行，但去的人都得换上日本军装——这个他负责提供。事成之后，衣服归村里作为酬劳。

觉然解释说，有一位日本商人想给甲午战争时战死于此地的日本兵做场法事。村长方大成对日本人的法事规矩不知道，可心里禁不住犯嘀咕。

今年不比往常。老毛子和小鬼子在关东打得不可开交，从鸭绿江到金州，枪炮声一天都没消停过。这个当口，觉然和尚的这个委托，恐怕不是做法事那么简单。

可沟窝村实在太穷了，这两百套衣服是一大笔横财。方大成思前想后，决定冒冒险。遇到危险，大不了往山里头一钻，多少回兵灾不都这么躲过去了吗？

于是他把沟窝村里的大部分村民带了出来。方大成老婆死得早，只留下个十三岁的儿子叫方三响，这次也跟着父亲出来了，多一个人就多赚一身衣服。

方三响这名字有点怪。他出生的时候，外头炸了三趟响雷，方大成懒得琢磨，干脆给儿子起名“三响”。这孩子从小没了娘，拖着鼻涕跟着爹进山，打熬出一身好筋骨。方大成暗自寻思，这趟跑完赚够了钱，是不是该送儿子去镇上读个书啥的。

此时已近午时，不知不觉，这支古怪的队伍钻出了老青山，爬上山麓旁的一片浅绿色丘陵。

这片丘陵的形状像个摊坏了的圆炊饼，一角长长拖出，与大山恰好构成一条曲折的夹沟。郁郁葱葱的白杨、樟子松和蒙古栎盖满了坡面阳面，透绿色的茂密树冠遮住了地势起伏。

带路的觉然和尚突然慢了下来，一步三看，似乎在提防着什么。方大成见他形迹古怪，不由得多留了点心。他突然注意到丘陵上方有一群灰大眼在盘旋，久久不肯落下。

灰大眼在飞鸟里最是顾家，它们不肯飞远，说明这片林子里有巢；它们又不敢落下，说明……林子里有人，而且人数不少！

方大成一惊，忙要开口提醒觉然。可他话还没出口，就听见坡顶响起一片炒豆般的枪声。一瞬间，方大成瞳孔猛缩，一股不祥的预感袭上心头。

这是毛子的莫辛-纳甘步枪！这枪因为连射清脆，如水珠落地，关东人都叫它“水连珠”。哪个山头的胡子若有那么几杆，足可以称霸一方。可眼下的枪响太密集了，起码有上百支，只能是毛子的正规军。

眼下俄国和日本正在干仗，这么多毛子兵在坡顶居高临下埋伏着，他们隔着几百米，会在山坡上瞅见什么？

不是两百个穿着倭皮子、扛着烧火棍的老百姓，而是两百个全副武装的日本兵！

反应过来的方大成猛然转身，伸出手臂挡住儿子，声嘶力竭地大吼：“快跑！”他话音未落，头顶无数子弹化为连绵水珠，暴雨般倾泻在沟窝村村民的头顶……

在方大成喊出“快跑”的同一瞬间，方三响眼中的世界发生了剧变。

首先是方大成的肩部、腹部与腿部先后绽放出四五朵血花。其中一朵血花的花蕊里钻出一枚弹头，继续向前飞行，一口叮住了方三响的小腿。接下来，正朝坡顶爬的村民们，突然僵直了身子，血花在深蓝色军服上一片片地盛开。他们一排排地朝沟底滚落，如同被一阵烈风掠过的芦苇荡。

呼喊声、哭号声、惨叫声，还有刺鼻的硝烟和血腥味，霎时一齐涌入感官。直到这时，方三响才发觉右侧小腿传来一阵蛇噬般的剧痛。他还没顾上做出反应，方大成的身躯已重重倒了下来，把他压在身下。

“啊……”方三响发出一声惨叫。可山沟里早已哭声震天，他的声音连自己都听不见。

所幸密集射击只持续了大约一分钟，否则沟窝村的村民一个都幸存不了。待枪声稍稍平息之后，有几个胆大的村民仗着腿脚灵便，掉头就朝山里跑。可他们只要一离开山沟范围，立刻又有几声枪响传来，子弹准确地命中他们的后心。

“儿啊！”一位母亲发出凄厉的号叫，挣扎着要去救自己孩子。可“啪”的又是一声枪响，她一头栽倒，保持着胳膊前伸的姿势，再无声息。

方三响常年跟父亲出去打猎，对弹道不算陌生。此时他也不知哪里来的力气，声嘶力竭地大吼了一声：“不要跑！都趴在沟里头，快！”

这一嗓子，让幸存者们都明白了，你从这边上，要挨枪子，从那边逃，也要挨枪子，只有老老实实趴在沟底，才能避开射界。村民们齐刷刷地匍匐在地上，瑟瑟发抖。

沟底恢复了平静，更准确地说，是变成一片因极度恐惧而冻结的死寂。

不过那一声吼，倒让方三响自己从惊慌中恢复。他试图从父亲身下钻出来。可方大成实在太重了，少年枯瘦的身子根本挣不动。最后还是附近两个村民爬过来，勉强把村长搀起身来，背靠土坡摆好。

方大成神志还算清醒，但身上的伤口不断有血涌出来，十分吓人。方三响颤抖着手，去捂父亲的伤口，却怎么也捂不住，一会儿工夫，十指便满是鲜血。方三响嘴唇剧烈地哆嗦起来，直到这时他才意识到，那个一直如大山般庇护自己的父亲，并不总是那么强壮。

“觉然呢？”方大成虚弱地挤出一句话。

方三响扫视一圈，放眼望去全是深蓝色军服，没有灰僧袍。那和尚似乎趁着混乱逃走了。

方大成见儿子摇摇头，露出一丝苦笑：“都怪我……一时贪心，这次算是着了道儿了……”他忽然发现儿子右腿也中了枪，心疼地身子一动，连连咳嗽，嘴角溢出血，恐怕某一枪伤到了肺。

方三响知道首先要止血才行。他从父亲怀里掏出一盒洋火和烟斗，把干烟叶烧成灰抖落到伤口上，又在附近薅了几把刺儿菜和耧斗菜，拿嘴嚼碎了敷上。这都是老猎人止血的法子，方三响常年跟父亲出门打猎，手法熟练得很。

“三响，三响，别瞎忙活了！”方大成道，“先瞅瞅你自己的腿，别落下残废。你得想办法回去！”

“要走一起走！”方三响说完抿着嘴。方大成急道：“你得把还活着的乡亲们都带回去，他们都是被我带来的，不能全死在这里！这是咱们方家的本分！”

方三响抬起眼来，环顾四周，只见沟底密密麻麻躺倒了一大片，蓝的军服，黄的泥浆，红的鲜血，混杂成一片刺目的色彩组合。比死人更可怖的，是那些重伤的人，他们横七竖八地靠在沟底，捂着伤口，鲜血肆流，却只能大声地呻吟、哭喊。

少年被这画面冲击得脑中一片空白，呆呆的，不知该怎么办才好。

“三响！”方大成竭尽全力喝道。

方三响只好从父亲身旁跑开，招呼还活着的村民在沟底拔草烧灰，好歹先给伤员止血。

这可是一件极危险的差事。沟底的花草不多，只有坡顶向阳面的植被比较丰富，可谁一过去，肯定挨枪子。有几个村民想说咱们干脆投降吧，高举着双手出去，结果还没等露头就被一阵排枪打回来了。

好在对面放枪的人一直没过来，他们似乎只打算把整条山沟封锁住就够了。

整整一个时辰过去。方三响给二十几位轻重伤员做了止血处理，一盒洋火用得干干净净。有几个村民一边接受着处理，一边痛骂方大成猪油糊心，竟然把这么多人送上死路。方三响心中恼怒，可一想到这是方家的本分，也只能忍气吞声地低头忙活。

这时腿部的疼痛蔓延上来，他实在筋疲力尽，勉强挪回父亲身旁，眼皮子变得愈加沉重，不由得昏睡过去……

不知睡了多久，方三响感觉有异动。他猛一睁眼，发现一个大胡子洋人正趴在自己小腿上，仔细用镊子扒拉着什么。奇怪的是，明明腿上皮开肉绽，自己竟然不觉得疼痛。

他下意识要缩腿，却被旁边一个穿纺绸短衫的中国人给按住了，那人温声道：“打了麻药的，不疼。”方三响认得这中国人的圆麻脸，这是辽阳的一个医生，叫吴尚德，曾去村里瞧过几次病，远近名声颇好。

他们俩怎么跑来老青山的山沟里了？怎么突破封锁进来的？没挨枪子吗？无数疑问在方三响脑海里盘旋。

洋人的右手忽然一抬，镊子夹出一个鲜血淋漓的变形弹头，叽里咕噜说了几句英语。吴尚德松了口气，对方大成道：“水连珠用的子药是钝圆头，穿透力不算强。这枚子药先穿过您的腋下，再射入令郎腿部，未及太深，已然取出来了。”

方大成靠在沟边，有气无力地“嗯”了一声，算是谢过。方三响不傻，看出这两个人应该是医生，挣扎着要起来磕头，可惜腿上麻劲没过去，扑通又摔倒了：“请你们一定要救救俺爹！救救沟窝村！”

吴尚德苦笑道：“我和魏伯诗德先生两人身上所带药品不多，你爹让我们先救你。他和其他伤者，在这个地方我们无能为力。”

这时方三响才注意到，两人袖子上都挂着个古怪的标志，白色底，绣着一个红色的十字。

魏伯诗德已包扎好了伤口，抬起头，用生硬的汉语道：“我检查了你父亲和其他受伤村民的伤势，处置得很好。在有限的条件下，一个十三岁的孩子能做到这地步，实在令人佩服。这种急救法，你是在哪里学的？”

“我是跟俺爹打猎学来的。进山保不齐磕碰摔伤，附近没人，总得自个儿想办法。”方三响憨憨地答道。魏伯诗德赞赏地摸摸他的头，满眼慈祥。

这时方大成虚弱地问道：“吴先生，到底是咋个回事？”

吴尚德和魏伯诗德对视一眼，都流露出浓浓的无奈。吴尚德缓缓坐下，盯着方氏父子：“老方，你们可是上了日本人的当啦！”

最近俄、日两国几十万大军云集在辽阳附近，摩拳擦掌要大打一场。根据吴尚德的推测，那个觉然和尚很可能是个日军间谍，他用几百套旧军服为饵，骗取沟窝村的村民冒充日军部队，前进到俄军防线，好让他们误判日军的主攻方向。

这也解释了俄军为什么没有追击。他们惧怕这是日军主力，所以只用长短武器封锁住山沟。若非如此，只怕沟窝村早已灭绝了。

“我×他姥姥！”

方三响气愤地猛一捶地，怒不可遏。怪不得觉然和尚的口音听起来有些怪，这人居然是个日本间谍！之前他在山沟里找了几圈，没有找到觉然的尸体。这个狗杂种肯定趁着最初的混乱，脚底抹油溜掉了。

吴尚德道：“关东的日本间谍多如牛毛。商人、僧道、读书人、猎户、农民，什么身份都有。他们对这场战争，可谓志在必得啊！”

这时方大成喘匀了一口气，提了另外一个问题：“那吴先生你和这位……怎么会来这里？”

“嗐，此事说来话长！”吴尚德又说开来。

俄、日在东北这一场大战，让无数中国平民流离失所，伤亡惨重。偏偏大清宣布局外中立，无法出手施救。消息传到上海，有一位叫沈敦和的善长仁翁拍案而起，集合各界贤达，成立了一个“上海万国红十字会”，对东北同胞展开民间救援。

魏伯诗德与吴尚德分别是当地的传教士和医生，这次被万国红十字会聘为专员，以牛庄和营口港为基地，前往关东各县考察灾情。两人路过老青山时，魏伯诗德觉察动静有异，这才发现了沟窝村村民的窘境。

“红十字会是什么？”方三响一脸困惑。

吴尚德一亮胳膊上的红十字袖标：“这红十字会乃是一个国际慈善组织，已有四十一年。它不问立场，只要是战争伤兵以及难民，均一体施救。所以各国交兵都有约定，不得妨碍红十字会行事，亦不得加害佩戴红十字标志的人员。”

方三响大喜：“这么说，俺们村有救了！快把我们救出去吧！”

吴尚德和魏伯诗德对视一眼，却都面露尴尬。吴尚德道：“大清还不曾加入《日来弗公约》，不算红十字会正式会员，所以无论是日方还是俄方，都不承认上海万国红十字会的官方身份，不会在战场上给予方便。”

“你们过来的时候，他们不是没开枪吗？”

“俄方只保证了魏伯诗德教士和我的人身安全，却不承认有合法营救的权利。”

方三响听得一头雾水，他小小年纪，这些国际法的弯弯绕绕太过深奥。他一转念：“俺们只是受了骗的村民，情愿不要军服，让毛子放我们走不就行了吗？”

吴尚德叹道：“我去交涉过了。那边的指挥官说了，就算你们是清人，但穿着日军军服，一样视为敌对团体，不受国际法对平民的保护。所以……唉，想要把你们带出去，得让俄国人先承认我等的红十字会身份才行。”

“那……那要怎样才好？”方大成身体一挣，脸色霎时变得灰暗。魏伯诗德赶紧掏出听诊器检查一番，说了几句英语，默默在胸口画了个十字。

吴尚德脸色一变：“魏伯诗德先生说，虽然你止血做得不错，可只能延缓一阵。若不及时处理，你父亲只能听凭上帝的安排……”后头的话他没翻译。

方三响紧紧抱住他爹，绝望令他身体一阵阵发冷。

若要救人，非得红十字会前来营救；若要红十字前来营救，非得俄国人认可其身份；若要俄国人认可其身份，得先让大清加入万国红十字会……一群卑微平民的命运，在层层推动之下，竟奇妙地与国际局势牵连到了一块，这已完全超出了这个乡村少年的理解范围。

“吴先生，你是医生，医生最聪明了。为啥日本人和俄国人打仗，要跑到俺们地头上呢？”方三响忽然问。

吴尚德怔了片刻，最后叹息一声。他没有回答，只是默默从袖子上扯下红十字袖标：“你腿上的枪伤，得尽早去牛庄治疗才成。来，戴上这个，与魏伯诗德先生一并离开，只要人数对得上，毛子不会为难。”

方三响先是一愣，旋即摇头：“不成不成。俺爹还在这儿，沟窝村的村民也在，俺不能抛下他们自己跑掉。”他把吴尚德手里的袖标推了回去，态度坚决。吴尚德又劝说了几次，可方三响偏认准了死理。

魏伯诗德注视着这一对父子，内心很不平静。他在关东传教了十多年，在这片黑土地上见过最卑劣的人性、最愚昧的迷信，也见过最高贵的品格、最坚韧的生命。眼前这个坐在污泥中的瘦弱孩子，处于如此窘境，仍不肯抛弃众人离开，奋身救治村民，实在不似一个十几岁孩子的心智。

他只在最坚韧的传教士眼中，才见过这种神色——魏伯诗德很好奇，这孩子没受过教育，也不像任何宗教的信徒，他的信念来自哪里？

“活着。”吴尚德低声回答。

“活着？”

“对我们中国人来说，活下去，才是最重要的信念。”

“既然如此，他应该接过你的袖标，跟我离开这里。”魏伯诗德不解。

“中国人所谓的活着，并不只是个人的追求与获得。”吴尚德在辽阳做了许多年医生，早洞悉了世情，“倘若这孩子现在抛弃父亲与乡亲离开，即使他还活着，他的灵魂也已经死了。”

村民们的哭声和哀哀惨呼从不远处传来，忽断忽续，有沉重的死亡气息弥散在野草之间。两个人注视着那个孩子，没再说什么。当一个人对这些事情无能为力时，任何安慰的言语都是残忍的。

魏伯诗德不忍见这绝望的氛围，迟疑着缓缓开口：“其实，这件事也不是没有转机。”

方三响把眼神投过来，他不懂英语，但从语气里听出了一点点不同。

魏伯诗德掏出一个铜质怀表，上面显示下午五点整。这叫海岸时，比格林尼治时间早八个小时，乃是中国东部口岸、海关、铁路、洋行等处所共用的标准时间。

“我从牛庄出发前，曾看过上海发来的简报。清国朝廷驻英公使在六月二十九日，已经在瑞士补签了红十字会公约，只要朝廷发布公告，便可正式生效……”

吴尚德先是欣喜，可一细想，又摇摇头。“相隔万里之遥，此事实在太过缥缈，等消息到关东更不知是何时，只怕整个沟窝村的头七都过了。”

魏伯诗德思忖片刻，决然道：“可这是他们唯一的希望。吴医生，我留在这里陪伴这些不幸的人。请你赶回牛庄，守在营口港电报局前。一俟有清国加入万国红十字会的官方公告出来，你立刻找到两国军方开具证明，带一支救援队过来。”

吴尚德不由得狐疑道：“可是，这赶得及吗……？”

“我在这里学到的第一句中文，就是尽人事，听天命。”

“那应该您回去，我在这里看护。”

“我是英国公民，无论俄国人还是日本人多少会有所顾虑。好了，时辰不多，快动身吧。”

吴尚德没有再坚持，匆匆离去。魏伯诗德站在方三响身边，扫视这一片面临生死之劫的关东村民，默默在胸口画了一个十字。

接下来，这些无辜的村民能否得救，将取决于这个消息多快从伦敦传到营口港。

一九〇四年七月三日，伦敦。

格林尼治时间上午九点整，大本钟准时开始报时。钟声悠扬而深沉，响彻泰晤士河两岸。无论是路上头戴礼帽的绅士还是河上运煤趸船的船长，都不约而同地掏出怀表，面向钟楼进行对时。

在庄严的铛铛声中，一道迅捷的黑影飞快地冲过不远处的西敏寺桥，进入大乔治街。

这是一辆小巧的“荷兰”自行车，没有横梁，后座微翘，可以让穿着繁复长裙的淑女也从容跨坐，不致走光。不过此时骑在上头的，却是一个半大少年。他屁股微抬，整个人前倾，有节奏地快速蹬踏，右手不住按动车铃。

车子像游鱼一般在行人、摊贩和电线杆之间钻来钻去，一路飞驰到白金汉宫前的广场，才被一名巡警拦停下来。警察晃动着警棍，恶狠狠地咆哮道：“小兔崽子，你知道你骑得多……快吗？”

巡警的尾音顿了一下，因为少年抬起鸭舌帽檐，露出一张胖乎乎的圆脸，黄皮肤，黑头发。

“我下次会注意的，警官先生。”少年用流利的伦敦腔答道。

“一只小黄皮猴子？嗬！”巡警的态度发生了变化，“你应该滚回动物园待着去，而不是在这里杂耍——以女王的名义，我现在要扣押你的自行车！”

少年不慌不忙，从衬衫兜里掏出一本蓝皮派司，晃了晃：“我是大清国驻英国公使张德彝的助手，正在执行一项重要的外交使命。”

“大清国公使？”巡警狐疑地打量了他几眼，证件上盖着外交部的钢印，应该不假。另一页上写着Sun Hsi和两个不认识的方块字“孙希”——这应该是他的名字。

可这个Sun Hsi也就十三四岁，怎么可能会是一位公使的助手？

“张公使也来了，你可以直接问他。”

少年朝巡警身后一指，趁他下意识回望之际，果断一蹬车子，飞速逃远。

受到愚弄的巡警抓起脖子上的警哨，玩命地吹了起来。孙希知道哨声一响，前头会跳出更多警察。他车头一偏，飞速绕过威灵顿广场，一口气骑到了海德公园入口。

海德公园是伦敦最大的皇家公园，占地三百六十英亩（约1.457平方公里），极为广阔。巡警和闻讯赶来的同事冲进公园时，眼前只有深邃的绿荫大道与漫步的人群。那只黄皮猴子早不见了踪影。

孙希甩脱了追兵，长长嘘了一口气，掉转车头，不知不觉骑到了海德公园东北方向，一棵深灰色的大橡树映入眼帘。

这棵橡树叫作“改革者之树”，是伦敦的一大景致。树根所延伸到的范围之内，人人皆可发表演讲，除辱骂皇室及颠覆政府之外，别无所限。今天恰逢周日，形形色色的人早早聚拢在橡树周围，高谈阔论。

孙希本打算穿出去，尽快去办公使的差事，可沿途这些东西实在太好玩了。这里一不用布棚，二不需会场，只消肥皂木箱一个，便可登高一呼。有声言殖民地改革，有议论妇女投票权，有宣扬磁气治病，有陶醉于吟诗作赋，至于效果如何，全凭各家本事。所以每个人都施展出浑身解数，侃侃而谈。

他饶有兴致地一家家看过去，忽然看到前方草坪上插着一块白漆广告牌，上面画着一条狗，狗脸的侧面被剖开，一根管子从脖子插进去，颇为惊悚。

孙希不由得停下自行车，从围观人群之间钻进内场。只见里面是一块不大的空地，一个穿背带裤的虬髯汉子正侃侃而谈，旁边的木台子上趴着一条杂色牧羊犬。

那狗看着温驯，细看模样却十分可怖。它的脖颈处和腹部分别有一根细管子，贴肉部分用一圈皮革固定，似乎插进狗的体内很深。

“……各位绅士也许从没听过伊万·彼德罗维奇·巴甫洛夫，这是可以被宽恕的罪过。但我老伊万可以跟诸位赌上十英镑，今年十二月十日之后，整个欧洲都将记住这个名字。这位可敬的科学家已获得今年的诺贝尔奖提名！”

老伊万一抖手，唰的一下展开一张巴甫洛夫的头像传单，下面用硕大的花体英文写着“PHYSIOLOGY or MEDICINE”（生理学或医学）！

“我怀有十足的信心，他将会是第一个获奖的俄国人！”

一听是俄国的事，周围的听众似乎有些失望，纷纷准备离开。老伊万急忙高声道：“你们难道不想知道巴甫洛夫教授为何获得提名吗？我告诉你们，奥秘就在这条狗的身上！”

围观者纷纷回过身来。老伊万拿出一盘脏兮兮的肉块，放到狗前面，那条病恹恹的牧羊犬见到有肉，勉强打起精神，垂头在盘子里大嚼起来。

过不多时，人群里发出惊讶和厌恶的声音。只见一团团恶心的肉糊从脖颈的管子里滑出，掉落回食盆里，又被狗吃下去。两分钟之后，连接腹部的那根管子开始滴落黏稠的半透明液体。

“如诸位所见，这条狗的食道被切开过，重新接到了这根管子上；而腹部那根橡皮管子，则直接连通着它的胃部。”

如此残忍的手段，令人群同时吸了一口凉气，孙希却被完全吸引住了，看得愈加认真。

“你们瞧，当狗开始进食时，即使它实际上什么也没吃进胃里，胃仍旧会分泌出胃液。”一边解释着，老伊万一边从狗的背颈处提起一根丝线，“为什么会有这样的现象？你们瞧，我手里这根线，连接的是狗的迷走神经。狗以为自己在进食，迷走神经会通知胃部开始分泌胃液，准备消化。现在我这么一提，神经传输中断……”

他一指橡皮管。尽管狗还在徒劳地狼吞虎咽，胃部却停止分泌胃液。孙希瞪大了眼睛，像是看到了新大陆的哥伦布。

“这就是巴甫洛夫先生的假饲实验！他揭开了消化腺的奥秘！”老伊万得意万分地嚷道。

这个实验的精妙与残忍，让在场观众为之咋舌。老伊万见时机成熟，掏出一个古怪的棕色药瓶：“巴甫洛夫先生根据这个原理，研发出了一种胃病良药。嘿，一位诺贝尔奖得主发明的神药！这有多难得不必多说。我靠着跟那位大人的同乡关系，才获得了这种药在英国的销售权，存货不多，欲购从速！”

刚才的实验，震撼了围观群众，他们一拥而上，争先抢购。矮小的孙希被挤到圈外，只好俯身从地上捡起一张印着巴甫洛夫头像的传单。上面“生理学或医学”几个单词，在他眼中似乎激起了某种涟漪。

忽然一阵悠扬的钟声从东南方向隐隐传来，大本钟准点报时，上午十点整。孙希一听钟声，像被火钩子捅了一下，猛然想起自己本来的任务。

“糟糕！这次要被张大人打死了！”

他情急之下，乡音流露，急忙扶起自行车离开海德公园，慌里慌张地朝着大清使馆方向骑去。

伦敦西一区有一条波特兰街，它北望摄政公园，南临卡文迪什广场，东接皇家理工学院，西边不远处则是建成刚刚三年的魏格摩尔音乐厅。街中第四十九号，乃是一座安妮女王时期风格的四层小楼，严整的几何形状门窗板条均漆成白色，与棕红色墙砖形成一个个小十字，古朴而庄重。外门旁边挂着一块铜牌，上面用中英文写着：

“大清国驻大不列颠公使馆。”

“丁零零零——”

孙希骑着车子，风驰电掣般地冲到了使馆门口，把自行车往旁边一摔。守门的英籍守卫见怪不怪，直接拉开大门把他放了进去。

孙希心急火燎地冲进门厅，门厅里正站着一位湖绉黑衫的老者，头戴礼帽，手执橡木拐杖，旁边两名随从提着行李箱，似乎是刚刚出远门回来。

孙希硬着头皮迎过去，老者淡淡道：“电报难道没说明白？我这次出差去瑞士，今天上午十点准时返回伦敦。你不在门厅迎候，又去哪里野了？”

孙希支吾了片刻，老者冷哼一声，随手抄起橡木拐杖，劈头就打。孙希不敢躲，只能龇牙咧嘴受着。老者打了十来下，每一下都着实彻骨。他疼得实在耐不住，连声告饶：“唔好再打啦！”

“讲官话！”

“张大人您歇歇手！去年政府才颁布法条，不得虐待儿童，您不能……”

老者怒道：“这里是大清使馆，只听大清皇上的。你这么多废话，罪加一等！”拐杖一挥，又敲到他胫骨上头，孙希疼得嗷嗷叫，跳了起来。

这老者正是大清驻英公使张德彝，刚从瑞士出差回来。他今年五十有七，这一通杖责下来，自己先累得气喘吁吁，只好停下手，一脸恨铁不成钢的表情：“老夫说过多少遍，外交事务关乎国体，不可怠忽，你怎么还如此轻佻误事！”

孙希还要辩解，谁知手一抬，从衣服里滑出一张传单。张德彝一看，火气更大了：“你居然去海德公园厮混，那是正经人去的地方吗？全是巧言令色之徒，哗众取宠之辈！”

“不是，我听的是科学讲座，是巴甫洛夫关于狗的……哎哟！”

“好哇，还去学什么鸡鸣狗盗！”

他训斥的声音大了些，路过的使馆随员和仆役纷纷侧目。张德彝见状，放下拐杖，随手拿起函袋对孙希喝道：“跟我上楼！”

两人上了三楼的公使办公室。一进屋，风格陡变。只见房屋正中摆着一张黄梨木大书案，案后一把云石太师椅，背后还有八扇黑漆螺钿屏风。左陈香几，右放绣墩，墙上还悬着一幅“一片冰心在玉壶”的字，落款是“人境庐主人”。

初入此处，会让人恍惚觉得不在英伦，而是到了哪位督抚的签押房里。

张德彝坐到太师椅上，去拆那个外交函袋。孙希揉了揉火辣辣的屁股，走到旁边的架阁上取出一封大红袍，轻车熟路地忙活起来。他知道这位大人虽是铁岭汉军旗出身，但因为祖籍福建，对乌龙情有独钟，一会儿工夫便端上一盏茶香四溢的盖碗。

张德彝读着文书，睨了一眼，伸手接过盖碗，轻轻颔首道：“坐吧。”孙希如蒙大赦，连忙挪了个绣墩过来：“我……”

“嗯？”

“小侄，小侄。”孙希连忙改口，“说英语说习惯了。”

“哼，洋鬼子称呼不分尊卑，跟他们交流也就算了，咱们自个儿可别把习气带进来。”

张德彝一边说着，一边把行李箱打开，取出一沓文件，随手搁到旁边的电报匣子里，这才端起盖碗轻啜一口。这茶泡得恰到好处，口感甘醇，确实是用了心的。张公使火气消退，语气也柔和了几分：

“你父母在南洋死得早，把你托付给我。可惜老夫公务在身，常年带着你游历海外，忠孝节义没学全，连口音都是乱七八糟的。至今思之，实在有负所托啊！”

“我觉得挺好的……”孙希嘀咕道。

张德彝面孔一板：“胡说！你爹在广东也是正经的读书人，你虽不能幼承庭训，也不可辱没门楣。你记住，在咱们大清，读书方是根本正途，除了功名，别的都是虚的。”

“您不也是同文馆的通译出身吗？”

张德彝搁下盖碗，脸上的褶皱里浮现一丝苦笑：“同文馆是什么地方？实在没出路的人才去。人家说我们是未同而言，斯文将丧。别看我现在是驻英国公使，在朝中一干大员眼里根本不入流，就是个跟夷狄打交道的舌人。我担心你将来回国，也会被人瞧不起。”

“那就不回去了呗，小侄在伦敦也挺好。”孙希颇不以为然。

“荒唐！孙家祖坟宗祠都在国内，你不回去，别说你爹娘，我都死不瞑目！”张德彝顿了顿，“你年纪也不小了，我琢磨着，是时候把你送回国去读读圣贤书。”

孙希吓了一跳：“不是说国内科举都快废了吗，读那个做什么？”

“别听洋人报纸上胡说。朝廷是经学、实学并重，科举之外增设新式学堂而已。什么科举将废，哼，科举废了朝廷从哪里取士？”张德彝顿了顿，语气不太确定，“就算真没了科举，你多读读书总是没错的，艺不压身哪。”

孙希大着胆子道：“其实小侄今天下午在海德公园，听的是一个医学讲座。其实学医也挺好啊，救死扶伤，多仁义呀！”

张德彝眼皮一翻：“学医？哼，只怕你没学会医术，先学会不认祖宗了。你们广东倒出过一个学医的，也姓孙，你去学学看？”

一听这姓，孙希连忙打了个哈哈。那个姓孙的医生叫孙逸仙，跟这座使馆关系匪浅。八年之前，这人跑来伦敦，被当时的大清公使绑架入馆，准备伺机运回国内。结果走漏了风声，惹得舆论哗然。在英国外交部提出强烈抗议后，公使被迫放人，失了好大的面子。

见孙希不吭声了，张德彝把盖碗往书案上一搁：“可叹我大清近年命途多舛。甲午之后，就是戊戌之变；拳匪闹完，又来了八国联军。前几年德国人占了胶州湾，今年日俄又在东北开战。这个时候，正是朝廷用人之际——回头我寻个事机，送你回国去读书，总比在英国待着有出息。”

孙希一听要回国，颇觉闷闷不乐。可张德彝计议已定，若再废话肯定又得挨打，只好默默转身出去。正要迈出门槛，孙希忽然暼到电报匣子里的那份文书，忽然计上心来。

他知道这一次张德彝去瑞士，是去补签《日来弗红十字会公约》。按照规矩，张德彝需把补签后的公约文本发一份回国。不过瑞士没有大清国的专用电报线，所以他只能把文件先带回伦敦，再从使馆拍发回国。

孙希转过身来，一脸痛悔：“张大人，这一次小侄贪玩耽搁正事，虽是小过，但您常教诲，勿以恶小而不为，我亦该自罚警醒才对。”

“那是勿以恶小而为之！”张德彝忍俊不禁，“你打算如何自罚？”

孙希朝电报匣子里望了一眼：“这封文书，不如就让小侄来负责拍发回国吧。”

公使馆是外交重地，不得使用外籍电报生，所以译发电报只能自己人来做，逐字加密。而外交信函与朝廷谕电动辄数百上千字，往往需要中英两稿并发，工作量巨大，是人人避之不及的苦差事。

孙希居然愿意主动承揽这个差事，说明是真的悔悟了。张德彝一时间大为慰怀，暗祈故友在天之灵保佑。他正要勉励两句，却见孙希眼巴巴地看着自己：

“大人，拍发电报，得有密码本呀！”

张德彝一怔：“你今天就要拍？”

万国红十字会的这封信函字数不少，且以法文写成。得先变成英文和中文，译成密文，再行拍出。孙希一个人来做，恐怕得忙到晚上。

“您不是教诲我说‘今日事，今日毕’吗？”孙希慨然拍胸。

张德彝想了想，事情虽小，却是个难得的教训，遂从抽屉里拿出密码本丢给孙希，又在文书上写了收件地址，勉励几句让他出去了。

屋子里恢复了安静，可张德彝总觉得心浮气躁，仿佛被那只孙猴子给传染了。他把茶碗放下，摊开一张国内带来的生宣，研墨掭笔，打算写几个字静静心。

静心字讲究的是凭意落笔，顺心而为。于是张德彝也不多想，挥笔便写，写得浑然忘我。待他写完了低头一看，自己不由得为之一怔。只见宣纸上墨汁淋漓，乃是《出师表》里的一句话：

“此诚危急存亡之秋也。”

一九〇四年七月三日，上海。

在电力的驱动下，两条粗大的铰链嘎吱嘎吱地动起来。两扇铁门像舞台幕布一样徐徐拉开。一束酡红色的余晖从外滩方向照射过来，让沉寂在库房中的黑影逐渐泛起光芒。

这是一辆亮黑色的四轮敞篷汽车，它最前方是一块弯曲的金属横挡板，挡板印着一排花体英文“Oldsmobile”，驾驶杆后头是可容纳两人并排而坐的软垫高座。虽然造型与马车相似，金属框架却赋予其截然不同的气质。

女孩惊喜地大叫了一声，扑了上去。她只有十三岁，可身材已颇为高挑，一身米白色的马术短装，颇为飒爽。她围着车子先转了几圈，忽然回头道：“曹叔叔，就是这辆车从纽约一口气开到洛杉矶吗？”

一个戴金边眼镜的胖子笑道：“姚小姐，不是同一辆，但是同一款。这是现在美国卖得最火的车子，老灵了，光去年就卖了四千多辆。国内嘛，别的地方不好讲，上海滩绝对是第一辆。”

说上海第一辆，跟中国第一辆也差不多。大清这几年时局不靖，内忧外患，但上海反倒日渐繁华，什么流行时尚，什么西洋发明，从来都是沪上尝鲜。

他身旁一位戴瓜皮帽的长衫老者颔首道：“若非曹老弟居中疏通，这样的货物，清关还要费一番周折，有劳。”他操着山东口音，轻轻递过一支香烟，曹经理一看纸卷上印着狮身人面像，眼睛发光。这是原装进口的茄力克啊，一块银圆只能买一听。

他忙不迭地用洋火点燃，在烟雾中一脸陶醉：“陶管家，姚先生打算啥辰光用这车呢？我在工部局有熟人，早点弄个好牌照，在租界里就能随便开了。”

陶管家淡淡道：“我家老爷最近在忙慈善的事情，无暇他顾。这辆车是买给小姐做生日礼物的。”曹经理的眉头抬起又放下，连最后一点点羡慕的心都熄了。

姚永庚是有名的上海滩烟草大亨，他的独生女儿姚英子别说买辆车，买栋楼也是分分钟的事。要不是有一层宁波老乡的关系，这笔买卖都轮不着他姓曹的来做。

不过这姚小姐也委实古怪，不去学女红，反倒对这些东西感兴趣，有钱人家的教育真难以揣度。

“陶伯伯，我们现在就能把它开回去吗？”姚英子在驾驶座上探出头来，迫不及待道。

陶管家犹豫了一下，现在是海岸时下午六点，距离日落还有一段时间。曹经理赔笑道：“油倒是都加足了，只是没司机呀！”姚英子大声道：“我来开！我来开！我在杂志上看了好多遍了！简单得很！”

曹经理一惊，连忙去看陶管家。陶管家道：“她七岁就在江湾学骑马了，想来这汽车总不会比骑术难。”曹经理还想劝几句，可瞥见管家也是一脸无奈，这才意识到谁才是大老官。

十五分钟之后，这辆汽车调试妥当，离开了虹口华顺码头，稳稳地拐上东百老汇路。

整条东百老汇路都是碎石加沥青的马卡丹路，路面平整坚固，仿佛天生就是为了汽车而存在的。汽车如同一头饥饿的野虎，不顾一切地向前奔跑起来，身躯几乎化为一道残影。只能听见发动机的突突声，像在咆哮。

这一段路与黄浦江恰好平行，沿岸皆是各大洋行的码头与仓库。苦力们吆喝着卸载着货物，川流不息的马车在厂区进出如梭。在码头外浩渺的江面上，一串串满载着货物的驳船正冒着黑烟驶过。更远处，依稀可见外滩那一排排高大庄严的灰色建筑，如巨人远眺。

在姚英子眼中，这一切景色都在疾速后退。她一手紧握驾驶杆，一脚踩住了油门，仿佛练习过很多次一样，稳稳地控制着这台钢铁怪兽在路上疾驰。

她从来没有享受过这么快的速度，就连长发被大风吹得四处飘舞，都舍不得闭上眼睛。姚英子不由得兴奋地大叫起来：“太过瘾了，要是爸爸也在车上就好了！”

陶管家在副驾驶座上宽慰道：“老爷忙于万国红十字会的事，等东北那边打完仗，就能多陪陪小姐了。”

“东北？打仗？红十字会？”这几个词对姚英子来说十分陌生，仿佛是另外一个世界的事。只有第三个词引起了她些许兴趣：“红十字会，那是什么？”

“哦，大概是洋人搞的善堂之类，老爷在家里提过……”陶管家也不是很熟悉，他正努力回想，姚英子突然站起身来，指着黄浦江方向一个穿红马甲的洋人喊：“你看！是跑马！”

在这一带，码头与江面之间有很宽阔的滩涂，与东百老汇路平行。租界的洋人没事喜欢过来骑个马。此刻那名骑士正骑在一匹棕黄色赛马背上，兴致勃勃地练习着冲刺。姚英子好胜心起，一捏喇叭，“咔嚓”一声把杆位推到了二挡。

这辆汽车一共三个挡位，两挡前进，一挡后退。在姚英子的操控下，拥有七匹马力的发动机如同开了锅一般，轰鸣着，驱动整辆车开始加速。

骑手似乎也注意到了竞争对手，他双腿一夹，坐骑越来越快，蹄子如雨点般落在滩涂上。可惜肉身的造物，终究难以匹敌机械的力量，二十几秒后，汽车便超过了骏马，把那个一脸蒙的骑手甩得远远的。

姚英子丝毫不打算减速，继续在路上驰骋。她高高站起来，手扶前挡弯，任凭狂风把自己一头长发吹散。这感觉实在太好了！比骑马要爽快十倍！

“小姐，前面行人多，您得减速了。”陶管家在副驾驶座上提醒道，屁股下隆隆的震动让他很不安。可姚英子充耳不闻，她觉得自己几乎与车子融为一体，她们俩都天生应该纵情驰骋。

只是短短十几分钟，轮子便从东百老汇路碾到了东唐家弄的路口。从这里开始，道路开始变窄，人也聚得多起来。沿途的小贩、报童、剃头匠与商铺伙计何曾见过这么一头金属蛮牛，听到汽缸的轰鸣声，无不惊慌地躲避，街面一时大乱。

姚英子正盘算要不要掉头回去再开几圈，前方却陡然出现一根粗壮的高大木杆。

这是公共租界的一根电报总杆，矗立在东百老汇路和东唐家弄之间。它的杆头呈“丰”字形，六个端头扯出三路电报线，通过外白渡桥向黄浦延伸。

一个赤裸着上半身的脚夫本来蹲在杆子旁边，一见车子冲来，吓得朝右边闪去。姚英子急忙握住方向杆向左扳去，右脚同时去踩刹车板。可是，汽车的方向杆幅度只有三十度，而刹车板的位置微微下凹。初次驾驶的姚英子，根本无法在第一时间完成动作。

车轮只来得及偏转几度，车子便以极高的速度狠狠撞在了电报杆上。

在一刹那间，车头的金属零件轰然朝四方散射而去，后排高高翘起。姚英子感觉胸口被什么东西重重捶了一下，整个人一下子被甩出敞篷车厢，仰面跌落在地。

姚英子躺倒在地，剧痛从后脑勺传过来，不断鞭笞着神经，把好不容易凝结在视网膜中的影像一次次打散。她挣扎着要抬起脖子，却模模糊糊看到那截“丰”字形的电报杆头，扯动数十根长线朝自己砸过来。

她根本无力抵挡，只能闭起眼睛等待死亡的降临。可就在这时，一个黑影突然挡在面前，两只手臂支住倒下来的电报杆头，还发出一声叫喊。姚英子头晕目眩，看不清那身影是谁，可求生欲让她强拖着身体，挪动了半米。

那黑影见她安全移开，这才轻轻放下手臂，闪身让杆头重重砸在地上。

接下来的事情，姚英子不是很清楚，只模模糊糊感觉自己被平放在地上，后颈下塞了一团软软的东西。一只温暖的大手先后探过手腕、鼻孔和脖颈动脉，同时一个略急切的温润声音传入耳中：

“小姐你叫什么名字？家住哪里？”

说来也怪，一听到这声音，姚英子的心情便平静下来。她勉强回答道：“我叫姚英子，住在华格臬路54号姚家花园。”那声音又追问了几个简单问题，似乎只是为了确认她的神志是否清醒。

姚英子一一作答，同时感觉四肢关节被依次轻握了几下，像乳娘侍弄新生儿一样小心。

忽然间，她感觉右眼皮被轻轻扒开，一束光芒照射进来。同时映入她眼帘的，还有一张清俊白净、细眉长脸的年轻面孔。熹微的夕阳从侧面投过来，让他的脸上染上一层沉郁的气质，可暮光进入那双眸子后，却反射出明澈的活力。

“姚小姐，能看到我的手指吗？请你一直看着它动。”

一根修长白皙的指头伸到姚英子眼前。指甲修剪得很干净，指腹上有浅浅的红棕色，还散发着一股淡淡的碘酊味道。她微微皱起眉头，觉得刺鼻，但心里涌现出一种古怪的安心感。

她驱动眼球，随着手指轻轻地左右摇摆，心情也是。

这时陶管家跌跌撞撞从马路的另外一头跑过来，他也被甩下了车，但只是摔了个灰头土脸。年轻人转向陶管家，露出笑容：“放心好了，我刚才做了初步检查。这位姑娘并无明显的肢体创伤和出血点，不过她后脑勺受到了强烈的撞击，可能会有点脑震荡，得尽快送去医院检查。”

陶管家见他穿了一件浅色格子底的无袖西装，没留辫子，倒梳了个短分头，便狐疑道：“请问您是？”

“哦，我是同仁医院的见习医士，姓颜。”年轻人掏出一张同仁医院的实习证，陶管家一看是个正牌医生，登时放下心来。这时姚英子迷迷糊糊喊了一声，颜医生又赶紧俯身握住她的手，细声宽慰，另一只手继续检查后脑勺的伤势。

此时马路附近已经围拢了一大圈人，他们好奇地盯着那台冒着黑烟的汽车，既兴奋又有些惶恐，浑然不知自己正在见证上海滩第一起车祸。

这里属于公共租界，很快有几个缠着头巾的印度巡捕赶过来。陶管家上前交涉了几句，塞了几枚银圆。他们便很配合地驱散人群，调来一辆平板马车。

颜医生建议就近去一家德国人开的诊所，尽快处置。陶管家在医学上没什么主意，只好听他的意见。于是颜医生把姚英子小心地抱起来，手托脖颈放到马车上，然后脱下自己的西装卷成一团，垫在她后脑勺下。

晃晃荡荡的马车，很快把他们送到不远处的诊所门口。这是家私人外科诊所，德国父子二人执业。父亲大克劳斯恰好外出看诊未归，儿子小克劳斯先叫护士把姚英子抬进内室，然后毫不客气地赶开陶、颜二人，拉上白帘子。

陶管家请颜医生帮忙守在外面，匆匆出去通知姚府。颜医生把那件已然污损的西装卷在胳膊上，整个人靠着诊所走廊上的长椅，闭目养神。

养着养着，他忽然听到白帘子里传来一个德语单词，双眼蓦地睁开。略做思忖后，颜医生果断起身，一把扯开帘子。

小克劳斯正抱着姚英子的头，一边检查一边口述病历。他见一个中国人闯进来，勃然大怒：“你不要弄脏诊室，快滚出去！”

“小克劳斯先生，我刚才听到你说颅骨凹陷骨折？”颜医生德语说得很流利。

“等我完成检查后，会通知家属的！”小克劳斯咆哮道。

“我也是一名医生，关于这个诊断，想和您再商榷一下。”

颜医生亮出了实习证。小克劳斯见那证件是同仁医院的，先面露不屑，可无意间瞥到保荐人一栏里写着Dr. Juliet N. Stevens，这才脸色一变。

Dr. Stevens是上海滩有名的医生，精通外科、热带病学和眼科。他肯签字推荐的实习医生，一定不是一般人。

颜医生见小克劳斯气势减弱，抢先一步冲到他身旁。姚英子后脑的头发已经被两枚发夹拨开固定，露出头皮上一块不规则的暗红色肿胀区域，大约三厘米宽：中央微微凹陷，周围一圈凸起的硬质边缘。

小克劳斯趾高气扬地指着伤口：“这不是颅骨凹陷骨折是什么？”

“不，我觉得不是。”颜医生俯下身去，抓住小克劳斯刚消过毒的手，“请你伸出食指，轻轻按一下这里。”

面对这不容拒绝的强势，小克劳斯也只好依言而行，把指头按在肿胀区域的边缘，触感很硬。

“这不是很明显的骨板凹陷吗？”

“保持这个力度，等一下。”颜医生一边按住他的手指，一边看向诊台上的座钟。半分钟之后，才允许他把手指抬起来。

一个小小的奇迹出现了。那一段硬邦邦的凸起，居然在按压下消散了。虽然不很明显，但确实趋向平伏。小克劳斯面色变得铁青，如果是物理性凹陷，绝不会有这样的情况。

“我之前探查过，凹陷部分很柔软，且有波动感。周围这一圈凸起，应该只是比较硬的水肿带。所以我判断她的颅骨并未受损，更像是头皮下血肿——这两种很容易弄混。”

诊室内陷入一片尴尬的安静。护士先看看小克劳斯，又看看这个侃侃而谈的中国人，不知该怎么办。直到姚英子哼了一声，小克劳斯才发泄似的冲护士嚷道：“还不快写病历！用冷敷法处置！”

让他松了一口气的是，颜医生已经知趣地离开了诊室，大概是觉得剩下的工作太简单了，小克劳斯足以胜任。

过了半个小时，两辆黄包车停到了德国诊所门口。两个中年男子匆匆从车上下来，一个面孔瘦削冷峻，眉眼与姚英子有几分相似；一个阔面重颐，嘴唇上留着两条鱼尾胡，看上去沉稳敦实。

陶管家连忙上前请罪，瘦削男子沉着脸问了几句，冲颜医生一点头，推门去了诊室。不用说，这自然是姚英子的父亲姚永庚。

那阔面男子留在外廊，冲颜医生拱了拱手：“老友小女承蒙照顾。”颜医生笑道：“举手之劳，何足挂齿。我们做医生的，以救人为天职。”

“看阁下年纪不大，不知在哪里高就？”

“同仁医院见习医士，颜福庆。”年轻人从怀里掏出张名片，恭敬地递给阔面男子。

阔面男子面色微变：“哦？阁下莫非是圣约翰书院毕业？”

这一次轮到颜医生面露惊讶。

圣约翰书院是上海一所教会学校，里面有一个医学部，与同仁医院是对口机构。医学部的学生毕业后，都是去同仁医院实习。两者关系，不是业内人士很难搞明白，可此人能一口道出，看来也是同行？

不待他问，阔面男子呵呵一笑，拱手施礼：“在下沈敦和。”颜福庆“哎呀”一声，双眼露出兴奋之色：“急公好义沈仲礼，想不到会在这里见到您啊！”

沈敦和被这突如其来的热情搞得有点尴尬，不得不摆摆手：“这是朋友们瞎起的绰号，当不得真。”

颜医生面色一肃：“沈仲礼的大名，我可是耳闻已久。您首倡成立万国红十字会，聚民间之力，四处奔走呼吁，解万民于倒悬。报纸上的新闻，我都读过不知多少篇了，我还捐过一个月的薪水呢——急公好义，您当得起这四个字。”

见这个年轻医生滔滔不绝，沈敦和不得不拍拍他肩膀，示意他冷静一下：“你今天救下的这位小姐，她父亲姚永庚平时多行善事，捐助实多。你虽是无意之举，也可以说是善有善报了。”

颜福庆恍然：“原来是烟草大王，怪不得他女儿开得起汽车。”沈敦和叹道：“老姚的太太早亡，他也没续弦，膝下就这么一个女儿，自然视为掌上明珠。英子虽然骄纵了些，其实是个好姑娘，只不过这次闯的祸有点……”

老友不在，沈敦和不好深入说，便换了个话题：“颜医生仁心仁术。我这里有一桩不情之请，不知唐突与否。”颜福庆忙道：“您请说。”

沈敦和拿起烟斗吸了一口。淡蓝色的烟气里，他的神情露出几许愁苦：“东北战事连绵，死伤难民极多。目下红十字会虽然筹到不少款子，奈何医士数量极为不足。华人医生太少，洋人又不易雇得，局面很难打开。我看阁下手段高明，又身怀仁心，不知能否助我一臂之力，共襄善举？”

颜福庆闻言神色一肃：“前辈抬爱，又涉国难民生，晚辈原应万死不辞。不过今天是我在国内最后一天，明天我便要登船出国了。”

“哦，也是了。你这么优秀的人，是该出去深造。”沈敦和表示理解。颜福庆知道他误会了，忙道：“我不是去学习，而是去南非矿井做矿医。”

沈敦和一怔，他还以为是去德国或英国学习，怎么跑南非去了？颜医生解释说：“朝廷在五月间批准输出一大批劳工，去南非开金矿。矿井何等艰苦，这么多人，却没配随行医生。我和两个同学主动报了名，随队前往，希望能让同胞好过一些。”

“好，好，好。”沈敦和连说了三个好字，大为激赏，“大医无疆，何必分东北南非？你如此年轻，就有这份悲天悯人的心思，太难得了。”

年轻人不好意思地抓了抓头：“我也是看了您年初在《申报》上发表的那篇《东三省红十字会普济善会启》，大受触动。里面有几句话，我至今还记得：慨念时艰，伤心同类。危急存亡，在于眉睫，我不之援，而谁援耶？”

他背得慷慨，沈敦和也很激动：“我中华之所以积弱，其中一个原因便是各扫门前雪。所以我也是想借这个机会，试着把国人团结一处，看看有何等效果。”

颜福庆道：“有您这样的有心人，相信往后会越来越好的。”沈敦和自嘲地摇摇头：“我空有财力，可巧妇难为无米之炊。等到此间事了，我有心也办个医院和医学校，多培养几个像你这样的才俊，才不会受制于人哪。”

“那可太好了。我在医学部读书时，一共就十几个同学，未免有势单力孤之感。希望我从南非回来时，您的学校已经桃李满天下。”

“呵呵，到时候，一定得聘你来我们医院。”

“一言为定！”

诊所里的座钟忽然响了十一声。颜福庆望了望，歉然道：“我得回同仁医院了，晚上要值最后一次夜班。”

“你不等老姚出来？他这个人一向知恩图报……”沈敦和还想暗示一句。颜福庆却摆摆手：“医者以救死扶伤为本分，岂敢恃技市恩？何况姚先生于国于民有大功德，这是我的荣幸才对。”

说完他抱了抱拳，走出克劳斯诊所，飘然离去。

沈敦和捏着那张名片，凝视良久。这时姚永庚扶着姚英子走了出来。她头上缠了一圈纱布，胳膊肘和腿上的擦伤处还涂了碘酊，神情郁郁。

陶管家迎上去，咕咚一下跪倒：“是我看护不力，致使小姐受伤，车子被毁，请老爷责罚。”姚永庚冷哼一声：“你别替她遮掩，我还不知英子的脾气？这次出事，肯定是她肆意妄为！”陶管家从怀里掏出一管毛笔：“小姐只是不熟汽车习性，幸亏有自家的胎毛笔庇护，才不致受重伤，总算是件幸事。”

那胎毛笔上刻着“英子”二字，姚永庚一见它，面色稍缓和，可声调陡然升高：“幸事？她是幸运了，可你知道她这次闯了多大的祸吗？！”他瞪向自己闺女：“她撞倒的是电报总杆！这一倒，整个苏松太道的电报全断了！”

这个苏松太道，全称叫作“分巡苏松太兵备道兼理江海关”。列强租界与海关的诸多事务，多是与这个衙门打交道，乃是上海一个举足轻重的衙署。姚英子撞断的那根总杆，恰好是苏松太道与海外联络的线路。它一倒，苏松太道一封海外电报也收发不了，影响极大。

陶管家忙道：“我已通知电报局。他们说一天半之内，应该就能修好。”

“一天半？！”

姚永庚更是愤怒：“你知不知道，红会正在等一封从伦敦发来苏松太道的电报？一日收不到这封电报，一日东北分会无法展开战地救援，这要耽误多少条性命——而这，全因为我姚某人的女儿在马路上肆意开车所致！老沈，我真是对不住你啊！”

往日被娇宠惯了的姚英子被吓到了，低声啜泣起来。沈敦和见他越说越激动，连忙劝道：“姚兄，你这就有点求全责备了，英子才十三岁，又不是蓄意而为。我已致电北京外务部，看那边是否收到，抄一份来便是，总不会耽误什么大事。”

姚永庚一戳拐杖：“老沈，今晚咱俩可有的忙了。英子，你跟陶管家先回去！一周不许出门！等我忙完再带你去负荆请罪！”姚英子不敢说什么，低头朝外走去。

她走到诊所门口，忽然又闻到一股碘酊味道，想起来什么，抬头四处看去。沈敦和道：“你在找救命恩人？”英子脸颊有些发烫，可还是大胆答道：“是！”沈敦和把名片递给她：“他已经走了。”

姚英子又是失望又是欣喜。失望的是他没等她出来就走了；欣喜的是，总算知道救命恩人的姓名了。

她小心翼翼地用指头拨动着小纸片，麻面竹纸，暗绿底，上面用漂亮的楷体写着三个字：“颜福庆。”纸背透着淡淡的碘酊味，不刺鼻，反而很舒服。

姚永庚叫了一辆四轮马车，让陶管家亲自赶车，把姚英子送回家，然后和沈敦和匆匆去苏松太道催电报了。

陶管家把胎毛笔收回怀里，宽慰姚英子道：“大小姐，我早说了这胎毛笔是个逢凶化吉的好物。如果你肯带在身上，油皮都不会擦破一点。”姚英子满腹心事，不耐烦道：“好啦好啦，谁会把自己的胎毛一直带在身边？好恶心啊！你帮我揣着就是。”

陶管家摇摇头，甩动鞭子，马车徐徐开动。姚英子靠在绒椅上闭目养神，内心却没有那么平静。

她想着那个叫颜福庆的年轻医生。真可惜，自己一直不曾瞧清楚他的脸，不知什么模样。不过那也没什么打紧。适才在诊所里，颜医生据理争辩，连德国医生都甘拜下风，这番霸气，实在是神仙样的人物。光听声音，这人就当得起《诗经》那句“谦谦君子，温润如玉”的形容。

“不过他们到底在争论什么？”她不懂德语，更不懂医术，对此十分好奇，“是了，是了，我应该去同仁医院复诊，顺便问问他。他既然救了我，就有义务回答这个问题。”

姚英子找到一个绝佳的借口，情绪振奋，可旋即想到，父亲要关她七天禁闭，这个心愿很难实现，心情瞬间又低落下去。自从姚英子有记忆以来，她还不曾见父亲用那么凶狠的眼神瞪自己，至于吗？那一封被耽搁的伦敦的电报究竟是什么，竟比女儿受伤还重要？倘若收不到那封电报，真的会死好多人？

她突然心念一动，想起一件事来。

姚英子在骑马圈里认识一个租界电报局的洋人处长。那位处长以为一个十三岁的小姑娘什么都不懂，曾随口说过一个秘密。

大英帝国的情报部门有一个习惯：利用日不落帝国的殖民地优势，在全球几乎每一处英属电报中继点，都偷偷截搭一条副线。任何消息只要经过这个中继点，就会被偷偷记录下来一个副本，供英国情报部门使用。当年南非闹独立，德皇发电给布尔人表示支持，就被英国人窃录下来，惹出一场国际争端。

上海既然是远东重镇，英国人自然也不会放过。

国际电报水线延伸到上海附近海域之后，在吴淞口与陆线相接。这里设有一个电报登陆局，由租界工部局负责管理，体制全球一致——言下之意，那里必然也存在默默监听往来消息的耳朵。

也就是说，那一封伦敦的电报就算苏松太道收不到，吴淞口中继站一定会有一份留底。

如果我能找到那份留底，父亲就不用苦苦等待京城转发了。这样他就会原谅我，让我早点去找颜医生了吧？

想到这里，姚英子双眼唰一下睁开，对陶管家喊道：“路程改一改，我们去吴淞口！”

“您说去哪儿？”陶管家吓了一跳。

“吴淞口，我想起一件重要的事情要办。”

“绝对不行！”陶管家一口回绝。老爷明确让小姐回家禁足，何况吴淞口远在宝山县，得三十多里路，小姐刚受伤，怎么能跑这么远？

姚英子没有坚持。马车又跑了一阵，她忽然望见外面路边有一个小摊，桌子上摆着个白瓷色的大罐子，罐体上用青漆涂着“荷兰水”三个字。这是新近流行的外国饮料，据说是把二氧化碳打入薄荷水中，夏季在上海滩颇受行人欢迎。

她敲敲前方窗户：“陶伯伯，我有些口干，想喝点荷兰水。”陶管家觉得外头的饮料多半由井水兑出，容易腹泻，但他现在不愿触小姐霉头，只好说他下去买。

马车就地停住。陶管家下车走到摊贩前，摸出几枚铜圆。小贩慢悠悠地接过钱，又慢悠悠地拧开龙头，拿木杯去接。带着薄荷香气的泡沫泛起来，还没漫到杯口，陶管家忽然听到身后马匹嘶鸣。

他急忙回头，却见一匹被解开缰绳的挽马绝尘而去，马背上似乎还有一个娇小的身影……

一九〇四年七月三日，关东。

日头坠下去很久了，整个老青山陷入瓷实的黑暗。这黑暗让人绝望，也让人多少有了一点点安全感。根据魏伯诗德的怀表来看，已过了海岸时夜晚十一点。

方三响蜷缩在父亲身旁，佝偻着身躯一动不动。饥饿与腿伤让这个孩子一点点失去活力，只有跟他爹的胸膛贴得更紧一些，他才能安心。方大成的右臂搂着儿子，靠着沟壁一言不发。

吴尚德早已离开，剩下一个语言不通的魏伯诗德，没法跟村民们沟通。这位传教士索性坐在方三响的对面，暗自为这些不幸的人祈祷，这是目前他唯一能做的。药品和食物都在傍晚前用光了。

村民们的呻吟声和哭声比白天减弱了许多，他们已经没力气了。绝望愈加深重，沉甸甸的如同一个铁盖子扣在沟顶。

几个胆子大的村民窸窸窣窣地爬过来，说他们打算趁着夜色逃出山沟，让方三响跟他们一起走。方三响拒绝了，除非他们肯带上方大成——这是不可能的。方大成体格硕大，又身中数枪，没人愿意背着他往山里跑。

魏伯诗德从他们的手势里，读懂了意图。他紧张地站起来，用生硬的中文劝阻说：“不行，危险！”

日、俄两军都在趁夜色不断调动、集结，为接下来的大战做准备。这时候贸然离开，等于一头扎进战场，极为危险。

可他的中文实在说不明白，村民们根本不理睬这个洋老头。他们见方三响不肯走，自顾自绕到附近的一处沟隙，往外爬去。

在夜色的掩护下，高地的俄军确实没发现这一小股逃亡的人。但只过了五分钟，山沟后头突然响起一阵密集的枪声，黑暗中火光点十分醒目，不少于四十个。

熟悉军械的人一听便知，这枪声不是老毛子的“水连珠”，而是日本人的“金钩枪”——正式名称叫作三十年式步枪，因为保险杠状如铜钩，在关东被称为金钩。

魏伯诗德霍地站起身来，暗叫不好。看来日本军已经运动到附近来了！他们和俄军，恰好把这条山沟夹在战场中间。

枪声像是接通了开关，立刻引发了高地俄军的反击。两边在黑暗中都不敢出击，只好隔空拼命射击。一时间枪声呼啸，火线纵横。若不是山沟避开了一部分射界，只怕此时山沟里的村民已经死绝了。

对射持续了十几分钟，方才中止。夜色恢复了原来的沉寂，只有浓浓的硝烟味弥漫在空气中。那几个引发了攻击的村民再也没回来，命运不问可知。

魏伯诗德的忧心没有丝毫消退。他对现代战争的样式很了解，这种对峙再持续下去，守军肯定会调来大炮，届时这一带将完全陷入火海——事实上，那个觉然和尚骗村民们到这儿，正是要把俄军有限的火炮诱过来，以便日军在其他方向突破。

魏伯诗德随时可以离开，但总觉得上帝把他放在这里是有理由的。老人蹒跚着走到方大成面前，努力想用自己有限的中文词汇把情况说明白。

但方大成没有吭声。方三响推了推父亲，可那条胳膊“吧嗒”一声，从儿子肩头垂落下去。少年的心脏猛然收紧，寒意迅速蔓延到了四肢。

他抬起手来，拼命去推父亲的胳膊、肩膀和胸膛。可那个对儿子永远有问必答的男人，此时全无回应。

魏伯诗德俯下身去检查片刻，默默在胸口画着十字。这位村长不知何时已气息全无。事实上，一个身中数枪，又没很好地止血的人，能支撑到现在才断气，已经是奇迹了。

一声撕心裂肺的悲鸣，从男孩瘦弱的胸膛炸裂开来，响彻夜空。

“爹啊！你再撑撑，再撑撑啊！”方三响抱紧父亲冰冷的身躯，一遍一遍地喊着，直到声音变得嘶哑。渐渐地，吼叫涣散成了哽咽，哽咽又沉落成低沉的呢喃：

“为什么？为什么？为什么……”

少年眼窝里没有眼泪，有的是无尽的迷茫。他不明白的实在太多了，与世无争的沟窝村，怎么会突遭灭顶之灾？一直尽了本分的方家，怎么会突然家破人亡？大清的子民，怎么会在自家门口被俄国人和日本人夹攻？

魏伯诗德站立在黑暗中，神情肃穆而落寞。这些问题他知道答案，可他无法回答。

要怎样对一粒尘埃解释风暴呢？即使那尘埃置身于大时代的烈风之中，也无法明白这撕裂一切的力量从何而来。

沙皇的远东战略，新兴日本帝国的勃勃野心，风雨飘摇的清国统治，后维多利亚时代的英国政策……全球的政治板块像西伯利亚的流冰一样交错碰撞，崩裂融合，释放出无数能量。老青山的悲剧，不过是时代剧变传递到末端的一丝细微颤动。

可这一丝极微小的颤动，对眼前的少年已是天塌之变。一个人、一家乃至一村的徒劳挣扎，究竟有何意义，这些灰尘在风暴中到底会飘向何方，魏伯诗德无从得知。

他的眼神飘向牛庄方向，那里仍是一团难以稀释的黑暗，看不到一点光。

一九〇四年七月三日，伦敦。

孙希夹起文书与密码本，去了位于公使馆地下室的电报房。这间电报房里空无一人，只有一台绿壳黑圈的西门子电报机搁在屋角。虽然此时才下午三点，房间仍需照明。

孙希扭亮台灯，一屁股坐在圈椅上，懒洋洋地摊开厚厚一沓译电纸、铅笔和密码本，还弄了一碟司康饼与两瓶巴克斯顿啤酒在手边。

他记性奇佳，即使是最复杂的中文四码也熟谙于胸，之前只花了几个小时便把这份文件译为加密电稿。接下来，只要把它拍发出去就行了。

孙希抓起扁圆瓶子灌下去一大口啤酒。酒精落腹，醉意上涌，胆量像灯泡一样“唰”地被接通了电流。他拍了拍自己的脸颊：“想清楚，你争取到这个差事是为了什么。”然后伸手摸向铅笔，在电稿上添加了早已酝酿好的一句话。

“搞掂！这样一来，我就能留在伦敦学医了。”

胆大妄为地改完官府文书以后，他拿起发电单，张大人用铅笔在单子上写了两个号头：送京城外务部英国股，抄上海苏松太道。

头一个地址孙希知道，第二个就没听过了。不过这些事与他无关，只要尽快拍发出去就好。孙希活动了一下手指，虚拍了几下拍发键，确保其弹性良好。然后他把电稿放在夹架上，熟练地敲击起来。

一串嘀嘀嘀的开合信号，从公使馆下的铜芯线缆传导出去，飞速离开伦敦，钻入英吉利海峡下的水线，绕行直布罗陀进入地中海，然后在极短的时间内抵达亚历山大港中继站。

一个柏柏尔人电报生刚完成繁重的值班任务，正端起一杯角豆汁。可这时机器又响起了蜂鸣声，他叹了口气，放下杯子，伸手把中继器的电压调高。

经历长途跋涉的信号原本已开始衰减，突然像吸了一口鸦片似的，忽地又振作起来，穿过苏伊士运河，沿红海继续朝着孟买跑去。

孟买港电报局的锡克员工才做完礼拜，漫不经心地转接了一下，远远抛给了新加坡；新加坡一个新上岗的华人电报生，先严谨地翻阅了工作手册，然后按规章释放了电压，推动信号一路抵达香港大口湾。

大口湾中继站的操作员是个头发花白的老头子，他看到报头是北京与上海，便分别接入两路中继站。随着电压最后一次抬升，这封电报分成两股完全相同的讯息，一股去向京城，一股迅猛地朝上海奔去……

一九〇四年七月四日，上海。

这是姚英子最长的一次骑乘。

她甩脱陶管家，一口气骑了二十多里地，一直冲入宝山县地界。那匹可怜的挽马累得遍体流汗，它早习惯了拉车，可没想过有一天要跑这么快。

宝山县属于江苏布政使司直隶太仓州，不过因为毗邻上海县，人员往来密切，早被视为上海外郊。得益于此，宝山县也修起了一条简易的窄路，直通江湾镇。

姚英子常来这附近骑马，路途熟稔，所以不用多看，只管埋头前行。道路两侧是连绵不断的稻田与树林，黑暗中不时有蛙鸣传来。

此时她所在的位置，位于江湾镇以西，毗邻吴淞口的江岸边上。此时已过午夜，四下皆是浓墨般的黑暗，但可听到黄浦江水在远处汹涌奔流，涛声不绝。远远的，可以看到一栋三层塔楼建筑矗立在江边，楼内有灯光，雾气中好似一位骄横的巨人俯瞰着周遭的卑微土地。

她一直跑到塔楼近处，才看清楚它真正的模样。这是一栋安妮女王时期风格的三层砖混城堡，红砖墙体，券柱立面，两头的凸肚窗头顶有一条券心石直垂下来。

这栋塔楼的官方名字叫作“海底电缆登陆局”，民间都呼之为“望洋楼”——“洋”字既有大海之意，也暗指是洋人地盘。它建于同治十二年（一八七三年），一直忠诚地监管着在这里上陆的国际电报线路，如今是公共租界的一个通讯委员会在管理。

姚英子翻身下马，差点没站住，一路颠得她脑仁直疼。对一个刚经历车祸的人来说，这次奔波太辛苦了。

她定了定心神，径直朝着登陆房前行。这么晚的时辰，她一个人跑到这种偏僻的地方来，临到头不免有些畏怯，可手一触到兜底名片，很快鼓起勇气，抬手敲了敲门。

开门的是一个黄头发洋人，戴着厚底圆镜片，穿着满是口袋的帆布工装，下颌一圈硬邦邦的胡楂子，像是个不得志的学者。他看到姚英子，第一个动作是用手去擦镜片。

午夜时分，一个穿着骑装、裹着纱布的中国少女出现在这里，任谁都要迷糊一下。

姚英子在路上酝酿了很久该如何说，可一见到工程师，霎时词儿全忘，一脱口便直奔主题：“你给我查一封电报。”工程师有点蒙，他抓了抓头发，用英文问道：“你是……谁啊？”

姚英子暗骂自己没用，银牙暗咬，索性把话给敞开了：“伦敦有一封发给苏松太道的电报，我知道这里存有副本，我要得到它。”

工程师听着她的洋泾浜英语，忍不住笑起来，他几乎可以确定，这是同事故意整他的恶作剧。

“这位小姐，我这里没有你想要的东西。回去告诉老汤姆，他的计谋破产了。”

“我不认识什么老汤姆。但我今天无论如何也要拿到那封电报！”姚英子上前一步，几乎顶到门口。工程师见她是来真的，敛起笑容：“我说过了，我这里没有你想要的东西。”

“这里有一条截搭苏松太道的副线，我知道的。”姚英子不依不饶，“从伦敦发过来的电报，肯定会经过这里，被自动收报机记下来，对不对？”

工程师一听便生出了警惕，这可不是一个十几岁少女会说的话，肯定有人教。也许她不是老汤姆派来的，而是那些无孔不入的记者。

“对不起，这里是为公共租界与政府服务的中立机构，绝不会截留或记录过往电文。我完全不明白你在说什么。”

姚英子还要说什么，工程师已经砰的一声把门给关上了。她目瞪口呆地站在黑暗中，姚府大小姐何曾受过这等冷遇？

可现实就是如此残酷。姚英子站在门口，呆呆的不知所措。如果是父亲的话，大概会有一百种办法说服对方。可她除了直接开口要求，实在想不出还有什么方式。

怎么办？难道就这么回去？

姚英子突然眼睛一亮。等一下，父亲有一个办法，是她可以学到的，也是她最擅长的。

于是姚英子再度抬起手来，又敲了敲门。十几秒后，工程师怒气冲冲地打开门，怒吼着说：“你如果还不滚开，我就要通知警察了！”

怒气发到一半，他的声音强行刹住。因为门外这个小姑娘的手里，托着一摞亮闪闪的直边鹰洋，怕不是有五枚之多。

不用翻译，这是国际上最通用的语言。

工程师咽了口唾沫，这五枚鹰洋，相当于他半个月薪水了。可他最终还是克制住了贪念，为了这点钱丢了工作可不值当。他正要拒绝，忽然看到小姑娘又往手里摞了五枚。

工程师心中的天平微妙地发生了变化。在这种偏僻地方值班是个苦差事，捞点外快，不算罪过。租界里的大人物也没少从这里拿情报，自己却从来没有分润。再说了，今晚值班的只有我一个人，只是抄录一份电报而已，应该不会有任何人发现吧……

姚英子从脖子上取下一串珍珠项链，放在十枚鹰洋上。这一下子，工程师的防线彻底崩溃了。

“我没听过截搭苏松太道的副线，但偶尔会有串线的情况。”工程师习惯性地掩饰了一句，“告诉我号头。我可以去查一下，但不做任何保证。”

姚英子一喜：“我不知道。但应该是最近从伦敦大清公使馆发出来的，接收方是苏松太道。”

工程师狐疑地看了她一眼，没多问，把鹰洋和项链拿走，然后把门给关上了。姚英子在屋子前等了足足有半个小时，工程师才出来，手里捏着一沓满是点画的纸带。

姚英子一眼就认出，这是自动记录机，它能把电报信号抄录到一条纸带上。工程师把纸带朝前面地上一扔，对姚英子道：“你运气不错，这条是午夜前后刚收到的，号头符合，不过内容加过密。”

姚英子不知密钥，但这不重要，父亲一定知道。她俯身把纸带捡起来，塞进自己的马靴边缘。工程师又说：“今晚我也没见过你，也没给过你任何东西，我只出来倒过一次垃圾。”

姚英子压根没听他自欺欺人的话，她飞身上马，带着兴奋匆匆朝着上海飞奔而回。

一九〇四年七月四日，关东。

随着日头缓缓偏西，魏伯诗德的眉头皱到了极致。

他手里的怀表指向海岸时下午五点，距离吴尚德离开已经整整二十四个小时。就在一分钟之前，一枚炮弹越过俄军阵地，落到山沟附近。巨大的轰鸣声掀起泥土，纷纷扬扬地落在幸存村民的头顶。

俄军的炮队终于拉上来了。刚才只是在试炮，再过一会儿就该覆盖射击了。日本人的反击也会转瞬即至。到那个时候，这个小山沟会陷入火海。

山沟底下一片静悄悄，没人对刚才的爆炸有反应。他们在这里被困了足足一天一夜，受轻伤的变成了重伤，受重伤的基本都死了，即使没受伤的人，也早被活活骇破了胆，僵趴在地上连胳膊都没法打弯。

魏伯诗德估计，现在还保持活动能力的，不会超过三十人。对一个村子来说，已注定了消亡的命运。

方三响一直抱着父亲的尸身，双眼呆滞。如果不是嘴唇还在微微翕动，魏伯诗德还以为他也随方大成去了。这位牧师在关东见证了无数次类似的惨事，每一个人在死前似乎都满腹疑惑，但只有这一次，一个少年明确地问了出来：

“为什么？我们为什么会有这样的命？”

魏伯诗德回答不了这个问题，但他现在决心拯救问出这个问题的人。

吴尚德在牛庄的那点微渺希望，断然是赶不及了。于是魏伯诗德走到方三响面前，把自己的十字架挂在少年的脖子上，尽力用中文比画道：“我们快走，危险。”

方三响的眼珠动了动，却没反应。魏伯诗德伸出手去，想把少年拽起来。可他倔强地一扭，朝父亲怀里蜷缩得更紧了些。魏伯诗德还要说什么，头顶却传来数声划破空气的尖啸。

俄军的炮击开始了！

山沟里顿时火光弥漫，轰隆震天，赤色的焰朵在山坡上连绵不断地绽放着。虽然暂时没有一枚炮弹直接落入沟内，但冲击波猛烈扩散开来，把魏伯诗德一下子掀翻在地上。

“哎呀……”

老人趴在地上，有些头晕目眩。迷糊中，他感觉一只瘦弱的手臂搀住自己，拼命往反斜面的沟壁旁边拖动。魏伯诗德把袖子上的红十字标取下来，递给方三响：“你戴着，不打你。我是洋鬼子，他们不打我。”

方三响没接那袖标，而是闷着头继续拖，直到魏伯诗德自己表示安全了，他才放开手。

“谢谢……”老人在硝烟中咳嗽了几声。

“这是我们方家的本分。”少年回答。

这一老一小背贴着沟壁等待片刻，外面忽然恢复了安静，没再听到爆炸声。

魏伯诗德觉得奇怪，怎么俄军炮击了一会儿，就停止了？这时方三响似乎听到什么声音，拖着伤腿奋力爬上坡面，伸直脖子朝远处望去。

他乌黑的瞳孔上，突然映出一面旗帜。

这旗帜是白底红十字，和魏伯诗德的袖标一样。它迎风招展，在周围黄绿植被的映衬下格外醒目。旗下跟随着几十个身穿白衫之人，个个戴着袖标，还有担架、挎包等物，为首的正是吴尚德。

队伍行色匆匆，两侧的军队却全无动静，似乎默许他们的行动。魏伯诗德也爬上坡来，一看到队伍，顿时长长松了一口气，连连画着十字：“上帝眷顾，这真是神迹啊……”

吴尚德飞快地跑进山沟。他顾不得叹息里面的惨状，对魏伯诗德道：“双方指挥官只给我们十五分钟，所有离开的人必须脱下军服。”

“身份问题解决了？”

吴尚德露出不可思议的表情：“我本来已绝望了。可今天早上，营口港电报局接到上海转来的电报，说朝廷发出公告，正式成为红十字公约国。我没敢耽误，赶紧带着役工赶过来，刚跟两边指挥官交涉完。”

魏伯诗德一听他只带役工没带医士，便知道怎么回事。大战一触即发，红会只能把还活着的人带走。他长长叹息一声，挥手道：“一切听凭上帝旨意。”

方三响已经被人抬上了担架，歪着脖子朝这边看过来。吴尚德解释道：“情况紧急，你爹和其他乡亲的遗体，只能暂时搁在这儿。等局势平稳了，再带你来收殓。”

话是这么说，可吴尚德心里清楚。一会儿枪炮交响，这些遗体绝无留存的可能。

“要是俺和你们一样学会医术，是不是就能把俺爹救回来了？”方三响哑着嗓子问。吴尚德“嗯”了一声，拍拍他肩膀，又去忙着搬运其他伤员。

担架缓缓抬起，少年勉强支起胳膊，抬高脖颈，眼神越过那面白底红十字的旗帜，落在一片狼藉的山沟之中。烈日照耀之下，他看得那么仔细，那么专注，仿佛要把这一切都深深烙在心里。

魏伯诗德把手放在担架旁边，一起朝外走去。这位可敬的教士知道，当一个灵魂对这个世界深陷迷惑又突蒙拯救，此时是引导他被圣灵接纳的最好时机。可魏伯诗德没有这么做，因为那孩子的眼神，让他蓦地想起了《哥林多后书》里的一句话：

“因我什么时候软弱，什么时候就刚强了！”

与此同时，远在万里之外的伦敦，孙希扶着自行车走出公使馆的大门，远处恰好传来大本钟上午九点的报时声。

昨天他拍完电报之后，又伺候张大使喝茶，为其跑腿，总算把这桩祸事遮掩了过去。今天早上孙希接了新差事，准备好好表现一番。

他走出门口，忽然看到使馆外的垃圾箱盖子上，一张废纸正卡在缝隙里飘动。

传单上头是一个大胡子的画像和一只狗，正是昨天他在海德公园拿到的巴甫洛夫传单——张大人对这个还真反感，居然毫不客气地扔了出来。孙希看看左右没人，把传单捡起来，顺手塞到屁股兜里。他脚下一蹬，摇晃着骑上波特兰街，嘴里还哼起一首苏格兰小调。

那封电报应该已经传到国内。只要接电报的人没识破他做的一个小小手脚，他留在伦敦学医的梦想，应该在数月之内就能实现。

“张大人说这大清加入红十字会就是个虚名，对我来说，倒真是一件实在的好事。”孙希喜滋滋地想着。不知为何，他突然莫名有了某种触动，不由得停住自行车，摘下鸭舌帽，向湛蓝的天空仰望。

今天是难得的好天气，一轮午后的烈日在抛洒光辉。它的光芒无远弗届，既照耀在伦敦上空，同时也注视着万里之外的上海。

“你说什么？”

一个女孩的声音在同仁医院门前尖叫。

一位年长护士歉然道：“颜医生昨天是最后一天上班，他今天下午登船去南非了。”

姚英子的身体摇晃了一下，几乎要晕倒。她好不容易从宝山弄来电报给父亲，争取到外出就诊的机会。可她兴冲冲跑到同仁医院，听到的却是这么一个坏消息。

“南非？”在她心里，那地方跟天涯海角差不多，更别说他还是去某个不知名的矿井深处当医生。

姚英子不甘心地拿出名片，让护士再确认一下，是不是同一个人。在得到肯定的回答之后，她扭头跑出医院，吩咐陶管家叫了一辆最快的马车，风驰电掣地朝着虹口码头飞驰。

可惜当她赶到码头时，时间已过海岸时下午五点，那条驶往南非的客轮早已消失在航道尽头。黄浦江面无比寥廓，唯余长烟袅袅、水迹逶迤，以及悠长而惆怅的汽笛声。

姚英子气喘吁吁地靠在系缆桩子旁，心中委屈之极，眼泪忍不住夺眶而出。

怎么会有这么巧的事，昨日他才救了我，今天便远赴重洋，难道是故意避开我吗？南非之地，远在天边，我去哪里与他联络？至于何时才能归来，更是茫茫不可期。

姚英子的心情像被铁锚一点点拽入水底，感觉这一次错过，将会是一次真正的永别。

这时一阵混着煤灰味的江风倏然吹过，把那张绿底名片从她的指缝吹走。姚英子“哎呀”一声，急忙去抓，总算夹住名片一角，没掉进水里。淡淡的碘酊味，再度飘入鼻中。霎时，她心中生出一个连自己都吓了一跳的念头。

“我要去学医！只要一直当医生，我一定可以见到他！”

想到这里，少女的忧郁消散一空，眼神灼灼，简直要比江中的日头还亮。

冥冥之中，仿佛有某种力量在牵引，三个相隔千里万里的年轻人，同时抬起了头。他们虽然身在不同时区，可目光汇集在同一个炽热的天体之上。

就在这一天，这一刻。

在辽阳和旅顺口要塞，日军同时向俄军阵地发起决死进攻，开启了决定东亚未来几十年霸权的惨烈大战；在北京，二百七十三名贡士从中左门步入保和殿，准备参加殿试。这些天之骄子此时还不知道，他们将是华夏科举史上最后一批考生；在欧洲，哈尔福德·麦金德的新作《历史的地理枢纽》在各国印厂同时开印，它将永久改变欧洲的地缘政治理论与全球格局；在美国的圣路易斯，第三届奥运会正如火如荼地进行着，虽然只有十三个国家参与，可仍引起了人们极大的兴趣……

大大小小的事情，在地球每一个角落发生着。之前的旧因，正在落实为果；未来的果，此刻也正种下新因。因果涨落，缘数纠葛，无数人的抉择，汇聚成了一股不可抗拒的全球风暴。

而此时仰望太阳的三个小人物，尚对未来的壮阔波澜一无所知。

第二章
一九一〇年三月（一）

孙希迈出沪宁车站的一瞬间，情不自禁地打了个哆嗦。

一股潮湿冰凉的气息，像蛇一样侵入身体。无论是双排扣毛呢大衣还是苏格兰羊绒围巾，都无法阻拦它的深入。这身衣服足以抵御冬季京津的凛冽北风，却挡不住这绕指柔般的绵绵寒意。

孙希暗暗后悔，出发前没听南方同学的叮嘱：“春寒料峭，冻杀年少。”明明已经是三月中旬了，这上海的倒春寒，居然还这么冷。

他身旁的一位男性乘客也感受到了寒气，响亮地打了个喷嚏，大手在嘴边一抹，拈着湿漉漉的车票递给检票员。孙希半是惊恐，半是厌恶地掏出一块白净大手帕，装作也要打喷嚏的样子，捂住了口鼻，嘟囔了一句：“My godness！”（天哪！）

别人不晓得，他一个北洋医学堂的优等毕业生可太清楚了，这一记喷嚏，少说也得有几亿个细菌喷吐到空气中。天晓得里面有多少是结核杆菌，有多少是百日咳杆菌？

算了，算了，这里可是大清国，不是伦敦。孙希自嘲地摸了摸礼帽下面那根半长不短的假辫子，等前头那乘客走远了，这才穿过检票口，来到站前广场。

这座沪宁车站是一栋四层的诺曼式洋楼，它那大理石的廊柱拱窗，花岗石的庄严外墙，让孙希突然想起自己当年在英伦的美好时光。

距离那个时候已过去六年了，大清的年号从“光绪”换成了“宣统”，紫禁城里的统治者从一个老太太换成了小娃娃，而他也长成一个身高五英尺七英寸（一米七）的俊朗小伙子，细眼尖颌，不再是当年那个顽劣的小胖子了。

他一出来，小贩立刻一拥而上。卖青团的、卖香烟的、卖荷兰水的、帮荐旅馆的，甚至还有举着大烟膏的。就杂乱程度而言，与北京、天津的车站没太大区别。不过上海到底是十里洋场，摊贩们见他一身洋装，迅速改换口音，喊着洋泾浜味的英语：“密斯，滑丁何物由王支。”——孙希听了半天，才明白是“mister, what thing you want”。

他哭笑不得地亮出文明棍，拨开这些热情的人，一边躲避着飞沫扑面，一边朝前方甬道走去。那里被涂黄的木栅栏隔挡开来，只留一个两米宽的曲尺形口子。口子外是另外一片小广场，停满了黄包车和大大小小的马车。

孙希扫视一圈，轻而易举便找到一辆两轮矮篷小驴车。它太醒目了，单辕上竖着一面白底红十字的布旗，一个体格魁梧的车夫斜靠在车旁，正聚精会神地捧着本书在读。

孙希从怀里递出一张信函：“是红会总医院的车吗？我是天津来的医生，这是介绍信。”车夫把书挂回篷边，认真读了一遍介绍信，也不讲话，一歪头，示意上车。

驴车晃晃悠悠地上了路。车夫忽然问了个古怪问题：“先生，你从北边来，可见过一个左边嘴角有一大一小两颗黑痣的人？”

这车夫是关东口音，问题既突兀又含糊，孙希愣了一下，回答说：“没见过，你可知道名字？”车夫摇摇头，便不再言语，专心赶车。

孙希蜷坐在车厢里，一抬头便看到那本书在眼前晃荡。它大约两百页厚，书脊用一根棉线抻着，吊在篷顶。封面用报纸包着书皮，看不出内容，不过看书边的磨损程度，应该经常翻看。

孙希忽然很好奇：这车夫五大三粗，居然还会读书？他一时动了慈善之心，开口道：“你读的什么书？路上我可以给你讲讲，这机会可是难得啊！”他一边说着，一边伸手去翻那书。

车夫急忙一把将书夺下，搁到自己膝盖上，回身继续驾车。孙希自讨没趣，悻悻地缩了回去。

经过这么个尴尬事，两人一路无话。孙希只好斜靠在窗边，朝外面看去。窗外风景越来越偏僻，也无甚趣味，只有丝丝冷风渗入车厢。他忍不住回想，自己到底怎么落得这么个境地的。

六年之前，十三岁的孙希干了一件他至今都后悔不已的事。

他在拍发那一封大清加入万国红十字会的电报时，以公使馆的口气偷偷添了一句：“俾海外熟稔洋务子弟，操习医典，以补医士不敷之状。”——在海外寻找熟悉当地情形、语言的中国人，接受医学教育，以补充国内医生的不足。

这话添得合乎情理，外务部没发现破绽，直接提交给军机处。孙希本以为，这样一来自己便可以名正言顺地留在伦敦学医。可他千算万算，没算到恰好在同一年，北京的京师大学堂改组，把医学实业馆拆出一个医学馆，急需学生充入。朝廷一纸电报，让张德彝把遴选的子弟直接送回国来，充实其中。

阴错阳差之下，孙希只好百般不情愿地从伦敦回到北京，在京师大学堂医学馆就读。谁知到了光绪三十三年（一九〇七年），医学馆被裁撤。他被迫转到北洋医学堂，今年二月刚刚毕业。

“……真是偷鸡唔到蚀揸米，衰到贴地。（偷鸡不成蚀把米，倒霉透了。）”孙希低声抱怨，早知道当年就不去自作聪明发那劳什子电报了。

倒霉的事还在后头。

毕业之后，孙希本打算寻个机会，去英国继续深造，不料突然接到张德彝的一封急电。

这急电的内容十分蹊跷。他让孙希于三月十六日之前到上海，去一座叫作“中国红十字会总医院”的机构报到。随电报送来的，还有一张单程车票和一封荐信。

这对孙希来说，不啻晴天霹雳。可张大人手里握着他的生活费，他毫无反抗之力，只好牢骚满腹地踏上去上海的火车。

中国红十字会总医院这个名字，他略有耳闻，听说是大清红十字会捐资所建，刚刚落成不久。这种慈善医院既无名院血统，也无名医镇场，里面一群半工半读的医科生。在那里当医生，没什么前途可言，薪资更不值一提。

张大人虽已致仕，脑子不至于糊涂。“他这么急着让我去那家破医院，到底什么用意？为何不跟我明说呢？”孙希实在是百思不得其解。

此时驴车外面越发偏僻，两侧是一片片散碎的农田与细河道，房屋渐渐稀疏起来。

“什么医院，好远啊……”孙希的抱怨刚刚一出口，不防驴车突然停下，他脑袋“砰”一声撞到厢壁上。孙希龇牙咧嘴地探出头去，正要呵斥那车夫，视线却霎时定住了。

在驴车前方的黄土路上，直挺挺地趴着一个人。这人穿着件黑绸长袍，外套琵琶襟马褂，右手捂住右侧脖颈，鲜血顺着指缝噗噗地往外流。

一串慌乱的脚印，可以倒追到远处一百米外的菜田。两个农夫模样的汉子在田埂上手执锄头镰刀，远远地瞪着，却没追过来。很明显，那两个农夫砍伤了这人的脖子，这人踉踉跄跄逃到大路上求救，一头扑倒在驴车前面。

车夫第一时间跳下车去，弯腰去搀那名伤者。孙希急忙大喊道：“别乱动他！”

他一眼就从鲜血涌出的力度判断出来，伤者是被砍中了右侧颈动脉，不知断了没有。这是极其凶险的状况，如果不懂急救贸然搬动，很可能会迅速导致失血性休克甚至死亡。

北洋医学堂以培养军医为主，战地救护对孙希来说是本行。他大喝一声：“我是医生，让我来处理！”纵身跳下驴车，正要挽起袖子，却一下子呆住了。

只见那个车夫毫不犹豫地挪开伤者捂住脖颈的手，用自己的右手迅速补上。他的大拇指微屈，扣及伤口边缘，朝下方用力推压下去。说时迟，那时快，原本疯狂外涌的血流，立刻停止了喷涌。整个过程，只用了几秒。

在外行看来，车夫只是简单粗暴地一按，但在专业出身的孙希眼里，这一手极不简单。

要知道，人的脖颈附近只有肌肉和软组织，无处受力。如果颈动脉破裂的话，很难迅速压迫止血。唯一的办法，是用外力把伤口往下压，一直压到颈椎骨上，靠物理作用阻断血流。

说起来容易，但抢救者必须在几秒内摸到伤口的动脉近心端，精准地将其按在第五节颈椎的横突位置，否则回天乏术。这个操作，就连资深的外科医生，也不是能轻松做到的。

这个车夫在一瞬间做出了正确的也是唯一的选择，而且果决、精准，没有一丝慌乱。

“这家伙……怎么这么厉害？！”孙希惊叹不已，暗暗猜测他会不会从前是个杀手或老兵，在尸山血海里磨炼出这一手技能。可车夫那张方脸虽然老成了些，跟自己也就差不多年岁，哪来的经验？

他想归想，手里动作也没停，掏出那方白净手帕递给车夫，顺便去检查其他部位。

好在除了这一处伤势，伤者的身体没别的创口。孙希抬起头，看到那俩农夫已经远远地跑掉了。估计他们发现闹出人命，吓坏了。

车夫突然沉声道：“不够！还有吗？”

孙希低头一看，那方手帕已经被血浸饱了，但还有血在继续外涌。孙希咬了咬牙，把围巾从脖子上解了下来。

这是苏格兰羊绒，上好的止血材料，就是太贵了。可有什么办法呢？孙希可是发过希波克拉底誓言的，总不能见死不救。他一边心疼，一边哆嗦着递给车夫。车夫也觉察到这围巾价值不菲，看了孙希一眼，似乎在做最后的确定。

孙希痛苦地别过脸去：“别看我了！再看我可要后悔啦！”车夫毫不客气地把围巾一团，直接按了上去。

两人齐心合力，一通施为，勉强止住血。但这只救得了一时之急，若不及时送医，伤者还是会死。

“距离这里最近的医院是哪里？”孙希问。

“红十字会总医院。”

孙希愣了愣，一甩胳膊：“把他抬上车送到总院！我亲自抢救！”

他并不指望一所刚落成的医院能有多好的条件，但基本手术器材和药物总有吧。至于外科医生，孙希自己就是。

“你能行吗？”车夫狐疑道。

“只要伤者是按教科书受伤的就没问题。”

孙希开了个不合时宜的玩笑，可惜车夫根本没听懂。

两人合力把伤者抬上驴车。车夫刚刚赶起驴子，却听左侧一阵生硬的嘎吱声传来，轮子从车轴上掉下来，裂开一条大缝，车厢登时朝一侧歪斜，差点把孙希和伤者甩下去。

这车轮子是榆木斫出来的，榆木质脆，估计刚才那一下急停，直接把辐条给憋断了。

这可真是屋漏偏逢连夜雨。驴车眼看是没法用了，从这里到医院还有八九里路，就算两个人轮流背得动，这一路颠簸也足以要了伤者性命。

时间一分一秒地过去，孙希不由得焦虑起来。每耽搁一秒，伤者的手术条件都会恶化一分。车夫起身道：“总院里有黄包车，我现在去拉过来，你好好照顾病人。”

“黄包车不行，病人得保持平躺——你们难道没有救护马车？”

车夫摇摇头。

孙希有些失态地大声道：“连救护马车都没有，还开什么医院啊？”车夫眉头一皱，正要开口说什么，忽然脑袋一偏，似乎听到什么声音由远及近。

那是一种低沉的隆隆声。孙希猛地振作起来，他对这声音太熟悉了，伦敦街头时常听到。没想到在上海边郊，也能碰到一辆。

“汽车？”

一辆方头方脑的黑色汽车从远处飞快地驶来，车后掀起滚滚尘土。这车的样子有些古怪，居然在木质车架外侧裹了一层铁皮，把长方形的轿厢完全封闭起来，棱角分明，看起来像一只方形的大闸蟹。

车夫飞跑到路中间拼命挥手。那汽车速度很快，一直冲到车夫面前一步之隔，方才勉强刹住。车轮扬起一片黄土，登时把对面的人变成半个土人。

直到这时，孙希才看清车子型号——凯迪拉克的Mode 30，倒吸一口凉气。这车子在美国也是新款，怎么上海滩已经有货了？

而接下来的情形，让他更为吃惊。

一张俏丽的面孔，从驾驶座探了出来。这是一个年轻姑娘，头戴一顶窄边骑师帽，看起来英姿飒爽。她按着喇叭，不耐烦地冲车夫嚷道：“你怎么回事？这是汽车，撞一下会死的好吗！”

车夫站在车前，一动不动：“这里有一个伤者，能不能搭你的车送去医院？”女孩闻言一愣，先看向孙希和伤者，然后把视线转向半倾倒的驴车，视线在那面白底红十字的小旗上停留片刻。

孙希本来觉得没戏，没想到她一推车门，脆声道：“上来吧！”

这款车子是双排座位，但后排很狭窄。孙希与车夫合力，小心翼翼地把那个倒霉鬼抬上后座。孙希想了想，忍痛把自己的毛呢大衣脱下来，垫在座位上，免得车子被血弄污。

女孩在后视镜注意到这个小动作，忍不住抬了抬眉。她还没说话，车夫已毫不客气地抬起大脚，从后面爬到副驾驶位置，一屁股坐下。一股血腥味扑进女孩的鼻子，让她有点窒息。

“去红十字会总医院，就在徐家汇路上，一直往前开。”车夫向前比画了一下。

“晓得了，正好我今天要去那里。”女孩说。

她有意让这个没礼数的家伙吃点苦头，挂挡轰油门一气呵成。直到车子冲出去时，才出言提醒道：“坐稳！”车夫毫无提防，脑袋“咣”的一下磕到硬车顶上。

女孩嘿嘿一笑，她咔嚓咔嚓连换了数挡，速度霎时又提升一截，箭一般疾驰去了徐家汇方向。孙希和那车夫不得不紧贴座位，生怕被甩出去。

孙希在后排忙着给伤者止血，同时心中犯起了嘀咕。他刚才注意到，车头挂着一张黑底白字的金属车牌，印着468三个阿拉伯数字，说明它是租界第四百六十八辆申请牌照的车。这女孩到底什么来头？她去那家破医院做什么？

他隐隐觉得，张大人安排的这趟差事，大概没那么简单。

过不多时，车子从坑坑洼洼的土路驶上了一条宽阔的硬底马路，车子愈加快速，不一时便从一座古朴大寺旁边掠过，引得几个打水的灰袍僧人起身眺望。

这条大路叫作徐家汇路，位于法租界的西侧边界不远处，是法国人强行越界修成的。它从静安寺北边起始，一直向南延伸到徐家汇那座即将竣工的主教座堂。两侧皆栽种着梧桐，整齐划一。只可惜早春三月，光秃秃的树枝刚刚爬满绿芽，尚看不见十里绿荫。不过枝头的生机倒是抑制不住，喷薄欲发。

女孩一手把住方向盘，开口问道：“驴车上挂着红十字会的旗子，你们都是总医院的人？”

孙希抢着说道：“在下孙希，你可以叫我Thomas，我是今天去总医院报到的医生。”他又伸手出去，一拍前面车夫的肩膀：“他是来接我的院工，你是叫……呃，叫什么来着？”

“方三响。”车夫简单地回答了三个字。

“小姐你呢？”

“姚英子。”女孩回答，“跟你一样，我也是今天来报到的医生。”

“啊？”孙希吃了一惊。女医生？这年头可是罕见。这富家小姐能开得起汽车，怎么放着清福不享，跑来一个小医院当医生？

他忍不住又打量了她一番，面容稚嫩，可能比自己还小。这年纪能读几年医科？不会是护理专业吧？可一个富家女去读护理，岂不荒唐？

一时间无数疑惑盘旋在他心头。孙希还要再问，忽然姚英子一摆方向盘：“快到了，坐好！”其他两人还没来得及调整坐姿，车子加速从大路冲下去，顺着下坡从一座幽静的私家园林大门前飞越而过，然后一个漂亮的甩尾绕过圆形花坛，在一栋建筑前停了下来。

这是一栋二层长形小楼，红瓦坡顶，褐红砖外墙，以一座罗马柱式的大门为中轴线，两侧两层各有十个拱券形的玻璃窗。两侧塔楼的穹隆顶覆着一层绿铜，带着浓浓的古典主义风格。小楼刚刚落成不久，还散发着一股石炭酸与油漆的气味。

大门前挂着一块木牌，上书“中国红十字会总医院暨医学堂”。门顶高悬一个木质红十字，在阳光照耀下显得格外庄严肃穆。

方三响在车子停稳的同时，已推门跳了下去。孙、姚二人以为他急着去叫人，没想到方三响用手扶住大门旁的罗马柱，哇的一声呕吐起来……

“我知道，这叫Carsickness（晕车）。”孙希有意炫耀，“我在学校里学过，它是个新疾病，可能跟人的前庭有关系。”姚英子从车上下来，瞪了他一眼：“你病人不管，先写起病历来了？”孙希“呃”了一声，赶紧把注意力放到那个倒霉鬼身上。

这一路奔波下来，伤者的状况实在不容乐观。面色青灰，皮肤隐约有花斑，这是失血性休克的前兆。

这家医院刚刚落成，暂时还未开业。姚英子连续按响喇叭，很快从正门跑出一个身穿长袍马褂、留着两撇八字胡的胖子。这胖子腮下两团肥肉，一动起来颤巍巍的，把眼角和脸颊往下扯，扯成一尊笑面佛。

“我是院务主任曹渡，你这是……”胖子官威还没摆足，就被眼前的状况吓了一跳。孙希把介绍信往他身上一扔：“我是今天报到的医生，路上遇到一个伤者，需要紧急手术。担架呢？割症室在哪儿？”

“伤者？手术？”曹主任还在发蒙，不防孙希把他一下推开，径直往里闯去。曹主任的大鼻子霎时泛红：“你……你……你太没规矩了！还没办理入院手……”

一只纤纤细手搭在他肩上，曹主任一回头，看到姚英子站在台阶上：“曹叔叔，人命关天，先抢救吧。”

“姚小……姚医生，他是你朋友？”曹主任的气焰顿时下去了几分，“可咱们医院还没正式开业，柯师太福、峨利生、亨司德三位医士都不在，这事情可难办。”

这几个听名字就知道，都是洋人。姚英子一脸好奇：“那个孙希也是外科医生，不妨看看他的本事。”

曹主任俯身从地上捡起来介绍信，撇了撇嘴：“北洋医学堂？那儿毕业的学生，怎么好做手术主刀呢？”姚英子道：“红十字会的宗旨是救死扶伤，第一个病人送过来就拒之门外，传出去名声可不好。”

“可明天就是落成典礼，万一弄出人命来，我跟沈先生不好交代呀……”

“您放心，出了事，沈伯伯那边我去解释。”姚英子仰望着头顶那个巨大的红十字，语气感慨，“医生以救人为天职，总不能再把病人扔出去吧？”

曹渡知道这姑娘惹不起，只得唉声叹气着，叫几个院工过来帮忙抬人。而这边孙希已经冲进了割症室，环顾一圈，颇为惊喜。

这是一座严格按英式标准修建的房间，冷热水槽、升降台、灭菌蒸汽台一应俱全，天花板上吊着观察镜，角落里居然还有一台德尔格牌的鲁斯麻醉机。在另外一个角落的木架子上，一排纯棉质地的手术衣整整齐齐地挂着，旁边还搁着两摞口罩和国内罕见的橡胶手套。空气里弥漫着一股石炭酸特有的臭味。

“这家医院真舍得下本啊！”孙希啧啧称赞，双眼放光。

若按部就班从实习医生做起，自己不知多久才有资格主刀，现在机缘巧合，可以放手施为，孙希的兴奋超过了焦虑，如同一位初上战场的年轻将军。

割症室的弹簧门咚的一声被撞开了，几个院工把担架送进来。孙希迅速检查了一下伤者状况，已经显现出失温征兆，连忙直接把他抬上手术台，剪开上身衣物。

“我马上进行手部消毒。谁去测量一下血压？还有，把麻醉机打开，检查一下氯仿罐的存量。羊肠线、止血纱布和缝合器械都准备好。”

孙希吩咐了几句，打开水槽开始洗手，一回头，发现院工们傻呆呆地站在原地，没人动弹。他叹了口气，这些人当然听不懂这些指示，他需要至少一个专业护士和助手。

“方三响跑哪去了？”他心里闪过一个人。同样是院工，那个人应该靠谱多了。

这时旁边的一个水龙头被拧开，另外一双手伸到水下哗哗地洗起来。孙希侧眼一看，居然是姚英子。她此时也换上手术服和口罩，只露出一双忽闪的大眼睛。

“你学什么科的？”

“妇幼、外科、内科、护理、传染病都学过一点，到底哪个当主科我还没想好。”

孙希吹了声口哨：“哪家学校这么厉害，什么都教？”

姚英子拿起一块肥皂，细细蹭着手指：“我是上海女子中西医学院毕业——听过吗？”

孙希摇摇头，姚英子耸耸鼻子：“哼，我就知道。张校长说得对，你们男人压根连想都不会去想，女人也能做医生。”

“等等，我刚从北边过来，是真的不知道啊！”孙希叫起屈来。

“现在知道了？”

“医生看重的是医术，不是性别。你够不够格，等一会儿就知道了。”

两人斗嘴归斗嘴，手里的动作一点没耽误，很快消毒完毕，开始最后的术前准备。

不幸中的万幸，这名伤者只是动脉破裂，而不是断裂，端口缺损不大。孙希决定直接缝合动脉。这个手术难度不算大，但动作一定要快，因为这里没有输血设备，伤者只能靠自己的血量支撑。

孙希简明扼要地把手术要点讲给姚英子听，让她把一台厄兰格血压计裹在伤者手臂上，监控血压。这个容易，但那台麻醉机可就没那么好操作了，孙希也只粗略知道一点流程而已。

他正努力回忆着手册上的细节，却忽然听到有低沉的嗡嗡声。一抬头，姚英子已经打开了麻醉机，活塞啪叽啪叽地运转起来。

“你……不要乱动！”

姚英子听都没听，熟练地依次拧开氯仿罐的通路阀门、节流阀和计量阀，然后连通麻醉机的负压腔——她连汽车都能摆弄明白，在机械方面没几个男人有资格来教训她。

孙希看得哑口无言，只好任她施为。

很快麻醉机便处于工作状态。孙希计算了一下用量，让姚英子有节奏地把氯仿泵入伤者鼻孔。过了一分钟，孙希用钝头竹签子划了一下大腿内侧，摸了摸，伤者的提睾肌没有反应，说明麻醉已经见效。

病人无法输血，所以时间是一个极关键的要素。两人必须在确保伤者不会大出血的前提下，迅速完成手术。

姚英子上过解剖课，也观摩过真正的手术，但自己上手操持还是第一次。她一边要不停挤压气球，汇报血压读数，一边要准备盐水喷壶，随时清洗伤口，还得传递不同型号的手术器械。千头万绪一起涌来，让她有些慌乱，连面对血腥的紧张都忘了。

最过分的是，那家伙居然还偶尔把头伸过来，用命令的语气说：“擦汗！”

姚英子之所以没当场发作，一半原因是割症室里飘散着淡淡的碘酊味，她每次闻到，火气都会平复；另一半原因是站在手术台旁的孙希，与刚才的轻佻样子判若两人。他凝神专注，仿佛全世界都消失了，只剩下眼前的伤者。

姚英子咬了咬嘴唇，决定术后再算这笔账，然后伸手过去，轻轻把汗水从他额头上拭去。

孙希可不知她的内心活动，他正透过手术放大镜，专注观察那道触目惊心的伤口。他有条不紊地拨开皮肉，在一片血肉模糊中找到动脉位置。那一双手握着手术刀与镊子，灵巧地舞动着，有如苏州的绣娘，无论是分离血管断端，还是剥除外膜，都显得游刃有余。

破裂的血管很快被缝合到了一块，针脚简洁，裂口对合紧密。姚英子观看过几次手术，知道孙希结扎得很漂亮。

“我刚才用的是三定点连续缝合法，这是卡雷尔血管吻合术的核心。你瞧，你得在血管的圆径上定出距离相等的三个点——你可以理解为等边三角形，从这三点缝缀，可以确保血管平滑通畅，不渗漏……来，擦汗！”

孙希一边动着手，一边还有余力给姚英子解说。

讲得没问题，可这人的语气里，总带着一股居高临下的讨厌气息。姚英子忽然发现，他的额头上其实没什么汗。本来嘛，三月份的上海阴冷湿润，屋子里也没生炉子，哪会有那么多汗？

他是故意的？！

姚英子一时有些恼怒，她正要扔下纱布发作，不经意看到血压计的水银柱突然跃动了一下，心脏猛跳。那根刚刚缝合的动脉，似乎在微微搏动，伤者的下肢也有了抽搐反应。

“不好！动脉痉挛！”孙希面色一变。

他没有病人的资料，所以在麻醉时只能凭直觉决定分量。孙希不确定，这个痉挛是因为麻药失效的疼痛引发，还是长时间阻断血管所致，也许是伤者被手术诱发的旧疾？

无论是哪种情况，都会对刚缝合好的颈动脉造成灭顶之灾。

怎么办？

不管三七二十一，先结扎血管？不行，那会形成血栓！先处理痉挛？可伤者失血太多，绝不能再拖延下去……许多想法涌入孙希的脑中，可它们彼此纠缠，互为因果，牵一发而动全身。

每一种情况，教科书上都有应对办法，可从来没讲过纠缠到一块该怎么办。

姚英子看到孙希的双手停在那里一动不动，这一次，一滴汗珠真切地浮现在他额头上。她惊慌地又看了一眼血压读数，高声报出，可孙希还是没反应。姚英子知道不太妙，可她只能盯着血压计干着急。

“孙希，你别愣着，快想想办法呀！”她喊着，嗓子变得嘶哑。

说来也怪，姚英子和这个伤者素不相识。可在割症室里，看着对方的体温慢慢降低，她却涌现出一种失去至亲的焦虑和挫败。

咣的一声，割症室的大门又一次被撞开。两人同时回头，看到方三响闯了进来。

他没从晕车中彻底恢复，一张宽脸比刚换好的手术服还白。孙希见他来了，眼睛一亮，这个院工肯定熟悉医院情况。

“这里的药房有硫酸镁吗？硝酸甘油也可以！”孙希急切问道，这些都是扩张血管的药物，他觉得方三响肯定知道。

“没有。伤者咋样了？”方三响走近手术台。

“血管痉挛。”孙希让开身子，给他看那根裸露出来的动脉。方三响观察一阵，低头想了想，沉声道：“先稳住！”然后转身匆匆离开。

孙、姚两人面面相觑，不知这人葫芦里卖的什么药。但孙希别无选择，只好用麻醉机一点点释放氯仿，希望能缓和一下。

好在煎熬只持续了几分钟。方三响又匆匆回到了割症室，这次他的手里多了一把烟枪。这烟枪是木杆铜嘴，嵌着个爪棱形的烟葫芦口，口上粘着一团黑漆漆的熟烟膏——看着像从哪个抽到一半的烟鬼手里抢来的。

方三响拿出一盏酒精灯来，反复熏烤葫芦口。这烟枪之前刚被人用过，那团熟烟膏很快便被熬成一团稀泥糊糊，咕嘟咕嘟冒着泡泡，有刺鼻的味道弥散出来。

他是烟瘾犯了？居然还拿进割症室里抽？

姚英子眉头一挑，正要呵斥，却见方三响一边给手部消毒，一边抬头道：“拿十块纱布来，一半拿温盐水泡一下，一半给孙希。”姚英子莫名其妙，可这个院工似乎胸有成竹的样子，姑且死马当活马医吧。

热水和盐水都是现成的，姚英子忙着去泡纱布。方三响对孙希道：“你捧好这五块，仔细接着。”说罢把烟枪倒转过来，半流质的熟烟膏汤子滴落下来，很快把下方的纱布浸成了浓郁的棕黑色。

“你想要干吗？”孙希很紧张。

“湿敷。”方三响头也不回地说。

姚英子很快递过一块泡过温盐水的纱布，方三响拿起来，轻轻热敷在颈动脉上，静置片刻，然后再拿起一块浸泡了鸦片膏的纱布，毫不犹豫地朝同样位置放上去。孙希见状大惊：“你疯了？”

他一时阻拦不及，那块纱布已严严实实湿敷上去了。孙希气极：“你搞的这是什么鬼！造成术中感染你负责吗？”可方三响的手此时就按在动脉上，孙希投鼠忌器，生怕影响到病人，只能瞪圆眼睛看着他胡来。

说来也怪，方三响换到第三块纱布之后，血管痉挛竟然逐渐缓和下来，如同被滚烫的熨斗压平了衣褶似的。方三响缓缓抬起手，拿开纱布后退一步，对孙希道：“现在到你了。”

孙希一脸惊疑地俯身观察了一下动脉，又抬头瞧了那块脏兮兮的纱布，突然一拍脑袋：“对了！是罂粟碱！我竟未想到。”

大烟膏子里富含罂粟碱，而罂粟碱可以有效地缓解血管平滑肌的痉挛，这是教科书上明确写过的。可是……哪有像方三响这么不规范的，也不提纯，也不调配，就这么直接蘸了烟膏子去捂动脉，太简单粗暴了！医学堂的教授们看到只怕要吓得昏倒。

任何一本教科书，都绝不会允许这种后患无穷的赌博式做法。但孙希也不得不承认，在刚才的情况下，只有方三响的土办法能搏出一条生路。十死无生与九死一生，自然还是后者更好一点。

“捉大放小，先解决最棘手的问题。”方三响道。

也不知道他一个院工，从哪儿学到这么多怪招……孙希心想，随后把注意力重新放在患者身上。

痉挛停止后，接下来的事情就简单多了。孙希有条不紊地结扎收线，引流缝合。姚英子很快观察到，伤者的手臂与小腿的静脉恢复充盈，皮肤隐隐有泛红的迹象——这说明血液循环重新建立起来了。

不过十几分钟，孙希缝到了最后一针。细细的羊肠线一扯，两侧皮肤与肌肉向中央合拢，把裸露太久的动脉彻底盖住。当啷一声，他把持针器扔回铁盒里，倒退一步，长长地呼了一口气。

到了这一步，说明手术基本上成功了。至于术后病人能不能顺利扛过去，就看他自己的造化了。

这次不用吩咐，姚英子主动抬起手来，用棉布擦去孙希额头上的汗水。孙希冲她嘻嘻一笑，正要夸耀几句，背后忽然响起一阵掌声。

两人回头，发现屋子里多了两个人。一个是院务主任曹渡，两只小眼睛紧张地盯着病人，生怕那两个新手惹出祸事来。他身旁则是一个身材修长的洋人。这人二十五六岁，有着一双灰蓝色瞳孔，眼神深沉，手术帽下缘隐约可见金色发尖。

鼓掌的正是这个洋人。他们俩刚才就进来了，一直站在后头。孙希太过专注，压根没觉察到身后有人。

“作为一个医科新毕业生，能处理得这么漂亮，很少见。”洋人用英文说道。即使是在夸奖，他的口气也缺乏起伏。

孙希有点诧异地用英文回道：“你是谁？”旁边曹主任上前两步，低声训斥道：“客气点！这位是丹麦来的峨利生医生，他可是咱们中国红十字会总医院的外科兼解剖主任，以后是你的顶头上司。”

孙希吓了一跳，看他的面相不是很老，居然来头这么大。峨利生医生面无表情：“你的英语很好。”

“我在伦敦待过几年，海德公园是最好的语言老师。”

孙希说了个英式笑话。可惜峨利生医生的灰蓝眼睛毫无波澜。孙希只好自我解嘲，毕竟丹麦和德国挨得比较近，缺乏幽默感也可以理解。

峨利生医生走到手术台边，饶有兴趣地观察伤口的缝合情况，不时询问一些细节。孙希开始还对答如流，到后来逐渐紧张起来。峨利生医生的提问十分犀利，仿佛一位最严厉的考官。

趁他们两个在研讨，姚英子走到旁边，对曹渡眨眨眼睛：“怎么样？我说没问题吧？”曹渡唉声叹气：“姚小姐您可不知道呀，我在外面担心得很。万一出了差错，我也要担责任的呀！”他抬起胳膊，悄悄往天花板上一指：

“沈先生可正在二楼开会呢。”

“沈伯伯也来了？”姚英子一喜。曹渡点点头，可表情有些微妙。他的眼睛在割症室里扫来扫去，突然定在了孙希的背影上。

“哎，姚大夫，你觉不觉得，孙大夫的辫子有点古怪？”

姚英子还真没注意到，孙希的手术白帽后面垂下一条很短的黑发辫。

“我看这个发辫的发色枯暗，他耳边的头发却乌黑油亮……这是假辫子吧？”曹渡腮肉一颤，脸色变了变，“他一进门就摆起洋派头，难道是个剪了辫子的乱党？”

姚英子扑哧一声笑了起来：“曹主任你也太杞人忧天了，现在戴假辫子的不要太多，难道个个都是乱党？”曹渡有点急：“这可不是小事，这可是大清红十字会的医院，要出了乱党，怎么给当今圣上交代？”

“宣统那个娃娃才几岁啊，他知道你这么忠心吗？”姚英子不屑一顾。

“船看风势，人看形势。现在时局乱得很，你们年轻人很容易看错，千万要当心呀！”

曹渡正在苦口婆心地劝告，方三响走到他面前，低声说了一句。曹主任哎哟一声，气急败坏地挥动手臂：“赶紧去！赶紧去！”方三响也不和姚英子打招呼，推门出去了。

“这个人怎么这样子？”姚英子有些不解。从一开始，方三响似乎就在回避接触，除了必要的信息交流，几乎没说过别的。

“方大夫他呀……”曹渡还没说完，姚英子轻轻地惊呼了一下：“他？他是医生？”

她和孙希一直当方三响是院工，这也不怪他们误会，天下哪会有兼职驴车夫的医生？

曹渡扶了扶小圆眼镜，解释说：“方三响呀……是关东人，日俄战争的遗孤。沈先生筹建这座红十字会总医院的时候，顺便培养了一批约定生，他也是其中一个。约定生是五年学制，毕业后直接在医院实习。”

“那他干吗跑去火车站赶驴车？”

曹渡也很迷惑：“每个约定生，总医院每月发两元两角补贴，这可比普通学徒都高了。可这个嫩头死要铜钿，天天缠着我，说愿意多做一份工。反正医院还没开业，我就让他做做小三子，跑跑杂务——可不是故意刁难他。”

怪不得他身上混着两种味道，一种是石炭酸味，还有一种是码头脚夫身上那种汗臭。姚英子心想，就为了多几个铜圆？这也太不体面了，这人对医生身份简直毫无珍惜之意。

这边峨利生医生和孙希已结束了交流，走到割症室门口，摘下口罩：“这个病例有很多值得探讨的细节，我们下周可以仔细讨论一下。”孙希表示没问题。峨利生注视他片刻，徐徐伸出右手：“欢迎加入红十字会总医院。”

“在这里工作，是我的荣幸。”孙希有点口是心非。

曹渡叫来院工，把病人抬到养疴室去，然后自己跟着峨利生医生走开了。

孙希脱掉手术帽袍和手套，走到走廊外头，一屁股坐下。他才下长途火车，就做了这么一台手术，体力消耗委实不小。作为第一天报到的医生，他做得足够多了。

姚英子走过来，递给他一盒未开封的烟。孙希一看是茄力克，眼神一亮，接过来抽出一根，假意要还，见姚英子没反应，便毫不客气地把烟盒揣回怀里。

淡蓝色的烟圈从嘴里喷出来，孙希的疲惫稍有缓解，他把注意力放到女孩身上：“喂，你怎么不抽？”

“我不爱抽香烟，一股子臭味。”

“不抽烟你还带着一盒。也好，女孩子抽什么烟……哎，你干吗？”

孙希还没说完，姚英子已把烟盒抢了回去，赌气式地抽出一根，用两根葱白指头夹着，也不点燃，在孙希眼前晃来晃去。晃着一阵，她忽然瞥到自己停在楼前的凯迪拉克，蓦地想起孙希上车前，特意把大衣垫在椅子上，便假意咳了一声：“哦，对了，你大衣还在我车里，回头我让人给你打一打。”

“哦，记得用冷水，最好加点碘化钾。千万别用热水，鲜血遇热会凝固。”孙希头也不抬，怡然吞吐，“最好快一点，明天开院典礼我得穿。”

姚英子被他这理所当然的态度气得一窒，冷笑道：“明天？上海不比北方，晾三天能干就算你运道好。”

孙希一听，连声哀叹：“这次我走得匆忙，没带别的礼服，难道要我光着身子参加典礼？”姚英子哈哈笑了一声：“等一会儿我带你去三马路，那边有几间上好的红帮成衣铺。”

“我那件，可是在伦敦找皇家裁缝定做的，上海这里做得出来吗？”

“曹主任已经担心你是乱党了，你还是低调点好。”姚英子劝了一句，忽又好奇道，“说起来，你一个北洋医学堂的毕业生，怎么会跑来上海的红十字会总医院？这医院才建起来，知道的人可不多。”

孙希眼神有些迷惑：“是啊……为什么啊？”

“你不要摆噱头，什么都不知道就跑来这里？骗鬼啊？”

“我是真不知道。”孙希摇摇头。姚英子看出他是真不想继续这个话题，便轻轻转开：“哎，你知道吗？那个方三响，也是个医生。”

“啊？他不是院工吗？”孙希吓了一跳。

姚英子把曹主任的话转述一遍，孙希恍然：“怪不得他不爱搭理咱们，换了我干这种粗笨活，也不好意思让人知道。”

“以后我们和他可是同事呢，这种事怎么好瞒得住？”

“那是你们。”孙希幸灾乐祸地喷了一口烟，“刚才峨利生医生说了，我可以直接跟着他，你们慢慢熬吧。”

姚英子白了他一眼，不吭声了。

两个人没再说话，靠在走廊上朝外头望去。直到此时，他们才有机会停下来，欣赏这座即将成为新家的小楼的风景。

总医院的前方是一个圆形的大理石花坛，一尊纯白色的希波克拉底石像矗立其中，手中单蛇缠杖，杖尾触地，周围是成片的花卉。此时已是三月花期，风信子那漏斗状的淡蓝色花萼，月季的粉黄色重瓣，正陆陆续续绽放。远远看去，好似希波克拉底用蛇杖轻敲一下地面，便将丰沛的生命力传递出去，无数鲜花喷涌而现。

以花坛为圆心，一条条几何形状的草坪向四周延伸，春风一吹，野花纷纷探出头来，给这片绿绒毯平添了许多细碎花纹。设计者没有刻意划分出步道，任由草坪肆意蔓延，直至围墙之下。那里簇拥着一丛丛刚刚开花的栀子花树，风一吹过，满院皆香。

与其说这是一家医院，倒不如说是一处花园疗养院。

事实上，这附近本来也是沪上达官贵人的休憩之所。比如就在北边一墙之隔，即是一处私家园林，号曰“纯庐”。几根早春的梅枝怯怯地从那边伸过来，而共有的墙头早已被紫藤爬满了一半。

“真美啊！在这儿工作也真不错……”姚英子靠着廊柱，轻声感叹。孙希轻松地弹了弹烟灰：“还行吧。伦敦城里这样的garden（花园）不胜枚举，尤其是那几处皇家园林，你是没见过，啧。”

“知道你在英国待过！假洋鬼子！来这里炫耀。”姚英子气呼呼地骂道。孙希满不在乎道：“不是炫耀，那是真好。”

姚英子几乎要被这家伙气死了，忍不住想抬腿狠狠踢他一脚。但到底踢哪里比较好？臀部没有大的神经和血管，比较安全；而背阔肌的纤维浅而薄，踢起来更疼、更解恨。

她还在比较两者在解剖学上的优劣，忽然听到楼梯响动，回头一看，从二楼走下来三个人。

为首的是一个清癯老者，这人身穿锦鸡补子的官袍，珊瑚顶戴，双眼花翎，俨然是一位朝廷大员。他年纪已经不小了，双眼几乎被褶皱挤成一条线，曹主任在旁边一脸紧张地搀着胳膊，生怕一个闪失把老爷子摔下来。

在两人背后的，则是一位阔面重颐的男子，两撇鱼尾须修得一丝不乱，正是沈敦和。他也身着朝服，只是气势比老者弱多了。

那老者一脸怒意，只管闷头往楼下走。沈敦和紧随其后，姿态恭谨，表情却很轻松。两人一前一后，心境截然不同。

他们走到医院正门口，孙希和姚英子赶紧站起身来。老者扫了他俩一眼，眼神一霎都没停，直接迈下台阶。姚英子本来要跟沈敦和打招呼，一见这架势，赶紧拽着孙希后退几步。

过不多时，一抬四人蓝呢厢轿晃晃悠悠过来。老者一甩马蹄袖，径直钻进轿厢，扬长而去，居然连一声告辞也欠奉。沈敦和倒是恭敬地拱起手来，直到轿子离开院子，方才直起身子。

“曹主任，那人谁呀？好大的架子。”姚英子问。曹渡缩缩脖子：“哎呀，讲话小心些，那是冯煦冯大人，京城来的……”

“很大的官吗？”

“人家原来是安徽巡抚，你说大不大？如今赋闲了，便来管红会的事。”

这时沈敦和走过来笑道：“英子，你来啦？”

“沈伯伯！”姚英子亲热地挽住他的胳膊，“我爹他回宁波去啦，没法参加明天的落成典礼，说让我代他告罪受罚。”沈敦和哈哈大笑：“古有花木兰代父从军，今有姚英子代父出席，我怎么罚？”

曹主任对沈敦和低声说了几句，沈敦和眉头一扬，有些惊讶地看向孙希：“我与峨利生医生相识许多年，极少见他开口夸人。你初出茅庐，就蒙他青眼有加。看来在初公给我介绍了一员大将啊！”

在初公即张德彝，他字在初。孙希一听提到张大人名讳，连忙上前施了一礼。沈敦和道：“你知道我最高兴的是什么吗？不是你的术，而是你的道。陌路伤患，却不避污秽，全力以赴，视救人为天然责任，这才是红十字会的精神所在。你有这种精神，很好，很好！”

孙希有点面皮发烫，停车的是方三响，硬拽着他救人的也是方三响，这份赞赏有些受之有愧。姚英子抢着道：“那我呢？那我呢？”沈敦和笑道：“佛家有云：一善念者，亦得善果报。英子你这一次开车救人，也算是了却当年的因果呀！”

旁人不明就里，姚英子可知道他说的是什么意思，脸顿时一红。

“我办理红会多年，最为棘手的，就是缺少中国人自己的医护队伍。就拿这家总医院来说，我足足奔走了六年才成，为什么？因为夹袋里没有人，我不得不重金聘请了柯师太福、峨利生、亨司德三位海外医生，才能维持运作。”沈敦和说到这里，依次打量了孙希与姚英子一番，“你们这些年轻人，一定要好好努力呀！等你们可以挑起大梁时，中国医学才能有大兴的希望。”

曹主任知道沈敦和的脾气，一讲起话来没完没了，连忙提醒说还有明天的典礼要准备。沈敦和拍着孙希肩膀又勉励了几句，转身离去。

孙希站在原地，颇有些丈二和尚摸不着头脑。听沈敦和的意思，是张德彝主动把他推荐到这医院来的，这可太奇怪了。

现在追上去问，好像也不太合适，孙希只好把这个疑虑暂时憋在心里。这时曹主任指派的办事员过来，帮他们两人办好了报到手续，带去宿舍放行李。

红十字会总医院一共有三栋楼，其中位于东南的二栋是医院，西边一栋则为医学校。学生宿舍与医生宿舍都设在这里，皆是一式的单敞开间。屋里窗明几净，上通电灯，下铺地板，有一张带蚊帐的木床、一张书桌、一个铸铁炉灶和一个松木斗橱，待遇相当好了。

孙希之前跟姚英子约好了，一会儿去三马路买衣服。他把行李搁到床上，正准备离开，忽然发现荞麦枕头上搁着一个徐汇电报局的牛皮纸信封。应该是谁给他拍了电报，被勤务直接送到宿舍了。

孙希好奇地拆开信封，里面的电报纸上是一串密文，密钥用的是张德彝所著的《航海四述奇》。这书不曾翻刻，只有手稿，所以理论上只有孙希和张德彝能读懂。

电报不长，只有二十余字，孙希眼睛一扫便已看完。可他读过之后，眉头一皱，又拿出铅笔认认真真地译了一遍，生怕出错，可眼神里的震惊更浓了。这时姚英子在楼下喊他快点出发，孙希定了定神，把手里的译稿撕碎，扔进炉灶里烧掉，然后心事重重地走下楼去。

在火焰中渐渐卷曲的纸上，残留着张大人明确无误的指示：今晚去闸北七浦路某处别院拜访冯煦，不得为第三人知，尤其不要被沈敦和觉察。

就在孙希和姚英子驱车离开医院的同时，方三响刚刚返回。那辆残破的小驴车与凯迪拉克恰好擦肩而过。

刚才救人时，他们把驴车抛在原地就走了。这是属于总医院的财产，万一遗失，曹主任肯定会让方三响赔偿。他可负担不起这个钱，所以手术一结束，他便匆匆赶去把驴车弄回来。

上海毕竟民风淳朴，驴车还在原地老老实实停着，轮子坏了一边。方三响只能一手抬起车厢侧面，让它单轮着地，另外一手赶着驴子，半拉半抬地朝医院赶去。等进入总医院的院子里，他褂子都被汗水溻透了，阴风一吹格外难受。

曹主任絮絮叨叨，在工钱里扣了半个车轮的维修费用——车轮损毁是疏于维护之过，与救人无关，但为表彰他见义勇为的红十字精神，特意减免一半赔偿。

方三响嘴角动了动，没表示异议。曹主任收起账簿，见他没动，问还有什么事，方三响道：“我能不能去照顾那个病人？”

“看不出你还挺热……”曹渡突然反应过来。日常陪护的护工每天有一角工食费，还有免费餐食。方三响主动请缨，虽然辛苦了点，但可以拿实习医生和护工两份收入。

曹主任一扒拉算盘，有实习医生愿意去做陪护，只需支付护工费用，很划算，便欣然同意。方三响走回院外，从驴车上取下那本读到一半的书，连宿舍也不回，径直赶去了养疴室。

病人在病床上沉沉睡着，麻药劲还没过去。方三响先按规程消毒，然后在档案上记录下当前血压、脉搏、呼吸的数据，便拖了一把椅子过来，安静地在旁边看起书来。

没有外界的纷扰熙攘，没有旁人诧异的眼光，屋子里只有一个尚在昏迷中的病号，连谈话都不用。这对方三响来说，大概是最好不过的地方了。他全神贯注地阅读着，两道浓眉缓缓分开，嘴角也不再紧绷，坐姿随着肌肉松弛而发生了改变。

这里的房间都依西洋规制设计，南北通透，两侧均用大窗采光。初春的夕阳透过玻璃照射进来，整间屋子都洋溢着和煦的暖香。许是之前太过疲劳，方三响看着书，不知不觉竟打起瞌睡来。

在浅浅的睡眠中，方三响突然浑身抽搐起来，仿佛梦到什么可怖的东西。他的眼球急转，手一松，书本“啪嚓”落在地上，书皮脱落。

这一声惊醒了方三响，他睁开眼睛，低低喘息着，表情还残留着失调的狞厉。过了良久，他勉强恢复了清醒，低头去捡书。这本书是丁福保翻译的《痨虫战争记》，精讲结核病成因，扉页上可以看到一行手写拉丁文和一个龙飞凤舞的签名：“魏伯诗德。”

方三响看到这名字，思绪倒转，周围景色变得一片模糊，仿佛又回到老青山的那条山沟里。

六年之前，他侥幸被万国红十字会救离战场，跟随魏伯诗德与吴尚德退至牛庄。战事不断扩大，他一个普通孩子只能蜗居在营口港的医院里，靠照顾伤兵难民维持生计。

等到战争结束，方三响回到沟窝村，骇然发现村里已烧成一片白地，无一幸存。至此，整个沟窝村只剩下被红会救走的十几个村民，近于绝户。

魏伯诗德给了无家可归的方三响两个选择：一个是跟随自己在东北传教，一个是加入红十字会做约定生。

其时红会在各地挑选了一批孩童，打算培养自己的医护力量。这些学生都签了契约，一毕业便入红十字会供职，称为约定生。

方三响毫不犹豫地选择了去学医，于是魏伯诗德慷慨地资助了他去上海的路费，并写了推荐信。方三响到了上海之后，因为红会医院还未建起，他和其他学生暂时寄在上海同济德文堂培训。

他此前只读过三年私塾，汉语基础都不怎么好，更别说上课是用德语，整个人几乎崩溃。好在他有一股子头撞南墙的犟劲，昼夜苦学，再加上实践经验无人能及，总算以中等成绩顺利毕业。

在上海的求学生涯，方三响仍旧被噩梦笼罩着。每次梦里，他都回到那一天的山沟，重新体会一次痛失亲人的绝望。方三响知道，这是一种心理痼疾，除非解开心结，才能彻底驱除。

他写信向魏伯诗德请教。老人回信说：“在那一天的山沟里，你问过我一个问题：为什么会发生这种事？——我不知该如何回答你，但我相信，如果你找到这个答案，就能击败梦魇。”

随回信寄到的，还有一套丁氏医学丛书。在丛书的每一本扉页上，老教士都写了一行拉丁文。拉丁文可以说是死语言，只有少数几个专业领域的人还在使用，所以这是一个隐晦的考验。你只有具备了做医士的资格，才能读懂。

时至今日，方三响已经可以读懂句子了，可还读不懂它的意思：“愿你用自己的方式，寻到救赎。”而在这行签名旁边，还有一个方三响手绘的人头，五官模糊，只在左边嘴角点着两颗黑痣，一大一小。

这是一切的始作俑者——觉然和尚的头像。方三响画在这里，就是怕自己忘了这个该死的日本间谍。

收回思绪，合上书本，方三响晃了晃脑子，把残留的噩梦影响甩干净，朝病床看去。病人安静地躺在那儿，一动不动。床头悬挂着一根鹅毛，有节奏地晃动着，表明他的呼吸很平稳。

方三响不敢再睡了，起身打算在病房里溜达一下。这时门外传来敲门声，一个护工对他说：“方大夫，病人的家属过来了。”

“让他到会客室等，我马上到。”方三响回答，心情稍微一松，家属来了就好。

之前在三人做手术的同时，曹主任把病人的随身物品翻找了一遍，找到一张名帖。原来这个病人叫刘福山，是闸北祥园烟馆的坐馆，不知为啥跑来徐家汇这一带来遭砍。

祥园烟馆名声在外，一经联系，对方立刻派人过来了。

方三响一进会客室，一人从椅子上站起来。这是个二十来岁的干瘦汉子，面相却有三十多岁，右侧颧骨高高凸出，一条淡淡的砍疤从上至下，把眼、嘴、鼻子顶向另外一侧。再一看他两条油腻腻的长袖朝内卷起，露出文身，方三响顿时心里有数了。

这是跑旱码头的青帮分子，他们是漕帮出身，忌讳“翻”字，所以衣领和袖口内卷都不外翻。

“鄙人杜阿毛，听闻我们烟馆的刘坐馆受了点伤，不知他现在好清爽了吗？”

杜阿毛讲话很客气，但有一股遮掩不住的骄横气。方三响皱皱眉头，把他带去养疴房外，隔着玻璃往里端详。杜阿毛见刘福山躺在床上紧闭双目，一动不动，顿时起了疑心，非要进去看。方三响挡在门前，两边一下子僵住了。

“不会是刘坐馆已死，你们摆个尸首在这里骗汤药钱吧？”杜阿毛大骂起来。

方三响不动声色：“他现在只是麻药劲没过，两个小时之内就会醒。”杜阿毛还是气势汹汹：“那你怕我进去做啥？”

“你没消过毒，患者创口很容易继发性感染，一旦感染发热，可是没药救的，轻者残废，重者死亡。”

他指了一下刘福山鼻子上方的吊羽，那根雪白色轻羽有节奏地徐徐摆动，证明呼吸还在。杜阿毛悻悻地站在门边缘，抻着脖子注视良久，一脸狐疑：“这个伤口好大呀，如今真没事了？”

“暂时没事。但具体如何，还要看术后的恢复情况。”

“啧啧，在脖颈上砍这么一大刀，方大夫你还救得回来，医术高明得紧，钦佩，钦佩。”杜阿毛跷起大拇指，看得出是真心夸赞。

“救他的，不止我一个。”方三响回答。杜阿毛哈哈一笑，只当他是谦逊。

两人回到会客厅，杜阿毛态度变得客气多了。方三响拿出病历本子，请他谈谈刘福山的情况。

原来这位刘坐馆新纳了个小妾，打算到徐家汇起一间房子金屋藏娇。他看中一块地皮，可田主不肯卖。刘福山过于托大，觉得以自己的身份谁敢惹，只身过去谈判。说是谈判，其实是要挟，结果气得几个农夫血气上涌，追出来砍杀。若不是路遇方三响他们，刘坐馆只怕此时已凉了。

“我们青帮义字当头，有恩必报，这里一点小小心意给你。”

杜阿毛从怀里掏出一锭银元宝，四指拈着搁在茶几上。这银锭少说八两，折成银洋得有十一二块，算是笔大钱了。方三响看了一眼，把它平平推回去：“救人是医生的职责所在，何况红十字会总医院是慈善机构，只收号金，不收诊金。”

杜阿毛误会了方三响的意思，微微一笑：“方医生不爱铜钿，自然是想交朋友。”他凑过去压低嗓门：“他有个同族哥哥叫刘福彪，晓得吧？范高头手下四庭柱之一，闸北打拳的没有不知道的。如今上海头一个有权柄的人，名气响得很。”

纵然方三响不问世事，也听过范高头的大名。这是上海滩一霸，脑门上有个大肉瘤，所以外号叫高头。此人专门在黄浦江上截夺烟土，无论华洋船只都不放过，极为嚣张。四年前巡防营与租界联手，在浦东擒住此人枭首示众。

刘福彪能接下范高头的势力，手段定然厉害。方三响真没想到，他无意中救下一人，居然背后牵扯出这么个大角色。

杜阿毛热情道：“这样好了。下周我做东请方大夫吃老酒。到时候我把刘老大也请来一起白相（玩）。”他见方三响不甚积极，又低声补了一句：“刘老大手下养着十几个跌打郎中，没一个似方大夫这般高明。他一向最敬重有才之人，你年少有为，不要推辞呀！”

方三响听懂杜阿毛的意思了。刘福彪手下几百号混江湖的，免不了刀头见血，常年需要医生救治。总医院不收诊金，可没规定医生休息时间出去接诊收不收。

他用钱的地方太多，若有这么一笔问心无愧的外快，自然比兼职院工好多了。方三响有些心动，想了想，又说：“救他的不止我一个。”杜阿毛哈哈一笑，说都来都来，然后拜别离去，临走前还强行留下一把银洋，说给大夫压惊。

这种钱，方三响是不敢留的，一点没犹豫，转身交到了曹主任那里。

一听这伤者是闸北刘福彪的弟弟，曹主任吓了一大跳，连连埋怨他们惹来一个大麻烦。治得不好，青帮分子定然要来闹事；治得好，传出去对医院名声也不好。方三响懒得多说，把银洋往他办公桌上一撂，回养疴室值班去了。

曹主任望着桌子上明晃晃的银洋，腮帮子颤了颤，从抽屉里拿出一本账簿。这时已近傍晚，他舍不得开灯，便就着窗边夕照，把银洋一枚枚拿起来，挨个吹，凑到耳边听出成色，才在账本上记一笔。记着记着，曹渡瞥了一眼账本上密密麻麻的数字，幽幽地叹了一口气，也不知想起什么来。

“阿嚏！”

在同一时间，远在闸北的孙希重重打了个喷嚏。可惜手帕在救人时用了，他只能用手肘挡住口鼻，新衣袖子上沾满了星星点点的飞沫。

可他连嫌弃的心情都顾不得有，伸出指头，按动了眼前别院的电门铃。

下午，本来姚英子打算带他去三马路的红帮裁缝铺，那里有几个洋人师傅会做西装。孙希却一反常态，说要买一件中式长衫的成衣。她只好改去了小东门外的四大正，帮他挑了一套蓝长袍加暗纹对襟黑马褂。

挑完衣服，姚英子建议去礼查饭店吃番菜，吃完在外滩走一走。孙希却表示他已看过泰晤士河的繁华，这样的乡下地方不看也罢，气得姚英子扔下他径直回家了。

故意气走姚英子之后，孙希叫了辆黄包车，去了闸北的北浙江路七浦路。那里是公共租界范围，有一栋华洋上海会审公廨。往南一点的苏州河畔，是一溜白墙灰瓦的雅致别院。

孙希按完门铃不久，即有门房来开门。他大概早得了指示，孙希一报姓名，连门包都没收，直接开门让进来了。

正堂很朴素，没什么摆设，一看便知主人家只是临时寓居。堂内两把檀木椅，其中一张端坐着一位老者，正是白天在医院见过的冯煦。

孙希不敢怠慢，赶紧上前请安。冯煦此时换了一身便装，威严的气势弱了些：“在初兄说你整治乌龙茶是一把好手。我这里有一罐永春佛手，一起品品。”

茶具都是现成的，孙希不敢多问，埋头开始忙活。他有个小技巧叫作高冲发香，最得张大人青睐，让水壶距离盖碗略远，手劲一倾，热水直冲碗底，激得茶沫上扬，香气生发。

不一会儿工夫，他捧着一盏热茶，恭恭敬敬端上去。冯煦刚开茶盖，先有一股茶香袅袅而上，深吸片刻，开口赞道：“色清味甘，质香气醇，好茶还须识人来泡，方得成全。”

孙希吃不准他是真夸茶，还是借机说事，在旁边老老实实站着。冯煦轻轻拨着碗中茶叶，示意他对面坐下：“我今日在医院门口看到你了，只是当时不便相谈。只好劳烦你跑一趟闸北。”孙希忙道：“我……呃，小人也是接了张大人电报，方知要来拜会您。”

冯煦轻笑一声：“在初兄行事缜密。不愧是常年负责外交的老手。”他话锋忽地一变：“你这一次调来上海，是我让在初兄办的。你可知道为什么？”

孙希知道这不必回答。冯煦放下茶碗，背着手缓缓在堂中踱着步。别看他年近七十，声音仍颇为洪亮，整个天井都震得嗡嗡作响：“老夫要找你做一件事。不过要做好这件事，须得明白前因后果。今夜还长，老夫且给你念叨念叨。”

孙希一听，赶紧把屁股坐得深一点，双手放在膝盖上。

“事情得从六年前说起。光绪三十三年，日本和俄国在关东打了一仗，这件事你听过吧？”

“嗯，小人那时候还在伦……”

冯煦打断他的话，自顾自继续道：“当时上海有一个记名海关道，叫沈敦和，筹建了一个上海万国红十字会，用来救援东北战事。我觉得此举为国分忧，乃是好事，于是和盛杏荪、吕镜宇几人一起在老佛爷面前保举此人，从官面上给予各种方便。”

“日俄战事结束之后，朝廷给沈敦和等十二名华员、魏伯诗德等三十名洋员颁发了一等金质勋章，以酬其功。沈敦和当时找到盛大人，说要建一家红会自己的医院，从此不必受制于人。我帮他斡旋奔走，在徐家汇批下一块地来，就是如今这一家红十字会总医院。朝廷对上海万国红会，对沈敦和，可以说是仁至义尽！”

“确实，确实，关怀备至。”孙希看到冯煦的眼神，知道该附和了。

冯煦满意地啜了一口茶，继续道：“朝廷觉得这个红十字会颇有可取之处，有意扶持。可其中有一项碍难——原来那个上海万国红十字会，乃是中、英、法、德、美五国合办，各国俱有董事，难以和衷共济。中国之善会，终究要中国自个儿来操持。我跟盛大人、吕大人一合计，决定另设一个大清红十字会，把上海万国红会的华方归并过来，从此主权在我，不必再跟那些洋人掺和了。”

“今年年初，总医院行将落成。几位大人奏请天子，将上海万国红会归并入大清红十字会，隶归陆军部管辖。朝廷很快批复准许，章程、会旗、关防大印一应齐备，总会就设在京城。会长一职，指派了盛大人担任。至于副会长嘛，自然是他沈敦和的。”

“其实盛大人又办铁厂，又修铁路，哪有时间真的来管红会？两会归并之后，实权不还是他的？不过换块牌子而已，挺好的事情吧？”

冯煦说到这里，冷哼一声：“可我万万没想到，沈敦和突然拍来一封电报，说什么中国红会肇始于沪上，骤迁京城，使士绅会员莫名惊诧。你听听这叫什么话？”

冯煦索性端起茶碗一饮而尽：“盛大人和吕大人都身兼要职，只好让老夫亲赴沪上，跟他当面据理争辩。谁知这个沈敦和虚与委蛇，暗中却纠集党羽，拒绝服从朝廷调遣。”

冯煦气势很足，但语气透着无奈。孙希听出来了，北京一个衙门，上海一个衙门，这是争夺主导权呢。只是京城的大清红会空有头衔，却没人，若没有沈敦和的配合，那边压根运转不起来。

“您刚才说，沈敦和是个记名的海关道。既然他有官身，就不能请皇上下个旨？”

冯煦瞪了他一眼：“此事明明朝廷占着理，若请出圣旨压他，倒显得我们理屈。何况这事一传出去，租界里那些报纸主笔你是知道的，一定没好话。朝廷骂不过他们，也管不到租界，徒增笑耳。”

“是小人考虑不周。”孙希赶紧表态。

冯煦仰首望向天井外面，悠悠一叹：“此时不同往昔。各地沸如鼎镬，紫禁城四处裱糊不及，哪里还敢主动生事？捉沈氏一人容易，但他背后是沪上一干豪商缙绅，得罪不起呀！他之所以有恃无恐，也是算准了朝廷投鼠忌器。”

孙希心想，这话题可真是越说越大啦。好在冯煦一敲桌子，及时回到正题：

“老夫一直琢磨不透，朝廷既不会夺其基业，也没有剥其权柄，可以说除了一个虚名，一无所变，沈敦和何以反对得如此激烈？我翻阅往来电报，到底发现了一桩蹊跷。”

冯煦两只老眼陡现利芒，从袖子里拿出一张电报纸。孙希接过去还没看，他已悠悠道：“沈氏回绝我的电文里有一句：沪会系募中外捐款而成，殊难归并——嘿嘿，这一下，可是暴露出他的真实用心了！”

“那您还给我看电报干吗……”孙希腹诽。

“上海万国红会经营了六年，劝募善款少说五十万两。这一次如果两会归并，势必要把账目都交接清楚。他沈会董倘若两袖清风，何必要强调这么一句话呢？哼，什么士绅惊诧，都是借口！我看他一定是私下贪墨善款，唯恐被曝光，这才抵死不从！”

说到这里，冯煦“啪”地把茶碗搁在桌子上，震得碗盖一跳。

孙希皱了皱眉头，他今天虽只匆匆见过沈敦和一面，可感觉对方不像是那种人。冯煦一眼看穿他的心思：“老夫当初也以为他是个善厚仁翁。沈氏最擅长蛊惑人心，你可不要被迷惑。”

“是是……”

“可惜呀！我虽有怀疑，手里却无实据。沈氏把上海万国红会经营得水泼不进，如铁桶一般，连征信录也不肯公布，那些善款如何用得，谁也不知道。要拿到他贪黩的铁证，只好另辟蹊径。”冯煦说到这里，一双锐眼透过镜片看向孙希。

“红会总医院？”

“不错，反应还算快。”冯煦满意地点点头，“这家总医院，是沈敦和用万国红会的募捐余款修的。倘若他真的中饱私囊，这里一定能查到证据——你去医院的时候，看到门口挂的牌子没有？”

“记得，记得，中国红十字会总医院嘛！”孙希直到这会儿，才发觉这块牌子有点不对劲。

“这就是沈氏的狡猾之处了。明明是大清红十字会，他偏偏要挂一个中国红十字会的牌子，混淆视听，别人还抓不住痛脚。哼，他们宁波人门槛就是精。”

“所以……您才找到我？”

冯煦点点头：“不错。你从正规医校毕业，是红会急需的人才，一定会被重用。何况你是张在初推荐过去的，他自家子侄，与我扯不上关系，沈氏不会起疑。”

孙希暗自“咝”了一声。原来张大人和冯煦早早便把事情定了下来。可怜自己踏上火车时还懵懂无知，此番赴沪竟不是来做医生，而是做间谍。

“你在总医院该干吗干吗，我只要你做一件事：设法把总医院的账册拿到手。能弄到原件最好，抄录一份亦善。一俟得手，立刻送来这间别院。你若做得好，沈氏贪黩之迹，必会大白于天下。从此可结万国红十字会之全局，巩固大清红十字会之初基。”

“可我……可我没学过记账，不懂那些啊……”

“你只要原样抄录即可，不必明白。”

冯煦忽然发现这年轻人面露迟疑，微微一笑：“还是那句话。好茶还须识人来泡，方得成全。朝廷公派海外留学的一等名额，必为你空出一个，我与盛杏荪亲自作保。”

能得盛、冯两位朝廷大员担保，万国无不可去处。可孙希没有欣喜，心中浮起些许恼怒。冯煦讲了这么一大通，却唯独没问过孙希自己愿意不愿意，连个商量的余地都不留。

可孙希内心挣扎再三，终究没鼓起抗议的勇气，只好起身道：“我再伺候您一盏茶。”冯煦端起茶碗：“不必了。天色已晚，你早点回医院，免得别人生疑。”

孙希走到正堂外面，犹豫片刻，转过身来：“冯大人……倘若账册并无问题呢？”

冯煦愣了愣，似乎没想过这个可能。沉默片刻，老人一拂袖子：“你想办法取得账册便是，其他的不必去管。”

孙希走出别院，外面的天色如翻倒的墨池，抹去了朗月与明星，把路上的行人裹在一团黑暗之中。苏州河里倒还有几只小船晃悠，渔灯昏黄，船桨咿呀，隐隐有哭声、笑声与吵架声从各处船篷透出来，喧嚣而阻隔，让情绪一时也莫名烦躁起来。

他深深吸了一口清冷的水气，换出肺叶里的浊气，然后点燃一根茄力克，叼在嘴里。雾气弥漫的苏州河畔，似又多了一点惶惑的红光。

孙希忽然意识到，这世界上竟有比人体结构更复杂的东西。

第三章
一九一〇年三月（二）

“春寒料峭，冻杀年少。”

在孙希动身南下之前，一位浙江籍的同学曾叮嘱过这么一句。

孙希本以为这只是夸张之词，可昨晚他在宿舍一钻被子，才真正领教到什么叫“冻杀年少”。

被窝湿腻腻的如冰窟雪洞，而且怎么焐也焐不热，只是贴肉部分勉强温乎一些，可只要身体稍稍一挪，立刻又陷入冰凉中。孙希只能四肢绷紧，一动也不敢动。

阴冷难耐，再加上昨晚平添的这桩麻烦事，让他折腾了半宿才迷迷糊糊睡着。不知过了多久，孙希感觉脸颊发烫，一睁开眼，窗外艳阳刺得眼仁直疼。他睡眼惺忪地转过头去，朝桌上的座钟一看，顿时大叫一声：“糟糕！”

此时已是上午九点四十八分，红会总医院的落成典礼已开始十多分钟了。孙希慌里慌张地抹了一把脸，一边穿衣服一边朝窗户外头看去。

宿舍楼离医院楼只有几十米远，可以看到此时医院楼前已被改造成了会场。红十字标志下的券顶挂出一条大横幅，上书“中国红十字会总医院落成典礼”。横幅下是一个临时搭建的讲话台，沈敦和正在上面慷慨激昂地讲着话。讲话台两侧各摆着七个花篮，布置得相当朴素。

在讲台对面是七八排听众席。第一排是各界要人，冯煦赫然在正中坐着，头上的红顶子格外醒目；第二排是医院挑大梁的主力医生，主要是峨利生、柯师太福、亨司德等人，以及看护妇主管克立天生女士，华人医生也有，但只有一个王培元；第三排是沪上各大报纸的新闻记者，镁光板不停闪亮；再往后则全是总医院的约定生和实习医护。

万幸的是，沈敦和讲起话来，一时半会儿完不了。孙希飞快跑下楼，围着希波克拉底花坛绕了一大圈，蹑手蹑脚朝倒数第二排钻去。那里已经被实习医生坐满了，只有一张条凳还空着半边。

“劳驾，劳驾……”孙希弓着身子，朝里面蹭去。距离空位还有一座之隔时，却被两条腿给挡住了。他一看，居然是方三响。后者正顶着两个黑眼圈看向他。

“你迟到了。”

“这才半个小时不到，你看沈先生还在讲话呢。”孙希打了个哈哈。

“如果是手术，也许你的病人已经死了。”

“朋友，我昨天刚下火车就做了一台手术，很累的，体谅一下好吗？”

值了一整夜班的方三响听他这么说，摇摇头，把腿缩了回来。孙希走到条凳前，一屁股坐下，发现右边居然坐的是姚英子，三人正好挤在一张凳子上。

孙希拂了拂身上的长袍，笑着冲右边说：“你选的这料子真软，穿着它我都睡过头了。”姚英子余怒未消，“哼”了一声，把脸转到一边去。孙希自讨没趣，只好摆好坐姿，安静地朝前看去。

台上沈敦和正讲到兴头上，他声音洪亮，响彻楼前，最后一排亦能听得清清楚楚。

“诸君都知道，万国红十字会最重要的宗旨，乃是八个字：博爱，救兵，赈荒，治疫，此人类所共有之人道精神。但鄙人以为，吾国之红会除这八个字之外，尚还有四个字：强国、保种。”

“我中华四万万生民，人数位列寰球之冠，却屡遭欺凌，何也？盖因国民身体羸弱，不堪轻疾重疴之苦。愚以为，欲振中华之国势，必先改善国民之体质；欲要改善国民之体质，必先有良医，这个良既是良好之良，亦是良心之良。中国现在良医太少，而病人太多，强国、保种，非从培育医生做起不可。”

孙希听在耳朵里，脑子里却想着昨天冯煦的话。沈敦和这一番冠冕堂皇的话，究竟几分是真，几分是假？那张肉乎乎的敦厚面孔，是否真的覆着一张面具？

“也许有人要问，你这一家医院，与别处有什么不同？鄙人在这里告诉诸位，这家医院乃是中国人自办，红会的血脉凝结，所以除去日常开诊，亦有急公行义之责任——这责任是什么？倘若外面有两军交战，死伤无可收容者，本院不问立场，一体收治，责无旁贷！倘若有水旱天灾，致使民众流离失所者，本院尽己所能，责无旁贷！倘若有时疫流行，波及甚广，本院倾心救治，责无旁贷！”

连续三个高声调的“责无旁贷”，沈敦和面色微微涨红，引得台下响起一片热烈的掌声，孙希眉头却微微皱起。

不知前面沈敦和是怎么说的，但他目前听到的部分，这位会董明显在回避医院的称呼，既不提“上海万国红十字会”，亦不提“大清红十字会”，而是笼统地称之为中国红会，或吾国红会。在外人耳中，这些泛称区别不大，可孙希既然知道了京、沪之间的争端，不免要多想一下。

难道真的像冯煦所言，沈敦和故意说得含糊，就为了张家吃饭，王家睡觉？

此时台上的演说已接近尾声：“红会精神之所在，乃无省界、无国界、无种族界，亦无宗教界。率土之滨，溥天之下，负履行人道责者，唯红十字会耳！这座总医院，是中国红会第一座医院，今日落成，必可成为人道之见证，践行大医之无疆。请诸君拭目以待！”

全体与会人士起立鼓掌，喝彩声此起彼伏，新闻记者们一拥而上，咔嚓咔嚓地拍照。孙希跟着人群一起心不在焉地鼓掌，心里却琢磨起自己的任务来。

想要弄到沈敦和的账册，必然要找到一个切入点。是从峨利生医生这边入手，还是从曹渡那边？前者对自己很信任，但他是技术人员，未必能接触到医院财务；后者管着医院的账，但那个孤寒鬼的脾性，孙希实在不想去故意讨好。

其实，还有一个办法……孙希的眼神飘到旁边姚英子的身上。她家跟沈敦和家是世交，从这条线摸过去，似乎更为便捷。他想得有点入神，忽然发现姚英子不知何时转过脸来，气呼呼瞪着自己。

孙希赶紧收敛思绪，赔笑道：“sorry啦，昨天是我不好，给姚小姐道歉。过几天我请你去番鬼场玩，算作赔罪。”

“我们上海叫夷场，这里又不是广东！”姚英子白了他一眼。

这是孙希的惯用招数，故意说错一个地方，对方往往会忍不住出言纠正。一纠正，就没法不理睬了。他笑嘻嘻道：“那你可得多教教我这些本地词，不然我可要挨欺负了，像昨天晚上那样，我可受不了。”——这是另外一个手法，故意留扣不说，等对方来问。

姚英子果然忍不住中了圈套：“昨天晚上？”

“哎呀，我昨晚叫了辆黄包车从闸北回医院。到地方以后，我给了车夫一枚角洋，他却双手一摊，说袋袋里瘪的生司。我猜了半天也不明白什么意思，最后只好不要找零，让他走了。”

姚英子咯咯笑起来：“亏你这人还在伦敦待过，难道不知‘瘪的生司’就是empty和cents的意思？这车夫是故意说没零钱，要刮刮你的皮呢。”

“这也算英语啊？”孙希夸张地高举双手。

“你不也是满口洋话，还笑话人家？”姚英子不屑道。孙希道：“他们是乱讲，我可是有原则的，好多话用汉语讲出来唐突，换成英语，隔了一层就缓和多了。比如我爱你，讲出来要被当成登徒子的，要是I love you，听上去更委婉一点。”

姚英子先开始还认真听，随后面色大窘，气得要打他。忽然一个高大的影子投到了他们之间。只见方三响右手腋窝挟着两张条凳，左手还抬着一张。原来典礼已经结束，他兼职院工，过来清理会场了。

“有件事，你们需要知道一下。”

方三响一本正经地说。两人对视一眼，都很好奇。这个悭吝人找他们俩，能有什么事？

方三响把杜阿毛昨天来访的事情讲了一遍，一脸严肃道：“救刘福山，你们两个也有份。杜阿毛给了一笔滋补银，我全数交给曹主任了，你们可以问他去要。”

姚英子笑起来：“钱进了曹叔叔那里，再出来可就难了。算了，也没几个钱。”孙希也道：“这个杜阿毛够奸滑的，十几块大洋就能把人情做得足足的，我围巾和大衣加在一块，二十几英镑都不止呢！”

说者无心，方三响却听得很不舒服。他皱皱眉头，夹着条凳要走开，可忽然又想起一件事：“下周刘福山的哥哥刘福彪要做东，宴请他弟弟的救命恩人。”

“刘福彪？”姚英子听过这个大流氓的名头，面孔一板，提醒道，“方三响，我同你讲，做人第一件事要收根。你是要当医生的人了，不能为几个铜钿什么都做。闸北青帮都是苏北逃难来的乡下人，你不在乎跟他们厮混，也要考虑医院的体面。”

方三响仿佛被一下刺痛，冷着脸道：“我也是乡下人。小姐请站开一点，我要收凳子了。”说完左手又挟起一张条凳，转身走开。

姚英子有点莫名其妙，略带委屈地对孙希道：“这人莫名其妙，我又不是说他。”孙希歪歪脑袋：“英国作家王尔德说过，人一旦有了自尊心，就会变得像蒲公英一样敏感。你吹一口气，它就炸了。”

姚英子被这个比喻逗笑了，可又哀叹起来：“一想到以后要跟蒲公英做同事，可要劳心劳神了。”

两人正说笑着，一个戴瓜皮帽的男子跑过来，这人年近三十岁的模样，戴着一副厚厚的玳瑁眼镜，自称是《申报》的特派记者。他说刚才沈会董的讲话很精彩，希望再采访几位总医院的普通医生，听听他们对此有何评价。

孙希和姚英子一个身材高挑，一个容貌靓丽，在人群中颇为亮眼，所以一下子就被盯上了。

见记者过来采访，孙希咳了一声，双手作势整理领结，然后才想起来自己穿的是中式长袍，只好尴尬地假装掸了掸灰尘，开始说起来。

他讲起话来头头是道，记者听得频频点头。姚英子暗自撇嘴，这人明明迟到了半场，只来得及听个尾巴，却表现得好似演讲稿的主笔。但她不得不佩服，孙希随机应变的本事，确实不凡。

可见是个天生的大话精。她心想。

这时记者又凑到她面前：“姚小姐，您是烟草大王姚永庚的女儿，为什么会选择学医？”姚英子想了想，用官话道：“六年之前，虹口发生了一次车祸，撞倒了一根电报杆，那应该是上海滩第一次车祸。你有印象没？”

记者点点头。那会儿汽车还是稀罕物，撞倒的又是苏松太道的线路，着实哄传了一阵。他忽然想到什么，啊了一声，姚英子一撩长发，毫不避讳：“没错，是我撞的，我还因此受了伤，幸亏被一个路过的医生所救。你知道，一个人在救人的时候，总有一种特别的魅力。那一次车祸，让我坚定选择做医生，既为赎罪，也为报恩，更是想去体会救死扶伤的魅力。”

这故事太有新闻价值了。记者两眼放光，又问道：“那你为什么会选择总医院就职呢？因为你父亲也是红会名誉董事吗？”

面对这个问题，姚英子的脸微微发烫。但一想到他也许会读到这则报道，她鼓起勇气道：“因为救我的那个医生，是圣约翰大学医学部毕业的啊，距离这里不远，我时常可以去看看。”

记者很是兴奋，这故事太精彩了，连忙叫来摄影师，举起镁光板要拍一张合照。孙希轻车熟路地摆了个姿势，姚英子却有些懊恼，她平时不怎么爱化妆，今天只是简单梳洗了一下。万一这照片在报纸上被他看到，他会不会笑我蓬头垢面？她想到这里，伸手不自觉地捋起头发来。

记者让两个人站好别动，正要指示摄影师开拍，却听旁边一声大喝：“等一下！”

曹主任不知从哪儿钻出来，用肥厚的手掌挡住摄影师的镜头，眼睛瞪得比铜铃还大，拼命瞪向孙希。后者不明就里，曹主任看看记者，踮起脚尖用极低的声音吼道：“你辫子呢？你想让报纸说我们医院都是乱党吗？”

孙希一摸后脑勺，这才反应过来，起床太匆忙忘了装假辫子。

他吐吐舌头，对姚英子说“你替我挡一下，我回去拿”，然后把她往镜头前一推，转身朝宿舍跑去。不料方三响正扛着几张条凳路过，两人几乎迎面撞上。方三响躲闪不及，一张条凳从肩上滑落，朝着孙希的脸上砸过来。

这一瞬间，羞涩扭捏的姚英子，狼狈躲闪的孙希，还有恼怒的方三响落入了同一个取景框内。咔嚓一声，镁光板升起一团烟雾。这三个人的身影和那一栋挂着横幅的小楼，便永远凝固在了底片之上。

接下来的几天时间里，红会总医院开始慢慢地运转起来。沈敦和认为目前新医生们尚不能胜任开诊要求，因此要求所有人半天在医院实习，半天在医学堂继续培训。直到他认为这批医生够格了，才会对外开放——唯一的例外只有孙希，他跟着峨利生医生。

红会医院暂时只分了内、外两科。姚英子还没想好下一步选哪科做主业，一会儿在医学堂听课，一会儿跑去爱克司电光室瞧新鲜，行踪飘忽。反正她家庭背景特殊，曹主任也不去管，随便她去哪儿。

三个人里，只有方三响最为忙碌。他白天上班、上课，晚上还要兼职陪护病人，全靠身体底子好在硬熬。孙希和姚英子都很好奇，他这么爱财，吃穿却俭省得很，到底钱都花哪儿去了？

忙碌了足足一周之后，杜阿毛再次拜访，还带了一张帖请他去赴宴。方三响跟曹主任请假，曹主任说“你是该好好歇歇了”，痛快地予以批准，但不忘把他今晚的值班费扣除。

杜阿毛叫了一辆马车，带着方三响去了闸北。其时淞沪铁路已然修成，闸北附近商栈云集、店铺连绵，虽不及租界洋气整洁，但繁盛程度有过之而无不及。

马车停稳之后，方三响掀帘下车，发现眼前是一栋三层中式木楼，亮瓦雕栏，门口高高悬着一块祥云形状的幌子，上书四字：“祥园烟馆。”

杜阿毛笑道：“本来该带你去四马路吃夷菜。可刘老大嫌夷菜馆里那些仆欧伺候不周，还是自家地盘自在些。”他伸手一指楼内：“一楼吃饭，二楼叉麻将。方大夫你要有烟霞癖，馆里都是上好的印度公班土，我从隔壁庆春楼叫个姑娘来，又打烟泡，又会唱曲捶腿，老适意了。”

“吃饭就好。大烟有害健康，我劝你不要抽。”方三响有些尴尬地回答，眼睛都不敢左右乱瞧。杜阿毛看出来了，这位年轻医生只要一离开医院，就畏缩得像个鹌鹑。他暗自笑了笑，把方三响带进楼里雅间。

馆里收拾得颇为干净，只是空气中弥漫着一股大烟味。雅间里一张大圆桌，桌子一圈坐了八九条汉子，个个袖口内卷，面色凶恶。主座是一个穿着开襟白褂的光头男子，长脸狭瘦，双腮没什么肉，双目却精光四溢。方三响被他看了一眼，如同被一根钉子扎中。

“方大夫是吧？兄弟我是刘福彪，闸北跑旱码头的，请坐。”刘福彪苏北口音很重，他敛起目光，叩了叩身前的小茶碗。其他人也照样叩了几下，瓷声清脆。这是青帮礼仪，意思是有贵客上门，叩瓷代礼。

方三响不明白这些规矩，拱了拱手，然后一屁股坐下。一个汉子觉得他无礼，眉头一横，正要呵斥，刘福彪却摆摆手，端起酒盅道：“刘福山是我族中小弟，这次捡回一条性命，全靠方医生援手。我听阿毛讲，他脖颈子都砍断了，你竟然都能救回来，难得！来，我先敬你一杯！”

说完刘福彪仰脖一饮而尽。方三响也端起酒盅，黄酒顺着食道滑下去，别有一番畅快。他搁下酒盅，认真道：“令弟是脖颈动脉破裂，不是断裂。若是断裂的话，那我们一点办法都没有了。”

“哦？那你们是怎么救下他的？”刘福彪很是好奇。

方三响索性拿起两根筷子，讲解起止血术和血管吻合术来。在座的都是刀头舔血的江湖好汉，可听他讲怎么用刀剪伸进肉中结扎血管，脸色都变得有些难看。尤其刚才那要开口呵斥的凶汉，腮帮子微微收缩，好似要吐出来。

刘福彪瞪了他们一眼，笑骂道：“平时听你们灌黄汤、吹猪尿泡，个个都是关老爷下凡。真到刮骨疗伤，都了吧？还不如方医生一个年轻人。”他手一挥：“行啦，方医生，马上要开席，就先不讲了吧。”

自家主人请客，厨房上菜速度快得很。不一会儿工夫，桌子上就摆满了热气腾腾的盘碟。响油鳝糊、油爆河虾、黄焖栗子鸡、春笋秃肺，一眼望上去油汪汪，香气扑鼻。

刘福彪道：“方医生多包涵。我们跑码头卖的是力气，就喜欢浓油赤酱，上不了台面。好在食材都是苏州河里刚打出来的，还算新鲜。”方三响是东北出身，吃饭口味偏重，这样的菜肴正合胃口。正好过去一周他也累坏了，毫不客气，正准备夹菜，却发现其他人都没动。

方三响觉得奇怪，只好也把筷子放下。这时刘福彪拿起自家的一双筷子，在碗碟上依次敲上一记，其他人这才纷纷用筷子头也敲过一圈碗碟。杜阿毛知道他是外行，悄声解释了一句。

原来这是青帮里的规矩，名曰“劝钟”。青帮创始三祖翁岩、钱坚和潘清，都曾受教于罗祖教下，算是禅宗一脉，因此立下一条戒律。虽然徒子徒孙不必忌荤腥，但帮内聚餐时，须得由辈分最长者在每道荤菜碗碟敲击一下，寓意撞钟警醒，慎少杀生。余众附从跟敲，以示不忘源流。

众目睽睽之下，方三响只好也学着他们，拿筷子头每只碗碟敲了一记。席间气氛为之一松，众人开怀畅吃起来。

方三响吃菜之余，不忘开口询问，问他们是否见过一个嘴角左边有两颗黑痣的人，也许是日本人。刘福彪想了想，说没什么印象，问是什么人，方三响却不肯说了，含糊地夹起一筷子鳝丝，就这么遮过去了。

酒过三巡，伙计撤去了一些残碟，重新端上一盆菜。盆里的高汤清澈微白，里头炖的笋段淡黄、咸肉暗红，还有几块炖出乳白汁水的肥蹄髈，光看着便令人食指大动。

“先前那些菜，都是我们帮里自己厨子摆弄的。这道可不一样，新聘的三林大厨，手艺很不错，最拿手的就是这道腌笃鲜。”杜阿毛夸耀道。

方三响的筷子摆动，冲着汤里一块咸肉就去。杜阿毛忙拦住道：“医学你最懂经，说到吃食还得听我的。这腌笃鲜是时令菜，咸肉只用来吊鲜味，不必去吃，真正好的是经冬的竹笋，鲜得能咬到舌头。”

周围的人都哄地笑开来，仿佛笑这小医生没见识。方三响面色一红，当即搁下筷子。众人拿筷子敲过一圈，他一动也不动。杜阿毛殷勤盛起一碗清汤，放了几块嫩笋，他只去吃别的。

刘福彪又喝了口黄酒，有意无意道：“方医生，你那家医院薪资是多少？”方三响如实道：“我还在实习期，一个月两元两角，包三餐住宿。”

刘福彪闻之失笑：“这忒寒酸了，祥园烟馆的门房也不止拿这些。那敢问每个月收的红包呢？”方三响道：“红会医院还没正式开业。就算开业了，也只收号金，不收诊金。”

席间众人忍不住喷饭，这医生真是个憨大，怕是连红包都没听过。刘福彪眯着眼睛，夹了一口冬笋在嘴里嚼动：“明人面前不说暗话，方医生何不辞了那份工，来我这里？只要你在三祖牌位前磕了头，拜我做师父，从此就是青帮中人，在座的都是兄弟。我资助你在闸北开个跌打诊所，光是码头的生意就做不完。”

方三响愣了愣。他先前以为，刘福彪会请他业余时间来出个诊，可没想到对方想要的更多。他迟疑片刻，摇头道：“不成。我是约定生，跟红会签了契约，违约要吃官司的。”

刘福彪眼神露出凶光：“这还不简单？衙门里哪个推官来判，我叫人给他家里扔只斩头鸡，包你稳赢。”

这额头碰到天花板的大好事，方三响却只是摇头。他只认准一条，自己这条性命是红会救下的，如果中途毁约，有违方家本分。父亲方大成没留下什么东西，但这句话他一直记着。

宴席上的气氛一下子紧张起来，其他人小心翼翼地观察老大的神态。可刘福彪没有发怒，他缓缓端起酒盅，手腕一倾，半盅黄酒洒在地上：

“方医生，我同你讲一件事情。好几年前，我刚从苏北到上海，有个拜了把子的好兄弟，在租界巡捕房里做事，他人很勤勉，又特别敬业。有一次，他在福州路上捉飞贼，被狠狠捅了一刀，肚肠都流出来了。我们赶紧把他送到附近的医院，结果洋人却不肯收。你知道的，租界里的医院不能随便进，有给洋人看病的，有给华人看病的，互相不能通融。结果我们只能再转送去肯收华人的医院，这么一折腾，人在半路就没了。”

“华人巡捕的薪水，是巡捕房最低的，别说阿三，连安南人都比他们赚得多。那些医院，连阿三和安南人的亲属都能进，唯独华人不能。我那兄弟，像狗一样给洋人卖命，可到头来，死了连租界医院都没资格进，只能像一条狗一样在路边等死。可有什么办法呢？医院都是洋人开的，医生也只有洋人能当。他们说治就治，说不治，你只能等死。”

刘福彪攥着酒盅，指节发红，几乎要把它捏碎：“我本来也想去做巡捕，就因为这档子事，才转投了范高头。我一直在想，如果当时华人医生再多点，也许我那兄弟还能救回来。这念头想了许多年，都变魔怔了。可惜上海滩这么大，学医的中国人实在太少，少数那么几个，也都是大富豪们的座上宾，可轮不着我们这样的人享用——我请你来开诊所，可不是为了我自己，是为手下这几百号兄弟，希望也有医生能管管我们，不必再像我那个兄弟一样死得冤枉。”

他这一番话，说得情真意切，席上其他人都垂头不语。方三响愣怔了一阵，勉强开口道：“我与医院实有契约，确实不方便自己出来。但您这里有需要，可以随时去找我，即使我不在，亦有其他医生。红会总医院的宗旨是人道主义，绝不会对任何人见死不救。”

刘福彪眼睛眯得更细了，轻轻把酒盅搁下。他身旁一个汉子怒道：“姓方的，师父都这么说了，别给脸不要脸！”杜阿毛怕事情闹僵，出来打圆场：“方医生你再想想，不必这么急着回答。”说完又转向刘福彪，“老大你不是还有别的事要找方医生吗？”

刘福彪点点头：“一码归一码。你救了福山，原是该感谢的，来，喝酒！”

方三响举起酒盅，硬着头皮干了一杯，觉得酒意翻涌。两人刚喝完，门咣当一声被打开，两个五花大绑的人被人一推，膝盖双双跪在门槛上，疼得嗷嗷直叫。

“那天方医生你救下福山的时候，应该也瞧见砍他的两个人了。今天请你相看一相看，是不是这两个。”刘福彪看也不看他们，只是淡淡道。

方三响面色大变，感觉酒意一下子冲上头来。这两个人他认得，正是那天砍伤刘福山然后逃开的两个农夫，没想到他们居然被绑进了祥园烟馆。刘福彪不是讲道理的人，方三响救了他弟弟，尚且要被威胁加入青帮，这两个砍伤他弟弟的人，下场不问可知。

刘福彪追问：“是不是他们？”

方三响咬了咬牙：“正是，不过……”刘福彪没容他把话说完，朝那几个打手道：“送去黄浦江擦船底吧。”方三响就算不熟切口，也听得明白，刘福彪这是要把他们活活沉江。

可是，整件事明明是刘福山仗势欺人在先，他们忍无可忍反击而已，就算按大清律判，也该是无罪！

那两个农夫不住地哭泣求饶，其中一个屁股下甚至飘来一阵腥臊，吓得失禁了。杜阿毛叹了口气：“好好跟你们讲茶，你们偏要瞎七搭八。非要死到临头，才来告饶，晚喽晚喽！”这时他听到一阵椅子腿划过地板的尖锐声，然后方三响仗着一股醉意霍然起身。

“刘老大！”他低吼道，“我救了刘福山的人情，你认不认？”

“嗯？”刘福彪没想到方三响敢对他这么说，可前面他把话说得很满，也只好说，“自然是认的。”

“好！我就用这个人情，换他们两条性命！”

刘福彪脸色登时阴沉下来，两排黄牙咯咯磨动了几下。杜阿毛见势不妙，赶紧抱住方三响：“吃多了老酒，醉了醉了。”

方三响把他推开，声量更大了：“他们没做错事，为什么该死？”——这句话，在过去六年里无数次地回荡在他的噩梦中。今天趁着酒劲，他终于有机会发泄出来。

“我刘某人做事，什么时候是按对错分的？”刘福彪阴恻恻道，“倒是方医生你要清楚，人情用掉了，你我之间以后就没什么情面好讲了。”

“救他们的命！”方三响半点犹豫也没有。

“好，青帮义字当头，这一次就遂了你的愿。”刘福彪一摆手，那几个打手把两个农夫扶起来，松开绳子。他端起酒盅来：“可砍我兄弟那一刀，可不能白饶。那天拿镰刀砍的是谁？”

其中一个年轻的怯生生站出来。身后打手揪起他右胳膊，垫着膝盖狠命一撅，咔吧一声，那人发出惨叫，臂骨应声而断。另外一人也被同样地折断胳膊。方三响大惊，气得要冲上前理论，却被杜阿毛死死拦住。

刘福彪面无表情地端起酒盅：“自家兄弟饮酒！”然后转过脸去，不再理睬。

杜阿毛把方三响送出烟馆，小声埋怨道：“方医生你酒品差得很，害得我两面吃夹档（两头为难）。等回去酒醒了，再好好想想。只要你答应来闸北开诊所，老大也不会记仇。”

言外之意，方三响若是不答应……可惜这会儿他酒意翻涌，通红着脸压根没听见，晃晃悠悠迈出祥园烟馆。身后忽然传来扑通两声，一回头，两个农夫也被扔出来了，面朝下趴在地上，背心各有一个脚印。

看来刘福彪还算言而有信，饶过了他们的性命。

方三响赶紧俯下身，去查看他们的伤势。他们的右胳膊弯成一个奇怪的角度，初步可以判断是尺骨上端的肘关断裂，至于是斜形还是螺旋形骨折，得用爱克司电光机照照才知道。

万幸的是，两人都不是开放性骨折，否则手术后的坏疽会要了他们的命。

“我带你们去红会总医院，这个骨折不尽快处置，会落下残废。”

方三响一边略带醉意地嚷着，一边在街上巡看，想找一根硬物来做临时固定。他好不容易捡到一把烂扫帚根，起身一回头，烟馆门口却已是空荡荡了。那两个农夫估计已被吓破了胆，连方三响都不想再接触，拖着断手直接跑掉了。

这可不是方三响意料中的发展。他捏着扫帚，呆愣愣地站在原地，有些不知所措。直到隔壁庆春楼上的姑娘们探出窗户，吴侬软语调笑，方三响才回过神来，拖着沉重的步子朝苏州河南岸走去。

他一贯节俭，既舍不得雇黄包车，也不想去坐电车，干脆徒步回去。

要过苏州河，这一带最快捷的是走老垃圾桥。这桥连通着北浙江路，平日多有垃圾船从桥下经过，故而得名“垃圾桥”。后来西藏路桥成为又一座垃圾桥，此桥便改名“老垃圾桥”。这里原先是座木桥，四年之前被改成了一座铁桥，上头桁架交错，状如鱼骨，煞是壮观。

方三响晃晃悠悠走到桥上，脚踩砖路，手扶栏杆。清凉的河风一吹，他的酒意消散了不少，可烦闷之意反倒更浓。刚才那一遭事情，让他浑身充满无力感，那一个无法拯救别人的噩梦又回来了。

方三响一直以为，学了医，让自己变强，便可以摆脱这种无力感，可事情不似他想象中那样。他苦苦思索着，不知不觉走到老垃圾桥中段，忽觉有些刺眼，不由得举头朝东边望去。

只见蜿蜒的苏州河上空，薄云倏然被夜风扯散，底片上显影出一轮乳白色的皎洁明月。今夜恰逢月中，那明月的形状极圆，色泽也极柔，与他在关东看到的并无二致。方三响记得，他小时候每次到了月中，都会爬到村里最高的树上，让自己沐浴在一片月光里。他从未见过亲娘，但总会猜测那种被妈妈怀抱着的感觉，应该和被月光照着一样舒服吧？

到了上海之后，他一直忙碌于学业与生计，再没有好好欣赏过月光。此时无意中又见到了满月，方三响不由得停下脚步，渴望再次找到被怀抱住的温柔。

可惜这美好的陶醉并不长久，方三响忽然听到沉重的脚步声从背后传来。他一回头，看到一个魁梧的黑影，正不怀好意地接近他。

这人他认得，胸口用红绳挂着个小佛像，吃饭时就坐在刘福彪身旁，还呵斥了他几句，好像叫樊老三。

“嘿嘿，方医生你好哇。”樊老三从腰间拔出一把斧子，面色狰狞，“这次让你全身离开祥园，以后师父怎么服众？他面皮薄，重规矩，只好让我这做弟子的拼了，哪怕被责罚，也要替师父出气。”

话音刚落，斧子已经带着风劈下来了。方三响没练过武，可一直陪父亲在深林子里打猎，打熬得眼明手快。一见对方动手，他第一时间后退了半步，堪堪避开斧锋。

他虽然酒劲未过，但基本判断还是有的。对方是老手，又有武器，绝不能硬拼。方三响大吼一声，抬腿往樊老三腹部一踹。樊老三一扎马步，运气抵御，身子居然只是微微一晃。

他微觉得意，可下一瞬间才反应过来，方三响踹人是假，借势反弹往外跑才是真。就这么一恍神耽搁，医生已经奔出去十几步远。

樊老三大怒，迈步朝前追去，眼看要到桥头，脚下却是一个踉跄。原来这座钢结构的老垃圾桥，在两端桥头都放着一根粗大的铁锁链，这是避雷用的地线。方三响跑过来时，顺手扯动锁链，在身后略微一盘，成功把大汉耽搁了几秒。

樊老三久在码头与人争斗，经验比方三响丰富得多。眼看对方占了先机，他索性把手里的斧子朝那边一甩。只见斧子在空中风车似的旋了几圈，握柄正敲中了方三响的后脑勺。

方三响顿时眼前一黑，脑后剧痛，速度缓慢下来。樊老三哈哈一笑，再次追上去。方三响晃晃悠悠朝前跑去，可后脑的伤势实在影响太大。此时街上空荡荡的，连个求救报警的机会都没有。

不知为啥，这种生死攸关的时刻，他反而有种隐隐的快意。

眼看就要被追上了，方三响忽然看到前方有两道白光，正迅速接近。他顾不得想太多，飞身扑了上去，双手挥舞着求救。汽车猛然刹住，他与司机互一对视，顿时一愣。

是姚英子？她怎么跑这里来了？

这时樊老三已经在后面嗷嗷地追上来，方三响顾不得多解释，沉声道：“遭贼了！快走！”拉开门上了车。

姚英子吓了一跳，这一愣神的工夫，追兵已经快摸到车头灯了。她一踩油门，方向盘一摆，车子不躲闪，反而直直顶了过去。樊老三吓得朝旁边一闪，车子趁机从他让开的大路上疾驰而去，一会儿便不见了踪影。

不一会儿工夫，车子开回了红会总医院，停在了宿舍楼下。方三响推门出来，踉踉跄跄冲到树丛里，开始呕吐起来。他本来就喝多了酒，再加上晕车的毛病，这一路难受坏了。若不是姚英子严厉警告，只怕半路就全吐在车里了。

姚英子厌恶地耸了耸鼻子，从小包里拿出一块手帕递给方三响。方三响擦了擦嘴，把手帕递还，心有余悸：“下次我再也不坐你的车了。”姚英子俏眉一立，不悦道：“这条送你，龌龊死了，我还有很多！”

方三响伸出手。

“干吗？”

“你既然有那么多，再给我一条。”

姚英子还没见过这么理直气壮的，可随即发现，他后脑勺血肉模糊，是刚才被斧子柄砸的，要手帕是为了捂伤口。

“亏你还是个医生！怎么可以这么处理伤口？”姚英子大惊，“我给你去院里拿药和纱布去！”方三响一把拽住她胳膊：“不用了，用了医院的东西，曹主任要扣钱的。我自愈力强，两天就起痂。”

姚英子瞪着这个要钱不要命的悭吝人，觉得这人脑子一定有病，要么就是别有隐情。她脑子转得飞快：“难道说……他暗中跟刘福彪有勾结，怕让院方知道给他开除了？”姚英子越想越觉得合理，越觉得合理就越生气。你悭吝一点无所谓，但去跟黑帮勾结，太不珍惜自己的医生身份了。

“我告诉曹主任去，看他怎么说。”姚英子甩开他的胳膊，要往医院去。方三响赶忙又去拽住，姚英子“啊”了一声：“疼死了，快放手！”方三响只好松开手。

姚英子揉着手腕，气呼呼地说：“你跟那个青皮流氓，到底怎么回事？”方三响被这个大小姐逼得没办法，只好如实把经历说出来。

姚英子听得入神，连手腕都忘记揉了。他们三个人无意中救下那个刘福山，居然还有这么一段后续。她打量了方三响一番，对这人有所改观：“他出钱给你开诊所，多好的事情，可比红会的薪水高多了，你真不去啊？”

“我需要钱，但我只尽着本分去赚。”方三响正色道，“何况六年前，我在关东是被红会救了性命；这六年里，是红会出钱教了我这门手艺。我若中途跑掉，岂不是忘恩负义？方家的脸都要丢尽了。”

姚英子先前只知道他是战争遗孤，可没想到居然是由红会救得性命——这渊源，甚至比她还深。

“所以我不能离开总医院，希望姚……呃……姚小姐你别说给曹主任听……”方三响嘬着牙花子，别别扭扭地恳求道。

话说到这份上了，姚英子也不好逼迫太甚：“那这样吧，你先回宿舍。我去医院弄点酒精和棉纱布，先给你清创。我去拿，曹主任不会问什么。”

“红汞就行，那个刺激小一些，也便宜……”

姚英子本想说这点小钱还算计什么，蓦然想到孙希那个“蒲公英”的比喻，觉得还是别刺激他的自尊心为好，便点头说好。

方三响向她道谢，捂住手帕匆匆回自己房间了。姚英子目送他的背影消失在楼门口，揉了揉手腕，转身朝医院楼走去。

远处小楼在黑暗中矗立着，只亮着两三盏昏黄的灯，仿佛一个人睡眼迷离，即将睡去。她的一位英语家庭教师说过，医院里面常年积聚着人类的喜怒哀乐，是最容易产生灵魂与意志的地方。它会拥有什么样的灵魂，取决于里面是什么样的人。

姚英子心想：什么赋予灵魂，这不就中国说的“成精”吗？她看着远处的景象，忽然好奇，如果医院成精的话，会是什么模样？很多影子在她脑海里走马灯似的闪过，最终定格成一个穿着白大褂的年轻人，虽然面目模糊，可形象又清晰无比。

“他应该从南非回来了吧？不知去了哪里高就，也许就在上海。还有哪里比这里更适合行医呢？”

她想着这些，刚走过宿舍楼，一抬头，忽然发现前方路灯下有一个人影，脚边一个藤箱。这影子挺拔匀称，她很熟悉，甚至可以说是她最熟悉的身影之一。

“英子。”一个女子的声音传过来，带着淡淡的广东腔，清脆而富有力量。

“张校长？”

姚英子睁大了眼睛，旋即面露惊喜。她想扑过去给对方一个拥抱，冲到一半却停下脚步，面露畏怯。因为路灯下的张校长，左手垫在右手肘关节处，右手食指有节奏地点着太阳穴——这是张校长的招牌动作，要蓄势批评人了。

若说这世上有一人能镇住姚英子的话，不是她爸爸，也不是沈敦和，而是这位张竹君校长。

事实上，莫说姚英子，就是沪上那些眼高于顶的报章主笔，提及张竹君时，都会恭称一句“岭南女侠”。她是广东番禺人，光绪二十六年（一九〇〇年）毕业于南华医学堂，与孙逸仙算是校友，是大清极少有的几个女西医之一。张竹君极有主张，一毕业便带头捐献首饰妆奁，建起了禔福、南福两座医院，面向贫民开设义诊，开岭南之先。

光绪三十年（一九〇四年），她只身来到上海，创办了沪上第一家女子专科医校——女子中西医学院，担任校长，亲自授课，声言要为女子在医界争得平等之地位，名气极大。

姚英子本来打算追随颜福庆的步伐，去圣约翰大学念书，可惜那里不招女子。她偶尔读到《申报》对张竹君的报道，便义无反顾地跑来女子中西医学院，一读便是六年时间。张竹君对女学生很关心，周详备至，但治学极严，轻则训斥，重则鞭笞。所以姚英子对她又是极敬佩倾慕，又是畏惧到了骨子里。

“您……什么时候从广东回来的？怎么不提前拍个电报？我好去接您。”姚英子问。

“哼，我刚下火车，本想先来探望一下你，却被我看到这种事。”张竹君淡淡道。她鼻翼两侧的法令纹朝中间绞了一绞，姚英子立刻感觉被掐住了脖子似的。

“学生……学生没干什么呀！”姚英子有点莫名其妙。

张竹君一指宿舍楼门口：“唔好讲大话（不要说谎），我亲眼见你刚和一个男子从车上下来，互相拉拉扯扯。这么晚了，你们是去哪里了？”

姚英子愕然张嘴，知道这误会大了，可又有点不服气：“张校长，怎么您也跟封建家长似的？您不是常说，要砸烂父母之命、媒妁之言这样的陋习，恋爱自由是女子争取权利的第一步吗？”

张竹君恨铁不成钢：“你毕业离校时我叮嘱你的话，可是全忘啦？我不是不许你谈，如今你连实习期都没满，诸事未成，就谈起朋友来，还有精力在医学上钻研吗？”姚英子见校长真动了怒，赶紧拉起她的手来，解释了一通。张竹君面色稍霁，将信将疑道：“所以你只是偶尔路过，救下一个同事而已？”

“对啊，今晚之前，我都没怎么跟他讲过话。您说我会喜欢那样的人吗？”姚英子简单地讲了讲方三响的情况，张竹君这才放下心来，可很快又眯起眼睛。

“可北浙江路离这里好远的，也不在华格臬路附近，天光都暗了，你开车去那里做乜（做什么）？”

张校长每次发出质疑时，眼角都会朝两边微挑。她的颧骨很高，嘴唇微薄，这么一挑，整个脸型会变得尖锐，仿佛一把匕首抵近。

姚英子有点慌乱地回答：“随便开车去兜风嘛！”

这话说得半真半假。她无意中遇到方三响是真的，但可不是兜风去的。那天下午，孙希故意气跑了她，然后只身去了闸北。姚英子一直很好奇他去那儿做什么，这才决定去偷偷探查一番，没想到居然会撞见方三响。

当然，这是绝不能说出口的，否则张校长非气死不可。

好在张竹君没在这个话题上纠缠太久：“你先去拿药给他吧。要记得检查一下创口周围，有无骨折迹象，不要用眼睛，用手去摸——我就在这里等你。”

“您怎么不去医院里等？那边有接待室可以坐。”

“沈敦和的地盘，我不要进去。”张竹君摇摇头，眼神里闪过一丝不屑。

姚英子知道校长的脾性，也不多劝，赶紧跑去医院拿上东西，迅速送回宿舍。方三响正要道谢，姚英子却不敢再多说话，替他清完创，赶紧又跑到楼下来。

张竹君此时仍站在路灯下等候着，腰杆挺得笔直。她留着一头利落的齐耳短发，穿的是男式长衫，脸上略无粉黛。头顶的昏黄光亮洒下来，深陷的眼窝里投出阴影，让一双杏眼显得格外深邃。

姚英子跑回到校长身边，大口大口喘息。张竹君摸了摸她的头发：“虽然这次是误会，可英子你要记得。女子欲要争取独立之地位，必先有独立之事业。你白白读了几年医科，难道甘心回家里相夫教子吗？”

姚英子亲热地挽起老师胳膊：“放心吧，我现在还没考虑过那种事。”

张竹君环顾四周，语气缓和了些：“在这个老大帝国里，做女人不易，做女医士更不易，未来会有无数歧视、偏见、辱骂和鄙夷泼过来。我们若要做出令男子哑口无言的事业，帮更多女子同胞摆脱压迫，总要在其他方面有所牺牲。这是先行者的命运。你明白吗？”

姚英子乖巧地“嗯”了一声。张校长已经三十二岁，身边不乏追求者，可至今未嫁。她说出这番道理来，所有女学生都是极服气的。

“好了，不说这些大道理了。”张竹君搀起她的手，“跟我说说，你进了这家红会总医院之后，都做了什么？”

“挺好的呀！”

“别用这种模糊的词，医生讲话要精确，容不得含糊！”

这一下姚英子可有点尴尬。总医院刚刚落成，还没正式开诊。她内、外科都待过，药房、割症室到处溜达，没事还去摆弄一下那台贵重的爱克司电光机，过得自由自在。她扭扭捏捏地讲完，张竹君的眉头又皱起来。

“我在学校里就跟你说了，让你尽快定下专业方向。你个百厌星都当耳边风了？”

“我这不是还没想好吗？”

“妇科、幼科、五官科、骨科、牙科、传染病……随便哪个分科，都够你钻研几十年的。你这不是学医，是玩医！”张竹君训斥道。她太了解自己这个学生了，聪明是不缺的，人品是善良的，唯独带着富家大小姐的散漫习气，没有危机感，做什么都像在玩。

“我当初劝你不要来这家医院，你偏要来。你个衰仔年纪小，不懂这些，那个沈敦和难道也不懂？他把你扔在这么个偏僻地方，不闻不问。我看哪，他是存心要废掉我一个好学生！”

张竹君一提这个名字，眼神里就射出危险的光芒。

这是姚英子最无奈的一件事。这位张校长不知是八字还是血象跟沈伯伯不合，对沈伯伯极有意见，逮到机会就要开言嘲讽。姚英子毕业后来红会总医院，恳求了无数回张校长才勉强同意，但一直计较到现在。

“不要因为你们两家是世交，就觉得他是好人。”张竹君恨恨道，“沈敦和办慈善名头很大，可内里的龌龊，很少有人知道。你非要来这家医院，我拦不住，但如果他们要搞出些事情来，我可不会容忍。”

姚英子两面吃夹档，露出苦相。张竹君拍拍她的肩膀：“好了，这都是大人之间的事，你们小孩子不必参与。你目前最关键的，是尽快把专业定下来，别耽误时间。”

她一边说着，一边从藤箱里摸出一个布袋：“我给你带了几块普宁南糖，赶上初春还不会坏，趁新鲜吃吧。”

一听她这么说，姚英子知道训诫总算结束了，如释重负，雀跃地接过布袋，从里面拿出一块放到嘴里。这东西是用猪油和麦芽糖熬成糖浆，再浇在炸好的花生上头，吃起来外软内酥，香甜醇厚，比之巧克力毫不逊色。

张竹君见她吃得开心，无奈地摇摇头，说自己也差不多该回去了。姚英子嘎巴嘎巴嚼着南糖，自告奋勇要开车去送。

两人朝着凯迪拉克走去，他们都没听见，路灯上方忽然传来轻轻的“咔嗒”声，二楼的一扇窗户悄悄关上了。孙希趴在二楼床上，放开屏住良久的呼吸，眼神在黑暗中变得复杂起来。

他本来都要睡了，可忽然听见楼下有人讲话。孙希偷偷摸摸地把窗户打开一条缝，支棱着耳朵，把姚英子与张竹君的对话听了个全。孙希无意窥人隐私，可张竹君那句话在他心中激起波澜：

“沈敦和办慈善名头很大，可内里的龌龊，很少有人知道。”

冯煦交给孙希的任务，他一直没找到突破口。眼下听张竹君的意思，她似乎对上海万国红会的善款弊案有所了解。

要不，去找她聊聊？不过这位张校长看起来不太好惹……

孙希顺手把冰凉的棉被往上扯了扯，忍不住长长叹了一口气。也不知是因为湿冷的被窝还是因为别的。

而在他的隔壁，方三响也在辗转反侧。他的原因倒简单，纯粹是疼痛无法仰卧的缘故。

次日一早，孙希从房间出来，看到旁边方三响也走出来，两个人都顶着浓重的黑眼圈。因为之前典礼上的口角，他们彼此相见，还有点尴尬。最后还是孙希先打破僵局：“你后脑勺怎么了？”

“不小心撞伤了。”方三响含糊地回答。

其实孙希早知道怎么回事，不过这棵“蒲公英”受不得刺激，他便立刻转了话题：“哦，对了，今天峨利生医生有个小研讨会，要讨论血管吻合术中的动脉痉挛处置。你上次露的那一手，他很感兴趣，要不要一起去？”

“不了。我那只是救个急，上不得台面。”

“峨利生医生对那招评价很高呢，他说医生既需要精细严谨，同时也该像狮子一样勇敢。不考虑来我们外科吗？”孙希笑嘻嘻说。

“我跟曹主任说了，我会去报内科，补贴虽然不如外科，但空闲时间多一点。”

“内科分支可多了，说不定我能给你些好建议。有没有具体方向？”

方三响看了他一眼：“聋哑病相关，至少能清净点。”

“……喂！”

两个都是年轻人，几句话聊下来，那点不愉快也就没了。两个人一起去膳食处随便吃了口早饭，走到医院楼前。让他们惊讶的是，一贯爱迟到的姚英子居然早早就到了，还一本正经地跟曹主任讨论着事情。

方三响看到她在，表情一窘，不知该不该主动打招呼，旁边孙希已经大大咧咧扬手示意。曹主任一见孙希来了，先检查他有没有戴好假辫子，然后没好气地甩过一张《申报》来：“瞧瞧你们俩。医院的脸面都丢尽了！”

报纸上有一条特别报道，标题是《六年前离奇车祸牵奇情，名姝报恩学医入红会》，内文写得颇有传奇小说色彩，仿佛记者就在现场。文章对姚英子评价颇高，对红会总医院亦不乏赞美之词，唯独配的那张照片不太对头：前头姚英子略显腼腆，这也就罢了；后头孙希与方三响相撞的狼狈模样，居然没被处理掉。

万幸照片精度不高，看不出孙希没戴假辫子，否则曹主任要上门去求报纸撤稿了。

方三响趁曹主任在训斥孙希，对姚英子小声说：“昨天谢谢你……”顿了顿，又一本正经补充道：“两块手帕，还有这份人情，我会还的。”

姚英子心说你昨天可差点给我惹了个大麻烦。她眼珠一转，促狭道：“好啊，你打算怎么还？”方三响“呃”了一下，猛然卡住了。姚英子见他面露窘迫，鼻尖居然微微沁出汗来，突然又于心不忍。

这家伙只是有点认真过头，其实人还不错。为了两个素不相识的农夫，他敢和刘福彪那样的大流氓闹翻，这得需要多大的勇气。

“好啦，好啦，你请我去荣顺馆切个腌笃鲜好啦。那里都是浦东的师傅，总比闸北青帮的手艺好。”姚英子笑道，“最多我吃笋片和蹄髈，你吃咸肉。”

这边厢曹主任刚完成训诫，就见一个人风风火火闯进楼里。方三响一见是杜阿毛，不由得大惊，以为刘福彪这么嚣张，直接打上门来了。可再一看，他神情惶急，连脚下的鞋子都少了一只，不像是来寻仇的。

“方医生，方医生……”他一进门就连声喊起来。曹主任很不高兴地呵斥道：“这里是医院重地，不要喧哗！不要喧哗！”杜阿毛却已看到方三响，几步要冲过来，脚下突然一软，瘫坐在地上。

方三响走过去，发现杜阿毛的状态有些异常，面色煞白，尤其是口唇和指甲隐隐发青。这时孙希和姚英子也围过来，迅速检查后发现他心率过高，额头发烫，姚英子还闻到一股奇怪的臭味，一低头，发现杜阿毛的裤子被可疑的液体洇湿了，不由得喉咙一呕。

杜阿毛虚弱地嚷道：“伤寒！伤寒！他们发伤寒了！”曹主任一听这两个字，双颊一颤，第一时间朝后倒退了十几步，嗓音变得比平常更尖厉，像只被踩住脖子的公鸡：“册那！伤寒啊！快！快把他抬出去！”

也不怪曹主任如此惊惧，伤寒二字，对上海人来说如阎王宣旨。它几乎每年春秋之季都会暴发一到两次，染疾者少则几百人，多则上万人，极为可怕，与霍乱并称“时疫双煞”。

这时候正是上班时段，楼门口聚着很多医护与院工。他们听到曹主任这么一嗓子，不明就里，都有些慌乱。一时间人头攒动，混乱不堪。就连孙希与姚英子，都下意识朝后退去。

只有方三响还保持着冷静，大声喊道：“不要惊慌，伤寒不会通过空气传播！”孙希一拍脑袋：“对呀，我怎么忘了，伤寒是粪口传播，简单的接触不会有事。”可让他这么靠近一个上吐下泻的病人，孙希总觉得有些心理障碍。方三响却不怕这个，俯身将杜阿毛搀扶起来，送到旁边的躺椅上：“到底怎么回事？”

杜阿毛断断续续地讲了起来。原来昨晚方三响离席之后，刘福彪和几个弟子、手下又吃喝了一通，当晚抽了一阵大烟，叉了一会儿麻将，索性在烟馆留宿。结果到了清晨，陆陆续续都猛烈腹泻起来，连带着剧烈腹痛和发烧。

也不知怎么传的，烟馆里的人都当是伤寒病，吓得立刻全逃走了，连附近的医生都不敢进来。官府的人赶到以后，只把周围封锁起来，不让人靠近。事实上，往年华界只要有伤寒闹起来，能做的就只是断绝接触，坐等病人自愈，或者死掉。

杜阿毛的腹泻症状，比其他人要轻些。他总算还讲义气，自忖在闸北得不到帮助，便寻了个机会偷偷溜出烟馆，来红会总医院求援。

姚英子冷笑：“这年头报应来得真快啊！昨晚还在追砍医生，今天倒过来求治了。”杜阿毛有点迷惑地转动眼球，似乎不明白她的意思。方三响摇摇头道：“我们都是发过希波克拉底誓言的，总不能见死不救。”

可伤寒该如何救治，方三响有点含糊。“优等生，你治过伤寒吗？”他问孙希。孙希一摊手：“我是外科专精，这些可不在行。不过闸北那边脏乱得很，暴发伤寒也不奇怪。”

他记得在去拜访冯煦的路上，看到沿街满是各种垃圾，污水肆流，早春三月就弥漫着熏人的味道，蝇群缭绕、老鼠钻行，估计再过十几天，蚊子也该上阵了。这么肮脏的环境，什么传染病暴发都不奇怪。

方三响瞪了他一眼，现在发这种感叹有什么用？

“这恐怕不是伤寒，我的孩子们，你们应该缩减在课堂上打瞌睡的时间。”

一个声音忽然在身后响起。两人转头一看，一个留着浓密络腮胡的洋人双手插在兜里，笑嘻嘻地走过来。

这是柯师太福医生。他是红会总医院负责内科的主任，爱尔兰人，业务精熟，性格却跳脱得像个意大利人。在红会医院，外科是峨利生掌管，内科便是这位说了算。他一出现，方三响和孙希赶紧起身让开。

柯师太福教授径直蹲下去，一边给杜阿毛检查，一边用汉语念念有词：“诊治病患就像对付女人，你千万不可自作主张，得仔细观察她。她的心情不会直接告诉你，可全写在身体上了。”

方三响和孙希对这位的轻浮作风早习惯了，静等着下文。

“你们看，虽然患者有头疼、高热、腹泻的状况，但他的肝脾并不肿大，皮肤也没有浮现玫瑰疹。这些都是判断伤寒的重要依据。从腹泻频率和喷射呕吐的情况来看，我认为更像是赤痢。”柯师太福医生站起身来，像是在课堂上一样发问，“他们的发病时间是怎样？”

方三响详细询问了杜阿毛，得知刘福彪他们是从早晨六点左右陆续开始腹泻，发病时间所差无几。

柯师太福医生若有所思：“伤寒的潜伏期最快也要一周。这九个人就算同时感染，根据体质不同，发病时间也不会巧合到同时。这甚至不是医学问题，而是概率问题。”

“而且伤寒起病缓和，很少会来得这么急？”方三响也回忆起教科书上说的了。

“很好，如果你不用疑问句就更好了，很少有女人喜欢不自信的男人。”柯师太福医生眯起眼睛，“更大的可能，是急性赤痢——我问你们，痢疾传播的三种主要途径是？”

“苍蝇蟑螂、污水和被污染的食物。”

“很好。考虑到患者几乎同时发作，我们不能排除一种可能：昨晚他们或许同桌进食过。”

他话一出口，方三响、孙希、姚英子脸色齐变，后两人看向前者的眼神都变了。方三响也有些惊慌，连忙举起手道：“我没有任何不舒服的地方，哎呀……”

远处的曹主任本来要凑近，一听这声哎呀，吓得又躲远了几步。原来是方三响急于澄清，扯动了后脑的伤口。孙希伸手去摸他额头，见一切正常，才满腹狐疑地放开了手。

姚英子见瞒不下去了，便简短地把事情原委说给曹主任和柯师太福医生听。曹主任听完气得直哆嗦，可又不敢靠近去训斥，只能用食指对着方三响抖动。

楼前的这场混乱，终于把沈敦和也惊动出来。曹主任一见他到了，立刻跳过去告状，可沈敦和听完之后，没有发表任何意见，先走到柯师太福医生身旁。

柯师太福医生讲出自己的判断，然后说：“我去给患者做一个血涂片，顺便取些大便样本，数一下菌群——哎呀，真是美好而充实的一天。”

杜阿毛被两个院工抬走时，抬起头连声喊着：“不只我，不只我啊！他们还在烟馆里，求求你们去救救他们！”他的呼喊逐渐远去。沈敦和背起手，扫视在场的三个实习医生。

“这么说，在闸北的烟馆，这样的患者还有九个？”

“是的。”方三响道。

“我去过几次闸北，那里的环境很糟糕。无论赤痢还是伤寒，一旦暴发，一定会引起大范围的感染。”沈敦和忧心忡忡。

只有曹主任听出了端倪，赶紧说：“我会立刻通知上海自治公所，他们不是有卫生处吗？”

其时朝廷刚刚颁布《城镇乡地方自治章程》一年，上海开设了自治公所，在华界城厢实行市政自治，卫生正属于其辖下。

沈敦和问：“在过去三年里，上海华界一共出现过几次传染病暴发？”曹主任胆子虽小，可记性特别好，立刻报出了数据：“七次，两次赤痢、三次伤寒，还有一次白喉和一次吊脚痧。”

“面对疫情，华界官府做过什么吗？”

“呃……封路啊，收尸啊……”曹主任说到后来，自己都觉得不合适了。

沈敦和缓缓道：“落成典礼上的演讲，你们都听到了。红会总医院的定位很明确，就是服务于华人公众。而这个服务的一项重要内容，就是防治时疫，填补官府工作的空缺。”

“可是……”

“这家医院是用社会善款建造的，如果碰到公共事件，我们却拒绝介入，那么它就失去存在的意义了。”

曹主任擦了擦额头上的汗：“可是我们没有足够的人手。内科的正式医生只有三个，剩下的都是没毕业的实习医生，他们能干什么？”

沈敦和笑起来：“这一次时疫还未扩散即被发现，对这些孩子来说，难道不是一次很好的实践机会吗？”

曹主任悻悻无语。沈敦和看向方三响、孙希和姚英子：“本院的第一个病人，就是你们三个一起救治的。既然这么有缘，这一次的闸北时疫调查工作，也交给你们三个好了。”

“能不能别让英子……”曹主任刚说一半，话就被姚英子的眼神堵了回去。

这时孙希有点委屈地举起手来：“我是外科，也要参与疫病防治吗？下午我还有个枪弹取出术的病例研讨。”柯师太福医生拍拍他的肩膀：“我去找峨利生帮你请假。医学理论分内、外，人体可不分。想搞清楚这个精妙物体的运转方式，只关心一部分是不对的哟。”

孙希也只好唉声叹气地表示同意，还不忘哀怨地看了方三响一眼。

“你们的任务很简单，找到疾病源头。”沈敦和又叮嘱了一句，“但要记住，现实比课本更复杂，尤其是在疫病领域。”

三人齐声应和，然后匆匆各自去准备了。

望着他们三个稚嫩的背影，曹主任忍不住又念叨了几句。柯师太福医生觉得好笑，看了他一眼：“我说老曹，你担心太多，可是会伤肾的，害人害己。”

曹主任一哆嗦，强行舒展双眉：“这三个家伙，医院落成还没一周，已经招惹了报社和黑帮，连朝廷都差点得罪！真不知道未来还会闯什么祸！”

“未来吗？”柯师太福医生面色略显凝重，“老曹啊，我总有一个预感。”

“哦？您说，您说。”

“我感觉，一股席卷中国的风暴，就快要来了。这家医院也许要面对更加复杂的局面，这些未经人事的小家伙，得尽快成熟起来才行。”

曹主任哈哈大笑：“医生您是英国人，对中国了解不够深哪！”

“我是爱尔兰人，谢谢。”

“好，好。我告诉您吧，如今宣统皇上春秋正盛，大清未来只会越来越安稳。”

见曹主任说得无比自信，柯师太福医生“哦”了一声，不再说什么。

半个小时之后，方、姚、孙三人抵达了祥园烟馆。几个黑瘦的兵勇挪开拒马，一个卫生处的官员与他们三人接上头，絮絮叨叨地介绍起情况来。

暴发时疫之后，自治公所第一时间派人封锁了烟馆进出口，并在附近洒了几圈石灰。不过他们能做的，也仅此而已了。整个上海只有十九家正式医院，绝大多数设在租界内，华界的医生数量本来就少，还都是分散开诊，卫生处根本没有足够的专业力量。

若红会总医院不派人来支援，他们只能按老法子，让里面的人自生自灭。

但卫生处官员明显没想到，总医院派来的居然是三个年轻人，而且有一个是……女的？他上上下下打量了一番，眼神里满是不信任。

“方医生、孙医生，这边走。这位，呃，姚女士还是在门口等着吧。”官员说，“瘟神在室，女的进去不太吉利。”

姚英子眉头微微一皱，方三响停下脚步，看向官员：“请你叫她姚医生。她和我们一样，都是受过专业训练的医生。”对方还要说什么，孙希拽住他胳膊到一旁，笑容可掬地小声补充：“姚永庚知道吗？他家千金。”

官员吃惊地又看了眼姚英子，仿佛不相信一个有钱人家的千金会自蹈险境，末了只好默默退开。

“谢谢。”姚英子小声说。孙希不以为然地摆了摆手，而方三响已经先一步踏入馆内。

这是方三响第二次踏入此间，不过相隔十几个小时，气氛已变得截然不同。

昔日喧闹鼎沸的馆内，如今却静得如同义庄。除了刘福彪和那八个倒霉手下躺在大烟榻上奄奄一息，其他人跑得干干净净。屋子里除了呛人的大烟味，还多了刺鼻的屎尿味，刺激得让人几乎睁不开眼。

祥园烟馆和其他老烟馆一样，有一个极不健康的习惯：他们几乎不会开窗通风，让大烟味日复一日地缭绕、沉积，美其名曰“养厚味”。哪家的烟味厚，烟客就觉得哪家更靠谱。

所以他们三人一进馆内，先把所有的窗户、大门都打开，尽量保持通风。运气还不错，刚开完门窗，就有一阵微风穿堂而过，把秽味荡涤到可以容忍的地步。

三人走到烟榻前，挨个审视过去。昨晚还生龙活虎的青帮汉子们，如今却瘫软在榻上，一个个面容枯槁，整个人都陷入自己排泄出的恶臭里。排泄物半糊状半水样，红白相间，煞是吓人，里面还泡着熬了一半的大烟膏子。几个净桶歪倒在一边，来势太猛烈，根本没来得及用。

方三响看到昨晚袭击自己的那个家伙，像是虾米一样弓着身子，一层汗水浮在油腻的面孔上，几乎快屙得脱了形，不复昨日的凶悍。而旁边单独一榻的刘福彪，更是憔悴得不像话，眼窝深陷，枭雄气势被持续不断的腹泻冲刷得涓滴不剩。他似乎还残留点精神，睁开眼睛看到方三响。

“放心好了，这一次有医生来救你，不会和你那兄弟一样。”方三响低声道。刘福彪哼了几声，不知想表达什么，很快又把手无力地垂下去了。

三人分别检查了三个人，然后在房间外面碰头商量。青帮汉子们的症状跟杜阿毛差不多，发烧、呕吐、腹泻以及腹部剧痛。不过无论症状多严重，身上都没见到玫瑰疹。

综合其他指征，这几乎可以断定不是伤寒，看来柯师太福医生的直觉是对的。方三响跟其他两人暗自松了一口气。赤痢虽然可怕，但跟伤寒比起来，还是小巫见大巫。

孙希不放心，还带了本英文的传染病学教材来，当场对着患者辨认了一下。

虽然他们的任务是找到污染源头，但也不可能放任九人在这里。他们腹泻得太厉害了，必须尽快补水，否则很容易造成脱水性休克，会出人命的。

“我们分一下工。”方三响对其他两人说，“我来采集那九个人的血样和粪便样本；孙医生，你去找自治公所的警察，想办法找到离开烟馆的那些人，源头找出来之前，别让他们乱跑；姚医生，你到附近的老虎灶弄点热水送过来，让他们保存体力。”

其他两个人听出来了，方三响这是把所有的脏活和累活都包揽下来了。孙希倒乐得轻松，姚英子却很不满：“你觉得我们会拖你后腿吗？”

方三响摇摇头：“不，我只是想知道，为什么我会没事。”

这确实是一桩最大的怪事。当晚青帮汉子们吃过饭之后，除了吸食几口大烟，没再吃别的，那顿饭的嫌疑最大。但方三响昨晚也同桌进食，而且吃得不少，怎么会安然无恙？

姚英子知道他不愿意欠人情，耸耸肩：“好吧，随便你。”

其他两个人退出烟馆，各自去忙分配的任务。方三响独自站在屋里，呆了呆，从绣着红十字的挎包里取出几个深色玻璃瓶，也不嫌地上有多脏，直接趴下开始搜集起来。

九个人的粪便、脓血和尿样，都需要分别搜集，依次编号，再用橡皮膏贴好。这是个既细致又肮脏的活，好在方三响早就习惯了。跟满是难民与伤员的营口港医院相比，这里简直干净得像皇宫。

他搜集完成之后，卫生处那边也把热水送来了。同时抵达的，还有总医院那边传来的消息。工作人员在杜阿毛的粪便里观察到了福氏志贺菌，证明他们三个的判断没有问题。

方三响与姚英子给热水加了几撮盐，给那九个人硬灌进去，让他们稍微恢复了一点精神，然后叫卫生处的人帮忙抬上马车，尽快送去总医院救治。

可卫生处的官员不肯配合。方三响解释说赤痢只会通过粪口途径传染，不会通过空气传播。可那官员拒绝放行，仿佛那九个人一旦离开烟馆，就会化为瘟疫四处传播似的。

方三响和姚英子好说歹说，卫生处的官员把他们俩拽到一边，一脸苦笑：“我是相信两位的，可周围那些老百姓都迷信得很。众目睽睽之下，你们要没点说法就把他们运走，只会引起骚乱。我也不好交代。”

他说得客气，但态度坚决。方、姚二人面面相觑，只好再度回到烟馆里。

为今之计，只有找到传染源，才能打破僵局。他们总算明白，为什么沈敦和院长说现实比课本更复杂了。

孙希一直没回来，他们两个人在烟馆里来来回回转了几圈，最后走入昨晚的雅间。

只见桌子上的碗筷碟盘堆得乱七八糟，残羹冷炙，一片狼藉，还没来得及收拾。姚英子嗅了嗅，眉头轻皱：“这样的菜色也好请人吃饭，我闻都不要闻。”

方三响盯着桌面上的那些油乎乎的碟子，陷入沉思。

赤痢的传播途径是什么？教科书上只说了是以苍蝇蟑螂、被污染的食物与水源为媒介的粪口传播。这是一种高度概括的说法。至于现实中的传播过程，却没那么简单。也许是几条路径的复合，也许是一个匪夷所思的情形。这需要的不光是洞察力，还要有想象力。

眼前这个餐桌，很可能就隐藏着传染的根源。可他们眼下没有检验工具，不可能做现场检验。

那要怎么办才好呢？

姚英子好奇地碰了碰一个酒盅，又嫌弃地拿开手指。她见方三响在发呆，道：“文明书局出过一套英国小说，叫《福而摩司包探勘案记》，你看过没？”

方三响平时啃专业书已很吃力，又忙着兼职做工，哪有时间看闲书，只是摇摇头。

“书里有个伦敦的大侦探，叫福而摩司，是个料事如神的诸葛亮，什么都瞒不过他。哎呀，应该让孙希来讲，他一定知道得更清楚。”

“你到底想说什么？”方三响有些不悦。

“这个福而摩司在书里讲过一句话，我印象很深。他说只要把一切不可能都去掉，剩下的就是真相。”姚英子双眸闪动。

方三响还是没懂她的意思。姚英子气得敲了他脑袋一记：“榆木棺材头！你想想，同桌十一个人，只有你没事。那么一定有什么事情，是他们做了但你没做的。”

“我们在一起吃饭啊，还能有什么……”

“对啊，吃饭。那你想想，有什么菜他们都吃了，唯独你没吃？桌上一共这十几样菜，逐一排除，难道还想不到吗？”

“腌笃鲜？”

经姚英子一提醒，方三响一下子想起来了。当时他因为被人嘲笑不会吃，出于自尊心，干脆碰也没碰那盆东西。

“是了！桌子上的其他菜我都吃过，唯独腌笃鲜没有！”

姚英子本想说你口味还真不挑，猪食也吃得这么高兴，可考虑到蒲公英的性格，忍着没吭声。方三响围着餐桌转了一圈，腌笃鲜的汤盆还在，但里面一点渣都没剩——看来这大厨手艺很受欢迎。

答案昭然若揭，应该是这道菜受到志贺菌污染，才导致的这场悲剧。他本想把汤盆拿回去检验，可脑子里一转：“不对。”

“什么不对？”

方三响把孙希留下的那本传染病书翻开：“你看，书上是这么说的——痢疾杆菌在一八九八年由日本学者志贺洁发现，故名志贺菌。该菌对酸性物质、高温十分敏感，日光直接照射三十分钟或六十摄氏度加热十分钟即可被杀死。”

“这怎么了？”这次轮到姚英子有点糊涂。

“腌笃鲜要炖煮多久？”

“我家厨子做的话，怎么也要两个小时才能入味……啊！原来是这样！”

姚英子一下子明白了。就算腌笃鲜的食材被痢疾杆菌污染，可在火上炖过两个小时以后，什么细菌也都死光光了，怎么会传染给人？

事实上，预防痢疾最重要的一条措施，就是喝热水、吃熟食。

这一下，又进入死胡同了。方三响再也想不出，除了腌笃鲜还有什么他没吃的。他只好提议去厨房看看，于是两人顺着雅间旁边的一条小走廊，来到了祥园烟馆的后厨伙房。

上海有句俗话，叫“交友莫探底细，吃宴莫近伙房”——交朋友不要太刨根问底，否则连朋友都没得做了；参加宴席，不要去厨房里看，怕你饭菜都吃不下。

祥园烟馆的伙房，极其生动地诠释了这句俗语。厨子们此时已经逃走了，满地都是烂菜叶子、鱼鳞、肉皮；泔水缸上搁着块板子，新鲜猪肉就扔在上面；灶边就是个大垃圾堆，一挥手能炸起来一片绿豆蝇。那些苍蝇盘旋几圈，旋即落在一把脏兮兮的菜刀和案板上，因为那里有一块块从未洗过的黑色血渍。

房梁上吊着几块看不出颜色的火腿和熏鱼，居然有白色的蛆头从肉皮底下探出来，饶有兴致地摆动着。

方三响还没什么，姚英子先忍不住捂嘴干呕起来。他赶紧过来询问，姚英子却恼怒地一把推开他：“你吃过这个厨房里的东西！你也是病菌！别靠近我！”

方三响这下可犯了难，他刚才是发愁找不到污染源头，可现在这源头……实在太多了，反倒不知该如何下手才好。这种卫生状况，能坚持这么久不出事，才真的是奇迹。

关键是，这些污染没法直接证明痢疾的来历，毕竟端上桌的饭菜都是加热过的。虽然也有几盘小凉菜，但他自己都吃过，并没有什么反应。

这条路，也没法进行下去，调查又陷入了僵局。方三响只好在厨房来来回回地转悠，希望能找到什么线索。

“说起来，刘福彪又逼你拜师，又暗中袭击，你怎么还这么上心地帮他？就不怕变成东郭先生吗？”姚英子好奇地问。

“现在我是医生，他是病人。医生拯救病人是天职，这跟旁的恩怨都无关。”

听到这话，姚英子心中不禁一动，一个身影似乎又浮现出来。她霎时心跳有些快，为了掩饰，随口抛出一个问题：

“那万一你俩仇深似海呢？比如说他跟你有杀父之仇，你救不救？”

方三响正在弯腰观察炉灶，听到这个问题，肩膀一颤。在漆黑的炉膛内，蓦然闪过一张脸，那是一张和尚的面孔，嘴角有两颗黑痣。他赶紧移开视线，漫无目的地在厨房里扫视，扫过灶台，扫过铁锅，扫过铁锅旁边的一筒竹筷，只求那幻觉尽快消失。

姚英子一下想起来，方三响是战争孤儿，这问题问得太不妥当了。她连忙说她是随口瞎讲的，别当真。冷不防方三响伸过手来，紧紧抓住她的手腕：

“我……我知道了！我知道了！”

“快放开我！你知道什么？”姚英子一心只想把那只刚摸过灶台的脏手甩开。

方三响放开她的手，冲回雅间，小心翼翼地把腌笃鲜的汤盆拿出来：“我知道了！罪魁祸首，就是这个汤盆！”

“刚才你不是说加热后不会有志贺菌吗？”

“食物当然是干净的，但这个汤盆就不一定了。如果它本身已受到污染呢？”

姚英子先是眼睛一亮，可随即又疑惑起来：“就算汤盆被污染，但腌笃鲜的鲜汤可是高温的，一浇下去不就把细菌全烫死了吗？”

方三响摇摇头，用手指虚点了一下汤盆的边缘：“这个汤盆的里面是干净的，可你看这一圈盆边，还有容器外侧，都是热汤接触不到的地方，说不定上面有志贺菌。”

“难道……难道他们被传染，是因为去舔汤盆边缘吗？恶心！”姚英子几乎要尖叫起来。

方三响哭笑不得，拿起桌子上的一把竹筷：“不是……他们青帮有个规矩叫劝钟，每道菜，得轮流拿筷子敲一下边，才开始吃。唯独腌笃鲜上来的时候，我心里有气，就没跟他们一起敲。”

姚英子撇撇嘴，心想这都是什么臭规矩：“那我不明白了。你要说餐具被污染，应该都污染才对啊，怎么只有这个汤盆闹出事情来了呢？”

“杜阿毛说过，其他菜都是烟馆原来的厨子做的，唯独这道腌笃鲜，是从三林刚请来的大厨做的。”

这下子，整个传播过程算是推测出个大概了。

那位三林厨子手上，一定沾染着志贺菌，并且没有做过良好的清洁。他烹饪腌笃鲜时，用脏手拿起汤盆盛菜，再端上餐桌。刘福彪、杜阿毛等人拿起筷子，轮流劝钟，在汤盆边缘敲过一圈，让细菌全数沾在了筷子头部，直送口中。

方三响幸免于难，不是因为他拒绝吃腌笃鲜，而是因为他没参与最后这一轮的劝钟。

想到这里，方三响顿时冷汗涔涔，如果当时他随手敲上一记，此时肯定也已躺在病床上起不来了。

“糟糕，那个大厨可是已逃出去了！”

姚英子提醒道，方三响这才想起来，那个危险的传染源还在外头逍遥。万一他再去别家做菜，岂不又是一轮肆虐？

两人拿了汤盆，匆匆走回烟馆门口。恰好孙希和公所的人折回来，他们基本上把昨天逃出烟馆的仆役、丫鬟、厨子、账房、伙计都访明白了下落，目前并无其他人有赤痢症状。

方三响把发现简单介绍了一下，众人都吃惊不小，没想到这传播路径如此曲折。孙希说那大厨见青帮老大吃出了事，吓得连夜逃回浦东老家去了。自治公所和卫生处的人都很紧张，若那个猪头三在浦东再搞这么一轮，事情可就闹大了。

不过这些事情，自有自治公所去处理。他们的任务算是圆满完成。卫生处的那个官员也终于松口，允许他们送走病患。一方面是因为方三响找到了污染源头，可以向民众解释；另一方面，则是因为闻讯赶来的青帮帮众越聚越多，治安压力实在太大了……

在一群凶悍青帮汉子的注视下，民夫们把刘福彪等九人一一抬上急救马车，准备拉走。那些帮众还要跟随，却被方三响给喝住了。

他威风凛凛地站在马车前头，伸开双手，严厉地喝令两边退开。方三响如此不客气，居然没人敢上前炸刺，因为他们都知道，这小子先后救了刘福山、刘福彪弟兄性命。不知是谁带头，帮众哄然开始行礼，用对帮内长辈的礼节，来拜谢这一个二十岁不到的方医生。

方三响对这个可没兴趣，现在他对青帮规矩真是怕死了。一直到马车的影子消失在街角，他才长舒一口气，回过身去，指挥民夫用炉灰清理烟馆里的脓血粪便，以及清理整条街附近的垃圾堆、厕所，以绝后患。至于那个肮脏的伙房，自然也要彻底关闭消毒。

当所有的后续收尾工作都弄完，方三响、孙希和姚英子筋疲力尽地走出烟馆时，眼前的夕阳都快落山了。

“这一次任务，算是圆满完成了吧？”姚英子不确定地问道。

“当然啦，九个患者都送去医院，传染源基本也确定了，现场也清理完了。我想不出还有什么事情没做。”孙希叼着烟卷，深深吸着烟雾，懒散地眯起了眼睛。

“还有写报告。”姚英子提醒。孙希摆出愁苦的表情：“我是友情帮忙啊，让外科医生写传染病报告，太残忍了。要不老方你去写吧。”

方三响对这个称呼有些不自在：“当然由我来写。现在想想，我们可能犯错的地方太多了。也许会误信患者的判断，当成伤寒来处理；也许会被汤盆误导，想不到青帮规矩这一个途径；也许把注意力都放在刘福彪身上，让那个大厨在外头逍遥。任何一个点出错，都可能导致一场大疫暴发。”

孙希赞许道：“总结得很有水平嘛！英国有句谚语，一盎司的预防大过一磅的治疗。咱们这一次，可算是防患于未然了。”

姚英子很不满他这种居高临下的口气：“你搞清楚，全程都是我俩在充满病原体的地方忙活。你一点忙也没帮上。”

“哎，一个一个寻人也很麻烦的好吗？”孙希委屈地辩解道，“这样好了，我请你们去荣顺馆吃腌笃鲜。”

“不要！”姚英子和方三响同时叫起来。他们对这道菜的心理阴影实在太大了。“我看你们哪，是once bitten, twice shy。”

“假洋鬼子，你就不会说一句‘一朝被蛇咬，十年怕井绳’？”姚英子没好气地说。

孙希哈哈大笑起来，把烟蒂弹进苏州河，重新点起一支烟，顺手把火柴盒塞回兜里。此时在他的口袋底部，多了一张薄薄的名片。孙希的指尖在纸片上轻轻刮了一下，确认它还在，才徐徐缩了回去。

名片素雅，正面衬图是一丛墨竹，挺拔如刀。

三林大厨，可不是孙希在自治公所的唯一收获。

第四章
一九一〇年六月（一）

上海法租界里有一条宁波路，毗邻宝昌路。路面平阔，一色沥青碎石铺就，两侧皆修有暗沟，上覆洋铁盖子。路边一排排小洋楼鳞次栉比，或是英吉利乡村风的尖顶花园，或是希腊拱券式的小楼，或是杂糅了拜占庭与文艺复兴风的法式折中主义塔楼。

即使在欧洲，也很少见到如此之多的建筑风格集中在一块。

若换作平时，孙希必然兴致勃勃地在宁波路上走一走，聊解对英伦的相思之苦。可如今他心神不宁地搅动着身前的咖啡，不时透过一扇帕拉第奥式大窗朝外看去。他即将要见的这个人，可是要打起十分精神来应付的。

上午十一点整，咖啡厅里的座钟准时敲响。仿佛算准了时间，一个三十多岁的男装女子踏着钟声走进屋子，左右看了看，径直朝孙希走来。

孙希赶忙起身，却不防撞到桌边，让咖啡杯里的棕汤洒出来一点。他狼狈地掏出手帕，胡乱擦了擦，这才重新坐下。又想到什么，他猛然站起来，替对方拉开椅子。

说来也怪，孙希平日见了谁都不怵，可一跟她眼光对上，却似老鼠见了猫一样——此人正是上海女子中西医学院的校长张竹君。

张竹君在对面坐定，先打量了他一番，似笑非笑：“辫子呢？”孙希从怀里露出一截辫梢，甩了甩：“租界里不查这玩意儿，我就给收起来了。”

“在哪里都不应该戴这种猪尾巴。”张竹君甚至不屑把声音压低。

“我小时候在海外长大，辫子一直没留起来，索性弄个假的敷衍一下。”

随即孙希自报了一番履历。张竹君听说他也是广东人，还是番禺同乡，态度和缓了些，不过她嫌孙希的粤语南洋味太重，两人最后还是改回了官话。

有身着蓝色制服的仆欧递过菜单，张竹君抬抬下巴：“我对咖啡没有研究，你让他点。”孙希咬咬牙，点了杯最贵的维也纳奶油咖啡，笑着说：“这里只有西饮，下次找个茶庄，我伺候您用几杯乌龙茶。”

“寒暄到此为止。说吧，一个红会总医院的高才生，来找我做什么？”张竹君双手抄在胸前，语带嘲讽，显然在来之前也做了一些调查。

“呃，实在是有件私事，希望能得到您的建议。”

张竹君道：“你卖相这么好，直接去找姚永庚说不就行了？”

孙希一怔：“我找姚永庚做什么？”旋即醒悟过来，这里面恐怕误会大了，连忙摆手道：“不，不，我要说的事，和英子没关系。”他赶紧端起咖啡啜了一口，掩饰尴尬。

张竹君唇角微微翘起：“既然不是为了英子，那就是冲着沈敦和来的喽？”

孙希“扑哧”一声，差点把咖啡呛进气管里。这位张校长未免也太厉害了吧？两人见面才说几句话，她就觉察到自己的真实意图了？

张竹君道：“北洋医学堂的学生，一毕业便被分配到各镇新军做医官去了，前途无量。唯独你舍弃大好仕途，跑来这寂寂无闻的红会总医院做实习生。这样的履历都看不出猫腻，当我盲吗？”

张竹君到底是做医生出身的，孙希的履历中只露出一点破绽，便被她看得通通透透。

既然被人一眼看穿，孙希也决定不再绕圈子。他压低嗓子，把冯煦的任务讲了一遍，然后道：

“实在惭愧。那晚您和英子讲话的地方，就在我房间的窗台下。我听到张校长您说了一句：沈敦和办慈善名头很大，可内里的龌龊，很少有人知道——所以这次是想请教，您只是随口一说，还是握有什么实据？”

张竹君眉头微挑。她猜到这个小伙子与北边的大清红十字会有关，却没料到是冯煦直接安排的间谍。她手指在桌面轻轻敲击，突然反问：

“你年纪轻轻，为什么会蹚这趟浑水？公义？私仇？”

在那两道刺刀般目光的注视下，孙希张了张嘴，最终还是摊开双手苦笑道：“不是因为什么大义，也没有什么私仇。只不过张大人掐着我的生活费，冯大人又允诺我可以公派出国，所以我一个学医的，才被迫成了间谍！可不是情愿的。”

张竹君盯着他，突然笑了：“你知道医生最讨厌哪种病人吗？”

“得了性病的？”

“错，是那种不诚实的病人。明明有求于医生，却还要千方百计隐瞒症状，自作聪明，真是不知所谓。我行医这么久，医术不敢夸口，但辨认真伪的眼力还是有的。”张竹君一边说着，一边打量，“你这孩子浮夸了点，倒也算诚实。刚才你若有半点迟疑与伪饰，我起身就走。”

孙希一阵后怕。刚才若自己摆出大义凛然的姿态，只怕这件事已经办砸了……跟这位张校长谈话，真是得打起十二万分精神，真不知道姚英子是怎么在她的学校里熬过来的。

这时咖啡已经送到，张竹君拿起敞口小壶，把乳白色的奶油倾入杯中，让黑棕色的液体迅速变浅，一股香甜袅袅生出。她随意啜了一口：“礼尚往来。我也回答一下你好了。我不喜欢沈敦和，既是出于大义，也是出于私仇。”

“六年前日俄战争，沈敦和在上海筹办万国红十字会，呼吁各地捐款救援。当时我还在广东行医，看到这个倡议，深为触动，便募集了两万两捐款，动员数十名医生，以广东医界代表的身份北上。谁知抵达上海之后，沈敦和把银子收了，却不许我们广东救援队继续北上，说东北战乱频仍，形势复杂，不宜猝进，权且观望以策万全。”

“他的理由自然是冠冕堂皇，可内心的想法休想瞒住我。我自行医以来，这样的男子眼神实在见过太多，无非是不信任女人为医，觉得她们前往战地救援只是徒增累赘。呵呵，那两万两银子，都是广东女界所捐，他倒不嫌脂粉味重呢。”

“我争取了很久，未得允可，一怒之下干脆自己雇船带队北上。可惜刚到辽东，战事已经结束，我只好返回上海。沈敦和看不起女子行医，我偏要做出些名堂来，打肿他的面皮。不过若做这个事业，在广东是不行的，上海无论意识还是风气，都领全国之先，所以我便留了下来，创办了这所上海女子中西医学院。”

“所以……您怀疑沈敦和侵吞了那两万两银子？”

“他也许花在了正确的地方，也许没有，我不知道。但万国红十字会从来没有公示过账目明细。不止那两万两，我有理由相信整个募捐款项都存在问题。”

这倒是和冯煦的说法对上了……孙希心想。他急忙道：“那您手里有证据吗？”

张竹君摇摇头：“没有。这六年以来，我一直要求款项公示，可沈敦和百般推托，从来不把账册拿出来。偏偏这个人又很会折腾，又是关东善后，又是旧金山救援，又是建总医院，又是在报端发表各种宣扬红会理念的文章。大家被他的手段搞得眼花缭乱，我呼吁过很多次要清查账目，可惜应者寥寥。”

孙希一阵失望，这些信息并没有什么实质性帮助。看来自己还是想得简单了，冯煦背靠朝廷，都拿沈敦和没办法，遑论一个女医学校的校长？

张竹君敏锐地觉察到对方的情绪变化，轻轻眯起眼睛：“我虽接触不到账册，可六年时间，多少还是知道一点他的隐秘手段。”

“嗯？”孙希精神一振。

张竹君从仆欧那里要来一支笔，在自己的名片背后唰唰地写了一个名字：“你只要记住这个人就行了。他叫施则敬，是沈敦和的心腹，也是红会的会董之一。一应善款支给记账之事，由他掌管。你只要能接近他，那便有机会拿到账册。”

孙希诚惶诚恐地接过名片，放进口袋。虽说调查总算有方向了，可他一点也不感到轻松，心头反而愈加沉重。

“怎么样？是不是觉得，还是医学更简单一点？”

“Surely it is……（当然）”孙希一遇到无法回避的麻烦事，就会下意识用英文来遮掩。

“我告诉你，在中国，从来没有什么单纯的医学问题。”张竹君从椅子边站起身，把杯中咖啡一饮而尽，“时间还早，你陪我出去走走。”

她的口气很平淡，可完全没留出商量的余地。孙希虽觉纳闷，也不好深问，便连忙结了账，拿起大衣，殷勤地给张竹君把大门推开。

两人出了咖啡厅，在宁波路上向东漫步而行。此时夏意已盛，阳光如新鲜奶油一般流泻下来，无论是房屋还是绿植均浮起一层黏稠的光泽，惬意如欧洲风情。张竹君一路上欣赏着各色洋房，似乎兴味颇足。

“你可知道这一带为何全是各式洋房？”张竹君忽然问。

“法国人喜欢浪漫？”

“错！那是因为十年之前，法租界公董局通过一项《房屋建造法案》，要求在这一片区域建造须经批准，不得修建中式房屋。经过十年发展，这里几乎把中国味道全数摒弃，俨然成了模范殖民区——”张竹君说到这里，用拐杖随手朝前一指，“只有一个例外。”

孙希顺着拐杖朝前望去，看到在一片欧式风情的小楼之间，赫然矗立着一栋歇山顶五楹大殿，翘檐重瓦，漆红廊庑，看起来格外突兀。在那大殿的进门处，悬挂着一块黑底金字大匾，上书“四明公所”四字。

张竹君走到公所前面，仰头看了良久，忽然回首道：“你可知道，为何在这一片洋房之间，会有这么一栋中式建筑？”

孙希摇头，他这里来得并不多。张竹君负手徐道：“这座四明公所，乃是在沪的宁波同乡集资所建，殿后有二十多间义舍，哪位老乡身死不及回灵，就暂寄棺柩于此。只因此地被划拨给了法租界，公董局一直视这里为眼中钉，处心积虑想要拔除。同治十三年、光绪二十四年，法国人以棺椁不利卫生为由，先后两次要求筑路迁坟。宁波人奋起反抗，第一次死七人，第二次死十七人。法国领事不得已，只得同意保留此地。”

孙希张大了嘴巴，没想到这栋建筑背后，藏着这等血案，不由得多打量了几眼。张竹君道：“姚永庚是宁波人，所以英子对这件事知之甚详，特意给我讲过。广东有句话：天上有雷公，地上海陆丰。我本以为海陆丰民风最为彪悍，没想到宁波人血性也这么足。”

“若不是宁波人那几十条性命，只怕公所早被夷平，换成了外国洋楼。洋人在中国各处跑马圈地，唯独在这个小会所碰了个壁。天下的道理，都被这个小小的公所说尽了：今日你退一尺，明日他们就敢进一丈，唯有团结抗争、不畏牺牲，才是自强之道。可惜啊，如今这个朝廷腐败、苟且，是怎么也不会明白的。”

孙希一听说起政治，下意识往后退了退。张竹君却没放过他：“孙希你是个聪明人，你该知道，这样的天下，不能持久。与其戴一条假辫子，不如把心里那根真正的剪掉。”

“完了，完了。这要让曹主任知道，非把我扭送官府不可。”孙希心中暗想，有点口干舌燥。张竹君没有逼迫，只是冷笑一声：“中国没有，也不应该有单纯的医者。这一点，你迟早会明白的。”

她信步走到公所里面，殿前有个香炉，上头积了厚厚一层香灰。张竹君恭恭敬敬上了一炷香，这才重新走出来，抬手叫了一辆黄包车。临走之前，她又探出头来：“今日你来找我，真的只是为了沈敦和的事？”

“就这一件还不够麻烦啊……”孙希嘀咕了一句，面上挂着勉强的笑容，“下次我弄点好乌龙茶，伺候您品品。”

张竹君什么都没说，扬手让车夫走了。

孙希目送她离开之后，才长长舒出一口气来。这位张校长虽是女流之辈，可实在太强势，在她面前只有俯首听命的份。

他小心地把名片收好，然后也叫了一辆黄包车，直奔公共租界而去。车子即将接近外白渡桥时，远远可以看到在苏州河南岸有一栋哥特式的高大教堂。

这教堂叫作联合礼拜堂，位于苏州河与黄浦江的交汇口，毗邻英国驻沪总领事馆。距离教堂数米之外的花园里，是一家上海最好的汉弥登番菜馆，既能欣赏到黄浦江的繁忙兴旺，又可以看到苏州河的隽秀，是第一等的好去处。

孙希进到番菜馆之后，看到姚英子和方三响已经到了，坐在靠窗的西式方桌旁。他轻车熟路地把大衣交给印度仆欧，走过去落座。

姚英子不悦道：“你怎么晚这么久？今朝是难得的休息日，不要浪费。”孙希笑道：“我不是找红帮裁缝定做了西装吗？他们要补量一下尺寸。”

他一边说着，一边看了眼方三响。后者浑身不自在地坐在沙发椅上，动作拘束，连面前的刀叉都不敢触碰。孙希笑道：“老方你怕什么？今天我们好好打一下姚大夫的秋风，又不用你破费。”方三响摇摇头：“嘉勉状是给我们三个人的，吃饭费用自然是三人分担。”

他们前几日解决了祥园烟馆的赤痢，自治公所特意颁发了嘉勉状。虽然这只是个空头荣誉，但对他们三个实习医生来说，也算是一件值得庆贺的事情。于是姚英子提议出来吃顿饭，庆祝一下。

孙希正想借故出来见张竹君，自然举双手赞同。方三响却有些犹豫，他向来俭省，出来吃洋菜是极奢靡的事。最后还是姚英子说“你还欠我一个救命的人情，你去了咱们两清”，他才勉强同意出席。

现在他突然提出要分担餐费，姚英子登时不满：“说好了我请，你充什么富贵阿公？”孙希也笑道：“其实我很好奇，老方你平时没日没夜地做工，按说攒下来的钱也不少了，难道今天要一次出清（用完）？”

方三响闻言，立刻变得窘迫起来。姚英子咄咄逼人：“你有钱，好呀，那都你出好了。”孙希见方三响额头隐隐渗出细汗，知道他当真了，赶紧打圆场：“你们别吵了，我有一个办法。今天这顿，一分为三，main course（主菜）让姚大夫出，dessert（饭后甜点）我来出，appetizer（前菜）就交给方大夫你啦！”

姚英子拍手笑道：“这个办法好！也算公平啦。”

方三响先前在同济上学时，是听德语授课。他的英语水平只限于知道一些基本的医学术语，日常用语却匮乏得惊人。他不知appetizer是开胃小菜，还以为孙希说的是三道大菜，心里算了算价格，咬牙应允了。

姚英子知道方三响没吃过西餐，径直把菜单拿过来，自作主张替他点了菜。方三响也不去管，专注于餐厅送的牛油面包。这东西是免费送的，香甜绵软，可以趁机多吃点。

孙希和姚英子暗笑他的吃相，又不敢公开表露。孙希拿起一个圆面包，慢条斯理地拿刀切开，往里涂牛油：“哎，对了，三响，刘福彪后来又找过你没有？”

“找过，我没见。”方三响淡然道，继续把面包往嘴里塞。

刘福彪那一伙人当天被送到总医院之后，在次日便脱离了危险，被青帮的徒子徒孙们接回家静养了。刘福彪派人携重金来了好几次医院，要感谢方三响，均被拒绝。

刘福彪没办法，只好让樊老三跪在医院门口，自扇了一天耳光，脸肿得简直没法看，引起了好多人围观。最后还是曹主任看不下去，好说歹说给劝走了。

“你小子脾气可真倔，青帮这么大人情，不趁机结交一下，反而一点面子都不卖。”孙希半是敬佩，半是埋怨。

“真要受了他的礼，以后便和青帮脱不开干系了。”方三响只是脾气耿直，却不傻。从那两个断手农夫的遭遇就知道，刘福彪那些人心狠手辣，走得太近迟早要出事情。

“哎呀，今天放假，你们不要说这些无聊事了。”姚英子一听这名字，就想起那间肮脏的厨房，做了个欲呕的表情，“不能说点别的？”

这时恰好仆欧过来，拿来一瓶红酒，给每个人浅浅地斟了小半杯。孙希端起酒杯转了转，一脸促狭：“好啊，聊点别的——英子，你方向定了没有？”

“哎呀，烦死了。张校长催，沈伯伯催，连你也在这里老三老四。”姚英子一提这个，就苦恼地捧住了脸，“我们还不如聊青帮呢。”

“要不来外科吧，我罩着你。”

“不要，我听人说外科就是做木匠和学绣花，麻烦得紧。”

“那产科或者妇幼？我认识的女医生几乎都是选这个方向。”

“张校长也劝我朝这个方向走，可我一想到要应付小孩子就头疼。”姚英子一脸苦相。

方三响正色道：“你还是尽早做决定比较好，样样都行，就意味着样样都不行。”

孙希怕他又讲出难听话来，赶紧拦住，举起酒杯道：“好啦，酒也醒得差不多了，趁正菜没上，咱们干一杯。”

“以什么名目？”姚英子问。

孙希想了想：“不为过去，不为未来，单为眼下的幸福生活。”姚英子说这个有意思，也举起了酒杯。两人看向方三响，他眼神闪动，犹犹豫豫举起杯子来。

三个玻璃杯在半空相碰，发出清脆的响声。

三人刚放下杯子，旁边过来一个人，先拱手说打扰，然后问：“是红会医院的姚医生和孙医生吗？”

孙希与姚英子一看，脸熟，是开院典礼当天替他们拍照的那个记者。记者拿出几张名片，满脸笑容地散给三个人。原来此人叫农跃鳞，是《申报》的长约记者，这是仅次于社评主笔的职位，能坐这位子的不是一般人。所以他头发不多，玳瑁腿的眼镜却很厚，额头朝前鼓出，显得既聪明又憔悴。

农跃鳞说本来今天在这里约了一位工部局的官员采访，恰好看到邻桌是前不久刚采访过的医生，便过来打个招呼。

“几位恕罪。鄙人刚才无意中听到你们的祝酒词，很有意思。《申报》最近在做一个提倡新生活的栏目，各界声音都有。鄙人想如果有医生能参与议论，当然是最好不过了——不知能不能随便说几句？”

这事自然让孙希出面最为妥当。他整了整领结，朗声道：“英谚有云：water under the bridge，这句话译作中文，是说过去的事情，纵然百般去想，亦不可挽回。而未来难以预期，譬如明日是否下雨，下个月是否地震，全是上帝的安排，非杞人所能揣测。所以只有眼前的确定的幸福，才值得我们祝福与珍惜。”

农跃鳞低头记录着：“那么请问三位，对时局是如何看待的？”孙希不由得皱皱眉头：“这跟时局有什么关系？”农跃鳞道：“既说眼下的幸福生活，是不是意味着，你们对时局还算满意？”

“我们是医生，研究的是人体组织，可不是人类组织。”孙希回答得很是机智。

农跃鳞扶了扶眼镜：“可医生并非生活在真空里。比如去年预备立宪，诸省咨议局请愿代表团上京，要求以一年之期召开国会，其中就有不少医生代表。这件事你们听说过吗？”

三人面面相觑，皆没有作声。农跃鳞又问：“那么对袁世凯、孙中山、宋教仁这几个人，几位有何评价？”

姚英子忍不住道：“农记者，你的栏目不是提倡新生活吗？与这些人有什么关系？”农跃鳞停下记录，正色道：“原先是皇家定策，百姓凛然遵行。如今人人都要参政议政，岂不就是一种新生活吗？诸位都是先进的西学精英，对时局难道一点看法都没有？哪怕是有什么疑问也行。”

饭桌的气氛变得有些尴尬。这时一直闷声不响的方三响却忽然开口道：“农先生，那些政治上的事我是不懂，不过我倒一直有一个问题，想得到解答。”农跃鳞眼睛一亮，这人在三人里最不起眼，但记者的直觉告诉他，这人背后似乎有故事可以挖。他迅速翻开一页新纸，捏住铅笔。

姚英子和孙希同时在桌子下面踢方三响，这么擅自做政治发言，只怕曹主任的血压又要上升了。可方三响恍若未觉，缓缓开口讲起老青山惨案来。

他口才欠佳，但这惨案是亲身经历，讲起来格外真切。孙希是第一次听说这段往事，姚英子之前知道一点，但并不详细。两个人同时缩回脚去，屏息凝神。

方三响从全村人被觉然所骗讲起，一直讲到父亲去世，拿起酒杯一饮而尽，然后眼睛红红地看向农跃鳞：“……后来多亏了魏伯诗德先生与吴先生及时赶到，我才侥幸脱困。可有一个问题，我到现在都没想明白：为什么？为什么会发生这样的事？我们为什么要承受这样的命？”

农跃鳞沉默地写好最后一个字，把铅笔塞回胸口，道：“这个问题，我没法回答你，不过我会把你的故事如实地登出来。这是个好问题，乱世兵燹，个人遭逢，究竟是何道理？虽是一家之不幸，足以引起《申报》的读者们深思——未尝不是一种议政。”

他转头瞥了一眼，看到受访者已经走进餐厅，便对三人一拱手：“感谢诸位谠论直言，克日见报。回头鄙人请客，替三位订上一年《申报》，闲暇时不妨看看。你不去关心时局，时局也会来关心你。”

农跃鳞走了以后，孙希看着方三响：“啧，原来……你还有这么一段往事啊！”方三响怅然道：“事情已经过去了，但我还过不去。”

孙希恍然道：“难怪你见我第一面，就问是否见过嘴角生两颗黑痣的人。原来你一直在找那个日本间谍。”

“不错。他是我们沟窝村的仇人。我这些年来，逢人便问，就是不想放过一点可能。”

方三响说得咬牙切齿，眼圈泛红。孙希赶紧举起酒杯劝解道：“别多想啦，所谓大难不死，必有后福。你如今能在十里洋场做起医生，这不就是后福了吗？来，来，喝一杯。”

姚英子也一起举杯劝起来，方三响不再推拒。三人又喝了一轮，前菜陆陆续续端了上来。孙希叉了一块红酒鹅肝放进嘴里，还没咀嚼，油香便在口中弥散开来，他深深吸了一口气：“英国别的都冠绝寰球，唯独饮食这块差得太远，这一点不得不佩服法国人的精致。”

姚英子笑盈盈道：“这里的大厨，在巴黎也是难得的。整个租界，不会有比他家更好的法餐了。”她见方三响还没动刀叉，催促道：“哎，这appetizer可是你付账，不吃可就亏了啊！”方三响一听，这才单手拎起叉子，扎了一只焗蜗牛到嘴里，囫囵吞下去，活像猪八戒吃人参果。

三人毕竟都是少年心性，虽然各怀心事，可吃着吃着都放松下来。孙希故意插科打诨，说些欧洲逸事笑话，引得姚英子咯咯直笑。方三响说得虽少，嘴里却没停过，刚才的愁绪也便暂时忘却了。

酒足饭饱，结账时方三响才发现，中了孙希的小小圈套。他还要坚持，孙希拍拍他肩膀，笑眯眯道：“今天就别死撑面子啦，你就让大小姐请一次。你辛苦攒的那些钱，还是留着礼敬佛祖吧。”

“嗯？”方三响眼神一闪，仿佛被发现了什么天大的秘密。孙希连忙解释：“谁让咱们住一栋宿舍楼呢？每隔半个月发钱的日子，你就要去一趟静安寺。这也没什么，我也偶尔会去教堂呢，别太沉迷就好。”方三响没吭声，似乎完全不想提及这个话题。

姚英子见时间还早，提议说不如去新开的虹口活动影戏园看戏。这是上海第一家影戏园子，西班牙人投资的，放的多是从欧美舶来的镍币西片，每周只要有邮船抵达，都有剧目更新。

孙希举双手连声说好，方三响犹豫片刻，耐不住姚英子眼神恳求，只好表示赞同。

“什么是镍币西片？多少钱？”他谨慎地问了句。

姚英子道：“美国的影戏院很便宜，一个人五美分，合不到两角洋，可以看足一天。他们五美分的硬币是镍质的，所以放的片子就叫镍币片了。”方三响一听，这个价格似还可以接受，松了口气，孙希揽住他脖子，笑嘻嘻道：“我在伦敦看过，可比书本好看多了，会动的。”

“那不就是皮影戏？”

“你看了就知道！”

三人结了账，兴冲冲直奔乍浦路上的活动影戏园。恰好这周才运来了一批新的美国短片，门口观众如潮。他们坐进影戏园里，选了个一等雅座。这些影戏都是循环播放，坐多久都成，可以看个痛快。

孙希和姚英子之前都体验过，并不震惊，可以沉心揣摩剧情。方三响是头一回看，在黑暗中双目圆睁，舍不得错开一秒，甚至有几次下意识要躲开，生怕被屏幕上的马车行人撞到。

这戏园老板大概是走通了欧洲渠道，批发了一批法国的电影。本周上的片子，除了美国的各种镍币电影，一半都是法国出品，诸如《惊马》《魔砖》《阿拉丁与神灯》，极尽魔幻传奇之能事。

放到最后一部法国片时，影戏的风格却突然一变。

这部片子名字叫作La Révolution en Russie。先是一艘巍峨的大军舰徐徐入港，然后是一群水兵围着舰长起了争执，其中一名水兵惨被枪杀。紧接着，其他水手一哄而上，杀死舰长，发动哗变，然后是沙俄军队杀入港口。在一个望远镜的主观视角里，观众看到了陷入火海的港口、惊慌失措的民众，也看到了军队镇压水兵的残虐。那种绝望的压迫感，几乎要从简陋的幕布上洋溢而出。

仅仅三分半钟的长度，三人却觉得经历了三个小时那么长。

“这片子到底在讲什么？”孙希觉得有些口干舌燥。姚英子摇摇头：“看装束像是俄罗斯那边的事，也不知真的假的。”

“我认识点法文，片子好像叫‘俄国革命’。好家伙，毛子可真够凶暴的。”孙希小声说着。姚英子正想问什么是革命，忽然听到身旁沉重的呼吸声，侧头一看，方三响鼻翼翕张，拳头举起来又放下。

姚英子这才想起来，他爹和沟窝村村民就是被毛子兵打死的，此时看到这种场面，难免会触景生情。她跟孙希商量了一句，赶紧把他从戏园里拽出去透透气。

老板正在戏园门口招呼观众，孙希过去问了几句，回来说这片子拍的是1905年俄国革命。因为日俄战争失败，导致俄国掀起一股反对沙皇的热潮，兵变四起。有一艘叫作波将金号的战舰上的小兵不满压迫，愤然起义，却被沙皇派去的军队残酷镇压。有一个叫吕西恩·农居埃的法国导演从波将金号里得了灵感，拍了这么一部片子。

“俄国人真是太暴力了，吓死人了。”姚英子听完，吐了吐舌头，“跟那边一比，上海可真是太平多了。”

“以后还是少看这种吧，晚上会做噩梦。”孙希说得满不在乎，可心里蓦地想起四明公所，一种说不清的烦躁浮上心头，似乎隐隐有什么毛刺在摆动。

这时方三响走到他面前问：“那些水兵为什么哗变？是因为活不下去了吗？”孙希愣怔了一下，说他没问那么细。方三响又问，那这个“革命”又是什么意思？为什么不叫叛乱？孙希本想解释一下，随即想起来，国内那些乱党好像最喜欢自称为革命党什么的，比如跟自己同姓还是老乡的那个孙逸仙，就……总之少说为妙，便一捶他的肩膀：“哎呀，你不是老说捉大放小吗？片子都看完了，还纠结这些细枝末节做啥？”

方三响皱着眉头，试图从里面琢磨出点什么，姚英子却不耐烦地把他俩一推：“走，走，我请你们吃梨膏去。”

街边就有卖梨膏的小热昏，用苏北话哼哼唧唧唱着：“一包冰屑吊梨膏，二用药味重香料……”她买了三碗，三个人斜靠着戏院外的梧桐树吃起来。

“说好了，这个我请。”方三响严肃地说，从口袋里摸出几枚铜圆。

“老方你这可失算了。英子这个人，吃别的一般，吃起甜的没够。别看梨膏三个铜圆一碗，她能把你吃破产喽！”

姚英子羞恼地狠狠踩了孙希一脚，孙希赶紧躲闪，却不防撞翻了旁边卖茶叶蛋的土灶。火星飞溅，落到西装外套上，心疼得他赶紧伸手扑打。

方三响看着那两个人打闹着，心情渐渐放松下来。他依依不舍地用木勺舀出最后一点梨膏，甜丝丝的一入口，冲淡了口中的苦涩，只是戏园里的那段影像始终无法去除。

三人玩闹了一阵，天色黯淡下来。方三响说差不多该回医院了，姚英子提议说，回去的路上在外白渡桥上停一下，那里是欣赏落日的绝佳位置。

这座外白渡桥三年前建成，全钢架双孔结构，望之峥嵘威严，雄峙于苏州河与黄浦江的交汇处，外滩航运尽收眼底。外白渡桥在主道两侧铺了两条木板步道，外有扶栏，很多上海市民没事都会跑来这里看西洋景致。

他们三人走到桥中间的时候，天色已略晚。晚霞如被红葡萄酒泼洒浸润一般，微微透着酡红，酡红边缘还亮着一丝余晖，映在远处黄浦江的浩渺水面之上。那些悬挂着万国旗帜的大小船只穿梭如织，如行于彩云之中，不知疲倦。

玩了快一天的三人伏在栏杆上，凝望着这壮丽斑斓的景象，一时间竟无人开口。过了好久，姚英子轻轻叹道：“真美啊，每次看都这么美。”少女踮起脚尖，努力让上半身朝桥外探去，想要伸手抓住最后一缕夕阳。

方三响有点紧张地把胳膊伸过去，生怕她掉进苏州河里：“下次有机会，我带你们去东北，那里的落日不太一样，但也很好看。”旁边孙希刚掏出一支香烟，闻言不由得嗤笑道：“要说泰晤士河的落日啊，你们可能没机会见到，那才真的是肃穆壮观。”

姚英子趴在扶手上，目不转睛地望着黄浦江的水线，太阳最后将在那里被吞没。她的双瞳里，似乎染上了云霞的颜色。

“从我小时候起，每次看到落日又是欢喜，又是难受。它好美，可这么美的东西，却一转眼就消逝了。我那时候就在想，如果一直能看到这样的景色，就好了。”“傻丫头，你忘了时差吗？地球另外一面的纽约，如今可正是朝日初升呢。”孙希哈哈一笑，“太阳永远都不会变，变的只是我们而已。”

姚英子凝望远方，喃喃道：“是啊，变的只是我们而已。”

“都是做医生的，明白这个自然规律。人终究会变老、得病、死亡。所以要及时行乐，别把自己弄得苦哈哈的——对吧？”孙希一边说着，一边用胳膊肘去顶方三响。方三响有点慌乱地答道：“只要尽了本分就好。”

姚英子忽然转过身来，背对着夕阳。飞旋飘散的乌黑长发，短暂地遮住了她精致的面孔，只有那一双清澈的眸子露在外面，映着半明半暗的云霞。最高明的画师，也调不出此时此刻她双眼中的颜色。

那一瞬间旋身的美态，让另外两个人心中皆是一漾。

“如果以后能一直像今天这么开心，就好啦！”她的语气说不上是祈愿，还是感慨。

在她身后的远方，依稀可见外滩如群山起伏般的巍峨建筑。在落日与霞光的映衬之下，这一切景象都被镶嵌上一层温润的金边。深沉的阴影赋予了这景致西洋油画般的质感，庄严而富有神性，如天堂一般永恒存在。

一张八开大小的《通信晚报》飘落在车站地板之上，悄无声息。

读者并未俯身捡拾，反而匆匆离去。于是它便那么平平摊开来，任凭不同的皮鞋、布鞋踏过去，印上一圈又一圈雨渍。

这是沪宁车站自办的文摘汇报，只摘录前日各大报章的新闻，供乘客候车消遣之用。此时那些小号铅字浸没在水痕之中，如蚁集蜂攒，只能勉强分辨出它们的形体：

摘自《申报》六月十日：“入夏以来，皖北惨遭水患，几于全境陆沉，无论冈洼，无无水之地，无不灾之区，举凡村镇、房舍、人畜以及上季所收之粮，皆为波涛席卷而去。”

摘自《新闻报》六月十日：“亳州被雨难，城中屋宇倾圮者不可计数。涡水上涨，桥梁漂没，船只沉溺，两岸数百家尽付东流，田中秋禾摧折已尽。”

摘自《神州日报》六月十日：“涡阳忽遇倾盆大雨，四境汪洋，涡河高与岸平，北关沿岸房屋漂流殆尽，河中尸骸随波而下。湖田已无粒米可收，高田之禾又为大风所偃仆，惨亦甚矣。”

即使报纸已被水渍洇得模糊不堪，这一条条记录看着仍触目惊心，其绝望惶急之情，跃然纸上。

更多的布鞋陆陆续续踏过来，很快将这张小报踩成一摊纸糊。而那些鞋子的主人，则在经过短时间的混乱之后，在候车室内站成了三排。

为首的两人，一个是外科兼解剖主任峨利生医生，一个是内科的王培元医生。他们身后则是十五名红会总医院的实习医护，方三响与孙希赫然在列。

他们每个人都斜挎两个竹布口袋，右手拎着一个贴着红十字标志的棕色松木箱。上海初夏的雨水，顺着他们身上的油布雨披边角不断滴下来，在脚下聚成一个小水坑。在队伍前方，还有两面白旗，一面上书“中国红十字会”，一面上书“华洋义赈会”。

昏黄的煤油灯下，沈敦和面色严峻地走到队伍面前，摘下了头上的礼帽：

“如今皖北水患频仍，眼见酿成奇灾。所谓养兵千日，用兵一时，诸君皆是总医院培养的精英，如今正有了用武之地。什么是好医院？不在于医院本身，而在于人。这是我红会专业力量第一次亮相，请诸君务求尽心竭力，不负所托……”

孙希站在队伍之中，双目平视着前方，耳朵里听着沈敦和的讲话，心脏嗵嗵地剧烈跳起来。红会总医院救援皖北的决定，是在两天前下达的。孙希偷偷给冯煦拍了电报请示方略，对方的回答却出乎意料：“皖北事急，救难为先。”

冯煦做过安徽巡抚，消息灵通，他都说皖北事急，看来局势真的十分凶险。

孙希没奈何，只好暂且收起心思，只是心情依旧无法平复。看报纸上的报道，皖北是极凶险的地方，他没想到加入红会总医院后，不光要当间谍，还要冒险深入灾区腹地，这和他原来想象的医生生活可截然不同。

孙希苦恼地用右手拽了拽挎包，下意识地瞥了旁边的方三响一眼。后者足足挎着四个布袋，身上背带紧绷，纵横交错，看着好似五花大绑。方三响抿着两片厚嘴唇，蚕眉平对，全然不似队伍里的其他人那么紧张。

这倒不奇怪。别人还在上海读预科学校时，他已经在营口医院里救护伤员，这种场面早见识过了。

“喂，老方，现在可是快半夜十二点啦。”孙希用手肘碰碰他。方三响看了一眼车站天花板上悬吊下来的大钟，闷闷道：“还有四分三十秒。”孙希笑嘻嘻道：“不知道沈先生能给你拖延多少时间。”

方三响看了眼候车室的入口，外头漆黑一片，只有哗哗的雨声传来。沈敦和还在一二三四点地侃侃而谈，旁边曹主任赶紧比了个手势，指了指车站钟。沈敦和意犹未尽地收了个尾，一抬手，曹主任递来了一个酒盅。他动情地说道：

“六年之前，万国红十字会救援辽东，沈某手中无医可用，一直深以为憾。如今红会终于有了自己的力量，再不必受制于人。今日壮士出征，沈某无以饯行。备薄酒一盅，略表心意，待诸君归来，再行庆功！”

听到会董如此激昂，队员俱是精神一振。沈敦和一饮而尽，然后把酒盅摔落在地，酒盅登时碎成八瓣。“登车！”

一旁的乘务员拉开铁滑栅栏，救援队员从检票通道鱼贯而入，朝站台走去。铁轨上早有一辆两车厢列车升火等候，这是专为总医院加开的专列，直抵南京。

孙希和方三响进了车厢之后，把东西都搁到行李架上，然后对坐在车窗旁。孙希伸出手：“喏，愿赌服输。”方三响摇摇头，从腰间掏出一方白手绢，里面包着一把角洋。他一个一个数出来，似是不舍。孙希眼睛很尖：“咦？这不是英子原来用的手绢吗？”

“我上次拿它包过头，她就不要了。”方三响数出六枚角洋，心疼地递了过去。

孙希笑道：“我就说她不会来吧？皖北水灾可不比上海时疫那么小打小闹，水患、饥荒、瘟疫、乱民、匪患，哪个都是要命的事……谁敢把姚永庚的女儿送过去？”

话音刚落，他忽然发现车窗外的检票口一阵混乱。两人对视一眼，不约而同地把脸贴上玻璃，希望看得更清楚一些。

借助煤油灯的照明，他们看到在检票口前，一个娇小的身影欲要强行冲进来，却被沈敦和与曹主任联手拦住。孙希还没动，方三响已经张开双臂，两侧卡扣一扭，硬生生把车窗抬了起来。没了玻璃阻挡，声音清晰地传来。

“你们为什么不让我去？就因为我是姚家大小姐吗？”姚英子的声音穿透层层雨幕，充满愤怒。

曹主任拼命劝解，可惜声音太小，听不太清。过不多时，姚英子的声音又一次高亢起来：“你们觉得我在医院只是玩玩，你们根本没把我当医生对不对？”

这一连串激烈的质疑，打得曹主任溃不成军，连连后退。孙希叹了口气，从怀里掏出一把角洋，扔给方三响：“你赢了，拿这些钱去拜佛烧香吧——唉，没想到她真跑来了。”

方三响毫不客气地收起钱来：“你那么精细的人，难道没发觉？咱们院里的人待她有些过分客气，看她的眼光好像看贵客似的。那些同事，哪个在做业务时主动找过她？换了你是英子，你会怎么想？”

经他这么一提醒，孙希回想平日里种种小事，还真是如此。比如中午去食堂吃饭，其他女孩子都是三五成群，却很少叫上姚英子。大部分时候，她都是跟孙希和方三响凑一桌。有一次孙希半开玩笑，问：“你天天凑过来，是看中我俩谁了吧？”，结果被姚英子暴打了一顿——现在回想起来，她其实是没别的选择。

“英子聪明得很。她知道，这次是总医院第一次出战亮相，如果她去不了，以后很难在医院里立足了。”

孙希颇为意外地打量了他一眼：“看你平时闷不吭声，原来观察得这么仔细。”方三响自嘲道：“我是久病成良医。”他随即又轻轻摇了一下头：“我担心的不是英子不来，而是她来了怎么办。”

“喂，喂，你赢了钱还卖乖，太过分了。”

“这次咱们可不是野餐郊游啊，我担心她会不会……”

方三响一边说着，一边把目光投向检票口。那边的争执快分出胜负了。在姚英子的猛烈攻势下，曹主任已然败退，沈敦和也快招架不住。

这时火车前方响起一声悠扬的汽笛，白色的蒸汽从车头横喷而出，眼看就要发车了。方三响和孙希都有些焦虑，探出头去，想看看到底什么结果。

那个娇小的身影突然钻过两人阻拦，噌一下钻过铁栅栏，朝着这边飞跑而来。可这时发车的哨子已然吹响，火车先是前后顿挫了一下，然后缓缓朝前开去。

那身影却没放弃，还在拼命追赶。她堪堪跑到车厢旁边，却来不及冲到车门——即使冲过去也没用，车门已经被乘务员锁上了。方三响果断把上半身探出车窗，拼命伸出手大喊：“英子，抓住！”

姚英子咬紧牙关，加快几步，随着向前移动的车厢狂奔，一边把胳膊朝上伸去。方三响大半个身子往外一挺，用力抓住对方手腕。孙希在后头大叫：“抓臂骨，别抓关节！”他立刻改换，抓到小臂桡骨中段，这才发力一拽。

他体格甚大，拽起姚英子来，如同东北棕熊抓一只兔子，登时让她双脚离地。方三响和孙希两人齐心协力，顺着车窗把姚英子拽进来。

在其他人惊骇的目光下，她一屁股坐在椅子上，大口大口喘着粗气，全不顾一头湿漉漉的散发。孙希从自己水壶里倒了杯罗汉果茶，让她小口慢慢喝，又递过一把小檀木梳子。方三响则起身去了另外一节车厢。

“你这胆子也忒大了，不要命了啊！”孙希惊魂未定，比她看着还紧张。

姚英子一边梳头一边道：“放心好了。沪宁这条线上用的是太平洋式机车，锅炉起速很慢，肯定追得上。”

“谁问你机车型号了？！”孙希按住额头，一脸无奈，“你怎么就这么跳上火车了？”

“哼，我是红会总医院的医生，现在救援队出征，我为什么不能来？”姚英子气呼呼地说，“有本事他们派人去皖北，把我抓回去！”

“你知不知道，你一时冲动，害我输给蒲公英六个角洋？”

这次轮到姚英子一愣，随即不乐意了：“你们两个赤佬，竟然拿这种事打赌？！”孙希说了说赌注内容，姚英子梳头的动作不由一顿，低头轻声啐了一口：“这个蒲公英，真是自作主张！我可没他想的那么不受欢迎。”

这时方三响走回来，身后还跟着王培元、峨利生两位教授。原来他第一时间去通知了两位带队医生。两位医生听说姚英子居然强行扒上火车，都震惊不已。他们提起煤油灯，先检查了一下，确认她并无外伤，可怎么处置这个姑娘，却犯了难。

峨利生医生只管业务这一块，救援队的事务实际上由王培元医生全权负责。他是总医院唯一的华人教授，一时间全车厢的人都看向他。

王培元医生身材不算高大，圆脸圆鼻头，眉毛有点斑白，看上去慈眉善目，像一个老和尚。他在医院也是出了名的老好人，考试时总给学生加几分，最差的也能攀到及格线，总爱说一句话：“我很欣慰。”

“哎呀，你这孩子，怎么这么乱来？”王培元有点心疼地埋怨了几句，转动脖颈去看贴在车厢门侧的线路图，“下一站在安亭，你赶紧下车吧！”

孙希提醒道：“老师，这趟是给红会专开的车次，不到南京不停呀！”王培元用手去摸已经半秃的头顶，有些为难：“就不能跟司机商量，稍微停一下放个人吗？”姚英子道：“沪宁线是单线行车，时刻一耽搁，整个运行图都要乱掉的。”

王培元是传染病学的专家，对铁路运行不在行，这下子可犯了难。姚英子抓着他胳膊轻轻摇晃：“王教授，你看我都上来了，就行行好嘛！您不是经常教导我们说医者需有大爱吗？我去皖北救人，这难道做错了？”

这一下可把王教授给问住了。他转头看看峨利生医生，后者全程扑克脸，对此不置可否。末了王教授叹了口气：“好，好，你能有这样的觉悟，我很欣慰。既然火车停不下来，你就先跟着我们吧——可有一样，得听从指挥，可不能像刚才那样，说走就走了。”

“得令！”姚英子大喜，狠狠地拥抱了王教授一下，吓得他差点跌在地上。王培元在方三响和孙希两人脸上扫了一圈：“你们这些毛躁小子……”话没说完，摇着头离开了。

姚英子得意扬扬地坐回座位上，孙希钦佩道：“人家都是因材施教，你这是因材撒娇啊！对曹主任就来硬的，对王教授就来软的。”

“要你多嘴！”

姚英子拿起梳子来继续梳头，梳完才发现发夹不知掉到哪里去了。邻座一个留着短发的女孩子怯生生地伸出手，递来一段细绳：“我这里有多的，用我的吧。”姚英子粲然一笑，道了声多谢，随手把头发绾了个简单的马尾辫。

孙希和方三响并肩坐在对面，注意到了她的细微变化，心中俱是一松。

经历了这么一段小插曲，火车恢复了安静。车轮有节奏地响着撞击声，车厢微微晃动着，像是一个摇篮。这些红会医护昨天一天都在忙着打点行装，疲惫不堪，不一时便头挨着头，昏昏沉沉地睡着了。

他们此时还不知道，这将是未来很长一段时间里，他们最安宁的一次休息。

六月十二日中午，这一趟专列徐徐抵达南京。没想到迎接医疗队的不是欢呼，而是一筐硬邦邦的冷馒头和一间简陋的私塾教室。

王培元一打听才知道，红会总部提前汇了活动经费给当地分会，谁知分会的会计居然卷款跑了。这一次红会一共派出了四支队伍，除医疗队之外，还有三支赈济队，算上雇用的民夫，得有二百多号人。那会计卷款跑了不要紧，这些人一下子可陷入了尴尬境地，进退两难。

这次救援淮北的大部分善款，是沈敦和在上海组建了华洋义赈会募捐而来，再发给红会，所以财务流程上有些混乱。

抛去总会为这桩丑闻焦头烂额不谈，医疗队在那间私塾里足足等候了一天，始终无法动身。好在王培元是南京人，他找到一个在金陵航渡公司的熟人，弄到一批船票，先行连夜渡过长江，徒步跋涉到浦口。

此时皖北传来消息，水灾局面愈演愈烈，难民大潮已逼近宿州、灵璧一线。王培元当机立断，不等赈济队跟上，先行北上救灾。

可如何北上，是个极大的难题。

因为连日大雨，浦口西北方的滁州也陷入了麻烦，池河、濠河、板桥河全面涨水，官道不通，乘船更加危险。医疗队要向北走，只有一条津浦铁路。可这条铁路尚在修建中，根本没有通行车辆。

最后还是沈敦和想了个法子。他给远在京城的冯煦拍了电报求援，冯煦找到督办津浦铁路的大臣徐世昌，给南段总局直接下达命令，协调来了一辆施工运料车。

于是这支医疗队坐在一大堆钢轨、枕木、道钉之间，一路叮叮咣咣地颠簸到了蚌埠集。

到了蚌埠集，便无法继续走了，因为前方就是淮河，大桥尚未修通。医疗队别无选择，只好先下车，去蚌埠集内休整，因为所有人都疲倦到了极限——这时已经是六月十五日。

“英子你没事吧？”

孙希伸出胳膊，示意她从车厢里跳下来。“还好……”姚英子还嘴硬，可她往下一跳，不防身子一个趔趄，差点从道砟上摔下去。孙希把她搀扶下去，然后转身顺手把宋雅也接了下来——就是借给姚英子头绳的那个女生。

两个姑娘的状态差不多，都是面容憔悴，顶着两个大大的黑眼圈，总是不停地用手指头捋自己的头发，感觉每一根都沾满了滑腻腻的煤灰。

过去的几天对她们来说，可真是前所未有的经历。事实上，对这支队伍里的绝大部分人来说，皆是破天荒头一次。每个人下了车厢之后，都有点恍如隔世的感觉。

远处方三响正挥汗如雨地把行李箱一一搬下来，只有他对这种艰苦见怪不怪。

在铁道工地附近驻守着一支蓝装军队，一问番号，原来是第三十一混成协的一个营。这个协是安徽唯一的新军力量，这次奉命为筑路提供保护。孙希心细，注意到这些士兵手里端的步枪已经打开了保险栓，子弹带也掀开搭扣，一副如临大敌、随时可以射击的架势，也不知是在防谁。

他们听说这支队伍是去蚌埠集，只是漠然地动了动嘴角，也不知是同情还是嘲弄。

王培元、峨利生两名带队医生招呼大家整队集合，简单地说了几句，然后徒步离开铁路工地，朝着三里之外的蚌埠集走去。

这附近最近下了不少雨，道路泥泞不堪。这一队人相互搀扶着，深一脚、浅一脚地朝前走去，泥水飞溅。幸亏在出发之前，王培元要求所有人统一换上短袍和筒裤，否则情况会更糟糕。

“孙希，还有多远啊？”姚英子第四次问。

“再坚持一下，快了，快了。”

“要是有车的话，踩一脚油门就到了……”姚英子嘟囔了一句。事到如今，她就算能返回上海，面子上也挂不住。自己义无反顾跳下去的火坑，只能自己往上爬。

孙希看出她的心思，道：“到了蚌埠城里头，就能好好用热水洗个澡啦。我特意带了块香皂，消毒又去油。”

其实他自己也浑身发痒难耐，感觉衬衫和皮肤之间，紧贴着一层脏兮兮的汗盐，恨不得拿开水烫开才舒坦。

不过，比起身体上的不适，他心里更藏着一种郁闷。这次能坐运料车到蚌埠，是沈敦和与冯煦合力运作的结果。孙希不太明白，他们俩不是死对头吗？怎么突然又开始合作了？那夹在中间的自己到底算怎么回事？间谍的工作还干不干了？

孙希正低头琢磨这事有多荒唐，一时间忘了看前头。前头是个高土坡，他猛地撞到方三响的后背，差点弹回去跌下坡底。

“喂，老方你停下来也不提前说一声……”孙希刚抱怨到一半，突然停住了。

随后姚英子也气喘吁吁地爬到了坡顶，看到两个人都呆愣愣地站着，眼神发直。“你们两个看什么呢？”她一边问着，一边朝前方望去。

随着视野变化，一幅难以言喻的画面映入姚英子的瞳孔。

在灰蒙蒙的铅云之下，蚌埠集低矮的城墙下方覆盖着一层纷乱的杂色，青灰色、深褐色、浅绿色、暗肉色，它们被彼此分割成了无数细碎层叠的小点，密密麻麻地覆在城外的每一寸土地上。如果仔细看的话，会发现这些碎点竟是一个个人。

男女老少皆有，数量根本无法清点。他们聚在官道中央，聚在田埂塘边，聚在沟渠堤圩，聚在林木窝棚，像绝望的蚁群爬满所有能落脚的地方。没有棚屋，没有锅灶，连芦席和苫布都很少。

人群像一摊污泥一样涂在地面上，他们半裸着身体，露出黝黑的乳房或嶙峋的胸膛，姿态各异，表情却全都麻木得像是泥塑，仿佛被吸光了所有的精气。放眼望去，那层层叠叠的肢体上，分布着疽疮、癞癣、脓疥、斑疹、久不痊愈而腐烂的伤口……所有能用肉眼看到的人类病症，这里几乎都能寻见，显现出一片病态的斑斓。

虽然聚着如此之多的人，可周围十分安静。没有飞鸟，没有猫狗走兽，连树上的树叶都被摘光了，只剩光秃秃的树杈。一头大牛的骨架匍匐在一处污水坑中，骨架上的肉早被剔得干干净净，只剩无数苍蝇落在上面，舔舐着骨缝里的污血。一股源自屎尿沤集的刺鼻氨气，悄然弥漫在这方荒芜而拥挤的空间之中。

方三响、孙希和姚英子三人呆愣在原地，声带像被手术针缝住了韧带似的，无论如何也发不出声音。

这时宋雅也从后面跟上来，看到这情景，忍不住尖叫了一声。那一片斑斓的杂色突然起了变化。头颅纷纷从污秽中抬起，无数道呆滞的目光齐齐投注到这边来。

第五章
一九一〇年六月（二）

宋雅这一声尖叫，惹得其他人同时面色一变。

方三响反应最快，一把将她拽下坡去。孙希也赶忙推着姚英子，迅速撤回土坡的另外一侧。如果此时有听诊器的话，他们的心率只怕直逼一百七十，动脉几乎都要爆开了。

难怪津浦铁路要派军队护路，原来旁边麇集着这么多人。这些大概是附近逃难而来的难民，没想到已经冲到了蚌埠集前。

王培元与峨利生两位医生相继赶到，也被眼前的景象震惊了。王培元是经历过大灾的人，知道旱灾与水灾的难民形态大不相同。旱灾发生没那么迅速，难民会携带各种家当逃难；而洪水一至，势头迅猛，老百姓往往只来得及自己逃出来，什么都带不走。

所以水灾难民的收容与管理，极为麻烦。眼见蚌埠集前这一片混乱，王培元脸色变了数变，急得直搓手：“这怎么行？这怎么行……这是要出大乱子啊！”

眼前难民少说也有几千人，卫生条件简直一塌糊涂。便溺遍地，污水肆流，大量蚊蝇滋生，更别说还有大量没有妥善处置的尸体。这样的环境之下，暴发任何一种传染病都不奇怪。而不远处的蚌埠集四门紧闭，似乎龟缩起来，不闻不问。

两人退回坡底。峨利生医生注意到，医疗队的大部分人脸色都变得惨白，他微微皱了皱眉头，大声道：“你们为什么要害怕他们？我们来到这里的目的，难道不是帮助这些不幸的人吗？”

年轻的实习医生们垂下头。他们当然知道自己的任务，可那画面实在太惊人了，如同一把烧红的铁叉子直接捅进双眼，无关情怀，无关技术，那是直击心底的生理恐惧。

其实带这一队的本是柯师太福医生，可惜他身染疾病，峨利生医生便主动请缨前来。只见教授把旁边的长条箱打开，从里面取出一摞白底红十字的袖标，走到方三响和孙希面前，道：“发下去，每个人都戴上！”

孙希是他最熟悉的学生，而方三响此时最为镇定。他们俩接过袖标，挨个给同事们发起来。无论男女，接过袖标的手都在剧烈抖动。峨利生医生没有出言安慰，他严厉地扫视了一圈，从长条箱里又拿出一面红十字小布旗，展开旗面，转身朝着坡顶爬去。

王培元有些担忧地喊道：“现在过去太危险了！”

峨利生医生一脚已经踏到坡顶，回头道：“我不是鲁莽，而是要给我们的学生补上最关键的一课，就是作为医者的勇气。”说完他一跃上坡，把手里的小旗高高举起。峨利生医生的这个举动，让医疗队的成员眼里燃起火光。毕竟都是年轻人，恐惧来得快，去得也快。先是方三响，然后是姚英子，接着其他人也陆续跟上，边戴袖标，边往上爬。

孙希没动，看着王培元。王培元自嘲地笑了笑：“大家都这么热情，我很欣慰啊！倒是我，年纪越大，怎么胆子越小了？还不如一个洋人。”他抓了抓即将谢顶的头上的发丝，也跟着爬了上去，并刻意选择站在整个队伍的右侧。这样万一难民冲过来，他可以挡一挡。

坡顶突然冒出这么一个小小的标志，立刻被那一片难民注意到。那些逃亡者不知对方底细，也根本不认得这是什么旗，没什么动静。可随着队伍逐渐接近城门，他们看清楚了，这支队伍里每个人都拎着长箱子和布挎包，包里鼓鼓囊囊的。

这些细节就像是风吹过草地，引动一片羡慕、几缕惊疑和星星点点的渴望与贪婪，很多人眼神开始泛亮。难民群开始了小小的骚动。

峨利生医生走在最前面，目不斜视，大部队紧随其后，只有王培元不时转过头去，观察着周围的动静。

队伍穿过野地，沿着一条长满蒿草的沟渠朝前移动。走着走着，姚英子忽然觉得裤脚一沉，低头看去，发现一只脏兮兮的小手从蒿草丛里伸出来。她“啊”地叫了一声，本能地朝旁边躲闪，那小手没抓到，吓得往回缩了缩。

原来草丛里蜷缩着一个七八岁的小女孩。她全身只挂着一块污糟的肚兜，皮肉深陷，肋骨一根根凸起，一看就是长期营养不良。她大概是太饿了，一看到人来，便下意识地要来乞讨。

姚英子的惊叫把她吓到了，她赶紧惊慌地朝草丛深处缩回去。这时姚英子才看清，她的双腿蜷曲着，脚掌内翻，全靠胳膊在挪动身体。

妇幼保健是女子中西医学院的必修课，姚英子立刻判断出来，这是脊髓灰质炎，也叫小儿麻痹症，她应该是没得到及时诊治而导致下肢屈髋畸形。

她一个连走路都没办法的小女孩，跟着难民潮逃来这里，得吃了多少苦头。姚英子一想到这一点，心里登时软了，她蹲下身子，从怀里掏出半块吃剩下的巧克力，朝前递去。

小女孩不知道这是什么，可饥饿之人别有一种敏锐。她略带畏惧地缩了缩，用鸡爪一样的指头去试探。姚英子挤出一个和善的笑容，索性把巧克力往前伸了伸，轻轻放在她手心。小女孩战战兢兢地看了她一眼，得到认可后，才把东西放进嘴里。

只是轻轻一咀嚼，她双眼顿时睁得极圆，这世上还有如此美好的东西。小女孩的小嘴嚅动着，脸上露出陶醉的微笑。看到这笑容，姚英子恨不得把天底下所有的美食都拿给她。

后面的王培元医生看到这一幕，急忙要去喝止，可为时已晚。小女孩身后的蒿草丛急速摆动，像是有无数小兽穿行其间。一大堆孩子突然凭空冒出来，他们大多全身赤裸着，像草窠里的蚱蜢一样嗡嗡跳起，把医疗队给围住了。

姚英子的善心，给了他们极大的鼓励，原来找这支队伍是可以乞讨到好东西的。有的孩子跪在地上苦苦哀求，有的扯住队员们的衣袖裤管，有的甚至自作主张去翻长条箱。只有峨利生医生与方三响周围没有孩子靠近，前者是洋鬼子，后者的身躯有点可怕。

医疗队的队员们顿时不知所措。这些小乞儿都很可怜没错，可数量实在太多了，而且他们发现队员们不会恶声恶气地大骂，顿时胆量大了起来。像宋雅这种体形娇小的姑娘，被推搡几下就要哭起来。

更可怕的是，看到小乞儿们得手，附近的成年难民们也蠢蠢欲动，三两个地朝这边凑过来。

王培元救灾经验丰富，知道一旦这些灾民得到鼓励，整个医疗队都会“失陷”在这里。他狠了狠心，一把扯掉攀到宋雅背上的小孩，冲方三响喊道：“三响，去把他们隔开！”

方三响利用高大的身躯，一挤一扭，便把靠近姚英子的几个孩子挡了出去。他双手一拎，像拎小猫一样抓起两个，扔回蒿草丛中。

在混乱中，姚英子看到那个小女孩蜷缩在地上，好几双光脚直接从她背上踏过去，便赶紧冲上去把她扶起，可这么一个举动，让周围的饥民们更是兴奋起来。

这时孙希及时冲过来，把她往回拽去，顺手从口袋里掏出一把铜圆，朝远处远远一抛，立刻引走了七八个小孩子。

就在医疗队与乞儿们纠缠时，蚌埠集头突然响起一阵急促的锣声。乞儿们一听这声音，立刻放弃了对这支队伍的围逼，转而朝着城门前拥去。事实上，整个城外的难民群都因为这锣声而蠕动起来。

狼狈的医疗队在王培元的带领下，迅速朝着蚌埠集靠去。在城门口，他们看到一队绿营装束的士兵手持马鞭和长枪走出来，人人都用布巾围住口鼻，赶出来十几辆驴车，每辆驴车都装着几口青灰大瓮，瓮口热气腾腾，有淡淡的米香弥漫出来。

在绿营的监督下，这些大瓮依次卸下，一字排开。难民们对这个流程很是熟悉，默契地排了几十条长队。现场没看到蚌埠当地官员或乡绅，只有面无表情的绿营兵们背靠城墙，横着长枪——与其说是维持秩序，更像是在提防着什么，与津浦护路队的神态差不多。

王培元眯起眼睛观察了一阵，神情越发严峻。这支赈济的队伍里没有医生，也没有任何人做登记——不像是赈灾，倒像是贿赂。

蚌埠集的城墙很是低矮，根本经不起冲击。目前这形势，很可能是官府与灾民形成的默契：我保你饿不死，你也别来烦我。

这种事在如今很常见。各地的父母官一遇到灾情，自家城门一关，舍点钱粮出去，只盼着把灾民打发过境了事，至于卫生状况什么的则一概不管。所以每次暴发灾情，动辄绵延数十州县，就是官府各扫门前雪的缘故。

峨利生观望了一阵，发现驴车上只有稀粥，忍不住开口道：“这样可不行，只有粮食，没有青菜的话，很快就会暴发坏血病的。”王培元无奈地摇摇头，城外这个卫生状况，需要担心的实在太多了，坏血病已经不是最急迫的。

这个数千人的逃难群落的卫生状况恶劣到无以复加，俨然一枚定时器坏掉的定时炸弹，随时可能会爆炸。一旦出现疫情——无论是伤寒、麻疹、鼠疫、白喉还是疟疾——将会在极短的时间内扩散出去，造成极大的灾难。届时别说旁边的蚌埠集，整个淮南地区都可能会沦为人间地狱。

一想到这个严重后果，两位教授不由得心中发毛，一心想尽快进城，说服官府展开防疫工作。

蚌埠绿营对这一队古怪的人态度不甚友善，一个满脸横肉的把总直接喝令他们折返，宣称城门除施粥之外，不得开启，亦不允许闲杂人等进出。王培元手执官府文牒，反复表明身份，可把总坚决不同意。

医疗队遭到这种冷遇，队员们无不愤愤不平，脾气急的索性开骂起来。把总眼睛一瞪，要把他们都驱赶开。还是孙希想出个办法，他把峨利生医生往前一推，厉声道：“这是英国公使代表，他担心大英帝国在蚌埠集内的利益受到损害，需要进城查看。”

那时节民怕官，官怕洋人。一看到高鼻深目的峨利生医生凑过来，把总先自矮了半分，又听说事关洋务，顿时没了抗拒的勇气，松口说得有当地人作保才成。

方三响很是不爽地哼了一声，洋人的面孔比中国人还管用，这可真是讽刺。孙希知道他的心思，拍拍他的肩：“事急从权。”

幸亏蚌埠集里也有几个红十字会的通讯会员，身份还不低。王培生设法跟他们取得联系，他们出面作保，这才把医疗队顺利接进城去。

蚌埠集市不大，城内只有老大街、华昌街、太平街三条正街，比之上海远远不如。不过这里连接怀远、五河、凤阳、淮南各处，是重要的商业集散地，沿街一排排皆是木制厢铺与货栈，放眼望去比民房还多。

这一次因为皖北水灾，城里的行人明显变少，店铺也大部分上了门板，门口只留着一根拴驴桩子。其实敲敲门的话，店主全家多半还在，只是所有人都不举火烛，不发声响，像乌龟般缩在壳子里，巴望着灾难早点结束。

城里只有两家客栈，早已住满了因洪水而滞留的客商。在当地会员的斡旋之下，医疗队被安置在了太平街尽头的一处酱园库房里。这里地板上东一团、西一块全是酱油渍，医疗队的年轻医生们顾不得许多，把干稻草往地上一铺，直接躺在上头，呼呼大睡过去。

睡了三四个小时，姚英子被一股刺鼻的味道熏醒了。没办法，隔壁就是酱园的曲室，几百斤豆粕曲料正在里面发酵酝酿。虽然她在上海也见过浓油赤酱，可直接睡在酱油缸旁边，体验完全不同。

她厌恶地扯了扯长发，发丝有点发黏，除汗腻之外，上面又附了一层咸腥味。如果这时候能放一缸热水，用巴黎洗发水洗净头发，再换上丝绸睡衣，来一杯热牛奶，该多么惬意。

可浑身关节的酸疼，把姚英子拽回残酷的现实中来。滑腻的地板，阴暗的采光，肮脏斑驳的墙壁和无处不在的霉味，她僵硬着不敢动弹，只有胃袋微微翻腾着。有那么一瞬间，她甚至生出一种悔意，自己是不是不该扒上那辆车……

这时库房的门被推开，方三响提着四个水桶进来了。桶里是刚打上来的井水，桶底扔了明矾。其他人此时陆陆续续起身，他们都有些沮丧，连交谈的兴致都没有，默默地围着水桶洗漱。

城外的那一幕像一股浑浊的洪水，冲垮了这些年轻人所熟知的一切文明印象。他们无法想象，这一切竟然发生在和上海相距不过几百公里的土地上。

孙希见姚英子抱着双腿默然不语，把一块浸好的毛巾递过去：“后悔跟过来了吧？”

“没有！我就是有点倦。”姚英子把毛巾扑在脸上，遮住表情。清凉的井水刺激着皮肤，让她稍微精神了点。孙希叹道：“别逞强了，其实大家都是一般心思。这实在是太可怕了，《神曲》里描写的地狱景象，也不过如此。”

姚英子脑海里浮现出那个小女孩的眼神。自己连五分钟都忍受不了，她怎么能一直生活在其中？姚英子试着去揣摩她的处境，却发现那远远超过自己的想象。

他在南非的矿井里，是不是也这么难受啊？姚英子忍不住又想起那个挺拔修长的身影，她也曾无数次揣摩他的处境，同样无从着手。她所能想象出的最惨的画面，无非是满地尘土、一日两餐。

这时另外一个男生发出惊呼，一只硕大的老鼠从他头顶的房梁上飞跃而下，迅速逃出屋子。这引发了一场新的混乱。方三响摇摇头，又从外头端回一个大盆和一个木桶来。

盆里是用酱油炖的菜，黑乎乎的分不清什么种类，里面有零星几块肉，汤上浮了几丝油花。莫说跟上海馆子里的比，就是总医院食堂的菜都比它好上许多倍。旁边的木桶里，是满满一桶糙米饭，饭粒瘪黄，里面还有可疑的黑点。

众人一看这饭菜，毫无食欲，都不想吃。

孙希变戏法似的从怀里掏出一个油纸包，打开，里面是一包香气四溢的炖肉。旁边一个叫严之榭的胖同学叫道：“这是老任桥牛肉，你哪里买到的？”

孙希得意道：“我问城里的一家清真铺子弄的，据说是当地特产，尝尝？”

闻到香气，姚英子肚子“咕噜”叫了一声。可她看到纸包里除了牛肉还有牛心、牛黄喉、牛肚绷之类的牛杂，猛然想起城外那头被吃得干干净净的牛骨架子，忍不住张嘴欲呕。孙希赶紧把手一缩道：“喂，喂，别弄脏了，这会儿找个能开门的铺子可不容易。”

严之榭对姚英子讨好道：“老任桥牛肉里，最好吃的是清炖牛肚绷，用麻油浸拌过之后极入味。姚小姐若吃不惯下水，可以试试那个。”姚英子瞥了一眼，还是摇了摇头。

“你怎么有时间出去的？”姚英子忽然发现，孙希的黑眼圈很明显，猛然醒悟：“你是嫌这里脏，一直硬撑着没躺下睡吧？”——论起洁癖，孙希可比她严重多了。

孙希狼狈地辩解道：“Nonsense（胡说）！我睡得很好！”姚英子知道他脾气，一旦碰到难以启齿、无法回避的尴尬，就会试图说英语来逃避。看他的反应，果然是熬了一夜没睡。

孙希转身送到其他女生面前，可谁都吃不下，男生们肯动手的也不多，大家病恹恹的都没胃口。只有严之榭满不在乎地拿起几块，大口吞下。

他是浙江金华人，家里做火腿生意，是以养出一副老饕脾胃。平时在学堂里，他就三天两头出去打牙祭，哪里有美食都逃不过他的眼睛。

这时方三响走过来，把最后一桶水放下，道：“你们别聊天了，快点洗漱。等一下就要开会了。”他看了眼姚英子：“英子，如果你受不了的话，还是早点回去吧。”

姚英子眉头一立，正要反唇相讥，方三响的声音骤然提高，显然不只说给她听：“这里可不是偶尔闹闹赤痢的闸北，这里是实实在在的灾区，要死人的。如果你们连现在的状况都无法承受，说明还没准备好。”

严之榭抹抹嘴边的油，过来打圆场道：“大家初来乍到，难免不太适应嘛！好比广东人到了四川，肠胃也熬不住辣。”方三响瞪了他一眼：“这是一回事吗？”

方三响正经经历过战场，又在战地医院里实习过。他说出这一番话来，严之榭便不敢多说什么。姚英子气不过，忍不住反击道：“你怎么知道我没准备好？”

方三响指着饭菜道：“因为你吃不下这些东西。”他嘴唇紧抿，双目圆睁，显然不是开玩笑。姚英子的火气一下子上来了：“我知道！你是在怪我，怪我把巧克力给那个小女孩，惹来一堆乞丐，对不对？！”方三响愣了下：“我可没那么说，我是说，资源有限，要捉大放小，别把注意力放在个别病例身上……”

“你觉得我是个成事不足的大小姐！给你们添累赘了对吧？”姚英子这一路的憋屈，一次狂泄而出，“好！我吃！我吃下去你就没话说了吧？方主任？”她拿起一根竹签，插起一块炖得稀烂的牛肚就往嘴里送。

那牛肚滚在嘴里，姚英子几次要呕出来，可还强撑着往下咽。宋雅吓得赶紧搀扶住她，拍打背部。孙希出来打圆场：“哎，蒲公英你少说两句。大家是没休息好，有点低血糖嘛，不要意气用事。”

方三响却分外执拗：“我不是意气用事，我是在担心！这是战场，不是郊游，疫病可不惯你的脾气！”

“谁要你这个悭吝人来管！”

两个人还要再吵，幸亏这时两位教授出现在库房门口，才中断了这场莫名的吵闹。

王培元与峨利生头上戴着刚买的竹雨笠，身披蓑衣，活像两个走船的渔民。这些年轻人还在休息的时候，他们可没歇着，冒雨去找当地官府交涉。

两人顾不得去安抚大家的情绪，迅速召集所有医疗队成员。姚、方二人怒气冲冲地互瞪一眼，分别站到了队伍的两端。

王培元的眉头和皱纹挤在一处，活像个压瘪的橘子，可见交涉得并不顺利。他简单地介绍了一下当前形势。

原来蚌埠这地方和别处建制不一样。它原本只是一个集市，名叫蚌埠集。后来朝廷把凤阳、灵璧、怀远三县各割一部分，以集市为中心合并成了一个镇子，没有县衙，只设了一个三县巡检司。所以蚌埠只能称集，只有一道围墙充作城墙。

这种级别的防御，根本顶不住大量流民的冲击。三县巡检司只好动员城内商绅捐出米粮，只求安抚住那些流民。至于消除卫生隐患方面的事，他们既不懂，也不敢，更不能去做，连基本的人数统计工作都没做。

对于红十字会医疗队的到来，巡检司的态度并不热情。姓李的巡检表示：“洪水早晚会退，灾民早晚会散。横竖都是旁县的百姓，生死自有当地官员头疼，我等只要固守城关、多挨几日就好了，何必多此一举，杞人忧天？”

王培元费尽唇舌，可李巡检始终不为所动。峨利生医生实在气不过，拍了桌子说如果放任城外灾民不管的话，迟早会暴发大疫，届时城墙可保护不了蚌埠集内的军民。

不知是峨利生医生的洋人面孔起了作用，还是“大疫”二字太过骇人，李巡检的态度稍微有些松动。但他表示，除非医疗队能证明确实有大疫要暴发，否则蚌埠将维持现在的体制。

王培元讲到这里，环顾着一张张略显茫然的面孔，一贯和善的面孔变得严肃。

“大家也看到城外的状况了，四个字，危如累卵！在这种情况之下，我们应该怎么做？”

队员们议论纷纷，有的说要把灾民悉数隔离；有的说要填埋尸体与垃圾；有的说要修建厕所，切断污染水源。

王培元道：“你们说得都对，说明同学们课堂上都认真听讲了，我很欣慰。但是，没有当地官府的支持，这些事情我们现在做不到——这是你们要学的第一堂课：防疫工作，绝不只是一个医学问题，还要考虑很多医学之外的要素。”

“那我们要做什么呢？”方三响发问。

王培元道：“请各位谨记，接下来我们的首要任务，是排查所有难民的症状，尽快搞清楚潜在的时疫类型。只此一项任务，别的都暂时放一放。”

他参与过很多次灾难救援，深知地方上很少有单一的时疫流行。难民们会携带不同的病菌聚拢在一块，形成一个极复杂的培养皿，各种疫病杂处混居，如同养蛊一样。哪一种时疫会“脱颖而出”，谁也无法预测。

对救疫人员来说，同时应对所有疫病是不可能的，只有先确定最具威胁的时疫类型，才能有的放矢。

王培元又补充道：“我们的时间，只有六天。”

六天？

这番话让所有人都很意外。这么短的时间，要在一个几千人的大群体里进行疫病排查，太仓促了吧？

“六天之后，会有一批军火运入蚌埠绿营，李巡检将会开始驱散流民。”

王培元没有往下说。但队员们知道得很清楚，流民一旦骚动，疫病必然随之四散流窜，届时做什么都晚了。

可是，只有六天啊……

队员们面面相觑，在彼此的脸上只看到困惑。六天之内，要抓出最具威胁的疫病，无异于在即将海啸的大海中捞起一根针，必须集中所有人手来做这件事，这意味着……要对很多病患视而不见？

王培元看出了大家的困惑，无奈地摇摇头：“我知道你们觉得这很残酷。但只有拿到证据，我们才能说服巡检司；只有巡检司提供配合，我们才有可能拯救大多数人。这就是现实，它从来不会按照理想状态展开。至于多余的同情心，我建议你们暂且收起来。”

姚英子不由得低下头，觉得脸颊有些火辣辣的。

“红会的援助呢？”有人高声问道。红会这一次可不只派遣了医疗队，还安排了携带救援物资的大部队陆续出发。

“我们搭的是最后一班运料火车，现在整条津浦铁路都因为水患而关闭了——短期内，我们只能靠自己。”王培元回答。他环顾四周，看到这些年轻人士气不是很高昂，“啧”了一声，招了招手，让他们聚得更近些，开口道：

“你们在入学之时，应该都背诵过希波克拉底誓言吧？”

众人点头，以为王培元又要来一番说教。不料他却开口道：“我不是要带你们重温这段誓言，我是想给你们讲一讲孙思邈。”

孙思邈？药王孙思邈？在场的人除了峨利生都听过这名字，可为什么突然要讲起他？

“希氏之誓言，不独西方有之。孙思邈有一本著作，叫作《备急千金要方》。这本书的第一卷却不是讲药理，而是讲医德——”他饶有兴味地当场背诵起来，声音抑扬顿挫：

“凡大医治病，必当安神定志，无欲无求，先发大慈恻隐之心，誓愿普救含灵之苦。若有疾厄来求救者，不得问其贵贱贫富，长幼妍蚩，怨亲善友，华夷愚智，普同一等，皆如至亲之想，亦不得瞻前顾后，自虑吉凶，护惜身命。见彼苦恼，若己有之……如此可为苍生大医。”

这篇古文相对简单，这些学生都是上过私塾的，一听就明白。他们惊讶地发现，这段论述，竟然与希波克拉底誓言惊人地相似。孙希低声翻译给峨利生教授听，后者也是频频点头，深有感触。

“我知道你们现在很害怕，这是一种与生俱来的生理性表现，很正常。但是，当你佩戴起红十字袖标，那就意味着你要背负起相应的责任，用意志力去克服软弱的天性。这是希波克拉底所谓医生的天职，也是孙思邈所说的苍生大医。诸位若能理解，我便很欣慰了。”

峨利生教授接话道：“你们一定要记住，治病和救疫，是完全不同的两件事。前者是医学，后者更像是社会学，更需要我们用人性去理解。刚才王教授背诵的那段话里提到……”他迟疑了一下，让孙希在耳畔重复了一下中文发音，然后努力用古怪的腔调复现出来：

“见彼苦恼，若己有之。见彼苦恼，若己有之。”

峨利生念叨了两遍，到底还是改换回了英文：“看到别人的苦痛，有如自己感受相同。这种共情，是救疫所必备的精神。所以你们一定要记住，我们接下来要去的不是地狱，而是战场。我们要去战胜的不是病患，而是疾病。”

湛蓝色的双眸扫视过每一张脸，一股电流般的震颤从医疗队每一个队员的身体里流过。两位老师的鼓励，就像是吗啡针一样，斥退了疲惫和困顿。大家不约而同地挺直了胸膛，齐声说：“记住了！”

王培元呵呵一笑，老怀大慰道：“老峨，你中文不错啊，我很欣慰啊，很欣慰。”峨利生医生目视前方，唇边却轻轻叹出气来，这句中文他已经快听厌了……

见大家都没什么异议，峨利生医生公布了接下来的行动方案：

医疗队将分成甲队和乙队。甲队由王培元带领，对城外灾民进行初步的统计以及身体检查，采集数据与样本；乙队由峨利生医生带领，在蚌埠集内找一个条件适宜的地方设立割症室、解剖室与检验室，做病理分析与检验，顺便也对急切的重病患者进行救治。

接下来，王培元开始点名，方三响和几个体格比较好的男生被编入甲队，严之榭也在其中。孙希和几个内、外科尖子则被编入乙队。点到姚英子的时候，王培元迟疑了一下，问她愿意去哪队。姚英子瞪了方三响一眼，气鼓鼓地说她去乙队检验组，省得碍某些人的眼。

王培元并不清楚之前的争吵，不过检验组相对安全，便同意了。

接下来，医疗队按照出发前的预案，开始有条不紊地准备起来。姚英子找到装着检验设备的箱子，这里装的都是玻璃仪器，极易破碎。她谨慎地朝库房外慢慢抬，不提防踩到酱油污渍，脚下一滑。眼看整个人连箱子都要摔倒在地，一只大手及时托住了她。

“小心点。这些设备很贵，碎了可没法补充。”

方三响提醒，然后拎起两大箱时疫药水，转身走开。姚英子忍不住冷哼一声，冲他的背影翻了个白眼。

经过一番周折，医疗队最终把割症室与检验室设在了蚌埠集的一个道观里。这里规模虽小，还算干净，观内还有一眼深井，取水用比较方便。旁边的地窖，原本就是临时停灵的地方，现在正好改为解剖室。

孙希他们忙着在右厢房消毒，姚英子和宋雅一起待在左厢房，一件一件把仪器、载玻片、塞着棉花的试管拿出来。这一次医疗队带来了几架显微镜，什么牌子都有。王培元让姚英子负责检验室，也是因为她调校手段高明。

“姚小姐你可真厉害。”宋雅一边抠出试管里的棉花，一边赞叹道，“我最头疼的就是调显微镜了，要么看不见，要么一片模糊。”

“叫我英子就行了。”姚英子专心致志地拧着旋钮，“你呀，一定得记住，先调目镜，再调物镜焦距，算准每个倍数的成像距离就好了。”

“唉，我总是记不住这些东西，也许当初就不该来医学堂。”宋雅幽幽道。她是学看护专业的，也属于约定生。

姚英子抬起头来：“你这么想就错了！张校长说过，女子比男人细致、坚韧、有同理心，最适合献身医学。你如果自己都不坚定一点，外头那些男人的偏见便更深了。”

宋雅苦笑道：“你跟我们不一样，谁敢对姚家小姐有偏见呀？”

“这和身份没关系，这是性别上的歧视。你看那个方三响，刚才非说我吃不得苦，还不是因为他下意识觉得女人都柔弱不济事？”

“哎……你们关系不是蛮好的吗？”

“哼，谁跟他关系好！一枚铜钿掰四瓣的吝啬鬼。”姚英子恨恨地道，“他这么积极，怕是就为多拿一点补贴。”

宋雅有点尴尬，垂下头：“我……我也是啊！这次来皖北的人，每天有两个角洋的补贴呢。”厢房里的气氛顿时有点凝滞。姚英子“呃”了一声，赶紧解释道：“你们不一样。你是节俭，他是真爱钱，比曹主任还计较。”

“其实，我心里是很害怕的。不……不是现在才有，很早之前，峨利生医生开始上解剖课以后，我就一直在做噩梦了。我一点也不想做看护，我怕血，怕尸体，怕那些恶心的图片……”宋雅的声音微微发抖，纤细的手指几乎握不住培养皿，“可我没办法。没有补贴，我不能，我只能……”

宋雅说着说着，竟小声啜泣起来。

总医院的约定生中，有很多人和宋雅一样家境贫寒，完全是冲着免费食宿与补贴才来的。一旦被赶离总医院，就会陷入困顿。方三响说过很多次，但姚英子直到现在才算真正理解。

一块手帕递到了宋雅的脸前。姚英子没吭声，以她的身份，现在说任何宽慰的话都显得虚伪。宋雅擦干净泪水，小声问了句：“姚小姐，你难道不怕吗？”

姚英子的眼神飘向窗外，外面阴雨飘摇。“我吗？我认识一个人——嗯，就算是认识吧——年纪和我们差不多大，也是刚毕业不久，一个人去了南非的矿山，帮助那里的华工。我一直在想，他一个人在那么远、那么苦的地方，难道不怕吗？可是我一直想不通。这次到蚌埠来，我也觉得害怕，可这也是个好机会，可以试着理解他。什么时候我不再害怕这些，大概就能明白他的心意了吧？”

说着说着，姚英子的神情有微妙的变化，鼻端似乎闻到碘酊的味道，面颊居然微微泛红。这种微妙的气氛，突然被对面厢房的孙希打断：“英子，宋雅，快，快过来帮把手！”

两人推门赶过去一看，原来甲队已经开始从城外输送病患过来了。

虽然王培元说要收起同情心，可红会职责所在，不可能真的见死不救。所以一些急病患者，还是会送来救治，诸如急性阑尾炎、绞窄性肠梗阻之类，都是水患之后常见的症状。一起送来的，还有两具无名的新鲜尸体，放在地窖里等待解剖。

其实按照大清律，是绝不允许解剖尸体的。不过皇帝既然照顾不到这座孤城，那么他的权威在这里自然也暂时失效。

割症室里只有三个床位，峨利生医生让孙希等人各自负责一个，他则游走于三床之间，随时予以指导，整个厢房里顿时乱成一团。姚英子和宋雅过去帮忙，可没过多久，不得不退出来，因为她们的工作也来了。

姚英子把一卷厚纸展开，和宋雅各执一边，贴在检验桌的对面。这张纸上画满了纵横交错的墨线，分隔出许多小方格。

这是王培元医生和峨利生教授一起绘制的速查表。它的最左一列，是各种常见的传染病名称，诸如肺鼠疫、霍乱、登革热等；最上一行，是二十几种人体发病的典型症状，发热、咳嗽、起疹、头疼、眼结膜充血、肝脾肿大等等。倘若一种传染病有相关症状，两者交错的格子里，便有一个朱笔涂勾。

这个表格一目了然，即使是再差的学生，也能按图索骥做出基本判断。

她们俩刚把速查表贴完，第一批样本便送过来了，盛在一个大竹筐里，筐隙满是新鲜泥土。姚英子一撸袖子，和宋雅分工埋头做起事来。开始她们还会偶尔交谈几句，可很快厢房里只听见脚步声和器皿碰撞声。

这一忙，就是整整三天。

样本像雨后的韭菜一样，一茬又一茬，源源不断地从城外送回来，每一件都要及时观察、检验、记录，割症室和解剖室时不时还会送来一些新鲜的人体组织，要立刻得到结果。

在厢房的另外一角，还有一个简陋的木架子，上面摆放着为数不多的科赫式玻璃培养皿，里面盛放着浓度不一的明胶培养基，都是拿骨头汤熬的。

六月正是闷热潮湿的雨季，倒很适合培养物生长，只是苦了待在厢房里的人。

姚英子觉得自己变成了汽车发动机里的活塞，无时无刻不在厢房里往复运动，疲于奔命，连吃饭的时间都没有。饿了啃两口冷馒头就点酱菜，渴了喝点热茶——因为两位教授严格要求，只能喝煮沸后的水。

老任桥牛肉她再也没机会吃，因为孙希几乎没离开过割症室。他偶尔会来检验室送样本，但没说几句便匆匆离去，黑眼圈深得像一副墨镜。至于方三响，姚英子一直没见到过，但她收到的问询表和样本瓶标签，很多都是他独有的大架子笔迹。

甲队只有严之榭偶尔会回来一趟，脸依旧胖乎乎的，只是神情憔悴得很。从他口中，姚英子得知甲队的工作颇为艰难。一方面是灾民的数量太多；另一方面灾民对医疗队的手段充满恐惧，语言又不甚通。尤其是抽血，灾民的抵触情绪非常大，有几次差点动起手来。

甚至那几具被抬去解剖的尸体，一度被谣传是割去心肝食用，引发了很大的骚动，连巡检司都过来询问。峨利生医生不得不分出神去，帮当地几位乡绅的母亲做了白内障手术，这才把民众的情绪压下去。

“我还以为最难对付的是疑难杂症呢，没想到会是病人的愚昧。”严之榭愤愤不平地说，一口吞下半馊的饭团。

这一次，医疗队的队员们终于学到书本上没有的东西。他们就像是刚刚离开训练场的战士，披挂着精良甲胄，手持着锋锐武器，可踏入现实战场的一瞬间，便沉入泥泞之中，举步维艰。所有的一切，都不会像老师讲得那么理所当然，也没有现成的公式，他们必须依靠自己，在这个冗赘、杂芜而复杂的世界一步步杀出来。

在巨大的压力之下，各种低级失误层出不穷。这支军队几乎是跌跌撞撞朝前冲去，留下一路狼藉。这时候，队员们才理解王教授之前说的话：“治病和救疫，是完全不同的两件事。”

所有的伤春悲秋与矫情，全在这种极度忙碌中被稀释至无形。大家不再嫌弃酱油炖菜，有什么吃什么；也不再挑剔地板肮脏，因为根本没时间躺下安睡。当初姚英子和方三响那段不愉快，早烟消云散了。她本来还想打听一下，当初那个患小儿麻痹症的小女孩怎么样了，可了解到甲队的忙碌状态后，只好暂时收了这个心思。

他们不只白天要完成繁重的工作，晚上还要被两位教授召集起来，检讨工作得失，讨论检验结果。开完会之后，这些年轻人在席子上倒头就睡，经常一闭眼就睡着了，连梦都没有，直到数小时后被人叫醒。

在这期间，蚌埠集的局势一日比一日紧张。灾民们发现，米粥每天都变得更加稀，几乎能照清人脸。这些失去一切的普通百姓，求生直觉格外敏锐。米粥越稀，他们便越接近蚌埠集城墙之下。绿营士兵一天比一天紧张，呵斥声也凶狠起来。

北方的淮河尚算平稳，可人类之间的均衡正在悄然崩溃。

六天，这个时限沉甸甸地悬在众人头顶，犹如一道徐徐落下的铡刀。医疗队里每个人的神经都绷到了极限，拼了命要在死线前找出答案。

这种寻找并不需要多高深的医学知识，就是大量重复性劳动：询问，提取，检验。那些以为防疫靠灵光一现的人，如今梦想被碾轧得连渣都不剩。

更让他们焦虑的是，这种努力迟迟不见回报。难民群里出现的症状不是太少了，而是太多了，发热、起疹、腹痛、头疼、手脚发凉……令人眼花缭乱，无从判断哪一种更具有普遍性。三天过去，那头狡猾的恶魔仍旧隐匿在人群的缝隙里，默默积蓄着能量，伺机暴发。

第四天中午。

姚英子麻木地从架子上拿下一个玻璃培养皿，略做染色处理，然后用显微镜对准。这些动作她重复了无数次，但这一次，她忽然发现有些古怪。

明胶培养基上，聚集了大量古怪的球状细菌。在用革兰氏法染色之后，呈现出嫩嫩的粉红色。

可这些怪东西既不像短杆的大肠杆菌，也不像卵圆形的百日咳杆菌，姚英子瞪着眼睛盯了半天，也没找到核仁与核膜，脑子里没有一种阴性菌符合这种特征。

这已经不是第一次出现了。她皱起眉头，叫宋雅把记录拿过来。一共有三个样本，一个提取自一名五十岁男性死者的腓肠肌筋膜，一个提取自一名四十岁女性的口腔细胞，还有一个提取自一个十五岁男性的血液。

她又去翻问询单。死者的过往病史欠缺，另外两个活人都有过发热症状，都起过疹子，很多人都有过类似的症状。不过这几个人还不约而同地提及，他们的胫骨也隐隐作痛。姚英子仰起脖子，看了半天速查表，没有能够完全匹配的病症。

“也许是光线太暗，你看错了吧？或者培养基被污染了？”宋雅有气无力地说。这几天她们观察显微镜快要看吐了，经常头晕眼花，操作失误很频繁。

外面黑压压的一大片阴云，窗口的光线很暗。姚英子点起一盏煤油灯，把显微镜靠近，反复调试焦距，可还是无法判定这个怪东西的真容。宋雅说赶紧检查下一项吧，不然今天的任务又完不成了。姚英子却觉得不甘心，跑到旁边厢房找孙希过来看。

孙希盯了半天，双手一摊：“细菌学不是我的专业啊……先别管它有没有核仁，你想过它们的传播路径是怎样的吗？”

经过连续数天的奋战，医疗队的年轻队员们已经略窥门径了。治疫最关键的点，甚至不在疫病本身，而在于其传播途径。比如腺鼠疫是通过鼠蚤传播，白喉靠飞沫传播，痢疾与霍乱通过被污染的水与食物传播，布鲁菌病通过牛羊牲畜传播……

确定了传播途径，便可以进行有效切断。所以他们在研讨时，会下意识把注意力集中在这上面。

姚英子查阅了记录，还是无法回答这个问题。孙希低头又研究了一下，觉得十分古怪。腓肠肌是肌肉组织，俗称小腿肚子，口腔属于消化系统，血液是循环系统，三个地方不搭界，怎么会同时有这种古怪的细菌出现呢？

教科书上写过的那些病症，没有一个是可以覆盖这三种途径的。孙希拗不过姚英子，又把峨利生医生给拽来了。

峨利生医生比前几天憔悴多了，眼窝深陷，颧骨似乎更凸了。他听完姚英子的汇报，在显微镜里观察片刻，最终还是摇了摇头：“微生物的研究刚刚开始，有太多新物种学界尚未发现。至少在我的知识范围里，我无法回答你的问题。”

到了晚上的例会，姚英子把这个发现说了出来，王培元同样无法解答。她有点沮丧，觉得既然他们两位都这么说了，也许这真的是个意外失误，便把报告纸揉成一团丢掉。可旁边一个人俯身把它捡起来，姚英子一看，居然是方三响。

“你干吗？”她不太自然地问道。两人上次吵过之后，这还是第一次讲话。

方三响这几日是医疗队里最辛苦的人之一，他密布血丝的双眼扫视纸面：“我觉得有点奇怪。”

“什么？”

“你找到的这个细菌，在口腔细胞、肌肉组织和血液里都有发现。什么样的细菌，能同时到这三个地方？”

他直言不讳地提出疑问。姚英子摇摇头，这个疑问她和孙希讨论了很久，没有答案。所以大家才倾向于认为，这也许只是一次操作失误。

“那三个问询单都是我做的，他们三个都来自同一个村子。你看，胫骨疼这一点，两个活着的人都曾提及，而那位死者，恰好也是在小腿肚子的肌肉筋膜里发现异常。我觉得这不是个巧合。”方三响道。

“也许只是关节炎吧。毕竟只是他们三个人有这样的症状。”孙希不以为然，他们的任务是找出覆盖人群最多的症状，这种小伤痛不在考虑之列。

“如果这个症状别人也有，只是排查的时候被忽略了呢？”方三响表情严肃，“我们在排查时，重点是放在体温、体表和一些重要器官上——无论是我们还是他们，下意识会认为腿疼和时疫无关，你不去询问，人家自然也不会特意回答。”

“腿疼和时疫确实无关吧？”孙希不服气。

方三响扬了扬问询单：“你看，出现发热、起疹的难民比例很高。如果这些人也同时存在胫骨疼，说不定是一个突破口。”

姚英子突然有些扭捏：“这么说，你相信我的发现不是个错误？”

“时间快来不及了，后天下午巡检司就会动手。死马也得当活马来医。”

姚英子闻言胸口一闷：你多安慰我一句难道很难吗？她只得原地恨恨地跺了几下脚，咬牙道：“你想怎么办？”

“光在这里瞎猜没用。大家辛苦一点，去找之前排查过的村民，跟他们确认是不是都有胫骨疼的症状，顺便访查一下患者的传染病史和生活习惯。真相如何，还是得做实地调查——英子，你跟我去回访那两个人。”

“我也去？”

“对！”

姚英子心中有些犹豫，可还是鬼使神差地点了点头。

次日一早，众人匆匆出了城。孙希本来也想跟着去，可手头有一个要紧的解剖任务，他只好偷偷递给姚英子一把德国产的柳叶刀，用来防身。

姚英子跟随着大部队，钻过一条漆黑狭窄的城门洞，眼前忽然豁亮。这豁亮其实也不算太亮，因为铅灰色的阴云牢牢钉在头顶，连光线上都附着一层浮灰似的。

借着这病恹恹的天光，她再次看到了那一片黑压压的难民聚落。几天过去了，聚落并没有任何改变，脚下依旧污秽肆流。昨晚又落了一场大雨，却丝毫没洗去空气中的闷浊。姚英子目力所及的景色全罩上了一层湿漉漉、黏糊糊的灰绿色，沤腐之味仿佛从每一粒泥沙与每一处草窠的缝隙中弥散而出。

但很奇怪的是，姚英子发现自己不像之前那么惊恐了。她还是厌恶这些，会下意识地屏住呼吸，可原来那种恨不得拔腿逃开的绝望，却倏然消失，反而隐隐有些迫不及待，仿佛前方隐藏着她追寻已久的答案。

“你害怕吗？”方三响问。

“还好……”姚英子咽了口唾沫，“你呢？”

“我在营口教会医院的日子，比眼前还要恐怖得多呢，到处都是断肢残臂，还有脑子被削掉一半的人，满目都是鲜血。后来魏伯诗德教士告诉我，有一个办法可以消除恐惧。”

“是什么？”

“消除恐惧最好的办法，就是给自己设立一个目标。当一个人有了想做的事情，一门心思忙碌起来，便再也顾不得害怕了。”

“那你的目标是什么？”

“报仇。”方三响的神情一瞬间变得狞厉，“我要变得更强大，这样才能替我爹报仇。”

姚英子一阵愕然，她知道他的悲惨过去，可没想到他居然执着到了这个地步。方三响道：“我克制住恐惧，在医院里拼命表现，这才获得魏伯诗德教士的认可，推荐我来学医。我一个孤儿，唯有学医才能出人头地，才有机会报仇。”

他那么吝啬，不会是在暗中攒钱要搞复仇大计吧？姚英子心中暗想。

“英子，你最好也想明白，自己真正要做什么，这样才不会害怕。”

姚英子本来想说“我有啊”，可话到嘴边，忽然觉得太幼稚了，憧憬一位只见了一面的医生，跟为父复仇这种事实在没法比，最后她轻轻答了一声“嗯”。

两人很快离开城门，进入灾民聚集区。大部队分散之后，方三响这几天下来早已轻车熟路，带着她朝着聚落东北方向走去。经过数天的艰苦调查，方三响已经大体摸清楚了。灾民群看似杂乱不堪，其实隐隐有着聚合规律。一个村的人，往往会聚在一块，人与人之间基本不会有大的流动。

他们用围巾遮住口鼻，把红十字袖标戴在胳膊上，钻过一群又一群灾民。这些天来，灾民们对这些戴着红十字袖标的人已经习以为常，知道他们身上没什么油水可捞，若是去招惹，搞不好要挨上一针。所以他们挪了挪身子，半是敬畏半是嫌恶地让出一条路来。

姚英子本来还想找找那个患有小儿麻痹症的小姑娘，可她应该不是这个村子的人，她也只好暂时收了心思。

方三响很快便找到了那两个样本提供者。一个是黑黝黝的十五岁少年，瘦小干枯，小肚子鼓鼓的，大概有某种慢性寄生虫病；一个是四十岁的女子，苍老得像是六十多岁，干瘪的乳房垂下去。他们是同一个村逃难来的，但不是一家人。

少年一见方三响，转身跑掉了，不知藏去了哪处泥水里。他还记得上次这个凶悍的家伙，拿一个吓人的针头扎了自己一下。不过那女子对方医生态度还不错，因为之前方三响用奎宁缓解了同村一个妇女身上的鬼脸疮，赢得了一点声誉。

方三响和姚英子走过去，对那女子进行了一次详尽的询问与检查。

中年妇女在前几日突然发热，胸口和后背开始起斑丘疹，不过如今已经消退了。与此同时，还伴随着头疼和浑身骨头疼，病症发作时，胫骨和小腿肚子特别疼，几乎没法走路。

据中年妇女说，这在他们家乡叫“鬼拽腿”。像有一只恶鬼拽着腿，把人往阴曹地府里拖。方三响和姚英子详细询问了周围的人，发现附近村民或多或少都遇到过鬼拽腿，症状或轻或重。

方三响觉得，这个怪病很像是通过体虱或臭虫传播。之前有过类似的案例，虱蚤身上携带细菌，通过叮咬使之进入人体血液、淋巴，也有可能会引发筋膜发炎，与此次症状很符合。

“可你怎么解释口腔细胞里有那种怪细菌？”姚英子提出疑问。这一点方三响也无法回答，总不能是虱子爬进人嘴里去叮咬吧？

他们不甘心地又问了一圈，一无所获。这时远处蚌埠集头传来一阵锣声，那应该是放粥的信号，可过不多时，又有愤怒的叫嚷声从那边一浪浪涌过来。

“城里说这是最后一顿了！以后没粥放了，让咱们都走！”一个村民惊慌地传过话来。这个消息，登时在聚落里爆炸开来。有人气愤地痛骂官老爷中饱私囊，有人痛哭孩子要饿死，有人怯怯地说要不去淮南碰碰运气。

这些议论，很快交汇成了同一个声音：“如果明天官老爷不放粥，不如冲进蚌埠集里！里面有的是粮食！”这声音在灾民群体中迅速流传着，越传越有力，越传越大声，毫不掩饰。每一个人听到这消息，都焕发出异样的活力。

方三响看到人潮涌动，脸色变了变，催促姚英子赶紧走。

姚英子收拾好记录本，一低头，忽然发现中年妇女的小腹微微鼓起。她习惯性地问了一句，结果大吃一惊：她居然还带着身孕。姚英子简直不敢相信，这女人长期营养不良，还有各种慢性病，这么一个即将油尽灯枯的身体，居然还要再生育？这是要命啊！

姚英子急忙抓住她的手，警告说这样的身体状况，可绝不能再生育了。中年妇女似乎在听一个笑话：“都怀上了咋个不生？”一边说着，一边把枯槁的右手伸向腐烂的苇席，摸索了一下，放入嘴中狠狠一咬，发出脆响，嘴角似乎还多了一点点血迹。

姚英子一下子蒙住了。她看得真切，那……那是一只肥大的臭虫。这女人居然直接放嘴里咬死了？中年妇女在嘴里嚼了嚼，啐了一口，把一团混着浆液的碎壳远远吐了出去。

惊惧像乙醚一样瞬间流遍她的全身神经，所到之处，声带麻痹，血管冻结，连肌肉束都僵成了石头。

水灾之后最易滋生跳蚤臭虫，这是常识。可她从来没有想过，居然会有人把这么脏的东西放在嘴里，还狠狠地咬上一口。她一想到自己刚刚还抓过女人的手，浑身的鸡皮疙瘩一层层冒出来，惊恐地向后仰去。

方三响意识到姚英子的情绪不对，赶紧伸手按住她肩膀。姚英子哑着嗓子道：“你注意到了吗？她在吃臭虫……”中年妇女觉察到她的异状，颇不以为然：“我们庄户人家是这样的，捉了臭虫跳蚤，放嘴里咬死，咬得越脆响越好，别的虫子听见，就不敢过来了。”说完她又捉到一只，放到嘴里嘎巴一声咬碎。

姚英子顿时说不出话来，这距离她所理解的世界实在太远了。方三响怕她留在这里夜长梦多，催促快点走。她走出去几步，回头去看，看到那个十五岁小男孩在泥里远远站着，嘴里也嚼着什么东西。

惊惧和慌乱中，隐隐有一个念头闪过她的脑海。姚英子猛地抓住方三响的手，颤抖着声音道：“我知道了……那个细菌，如果在病人血液里，被跳蚤吸走，再被咬死……口腔细胞应该就……”

她说得有点混乱，可方三响立刻听明白了。

那种“鬼拽腿”细菌，应该是通过跳蚤和臭虫进行传播的，但传播途径不止一种：

第一种是通常形式的，携带病原体的虱虫咬破皮肤，病血进入体内，或者排出蚤粪，从创口进入体内。但第二种方式，则是姚英子刚才目击到的：虱虫被人捉住，放到嘴里咬死，它体内的带菌人血就这样进入了口腔。

这太过离奇，估计连细菌都没料到，自己还能这么传播。这几乎无法从生理学来解释，只能归咎为当地人迷信所导致的不良生活习惯。两个人对峨利生说的话又有了更深的一层理解：

治疫不只是医学，还是社会学。

方三响沉思片刻，返回到聚落里，说服附近四五个得过“鬼拽腿”的村民取了样本，塞给姚英子，让她先行返回，尽快培育。而他要留在这里，给这个村的人都做一次大范围采集。

姚英子有点担心他的安危，方三响一指如潮水般涌动的人群：“今天蚌埠集宣布断赈，灾民们已经开始骚动了。如果明天我们还不能拿出东西，冲突将不可避免。我们没有时间了。”

“可是……就算现在立刻接种，培育也需要至少两天时间，怎么赶得及？”

“这不是写论文，我们要拿出的不是无懈可击的学术理由，而是说服巡检司的证据！”

姚英子花了一段时间，才理解了他的意思。方三响眯起眼睛，看向远方蚌埠集头，短眉之间凝结出深深的忧虑：“我们不快点的话，这些人都会死。”

类似的情况，他已经在少年时代经历过一次，不想经历第二次。姚英子见状，只得叮嘱了一句小心，然后匆匆返回蚌埠集。

此时城墙内侧已经聚了很多绿营兵，穿着号坎，人头攒动。之前堵门的那个把总站在一辆马车上，扯着嗓门高喊：“李巡检说了，再坚持一天，咱们就有家伙了，到时候怎么样都随你们。”士兵们稀稀拉拉地应和了几嗓子，却没见多兴奋。

姚英子远远看到那个姓李的巡检骑着马晃悠过来，旁边还簇拥着几个文员。看来巡检司已经下决心要动手，开始做战前检查了。可惜这些绿营兵都是汛营编制，战斗力极弱，平日连火器都不给配齐。这个把总也只是个外委把总，怕是拿银子捐的职位。

这样一支军队，别说打仗，就连对付城外的灾民，都得一再动员鼓劲。

“怪不得朝廷要编练新军。若是有外敌压境，靠他们可怎么得了？”姚英子心中暗想。

她一回道观，正遇到孙希冲过来，手里还挥舞着一份电报稿。姚英子说：“等一下！我先把手里的样本弄好。”她叫了宋雅帮忙洗干净培养皿、消菌备育，一时间手忙脚乱。

她们一边弄着，孙希一边把电报的内容讲出来。

原来昨晚散场之后，孙希跑去了蚌埠电报局，亲自给总医院拍发出一封电报，向柯师太福医生请教。他是传染病学的专家，见多识广，也许能知道这没核膜的怪细菌的来历。

柯师太福很快回电指出：四年之前，芝加哥大学有一位叫霍华德·立克次的病理学家，在研究洛基山斑点热时，首次发现一种类似细菌的微生物。它的特征和姚英子发现的一样，属于革兰氏阴性菌，没有核膜与核仁——事实上，它到底算不算细菌，学界仍在争论，暂时以发现者的姓命名为立克次体。

柯师太福对自己不能亲赴前线一直引以为憾，为此特别卖力，很快把这四年以来的相关研究做了总结，拍发过来：人虱、鼠蚤、螨虫、蜱虫等是主要的传播途径。各国报告的立克次体症状，种类有很多。其中最接近蚌埠集外发现的，是一种叫作五日热的病症，靠跳蚤传播，最典型的特征，就是胫骨与小腿肚子疼痛。

这份报告，跟姚英子和方三响的猜想十分吻合。

与此同时，大范围的回访报告也有反馈了。几乎全部有过发热、起丘疹症状的难民，都出现过胫骨疼。他们几乎可以确定，目前潜藏在灾民群体中最危险的病魔“鬼拽腿”，即是这个“五日热”。

姚英子听着孙希念完电报，眼睛亮了起来，成功的喜悦悄然上涌，可随即又被压抑下去。方三响说过了，重点不在学术发现，而在于如何说服巡检司。想到这里，她手中的动作又加快了几分。

微生物学所谓“接种”，就是把带有病菌的样本——比如血液或组织块——放入适宜其生长的培养基中，使其繁殖发育，积累到一定数量后，便可以方便观察或分离。比如大肠杆菌，二十分钟即会繁殖一代，等候一夜便足够了。

而这个全新的、连算不算细菌都不知道的“立克次体”，它的生长周期还不明朗。之前姚英子观察到的，是繁殖了三天的状态，但局势显然等不了那么久。

姚英子别无选择，只能守在检验室里，随时紧盯。事到如今，他们只能向上帝祈祷，希望这种立克次体繁殖的速度，要比巡检司动手快一点。

很快方三响也回来了，带回了更多样本和统计数据。姚英子接过东西，正要处理，却忽然发现他的衬衣被撕扯开，脖颈往下有几道很深的血痕。

“这是怎么回事？”她惊叫道。

“哦，有几个村民不愿意被采样。我赶时间，所以粗暴了点。”方三响满不在乎地说，“放心好了，他们比我可惨多了。”

“这是重点吗？”孙希紧张得声音都变了，“这五日热能否通过血液直接传播，可还不知道呢。”

他们俩不由分说，把方三响按进割症室去，对着创口一通消毒。

三个人都是学医的，知道这种措施只是心理安慰，意义很小。面对快哭出来的姚英子和满脸惶急的孙希，方三响宽慰说这病致死率没那么高，那中年妇女和小孩都能扛过去，他应该也没问题。万一得上了，还能产生抗体，以后制作抗血清也方便。

王培元与峨利生闻讯也赶到了检验室。他们读完电报，一致认为，此病为五日热的概率非常之高，可惜的是，两位教授也无法加速立克次体的繁殖，只能建议把屋子的温度再提高一点。

几名队员一起动手，干脆把厢房的门隙窗缝用厚纸糊起来。六月的天气本就闷热，这么一封闭，厢房里很快变得像蒸笼一般，人待一会儿就跟泡了澡似的。姚英子拒绝离开，她坚持说要留下来盯着。王培元只好把孙希和宋雅也留下，让他们轮流值班。

至于方三响的伤情，他们也实在没什么办法，只能静观其变。

“你们能做到这个地步，我很欣慰啊！”王培元有些激动地说道，“看来我这把老骨头也得努努力才行了——李巡检那边，我再去说说看，哪怕多拖延一会儿也好。”

“我留守右厢房。方医生的身体状况，需要有人盯着。”峨利生医生仍是不动声色，然后掏出怀表，上面的时间正好是下午两点整，距离巡检司动手还有二十个小时。

在这一天，这一夜，整个蚌埠集内外都陷入一种微妙的焦虑中。

城外的灾民们在黑暗中聚在一块，听着远处淮河的水流声。他们中的大部分人已经达成默契，如果明日上午没有继续放粥，就坚决冲城，自己去拿。

在城内巡检司的府库里，一个个长木箱被撬开，每一个箱子里都搁着五杆全新的汉阳造，空隙部分则被黄澄澄的88式子弹填满。在李巡检的注视下，绿营兵们慢吞吞地给枪械上油，擦拭，装弹，做着最后的准备工作。

气息氤氲的左厢房内，姚英子不顾额头上的滚滚汗珠，先用麂子皮擦去显微镜头的水雾，然后小心地对准培养皿内。过不多时，她失望地移开视线，在记录本上写下一笔。门外孙希和宋雅打着瞌睡，耳朵却时刻听着里面的动静。

在对面的右厢房里，方三响平躺在床上，盯着天花板，一点困意也没有，他似乎并不像表现出来的那么不在乎伤情。峨利生医生坐在对面，手中怀表嘀嘀嗒嗒地响着。

“今天见不到李巡检，我就不走了！”王培元怒气冲冲地站在衙署前，高声喊道。老人家叫嚷了一阵，见对方仍不回应，索性往地上一坐，一副想出门就踏过我身体的姿态。身后忽然传来“噗”的一声，白光闪过，非常耀眼。王培元正要回头看去，却见一只手搭在了他的肩上……

黑夜终究过去了，蚌埠集又迎来了一个没有晨曦的白昼。晦暗不明的雾气从淮河弥漫过来，填塞着这座小城的每一处空间，与铅云联手，模糊了一切线条和颜色。

同时被遮蔽的，还有人类对危险的预估。李巡检提着官袍两角，一步步踏上城头。他一边走着，一边朝雾气里张望，影影绰绰不知有多少人。

“白白喂了你们好多天，不知恩图报，反而得陇望蜀。今天若不乖乖滚蛋，可别怪本官不客气！”

李巡检呵斥道。他原来不敢动手，是因为手里这点兵不成气候，如今城头已经有几十名绿营精锐持枪待命，只消一声令下，便会有弹雨砸下去，那些刁民就能领教什么叫雷霆之怒。

他的身后城下又传来吵闹声，不用问，一定是那劳什子红会的王老头子。这个团体来了六天，每天除了抽血就是问话，也不抓药也不开方，算什么正事？如今又来聒噪，真是烦死人了。

“不见！让他候着吧！”李巡检一甩袖子，径直朝前走去。

与此同时，姚英子模模糊糊地从昏睡中醒来，刚一动，就听“叮咚”一声，什么东西砸在了地上。那是一个小玻璃瓶，她搁在头上当闹钟。她猛然惊醒，看到宋雅和孙希靠在厢房门口，脑袋靠在一块都睡着了。

她没惊动他们两个，把厢房门拉开一条小缝，闪身进去，再迅速关上。姚英子走到放培养皿的木架子上，小心地挑起一点点菌落，混着龙胆紫液涂在载玻片上，轻轻加热。

这一系列动作重复了很多次，她已轻车熟路。姚英子轻轻拧动显微镜，很快观察到几个圆状菌形，没有核仁与核膜，革兰氏染色后呈粉红色，和之前的一模一样。

菌群还未繁殖充分，浓度很低，她必须瞪大眼睛仔细观察，才能看到这些小东西。

但这已经足够了。

从几个不同聚落采集的样本，都看到了这东西，足以证明其蔓延程度。

她记得方三响的话，他们的任务，不是发严谨的论文，是要说服巡检司。

姚英子看了看时间，神情一滞。她顾不得收拾，左手抓起那一架夹着载玻片的显微镜，右手拿住方三响的资料和孙希的电报稿，飞速跑出道观。

直到这时，孙希才睡眼惺忪地醒过来，看到房门大敞，不由得悚然一惊，急忙起身，靠着他肩膀的宋雅冷不防摔倒在地，发出“哎呀”的叫喊声。孙希惊慌地跑到右厢房里，方三响与峨利生医生俱在沉睡，别无他人。忽然从远处北城门方向传来一声枪响，孙希心中咯噔一下，立刻反应过来。

“糟糕！”他一拍脑袋，撒腿就跑。

此时在北城墙上，一个绿营士兵放下步枪，狼狈地揉了揉自己的肩膀，这玩意儿的后坐力可着实不小。在他正对面的城下，一个难民瘫坐在地上，屎尿齐泻，两胯之间的地面上多了个小孔，还冒着袅袅青烟。

“蚌埠乃是朝廷重镇，本官职责所系，岂敢疏忽？只是上天有好生之德，本官怜尔等水患之苦，放粥赈济。如今城中粮食亦已罄尽，难以维持。尔等还不尽快散去别处就食？若无故逗留，以怨报德，本官只能以盗匪目之，休怪律法无情！”

李巡检的演说并没有打动任何人。低矮的城墙之下，难民们麇集成一大群，男女老少皆有，个个面无表情地朝前移动着。他们疲乏的病体只有余力思考一件事：对面不放粥，我们就冲城。横竖都是死。

李巡检发现那些人还在朝前移动，不禁变了变脸色。他以为对方没听懂，又厉声用土话威胁了一遍，可人群的移动依旧坚定。

“看来一枪还不够震慑这些匪徒哇！”

眼看这一群衣衫褴褛的脏穷鬼即将接近城门，鼻子都已经能闻到臭味，李巡检擦去额头上的一滴汗，大声道：“只要他们触碰城门，那就是盗贼无疑，诸军可以自由射击！”

绿营兵纷纷举起枪来，黑洞洞的枪口对准城下。可因为雾气太浓，大部分灾民并没有注意到凛然的杀意，那些站在前排的人虽然看到了，可后头的人继续移动，把他们生生朝前推着，朝城门冲去。

就在这时，一个少女飞冲上城头。李巡检一看，这姑娘戴着袖标，居然也是红会的。他还没来得及训斥卫兵怎么把人放上来了，那少女已经高高举起了一尊黑物，朝自己冲来。

“刺客？！”

李巡检大惊，急忙往后退去。旁边的把总还算忠心，身子一拦，一下子抓住了少女孱弱的胳膊。姚英子不顾手腕剧痛，大声喊道：“李巡检，这是显微镜！我们刚刚已经找到证据！”

“什么证据？”李巡检有点糊涂了。

“鬼拽腿，眼前那些难民里潜藏着鬼拽腿！”

李巡检动作停住了，疫病这事不比别的，还是得重视一下。于是他吩咐把总放开她，扬着下巴道：“你说。”

姚英子把显微镜递了过去。李巡检好奇地探过头去，眼前却一片漆黑。

“这是什么鬼东西？”

“您得闭起一眼，用另一眼去贴目镜。”姚英子指导道。李巡检试了几次，终于看到了里头的东西，可仍旧莫名其妙。

“这粉粉的，是什么东西？”

姚英子没有时间开课，只得急切道：“很多疫病，都由这看不见的微生物引起。您看到的这个小东西，可以导致鬼拽腿。我们医疗队经过六日调查，如今城下灾民已有很多人携带此病。”

李巡检虽然听得似懂非懂，但也没武断地一口叱退。他也接触过一点洋务，洋人的很多玩意儿听着匪夷所思，可确实有门道。

“你是说，这小东西，就是鬼拽腿的源头？”

“没错！”姚英子双眼发光，觉得自己快要说服他了。

“而城下很多人的身体里，都有这东西？不管的话，会传遍全城？”

姚英子点点头，虽然这位官员说得不够严谨，但理解得大体没错。李巡检不由得脱口而出：

“既然如此，那更不能让他们留在蚌埠了！”

姚英子一口血几乎喷出来，她怎么也没想到，李巡检采信了医疗队的证据，却得出了这么一个结论。李巡检甩袖转身，冲绿营兵们嚷起来：“快开枪！开枪，把这些瘟神给我统统赶走！”

而在城下，灾民们已无限接近城门。姚英子甚至看到，那个患有小儿麻痹症的小女孩，被人怀抱着，赫然走在了第一列……士兵的指头，开始向扳机施加力量，几秒之后，蚌埠集前便会血流成河。

姚英子大声尖叫，想要跳下城去，至少把那个小女孩抱开。可那个胖胖的把总死死拦住她，不许她动弹。

就在这千钧一发之际，身后突然传来“嘭”的一声。不是枪响，这声音要更闷一些。伴随而来的，是一道白光在城头炸裂，几乎要将灰暗的天空撕开一道口子，所有人都下意识地闭上眼睛。

这是镁粉瞬间燃烧的声音！只有一种机械需要用到这个！

等到强光消失，姚英子见到两个人爬上城头。一个是王培元，他正举着一盏镁光灯的长手柄，一团白烟正从头顶飘起，一枚空空的镁粉弹壳落在地上。而站在他旁边的那个人，正手捧一台公牛眼相机，镜头正对准这边。

摄影者头发稀疏，下巴平阔，鼻梁上架着一副厚厚的玳瑁腿眼镜——竟然是农跃鳞。

他不是《申报》记者吗？怎么跑来蚌埠了？姚英子脑中一片混乱。农跃鳞冲她笑了笑，先卷动一格胶卷，然后再次对准李巡检。

李巡检简直要出离愤怒。这城头难道是什么骡马集市吗？什么阿猫阿狗都来去自如！他正要抬手怒斥，农跃鳞冷冷道：“李大人，您下令军队向平民开枪的英姿，我可是已经拍下来了。”

“什么？”

“您继续，我可以换个角度再拍一张。《申报》读者就喜欢读这样的报道。”

他说完之后，把一张名片扔过来。李巡检一看，冷汗登时就下来了。蚌埠集内就有《申报》的代售点，他知道那报纸的影响力有多大。李巡检急忙辩解道：“我是要顾全大局，才不得已而为之。城中赈济旬日，库仓荡尽，实是力有未逮啊！”

“巡检司库里尚有粳米五百多石，城中十几家粮商，各有积储。这是大人口中的荡尽？”

李巡检噎了一下，没想到这个记者真的是有备而来。他心念电转，又一指姚英子手里的显微镜：“你可以问她！是她说的，说有个啥啥细菌，会造成鬼拽腿散播流传。我不开枪驱散，蚌埠阖城都要完蛋。”

农跃鳞道：“红会六日前就到了蚌埠，献了积极防疫策略若干，你那时为何不听？”

李巡检看了眼王培元，知道这事实在瞒不过。他还要强辩，农跃鳞已开口喝道：“你身为地方官，不想着救灾防疫，反而为了自己方便，纠集绿营开枪驱散，这与杀人灭口有什么区别？上天难欺，难道下民就那么易虐？”

“官府做事，你一个记者凭什么乱插嘴？！”李巡检恼羞成怒。他使了个眼色，那个把总松开姚英子，悄悄朝农跃鳞靠近，想要去抢那照相机。

农跃鳞丝毫不畏惧，反而向前数步：“你若能将在场众人都灭了口，尽管来动我试试。”

一滴冷汗浮现在李巡检的额头上。他哪敢真的动手，《申报》名头太大，一旦传扬出去，朝廷可不会保他，搞不好还会学曹操来一出“王垕借头”，自己可要栽到底了。

他在心中权衡了半天，忽然哈哈干笑了几声：“先生误会了。我怎么会对百姓开枪呢？实在是城中的赈济迟了半日，灾民们有些骚动。我怕惹出乱子，多派了几个兵看着罢了。”

农跃鳞手中的相机却没放下来：“巡检爱民如子，亲往赈济，防大疫于未然，皖北灾民幸赖得活——我也可以拍这么一组照片。”

同是新闻主角，一边是酷吏虐民，一边是勤政爱民，李巡检知道自己根本没得选。他磨了磨牙，终于有气无力地挥了挥手。

绿营兵们纷纷把枪都抬高，退出子弹。那个把总还算机灵，赶紧吩咐手下抬来那一面大铜锣，咣咣咣咣敲了起来。城下的灾民听到锣声，知道城里肯定会继续施粥，纷纷又退回了原来聚集的地方，安心等待。

李巡检步履蹒跚地走到王培元和姚英子身前，勉强施了一礼：“接下来当如何避疫，请先生……咳，咳……幸以教我。”

他这么前倨后恭，王培元反倒有些不好意思了，也装模作样咳了几声：“李大人知错能改，善莫大焉，我很欣慰啊，很欣慰。”姚英子捅了他腰一下，王培元才赶紧继续道：“接下来我是有这么个建议……”

蚌埠北门紧张了快一个上午的局势，终于松弛下去。仿佛真的存在天人感应，一缕久违的阳光从云层的缝隙中投射下来，给这座晦暗许久的城市映出些许光泽。

有了巡检司的支持，医疗队的防疫工作终于可以顺利展开。

得益于这六天以来所有队员的不懈调查，他们掌握了大量数据，足以勾勒出“鬼拽腿”——或者叫五日热——的疫病状况，并有针对性地设计出了一套方案。

一方面由巡检司出面，强制要求灾民们去淮河岸边，先剃光头，然后轮流穿着衣服入水浸泡，这是除去体虱最简单也最经济的办法；另一方面，城内商绅筹措了两千张干净的苇席与稻草席，去替换那些发霉的铺盖，并掩埋尸体。与此同时，医疗队也将进行卫生宣教工作，警告所有灾民绝对不要用嘴去嚼虱子或臭虫。

只要阻断了人虱之间的传播途径，五日热暴发的概率就很小了。

在当晚的防疫会议上，峨利生医生特别表扬了姚英子，称赞她有着卓越细致的观察力，并未放过一点点小异常，这是一位医生最该具备的素质。

“伟大的巴斯德在酒精里，无意中发现了酵母菌，他没有放过这个小变化，从而改变了整个法国酿酒业。你能在不知道立克次医生的研究时，独立发现这个立克次体，也很了不起。这个发现，也许会开启一个全新的微生物分类。”

严之榭带头，全场一片掌声。姚英子兴奋得脸都红了，要知道，她自从加入总医院之后，还从未得到过峨利生医生的夸奖。孙希在一旁打趣说，美国那位立克次医生年少有为，你们也算有缘分，要不要替她写一封英文信，认识一下，万一情投……话没说完，脚背被狠狠踩了一脚，登时疼得龇牙咧嘴。

“你不要瞎说！”姚英子叱道，惹来周围一片哄笑。

孙希一瘸一拐，手扶着方三响的肩膀，要脱鞋查看。方三响冷然道：“要不要我给你拿点乙醚来？”孙希一怔：“我是脚背瘀伤，要乙醚那种东西做什么？”

方三响道：“乙醚洒在舌头上，会有麻痹效应。治好了嘴欠，脚背就不会被踩了。”孙希大为愤怒：“你到底站哪边的？”

“公义。”

远处宋雅正在向姚英子道喜，其他几个女生也围了过去，欢声笑语。方三响眯起眼睛看了一阵，忽生感慨：“你看到了吗？其他人看英子的眼神，和出发前已经不一样了。他们现在真正把她当同伴了。”

“哼，某人当初还要撵她回去呢！”孙希龇牙咧嘴地揉着痛处。

方三响道：“我那是担心她，怕她过惯了富贵生活，坚持不下来。”

“那你是小看她了。一个十几岁就敢开车满上海滩转悠的疯丫头，一个连启动的火车都敢扒上去的疯姑娘，她干出什么事来我都不意外。”

“你这算是夸奖吗？就不怕她再踩你一脚。”方三响摇摇头。孙希笑道：“反正红会的救济队马上就来了，最苦的日子已经过去。再坚持几天咱们就能回上海了，回归日常。”

“回归日常啊……我倒有一种预感，以后这才是日常。沈院长可不会让咱们闲下来。”

一听到这名字，孙希眼神忽地闪动，笑容一下子凝滞了。方三响好奇，问他怎么了，孙希赶紧一拍他肩膀：“我是想，多出出这种差事，你老兄补贴又可以多拿一些喽！”他说着笑话，把之前的失态遮掩过去了。方三响也没追问，认认真真计算起来这次能拿多少。

在这次会议上，王培元宣布给医疗队放一天假。经过六天高强度的工作，每一个人都已经筋疲力尽，不休整一下的话，恐怕医疗队会比灾民先崩溃。

孙希对享受有着天然的嗅觉，居然被他在蚌埠集里找到一家浴室。浴室没有对外营业，但老板允诺单独为医疗队烧两池子水，权当做慈善。于是医疗队全体队员终于有机会痛痛快快地沐浴一番，疲劳尽去。

从浴室出来，队员们个个神清气爽，觉得好似再世为人一般。大家三五成群，有说有笑地往回走，严之榭的声音最大不过：“沱湖的螃蟹，固镇的牛肉，冬天还有烫羊，等疫情退去我带你们去吃个遍！”

“你不是学牙医的吗？还教人这么吃？”孙希回过头笑。严之榭道：“健全的牙齿，是为了更好地享用美食呀！”又惹得队伍一阵大笑。

他们正说闹着，却见农跃鳞迎面走了过来。

蚌埠能有如今的局面，这位农大记者阙功甚伟。方、姚、孙三人见了，都很亲热。农跃鳞主动邀请，说可否去茶馆一坐。三人左右无事，便欣然应允。

他们走到太平街上的裕昌隆茶馆，里面的茶客已经聚了不少。大家正议论纷纷，说的都是皖北灾情。茶博士一见戴着红十字袖标的年轻人进来，抢一步过去，先报了个万儿，尖声说三位恩人莅临，蓬荜生辉。掌柜的也从柜台后头出来作揖，说红会医士奔波防疫的辛苦，蚌埠上下都看在眼里，这次茶钱全免，聊表谢意。

周围的茶客一阵叫好，纷纷过来拱手打招呼。姚英子和方三响没见过这样的阵仗，又是得意，又是窘迫。好在孙希惯爱出风头，一整领子，游刃有余地应对了几句，这才算落了座。

农跃鳞先抬起相机来拍了一张，笑道：“贵会在蚌埠奋战六日，一场大疫弭于无形。看茶馆里民众这样的反应，可见公道自在人心哪！这我可得记录一下。”

“农大记者，你怎么跑来这里了？”姚英子好奇地问。

农跃鳞直言不讳道：“我在上海，每天报道的都是些风花雪月，不是哪家豪门猝起风波，就是戏院名角儿莅沪逸事。每天采写这样的东西，于国于民无益，我烦也要烦死了。”他把相机搁在茶桌上，啜了一口茶水，继续道：

“比如皖北这场水灾吧，上海各大报纸只是转述一下安徽官府电文，没一个记者愿意来皖北实地看看。这样的新闻对读者来说如隔靴搔痒，又有什么意义呢？”

姚英子点点头。她在上海读到水灾报道时，只是一堆地名和数字，没什么触动。直到亲临蚌埠，她才真切地体会到情况有多凄惨。

“所以我决心亲赴皖北一趟，用我的眼睛，用我的笔和相机，把最真实的感受记录下来。一张照片，胜过千言万语。要让上海读者与灾民感同身受，我这记者才不算白当。”

方三响忍不住拍桌子赞道：“难怪敢一个人独闯蚌埠，实在是好胆色。”农跃鳞摇摇头：“蚌埠不算什么，你们在城下见到的流民，不过是从皖北逃出来的极小一部分。北边的宿州、灵璧、亳州、涡阳等地才是受灾至烈的区域。”

“难道你要……”孙希有些惊讶。

农跃鳞道：“不错。我其实只是路过蚌埠，接下来准备渡淮北上，去真正的灾区看看。”

三个人都被他的大胆吓到了，渡淮北上？

他们在蚌埠忙活了这么久，对附近地理已经有了一些基本概念。这一次水灾最为严重的地区，就在淮河北岸。从灾民的只言片语中，他们大概能推测出北边灾情有多惨烈。就连沈敦和都特意发电报过来叮嘱，未经许可，红会人员只能在淮河以南行动。

农跃鳞一介文弱书生，居然打算只身北上，这实在是……难以形容的疯狂。

“这……这未免也太危险了吧？《申报》主编会允许你这么做？”孙希对新闻界的运作机制还算了解，这种以身犯险的事，一般报纸会尽量避免才对。

“不允许啊！所以我已辞职了。写出报道来，还是由《申报》独家刊发，出了事，我一人承担后果。”农跃鳞扶扶眼镜，语气坚定。

姚英子大为震惊：“至于到这地步吗？”

“冯煦冯梦华都来了，我们做记者的，岂能落后于官？”

其他两人还好，孙希一听这名字，额头登时凸起一条青筋。农跃鳞道：“你们大概还不知道，朝廷前几日任命冯煦为查赈大臣，马上要来巡视灾区了。他自己公开宣布：要与荒政相终始，仍以民为重——啧，能有这种想法的官员，如今实在不多了。”

孙希道：“这次我们红会救援队北上，也是他给安排的火车。”农跃鳞笑道：“冯梦华原本就是安徽巡抚，只因得罪了两江总督端方，才被夺职闲置。这次安徽遭灾，他自然上心得很。”

“那你呢？你为何又这么上心？”姚英子好奇。

农跃鳞双手抠住相机两侧，声音低沉：“我祖籍是河南开封。四岁那年，赶上黄河大决口。我娘抱着我一路南下讨饭，病死在了半路。剩下我孑然一人被善堂收养，这才苟活至今。”

三个人见他忽然讲起身世，都沉默下来。

“我娘去世时我年纪太小，不知道自己本姓什么，也不知父母与祖先姓名，更不知自己出生于何处，只知道来自开封。等我长大了，曾去开封寻访老家，看是否还有亲人，却发现一切都已湮灭。地方官府里的卷宗，只记了一笔某年某地洪灾死了多少人。我们一家就像从来没存在过一样，只剩我一个孤魂野鬼在这世间游荡。”

农跃鳞镜片后的目光有些闪动。他缓缓举起相机：“所以这一次皖北大水，我想为那些陷入绝望的人做点什么事，至少要为他们记录点什么。不要像我的家人一样，被洪水带走了性命，也被夺走了曾经存在的痕迹。”

三个人默默地端起茶杯，各自喝了一口，用来掩盖内心的震撼。这时农跃鳞从怀里掏出一份电报，轻轻搁在桌子上，眼神诚挚而炽热：

“我知道有点唐突。但你们红会，能不能派几个人跟我北渡淮河？”

第六章
一九一〇年六月（三）

三个人听到这个要求，俱是一愣。孙希接过电报纸，皱着眉头读了一遍。

这是一份求救电报，发报人是固镇一所新式学校的校长。固镇是淮河北边的一个小镇子，距离蚌埠约有百里。沱河前一阵发大水，校长赶在通讯中断之前，给蚌埠发了一封求援电报，说学校里困守了许多教职工与学生，轻、重患者有二十余人，急需医疗支援。

“这是农记者的好友？”孙希问。

“不，我不认识他，这是我在蚌埠电报局的收报槽里无意中看到的。”农跃鳞冷笑，“现在皖北都乱套了，巡检司哪顾得上这些？若不是我发现，只怕这求救电报是石沉大海，再无踪迹。”

孙希咳了一声，正要开口。农跃鳞又道：“我知道这次渡淮北上危险重重，不过固镇距离蚌埠不到百里，倘若红会能派遣几位医士前去，便可挽救二十多条性命。”他停顿片刻，拿起电报纸晃得哗啦哗啦响：

“请你们想想看那位校长的处境，四面皆水，孤立无援。他肯定也知道蚌埠这边的巡检司靠不住，但又能怎么办呢？这是唯一的指望。那位校长就守在那里，翘首南望，在绝望和煎熬中等待着一点点微渺的希望。你说我们见到这电报，难道能忍心置之不理吗？”

农跃鳞到底是做记者的，一番话说得声情并茂。孙希和姚英子听了还好，方三响却不知不觉呼吸急促起来。他的脑海里浮现出一个身影，一个孤独地矗立在老青山的黑暗中的身影，同样也是在绝望和煎熬中等待着一点点微渺的希望。

“我跟你去固镇！”方三响脱口而出。

孙希吓了一跳，急忙拦住他：“老方，老方，咱们别意气用事，总得先请示了王教授再说。”方三响没有回答，直直看向农跃鳞：“你什么时候出发？”

农跃鳞道：“我下午便走。”

“可是最近淮河涨水，我听说所有的渡船都停了啊！”姚英子不解道。农跃鳞笑了笑：“山人自有渡淮的妙计——你们若愿意去，下午三点在北城门口相见，我可以等你们十分钟。”

农跃鳞把电报纸留在桌子上，抓起礼帽，飘然离开，剩下三个人面面相觑。

孙希端起茶杯，一脸无奈：“我看哪，这事八成不会被批准，实在太危险了。”方三响霍然起身，一边朝外走一边沉声道：“我现在就去问王教授，他若不答应，咱们就以个人身份北上。”孙希先是“嗯”了一声，随即觉得不对味：“等会儿……什么叫咱们？你把我也算进去啦？”

方三响道：“队伍里除了峨利生医生，你的外科水平最好，自然是最合适的。”孙希大为气恼：“你怎么不尊重我，先问问我意见？”

“那我问你，你同意吗？”方三响一副理所当然的样子。

“呃……同意！”

“那我呢？那我呢？”姚英子问。

“你不能去！”这次他俩倒是迅速统一了意见。

姚英子撇撇嘴，难得没有跳起来驳斥。蚌埠一役，她已成熟了许多，知道上海之外的世界有多么残酷，可不是耍耍小性子就能解决的。

方三响急着要跟王教授请示，当即走出茶馆。孙希生怕他乱讲话把自己给连累了，也急忙追着出去。姚英子也起身要走，可她迈出茶馆的一瞬间，无意间一瞥，余光捕捉到旁边一个熟悉的身影。

姚英子定睛一看，看到茶馆旁一棵老槐树下跪着一个小女孩。小女孩身上只围着一块脏兮兮的红肚兜，脚掌内翻，以一个扭曲的姿势蜷跪着，身前搁着半个破瓷碗——正是她之前遇到的那个罹患小儿麻痹症的女孩。

姚英子眼睛一亮。她心里一直惦念着这个小姑娘，尤其是她吃到巧克力时绽放的那个笑容，让她印象极为深刻，没想到在这里遇到了。

蚌埠的灾情缓和之后，一批没有疫病隐患的灾民被允许进入城内乞讨，这女孩大概也是其中之一。大概是她样子可怜，身前的瓷碗里倒搁着不少茶客抛的铜钱。

姚英子走到她面前，蹲下身子。女孩显然还记得这个给她巧克力的大姐姐，一见到她便咧开嘴笑了，露出一排稀疏的牙齿。姚英子帮她简单地检查了一下身体，令人惊讶的是，这女孩除了小儿麻痹症和长期营养不良，身体居然没什么大毛病，别说“鬼拽腿”，就连轻微的皮疹都没有，生命之坚韧委实令人感慨。

姚英子摸了摸口袋，可惜巧克力早没了，她起身打算去买些糕点来。谁知姚英子胳膊摆动，让女孩眼神倏然一亮，做了一个出乎意料的动作：她把那个装着铜钱的破瓷碗端起来，讨好地递给姚英子。

这个举动，让姚英子愣住了，这是要做什么？

女孩见她没接，用力晃了一下，铜钱在瓷碗里发出哗啦哗啦的清脆响声。女孩另外一只手撑在地上，极力让身躯靠前，同时嘴里吐出一连串皖北土话。

她声音稚嫩，土话又难懂，姚英子听了半天也没听明白。女孩急得眼泪都要下来了，端着碗的手臂一直递，一直递。好在旁边有个年纪大的乞儿，自称跟女孩是同村逃难出来的，帮忙翻译了一下。

原来这女孩姓邢，没名字，大家都叫她大丫头。她家在淮河北岸一个叫三树村的小村子里。遭了洪灾之后，村民纷纷朝南边逃难。可大丫头的娘正赶上怀胎害了软脚病，根本跑不动。结果大丫头她爹只好背上她，先随大众渡过了淮河。没过几天，大丫头的爹病死在蚌埠集前，剩下她一个人，像只被遗弃的奶猫般趴在集外的草丛里，靠同村人偶尔接济一下，勉强不死。

刚才大丫头对姚英子说的土话，是“救救姆妈，救救姆妈”。因为这些天来，她看到胳膊上挂着红十字袖标的人在灾民群中忙来忙去，知道他们能治病。刚才她看到姚英子胳膊上也有同样的标志，便急忙把碗里所有的钱拿出来，希望请她去三树村里给姆妈看病。

一个不到八岁的残疾乞儿，讨来钱不是为自己果腹，而是请医生去救她被遗弃的姆妈。

姚英子的眼泪禁不住夺眶而出。姚母去世很早，她从小虽然享尽富贵，唯独母爱是她可望而求不得的奢侈品。大丫头这个举动，正击中了姚英子内心最柔软的地方。

她用力吸了下鼻子，从大丫头手里接过瓷碗：“放心吧，姐姐一定去给你姆妈看病。”女孩见她收下了钱，如释重负，露出一个虚弱的笑容。

不知为何，姚英子觉得她的这个笑容，比吃巧克力时的还要开心。

她扔给同村那乞儿两块大洋，让他好好照顾大丫头几日，顺便问清三树村的位置，然后转身匆匆赶去医疗队的驻地。

此时方三响已经向王培元、峨利生两位教授汇报了固镇的情况，强烈要求自愿前往。两位教授商量了一下，眼下蚌埠局面还未稳定，主力不能擅动，但又不能见死不救。最后他们决定先抽调两个人去看看情况，再视形势而定。

王培元、峨利生两个人各有职责，都走不开。除方三响以外，还需要另外一个志愿者。孙希知道自己躲不过，索性主动站出来：“好，好，我去我去，谁让我学习成绩最好呢？”说完气呼呼地瞪了方三响一眼，后者双手抱胸，一脸理所当然。

这时姚英子推门进来，说：“我也要跟你们北上。”这一下子可把其他人惊着了，别说王培元，就连一直主张锻炼年轻人的峨利生医生，都表示反对。孙希疑惑道：“你不是答应不跟着吗？怎么一会儿工夫就变卦啦？”

姚英子平静地把大丫头的事讲了一遍，周围人都不吭声了，宋雅等几个女生还偷偷地抹起眼泪来。

“可我和老方要去固镇，难道你打算一个人去三树村？”孙希问。

姚英子走到一张地图前，说她问过了，三树村就在淮河下游不远的北岸，离蚌埠也就四十多里路。“我跟你们一起渡河，然后直接去村里找大丫头的姆妈，快的话两天便能往返。”

王培元紧皱着眉头，背着手研究起地图来。峨利生医生手持拐杖，用那一双灰蓝色的眼眸盯着姚英子，忽然问道：“是什么促使你做出这个决定？”

“因为大丫头太可怜了啊！自己都要饿死了，乞讨来的钱却先拿出来救自己的母亲。”姚英子毫不犹豫地回答。

“只是如此？”

“我在医校读书时，张校长教育我们，当今之世，女子首先要怜惜女子同类。而怜惜同类最重要的手段，便是怜惜她的健康。我遇到这种事，自然责无旁贷。”

峨利生医生仍旧不动声色：“你有没有考虑过，也许她母亲已经死了，也许去了别的地方，你会扑个空？甚至有可能她在说谎，只是为了博取你的同情？”

姚英子似是受到侮辱，恼怒地提高了声调：“一个小女孩怎么会有这样的心机？”

“我是说如果。如果结果和你的预期不同，你该怎么办？”

“就算您的假设是真的，那么我去这一趟，至少能证明并没有一个孤苦伶仃的孕妇被抛弃在荒村等死，我认为是值得的！”

望着凶巴巴的姚英子，峨利生医生唇角微微一翘，用手里的拐杖敲了下地面：“医者不能只凭情感行事，但没有情感的医者是不合格的。你能这么想，正是医者的本分，很好，我准许你前去三树村。”

既然峨利生发了话，王培元也只好表示同意，但他提出一个前提条件：姚英子不能一个人去，必须有人护送。

方三响和孙希已有任务。严之榭主动请缨说：“我陪姚小姐去吧？”其他医疗队的男学生也纷纷表示愿意前往，可都被王培元拒绝了。姚英子需要的是一个本地人，通晓当地情况，还得有一定威慑力。

王教授当即赶去巡检司那边交涉，希望从他们那里派人。这一次李巡检态度倒是很好，一口答应抽调一人随行，但他又无奈地表示，渡淮之事要医疗队自己想办法，巡检司概不负责——这倒不是李巡检有意刁难，最近雨多水涨，淮河所有的渡船都停了。就算出重金，也没有船家愿意接。

“奇怪了，巡检司都说没办法，他农跃鳞哪来的手段，总不能飞过淮河吧？”孙希疑惑道。方三响不耐烦道：“既然农记者拍了胸脯，自然是有办法的。别废话了，快收拾。”

医疗队简单地盘点了一下物资，让方三响和孙希带走了大部分急救药物和一部分手术器材。考虑到姚英子的体力，只给她备下一个小药箱，里面装了一些硫酸镁、甘汞片、碘酊和小苏打之类的药品，都是常用药品。孙希之前塞给她一把手术刀，这次还让她带着。

下午两点半左右，这一支小小的医疗分队准备停当，很快抵达了蚌埠集北城门。同时抵达的，还有巡检司派来的一个向导。此人头戴罗帽，一身短衫，没系襟扣，露出一圈肥腻的肚皮，腰带里勉强别进一把二六式手枪——竟是之前与姚英子起过冲突的那个外委把总。

此时故人相见，彼此都颇有些尴尬，看来这是李巡检小小地刻意报复一下。还好孙希反应快，出面说了几句客气话，把总脸色才好看了一些。

把总姓汤，说三树村他去过，确实不远，肯定把姚小姐护送周全。但他随即又表示眼下淮河水头厉害，他对怎么过河可没办法。

正说着，农跃鳞也在城外现身了，他一见方、孙、姚三人都来了，不由得跷起大拇指：“我果然没看错人，三位都是身怀仁心的杏林圣手。”三人都好奇地盯着他，这位大记者孤身一人，除了挎着个相机，身边并没跟着什么船手艄公，不晓得要怎么渡河。

农跃鳞也不解释，扶了扶眼镜，嘿嘿一笑：“走，咱们出发吧。”

他带着四个人离开城门，斜斜朝着东北方向走去。孙希悄声问汤把总，说东北方向可有什么渡口，汤把总皱着眉头想了一圈，摇摇头，说：“我是本地人都没听过。”

走了三四里路的光景，耳边已能听见哗哗的水声，应该是接近淮河南岸了。前面带路的农跃鳞方向一折，顺着一座山丘的脊线往上爬去。不是过河吗？怎么还越走越高？众人都觉得纳闷，但也只好跟随。

待他们登上山丘顶端之后，视野陡然开阔。只见黑压压的铅云之下，横亘着一条宽阔的大河，如浊黄色的丝绦一般长长铺开，水流汹涌，浪花翻腾，像一位看不见的画家在两岸之间抹下一笔赭色。

但比起这条大河，更夺人眼球的是两岸的景致。

就在这座山丘之下，以及河的正对岸，是两座巨大的营地。营地杂乱无章，十几台形态各异的笨重机械各据一角，它们之间的间隙被沙土、木材与石块等建筑材料填满，在更远处还有许多顶灰棕色的帐篷，似雨后的蘑菇一般。

两个营地各自朝着河中延伸出一条长长的黑色臂弯，臂弯凌于激流之上，隔空向彼此极力靠拢着。两道臂弯下，各是两根厚重、敦实的灰石桥墩。它们如定海神针一般，屹立在滚滚浊流之中，不见丝毫动摇。这番景象与周遭环境极不协调，却别有一种动人心魄的豪迈与庄严。

直到这时，农跃鳞才说出自己的计划。

原来他们所在的位置，是淮河南岸的小南山，对岸叫作孙家台。津浦铁路延伸到此处，将要在淮河之上架起一座贯通南北的铁路桥，如今正在紧锣密鼓地施工。不过此时大桥尚未合龙，只刚刚筑起南北各两根桥墩。河中间的四根墩柱，要等到这一阵洪汛过后才能恢复施工。

孙希在伦敦见惯了大桥，并不如何惊叹。其他人包括姚英子在内，可从来没想过在淮河上居然还能架起长桥，这可真是从未有过的盛景。

农跃鳞道：“你们可不要只看到它的雄壮，也要看到它的力量。这桥一架起来，铁路将第一次贯通中原南北，从此中原几千年的格局都要改观。”

汤把总对这说法无动于衷，在他看来，火车不就是运运货、载载人，能有什么新鲜的？

农跃鳞兴致勃勃地朝左边一指：“你们看到了吗？对，就在铁路桥上游两百米的南岸，他们同时在开挖一处大船塘。等到铁路修通之后，与这个船塘连缀成线，可就真真不得了。从此以后，整个皖北的麦子、高粱、大豆、牛皮、药材，都可以源源不断地通过蚌埠集这处枢纽，给南方运过去。外地的食盐、洋布、煤油等则可以直接沿津浦铁路分销至皖北各处，从此皖北民众便可衣食无忧，就算遭遇洪涝，也可以有所凭恃了。”

他看看汤把总犹自未悟，有意道：“倘若我住在蚌埠集，哪怕借钱也要盘下几块地皮、建几个货栈。一俟津浦铁路开通，这里必会大兴，收益岂止十几倍？”

一听这个，汤把总眼睛一亮，嘴唇哆嗦起来，想要拉着农跃鳞详细请教。这时方三响耐不住性子，打断催促道：“可这桥还没架好，怎么过啊？”

农跃鳞哈哈一笑，示意他们紧跟自己，径直朝着施工营地走去。

这个营地也被第三十一混成协的士兵保护着，他们见有人靠近，警惕地举枪喝令。好在农跃鳞过去跟一个工程师模样的洋人谈了几句，递了一支烟，他们居然就放行了。显然是这位记者早就事先打通好了关节，当真是手眼通天。

这个小团队在营地工人们好奇的注视下，默默地走到了淮河边。这里用麻袋与条石垒成了一条巨大的堤坝，挡住了眼前不断上涨的滚滚河水，头顶则是一片黑压压的竹架。

然后怎么走？大家都望着农跃鳞，看他还能变出什么花样。农跃鳞胸有成竹，站在堤坝上双手抱胸。过不多时，一条牵着钢索的小船晃晃悠悠从对岸驶了过来。

原来为了方便两岸联络，施工方在淮河上配置了一条联络用的小木船。小木船的顶篷有一条钢索，钢索以四根桥墩为支点，连接在两岸营地的蒸汽绞盘机上。只消开动机器，小木船便会被钢索牵引着横穿淮河，既不需纤夫拉动，亦无被激流冲走之虞。

津浦铁路的修建，与地方全然无涉，所以即使是蚌埠本地人，也不知还有这么一个渡淮的手段。只有时刻关注时事的农跃鳞，才能想出这样的法子。

众人啧啧称奇之余，一起上了联络船，只听得蒸汽机发出一阵轰鸣，钢索开始咯吱咯吱地绞紧，小船震动了一下，缓缓朝着对岸驶去。

如今淮河正是行洪期，水流湍急，冲势强劲。饶是小船已被钢索固定，也被冲撞得不时晃动，似有无数头疯牛在用头狂顶船帮。众人必须用一根绳子束住腰，才勉强不被掀下水。看来巡检司确实不是有意推诿，这种流速靠人力撑船，绝无横渡可能。

姚英子望着钢索缓慢有序地移动着，暗暗计算了一下速度，忍不住好奇道：“这蒸汽机是什么牌子的？怎么动力输出如此稳定？”

农跃鳞摇头：“我也不知道，反正不是英国货就是德国货。”他又忽生感慨：“你们看，机器之力是何其强大。天堑可跨，激流可越，我们这个泥泞的老大帝国，眼看也要被这种力量彻底改变啦。可有些人犹然不悟，沉浸在老章程里。”

农跃鳞转向汤把总，似乎是在看他，又似乎不是。后者正紧紧地把手枪按在腰间，生怕落入水中，哪里顾得上别的？农跃鳞把目光转向三个医生，轻轻拍了一下船帮，几滴水花溅了上来。

“击水中流。谁把握住潮流，谁就能把握未来。三位仁心仁术，鄙人钦佩得紧，不过还是那句话，你不去关心时局，时局也会来关心你。”

方三响忽然问：“农记者你要我们怎么关心？”农跃鳞镜片后的细眼微微露出一丝狡黠：“快了，快了。再过一阵，时局的变化，恐怕你想忽略都难。”

横渡花了约莫半个小时，小船有惊无险地抵达对岸。他们下船之后，按照计划分成两拨。农跃鳞、方三响、孙希三人向北直接去固镇，而汤把总护送着姚英子，向淮河下游的三树村前进。

临别时，方三响对姚英子千叮咛万嘱咐，一条一条注意事项讲过去，简直比王培元还唠叨。而孙希则把汤把总拽到一旁，偷着塞了一把银圆，后者的士气有了明显提升。

一离开孙家台施工营地，周遭的风景陡然变得单调起来。放眼望去，只有黄与灰两种颜色。黄是洪水裹挟来的大量泥沙，它们涂满了视野中的大部分空间；灰色则是半坍塌的夯土矮墙、勉强挺立的孤树、浸泡肿大的动物遗骸，以及烂缸、衣物、破筐等杂物，它们点缀在泥浆之中，无言地诉说着惨状。

三树村距离孙家台十几里地，但这十几里的路，和姚英子想的可是大不相同。两个人沿着一条几乎看不见痕迹的泥泞小路，跌跌撞撞地朝前走去。沿途没看到一个人，甚至连飞鸟都没看到一只，安静得有些可怕。

汤把总一边走着，一边提醒姚英子，近日雨势看涨，搞不好这一带还会被冲刷一轮，得早去早回。姚英子“嗯”了一声，一脚高一脚低地朝前走去，不时从水壶里倒出些清水在丝帕上，捂住口鼻。因为此时暑气未散，跟空气中的泥腥味一混合，黏糊糊的，呼吸起来极为难受。

“大小姐，你可省省吧。这一带水井肯定都废了，清水可难找。”汤把总提醒了一句。

“我带了明矾，大不了化一壶。”

“真搞不懂你们这些人，放着大城市清福不享，非要来这鬼地方找一个不相干的妇人。”汤把总走得热了，把衣襟扯开，露出一片黑乎乎的胸毛。若不是顾及姚英子在旁边，他本来还想打个赤膊。

姚英子把挎包往肩上拽了拽，冷笑一声：“救国保种，就是从重视每一位同胞的生命开始……算了，你这种人，听了也不会明白。”汤把总眯起眼睛：“庄稼汉从来都是死了埋，活了跑，长草短草一把窝倒。都是贱命一条，至于吗？”

姚英子觉得跟他实在没道理可说，索性专心赶路。

快走到傍晚时分，两人终于远远地看到一处村落。这村子里是一片简陋的夯土平房，村口三棵大槐树歪歪斜斜。

姚英子放眼望去，心里不由得咯噔一声。村子里静悄悄的，没有一丝灯火，也没有一点生气。所有的地面都覆着一层厚厚的泥浆，若不是依稀还能分辨出篱笆、围墙、井栏、畜圈之类的轮廓，还以为这里是一处巨大的坟冢群。

汤把总张望了一阵，如释重负：“这村已经泡荒了，肯定没人，咱们可以回去了。”姚英子拧着双眉，仍不甘心：“你怎么知道没人？”

“洪使者，水管家，一起请去龙王家。龙王留客走不得，宴上水席喂鱼虾——龙王爷请去吃宴席，没见过哪个能回来的。”汤把总阴恻恻地说了段土谣，一屁股坐在石头上，自顾自卷起烟来。

头顶的铅云依旧厚重，遮住了日头西沉的景象。姚英子站在坡上，感觉自己就像一个沉入深海的溺水者，看着头顶的光线无可挽回地黯淡下来。她努力地吸了一口气，视线极力朝村子扫去，想要最后尽一次努力。

可惜这次努力也失败了，她的眼睛扫来扫去，只扫到一片漆黑的死寂。理性告诉姚英子，倘若大丫头的母亲真留在村里的话，不会有任何生还可能。

“来都来了，我们进村去看看，哪怕看到尸首……也有个交代。”

汤把总敲了敲烟卷，不耐烦道：“尸首要么冲跑了，要么沤在泥水里，早烂了。你看了不得吓死？”

“帮帮忙。我是医生好吗？这种不过是毛毛雨。”姚英子说得不是很自信，其实她解剖学的分数不高，一见尸体就会呕。这次来蚌埠集，左厢房地窖里的解剖室她一次也没下去过。

“那也要明天再说！”

汤把总把烟卷叼在嘴里，掏出一根洋火在鞋底划着，呛人的烟气飘到姚英子面前。她突然眼神一凛，看到不远处似乎有一束微弱如豆的光芒。

难道是错觉？姚英子急忙挥手驱开青烟，再定睛一看，不会错！那是一束黄澄澄的灯火，在黑夜衬托下显得格外醒目。

姚英子莫名惊喜，叫汤把总来看，说那边应该有幸存者。汤把总眯着眼睛端详了一阵，说灯火和三树村不是一个方向。

姚英子坚持要去看看，说万一大丫头她妈跑去那里了呢？总要去看一眼才死心。汤把总拗不过她，只好拿出一盏亚细亚牌的煤油灯，扭亮了提在手里，一脸不情愿地挪动步子。

好在这一路上都是一马平川的平原，没什么特别的险阻。他们一路往光亮方向走，在天色黑透下来时便到了近前。原来那灯火来自一处高坡上的小庙。这里地势较高，侥幸避过了洪水侵袭，倘若附近有什么幸存者，这里是最好的庇护所。

两人快步上坡，来到小庙门前。忽然庙里传来一声惨呼，吓得汤把总连忙拔出手枪，还差点没拿住。他稳了稳手，这才深吸一口气，狠狠一脚踹开庙门。

眼前的景象，完全出乎姚英子的意料。

只见殿内点着几支香烛，一个大腹便便的女子正仰面躺在神坛前头，双腿屈叉开，腿间正趴着一个穿黑色对襟短褂的老太太。在她们身旁扔着好些污秽的长布条，有些还沾有斑驳血迹。坛上有一尊观音像，面无表情地俯瞰着这一切，任凭殿内弥漫着古怪的酸腐气味。

“呸呸，晦气！”汤把总把手枪插回腰带，朝地上吐了一口痰，迅速挪开视线。姚英子却一下子睁圆了眼睛，大丫头的妈妈也是孕妇，不会这么巧吧？

那老太太听到庙门口的动静，急忙抽手起身，面色惊慌。姚英子注意到，她的右手居然从女人的下体内缩回来了，指甲长如鸡爪，色泽灰黄。

汤把总那恶声恶气的模样，吓得老太太战战兢兢，以为是什么盗匪马贼。直到他自报是蚌埠集巡检司的人，老太太才松了一口气，俯身拿起一块脏绸布遮住女人的身体，战战兢兢地回答。

让姚英子失望的是，天下没那么巧的事，这个孕妇不是大丫头的母亲，甚至不是三树村的。她是隔壁村子一个乡绅的媳妇，叫翠香。她有八个月身孕，却赶上洪水袭来，偏又生了肿脚症，根本动弹不得。乡绅家里只好雇了一个稳婆，让她俩躲在这个观音庙里，一边避水一边准备生产。

“她还没生呢，你把手伸进产道去做什么？”姚英子突然质问。稳婆搓了搓手，赔笑道：“这位小姐怕是还未经人事，翠香这胎儿忒大，所以每天得多掏掏，开开路，到时候好生。”

姚英子急得大叫：“你有没有常识啊？没到临盆，怎么可以强行扩张产道？而且你手上那么长的指甲，伸进去造成感染怎么办？”她又朝前走了几步，额头青筋霎时浮现：“天哪！她身下垫的那个破蒲团，被多少人跪过，你知不知道，照顾孕妇的第一要务就是洁净啊！”

姚英子在女子中西医学院上过妇产学，还是张竹君亲自授课，说女子生产是天底下最精细、最复杂的人体活动，务必极为小心。这个稳婆的手法，与医学常识完全背道而驰。虽然姚英子与这孕妇素不相识，可也不能眼睁睁看着稳婆胡来。

被她这么一顿训斥，稳婆的脸色登时沉了下来：“我韩小手在固镇接生了几十年，经手的孕妇比你见过的还多，轮不着你个小妞子教训！”

“接生？只怕接死的孕妇更多吧！”姚英子厉声反驳，上前一步，“你快让开，让我来处理。”

韩小手脸上的褶子一鼓一胀，仿佛随时会因愤怒而裂开。她恨恨地看向汤把总，汤把总耸耸肩：“她是上海来的女郎中，别的我一概不知。”韩小手一听是从上海来的，顿时有些畏缩，只是仍不肯让她接近孕妇。

姚英子看向汤把总，后者无奈地叹了口气：“姚大夫，你去三树村找人也就算了，怎么路上还要多管闲事？照你这管法，一年也回不去！”姚英子这一次态度却异常坚定：“身为医生，岂能见死不救？难道眼见这婆子害人吗？”

韩小手还要说什么，姚英子又道：“民政部已颁布《大清违警律草案》，稳婆须持照经营，请问你的执照何在？”其实这草案只是在朝中议了议，民间根本没推行下去。但韩小手一个农村老妇，哪里知道这些，竟被唬得不敢接话。

汤把总揉揉太阳穴，拿出平时的威风对那婆子喝道：“反正我们今晚也得在这破庙投宿。老太太你权且让她随便瞧上一瞧，又不会害人，横竖我们明天就走了。”

见到汤把总腰里别的手枪长把，韩小手只得恨恨道：“若真动了胎气，出了人命，官爷你可要做见证，这可不是老太太我招来的妖祟。”姚英子“哼”了一声，权当她在放屁。

翠香看着只有二十多岁，能看得出原来应该挺漂亮的，可如今面色憔悴，脸颊浮肿得厉害。她神色恹恹地斜靠在神坛前，让肚子高高挺着。一见到姚英子过来，她眼神里流露出一丝恐惧，朝稳婆那边望去。

“你莫要害怕，我是来帮你的。”姚英子柔声道，蹲下身子抓住翠香的手，“生孩子是件凶险的事。我是上海来的医生，受过专业科学的训练，一定可以帮你顺顺当当生下宝宝，无病无灾。”

听到一脸稚嫩的姚英子说着故作老成的话，翠香忍不住笑了笑，情绪慢慢放松下来。姚英子趁热打铁，从怀里掏出一个俄国小布偶：“你瞧，这是洋人模样的小福娃，送你的。等你的宝宝出生了，你可以把它挂在床头，让娃每天看。”

翠香有些疑惑：“孩子看多了，会不会以后也生得像洋人啊？”姚英子咯咯笑了起来，往翠香怀里一塞：“你可以试试看嘛！”

这是张竹君校长教的办法。她曾经说过，民间女子受教育程度低，遽然施行西法治疗，会引起不必要的恐慌。为此张竹君设计了一套流程和话术，先取得患者信任，再循序渐进。这些破冰用的布偶，都是女子中西医学院的同学们在业余时间做的。

趁着翠香端详布偶的当口，姚英子亲切地贴近了一些，拿出听诊器和血压计。这两样东西只与患者皮肤接触，侵略感没那么强烈，比较不会遭遇抗拒。

姚英子一边陪翠香聊着天，一边给她做了一些基本检查。一圈检查做下来，姚英子发现这女人的问题还不少，比如血压偏高，而且在夜里小腿经常抽筋，牙齿也有些松动，仔细询问之下，发现她关节和骨盆还会偶尔隐隐作痛。

这是很典型的缺钙症状，尤其是小腿肚子，严重到不搀扶根本走不动。难怪她男人竟把她抛下自己先跑了，还不如大丫头她爹，虽然同样把老婆抛下，好歹把双腿残疾的女儿抱过了淮河。

姚英子又听了听胎心音，还算正常，小家伙不是至为凶险的逆位。这让她松了口气。如果是逆位的话，唯有剖宫一途，在这个要啥没啥的破庙里就只有等死了。

翠香好奇地问她：这个听筒能听出是男孩女孩吗？姚英子无奈地摇了摇头，旁边韩小手插嘴说：“肚子是尖的，一准是男孩。”姚英子不屑道：“肚子形状取决于胎位、羊水和孕妇腹部的脂肪，跟性别有什么关系？”

韩小手大怒，说：“我接生了这么多年，可从来没错过！你一个小妞子懂什么？”翠香摸着肚子喃喃道：“希望是个男丁，他家便有后了。”姚英子眉头一竖：“你夫家把你抛在这破庙里，你还惦记给他家留后？”翠香还没言语，韩小手已抢白道：“人家留了钱粮，让我留下来看顾，十里八乡哪有这种好夫家，莫听这假洋女人挑拨离间。”

姚英子懒得跟她辩，低头开始给翠香清理起卫生来。

目前她最担心的，就是这位孕妇的卫生状况。那个韩小手完全没有消毒意识，她居然用沾满病菌的指甲伸进产道里去抓，去掏，去抠，简直就是一场灾难。而且翠香垫的蒲团、裹的布条、披的衣服都带着一层油腻的秽垢，隐隐有腐臭味，一看就是许久不换。最近阴雨连绵，高温暑热，极容易滋生霉菌，万一引发了产褥热，就等于是直接判死刑了。

想到这里，姚英子一脸紧张地重点摸了一下翠香的下腹，询问得知她目前还没有产褥热典型的持续性剧痛，总算稍微放下心来。

一个女人从怀孕到生产，要判死刑的关卡可真是太多了。

她站起身来，在小庙里转了一圈。那个乡绅逃离之前，准备得颇为齐全，灶锅柴粮倒是都不缺。姚英子从庙外的水缸里舀出一锅雨水，让汤把总生起火，俯身把那些脏布条、烂毛巾还有不知沾了什么秽物的裙裤一股脑儿扔进锅里煮。别说韩小手，就连汤把总都嘀咕这也太喋六了——当地土话，意思是娇气麻烦。

姚英子趁水烧的当口，把翠香身下那个蒲团直接扔掉，然后小心翼翼地掰开她的两条腿。

姚英子这次出门，本是为了去救大丫头有身孕的母亲，所以王培元有针对性地准备了一个用于产妇的药箱。箱子里的物品足以应付产科大部分状况。她从“百宝囊”里取出一瓶小苏打粉用热水调匀，张开自己的丝帕，帮翠香清洗起外阴来。

翠香见她趴到自己身下，很是紧张。之前韩小手每天都帮她“开开道”，让她疼得痛不欲生，已经有了心理阴影。姚英子宽慰道：“不怕不怕，一点不疼，我是给你消毒。”

“消毒是啥意思？我中毒了？”翠香紧张起来。

“不是啊。小苏打是碱性的，可以破坏霉菌繁殖的酸性环境，减少感染风险。”

姚英子一边埋头擦拭一边解释。翠香似懂非懂，但看这姑娘一脸认真地在忙活，手法温和，态度专注。她整个人便不知不觉平躺下来。

“你这得收多少诊金？”翠香侧过脖子问。

“我是红十字会的，不要钱。”

“什么红十字会，无事献殷勤，非奸即盗！”韩小手在旁边又冷笑，“天底下哪有这种好事？翠香你莫听她哄。”

姚英子冷哼一声，无暇辩解。

若换在蚌埠集之前，这样的事姚英子无论如何也做不到，连想都无法想象。蚌埠集短短数日的经历，让她的感受有了一种奇妙的变化。那些污秽不再是避之不及的恐怖，而是必须打倒的敌人。

现在她终于理解了张校长的一句训诫：“医生一定要勇于面对这世上的污秽，才能守护洁净。”

她给翠香清洗完成后，又起身用石炭酸给小庙里外喷洒了一圈。这一通忙下来，热得她满头大汗，鼻尖挂满汗珠。可惜锅里还咕嘟咕嘟煮着布条，没法吃热食，姚英子便拿出个冷馒头，随便啃了几口，内心的感慨却难以抑制。

张校长说在大清生孩子是九死一生，她原来只当是个夸张修辞。观音庙这一幕，却让姚英子明白这话一点也不夸张。仅从翠香的状况来看，韩小手的卫生观念落后得惊人，而她已是远近最有名的接生婆，怪不得死亡率居高不下。

姚英子当年在英文杂志上读过一段逸事。匈牙利有个叫西梅尔威斯的医生，在奥地利担任维也纳总医院附属第一妇产科诊所的住院主任。有一次，他发现第一诊所和第二诊所的产妇罹患产褥热的死亡率差异很大，一个是10%，一个只有4%。经过缜密调查，西梅尔威斯发现两个诊所有一个决定性的差异：第一诊所附带了一个解剖间，医生上完解剖课之后，直接就来给孕妇看诊了；另一个则是单纯的诊所，医生日常接触不到尸体。

于是西梅尔威斯医生提出一个要求：第一诊所的医生以后要先对手部消毒，然后再给孕妇做检查。仅仅是这么一项小变动，便让死亡率降到了2%。很快整个欧洲都建立起了消毒观念，产妇死亡率大大降低。

其实只要做好消毒工作，就可以避免大部分危险。这么简单的事，欧洲人能做到，中国人也一样能做到吧？姚英子迷迷糊糊地琢磨着，又惦记起大丫头母亲的下落。她这一天实在累狠了，很快靠着神坛睡了过去。

不知睡了多久，她忽然听到一声尖叫，立刻醒了过来，啪嚓一声，嘴边的半个馒头先掉在地上。

观音庙外头已是蒙蒙亮，惊叫声是从神坛后头传来的。姚英子过去看到翠香在地上抽搐着，四肢剧烈抖动。韩小手蹲在她的头前，双腿内侧夹住头，两手按住双肩，极力控制不让她翻身，大概是怕压到肚子。

姚英子一把推开老太太，怒吼道：“你这是胡来！”赶紧让翠香侧躺下来，免得被自己的痰水呛到。紧接着她迅速检查了一下瞳孔和脉搏，抬头问孕妇有没有癫痫史，韩小手冷着脸不搭理她，姚英子只好把注意力重新放到翠香身上。这种抽搐也没什么好办法，只能熬到结束。过了两三分钟，翠香才恢复平静，额头沁出一层细密的汗水。

姚英子正要帮她擦汗，忽然汤把总从前殿惊慌地跑过来，压低声音说外头有人来了，是水蜢子！姚英子闻言手一抖，却没停下动作。

每次洪水之后，皖北必然会涌现出大量土匪。他们趁着百姓流离失所、官府自顾不暇的时机四处劫掠。这些匪徒就像水蜢子一样，水灾越大，他们的数量就越多，残害越凶。按说这一带靠近蚌埠集，又距离第三十一混成协不远，水蜢子们不会轻易靠近。可今年水灾实在太大，皖北几乎皆成鱼鳖之乡，逼得这些水蜢子的活动范围也南移。

姚英子顺着小庙窗格朝外看去，只见小丘下面有七个骑骡子和驴的汉子，皖北少马，驴骡却很多。他们穿着杂乱，手里拎着各种镰刀、短矛，没有火枪。很明显，这应该只是一小拨临时聚在一块的流匪，不是那种积年匪帮。

这些人聚在小丘下，其中一个貌似探子的高个子下了牲口，沿着小丘朝这边爬过来。他们应该是路经此地，听到这里传来尖叫，来看看。

汤把总一脚踢翻炉灶，伸手从铁锅底蹭了蹭，抹了姚英子一脸灰。姚英子猝不及防，正要发怒，汤把总又一把将她头发薅乱，低声道：“你这样的小姑娘，被水蜢子瞧见肯定会被掳走。若想贞洁得保，快给我躲到神坛后头去！”

姚英子见他说得急切严厉，知道这事由不得任性，赶紧又抹了一把锅底灰，然后转到神坛后头，趴下跟翠香躺在一起。她刚躺下，那个探路的水蜢子便进来了。

这个探子见到庙里有人，两只吊梢眼先是喜地一抬。汤把总把手枪藏在腰间，只说自家媳妇要临盆了，在小庙里暂居。孕妇生产在皖北被视为秽事，迎面见了不吉利。探子探头一看，一双浮肿的脚从神坛后头露出来。他一见这个，不由得把两团哭丧眉攒起来，不愿意迈进去了，只把眼珠子骨碌骨碌朝着灶台瞟去。

汤把总会意，慷慨地——反正不是他的——从灶旁拎起一袋糠皮杂米，递给探子，然后做了个送客的手势。探子掂量了一下袋子，少说有个七八斤，足够他们这伙人吃几顿了。他权衡一番，孕妇在水蜢子眼里毫无价值，只是个累赘，与其跟眼前这男人死斗，不如拿点东西合算。

探子一手拎袋子，一边还往里面瞥，汤把总“嘿”了一声，又提出一口袋杂米，双手摊开，意思是最后一袋了。其实汤把总也紧张得够呛，后脖子两条褶皱里全是细汗。见探子点了一下头，拎起两个米袋子往回走，他这才长舒一口气。

不料探子走出去没几步，突然一个尖厉怨毒的声音从庙里传出来：“这里还有个白花小妞子！”探子闻言，猛然回过身来，疑惑地朝里面看去。韩小手猛然抓起姚英子的头发，狞笑着把她硬扯起来。全无防备的少女发出一声脆呼，让探子眼睛一亮。

虽然那姑娘满脸锅灰，可声音和身形是遮掩不住的。这种大姑娘可是水灾中的硬通货，无论自己享用还是卖给别人，都是极好的。

“好哇，你小子敢藏私！”探子狞笑一声，朝门槛里迈进去。翠香躺在地上，抬起脖子虚弱地喊道：“韩婆婆，你这是做什么？”韩小手咬牙切齿：“这假洋婆子要害你。我把她交出去，才能保得你平安。”

姚英子拼命挣开韩小手的揪扯，反脚一踹，把老太太踹倒在地，只见她打了几个滚，额角撞到庙门下角，直接晕了过去。可为时已晚，那探子放下两袋米，舔了舔嘴唇，朝她走过来，吊梢眼里透出不加遮掩的贪婪光芒。姚英子吓得站在原地，不知所措。

砰的一声巨响，探子停住了脚步。他动了动眉毛，想努力朝自己脑门上看去。可惜他无论如何努力，也看不到那上面的一个血洞，整个人双膝一跪，旋即扑倒在地。

汤把总在他身后一脸惊慌地端着手枪，枪口还冒着青烟。姚英子顾不得道谢，喘着粗气跑到窗边，朝小丘下面看去。

那一声枪响，惊到了小丘下的水蜢子们。他们纷纷从驴骡上下来，朝丘上移动。汤把总歪着脑袋，把枪口伸出门外又开了一枪。虽然这一枪没击中任何人，却成功吓得敌人们伏在半路上，不敢继续前进。

上头有枪？这对只有镰刀和草叉的水蜢子来说，已有了十足的威慑力。

双方就这样陷入奇妙的对峙。汤把总下巴一直在哆嗦，可枪口抖动得更剧烈，嘴里一直絮叨着：“我的个孩来……我的个孩来……”他在蚌埠集习惯狐假虎威，这样单独与匪徒对峙的局面还是头一次遇见。姚英子反倒比他还镇定些，先数了数草丛里趴伏的人头，然后问他子弹还剩多少。

汤把总战战兢兢地竖起四根萝卜般粗的指头。二六式左轮一次装弹六发，刚才打了两发，还剩四发，一点备用的子弹都没带。汤把总还补了一句：“这枪的扳机忒硬，扣半天才能打出一发，不顶用！”——言外之意，万一水蜢子们一起冲上来，一把枪可挡不住。

姚英子抿住嘴唇，心脏泵血的速度快到令她有些眩晕。直到这时，她才体会到水灾最为狰狞的一面，不对，是人性最为狰狞的一面。

“只能找个机会，往大桥那边跑，那边有军队，他们不敢靠近。”汤把总擦了擦汗。姚英子摇摇头：“不行，我们逃了，他们肯定要拿翠香泄愤。医生扔下病患逃走，这成什么话？”

汤把总恼怒地吼了一声：“耶熊（得了吧），你个六叶子（愣头青）不走我自己走！”姚英子知道跟他讲道义和道理没用，便祭出老办法：“若顺利护送我俩离开，我回去给你赏钱加倍。”

“屁！有命赚，没命花！”汤把总啐了一口，握枪的手还是抖个不停。动了枪，出了人命，还被水蜢子围攻，这次任务已经远远超出他的预想。他把利害关系在胖胖的脑内飞速计算，眼看着一个最佳选项浮现出来。

趁着姚英子一错神的工夫，汤把总迈过翠香的身体，推开破庙后头的小门，闪身朝着与水蜢子们相反的方向逃去。姚英子回头听到声响，才一阵惊慌，没想到这个死胖子说跑就跑了。

丘下的水蜢子们听到有动静，直起腰，气势汹汹地朝着这边靠来。姚英子蜷缩在窗下，一时间万念俱灰，赶紧从医药箱里拿出那把孙希送的小手术刀，努力回想人体最致命的地方在哪儿，想着想着，眼泪扑簌簌掉下来。

可等了一阵，庙门却没动静，远远传来啪的一声枪响，响声颇为惊慌。姚英子擦擦眼泪，小心地抬眼去看，发现那六个水蜢子掠过小庙，噌噌冲着汤把总追去了。

汤把总到底缺乏经验，他若是不跑，对方不知虚实，尚不敢轻举妄动；这一跑，落在水蜢子眼里，显然是自露其短——若真是火器犀利，何必要跑呢？至于小庙，先把人干掉，再回过头来搜查也来得及。

这些贼匪颇有经验，六个人在小丘上散开一条线，像一张大网般拢过去。汤把总惊慌地在大网前头跑着，圆滚滚的身体在泥泞的黄土地上怎么也跑不快。总算他良心未泯，没喊一嗓子提醒水蜢子们庙里有人，当然，也可能只是他太过慌乱没想起来。

姚英子见水蜢子的注意力暂时不在这边，趴在窗边一看，注意到那丘下的几匹驴骡还站在原地，没人看守，不由得冒出一个大胆的想法。她冲到翠香身边问：“你能走路吗？”

“脚软动不了……”翠香慌得六神无主。“我搀着你！你坚持一下！不然咱们都得死！”姚英子厉声叫道，她拉起翠香的胳膊绕过脖颈，用尽力气勉强把孕妇架起来。翠香知道打死水蜢子这事极为严重，也用手扶着神坛，极力挺着肚子站起来。

两人跌跌撞撞地迈过了小庙的门槛，姚英子还不忘拿起那盏煤油灯来。很快远处传来两声枪响，但移动的人影一个没少。汤把总只剩一发子弹了，恐怕凶多吉少。

事情紧急，姚英子扶着翠香朝驴骡那边跑去。这一路都是下坡，跑起来倒不费什么劲，可翠香脚下实在太软，跌倒了好几次，差点顺坡滚下来。姚英子怕她受伤，每次都用自己的身躯挡住，被撞得浑身青紫。

好不容易到了驴骡队前，姚英子也不辨哪匹，直接挑了匹身材最高大的青骡，把翠香扶了上去，自己选了匹黑棕色的驴子。

俗话说：马骑前，驴骑后，骡子骑当中。这些水蜢子的坐骑没配鞍子，都是光背上盖一块薄毯子。姚英子在上海玩过马术，却不知道骑驴骡的奥妙，一跨上去只觉得脊背奇高，硌得屁股生疼。这时远处传来一声枪响，无论汤把总打中人与否，他已是弹尽粮绝，水蜢子们应该会很快返回。

姚英子顾不得这些，狠狠抽了翠香的青骡屁股一下，催着这头畜生朝北边走去，然后又把煤油灯往地下一扔摔得粉碎，又掷下火柴。火柴立刻引燃了流出的煤油，随即把附近的野草全都点燃了。那些牲口没拴缰绳，猝然受了惊吓，立刻四散乱跑起来。

这么一折腾，水蜢子回返过来想收拢，须多费一番手脚。姚英子做完这一切，驾着自己身下这头驴子去追青骡。翠香的双手撑在骡子的长脖子前，双腿叉开蹬直，生怕骡子的尖背撞到肚子，摆出的姿势尴尬且不稳当，晃晃悠悠随时会跌下来。

对一个即将足月的孕妇来说，这种移动可能是致命的。但姚英子也没别的办法，水蜢子随时可能追来，她们逃得越远越好。她一边大声鼓励着翠香，一边抽动骡驴，只盼多跑出去几步。

这两人无比狼狈地跑出去约莫五里路，姚英子回头看去，发现水蜢子倒是暂时没追过来，可这一带刚刚闹过洪灾，地面涂满黄泥，这两匹牲口的一串蹄印异常清晰。这么跑下去，敌人想要追过来十分容易。

可姚英子能做什么呢？她对这附近的地理一无所知，想问问翠香，却见对方脸色煞白，身子瑟瑟发抖，在骡背上几乎支撑不住。她本来就体质虚弱，这么一折腾，几乎已逼近极限。

姚英子急切地伸直脖颈，想找个安全的落脚处停下来，让她喘口气。却见翠香的头扭向另外一侧，牙关紧咬，嘴角和脸颊猛烈地颤动起来。这是癫痫又犯了？姚英子暗叫不好，抢先跳下驴去。只见孕妇四肢猛烈地抖动起来，一头从骡背上栽倒下来，重重地砸在了刚冲到马下的姚英子身上，溅起一片泥浆点子。

姚英子被砸得眼冒金星，感觉就像几年前遭遇的那场车祸似的。她凭着残存的理智，轻轻把翠香从身上推下来，然后晃晃悠悠地从地上站起来，扑过去检查。

此时翠香的瞳孔开始放大，而且因为呼吸暂停，脸泛起青紫色。抽搐还在持续，姚英子有点慌乱，一边拼命回忆课堂上讲的要点，一边伸手去摸翠香的肌肉，发现她背侧的肌肉出现了强直性收缩，频率远大于腹侧。

“这是……子痫？！”

姚英子脑海中划过一道闪电，震得整个人脑子一片麻木。张校长在上课时特意说过，孕妇在罹患妊娠高血压时，往往会导致癫痫，这在临床上叫作子痫，是种极危险的病症。

姚英子之前帮翠香量过血压，确实数值偏高。但她缺少经验，只顾着关心翠香因为缺钙导致的抽筋，并未重视其他症状。等到翠香在早晨那一次癫痫发作之后，引来了水蜢子，姚英子更顾不上去做判断。她们骑着驴骡逃跑这一路，翠香连慌带吓，受到的刺激太大，偏偏在这个节骨眼上发作了第二次。

此时翠香瘫倒在地，像中了邪一样抽搐着，四肢无助地搅动着泥浆，口里白沫阵阵。姚英子也没什么好办法，只能尽量让她保持侧躺，确保不会噎到。姚英子数着自己的脉搏，眼看数过一分钟，可翠香的抽搐状况还未有缓解。

这可麻烦了！

对快足月的孕妇来说，子痫极易引发子宫血管痉挛，轻则胎盘受损，重则母子双亡，必须立即干预才行。姚英子意识到这一点后，慌乱地在医药箱里翻找，同时拼命回忆课堂上的东西，努力找出答案。书到用时方恨少，她这时真恨自己心不在焉，哪怕多记住一句，说不定都能用上。

哗啦一声，一个小玻璃瓶被她的手指碰动，滚落到地上。这瓶口贴着一块橡皮膏，上面是孙希写的两个工整楷体“泻药”，里面是小半瓶白色粉末。

姚英子的眼神迅速移开，可又突然移回来。

白色粉末？医生一般用的泻药是巴豆粉，磨出来是灰色。而这瓶子里的白粉，其实是硫酸镁粉末，它除了促泄，还能治疗水灾常见的肠痉挛。医疗队这次前往皖北，特意提前制备了一批。如果姚英子记得不错，张竹君校长曾经说过，硫酸镁对于癫痫控制也有效果，不过只有这么一句，更多的她便死活想不起来了。

眼看翠香抽搐不停，姚英子知道再拖下去会出人命，只好硬着头皮打开医药箱，迅速翻出一个赫斯式的金属活塞针筒，旋开上头的锥形针帽，将浸泡在酒精里的针头装上去。

她不知道硫酸镁该怎么控制癫痫，但以常理推之，给癫痫中的病人灌药，能直接要人命，那便只有静脉注射一途了。姚英子默默祈祷，希望自己的推测没错。她迅速拧开泻药瓶子，用指甲挑起一点点粉末，拿仅剩的一点清水稀释，然后吸入注射针筒中。

尽管翠香那边危在旦夕，姚英子却只能强抑急切，缓缓地操作针筒吸入。她必须极为谨慎，因为金属质地的针筒是不透明的，无法观察，万一混入气泡可就要死人了。

好不容易吸入完毕，姚英子又遇到了一个麻烦。

这款赫斯针筒比较粗长，上方有两个金属固定环和一个推压环。规范的操作，应该是左手握住针筒，右手中指与食指各套入一个固定环，用拇指套入推压环，让虎口缓缓并拢完成注射。可现在翠香正在剧烈抽搐中，姚英子必须腾出一只手去压制她，只能单手持筒。她手太小，双指套入针筒后，拇指根本够不着推压环，无法完成注射作业。

情急之下，姚英子蓦然想起了与方三响初见时的情景。那家伙竟然用鸦片膏蘸着纱布，直接去捂暴露的动脉，真是骇人听闻。他后来说，那是在战场上磨炼出来的野路子，在有限的条件下抓大放小，先解决主要问题，其他的可以暂时忽略。

没想到有一天我会被迫学他的思维方式，姚英子苦笑着张开嘴，一口咬住针筒侧面，那金属筒壳竟是一股酸苦味道。紧接着，她用双手撕开翠香的左袖子，露出肘部——这里静脉比较粗大，容易瞄准。

姚英子觑准翠香抽搐的一个间隙，腾出一只手握紧针筒，飞快地朝着静脉扎去。这个针头是侧开的，角度必须歪一点，这让她的姿势变得极为别扭。唯一称得上幸运的是，翠香如今青筋凸起，让浅蓝色的静脉变得颇为醒目，瞄准难度不大。

针尖轻轻刺破皮肤，下压侧挑，让针头侧孔充分贴入静脉内部。姚英子一手按住翠香左臂，一手握住针筒，然后屈起身体，把自己脑门顶在推进环上，一点点朝前顶去。姿势又滑稽又无奈。

这不是个简单的活。静脉注射要求一个缓字，而用脑门顶在环上，很难控制力度，全身的肌肉都得绷紧。这一针，足足打了一分多钟才算打完，姚英子的脑门多了一道竖长红痕，跟二郎神的第三只眼似的。

姚英子松开翠香，整个人滚落到旁边的地上，气喘吁吁。她从来没这么紧张过，身体因过于紧绷而酸痛不已。但考验还没过去，硫酸镁到底能不能奏效，尚未可知。

说起来，这还是姚英子第一次独立面对一个病人，从诊断到治疗，没有人在旁边指点或帮忙。唯一的评判官，就是对面病人的生死。离开了老师的庇护之后，她才真切地感觉到，做一个医生的责任有多么沉重。每一个判断，每一个动作，都可能决定一个人的命运。

在忐忑不安的等待中，翠香的四肢抖动频率有了显著降低，两分钟之后，抽搐症状消失。她筋疲力尽地仰卧在泥浆中，浑身被汗水浸透，只有起伏的胸口表明她还活着。

姚英子没有心存侥幸，第一时间把翠香的腿抬起来，不让小腿着地，然后去叩击她的小腿膝腱。课堂上的先生说过，硫酸镁很容易过量中毒，所以必须观察膝跳反应是否消失。直到翠香的小腿虚弱地向上踢了一下，姚英子才“扑通”一声，如释重负地瘫坐在地上。

她累得连一根指头都挪不动，可心情雀跃得要跳上天。这是一种姚英子从未体验过的喜悦，她自幼含着金汤匙出生，无论做什么，大家都要卖姚大亨三分薄面，即使选择从医，在张竹君、沈敦和的羽翼下亦是一路顺风，哪怕在蚌埠集，身旁也总有方三响和孙希看顾。直到此刻，一种真真切切源于自己的成就感，充盈全身。倘若有一面镜子的话，姚英子会看到，她的双眸熠熠生辉，那光芒就好似张竹君校长谈起理想时那样。

直到翠香发出一声呻吟，才把姚英子从喜悦中拽回现实。

翠香睁开眼睛，虚弱地问这是在哪儿。姚英子怕她过度紧张，哄骗说没事了。翠香摸着肚皮说孩子没事吧。姚英子“嗯”了一声，用丝帕给她擦额头上的汗。翠香缓缓吐出一口气，说口渴得厉害，可水壶里最后一点清水早被用掉了。姚英子无奈地举目四望，可视野里只有一片暑气弥漫的泥浆，没有河道，没有池塘，更没有水井的痕迹。

水灾过后，居然会找不到水用。这可真是既讽刺又残酷。姚英子想起自己登岸之后，被汤把总批评浪费清水，自己那时还不服气，现在回想起来真是幼稚。

翠香渴得不行了，勉强支起身子看了看，说往北走上几里有个小王村，但还剩下什么人就不知道了。姚英子心里重新燃起一点希望，可翠香连续两次癫痫加上惊恐狂奔，耗尽了体力，如今连站起来都难，骡子也骑不住，更别说赶路了。

子痫不知何时还会复发，而那些水蜢子也随时可能追踪而至。更麻烦的是，翠香这么一折腾，搞不好胎儿会提前发动。刚才小小的成功喜悦，在姚英子心中迅速退潮，焦虑重新浮现。

她们根本没有摆脱危险，情况反而更加严重了。

一个念头从姚英子心中浮现：“要不……就此离开？”

姚英子看着翠香，悄悄攥紧了拳头。她简直不敢相信自己会生出这个念头，这是一个医生该有的想法吗？可她毕竟只是个二十岁出头的姑娘，刚才经历的事情，已抹去她对这个世界的全部安全感。畏惧与惊恐，不可抑制地如病菌般滋生开来。

一连串的自我解释，在姚英子心中响起。无论是癫痫、水蜢子还是胎儿，都不是她所能控制的因素。她已经仁至义尽了，完全尽到了医者的责任，不该有任何愧疚。此时是她抽身离开的最好时机，再拖延下去，只怕下场比翠香还惨。

突然之间乱了思绪的姚英子，不得不轻咳了一声，不自然地把身体转过去，不想让翠香发觉自己的挣扎。这一转，她却忽然嗅到一股熟悉的味道。

这是从医药箱里传出来的，是淡淡的碘酊味。刚才姚英子翻找硫酸镁和针管时，应该是不小心打破了盛放碘酊的瓶子。

霎时，这味道唤醒了姚英子的记忆，把她拽回那一次车祸的现场。一个修长的身影挡在她的面前，遮下了所有的灾劫与苦难。那个场景，似乎已永远与碘酊味连接到了一起，无法分割。

“我到底在干吗？”姚英子猛然惊醒过来，不由得狠狠掐了一下自己的胳膊。居然会生出抛下病人的念头，你可真是争气！姚英子暗暗骂了自己一句，把精神重新聚焦在眼前的困局中。

方三响那句话说得对——“抓大放小。”当务之急，不是考虑琐碎的细枝末节，而是把翠香转移到一个安全的环境。急救也罢，临盆也罢，都需要一个安稳的地方来施展，这是目前最重要的事。

姚英子思索了一下，从骡子身上把小毯子取下来，铺在翠香身上，然后把毯子两角拆出线来重新搓成绳子，与一驴一骡的缰绳绞在一块。然后她折了一根树枝，赶动两头牲口，让它们拖着翠香身下的毯子朝北方走去。

这一路上，她忙得不可开交，又得控制牲口，又得盯着翠香的身体，还得分神随时观察牵引绳和前方地势。多亏洪水在这一带反复冲刷过几次，泥浆滑腻，地面上的沟沟坎坎被稍稍抹平，才让翠香不至于太过受罪。

两人移动得太过艰苦，姚英子几次都打算彻底放弃。所幸药箱上还残留着淡淡的碘酊味，简直比吗啡还强力，每次一嗅，便如疾风般席卷全身的神经元，令它们如酷吏般榨出身体最后一点力量。

人在危难时的潜力当真无限。姚英子花了足足半天时间，竟真的把翠香挪到了小王村的村口。两个人筋疲力尽不说，连牲口都喷着粗气不愿意动了。

这小王村和三树村一样，村民早已跑光，只剩下一大片空荡荡的屋舍，一半多都被水泡得垮塌下去，宛若一个个东倒西歪的蓬头坟冢。姚英子挑了半天，选了一间尚算完整的土屋，勉强搀扶着翠香走进去。

这边的贫民宅子多用夯土，无非是四面土墙打起，穿过几条檩子，再铺上几重茅草与蒿。这种屋子只占得“便宜”二字，经不得水，受不得风，且因为材质问题，窗户不能开大，只能朝南小小地开一两个口，比麻雀窝大不了多少，采光极差。

人待在屋里头，正晌午两眼一抹黑，唯有土壁上的霉味与馊味扑鼻而来。

在这屋子的正堂东南角，有一方比地面高出半米的实心土堆，上头还残留着几缕麻布片——这便是这屋子主人的床铺所在了。床脚处颇有些灰白颜色，姚英子疑心是尿液浸泡出的硝土。

姚英子实在无法想象，这居然会是人居之所，喉咙忍不住一阵翻动。翠香对此倒见怪不怪，反过来安慰姚英子，说你们大城市的郎中不习惯，穷人家可不就住这样的地方？

把翠香在“床”上安顿好，姚英子出门去寻找干净水源。她一边在村子里乱转，一边嘀咕。这小王村的卫生意识简直差得惊人，大部分屋舍都紧挨着猪圈和厕所，混杂一处。好不容易找到一处老水井，井口竟与地面平齐，连井栏都不砌一个。雨水一落，便与垃圾、粪便汇成污水流入井中。若按文明世界的卫生标准，只怕这村子早沦为疫病地狱了，不知道怎么生存至今的。

她的医药箱里只剩下一点点明矾，水源太脏的话，实在难以清洁。姚英子在村里转了半天，竟然一点可用的水都找不到。她东张西望，不知不觉走到村子另外一侧，突然眼睛一亮。

只见在这一侧的村口有一片土坡，坡顶竖着一根黑乎乎的笔直木杆，杆头有一条横杆，两头牵着长长的铜线伸向远方——这是电报杆啊！再往远处看，隔一百五十米又是一根，根根接续，撑着铜线延伸向远方。

这些电线杆埋得很扎实，洪水这么大，都没冲倒它们。

之前农跃鳞说过，固镇的学校可以向蚌埠集拍送电报，两地有线路连接。电报线路一向讲究截弯取直，也就是说，小王村的位置，理论上就在两者之间，说不定距离固镇已经不远。

姚英子心头一热，不由得向前快走了几步，眼看要走到电报杆附近，忽然惊起草丛里一大群绿豆蝇。一股淡淡的腐臭味飘到鼻前，她小心翼翼地瞥过去，见到一具呈现巨人观的尸体直挺挺地躺在地上，短袖长裤，胸腹鼓胀得像个孕妇，裸露的皮肤已呈褐色，上头分布着青绿色的腐败血管网，清晰可见。

总算姚英子是学医的，不致被吓得晕倒。她屏住呼吸观察了一番，从这尸体的腐烂程度判断，只怕是洪水席卷过来时溺死之人，等水退了以后，尸体便留了下来。

姚英子默默画了个十字——这是在学校养成的习惯——迈步正要离开，忽然觉得哪里不对。她又观察了一下，勉强分辨出这身泡烂的制服是电报局的，说得再清楚点，是电报局巡线员的号服。

邮传部有规定，长途电报线每隔三十华里便要设巡线员一名，确保线路畅通。这个巡线员应该是固镇派出巡线，中途遭遇洪水，死在了小王村。姚英子很快在死者旁边不远处得到验证，那里有一个棕色的皮革包，外皮泡得发白，但里面有一层严密的油布。她把它捡起来打开，里面裹着证件和几样巡线工具。

姚英子翻检了一阵，突然双眸一闪，她注意到工作包里居然有一部普兰特测试机。

她对于机械有着天然的兴趣，知道这机器其实是个简易发报机，核心机构是一个拍发装置与一组普兰特铅酸电池。巡线员在排除了线路故障之后，会用它接入电线进行测试拍发。虽然铅酸电池的工作电压最多只有2伏，但足以验证线路是否畅通。

可见这个巡线员一直工作到生命的最后一刻。

姚英子郑重地向他行过一礼，然后把测试机取了出来。虽然蚌埠集和固镇之间的线路已断，但小王村位于淮河北岸，说不定这里到固镇还是通畅的。她可以用这部机器给固镇发个消息，通知医疗队或任何收到的人，前来小王村救援。

她不知道固镇电报局是否还在运作，但这是目前唯一的办法。

她迅速把测试机搭入线路，略做测试，还好，至少目前还是畅通的。

普兰特电池的电量极其有限，姚英子不得不放弃发送句子的想法，争分夺秒地拍发一连串关键词：先是求救SOS，这是两年前刚被确定为国际通用求救的代码；然后是“小王村”“孕妇”与“危急”三个英文单词。可惜的是，当她最后拍打自己的英文名“Jane”作为落款时，普兰特电池恰好耗尽了全部电量，没发出去。

对此姚英子也没好办法，听天由命吧。无论希望多么渺茫，至少还有一线希望，有时候人就是靠着这么一线希望才撑下来的。

拍完电报，运气似乎回来了。姚英子回去的路上，在附近的槐树林里发现一处林间洼地。前一阵积了不少雨水。她伸手捞了一下，至少上层的水质还算澄清。

姚英子把装了明矾的水壶灌得满满的，又折了几根槐树枝，回到原来的屋子里去。翠香见有水了，急切地伸手要去喝，却被姚英子拦住，说不能喝生水。她掏出火柴引起火，直接把水壶架在上面烤，一会儿工夫便烧开了一壶水，又小心地凉了一阵，才拿给翠香。

翠香咕咚咕咚喝了大半壶，脸色总算恢复红润。她注意到姚英子嚅动了一下干裂的嘴唇，这才不好意思地把壶递回去。

“你和别的郎中不太一样。”翠香重新躺回床上，摸着肚子感慨道。她可没见过这么拼命救一个陌生病人的郎中。

“叫我医生。”

姚英子喝了一口水，然后拿出听诊器和血压计，替翠香检查。翠香任凭她摆弄，检查了一阵，翠香仰起头问：“我的孩儿还好吗？”姚英子脸色凝重地道：“你是严重的妊娠高血压，又犯了两次子痫，再犯一次的话恐怕会有生命危险。想保命，最好终止妊娠。”

“终止妊娠？”

“就是别生了。”

翠香发出一声惊叫：“这怎么可以？我夫家不会同意的。”

其实到了大月份，就算强制引产，风险也很高。可姚英子一听她这么说，火气便不打一处来：“你夫家？他们把你扔下逃到淮河南边时，可是没半点犹豫，现在凭什么又来管？”翠香环抱着肚子，只是苦笑着摇头：“这毕竟是他们于家的骨血啊！”

姚英子毫不客气地批评道：“你不要这么练戆。女人又不是专门产种的牲口，肚子属于你自己，又不是夫家的私财！孩子生与不生，难道不是先问你？你自己是怎么想的？”

“我啊……倘若再犯病，姚医生你能先把孩儿救下吗？他们于家留了后，我就算死也瞑目了。”

“我问你，你想活下去吗？”姚英子问。

“谁不想啊？”翠香怯怯道。

“那就是了。你想活下去，是出于你自己的想法，不是任何人强加给你的，也没人能剥夺这个权利！”

张校长说过，她在广东搞医院时，发现农村的广大女性普遍思想蒙昧，满脑腐朽观念。与其跟她们说大道理，不如从最根本的活命权去启发。她们再愚昧，也希望能活下去，而想要活下去，不争取权利、不打破传统陋习是不可能的。

这也是为什么张竹君主张用医学去开启民智。医术与人命直接相关，最能引起她们的关注。

翠香抚着肚子，说实话，姚医生的话她听不太懂，不过言语中隐隐有种她不熟悉的全新力量。在姚英子的引导下，翠香断断续续地讲出自己的经历。

她出身皖北一家草户。皖北这地方洪灾频繁，种地不如耙拉野草来得赚钱，只是格外辛苦。她父亲得了肺痨去世，母亲便把她卖给同村于乡绅做童养媳，做工做到十四岁，与于家儿子成婚圆房，三年之后才怀上孕，没想到又赶上一场洪灾。

姚英子说起邢家大丫头，翠香居然还认识，感叹说是个苦命孩子。姚英子冷笑，大丫头她爹虽然把她娘抛下了，好歹抱着自家闺女过了河。你夫家连怀孕的媳妇都带不走，还不如人家。翠香一阵沉默，末了只能幽幽地叹了口气。

两人闲谈了一阵，翠香体力终究不支，一会儿便沉沉睡去。姚英子自己也小憩了片刻，再醒来时看到天色开始发暗，肚子突然发出咕咕的声音。姚英子知道，这是肠鸣音，是胃肠道蠕动产生的气体流动，该吃饭了。

先前忙起来不觉得，这一声肠鸣仿佛是个开关，一下子让她变得饥肠辘辘。可惜仅有的吃食早就抛在庙里了，姚英子摸遍全身，也没找到半点充饥之物。这位大小姐还从未饿过这么久，只能强撑着身体，在村里翻找。

这村子被洪水荡涤了几遍，早剩不下什么了。姚英子找了好久，才在一处土灶旁找到一团黑乎乎的烂糊。拿回去翠香认出来了，说这叫蓼子根，其实是一种湖草。每到灾年，这一带的老百姓就采集湖草，把根部舂碎后做成粑，勉强糊口。

这粑被水泡过许久，表皮有点发绿。姚英子强抑着恶心吃了一口，只觉苦辣霉三味齐冲，胃部不由得剧烈地翻腾起来——这哪里是人吃的东西啊！毒药都没这么可怕！反倒是翠香勉强啃了几口，说自己出嫁前每年也要吃几个月这样的东西。

吃几个月？姚英子面色一僵，那还不如杀了她。她把那团烂糊丢给翠香，狠狠地给自己灌了口水，起身出屋，想压抑一下自己的饥饿感。

她信步走到村子中间的一条巷子里，正欲观望天色，却忽然听到一阵人声从附近传来。

“老六你确定吗？”

“没错！你瞧，这蹄印都在呢！这俩娘儿们肯定就在不远处！”

姚英子吓了一跳，急忙躲在半截土壁后头，见到早上那几个水蜢子居然真的追过来了，其中一个手里还挥动着一把手枪。看来汤把总凶多吉少……

“臭娘儿们，敢偷咱们的驴骡骑！害得咱光脚走这么远！”

“大哥你莫急，这回逮着她，你骑回来不就是了？”

一阵猥亵的笑声在村子上空响起，姚英子的心坠下去。刚才她竟忘了把村口的痕迹扫掉，他们可以很轻松地找到藏身的屋舍。

怎么办？

姚英子脸色有些发白。她还有一个选择，就是现在悄悄离开村子。凭她的腿脚，找到固镇问题不大，更不会有人知道她抛弃病人的事——那本来就不是她的病人。一个上海烟草大亨的女儿，没有义务为了一个无关的皖北孕妇冒险。

就在她犹豫的当口，那几个水蜢子已经进了村子，循着痕迹接近翠香的屋子。

前所未有的压力和恐惧，几乎压垮了这个女孩。姚英子不得不按住怦怦跳动的心脏，不由自主地垂下头。可她的双眸一接触到墙脚，却倏然亮了一下。再抬头时，眼眸里却透出了一种坚毅的炽热。

水蜢子盯着蹄印，正要往屋子里去，忽然听到旁边有脚步声。他们纷纷抬头，看到一道倩影正朝远处逃去。

“兔崽子！在这儿呢！快追！”

一瞬间，汉子们双目放出光，齐齐朝那影子追去。他们跑惯了山野，腿脚极快，很快便拉近了距离。那影子有些慌不择路，竟一头冲进一间土屋里去。

这土屋只有一个大门，水蜢子们争先恐后地冲进去，生怕落于人后吃不到甜头。那个少女被逼到屋内一角，背靠土墙。几个汉子围拢过来，舔着嘴唇，身上因兴奋而散发出汗臭味。

姚英子见他们靠得足够近了，狠狠地朝土墙猛踹了一脚。

随着姚英子这一脚踹下去，整面土墙登时四分五裂，向内侧倾塌。而缺少了这一侧支撑之后，整个屋顶轰然砸落下来，连带着其他几面纷纷崩解。一时间尘土飞扬，惨呼四起。

这间屋子，她之前来过，发现夯土墙脚已被洪水泡软了，下方露出蛛网一般的裂缝，距离倒塌只欠一点点外力。她没敢让翠香住进来，才搬去另外一间房子。没想到如今面对野兽，这屋子却成了一个绝好的陷阱。

在坍塌前的一瞬间，早有准备的姚英子打了一个滚，从旁边的裂隙中钻了出去。她从地上爬起来的时候，整间屋子已经没了，眼前变成了一个木土交叠、烟尘飞扬的大废墟。那六个水蜢子，全数被压在了夯土之下。

她喘息着，这算是杀人了吗？姚英子知道这些人穷凶极恶，可一想到自己竟夺去了六条性命，心境便无法保持平静。她走到废墟前，正迟疑着要不要挖开看看，突然一只手从废墟里伸出来，差点抓住她脚踝，姚英子尖叫着跌倒在地。

随着一阵扒开土块声，体格最健硕的一个水蜢子从废墟里冒了出来，满头灰土，一缕鲜血从额头上流下来。

“臭娘儿们，敢算计我！”水蜢子骂骂咧咧，伸手要去抓她。姚英子大惊，转身便跑。等到这人彻底把身子从废墟里拽出来，她已跑开数十米远，钻进了邻居家院子的屋子里。

一朝被蛇咬，十年怕井绳。一见她又钻进夯土屋子里，水蜢子嘴角便猛地抽搐一下，万一她故技重施……趁着这个空当，姚英子从屋子另外一侧翻出去，跨过半倒篱笆，躲到更远的一处柴房里去。只要贯彻这个策略，拖到天黑便有把握逃走了，姚英子心中暗想。

可就在这时，不远处突然传来一声女人的哀鸣。

“不好！”姚英子脸色一变，翠香的子痫又犯了，怎么偏偏发生在这个时候？那个水蜢子脑子不笨，一转念便明白怎么回事，不再跟这边周旋，转身大踏步朝发出声音的方向走去。

姚英子面临着两难抉择，如果不立即注射硫酸镁，翠香会很危险。可眼下这形势……她一咬牙，主动暴露出身形，指望比水蜢子更快抵达屋子。

不料水蜢子似乎早料中了她的反应，突然一个回身拉近距离，比椽子还粗的胳膊一下子掐住少女的脖颈，把她提到了半空。

这下子姚英子再也无法摆脱，双腿无力地踢动着。水蜢子狞笑着，逐渐加大手上的力度，这小娘儿们坑死了五个兄弟，一下掐死太便宜她了。可突然他的手腕传来一阵钻心剧痛，他忍不住啊了一声，五指登时失去力量，不得不松开。

水蜢子扭头一看，发现手腕内侧多了一道细长且深的刀痕，鲜血正从里面喷涌而出。那女人跌落在地上，手里不知何时多了一把柳叶刀——这是出发前孙希偷偷塞给她的手术刀。

水蜢子怒极，他不顾腕部鲜血飞溅，挥动拳头，重重地砸在姚英子的小腹上。她悲鸣一声，整个人痛苦地蜷缩在地上，手术刀扔在一旁。水蜢子不解气，抬起脚来，朝着她的太阳穴狠狠跺去。

千钧一发之际，一个高大的黑影冲到两人之间，交叉双臂挡住了这一脚致命的踩踏，往上用力一托。水蜢子站立不住，整个人朝后头倒去，那黑影趁势前冲，双拳如水车般抡起来。他的拳路不成章法，可毕竟有体重上的优势，受了伤的水蜢子完全不是对手。

姚英子被那一拳打得神志迷糊，恍惚感觉有人把她横抱起来，朝旁边移动。她睁开眼睛，发现是一张再熟悉不过的白净面孔。

“孙希？”

“你先莫讲话，小心有内出血。”孙希急切地喝道，抱着她迅速逃离这一带。姚英子努力转动脖颈，看到方三响已稳稳压制住了水蜢子。

你们俩都来啦？姚英子心中一宽，看来那通电报确实发出去了。可是，又没有落款，他们怎么知道是我呢？

孙希找了一块平整的地方，把她轻轻放下。他一边做初步诊查，一边简单地解释了一下。

原来他们抵达固镇以后，迅速联络上了被困的学校，恰好就在电报局隔壁。农跃鳞停留半日之后，继续北上，在出发之前拜托他们时常去电报局里看看，说不定别处也有发电求援的人。但凡有一分希望，也不可放弃。

恰好今天孙希去巡视时，看到一部莫尔斯快机有古怪。它明明收到的是测试信号，却吐出一些有规律的单词。

“虽然没有落款，可我跟老方研究了一下。在这个位置，这个时间，有本事搭线发电报求救的，也只有姚大小姐你。”

发现姚英子没大碍，孙希也有了调侃的心情。那边厢方三响发出一声怒吼，双手抓住了水蜢子的脑袋，拼命往地里砸。

这一幕看得孙希直咋舌，脑海里蹦出来的全是脑震荡、颅内伤等术语。这老方也不知哪来的这么大杀气。他冲姚英子苦笑着摇摇头：“可我们没想到，你会惹出这么大的乱子来，都算是胆生毛啦，吓得我差点吃一剂洋地黄救救心力衰竭。好了，起来吧，就是咽喉有些轻微挫伤而已。”

姚英子咳了一声，微有痛感。这时夜空里又传来一声模糊的喊声，她像触电似的猛然跳起：“哎呀，快，快去看看那个孕妇！”

“邢大丫头她妈？”

“不是她……哎呀，总之赶紧去看，她有妊娠高血压，还发过子痫！两次！”

孙希吓了一跳，他虽非妇科医生，也知道这东西的厉害。他冲方三响喊了一嗓子，然后跟着姚英子朝那间屋子狂奔而去。

此时天光已经完全暗下来。那间破屋的轮廓被夜色侵蚀得模糊不堪，宛若墓穴般阴森。姚英子越接近屋子，心中越紧，因为那声音竟渐渐微弱下去。第三次子痫发作结束了？人什么状况？

两人在一片漆黑中冲到床边。姚英子口中大叫着：“翠香，翠香，我来了，来了！”她的指尖触碰到一段软绵绵的躯体，有些冷，此时对方的声音已低不可闻。姚英子努力贴到翠香的嘴边，才勉强听清她一直在呢喃着三个字：

“我想活，我想活，我想活……”

“我会让你活下去的！”

翠香听到姚英子的声音，还想要努力，动了一下头，可突然脑袋一歪，斜垂下去。姚英子没看到这一幕，她正手忙脚乱地打开医药箱，把注射器和最后一点硫酸镁取出来。

孙希点亮随身带的煤油灯，提到翠香面前，表情猛然一沉。

翠香一动不动，面色绀青。孙希先试了试她的呼吸和脉搏，然后伸手去翻她的眼皮，发现两个眼底都渗出丝缕状的血迹，看上去颇为恐怖。他微微叹了口气，对还在弄注射器的姚英子道：“英子，英子……”

“你干吗呀！快赶紧抢救呀！”

“英子，她走了，呼吸、脉搏都没了……”孙希试图冷静地解释，“眼底血管破裂，这是妊娠高血压导致的脑出血啊！”

“那你快开颅找出血点啊！”

孙希苦笑：“别说这里，就是在伦敦，她这个情况也没得救。”

姚英子的肩膀猛颤了一下，她狠狠抓住孙希的胳膊，指甲几乎陷入皮肤：“那……那快做剖宫产手术，也许还能把胎儿救出来！”

孙希拗不过她，只得拿出手术刀，简单地消了毒，然后为翠香推了几毫升的乙醚。这是一种出于人道主义的习惯，万一死者重新活过来——这存在一定可能——不至因为手术剧痛而真正死去。

说实话，他对胎儿的状况不抱什么希望。子痫发作时，母体呼吸停止，会造成子宫暂时缺氧。翠香这次发作猛烈且持久，眼底血管都被撑爆了，胎儿就算侥幸不死，也会因缺氧损伤大脑。

可看到姚英子的模样，孙希不敢再解释什么，只是把煤油灯朝肚皮前挪了挪。这一次不用考虑产妇健康，他选择了子宫的正中线上下刀，这是最快取出胎儿的途径。在昏黄的灯光下，他屏住呼吸，在翠香的大肚皮上轻轻地划下第一刀……

过不多时，一身土污的方三响从外面摸进来，他已经把水蜢子彻底打昏在地，赶过来看看怎么回事。一进门，他就撞见满手血污的孙希，正小心翼翼地从翠香的身体里捧出一个婴儿，一条长长的脐带还连着母体。

他立刻发现不对劲了。孙希手里的婴儿非常安静，就像脐带另外一端的妈妈一样安静，一丁点哭声都没有。姚英子慌乱地把婴儿接过去，倒提起来，连续拍打臀部。

这是学校里教的，倒提可以排出肺里的羊水，拍臀可以促进呼吸。可是无论她怎么努力，婴儿还是没有声音。姚英子还要继续拍，手臂却被方三响按住：

“别拍了，这孩子已经死了。”

“你胡说！”她大吼起来，几乎要把自己的声带撕破。

孙希放下手术刀，也走了过来。“我在动刀前没有听到胎心音，胎儿在母亲体内可能就死了。”他轻轻按住姚英子的肩膀，声音低沉，“把他们母子好好埋葬吧，我们尽力了，你也尽力了……”

姚英子怀抱着婴儿，呆呆地看向仰卧在土床上的翠香。床头的煤油灯，给她勾勒出一圈暗色的金边，明暗交错，那张疲惫的面孔，竟泛起一丝解脱的平静，有如西洋油画里的圣母般安详。讽刺的是，当翠香真正喊出“我想活”的求救时，正是她迈向死亡的那一刻。

泪水扑簌簌地滴落在土床上，打出一个个浅浅的小坑。姚英子望着眼前的母子，几乎要被胸中无穷的悔意和失落呛到窒息。

假如我在张校长的课上多用用功，假如我能早点识别出妊娠高血压症状，假如韩小手具备最基本的卫生常识，假如汤把总能尽忠职守，假如没有水蜢子围攻……我不仅没能完成对邢大丫头的承诺，也没完成对翠香的承诺。这一路穷尽心力的拯救，到头来，不过是一场徒劳的抗争。

姚英子踉跄着，把婴儿轻轻放在翠香的怀里，又把她的手臂拉过来，环住孩子。一大一小，脐带相连，母子俩保持着人世间最亲密的姿势，同时陷入永恒的长眠。

一个手制娃娃从翠香怀里滑出来，与那死去的婴孩并排蜷缩在怀里。姚英子怔了怔，这一瞬间，悲恸、悔恨、挫败与愤怒汇成滔天洪水，在她的心智堤坝上决口而出，一泻汪洋。情绪如同一个乱流旋涡，将一切都席卷入内。她有生以来，还从未如此彻底地崩溃过。

啜泣化为哭泣，哭泣转成号啕，号啕又渐变成声嘶力竭。连姚英子自己都说不清楚，这伤心到底是源于身为医者的责任，还是身为女子的共情；是为了萍水相逢的翠香、失踪的邢大丫头母亲，还是所有有同样遭遇的女性。

孙希生怕她伤心过甚，想过去劝解，却被方三响拦住了。后者不由分说，拽着他的胳膊出了屋子，只留姚英子一人在屋里。

此时入夜已深，无一点月色。空村荒草，女子的哭声从身后的废屋传出来，回荡在坟冢般的废墟之间，凄厉而诡异。两个医生各自点起一支烟来，吸了一口，同时默默地放在地上。黑暗中两点微弱的火光，权当送死者上路的香烛。

“贼人呢？”

“被我打昏捆住了，手腕的伤也做了处理。至于其他五个，都被土屋坍塌压在底下了。”方三响故意说得像是个意外事故。

“我简直要佩服死自己了。若是当时我没发现那封求援电报，简直不敢想象接下来发生的事。”孙希拍拍胸脯，一阵后怕，忽又生出感慨，“咱们离开上海时，可实在没想到会经历这么多事。”

方三响抿着厚嘴唇，语气淡然：“上海只是个特例，只是个幻觉。这才是大清真正的模样啊！”

哭泣仍在持续。孙希无奈地回头道：“咱们做医生的，要学会淡然面对患者的死亡。若每一次死亡都这么哭一回，只怕泪腺用废了也不够哭的——这个大小姐，还是感情太丰富了点，我还是去劝解一下吧。”

“你是劝她不该离开上海，还是劝她不该渡过淮河？”

“呃，老方你问得好……”

方三响瞥了孙希一眼，双手抱臂：“你就让她哭吧。有些事情，非得她自己想通不可；还有些事情，非得她自己想不通才行。”

“前半句我能明白，后半句什么意思？”孙希大为疑惑。

“很多事情，我们只有先想不通，才会真正去问上一句：为什么？”方三响抱着手臂，黑暗中目光炯炯。

第七章
一九一〇年十月（一）

一辆长厢电车稳稳地驶在爱文义路上，铜铃铛铛响着，车头向东，朝着外洋泾桥开去。

这路电车是两年前通的，早已不是什么新鲜西洋景。道路两侧的行人们熟视无睹，只有几个小孩子跟着电车跑，一边尖叫一边往轨道上扔小石头。一个附近的巡警闻讯赶来，吹起哨子把他们远远赶开，顺便吵醒了坐在二等车厢里的方三响。

他昨晚在院里加班到很晚，刚才一路靠着车窗酣睡，直到这会儿方才醒来。对面传来一声轻轻的“哼”声，方三响看到对座是个长袍商人，大概是一路上被自己的鼾声吵得不行，不得已小小地抗议了一下。

那商人抗议完，发现这健硕壮丁正瞪着自己，吓得赶紧抖开新买的《申报》，挡住面孔。方三响把出诊药箱抱紧一些，注意到报纸背面有一些熟悉的字眼。

这张报纸上的日期是宣统二年十月十一日，也就是今天。正对着方三响这一版，用大字号印着“江皖沉灾，庚戌义赈”几个字，正文里写着“中国红十字会董事沈敦和、《新闻报》主编福开森等人感于江皖沉灾，于六月首倡庚戌义赈，派员赴皖北支护数月，善行斐然，望各界不吝捐助，勿使弩末”云云。

文末还附了几张灾情照片，无不触目惊心，一看就是拍摄者亲涉灾区捕捉到的场景。拍摄者的名字排在末尾，字号很小，只看得清“农跃鳞”几个字。

方三响看了一阵，便把目光收回来，重新闭上。

过去的几个月，仿佛一场惊险的大梦。他和孙希把姚英子救回蚌埠之后，又足足忙碌了两个月。直到丙午义赈会把轮替的人员和物资送过去，这支筋疲力尽的队伍才返回上海。

当队员们再见到沪宁车站那座巍峨大楼时，已是九月底。上海依旧是上海，歌舞升平，繁华热闹，空气中浮动着香腻的洋气，让这些少男少女恍如隔世。

方三响、孙希和其他学员各自返回岗位，继续日常的学习和工作。只有姚英子没再出现过，她一下车，就被陶管家接走了，据说是回家调养去了。

想到姚英子，方三响微微地叹了一口气。生老病死，乃是医者见惯的残酷，每一个医生都要渡这么一劫。可英子她一路护着翠香逃离，尽心竭力去挽救她的性命，最终又眼睁睁看着翠香死去，这对一个少女来说，冲击委实太大了，调养一下也好，否则可能一辈子都有心理阴影。

孙希张罗着说去姚家花园探望，可惜医院里事情实在太多，他们一直没腾出空来。倒是宋雅去看过一回，回来说她情绪还好，只是人有点发木。好在姚永庚延请了一批沪上名医，轮不到他们几个红会实习医生操心。

铜铃在耳畔铛铛响起，方三响赶紧收回纷乱的思绪，因为电车马上就要抵达终点站外洋泾桥了。

一个衣袖内卷的瘦高汉子和一个黑壮汉恭敬地等在车站前。下车的乘客很有默契地绕过他们，加快脚步离去。方三响从电车上跳下来，眉头微皱：“我不是说自己过去吗？不用接。”

杜阿毛满面笑容：“方医生这么辛苦，怎么好不接呢？哎呀，其实这二等车席一点也不适意，干吗不坐一等？”

“一等通站要十五分，二等只要六分。”

“下次还是乘黄包车吧，都是帮内兄弟的车子，不用客气。”杜阿毛从他手里抢过医药包，塞到旁边的樊老三手里。樊老三曾经在红会总医院门口跪了一天，如今见到他，脸上仍讪讪的。

两辆崭新的黄包车早停在了站前，杜阿毛不由分说把方三响推上去，然后跳上另外一辆，招呼出发。方三响无奈地摇摇头，却也没再坚持。

自从祥园烟馆的赤痢事件后，本来他不想跟青帮再有任何瓜葛。可今天早上杜阿毛打电话到医院，请他过来闸北看个病。电话里杜阿毛千求万恳，说人命关天，就差没拿自己老母发誓了。方三响是吃软不吃硬的性子，磨不过他，只好下了夜班匆匆赶过来。

这一次两辆黄包车没有去祥园烟馆，而是沿着苏州河畔走了几里地，来到劳勃生路上的一处坐褥铺子。这里专营棉麻被褥，前屋支摆布架，后屋弹着棉花，一进去满眼飘絮子。

一进账房，刘福彪坐在正中，还是那副桀骜阴沉的面孔。他见方三响来了，搁下手边的棉线，起身相迎。方三响直接道：“病人在哪里？什么伤情？”

刘福彪知道他的脾气，不以为忤，带着他来到后屋。屋角有一个带着臊气的木马桶，杜阿毛把它挪开之后，地板露出一个小门——竟是一个地窖。方三响眉头一皱，这可不似病人待的地方。

地窖门一开，一股阴寒之气缠腿而上。三人依次顺着木梯爬下去，杜阿毛扭亮了一盏煤气灯，惊得地窖里一阵簌簌声，大概是老鼠逃走了。昏黄的灯光下，可以见到里面草席上蜷缩着一个人。

方三响定睛一看，登时一惊：“洋人？”那个病人的毡帽下露出一缕金发，再仔细一照，一身咔叽布的米黄短衣，应该是租界巡捕房的包探。

一个洋籍包探被关在青帮的地窖里，这可真是匪夷所思。

迎着方三响的目光，刘福彪的表情平静而狰狞：“方医生，你先给他瞧瞧病吧。”方三响狠狠瞪了杜阿毛一眼，知道自己又被骗了。这肯定是青帮跟巡捕房起了龃龉，惹出人命祸事。怪不得他们不送去医院，反而让一个红会医生大老远地从徐家汇赶过来。

但看这个包探瑟瑟发抖的样子，状况确实不太好。方三响只得强压心中不满，蹲下身去，一边打开药箱，一边问他伤在何处。

杜阿毛苦笑道：“怎么敢去伤了洋人？只是有一桩要紧的事，被这个包探摸到根脚，不得已才请他来这里吃吃茶。谁知道从昨晚开始，他突然发了病，这才找你过来。”

方三响翻检了一下包探的身体，确实没有什么外伤痕迹，但体温很高，血压偏低。他迅速撕开包探胸口的衣服，在茂密的胸毛下看到一片不太明显的瘀点，似乎是某种内科病。

此时包探已处于极度衰弱的状态，问话也不答，只是不断打着寒战，偶尔还咳嗽几声。方三响陡然想到一种可能，急忙让刘福彪去脱他的上衣，并把双臂高举。刘福彪虽不情愿，也只能按吩咐而行。方三响让油灯靠近些，仔细去看腋下，没看出什么端倪，又让刘福彪去脱他裤子。

他在检查病人时，语气里自带了一种权威，刘福彪贵为青帮大佬，也只好如法执行。等褪下裤子之后，方三响用手去摸病人的腹股沟，悚然一惊。手触之处，有一个明显的凸起，约有核桃大，这应该是淋巴结肿大的缘故。他手指在肿块上稍微用力，病人便“啊”了一声，摆出抵抗的姿态。

这是再明显不过的迹象了。

“这……这是百斯笃。”方三响的声音一下子变得嘶哑。

刘福彪和杜阿毛听得一头雾水，什么叫百斯笃？方三响头也不回地道：“就是plague，咱们中国唤作鼠疫。”

两人一听，面色大变，不约而同向后退了一步。鼠疫这玩意儿，可是不得了的瘟神。方三响却一摆手：“不要慌，百斯笃虽说名字叫鼠疫，其实是通过老鼠身上的跳蚤传播的。只要你们小心别给跳蚤咬了，就还算安全。”

另外两人下意识地浑身拍打了几下衣服。方三响又问他是什么时候发病的，杜阿毛回答说：“前天这包探来到青帮地盘窥探，被发现后便丢进了这个地窖，大概是昨天夜里开始发病的。”

方三响扫视一眼，这地窖阴冷潮湿，草席上全是霉味，估计一抖搂能抖出不少跳蚤。这个传播途径，看来是再明显不过了。他谨慎地给病人翻了个身，在腹股沟处抽走一管血液，然后起身欲爬梯子上去。

“方医生你去哪儿？”杜阿毛急忙问。

“回医院啊，那里才有设备来查明血里有没有鼠疫杆菌。”

“这病人怎么办？不治啦？”

方三响道：“百斯笃又叫黑死病，没得救。”杜阿毛一把拽住他胳膊：“方医生不要拿腔拿调，要多少钱？我们给你便是。”方三响冷笑：“若我能治得了鼠疫，诺贝尔奖也拿到了。”

刘福彪不知道诺贝尔奖是什么，见他也没办法，语气开始有些不善：“方医生这么急着赶回去，恐怕不只是为了检验血液吧？”

“当然。”方三响毫不犹豫地答道，“这个患者的症状，说明这一带的老鼠身上携带鼠疫杆菌，极有可能暴发疫病。我必须向卫生处和租界工部局发出正式警告。”

“不可！”“你敢！”

两声断喝，前后不一地在地窖中炸响，然后两只手按住方三响的肩膀，把他从梯子旁边扯开。刘福彪皱眉道：“你一上报官府，我们抓了包探这桩事，便会捅到租界巡捕房去，可是要出大乱子的。”

“大乱子？若放任鼠疫传播开来，整个上海都要遭殃，到那时候才是真正的大乱子。赤痢的事，刘当家已经忘了？”

这一番话气得刘福彪攥起拳头来，捏了半天，最后一拳捣在木梯子上。杜阿毛赶紧来打圆场：“你看这样如何？这包探的病，我们另请高明。方医生自去告警，只是莫提来过这坐褥铺子，大家装装无事好吧？”

“不成。”方三响郑重回绝，“疫情源头至关重要，岂能隐瞒消息？我一回去，一定会把整个经过上报的。”

“你要是回不去呢？”刘福彪在黑暗中阴恻恻道。

“你关得住我，却关不住鼠疫。你和我，无非是先死后死而已。”

面对这油盐不进的憨头医生，刘福彪真觉得像老鼠拖乌龟，无处下嘴。地窖里的气息本来就很闷，如今更是快让人窒息。

杜阿毛见局面僵在那里，把当家拽过去嘀咕几句。刘福彪先是眉头一挑，旋即又无可奈何地摇摇头，再轻微地点了一下，转身爬上梯子先出去了。

杜阿毛转头对方三响赔笑道：“方医生，你大人有大量，城砖丢过来，就当拜年帖子。当家的脾气差是因为在办一桩事，老尴尬的。他出去问个话，我陪你在这里聊聊天。”

方三响没再言语，蹲下身去，给那个可怜的包探做进一步检查。杜阿毛张望着地窖的边角，手却在不停地拍打衣袖和下襟，不敢坐下也不敢靠墙。忽然旁边吱一声鼠叫，吓得他立刻跳开来去。

“方大夫，这个百斯笃又是老鼠又是跳蚤，到底是怎么一回事？到底该防着谁？”杜阿毛忍不住问。

方三响对疫病这块一直颇有兴趣，无论丁福保还是经贸兴三郎的相关著作都细细研读过，当即开口道：“在老鼠的体内，带有一种极细小的菌类，细长如杆，因此唤作杆菌。倘若老鼠身上的跳蚤吸了它的血，这杆菌便会跑进跳蚤的消化管里，大加繁殖，以致阻塞。”

杜阿毛听得不由得咽了口唾沫，似乎被阻塞的是自己的喉咙。

“跳蚤吃不下东西，就会饿，饿了就疯狂地到处吸血，人也吸，老鼠也吸。可它又咽不下去，吸进去就会吐出来，这一吐，就把消化管里的杆菌混着血吐出，顺着它蜇破的伤口进入人或老鼠的体内，这就会闹开鼠疫了。”

杜阿毛听他说得形象，不由得啧啧称奇：“你竟似是亲眼看见。这么说，只要把老鼠搞掉就好啦？”

“正是，灭鼠和灭蚤，是扑灭鼠疫最重要的手段。不过这些只能预防，若是得上，便难救了……”

杜阿毛叹息道：“这话倒也没错。我有几个乡下亲戚便是得鼠疫死的，死了都没人敢收尸，真触霉头。哎，你说吃点麻黄，能不能预防一下？”

“吃麻黄只能退烧，却奈何不了鼠疫。”

“也是，算了，反正老大对麻黄过敏，一吃就要浑身起疹子，出了丑还要怪我们。”杜阿毛哈哈一笑。

正说到这里，那包探似乎神志清明了一些，看到有医生在侧，连连咳嗽着抓住他的手，用英文苦苦哀求道：“救我，救我，看在上帝的分上。”方三响见他眼窝深陷，结膜赤红，只好默默取出一些鸦片汁灌下去，虽无用，多少能起到一点镇静作用。

这包探不过三十岁出头，还挺年轻的。他灌完鸦片汁之后，嘴里一直喃喃道：“我要回利物浦，我要妈妈，我妈妈……”方三响便把手放在他额头上，用英文柔声念诵《圣经》里的句子。念着念着，泪水从那包探脸颊两侧缓缓流下。

鼠疫患者的病情每小时都会有变化。就这一会儿工夫，包探腹股沟处的肿块越发红肿，而寒战也来得更频繁。方三响正要再给他灌些鸦片汁，忽然头顶传来响动，地窖的门被拽开，刘福彪探下脑袋，示意他们两个人上来。

方三响不知这位青帮大佬什么盘算，跟着杜阿毛先爬出地窖。一上来，便看到刘福彪身旁多了一个人。这人三十多岁，身材挺拔，虽然鼻梁上搁着一副儒雅圆镜，但脸颊从两侧向下斜收，面如悬刀，鼻胆前突，透出一股锋锐之气。

“方大夫莫要怪罪刘兄弟，此事全因我而起，也该由我来譬解才是。”这人迎上一步，先搀住了方三响的臂膀，手劲却不小。方三响一怔，发现刘福彪和杜阿毛都垂手站在旁边，态度恭谨，心想莫非是青帮又一位大佬不成？

那人微微笑了下，拱手道：“在下姓陈，名其美，字英士，青帮里忝列大字辈。不过方医生不是帮中人，不必按码头规矩，直接叫我无为即可。”方三响没听过这名字，直接警告说再耽搁下去，这包探的病情只怕真的回天乏术。

陈其美瞥了地窖口一眼，苦笑道：“这一场百斯笃，来得委实尴尬。我在做一桩隐秘的大事，绝不能暴露，所以跟先生商量一个两全其美之法。”

方三响冷冷地道：“你们青帮做的事情再大，也不及鼠疫事大。身为医者，我须尽自己的职责。”陈其美见他态度不改，微微沉吟片刻，手臂一挥，似是挡开了刘福彪还未出口的劝说：

“方医生是个讲究人，我也不瞒你。我这一桩事，却不是青帮的事，而是涉及革命党的安危。”

“革命党？”方三响眼神一闪。

“就是官府文告里的所谓乱党嘛，你怕不怕？”陈其美笑意温和，眼神却陡然锋利，如两柄柳叶刀刺了出去。

就在方三响从地窖里脱困的同时，孙希却被意外地拦在了四马路和云南路的路口。

上海公共租界有几条通往外滩的东西大路，最北端的南京路修得最早，唤作大马路，此后在南边依次修了九江路、汉口路、福州路几条平行路段，本地人习称为二马路、三马路、四马路。

孙希这一次，是去位于山东路的仁济医院观摩割症术。沪上各大医院之间，彼此互通声气，经常有些学术交流。仁济医院今日要施行一台胆囊摘除术，邀请同行，红会总医院亦在受邀之列。峨利生医生便把孙希派过去，还带了宋雅做助手。

可他们两个人刚走到云南路路口，前方便被七八个巡捕拦住了，木条栏一挡，行人车辆一概不得通过。一个缠着红巾的阿三在封锁线后骑着白马，沿着路口来回溜达，表情倨傲里带着几分紧张。

福州路这里毗邻外滩，乃是沪上报馆、书局书肆、笔墨文具店集中之地，平日里就极为热闹。巡捕房这一封锁，一会儿工夫便堵着一大堆人，且都是声大嘴碎之辈。一时间人头攒动，颇为热闹。

孙希问一个华捕怎么回事，对方不说，只是威胁似的一晃手里的巡棍，喝令后退。

宋雅自从去了一趟皖北之后，胆量似乎更小了。她怕惹恼了洋人，拽了拽孙希衣袖，小声说：“要不咱们回去吧。”孙希撇嘴说一个印度巡捕算什么洋人，我偏要去问问他，言罢挺直胸膛，用英语冲远处的印度巡捕扯起嗓子来。

华捕吓了一跳，一时间摸不清对方路数，生怕被印捕听了去，只好解释说是工部局下令办事，再多就不知道了。孙希一听居然是租界的最高管理机构工部局，立刻反应过来，这恐怕不是一次简单的执法行动，只好跟宋雅说先等等看。

过不多时，封锁线的后头，路口东北方向传来一阵哭喊声。只见七八个华人百姓从街边石库门的黑门扇后走出，有老有少，还有怀抱孩童的女眷，看起来应该是一家人。这家人哭哭啼啼，惊惧万分，身上衣物穿得仓促，一看就是被强行赶出来的。

一个穿着黑马褂的中年人迈出队伍，用浓重的江苏口音怒喝道：“我乃堂堂举子，上了县衙都是有恩遇的，你们岂能如此……”话没说完，几个华捕棍棒扫过去，登时砸得他东躲西闪，狼狈不堪地退到队伍里。

围观的群众一阵哗然，议论纷纷。这人既然是江苏的举人，想必是闹长毛时举家躲到沪上租界的。当时租界建了好多石门框的小院，专卖给这些逃亡来的士绅。虽说这人在租界居然还要摆举人的谱，未免可笑，可见到他被巡捕当成狗一样赶打，大家心里多少有些别扭。

说话间，华捕们把这些人撵到外头。街边早等了三个医士模样的洋人，他们先拽过一个半大少年，先验过体温、舌苔，又检查了一下双腋和腹股沟。少年慌得浑身瑟瑟发抖，不敢动弹。那医士忽然举起一个硕大的赫斯针筒，要往他胳膊上戳。少年“嗷”地大叫一声，却被死死按在地上，哭声震天。

队伍里一个中年胖女人尖叫着挣脱包围，扑过去对医士又撕又咬。医士吓得手一歪，针筒上的针居然折断了。少年扎着半根断针，嗷嗷地朝着孙希这个方向跑来，口中大呼救命。三四个华捕急忙上前，把他扑倒在封锁线前。

这一切皆被路口边的行人看在眼里，所有人都被这小小的惨剧惊呆了。孙希见到那少年的胳膊上流出血来，急忙分开人群，跳过木栏。华捕正要训斥，孙希高声说：“我是医生，他胳膊上的断针必须立刻取出，否则有性命之虞。”

巡捕们的动作顿时一缓。孙希趁机把少年搀起来，转头对宋雅道：“拿个镊子来！”宋雅惊慌得不知所措，直到孙希又喝了一声，她才匆匆打开挎包，却稀里糊涂找了一把止血钳给他。

孙希脸一黑，顾不上训斥她，抄起钳子，小心翼翼地把少年胳膊上的断针夹出来。宋雅这才回过神，掏出棉帕给少年处理伤口。旁边的围观者议论纷纷，都觉得巡捕房行事实在是霸道乖张，即使在租界，也太过分了。

那边的检查仍在继续。那一家人无论男女老少，都是一针筒子扎下去，然后塞进一辆封闭的马车。那个缠头阿三下马过来，瞪了孙希一眼，把百般不情愿的少年拽回去，塞入马车。

孙希眯起眼睛，觉得巡捕房这个举动实在蹊跷。不似查案，倒像是处理什么烈性传染病似的。他起身走到那红头阿三面前，仰头用英文询问到底发生了什么事。

印度人先是大怒，舞着棍子要赶走这多管闲事的家伙。孙希只好亮出胳膊上的红十字袖标，这位印捕见是红会总医院，面皮犹带不屑：“这里是租界，你们华界的医院无权过问。”

“大清红会乃是国际认可的组织，对于上海公共卫生负有责任。”孙希不失时机又补了一句，“倘若是时疫暴发，可不分华界和租界。”

不知是被这一口地道的伦敦腔震慑，还是被最后一句话说服，印度巡捕的态度稍微收敛了一些，从马背上俯下身子来：

“有报告说这里发生了百斯笃，已有一人死亡，必须立刻处理。”

“百斯笃？”

孙希听到这个词，不由得一惊。这可比什么赤痢、伤寒、虎列拉可怕多了，怪不得巡捕房如临大敌。印度巡捕捏了捏高高翘起的胡须尖，鄙夷道：“你们中国人的卫生习惯太差，又有很多愚昧的传统，工部局只能让巡捕房出面，尽快完成防疫工作。”

孙希嘀咕了一句“你们印度人又好到哪里去了……”，但他对工部局的做法还是很认同的。鼠疫不同于别的病，它的传播途径是老鼠和跳蚤，必须有强力部门在大范围内统一部署，才能起到效果。至于执行时的粗暴，也是没办法的事。孙希很了解自己的同胞，一方面固执得很，一方面又散漫得惊人，鼠疫可不会坐下来慢慢与你商量。

他过去跟那三位医士简单交谈了一下，得知他们刚才注射的是哈夫金疫苗。在印度，这种疫苗早已得到大规模推广，虽然成功率只有五成，但这是目前唯一行之有效之策。至于马车，则是用来运送他们去隔离的。

搞清楚这些细节，孙希暗暗松了一口气，退回到封锁线后。宋雅问他怎么回事，孙希耸耸肩，说工部局的处置很合乎科学，无可指摘，咱们赶紧回去跟院里汇报，估计华界也得参照租界的做法做准备了。

两人正要离开，忽然人群一阵骚动。因为他们看到，两个华捕抬着一个担架从里弄出来，担架上躺着一人，白布盖着——竟然死人了？议论声霎时大了起来。

有的说这是巡捕房在抓贼，当即有人反驳，抓坏人何必要注射药水？一定是西洋出了新发明，来拿中国人做实验。他们见到那一家人被塞进马车，更觉得合情合理。有略通西学的，还言之凿凿，说想必是取了心肝肺腑做化生药引云云。

孙希听在耳朵里，觉得实在荒唐。可周围声浪汹汹，也无法一一去解释。宋雅双手绞着衣角，抖得像只实验室的兔子：“巡捕房这么做事，可是不大妥当……”

“周围这些人不懂医学，你还不懂吗？人家的处置没毛病啊！”孙希嘲笑她。宋雅却依旧面带忧色：“道理是这个道理，可不能先好好说明白吗？非这么硬来，真是吓死人了。”

“胆小鬼，你又不是第一天做医生。正确的治疗，才是医生的责任。”孙希对此不屑一顾。

“可总得考虑到旁人的感受吧？”

“时疫来势凶猛，哪有时间给你慢慢讲话？就算你讲了话，老百姓信吗？就算信了，他们会照做吗？”

他这一连串反问还没说完，对面又起了变故。

只见一队杂役背着喷壶，冲去空无一人的石库门内到处喷洒石炭酸。另外一队华捕则冲进相邻的一家，又拽出了一家人，粗暴着推出去。一只受惊的母鸡从石门楣底下飞出来，拍动着翅膀，越过慌乱的人群冲到路口，咯咯直叫。

这只鸡短暂地吸引了巡捕们的注意力，队伍中一个小孩挣脱了管制，朝着四马路路口的围观人群冲来，边跑边哇哇大哭。负责注射的医生急忙上前阻拦，从后面抱住他，直接丢进马车里。

人群里不知谁失声喊了一声：“采生折割！”这一声，路口的围观者如头上浇了一勺滚烫的油，一时哗然。一听这四个字，宋雅面色苍白，身子不由得晃动了一下。

“什么？”孙希没听清。

“采生折割。”宋雅的牙膛都在发抖。

这是个江湖词。说的是有人拐卖幼童之后，故意折断他们的腿脚，或把器官砍成畸形，用来乞讨博取人同情。后来西洋传教士进入中国之后，民间一直流传教士们收养孤幼是为了采生折割。

孙希又是好笑，又是好气。这得是多愚昧的见识，才会把防疫工作当成采生折割啊？他正要发出一通感慨，却发现宋雅双手抱着手臂，肩头颤抖，似是勾起什么恐怖回忆来。孙希忽然想起来，宋雅是圣心教会的孤儿院出身，想必是童年经历过类似的暴乱，才如此敏感。

而此时周围的人群已经彻底乱了起来，因为巡捕们刚刚又闯进了相邻的第三家，连衣服都扔出来。洋人这是打算挨家挨户搜查抓人啊？

围观民众大部分就住在附近，一见到这阵仗，立刻吓得要回家去救亲人；还有些在附近上班的商号职员、排字工、记者、小贩等，或义愤，或惊惧，或平时就对巡捕房不满，都趁势聒噪起来。人潮涌动，朝着薄弱的封锁线冲击而来。

印度巡捕见势不妙，策马赶来。他利用高度优势，用棍棒重重地砸倒了前头的三两个人。这个凶狠举动反令人群更为惊恐，前面的想掉头跑回，后面的想上前观望，左边的要躲去右边，右边的要躲去左边，崩散的人群愈加混乱，恐慌如鼠疫一般蔓延开来。

那红头阿三高声吼道：“这些愚民在做什么？！快把他们赶走！”几个华捕急忙跑过去，挥舞着警棍试图弹压。可即便前方一排的人想退回去，后面的人仍旧朝前面挤去，一层压一层，人群如泥石流一样坚定地溢过木栏，漫过路口，封锁线岌岌可危……

在这混乱中，孙希被挤得东倒西歪。他想要高声呼吁，可如同一滴冷水落入鼎沸的开水之中，根本无济于事。他看到宋雅双手抱着头原地蹲下，眼看要被汹涌的人潮踩踏，只好拼命用胳膊和肩膀架开几个人，硬是把她从地上拽了起来。

“先离开这里！”

孙希吼了一声，拉起宋雅的胳膊，闪身躲到路边的海亭后头。海亭是hydrant的音译，即消火栓，公共租界里每隔一百五十米就有一个，状如石亭。他们躲到这后面，总算勉强隔开了人流。

“仁济今天肯定去不成了，咱们赶紧回总院去报告吧。”

孙希伏在海亭后头，无奈地说。宋雅还未答话，忽听得尖锐的哨音响起。看来红头阿三发现控制不住局势，请求附近救援了。

这里距离外滩不算太远，再有半刻时光，就会有大批巡捕赶到。可到了那个时候，四散奔逃的市民早把恐慌散播到更多街区。孙希惊骇地意识到，一场防疫行动，就这么演变成了大骚乱……

与此同时，远在劳勃生路的方三响，陷入另外一种震惊。

“革命党？”

这个词近几年来听得不少，报纸上在说，街头在说，曹主任在医院里也在说，天天耳提面命，严令这些医生不得参与乱党叛乱。没想到，眼前就站着一位。

陈其美微笑地盯着方三响，旁边刘福彪眼神直勾勾的，万一对方有什么举动，他会立刻出手。方三响缓缓开口：“你是不是革命党，都不会改变鼠疫的蔓延。”

刘福彪下巴一僵，却被陈其美轻轻摆手拦住。

“我听福彪说过，先生是个有原则的人。如此最好，我本也没什么好隐瞒的，不妨敞开天窗说亮话。”陈其美拈了一条长凳坐下，眼神一抬。杜阿毛赶紧跑到铺子前头去放风，防止有别人无意闯进来。

“鄙人毕业于东京警监学校。在日语里面，没有某某医生这种说法，都是唤作先生的，为什么？因为医生可以治疴救人，让一个垂危病患重新健康起来。所以这门技艺最得人敬重。”

陈其美的口音带着淡淡的湖州味，语速缓慢，每个字咬得极干脆，好似日本武士一刀一刀劈斩下来：“方医生我来问你，人得了病，自有医生去诊治。倘若这国家得了病，又该如何呢？”

方三响冷不防被问到这么个问题，迟疑片刻方道：“自然也要治才行。”

“那么谁来治呢？”

“宣统皇帝？”

陈其美忍不住拊腿大笑，身子前倾，不得不伸手扶住眼镜框。“他？他和那个朝廷只怕是中国最大的病灶！”他说到这里，眼神又恢复冷厉，“大清已经病了，病入膏肓。外面一群饿狼在撕咬，肚子里还有一团蛆虫在吞噬血肉……”

“蛆虫只吃腐肉。”

陈其美略带尴尬地顿了一下，这才继续说道：“总之，这一个垂危的病人不可能自愈。总得有位高明的医生给他治疗，驱除身体里的病痛，才能康复。哪怕手段激烈些，治疗过程有些痛苦，也是必要的。”

方三响沉默不语，厚厚的两片嘴唇紧抿着。

讲到这里，陈其美跷起大拇指，朝自己一晃：“我们其实和先生是一样的职业。你治人间的病，而我们则是治国家的病。我们的诊治方法，就是把紫禁城里那个病灶割去，变帝制为共和。如此一来，国家方能重获生机，四万万人才能不被外人欺凌。”

倘若曹主任听到这样的话，只怕会吓得当场晕过去。方三响却沉着面孔，不知在想些什么。

“你们？”

“我是同盟会中部总会的庶务，负责长江流域的革命活动。我适才说的一桩隐秘大事，便是通过青帮渠道，偷运一批军火入沪，为日后起义之用。”

“同盟会？”方三响一惊。最近几年，同盟会这个名字可谓如雷贯耳，潮州、惠州、防城、镇南、钦廉、河口、安庆……一连串武装起义旋起旋灭，旋灭又再起。没想到如今就连上海这样的重镇，都成了同盟会的目标。

陈其美不愿多谈这个，只是简单道：“这个英人包探，便是跟踪这批军火而来，被福彪发觉，不得已才拘押在这里。其中利害，相信不必我再多做陈说，先生自然知晓。”

方三响虽然憨直，人并不傻，如何听不出来他的意思？这么隐秘的事陈其美都坦然相告，那么便再无转圜含混的余地。无论是青帮还是同盟会，都不会容许一个知晓秘密的无关人士离开铺子。

要么当场加入乱党，要么……

方三响没料到陈其美看似温和，手段却这么暴烈，把一个医生是否该上报烈性时疫的讨论，直接推成了是否加入叛乱的选择。

他缓缓道：“无为先生，你可听说过光绪二十年的香港鼠疫？”陈其美先是一怔，旋即摇头：“愿闻其详。”

“光绪二十年四月，香港暴发百斯笃，死亡人数两千多人，三分之一人口逃离香港。倘若这一次我不上报，上海很有可能会沦为第二个香港。届时莫说起义，只怕整个上海的居民都难以保全。无为先生说要为四万万人治疗沉疴，这是你愿意看到的结果吗？”

陈其美被反将了一军，镜片后眼神闪烁。刘福彪忍不住道：“你又没有确诊，又在这里瞎讲八讲！”

方三响把脸转向他：“在那一场香港鼠疫里，以码头传播最烈，码头工人死亡最多。”刘福彪噎了一下，青帮的势力都在各处码头，这医生是明着告诉他，一旦起了疫病，青帮是最大的受害者。

陈其美不动声色：“那依先生之见，该当如何？”

“四万万人怎么救，我不懂。但这桩时疫的大事，我无论如何也要上报自治公所，绝不隐瞒。”方三响倔强地梗起脖子。

“这不是和刚才一样吗？”

两束凶光从刘福彪的眼里冒出来，可陈其美将双手交叠在小腹上，似乎饶有兴趣：“先生的意思是，只要将百斯笃的情形及时知会当局，其他都无所谓，对吧？”

方三响皱起眉头。确实，这个倒霉鬼恐怕已经发展成了败血症，即使立刻被送回租界医院，也死定了，可被陈其美这么一说，倒像是他对患者置之不理了。他只好补充了一句：“但这位病患有权在死前得到安抚。”

陈其美似乎窥破了方三响这掩耳盗铃的说法，摘下眼镜，轻轻用手帕擦拭一番。方三响觉得他在拖延时间，正要再度开口，陈其美慢条斯理地伸出两根指头：“两个小时，方医生只要延缓两个小时上报即可。”

“你是要等这包探病死？”方三响不忍。

“不，我是要将他转移到相熟的朋友的医院。这样一来，你既不会违背职责，我们也可以扫干净这里的痕迹，不致影响同盟会的计划。”

“哪里的医院？”方三响将信将疑。

“女子中西医学院。那里的校长，也是我们的革命同志，叫作张竹君。”

方三响闻言一个激灵，仿佛被电线打了一下。他万万没想到，会在这里听到这个名字。他没见过张竹君，但从姚英子那里听过许多她的事迹，心中天然存着忌惮。

陈其美注意到他的反应，好奇道：“莫非你也认识？”方三响连忙摇了摇头。

不过英子也说过，校长严厉归严厉，却是个正直之人。包探落在她手里，应该能得到人道对待。至于巡捕房怎么看待包探之死，会不会怀疑同盟会，那就不是方三响需要关心的了。

“即便如此，我还是会向自治公所报告。”

陈其美笑了起来：“女子中西医学院的另外一位校长是李平书，乃是上海自治公所的总董。闸北的卫生事务，正是他的权辖所在。即使你不上报，自治公所也会知悉。”

方三响再无言语，就手拿出一张便笺，将病情详细写下来交给陈其美，然后转身要走。陈其美却猛然道：“等等。”

方三响刚刚迈出门槛，闻言停住了，身后传来声音：“方医生，我敬重你是个有原则的人，才如此大费周章。现在我也想听听你的诚意。”

这位乱党谈吐很文雅，可言辞里总带着几丝青帮的痞气。方三响没碰到过这种事，想了半天也只能回答：“你们的事，我保证不说出去便是。”

这个答案，显然不能让陈其美满意。这时刘福彪却出人意料地低下头去，小声道：“这个姓方的确实是个有铁腰胆的人，就算不入伙，应该也不会外泄。”

陈其美“嗯”了一声：“这个我自然知道。他若没有铁腰胆，也不会为了一个无关的包探跟我们计较。我只是可惜，这样的医学人才当为同盟会所用，未来添加一分力量，便多一分成功可能。”

刘福彪还欲说什么，陈其美已从怀里拿出两本小册子，扔给方三响：“方医生，医一人与医一国，孰轻孰重，你不妨仔细想想看。这些都是治国家之病的药方，你看完若有想法，可以再来找我聊聊——希望我们可以有机会以同志相称。”

“同志？”

这对方三响来说是个新鲜词。他走开几步，忽又回头：“无为先生既然在日本读过书，可见过一个嘴角有一大一小两颗黑痣的人？”陈其美愣了片刻，摇头说没有。方三响也只是多年的习惯，随口一问，当即拜别。

离开坐褥铺子之后，他低头去看手里的两本册子。都是麻纸油印，质量颇劣，不过开本甚小，一只手掌便可握住，旁人不易觉察。一册是邹容的《革命军》，一册是陈天华的《猛回头》。封面的赤红色字体边缘锋锐，折角硬直，如数十把剑刃交错而成。

不知为何，一见到这字体，一股莫名的涟漪自方三响的心脏搏出，顺着主动脉激荡奔涌，霎时全身一阵炽热。上一次有这感觉，还是看那一部法国人拍的波将金号叛乱的电影。

带着这种复杂的心情，方三响匆匆赶回红会总医院。他按照约定，过了两个小时之后，才踏进院长办公室，将百斯笃的事情汇报上去。不过他隐去了同盟会，只说在闸北的一家铺子里发现有疑似鼠疫患者。

沈敦和敲着钢笔，沉默不语。旁边曹主任疑惑道：“你跑到闸北那边去做什么？”方三响没吭声，曹主任眉头跳了跳，突然醒悟：“哎哟，看你闷声不响的，原来又去跟那帮青皮混啦？”方三响不置可否。曹主任额头青筋暴起，一迭声地训斥起来。

上次那个青帮打手跪在医院前，已经搞得城关内外尽人皆知，怎么这家伙还不吃教训？！

这时沈敦和打断了他的话：“那么病人如今在哪儿？”方三响道：“被铺子里的人送去女子中西医学院了。”

曹主任一听，不由得大惊：“你脑子坏掉了？女子中西医学院在南市，离闸北好远呢，怎么好把鼠疫病患送去那里？”他深知沈敦和与张竹君的恩怨，当面又不好讲，只得借题发挥。

方三响还没作答，办公室的大门砰地被突然推开，孙希气喘吁吁地跑进来。曹主任脸色刚沉下去，他便抛出福州路闹百斯笃的消息。

曹主任两只小眼睛霎时溜圆，赶紧转头看向沈敦和。

沈敦和先让孙希把详细情形讲完，然后起身来到贴在墙上的上海市区地图前。他用铅笔先在福州路与云南路之间点了一个点，又把劳勃生路那一间坐褥铺子标上去，然后在两者之间画了一条线，陷入了沉思。

“这两个地方同时发现鼠疫，说明半个上海都有可能面临危险，无论是华界还是租界。”沈敦和忽然把铅笔一丢，转身回来，“叫柯师太福医生来一趟，我们必须立刻采取行动。”

曹主任有点犹豫：“咱们红会总医院的权限只在华界啊，那种地方……”

不怪曹主任为难，这条劳勃生路的来历，委实有些尴尬。当年公共租界拓展之时，偷偷搞了个越界筑路，从胶州路向西强行伸出去一截，用当时总领事劳勃生的名字命名。上海道台提出抗议，却无力阻止既成事实。所以这条路既算作租界，也算是华界，管辖权颇为含糊。青帮在这里设据点，也是存了两不管的心思。

红会一般只管华界的活动，如果要去劳勃生路的商铺处理鼠疫事，少不得会陷入两方扯皮。

这时沈敦和已经坐回圈椅上：“你们只管医学上的事。至于如何跟工部局交涉，这是我的工作。”

沈敦和既然这么说了，众人只得服从。方三响带回的那管血液样本，立刻被送到实验室去培养检验；曹主任跑去通知柯师太福医生和其他医生，做好应对鼠疫的防疫准备。

从院长办公室出来之后，孙希发觉方三响有些魂不守舍，还以为他是被曹主任训诫得郁闷了，拍拍肩膀：“屎窟曹的话啊，就当是一瓶硫化氢，闻着臭，开瓶一会儿就散干净啦。”

这是他给曹主任起的外号，因为过于形象，在医院里不胫而走。

没想到他这么随手一拍，两本小册子“哗啦”从方三响怀里掉在地上。孙希一愣，正要俯身去捡，方三响以极快的速度捡起来揣了回去。

孙希先是一怔，随即露出个善解人意的笑容：“老方你行啊，血气够旺的，也学会买那些书看了。”方三响连忙说不是，孙希点点头：“对，不是，不是。”气得方三响辩解也不妥，不辩也不妥，只好狠狠推他一把：“你还不赶紧走？”

“我这刚从四马路赶回来，茶都没顾上喝一口，你怎么比屎窟曹催得还凶？”孙希抱怨。

“再晚了，我担心疫情会扩大。”方三响朝走廊上瞥了一眼，“宋雅呢？她不是和你一起去的吗？”

“她可真是吓坏了，我回来安慰了一路，这会儿去宿舍歇着了。”孙希忽发慨叹，“老方你是没在现场，没看见那些愚民一听见采生折割四个字，就跟中了邪似的，蠢死了。”

方三响微微皱起眉来：“你这话说的……明明是工部局做错在先吧。”

“工部局态度是强硬了点，可做法完全符合科学啊！在蚌埠集，咱们不也得让巡检司拿刀枪逼着，那班流民才老实地听话吗？”孙希不以为然。

“那次是难民群聚，这次是公然闯入民宅，不是一码事。工部局那班洋人，怕是一贯自大，压根没考虑过中国人的感受，只管硬着来。”

“哎，哎，老方你这是跟青帮混得太久了，脑子生锈了。”孙希伸手在自己脑袋上一戳，语带嘲讽，“在伦敦出现鼠疫，政府也是同样的措施：灭鼠，消毒，隔离，检疫。——医学常识什么时候分洋人与华人了？”

“疾病不分国籍，患者却分。中国民众和英国伦敦人传统又不一样，禁忌也不同，你不说明白就直接上措施，他们当然害怕。”

“啧，这是治病，又不是传教，一切以医学为准，用不着去迎合民众！”

“不是迎合，是要讲究方法。你明知道老百姓没常识，却还是硬搞得人心惶惶，防疫工作就能顺利进行了？”

两人你一句，我一句，渐渐居然戗起火来。孙希说到气头上，脱口而出：“老方你少来那套野路子的土法，正规防疫有正规的做法。”

孙希一出口就后悔了，牙齿猛烈地磕了一下，似乎要把话音咬住吞回去。可惜为时已晚，方三响变了变脸色，孙希赶紧找补：“protocol，我是说protocol……”

他刻意说英文，想要降低尴尬程度，方三响却早已默默后退了一步。

这时曹主任也从办公室出来了。他嗅了嗅空气，觉得味道不太对，狐疑地左看看，右看看，末了一指方三响：“你还愣着干吗？赶紧叫上严之榭他们，去那个坐褥铺子捉几只老鼠和鼠蚤回来。”

方三响“嗯”了一声，转身匆匆离开。孙希想追过去道歉，曹主任却把他叫住了。红会总医院新装了一部德律风，刚才工部局打给了沈敦和，沈敦和说孙希是骚乱亲历者，又通晓英文，希望他能陪着去工部局交涉。

孙希一听，只好歉然地朝方三响离开的那边看了一眼，先顾这头。

公共租界工部局位于三马路的中段，乃是租界的心脏所在。不过跟它显赫地位不相称的是，建筑本身只是一栋破旧的三层小洋楼，入口处的铁门前人群川流不息，明显是超负荷运转。据说新楼已在规划，不知何时动工。

孙希赶到时，天色已有些微微昏沉。只见沈敦和头戴宽檐礼帽，手持一块怀表，已在门口的西洋雄狮前等候多时了。

一见到沈敦和，孙希心里便微微一叹。先是皖北救灾，然后又赶上鼠疫，冯煦交托给他的红会查账任务，到现在还没有什么眉目，一直像根木刺扎在心里，不知何时才能解脱。

沈敦和对孙希的心情并无察觉，他盯着手里的报告，圆圆的脸颊极力维持着不下坠，可见是在作难咬腮。孙希小心问道：“沈先生，一会儿咱们怎么跟工部局谈？”

沈敦和的视线移向那扇漆黑的铁大门，语气微有艰涩：“最好的结果，自然是让红会介入，华洋两界联手扼制鼠疫。不过这件事情，不好谈哪……”

孙希点头应和：“我看过一些报道，洋人对租界法权看得比较紧，从无放手的先例。”

“我与洋人打过许多年交道，大部分人私下交往都不错。说起瓷器、丹青、诗词，他们会流露几分赞赏；你做慈善，他们也会慷慨解囊。可一上升到大关节，他们骨子里那股天生的轻蔑劲便遮掩不住了，压根不会把你当成一个可讨论的选项。”

“如果索性就让工部局做呢？反正他们有技术，也有资源。”

“那可是要出大乱子的，今天你又不是没经历过。”

“归根到底，还是那些民众太无知了。”孙希道。

沈敦和听到这话，抬了抬帽檐，神情严肃起来：“小孙啊，我问你一个问题。倘若有个女子来看花柳病，你会嘲笑她滥交无度吗？”

“呃，最多心里嘀咕一下吧，正经还得给人家开药……”

“正是如此。”沈敦和正色道，“你若在报纸上开专栏，尽可以批判国民性；可你是医生，你的职责是治疗病人，而不是评判他们得病的缘由。咱们这次来，是为了解决问题，不是来做法官的。”

孙希有点狼狈地摸了摸鼻子，辩解说自己不是那个意思。沈敦和摇摇头，把怀表揣回怀里，做了个手势，两人一同进了工部局大楼。

进入大堂之后，他们立刻陷入一阵喧闹之中。在大堂的左边，是一个宽阔的议事厅，能容纳五百多人；右边则是一个英式风格的中等房间，里面摆着各种商业月报、船舶通讯与最新的全球货物行情。这里叫作贸易室，是上海滩商务情报最集中的地方。形形色色的人簇拥在这里，呐喊着，记录着，渴望从这些繁复的数字中淘出金子。

沈敦和在沪上一直颇有影响力，尤其近几年慈善事业做得声名鹊起，华洋两界均极得赞誉。他一递名片，前台秘书不敢怠慢，直接把他引到会客室里。不多时，来了一位叫作H. J. 克莱格的董事，以及卫生处处长麦克利。

公共租界工部局的最高管理层一共有九个人，包括一名总董和八名董事——不消说，所有董事皆是洋人，其中以英国人居多——除总董揆抚全局之外，八名董事各自分管一个委员会。眼前这位有着一双灰眼珠的克莱格董事，正是租界卫生事业的分董。

沈敦和与克莱格董事很熟悉，两人见面，先是满面笑容地握了握手，然后简单地寒暄了几句，这才各自落座。仆人端上来的，居然是两杯热气腾腾的盖碗茶，可见董事们也已入乡随俗。只不过在克莱格的盖碗旁，到底放了一小杯牛奶。

孙希站在一旁，好奇地看着克莱格董事。此人在静安寺路西摩路口有一座极豪阔的英式花园宅邸，名头不小。孙希有时候在医院待得气闷了，便走到这座宅邸附近转悠几圈，怀念一下当年的英伦生活。没想到今天居然见到宅邸的本主，不免好奇地多看了一眼。

克莱格董事生得圆滚滚的，下巴有三层褶皱，已谢顶的脑门倒是光滑得很，典型的成功商人长相。此人是加拿大人，公益洋行的大班，跟白克兄弟、嘉道理、麦边一样，都是上海滩响当当的洋籍闻人。旁边的麦克利先生和他一对比，活像一具罩了一层皱人皮的骷髅，孙希不无恶意地想。

双方各自坐定，有孙希在旁，也不必另外配备翻译。沈敦和开门见山，向两人先报告了劳勃生路的鼠疫事件。

这个消息果然引起了克莱格和麦克利的重视。毕竟在同一天，福州路、云南路也出现了百斯笃病例。两人的坐姿不约而同地调整了一下，拿过方三响的报告交头接耳，神色越发严肃。

“感谢沈先生的及时报告。看来我们有足够的理由相信这两起病例存在某种关联，或许黑死病的阴影已经笼罩在整个城区。麦克利先生，你把那份报告取来吧。”

被叫到名字的卫生处处长连忙起身，不多时便取回一份文件。克莱格扫了一眼，用钢笔签了个龙飞凤舞的名字，对沈敦和道：“今天卫生处提了一个计划，要对租界进行一次鼠疫大检查。我本来还觉得动静太大，你们送来的消息非常及时，这件事看来不能耽搁。”

麦克利处长表示，有了董事签名，防疫队随时可以赶去劳勃生路处置。如果沈敦和不介意，他也不吝对华界赐教。

沈敦和没想到他们的动作这样快，要来计划草草扫过一眼，不由得大急。麦克利这个计划，在防疫方面无可指摘，但通篇既没提及宣教配合，也没有任何出于民情的调整，仿佛这是一份针对家畜的兽医防疫计划。

他身子前倾：“考察百斯笃情状，以老鼠与鼠蚤为主要途径。欲断其势，必以大面积灭鼠与除蚤为主，这牵涉到租界与华界的广泛地域。我红会愿意和卫生处联手并力，早日压平时疫。”

克莱格听完这个提议，不以为然地挥了挥手：“劳勃生路亦在租界管辖范围之内，不劳红会费心，但还是要感谢沈先生的及时提醒。”

沈敦和知道这件事没那么容易，遂耐心劝解道：“华洋民风，各有不同，防疫的同时，也要维护市面平稳。红会忝为上海最大的慈善机构之一，在防治时疫上责无旁贷。”

卫生处处长麦克利脸色顿时不太好。沈敦和显然是在暗指今天在福州路的那场骚动，这个干枯小老头不客气地说道：

“生活在租界，自然要遵从租界的法规，我们会秉持公平的态度，一视同仁。沈先生应该做的，是去通知上海道台和自治公所，尽快在华界展开行动。据我所知，中国官府的执行效率非常低下，更需要严厉的监管。”

沈敦和双手抚膝：“倘若我们防疫不以地域来分，而以人来分呢？”

“以人？”克莱格和麦克利互相看了一眼。

沈敦和缓缓抛出自己的方案：“华人医士与华人沟通比较便利，亦熟悉风俗。所以我建议，不以华洋两界为限。凡涉华民，皆由华人医士入室检疫；凡涉洋民，则由租界医士检疫……”

麦克利打断他的话：“没这个必要。科学要一视同仁，鼠疫可不会管你的国籍。”沈敦和据理力争：“鼠疫无国籍，病患有国别。举凡注射、询问、处置、隔离等事，华人与华人交流总是会好一点。”

沈敦和顿了顿，又道：“这是敝院柯师太福医生结合当年吴淞口的检疫经验，给出的合理建议。”

柯师太福在加入红会总医院之前，是吴淞检疫站的创始人，在租界声望颇高。不料麦克利只是淡淡一笑：“哦，那个爱尔兰医生？他在吴淞口做了什么？”

沈敦和道：“光绪二十六年，柯师太福医生在吴淞口建起上海最早的检疫站，所有过往行船一律先做检疫，再许入黄浦江，有传染病征兆者，会被强制隔离。当时这个做法引起很大争议，华人视如畏途，甚至惊动了军机处……”

麦克利不耐烦地打断他的话：“沈先生提及这件事，是什么意思？在我看来，这恰好说明，应该让中国人来习惯我们做事的方法，而不是相反。”

沈敦和摇摇头：“当时几乎酿成流血冲突。最后还是在下出面，由士绅集资，买下北港嘴内的一块土地，建起一所防疫医院，方才消弭争议。也是因为那一次冲突，在下与柯师太福医生相识，有幸延揽他来总医院任职。”

他盯着麦克利道：“可见即使是科学制度，也要因应民情，才能执行下去。”

麦克利突然开口，他的嗓门很尖，像只斗鸡：“你举的柯师太福那个例子里，我注意到，当时解决问题的关键，是吴淞口建起了一家隔离医院，对不对？”

沈敦和道：“正是。”

麦克利道：“我们公共租界在司各特路，有一家专供华人的隔离医院，另外在靶子路还有一家西人隔离医院，足敷租界使用。可据我所知，华界并无这样的医院，总不能把病人全送去吴淞口吧？”沈敦和一怔：“我可以动员学校、寺庙和一些大户人家提供住所。”

麦克利呵呵一笑：“鼠疫来势凶猛，非专门隔离医院不可。你们连这个基础设施都没有，坚持华洋分检有什么意义？”

“我以为，好医院不在于医院本身，而在于人。我们有专业防疫人员……”

克莱格董事抬起手，表示他不要再说了。沈敦和万般无奈，只得恳求说：“至少希望贵处在执行防疫计划时，起码做一些防疫宣传，让更多华人减轻抵触心理，减少恐慌。”麦克利傲慢地回答：“卫生处自有考量，这一点不劳费心。”

克莱格董事掏出怀表看了看，沈敦和与孙希只好起身告辞。孙希在临出门时注意到，克莱格和麦克利两人面前的热茶，自始至终未动一口。

两人走出工部局大楼时，天色已晚。他们看到大楼对面的总巡捕房里灯火通明，防疫队恐怕开始整装待发了。工部局的态度如何且不说，这个执行效率，真是令大清官府自叹弗如。

“麦克利这个人，专业知识是有的，只是过于刚愎。他到中国不到一年，搞的这个租界防疫计划根本不合国情。只怕越是执行坚决，越会出乱子。”沈敦和忧虑地捏了捏鼻梁。

“这计划一经推行，势必大乱，麦克利也就罢了，难道克莱格董事也看不出来？”孙希觉得奇怪。

沈敦和微微摇头，然后把礼帽往头上一扣：

“你先回医院吧，今天翻译辛苦了。我去拜访上海道台一趟，看看有什么法子。他不是广东人，就不劳你翻译了。”

他还不忘开了个玩笑，只是语气里有藏不住的疲惫。

孙希望着沈敦和眼角的皱纹，内心忽然涌起一股愧疚感。他自入院以来，亲见了朝廷对沪会的挤压，亲见到丙午义赈的辛苦，这一次又亲见到他在洋人面前折节周旋。这些事情皆需要消耗极大的心神，却只是红会其中一小部分工作罢了。

在这一瞬间，孙希心神竟有了一丝动摇。冯公交托的这项间谍工作，到底做还是不做？张竹君对他的评价，到底是否失之偏颇？这么一愣神的工夫，沈敦和已经跳上一辆黄包车，匆匆离去。

孙希独自站在铁门之前，几个西装掮客匆匆从他身后穿过，不留神撞了一下他肩膀。他身体一歪，连忙伸手扶住旁边的公示板，这才不致跌倒。

这公示板是工部局的创举，上面贴有全球各地发来的每日要闻电稿，虽只有英文，但发布效率比报纸要快得多。每天都有人簇拥在这里，渴望从中获得商机。

孙希狼狈地直起身子，正待离开，无意中瞥到公示板下方一角。那里层层叠叠贴着十几页电稿纸，多是不甚重要的消息，少有人顾及。他脑海中却骤然一亮，仿佛在那密密麻麻的文字中，有什么信息触动了开关，把某些东西连缀成一条模糊的线。

孙希呆愣愣地站在原地，任凭人流在两侧快速移动。过了数分钟，他才迈开步子，却不是离开，而是鬼使神差地转过身去，重新回到工部局的一楼大厅里。

这里的厅堂依旧喧闹，商业世界永远没有停歇的时候。

方三响并不知道孙希的烦恼，也顾不得，他正满头大汗地捉老鼠。

捉老鼠的地方，正是劳勃生路的那一间坐褥铺子，其时陈其美和刘福彪已然撤离，不用说，那个倒霉的包探也被转移走了，只留下一个空荡荡的地窖。方三响与自治公所的卫生官简单交流了一下，便和严之榭等人开始用捕网、短棍和拨火叉去搜寻老鼠的踪迹。

这是非常有必要的一步。只有在老鼠体内以及鼠蚤身上找到鼠疫杆菌，整个传播路径才能得到确认。严之榭身材有点胖，捉了半天一无所获，累得气喘吁吁，说不如去买些糕点洒在地上，诱惑鼠辈来吃。

方三响觉得这是个好办法，追问他打算买什么。严之榭说：“其实张祥丰的蜜饯凉果最好，特别甜，带着果味，还不粘牙。”气得方三响伸手猛敲他额头：“又不是给人吃，要那么精致做什么？”

严之榭叫屈道：“这些都是可以报销的。我不是想做点费用出来，大家打打牙祭吗？”方三响虎着一张脸：“这是扯谎骗钱，你这么做，怎么对得起医院的栽培？”严之榭也有些恼：“好，好，你方三响是君子，我是贪便宜的小人，行了吧？”

两人正吵着，外面忽然闯进一个洋医官，态度生硬，说是奉租界卫生处的命令，要封锁该处房产，要求红会的人立刻离开。一个自治公所的卫生官拽过方三响，向他解释劳勃生路的尴尬位置。

“洋人不管的时候，我们才好来帮帮忙。现在洋人来了……”卫生官小声说。

“真是岂有此理！”

方三响沉着脸，把缠在脚踝和手腕的防蚤绷带解开，重重地摔在地上，走出铺子。严之榭愣怔片刻，也赶紧跟了出去，刚一出铺子，他俩便愣住了。

坐褥铺子隔壁是一家鞋店，店家正慌慌张张地上着门板。而在对面大路边，几十名巡捕——华捕、印捕、英捕和安南捕都有——黑压压地站成一条线，头戴圆盔，手持警棍，摆出严阵以待的架势。与他们隔路对峙的，则是一大群站在铺棚前的民众，其中不少青壮都袖子内卷。这些人手里握着扛棒、条凳、菜刀以及拆下来的门板。其中居然还有一个熟人，樊老三站在队列最前头，双手各拿一块碎砖头，不住地怒骂。

他们屡次想要冲过马路，却每次都被巡捕们的棍棒阻住，形成僵持局面。而在巡捕们身后的一片低矮的木铺户里，不时传来声嘶力竭的尖叫和哭号，似乎有一群医生模样的身影在四处穿梭。

方三响过去拽住樊老三，问怎么回事。樊老三气呼呼地说，巡捕房的人突然出现在劳勃生路，说是执行检疫计划，然后一间间民宅和店铺硬闯进去，先是喷洒药水，然后到处拉人，哪怕脸色稍黄者，亦要拽走。

这条街因为两不管，住的多是青帮成员。他们见自家突遭袭击，无不勃然大怒，群集拥来。可巡捕房那边装备精良，印捕和英捕还带了短枪，青帮一时也不敢轻举妄动，两边就这么对峙上了。

“好多宅子里住着女眷呢，还有小毛头，怎么好让男人进去！简直是枉对！”樊老三喉咙里咳滚一口痰，犹豫了一下，终究没冲对面喷去，脖子一低吐到地上。

方三响没想到，之前孙希目睹的事情，这么快就重演了。不，这比四马路上那场骚乱更严重，之前只是手无寸铁的民众，再闹也不会太大。这些可是惯于刀头舔血的青帮分子，一个不慎，就会酿成波及华洋两界的流血事件。

这时人群传来一阵惊呼，方三响伸头看到，一个胖乎乎的女子被两个护工硬从铺子里拽出来，她两只缠足小脚不便行动，几乎是被拖行于地。拖着拖着，只听刺啦一声，她的袖子被齐肩扯碎，露出白花花的一条胳膊。围观人群顿时哗然，一个良家女子当众露出胳膊，无异于赤身裸体，何况还是被洋人扯的。那女子当即瘫坐在地上，捂住脸号啕大哭。

“二妮！”樊老三双目霎时赤红，发出怒吼，一下撞开鞋店老板和方三响，手里两块砖头狠狠砸过去，当场把两个倒霉巡捕开了瓢，人群一片哗然。两个巡捕的同伴立刻吹起哨子，冲上来把樊老三压在身下，拳打脚踢；好几个胆大的青帮汉子想扑上来救人，又被红头阿三的佩刀逼退，场面濒临失控。

方三响大惊，冲过去试图阻止，巡捕们纷纷呵斥着让他退后。方三响高举着红十字袖标，大声说我是红会总医院实习医生，有话要对你们长官讲。

也许是袖标起了作用，很快一个留着两撇小胡子的稽查官从队伍里探出头来。方三响强抑怒火道：“我们可以提供华人女医和女看护妇，代为查验各家的女性。”

“没这个必要！”稽查官断然否决，“检疫计划里没有这个方案，你快点退开，不要妨碍执行公务。”

“可这样下去，会造成无谓的恐慌。”方三响一指那叫二妮的胖女子，“您看她害怕成什么样了？这些都是人，不是牲口！”

稽查官嗤笑一声，傲慢地用靴子踢了一下樊老三的脑袋：“在我看来，并没什么区别。牲畜检疫都老老实实的，为什么你们华人做不到？”

方三响一听这话，血气霎时上头，仿佛吞下一整瓶肾上腺提取剂，久蓄的怒意腾地冲顶而起。严之榭见势不妙，扑过去抱住他，劝他冷静一下。哪知方三响使出蛮力，先甩开严之榭，然后猛然揪住那稽查官的衣襟，凭着力气硬把对方揪起在半空，再狠狠往地上一掼，登时把那稽查官摔晕过去，硬圆帽一下子滚落到旁边的沟渠里。

整条劳勃生路一下子安静下来。

之前不管怎么乱，青帮和普通百姓都有个默契，只冲着华捕与安南捕来，最多对印捕再使使厉害，但不会威胁到西洋人，那是巡捕房能容忍的极限。没想到这位红会的实习医生着实生猛，上来就摔晕了一个稽查官。

急促的哨声从四面八方响起，方三响面色平静地拍了拍手，知道自己闯了大祸，索性原地站定，随即便被数十条警棍狠狠砸中……

疼，火辣辣地疼。

方三响躺倒在牢房的地板上，闭着眼睛默默点数，在自己头部、双臂、背部和肩部一共数出十七处痛点。巡捕房的警棍都是橡木质地，沉重厚实，一砸一片瘀青。奇怪的是，他的心情却毫无沮丧，反而有些隐隐的痛快。

这一通殴打，就像被一个粗暴的推拿师傅捶了一遍，血脉畅通，心中郁结之处也被捶松。先前方三响头脑还有些茫然，此时却有了一丝明悟，竟似被外力砸出了决断。

咣咣咣。

一阵棍棒敲击铁栏的声音传来，一个面无表情的狱警打开狱门，说：“有人来保释你了。”

“肯定是曹主任，又要挨训了。”方三响嘀咕着，吃力地从地上爬起来。待狱警把手铐扭开，他便跌跌撞撞走过长廊，一出狱门，看到两个意料之外的人站在交接室里。

“英子？陶管家？”

眼前的女孩，正是大半个月未见的姚英子。她见方三响出来了，快步上前，心疼地抓住他胳膊，一迭声地问有没有受伤。

“你怎么来了？”

“严之榭给我打电话，说你被巡捕房抓了起来。我爹跟他们总探长认识，我就让陶管家陪着来捞人——他们没为难你吧？”姚英子眼眶里隐隐有泪光。

“他们是没为难我，可——”方三响愤愤地正要抱怨，陶管家及时按住他的肩膀，沉声道：“这里不便闲谈，等我办妥了保释手续，出去了再聊不迟。”

“樊老三呢？还有其他闹事的人呢？”

“他们自有青帮的人去捞，你就不要多事了。”

陶管家一拂袖子，前去与巡捕房交涉。方三响只好闭上嘴，和姚英子并肩坐在长椅上等待。可他总觉得哪里不对。若在之前，英子早叽叽喳喳地嚷起来。可现在她却安静得像个淑女，双臂交叉在小腹前，眼睛望向前方。

方三响满腹疑惑地转过头，端详起她来。这大半个月的调养，总算洗去了英子在皖北时的憔悴，只是她的下巴尖了许多，双眸里透着一缕郁气，压得整个人的精气神往下沉。

方三响本来就不善言辞，见她不吭声，也不好说什么，两个人就这么闷闷地并肩坐着。交接室里有一台座钟，突然敲响起来，已是午夜一点整，他猛然发现，自己被关了足足六个小时。

陶管家很快办完保释手续，把红会的医药挎包也交还方三响。方三响把它重新背回去，发现英子直勾勾地盯着挎包上绣的红十字。

三人一起出了门。门外那一辆挂着工部局468牌号的凯迪拉克早已等候多时，驾驶座上坐着一个白手套司机。陶管家拉开后面的车门，姚英子先钻进了第二排座位。方三响又是一怔，这可是第一次见她坐后排，从前她可绝不允许别人抢夺驾驶位。

车子从江西路开出去之后，一路向西而去。方三响隔着车窗注意到一个诡异的情景：此时虽已是午夜，可街上的行人并不少，以华民居多，个个扶老携幼，你推我，我推你，似逃难一般朝外涌动。每个路口都站着几个华捕与缠头阿三，可在人潮面前并没什么作用。

车子在人群里越开越慢，几乎只能蹭着往前走。方三响问外面发生了什么，陶管家轻轻叹了一声，简单说了说他入狱后的局势。

劳勃生路的那一次冲突，青帮固然奈何不了巡捕，但租界卫生处的鼠疫检查也无法顺利开展。双方的持续对峙，导致各种谣言不胫而走，有说租界要借机扫荡华人地下势力，有说青帮意图谋反，有说洋人要食人心肝，有说海外缺劳工需要四处绑架。这些谣言越传越离谱，在各处引发了大大小小的冲突，此起彼伏。

眼看局势趋向混乱，工部局的态度反而更加强硬。就在方三响被抓后不久，克莱格董事发表了一份声明，宣布将于十月十三日下午五点开始执行鼠疫大检疫。消息一传出去，惊得无数老百姓连夜逃离，朝着华界和法租界拥去，生怕逃晚了被洋人抓去。

陶管家回过身，递给方三响一份《申报》印发的号外。他草草一读，顿时火冒三丈。这声明里既无安抚民心之说辞，亦无医学道理的譬解，只是冷冰冰地宣布了数项措施，还要求租界内的每一户人家都必须接受入户彻查，无条件服从卫生处的隔离安排。这种写法，对则对矣，却只会徒增恐慌。

这份声明实在太过傲慢强硬，怪不得整个租界人心惶惶。这哪里是治疫，分明是添乱哪。

在这个号外的下方，方三响还看到一个豆腐块大小的署名社评，直斥工部局罔顾民意、蛮横傲慢，呼吁朝廷有识之士尽快纠正云云。他往下一扫，发现作者是农跃鳞，登时释然。大上海哪里有热闹，一定少不了他的参与。

方三响气得把号外揉成一团，伸手扔出车外。在他眼前，车窗外不只是四处乱窜的惶急人群，还有无数躲在阴影里的老鼠、鼠蚤在游走，那一片阴森而有毒的菌雾正缓缓渗入城市肌理。这可怖的景象，难道工部局看不到吗？难道他们没想过，只是区区一份声明，已经闹出偌大动静。若等到那个大检疫计划正式执行，会在租界引发何等规模的逃难潮？

到那个时候，鼠疫扩散的范围会有多大，方三响简直不敢想象。可惜他一个实习医生，对此根本无能为力。他沉默半晌，只好无奈地转过头来：“英子，上海暂时不能待了，你赶紧回宁波避一避吧。”

“我还不能走，这几天邢大丫头该到上海了。”姚英子的语气平淡，不带什么情绪。

“她来上海？”方三响一惊。那不是蚌埠集上的那个残疾女孩吗？

“大丫头留在蚌埠活不了太久的，我没救回她娘，至少也该救回她才是，便请陶管家把她接来沪上。正好我家里花匠夫妇没孩子，会交给他们收养。”

姚英子讲到这里，轻轻喟叹道：“我和她也算有缘分。若不是她当初讨钱求我，我也不会去三树村寻她娘；若不去寻她娘，便不会遇到翠香；若没碰到翠香，我可能至今还自我感觉良好，觉得自己已经是一个悬壶济世的医生了呢，呵呵……”

方三响觉得这话听着有点怪，正要开口，姚英子又道：“既然说起这个了……其实有一桩事，我一直想约你和孙希见面讲。可惜他现在不知跑哪儿去了，只好先告诉你吧。”

“嗯？”

“我决定暂时不回总医院。”

“也好，看你这样子，应该多休息一阵。”

“不……”姚英子迟疑了一下，“我已经跟曹叔叔提了辞呈。”

“啊？”方三响整个人猛地直起腰来，头皮差点撞到车顶。姚英子伸出手，拍拍他膝盖道：“你不要光火，听我讲完好不好？”

方三响重新坐了回去，眼睛却瞪得溜圆。

“我不是说我不再当医生了，只是我现在还不够资格……”姚英子转头看向车窗外，似乎在黑暗中看到某种景象，“这几个月来，我每天晚上都在做同样一个梦。我梦见我回到了那间破庙，看到躺在里面的翠香。我每一次都信心十足，觉得这一次一定能救回她的性命。可是，每一次她都死在我的面前，有时候是子痫，有时候是大出血，有时候顺利分娩却感染了产褥热，我在梦里每一次都手足无措，脑子里一片空白，根本不知该怎么处置才好……”

姚英子声音渐小，然后猛地吸了一口气：“张校长说得对，我根本没有严肃对待医生这个职业，连选什么方向都不知道，只当是玩。医学那么复杂，我这样浮光掠影的心态，又怎么学得好？这样的我，无论回到那间破庙多少次，也救不回翠香。”

方三响喉结动了动，不知该怎么回应。姚英子讲的话，确实也是他一直以来的看法，只是碍于情谊不好直说罢了。

“回到上海之后，我把自己关在屋里厢，什么人都不想见。直到前两天，我忽然接到一个消息——颜福庆医生回国了。”

方三响不知多少次听姚英子念叨这位救命恩人，没想到他居然真的从南非回来了。

一提到他，姚英子的精神便振奋了几分：“我拜托父亲去调查过。他在南非的多本金矿待了两年，然后去了美国耶鲁大学，拿了一个医学博士的学位——这可是耶鲁第一个亚洲医学博士呢，然后他又去了英国利物浦拿了个热带病学的学位，刚刚学成归国。”

“那不是正好？你多年的夙愿，总算可以实现啦。”

谁知姚英子却摇摇头：“我不打算去见他。”

“啊？”

姚英子把头转去另一侧，语气幽幽：“你看看颜医生的履历。这么优秀的人，还这么努力，你让我见了面说什么？说我很仰慕你所以才成为医生？人家要是接着问，你是哪一科的？都救过什么病人？我哪里有脸面回答？”

方三响觉得，颜医生既然受过高等教育，不会计较这些。可他一看姚英子的双眼，便知道是这姑娘自己过不去这个坎。

“我是因为他才来学医，所以必须有真正的医生的身份，才有脸去见他。”姚英子坚定而痛苦地说道，隐隐有泪花在眼角闪动。可她终究吸了口气，没让它落下来。“这大半个月来，我躺在家里，脑子里一片迷茫，不知该怎么办才好。直到我决定不去见颜医生之后，才知道自己应该做什么。”

鲁钝如方三响，也隐约猜到了她的决断，不由得正襟危坐。

“我向红会总医院提出辞职，然后会回到女子中西医学院，跟张校长从头学起。校长说我原来学习是水过鸭背，一滴不沾。这一次我可不会了，我要专攻妇科与产科。中国女人太苦了，懂得她们的人又太少了。同为女性，我必须设法免除她们的痛苦才行，哪怕只有一点点。”

她语气前所未有地严肃，仿佛这段话已在心里说了无数次。

方三响缓缓点了一下头。他很舍不得姚英子离开，可这个选择是正确的。他伸出手，郑重道：“那祝你早日毕业，回到总医院来。”姚英子撇撇嘴：“哼，你同意得真快，一句挽留的话都不说，这么想我走啊？”方三响一怔：“不是你说要走吗？”

姚英子无奈地抚了下额头，感慨道：“唉，可惜孙希不在，那个大话精至少能说点动听的话。”方三响尴尬地把手缩回来，她还不知道，这两个人刚刚因为工部局政策大吵了一架。

“他应该跟着沈先生做翻译呢，回头你可以单约他。”

“那恐怕要等到鼠疫这件事平息之后了……”姚英子有点遗憾地回答。她不太能想象，一座几百万人的大都市猝然暴发鼠疫，得多久才会结束。

就在这时候，车子猛然一刹，所有人朝前倾去。陶管家忙问怎么回事，司机说前面有巡捕房的人，要我们停车。

陶管家皱了皱眉，推门下去。几个气喘吁吁的巡捕从侧面围过来，其中一个还是熟人，正是刚给方三响办了保释的华探。今晚路上实在太拥挤，车子居然慢到可以被步行的人追上。

“是手续有问题吗？”陶管家有些不悦。那华探正要赔笑着解释，一个英国人拨开他，直接把脑袋伸进车里。他长着一个酒糟鼻，整个人看着像一头公牛，灰蓝色的硕大眼珠先在姚英子身上停了一下，然后定在了方三响脸上。

“我是公共租界巡捕房的探长史蒂文森，现在有一宗英籍包探死亡的案子，请你回去协助调查。”英国人毫不客气地拉开车门。

姚英子大为愤怒：“我们已经办过保释了！”英国人的语气冷漠：“保释的罪名是殴打卫生稽查官，但我们掌握了新情况，需要重新提审，这是合乎规定的。”

姚英子看了眼车子外头，又叫道：“不对，这里已经是善钟路了，是法租界！公共租界怎么可以在这里执行公务？”史蒂文森眉头一扬，指了指旁边一位穿法租界巡捕制服的华探：“你跟他说。”那华探忙道：“法租界与公共租界签有互渡协议，凡涉犯罪，两方均有义务配合彼此。”

姚英子还要申辩，却被方三响按住了肩膀。他冲她摇了摇头，推开车门走了出去。这件事涉及陈其美与同盟会，绝不能连累英子。

“你们要把我带回总巡捕房吗？”他沉声道。华探回答：“不，根据协议，审讯须在法租界进行，由会审公廨定罪后再决定去留。”方三响“嗯”了一声，正要走过去，不料姚英子也冲出车门，拉住他的手，急切道：

“我跟你去！我爸认识法租界的总探长！”

“英子，这件事你们不要掺和。”方三响十分坚决地把她推开。姚英子还要坚持，他似乎突然想到什么，凑到她耳边轻声道：“你去通知一下张校长。”这时史蒂文森不耐烦地一推他肩膀，左右几个华探将他夹住，簇拥着离开。

姚英子一个人愣在汽车旁，又是心慌，又是惊疑。她可从来不知道，蒲公英跟张竹君校长居然还有交情？

下

第八章
一九一〇年十月（二）

法租界的总巡捕房位于紫来街的路东，叫作麦兰捕房，不过老百姓都呼其为大自鸣钟巡捕房。只因这里的三楼楼顶有一座大自鸣钟，定时报响，钟声洪亮，与外滩江海关大楼、跑马厅彩票楼的自鸣钟并称为“三大钟”。

自鸣钟每天早五点开始报时，每小时一次，直至夜里十二点。所以方三响在牢房听到钟声一响，便知道差不多已是十月十二日的晨前时分。

不知道是史蒂文森有意晾他一晾，还是法国人手续太多。他被抓到巡捕房之后，没有被立刻提审，而是关在一间监牢里，和几个醉醺醺的华洋汉子同处一室。小隔间里酒气冲天，偶尔还会有小小的鼠影从栅隙间飞速钻出，这让方三响不得不保持着警醒，避免灰黑色竹席里的跳蚤跳上身来。这个时节，可不知哪只跳蚤身上携着阎王爷的请帖。

大自鸣钟五点晨鸣之后，终于有几个巡捕打开牢门，把方三响拽到一间审讯室里。史蒂文森和另外一个负责全程见证的法捕早已等候在那儿。

“十月十一日上午，你在哪里？”

史蒂文森的第一句话，果然是冲着那个英探的事来的。方三响镇定心神，回答说去劳勃生路的一间坐褥铺子出诊。史蒂文森冷笑说：“红会总医院离劳勃生路很远，你又不是什么名医，为何他们偏偏要找你？”方三响也不隐瞒，把他与青帮的渊源说了出来，只是隐去了陈其美的存在。

“你的意思是说：你看在青帮的面子上，前往坐褥铺子出诊，在铺子的地窖里发现了身染鼠疫的小沃伦？”

“是的。我检查他的身体时，他已出现了显著症状。我立刻返回医院向院长和自治公所做了报告，并提交了病历，这些文件应该也抄送了公共租界工部局。”

“这个坐褥铺子老板，你认识吗？”

“不认识。我和青帮的合作方式是：只要帮众有事，就可以拿刘福彪的片子直接去找我，每月结算。所以每次出诊，我并不认识对方，只知道是跑码头的。”

“一个坐褥铺子的地窖里，居然藏着一个英籍包探，难道你不奇怪吗？”

“我是一个医生，医生只管拯救生命，其他的不在我的职责内。”方三响从容道，“何况这是青帮的地盘，我没有能力，亦无义务去深究患者背景。”

“这么说，老板也没告诉你，小沃伦为何被关在地窖里？”

“没说过。”方三响面不改色。他说的是实话，坐褥铺子老板确实没跟他说过。这是陈其美教他的策略——不需要说谎，只要说出部分事实就行。

史蒂文森不动声色道：“好，那么我再问你，你发现沃伦身染鼠疫之后，做了哪些事？他有没有说过什么话？”

“我只给他灌了点鸦片汁，以及念了一段《圣经》。他说希望回到利物浦，回到妈妈身边。”

“就这些？”

“那是鼠疫，先生。鼠疫的发作速度极快，没有任何药物能保证拯救他的生命。而这种疫病正在我们脚下的土地上扩散，工部局却无所作为。”

“卫生处已经着手控制了，只要你们足够听话。”史蒂文森对方三响的强调不屑一顾，继续问道，“他有没有提及类似军火、走私之类的词？”

“没有。”

“然后你就离开了？”

“是的，我必须立刻向当局发出警告。”

史蒂文森终于露出笑意，像是猎人窥到了树枝的摇动。他拿出一份文件：“你的报告确实抄送给了工部局，但里面有一个细节让我迷惑不解——为何沃伦探员在被你诊治之后，便被送去了女子中西医学院？那里距离劳勃生路可是很远的。”

“这个问题我来回答。”

一道尖锐的女声从审讯室外头传进来。三个人同时转头，看到一个挺拔高挑的身影出现在门口，背后是一束从气窗射入的晨光，映得她如同一位威风凛凛的女武神。在“女武神”的身旁，还跟着一个头若冬瓜的壮实华探，嘴角朝两边撇凸，好似蛤蟆。

史蒂文森皱起眉头，去看旁边的法捕，仿佛责怪他怎么随便放人进来。法捕一摊手：“那是黄金荣探长。”

“黄金荣？”史蒂文森瞥了眼那冬瓜头。此人他早有耳闻，在法租界巡捕房里混得风生水起，极得信赖，大小案子没有摆不平的，据说和上海黑道勾连颇深。就连总巡，都要卖他三分薄面。

“事涉军火与上海安危，谁来说项也没用。”史蒂文森沉下脸去。黄金荣却笑眯眯捏着帽子：“我不是来说项，而是来协助调查，给阁下送来一个重要证人——张竹君女士。”

他殷勤地搬来一把椅子，张竹君解开围巾，毫不客气地坐在方三响旁边，直勾勾地盯着史蒂文森：“我来告诉你，为什么那个不幸的英籍包探沃伦，会被送到我的学校。因为他乃是崇礼派的信徒，而在我校担任教职的纽曼嬷嬷则是基督教社会联盟的成员。”

崇礼派兴起于十九世纪中期，是英国圣公会的分支，主张兴复宗教仪轨，不承认世俗法庭对宗教的管辖权，因此屡屡与政府起纷争。这一派的教徒为求自保，结成了基督教社会联盟，隐而不灭，始终在英格兰传承不绝。

崇礼派在华人数不多，但很团结。信徒临死之前，自然希望向同宗的神职人员做忏悔。沃伦临死前去女子中西医学院，完全合乎这种宗教精神。

史蒂文森没想到，张竹君会抬出这么一条理由，登时哑口无言。张竹君又道：“沃伦在抵达学校三个小时之后，在纽曼嬷嬷的见证下回归天主怀抱。我们也在第一时间通知租界巡捕房和卫生处，发出鼠疫警告，并移交了尸体。”

“那么沃伦临终时有说什么吗？”

“虔诚地祷告。”张竹君的回答又快又狠，仿佛早早算定了他的问题。

史蒂文森一阵气闷。本来他已经快要攻破这个医生的防线了，可女校长一来，把说辞弥合得再无罅隙。两人都有着正当的、合乎逻辑的理由，但他凭借直觉，认为这个医生和这个校长一定还隐瞒着什么：百分之九十九的供词都是可被证实的，唯独那百分之一狡黠地隐匿起真身。

现在这案子唯一的线索，就是坐褥铺子老板。可史蒂文森也清楚，那家伙只是个幌子，就算抓到也没什么价值。明明白白一桩大案，却被这些可恶的中国人搅得混浊不堪。

“还有，我的学校早已经改名了，不再叫女子中西医学院，而是上海女医学校。下次用词请严谨些。”张竹君的口气，如同教训小学生一样。

这时黄金荣凑过来笑道：“探长，时间差不多啦，我们今天可是会很忙的。”他敲敲手里的怀表，已近六点。史蒂文森不悦道：“我还没审完。”黄金荣道：“这是证人，又不是嫌疑犯，拘押已经超过三个小时，我们在总巡面前也很为难。”史蒂文森大怒：“他到底是不是疑犯，我还在审！”

黄金荣却冷笑着推开窗，外头一阵声浪涌入。“您出去看看，街上全是公共租界跑过来的人，我们全巡捕房的人都得出去维持秩序。”

他这话已经说得很明白了：你们公共租界搞出事情来，还得我们法租界收拾，现在还好意思继续惹麻烦？史蒂文森盯着这个可恶的冬瓜头，最后只得含恨起身，让方三响和张竹君在供词上签了字，悻悻离开。

在黄金荣的陪同下，张竹君和方三响并肩走出了大自鸣钟巡捕房。只见眼前的街上行人与车子明显变多，人人惊慌不安，一看就知是公共租界跑来的，可见鼠疫检疫的影响在持续加剧。

张竹君伸出手去：“今日有劳黄探长了。”黄金荣忙不迭地握住她的手，眼睛旁边笑出三层褶子：“我和无为兄都是在帮的好兄弟，又是亲切的革命同志，理应互相帮衬。”张竹君不动声色地抽回手：“他已暂离上海去避风头，待回来再请探长吃酒。阁下高义，中山和渔父都是看在眼里的。”

一提这两个名字，黄金荣的大嘴激动得颤起来，直似蛤蟆喷水一般。他依依不舍地松开手，殷勤地把两人送上姚家那辆汽车，这才回头。方三响注意到，他全程都没朝自己这边看一眼。

“你不必可惜。”张竹君似是看破了方三响的心思，“黄金荣这个人，可用而不可交。贸然靠近，只怕你会连骨头都不剩。”

“我没有……”

“没有最好！有也早点收了心思。”张竹君的语气既直且快，“你不知道，这家伙本是上海县的一个捕快，使尽手段进了法租界巡捕房，勾结流氓先做下诸多案子，自己再去破获，借此平步青云。他见青帮名头响，便整天以天字辈自居，其实连坛里香都没敬过，就是个空子。刘福彪气得半死，却也无可奈何。总之这是一个见风使舵的沙尘仔。”

这一番履历听得方三响瞠目结舌。他可无法想象，居然会有这样的人存在。

“最近他攀上了陈英士，还捐了三千银洋，所以我才能借他之手捞你出来。黄金荣这么做，大概是想借此和中山、渔父搭上关系。嘿嘿，这种人品性虽劣，嗅觉却最灵，连他都来讨好同盟会，可见大清的气数要尽哪！”

这几个名字里，方三响只知道陈英士就是陈其美，只得将双手放在膝盖上，乖乖坐在原地。张竹君打量他一眼：“你不用问了，英子已经回家了。沈敦和害她不浅，她得好好调理下精神才行。”

方三响对他们两人的恩怨略有耳闻，不敢接茬。这位校长的气场太强，在她面前方三响总觉得自己是个犯错的孩子。张竹君道：“先说清楚，我来捞你，不是看英子的面子，而是因为陈英士的推荐。他说你是个有原则的医生，能保守住同盟会军火的大秘密——很好。他给你那两本册子，都看了吧？”

方三响老老实实道：“只是草草翻了下。我看两位前辈说的，无非是三个字：为什么。”张竹君拍了下膝盖，显然颇为满意：“不错，‘为什么’三个字，确实总结得切中肯綮。”

方三响摸了摸身上的瘀伤：“我在劳勃生路挨了一顿打，脑子反而被打清楚了。工部局这一次鼠疫检查为何如此霸道？只因为他们不怕我们，打了便打了，没有后果。倘若我们也有办法打疼他们，那些人怕疼，便会坐下来跟我们平心静气地谈事情了。”

“你比那个姓孙的小滑头要有见识。”张竹君颔首表示赞赏，“道理正是这个道理，由人及国，概莫能外。你若要别人尊敬你，就得先教他怕了你。如今谁都不怕吾国，自然也就人人都来欺负吾国了。”

说完她朝后窗看了看，有个三光码子尾随，不远不近。这种三光码子是上海特色，指的是巡捕身边的闲汉耳目。有这样的人跟着，说明史蒂文森还没放弃。

“对了，陈英士跟你说过一次，我也再问一次：你有无兴趣参加同盟会？”张竹君问。方三响沉默半晌方道：“红会总医院有要求，医生要保持中立立场，不得参与政治团体。”

一声不屑的嗤笑从张竹君鼻孔里喷出来：“又是沈敦和那套论调。他也经历过日俄战争，难道不知道，朝廷宣布局外中立，却忍看日俄相斗，伤的是大清肌体，死的是大清子民？这种中立，有个屁用！”

方三响对此无言以对。他现在满腹心思都在鼠疫上，其他的暂时没心思想。张竹君转颜一笑：“看来你仍心存侥幸啊。也罢，我本打算自己去的，干脆带你去见识一下。”

见识什么？方三响抬起头，有些茫然。不防汽车猛然加快速度，冲出拥挤人群，把那个三光码子远远甩开，绝尘而去。

很快他们便离开了法租界，进入上海县境。这里道路陡然变窄，四周建筑也逼仄了许多，车子灵巧地走街串巷，很快便来到了大东门旁的水仙宫前街，停在了道台衙门的门口。张竹君似乎对衙门很熟，带着方三响直入签押房，沿途无人敢阻拦。

还没进入签押房内，先闻到一股刺鼻的味道，有浅蓝色的烟雾弥漫出来。方三响先以为是着火了，再仔细一闻，才发现是香烟的味道。

两人踏入房中，看到一张圆桌旁围了七八个人，个个手里一条烟卷，脚边落满烟灰。张竹君事先关照过，方三响知道里面有上海道台刘燕翼，也有自治公所的总董李平书，还有几个上海总商会、博医会的代表，沈敦和也赫然在列，无不是华界闻人。

这些人胖瘦高矮不一，唯一的共同点是，眼睛都熬得满布血丝，显然昨晚一夜没睡。不用说，一定是在讨论鼠疫的应对之策。不用说，也一定是毫无成果。

“满朝公卿，夜哭到明，明哭到夜，还能哭死董卓否？”张竹君一开口便是嘲讽。

这是《三国演义》里曹操的原话，讽刺朝廷公卿懦弱无能，不敢反抗董卓的欺压。在座诸位面面相觑，一时竟无人敢反驳这位男装女子。末了还是自治公所的总董李平书道：“竹君，大疫当前，华界该当休戚与共，讽言刺语不必再提。”

当初张竹君留在上海，正是李平书一力安排，女子中西医学院亦是两人合开。所以他一开口，张竹君也只好收敛几分，只是眼神依旧咄咄逼人。

“既然如此，便问些正经的。眼看租界鼠疫大检疫就要开始，诸位可拿出什么章程了吗？”

刘燕翼递了个眼神给沈敦和。沈敦和情知躲不过去，只好轻咳一声，硬着头皮对张竹君道：“我们已商量出一个草案。博医会承诺可动员志愿会员五十六人，我红会倾力出动，也有三十七名医学生可用，自治公所可动用民夫工匠两百有奇。至于一应药品物资，道台会从官库拨给支应。”

沈敦和一边说着，一边露出苦笑。这些事原本应该是官府出面组织，刘燕翼却成了甩手掌柜，全扔给民间慈善组织忙活。

张竹君仍旧没什么好脸色：“所以你们放弃与工部局交涉了？只打算在华界防疫？”

“力所能及而已。”沈敦和抱拳一拱。在上海地面工部局就是土皇帝，大清官府畏之如虎，更不要说据理相争了。刘道台坚决不肯跟洋人正式交涉，沈敦和也没有办法。

“上海华界有八十万人，公共租界至少会有二十万人逃出。首尾一百万人，你这不到一百个医生，两百多民夫，能济得什么事？”张竹君连珠炮一般道，“再者说，防治鼠疫的要旨是防止人员流动，请问是否已有华界分区封路的方案？安抚告示可曾拟定张贴？防营是否凑足了人手来封锁？库银是否拨付？”

她紧紧盯着沈敦和连连诘问，可每一句话都是冲着道台去的。刘燕翼有点坐不住，沉下脸呵斥道：“你一个妇道人家，不要在这里妄议国是！”

“你们一群男人，也没议论出个子丑寅卯哇。”张竹君反唇相讥，“大人，您对妇道人家分得清楚，可这计划里，怎么没考虑到男女有别？鼠疫大检疫一起，难民拥入华界，您打算让防营的糙汉们去摸女子的身体？”

“你这么多意见，又做了什么？”刘燕翼大为恼火。

张竹君一拍胸口：“我已经把上海女医学校的学员们都召集起来了。各级一共三十八名，皆有基本医护经验，可为女子检疫。”她目光灼灼，显然早做了准备。

看到张竹君这么主动，刘燕翼反倒微有喜色。鼠疫扩散已不可避免，自己做多便是错多。既然沈敦和与张竹君愿意在前头折腾，由着他们便是。做成了，自己坐揽大功一件；做不好，也是他们做替罪羊。

一念及此，他赶紧耷拉下眼皮，如菩提树下的悟道佛祖一般。

沈敦和对这点官场的心思很了解，可一场大难即将临头，总不能因为管事人撂了挑子，就不做事了。他只得勉强笑道：“张校长深明大义，令人钦佩。我这就派人去做对接，即刻补入医院。”

“补入医院？你把英子诓去红会总医院不说，又要把我的学生全骗进去？不行！”

沈敦和知道她误会了，赶紧解释道：“我说的不是红会总医院，而是新建一座应对时疫的专门医院。”

“呵呵，你又要建医院了。”张竹君的语气里带着毒辣的嘲讽。

“不是我要建，而是形势至此，不得不建了。”

沈敦和与工部局交涉之时，麦克利曾讥讽说：“你们连隔离医院都没有，谈什么华洋合作？”此话虽然难听，却也不无道理。上海华界没有这种设施，克莱格以这个借口来拒绝合作，无从反驳。

他这一次跑到道台衙门来交涉，就是希望能尽快得到官府许可，建起一座传染病专门医院，一为治疫所需，二来可以在工部局面前更有发言权。

“张校长且看，这家医院的选址就在闸北横滨路上，天通庵镇的西边。”沈敦和移过来桌上的一张上海及周边地图，上头用朱笔标了一个点。

“这是什么地方？”张竹君一脸疑惑。

沈敦和用指头在地图上一点：“这里有一座补萝园，地处僻静，易于隔离。距离市区又不远，便于物资与人员往来。”

“地皮有了，设施呢？你当建医院是变戏法，一转手帕就出来？”

“现建自然是来不及。但补萝园已经有两座双层小楼，有三十余间房间，略做改造即可使用。急切之间，这是最好的选择了。”

李平书走过来截口道：“这补萝园原是一位居沪粤商的产业。他也是总商会成员，热心公益。他愿意作价三万三千两，把补萝园卖给红会充作隔离医院。”

“三万三千两？”张竹君先是一怔，旋即冷笑，“沈会董果然是大手笔，看来红会收入颇为丰润哪！”

沈敦和道：“其实补萝园的市价是四万两，多亏了刘道台作保，才谈到这个价格。此院绝非沈某私人之产业，立成之日，即定名为中国公立医院，以示公心。”

张竹君又道：“这种临时改建的医院，我怎么知道能不能防疫？”沈敦和道：“红会总医院的柯师太福医生负责督工，他在光绪三十三年（一九〇七年）曾经监造过一家急痧医院，这方面经验最为丰富。”

李平书轻哼了一声，示意张竹君不要继续纠缠了。张竹君耸耸肩，悻悻讽刺了一句：“玩弄名目，左右逢源，本来就是你沈会董最得意的手段嘛。我有什么不放心的？”沈敦和闻言，两撇胡须尴尬地抖了抖，不知该如何辩解。

签押房内的争论，方三响在门外听得一清二楚，心中愤懑比在巡捕房监狱里还浓烈。

张校长和沈会董的攻防且不说，那位地方大员的表现实在难堪。他听了这么久，道台衙门除了为红会作保购置土地之外，竟是毫无作为。鼠疫大难当前，他们却一味推诿，只让沈敦和四处奔走串联，真不知道谁才是这片土地的父母官。

现在方三响才有点明白，张竹君是要让他见识什么：见识这些大清官员的颟顸，见识他们的怯懦与愚昧。这样一个朝廷，怪不得从西洋到东洋人人都要来踩上一脚。

他的拳头刚刚攥紧，耳畔忽然听到一阵急促的脚步声。一个穿蓝色号坎的差役匆匆跑过来，手里捏着一封公文。这差役踉踉跄跄冲进签押房，一迈过门槛便嘶声喊道：“租界来文！”

这是道台衙门在租界安置的采访使，每天会送一次动态简报过来。昨天鼠疫的消息传出之后，送报变成了每两个时辰一次，难得地高效。毕竟鼠疫无眼，官员们为了保命，也得随时把耳朵支棱起来。

刘燕翼接过通报展开一读，脸色骤变，手腕一颤，竟把通报跌落地上。沈敦和俯身去捡，刘燕翼有气无力地摆了一下手，示意他念给在场众人听。

原来就在这段时间内，租界内外又起了两次大的冲突。一起发生在西华德路。一个丹麦教士上门传教，敲门时被误认为是卫生稽查员，被殴至重伤。另外一起发生在闸北华盛里。一个静安寺捕房的西探去拘提一名女人贩子，带出上街时，周围民众误以为是被卫生处拽走，不放行。西探被迫开枪，误伤一人，伤者还是个青帮徒众，结果引发混乱。最后巡捕房动用了马队，才算驱散他们。

公共租界巡捕房对此反应极为强烈，干脆发布了一则通报，划出了五块街区，封闭通道，要求居民不得外出，留在家中静待检查。更让官员们焦虑的是，巡捕房发布的通报里，是用“potential riots（潜在暴动）”来形容这两次冲突的。

这个词非同小可。一旦被定性为暴动，就意味着黄浦江上的诸国军舰随时可以介入，届时局势将不可测。

这是刘燕翼最为忧心的消息。而沈敦和、张竹君、李平书等人看到的，则是通报后面所附的医学快讯，仁济、同仁、广仁、圣心等各大医院都陆续报告有鼠疫病例出现，其中最惨烈的一项，乃是云南路上一家卖馄饨的店主，一家五口全数身染鼠疫而亡。

稍具医学常识的人都明白这意味着什么。租界官方与民众之间已不存信任，工部局若再这么一味强硬推行检疫，居民逃难人数会更多。这些人拥入华界之后，只靠红会、博医会、自治公所、上海女医学校这些民间团体，根本防御不住。

一时间，各人各怀心思，面色的凝重程度却差不多。

“砰”的一声，沈敦和一拍桌子，慨然而起：“李总董、张校长，还有其他几位同人，请你们按之前拟定的方略去调集人手，提早做好准备。”

“那你呢？”张竹君的语气毫不客气。

沈敦和把那张地图卷起来，揣进袖子：“我再去工部局一趟。这一次，无论如何也要说服克莱格董事停止现有方案，实行华洋分检。”

“人家凭什么听你的？”

“克莱格董事拒绝我的理由有二。一是华界没有时疫隔离医院，二是红会身份尴尬。如今医院建造方案已有，我一会儿会电告盛杏荪，请他以大清红会会长的身份授权我与工部局交涉。这样克莱格应该没有推托的理由了吧？”

张竹君一怔。她对红会南北之争知之甚详，如今听沈敦和的意思，他竟要舍弃他极力维持的沪会独立地位。

“我知道希望实在渺茫。可大劫将至，不能知其不可便不为！”沈敦和掏出怀表看了一眼，语气变得焦灼起来。

他既然表态到了这个地步，即便是张竹君也无话可说。刘燕翼大概是内心有愧，拍着胸脯说派专人去帮办补萝园的地契交割事宜，从速从简。李平书也表示，城厢自治公所会派出最好的施工队伍，半个月即可改造完成。

此时已经是十二日的上午九点，没有多少时间可以耽误。沈敦和拜别众人，推门出去，一出去看到方三响站在门外，不由得一愣。方三响尴尬地搓了搓手，叫声“会董”。沈敦和无心深究，只点了一下头，便匆匆离开，不防脚下一个踉跄，差点摔倒。

方三响正要去搀扶一下，却见张竹君也走了出来，面色凝重。她一拽他的胳膊，来到走廊尽头的转角，压低声音道：“如今有一桩紧急的事情，只能你去办来。”

“什么？”

“刚才你也听见了。工部局封锁了五处街区，其中也包括派克路。陈英士正藏在派克路上的一座公寓内，只怕会有大麻烦。”

方三响闻言一惊：“他不是离开上海了吗？”张竹君无奈道：“我那是说给黄金荣听的，你这孩子还真信了？”她顿了顿道：“陈英士的藏身之处正好出现在封锁名单里，哪里有这么巧的事？我怀疑是史蒂文森使的障眼法，打着控制疫情的旗号，准备突袭搜查。”

上海女医学校原址设在派克路的梅福里，一年前才迁走，所以张竹君对这个地名格外敏感。

方三响眼皮骤跳。史蒂文森可真是一条狠猎犬，居然连疫情都能利用。张竹君道：“我这里事情多，现在只能请你跑一趟去警告陈英士了。无论如何，得让他撤出来。”

于情于理，方三响都没有拒绝的理由。他毫不犹豫地答应下来，抓起医药包挎在身上，临走前忽然又问道：“英子也会加入检疫队伍吗？”

“对她来说，忙碌是摆脱颓丧最好的办法。”

丁零零零，丁零零零。

铃声一迭声地响动着，孙希手握扶手，脊背弓起，双脚踩踏如轮，自行车风驰电掣地在租界内穿行。自从离开伦敦之后，他还没在城里这么快地骑过车子。

孙希昨天在工部局的贸易室里泡了整整一个通宵，然后掏光兜里的五个银洋，从一个犹太商人手里租了辆自行车，心急火燎地往红会总医院赶。如果这一次查阅到的情报无误，那么事情尚有转机，但前提是在今天下午检疫计划启动前，找到沈会董。

他一路飞速地骑着，街上的行人越来越多，大多是刚刚下定决心逃离的老百姓。穿蓝衣的巡捕与穿咔叽服的卫生稽查员东一堆、西一队地集结在各处路口。整个街面上的气氛，紧张得如当年小刀会作乱时的租界一样。

孙希一打车把，拐进一条狭窄的弄堂。他低着头从晾在竹竿上的一片裤头、尿布下掠过，又绕过雨后蘑菇般散落的尿盆与粪桶，七拐八转，最后从一处刻着“耕畴里”的石门下方钻出来，回到宽敞的大路上。他伸出长腿踩在路边海亭上，长长地呼出一口气。

刚才孙希在弄堂里全程没敢喘息，生怕吸进不干净的空气，憋得满脸通红，到现在才能松一松。他喘息粗定，抬头看了看路牌，这里是爱文义路与派克路的交叉口。

在不远处的派克路路口，几条拒马横亘在路中央，后头有十来个持枪巡捕严阵以待。许多提着菜篮子的居民聚在拒马的另外一侧，一阵阵地怒骂与哭喊。这里是工部局指明要封锁的一条街道，突如其来的管制，让居民们甚至没办法出门买菜，只好聚在这里抗议。

好在孙希是沿着爱文义路前行，这个封锁对他没有影响。他正待蹬车前行，忽然一怔，前方一个大个子正飞速从眼前跑过。

“老方？！”

孙希没想到在这里能见到他。方三响停住脚步，也面露惊讶。

孙希问他去哪里，方三响犹豫了一下，含糊地说去派克路办事。孙希无心细问，又问沈会董在哪里。方三响道：“应该是去工部局了。”

孙希眼前一黑，早知道自己就在工部局等着了。这回好，还得折回去重新穿一次逼仄肮脏的弄堂。他懊恼地叹息了一声，一偏车把，大声道：“你们不要焦虑，我有一条妙计，事情很快就能解决！”

“什么妙计？”

“办到再说！”孙希嚷嚷着，骑着自行车又钻进弄堂里去了。

方三响一头雾水，完全搞不清楚这家伙的意思，不过此时也没时间搞清楚。他现在要解决的问题，是如何尽快进入封锁中的派克路。

方三响环顾四周，发现在路口右侧不远处，矗立着一栋方形的灰色古怪建筑。那建筑方头方脑，有门无窗，外头还用一圈木栅栏围住，顶上分散出许多粗大的线路，状如蛛网。在建筑门口，还立着一块巨大的牌子，漆有“电力危险，闲人勿进”几个大黑字。

他记得有一次看报纸，说有几个流浪小乞儿钻进派克路的电车变电所，发生触电事故，导致一死数伤，引得舆论一阵哗然，然后电车公司挂出了警示牌，应该说的就是这栋建筑。

周围的老百姓不懂电气，只知这玩意儿邪乎，沾了就死，都不愿接近。是以派克路虽然被封锁，这个变电所附近却没什么人，连巡捕房的人也不靠近。

方三响悄悄走到变电所的侧面，先略做观察，然后双手抓住木栅栏轻轻一撑，翻身跳进站内。电站内响着低沉的嗡嗡声，如群僧诵经。肉眼看不到的危险电流，正通过铜线向远方流动着。

他在学校学过一些最基本的电气常识，知道这里的任何金属都不能乱摸，即便是绝缘的木、竹、橡胶等部件，也尽量不要碰。于是方三响矮下身架，谨慎地从诸多设备与线路之间穿过，绕至电屋另外一端，顺利进入派克路。

陈其美藏身的公寓，其实就在变电所三百米开外。那是一排双边骑楼，上层住人，下方用长柱隔出一条黄绿色廊道，临廊一排独间带阶梯的小店，颇有南洋风味。张竹君给的那个地址，一楼是个小钱庄，陈其美就藏身在二楼小屋内。

方三响快接近小钱庄时，脚下一僵，发现在小钱庄的门口聚拢着七八个华人。

“莫非来晚了？”他连忙放慢脚步，躲在柱子后头向前窥视。那些人的穿着有马褂也有短袍，应该与巡捕房或卫生处无关，估计是邻居。他们围在走廊下指指点点，却不靠近，门口一个小伙计骑在钱庄门槛上，一边抹眼泪，一边用身子挡住半边进口。

方三响听了一阵才明白怎么回事。原来这家钱庄的掌柜也赶上了鼠疫发作，躺在后堂动弹不得。钱庄里存着大笔现洋，小伙计不敢擅离，又不敢在屋里待着，只好骑在门槛上，等其他掌柜赶过来封柜。

这可不是个好消息。掌柜的得了鼠疫，卫生处的人肯定会赶来封锁消毒，在二楼的陈其美一定会被瓮中捉鳖。

可尴尬的是，通往二楼的楼梯口恰好就在钱庄入口旁边。小伙计骑在门槛上，连楼梯都被堵住了，没办法偷偷上去。

方三响忽然有了个计较。他径直走到钱庄门口，沉声道：“卫生检查！”

他昨天被叫去劳勃生路出诊到现在，没机会换衣衫，穿的仍是青布立领长衫，右臂还挎着个医药包，一看便是出诊的医生。众人一看医生来了，纷纷让开。方三响大声道：“鼠疫最是厉害，你们不要在这里聚着，快快散开，回去一定要远离老鼠和跳蚤。”

他嗓门洪亮，大家听了都很信服，大部分人纷纷散去。只有小伙计不肯走，说掌柜的昏迷前反复叮嘱，没有别的掌柜来封柜，不许别人进入。方三响问他是否通知了租界当局。小伙计说附近的巡捕亭已经来过人，然后又走了。

方三响知道时间已经不多，便一推小伙计，说他去二楼检查一下。小伙计抬抬屁股闪身让开，方三响急忙噔噔噔跑上二楼，用力去敲屋门。

很快屋里一个本地口音问是谁，方三响压低嗓门道：“我是方三响，有要紧事通知陈先生！”

门“吱呀”一声被打开，里头是一脸讶色的杜阿毛。方三响不待寒暄，急促道：“张校长让我来通知，史蒂文森已经知道你们藏在这里，随时可能会来。”杜阿毛吓了一跳，急忙去窗口往外瞧。

陈其美正坐在一张竹榻上读报纸，听方三响这么说，一抖报纸，语气疑惑：“难道是青帮有人告密？”方三响还没说什么，这时杜阿毛却在窗边颤声道：“啊哟，真触霉头，巡捕房的人来了！”

陈其美目光一凛，立刻把右手伸进怀里。方三响却示意他们少安毋躁，探头出去看。只见一队穿着咔叽服的人正朝这里匆匆过来，其中为首一人挎着小木箱，后头还跟着两副担架。

“还好，不是史蒂文森，应该是卫生处的稽查队。”方三响稍稍松了一口气，他们应该是冲着楼下的鼠疫病人来的。

“那再等一歇？”杜阿毛问。方三响摇摇头：“不成，史蒂文森随时会出现，我们还是要尽快走。”陈其美用食指敲了敲桌上的报纸：“报纸上说了，鼠疫病人周围的人皆要拉走隔离。我们现在下楼，岂不是也要被卫生处抓走？”

他是额头生角的狠角色，不怕与鹰犬硬碰，但遇到医学问题毕竟心虚。方三响沉思片刻，突然正色道：“你们怕不怕鼠疫病人？”两人面面相觑，末了杜阿毛道：“怕自然是怕的，不过依方医生讲，只要不让鼠蚤咬到就还好？”

“很好，等一下看我眼色行事。”

他们三人简单交谈了两句，迅速冲下楼去。小伙计正骑着门槛哭，被杜阿毛大手一捂，直接拖到后堂。方三响与陈其美随后跟进，只见柜台上还摆着一摞摞没来得及收起的大洋小角，掌柜的蜷缩在旁边的竹榻上，症状与小沃伦几乎一样。

方三响俯身撕开掌柜的衣服，只看了一眼，便知道这人没救了，他股沟与腋下都有极醒目的肿包，浓艳柔软。他心中叹息一声，转身先从柜面上取来三条素布条。这些布条宽半尺、长三尺，本是用来包住银洋防止碰撞出声的。他们三人每人取一条，像围巾一样遮住口鼻。

遮完脸以后，方三响从医药包里飞快地取出一个赫斯针筒和一个缠着胶皮的玻璃瓶，先给掌柜灌了点鸦片汁，然后跪在旁边，却不急着动作。

陈其美与杜阿毛都不明白他的用意，但出于对这个年轻医生的敬畏，没敢多问。杜阿毛看到满桌子银钱，不由得咽了下口水，可陈其美咳了一声，他到底没敢揩油。

这时卫生处的稽查队已赶到门口。带队的洋医官一进门便愣住了，明明这一带是自己负责，怎么已经有人先到了？

这时方三响刚好把针扎入肿包，从里面缓缓吸出一些淋巴液，转注入玻璃瓶中。他做完这个动作，才抬起头对稽查官用德文道：“我们奉命前来搜集样本。”稽查官更糊涂了，卫生处什么时候让华人医士带队了？方三响似乎看出他的狐疑，开口说了一个单词：“哈夫金。”稽查官“哦”了一声，态度立刻变得不一样了。

方三响说的哈夫金，是其时预防鼠疫唯一的有效疫苗，是一八九七年由一位叫沃尔德马·哈夫金的犹太科学家发明的。具体的做法，是从病患身上的肿包里抽取淋巴液，这些淋巴液含有大量耶尔森鼠疫杆菌，经过加热减毒之后，可以用于预防接种，成功率有五成。

所以公共租界卫生处派人采集病原淋巴液，完全合乎逻辑。

方三响并不擅长伪饰，不过只限专业话题的话，他的表现便很自然。稽查官随意攀谈了几句，疑心尽去，连查验证件的念头都没了，只是好奇地多问了一句：“你们用围布蒙住面孔做什么？担心有异味吗？”

“不，我们只是担心鼠疫会通过飞沫传染。”方三响含糊地回答。

稽查官哈哈大笑，谁不知道鼠疫只能通过跳蚤传播，这个中国医生未免太没见识。不过他也没再说什么，多讲一点卫生总是好的。

方三响当着他的面把玻璃瓶放回医药包，然后指了指掌柜，让他们尽快处理，随后带着同样蒙住面孔的陈其美和杜阿毛，堂而皇之地离开了钱庄。

这三个人刚走到大街上，杜阿毛便迫不及待地掀开布条，大大地喘出一口气。他可不习惯戴这种鬼东西，实在太憋屈了。方三响正要提醒他围回去，一声生硬的中文从路对面传过来。

“杜阿毛？”

方三响浑身血液霎时凝住了。只见史蒂文森与另外五名持枪的安南巡捕正朝这里走过来。在他们旁边，还跟着一个短衫华人男子，畏畏缩缩地指着杜阿毛。

那男子有些眼熟，再一看，居然是坐褥铺隔壁的鞋店老板。一瞬间，方三响全明白了。

青帮之内，并没有人告密，真正告密的是这老板。他每天坐在店门口修鞋，坐褥铺子有谁进出，看得一清二楚。史蒂文森只要从他口中问出陈其美、刘福彪、杜阿毛等人的身份，再顺藤摸瓜，查到派克路上的寓所并不奇怪。

方三响不得不暗自佩服。史蒂文森在这么短的时间内，竟能挖到这地步，手段实在了得。而反过来想，张竹君校长能从工部局的封锁计划里，窥到史蒂文森的真实用意，更是技高一筹。

相比之下，自己明明提前得了警告，却还是功亏一篑，被史蒂文森堵在路口，真是辜负了张校长一片苦心！

史蒂文森早已看出这三个人神态诡异，一边喝令站住，一边向腰间摸去。那五个安南巡捕也纷纷摘下肩上的枪支，围拢过来。

杜阿毛情知自己闯了大祸，双腿一软，一屁股瘫坐在地上。陈其美目露凶光，作势要从怀里掏出枪来。就在千钧一发之际，方三响突然瞥见一个大腹便便的黑绸衫胖子，一手按住瓜皮帽，在骑楼下一溜小跑朝钱庄而来。

很显然，这是小伙计一直在等的另外一位钱庄掌柜，赶来封柜的。

方三响福至心灵，对着那掌柜的大吼了一声：“巡捕房要抄钱庄了！”那掌柜停住脚步，发现钱庄门口有几个气势汹汹的洋人正端起枪，不由得也跟着大叫一声：“巡捕房要劫钱了！”

从昨天开始，巡捕房要抓人的消息就没停过，今天派克路被封锁不许出入，更让大家心头焦灼。此时掌柜发这一声喊，听在众人耳朵里不啻惊雷一般——老天爷！难道说谁家有了鼠疫，巡捕房抓人不说，还要抄家充公？

这一下子，仿佛冥冥中有人抬起一脚，踹翻了愤怒的灶台，滚烫的灶火带着烟尘四溢而散，燃遍了整个街面。不知所措的民众像无头苍蝇一样乱跑，有人大喊着去家里报信，有人嚷嚷着朝路口奔，还有更多的人拥向钱庄门口和史蒂文森。

那个稽查官见势不妙，与几个助手缩进钱庄里面。这个举动，更坐实了民众们的猜想，巡捕房真的要发死人财呀！群情激愤的民众捡起附近的烂菜帮子、碎石块、破鞋和不知哪儿来的亵裤噼里啪啦地朝洋人丢去。一时间街面上人影纷杂，烟尘四起，宛如老虎灶里煮沸的水。

转眼间，史蒂文森便失去了那三个可疑分子的身影。他恼怒地试图拨开混乱的人群，却像拨开一片海水般徒劳。他叱骂着，叫嚷着，声音转瞬便淹没在喧嚣声中。这位探长别无选择，只得拿出佩枪，对空中恶狠狠地连续开了三枪。

突如其来的三声霹雳，让眼前的混乱局势稍稍凝滞。可那三个疑犯早已不见了踪影。史蒂文森一对牛眼气得充血，把圆帽狠狠掼在地上，用最粗鲁的苏格兰方言骂起娘来。

在他的视线之外，方三响带着陈其美和杜阿毛，再度翻过变电所的栅栏，顺利地脱离了派克路的封锁范围。三人钻进一条小弄堂，确认周围没人之后，纷纷摘下围布，大口大口喘息起来。陈其美居然还笑得出来：“我们做革命党的，这种场面是见惯的，方医生大概还不太熟悉吧？”

“呼，呼……”

方三响没有回答，右手紧紧按在左侧胸口，鼻孔里喷出辛辣的浊气。他清晰地感觉到，心脏搏动得更加剧烈，血管扩张，血液汹涌奔腾。

这不是因为恐惧，也不是因为紧张，而是兴奋——那种纯粹的、生理性的兴奋。方三响发现，自己竟隐隐爱上了这种感觉。

“呼，呼……”

同样急促的呼吸声，此时也正从孙希嘴里发出。不过这不是因为兴奋，而是疲惫。

要知道，他刚刚可是先从工部局一口气骑到派克路，与方三响短暂交谈之后，再一口气从派克路骑回工部局，两条大腿酸胀得厉害。

大概因为大检疫即将开始，此时工部局大楼外的人少了很多。孙希顾不得锁车子，噔噔噔冲进大门，正看见两个长衫背影站在前台接待处，右侧的背影宽厚，左侧的背影瘦长。他喊了一声沈会董，右边的人惊讶地转过身来：“孙希？你怎么还在这里呢？”

孙希顾不得喘息：“你们是要去见克莱格董事吗？”沈敦和点头，旋即又摇头：“我们已在接待处这里交涉了半天，克莱格董事却一直在开会。”

其实谁都明白，“开会”云云只是托词，克莱格铁了心要推行大检疫，自然不愿再跟沈敦和浪费唇舌。孙希看看座钟，已没多少时间可以浪费，双臂一下子撑在前台，身体前探，吓得接待秘书往后躲了一步。

“请你务必把这份东西转交给克莱格董事！”

孙希从怀里取出一张剪报递过去，接待秘书一头雾水。可这个中国人态度坚决，她只好把剪报放在托盘里，送上楼去。

沈敦和诧异道：“那剪报是什么？”孙希抓抓被汗水浸透的卷发，得意道：“嘿嘿，这是一个克莱格不敢拒见我们的理由。”沈敦和还没言语，旁边的瘦高男子皱起眉头：“你打算要挟董事？这是玩火！”

工部局的董事们，个个都有见不得光的生意。有的走私鸦片，有的贩卖军火，有的放高利贷……这些事在上海滩算不上什么惊人的秘密。孙希就算拿住几个把柄，人家也未必会怕，反而会彻底得罪人。

孙希笑道：“放心好了，这不是什么要挟，反倒是一片善意——哎，阁下是？”沈敦和连忙介绍道：“我来给你们介绍。这是施董事，名讳上则下敬，是咱们红会的大管家，一应会计事务皆归他处理。”

施则敬？

孙希眼神一凝。眼前这人年近六十，双鬓花白，面长而窄，一对浓眉斜斜压向鼻梁，活像私塾里不怒而威的严厉夫子。张竹君说过，欲得红会账册，须从此人入手。一直以来，孙希未得机会去接近他，居然在今天无意间撞到了。

“你等一下要如何对付克莱格，先说给我们听听。不可孟浪，耽搁了大事。”施则敬说起话来一板一眼。

孙希正要开口，忽然接待秘书匆匆过来，说请三位去克莱格董事的办公室一叙。沈敦和与施则敬对视一眼，目露惊异。克莱格叫他们去办公室，而不是会客厅，显然那一份剪报起了作用，要关起门来谈了。

可惜此时两人已无暇听孙希细细解释，施则敬只好叮嘱一句“你言语妥当些”，然后三人一起上楼进了办公室。

只见克莱格坐在一张大班桌后头，叼着雪茄，神色颇为古怪。他肥厚的嘴角努力想牵扯出一丝笑意，眉头却高高吊起，似乎有遮掩不住的怒气。两者彼此较着劲，在那一张油光锃亮的胖面孔上展开了拉锯战。

这次克莱格没再喝什么中国茶，也没给他们三人端来咖啡。一俟接待秘书离开房间，他便冷冷道：“你们到底要怎么样？”然后把那张剪报丢在地上。

这剪报来自《字林西报》，这是租界的一份英文大报，专门刊登航务信息与在沪商贾事务。日期是三年之前，标题是《商业巨子置业沪上，模范租界又添胜景》，还附有一张照片，正是克莱格在西摩路口那一座英式花园豪宅。

孙希捡起剪报，微一躬身，不急不忙道：“阁下那一座英式宅邸，着实精美，百看不厌。我每次路过都要驻足欣赏，恍惚回到当年在伦敦的时光。”克莱格眼睛微眯，杀意凛然：“你是在威胁一位工部局董事的家人？”

孙希连忙摆手：“岂敢，岂敢。我只是对这座美妙的宅邸聊表倾慕而已。尤其是这个地方，我格外喜欢。”他伸出指头，在剪报照片上点了一下，那里正好用朱笔勾出一个红圈。

红圈位置，是位于克莱格宅邸正中的一座塔楼，外侧墙壁漆着一个欧洲风格的纹章图案，样式是交叉的两条红带，上面叠加着五个均匀分布的盾牌。

沈、施两人云里雾里，不明白孙希在干吗。而克莱格的反应更奇怪，没有发怒也没训斥，只是用牙齿狠狠地咬了一下雪茄屁股。

“这应该是葡萄牙王室布拉干萨家族的纹章。倘若我没有记错，只有王室最亲密的朋友，才会被允许在自家城堡添加这么一个标志，以彰显其对王室的贡献与忠诚。如此看来，您和葡萄牙王室一定拥有深厚情谊，并为之自豪。”

孙希说到这里，从怀里掏出了第二份文件，口气一转：“有鉴于最近的欧洲局势，我得向您致以最诚挚的慰问。”

这第二份文件，是一份英文通电抄稿，来自工部局的公共电报机，这是租界获取欧洲消息最快捷的渠道之一。

这份抄稿是六天前收到的，是一则震惊全欧的新闻：十月四日，葡萄牙帝国的共和党人在里斯本发动攻击，直指布拉干萨王室。十月五日，国王曼努埃尔二世宣布放弃抵抗，并流亡去了英格兰，葡萄牙帝国正式变成了葡萄牙共和国。

这则消息对旧世界的冲击很大，对南美的影响也非小，但对生活在上海的人们来说，不过又是一次政权更迭罢了，所以这份公示没引起什么波澜，中文报纸甚至懒得报道。

沈、施二人都品出了点味道。一个跟葡萄牙王室关系匪浅的商人，在王室覆灭之后，会是什么反应？他们同时看向克莱格，后者光滑的脑门上出现了数层褶皱。

孙希不失时机地亮出第三份文件。这是一沓《航运咨讯月报》，记载的是各个洋行的船舶运转情况，哪里出港，哪里入港，走的什么航路之类。

在密密麻麻的表格里，孙希把指头移到三条大船上。这是三条葡萄牙籍的商船。月报显示，它们自九月十五日离开比绍港，预计将于十月十四到十五日之间抵达上海港，货物主要为刺猬紫檀。在备注里，还有一个“RO”的花体标记，这是Royal的缩写。葡萄牙籍的“RO”，自然是布拉干萨王室。

克莱格声音干涩：“这与我有什么关系？”

这时孙希亮出了第四份文件，一张上海众业公所的期货划单：“您上个月，在市场上挂出了一份刺猬紫檀的大单，交割日恰好就是十月十五日。中国人对紫檀很痴迷，而几内亚比绍恰好是非洲最好的刺猬紫檀产地，以这个单子的热度，若是做成了，比单纯卖紫檀所得利润还要大几倍。”

沈敦和忍不住道：“孙希，时间很紧迫，不要卖关子了。”

孙希笑道：“这事其实说来简单。克莱格董事在葡萄牙殖民地比绍拿到了一批刺猬紫檀，打起布拉干萨王室的旗号，把这批木材转运到中国来牟取巨额利润，顺便做个期货。可不幸的是，货物还没抵港，葡萄牙帝国就变成了共和国……”他说到这里，有意延迟了片刻，观察了一下克莱格额头上越来越多的汗水：“我对国际法不太熟悉。不过从法理上来说，十月六日之后，这三条船一旦靠港，应该会被葡萄牙新政府立刻宣布收归国有。”

沈、施二人都是精于财政的，听到这里同时倒吸一口凉气。如果孙希说的话准确，那么克莱格将不只损失这三船刺猬紫檀，还要在众业公所赔出一笔巨款。

克莱格有些狼狈地低哼一声：“这些都是合法交易，赔了也便赔了。”

“您家大业大，钱自然是赔得起，可另外一种损失，就很难找补回来了。”孙希拈出第五份文件。

这是工部局的董事改选决议。这次改选将在十二月进行，按规定名单要提前予以公示，文件里列举了若干位候选人，克莱格也位列其中。

“如果刺猬紫檀期货变成一桩丑闻，您在工部局董事的连任前景可不太妙。毕竟竞争这个职位的候选人有很多，工部局应该更希望选一位声誉良好的绅士。”

克莱格的眼皮抽搐了一下，他听出了孙希未表达出的那一层意思。

工部局董事真正的遴选标准，其实只有一条：金钱。金钱就是力量，他之所以与葡萄牙王室合作，也是希望能增强自己的力量，取得连任。倘若这件事爆发，他不至于破产，但在上海滩这个残酷的世界，衰弱的猎物很快便会被围攻……

克莱格肥厚的嘴唇颤动起来，似乎再没有余力维持面部肌肉。孙希把这五份文件往桌子上狠狠一拍，终于图穷匕见：“您坚持实施这个鼠疫大检疫，坚持要把租界搞得鸡飞狗跳，不是为了什么卫生，根本就是希望上海因为鼠疫而封港。那支漂在海上的船队便有充足的时间转移货物，好保住你的董事职位！”

孙希目光灼灼，像两支火炬靠近一坨黄油。浓浆般的汗水，迅速从克莱格董事的额头、面颊、耳后，以及脖颈沁出来，整个人像是洗了个油浴似的。他万万没想到，这个中国小滑头，居然只凭着各种公开信息，便拼凑出了真相。

沈、施二人相顾骇然。一个人为了一己私利，居然会做到这地步？

“对了，我认识《申报》的明星大记农跃鳞，他对这个故事一定感兴趣。工部局的其他候选董事，相信也是。”孙希加上最后一块石头，然后行了一个法式宫廷礼，退到沈敦和身后。

一张损益表在克莱格心里迅速形成。损失了船队，只会失去一个董事的职位；但如果让其他董事知道他为了自己的利益，把整个租界置于鼠疫的威胁之下，那么整个克莱格家族都可能要完蛋。

这位加拿大富商沉默片刻，直到手里的雪茄烧到指头，方才虚弱地开口道：

“你们，到底要怎么样？”

孙希冲沈敦和使了个眼色，后者知道时机已到，连忙上前，将之前商定好的华医动员计划讲给克莱格听。

“这一次华界医士勠力同心，无不踊跃报名，凡四百余人，足以应付租界内的华洋分检所需。鼠疫干系重大，华洋两界勠力同心，绝不会辜负董事信任。”

沈敦和絮絮叨叨地说了半天，克莱格无奈地打断他的话：“鼠疫检疫计划是麦克利先生亲自拟定，卫生处也是按这个来调集资源。我就算要改，也得有个理由才能说服他。”

“莫非麦克利先生觉得华界简陋，无处安置病患？”

“对，若他以此反对，我亦不好驳回。”

沈敦和早胸有成竹，一使眼色，施则敬立刻上前，取出一份中国公立医院的规划预算书。他果然是财务高手，上午道台衙门才敲定补萝园的医院改造计划，短短几个小时，他就拟定出一份方案。

克莱格拿起预算书来翻了翻，这些中国人居然真搞出来了，着实出乎意料。他叹了口气：“我想这份东西，应该能说服麦克利先生了。”

成了！

孙希大为激动，忍不住做了一个握拳的动作。沈、施二人也同时松了一口气，有了克莱格这句话，华洋分检必可实行，租界的紧张局势应该能够缓解。

三人正要离开，克莱格忽然在座位上欠起身子，略带讨好地问道：“那么我的刺猬紫檀该怎么办呢？”这是商人的本性，即使在如此劣势之下，还要试着讨回点好处来。孙希耸了耸肩：“您如果最后没保住这支船队，不妨来红会总医院看病，诊金免除，我还会亲自为您出诊。”

克莱格颓丧地缩回到座位上，怅然若失。那个该死的中国人，正正戳中了他的软肋，真该下地狱。

且不说克莱格如何恶毒诅咒，单说红会三人如释重负地从工部局的大门走出，沈敦和与施则敬看向孙希的眼神，和从前大不相同。

自有洋务以来，华界与工部局交涉鲜有胜绩，像今日这样碾轧大胜，实在罕见。若非深悉欧洲形势，谁能从加拿大豪商宅邸上的一处纹章，联想到葡萄牙王室的私密贸易？若非胸怀国际视野，又怎能从万里之外的里斯本起义，联想到上海租界的鼠疫检疫政策？

而这一切线索，皆是得自公开资料，这整合连缀的功夫，更是寻常人所没有的独到眼光了。红会总医院里，居然还藏着这么一号人才。

沈敦和拍了拍孙希肩膀，神情激动：“十年之前，梁任公写了一篇雄文《少年中国说》。我原以为他只是惯作大言，不想今日果然见到‘中国少年’。真是‘潜龙腾渊，鳞爪飞扬；乳虎啸谷，百兽震惶’啊，半个字都不错。”

孙希脸都红了，赶紧谦虚了两句，不料施则敬在旁边开口道：“有这样的眼光和见识，只在总医院做个外科医生太可惜了。仲礼兄，不如请他来我这里做事，相信会有更大前途。”

他讲话时总是眉头紧皱，分不清是在开玩笑还是认真。沈敦和笑道：“真是个急性子，刚离开工部局，便来挖墙脚。”“不论是在总医院还是在会办，都是为红会做事，还不都是你沈仲礼的兵？”施则敬淡淡说道，然后转头看向孙希，“你意下如何？”

孙希连忙赔笑：“施大人谬赞。我的专业是医学，只懂医学上的事。”施则敬不悦道：“年轻人，过谦即傲。莫不是我这里的庙太小，你看不上？”

“岂敢，岂敢。只是学生苦学经年，突然说要转行，前面几年不就白忙活了嘛……”

沈敦和赶紧打起圆场：“子英，你不要强人所难。管账的人才到处都有，中国如今才几个好医生？”施则敬眉头一立：“既然如此，那我暂借如何？中国公立医院的改造，必须在十二月之前完成，少不得有与洋人周旋之处。在这期间，孙希跟着我做翻译，兼理账册、会办诸事，薪酬短不了他的。”

沈敦和跟施则敬交往甚久，一眼便看出这是老友以退为进的计策。他暗自笑笑，也不说破，让孙希自己拿主意。

这意料之外的邀请，让孙希一时间百感交集。他苦苦寻找了半年的机会，突然主动撞进怀里，反而不知所措。

他望着沈、施二人，胃里开始隐隐作痛。将来他们一定会知道自己的真实目的，不知到那时会是怎样的反应。孙希一瞬间涌起一种冲动，干脆回绝这个邀请得了，回头跟冯公说无法下手，早点脱离这样的煎熬。

可话滑到嘴边，终究化作一声微不可察的叹息。孙希硬着头皮一抱拳：“As you wish，学生愿……愿效犬马之劳。”

十月十二日下午时分，一夕数惊的租界居民们忽然发现，形势悄然有了转变。《申报》《时报》《神州日报》等大报纷纷发出号外。号外上刊载的是同样一份工部局公告，其言云：

“公共租界工部局连日为防避鼠疫查验户口，原系有益卫生之要事，只以中西医法间有不同，遂致无知愚民自相惊讶，兹查工部局已暂停查验。拟邀集华商领袖董事与医员查明妥善办法，另办华洋分检……吁诸民勿信谣言，勿惊走鼓噪。”

即使是不识字的民众，也能真切地感觉到变化。因为接下来的几天里，进屋查验的大多是穿着长衫马褂的中国医士，甭管态度如何，至少语言上能做沟通。尤其是每一队医士里都有一到两位女子，不必担心女眷的身体检查了。

而在街头，各种各样的上墙小报与传单也散播开来，上头绘着浅显易懂的防疫图画，并写有标语。也有年轻后生们声嘶力竭地宣讲，告诫鼠疫乃是老鼠与跳蚤所引起，诸君要全力除鼠除蚤。官府终于也慢吞吞地发布了告示，开展各项防治鼠疫的工作。

因鼠疫而死亡的人数，与日下降。那些逃难出去的居民，陆陆续续都返回了家中。一场至烈的骚乱，逐渐消弭于无形。

唯一可能不满的，只有住在闸北天通庵镇的老百姓。在镇子西边的天通庵路上，最近一直传来叮叮咣咣的噪声，日夜不停。噪声的来源是在蜀商公所西边的补萝园，此时一百多名工人正紧锣密鼓地在园中改造着建筑。在院子大门前，斜放着一块还未及挂上的白漆黑字长牌，上书“中国公立医院”六个大字，墨迹尚未干透。

“哎，你们碎砖不要乱丢，还可以用来垒壁角！”

“这根管道德国造的，老金贵的，弄坏了你们拿命都赔不起！”

“石炭酸溶液哪能用掉那么多？不要钱哪？！要四十比一！”

曹主任瞪着两个小圆眼，叉腰站在一大堆建筑材料里，一刻不停地嚷着。他一脸汗水与泥污，更像是个恶形恶相的包工头。在这一声声训斥中，工人们弓着腰，默不作声地忙碌着。

他旁边站着一位洋人，正是红十字会的柯师太福医生，手里展开一张图纸，在灯下详细比对着。方三响则在后头帮忙。

“曹主任，你挑地方的眼光比挑女人强多了。”柯师太福医生啧啧说道，把图纸合上。曹主任也不知他是在夸奖还是讽刺，索性不接话。

“好了好了，大家歇息一下，喝点勃兰地（白兰地）。忙碌是为了更好地生活，而不是为了更多的忙碌。”柯师太福说。方三响不好意思直接离开，看向曹主任。

曹主任摆了摆手，鼻孔里喷着粗气：“你去好啦。这些瘪三一眼不盯，就要搞事情！”

他整个人处于一种亢奋状态。方三响明白，这就像好赌的人赢钱、好色的人进了青楼一样，曹主任最喜欢的就是算计省钱，哪怕这是公家工程，省出来也半点落不到自己荷包里，他算着照样开心。

“看来每个人都能在他自己的天堂里找到救赎……你要不要跟我去见见更多彩的世界？”

方三响面色一绷，他知道柯师太福是什么意思，立刻拒绝。柯师太福医生一点也不生气，哈哈一笑，挥着拐杖离去。

方三响一人走到园子门口。这里摆了一个大瓦缸，里面盛满了凉白开。红会要求工人必须饮用烧熟的水，特意请附近的老虎灶烧好送过来的。方三响舀起一瓢，咕咚咕咚一饮而尽，一阵畅快。

他刚放下水瓢，忽然见到一辆人力车停在园前，孙希从车上下来，左手抱着一本厚厚的账簿，右手还拎着一封报纸叠成的袋子。

方三响下意识地举起水瓢，想借着舀水掩饰尴尬。不料孙希已笑眯眯地把纸口袋递了过来：“喏，张祥丰的蜜饯凉果和糖金柑，刚买的，吃一口能粘住牙——这是严之榭说的，他一个学牙医的，应该错不了。”

方三响知道，这是孙希释放善意的方式。他没吭声，打开袋子，直接扔了一枚蜜枣在嘴里——这是他表示和解的方式。

孙希见他吃了，脸上笑容更盛。方三响问他来这里做什么。孙希晃了晃手里的账簿：“我暂时被分派到施则敬麾下，偶尔要来工地查验一下进度。”

“没想到你不做外科，倒和屎窟曹一伙了。”

孙希连忙解释：“我是临时分派过来帮忙，好多材料都是从洋行里买的，得有个人去做沟通。不过嘛……”他看了一眼远处兴致勃勃的曹渡：“做过事才知道，屎窟曹……也不容易。这么一大摊子，每天几百大洋的支出，算起账来我都犯愁。”

“那你还叫他屎窟曹。”

“喂，你不也这么喊他吗？”孙希觉得两个大男子聊曹主任怪怪的，赶紧转换了话题，“听说英子她辞职返校了？”

“是的，我很赞同她的决心。”方三响把姚英子说给自己的话，转述给孙希听。

孙希感叹连连：“女性学医不容易呀，得耐得住外头的冷言冷语，忍得住整天跟药水血污打交道的苦，可不是每个人都像张校长那样内心强大。”

一提到张竹君，两人都不约而同地滞了一下，只不过出于不同的缘由，很有默契地没有继续下去。

两个人安静地吃了一阵蜜果，方三响忽然又道：“对了，我前两天碰到一件事，说给你听听。”孙希见他神色郑重，赶紧嚼了几下，把糖金柑吞下肚子。

“那天在离劳勃生路不远的一处人家，出现了一例鼠疫患者。我带队赶到之后，患者已经没了，周围的人得接种哈夫金疫苗。谁知铺子里有一个吃斋的老太婆，死活不肯注射，说这是有小人拿钉子扎她。我们轮番上阵劝说，老太婆就是不听。我们一靠近，她就滚在地上大哭。换了是你，会怎么办？”

孙希呃呃两声，没有回答。方三响继续道：“我也不知道该怎么办才好。最后还是严之榭想出了办法。他请来隔壁一位老郎中持针，哄老太婆说是针灸。她这才老老实实接受了注射。”

孙希“扑哧”笑出声来，这个严之榭可真有鬼点子，但随后又觉得哪儿不对，赶紧敛起表情。

“一看到那个老太婆，我就想起咱俩之前的争论了。你说她愚昧吗？实在愚昧，但如今国民意识便是如此，我们要解决问题，便不得不有所妥协。你别瞪眼，我没说你坚持科学是错的。咱俩其实都对，只是用的场合不同。譬如钱塘江边上观潮，你说大家注意安全不要靠近，这不错。但一旦有人落水，也无必要去谴责他粗心大意，得先设法把他救上来，就这么回事。”

“照你这么说，只要结果正确，什么手段都无所谓喽？这是唯结果论！”孙希不服气。

“不一样。一个是长期教化，一个是事急从权。”

孙希眯起眼睛：“老方，你一天之内进了两次班房，思想真是大有长进哪，这境界都快赶上沈会董啦。”方三响正色道：“一个人得病，是健康有了差错；一百个人得病，那便是社会出了问题。我们做医生的，得想明白这一点才行。”

“喂喂，你这言论可有点危险了呀。”

“可这是事实。”方三响的神情肃然起来，“这一次工部局退让了，外头都夸红会取得胜利。但这大胜有什么成色呢？只是争取来一个华洋分检的权力。下次再有霍乱，再有白喉，是不是还得再来一遍？”

“哎，原来我一番努力，在你眼里不算什么大胜利呀。”

“中国人的土地，却要和外国人商量着防疫，这本身就很荒唐啊！你知道吗？现在上海的港口检疫权，是捏在外国人手里，倘若有外面传入的未知疾病，我们还是无力控制。你说这些，是社会问题还是医疗问题？”

“这些大道理，都是谁跟你说的？”

“农跃鳞农先生，他最近在《申报》上发表社论，严厉批评港口检疫权的归属问题。我给你找……”

方三响一把将纸袋抢过来，这纸袋就是用《申报》折成的。他倒出蜜果，把封袋摊平开来，找着找着动作突然一滞。

孙希以为他要吃独食，正要抗议，却见方三响的目光凝在眼前一块简短报道上。那报道说十月八日，在东北边境满洲里发现一个人因鼠疫死亡，疫情有蔓延趋势，请各界提高警惕云云。

这几日上海各界忙着应付鼠疫，所以这则远在东北的消息到今日才见诸报端，龟缩在后几版，几乎没人关注。方三响放下报纸，感叹道：“鼠疫这东西真是可怕，上海刚平，东北又起，没个尽头。”

孙希以为他是忧心家乡，宽慰道：“上海既然已有成功的防治先例，只要东北多加注意，不会出大乱子。”方三响眼里的忧色不减：“上海这次躲过一劫，全靠沈会董一力奔走。倘若东北没有这样一个人物出现，只怕也会死上不少人哪！”

“你就别杞人忧天了，一会儿干完咱们出去打打牙祭，施大人给我的工食银可不少呢。”

“也好。”

“一提钱，你倒积极起来了！你现在到底攒了多少？别全供奉给静安寺嘛，留着娶一房媳妇多好。”

这已经成了孙希调侃方三响的固定笑话，方三响压根不去接：“那一场导致克莱格董事破产的葡萄牙革命，你有时间给我讲讲前因后果吧。我想听听，人家是怎么把皇帝推翻的。”

“你小点声，这话让曹主任听见，又得骂你是乱党。”

两人说说笑笑，离开了补萝园。

他们可不知道，上海的危机虽已敉平，但数千里之外的哈尔滨，将迎来前所未有的一次大劫；他们也不知道，这次劫难的元凶，和他们所熟悉的腺鼠疫大为不同；他们更不会知道，一位孙希曾在天津陆军军医学堂见过的老师，将注定成为一个力挽狂澜的国士。

第九章
一九一一年十月（一）

孙希深吸一口气，紧紧握住柳叶刀。

手术台上躺着的，是一位老年男性，身体用白棉布遮住上下，只露出肥嘟嘟的肚腩。台旁的病历簿显示，这是一位曾罹患急性阑尾炎穿孔的患者，术后持续发烧。峨利生医生判断他的腹腔内出现了脓肿。

这种膈下脓肿引流术，对技巧要求颇高。所以峨利生医生决定由孙希来主刀，他和其他几位医士作为助手旁观。

孙希微微摆了一下头，强迫自己盯紧病患的右侧肋缘。那里事先画了一条黑线，像是腹腔多了一张嘴，挑衅似的冲着自己微笑。他轻叹一声，握紧柳叶刀，沿着线轻轻切下去。

刀刃运动得精准而巧妙，依次剥开皮肤、腹壁肌层及腹横筋膜。孙希在切口处轻轻触摸，没费多大力气，便触及那个深藏在腹腔间隙中的炎性包块。

这块脓肿有核桃大小，隐隐有波感，但不明显，用注射器穿刺，果然抽出了脓液。助手迅速用盐水冲洗了一下切口，孙希趁机换了一把窄刃刀，沿穿刺位置切开一个小口子。随后他先用纱布简单压迫了一下周边，备好两条引流管和油纱布，然后手腕一翻，打算用刀刃探入脓腔反挑。

就在这时，一直没作声的峨利生医生却突然开口：“停手！你在做什么？”孙希的手臂一僵，看向自己的老师：“呃，我正在分离脓腔壁。”

“为什么要分离？”

“因为脓腔里有多层纤维分隔壁，不处理掉这些，脓液无法彻底流尽。”孙希对答如流。峨利生医生喜欢在手术中随时发问，他早习惯了。

可教授的一双灰蓝眼眸依旧严厉：“你忘了吗？用锐器去做分离，很容易伤到附近的肠管组织，然后还会发生什么？”

“呃……如果脓液进入腹腔，会造成弥漫性腹膜炎。”

“那么正确的做法是什么？”

“钝……钝性分离。”

“钝性分离应该使用什么器具？”

孙希“当啷”一声把窄刃刀扔在旁边盘子里，伸出修长的食指探入切口，像剥蒜一样把脓腔里的纤维壁搅开。而峨利生医生显然没打算放过他，继续质问：

“你的引流条只隔开了切口中央，却没考虑到两侧的情况。这可能会导致什么后果？”

孙希手指不停，口中回答：“呃，如果两侧切口提前愈合，引流口会被挤压收紧，到时候脓液无法排干净。”

“你的医学知识只是一字不漏地背诵书本，完全不会在手术中应用吗？”

“对不起……”

周围的人大气都不敢喘，静看着严师训斥徒弟。所幸在接下来的时间里，孙希没再犯什么错误，顺顺当当做完了整台手术。

缝合完伤口最后一针后，他匆匆推开割症室的弹簧门，一屁股坐在外面走廊的长椅上，手里捏着沁满汗水的手术帽，怔怔望着旁边的木制楼梯。

这个楼梯通往红会总医院的二楼总办室，孙希今天之所以魂不守舍，正是因为一场肇始于他的小小风暴，正在楼上酝酿。

如果有可能的话，他希望能像切掉盲肠一样，把过去一年的经历从人生中切割掉。

今天是宣统三年（一九一一年）十月十七日，距离那一次上海鼠疫风波已整整一年。孙希因为在那次防疫中立下殊功，被施则敬临时调去了红会总务，终于有机会实现他前来红会的真正目的。

孙希本来颇为犹豫，可冯煦频频催促，他只好利用职务之便，花了数月时间抄录出一份红会善款账册，寄去北京。账册寄出之后，如泥牛入海一般，北京红会全无动静。孙希松了一口气，主动申请调回红会总医院，并强迫自己忘掉这件事。

不料就在今天，冯煦突然抵达上海，径直来造访红会总医院，如今正跟沈敦和在二楼开会。

孙希做贼心虚，明白冯公的这次突兀登门一定跟自己抄录的红会账册有关，只怕是来兴师问罪查账的。所以从一大早上开始，他便心神不宁，以这种状态还能顺利完成一台手术，已经算是奇迹了。

他正在呆愣，忽然眼前出现一个人影。孙希颓丧地抬起头，发现居然是峨利生医生。他已换好了常服，手里还托着一个中式瓷碟，上面是一块涂着果酱的三明治，轻轻递过来。

这是割症医师的加餐福利，食堂位于建筑的另外一端，得自己去拿。峨利生医生这是特意去给自己取的？孙希愣了愣，惶恐地接过瓷碟，脑海中浮起疑问：“一啖砂糖一啖屎，难道是因为自己刚挨过骂，他特意来安抚一下？这可不像教授的作风啊？”

正自疑惑，峨利生医生缓缓坐到孙希旁边，微仰起脖子，视线落在走廊对面的窗外。那是一扇半落地式的罗马窗，十月的沪上秋光透过玻璃照射进来，给教授的俊朗面孔罩上一层和煦的金黄色光晕，沉静得如同一位圣徒。

他不说话，孙希也不敢言声，只觉得有些古怪。

“你有心事。”峨利生医生忽然开口。

不是疑问句，而是一个陈述句。孙希顿时有些慌乱，他这个老师虽然不爱交际，看人却犀利得很。他只好含含糊糊，说大概身体哪里不舒服。

“作为医生，你对身体状况的描述太模糊了。”峨利生医生在医学话题上向来容不得含糊其词。孙希犹豫片刻，只得无奈地坦白道：“其实，是因为个人遇到点事，心思有些乱。”

“你恋爱了？”

孙希吓得连忙摆手：“不是啦，不是，是我家里长辈的事情。您知道，中国老人都是很固执的。”

他这也不算骗人，确实是长辈之间的困扰。

峨利生医生的神情略有释然，这是个合乎逻辑的理由。他晒了一会儿太阳，似乎想起什么往事，徐徐开口道：“说到老人的固执，其实欧洲与中国也差不多。我之所以会走上这条路，也是因为一位老人的固执。”

峨利生医生平时除了医学上的事，极少谈及个人，今天不知怎么了，居然开口闲聊起来。孙希连忙抖擞精神，精准地垫了一句话过去：“为什么？”

“如果你有机会去哥本哈根的话，会在王宫广场前看到一座大教堂，它的名字叫作弗里德里克教堂，也叫大理石教堂，因为它用的大部分材料，都是产自北欧的大理石。”峨利生医生说着家乡风景，语调不自觉地柔和起来，“这座教堂是为了纪念奥尔登堡皇族统治丹麦而修建的，从一七四九年开始修，一直到一八九四年方才落成。”

“一百四十五年？好家伙。”

“那年，我恰好十八岁，正在哥本哈根大学的医药学院就读，我的老师是著名的外科专家奥斯特教授。在弗里德里克教堂落成仪式的前夜，发生了一件不幸的事。教堂侧面的脚手架不知为何，突然发生了倾坍，恰好将前往参观的老师压在下面。”

“当时我就在旁边，吓得魂飞魄散。不幸中的万幸是，奥斯特教授只是右腿被卡在脚手架和圆柱之间的缝隙里，人并没事。不过要把他救出来，非得把整片脚手架和圆柱挪走不可。可这涉及另外一个难题：大理石教堂的圆顶是由十二根圆柱支撑起来的，要挪走脚手架，就得搬开圆柱，这牵涉到一系列力学结构的改造。”

“奥斯特教授拒绝了这个方案，他说丹麦的信徒们盼望这座教堂盼了一百四十五年，他宁可死在这里，也不可以影响教堂的落成。‘上帝已经给我安排好了位置，就让我成为如彼得的磐石吧，让教会建在我之上。’”——我至今仍记得老师蜷在地上，如此说道。

“老人固执得很，无论如何劝说，他都拒绝配合，可我们又绝不能见死不救。奥斯特教授本人提出了一个折中的办法：现场进行截肢手术。但他被卡住的位置很麻烦，空间狭小，不容另一个人操作。最后我们只能接受这样一个方案：由奥斯特教授自己来做高位截肢手术。”

“怎……怎么可能？”孙希听到这里，大吃一惊。

他作为专业外科医生，深知此举何等凶险。且不说止血、消毒、防止感染等一系列技术问题，一八九四年的主流麻醉药物还是乙醚，无法实现局部麻醉。换句话说，奥斯特必须在完全没有麻醉的情况下，把自己的右腿生生锯断。

从来喜怒不形于色的峨利生医生，说到这里，眼睑也猛地抽搐了一下。

“我们准备了一应手术器具，我还弄了一点口服古柯碱，希望教授中途不会因剧痛而晕厥。在教堂开放的当天清晨，伴随着穹顶下唱诗班的咏唱，教授饮下一杯勃兰地，拿起线锯开始对自己施行截肢术。我全程陪伴着他，给他传递各种工具。我从来没看过一个人那么痛苦，也从来没见过一个人如此专注。他的动作无懈可击，世间任何事情都无法影响到那双手的稳定。术中所有的细节，教授居然一个都没有遗漏。啊，我仿佛看到他戴着荆棘冠冕，痛苦而从容。”

孙希咽了一口唾沫，光是想象那个画面，都会让他胃部痉挛。

“上帝眷顾那些勇敢的人。老师奇迹般地完成了手术，顺利得救。此后他又活了十二年。至于那条右腿，现在也许还在教堂底下，诉说着那一天的神迹。从那时起，医药学院的每一届学生，都会被老师带去大理石教堂，参观那一场神迹般的手术的现场。”

峨利生医生站起身来，扶了扶镜框：“你是我的学生，今天我把这一课给你补上。要知道，医者是在上帝的领域工作，掌控的是人的生死。所以一个合格的外科医生，不只要学习技艺，还要磨炼出钢铁般的意志。无论地动山摇还是内心恐惧，都不能干扰医生对患者的判断与处置。”

孙希深吸一口气，还未开口，峨利生医生又郑重道：“我以后不在你身边，你一定要记住这一点才成。”

孙希闻言一愣：“怎么？您要离开总医院？”

“是的，合同即将到期，明年年初我会返回丹麦。在那之前，我希望你可以通过我的考试，成为一名合格的医生。”

说到这里，峨利生拍了拍学生的肩膀：“好了，你去休息一下。忘记情绪，记住失误，接下来我们还有更多的人要拯救。”

峨利生的话就像一只宽大的熨斗，轻轻熨平了孙希起伏的情绪。他望着老师离开的背影，内心突然生出一股冲动，把领口扯得松了一些，迈步朝二楼走去。

人的决心，往往就在一瞬间凝结而成。孙希打算走到冯煦和沈敦和面前，坦白自己所做的一切，并承受因此引发的一切后果。不这么做，他将永远生活在不安之中，永远没办法做一个合格的医生。

登上二楼之后，孙希调整了一下呼吸，却忽然发现曹主任正矮着身子，撅起圆屁股，把耳朵贴在会议室的门前偷听。

曹主任看到孙希，脸色顿时有些尴尬，连忙直起身子，轻咳两声，然后伸手“嘘”了一声，示意别惊动会议室内的人。

就在这时，冯煦那铜钟般的吼声传了出来：“说来说去，沈仲礼你是不答应喽？”沈敦和的语气依旧谦和，只是柔里带刚：“此事诸多困难，前已备述，非在下一人所能定夺。”

“当此非常之时，你敷衍塞责，只怕是包藏祸心！”

“敦和这几年在红会尽力办事，所做无不发自公心，所忠无不出于义理，自问并无失当之处。”

“你敢公然抗旨？”

“此乱命也，当年粤不奉诏，如今在下亦难奉诏！”

两位大员你一句我一句，越说越僵，吵得几乎撕破脸皮。“这都是那一本账册闹出来的呀……”孙希心中愧疚无以复加，正要推门进去，却被曹主任一把拽住。

“屋里厢正开会呢，你来做啥？快走开！”

“唉，我做了一件大大的错事，得当面坦白。”

曹主任不禁嗤笑了一声，不耐烦地挥手赶人：“冯大人和沈会董两位大人说的是大事，哪儿顾得上你？”

孙希抓了抓头发：“正因为这件大事跟我有关，所以我才来坦白。”曹主任的瞳孔骤然收缩，手指点着孙希微微发颤。孙希正要开口，曹主任已迅捷地倒退三步，像是见到什么病菌：“你……你也加入乱党了？”

“嗯？什么乱党？”

“武昌的乱党啊！你不是说跟你有关吗？”

孙希这才发现误会大了，连连摆手：“不是不是……欸，等等，他们争论的大事，原来是这个？”

曹主任一点头，犹然狐疑道：“你真没加入乱党？辫子呢？”孙希赶紧从后脑勺揪起一条小辫子的尾梢，曹主任这才稍稍放心：“七天之前，武昌那边闹叛乱，你晓得吗？”

“当然听说了。”

这件事轰动全国，沪上的报纸天天在说，哪怕是孙希这种对政治毫无兴趣的，对这件事也略知一二：革命党伙同武昌一部新军在十月十日发起一场规模颇大的叛乱，至今尚未平息。

曹主任气哼哼道：“这些乱党看着掼浪头，其实不过是些纸糊的灯笼壳子。朝廷已经调遣了北洋大军前往会剿，听说还请出了袁世凯做湖广总督，那可是个狠角色。”

“那跟咱们红会总医院有什么关系？”

“哦哟，你想，乱党再不济，总归还是有几条枪的。战场上枪炮无眼，两边必有死伤。咱们红会理应派人去武昌支援一下官军。”

“等等，官军？”孙希大为惊异，“红会宗旨不应该是不问立场，一体救护吗？怎么只支援官军？”

曹主任无奈道：“你也知道的，大清红会归陆军部管，你一个陆军部的下属机构去救乱党，怎么都说不过去吧？两位大人就这么互相别起苗头来。”

没有沈敦和配合，冯煦调不动红会资源；没有冯煦的朝廷背书，沈敦和也不敢轻易赶往武昌救援。怪不得武昌战乱爆发那么久，一贯积极的红会却迟迟不见动静。

想到这里，孙希稍稍松了一口气。冯煦原来不是拿红会账目来兴师问罪，那自己的愧疚感总算减轻了一点。

“哎，你刚才说要坦白的错事是什么？可以先跟我说说。”曹主任好奇地凑近问道。

“呃，没啦，没啦，都是些小事……不提也罢。”孙希原本被峨利生医生激起的激情，在曹主任一张油光光的宽脸照耀下，几乎损失殆尽。

“你可不要给医院添麻烦。你们不晓得事理，大清国运正旺，又有袁督公这样擎天保驾的忠臣，几天就能把叛匪给剿灭了。”曹主任不放心地絮叨着。

“知道，知道。”

孙希嗯嗯答应着，朝着楼下走去。楼梯下到一半，身后会议室的门“砰”一声被推开，冯煦怒气冲冲地走出来，沈敦和在后头不急不慢地跟出。看两人神情，显然是后者占优。

冯煦手持拐杖往楼梯下走，孙希赶紧侧着身子站在一旁，让出一条路来。冯煦不动声色，径直下楼，只是两人身体交错时，那拐杖有意无意地敲了孙希小腿一下。

孙希心下明白，面上却不敢有所表示，只得垂下头来静立原地。后面的沈敦和快走几步，伸手搀住冯煦，生怕他摔下楼梯去。冯煦冷哼一声，胳膊一甩，似乎不愿领这个情，顾自快走几步。

这一块心病去掉，孙希稍稍恢复了状态，下午一口气做了三台小手术，直到五点方才罢手。门房送走最后一位病人之后，他斜靠在大门口的廊柱上，从口袋里摸出一支香烟。

他一方面庆幸自己中午没有冲过去坦白，避免了枉做小人的尴尬；另一方面，也遗憾自己错过了坦白的最好时机。接下来何去何从，心下有些茫然。按道理他已完成了冯煦交予的任务，可以随时离开医院，可就这么突然离开，又有些舍不得。

孙希正在吞云吐雾，耳畔忽然传来一连串驴铃的响动。他眼睛一眯，知道是方三响驾着驴车回来了。今天是发薪日，这个吝啬鬼拿了钱肯定是第一时间去静安寺送香火了，对此他早已见怪不怪。

这一次驴铃声没有远去，反而越来越近。等到孙希吹开眼前的烟雾，方三响已经径直把驴车顶到了大门前。

“快上车！”方三响的声音很是焦虑。孙希眉头微皱：“发生什么事了？”方三响道：“我们去找英子，路上细说！”孙希见他说得紧急，连忙蹍灭烟头，把医生袍脱下挂在旁边，迅速跳上驴车。

方三响扔给孙希一张报纸，然后挥动鞭子，催动驴车前行。

姚家宅邸在华格臬路上，从总医院过去约莫有六里路。好在沿途都是平整大路，驴车跑得飞快。孙希坐在车篷里，晃晃悠悠展报一看，惊得连呼吸都紊乱了。

这是一份今日出版的《民立报》，头版刊出一篇文章，署名作者赫然是张竹君。

在是文中，张竹君义正词严地质问道：武昌战事正炽，双方死伤枕藉，一贯标榜“博爱救兵”的红会为何按兵不动？该会每年吸纳善款巨万，如今却作壁上观，莫非是因为沈敦和会董忙着涂改账册，顾不得创会之初衷吗？如今善款其余几何？征信录何在？尤其红会医院账目，尚有土木、设备两个科目不清，涉款四十万两，难道不该有个交代？

她夹枪带棍，把沈敦和痛骂了一通之后，复又宣称，沈公无法取信于国人，她决定另外创办赤十字会，秉持公义与慈善前往武昌救援云云。张竹君还特别提到：“本人道主义，救护因战受伤之人，不论何方面人，视同一体。”——这近乎是在打沈敦和的脸了。

在这篇文章的末尾，还开列了一连串赤十字会董事的名单：伍廷芳、宋耀如、虞洽卿、李平书、王一亭、沈缦云……随便哪一个都是上海滩响当当的闻人、巨商。

孙希读完新闻，脑子“嗡”的一声，张校长这算是……跟沈会董正式开战了？

怪不得方三响会这么着急。他在上海鼠疫流行时被张竹君救过，与她关系匪浅，而英子更是她的学生。沈、张二人正式开战，他们俩夹在中间，最是尴尬不过。这次去姚家花园相聚，大概是想商量一下对策。

孙希实在想不通，张竹君怎么对红会账目知道得那么详细？难道说……不可能，自己抄出红会账簿之后，只寄给了京城的冯煦。冯煦是清廷大员，张竹君倾向革命，两人立场大相径庭。冯煦再糊涂，也不至于给乱党提供弹药。

沈会董也真是流年不利。

孙希把报纸搁回到膝盖上，胃里一阵难受，忍不住扶着篷边干呕起来。方三响回过头，问他是不是晕车了。孙希苦笑着摆摆手，只搪塞说中午手术没顾上吃饭。

不知是否受武昌乱局的影响，这一路上无论华界还是租界，巡捕与卫兵比平时都要密集。有一位医生曾将上海比喻为大清帝国的脸色。这个老大帝国身体一旦有什么不妥，上海必现表征。

沿街高高低低的房屋内外，电气路灯与煤气灯火交相辉映。这一片明暗起伏，非但不能刺破浓黑的夜，反倒增添了几许迷乱光晕。这样的夜景，让人油然生出一种不安，仿佛行在一条无从捉摸的雾路之上。

好在这一趟难挨的旅程很快到了终点，驴车走到华格臬路以后，陶管家已恭候多时，带着他们从一处侧门进入姚家花园。

这是一栋维多利亚风格的白色小洋楼，周围的园林布局却是苏州的细腻风格，远远一个穿碎花裙的九岁小女孩坐在轮椅里，在步道尽头笑嘻嘻地等候着。

从那两条畸形的小腿来看，应该是流落蚌埠的那个邢大丫头吧？她被英子接回上海之后，交给了花匠抚养。看来这一年她过得不错，气色红润了许多。

邢大丫头一见他们靠近，即拨转轮椅，引着两人进了一楼的客厅。出乎意料的是，厅里除了英子坐在沙发上，还有一个瘦削的中年男子，眉眼与英子酷似。不用说，自然是沪上大亨姚永庚本人。

难道召集他们来的不是英子，而是她爹？

两人对视一眼，都有些紧张。姚永庚常年在外，难得回家一趟，与他们两个人是第一次见。

方三响和孙希赶紧上前施晚辈礼，然后一起看向姚英子。她穿了件月白色斜襟小袄，右臂搭在沙发扶手上。过去一年里，她在学校里潜心研习妇产两科，气质越发隽永，眉宇间洗练出一股勃勃锐气，俨然又是一个小张竹君。

大概是有父亲在场，姚英子表现得像个大家闺秀，只是淡淡地吩咐仆人端来两杯热茶。姚永庚伸手示意二人坐下：“两位都是小女的好朋友，我便不多客套了。张校长在《民立报》上的声明，你们可读了？”

两人同时点头。姚永庚拿起一支烟斗，边往里塞烟丝边道：“我与沈仲礼是世交，还是红会名誉董事，而张校长是小女的恩师。出了这种事情，我姚家的立场实在有些尴尬，两位应该也是明白的。”

孙希赶紧点了一下头，还捅了方三响一下，后者不明就里，把背挺得笔直。姚英子忍不住埋怨道：“爹，他们俩是医生，不是你们商界人士，不要这么试探着讲话。还有，不要在家里抽烟。”

姚永庚悻悻地把烟斗搁下，冲两人无奈道：“我一年多少烟草生意，回到家里，反而不能抽了，真是没道理。”

原本凝重的气氛，多少变得轻松了点。姚永庚手里没了烟斗，只好端起茶杯：“沈仲礼和张竹君，这两个人虽说八字不合，可都是急公好义的正人君子。说沈会董贪污善款，我不信；可要说张校长凭空诬蔑，我也不信。”

两人互看了一眼，都觉得姚永庚的话有点矛盾。姚永庚笑了笑：“两个正人君子，却各执一词，这说明什么——”说到这里，他把茶杯重重往茶几上一搁，“说明必有小人挑拨离间！”

孙希的心脏差点停跳半拍。姚永庚的下一句，更让他一口气没缓过来，脸色都青了。

“这个小人，我以为就在红会里面！”

方三响疑道：“是谁？”姚永庚摇摇头：“我不知道，但这人一定是沈会董身边亲近的人，他窃取账册，涂抹窜改，然后去张校长面前搬弄是非，这才引得两人生了龃龉。一定是这样。”

他一边说着，一边严厉地扫视对面这两个小年轻。方三响眉头紧锁，捏紧了拳头沉思，孙希却缩了一下脖子。姚英子嗔道：“爹，你怎么又犯老毛病啦？他们俩不是你的下属，别跟训话似的。”

姚永庚听到女儿责难，这才目光转柔：“是老夫失礼了。其实今天叫两位来，是有一桩不情之请，希望你们把这个小人揪出来。”

两人身子俱是一震。姚永庚道：“你们两位与小女是生死之交，人品最是信得过，又是红会总医院的成员。我想来想去，也只有拜托你们去调查最为稳妥。”

方三响举起手，想要发言。姚永庚道：“我知道你们想问什么。本来呢，让英子去问张校长最为便当。可张校长为人刚强，行事略有偏激。我担心英子弄巧成拙，反而误会更深。若能先在红会里揪住这个小人，再做解释，两人才好冰释前嫌。”

孙希也想开口，谁知姚永庚又道：“放心好了，你们查到以后，只需把名字告诉我，别的什么都不必做。”

“这件事沈会董知道吗？”孙希总算抢到一个发问的机会。

姚永庚露出一副恨铁不成钢的表情：“我提醒过他，可仲礼兄太过敦厚，总说红会里不会有这样的人。他是菩萨心肠，这个恶人便让我这个名誉会董来做。”

话都说到这份上了，方三响与孙希只得应承下来。姚永庚从包里拿出两支万宝龙的钢笔，还有两瓶墨汁，算作见面礼。

“这是特制的铁胆墨汁，写起字来不容易褪色，我们商行专用。你们做医生的，应该也需要。”

两人收了礼物，姚永庚略做寒暄，便离席办事去了。一看父亲走了，姚英子立刻收起贤良淑德的做派，跳下沙发：“喝茶太闷了，我给你们弄点南洋的奶油咖啡！翠香，跟我去后厨做帮手。”

这会儿两人才知道，邢大丫头如今有了个大名，英子给起的，叫作邢翠香。名字俗气，可他们都知道为什么。

她们俩离开以后，方三响百无聊赖，一侧头发现孙希正盯着厅角的留声机发呆，顿觉蹊跷。平时每次聚会，只要有西洋玩意儿出现，这个假洋鬼子总会吹嘘他当年在伦敦如何如何。这一次他居然闷不吭声，可实在太离奇了。

很快姚英子冲好了咖啡，亲手端到两人面前。

“你最近忙什么呢？”方三响接过咖啡，随口问道。

“还不是妇科和产科那些东西。”姚英子叹道，“我这一次扎下心来学才知道，女子一生要经历这么多风险，苦，实在是苦。我一个人能做到的事情，实在有限。”

“你已经做得很好了。”孙希心不在焉地宽慰。

“一个人好也没用啊，能救得了多少人？我去过崇明、启东、宝山等地考察，简直吓死人。那里稳婆的卫生意识不比皖北强多少，一年不知多少产妇死在她们手里。我在想，如果能让这些稳婆也接受一下培训，是不是能救更多人。”

孙希啜了一口咖啡，不以为然：“你也知道培养一个医生得多久。那些稳婆大字都不认识几个，指望她们？”方三响却一脸认真道：“也未必没效果。我读过杭州一个传教士的论文，他别的不教，只让当地村民饭前便后洗手，结果当地闹痢疾的概率大幅降低。”

“那是因为原来的基础太差了，所以稍一提点就觉得效果斐然。”孙希道。

“馍总要一口一口地吃。”

姚英子大为得意：“还是蒲公英会讲话。孙希，你这么喜欢泼冷水，那不要喝我的香浓咖啡呀。”孙希连忙赔笑道：“我哪有这意思，只是担心你一个人做太累。这个工作量，非得办几个学校才能忙过来。”

“这有何不可？”姚英子眼睛一亮，“就弄个学校嘛，把稳婆们集中简单培训一下，也不用太长时间。”

“这么利国利民的事，你应该去跟张校长说说，这才是她该做的事情。”孙希不无感慨。

姚英子双手握着自己的杯子，突然陷入颓然：“唉，可我好久都没见到她了，她连在学校的课都是别人代上。直到今天报纸出来，我才知道她竟然搞出个赤十字会跟沈伯伯打对台。”

孙希道：“我记得日本那边就是把红十字会称为赤十字会，张校长这是存心气沈会董呢。”

姚英子轻叹一声，没再说什么。咖啡杯口热气蒸腾，蒸得她的圆脸浮起一片歉疚的红润。两人都明白，英子此时内心有多痛苦，一边是故交长辈，一边是授业恩师，实在难以自处。

方三响见不得她这样委屈，一拍桌子，愤愤道：“这都是那个小人作祟！要让我逮到，先给他屁股扎三针！”孙希眼皮一抖，方三响的注射水平在院里颇有名气，一下能把胳膊扎穿，外号“断魂枪”。他勉强笑道：“也不好这么快下结论，也许另有苦衷呢？”方三响一瞪眼：“这种小人，还能有什么苦衷？”

“哎，我是说也许，maybe, or maybe not。”

姚英子敏锐地歪了一下头：“孙希，你是不是知道什么？”孙希“嗯”了一下：“你干吗这么说？”姚英子道：“你的脾气我还不知道？一遇到尴尬或心虚的场合，就会换了英文来掩饰。”

孙希举起杯子哈哈一笑：“不是我心虚，是你这咖啡有问题吧？才喝了一口，就让人心跳过速。”气得姚英子喝令翠香把他的咖啡杯收走。

几个人又闲聊了一阵，眼看时辰不早，两人起身先行告辞。姚英子送到庭院门口，细细叮嘱道：“我爹也是瞎出主意，怎么叫医生做起包探来了？你们不要为难，随便敷衍一下就好啦。”

两人离开姚家花园之后，方三响正要去牵驴车，孙希拍了拍他肩膀：“你自己先回去吧，我溜达溜达。”

“这么晚了，你要去哪儿？”方三响有些诧异。

孙希随口胡说道：“内有小人作祟，外面时局不靖，我回去也睡不着，不如散散心，好好琢磨一下最近的局势。”方三响信以为真，肃然道：“那我陪你。”

孙希脸色一变，赶紧道：“唔用啦，你一天又做医生又打杂工，早点回去歇着。”方三响道：“我回去也睡不着，正好聊聊。最近武昌这乱局，我有些见解也只能跟你说说。”

他轻轻挥动小驴鞭，下巴不自觉地绷成一个方角。孙希知道方三响自从鼠疫事件之后，思想似乎变得有些激进，可他此时哪里还有心思听，勉强笑道：“哎呀哎呀，武昌能有什么大事？报纸上一阵热闹就过去了，反正波及不到上海。”

“你没看农先生的专栏吗？”

“他日日长篇大论，你说的是哪一篇？”

“就是前两天发的。武昌之所以起了兵乱，是因为朝廷调湖北新军入川去镇压保路运动；之所以闹保路运动，是因为朝廷把川汉铁路筑路权卖给四国银行团；朝廷之所以如此发卖，是因为需要钱来搞皇族内阁。”

“所以……？”

“你做医生的，还不明白？这些乱象是症状，说明这个肌体、这个国家出了大问题。”

“你说得没错呀。人体生病，我们须请专业医师来诊治；国家生病，自然也是专业的政治家、官僚家来解决。我们只要安守本分就好。”

“你这话怎么像是屎窟曹说的，不是真正国民的精神！”

孙希见方三响又要开始嚷嚷，赶紧拽住他胳膊，压低嗓门道：“老方老方，我是急着去约一个姑娘见面，你非要跟我去做大蜡烛吗？”

“……是谁呀？”方三响居然还追问。

孙希不满地一推他肩膀：“喂，你每次发了薪水就跑去静安寺，我也没问你去干吗。你也尊重一下我的隐私好吗？”话说到这份上，方三响纵然满腹大道理，遇到这种事也不好坚持，只好悻悻离开。

好不容易哄走了方三响，孙希敛起轻浮的笑容，面色转肃。他朝南走出去几百米，这才拦住一辆黄包车，折头径直前往七浦路的沿河小院。去年孙希就在这里得了冯煦交托的任务。冯煦既然又来了上海，也许还住在同一个地址。

去年今日此门之中，再来心境大不同。尤其见过姚氏父女之后，孙希的心理压力变得前所未有地大，迫切需要去问个明白。

他上前叩门，过了好久门房才打开，还是去年那位。他还认得孙希：“老爷连夜赶回京城了，他知道你迟早要来，让我把这个交给你。”然后递过来一个厚厚的信封。

孙希闻言愕然。怎么冯公走得这么快？是沈会董终于让了步，还是京城出了什么不可测的变化？

伴着无数纷乱思绪，他站在门口拆开信封。里面是一封中英文的双语荐信，被推荐人是Sun Hsi，落款是冯煦的花押。附信还有一张汇丰银行的无记名汇票，数额为两百英镑。

一年前冯煦承诺孙希，只要窃得账册，便保他出国继续深造。冯公这一封空白的荐信，表明孙希的任务已经完成。

附在信后的，还有一条寸许小幅，上头龙飞凤舞地写着一副对联：“来日大难，对此茫茫百端集；英灵不昧，鉴兹蹇蹇匪躬愚。”

孙希不懂书法，国学也差，这副对子看得似懂非懂，捏着信纸不由得陷入茫然。

凭着那封荐信，他可以回到魂牵梦萦的伦敦。那两百英镑足够支付上海到伦敦的路费，还够一年生活之需。但同时，这也意味着他必须离开红会总医院。

这并非一个艰难的抉择。孙希当初是被迫加入总医院，如今可以抽身离开，继续去追寻自己的梦想，怎么想都是一桩美事。可不知为何，他一点都高兴不起来，感觉一团无形的脓肿蔓延到了整个肺部，填塞每一个肺泡，阻断每一级气管，令他艰于呼吸，形同溺水一般痛苦。

这不是我一直以来想要的吗？我应该开心才对呀！孙希越是这样想，溺水感就越强烈。他茫然地走到苏州河畔，张开大嘴，试图吸入更多的氧气，却不防被一股腐烂的味道冲入嗓子。

远远地，一大块黑乎乎的物体被混浊的河水推动着，在孙希的眼前漂过。夜里光线太差，那也许是一头遭了瘟的猪，也许是一头病死的牛，甚至是一个溺水的人攀着几根树枝也说不定。它的表面微微蠕动着，那是落着许多苍蝇，边缘的水面泛着一圈油腻的夜光。

苏州河沿途的居民们，经常在夜里把垃圾抛入河中，它们在冲刷中结合、分散，黏结成各种古怪的形状，像一条条巨大的黏稠鼻涕，顺流直入黄浦江。这番污秽景象，活像是发生“Great Stink（大恶臭）”的泰晤士河。孙希陡然想起来了，当初他接下冯煦的委托，也是这样一个夜晚。

在那一晚，他也涌现出了同样的感慨。这世上，竟有比人体结构更复杂的东西。

眼前一条吊着煤油灯的小船漂过来。这种小蚱蜢船往来于上海与苏州之间，运货、载客两不耽误，随停随走。孙希一点也不想回医院，便喊船家靠过来。艄公问先生去哪里。孙希只说随意，然后斜靠在船尾点起一支烟来。

艄公大概见惯了这样的冒失鬼，也不多问，顾自划了起来。小船犹犹豫豫地在水面上转了几圈，时而东折，时而西返，两缕涟漪在黑暗中交错飘忽。

就在孙希不知漂向何处之时，方三响已经返回了医院。他停好驴车，正准备回宿舍去休息，却见到杜阿毛从廊下笑嘻嘻钻出来。

自从鼠疫事件之后，方三响和青帮的关系越发紧密。刘福彪多次暗示他来烧香，允诺代师收徒，平辈排字。方三响对此毫无兴趣，不过看在陈其美的面子上，去闸北出诊的次数多了起来。

“拜托方医生你一件事，我们最近要搞一批药品。”杜阿毛压低声音，递过一张清单来。

方三响借着廊下电气灯光扫了一眼，瞳孔不由得一缩。清单上写着不少西药名称，里面居然连肾素都有。

“你们这是……要去抢谁的地盘？”方三响抬起头问。

肾素是最近流行于欧洲的新发明物，能让人升压升心率，配合奴佛卡因可以延长麻醉效果，不过很多人都拿这东西当兴奋剂用。青帮突然要这些药品，怕不是要有一场大规模械斗。

“是刘老大要的嘛，我哪懂这个，只是跑跑腿。”杜阿毛却不直接回答。

无论华洋药商，要进口这张清单里的药物，都要受到租界卫生处的严厉管控。只有红会总医院是慈善团体，可以直接从香港宝成药厂订购，海关有免检通道。

方三响连连摇头：“这不成，这不成。红会是中立机构，怎么能跟青帮一起做走私药品的勾当？”杜阿毛显然早预料到他的反应，嘻嘻一笑：“其实呢，这不是刘老大的意思，是陈先生拜托的。”

陈其美？方三响的态度立刻变了。

陈要见的血，肯定不是黑帮斗殴那么简单。联想到眼下时局，方三响心里隐隐有了一个猜想，一个让他无法拒绝的猜想。

“可是，进药都归曹主任管，我只是个实习医师。”方三响为难。

杜阿毛喜道：“其实这些药品，就在外洋一艘挂洋旗的火轮上。方医生，你只要陪着货去海关走一遭便好。”方三响这才明白，陈其美想借用的，只是他红会总医院医师的身份。有他陪同，这批货便能从海关的免检通道运进去。

毫无疑问，这件事严重违反了医院条例，也违反了工部局的规定，更触犯了《大清律》，但方三响仍是毫不犹豫地答应下来。

杜阿毛与其商定好细节，便悄悄离开了。方三响返回宿舍，直接上床睡了。平时他脑袋一沾枕头，立刻就能睡着，这一次却辗转反侧，无法安眠。连方三响自己都没觉察，他此时的脉搏与心跳不受控制地变快，浑如一年前在派克路躲避巡捕时的兴奋。

到了次日，方三响早早去院务室请假。曹主任批得不太爽快，因为孙希居然缺勤。方三响只当那小子与女朋友幽会未归，心中一笑，也不说破，径直离了医院，直奔外滩码头。

杜阿毛早等在那里，引他登上一条单桅小船，扬帆朝着长江口开去。今天有稀薄的阴云蒙住天空，透下的阳光失却了锐气，在水面漫射成一片片起伏的碎光，教人有些昏昏欲睡。

三个小时之后，远远可以望见一艘悬挂着比利时国旗的火轮船，正在洋面垂锚静候。方三响登上船只，发现货舱里满满囤着几十吨货物，都是沪上各大医院与药局订购的药品。

隐藏一片树叶最好的办法，就是藏在树林里。这么一大批药品一起清关，浑水摸鱼方便多了。青帮……不，同盟会的能量果然不小。

陈其美本人没有露面，他现在还是清廷的通缉要犯。不过船上有几个押运的同盟会会员，年纪都不大，皮肤黝黑，态度礼貌而冷淡。方三响暗自猜测，他们大概是南洋华侨出身。这年头，越是在国外的人反而越爱国。

接上人之后，轮船鸣了一声汽笛，却迟迟没有收锚开动。方三响问过之后才晓得，原来黄浦江的航道一直淤塞严重，这种远洋海轮须等到午后一点涨潮，才能通航入港。

他看看时间还早，便在甲板上找个阴凉坐下，拿出路上随手买的《江南商务报》。这一读不要紧，惊得他差点没坐稳掉入江中。

它的今日头条，赫然刊出一篇冯煦的到沪访谈。在访谈开头，记者发问说武昌叛乱声势益大，全国瞩目，为何红会却迟迟没有动静。冯煦只字不提京沪之争，表示红会最近正在清理账册，“一俟善款清畅明白，更无疑惑，即刻赴汉救难”云云。

以方三响的粗疏，仍能读出访谈里那一股浓浓的皮里阳秋味道：为什么红会迟迟不去武昌救援？因为善款还不“清畅明白”。为什么善款不“明白”？因为我们在清理账册时发现有问题。再往深了想，账册是谁管的？自然是沈敦和、施则敬等一干沪会骨干。

要知道，《江南商务报》乃是江南商务沪局所办的官报，在上海华商圈里颇具影响力。而红会的主要进项即来自沪上华商捐输。冯煦这一手釜底抽薪，等于切断了沪会的粮道。总算他话里留了三分余地，只等着沈敦和自请归降。

方三响喟叹一声。昨天张竹君公开叫板，今日冯煦又来逼宫，若不是这两人政治立场相左，方三响简直疑心他俩是不是提前商量好的。

无论如何，沈会董这一次可是被逼到墙角了。不派救援队去武昌，沪上舆论汹汹，红会盛名可能毁于一旦；派救援队去武昌，京城一定趁机收权——无论怎么做，都是死路。

方三响自十几岁以后，一直待在红会，耳濡目染都是沈敦和的教导。沈会长可以说是他心中除了魏伯诗德之外最敬重的长辈。眼看风云变幻如斯，方三响暗暗在心里打定主意，等这批药品送到革命党手里，便去向陈其美讨个人情，请张校长缓缓手。

他正琢磨着如何说项，忽然耳畔又一声汽笛声响，前方快到外滩码头了。方三响忧心忡忡地折起报纸，与几个同盟会会员一起做通关前的准备。

半个小时之后，这艘大船稳稳地停在了卸货泊位。沉重的舱门被缓缓拽开之后，半裸着身体的苦力们鱼贯而入，把货箱一个个扛出船舱，运过栈桥。而海关官员就站在栈桥旁边，与货主一同清点。

方三响不擅扯谎，不过他的身份不是假的，讲起清单上的药品名称时更是一口流利德文。于是海关一点疑心也没起，很快就把这批药品清关了。

几个人心中暗暗松了一口气，正要离开，海关官员用铅笔头敲了敲表夹，用疑惑的口气问道：“咦，你们红会订的药品有两批呀，干吗不一并报关？”

方三响一怔：“两批？”

“对呀，两批。”海关官员的语气很肯定。

方三响旋即想起来，这条船本来就是走沪港线的，应该也有一批真正红会订购的药品，李逵和李鬼居然是同舱而至。凄厉的警报声，陡然在方三响的脑海中响起。

不好，既然有红会订购的药品，那意味着……红会总医院的人随时也可能来码头提货！万一撞见可就露馅了。

俗话说，好的不灵坏的灵。方三响只是动动念头，视野里便突然跳出一个熟悉的身影。这身影正试图绕开一队散发着汗臭的扛包苦力，榔槺的身材颇为狼狈——不是曹主任是谁？

方三响一瞬间觉得口干舌燥，心跳加速，吓得根本说不出来话。杜阿毛见势不妙，急忙把他推去一旁，笑着对海关官员解释说：“红会下辖的医院可多咧，除了总医院，还有天通庵镇的中国公立医院、天津路的时疫医院、十六铺马路的南市医院等。各家都是自行订购，各报各的。”

他一口气报出好几家医院，海关官员无奈地耸耸肩，签字之后径直走了。方三响一刻也不敢多待，跟杜阿毛打过招呼，匆匆从另外一个方向离开码头。

今天他出门大概是没看皇历，才走出去没几步，迎头便被另外一位熟人撞见。

“史蒂文森？”

方三响躲闪不及，只得在那一对牛眼的注视下，硬着头皮走过去。

史蒂文森看着方三响，唇边微微勾起一条弧度。他去年追查陈其美功亏一篑，一直对此耿耿于怀。苏格兰人独有的倔强，让史蒂文森对青帮保持着高度关注。这一次，他接到一个三光码子的消息，说青帮似乎在码头上有一批违禁货物，便立刻赶来查探，没想到会再次见到这个狡猾的中国医生。

上一次让你逃掉了，这一次可不会那么幸运了。史蒂文森想。

“方医生，你不去看诊，跑来码头做什么？”史蒂文森眯起眼睛问。方三响反问道：“法律没规定不许来吧？”

这种无意义的嘴硬，在史蒂文森听来无异于自招。他扫了眼同样陷入惊恐的杜阿毛，又看看他们身后那堆印着红十字标识的货箱，突然脸色一板：“现在巡捕房怀疑你们走私违禁物品，需要开箱清验。”

方三响和杜阿毛霎时不知所措，史蒂文森知道自己咬到大鱼了。他得意扬扬地拨开两人，在那堆货箱里随便选了一箱，从腰间抽出警棍敲了敲：“打开！”

杜阿毛跳起来喊道：“这是红会订购的慈善免检货物！你无权检查！”史蒂文森咧开嘴笑了：“红会利用免检通道走私军火，这可真是个天大的丑闻。”

“军火？”

杜阿毛与方三响同时一怔。两个安南人趁机拿起撬棍上前，粗暴地撬开箱盖。可出乎史蒂文森意料的是，木箱里填满了白花花的棉花，棉花之间码着一个个方盒，每个方盒都是两英尺宽、三英尺高，合口处是一圈灰白色的锡封。

史蒂文森有些发愣，他本以为青帮和去年一样，是从外洋偷运军火来租界。可这些方盒的尺寸，哪怕是拆散的枪械零件也放不进去。

“也许装的是炸弹。”

史蒂文森黑着脸下令继续拆。安南人扯开锡封，打开方盒，结果发现里面是一排排固定在纸板上的深棕色小玻璃瓶。史蒂文森不甘心地捏起一个小瓶子，来回观察，瓶外的德文标签上写着“肾素”和“施托尔茨”两个单词。

他不知肾素是什么东西，也没听过化学家施托尔茨的大名，但无论如何这也不可能是军火。

史蒂文森有些悻悻地放下小瓶子，又撬开另外一个木箱，还是一无所获。他咬了咬腮帮子，仍不肯放弃：“这些也许是违禁药品，必须等卫生处的人过来查验。”

“你刚才还说是走私军火呢，到底是不是，讲讲清楚哇！”杜阿毛嚷起来。史蒂文森的大鼻头微微有些发红，他挥动警棍，恶狠狠地嚷道：“巡捕房有权扣押一切可疑物资。你们青帮经手的，就要彻查！”

“外滩码头上哪条船卸货，不是青帮弟子经手？你有本事，全去给查封了呀！”杜阿毛跳起脚来大叫。史蒂文森有心把这个小瘪三一棍砸倒，可他发现周围一些脚夫纷纷围了过来，个个袖子都卷着。

史蒂文森倒不怕青帮，可最近中国时局有点乱，工部局反复强调一定要维持租界平稳。倘若外滩这里惹起骚乱又没个正当理由，只怕巡捕房那边也不好交代。可羞刀难入鞘，史蒂文森总不能在这些中国人面前示弱。于是他把视线移向方三响：

“这真是你们红会订购的药品？”

方三响不擅扯谎，被这么明确地逼问一句，神情显出些许不自然。史蒂文森双眼锐光一闪，立刻觉察有异。他正欲穷追猛打，却不防旁边有人打断了节奏。

“这位长官，听说您找我？”

史蒂文森侧头一看，一个礼帽胖子讨好地站在旁边，两只眼睛笑得像只正午的橘猫。不待他发问，这胖子主动递来名片：“鄙人曹渡，忝为红会总医院院务主任，随时为您效劳。”

方三响气息微微一窒，曹主任怎么跑过来了？他转头一看，旁边还站着刚才那位海关官员。想必是这边的争端惊动了海关，正好曹主任也在提货，便把他叫来处理“红会”事务。

史蒂文森气势汹汹地问道：“你们红会是不是订了一批药品，今天来提货？”曹主任知道他是巡捕房探长，搓着手赔笑道：“正是，正是。”史蒂文森冷哼一声，又问道：“你们这些药品入关，可有合法凭据？”曹主任道：“都有，都有。”他是个精细人，专门有一个牛皮包放各种手续文件，当即一张张拿出来给史蒂文森看。

其实这两人说的，根本是两批药品。哪知道错卯对上榫头，居然聊得有来有往，都没觉出不对劲。只苦了方三响和杜阿毛两个人，站在一旁心惊胆战，唯恐哪句不对泄了底。

史蒂文森在手续文件上挑不出毛病，一瞪方三响：“他也是你们红会的医生？”曹主任连连作揖：“只是个不成器的内科实习医生，让您见笑。”反身踮起脚，把方三响的脑袋往下按：“去给探长大人道歉！快！肯定是你做错了什么！”

这边态度一跪到底，史蒂文森反而头疼起来，只觉这个胖子态度油滑，比方三响难对付多了。无奈之下，他又指了指杜阿毛：“你们红会的药品既然是合法进口，为何还要让青帮插手？”

曹主任比画着肥胖的手指，分辩道：“码头脚行一向是青帮打理，不找他们，别人也不敢接呀！您可不知道，这些赤佬手段狠得紧，谁敢抢活，分分钟沉去黄浦江。”

话说到这份上，史蒂文森就算疑窦未消，可也没法盘问了。去年鼠疫之后，红会被工部局视为值得合作的对象，这种无凭无据的指控很难得到上级支持。他悻悻地把警棍收了，圆盔一拉，带着安南人离开码头。

方三响一口气还没松下来，曹主任已劈头盖脸骂起来：“你难道嫌医院薪水少，跑来扛包做苦力？还惹来巡捕房的人！”

方三响早习惯了，一边挨着骂，一边给杜阿毛使了个眼色。杜阿毛心领神会，连忙回身指挥青帮兄弟，把那批药品迅速装车走人。曹主任立刻注意到这个小细节，旋即恍然：“啊哟，你来码头是帮着青帮搞事情！要死了！医院早晚有一天被你拖累！”

他一气骂了五六分钟，直到口干舌燥才闭口，命令方三响去帮忙装车，一来以示惩戒，二来可以省掉一个扛工的工钱。方三响老老实实去搬运货箱，心里却长舒一口气。

这边厢真正红会的货物正在装车，那边厢青帮的马车已满载着药品离开外滩。押车的杜阿毛斜跨在货堆上，哼起了小曲儿。他可没留意，大车一离开码头，便被史蒂文森豢养的三光码子给缀上了。

原来史蒂文森疑心未去，临走前埋伏了一个眼线在大门旁。如果这批货物与青帮有关，那么只要紧盯着杜阿毛，一定会有线索。

马车一路飞驰，很快便来到了南市上海医院，顺着大车道拐进去。那学校规模不大，门口挂着一块白底黑字的牌子“上海女医学校”——这便是女子中西医学院新改的名字。

那尾随而来的三光码子观望片刻，立刻回报给史蒂文森。史蒂文森一听，立刻来了兴致。

去年他在派克路上抓陈其美功亏一篑。事后史蒂文森分析复盘，认为最有嫌疑的人，正是上海女医学校的校长张竹君。这个女人不仅给陈其美提供藏身之处，通风报信，之前还涉嫌包探沃伦之死一事，可见与青帮关系匪浅。

如今这辆装载药品的青帮马车没去红会，却一头扎进上海女医学校，恰好印证了史蒂文森的猜测。不过他并没有立刻行动。要突击搜查租界内的学校，非得拿到总探长的批准不可。

史蒂文森迅速起草了一份报告，亲自送去租界巡捕房。没过多久，总探长把他叫进办公室，脸色不是很好看。

“你知不知道这所学校的校董是李平书？”

史蒂文森点头。

“那你知不知道李平书也是上海自治公所的总董？”

史蒂文森起身争辩道：“我只是申请针对张竹君进行调查，与李董事无涉。仅仅去年一年，这个女人就涉嫌一宗军火走私案、一宗包探失踪案和一宗协助危险分子潜逃案，可见与青帮、与革命党关系匪浅。现在我已找到确凿证据，有十足把握！”

总探长扬了扬手里的报告：“你的证据，就是这一车送进上海女医学校的走私药品？”

“是的。我怀疑这批药品背后，牵扯到更大的阴谋，只要顺藤摸瓜……”

史蒂文森还没说完，总探长从桌子后头扔过一张报纸来：“昨天这个张竹君刚刚宣布成立赤十字会，要去武昌进行慈善救援。她大量购入药品，很正常嘛，我没看出哪里可疑。”

“她说是支援武昌，可谁知道真正用在哪儿？这批药品是用红会名义走私进来的，手续不全，一查一个准。”

史蒂文森不明白总探长为何如此消极，这分明是一桩唾手可得的大案。总探长见他态度激烈，抬抬下巴，示意他坐回去。

“大卫，在上海滩做事，多了解一下政治没坏处。”总探长语重心长地教诲道，“现在各国公使关于武昌的叛乱有一个共识，即军事危机一定会演变成政治危机，而且很可能是全国性的政治危机。基于这个判断，工部局必须严守中立，维持上海安定。”

“政治的事我不懂，但这和抓人有什么关系？”

“张竹君现在搞赤十字会，是为了与官方红十字会对着干。你现在去查她，会让人误解工部局的政治倾向，破坏中立。”

“我去查张竹君，正是为了消弭隐患，更好地维持稳定！”

总探长摇摇头：“如果是走私军火，我会毫不犹豫地批准你行动。可她只是走私了一批药品，这不足以说服工部局。”

“难道走私药品就不违法了吗？法律的公正呢？”

“巡捕房在租界的职责，什么时候是维护法律公正了？”总探长盯着他，唇边浮起一丝嘲讽，顺手端起了咖啡杯，示意送客。

这是他最喜欢的中国习俗，含蓄内敛，不失体面，可以省掉很多口水。

史蒂文森怒气冲冲地离开办公室，甚至连门都忘了带上。他现在肺部蓄积的愤懑，简直可以驱动一台蒸汽机车。两道灼热的气息从鼻孔里呼哧呼哧地喷出来，一对牛眼几乎要从眼眶里挤出来。

当年他从苏格兰场辞职，就是因为无法忍受那些愚蠢政客对查案指手画脚。没想到调到远东之后，旧事居然还会重演。

史蒂文森离开巡捕房，轻车熟路地走过两个路口，钻进弄堂里一间昏暗的羊肉铺子，一屁股坐在条凳上，用生硬的中文大喊：“老板，一斤熟羊杂，面少些，烫一壶黄酒。”老板“哎”了一声，一边拿起菜刀笃笃切起来，一边吩咐小伙计拿起长柄木勺，从一个热气腾腾的杉木桶里舀出乳白色的老汤。

中国的饮食，史蒂文森样样吃不惯，唯独这家藏书羊肉铺的熟羊杂合他胃口。馆子里用的是山羊肉，只用盐调味，炖出来的杂碎味道让他想起家乡的哈吉斯。那是一种伦敦老爷们看不上的美味，需要把羊肺、羊心、羊肝搅碎了放入羊胃，混着洋葱与胡椒煮熟了再切开吃，再配点苏格兰威士忌，简直要上天堂。

可惜这里威士忌很少，只能勉强用黄酒代替。史蒂文森带着怨气大嚼羊杂，一会儿工夫酒壶便见了底。酒精在这个苏格兰人体内同时产生了两种功效。

首先它带来了勇气，史蒂文森喝得浑身发热，突然在铺子里大吼道：“让那些该死的政客们见鬼去吧，哪怕是为了小沃伦，我也一定要追查到底。”它同时还赐予这位探长古老的东方智慧，他从怀里掏出曹渡的名片，一个绝妙的想法在脑海中生出。

总探长虽是头怯懦的蠢驴，但他至少有一句话没说错：在上海滩做事，多了解一下政治没坏处。

孙希整了整衣领，深深吸了一口气，举步迈进总医院的大门。

那晚他上了蚱蜢船以后，由着船家随意乱漂，一觉醒来，发现小船竟开到了嘉定。他索性下了船，在当地胡乱逛了一阵，无意在吴兴寺里见到个观音灵签的摊。孙希原本对这些不屑一顾，这一次却莫名动了心思。

结果他求到一支中平签，签文有云：“衣冠重整旧家风，道是无穹却有功。扫却当途荆棘刺，三人约议再和同。”孙希看得一头雾水，花了十个角洋请和尚解签。和尚摇头晃脑地回答说：“不用辨疑，自有佳期，若问前程，异路可遇。衣冠重整之象，凡事先难后易也；无穹而有功，仕途自可青云矣！”

孙希顿觉醍醐灌顶。“若问前程，异路可遇”——这异路，不就是指出国吗？“衣冠重整”，不就是脱去马褂换上西装吗？“凡事先难后易”，指的是先在红会总医院过了两年苦日子，“无穹而有功”，自然是以后在伦敦行医大为顺遂。

“衣冠重整旧家风，道是无穹却有功”，原来是这么回事！

听了这两句解签语，孙希心中愁云一扫而空，当即买了一张船票返回上海。既然天意如此，他决心一回去就把辞职提了，回到魂牵梦萦的伦敦，远离这一切纷扰。

他仔细盘算了一下，临行前请三响和英子去番菜馆吃一顿大餐；沈会董两袖清风，可以请德彝老写一幅字送给他，屎窟曹若是不骂人，也可以送一幅；唯独峨利生医生有点棘手，毕竟这位老师一心要培养出一个本土医生，知道这消息不免会失望。不过伦敦距离哥本哈根不远，明年峨利生医生回国以后，师徒俩反而更容易相见。

孙希一边琢磨着，一边走进医院大堂。他突然疑惑地抬起头，嗅了嗅，感觉空气中除了熟悉的石炭酸味道，还多了点别的东西。可他环顾四周，医院里明明和平常一样啊！

忽然走廊尽头闪过一个熟人，居然是农跃鳞。自从皖北事之后，他们跟这位记者算是认识了，只可惜他终日在外头跑，一年多来竟没聚过几次，反倒是在报纸上时常见到他的名字。

农跃鳞一见到孙希便主动过来打招呼，表示他此来是看静脉曲张的老毛病，不是来打探新闻的。孙希与他寒暄几句，农跃鳞突然感叹道：“贵院这时候居然还坐得住，也真是令人钦佩。”

“嗯？怎么了？”孙希觉得他话里有话。

农跃鳞叹道：“你纵然对政治没兴趣，本院的事总要关心一下吧？”

原来这几日先有张竹君檄文挑衅，后有冯煦专访暗讽，直接把红会推上了舆论的风口浪尖，热度仅次于武昌战事。各大报章纷纷追问三个问题：红会医院是否有经济问题？是否会派队前往武昌？救援方针到底是一体救助还是只援官军？

至于各种小道消息，更是四处流传。有说沈已被朝廷罢免，正在调查贪黩之事；有说红会尸位素餐，行将裁撤；有的甚至说沈、施两人已携巨款潜逃国外，留在沪上的乃是替身云云。

尤其到了十月十九日，张竹君的赤十字会在南市上海医院正式成立，到处招兵买马，劝募筹款，使得这股质疑风潮达到巅峰。可身处风暴眼中的沈敦和始终不置一词，这种态度颇为诡异。农跃鳞这才有此感慨。

孙希没料到自己离开上海不过两天，舆情已发酵到了这地步。他心里有鬼，只得敷衍道：“沈会董的人品绝无瑕疵，我们医院同人深为信赖。”

“哎呀，你就不要打这个官腔了。”农跃鳞压低声音，“我可是听说，红会之所以会被质疑有经济问题，正因为沈会董身边出了个内奸，就是他偷抄账册去卖给有心人，才有后面这一大出。”

孙希的心跳，顿时停了一拍。

农跃鳞朝远处瞥了一眼：“呶，都惊动租界巡捕房的人了，正跟你们院务曹主任开会呢。”他见孙希面色变幻不定，拍拍其肩膀道：“我与红会在皖北有善缘，但倘若真有此事，我也只能直笔发论，希望你不要见怪。”

孙希哪里还有心思管这个，跌跌撞撞走到院务办公室门前，正看到史蒂文森扣上圆盔，得意扬扬地从里面出来。曹主任跟在身后脸色铁青，好似吃了半斤砒霜。

曹主任把史蒂文森送走，返回时看到孙希正等在那儿，眉头一皱：“你这两天跑哪儿去了？”孙希勉强抑住惊慌：“我有点私事去了趟嘉定。”曹主任不悦道：“不请假擅自离岗，按规定要扣一个月薪水。”

孙希忙不迭地认错，然后小心翼翼试探：“那位探长跑来咱们医院干吗？”一提这个，曹主任的脸颊一阵颤动：“嗐！搞不好了！院里竟然出了个偷账册的内奸！”

“谁呀？”

“你的好兄弟，方三响！”

“啊？”孙希一霎时如遭雷击，僵在原地。

曹主任气得真不轻：“那天我去码头接药品，正撞见方三响。我本以为他只是私自出诊，骂一顿也就算了。结果史蒂文森探长今天上门，我才晓得，他竟打着红会的旗号帮青帮搞药！我早看这小瘪三不对劲，天天脑袋钻铜钿里，跟一群混混搞七捻三，哪里学得好？”

孙希连忙问：“这和偷账册有什么关系？”

曹主任声音陡然拔高：“人家探长说了，那批药品直接送去上海女医学校，这还不够明白吗？去年闹鼠疫时，方三响就因为帮混混出头被抓去牢房，又是张竹君保他出来的，可见这几拨人早有勾结！”

这些事孙希都知道，被曹主任这么一说却变了味道。

“这次姚董事说内部有奸细，我还不信。史蒂文森探长讲了港口的事，这才真相大白。必是方三响得了授意，谎称加班来我这里偷抄账册。他给张竹君又是送药，又是送账本，真当我是傻瓜！”

误会，完全误会了！

孙希在心里呐喊，声带却似乎被注射了麻醉剂。他实在没想到，曹主任会阴错阳差，把这些不相干的事串到一起。老方冤不冤枉，他最清楚不过，可这该怎么解释呢……曹主任见孙希神色有异，遂严厉警告说“你不要通风报信”，然后把他撵出了办公室。

他失魂落魄地走出总医院，回到隔壁宿舍，一进屋便看到枕头旁边搁着一个信封。里头是一张太古轮船的二等船票，上海至伦敦，十月二十五日出发。

这是孙希返沪之后订的，没想到太古公司效率这么高，短短几个小时便把船票送来了。他捏着票子，不安感愈加强烈。

这是多么美妙的诱惑，只要拿起船票前往码头，便可以去追求梦寐以求的真正人生。中国的一切因果，与自己再无相干，多美好哇。

“衣冠重整旧家风，道是无穹却有功。扫却当途荆棘刺，三人约议再和同。”吴兴寺的签文再度浮现在孙希的脑海，文字盘旋，怎么都摆脱不掉。他把船票揣在口袋里，自己往床上一摔，脸深深地埋进荞麦枕头里，仿佛这样就可以屏蔽所有的烦扰。

可惜这注定是个奢望。

不知过了多久，一阵急切的敲门声传来。孙希起身开门，却是姚英子气急败坏地站在门口。

“孙希你还在睡？！发生什么事你知道吗？”姚英子的声音嘶哑，一张圆脸满是焦虑。孙希不知道该如何反应，只得含糊地支吾两声。

姚英子一拽他胳膊：“我爹和施伯伯都来了，他们把蒲公英扣在会议室里，还叫了道台衙门的苏推官！”“啊？”孙希大惊。若是道台衙门介入，可就不是内部惩戒的问题了，难道医院已经下了决心要报官？

“谁……谁让他做出那样的事！”姚英子快要哭出声来，要说方三响是个贼，她是绝不相信的，可证据全摆在那儿，她心神慌乱，只好来找孙希。

平时巧舌如簧的孙希，此时连宽慰的话都不敢说，只得和姚英子一起朝会议室跑去。会议室门口已站满了看热闹的人，议论纷纷。方三响平时在院里人缘不错，这次居然搞出了这么大的丑闻，所有人意外之余不免有些愤愤。严之榭就一直摇头叹息，说老方平时古板得紧，怎么暗地里会做这么龌龊的事。

姚英子走过去怒道：“严之榭，你不要背地里嚼舌头，三响不是那种人。”严之榭连忙打躬赔笑：“姚小姐，这可不是我说的，是里面几位大人在议论呢。”

他往里一瞟，只见会议室内，施则敬、姚永庚、曹主任及来自道台衙门的苏推官环绕而坐，而史蒂文森也列席旁边，抱臂一脸得意。方三响站在他们面前，双臂垂下，拳头却紧紧握住，脖侧的大动脉隆起如蚯蚓，可见血压之高。

姚永庚见女儿也来到二楼，严厉地瞪了她一眼，示意不得吵闹。施则敬也看了一眼孙希，轻轻摇了一下头。两人一见这架势，心中俱是一沉。这两位态度严厉，只怕凶多吉少。

苏推官掏出怀表看了看：“沈会董赶过来还得一段时间，咱们先开始吧。”曹主任连连点头，苏推官清了清嗓子，戴上眼镜对方三响道：“去年你在劳勃生路，是否因为袒护青帮，殴打防疫官员，被抓去了租界巡捕房？”

“是。”

“你被姚会董保释出来之后，很快又被史蒂文森探长在法租界提审，罪名是涉及乱党偷运军火、杀害英探，可有此事？”

方三响回答：“是的，但很快他就把我放走了。”

“不是无罪开释，是有人作保。”史蒂文森补充了一句。

苏推官冲史蒂文森谄媚一笑，示意听到，又转向方三响：“保你的人，是不是张竹君？”

“是。”

苏推官点点头，在纸上记下一笔：“昨天你是不是用红会名义，去帮刘福彪走私一批药品入境？”方三响犹豫了一下，点了点头。这个坦白引得围观的人一阵骚动。曹主任见他亲口承认，气得火冒三丈，破口大骂起来。

苏推官拍拍桌子，让周围安静，又道：“根据史蒂文森探长的证词，这批药品后来被运进上海女医学校，可有此事？”

方三响摇头：“我在码头办完事，直接跟曹主任回医院了，药品运去哪里并不知道。”苏推官低头做着记录，曹主任一拍桌子冷笑：“你药都帮她运了，会不知道她拿去做什么勾当？是不是拿去给乱党啦？”

方三响对这批药品的用途有猜测，可若现场讲出来，陈其美的大事只怕要暴露。于是他紧抿嘴唇，一言不发。可在旁人看来，这便是做贼心虚了。

苏推官继续问道：“那么你窃取红会医院账册给张竹君，用于诽谤红会名誉，也是确有其事喽？”方三响眉头一皱，大声道：“走私药物我承认，可我没偷过什么账册！”

莫说台上几位，就是外面围观的人也忍不了了。事到如今，岂不是秃子头上的跳蚤，还有什么可狡辩的？不知是谁开的头，在人群里掀起一阵怒骂，铺天盖地砸在方三响头上。

史蒂文森坐在一旁，得意地捏起小胡子来。巡捕房管得着他，可管不着苏松太道衙门。他把这事捅到华界，让官府出手拘捕方三响，再顺藤摸瓜，细细询问张竹君的勾当——这也算是“以华制华”的一个小小应用。

苏推官再一次拍了下桌子，一推眼镜：“方三响，我可要提醒你，红会医院乃是大清红十字会下辖，属于朝廷衙署。你作为该院医员，罪加一等——若证实了勾结乱党，可是要杀头的。”

是言一出，姚英子脑袋“嗡”的一声，感觉周边的氧气被瞬间抽空。她慌得六神无主，下意识地去抓孙希胳膊：“怎么办？你快想想办法呀！”可她手指一拢，发现抓空了。旁边空无一人，孙希竟不知何时不见了。

就在同时，前方传来嘈杂声与尖叫声。原来方三响压不住火气，揪住那苏推官的衣襟要打，却被史蒂文森眼疾手快拦住，顺势上了副手铐。

姚英子慌乱之中，又抓住了严之榭：“孙希呢？他在哪里？”严之榭猛然被她握住手，脸色腾地变红，结结巴巴说看见他刚刚离开，也没说去哪儿。

“啊？”姚英子呆住了，一瞬间感觉失去了全部的重心。

此时的孙希正拎着一个皮箱，逃跑似的走在徐家汇路上。那张贴在胸口的船票如烙铁一样，简直要把皮肤烫煳。

他刚才只是远远望见方三响雄厚的背影，便不敢继续旁听了，担心再多待一秒钟，自己便会因浓烈的歉疚感窒息而死。孙希失魂落魄地逃回宿舍，胡乱拣了几件衣物，决心早点去码头登船，将上海的一切抛诸脑后。

在路上，孙希甚至还自欺欺人地盘算起来：“等到了伦敦，我得写一封信回国说出所有的真相，老方顶多吃一个月苦头罢了。没关系，等我到伦敦交完学费和房租，剩下多少钱，我全汇回来给他做补偿。”

正想间，忽然耳畔响起雄浑的钟声，孙希抬头一看，原来是静安寺里的晚钟响起。

这座寺庙就在徐家汇路北端，号称千年古刹，不过眼下的建筑是光绪七年（一八八一年）才重修完成的。寺前有一条英国人修的有轨电车道，可以直达外滩。孙希查了一下时刻表，下一班电车还有半个小时才来。他突然冒出一个古怪的念头：要不……我再去静安寺里求一个签？看看我抛下老方对不对。

说来讽刺，人越是彷徨，往往越是迷信，他们会天真地寄希望于某种天启降临，将自己的抉择正当化。

此时正值晚课时分，香客有些稀疏。孙希先在大殿拜了拜佛，然后转到殿角求签处，待得小沙弥转身去取签筒的一瞬间，孙希蓦然想起一件悬案：

方三响每逢发薪日，就会去静安寺一趟，却从来不说去干吗。英子猜是给寺里做工，孙希猜是借钱给和尚放印子钱，莫衷一是。不过两人一致认为，就蒲公英那小气劲，肯定不是个会供养三宝的虔诚居士。

想到这里，他鬼使神差地随口问了小沙弥一句，可认识一位叫方三响的施主。小沙弥一听这名字，“哦”了一声，随手一指：“你去问老张吧，他熟。”

顺着手指，孙希看到一个身材佝偻的老头正在殿外扫地，看头发和衣服只是个俗家杂役，一开口是浓浓的关东口音。

孙希自称是方医生的同事，跟他攀谈，才发现原来老张竟也是盖平县沟窝村的村民。老张还一扯裤脚管，露出一道触目惊心的长条疤痕：“你瞅瞅，这就是那天在老青山让枪子儿给打的，不知是毛子还是小鬼子的枪。”

孙希知道那次惨案彻底改变了方三响的命运，原来这个老张也是亲历者。他一阵释然：“方医生每个月来静安寺，原来是找老乡叙旧？”老张咳了一声，说不是不是。孙希看看时间还早，掏出一根烟，又划了根火柴，请他详细说说。老张点起烟卷，贪婪地吸了几口，话匣子立刻打开了：

“这事吧，还得从老青山说起。那年方老村长说带着我们发财，把全村人都拉去老青山，谁承想中了埋伏，村里人几乎都死完了。还是那个叫吴尚德的医生出去报信，叫来红十字会的人，才算把没死的几个救出去。最后拢共也就活了十来个人，还都落下残疾。沟窝村里更惨，只剩下几个老人和小娃娃，好好一个村子，算是彻底完犊子了。”老张抬起袖子，擦了擦眼角。

孙希点点头，这与方三响讲的并无二致。

“我们一群残废抱头痛哭，不知道以后该咋整。这时候三响站出来一拍胸脯，说他爹是村长，临终前叮嘱他得尽方家的本分。这孩子真仁义，他那会儿才是个半大小子，就在营口港的医院里跑前跑后，挣那点钱全给我们治病用了，自己连口粥都舍不得喝。后来打完仗了，那个魏伯诗德的传教士问他是愿意跟着传教还是去学医，三响挑了学医，我们都知道为什么，学医能挣着钱哪。”

孙希的双手猛然捏住了老张的双肩：“你……你是说，他每个月都汇钱到关东？”

老张吓了一跳：“是呀，沟窝村剩下的那点老弱病残，啥营生也干不了，只靠他每个月汇的钱活着。我不伤残最轻嘛，心疼这孩子一个人独扛，便来上海在静安寺找了份杂役，替他每个月跑汇寄。你知道，汇钱是个麻烦事，走官邮还是走民信局，还是托轮船夹带，忒费精力。他每月把钱送到我这儿，我再汇去牛庄，能帮他省点事。”

老张没注意孙希的脸色变化，不住感叹：“你要说我们恨不恨方老村长，肯定恨，好端端一个村子没了。可这些年三响这孩子吃了多少苦，就为替他爹尽本分，也算仁至义尽。再回过头想，方老村长其实也是好心，我们心里头哇，早原谅他们父子了。要怪，都得怪那个叫觉然的秃驴。”

老张最后一句声音稍微大了点，引得路过的和尚一阵侧目。不过孙希根本没在意，他怔在原地，被自己内心的波澜晃得头晕目眩。

原来……原来老方玩命似的打工赚钱，不是因为什么小气，而是因为他要养活整整一个村子的幸存者，要替父亲赎罪。霎时间，一幕幕景象浮现在孙希的脑海里：赶驴套车的方三响、收拾条凳的方三响、在食堂咸菜就米饭的方三响、一枚枚数着角洋的方三响。

一股莫名的战栗从他的脚后跟缓缓升起，顺着脊背向上攀爬。恰在这时，小沙弥走过来，把摇出的签子递给孙希。签文一映入孙希的眼帘，就像一根镁条丢入清水，在瞳孔里爆出两团亮光。

“衣冠重整旧家风，道是无穹却有功。扫却当途荆棘刺，三人约议再和同。”

竟和吴兴寺是同样一支签，可这一次，孙希的视线牢牢地被后面两句吸引。

“扫却当途荆棘刺，三人约议再和同，扫却当途荆棘刺，三人约议再和同。”极轻微的念诵声从孙希的唇间流出，右手紧紧抓住胸口，似乎那里正蕴藏着极大的痛苦。

老张和小沙弥有点惊慌，这人莫不是心疾犯了？可很快惊慌变成了愕然，他们眼睁睁看着那人从胸前口袋里拿出一张硬纸头，随手扯碎，向半空一扬，然后转身跑出了静安寺。

“你给他看什么了？”小沙弥和老张面面相觑。

此时已近傍晚，在总医院的大门前，方三响被两个衙役推搡着走出来，门口一辆槛车已经备好。姚英子想要跟过去，却被自己的父亲紧紧按住肩膀，只能站在廊下不知所措。

正在方三响被推上车的同时，一个影子越过花坛的希波克拉底雕像，直直冲着他而去。两个衙役下意识地要抬枪阻拦，幸亏曹主任反应最快，小眼一眯便认清了来人，厉声大喝：“孙希，你做什么？劫法场啊？”

“偷账册的人不是他，是我！”孙希大声叫道，挡住了方三响。

第十章
一九一一年十月（二）

孙希正在用冰块敷脸上的一块瘀青。

一个小时之前，他的突然坦白让所有人都陷入混乱。

医院董事们蒙的是，偷账册的居然是前途大好的孙希，而且还是得自冯煦的授意，这就复杂了。苏推官蒙的是，明明审的是勾结乱党，现在怎么牵扯到朝中大员？史蒂文森蒙的是，他原指望抓出方三响去查查青帮，怎么又节外生枝冒出一个孙希？至于姚英子，在两人面前左右为难，不知所措。

只有方三响做出了最为直接的反应。

衙役一松手，方三响便毫不犹豫地冲到孙希面前，结结实实对着他的面颊捣了一拳。孙希没敢躲，整个人生受了这一拳，被砸得一个趔趄。方三响还要追打，却被曹主任和严之榭合力抱住。

所幸这时沈敦和及时出现，先哄走了莫名其妙的苏推官和史蒂文森，然后召集所有董事开会，让孙希去院长办公室等候。

这一等，就是一个小时。

孙希在昏暗中慢慢用冰块蹭着脸颊，感觉又是轻松，又是有些隐隐的刺痛。他知道由于这次坦白，恐怕自己在红会的生涯算是彻底结束了，友情也是。

忽然门被推开，沈敦和走进来：“咦，你怎么不开灯？”随即拉动灯绳，屋子里顿时变得明亮起来。

孙希略显畏怯地抬起头，看到一张疲惫的面孔。沈会董的眼下挂出两个醒目的浅灰眼袋，鱼尾胡有些凌乱枯槁——很显然，这段时间的内外交困，让这位会董实在心力交瘁。

孙希突然有些惭愧，这可真不是一个坦白的好时机。

这时沈敦和温言开口：“冯公还是太见外了。他自己看入眼的子弟，写一封荐信过来，难道我会不重用吗？何必绕这么个圈子？”

“沈会董，我……”

沈敦和抬起手掌，向下压了压：“冯公亦是红会官员，你把账册交给他，并未违反任何条例，董事们不会因为这个来惩罚你。你可以放心。”

这话让孙希压力更大：“可我从一开始就骗了你们，辜负了您和施大人对我的信任。”沈敦和笑道：“嗯，施子英是真气得够呛……不过你的来历，我从一开始就约略知道。”

“啊？”

“你一个北洋医学堂的高才生，既不去军中供职，也不自开诊所，偏要来名不见经传的红会总医院。我受宠若惊之余，自然也想探究一下为什么。”

孙希拍了拍脑袋，连叫愚蠢。其实上次张竹君也指出履历上的破绽，她都能看出来，沈敦和没理由不知道。沈敦和继续道：“可当时红会医院草创，急需人才。你主动来投，正是求之不得的大好事，我又怎么会拒之门外——你可还记得你入院的第一天吗？”

孙希点点头，那也是他跟方三响、姚英子相识的第一天，三人合力救下重伤的刘福山，完成了第一台手术。

“从那件事我便能看出来，你是个好医生的苗子。事实证明，这两年你在总医院的表现相当突出，峨利生医生每次与我见面，总夸奖你是他的接班人。冯公和在初兄送来这么出色的人才，我又有什么好怨恨的呢？”

沈敦和语气越是诚恳，孙希越是羞愧。他哑着声音，把账册事件从头到尾讲了一遍，连冯煦留给他的荐信和对联都拿出来了，搁在桌上。沈敦和拿起来扫了一眼，拊掌叹道：“你既然买了去伦敦的船票，为何又去而复返？”

“我是打算一走了之呀，可老方莫名其妙代我背起黑锅，我要是不坦白，除了对不住他，还要牵连好多人的性命，就算到了伦敦也一样身有屎，良心过不去。”

“嗯？好多人的性命？”沈敦和微微一讶，身子不由前倾。

孙希犹豫了一下，把方三响养活沟窝村幸存者的事也讲了出来，复又恳求道：“沈会董，您知道就好了，老方他是个要面子的人，这事可别公开呀。”

沈敦和轻轻捋了几回鱼尾须，大为感慨：“怪不得三响这孩子身兼数职，我本以为是曹主任有意为难他，原来……一诺千金，守誓不移，真是个有担当的义士呀，难得，难得！”他连敲了三下桌子，显然对此事十分激赏。

“所以说老方不可能是间谍，他那个人直肠直肚，第一天就得露馅——和我不一样。”孙希说到后来，声音沮丧起来。

沈敦和笑了笑，起身走到落地窗边，把手里的烟斗塞好烟草：“你知道峨利生医生是怎么评价你的吗？他说，Thomas拥有优秀医生的一切素质，但只有两个缺点：顺从无从抵御的压力，回避无法解决的问题。”

孙希不得不承认，教授的评价和其手里的刀一样犀利而准确。自己的入职和自己的逃离，恰好是这两句话的完美诠释。这时沈敦和转回身来，双目灼灼：

“你还没发现吗？你这一次去而复返，已在无形中克服了那两个缺点，未来可期呀！”

孙希一阵苦笑，自己难道还有什么未来吗？沈敦和看出他的心思，正色道：“孙希，你若想去伦敦，我个人可以为你补一张船票。但我希望你可以留下来，继续在红会总医院做医生。”

这个请求着实出乎孙希的意料：“我一个偷账册的贼……”

沈敦和不以为然地拍拍他肩膀：“那些账册并无不可示人之处，就算给冯公看了，也无妨。”孙希闻言，心中微微有了腹诽：那您干吗不给他看？让我枉做了两年间谍……

话未出口，沈敦和已经走回到窗边，远眺夜色：“目下只怕有倾天之变，此时正该同舟共济，可没有时间浪费在这些无谓的小事上。医院多一个医生，我们便能多救一人。”语气中竟有一股挥之不去的疲惫、紧迫，以及愤懑。

孙希猜测沈会董说的“倾天之变”是指武昌叛乱，心中颇不以为然，觉得这是沈氏一贯的夸大其词。一场叛乱而已，红会何必如临大敌？

不料这念头刚起，便被沈敦和觉察到了：“你对时局，似乎有些看法？”孙希想都没想，立刻回答：“啊，不，不，没有。我对政治并不关心。”沈敦和笑了笑：“我猜，你没读懂冯公给你的那副对联吧？”

孙希怔了一下，他国学底子很一般，确实不知道是什么意思。沈敦和展开那幅小字，用浓重的宁波腔先念了一遍：“来日大难，对此茫茫百端集；英灵不昧，鉴兹蹇蹇匪躬愚。”啧啧赞道：“好字，好字。”一番鉴赏之后，他方对孙希道：“你可听过徐锡麟这个名字？”

孙希虽不关心政治，这个名字还是听过的。徐锡麟是个乱党，四年之前，他在安庆公然刺杀了安徽巡抚恩铭，是震惊中外的大案子。而且徐锡麟被处死之后，居然被挖出心肝，烹酒炒菜。当时孙希在北洋医学堂，还跟同学热议了一阵这野蛮的处刑方式。

沈敦和道：“你可知道，接替恩铭担任安徽巡抚的，正是冯公。”“啊？”孙希吓了一跳。

“其实早在光绪三十一年（一九〇五年），朝廷就废除了凌迟之刑。冯公接任之后，本打算对徐锡麟从宽处置。可两江总督端方坚决要求严惩，两人因此大起矛盾。可惜官大一级，最后还是端方亲自下令，让恩铭的亲兵虐杀了徐锡麟。”

事隔多年，孙希还是忍不住打了个寒噤。

“冯梦华目睹徐锡麟的惨状之后，大为痛惜，在安庆大观亭为他题写了一副挽联，就是你手里这一副了。”不待孙希发问，沈敦和自行解释起来，“来日大难，对此茫茫百端集——未来必有倾天之变，你已有坚定主义，从容慷慨赴死，我却百感交集、茫然无措；英灵不昧，鉴兹蹇蹇匪躬愚——你在天有灵，还望能谅解我的愚忠和无奈。”

孙希完全呆住了，这副对联竟蕴含着这么一层意思。他可没想到，冯煦居然对时局抱有这么个悲观矛盾的心思。

“正因为这副挽联犯了忌讳，端方大怒，借故撤掉了他的巡抚职务。要不然，冯公哪有余暇帮盛、吕二位大人奔走红会事务？你也不会到总医院来了。”

四年前的一桩案子，居然牵连到自己的命运，孙希忽然生出一种荒唐之感。

“我与冯公没有私怨，皆是公争。他愿意守成，我愿意开拓，都是个人选择而已。李中堂说过，‘此三千余年一大变局也’。如冯公，如我，如你们，全都身处旋涡之中，每个人都得主动或被动地做出选择，没人能置身事外。”

“北边总说我沈某人争权夺利，把持红会不放。其实若朝廷得力，我交权出去又如何？若朝廷不得力，我拢在手里又有何用？红会谁来做主，其实并不十分重要，关键在于能否发挥出功用，真正造福民众。”

沈敦和点到为止，顾自擎着烟斗，狠狠嘬了一口。一股淡蓝色的烟雾从烟斗缭绕而起，让他的脸庞变得有些模糊。

孙希沉默片刻，终于把字幅折好，扭捏道：“峨利生医生明年合同期满，就要回丹麦了。我想拿到他的推荐信，再去伦敦。”这算是委婉表态愿意暂留下来，沈敦和大为高兴，在屋子里来回踱了几步，忽然低声道：“对了，我这里有一桩机密事情，正好用得上你。”

他也不待孙希反应，顾自低声讲起来。孙希越听越是心惊，忍不住道：“我刚刚出卖了你们，这种机密大事讲给我听合适吗？”

沈敦和哈哈笑道：“当年李靖犯法将被问斩。唐高祖说了一句‘使功不如使过’，叫他戴罪立功。此后李靖奋力杀敌，成了一代名将。今日我也对你‘使过’一次，也算追蹑前贤。”

孙希还想多问几句，可沈敦和摆了摆手，示意他可以离开了。孙希见他不停捏掐鼻梁，确实是疲惫至极，只好乖乖离开。

门口曹主任早等在旁边，一见他出来，立刻谄媚地迎了上去——孙希居然是冯煦的人，曹主任这样灵敏的风向标，自然要释放一些善意。可惜孙希毫无心情，随口敷衍了几句，便把视线投到楼梯口一个熟悉的身影上。

孙希没想到姚英子在等自己，又赶紧看了看，确认姚永庚不在左近，这才松了口气。他正酝酿着怎么开口，姚英子已主动走过来，满面严霜。

“那天在我家喝咖啡，一说起内奸的事，你就开始讲英文。我那时就该注意到，你分明是做贼心虚！”

“哎，英子，你听我解释……”

姚英子冷笑：“不知道孙先生能不能教我，英文的叛徒怎么说？无耻又怎么说？”孙希还是第一次见她这么激动，苦笑连连，伸手去扯她胳膊。姚英子手一甩，怒叱道：“别碰我！你这个卑鄙小人！我等到现在，就为了当面告诉你这一句！”

她不待孙希再说什么，甩头噔噔跑下楼去。他一脸苦笑地站在原地，追都不敢追过去，心里一阵叹息。红会总医院的职位能留住，可与他们两个人的情谊，怕是就此终结。

姚英子不知孙希此时的苦楚，知道了也毫不关心。她离开总医院后，也不叫黄包车，只管闷头步行，仿佛不如此便难以发泄心中郁闷。

先是张校长与沈伯伯的公开对抗，接着是方三响被捕，最后又冒出一个孙希的背叛。层出不穷的烦心事，简直让英子喘不过气来。一想到自己前几天还在家里用心给那浑蛋煮南洋咖啡，她便忍不住一阵气苦，眼泪几乎都要掉下来。

“猪头三、烂污泥……”

她恨恨地念叨着，皮鞋嗒嗒地踏在硬实的沥青路上。这么闷着头走了十来分钟，姚英子忽然一抬头，发现眼前是一栋U字形三层小楼。这楼的样式颇怪，上面是中式歇山屋顶加蝴蝶瓦，墙身却是欧式的圆拱外廊，外面还设了一排漂亮的木制护栏。

“思颜堂？”

姚英子认出了所在，这乃是圣约翰大学里的一栋建筑。圣约翰大学距离徐家汇路并不算远，校园向来不设门禁。姚英子在总医院时，时常会跑来这里散步。刚才她心情激荡，便下意识地沿着平时最熟悉的路线走，就这么一口气走进了校园。

思颜堂的东侧是一个大会堂，西侧则是学生宿舍和图书馆。此时天色已晚，但一楼图书馆依旧人头攒动，灯火通明。看到这淳淳学风，姚英子烦躁的心情稍有缓和。她索性停下脚步，打算安静地待一会儿，不料视线刚刚延伸过去，便骤然一僵。

只见图书馆门口的铜铭牌前，此刻正立着一个修长的背影。

这背影的轮廓，在姚英子的脑海里曾被无数次地勾勒过。此时它就这么毫无征兆地、突兀地出现在眼前，那么清晰，那么真切。姚英子鼻子里似乎飘进了一丝碘酊味道，忍不住脱口喊道：“颜……颜医生？”

那人缓缓转过身来。

时隔七年之久，那张面孔上除了多了几丝风霜之外，并没有任何变化，依旧淡雅温和。姚英子浑身微微颤动着，胸口起伏剧烈，不得不用右手按住。

“小姐，你是在叫我吗？”颜福庆有些诧异，他显然已不记得七年前那个莽撞的小姑娘了。

姚英子张了张口，声带似乎麻痹了。她幻想过许多次两人重逢的情景，可唯独没想到是这么一个场合。颜福庆又问了一次，姚英子还是不知所措，唯独憋了一路的泪水再也无法收拢，就这么委屈地流了出来。

颜福庆吓了一跳，赶紧掏出一块大白手帕递过去，连声问：“你是哪里不舒服？”姚英子想起七年前两人第一次对话他也是这么一句，也有这么一块手帕，心中又是欢喜，又是伤感。她努力把嗓子清了清，正要开口说出身份，突然一个清脆的声音从旁边传来：

“爸爸！你在这里呢！”

一个穿着红裙的小女孩一头扑到颜福庆的怀里，姚英子不由得一怔。只见颜福庆把小女孩抱起来，亲切地摸了摸头。小女孩扭头看了看姚英子，一脸疑惑：“爸爸，这个姐姐怎么哭了？”

颜福庆道：“也许是哪里不舒服，我们要不要听姐姐自己说？”小女孩大为兴奋，转头对姚英子大声道：“姐姐，你不用慌，我爸爸是很厉害的医生，一看就会好！”

姚英子捏着手帕一角，心中五味杂陈。她定了定神，勉强笑道：“你叫什么名字？”

“我叫颜雅清，今年八岁！”小女孩口齿很利落。

八岁呀……按虚岁算，恰好就是颜医生救我那一年生的，原来那时他已经结婚了。姚英子咬了咬嘴唇，是了，以颜医生的岁数，娶妻生子再正常不过，有什么好惊讶的？道理虽如此，她心中那莫名的失落感却挥之不去。

“姐姐，你到底怎么了呀？”

小女孩的声音再次传过来，姚英子正欲开口回答，一个细节却在脑海里炸开：那一年，颜医生救完自己，便立刻去了南非。也就是说，这孩子刚出生或即将出生，他便毅然远赴海外，去援助华工，这得有多大的决心哪！

相比之下，自己那点纠结的情绪，实在太可笑了。姚英子一念及此，小心思的怅然缓缓退去，另外一种倔强却逐渐凝实。

不成！如果这时跟颜医生这么相认，我们就只是救命恩人与被救者的关系。我要真正走进他的世界，就必须是以医生的身份才行——只要学医，我们迟早会相遇，这不正是当初我在码头发下的心愿吗？

姚英子用手背擦了擦眼泪，展颜笑了：“姐姐没事，姐姐只是被风沙吹进眼睛了。”她摸了一下小姑娘的辫子，对颜福庆道：“我在毕业册影集里见到过您，所以忍不住叫出来了。”

颜福庆抬抬眉毛：“哦？原来圣约翰大学可以招收女学生了？”

“呃……”姚英子这才想起来圣约翰大学没有女科，赶紧改口道：“我表哥在这里，我是上海女医学校的。”

“哦，张竹君校长的学校哇。如今女性做医生太难，你很有勇气。”颜福庆赞赏道。这让姚英子又是自豪，又有点惭愧。

小姑娘眨巴眨巴眼睛，一脸好奇：“为什么女性做医生太难哪？我以后能当吗？”姚英子笑眯眯道：“男子能做的，女子都可以做。等你长大了，来我的学校好不好？那里可全都是想当医生的女孩子哟。”小姑娘大为兴奋，揪着颜福庆的头发摇晃，说现在就要去。

颜福庆苦笑着抵挡了片刻，最后还是姚英子解了围：“之前看报纸，说您从耶鲁学成回国，现在哪家医院？”

“我如今在长沙的雅礼医院。这一次是回上海采购药物与设备来的——顺便回母校转一转。”

这个回答，完全出乎姚英子的意料。凭颜福庆的学历，租界内外哪家大医院不要抢破头？怎么跑到湖南去了？

颜福庆看出她的疑惑，微微一笑：“上海固然是个好地方，可中国并不只有上海。我想要去各处走一走，看一看，才知道什么样的医学更适合中国。”

“疾病不都是一样的吗？难道医学还分国别？”姚英子更加不解。

颜福庆仰起头来，看向黯淡的天空：“中国这个老大帝国，很多问题不是单纯的医学所能解决的。如今的状况，是有医生，而无卫生体系；有医术，而无公共教育；能治沉疴于将死，却不能防患于未然。我归国之后深切地感觉到，若要改变，不在一两个名医、一两所医院，而在整个体系的变革——所谓Public Health，公共卫生学。”

姚英子对这个名词颇为陌生，不过她也曾经历过淮北水灾与上海鼠疫，深知治疫之复杂，大概能猜到是什么意思。

“如今中国在单科上，尚有几位杏林圣手；可公共卫生这一块，从上到下几乎没人明白。比如去年哈尔滨那场鼠疫，全赖伍连德教授一手挽回，才将一场大祸消弭。这是幸运的，但我们不能每次都依赖这种幸运，必须要建起一套健全的体系。什么叫体系？就是不依赖某个特定的人，任何人按照规矩，都能把事情做好。”

颜福庆一说起这个话题，便滔滔不绝。听完解释，姚英子脑中灵光一现：“我是学妇产科的，我一直有个想法，就是把上海周边的稳婆聚拢过来，搞一个短期班，培训一下基本的消毒常识——这是不是属于公共卫生的范畴？”

“不错，公共卫生的重点，不在治疗个别疑难杂症，而在普遍地提高保健意识。哪怕只是一个小改进，普及到整个社会层面，带来的效益也是惊人的。你能想到这一点，殊为难得。”颜福庆对这个想法大为赞赏，“那么，你这个培训进展到哪一步了？成效如何？”

姚英子脸红，她只是刚有个想法，八字还没一撇。不过她转念一想，发现这其实是个机会，便大着胆子道：“我正在筹备，很多想法尚不成熟。您能不能留个通信地址？以后我有什么困惑，可以随时请教。”

颜福庆摸出一管钢笔，掏出一张淡绿色名片，在背后写了一行字。她接过名片，不知是不是心理作用，感觉那股碘酊味还在，闻起来很舒心。

“上海到长沙的邮路不太稳妥，你就送来思颜堂这里，会有专人统一送到我那里的。”颜医生解释说。姚英子奇道：“原来您在上海，就住在这里呀？”

颜福庆哈哈大笑，让开一个身位。姚英子看到，楼前那一面铜质铭牌上，写着“纪念颜永京先生”几个汉字和英文。

“我伯父是圣约翰大学的创始人之一，这栋楼就是为了纪念他而造的，是以叫思颜堂。我每次回上海都住这里，也是为了时时想念他老人家。”

这突如其来、不动声色的炫耀，让姚英子顿时不敢作声。原来人家系出名门，家学渊源，来头大到不得了。她心里直骂自己愚蠢，这思颜堂来过无数次，颜永京的铭牌也看了许多回，都是姓颜的，怎么就没往前多想一步？

两人又简单聊了几句，颜福庆便带着女儿离开了。姚英子捏着名片，晕乎乎地走出圣约翰大学，之前被孙希背叛的气恼，多少被这意外的重逢冲淡了一些。

一想到自己刚下的决心，她忽然不太想回家了。只有尽快成长起来，才能获得颜医生的认可呀，可要怎样才能尽快成长呢？姚英子冥思苦想走了一路，忽然想起来，张校长不是搞了一个赤十字会吗？她们马上就要奔赴战场救援了——

“我要跟赤十字会一起去武昌！”

这个念头一起，便无法遏制。正好可以离开上海一段时间，避免和孙希那个大烂人共享同一城的空气。姚英子精神不由一振，抬手喊住一辆黄包车。事不宜迟，她决定今晚就去找张校长报名，校长现在肯定还没睡。

姚英子吩咐车夫直接去南市上海医院。女子中西医学院成立时，校址是在新马路，后来迁入了南市上海医院，才改名叫上海女医学校。张校长为了方便管理，就住在学校附近的达西公寓。

不过她到了达西公寓，发现窗口灭着灯，跟门房一打听，才知道张校长一直没回来过。姚英子不甘心，又讨来访板细看。这访板乃是一块小黑板，倘若住客约了客人却临时外出，便会在板上留言说自己去哪里、几时方归，访客看了，可以决定等候或离开。

板子上果然有张校长的留言，却是一串密码，显然她只希望特定的几个人知道她的行踪。姚英子常代张竹君发电译电，对私人密码本很熟稔，很快便解出来：三泰码头丙号。

上海女医学校的校舍，就是用的三泰码头的积谷仓公地，距离不远。姚英子半点不迟疑，立刻奔赴那边。

她并不知道，从她离开红会总医院时起，便有双眼睛一直紧紧缀着，一直跟踪她到了三泰码头的大铁门前。看到姚英子闪身钻进去，史蒂文森从巷道的阴影里走出来，一对牛眼说不上是兴奋还是得意。

他今天好好的敲山震虎之计，被孙希的意外坦白破坏了，方三响这条线算是彻底断了。可史蒂文森仍不甘心，他离开红会总医院后，又仔细排查了一下张竹君与红会的关系，意外发现另外一个重叠的人物——姚英子。

姚英子的父亲是红会会董，她却是张竹君的得意门生，更重要的，她还和方三响关系匪浅。史蒂文森虽没什么证据，可天生猎犬的直觉告诉他，跟着这个女人必有收获。

他不太放心手下的三光码子，遂自己亲自守在门口，等姚英子出来便紧紧地尾随其后，果然钓到大鱼了——哪个正经人会大半夜跑来码头？必定有诈！

他从码头附近的一座货栈边角攀上高墙，再沿墙脊走到一处圆顶铁水塔下方，顺梯子攀到了水塔最高处。今夜恰逢晴天，一轮钩月挂在天边。从水塔位置俯瞰下去，整个三泰码头一览无余。

史蒂文森眯起牛眼，看到在最靠里侧的泊位上，正系着一条鼓轮。这是条客货两用的铁壳船，上面是两层客舱，下方是货舱，船头写着两个大大的汉字：瑞和。他不识中文，但他会素描，遂掏出一个小笔记本，把这两个复杂的汉字当画一样摹上去。

此时瑞和号的侧舱正处于开启状态，与码头之间用一道栈桥相连，栈桥尽头是一辆马车。十几个黑影沉默地穿梭于马车与货舱之间，把一个又一个长条箱子运进瑞和号。箱子分量不轻，扛夫踩得栈桥嘎吱作响。

史蒂文森立刻认出了这辆马车，正是自己曾跟踪过的青帮马车。马车旁还站着三四个人，个个长袍礼帽，其中一人的体态特征很明显，是个女子，应该就是那个大名鼎鼎的张竹君——因为姚英子一进码头，立刻跑去了她的面前。

两个人讲了什么话，史蒂文森听不真切，就算听到了也不懂，但从姿态上多少能猜出一些。张竹君对姚英子的到来很吃惊，甚至有点不高兴。很快姚英子激烈地做了一个什么表态，连说带比画，张竹君反倒犹豫不决，隔了许久才点头，被姚英子兴奋地一把抱住。

然后张竹君把姚英子带到其他人面前，姚英子与他们一一握手。只见其中一人摘下礼帽，俯身拍了拍姚英子的肩膀，看他的姿态和周围人的反应，应该是这里的领袖。

他再凝神观瞧，那是一张熟悉的尖削面孔，正是陈其美！

我没猜错！

史蒂文森不由得攥紧了拳头，这里果然是同盟会的秘密基地！那些搬上船的长条箱子，只怕里面全是军火，看吃水，只怕运载量还不小呢。他们果然是要在上海搞暴动！

真是好计策！大家都一门心思提防着进入上海的船舶，谁也料不到，它们竟藏在一条宣布即将外航的船上。

他离开三泰码头的时候，天色已是蒙蒙亮。史蒂文森心情极为亢奋，丝毫不觉疲惫。他先赶到船舶公所，查阅到瑞和号属于商办瑞庆公司所有，专跑长江航路，提交的预定出发日期是十月二十四日，出发码头却是虹口的怡和码头。

这个变动，本身就十分可疑。史蒂文森认为，恐怕这不是什么出发日期，而是革命党搞暴动的日子。

他没有立刻回报巡捕房，总探长肯定又搬出那一套中立论调，太耽误事情了。史蒂文森决定还是故技重施，去找道台衙门，以华制华！

接待史蒂文森的，还是昨天那位苏推官。一见面，苏推官就抱怨史蒂文森调查不明，害得他枉做小人。史蒂文森深知这些中国官僚的秉性，随手送出一盒鸦片膏，对方见是最上等的公班土，立刻眉开眼笑。

对于史蒂文森在三泰码头的发现，苏推官有点犯难：“你有所不知，张竹君这人，目下不好深查。”

史蒂文森大为不解：“据我所知，张竹君的立场是同情乱党，你们道台衙门还不抓吗？”苏推官把他拽到一旁：“朝廷如今跟红会正在互别苗头，赤十字这么一闹，正好羞辱沈敦和的面皮。上头乐见其事，何必去管呢？”

史蒂文森简直不敢相信自己的耳朵：“就为羞辱一位同僚，你们竟容许一个反政府者在眼皮下自由活动？”苏推官解释道：“赤十字会的章程我看过，说的是救治南北两军，一视同仁，并无政治倾向，要查也没有合适的理由。”

史蒂文森忍不住吼道：“陈其美就在码头上，他们分明是要打着救援的旗号，去袭击江南造船厂。”苏推官哈哈大笑：“呃，阁下实在是……杞人忧天了，杞人忧天了。”

没等翻译把这句成语翻译过来，史蒂文森就气得一拍桌子：“你若不信，咱们现在带了防营，直接去三泰码头！”苏推官叹了口气，语重心长道：“武昌怎么闹起来的？还不是新军里有乱党？刘道台才下过严令，各处防营要安守原地，怕上海重蹈覆辙。”

“那你跟我去亲眼看一下总可以吧？”

“这事能不能查，该不该查，值不值得查，我先请示上峰圆议一圆议，一有消息就通知阁下。”说完苏推官端起茶碗，悠悠吹了一口茶叶。

史蒂文森怒气冲冲地推门出去。苏推官掂着手里的公班土，侧头对同僚笑道：“原先传闻洋人走路腿不打弯，固然是个笑话，可洋人的脑筋不打弯是真的，真是拎勿清。乱党都是在租界活动，关咱们华界什么事？”同僚俱是大笑，纷纷拿着烟枪过来借土。

史蒂文森听不懂中文，可背后传来的讥笑声是无须翻译的。这位探长此时的内心就如同一台失控的蒸汽机，鼻孔里呼哧呼哧喷着热气，一双凸眼几乎要被高压挤出眼眶。

“你们等着瞧！我会证明我是对的！”史蒂文森向空气挥动拳头，恶狠狠地喊道。

接下来的数日之内，上海报纸可谓热闹非凡。

最多篇幅的报道，自然是武昌叛乱。自称湖北军政府的叛军与清军在汉口展开激战，胜负难分。其次便是红十字会的古怪态度——沈敦和依旧保持沉默，以致外界质疑如潮。更有小报神神秘秘地指出，红会总医院前日似有丑闻爆出，似与内部监守自盗有关。一时间，就连沈最坚定的支持者，都心生疑虑。

方三响坐在电车上，眼前一排排乘客把报纸翻得哗哗作响，全都是长篇累牍的分析；耳边听到的，全是各种小道消息的议论。他心里烦躁得很，索性双手抱在胸前，朝窗边靠了靠。

孙希那个浑蛋挨了一拳之后，再没在医院出现过，有说他逃去海外，有说他被冯煦接回京城。无论哪种说法，都让方三响心浮气躁。可他自己也说不清，究竟是气那家伙背叛了信任，还是气他不告而别。

他本来想去找姚英子说说，翠香说小姐好几天没回来，不知去了哪里。方三响平时有来往的就他们俩，一时间竟陷入无人可诉的状况，只好把自己淹没在无休止的工作中，疲惫欲死方才罢手。

铛铛铛！

车铃声惊醒了几乎睡着的方三响，他挣扎着从座位上起身，跳下电车。

这一站叫作工部局站，顾名思义，站点旁边即整个租界的心脏地带——工部局大楼。此时大楼外面聚了许多人，正陆陆续续走进楼里。其中大部分是穿着黑色或宝蓝色绸褂的商界华绅，也有一小部分西装革履的洋人，居然还有几个穿和服的日本人。在更外围，还有二十几个捧着相机和笔记本的记者来回游走，镁粉燃烧声与呼喊声此起彼伏。

方三响一不留神，差点与一个日本人撞肩。对方连忙弯腰道歉，方三响生平最恼恨他们，把头一别，却在另外一侧见到熟人。

“方医生！”

农跃鳞捧着相机跑过来，很是兴奋。不待方三响开口，他先连珠炮般问道：“你们沈会董今天突然召集各界集会，还特意借了工部局的议事厅，到底搞什么名堂？能否提前透露一下？”

方三响挠了挠头：“我也是今早接到通知，从总医院赶过来参加的，不知道是做什么。”农跃鳞追问道：“是不是总医院的人都来了？”方三响道：“应该是的。反正峨利生医生、柯师太福医生、王培元医生，还有严之榭、宋雅……我的同学、同事差不多都来了。”

“也包括孙希吗？”

这个问题，让方三响当即沉下脸去，生硬地道：“这我不知道，没见到。”农跃鳞何等敏锐，立刻追问道：“坊间传闻他是为京城做间谍，窃取了红会账册，可有此事？”

方三响不会说谎，只好不吭声。

农跃鳞正色道：“莫怪我挖阴私。红会以劝募各界善款为经济，定期发布征信册乃是义务。沈会董突然召集大会，是不是因为账册将被曝光，才急忙出来澄清？”

方三响被这一连串问题砸得发窘，不知如何才好。农跃鳞哈哈笑起来：“好啦好啦，方医生，你的答案全写在脸上了，一点都不懂掩饰。若是人人都像你，我们记者的工作可就太简单了。”

说完农跃鳞扯着他的胳膊，一起往大楼里走去：“你跟孙希，这算是绝交了？”方三响步伐一滞，闷闷“嗯”了一声。

“咱们在淮北是共过患难的，作为朋友，我得劝一句，很多事情，不要急着下论断。”

方三响恨恨道：“他自己都承认了，还能有什么误会！”农跃鳞道：“我们做惯了新闻的都知道，有时候一件事情，远比你看到的复杂。孙希是如此……”他顿了顿：“恐怕今天的沈会董也是如此。”

两人一边讲着话，一边走进位于大楼东侧的议事厅里。

这是一个半椭圆形的会场，叫作阿尔伯特厅，里面可以容纳数百人。此时厅里熙熙攘攘，其中既有沪上缙绅，也有许多同仁、仁济、公济、广慈等租界大医院的医生，加上记者、教士和一些租界官员，无论座位上还是过道上都挤满了人。其中最为醒目者，乃是坐在第一排的英国按察使苏玛利，引发周围的各种揣测。

只有方三响的注意力不在按察使身上，而在台上一个高挑的身影上。

“孙希？”

孙希穿着一套姚英子送的藏蓝西装，正调整着一根蝶形的碳精话筒。他仿佛感受到了视线的热力，转过头来，恰好与方三响四目对视。孙希抬起手来要打招呼，方三响冷哼一声，一动不动。孙希只好装作捋了一下头发，埋头继续调试。

方三响虽然面无表情，内心却是惊讶万分。一个叛徒怎么还能堂而皇之站在台上？沈会董难道不是把他开除了吗？农跃鳞也注意到了孙希的存在，他正抬手要拍一张，忽然议事厅里响起一阵喧嚣。

只见沈敦和头戴礼帽、身穿暗蓝色的常服马褂，阔步走进了会场。在他的身后，还跟着施则敬、姚永庚等一干红会高层，以及大名鼎鼎的广学会督、朝廷头品顶戴、在中国最著名的传教士李提摩太。

一看这个阵容，全场立刻安静下来，所有人都好奇地等着看，这位非议缠身的大慈善家到底有何主张。沈敦和冲会场内拱了拱手，更不多言，直接登上议事台。孙希赶紧在话筒前站好，准备同声传译。

沈敦和环顾全场，没有急着开口，而是缓缓从怀里掏出一张纸来：“诸位，红会昨日接到一封无线电报，发自汉阳一艘兵轮之上，请容在下当众朗读。”

他展开电稿，语气沉重地念起来：“日前南北两军大战，伤亡兵士弃尸如山，伤者无人救治，困苦万状，即武昌居民为流弹所伤者，不知凡几。请即亲率红十字会中西医队迅速来援，普救同胞。急急急！”

关于武昌战事，在座的人早读过很多报道。可亲耳听到从战地发来的求援电报，听到来自一线的惨烈描述，感受又大不一样。

电报很快念完，待孙希翻译完之后，沈敦和敲了敲木台，朗声道：“战争之祸，乃是天下最残酷而不忍闻睹之事。鄂事紧急，民命涂炭，已经不容诸位贤达坐而论道。敦和虽然愚钝，愿庶竭驽钝，倾力救援湖北！”

台下响起一阵热烈的议论声。今天出席的多是业内人士，对于京会、沪会的争端来由很清楚。沈敦和突然表态要救援武昌，莫非是与京会达成了共识？那么救援方针又该是如何？更有联想力丰富的人，猜测莫不是因为红会账册被冯煦掌握，所以沈敦和才被迫妥协？

在纷乱的猜疑中，许多记者纷纷举起手来。沈敦和却把手掌下压，示意稍等片刻，继续侃侃而谈：“可这场战事波及武昌、汉口、汉阳等地，南北两军并居民不下几十万人。仅仅依靠本会救护人员，断断不敷调遣。敦和以为，欲求部署神速，机关完备，而经费又可节省者，唯有与沪上诸公群策群力，合散兵为一处，并力共援之！”

这也是题中应有之义，无非是呼吁大家捐钱捐物、出人出力。只有少数人在台下冷笑，红会账册不清不楚，沈某人不先澄清，却又要来劝募，未免太过无耻。

沈敦和在台上似乎觉察到了这股恶意，话锋一转：“沪上的名医圣手，大多都在教会医院供职。欲要联合救援、统一协调，非红会一家所能调度，体制上必须要借重西董之力。敦和与按察使苏玛利先生、李提摩太先生仔细商议之后，决意成立中国红十字会万国董事会，设中、西董事若干位，专为武昌战事运作。”

是言一出，全场顿时哗然。方三响有些茫然，不明白沈会董这句话怎么激起如此强烈的反响。倒是农跃鳞在旁边喃喃道：“厉害……沈敦和可真是好手段哪！”

他见方三响一头雾水，低声解释道：“这个红会万国董事会，是为武昌之事而设。做事的还是同一批人，只是换了一块牌子，沈会董便如孙猴子一样跳出桎梏，想怎么救援就怎么救援，不再受朝廷辖制——此所谓留鸟换笼之计！厉害，厉害。”

这里面的弯弯绕绕，方三响觉得比药物的拉丁名字还难记。农跃鳞笑道：“嘿嘿，其实这也不是新鲜手段，沈会董在去年已玩过一次了。”

“什么？”

“你还记得吧？去年淮北水灾，红会在蚌埠一共打出两面旗帜，一面是红会，一面是华洋义赈会。”

方三响点点头。

“那个华洋义赈会，其实就是沈敦和跟洋人合办的机构，用来筹集善款，拨给红会，红会再派你们前往救援。严格来说，你们是受雇于华洋义赈会。”农跃鳞解释说，“当时并没人觉得不妥，朝廷还觉得这是筹款的好法子。现在回想起来，那应该是沈会董的一次投石问路。你看如今这个万国董事会的手法，与华洋义赈会的性质岂不一样？”

方三响似懂非懂，台上沈敦和已经介绍起董事名单来，从苏玛利到李提摩太再到各个医院院长、医生，无不是显赫人物。

农跃鳞掏出本子，边听边记，连连感叹：“好家伙，沈会董能请来这许多大人物，只怕是酝酿良久哇。”

酝酿良久？

方三响心中五味杂陈。这说明红会账册的争议，从一开始就在沈敦和的掌握之中，这一切都是设计好的……

农跃鳞却大不以为然：“没点心机的人，岂能在上海滩屹立十几年不倒？沈会董耍手段，是为了慈善救人，大节无亏——再说，朝廷死守着体制，不许红会援鄂，又怪谁呢？”

他让方三响帮忙举好镁光灯，对着台上拍了一张。其他记者听到声响，这才如梦初醒，也纷纷举起相机，对着沈敦和拍起来。一时间会场内镁光闪烁，快门开合，几乎要盖过观众们嗡嗡的议论声。

沈敦和见气氛已然扭转，遂结束了发言，邀请李提摩太上台。李提摩太先与他热情拥抱了一下，随即面向台下，热情洋溢地称赞沈敦和为“救苦救难之大元帅，救命军之大教主”。他发表完讲话，《纽约报》驻华代表唐乃随后上台，表示万国董事会此举不特为中国人士所欢迎，即泰东西各国亦莫不馨祝，他当立电《纽约报》报告成立，并募捐款云云。

就这样，适才被点到名的各位董事轮流上台演说，无分中西人士，皆是口若悬河，引得台下掌声接连不断，如浪奔无息无止。只苦了孙希在台旁翻译得口干舌燥，不停地喝茶润喉。

随着演说次第开展，气氛逐渐浓烈起来。会前的诸多疑虑、愤慨，以及嘲讽，被扫荡一空，几乎每个人都被感染，兴奋地拍起巴掌来。

“啧啧，红会前一阵被舆论围攻，很多人以为他要身败名裂了。想不到人家早有成算，一出手便是泰山压顶。我看朝廷这次怕是要大大地丢脸了。”

农跃鳞的语气里，全是浓浓的幸灾乐祸。方三响担心道：“朝廷会不会报复沈会董？”

“嘿嘿，这便是沈会董的高明之处了。你想，他这番演说，一字不提京沪之争，只说因为要联合教会医院，不得不采用万国董事会的形式。这理由冠冕堂皇，任谁也挑不出错，朝廷有苦也说不出。”

方三响还要讲话，农跃鳞却压低声音，神情严肃：“唯一可虑的，便是朝廷拿红会账册一事来质疑。不过如此明显的破绽，沈敦和不可能漏算，难道他……”

他停顿了一下，却突然不说了，因为这时英国按察使苏玛利登台演说。直到按察使演说结束，换了沈敦和重新上台，方三响才重新凑过头来：“你刚才说什么？”

农跃鳞似笑非笑：“我只是想到一种可能。沈会董之所以如此高调行事，不惧朝廷严饬，恐怕他打心眼里认为，武昌战事结束后，就再没有什么大清国了。”这大胆的发言宛如一根烧红的探针，直刺入方三响的中枢神经。他猛然瞪圆了眼睛，拳头捏紧，浑身的肌肉都紧绷起来。

恰在这时，台上沈敦和挥动手掌，大声道：“本会这一次赴鄂救援，将严守中立，不分民军、官军，凡民军受伤医治送还民军，官军亦然！医者以生灵为念，绝不退缩逃避！”

全场掌声雷动，几乎要掀开厅穹。在座的业内人士心中无不震动，这一种表态，等于红会挣脱朝廷约束，自行其是了。农跃鳞正要评论几句，不防方三响腾地从椅子上站了起来，振臂吼道：

“我是红会总院医师，坚决支持沈会董援鄂！”

可就在同一瞬间，孙希也踏前一步，高喊：“红会总院同人，支持沈会董援鄂！”

这突如其来的默契，让两人同时愣住了。他们台上台下，对视片刻，不知是该抛却恩怨振臂齐呼，还是该迅速挪开视线。所幸这种尴尬只持续了极短的时间，其他与会的医生次第起身，大声表示对万国董事会的支持。

“我是同仁医院医师，支持红会援鄂！”

“鄙人代表广慈同侪，全力支援红会！”

“仁济全体，自当秉持人道准则，全力支持！”

“博医会诸成员，枕戈待命！”

一时间会场里人立如林，无不激昂奋发。借着这股热潮，沈敦和当场宣布，红会将以总医院王培元为领队，峨利生、柯师太福医生、班纳医生、杨智生为副，动员红会医生及看护生三十余人，分甲、乙、丙三队，次日即发。并在三马路新闻报楼上设置专门事务所，办理后续的筹款、采购、调度诸事宜。

今日成立，明日出发，这惊人的效率，又引得大众一片盛赞。

听着阿尔伯特厅里的喧嚣，方三响只觉肾上腺素在飞速分泌，就像之前在派克路协助陈其美逃难似的，没有恐慌，只有异样的兴奋，仿佛那才是自己一直在追寻的目标。

与此相比，跟孙希的那点尴尬，根本不算什么。方三响想到这里，忍不住朝台上看了一眼，那家伙已退到话筒后方远一些的位置，挂着一脸复杂的表情——难道说，他也打算跟我们去湖北？方三响心想，一时说不清该愤慨其脸皮太厚，还是该有些期待。

“本次分驰战地，有进无退，概无半途中止之虑！”

沈敦和挥动手臂，做了最后的总结陈词，在议事厅里久久回荡，将会场气氛推至高潮。与会人士纷纷当场慷慨解囊，曹主任不得不在门厅口临时设置一处桌案，收取各路善款。

可怜曹主任在医院里防了半天乱党，没想到公然举起反旗的却是自家上司。他哆嗦着下巴，忐忑不安地应接着潮水般涌来的捐献。

好在短短十几分钟内，曹主任便收到了八千多元银洋与四千多两银子，更有药品、绷带、衣服、担架等大量物资的承诺。随着进项越来越多，他整个人从提心吊胆变得容光焕发，钱帛最润人心，哪怕不是自己的也一样。

这一场震惊沪上的万国董事会成立大会，便在一片热情中胜利结束。各大报章以号外的形式，迅速在当日发表，在华、洋两界引发了又一轮更广泛的热烈讨论。

不过这些热议，方三响并无余裕理会。沈会董承诺救援队伍次日即发，留给准备工作的时间极为有限。因此大会一结束，他和其他医生就赶回总医院，整理出一批急救设备与药物，装满了七辆大驴车。方三响亲自押送，一路从静安寺运到虹口的汇源码头。

这个码头位于外白渡桥东北，恰好位于苏州河与黄浦江交叉口，位置绝佳。早年叫汇源码头，被日本人收购以后改叫“日本邮船中央码头”，不过当地人还是爱用旧称。

在上午的大会上，日清公司宣布提供一条叫“襄阳丸”的江轮，用来运送红会救援队。这条江轮专跑上海与武昌之间的航线，只消四五日便可抵达汉口，是目下最迅捷的办法。

红会总医院的车队一抵达汇源码头，立刻被扛夫们包围。这些人都是刘福彪亲自安排，过来帮手的。曹主任本来还有些抵触，一听是免费的，才勉强哼了一声。

方三响在青帮颇有声望，不需催促，扛夫们一个个闷声不吭地扛起大小包裹，鱼贯往襄阳丸上运。曹主任手捧账簿站在货舱口，细眼滴溜溜地扫视着，生怕他们私藏。

他如临大敌，事必躬亲，方三响反而无事可做了。

此时其他医生和看护人员都回家收拾行李去了，要明天开船前才会到。像严之榭这样的单身汉，说出发前得好好打个牙祭，早跑得不见踪影。汇源码头除了曹主任，方三响竟没有其他熟人。

他忽然怀念起平时跟孙希、姚英子厮混的日子，如今……唉，方三响信步走到防波堤上，朝远处望去。这一带是上海核心的码头群，一排排浅褐栈桥鳞次栉比，如几十根长指伸向黄浦江面。在更远处的江心航道上，大大小小的轮船喷着黑烟，交错行驶，在水面上耕出一圈圈密如网纹的涟漪。它们就像一个个勤劳的红细胞，为这座都市一刻不停地输送着养分。

只可惜触目望去，这些轮船大多悬挂国外旗帜，大清龙旗寥寥。就连方三响如今脚踩的位置，也是日本邮船会社的资产。

方三响一向最讨厌日本，想到要搭乘日本人的船去武昌，内心一阵烦闷。他鼓起肺部想要深深吸一口气，没留神空气掺杂着煤灰味与水腥味，呛得他咳嗽连连，不得不偏过头去。

一阵响亮的号鼓乐传来。这是《霍亨弗里德堡进行曲》，上海有点排面的庆典活动，都会奏这曲子。方三响咳嗽着，好奇地转过头去，发现声音是从隔壁的怡和码头传来的。

只见一艘客货两用的洋灰色大船，正停泊在近水浮泊位，船首喷涂有“瑞和”二字。它伸出一条带扶手的踏板，与栈桥相接。栈桥前密密麻麻站着几十个人，女性占了一多半，或绣袍或洋装，皆是名媛装扮，手持绢布与花束，还打出了一条醒目的横幅——“欢送赤十字会诸位姊妹同人赴汉救难”。

方三响一阵愕然。原来……张校长竟然是今日出行吗？他再定睛一看，一个短发女子正扶在船舷边，朝船下俯瞰。她头戴英式木髓盔，身着咔叽布短衫，右手叉腰，英姿飒爽，不是张竹君是谁？

没想到，赤十字会的出发码头，居然就在红十字会出发码头的隔壁，而且出发日期前后只差一天。张校长和沈会董斗了这么久，却撞得如此默契，老天爷也真是爱开玩笑。

他抱臂朝那边眺望了一阵，突然双眼一眯，注意到在距离栈桥不远处的仓库旁，有一个熟悉的娇小身影。

“英子？”

她是给张校长送行的吗？他注意到，英子旁边还站着陶管家，两个人似乎在交谈。

方三响回头看看，货物装卸有条不紊地进行，应该不用自己插手。他决定走去怡和码头，跟张校长打个招呼，顺便也见见英子。

汇源码头与怡和码头不过百步之遥。方三响很快便走进码头区，正要拐过仓库，忽然听到转角那边姚英子愤怒的叫喊声，几乎要刺破耳膜。

“你不要劝了！我是不会回去的！”

“小姐，战场不比救灾，子弹无眼，说死就死，不可以任性。”这是陶管家苦口婆心的声音。

“我不是把胎毛笔带上了嘛，还有什么不放心的？你不总说它能逢凶化吉？”

“小灾可以挡挡，可这是最狠的兵灾……”

原来她是在和陶管家讲话。方三响知道姚英子有管毛笔，是用她幼时的胎毛做的，陶管家老絮叨着让她带上。她始终嫌恶心，所以都是陶管家随身携带。

“帮帮忙，赤十字会是中立团体，是不允许被攻击的。”

“这世道，哪有真按规矩来的？战场上会发生什么事，谁都不知道！”

方三响停下脚步，大为震惊。怎么英子要跟张校长去武昌？这也太胆大妄为了吧？不过他转念一想，去年这丫头就敢扒火车去淮北，做出这样的事也不足为怪。

但这趟差事，确实如陶管家所言，委实危险。方三响正要站出去加入劝说之列，不料陶管家转变了策略：“小姐，您都二十岁了，不好像从前一样乱跑，得赶紧定门亲事，不然就成老姑娘了。”

脚步停住了，方三响下意识地屏住呼吸。姚英子似乎更加愤怒：“不是在说去武昌的事吗？和我结婚有什么关系？”

“男大当婚，女大当嫁，你看看身边，谁不是十五六七就定下亲事？老爷由着你学车、学医，也不让你缠足。可我看得出，你有了归宿，他才真正踏实安心——你婚都没结便要去武昌那么危险的地方，他不会同意的。”

“谁说嫁人了才算有归宿哇！张校长也没结婚，谁敢小看她？”姚英子语气转冷，“陶管家，你回去吧，就算告诉我爹也没关系。船就要开了，我得走了。”

陶管家沉默片刻，深深叹息了一声：“小姐，姚家和普通人家不一样。老爷资产巨万，膝下却只有你一个女儿。”

姚英子肩膀一颤，没吭声。

“你那几个在宁波的叔伯，天天跟老爷吹气，说你是女子，没资格继承老爷的财产，想要把你的堂兄过继一个过来。老爷心疼你，从不在你面前说这些，但我看得出，他也焦虑。最好你能找个门当户对的，要么招个上门女婿，诞下一男半女，跟你们姚家姓——不然你和老爷谁有个三长两短，家产便可能落到外人手里。”

“好荒唐，为什么女子没资格继承？难道我不是我爹的骨血？”

“唉，规矩不是一向如此嘛。”

“这世道，哪有真按规矩来的？”姚英子反唇相讥，“原来说女子不能学医，如今也能学了；原来说女子不能抛头露面，如今也松了。只要有人做成了先例，没什么规矩是不能破的。我跟张校长去武昌，就是想多破几个规矩！”

陶管家还要劝说，忽然一阵急促的脚步声从远处传来。两人同时转身，先看到方三响一个踉跄被从拐角推出来，接着是全副武装的史蒂文森，而在史蒂文森身后，则是二十几个持枪的华捕、安南捕和印捕。

“方三响，姚英子。”史蒂文森得意扬扬，拙劣地用中文念出这俩名字。姚英子顾不上问方三响怎么来了，冲史蒂文森质问道：“你们巡捕房来做什么？”

史蒂文森一拍腰间的短枪：“我接到消息说这里有人意图袭击租界，赶过来检查。你们三个，统统要抓起来审问！”

那些巡捕不由分说，拥上来一阵推搡。方三响护在姚英子身前拼命抵挡，他体格硕大，打得几个安南捕鼻青脸肿，东倒西歪。可对方人实在太多，又装备着橡木警棍，几番挣扎，他还是被按在了地上。

陶管家眉头一皱，试图讲理：“阁下没有证据，先行动手，未免不合规矩吧？”史蒂文森冷笑，一指方三响：“这个杀害小沃伦、勾结陈其美的青帮分子出现在这儿，就是最好的证据！”他下巴朝远处的轮船又是一抬：“张竹君在那条船上掩人耳目，其实是为了偷运军火，意图暴动。”

姚英子只觉这指控荒唐透顶：“这是去武昌救援的赤十字会！哪里来的什么军火和暴动？”史蒂文森哈哈大笑：“一群女人去战地救援？这种荒唐事只好去蒙骗一下道台衙门，却瞒不过我。”

姚英子正要反驳他的偏见，史蒂文森突然阴恻恻道：“你在三泰码头已在船边见过陈其美了，还有什么可说的？”姚英子悚然一惊，自己那一天可能被跟踪了。史蒂文森继续道：“我不知你是装的，还是被张竹君故意隐瞒，总之这条船一定有问题。”

姚英子的内心，一瞬间竟有了动摇。事实上，那天晚上她也有疑问，张校长为何大半夜跑到码头装货？为何又在寓所留下密码？她确实见到了一个自称陈其美的人，但张校长只介绍说是一位朋友，可什么朋友需要半夜相见？

当时她出于对张校长的信任，再加上急切要表达去武昌救援的意愿，并没有深究这些异常。现在史蒂文森一点出来，姚英子登时有些惊慌。

难道说……这一切真的只是幌子？

方三响在地上抬起头：“你见到陈其美了？”姚英子“嗯”了一声，然后从牙缝间勉强挤出一个疑问：“你认识他，他是革命党，对不对？”方三响没回答，但表情算是默认。

史蒂文森见两人表情，大喜过望，知道自己赌对了。

他这一次的行动，其实是瞒着总探长私自出动，心中不免也有忐忑。如今事实板上钉钉，史蒂文森吩咐手下抓住三人，迎着《霍亨弗里德堡进行曲》的调子，一齐朝着码头走去。他要去享受自己的高光时刻。

码头上的欢送仪式正进行到热烈时，忽然一大群巡捕拥入场中。乐队被迫中止演奏，那些挥动小旗的名媛太太也被推到一旁。张竹君从船上见到情况不对，剑眉一皱，立刻顺着舷梯走下来，质问到底怎么回事。

她的气场太过强大，史蒂文森不得不挺起胸膛：“张校长，我奉命前来调查一桩军火走私案。”

“放着海关货栈你不去查，为何要查一条出港的船？”

史蒂文森咧开嘴：“我们有充分的证据，怀疑这条瑞和号上装有危险军火，用来袭击租界。”张竹君扫了他身后一眼：“先把我的学生给放了。”史蒂文森认为她服软了，于是弹弹手指，把姚英子、方三响松开。

“这条瑞和号已经被赤十字会租用，用于武昌战事的慈善救援。无论是苏松太道还是工部局，都已经报备过了。”张竹君面无表情地说道。

“但如果这条船上搭载的东西，与报备不符，那便不受法律保护。”史蒂文森得意扬扬，像一只玩弄着老鼠的猫，“为了不耽误张校长的慈善活动，我想还是尽快查明比较好。”

“你无权搜查赤十字会的船舶，这违反国际公约！”张竹君挡在瑞和号前面，眉宇间隐隐藏着怒气。

“别糊弄人了，《日来弗公约》承认的红十字会，是沈敦和那个，你这个赤十字会只是个民间组织罢了，没有豁免权。”

这一句话，直刺张竹君的要害。史蒂文森拍了拍挎枪：“请你配合一下，今天谁也不会受伤。”他见她沉默不语，大为得意，一级级缓缓踏上舷梯，心情如新君登基一样爽快。

瑞和号是一艘客货两用江轮，吃水以下是货舱，上面是两层客舱，分为一、二两等，可以容纳四十人。史蒂文森走到客舱门口，大声命令手下准备好霰弹枪。

这可是满载着军火的大船，万一革命党狗急跳墙，负隅顽抗，可不是警棍所能应付的。在逼仄的船舱环境里，只有M1897霰弹枪可以保证敌人平心静气——任何意义上的平心静气。

这是史蒂文森从巡捕房的武器库里搜罗来的，同样没有合法手续。他豁出去了，一次违规和十次违规没有本质区别。只要解决掉瑞和号，这些都不是问题。

史蒂文森率领众人小心翼翼地进入一层客舱。这里是敞开的大间，里面摆着三排上下铺的床位，十几个赤十字会的年轻成员，男女都有，正忙着撕麻布。他们看到巡捕房的人进来，大为惊慌。史蒂文森没看出什么可疑，简单转了一圈，便直接登上二楼。

二层客舱的条件比一层强，分成十二个小单间。史蒂文森一个个单间敲门查过去，第一间里住着一对夫妻，男方是个圆脸胖子，身穿西装，留着两撇鱼尾须，颇有东洋人的味道；他的太太披着一件中式夹袄，头发盘成一个小髻。

隔壁宿间里，则是一个尖脸男子，一对招风耳上架着副小巧圆镜，短发梳得油光锃亮，室友长得比较莽撞，方面阔目，似是个愣头青；再隔壁，居然住的是一个货真价实的日本人。

他们的共同点是穿着洋气，普遍会讲英文，都声称是受雇于张竹君的医生。史蒂文森询问了一番，没问出什么异常，房间里也只有简单的几样行李。对此史蒂文森并不意外，张竹君既然打出救援武昌的旗号，肯定得雇点人做做样子。

真正的好东西，肯定藏在下层的货舱里呢。

他吩咐手下守住门口，亲自拎着一杆霰弹枪爬下货舱。这里左右分成六个舱室，中间有一条甬道相连，里面空无一人，唯有轮机声嗡嗡作响。

史蒂文森推开第一个舱室，里面是几十个柳条箱，箱子里堆叠的是一匹匹白麻布。客舱里那些赤十字会成员，刚才就是在对麻布做裁剪加工，撕成一截截的绷带，这是在战场上消耗最多的物品。在麻布箱旁边，还堆放着一批棉质被褥、细纱帐、幕帘和十几盘棕绳。

第二个舱室里摆放着各类药品与化学试剂，如硼酸、碘酒、苏打粉、酒精和石炭酸等，还有少量阿托品与吗啡。每一类都安放在大小不一的布袋与皮革袋里，塞满棉花，牢牢固定在舱内。少量的医疗器械，则被见缝插针地分散在空隙里。

第三、四个舱室，摆满了各种建材和工具，以及几张折叠病床。张竹君神通广大，居然还弄了一台小型爱迪生发电机，摆在里面；第五、第六个舱室，塞满了够三十人吃一个月的粮食补给。

赤十字会的这批物资虽然数量不多，但面面俱到，几乎考虑到了战场救援的每一处细节——唯独没有史蒂文森要找的军火。

这位不幸的探长在六个舱室里转了半个多小时，不甘心地打开一个又一个箱子，可一无所获。他甚至跑到瑞和号的外面，仔细地测量船壳的壁厚，看是不是藏有夹层。张竹君站在甲板上双手抱臂，就这么冷冷地看着他跑上跑下，甚至带着几丝怜悯。

随着时间推移，他鼻翼内侧的毛细血管因压力剧增，几乎要爆裂开来，使得鼻头愈加刺红。

“哈哈！你们快来看！到底让我找到了！”

史蒂文森忽然欢呼起来，兴奋地挥舞着霰弹枪。可手下们跟到底舱一看，不过是两百斤白花花的硝石。手下只好悄声提醒史蒂文森，硝石大概是救援队用来土法制冰的，毕竟战场上不可能有冰箱。

把硝石等同于火药，又等同于军火，这栽赃得实在勉强，史蒂文森只好重新爬回甲板。张竹君嘲讽道：“船上有显微镜，需要吗？”史蒂文森顿觉血管爆裂，猛然上前揪住她的衣领，歇斯底里地吼道：“你……你到底把军火藏哪里了？”

话音刚落，张竹君偏转身子，双手一摊一膀，只听“扑通”一声，史蒂文森这六英尺高的汉子竟被摔落到江里。她在广东行医时练过咏春拳，这是女子防身必备之术，如今总算捞到了实战机会。

巡捕们手忙脚乱地扔下一个救生圈，把这位狼狈的探长拽上岸来。史蒂文森呕出一口混浊的江水，气急败坏：“全船！全船的人都给我下来！一个不许漏，我要带回巡捕房，查个清楚再说！”

“你没有证据，却一口气抓这么多人回去，合规吗？”一个声音不阴不阳地响起。

“老子就是证据！老子就是规矩！”史蒂文森大叫，可突然觉得不对，他赶紧揸开手指，拨开湿漉漉的额发，嗓子一瞬间变干了。

出现在眼前的，居然是公共租界巡捕房总探长，他怎么跑来这里了？

总探长的脸比瑞和号的底舱还阴沉：“我接到了匿名举报，说有人私自调动警力，史蒂文森探长，对此你有什么可说的吗？”

“谁举报的？分明是做贼心虚！”史蒂文森瞪向张竹君。可后者同样莫名其妙，表示从没离开过码头。但她何等敏锐，岂会放过这个好机会，直接用英文讲道：

“史蒂文森探长跟我说，这次搜捕慈善船只的行动，是得到您的批准的。”

张竹君有意咬着“慈善船只”两个单词，让总探长青筋绽起。他没有片刻犹豫，转身挥动铅头拐杖，狠狠在史蒂文森的胫骨上敲了一记：“你好大的胆子！竟然去非法拦截一条慈善船只！”

史蒂文森结结巴巴道：“可是，有证据证明他们具有潜在危险……”

“那么证据呢？”总探长怒气冲冲道，“我说的可不是你脑子里那些带着羊膻味的苏格兰式臆想，而是实打实的证据！”

“呃……我正在船上搜。”

“那就是没有喽？”

“我正准备再细致地检查一次，对……对了！一等舱的那些乘客，需要重新核验身份！我怀疑他们有古怪。”

史蒂文森这倒不是气话，刚才他落水时脑子灵光一现，想起那几位一等舱医生的古怪。比如那个鱼尾须的胖子，拇指内侧带着一层厚茧，更像常年握枪的军人；再比如那个尖脸油头的眼镜男，问话时眼睛总朝右下斜看。苏格兰场有过研究，这是说谎心虚的表现。

之前史蒂文森一门心思在军火上，并没特别关注这些细节。直到入水清醒之后，这些被忽略的古怪才浮现出来。他意识到一件事，革命党不一定运军火，也可能是运送更多的革命党。

“你适才说这船私藏革命党的军火，没搜到，现在又改口说私藏逃犯。反正你既不用证据，也不用为后果负责，何乐而不为，对吧？”

张竹君的话令总探长的表情起了微妙的变化。他低声呵斥道：“不要胡搅蛮缠了！”

“我不是胡说！”史蒂文森只能硬着头皮顶着，“只要让我再去查一次，我一定能查出结果！”

总探长冷笑着用拐杖一敲地面：“我告诉你接下来会是什么结果。明天这桩丑闻便会直接登上租界各大报纸的头条，三天后会传到孟买，五天后会传过苏伊士运河。一周之内，我们会沦为整个伦敦的笑柄。”

史蒂文森的一对牛眼又变红了，他甚至能听到毛细血管破裂的声音。

“请等一下，我认为有必要……”

“不要继续让巡捕房蒙羞了！”总探长打断他的话，一挥手，几个红头阿三冲过来，把史蒂文森往旁边的马车上拽。这个不幸的苏格兰人愤怒地挣扎着，却无济于事。

总探长转过身来：“张小姐，我谨代表巡捕房向您表示歉意，并希望这个小小的不愉快，得到您的谅解。”

“这是自然，感谢您对慈善事业的支持。”张竹君不失优雅地伸出手，让总探长亲吻手背。

巡捕房的大部队迅速撤走，怡和码头又恢复了平静。姚英子扑过去，把方三响从地上搀扶起来：“你怎么来啦？”

“红会的救援队船就在隔壁码头，明天出发，我听到这边的声音，便顺便过来看看。”

“啊？沈伯伯他们也要出发了？”姚英子大为惊讶，赶紧去看张竹君的脸色。张竹君不屑地冷笑道：“沈敦和动作倒快，可惜呀，终究晚了一天。历史会记下来，第一支奔赴武昌的救援队，注定是我们赤十字会，而不是他沈敦和的红会。”

她争强好胜的性子，真是始终不变，连这个虚名都不肯放过。

“好了，我们被那个蠢货耽误了太多时间，必须要启航了。”张竹君优雅地转了一个身，顺着舷梯朝船上走去，行到一半忽又回头，“三响，你回去跟沈敦和讲，一个教头一路拳，我已仁至义尽，让他不好再做无耳茶壶了。”

“啊？”方三响听得半懂不懂。张竹君却没打算解释，踏上甲板，很快消失在舱门里。

剩下方三响、姚英子和陶管家在码头边站着。他不由得问道：“英子，你要去武昌？”姚英子先是“嗯”了一声，随即想到，刚才与陶管家在仓库前的对话，应该都被蒲公英听到了，顿觉脸颊飞霞。方三响全然没觉察，伸手拍拍她肩膀：“我支持你。”

“你也觉得我应该去武昌，不好留在上海结婚？”姚英子有些扭捏。

“农先生说过，你不去关心时局，时局也会来关心你。你看武昌这事，张校长也罢，沈会董也罢，无不积极参与其中。我有种直觉，咱们这次去是能见证历史的——至于结婚，回上海你再慢慢找人呗。”

听了方三响的话，姚英子又是欣慰，又有些莫名怅然。她缓缓抬起头，欲言又止，这次方三响倒敏锐得很：“你是想问孙希？那浑蛋这次也去，他是北洋医学堂毕业的，本业就是战地外科，他不去谁去？”

接着方三响把万国董事会上的情景约略一讲，姚英子一听孙希这么风光，撇了撇嘴：“索性不要理他。”

“我不知道他给沈会董灌了什么迷魂汤，反正我是不会原谅他的。”

姚英子忽然犹豫了一下：“那你说，他要做什么事情，咱们才好原谅他？”方三响一怔，他还没考虑过这个问题，呆立片刻，终究还是摇摇头：“我想不出来——你打算原谅他了？”姚英子勉强笑了笑：“唉……仔细想想，他虽然做了错事，最后倒也主动承认了，不然你可要吃官司呢。”

方三响“哼”了一声，不置可否，姚英子的声音越发低弱：“自从我决定去武昌救援之后，总想起去年我们一起去淮北的事。那一次虽然忙得要死，可我很心定，因为你们两个就在旁边。如果能回到那时的样子，也蛮好。”

方三响宽慰道：“我听说三镇特别大，红十字会和赤十字会的救援位置估计相隔很远，我俩也很难见着你。”

“真是戆大。”姚英子恨恨嘟囔了一句，不知是说谁。

这时瑞和号汽笛声响了起来，姚英子依依不舍地看了方三响一眼，缓缓登上舷梯。她刚刚踏上甲板，一个黑影噌地从岸边跳上舷梯，几步便跃至她身旁，迅捷惊人。

姚英子一看是陶管家，大吃一惊。陶管家在姚家做了许多年管事，她一直当他是个絮叨的小老头，实在没想到还会轻身功夫。她才想起来，自己从来没了解过，陶管家之前到底是做什么的。

陶管家摸了摸她脑袋瓜，一脸苦笑：“小姐，你一意孤行，我一个人留在上海怎么跟老爷交代？你不愿意带胎毛笔，那就我带，拼了这把老骨头，我也得把你照顾周全。”姚英子喜滋滋地挽起他胳膊：“就知道你最疼我，笔就换你收着好啦。”

这时汽笛声再次响起，水手们过来把舷梯拉上来，岸上的军乐队又奏起了欢快的曲子。方三响快步冲到船下，从口袋里掏出一样东西掷到甲板上。陶管家俯身捡起来，发现是一块头巾，质地是最便宜的白竹布，上头绣着一个醒目的红十字标志，针脚拙劣。

“战场上硝烟弥漫，容易误伤。红十字袖标不够醒目，把它包在头上，两边都能看清。”方三响双手拢在嘴边，仰头大喊。

与此同时，瑞和号的蒸汽轮机猛然启动，整条船身微微一震，浮离了栈桥。船头那一面赤十字会的旗帜，迎着黄浦江的江风猎猎吹起。

陶管家望着伫立在码头的方三响，忽然对姚英子道：“我记得方医生是辽东人，家里没人了，对吧？”姚英子拿着那块白布，一边试着往头上比画，一边随口说对。陶管家“哦”了一声，突然陷入一种长辈的犹豫。

此时他们三个谁都没觉察到，在远处的码头办公室里，还有另外一双眼睛，注视着瑞和号起航。

这里距码头有四百多米，无论是船上的人影还是栈桥上的人影，看起来都离自己无比遥远。一声轻轻的叹息，从孙希口中喷吐而出。这时旁边的港口办事员敲敲桌面，指着旁边那一台新式的黄铜德律风：

“刚才你拨通了一次，通话两分钟，一共收费五角洋。”

孙希从口袋里抓起一把铜圆，数也不数丢给办事员。办事员见他出手阔绰，有意讨好道：“先生是在给朋友帮忙？”

“Maybe or maybe not.”

孙希嘀咕了一句，转身离开，背影说不出地落寞。

次日也即十月二十五日，赤十字会出发的消息出现在各大报纸上，可惜没多少人注意到，因为大家都被另外一条新闻抢走了注意力。

京城传来消息，资政院通过一项决议，要求朝廷罢免盛宣怀的一切职务。

资政院成立于去年九月，乃是朝廷预备立宪的举措之一，类同于泰西诸国的国会或议院。议员们居然向朝廷要求罢免一位总揽邮传、工业、金融诸项要职的大员，又是在极其敏感的武昌战事期间，不啻在帝国政界引爆一枚重型炸弹。

那些昨天刚刚参加过万国董事会的人，对沈敦和的钦佩又多了一分。

沈敦和选在十月二十四日成立万国董事会，十月二十五日盛宣怀即被弹劾，这个时间节点可谓卡得极为精妙。要知道，盛宣怀此时还身兼大清红十字会会长一职。他被弹劾，京会群龙无首，哪里还有余力追究沪会另起炉灶？

正因如此，红会在汇源码头的出征仪式可谓盛况空前，前来送行的沪上绅商学报各界，不下几千人，附近道路为之堵塞，就连外白渡桥上都挤满了人，趴在栏杆上远远向着码头欢呼，排面远超昨日欢送赤十字会。

此时烈日当空，襄阳丸的船头飘扬着两面大旗，一面白底红十字旗，还有一面万国红十字会旗，也算是题中应有之义。所有红十字会的队员在船舷一字排开，皆头戴硬檐军帽，穿着洋灰短服，臂系白底红十字袖标，接受检阅。其中柯师太福、峨利生、班纳、杨智生、王培元五位带队医生居中，方三响和孙希则分别站在队伍两侧，彼此都看不见对方。

除此之外，船舷旁边还站着一支新近培养的看护妇队，带队的乃是总医院护士长克立天生女士。

沈敦和亲自登轮，即兴发表起演说来：“务祈诸君子有进无退，普救同胞。并谓诸君既尽义务，凡一切川资、用度、旅费、干粮悉于捐款、垫款项下提用。预计用费日需数万，幸中外慈善家源源乐助，不致困乏，请诸君放手进行……”

“有意思，真有意思。”

随着沈敦和的演说响彻码头，方三响身后一个声音轻轻评论道。方三响没回头，他知道背后只可能是农跃鳞。这位记者绝不甘心在上海等候二手消息，早早抱着他的宝贝相机，登上襄阳丸。

“你什么意思？”方三响道。

农跃鳞呵呵一笑：“沈会董之前被人指责账册不清之事，一直未有公开澄清。怎么他还在演说里主动提起红会账册的事？是有恃无恐还是别有用意？”

方三响眉头一拧：“沈会董身正不怕影斜。”农跃鳞道：“沈大人腹有韬略，一步三计，他这么说必有深意在里面，只是还看不出。”

“也许只是你当记者的职业病，想得太多了。”

“古怪，很古怪……”农跃鳞嘟囔着，捧着相机又跑开了。

方三响侧过头，朝着队伍的另外一端望去。孙希面无表情地站在那边，头顶的旗帜猎猎飘扬。他身材挺拔，卖相好，特意被安排在这个位置，被无数相机镜头对准。

“说不定他会知道沈会董的心思，毕竟万国董事会那次突袭，他是做翻译的。可沈会董到底怎么想的，会让一个叛徒参与这么机密的事？”方三响的脑海里飘过无数疑惑。

孙希似乎感应到了什么，也偏过头来，神情复杂地看向这边，方三响赶紧把视线挪开。所幸这种尴尬没持续太久，就被一阵极热烈的掌声打断。沈敦和的演说刚刚结束，他走下舷梯，摘下礼帽，和岸上的人们一起向船头挥舞。

襄阳丸就在这一片欢呼声中，缓缓启航。它驶离汇源码头，先北上吴淞口，进入长江航道后，再朝着战火纷飞的武昌西去。

在接下来的数日中，红会救护队在船上一点不清闲。他们出发得极为仓促，很多准备工作必须在船上进行。上午几位带队医师要轮流进行战地救护演练，下午队员们聚在甲板上或舱室里，撕绷带或整理药物。到了晚上，还得由一位湖北籍的向导讲解鄂地地理、风俗、饮食习惯等事宜。

到了十月二十八日，襄阳丸顺利抵达九江。九江在五天前便被新军掌握，成立了九江军政分府，对于赴援武昌的红会队伍十分支持，并无阻挠。襄阳丸在湓浦港稍事修整与补给之后，继续溯江西上。

当天夜里，忙碌了一天的方三响正坐在甲板上休息，看着不远处几条英国军舰驰骋。自从武昌开打之后，这些军舰极为活跃，航道上没有一天不见到它们的身影。

这时农跃鳞跑过来，神秘兮兮地叫他来自己舱室一趟。方三响莫名其妙地跟过去，可一进房间，脸色不由一沉。

原来里面早坐着一个人，正是孙希。

在这几天的旅途中，方三响始终没理睬孙希，两人全无交流。孙希显然也没预料到他会来，慌得从椅子上站起来，脑袋差点撞到逼仄的天花板。

方三响虎着脸，问农跃鳞这是怎么回事。农跃鳞道：“今次请两位过来，一来为印证一些事；二来呢，也为澄清一些事。”两人对视片刻，不知他葫芦里卖的什么药。农跃鳞从枕头旁取来一沓报纸，递给他们：

“这是襄阳丸停在九江的时候，我在岸上买的几份报纸。你们先看这一份，十月二十六日的《民立报》。”

方三响顾不得跟孙希置气，两人同时看去。只见这一期的副版刊印了一封公开声明，投书者赫然是张竹君，题目叫作《张竹君致沈仲礼书》。

在这封公开声明的开头，张竹君指责沈敦和，斥责他搞的万国董事会不过是牛头马面，欺世盗名，种种慈善行径，无非搜刮资财，是“欲掩全国官民之资，而貌为公等数人之事也”。语气之激烈，用词之锋锐，方、孙二人对着报纸都感觉如寒风吹面。

痛斥了一顿沈敦和之后，张竹君继而话锋一转，在结尾发出了呼吁：

“公倘尚恤人言，则请将八年来收支之数据，报告天下，否则当以吾粤所捐两万金还诸吾粤，吾粤人必能自为之！”

这就是摆明车马，要求沈敦和公布善款账册了。

两人缓缓放下报纸，正要开口，却被农跃鳞拦住了：“你们先不要急着评论，再来看这两份。”这次他拿出来的是两份，一份《申报》，一份《民立报》，都是十月二十八日新鲜出炉的。九江是长江大埠，各报皆设有分社，可以与上海同步刊行。

两份报纸上，刊载了同一篇文章，题目叫作《沈仲礼驳张竹君女士书》，作者自然是沈敦和本人。

在这篇文章里，沈敦和并没有上来就大力反驳，而是从红十字会创始肇因娓娓谈起，分析利害，解释与京会之冲突，解释万国董事会成立之苦衷，等等，语气恳切，文如其人。

最令方、孙两人惊讶的是，面对张竹君要求公布账目的指责，沈敦和这一次居然没有沉默，而是正面做了回应，且极其详尽。

“红十字会财政历由会计总董施子英观察主持，至耶历一千九百零七年旦，总共救济市民十六万七千人，募捐银收入六十四万一千九百两，支出五十九万七千四百两，余银四万四千五百两。另有电报费五千余两，洋六十余万元等，不及详叙，唯逐年账目俱在，随时可就查询……”

这一份报账写得极为详尽，每笔俱有来历。既说明了之前捐款的用度走向，也解释了为何这一次仍要各界捐款。

至于为什么之前迟迟没有公布，沈敦和的解释是：“所以不即造报销者，因辽沈救护之后，即以余款建筑会所及医院、学堂，年来缔造经营，由渐而进。医院甫于前月开幕，红十字会规模于今粗具，而用款亦始有结束。施观察正在赶造报销，以副中外捐户乐观厥成之意，造竣后自当刊册宣布。”

原来在救援日俄战争之后，红会所得余款用来兴建总医院，账期延续。直到今年总医院正式开始运营，财政方才终结。

沈敦和在文章的结尾，还委屈地发了一通牢骚：“女士若以办事迟缓责鄙人，鄙人当然息听命。今以报销责鄙人，是教鄙人以越俎也。鄙人不敢也。鄙人之于红十字会，薪水夫马丝毫无所取，本非图利而来，硁硁之愚且不能见信于女士，更何足以欺世盗名乎？”

方三响和孙希同时搁下报纸，面露无奈。沈张二人之间的战争，看来并没有因赴援武昌而中止，反而愈演愈烈，竟然演变到在报纸上隔空对辩的地步。

农跃鳞笑眯眯道：“两位看完这两份投书，觉得谁有道理？”孙希率先开口道：“张校长我一向很敬重，不过她的这篇文章，词锋滔滔，却言之无物，似乎纯是情绪发泄而已。反观沈会董，不疾不徐，句句皆有来历，更有说服力。”

“方医生，你觉得呢？”

方三响沉默片刻，简短答道：“沈会董更有理。”

农跃鳞哈哈一笑，把报纸收起来：“果然，连你们这些在沈敦和身边的人都看不出端倪，这瞒天过海之计，可称高妙矣。”

两人相顾失色，不知农跃鳞何出此言。农跃鳞扯过一个小桌案，兴致勃勃道：“沈、张二人积怨已久，两人隔空对骂实属寻常。可咱们只要排列对比一下这一连串日子，便会发现其中蹊跷之处。”

他拂了拂桌面，从搭袋里取出一沓厚厚的剪报，按时间次序一一放下去。

“且来看。十月十七日，张竹君在《民立报》公开斥责沈敦和，十九日成立赤十字会，宣布救援武昌。然后她在二十四日扬帆西上，同一天，沈敦和宣布成立万国董事会，绕过京会独自行动。二十五日红会乘坐襄阳丸出发。二十六日张竹君在《民立报》发表文章，再次批评沈敦和。二十八日，沈敦和在《申报》和《民立报》做出回应，正式公布账册。”

“这份时间表，你们看出什么问题没有？”

两人对视，在对方眼中都只看到莫名。

农跃鳞笑道：“其实这就跟人体病学一样，须从全体考量，方能深入腠理。这些事件单独来看，并无出奇之处。可若把它们连缀起来，便会发现种种疑点。你们看，我再把这张时间表补充一下，便明显多了。”

农跃鳞又拿出两张剪报，放在时间表的空隙里。一张是冯煦接受《江南商务报》的采访，暗示红会账册有问题，它发生于十月十八日，早于张竹君成立赤十字会一天。另外一张是盛宣怀被资政院弹劾的新闻，发生于十月二十五日，恰在万国董事会成立之后一天。

“你们看，无论是沈敦和还是张竹君，他们的每一次重大举措，都跟京城局势有着微妙的联系。”农跃鳞说到这里，看向孙希，“其实这个时间表，只要再添加一个关键事件，整件事情的轮廓就再清楚不过了。”

“嗯？”孙希隐隐觉得不妙。

“你是何时把账册拿给冯煦的？”

孙希面色登时大窘，含含糊糊说是九月。农跃鳞俯身在时间表上加上一笔，然后又掏出一份剪报放进去。方三响一看，那是十月二十一日的《申报》，报道的正是红会爆发一起纷争，虽然没提及任何具体人名，可一看便知是自己被冤枉、孙希自首那天的事。

“农先生，别卖关子了。这到底是怎么回事？”方三响头大如斗。

农跃鳞叼起烟斗抽了几口，往椅背上一靠，淡淡地先说出结论：“我认为，这一切都是沈敦和与张竹君共演的双簧。”

方、孙两人像触电似的同时跳起：“不可能，他们两个可是有宿怨的。”

“有宿怨又如何？谁说仇人之间不能合作？”农跃鳞不为所动，“为了一个更大的目标，摒弃成见携手，不足为奇。”

他见两人都不言语，知道这结论实在惊世骇俗，便把烟斗拿开，缓缓道：“我先与你们说个汉朝的典故。汉昭帝初登帝位之时，只有八岁，由霍光等大臣辅政。燕王刘旦忌惮霍光，便派人去进谗言，说霍光准备纠集禁卫造反。汉昭帝却说，霍光如果调动禁卫军造反，只要十日时间，而从长安传消息到燕地，要二十日，试问远在燕地的刘旦，是如何在霍光造反前得到消息的？所以这一定是谗言。”

他扫视两人，继续道：“如果一件事是自然发生的，那么它的每一个节点，该符合消息传输速度。这份时间表太过紧凑，一个反应接着一个反应，彼此衔接不甚自然，只能认为是事先设计，是为了达成某种目的而安排好的。”

孙希忍不住道：“这哪里不自然？”

农跃鳞一指时间表：“你们且看。《张竹君致沈仲礼书》是二十六日所发，而她二十四日即离开上海，中途水陆相隔，船上亦少无线电报。那这份声明，是怎么发出来的？”

孙希不以为然：“也许是张校长临出发前拟好的稿子，交给《民立报》。”农跃鳞道：“好，按你这说法，她最晚二十四日前，便把稿子交出了。但这就衍生出一个诡异之处：如果张竹君存心要给沈敦和难堪，应该选在二十四日或二十五日发表，正好能搅乱万国董事会的筹谋。可《民立报》拿到稿子后，偏偏拖到了二十六日才发表，其时红会救援之事木已成舟，这声明已没什么效果了。”

孙希愣了愣，一时想不出什么合理解释。

“再说沈敦和，就更古怪了。先前舆论汹汹，要求红会清查账册，他迟迟不见动静。可等到张竹君二十六日声明一发，他二十八日便做出了回应，可谓神速。你们也读了那文章，道理写得极为妥帖，账目也开列得极详尽，但问题是——他之前为何隐忍不动？”

这也是孙希一直在心里盘桓的疑问。沈敦和明明胸有成竹，之前却始终按兵不动，任凭外界舆论汹汹，实在不合情理。

农跃鳞道：“若将沈、张二人分开考察，这些疑问殆不可解。唯一假设两人有合作，方才合乎情理。”

“照你这么说，张校长斥责沈会董，反而是在帮他喽？”方三响怎么也不能理解这荒谬逻辑。

“好，咱们就说说红会账册这事。孙希，你在九月把账册偷拿给了冯煦，你觉得接下来对沈敦和最不利的情况是什么？”

“自然是京会以账册未清为由发难，要求沈会董离职或妥协。”孙希答道，这原本就是冯大人的目的。

“可张竹君偏偏抢在冯煦前一天，在媒体上率先发难，这样冯煦若继续追究沈敦和的责任，便有帮助乱党打自己脸之嫌。于是他只能在报纸上隐晦地点了一句，不好再讲什么，一场危机就此消弭。”

“你的意思是，张校长看似是对沈的攻讦，其实是替他打了个掩护？”孙希道。

农跃鳞忽然压低声音，眼神闪动：“我甚至有个大胆的猜测，张竹君关于红会账册的消息，到底从何而来……”

孙希闻言剧震。他当初偷走账册，只发给了冯煦，绝没有泄露给第三者。所以张竹君站出来质疑账册时，他还疑惑了很久，她的消息是从哪里得来的？

若按农跃鳞的猜测，给张竹君透出红会账册底细的人，竟是最不可能的沈敦和。

“我还是不明白。沈会董既然没有任何贪黩之情，那么即使京会拿账册出来质疑，他只要坦白回答便是，何必请张校长出来打掩护？这不是脱裤子放屁吗？”方三响仍是不解。

“这自然是因为沈会董有更大的图谋。他彼时正在筹划万国董事会，所以故作心虚，任由外界舆论沸腾。结果所有人的注意力全被账册引走，反而忽略了他真正的筹谋。直到他得到内线消息，盛宣怀倒台已成定局，这才猝然出手，收获全功。”

方三响与孙希同时吸了一口凉气。账册破绽，竟是沈会董故意露出来作声东击西之用。

其实他俩在阿尔伯特厅里，都隐隐觉得哪里不对劲，万国董事会成立得过于迅速，也过于顺利，绝非一日之功。可当局者迷，他们并未进一步深思。如今被农跃鳞一个局外人点破，才觉察到沈会董的手段如羚羊挂角，不露痕迹。

“那后来这两份声明呢？”孙希哑着嗓子问。

“很简单。斯时沈敦和大事已成，之前的烟幕弹也好收收了。但自己主动跳出来澄清账册争议，未免刻意，这时张竹君适时发布一份声明，他正好顺水推舟，详加解答——你们把两篇声明对着读一下，是不是像国术里的喂招？一人亮出招式，不为击倒对手，只是为了方便他尽情施展。”

舱室里陷入一阵安静。方三响和孙希都如木头人一样呆坐原地。在他们心目中，沈敦和一直是位略嫌啰唆的善长仁翁，直到此刻，两人才深切地感觉到，能在上海滩沉浮十几年不倒的人物，岂是单单“仁厚”二字就能解释的。

尤其是孙希，内心更是五味杂陈。他窃走账册，原本负疚沉重，对于沈会董的谅解十分感激。如今听了农跃鳞的条分缕析，才知道一切都在沈会董的掌握中。

想起那一夜与沈敦和的长谈，孙希心里憋闷得紧：“到头来，我终究还只是一枚棋子吗……”

可他实在没什么立场可指责，毕竟是他窃取账册在先，沈会董顺水推舟而已。

这时方三响又问道：“你一直在说沈会董的好处，可张校长为何要配合他这么做？”

农跃鳞道：“她愿意与宿敌联手，自然也是从中得了好处。不过张校长是人中龙凤、百越女侠，她想要的好处，断然不是资财名声这等俗物。”

“那会是什么？”

农跃鳞双手抱臂，双眼微眯：“你们跟张竹君都有渊源，应该对她的政治立场很熟悉。但你们仔细琢磨一下，她成立赤十字会之后，反复强调的是中立支援、一体救护、革官二军绝无偏袒，说得太多了，反而有欲盖弥彰之嫌。而她要掩盖的事，就是她要得到的好处。”

方三响一琢磨，还真是如此，不由得钦佩无极。这资深记者，眼光比积年老吏还毒辣，堪比爱克斯光诊断，文字里深藏的心思，根本无所遁形。

“她对外宣称中立，那要遮掩的，必然是不中立。张竹君的立场不中立，自然只会偏向革命党那边。”农跃鳞从容掏出另外一份剪报，放入时间表内。

这份剪报同样是自《申报》裁出的，时间是十月十二日，新闻内容是：武昌起义新军、湖北诸议局议员和绅商代表召开联席会议，公推黎元洪为湖北军政府都督。

“对革命党人来说，最迫切的事，便是派遣得力干将赶至武昌，在军政府中扩大影响力，莫被黎元洪摘了果实。事实上，谭人凤、居正等同盟会干部，已在十五日抵达汉口，但成效不大，还得有更重量级的人到场，方能与黎元洪抗衡，控制大局。”

农跃鳞说到这里，手指轻点时间表上的一条。十月十七日，那正是张竹君公开斥责沈敦和的日子，距离谭人凤抵达汉口只隔两日，必存因果。

方三响头皮一阵发麻，头发恨不得根根竖起，目光几乎要射穿农跃鳞。

“你……你是说，赤十字会也不过是掩人耳目，张校长的目的，竟是要去支援武昌革命党？”

“不错。她故意跟沈敦和演了一出戏，假意愤恨红会不作为，自行成立赤十字会。全上海包括道台衙门和工部局，都认为她成立这组织，只为羞辱沈敦和，丝毫不起疑心。却不知她竟是瞒天过海，要去运送革命党要员——这，才是她真正要的好处。”

方三响恍然大悟：“难怪张校长选在二十四日出航，那天正是沈会董宣布成立万国董事会的日子，所有人的注意力都在那儿，更没人去管乘坐瑞和号的到底是谁了。他们俩互打掩护，配合得竟这么好……啊！”

他忽然轻声叫了一声，农跃鳞问他怎么了。方三响挠了挠头：“我想起来了，张校长让我给沈会董带句话，说什么‘一个教头一路拳，我已仁至义尽，让他不好再做无耳茶壶了’，莫非也是有什么深意？”

“哦？你讲给沈敦和听了没？”

“讲了，他只是大笑，却没说什么。”

农跃鳞亦是笑起来：“一个教头一路拳，是广东俚语，意思是各有各的打法。仁至义尽，即两人合作到此为止，不必再深入了。他们两个八字不合，勉强联手，想必忍得很辛苦哇。”

“那无耳茶壶呢？”

“茶壶没了耳朵，不就得让人捧着吗？张女侠到底还是嫌弃他爱出风头，总忍不住要讥讽一句。唉，这两个实在是妙人。人家是相忍为国，他们俩却是相斗为国。”农跃鳞啧啧称赞。

“你说他们何时开始勾……呃，联手的？”

“我疑心就是从去年那场鼠疫开始。那次两人斗归斗，可红会总医院与上海女医学校联手做了不少事。”

孙希发出一声叹息：“全上海的人，都被这一对仇敌蒙蔽了。唯一差点接近真相的，倒是那个洋人探长史蒂文森。他如果在码头多坚持一下，说不定计划就被撞破了。”

方三响突然觉得不对：“嗯？你怎么知道的？”孙希耸耸肩：“若不是我在码头用德律风告知总探长，只怕瑞和号早被史蒂文森翻了个底朝天。”

“竟然是你……”方三响皱起眉头。孙希苦笑一声，默默转过脸去。

农跃鳞俯下身去，把这些摆好的剪报一一收拾起来：“其实呢，一切只是我的揣测，实情如何，没必要去深究，我亦不会对外发布，只今晚与你们二人私下说说罢了。”

一听这话，两人心头俱是一松。倘若这内幕被媒体爆出，只怕沈、张二人都要信誉扫地。农跃鳞敏锐地抬起头：“你们俩现在一定暗自松了一口气，对吧？因为你们觉得沈、张二人如此行事，实在不够君子，万一公之于众，有损形象。”

孙希正要解释几句，谁知方三响已老老实实答道：“是。”

农跃鳞摘下眼镜，慢条斯理地擦了擦：“切不可有这种想法。凡事须看大节，有人耍手段是为了牟取私利，有人玩心眼是为了排除异己。而他们两个人捐弃私怨，携手做局，却是为了大业，为了理想。此乃国士之风，我钦佩还来不及，又怎么会去故意破坏呢？”

一阵悠扬的汽笛声打破江面的寂静，传入这间小小的舱室。农跃鳞信步走到舷窗前，看向外面的黑暗，语气肃然起来：“如今这个时局，最大的慈善，无过于拯救吾国之命运；最高明的医术，无过于拯救吾民之灵魂。沈敦和与张竹君，一个慈善家和一个医生，他们在这片黑暗中拼命寻找着出路，求索变化，这才是大节所在。”

他缓缓转过身，目光炯炯：“今日跟两位说这些，不为揭露秘辛，其实还是那句老话：你不去关心时局，时局也会来关心你。两位与沈、张渊源不浅，得见贤思齐才行啊！”

这场小小的密议，就此结束。

孙希和方三响并肩离开，不约而同地来到船头甲板上。是夜无月少星，周围一片黑漆漆，唯有高杆上一盏黯淡的汽灯，只笼罩住了三丈左右的范围，随着船身摆动。他们双手撑住栏杆，探出身子，也想试着去看穿农先生口中的这片黑暗。

久久无语之后，到底还是孙希先打破沉默：“哎，老方，沈会董和张校长这事，除非他俩肯说，否则无法验证吧？”

“不，还是有办法的，但我不想告诉你。”方三响态度依旧生硬，双眼一直看着船头的前方，似乎答案就在那里。孙希悻悻道：“唉，我知道你要说什么，但知道也没什么用。她一定也是不肯告诉我的。”

他从裤袋里摸出一包大前门，点燃一根叼在嘴里，把视线也投向那不可知的远方。

在两人目力遥不可及的数百公里之外，瑞和号已安全抵达汉口租界的二码头。这里是怡和洋行的地盘，并没有被战火波及，但隐隐能听到枪炮声。赤十字会的队员们迅速办理了手续，井然有序地下船。

姚英子收拾好行李，和陶管家走下舷梯。她忽然注意到一件怪事，那些一等舱的医生第一批下了船，没有等后续人员下完，先登上另外一条泊在码头的竹篷小船。

码头灯光昏暗，看不清那边的情形。只分辨出他们站在船舷旁边，同时做了个握拳的手势。小船轻轻驶入航道，朝着江对面的武昌而去。

张竹君伫立在原地眺望，她的肩膀微微松弛下来，像是卸下了一副重担。姚英子跑过去搀起她的胳膊：“张校长，那些医生怎么先走了？”

“他们还有更重要的事情。”张竹君淡淡道。

“他们到底是谁呀？”

张竹君左手垫在右肘关节下，右手食指点了几下太阳穴，这是她思考时的惯常姿势。数秒之后，她忽而展颜道：“事到如今，倒也不必收收埋埋。喏，那个胖胖的留着鱼尾胡的，叫黄兴，旁边是他的太太徐宗汉——她跟我在广东时就是手帕交1。戴眼镜的叫宋教仁，同室的叫田桐。那个日本人叫作萱野长知。”

听到这些禁忌的名字，姚英子的瞳孔骤然收缩，指甲不自觉地抠紧校长的皮肤。张竹君拍拍她的头，示意放松些，疲惫的面孔浮起一丝笑意：

“英子，很快你便可以大声地讲出这些名字，不必再有任何顾忌，也不会有危险。”

1 手帕交：比喻亲如姊妹的好朋友。-一编者注

第十一章
一九一一年十月（三）

轰！

火药骤爆的强压，驱赶着一枚炮弹在狭长炮膛内急速前行。它的金属外壳刮擦着膛线，旋转着，奋进着，仿佛迫不及待要见到一个新的世界。

脱离炮口的一瞬间，炮弹周围骤然明亮起来。它的下方，可以看到一艘巨大的铁甲炮舰，在短短一秒内，这战舰迅速后退，变小，最终化为宽阔江面上的一个小黑点。一个更加斑驳的世界，在炮弹前方展现出来。

这是一段毗邻长江北侧的曲折江岸，上面被无数人类造物覆盖。在江岸下游，是秩序井然的欧式建筑群，依次为日、德、法、俄、英五国的汉口租界；而江岸上游则属于汉口华界商埠，密密麻麻的低矮棚屋彼此交叠，杂乱不堪，如同一大片紧附在船底的藤壶。此时有无数浓烟从棚屋间隙中飘摇而起，几乎要遮蔽整个天空。

炮弹从英租界的边缘划过抛物线的最高点，在重力牵引下向华埠街区急遽下落。景色越来越近，已经可以看清火光中的断垣残壁，看到繁密如毛细血管的曲折巷道，以及在巷道里惊慌奔跑的无数影子。浓烟与大火之间，甚至还可以辨认出两种旗帜，一种是黄底蓝龙戏红珠旗，一种是铁血十八星旗。

仿佛被这景象刺激，炮弹微微抖动着躯体，发出兴奋的尖啸，向着地面狠狠撞去……

一声沉钝的巨响骤然震起，如深秋闷雷，不甚高亢，但威势无远弗届。即使在数里之外，依旧能感受到那强烈的冲击感。

空气传来的波动，只是让方三响的耳朵动了动，脚下丝毫没有迟滞。身后的严之榭却猛然陷入慌乱，手臂一松，担架一头失去了平衡。幸亏方三响眼疾手快，手腕一顿，硬凭力气把担架重新抬起来。

“不要慌，这是舰炮，不会朝着城里轰。”方三响宽慰道。

这声炮击很好分辨，来自长江上的大清水师，更准确地说，是来自旗舰海容号。只有它的一百五十毫米克虏伯大炮，才能砸出这样的威势。

方三响在这片燃烧的城区待了大半天，已经摸出点规律。舰炮声不足为惧，大清水师往往一次只开一两炮，且多半落在草埔、荒坡之类的空地上。相比之下，清军陆军的格鲁森五七快炮更危险，它的开炮声音尖锐而短促，子母弹在半空会炸裂，弹片八方奋开。即使提前匍匐在地上，也会被波及。

但真正可怕的，乃是那种细切、清脆，如单根鞭炮燃放的步枪射击声。

在这片错综复杂的汉口街巷里，清军和民军已经厮杀了十几天，局势乱成一团。没有什么前线与后方，也不分清军的曼利夏步枪和革命军的汉阳造，子弹可能在任何时间从任何方向射过来。这种无法预测的冷枪，才是催命无常。

趁着严之榭喘息的空当，方三响顺手把红十字袖标往上臂捋了一下，突然感到右手手腕一阵钻心痛，应该是伤了尺侧腕屈肌。方三响皱皱眉头，没急着处理，先去检查担架上的伤员。

这个伤员是清军那边的，头上中了一枪。本来方三响已做了简单止血，还找了个青瓷碗扣住伤口。可担架这么一摔，青瓷碗掉在地上，伤口眼看又渗出血来。

眼下这环境危机四伏，不容重新包扎。方三响只能强忍痛楚，把右手伸到伤员的耳前，对准下颌关节，用指头压住了他的颞浅动脉。这是抑制头顶出血的不二法门，效果立竿见影，但缺点是不能挪开。

方三响右手保持着指压，左手握紧担架把手，喊严之榭在另外一端一齐用力，硬是靠单手把担架重抬起来。

“老方，你行不行？”严之榭见他面色涨红，大为担心，“这人是头部中枪，多半救不回来了，要不咱们……”

“他还没死呢！”方三响一瞪眼。严之榭嗫嚅道：“脑袋中了弹，救了也是白救嘛。”

方三响跟没听见似的，径直朝前走去，他也只好紧抬着跟上去。这两个人以别扭的姿势抬起担架，在隐约的枪炮声中匆匆赶回大智门。

大智门原本是汉口城北的一座堡垒，后来京汉铁路修通之后，这里建起了大智门火车站，周边发展出一片繁华商圈，平时人流极为旺盛。可惜自从开战以来，大智门作为兵家必争之地，损毁程度极为惊人，触目唯见断垣残壁，路上几无行人。

两人抬得汗流浃背，脚下却不敢有半分怠慢。他们穿过遍地瓦砾的大道与站前广场，转过货捐巷口，直到眼前出现一栋红砖三层洋房，看到房顶飘扬的一面红十字会旗，才松了一口气。

这里便是红会在汉口的驻扎地，也是战地救伤医院所在。无论是方三响、严之榭，还是其他红会救援队员，从来没如此真切地感受到这旗帜带来的安全感。

他们所乘坐的襄阳丸，在十月三十日凌晨抵达汉口日租界码头，驻扎在汉口同仁会医院。红会救援队这时才知道，他们在江上这四五天时间里，整个局势可谓风云变幻。

原来朝廷得知武昌事变之后，于十月十八日即调遣北洋一、四、五镇三路大军，以陆军大臣荫昌为主帅沿京汉铁路南下，还命海军统制萨镇冰亲率水师进入长江助战。可古怪的是，无论是萨镇冰还是三镇清军，抵达汉口之后均无所作为，战事迟迟不见进展。

这可急坏了朝廷诸位大员，一番庙算之后，只得咬牙请出了闲居老家的袁世凯。袁世凯取代荫昌上任之后，清军幡然一变，从十月二十六日开始发起了极为猛烈的攻击。

到了三十日襄阳丸抵达时，清军已经占领了大半个汉口城区，革命军残部被挤压到了玉带门一带。在错综复杂的汉口街巷里，两军展开了一场惨烈巷战。从四宫殿、花楼街一直烧到了六渡桥、龙王庙，整个城区变成了一个充满变数的炽热旋涡。

烈火无情，枪炮无眼，没有人能把握整体形势，也没人能控制战局走向——对人道救援来说，这样的环境最为棘手。

当地人建议红会救援队先留在租界观望，但领队医生们一致认为，待在租界固然安全，可什么事也做不了，应坚持原有计划，尽可能深入战地去拯救战伤者。

最终他们在大智门附近物色了一栋三层洋楼，用作红会落脚之处。唯是这里位于两军巷战的边缘地带，不时有冷枪交错。红会人员只好在楼顶竖起一面巨大的红十字旗，一来宣示此系中立机构，勿来侵扰；二来接受双方伤兵自行前来求助。

孙希担任峨利生的助手，忙着在楼里搭建外科割症室；而方三响等一群年富力强的队员，则分散成两人一组的搜救担架队，深入战场，去把受伤士兵抬回来。这一群年轻人还未从晕船懵懂中清醒过来，便投入火与血的战场之中，他们甚至来不及学会恐惧。

方三响与严之榭气喘吁吁地抵达医院门口，早有一个矮墩墩的方脸医生冲过来接应，身后还跟着宋雅。方三响一看到方脸医生，冷哼一声，把担架轻轻放在地上，不肯与他对视。

此人是日本赤十字社派来支援的医生，叫作盐谷铁钢，之前在日本陆军担任过军医，如今在汉口同仁会医院任职。方三响对日本人都没什么好脸色，只是碍于人命关天，勉强合作而已。

盐谷做事很是一丝不苟，他接过担架之后，掏出一张伤情单，用生硬的中文说：“请方先生填好单子，方便接下来抢救。”方三响的右手腕刚才扭得很疼，只好用不熟练的左手在单子上写了几笔，绕过盐谷直接扔给宋雅，然后顾自找了一瓶跌打药膏去涂抹。

这所临时医院的入门，是一条半拱形的欧式长走廊，两侧皆是花园。设计者的初衷是想让入门宾客先欣赏园林之美，再入厅室叙话。可惜此时的园圃，却被二十个浑身血污的伤兵占据，他们或躺或坐，无不身缠绷带，神情萎靡，空气中弥漫着一股混杂着血腥味、硝烟味、石炭酸味和人体汗酸味的臭味。

这些人都是巷战中受伤的两军士兵，来不及得到医官救治，便跑来临时医院求助。其中轻伤员们得到简易处置之后，暂且聚在门口休养。

讽刺的是，革命军本是武昌新军，与北洋的军服装备所差无几。就连伤兵自己，也只能靠脑袋后面有无辫子来区分友军与敌军。所以他们干脆各据一侧园圃，以走廊为楚河汉界，彼此警惕地瞪着对方。

盐谷铁钢和宋雅护送着担架正穿过走廊，忽然一个胳膊吊住的清军小伤兵叫道：“这不是丁棚长吗？”盐谷停下脚步：“咦，你认得他？”那个伤兵走到担架旁，掀开布帘看了一眼，扑通一声跪下哭叫：“真是丁棚长啊！是哪个龟孙把你打得恁惨！日他娘，日他娘哩！”

走廊另外一边被哭声惊动，登时有一个民军伤兵喝道：“你骂谁呢？”那清军小伤兵一抹眼泪：“谁打的丁棚长，俺就骂谁！”民军伤兵大怒：“打死他的，必定是我们的革命同志。你骂同志，就是骂我们！”

“他还没死呢！”清军小伤兵不甘示弱。结果对方嗤笑起来：“没死？脑袋挨了一枪子还想活？你是第一天当兵吗？”

小伤兵呆了呆。当兵的都知道，子弹打进脑袋必无幸理。可他沉默片刻，复又争辩道：“若人死了，红会咋会把他抬回来抢救呢？他们肯定有法子！”

“人家只是尽人事而已，你还真当神仙了？”

小伤兵看看担架，突然大哭起来，扑到盐谷跟前扑通跪倒：“大夫，大夫，你给俺个准话，丁棚长还有救吗？”他的口音太重，盐谷根本听不懂，只好勉强用中文解释道：“他是子弹射入顶枕，弹头留在脑袋里面。我们只能尽力而为，实在是有些为难……”

“求求你们，求求你们。”小伤兵也不听他说什么，只顾咚咚磕头。

这时民军这边忽又有人惊叫：“乖乖隆底冬（不得了），我晓得他！两天前，华商跑马场那场仗，我们队死了一多半人，就是他带头开的枪！”

呼啦一声，这边能站起来的伤兵全站起来了，一人沉声道：“这个满清走狗，欠了这么多血债，就算能救，也不许救！”清军这边亦是不甘示弱，伤兵们纷纷叫嚷：“一群吃着皇粮反皇上的反贼，还有理了？”

红会要求伤兵入院前必须放下武器，他们无枪可动，便一边互骂着，一边伸手去抓担架的边缘，你拽过来，我拖回去。盐谷大怒，忍不住用日文大吼：“快住手！你们这样会影响到伤者！”

可没人听得懂这些，就算听懂了也听不进去。两边的士兵都气得上了头，彼此推搡，场面一度极为混乱。盐谷伸开双臂，试图去阻挡他们接近担架，可惜双拳难敌四手，就连旁边的宋雅也被挤得东倒西歪，花容失色。

严之榭急忙上前想要劝说，哪知刚清了清嗓子，被老兵们凶巴巴地一瞪眼，说辞被硬生生憋了回去。就在这危急时刻，人群中突然劈下一记霹雳：

“安静！”

这是个女子的浑厚声音，中文生硬，气势却如泰山压顶，轻轻便把这群乱兵震开。余音未散，走廊尽头出现一个身着白袍、头戴护理帽的高壮女子，膀大腰圆，比所有人都高出半头。

“克立天生女士……”宋雅的泪水终于滚落下来。

这位克立天生女士和峨利生一样，是丹麦人，受聘于红会总医院担任看护妇主管。她湛蓝色的双目一扫，刚才还气势汹汹的伤兵们，立刻都得缩回原地。

“这里是中立地带，你们的做法已违反了《日来弗公约》，小心上军事法庭！”克立天生女士叉着腰怒斥道。

伤兵们顿时不吭声了。他们来到临时医院后，得到了克立天生女士与麾下十几名看护妇的悉心照料。这些下级士兵在军营里动辄被长官喝骂鞭打，何曾有过这样的待遇，因此无论哪边，在她面前都不敢造次。

“可是，明明是他们先挑衅的！”一个民军士兵不服气地叫道。这又惹恼了那个清军小伤兵，反击说：“俺们只要救丁棚长，分明是你们蓄意阻挠。”克立天生女士沉着脸道：“我不管你们谁对谁错，总之这里是医疗重地，不许争斗，不许喧闹！”

那清军小伤兵眼珠一转：“那我们唱歌总可以吧？”克立天生女士一怔，一时倒想不到反对的理由。小伤兵转过脸去，冲同伴一挥手，扯着嗓子唱起来：

“为子当尽孝，为臣应尽忠。朝廷出利借国债，不惜重饷来养兵……如再不为国出力，天地鬼神必不容！”

这是北洋军中的《劝兵歌》，为袁世凯编练新军所用，人人会唱。清军伤兵们听出来这歌词句句都在嘲讽对面，俱是心领神会，纷纷跟唱。调子虽荒腔走板，气势却大大升扬。

民军们先是面面相觑，旋即也齐声高唱道：“向前向前奋勇争先，向前向前伸我自主权；抖擞精神唤起国魂，思独立心如百炼金坚！”——这首《文华学生军军歌》，是武昌文华书院师生所创，朝廷屡禁不止，在湖北影响甚大。早在武昌起事之前，这歌便已在新军营地里广为流传。

清兵一见对方来劲了，声音更加高亢：“自古将相多行伍，休把当兵自看轻。一要用心学操练，学了本事好立功。”民军亦不甘示弱：“把微躯为国捐，把微躯为国捐，羞偷生怕神州瓦解难全……慷慨从军恢复中原，誓国仇好将大力回天！”

这两首政治立场迥异的歌曲，在红会楼前响彻，你一段，我一段，居然唱和得十分紧密，实在是一番奇景。克立天生女士没料到他们会有这么一出，无奈地耸耸肩：“唱歌总比打架好。”

盐谷没明白，刚才还打成一团的敌人，怎么突兀地唱起歌来了？他摸摸脑袋，觉得中国人的习俗实在难以索解，只好先顾担架上的病人。

交错的歌声也传进了方三响的耳朵里。他只觉《劝兵歌》迂腐不堪，《文华学生军军歌》却是慷慨激昂，一时竟听得有些入神，连药膏都忘了擦。直到严之榭出来一推他肩膀，才如梦初醒。

“人送进去了，也不知能不能救活。”严之榭说。方三响把药膏迅速抹完，袖子放落：“走吧！”

“啊？还出去？”

方三响朝那边一指：“我还想听更多人唱这首歌。”严之榭愁眉苦脸，不得不跟出去。方三响力气大，胆气足，对战场环境有着野兽般的直觉，如果一定要出去，跟着他自然最有保障。

方与严再次冲进汉口巷子，与此同时，丁棚长的担架也被送进医院大厅。

大厅里的血腥味比外面还要浓重。前半厅堆满了来不及拆开的物资箱，等待处置的伤员就躺在这些箱子中间，七八个看护妇手持药品和绷带，来回奔走。最骇人的是，楼梯旁边搁着两个竹筐，筐内赫然扔着几截新鲜人臂人腿，鲜血从筐隙淋漓缓缓滴下去，顺着一条临时开凿的沟渠朝外流淌。

在前厅角落里，还放着一个暗褐色的马桶。里面装的不是屎尿，而是救援队员的呕吐物。不少人第一次直面活生生的血腥场面，忍不住要大口吐出来，吐完擦擦嘴，再继续工作。

在大厅的后半部分，八张八仙桌摆成了两个割症台，彼此用白棉布帘隔开。峨利生、班纳两名外科医师各自负责一台，各配两个助手和一个看护妇。所有生命垂危的重伤兵员，都是送来这里。

这时班纳正在紧张的手术中，丁棚长便被直接抬去峨利生的台前。孙希穿着一袭沾满血迹的白袍匆匆过来，从伤者的脑袋旁边拿起一张伤情单。

上面寥寥几行字，写明了伤者的伤情及做了哪些紧急处置。那大架子字体，孙希再熟悉不过。不过此时他顾不得感慨，一边用英语向峨利生医生汇报，一边拿起推子，迅速把伤者的头发剃光。

随着泛青色的头皮露出来之后，医生们能清晰地看到，在右顶枕的位置有一个触目惊心的弹孔，很深，直径与汉阳造步枪的七点九二毫米圆头弹相符。而且方三响在伤情单里指出，头颅下方没发现别的出口，说明子弹还留在脑袋里。

孙希又确认了一下，确实没有别的伤口，知道这次麻烦不小。他迅速取来一根钝头软竹签，用酒精滤过一遍，轻轻朝弹孔里探去。这是个很危险的探测，稍一抖动，就有可能伤及脑组织。好在孙希的手腕十分稳定，轻捏细探，过不多时感觉探到底了，再缓缓抽出来。

根据竹签上沾染血迹的位置，孙希推算出弹道深度得有七至十厘米，相当深，恐怕弹头已经抵达中颅窝底，停留在右颧弓靠近颞肌的位置——可惜爱克斯光机器太过笨重，没法搬过来，否则一照便知子弹去向。

很显然，这位伤者不是被人近距离击中，而是被不知从哪里打的冷枪击中。子弹飞了个抛物线，恰好从他头顶落下。这时子弹速度已大大降低，击穿顶枕颅骨后又丧失了大部分动能，最后停留在颧骨下方。

勉强可以称为幸运的是，子弹避过了枕动脉和几条大神经，否则人现在已经死了。

峨利生医生这时也走过来，孙希说出了自己的结论——没法救，子弹太深了，位置难以确定，且弹孔沿途都是敏感区域，极易造成脑损伤。

“那就先不取弹头。”峨利生医生盯着伤者，神情严肃。

“啊？那万一感染……”孙希一时没转过弯来。

“欧洲有很多子弹或炮弹片留在患者体内的病例，存活率虽然不高，但也不是必死无疑。”峨利生医生说，“现在的首要任务，是处理创口——立刻准备麻醉，我们要实行开颅术。”

“啊？在这里开颅？”孙希大惊。

开颅术是难度最高的外科手术，人类对颅骨下那团灰白色肉块的了解极其浅薄，即使在欧美，这种手术的失败率也极高，何况是在战场环境下。

可峨利生的灰蓝眼珠没有任何犹豫：“动手术，尚存一线生机。不动手术，他必死无疑。”孙希知道老师的心意已决，直把后面的话咽下去。

“那我们的手术目的是？”

“清除坏死组织和血肿，移除骨碎片。我来主刀。”峨利生医生的指示简洁有力。

孙希觉得这手术难度高得实在有点离谱，但既然老师已下了命令，他也只好打起精神来，死马当作活马医。

在这一年的年初，神经外科之父哈维·库欣发表了关于颅内手术的一系列举措建议，比如利用血压计来关联病人颅压，比如要术后缝合硬脑膜与帽状腱膜，等等。一直关注最新技术的峨利生医生，立刻将这套举措引入红会总医院，已有过几次实战经验。

在襄阳丸赶路期间，他组织救援队进行过许多次模拟伤情演练，其中就包括脑损伤。“我们可以失败，但绝不能失败于基本业务的生疏。”这是他反复强调给学生们的。

峨利生医生下了决心，下面的人立刻忙碌起来。测量血压、执行麻醉、备械备药……一系列术前准备按部就班地开展起来。战场救伤必须争分夺秒，前后差一分钟都可能决定生死。

“现在是下午三点十六分，我们必须在日落前完成这项工作。”

峨利生医生看了看怀表，大声对所有人说道。这里并没有电力，一旦拖到夜晚，在烛光下施行开颅术是绝不可能的。

他看了孙希一眼。孙希顿时明白他的意思。作为一位合格的外科医生，开颅术是一项必须完成的考验。此时虽然孙希还没有主刀的资格，却是一次极难得的学习机会。

手术正式开始了。峨利生医生以弹孔为中心，将皮肤和腱膜小心翼翼地一一剥离，孙希则密切配合，用钳子和头皮夹把创缘一一固定好。接下来骨瓣的钻孔与切割也很顺利，但在即将打开硬脑膜的时候，孙希刚要伸钳子下去，却被叫住了。

“等一下。”峨利生医生侧过头去，“告诉我患者目前的血压、脉搏、体温。”

立刻有人报出数据。峨利生医生皱皱眉头，用食指轻轻触碰了一下硬脑膜：“伤者的颅压太高了，还记得库欣反应吗？”

所谓的库欣反应，是哈维·库欣在一九〇〇年发现的一种生理现象。他当时给狗的蛛网膜下腔灌入盐水，让颅压升高，导致血压升高、呼吸紊乱及体温骤升等；反过来，如果发现有这几种症状，说明颅压很高，需要格外谨慎。

孙希知道教授此时发问，不是要考病例，而是要问应对措施。他第一时间转头对助手道：“快，注射三十毫升甘露醇降压。”助手见峨利生没有异议，立刻为伤者推入一管甘露醇。

这是刚刚问世三年的一种海带提纯物，是很好的利尿剂。众人等候片刻，可颅压迟迟不见降低，孙希不禁怀疑自己判断失误了。伤者此时的呼吸已很微弱，不可能等待太久。这时峨利生医生开口道：“放掉一点脑脊液。”

孙希手腕一抖。

脑脊液就是民间俗称的“脑浆子”，其实是一种透明液体，积存于蛛网膜下腔。北洋医学堂的教官反复强调，脑脊液对大脑和脊髓至关重要，切不可动。没想到一贯谨慎的峨利生医生，居然会用这种危险的方式降压，难道不怕病人感染吗？

“美国曾经有十几个类似案例中用过这个方法，有风险，但成效显著。这个病人受伤的位置太危险了，我们只能冒一次险。”教授边操作边解释。

这时外面突然传来震耳欲聋的爆炸声，手术台顶的吊灯晃了几晃，丝丝缕缕的尘土飘落下来。众人都有些惊慌，可峨利生医生像没听见似的，全神贯注地进行放液操作。

孙希感觉自己在看一部惊险小说，主角险象环生，可每次都化险为夷。峨利生医生的双手就像青铜浇铸的一样，沉稳有力，却又无比精细。

这一台手术，做了足足有三个小时。峨利生医生完成了主要的清创工作，累得不得不停下来休息。孙希接过手去，最终赶在太阳下山前完成了最后一针的缝合。

周围的人想要鼓掌欢呼，可都已疲累得抬不起胳膊。这是一次不折不扣的外科奇迹，一次极小概率事件。要知道，即使在同时代的欧洲，头部贯通枪伤的手术成功率，也只有百分之三而已。

其实这个病人还未完全脱离危险。残留体内的弹头可能会感染伤口，引发败血症；又或者脑组织肿胀会压迫延髓，导致呼吸中枢受损……但无论如何，最难的一关已经闯过去了。

孙希目视护工把病人抬上二楼的重症病房，这才把手术帽从头上抓下来，决定出去透个气。过去三个小时，简直像在枪林弹雨里跳舞，他急需点支烟放松一下。

虽然疲惫得要死，可孙希内心很是激动。今天他算是见证了一次医学史上的微小突破。要知道，外科手术是一门要不断挑战人命边缘的技艺，今天峨利生医生证明了一条可行的办法，明天便会有更多医生使用，也许在未来，这会变成一种普遍的常识。所谓医学的发展，就是这么一点点累积起来的。

他推门走到医院外头，叼着烟刚要划火柴，那个清军小伤兵迎上来，急切地询问结果。孙希答道：“暂时渡过难关了。可惜弹头仍旧残留在颅内，暂时取不出来。而且有数块大的血肿，深入在关键神经附近，不敢碰。未来也许它会自行消退，也许会……呃，总之接下来三天是关键。”

小伤兵根本听不懂后头的话，直接扑通一跪到地：“俺谢谢几位神医的大恩大德！”吓得孙希赶紧去搀扶，把周围的伤兵都惊动了。

这些士兵不了解技术细节，但他们看得懂结果——子弹打进脑子都能活？这些医生太厉害了吧？一时赞叹和惊讶声四起。他们当初赶来这里，不过是想讨几服药，止一下血，救个急而已，没想到连这种伤都能治，不约而同都起了心思：回去叫兄弟们都来这里看看病，多救活几个。

看到面前跪了一片感激涕零的伤兵，孙希内心生出一股强烈的成就感。他忽然有点明白，为何医生们会义无反顾地奔向危险，并非只为了名与利，更有一种随着技艺精进而增长的责任，以及责任带来的反馈。这种正反馈，难以用其他任何东西去取代。

他好说歹说，把这个小伤兵搀起来，突然想起那个伤员身份还没登记清楚，便问他情况。小伤兵对孙希奉若神明，竹筒倒豆子，哇啦哇啦全说出来了。

汉口战事一起，他们棚打的是头阵，率先攻入迷宫似的街区。三十日一早，丁棚长通知麾下士兵，上头命令他们去拦截一个从武昌来的重要信使，可惜汉口街区太复杂了，他们棚在行进途中不断遭受零星袭击。小伤兵就是在这时负了伤，不得不与主力分开，顾自去红会医院治伤。没想到，没过多久丁棚长也被抬进来了。

“武昌来的信使？”

第三个声音插入他们的对话。孙希一看，居然是方三响。他刚刚从外面返回，面孔被硝烟熏得漆黑。小伤兵挠挠头：“对，武昌来的信使，至于干啥的俺就不知道了。不过丁棚长出发前强调说，无论死活，身上的东西要搜出来交给冯大帅。”

“你们本来打算在哪里伏击？”

“后花楼街和歆生路的路口。”

方三响迅速取来一张汉口地图，简单扫了几眼，转身就要往外走。孙希大惊，问他去哪里。方三响道：“丁棚长中弹的位置，正是在后花楼街附近。现场爆发过激烈枪战，遍地尸体，只有他一个还喘气。我们当时急着先把活人抬走，现在该去收尸了。”

“啊？那不是掩埋队的工作吗？你去干吗？”

红会的职责除了救护伤员之外，还有一项工作是收殓战殒者的遗体，妥善安置，避免疫情出现。只不过一般是在当地雇佣民工成立掩埋队，不需要医生亲自去。

方三响道：“能让清军高层特意派兵专门去拦截，这个信使携带的消息，应该十分关键。我去找找，也许还在尸体上。”

“再关键，跟咱们有什么关系？”孙希一脸莫名其妙，“你忘了吗？我们是中立方，不能介入两边争斗。”

方三响一阵冷笑：“许你有立场，就不许我有自己的想法？”

孙希知道他芥蒂未除，可又忍不住劝道：“王培元医生强调过纪律，夜晚一律不得离开医院。黑灯瞎火的，人家看不见红十字袖标，给你打一冷枪怎么办？”

“这个不用你操心。”

方三响抛下一句话，径直出了门。

汉口自从开埠以来，华界人口与日俱增，他们以江边与租界为边界一层层铺陈开来。这些任意建起的商铺、瓦舍、货栈、牌楼、棚户就像一盆灰水泼洒在地上，漫延流展，不成形状，分割勾勒出的逼仄巷道，比毛细血管还繁密。加上清军今日又用大火与枪炮添乱，让整个城区变成一个错综复杂的废墟迷宫。

虽然天色已晚，但汉口华埠并不是一片漆黑。清军久攻巷战不利，索性放起一把大火，火势已经蔓延到了遇字巷和六渡桥附近。冲天的火光越是明亮妖娆，越衬出阴影的浓重与狰狞，整个城镇就像是伦勃朗的西洋油画，陷入一种半明半暗的荒谬中。

方三响是一个行动大过思虑的人，适才一听到小伤兵讲述，便毫不犹豫地跑出来了。跑到一半，才开始琢磨自己为何出来：也许是陈其美送的那两本书有了发酵，也许是那些民军唱的歌曲有所触动，也许单纯是跟孙希怄气——你既肯为冯煦卧底那么久，我去支持一下革命党又有什么不行呢？

他抛开这些杂念，小心翼翼地穿梭在断垣残壁之间，努力回忆着地图走向。周围不时响起一声枪响，每到这时，他便会迅速伏底身体，等一切恢复寂静后再移动。

孙希的提醒是对的，夜晚对红会人员至为危险。无论哪一方的士兵，此时精神都高度紧张，遇到动静会先开枪再确认身份，红会袖标起不到保护作用。

只不过这种危险，让方三响变得更加兴奋。他加快速度，朝着花楼街一路赶去。

那条花楼街位于六渡桥附近，毗邻汉口长江码头，紧连租界，分前街、中街、后街三段。沿街皆是银号、酒肆与烟馆等，极得兴盛气象，是汉口一等一的胜景。不知从何时开始，无论什么店家，都不约而同地给自家檐柱喷上五彩花漆，门窗亦是雕镂成梅、菊、芍药、牡丹等花卉形状，望之绚烂——花楼街即以此得名。

其时有《汉口竹枝词》唱曰：“前花楼接后花楼，直出歆生大路头。车马如梭人似织，夜深歌吹未曾休。”可惜巷战一起，车马无踪不说，连楼前歌舞也一并销声匿迹，街头空荡荡如鬼城，空余楼边几千朵雕花徒然盛开。

歆生路口和白天一样，尸横遍野，双方都没有余暇来收尸。他轻轻叹了一声，这景象，让他仿佛又回到了老青山的那一幕。按理说，掩埋战死者也是红会职责之一，以避免瘟疫横行。可惜目前掩埋队疲于奔命，根本顾不上这边。

方三响收敛心神，猫下腰，沿着右边楼侧一溜贴过去，这样可以避免意外枪击。他花了一个小时，逐一翻检了民军那边的尸体，并没有发现什么信使的踪迹。

其实他所有的依据，只是一个掉队士兵的说辞。那信使什么模样，带的又是什么机密，如今什么下落，一概不知道。方三响只是朴素地觉得，这事对革命党很重要，有必要关注一下。

他决定扩大一下搜索范围，就在这时，方三响听到头顶一声轻轻的“砰”，似是窗板相撞。他猛然抬头，看到一家酒肆二楼，什么人正要急急关窗，一丝烛光漏了出来。

方三响鼻子一吸，闻到一股药味从窗缝传出来，不禁精神一振。这时候还在煎药，必是有伤员，也许能多一条线索。他走到楼前，敲了敲门板，很快门另外一侧响起一个女子的声音：“东家逃难去了，小店恕不迎客。”

“我是红十字会的人，不是清军也不是革命党。”方三响把袖标摘下来，顺着门缝递过去。对面悄无声息，似乎心存犹豫。方三响又道：“我是红十字会的医生。”

也许是“医生”二字有了触动，隔了很久，门终于打开了，屋内是一个矮胖的女佣。她没多言语，示意方三响跟着，举着蜡烛走到二楼。

二楼是个雅间，雕镂丝帘，颇为豪华。如今只有一个寸头男子脸色苍白地斜躺在榻上，下半身盖着丝被。榻旁炉子里煮着不知什么成分的汤药，几条沾血的布条散乱地扔在地上。

“阁下是红十字会的医生？请问是何时到的？”那男子形容枯槁，目光却犀利得很。方三响道：“今天凌晨，乘坐襄阳丸抵达汉口。”男子点点头：“新闻说你们是二十五日下午出发，襄阳丸西上的速度最多只有十节，从沪至汉再算上沿途补给，前后要四五天时间，三十日凌晨抵达，确是合理。”

方三响眉头一扬，这人疑心真是不小，头脑也清醒得很。他过去掀开被子，见这人右侧大腿一片血污，显然被子弹打到了股动脉。虽做了简单止血，可包扎手法不对，只是堵住伤口却没施加足够压力，一看脸色便知道失血过多。

方三响问女佣炉子里熬的什么，回答说是辽参。他说怎么给病人吃这个，人参容易导致渗血过多，不利伤口愈合。女佣苦笑说附近药房的人都跑光了，她又不懂，这是附近能找到的最好的药材了。

方三响也知道她的难处，从随身挎包里翻出鸦片酊，先止痛再说。谁知那人却摆了摆手：“我立誓不碰烟土，忍一忍好了。”

他两侧颧骨高高凸出，腮肉发达，看上去面相十分坚忍。方三响只好先给他拆开布条，发现弹头还在肉里，可伤口位置太敏感，方三响自忖技术不够，不敢剜取，只好重新用消过毒的绷带暂且扎好。

那人见他手法纯熟，确实是医生做派，疑心去了几分。方三响注意到，对方不动声色地将一把手枪重新塞回被底。他试探着问道：“阁下这个伤势，短期内是走不得路了，我该通知哪边的医官来接？”

那人思忖片刻：“也罢，红十字会都是中立人士，我便与你说了不妨——我叫萧钟英，湖北兴国州人，同盟会会员，目下是湖北军政府的人。”

方三响心直口快，当即问道：“阁下可听说湖北军政府有个特使来到汉口？”萧钟英立刻握紧了手枪，语气紧张：“你怎么知道的？”

方三响把丁棚长的事简略说了一遍，萧钟英恨恨道：“看来在湖北军政府里，大清孝子还真不少哇。如此机密之事，这么快就传到北边去啦。”他轻轻摆动手枪，枪口对准自己：“你要找的那个信使，就是我。”

据萧钟英自己说，他是三十日上午从武昌出发，乘一条小舢板渡过江面，来到汉口，在花楼街附近码头登岸。他本来约好了跟另外一名叫林天白的同盟会会员接头，谁知刚到歆生路口接上头，便被一伙清军伏击。林天白与其他几人当场阵亡，萧钟英仓促间大腿中弹，滚到了旁边沟渠里，才算躲过一劫。幸亏旁边花楼的女佣李妈出来倒马桶，见萧钟英蜷缩在沟渠里一身血污，动了恻隐之心，赶紧抬回来收留，才算捡回一条命。

李妈有着汉口女子特有的硬悍劲：“我救萧先生，可不图什么银钱。清军那些狗杂种，快把汉口烧成白地了，不能让他们好过！”说完啐了一口在地上。

萧钟英看了她一眼，语气颇带自豪：“方医生，你瞧，得道多助，失道寡助。自从新军起事以来，三镇百姓都和李妈一样，箪食壶浆，以犒王师，足见民心之向背。他清军纵然占得一时之优，也不过是无根浮木，有什么好怕？”

这一番话，说得方三响频频点头。他忙碌了一个白天，对此深有体会。负伤民军，往往会被市民偷偷接到家里，清军落单伤兵却只能躺在街头呻吟。两下对比，十分明显。

萧钟英双眼盯着方三响：“方医生虽是中立人士，但对革命似乎也有一番见解嘛。”方三响道：“无为兄送过我《猛回头》和《革命军》，读过几遍，深为赞同。”

“无为？陈无为？你认识陈其美？”萧钟英的语调不由得抬高。

方三响心想这也没什么不好承认的，便说了说两人渊源。萧钟英忽然大笑起来：“天意，天意，看来连老天爷都站在我们这边。”他复又恢复肃容道：“你可知道我这个信使，是去做什么？”

方三响摇摇头：“这是贵方的秘密，我不必知道。”萧钟英却跟没听见似的，继续说道：“想必你在江面上也看到了，这一次萨镇冰带着水师早早开到了汉口，协助陆军镇压革命党。据水师里的同盟会内线说，无论是萨提督还是各舰管带、帮带、水兵等，都对清廷心存不满。这次来汉口助战，也不过虚与委蛇而已。”

方三响点头，这点他是深有体会的。舰炮每次都瞄准空地，一个时辰开个三四炮，这不是懒散能解释的。

萧钟英叹道：“可惜萨提督虽然内心摇摆，骨子里却还是一个旧派武人，不肯与清廷决裂，须要有人推动一把才成。他早年在天津水师学堂当老师时，有一位得意弟子，如今就在湖北军政府任职。这位学生给恩师写了一封信，陈说利害，晓以大义，倘若能说服萨提督反正，则革命必胜矣。”

“什么学生，居然这么有说服力？”

萧钟英微微一笑：“他的这个学生，叫作黎元洪。”

这名字听得方三响肩头一震，想不到那位湖北大都督，竟与萨镇冰还有这么一层关系。

“黎大都督委任了我做密使，要把这封亲笔信送给萨提督。可谁知这不争气的大腿……”萧钟英恼怒地捶了捶伤口。方三响见状，连忙提醒道：“你如今的伤势，绝对不能移动。这封信，恐怕得让军政府另外派人去送了。”

萧钟英摇摇头：“来不及通知武昌了。这封信如果不能尽快送到萨镇冰手上，会出大乱子。”他突然举起手枪对准方三响，见他无动于衷，哈哈一笑，把枪口放低。

“方医生，你是陈无为的旧识，思想是可以信得过的，我如今送你一个扭转乾坤的机会如何？”

一听这话，方三响顿觉口中有些干燥，他连忙摇头道：“这不成，不成。我是红会总医院的医生，如果替你们传递信件，就破坏中立了。”

萧钟英递枪的姿势没变：“国变当前，谁能真正中立？陈无为送你的两本书，难道你还没读懂？”他见方三响仍未下决心，复又说道：“倘若这封信没能及时送到，萨提督说不定会全力出战，届时革命军可要大难临头——你难道还要中立下去吗？”

仿佛为他的话做注脚似的，窗外忽然传来一声尖锐的长啸，如一只不祥的夜枭飞临汉口上空。只是短短十几秒光景，它便重重砸在了汉口城区的某一处，冲击波向四外嚣张地散开来。

小楼里的药炉“咣当”一声，竟被其威力生生震翻在地。深褐色的药汤，就这么泼洒在了犹豫不决的方三响身上。

在红会临时医院里，孙希正在帮一个伤兵把疝气推回腹腔。那一声突如其来的爆炸声响起，他手一抖，疼得伤兵“嗷”一嗓子。孙希抬起头，喃喃用英文骂了一句脏话，埋头继续工作。

无论是花楼街的方三响还是大智门的孙希，他们只判断出这一枚炮弹来自战舰的主炮，但谁也想不到，炮弹的落点，距离姚英子只有三百米不到。

“喀，喀……”

姚英子大声咳嗽着，从地上爬起来，努力掀开砸在自己身上的邮政麻袋。她一抬手，不小心碰开了麻袋口，一大堆来不及寄出的信函倾泻而出。好在这些信件心意虽重，体量倒还算轻，她并没有真正受伤。

此时她身处的这栋建筑，叫作汉口邮政总局，就在江汉关附近的河街，是一栋欧式两层建筑。因为战争，邮政职员避战跑光了，空出来的办事大厅便被赤十字会充作临时医院。

这个位置比红十字会更深入战区，随着两军在汉口展开惨烈巷战，邮政总局一下子深陷暴风眼中，如今居然在大半夜挨了一记炮击。

偌大的邮政门厅里充斥着烟尘，呻吟声四起。尤其是靠近窗边的几个倒霉鬼，浑身都被震碎的玻璃碎片扎伤，看起来如被活剐了一样。黑暗中，姚英子隐隐听到陶管家在喊她的名字，这像是触动了某个开关。她的身体不由自主地颤抖起来，那枚炮弹若是再偏个几十米，这一屋子人很可能就全完了。

更可怕的是，谁能保证只有一枚炮弹落地呢，接下来会不会还有？

这才是战场最恐怖的地方，你永远不知道下一秒会发生什么。所以你始终会惦记，始终惶恐不安，这种未来的极大不确定，才是最令人恐惧的。

在这一片混乱的黑暗中，一个挺拔的身影率先起身，冷静而嘹亮地喊道：“所有人就近检查伤员，优先救治重伤！”

听到张校长中气十足的声音，姚英子稍微放下心来。张校长是赤十字会的主心骨，可不能有什么闪失。张竹君分辨出了姚英子的位置，走过来把她轻轻拽起：“听着，英子，让自己忙起来，唯一可以战胜恐惧的办法，就是让自己忙起来。”

姚英子握着张校长的手，感觉一股力量源源不断地传过来。她一咬牙，从地上挣扎着爬起来，迅速找到附近呻吟声最大的一名伤员。

伤员的胳膊在刚才的混乱中骨折了，姚英子没别的选择，只得先帮对方贴墙扶好，在腰间抽出一条三角布带，一边从腋下季肋部绕过胸背，一边绕过肩膀与腋窝，拉向锁骨上凹，打了个漂亮的纽扣结。整个过程一气呵成，毫无迟滞。

须知战场上最多的伤情不是弹片伤或枪伤，而是炮弹冲击波造成的骨折。姚英子这几天没日没夜地处理骨折病号，已经熟极而流了。

在张校长的指挥下，其他赤十字会的同伴也纷纷站起身来，好多人脸上还挂着泪水，就已经忙着去救治旁边的伤兵与市民。一股与战场气氛迥异的勃勃生机，在这间漆黑的邮政厅里弥漫开来，一直延伸到厅外挂的那面满是弹孔的赤十字大旗上。

赤十字会忙了足足一宿，直到天色初亮才算初步恢复正常。万幸没有造成人员直接死亡，但有一个伤兵的肠子被震出腹腔，已出现身体发热的感染征兆，恐怕撑不了太久。

伤口一旦感染，药石罔效。张竹君也没有办法，只得给他注射了一剂鸦片酊，至少不会死得那么痛苦。她忙完这些，叫了姚英子走出邮政总局，去观察周围动静。

邮政总局右侧本有一栋民房，如今却变成了一片废墟，显然这里是昨晚炮弹的落点。

“这些冇口齿的清狗，明明已申报这里是中立区域，可他们还敢打炮过来！”

张竹君红着眼圈，狠狠地骂了一句。姚英子疲惫地叹道：“这么持续下去，人心惶惶，大家根本就没办法安心诊治。”

她灰头土脸，双手虎口处有深深的勒痕，那是包扎了不知多少次的印记。

“黄兴他们到湖北军政府三天了，也不知何时能反攻过来。”张竹君先是喃喃，旋即又摇摇头，不能把希望全寄托在别人那里，“看来还得去跟清军交涉一下，我们这几天也救了不少清军伤兵，他们总不能翻脸不讲情面。”

两人正谈着，忽然从路对面跑来一个人。这人穿着灰蓝军装，头戴檐帽，右胳膊上扎了一个红黑两色袖标——这是汉口军政分府的标志。汉口的革命军都归他们指挥。

这人跑到邮政总局门口，先被眼前的惨状吓了一跳，然后满脸惭愧地说：“这时惊动张女士实在抱歉，可我们有个标统昨晚胸部中枪，情况危殆，非您去不能救。”

张竹君一听是胸部中枪，二话不说，转身吩咐姚英子去准备相应器械药物，顺便问起局势。那人摇头叹息，说清军放了狠手，烧光一处，清剿一处，革命军被挤压得无法立足，估计撑到明天，就只能撤退到汉阳去了。

张竹君顿时深为忧虑。革命军这么一撤，汉口尽数被清军占领，那么赤十字会收容的伤员可怎么办？

她们这几天收治了六十几个病人，除去少部分居民和清军伤兵之外，大部分都是革命军士兵。以清军的匪气，很有可能会不顾中立，把这些伤兵全数虐杀。

恰好姚英子把药箱拿了过来，张竹君接过挎在肩上，把自己的担忧说了出来。姚英子将信将疑：“《日来弗公约》禁止虐杀放下武器的士兵，他们昏了头了敢这么做？”张竹君冷笑道：“清军把汉口都快烧成白地了，你觉得他们会突然变绅士？”

她用力拍了拍姚英子的肩膀：“英子，我眼下要去救人。你代我去找一下对面的指挥官，一定要讨一个保证来。”

“啊？我……我……”姚英子从前都是在校长的羽翼下做事，现在突然要独立去执行任务，还是一个关乎百多号人生死的任务，她顿时乱了方寸。

可惜张竹君连宽慰她的时间都没有，挎好药箱，匆匆离去。

姚英子别无他法，只好稍做梳洗，把方三响送她的头巾戴上，准备硬着头皮出发。陶管家坚持要陪同，还把胎毛笔拿出来，让她揣在自己怀里。姚英子满脑愁思，实在顾不得拒绝，只好应允。两人高带着一面醒目的赤十字旗，离开驻地。

汉口血战已经进入十月的最后一天，巷战仍旧激烈无比。他们越朝着清军后方走，心中越惊。清军为了清剿革命军，几乎把半个汉口夷平了。只见沿途处处是断垣残壁，许多妇孺瘫坐在冒着黑烟的废墟中哭泣。姚英子甚至见到在一处路口旁竖起了一排木架子，上面捆着几个被俘民军士兵，下腹部一片血肉模糊，脏器几乎全被掏空。几个得了痨病的人趴在架子底下，拿着馒头蘸泥土里的血吃。

看到这番情景，她一阵恶心，暗暗下定决心，绝不能让赤十字会的伤员落到这般境地。说来也怪，决心一下，慌乱之情反而减少了。

在这面赤十字旗帜的庇护下，姚英子和陶管家一路有惊无险，很快便抵达了距离邮政总局最近的一处清军指挥部。这里驻扎的，是第五镇二标下辖的一个营。自从清军攻克循礼门之后，这个营部就前移到了战线边缘，驻扎进了江汉路上的中英药房。

陶管家告诉姚英子，这家中英药房听着像洋行，其实是上海几个商人合资建的，如假包换的中国资本，去年刚在汉口开了这家分店。业务未及开展，却赶上这么一场战事。

“其实谈判让我去就好，小姐你不该来。兵营是大凶之地，女子进辕门不吉利。”陶管家小声埋怨道。

“我才不讲究这些呢！重要的是把事情给办了！”

“嗐，我是说他们，很多大头兵忌讳这个。”陶管家无奈地解释道。姚英子更不乐意了：“那我偏要闯一闯。若没有不吉利，说明这是对女子有偏见的迷信；若真的不吉利……那说明他们会打败仗，也挺好哇。”

陶管家听了，一时无语。为了避免这位大小姐乱讲话，他主动上前向哨兵说明来意。哨兵一听是赤十字会的，立刻把他们带去了大班办公室。

这间办公室颇为气派开阔，水晶灯吊顶，一水儿的西洋家具。不过此时大班桌面上铺满了军用地图，七八名穿着马靴的军官正围拢一圈，指指点点。其中明显处于中心位置的是一个身披斗篷的年轻军官，他的右臂被白布条吊起，面色苍白，嘴里叼着一根烟卷却没点燃。

马弁过去恭敬地喊了一声“管带”，低声说了一句。那军官剑眉一扬，先朝这边瞥了一眼，左手一掀斗篷，当即走过来。陶管家赶忙起身，清清喉咙正要开口，姚英子先“啊”了一声：

“怎么……怎么是你？”

两天之前，一个清兵自行跑来邮政总局求助。他的右臂中了一枪，治疗期间出现了强烈的休克症状。张竹君权衡再三，冒险使用静脉输液法。这是欧洲才推广不久的战场救护方式，用玻璃罐、贝克利特软管和空心针刺入静脉，对病人紧急补液或输血。

这是种全新的治疗方式，种种手法尚未成熟，这项工作便交到了姚英子手里。她一边要处理烦琐的输液细节，一边还要监控病患情况，足足忙活了半天，才告一段落。可这个伤员苏醒之后，没和任何人打招呼，便悄悄拔掉针走了。

没想到，这人如今竟出现在清军营部，居然还是个管带？

这军官快步走到姚英子面前，格外亲热：“姚小姐，没想到你我还有重逢之日。”他见姚英子一脸愕然，笑道：“我前日去微服侦察，不意为叛贼所伤，幸蒙小姐相救。只是当时形势所迫，只得不辞而别，告罪，告罪。”

他右臂伤势未复，不能拱手，便左臂虚握着拜了拜。既然对方姿态放得这么低，姚英子也不好再抱怨什么。那军官顺势伸手过去：“重新认识一下，本官叫那子夏，忝为清军五镇二协四营的管带。”

两人双手握了一下，那子夏没有松开，反而直勾勾盯着她：“我这里虽有随队的医官，却不如姚小姐你照顾得那般细心体贴。至今思之，仍觉慰怀呀！”

姚英子皱了皱眉头，把手抽回来：“你的伤可好了？”那子夏道：“见好，见好。对了，你们在邮政总局拿罐子给我吊水，是个什么章程？这么好的法子，我也想在军中推广。”

姚英子道：“英文叫作intravenous infusion，也是最近欧洲才有的。”那子夏道：“老邓！老邓！”他扯起嗓子喊了一声，一个矮胖的军医紧忙从隔壁跑过来，耳朵上还挂着一副玳瑁圆眼镜。

那子夏一指姚英子：“等会儿这位姚小姐教你一个罐子吊水的法门，你仔细记下来，这一仗打完，咱们也学一学，让兄弟们少受点苦。”邓医官连连称好，谄媚地说姚小姐真是活菩萨呀，功德无量，功德无量。

姚英子听出他只是讨好那子夏，夸奖得言不由衷，懒得搭理他。陶管家见寒暄得差不多了，正要切入正题，不料姚英子已抢先开口：“对了，这次我们前来拜见那管带，是有一事相求。”

“姚小姐是我的救命恩人，只要是本官能力所及，绝不推托。”

姚英子把昨晚医院遭到火炮袭击的事约略一说，那子夏微微动容，连忙叫来个参谋问了几句，对她正色道：“姚小姐，昨晚我部炮队并未开火，那次炮击应该是来自江面的水师。那些遭瘟的苦力，正经打仗时候不见出力，炸起慈善医院来倒是积极，我看根本是心存反意！”

那子夏骂得口滑，姚英子赶紧道：“倒不是兴师问罪啦，只是担心再有类似的事件发生，容易伤及无辜，所以希望长官……”

“叫我子夏就成。”

“呃，希望那管带能把邮政总局一带划为中立非战区，方便赤十字会救护。”

那子夏一拍大腿：“我就是赤十字会救下的，于公于私，都应该尽量给予贵会方便。姚小姐你放心，等下我便签一道军令下去，划定邮政总局为非战区，不得滋扰袭击。”

姚英子见他答应得如此痛快，大为欣喜，得意地看了陶管家一眼：“你瞧，我一个人也能办得漂漂亮亮。”

那子夏又开口道：“对了，我这个右胳膊还是不太妥帖，许是包扎问题。姚小姐，你能帮我再调一下吊带吗？”对这个要求，姚英子没法拒绝，只好随着他去了大班办公室隔壁。这里单独开辟出一个处置室，药品、绷带一应俱全。那子夏一边接受姚英子的重新包扎，一边大谈战局，夸称汉口不日即下，武昌、汉阳等地可传檄而定，平叛首功便是他的营头云云。

姚英子耳内听他喋喋不休，手里包扎不停。不知是不是错觉，她每次手指触到对方皮肤，总觉得那子夏的眼神会变得炽热。很快包扎妥当，他回到办公室去处理军务，邓医官留下来，说是请教intravenous infusion的诸般细节。

姚英子倒是有心介绍一下这门技术，谁知邓医官只是潦草地记录几笔，却拐弯抹角地问起她的个人情况：芳龄几许，可曾婚配，甚至连有无缠足都隐晦地问了一嘴。

旁边陶管家不悦道：“邓医官，这些事与医学无关吧？”邓医官呵呵一笑：“确实与医学无关，与那长官倒很有关系——对了，还没请教你与姚小姐的关系？”

陶管家表情生硬地说是长辈。邓医官搓着手道：“长辈更好，长辈更好，能直接做主了。”一把将他拽到旁边：“实不相瞒，那管带承蒙姚小姐悉心照顾，颇为倾慕，我看姚小姐亦是芳心暗许。倘能玉成此事，岂不留下一段战地佳话？”

突然听到这一番说辞，陶管家不由得瞠目结舌，半天方道：“他们……他们才第二次见面吧？”邓医官嘿嘿一笑：“两情相悦，一眼就够了。”

姚英子耳朵尖，在一旁立刻面色大变：“我……我何时芳心暗许了？”邓医官见她听见了，索性直说：“那管带回来对我们讲，说姚小姐你日夜照顾，无微不至，待他与旁人真真地不同。”

“那是我作为医生的职责！对待每个病人都是一样的！请他不要那么自信！”姚英子几乎要吼出来。

“不然，不然。那管带讲过，说你时常会摸他额头，两人贴得极近。一个女子若没有那番心思，怎么会对一个男子如此看顾？”

姚英子的情绪濒临崩溃：“所以我让你仔细听讲解呀！这种盐水输液，如果打得太快，会导致伤员呕吐。我必须随时捏动橡胶球，调节注入速度，当然得陪在他身边哪！”

“那你摸他额头……”

“那是怕病人出现热原反应！”姚英子真想把这个单词用最大号的毛笔刷在宣纸上，然后糊在邓医官脸上。陶管家眼看要闹僵，拦住姚英子，平心静气道：“邓医官，我想这其中有些误会，不如麻烦你跟长官澄清一下。”

邓医官犹不死心：“哎，其实那管带人不错呀，出身高贵，年少有为，三十岁不到就做到陆军管带，实是良配。何况他对姚小姐也十分属意，愿意以平妻之礼迎聘。”

“什么？他已经有正室了？”这下子连陶管家也没法忍了。邓医官不解：“这是自然，不过那边只是遵从父母之命，两人没什么感情的。”

“不必了，让他对自己妻子好一些。”姚英子面如寒霜，起身冷冷道，“我还有病人要管，先回医院了。”

邓医官见她要走，有些惊慌，看向陶管家：“小孩子不懂，你这做长辈的难道不懂？以后那管带可是前途无限——难道姚小姐一个女子，还想一辈子做医生不成？”

姚英子忍不住要反唇相讥，却被陶管家拦住，赔笑着敷衍道：“姚小姐父母皆在上海，总要回去请示才好。”

“不用请示！我爹肯定是不同意的，就算他同意，我也不同意！”姚英子怒气冲冲地拉开门冲出去，却见到那子夏正守在门口，嘴边的笑意还没来得及收回。

两人一见，异常尴尬。姚英子瞪了他一眼，转身欲走，那子夏伸手去拽她胳膊：“姚小姐，邓医官是唐突了点，不过我的心意却是真的。你若有意，我回去休了她便是。”

姚英子厌恶地甩开他的手：“临阵纳妾，抛弃发妻，难怪人家要造反！”这句话实在辛辣，一霎时，那子夏的脖颈青筋绽起，那张白净面孔就像年久失修的佛像，和善中微微裂出一丝狰狞。

姚英子低头朝着门口匆匆走去，背后传来一个狠声：“姚小姐，你想清楚，邮政总局可还不是中立区呢，我无法保证其安全。”

她闻言一震，不得不停住脚步，强迫自己回过身来：“你……你没王法！”那子夏道：“王法？王法就是拿下汉口，别的一概勿论！”

“侵犯中立救伤队伍，这是违反《日来弗公约》的行为！”

那子夏抬起下巴，眼神戏谑：“别以为本官不懂。只有大清红十字会才是加入《日来弗公约》的正经机构。赤十字会不过一民间自办团体，没资格要求战场豁免！”

这话正戳中了要害，姚英子没料到这家伙还懂国际法，一时不知如何辩解。那子夏趁势伸出手，搂她的肩头：“我记得在邮政总局时，可看到里面窝藏着不少叛军呢。姚小姐，你说我要不要现在派人去搜捕一下？”

“你……你这个忘恩负义之……”姚英子气得杏眼欲裂。那子夏侧耳过去：“哦？之什么？”他见姚英子低头不语，大是得意：“其实只要你肯答应，赤十字会便是我丈母娘，女婿哪里会为难丈母娘呢？”言罢哈哈笑起来。那只手一搭在肩上，姚英子便浑身浮起鸡皮疙瘩，身体挣扎起来。

那子夏一见挣扎，反而更起劲了，两人这么一推搡，那管毛笔从姚英子怀中滑落，掉在地上。那子夏好奇地瞥了一眼，捡起来一看，发现笔身上写着“英子”二字，知道是她的贴身物品，便暧昧地要凑近鼻子闻一闻，却不防旁边一只大手抓住他手腕，如铁钳加身，疼得他叫起来。

一抬眼，陶管家铁青着脸，口称“得罪”，顺手把胎毛笔夺回来，递还给姚英子。

那子夏后退数步，揉着手腕叫道：“还愣着干吗？有人袭击长官！”旁边的马弁们慌忙冲过来，却见陶管家轻舒手臂，几下拨动，不见动作有多迅捷，那几个马弁便咣当咣当全数倒在地上。

这下子那子夏慌了，紧忙从腰带里拔手枪，不料陶管家冲过来，显露出了强横的外家功夫，一个铁山靠，登时把他撞翻在大班桌前。

姚英子甚至没时间惊讶，便被陶管家拽着朝外走去。卫兵还没有反应，便被陶管家左边肘击，右边膝撞，疼得扔开步枪蜷缩在地。陶管家趁这个空当，带着姚英子冲出办公室。

这一切发生得太快，外头的人根本不知发生了什么，更谈不上拦截。眼看陶管家就要冲出中英药房的大楼，在屋里的邓医官如梦初醒，一边去搀扶那子夏，一边玩命地吹起哨子来。

一大批士兵从四面八方赶过来，把陶管家和姚英子拦在了大楼出口前。十几杆长枪对着，武功再高也没辙，陶管家无奈地松开姚英子的胳膊，挺胸挡在前头。

那子夏追出来，一脚踹在陶管家大腿上，却感觉像踢到一根铁柱。他疼得龇牙咧嘴，喝令卫兵们把这个浑蛋按在地上，然后抬起马靴，踩在陶管家头上重重蹍动：“你算是什么东西，敢来扰我的雅兴？”

陶管家在靴下强声：“你不要动小姐，你得罪不起！”那子夏眼神一闪，蹲下身子：“哦？我堂堂一个管带都得罪不起的，是什么大人物？”陶管家用尽力气嘶哑喊道：“她是姚永庚的女儿！”

那子夏忍不住失笑：“那又是谁？本官听都没听过——不过呢，会把自己女儿送上战场的，想来也不是多厉害的角儿。”

马弁们一齐哄笑，陶管家还要试图抬头，却被马靴又是狠狠一跺，脑壳“咣”的一声撞在地上。姚英子尖叫一声，连忙扑过去搀扶，却发现老人半边脸高高肿起，一缕鲜血从额头缓缓淌下。

那子夏还要继续跺，这时从人群里忽然站出一人，拱手笑道：“那管带，可否容项某一言？”这人一袭深蓝绸袍，与周围的军装格格不入，棋子脸上架着副金丝镜，镜片后一对腰果眼，无时无刻不带着笑意。

“哦，项掌柜，你有何要说？”

那子夏认出这是中英药房驻汉口的经理，名字叫项松茂。这次清军进发，人家主动提供了药房当驻地，又捐了一批药物，拿人的手软，便许他开口。

项松茂看了姚英子一眼，凑到那子夏身旁，悄声道：“管带，倘若那老者所言无虚，您还是放了他们稳妥些。”

“哦？她跟你沾了亲故？”那子夏不悦。项松茂笑道：“我哪里高攀得起，只是她父亲姚永庚乃上海滩有名的烟草大亨，响当当的闻人。这位姚小姐是代表赤十字会来的，您把她扣下，这事遮掩不住，早晚会传到上海去的。”

不待那子夏撇嘴，项松茂又道：“当然啦，姚永庚再有钱，也不过是个商人。管带您是为国家带兵的，不必忌惮，可眼下有桩消息，还请您过目三思……”

项松茂拿来一张昨日刚出版的《楚报》。这是租界公办的英文报纸，也叫《华中邮报》，是目前汉口唯一还在坚持发行的报纸。

那子夏识得洋文，满腹狐疑地一摊开，头版便是一条重磅新闻：“中国海关总税务司安格连，要求汉口海关截留税款，停止向中国政府交付。”

“管带比我清楚，如今朝廷一应开销，皆仰各处海关税款。而海关一直在洋人手里头，如今他们开始截留汉口海关税款，说明洋人对咱们大清，开始失去耐心了。”

那子夏能做到管带，自然是个有见识的人。项松茂稍一点破，他便明白了。海关税款是朝廷的命根子，这个节骨眼上，若传出前线将官霸占上海名媛的丑闻，洋人便有理由质疑清军战力，万一以此为理由扣款不发，事情可就闹大了。

项松茂没再多说什么，笑眯眯垂手而立。那子夏不由得愤恨道：“我早说过，海关乃国家命脉，焉能操于他人之手！朝廷衮衮诸公，真误我也！”言罢他走到姚英子身旁，视线在她的脸上停留片刻，末了一咬牙：“姚小姐，卿既无意，本官也不强求，请回吧。”

姚英子如释重负，不料那子夏又冷声道：“念在你与本官曾有输液之恩，今晚便放过你们。但我军明晨会发起总攻，邮政总局恰好位于攻击轴线之上。枪炮无眼，你们好自为之。”

姚英子浑身一震，呆立在原地。那子夏嘿嘿一笑，说本官的指挥所随时对你开放，然后带着马弁们转身离去。邓医官还想过去帮着检查陶管家的伤势，却被姚英子凶狠的目光瞪回去，冷哼一声不识好歹，也顾自走开。

最后还是项松茂和她一起搀起陶管家，将他们带去了旁边的经理宿舍。

这宿舍比大班办公室要简陋得多，但打扫得十分素净。一张带蚊帐的木床，一方小桌，床对面的墙面一半是柜子，一半是书架。在战乱期间，这里居然仍井井有条，可见主人的细心与勤快。

“这次多谢项经理。”姚英子把陶管家扶到床边，心力交瘁。项松茂笑道：“我虽不认识姚公，但身为宁波人，有同乡之谊，岂能坐视他女儿受辱呢？更何况赤十字会活人无数，我久有耳闻，岂有见死不救之理？”

他的声音醇厚低沉，又总挂着一副儒雅笑容，天然带有令人信服的魅力。

姚英子稍稍心安，去给陶管家敷药，一边叹道：“唉，你来我家这么多年，我都不知道陶管家你功夫这么好。”陶管家斜靠在床头，浮起些许感怀：“还是老了，心态涣散。换作二十年前，非得在中英药房杀个七进七出才尽兴。”姚英子不情愿道：“胎毛笔还是交给你拿吧。你看，它一离身，你就闹出事了。”

“可大小姐你带着它，总算有惊无险。所以这东西，它真的管用啊！”

窗外的日光照射进来，陶管家头向后仰，似是回忆起往事：“我一直不曾告诉小姐你。我在来你们姚家之前，可是山东响当当的一号响马，劫夺过老爷的货。当时老爷就带着这管胎毛笔，所以逢凶化吉，还不计前嫌收留了我，我从此才告别江湖。”

姚英子小小吃了一惊。陶管家慈眉善目，絮叨细致，没想到年轻时居然还是个土匪，怪不得功夫这么好。她本想详细听听当年的传奇故事，可一看外头的天光，兴致立刻没了。

她想起来了，这一趟差事还没办成呢。

邮政总局非但没被划成安全区，反而成了明天清军首先攻击的目标。赤十字会在邮政总局的工作人员与伤员有百余人，还有不少医用物资，不可能在短短一晚上转移走。战事一起，只怕会瞬间灰飞烟灭。

“唉，我终究不是张校长……”姚英子这时才明白，作为一个领导者，要考虑的事情何其之多，肩上的担子何等之重。

姚英子在宿舍里焦急地转了几圈。项松茂见状，主动表示：“我们药房有一部短途电报机，可以联络武昌，要不让军政府连夜派人来把伤员都接走？”

“民军明天也要撤离汉口了，怕是没有余力管这边。”陶管家一口否决。

项松茂沉思片刻：“若只是转移伤员，不涉战斗。我中英药房旗下尚有三辆马车和几个伙计闲着，如不嫌弃，可以喊他们去帮手。”

“真的吗？太好了！”姚英子又惊又喜，几乎要开心得跳起来。

陶管家斜在床边有些起急。小姐太缺少江湖经验，人家一个做生意的，凭什么冒这么大风险，出这么大力？还不是要卖人情给姚永庚！贸然答应，后头还不知要付出多少代价。

他使了半天眼色，兴奋的姚英子却丝毫没觉察。陶管家没办法，只得捂着腮帮子，语气含糊：“项经理的好意，我会转达给老爷的。”

项松茂何等敏锐，嘴角一抿，转头问道：“姚小姐，有一事我不太明白。俗话说，千金之子，坐不垂堂。以您的家世，不必为稻粮谋算，亦无须为名望奔波，却跑来这战乱之地，莫非有什么大的好处？”

姚英子正色道：“我原本在红会总医院做医生，现在是赤十字会的成员。无论是沈会董还是张校长，他们总是反复强调，做慈善不是做买卖，不能只问是否有好处。慈善所向，是因为有人需要帮助，如此而已。”

项松茂钦佩地点点头，把目光投向陶管家：“我之所以向姚小姐施以援手，不是因为她是姚公永庚之女，而是因为她是张竹君的弟子。一个弱质女子，竟愿深蹈险地，拯救生民，实在令人钦佩。宁波人爱赚钱不假，可也讲仁义、敬君子，所以阁下不必疑惧。”

陶管家被说破了心事，顿时大为尴尬。姚英子这才如梦初醒，嗔怪地推了他一把：“陶伯伯不要疑神疑鬼，项经理帮了我们那么大的忙，怎么好怀疑他？”

项松茂摆摆手，浑不在意：“咱们非亲非故，我无事献殷勤，陶老兄起疑心也实属平常。不过呢，我这次帮姚小姐你，其实还真存了点私心——哎哟，光顾着讲话了，先给陶兄上药吧。”

他一边说着，一边走到床榻对面。墙上嵌着一个对开小木柜，里面摆着十几种常用药品。项松茂打开柜子，挑出几瓶合用的递给姚英子。

趁着她给陶管家的伤口清创敷药，项松茂走回到药柜前，深深感慨道：“你们看，这小小的柜子里简直就是八国联军。碘酊是德国货，酒精是英国人在香港办的宝成药厂出的，哥罗芳是日本岛津牌子，就连升华硫和苏打片都是孟买的达索尔工厂出品的。我中英药房经手的药物，九成九是从国外进口的，国产药品几近于无。”

“这也是没办法的事，我们没有药厂啊。”姚英子道。

“朝廷要打仗，就建了汉阳军工厂；要造铁船，就建了江南造船厂。要治病的人更多，为什么就不多建几个药厂呢？”

“唉，我听曹主任说，红会总医院进口药物的开销，占到医院日常运营的四成。如果有国产药，估计他额头要撞天花板了。”姚英子随口附和。

项松茂道：“姚小姐说得不错。都说鸦片是贸易大头，其实洋人每年出口中国的药物利润，可一点不比鸦片少，白花花的银子就这么流出去，实在是可惜，可惜。”他的语气，不知不觉抬高：“更有甚者。你看这次汉口大战，各国一宣布中立禁运，药品立刻断绝。两军伤员辗转呼号，医官却难为无米之炊。我们中英药房汉口分部捐了全部库存，可也只是杯水车薪！望之深憾！”

姚英子没料到这个看似市侩油滑的小小经理，居然会有如此感慨。她忽然发现，那两片镜片的背后，居然闪动着和沈会董、张校长、农跃鳞一样的光亮。似乎处世越深之人，越是会生出这样不甘心的锐芒。

“鄙人其实已经辞职了，这一次战事结束之后，就回上海转任五洲大药房总经理。我想借此资历聘请化学家，创建药厂，让中国不必再受制于人。倘若姚公有意，不妨共襄盛举，也不枉我在汉口这一场善缘了——这便是我私心所在，姚小姐见笑。”

姚英子这时已给陶管家包扎完毕，对项松茂正色道：“这是一件大好事，我回上海，一定跟我爹说。这可比卖烟草有功德多啦。”陶管家赶紧咳嗽一声，哪有女儿这么说爹的？姚英子也觉得不妥，吐了吐舌头。

项松茂忍俊不禁，拊掌笑道：“既如此，那我们便沪上再……”

话未说完，外头突然传来一声闷闷的枪响，提醒宿舍内的三人这里仍是战地。姚英子放下手里的药瓶与棉球：“好了，我现在得回邮政总局了。项经理，你的人与马车什么时候能集齐？”

项松茂站起身来，掏出怀表一看：“半个小时之内，我便能把他们派去邮政总局。可是有一样，你打算把伤员们转移到哪里？”

姚英子一愣，这个问题她倒给忽略了。如今汉口被清军烧成一片焦地，房屋所存无多。就算赤十字会能转移，也没有落脚之处。就算找到落脚之处，那子夏也可能故技重施。

她彷徨无计，轻轻咬了一下嘴唇，涌出个荒唐念头：“实在不行，我回去找那子夏，虚与委蛇一下。先争取到伤员们转移再说，谅他这几天也不敢对我如何——张校长把赤十字会交给我，可不能辜负了她！”

陶管家看着姚英子长大，一见她咬嘴唇，便猜出心思，面色登时大变。这时项松茂忽然道：“姚小姐刚才说曾在红会总医院做过？红十字会在大智门也设了家医院，要不……转移到那里？”

“啊？对呀！”

姚英子连连骂自己昏了头，怎么把红会给忘了？这是得到国际承认的慈善组织，谅那子夏不敢来骚扰。

可她又犹豫起来。张校长和沈会董之间仇怨深重，如今把赤十字会的伤员转去红十字会，岂不是让张校长难堪吗？就算送到，沈会董会不计前嫌收留他们吗？

种种碍难，在她脑海中盘旋。这时项松茂淡淡说了一句：“人命关天，别的皆是末节。”

姚英子猛然警醒，跟一百多条人命比，哪怕被责罚，也认了。更何况张、沈二人皆不是因私废公之人，他们一定能理解这个选择。一念及此，姚英子把红十字头巾再度扎在头上，向项松茂问明大智门位置，独自扛着赤十字旗冲出宿舍。

陶管家挣扎着要起身跟上，可他一动就疼得龇牙咧嘴，只得忧心忡忡重新靠回去。

项松茂好奇问道：“姚小姐一直如此？”陶管家摇摇头，无奈中居然还带了点自豪：“从小便如此胆大妄为，真是操碎了心。”

项松茂站在窗边，望着那面旗帜几下飘摇，消失在远处的断垣残壁之间，连连钦叹：“我只道秋瑾秋竞雄一死，浙江再无英雌。如今见到姚小姐，当真有继代侠女之风啊！”

第十二章
一九一一年十一月（一）

“……综上所述，请求各位领队准许我前往长江水师。”

方三响挺直了胸膛，声音洪亮，那一封油纸包裹的黎元洪亲笔信，正捏在他手里。

此时他正站在临时医院的三楼，面前是柯师太福、班纳、峨利生三位外籍医生及华籍医生杨智生。除了王培元外出未归，其他红会领队医生齐聚于此。

方三响刚刚已经向他们汇报了花楼街的遭遇，并出示了萧钟英转交的信件。可怜这些领队医生，刚刚忙碌了一天一夜，未及休息，又被这位红会见习生出了一道难题。

“啧，班纳医生，你有什么想说的吗？”

柯师太福医生从嘴边放下烟斗，向右侧转头，班纳似乎在打瞌睡。柯师太福医生耸耸肩，又看向左边。峨利生医生面无表情地回答：“一切依规章行事。”

班纳和峨利生都是业务型的专家，很少对非医学事务发表意见。柯师太福医生只好把目光投向唯一的华人同事：“杨医生，方三响提出的这个申请，你意下如何？”

杨智生是广东人，是红会总医院的内科副主任，这一次也是领队医师之一。他被上司点到名，想了想，只好回答道：“我认为应该驳回。红会怎么能为战事一方传送情报？这严重违反了中立原则。”

“这不算是军事情报……”方三响急得向前踏了半步。

杨智生看了他一眼：“这是劝降信，比军事情报还严重！你想想看，一旦红会传信曝光，清军一定会取消承认我们的中立身份，拒绝保护。届时我们在战场上的同伴，将面临致命威胁，你想过这个后果没有？”

杨智生的口音很浓重，思路却清晰得很。一番话讲下来，三位外籍医生都纷纷点头，表示同意。

这个反应，并不出方三响意料。他把身体挺得更直些：“红会没有立场，那么红会成员是否会有立场？”杨智生答道：“那是自然。”

“那么杨老师，您的个人立场是什么？”

杨智生突然被这么直接质问，有些尴尬，他变了一下坐姿：“于我个人而言，还是同情民军多些。”

自沈敦和以下，沪会成员多半都倾向于革命，这几乎已成为公开的秘密。方三响道：“既然同情革命军多些，眼下有一个改变局势的良机，又怎么能错过呢？”

杨智生笑道：“我有立场，就去帮助民军；那么曹主任有立场，是否也可以要求只救官军？如果人人都坚持自己的立场，红会岂不是要分崩离析？”

方三响急道：“现在汉口快要失守了，若长江水师仍在，民军只怕会全军覆没。一辆马车眼看就要掉进水里了，难道因为男女授受不亲，就不去对女乘客施以援手了？国运转机当前，难道不该以大节为重？”

柯师太福医生吹了声口哨，注释道：“For the greater good。这个说法我喜欢。”

杨智生盯着他的眼睛，语气生硬：“你要做的事，可不是救乘客，分明是要把整辆马车拽回岸上——你有多大力气？”方三响昂然道：“《猛回头》里有段词：‘天下事，怕的是，不肯去做；断没有，做不到，有志莫偿。’若人人都觉得自己的力气不大，不去出力攀拽，那这马车可就真沉下去起不来了。”

杨智生只是摇头：“三响，你的心情我能理解，但这是红会的规矩，我是不会批准的。”

方三响眉头一皱，默默伸出手，准备去拽胳膊上的红十字袖标。他其实在申请前就盘算好了，如果不批准，索性退出红会，以普通人的身份去送信。他刚抓紧袖标，手指还未发力，宋雅突然惊慌地推门进来：

“王老师被枪炮打伤，刚刚送回来了！”

会议室里响起一片椅腿刮地板的声音，所有领队医生都骇然起身。王培元是中方最资深的医生，也是实质上的汉口红会最高领导，他今天明明是去武昌谈事，怎么会受伤？

宋雅也说不清楚，只说克立天生女士正在为他包扎。过不多时，王培元头缠绷带，蹒跚着走到三楼会议室来。

峨利生跟他关系最好，不由分说把他按在椅子上，仔细检查伤势。柯师太福和班纳也凑过去，王培元无奈地由着他们会诊，一边把经历讲出来。

原来今天一早他乘一条舢板前往武昌，跟军政府商谈移交伤员的事情。谈完之后，王培元坐船返回汉口，突然一阵疾风把船吹到了武胜门一带。那里是清军驻扎的阵地。

王培元经验丰富，连忙在船头竖起了红十字会的旗帜。但岸边的清军跟没看见似的，抬起枪就朝这边射击。小船当即被击中了数处，连船夫都负了伤。王培元拼命挥动旗帜，大声呼喊表明身份，对方却置若罔闻，继续射击，逼迫小船逃至江心。

清军士兵一见小船要逃，居然又推出一门快炮来，发了两炮，其中第二炮在距离小船一米的地方爆炸。王培元的头部，就是这时为弹片所伤。幸亏船夫拼死划动，舢板才脱离了射程，顺利返回大智门。

“明明看到红十字会旗，为何他们还要射击？”杨智生又是愤怒，又是不解。

王培元苦笑道：“我登岸之后找到一位清军官打听。汉口这不是快失守了嘛，残存的民军准备退守汉阳。所以清军接到命令，江面行船一律视为民军，可以无须请示直接开枪。”

“连红会都不行吗？”

“军官跟我说的是，战场枪弹无眼——那就是不保证红会安全喽。”

“他们怎么可以不守规矩？！我去找冯国璋抗议！”杨智生大怒，起身要走。王培元晃了晃脑袋：“小杨啊，算了算了。能活下来，我就很欣慰啦，很欣慰——哎，你们几个开会说什么呢？”

几个人互相看了眼，一时神情都有些奇妙。沉默片刻，柯师太福医生走到方三响身前，把他的红十字袖标扯下来：“暂时放你一天假，好好休息。”方三响固执地一抬下巴：“我不需要放假，我只需要批准。”

柯师太福双手一摊：“批准什么？我没看到任何申请，我们今天也没开过会——你们见过他的申请吗？”班纳与峨利生默契地一齐摇头。方三响有点发蒙，这位爱尔兰医生晃了晃手里的袖标，露出一个坏笑神情：“你休假期间无论去哪里，无论做什么，都是个人行为，红会不知情，也管不到。”

话说到这份上，方三响才反应过来，下意识地去看杨智生。杨智生哼了一声，装作什么都没看见，转头去检查王培元的伤势。

“呃，对了，那位叫萧钟英的信使，还在花楼街养伤，他的弹头还没取出来，能不能派个人去……”方三响又嗫嚅道。杨智生不耐烦地摆了摆手，说：“知道了，你总给我们找事！”

方三响捏紧油纸信封，兴冲冲顺着楼梯踏下去，忽然发现一个人跟在后头。原来柯师太福医生叼着烟斗，也优哉游哉地走下来。他与作风简朴的峨利生不同，即使在战场上，该享受的东西也一样不会马虎。

方三响正要拜别，却不防被柯师太福拽到一旁：“你在医院门口稍等片刻，我一会儿就来找你。”方三响一愣：“找我做什么？”

“我跟你一起去海容号，我一直想有机会登一次铁甲舰。”

这次轮到方三响大吃一惊。柯师太福医生嘿嘿一笑：“有一个洋鬼子陪同，你送信也更稳妥些，不是吗？”方三响不知他为何冒出这么个古怪念头，简直……简直比英子还要胆大妄为，一时有些手足无措。

柯师太福见他这反应，哈哈大笑：“我猜你现在是在心里想，你一个碧眼紫髯的洋人，干吗跑来掺和这种事情？”

方三响讪讪不敢答。柯师太福医生把烟斗在扶手上反叩了几下烟灰，放回怀里：“你可以把它理解为一种非理性的热情，或是一种……”他停下脚步，凝神细想了一下，才补完了整个句子：“感同身受的共鸣。”

楼下的大厅里，传来一阵喧嚣和呻吟。柯师太福医生的眼神往下飘了飘，轻佻的神色收敛了几分：“昨天我救治过一个民军伤兵。他被炮弹震伤了内脏，脾、肝、肾等处都破裂了。我除了给他一些鸦片酊剂，束手无策，只能看着他一点点死去。”

方三响在原地默然。

“每一个灵魂临死前，都有权得到慰藉，所以我便不停地跟他讲话。原来他是一个生漆店的小帮工，十八岁不到，这场战争之前，从未受到任何军事训练。革命军起事以后，号召市民拿起武器保卫汉口，他便应征入伍了。这个小士兵说他完全是出于自愿，我问他为什么，他的回答是，为了能过上好日子，然后就咽气了。”

柯师太福医生捋了捋自己唇边那两撇浓密的胡须，重复了一遍最后一句：“为了能过上好日子。哎，三响，你可知道，这句话在我的家乡爱尔兰，是一句妇孺皆知的口号。一代代爱尔兰人的梦想，就是摆脱大不列颠的控制，过上独立自主而有尊严的好日子。像他这个年纪的爱尔兰独立战士，每年都会有很多战死在香农河畔与威克洛的群山中。”

方三响听孙希讲过一点爱尔兰和英国之间的数百年的恩怨。没想到平时看起来大大咧咧的柯师太福医生，居然内心怀有如此炽烈的爱国情怀。

“群氓是最无知的，但群氓也是最敏锐的，他们总能最先感受到时代的风向。无论是爱尔兰还是武昌，当一名穷苦的工匠或农民自愿拿起武器时，未来的风暴便已注定。所以我决定陪你去送一趟信，顺着风向推动一下，为远在万里之外的家乡做一次鼓励，告诉他们，没有哪个老大帝国是无法击垮的。”

“可是红会那边的规矩……”

“你看我也没戴红十字袖标。我只是工作乏了，上船探访一位故友，顺道带个学生，与红会立场无关。”

柯师太福医生挤了挤眼睛，阔步朝大厅里走去。方三响跟在后头，没来由地想起农跃鳞的那句话：“你不去关心时局，时局也会来关心你。”

围绕着这场战事，大到清军与革命军，小到萧钟英、无名小漆工、丁棚长、柯师太福医生，还有沈敦和、张竹君、冯煦、陈其美，以及他与孙希、姚英子，每一个人或主动或被动，都被卷入旋涡，挣扎着在寻求出路——这就是所谓的时局大变吗？

“不知英子在哪儿，她是不是也被卷入旋涡？”方三响心想，朝残破的窗外望去，一阵凛冽的江风恰好扑面吹来。

可惜此时的姚英子也不知道自己在哪儿，她居然迷路了。

在出发前，项松茂给姚英子指明了大概方向。不幸的是，自幼生长在上海的姚英子，对东南西北并不敏感，她对方位的记忆全凭街道为经纬。可持续数日的惨烈战斗，几乎改写了整个汉口城区的结构，任何经验和地图都失去了作用。

她矮下身子，从一处屋棚钻到另外一侧。这里的低矮木建简直令人窒息，一栋紧邻一栋，中间几乎没有任何缝隙，密如蜂巢。但更让姚英子难过的是，这些窝棚底下还潜藏着幸存的市民，以妇女与儿童居多。他们像老鼠一样蜷缩在瓦砾之间，大多数又饿又渴，瑟瑟发抖。

甚至有一位孕妇接近生产，抱着肚皮哀哀地哭号着。姚英子走过去才发现，她的丈夫被一记流弹打在后心，仆倒在门前无人收尸。好在孕妇本身并没什么症状，只是惊吓过度导致宫缩异常。可在这个环境下生产，本身就是一件极有风险的事，姚英子一下子陷入两难境地。如果去救孕妇，可能会耽误宝贵时间；可若置之不理，又于心不忍。她犹豫片刻，只好找到几个流散居民，撒出两枚银圆，请他们把孕妇抬上门板，跟着自己。

这支小队伍刚走过一条巷，不知哪个角落传来一阵炒豆般的枪声，流弹在担架前方激起一排土尘。那两个抬担架的居民“咣当”一声扔下门板，吓得掉头就跑。可怜孕妇直接滚落到土地上，哀哀直叫。凭姚英子一个人的力气，根本搀不动，她只能一遍又一遍按摩着孕妇的肚皮，希望能帮她减轻一点痛苦。

就在姚英子近乎绝望之时，巷子口忽有一面醒目的白底红十字旗闪过，几个身影紧跟着过来。一见这旗帜，姚英子顿时涌出一股踏实感。她三步并作两步迎上去，却看到打头一个熟悉的身影。

“孙希？”

姚英子止住脚步。孙希同时也看见了她，先是面露惊喜，旋即浮起几许尴尬。自从姚英子在总医院痛斥他之后，两人还是第一次见面。

好在孙希身后还跟着宋雅、严之榭，还有那个矮墩墩的方脸军医盐谷铁钢，场面上不至过于尴尬。姚英子顾不得叙旧，把孕妇交代给其他人，先送回大智门。

严之榭看到姚英子，大为欢喜，说汉口如今兵荒马乱，姚小姐一定没机会吃到当地美食吧？临时医院雇了个厨子，原本是开早点摊的，切面手艺绝佳，一会儿回去一定要尝尝。姚英子没心情听他的美食经，问宋雅：“你们这是去哪里？”宋雅道：“我们是受命去花楼街救治一个伤员。”

姚英子觉得有些古怪。宋雅和严之榭去也还罢了，为什么孙希也要跟来？外科医生不应该留在割症室吗？

孙希只好硬着头皮解释道：“那位伤员是革命军的重要人物，伤势挺重。很有可能要就地手术。”姚英子环顾四周，又问：“蒲公英呢？”

孙希见她肯跟自己讲话了，精神一振，连忙道：“杨医生给他批了一天假，不知干吗去了。”放假？姚英子一怔。如此紧要关头，他放哪门子假？可其他人也说不出个所以然。

她心中一阵失望，不过这不是怄气的时候，便对孙希说出转移赤十字会伤员的请求。孙希面色凝重，连忙问人数。

姚英子说重伤者大概有二十人，皆不良于行。孙希倒吸一口凉气，这起码得要二十副担架和四十个民夫，而且要冒着漫天炮火横跨大半个汉口，这不是件容易的事。

姚英子补充说，赤十字会人手足够，中英药房还支援了三辆马车，现在最麻烦的是合法身份。那子夏拒绝承认赤十字会的地位，所以转移伤员得有正牌的红十字会成员陪同，才能从法理上得到保护。

孙希点头，红会的职责就是救伤，责无旁贷，可他很快想到另外一桩麻烦事。

现在已经下午三点多了，他们还得先去花楼街救人，赶到邮政总局恐怕要傍晚。这么多人连夜转移，外面乌漆墨黑，搞不好会被两边误会成军队调动，风险实在太大。

姚英子见他沉默不语，以为是顾虑红会与赤十字会的龃龉，便急切道：“张校长向来以人命为重，不会计较这些。沈伯伯那边，我去跟他解释！”

孙希道：“不是这个原因，而是时间有些尴尬。红会规定入夜后不能外出行动。英子，明天一早出发你看如何……”姚英子一听就急了：“清军明天一早就打过来了，哪有时间拖拖拉拉？你不想帮忙就直说！”

“我又没说不去，只是夜里……”

英子气呼呼地一甩手：“算了算了！你是立了功的红会大忙人，我怎么好去高攀？！”她被那子夏的事弄得心烦意乱，此时见孙希居然推诿，满腹委屈一下子爆发出来。

孙希突然被骂，不由得也怒意升腾：“我是做错了事，可已经认错了呀！你们还要怎样？！”姚英子毫不客气地回道：“不要你怎样！是我有眼无珠，行了吧？”孙希气得大吼：“什么时候了，你怎么还揪住不放？”

“请你们不要吵了，你们中国人怎么总把脾气当成争论本身？”

一声生硬的中文，插入两人之间。盐谷铁钢满脸不悦地站出来，他的年纪比周围的人大很多，一张方正黝黑的面孔自带威势。

严之榭懂一点日语，赶紧凑过去叽里咕噜地解释了一通。盐谷一板一眼道：“我是赤十字社派来协助的，并没有指挥你们的权限。但良好的行动，需要精密的规划。你们两位的计划，不是靠争吵来决定，而应该仔细计算一下其可能性。”

他说完以后，从怀里取出一张地图摊开，以及一块怀表。那地图密密麻麻，连每一条小巷都标记得十分清楚。就连当地官府，都没有这么细致的地图。

这份专业度极高的地图，让孙希和姚英子知趣地闭上嘴，默契地蹲到了盐谷两侧。

“从地图上看，我们距邮政总局的直线距离，大概四十分钟步程。现在是下午三点五十分，十月三十一日的日落时间是下午五点三十五分。我们在那之前肯定能赶到。”盐谷伸出粗短的手指，在地图上缓慢移动，“但根据红会条令，入夜必须停止一切救援行动，以免被误伤。所以伤员的转移时间，不能早于十一月一日的上午六点三十七分，日出时分。”

姚英子急道：“可是，万一那时候清军发动总攻……”盐谷摇摇头：“这几天你们没发现吗？两边军队从来没发动过成建制的夜战，大多只是游兵散勇的零星遭遇战。”严之榭也补充道：“对，对，很多食肆和其他店铺，都是趁夜里偷偷开一段时间。”

这个证据实在过硬，姚英子“嗯”了一声，不再说什么。孙希委屈地咬了咬腮帮子，他刚才明明也建议明天一早出发，可姚英子根本没容他说完，便把“推诿不前”的大帽子扣过来，何等不公平！

盐谷铁钢继续道：“从邮政总局到大智门不算远，但考虑到马车的宽度，只能沿江汉道通行。这条路足够宽，而且视野开阔，利于被别人发现，避免被误伤。这也是为什么我们要在白昼出发。”

姚英子听他分析得头头是道，不由得连连点头，大为信服。

“综上所述，我认为最有效率的做法是兵分两路。孙医生和宋小姐即刻前往花楼街救治，然后返回医院，让他们做好接纳伤员的准备；我和姚医生、严医生即刻赶去邮政总局，次日清晨带上伤员出发，与你们的接应队伍在这里碰头——当然，这是我的建议，请你们决定。”

盐谷拍了拍手，站起身来。姚英子欣喜道：“总算还有一个靠得住的。”

她话音刚落，孙希率先站起身来，沉着脸一言不发地挎起手术包，转身朝花楼街方向走去。宋雅惊慌地站起身来，嗔怪地看了姚英子一眼，然后紧追上去。

姚英子望着那个颀长的身影在街巷尽头远去，心中微有歉疚，自己是不是讽刺得有点过分了？不过目下还有百余条性命要担忧，她顾不得感伤，和严之榭、盐谷铁钢迅速离开。

孙希一个人在废墟间闷头朝前走，那姿态不像赶去救人，反倒像急着赶去投江。他的怀里就跟揣了一块滚烫的石头似的，沉重灼热，无法扔掉。

沈敦和的开解，并不能让他释怀；农跃鳞发掘的真相，也没法让他卸下包袱。原因无他，只因为方三响和姚英子还不肯原谅他，与他形同陌路。孙希反复跟自己说，这没什么大不了的，可每次一想到他们俩的眼神，他便感觉有几枚牛毛细针刺入心脉，移不走，抚不平。

孙希自许洒脱散淡，没想到这点小事就是过不去，只好闷头狂走。只苦了身后的宋雅，要一溜小跑才能跟上他的步伐，还得顾虑周围的冷枪，疲惧交加。

“孙希，你慢一点……”宋雅实在跟不上了，不得不扯着嗓子喊了一声。孙希这才停下脚步等候，宋雅一边小步跟上，一边喘息着抱怨：“你对英子有怨气，干吗撒到我身上啊？”

孙希嘴角动了动，苦笑着没吭声。宋雅道：“她是来搬救兵的，你是去做救兵，明明什么矛盾都没有，怎么会吵成这样子？”孙希气道：“你也听见了，她根本不容我把话讲完。”宋雅叹息一声：“你们三个本来那么要好，其他人羡慕都羡慕不来，现在何必搞成这样子？”

“我该赎罪也赎罪了，该认错也认错了，还能怎么做？”孙希几乎是低吼起来。

宋雅道：“可我总觉得，她已经准备原谅你了。”孙希气得差点笑起来：“那叫原谅？我还真是要感恩呢！”

“不是原谅，而是准备原谅。”

“这有什么区别？！”

宋雅轻轻道：“一个女孩子如果真讨厌谁，可不会跟他吵的，直接不理睬就是了……哎呀！”她正说着，身子一个趔趄，差点被半根椽子绊倒。

孙希沉默着把宋雅搀起来，从她肩上取下医药箱，和自己的手术包交挎在身上。宋雅揉着肩膀，继续道：“我小时候在教会里，谁要是吵了架，嬷嬷就让两边孩子都去告解室里忏悔。那告解室的两边，其实是通的，都听得见对方的言语。孩子们听完以后，出来就再也吵不起来了。”

宋雅忽然注意到，前方的孙希虽然不吭声，可步态似乎有了细微的变化。

两人很快抵达花楼街，顺利找到萧钟英藏身的小楼。可萧钟英此时的情况很是不妙，浑身发热，面色灰白，整个人时而清醒时而昏睡，汗水不断冒出来。

李妈唯一能做的，就是用棉布蘸了井水一遍遍地替他擦额头。孙希过去掀开被子，看到伤者手里还紧紧攥着一把手枪。他费了好大力气才掰开手指，取走枪支，然后把视线移到大腿内侧的枪伤位置。

他事先已经知道，弹头因为位置太深，尚未从伤者体内取出，所以医院才要特意派他来做手术。不过孙希看到创口之后，却有了新的判断。

创口没有继续渗血，但周围出现了水肿状况，有浆液渗出。就着油灯，能看到液体里有暗褐色小气泡，甚至还能闻到一股像硫化氢的淡臭味。

麻烦了，这是气性坏疽！孙希眉头倏然紧皱。

气性坏疽来源于韦氏杆菌，这东西一旦在创口附近造成感染，就会产生小气泡。五个小时之内，毒血症与肌肉坏死征兆就会陆续出现，三十至四十八个小时就会导致死亡，来势迅猛，是最为凶险的战伤感染之一。

从萧钟英中枪到现在，已经过了二十四个小时，恐怕已发展到了中期。

孙希唯恐自己判断失误，赶紧让宋雅端稳油灯，用右手食指轻轻压在伤口周围，在皮肤上搓转，他的耳朵很快捕捉到了一连串细微而均匀的破裂声，这是明白无误的捻发音，又一个典型症状！

但就算确诊，孙希也束手无策。预防气性坏疽唯一的办法，就是在早期清创，阻止细菌进入伤口，可在战场上，这才是最难做到的事。

学者们在西欧、印度和南非做过检测，一克耕作田土壤，平均含有一千个韦氏杆菌的芽孢，可见其分布之广泛。汉口华界很少有硬化路面，大部分是泥泞土路，萧钟英说他中了枪之后滚落进沟渠，躲了好久，大概是在那时接触到了富含韦氏杆菌的泥污。

孙希翻遍了药箱，也想不到解决的办法。事实上，临时医院里的伤兵，很多人都是死于伤口感染。萧钟英碰到的情况，并不算特例。这道鬼门关，不知带走了多少本能活下来的人。

“如果有什么特效药，能把这些有害细菌直接杀灭就好了。”孙希轻叹，然后抛开这些不切实际的杂念，看向宋雅，“不必取弹头了，准备截肢。”

宋雅“啊”了一声，顿时有些惊慌：“如果施行截肢手术，我们在日落前便无法赶回医院了。”

“我知道，但他必须立刻截肢，否则一旦毒素进入血液循环，他就死定了。”孙希摇摇头，以现在的医疗技术，遇到气性坏疽只能截肢，峨利生医生也会做出同样的选择。

他趴到床边，大声喊萧钟英的名字。过了很久，萧钟英迷迷糊糊睁开眼睛，眼白里已密布血丝。孙希道：“我们是红会医生。你的伤太重了，现在要截掉一侧大腿。”

萧钟英似乎并不关心这个，含糊地问方三响在哪里。孙希咦了一声：“原来老方来过这里？”

他在出发前只被告知来救一位革命军重要军官，并不清楚前因后果。没想到，这事居然跟方三响有关系？萧钟英虽然神志不清，但警惕性还在，一见对方迟疑，便立刻杜口不提，只是淡淡回答：“依你的判断行事，不必顾虑，只要留住革命有用之身就行。”

得了病人首肯，孙希勉强按下心中疑惑，对宋雅道：“准备麻药和手术器械，进行大腿高位截肢术。”他看了眼窗外的落日，又补充了一句：“多弄点蜡烛，我需要足够的光亮。”

宋雅赶紧和李妈在楼里翻箱倒柜，把能找到的蜡烛都弄出来。与此同时，孙希把屋子与床铺做彻底消毒，还找来几扇屏风挡住。三个人足足忙活到日落时分，总算布设好了手术场地。几十根蜡烛在屋中摇曳，李妈还搬了几面铜镜，聊胜于无。

孙希从手术包里取出线锯和手术刀，对宋雅道：“你现在还害怕血腥吗？”

宋雅没想到他还记得自己的弱点，咽了咽唾沫，表示这两天有点习惯了。孙希道：“我知道你会难受，但接下来，必须仔细听我的每一个指令并立即执行，能做到吗？”

他师承峨利生医生，一上手术台就把个人情绪摒弃开来，变成一台没感情的机器。宋雅“嗯”了一声，垂头默默地勾兑起麻醉剂来。

孙希见她的双手仍在微微抖动，叹了口气：“好啦，好啦，别那么紧张，等回上海，我请你吃番菜。”宋雅低声道：“其实我不是害怕，只是担心。我们赶不回去的话，医院无法及时接应英子，到时候怕她对你误会更深。”

“专注在眼前的病人上！”孙希努力模仿着峨利生医生的面无表情，把自己缩进冷漠的壳里。

随着夜色降临，空无一人的花楼街隐没在黑暗之中，只有一扇窗户还摇曳着烛光。而在距离花楼街数里之外的中英药房，却是灯火通明。马弁与参谋们进进出出，在做着出击前夜的准备工作。

那子夏身披厚披风，正在审视明晨的进攻计划。叛军已经被压缩在以玉带门为核心的一块不大的区域内，只要切断龙王庙附近的渡口，就可以截断最后一条渡江通道。

计划上的进攻轴线用铅笔画出，如一支灰色的箭直刺江边，正好贯穿邮政总局。那子夏看到这里，嘴角露出一丝狞笑，他忽然转头喊道：“老邓，老邓！”

邓医官赶紧跑过来，问管带有何吩咐。那子夏问他：“如果你是赤十字会的医生，会如何应对这个局面？”

邓医官想了想，说：“那么多重伤员，夜里头我是决计不敢离开的，只能等天亮。明天的日出时间大约是六点半，我军的进攻时间是七点半。他们要撤，也只能趁这一个小时的空隙了——您是打算提前进攻？”

那子夏摸摸下巴：“我是那种为了泄私愤擅自改变军事计划的人吗？不过嘛，提前一点做炮火准备，也是必要的。”

邓医官提醒道：“炮轰伤兵收容处，传出去影响不太好吧？”那子夏冷笑：“谁说是用本官的炮队了？他们水师十几艘炮舰在长江上磨洋工，也该出出力了——联络官！”

一位联络官迅速跑来，那子夏道：“把邮政总局的坐标送到萨提督那里……”他说到一半，忽然停下来，歪了歪头，“算了，直接送海容号上的帮带吉升，让他明天早上六点半做炮火准备，但只给坐标，别的不要说。”

邓医官心如明镜。如此一来，就算真惹起滥杀无辜的争议，也是水师的责任。那管带借刀杀人，一点因果不沾，真是好手段。

参谋迅速起草了一份文书，那子夏签好字，对邓医官笑道：“我倒很想知道，姚大小姐看到邮政总局提前化成炮灰时，脸蛋儿是否还会那么漂亮。”

这一份文书被一个传令兵塞入贴心的机要袋里，迅速冲出指挥所，沿着一条联络道冲到江边。早有联络艇等候在那里，传令兵登上船，说去海容号。联络艇晃晃悠悠地离开泊位，朝着江面开去。

此时长江之上，密密麻麻游弋着几十艘军舰，桅杆如林，各国旗号都有，列强对于这一场战事给予了极高的关注。船长观望良久，分辨出海容号的大清龙旗，朝那边驶去。走到一半，他忽然看到在右舷位置两百米开外出现了另外一条船。

那是一条木壳乌篷船，只比舢板大一点。船头插着一盏江灯，勉强可以看清上面站着一个洋人和一个华人。看它的走向，似乎和联络艇要去的地方一样。船长和传令兵很快把视线收回来，他们对这种无关的东西毫无兴趣。

在那条漂漂悠悠的小船上，一段简明的历史课程正在讲授中。

“……一八四五年至一八四九年的爱尔兰大饥荒，是一场农业悲剧，但同时也是一场政治屠杀。大不列颠对于爱尔兰的不幸展现出了惊人的冷漠，甚至在饥荒最严重的时候，一条条满载粮食的大船仍旧驶离爱尔兰港口，运去英格兰供地主们挥霍。爱尔兰名义上是联合王国的一部分，可待遇还不如一块殖民地。”

“最讽刺的是，奥斯曼苏丹听说了爱尔兰的悲剧后，宣布捐赠一万英镑去赈济灾民。但维多利亚女王陛下要求他只能捐一千英镑，因为她本人才捐了两千英镑。最后苏丹捐出了一千英镑金币，又秘密派了装载九千英镑食物的三条大船去都柏林——你瞧，到底哪个是未开化的落后国家，哪个才是现代文明国家？”

柯师太福坐在船内，头戴宽檐礼帽，身上的黑礼服一丝不苟，正兴致勃勃地细数着英格兰加诸爱尔兰之上的种种苦难。他的嗓音洪亮，好似学堂里的先生一样，从亨利八世到安立甘派入侵，从《谷物法》到爱尔兰议会党，方三响在旁边正襟危坐，听得格外入神。

“英国既不愿意授予我们相称的政治地位，也不放弃敲骨吸髓地攫取经济利益，只肯在下议院引进几位爱尔兰议员做装饰，那么争取爱尔兰自治或独立，改变自己的命运，也便成了天赋的权利。”

柯师太福医生说到这里，冲方三响眨眨眼睛：“听着是不是很耳熟？现在你该明白，为什么我对中国革命这么有兴趣了吧？”

“改变自己的命运，也便成了天赋的权利。”方三响低声重复了一句，黑暗中的眼神灼热。

两人正在交谈着，小船已缓缓接近江面上一个巨大的黑影。这是一艘排水量足有三千吨的庞然大物，远看尚不觉得，接近后感觉就像一片钢铁巨浪扑面砸来——这就是大清水师的主力舰海容号了。

海容号是甲午海战之后，朝廷重建水师的首艘防护巡洋舰，较之当年排水量七千多吨的“定远”号战列舰是远远不如，但在时下，则是当之无愧的主力战舰。

海容号刚刚收容了陆军的联络艇，发现又有船接近，立刻有探照灯射过来，水兵在灯后大声喝问。柯师太福走到船头，仰起脑袋大声用中文喊道：“我是萨提督的朋友，前来拜谒。”

船上的水兵没再多问，很快扔下一截软梯。方三响这才明白柯师太福的用心良苦，一张洋人的脸，可以消除不少沟通的麻烦，他心中大为感激。

两人很快登上甲板，一个值班的水兵走过来。柯师太福摘下礼帽：“请去通报萨镇冰萨提督，就说柯师太福有事商洽。”水兵一脸懵懂：“啊？萨提督？他不在这条船上啊！”

这个回答，委实出乎两人意料。再一询问，才知方三响搞了个乌龙出来。

原来此时大清舰队分为“巡洋舰队”与“长江舰队”两支。萨镇冰接到朝廷赴援武昌的旨意时，正在上海巡视长江舰队，便先率领这支舰队西上，在楚有号炮舰上挂了指挥旗。而海容、海琛所属的巡洋舰队，正在山东海面训练，稍后才赶到武昌。

萧钟英以常理推断，萨提督肯定是把吨位最高的巡洋舰设为旗舰，所以默认他在海容号上。没想到人家一直没挪窝，就在楚有号上待着，连累方三响扑了个空。

方三响臊了个大红脸，自己一腔热血跑过来，居然连人在哪儿都没搞清楚。柯师太福医生拍拍他肩膀：“记住了，船和女人，都是不能上错的。”

两人正要从软梯攀回船上，这时一声浓浓的京腔从头顶传来：“哟嗬，当这军舰是你家后院儿啊，说来就来，说走就走？”

水兵们登时肃立，方三响抬起头，看到刚才与联络艇接洽的军官走过来，此人一张蜡黄马脸，身穿德式海军常服，背后一条乌黑油亮的大辫子，步姿跟京戏里武生登台似的。

“我是海容号帮带吉升，你们夤夜闯舰，有什么企图？”军官倨傲地问道。按大清水师体制，管带是舰长，帮带是副舰长，帮带在船上可谓一人之下，千人之上。

柯师太福医生不慌不忙道：“我是萨提督的故友，红会医师，这次以个人名义来找萨提督商洽救伤事宜，可惜登错船了。”吉升一脸狐疑：“救伤？那是陆战的事，与我水师何干？”柯师太福医生道：“炮舰连日炮击，对救伤大为干扰。希望能和萨提督商量，不要轰击中立地区。”

吉升冷笑起来：“你们多大的脸面，来教水师做事？”柯师太福医生还要再讲，吉升伸手一摊：“既是红会来谈，那么官文何在？”

方三响的肩头顿时紧绷。他们俩这次来，是扯下红会袖标，一切责任自负，手里不可能有官文。幸亏柯师太福医生一脸镇定道：“汉口连日大战，伤兵无算，红会同人皆忙于救护，实在无暇准备文书，所以我才亲自陪同，以示诚意。”

这一番话，吉升却压根不信，他眯起眼睛：“既无文书佐证，你们夜闯炮舰，就是窥探军情，已构成了间谍罪！来人哪，把这两个人拿下！”

水兵们一拥而上，把方三响和柯师太福医生围起来。吉升又道：“搜搜他们的身，看有无火器利刃。说不定这两人是来刺杀萨提督的刺客。”

一个军官粗暴地将手伸进方三响的怀里，只一探便摸到油纸包。他刚往外拈到一半，方三响情急之下，压低声音道：“驱除鞑虏，恢复中华。”那军官听到这八个字，眼神一凛，动作登时放缓，把信封一角缓缓推回，面无表情地继续去搜别处。

萧钟英说水师大多数人都对清廷心存不满，方三响注意到这军官头上是一条假辫子，便冒险赌一赌，果然赌对了。

水兵们搜了一圈，方三响身上没被搜出什么，倒是从柯师太福医生的礼服里搜出一堆零碎玩意儿，鼻烟壶、扳指、听诊器，还有不知哪家小姐的绣帕……

吉升见两人身上没有可疑物品，微有失望，只得吩咐道：“把他们关到底舱去，等战事结束后，再细细审问！”柯师太福医生面孔一板：“《日来弗公约》规定，战场上不得故意侵害或禁锢红会成员。我出发之前，已经跟汉口租界五国领事报备过了，你们想引起国际纠纷，可以尽管来抓。”

吉升却丝毫不惧：“你们没出具官文，谁知是不是真的医生。来呀，把他们拿下！”这时那个搜过方三响的军官道：“事涉洋人，是不是跟管带通报一声为好？”吉升一挥手：“管带有病在身，不必让他操心了。”

军官大声道：“他们既自称是战地医生，不如送去为管带诊治一下，真伪立现。”

吉升脸色微微一变。一个小军官居然敢对帮带这么讲话，简直无礼。可众目睽睽之下，他若是驳了，岂不是被人指摘对上司的健康漠不关心？末了他一甩袖，悻悻道：“陆军刚刚送来一个协助炮击的要求，我得去炮组安排，你想要表功，自去送到管带那里好了。”

于是那军官押着他们两个人，朝海容号的上层走去。在路上，军官看四下无人，回头自称金琢章，是海容号上的正电官——无线电台的负责人，也是同盟会会员。

据金琢章介绍，朝廷对萨提督不是很放心，所以海容号在赶赴武昌之前，临时更换了管带与帮带。新任管带叫喜昌，帮带叫吉升，都是昆明湖水操学堂毕业的旗人。他特意点出两人的毕业出身，语气里带着鄙夷。

其时大清水师的上下兵将，几乎大半出身于福建，且以马尾船政学堂毕业生为主——比如萨镇冰，即船政系出身的福州人。昆明湖水操学堂不过是颐和园里的一个花架子，应付给老佛爷看的，那种地方毕业出来的旗人，在闽系将官眼里根本不入流。

所以吉升虽然贵为帮带，在海容号上却很难服众。至于管带喜昌，一上船便病倒了，根本管不了什么事。船上兵将互不信任，矛盾重重。只不过萨镇冰等闽系大佬尚未表态，这些普通军官暂时隐忍未发而已。

“嗬，爱尔兰水手和英格兰的船长，多绝妙的组合。”柯师太福医生吹了个讽刺的口哨。

金琢章道：“吉升在舰上盯得紧，我先带你们去见一见喜昌。他是个糊涂蛋，又生了重病，或许会有机会。”方三响郑重道谢，金琢章满不在乎道：“同为革命大计，谈什么谢不谢。我在船上能做的事情不多，能为陆上的义军做点贡献，高兴还来不及。”

这时柯师太福医生截口道：“不过民军在陆上的形势，很是堪忧哇。汉口这一两天恐怕就会失守，汉口一丢，武昌、汉阳也将不保，你们打算怎么办？”

金琢章对此不以为然：“两位怕是不知道全国如今是个什么局势。我一直守着电台，知道得多些。自武昌起事以来，长沙、西安、九江、太原、昆明已陆续宣布独立。就在今天，南昌也刚刚起义成功，全国已成燎原之势。朝廷十个指头按跳蚤，一个它也压不住！”

方三响没来由地想到了陈其美。不知全国局势风起云涌，他又在上海做些什么事。

“这些事萨提督知道吗？”方三响问。

“知道。每次收到电报，都要抄给他的。”金琢章嘿嘿一笑，“你不是说黎元洪托你们转了这封信吗？我看这封信不是催破敌阵的先锋炮，而是压塌心防的最后一枚抛飞石。”

说话间，他们来到了管带舱室，敲了敲门。一个小厮很快从里面打开门，不耐烦地说大人正在休息。金琢章说：“管带，有两位战地医生造访海容号，为您诊治。”

他故意说得似乎医生专为此事登舰，屋里的人似乎很高兴，急忙说“快请快请”。金琢章使了个眼色，然后退开等在门外。

方三响和柯师太福医生一进舱室，先闻到一股浓浓的鸦片味道，然后见到一个白花花的大胖子躺在窄床之上，盖得满满当当，还有一团白腻肥肉溢出床边，正是海容号的管带喜昌。

喜昌见到有医生来了，虚抬起上半身，呼哧呼哧喘着一拍床边：“恕在下染疴在身，不便起身相迎啦——两位怎么知道我得病的事儿呢？”

他虽然病重，但起码的警惕心还在。柯师太福医生知道方三响不擅撒谎，便主动开口，说他们本来要与萨提督商洽事宜，哪知吉升有些误会，将他们无礼扣押在海容号上。

“我们无意中听闻管带病重，十分焦虑。虽然自己身陷囹圄，仍本着人道精神，主动请缨来为病人诊治，此大医之无疆是也。”

柯师太福医生可谓深谙中式讲话之道，一席话半真半假说下来，听得喜昌感动莫名。他抱怨说吉升那人性子苛酷，一上船便把人得罪了个光，实在是个不好相与的酷吏。他一拍胸脯：“两位不计前嫌，肯来施诊，本官若再生疑，可真真儿是不知好歹了。放心好了，吉升那边我去关说。华佗给关老爷刮过骨，难道就不能帮曹操治头风了吗？”

话说到这份上，柯师太福医生与方三响自然是千恩万谢，坐到床边开始为喜昌检查起来。

喜昌这病一到武昌便发作了，浑身发烧，烧得嘴唇干裂，呼吸急促。舰上军医恰好不在，小厮只能借来温度计测了一下，足有四十一摄氏度高烧，只好多给他喝白开水，然后靠烟土撑着。

柯师太福医生先查看了胸、腹和背部，并无什么明显症状，只是腹部微微有些发胀。他又问喜昌状态，发烧后一直没怎么吃东西，只灌了点米汤，倒是没昏迷过，但头疼得厉害。

他习惯性地侧过头，有意考较一下方三响。方三响有些作难，若是能验血透视，才好做出判断。但船上没有显微镜或爱克斯光机。他踟蹰半天，忽然耳边传来嗡嗡声。他下意识地挥手朝舱壁上一拍，“啪”的一声，手掌上多了一摊肉泥和血污。

武昌正值暖秋，又毗邻长江，蚊虫比夏天还凶猛几分。大智门的临时医院不得不到处征集蚊帐，江上的炮舰想必更受这些小虫之苦。

等等，蚊虫？

方三响连忙问喜昌，喜昌说在得病头几天，确实每天有几次打寒战，发作的时候浑身发冷，肌肉酸疼，牙齿打战，每次总得闹上半个多时辰。他还以为自己是被江风吹着凉了。

“这是疟疾呀！”方三响脱口而出。间歇寒战，高热并大量出汗，头疼，这是典型的疟疾三联征啊！他又赶忙去检查喜昌的唇鼻之间，发现起了一圈微小的疱疹，只是被胡须挡住看不真切，可见已进入发热期。

喜昌这个倒霉鬼，一定是登舰之后被带疟疾的江蚊给叮了。湖北疟疾多发，这样的情况并不少见。方三响觉得自己找到答案了，看向柯师太福，后者笑眯眯地学王培元讲话：“我很欣慰，很欣慰呀！”

喜昌浑然不觉自己成了练习材料，见两位医生都面露喜色，满怀期待地追问：“怎么样？还有救吗？”“有救，有救。”柯师太福医生连声道，然后冲方三响使了个眼色。

疟疾虽说可怕，但并不算绝症。方三响从随身带的药箱里取出一剂奎宁液，往里头掺了一角咖啡因粉末，给喜昌做了注射。不知是心理作用还是注射见效快，喜昌很快便沉沉睡下去了。两人被带到舱室外面，在一处水兵宿舍里等候。

这些普通水兵的宿舍很逼仄，床铺也很简陋，不过方三响发现，宿舍里处处藏着革命的痕迹，几本散装小书、一角黑旗、一截假发辫，还有刻在舱壁上的一些模糊字迹。

革命党对水师的渗透，比想象中要深得多。怪不得清军与民军在汉口大战，舰队却作壁上观。更怪不得，黎元洪有自信用一封书信说服萨镇冰——不是言辞犀利，实在是形势使然。

原先在上海时，方三响只是从道理上倾向于革命，却并无切身实感。这一次在武昌，他终于真切地体验到了如长江大流一般无可逆转的澎湃大势。在他对面，柯师太福医生优哉游哉地点起烟斗，哼着可疑的爱尔兰小调儿，把自己笼罩在一片烟雾里。

两人等候了三个小时，约莫到了凌晨四点，喜昌的小厮跑过来满脸喜色：“我家老爷醒了，烧退了，退了！”他们赶到管带舱室，看到喜昌从床上坐起来，正在用一块毛巾擦脸，气色看起来好多了。

喜昌一见他们，没口子叫神医。柯师太福医生又检查了一下，说这只是初见成效，还要巩固才行，然后拿出一瓶奎宁丸递过去：“一日三次服用，每次一丸，我们不在，管带可要照顾好自己呀！”

喜昌闻弦歌而知雅意，笑道：“自然，自然，我这就开具手令，送你们去楚有号。”

他吩咐小厮取来纸笔，正埋头写着，忽然吉升推门闯进来，带来一份文书：“陆军那边送来一份明晨协助炮击的文书，炮组已算好了射击诸元，请管带审阅。”

喜昌接过文书，随手签了一笔，顺口说道：“吉帮带呀，我已审问清楚了，这两位医生身份并无可疑，准拟放行。”吉升那一张马脸拉得老长：“他们医术固然高明，可形迹还是很可疑。”

喜昌不耐烦了：“你不是搜过了吗？人家身上又没有利器。至于可疑不可疑，萨提督自己会判断，还用得着咱哥儿俩越俎代庖？”吉升拧了拧眉头，示意小厮把两位医生带出去，反手关上舱门：“喜二哥，你忘了咱俩为啥来海容号了？不就是朝廷要防着萨提督那些闽人吗？”

喜昌不以为然地拽了拽毯子角：“萨提督要是忠臣，你我没必要提防；他要是存心要反，你我就算想拦，也拦不住哇。别说他，这海容号上你管得过来吗？”吉升听了这话，简直气极反笑：“照二哥你这么说，咱们什么也别管了，就由着他们闹。”

喜昌“嘿”了一声，眼皮微抬：“兄弟我劝你一句，多捞银子，少较真，这大清国完不完的，跟咱们没关系。”吉升大怒：“你说的什么混账话！要是旗人都跟你这么想，大清不早完啦？！”喜昌无奈地摆了摆手：“得，得，你有担当，我没有。我还生着病呢，这海容号上你说的算。”

吉升道：“要我说的算，这两个人都不能走！”喜昌“啧”了一声，眉头紧皱：“那两位好歹救了我一命，你这点面子都不卖？”

方三响和柯师太福医生在门口等候了好久，吉升终于走了出来，没好气地把手令递给柯师太福医生：“你可以走了。”方三响要跟着，却被吉升伸手拦住：“管带大人的病还没好透，请方医生你多观察一段时间，避免反复。”

两人都听明白了，这是吉升与喜昌彼此妥协的结果，说是留下治病，其实就是做人质。柯师太福医生说：“要不我留下吧，让我学生去见萨提督。”

“不行。”吉升一口回绝。

柯师太福医生耸耸肩，说：“至少让我带点药过去吧？”他走到方三响跟前，打开后者的药箱，拿起一个深棕色的阔口小瓶。这时海容号轻轻晃动了一下，柯师太福顺势失去了平衡，只听“啪”的一声，小瓶落地摔了个粉碎。

一股微甜的刺激性乙醚气味在舱室前弥漫。无论是吉升还是小厮，都感觉微微一晕，下意识地掩住口鼻。

趁着这个机会，柯师太福医生化身为最优秀的扒手，伸手探进方三响怀里，迅捷地抽出密信放回自己口袋，全程也就一两秒钟。他顺势拍了拍方三响的肩膀，用英文说：“不要冲动，等我回来。”

乌篷船载着柯师太福医生，向着楚有号而去。方三响回到管带舱室，替喜昌又测了一次体温，然后走到船舷旁，趴在栏杆前望向远处浓烟滚滚的汉口城区。

这时吉升走到他身旁，一脸讥诮：“不要冲动，啊？你有什么亏心事，会在一条军舰上冲动？”

他听懂了？！

一股恶寒，霎时从方三响的脚跟顺着脊椎向上爬升，他不自觉地捏紧了拳头。吉升冷笑：“你们也忒看不起人了，堂堂一个水师帮带会不通洋文？以为旗人都是喜昌那种酒囊饭袋吗？”

方三响没有回答，他在观察吉升的动作，一旦吉升翻脸，随时暴起制敌。谁知吉升只是手扶栏杆，从容地盯着他：“呵呵，不必紧张。有喜昌保着，我今儿动不了你。不过你揣着什么心思，我可是一眼就看得出来。”

在吉升如刺的目光前，方三响只得尽量减少开口。

“你这样的眼神，我见得多啦。京城里头扔炸弹的乱党、租界报社的记者、武昌那批新军，还有海容号上那些水手，都是一副盼着仇人家办丧事的眼神，错不了。”吉升咧开嘴，想要笑笑，可嘴角牵上去，反而更像是愤怒。

方三响嘴角撇了撇，吉升陡然抬高了声调：“我告诉你，别以为人人都盼着大清国完。别看朝廷如今这操行，可骆驼死了架子不倒，只要还有几个忠臣撑着，它就完不了！”

说完这一席话，他居然一手带鼓点拍着栏杆，扯开嗓子唱起戏来：“耳旁内又听得金鼓喧天，想必是我的父皇将邓艾贼见，可叹他堂堂天子也跌跪在贼的马前。我恨不得将乱臣贼子刀刀俱斩……”

这唱腔高亢清亮，如一把华丽的大刀劈开海容号上空的夜幕。这是《哭祖庙》里的唱段。这折戏是说邓艾偷袭成都，刘禅仓皇出降，刘禅之子刘谌愤而去祖庙，在刘备的牌位前哭诉亡国。

方三响不是票友，但也听出声音里带着一种挥之不去的嘶哑与惶恐。

吉升正仰头唱至高潮，却突然面色一变，似乎看到什么古怪的事情，唱腔戛然而止。他一撩袍角，噔噔噔朝着甲板上头跑去。

方三响站在原地，背心几乎溻透。这个吉升实在可怕，几乎看穿了一切。可他又转念一想，这人明知自己嫌疑深重，但上有喜昌护着，下有金琢章等军官掣肘，其实什么也不能做。怪不得刚才那唱腔里满满的愤懑，一副恨铁不成钢的口气。

方三响心中正在计算柯师太福医生到底什么时候能回来，忽然听到头顶上脚步声纷乱，似乎出了什么纷争。过不多时，金琢章满脸血污地被两个水兵搀下来，他吓了一跳，赶紧上前询问。

这两个水兵说这是吉帮带的命令，然后推开方三响，把金琢章拖去位于甲板下方的禁闭室。方三响尾随而至，坚持说自己是医生，需要给他检查一下伤势。

两个水兵面面相觑，一个说：“吉帮带只下令关禁闭，没说不许请医生诊治吧？”一个说：“金长官这满脸血的，万一抢救不及时闹出人命，咱哥儿俩是不是也要吃挂落？”——好嘛，方三响还没张嘴，两个人就自己给自己说服了，卖了个顺水人情放他进去，只是不许金琢章离开。

在禁闭室里，方三响先查看一下，金琢章额头被利物划出一道深口，血流虽多，却只是皮肉之伤。他正准备用蘸了酒精的棉球去清洗，金琢章却一把抓住方三响的胳膊，沉声道：“我的伤不要紧，但方医生你得帮我去做一件事。”

原来，其时海容号紧随欧美海军潮流，装载有一台最新型的马可尼无线电台，用来与各舰联络。这种无线电台的发射线圈高悬在桅杆顶部，工作时线圈会有火花放电，产生高频电磁振荡。

适才吉升正在唱《哭祖庙》时，忽然望见海容号的桅杆顶部闪过一道火花，立刻起了警惕之心。喜昌还在卧床，是谁在擅自发送消息？他立刻赶到机电室，把正电官金琢章叫过来问话。金琢章承认电台开过机，但说只是例行测试。

吉升查阅发送内容，却只看到一堆乱码。他向金琢章索要密码本，后者却辩称这只是拍键测试。吉升闻言勃然大怒，抄起一个扳手砸过去，正中金琢章的额头，说他暗通叛匪，要当场枪毙。

这一下子，整个机电室的人都不干了。吉升在海容号上缺少权威，见众怒难犯，只好退了一步，说金琢章未经批准擅动机器，关禁闭三日以儆效尤，机电室也暂时封闭。

“吉升那个人，心思缜密，表面上假意让步，肯定会继续追查。我需要方医生你尽快去我宿舍，把密码本毁掉。”金琢章说。

原来金琢章和海琛号正电官张怿伯、海筹号正电官何渭生三个人，早就利用职务之便，偷偷把三条主力舰上的同情革命者串联起来，为此还编订了英文密电码，专为筹谋起义之用。适才吉升观察到的火花，正是金琢章在偷偷用密电码联络其他两人，转述武昌密信的事。

倘若这个密码本也落在吉升手里，那么非只海容号的参与者要全盘暴露，就连海琛号、海筹号上的人亦会被一网打尽。

“门口那两个水兵没参加串联，我信不过。只有方医生你可以托付啦。”金琢章盯着他。

这要是被吉升抓到的话，可是不折不扣的煽动叛乱之罪，就算有红会身份也保不住性命，可方三响毫不犹豫地答应下来。金琢章如释重负，大为感激：“他日革命成功之日，必来报答大恩。”

“倘使革命成功，就是最好的报答。”

方三响说完，起身离开禁闭室，按照指引穿过错综复杂的舰内甬道，很快便来到了位于舰尾下部的军官宿舍区。这里比水兵宿舍要宽敞一些，但也穿插着各种藤蔓似的管道。

他刚走到军官舱室门口，忽然看到那扇防水门居然半开，心头不由得一跳，当即放缓了脚步。等到方三响快要接近时，一个熟悉的声音从舱室内传出来：“给我好好地搜！这个王八蛋肯定有猫腻！”——不是吉升是谁？

没想到他的动作这么快，已经带着亲信来宿舍搜查了。好在金琢章向来谨慎，密码本藏得颇为隐秘，一时半会儿还搜不到。

方三响把身体贴紧墙壁，小心地探出头去。舱室里面至少有三个人，吉升和两个亲信把不大的空间挤得满满当当。他们粗暴地打开行李箱，抽落抽屉，抖开被褥，看这个架势，恨不得掘地三尺。

密码本此时正夹在床铺下方的一条管道与墙壁之间。这是一条铁皮歧气管，盘结如人肠。要想拿到，必须先整个人趴在铺位下方，伸手探进歧气管的分岔处内侧，才能抠出来。

金琢章特意叮嘱过，床底下那根歧气管平时充满蒸汽，管皮很烫，需要先把门前的一个阀门拧紧，让热度降下来，才好把手伸进去，这也算是一个小小的防盗手段。

眼看吉升在屋子里越搜越细，方三响小心地挪到舱室门口，没去碰阀门，而是蜷起右脚蓄力，猛然朝那条管道的连接处一踹！

他体格庞大，这一脚的冲击力非同小可。管道是用细钉铆接在一块，居然被这一下踹歪了几分。方三响二话没说，以同样的力度又咣咣踹了两脚。右腿固然生疼，管道也彻底断裂，上半截如死蛇一样耷拉下来。

方三响把双手往袖子里一缩，伸臂抱住滚烫的管道，把它掰向舱室。只见一股高温蒸汽从破裂的管道口涌出，一霎时，舱室里白气弥漫，惨叫声此起彼伏。

见蒸汽的压力泄得差不多了，方三响放下管道，不顾双臂烫得生疼，弯腰冲进舱室里去，故意在那三个人身边胡乱掏摸一下，转身就跑。急得吉升大喊：“快！他把密码本拿走了！”其他两个亲信听到，只得强忍皮肤灼疼，跟着头儿追出来。

这一招，还是方三响在关东时候学的。他跟老爹去深山里打猎，找到一个狐狸窝，正要生火熏洞，母狐狸猛然蹿出来，嘴里叼着一只小狐狸就狂跑。那时候小狐狸皮最值钱，于是父子俩追了一路，好不容易打死母狐狸，一看，它嘴里叼的原来是一蓬挂满狐狸毛的草团。他们再回到狐狸洞前头，小狐狸早跑光了。

这个故事，在海容号上又一次上演，只不过这次方三响扮演的是狐狸。

方三响撒开双腿，在海容号的甲板上尽情地飞跑起来。可没过多久，他便不得不放缓速度，因为跑到头了……军舰不比陆地，供他驰骋的空间实在有限。更麻烦的是，随着警报声响起，越来越多的水兵闻讯赶来，形成合围之势。

人在绝望之时，就会不由自主地往高处去。方三响眼看追兵将至，连忙手脚并用，顺着眼前的粗重桅杆向上攀去。

海容号一共有两根十字形桅杆，分别位于舰首和舰尾，高约十米。桅杆中段是一个环状的瞭望筐，顶端则是无线电发射线圈。方三响一口气爬上舰首桅杆，一直到爬无可爬方才停手。他低头俯瞰，甲板上的吉升只是个渺小的黑点。

吉升此时正站在舰前的炮塔上头，气急败坏地仰起头，指挥水兵们爬上去抓人。这时一位枪炮副官小心地凑过来，提醒道：“您别忘了，昨晚陆军发来协助令，让咱们今天早上炮击，快要到时辰了。”

吉升用手帕揉着被蒸汽烫红的面孔，气呼呼道：“早几分钟晚几分钟有什么关系？”枪炮副官只得讪讪钻回炮塔下方，命令炮组暂时待命。

方三响喘息着，环顾四周。他看到远处从楚有号的方向驶来一条乌篷小船，那小船上还挂着红十字旗，看来柯师太福医生顺利把信送出去了。方三响连忙脱下自己身上的黑袍，尽力向远处挥舞，警告他们不要靠近。那小船很快便发现了这边的变化，立刻转向，径直朝汉口租界驶去。

发完警告之后，方三响低头看看，追兵们已爬过瞭望筐。这个关东青年淡然一笑，在桅杆上挺直了身子，展开双臂，向远方望去。

恰在这时，东方的地平线抛洒出第一缕新光。晨曦映衬之下，整个宏阔江面与紧锁南北的龟山、蛇山尽收眼底。山势峥嵘，江水奔涌，哪里有半点破败帝国的疲态？方三响胸中一畅，豪气顿生。这等壮丽的景象，合该有更新的气象相配才对。

回过神来的吉升面色一变，顾不得什么抓活口，举起手枪就要射击。

可他终究晚了一步，就见方三响从桅杆上高高跃起，迎着新日，迎着新光，在半空中划过一条标准的抛物线，“扑通”一声落入奔流的江水之中……

走在车队前方的姚英子，突然莫名心悸了一下。她捂住胸口停下脚步，严之榭关切地问她怎么了，姚英子揉了揉忙了一宿生的黑眼圈，说没事，可能是昨晚忙着收拾东西太累了，继续赶路吧。

他们两个人的身后，是三辆大马车，每辆马车后头都平放着七八位伤员，这都是无法自行移动的重伤号，他们只能被绳子捆住固定，随着马车移动颠簸而不断呻吟着。车后头跟着一些相对轻伤的人，吊着胳膊、头缠绷带、拄着拐杖，在赤十字会成员的搀扶下沉默前进。

这支满是伤兵的队伍，是在今晨六点三十七分准时离开邮政总局的，这会儿刚刚走出一里地。走在队伍最前头的姚英子并不知道，在远处的炮兵观察所里，有一具望远镜正盯着邮政总局那个欧式的曲浪屋顶。

“吉升在干什么！为什么还没发炮！”

那子夏放下望远镜，愤怒地一捶桌子。旁边的参谋小声道：“也许还没准备好吧？”“扯他妈淡！昨晚我就把坐标送过去了！七八个小时都备不好一炮，他吉升干脆投江殉国算了！”

他骂得痛快，但对眼前的事实并无帮助。海军虽然有无线电，陆军却没对应装备，没法即时呼叫炮击。那子夏麾下倒是有炮队，但他们提前预设好了阵地，总攻在即，炮口不好再动。

他甚至没法直接派军队冲过去，谁也不知道海军什么时候发炮，万一刚过去，一发炮弹便砸下来，可就死得太冤了。

盘算了一圈，那子夏发现竟无可奈何，不由得额头绽起青筋，他一扯领口：“老邓！老邓！”邓医官赶紧凑过来，一见他气息不对，顿时紧张起来。那子夏道：“海军靠不住，目下我又动不得，你带上一个棚去前头看看。”

邓医官吓得膝盖一软：“卑职只是个医生，打仗可不会呀！”那子夏不耐烦道：“我没让你去打仗。赤十字会的队伍，这会儿肯定已经跑了，你去找找他们的下落。”

邓医官愁眉苦脸：“找到之后呢？”那子夏道：“设法抓回来，就说……”他思考了一阵，狠狠道：“我一时想不到什么理由，总之人和枪都给你，你看着办，别让那女人如愿就行。”

邓医官顿时感到人生无常。没想到兜兜转转，这口黑锅居然扣到了自己身上。他还要推托一下，不防那子夏抓起手边的马鞭，在他屁股上抽了一记，疼得邓医官原地一蹦高，连声说立刻出发，立刻出发！

不提邓医官狼狈离开军营，单说姚英子的队伍正在路上走着，忽然听到头顶一阵呼啸。走在队伍最后头的盐谷突然急喊：“快趴下！”

这是炮弹砸过来的声音，众人不约而同匍匐在地。只见那枚姗姗来迟的炮弹划过头顶，直直坠到远处。轰的一声，地动山摇。姚英子回头一看，面色大变，只见邮政总局上空腾起一团狰狞的黑烟，在半空翻滚变化。

海容号总算想起来自己的工作了。

严之榭直起身子，盯着那团烟雾，一阵后怕：“我的天，这炮弹再早来几分钟，我们可就全完了。”姚英子遍体生寒，毫无疑问是那子夏干的。那个浑蛋为了一己私欲，居然狠毒到了这地步。她一推严之榭，催促道：“快走！快走！”语气惶恐，如同感觉到一头恶狼近身。

可是，这支伤兵满营的队伍实在是太慢了，纵然有项松茂的大车支持，整支队伍的速度依旧如龟爬一般。走了足足一个多小时，也不过走出去数里。

到了八点多钟，天色已大亮，这支队伍勉强走到了花楼街与沿江路的交叉口，在一处牌楼下面停下来。这一路颠簸，让轻重伤员们多少都出了点状况，绷带软弛、伤口开裂、夹板松动什么的，赤十字会队员必须重新处置这些伤势。

幸亏盐谷铁钢战场经验丰富，他一刻不停地在伤员之间游走，解决了不少麻烦。姚英子擦了擦汗水，焦虑地瞥向对面。按照盐谷的规划，这会儿应该有红会的支援队伍赶到这里了。

过不多时，远处的巷子里出现了一个人影，朝这边飞奔而来。姚英子定睛一看，居然是孙希，一时大喜，他既然来了，支援队伍必然也来了。

等孙希跑到跟前，姚英子劈头就问：“红会总医院的人呢？”

“宋雅刚刚去医院叫了。”

“什么？你们不是昨晚就该回去通报的吗？”姚英子当时就火了。

孙希面色黯淡，头发蓬乱，他苦笑着解释说，萧钟英出现了气性坏疽，他不得不实施紧急截肢手术，一耽搁就是整个晚上。等到天一亮，孙希找到一队正在撤离的革命党，把萧钟英移交给他们，这才赶紧打发宋雅回去报信，自己先按接头路线来迎姚英子。

姚英子又气又急：“你明知道一百多条人命危在旦夕，怎么好随便改变计划呢？”孙希辩解说如果不做截肢手术，病人一定会死。姚英子却不依不饶：“那我们呢？我们死了就没关系对吧？”孙希有些绝望地抓了抓头发：“我这不是一早就赶来了吗？”

“你一个人来又有什么用！”姚英子昨晚忙了一宿，刚刚又被那次炮击吓得够呛，情绪很不稳定。孙希同样一宿没睡，脾气暴躁：“你……你不要无理取闹了！”姚英子依旧咄咄逼人：“你有理，骗朋友、窃账册倒是好有理！”

两个人吵得有些上头。盐谷铁钢眉头一蹙，忍不住从喉咙里滚出一声惊雷：“你们两个浑蛋！连医者的责任都不顾了吗？”

面对突如其来的怒骂，两人吓得闭上了嘴。盐谷铁钢瞪着他们，神情简直像狰狞的雷神：“按说我们日本赤十字社是外人，不该插嘴。但作为医者，你们连这一点自觉都没有吗？”

“是他不按照计划……”姚英子略带委屈地说。

盐谷毫不留情地打断：“没有任何一次战争，是完全按照计划去打的！你们作为战士，互相争吵只会让牺牲者变得更多。你们来这里，难道不是救人，而是杀人的吗？”

两人被骂得无地自容，盐谷仿佛找回了当年在军中做军曹的状态，训斥的声音越来越大，态度越来越恶劣。这时严之榭突然眉头一挑，指着牌楼的另一侧大叫：“有人来了！”

众人循声音看去，他们看到街巷里钻出一支队伍。十来个清兵，个个手里端着曼利夏步枪，分作两路，朝这边包抄过来。

盐谷二话不说，高举着手里的红十字旗，冲那边喝道：“这里是红十字会救援队！请贵军予以通行方便。”

那些清兵不吭声，也不知听懂没有，脚下却一刻不停，一会儿工夫就围拢到了牌楼四周，举起枪摆出包围威慑的架势。盐谷铁钢皱起眉头，这绝不是偶尔路过的散兵，明显是冲着这支队伍来的。

他知道跟这些士兵讲没用，视线来回搜寻了两圈，果然在巷子口看到一个身材矮小的眼镜男走出来。一直跟在姚英子身边的陶管家先发出一声颤音：“邓医官？”顺手连忙挡在了她的身前。

邓医官用手帕擦着脸上的汗，满脸堆笑：“姚小姐，咱们又见面了。”陶管家冷哼一声：“小姐正在做事，恕不闲谈。”

邓医官道：“昨日拜别姚小姐以后，那管带深受震动，说上天有好生之德，让我也组建一支队伍，效仿红会来战场救治伤兵——碰到你们可太巧了。”他睁着眼睛说瞎话，见对方不理睬，上前几步：“既然这么有缘，不妨把伤员移交给我们好啦。”

躲在陶管家身后的姚英子实在忍不住了，站出来斥道：“那子夏那点龌龊心思，当我们瞎吗？”邓医官道：“赤十字会是民间团体，没有救伤资格，理当由我们代劳。”说完一挥手，清军士兵们又朝前挪了挪，惊得伤员们一阵蠕动。

严之榭哆哆嗦嗦地展开红十字旗帜：“这批伤兵，已经正式移交给了红十字会，按照《日来弗公约》，贵方不得破坏中立救援。”邓医官笑道：“没破坏中立呀，我们是提供帮助。我们清军这边医药皆不缺，伤兵送去我们那里，能得到更好的治疗，都是体恤人命嘛。”

姚英子半点也不信他的鬼话：“红会临时医院就在大智门，不劳费心。”

“这里到大智门还远得很，又深入战区。你们队伍拖家带口的，万一被卷入交战，枪炮无眼，岂不遗憾？”邓医官眯起眼睛，语带威胁。

这时盐谷挺身挡在众人面前：“你严重违反中立条约，将来是要上军事法庭的。”邓医官见他是日本人，先是一，随后想到那子夏的严令，又把心一横：“只要传不出去，不就成了？”

这句没遮掩的话说出来，基本上算是断绝了任何转圜的余地。陶管家面色一沉，多年收敛下来的悍匪气息，从双眸勃发而出。他右腿微弯，身躯略拱，打算突然扑击去拿邓医官。

邓医官在中英药房见识过这老人的厉害，哪里会不提防？一见陶管家的姿势，他立刻后退数步，喝令那十几个士兵抬枪准备。陶管家见先机已失，长叹一声，收回了架势。盐谷没料到他们真敢动手，气得怒目圆睁：“你这是打算与日本国开战吗？”

邓医官没言语，却也没出言停止。队伍里的伤兵们听到红会也护不住他们，一时纷乱起来。姚英子试图安抚，却有心无力。就在这时，一个声音从她耳畔响起来，直传入邓医官耳朵里：

“老邓？邓四眼？”

邓医官一怔，这是他读书时的外号，怎么会在这里听到？他再一定睛，看到孙希满脸欢喜地张开双臂，朝这边走来。

“孙二鬼子？”邓医官眨巴眼睛，也是一阵惊喜。

原来两个人同是北洋医学堂的学生，同级同班。毕业之后，邓医官随大流被分配到军中，孙希则被一纸电报送去了红会总医院，没想到两人会在这种场合重逢。

“你小子可是没怎么变，还是油头粉面的。”邓医官轻松了不少。孙希也哈哈笑起来：“你倒是变得像个小老头，让我看看发际线后移了多少。”他走到跟前，抬手要去掀邓医官的军帽。邓医官手一挡：“别闹，做医生的最伤肝，头发怎么可能不……”

他话没说完，忽然感觉到脖颈一阵凉飕飕的，一柄锋利的手术刀压在咽喉上。邓医官霎时脸色苍白：“孙二鬼子，你……你干吗……”孙希脸上的笑容还在：“邓四眼，我考考你，颈动脉和气管同时被割断的话，人会死于失血过多还是肺部窒息？”

牌楼之下霎时一片安静，所有人都没想到，会突然出现一场解剖课的现场教学。

“别闹，别闹！”邓医官的嘴唇哆嗦起来。孙希把刀略抬起一些，冷着脸道：“同学一场，我也不想为难你，你知道该怎么做。”

邓医官自然明白他什么用意，挥动手臂嘶声道：“退开，退开！”清军士兵们犹豫地朝后退了几步，可手里的步枪依然举着。邓医官又叫道：“放下枪！快放下！”他们这才枪口对准地面，撤开一条路。

姚英子整个人完全傻掉了，她看着孙希手里的刀，不知说什么才好。孙希捏紧手术刀，冲她微微苦笑道：“我一个人来，还是有点用的吧？”

一句话，彻底击溃了姚英子的心神。她的胸口霎时被强烈的愧疚感灌满，呛得泪水夺眶而出，整个人不由自主要扑过去。幸亏陶管家及时拦住：“小姐，不要浪费孙医生的好意……”“那他怎么办？！”姚英子拼命挣扎。

谁都明白，只有孙希一直挟持着邓医官，伤兵队伍才能安然离去。但他们离开之后，孙希的下场不问可知。他对此也很清楚，目光故意避开姚英子：“盐谷医生，赶紧带他们离开！”

盐谷的目光停留在孙希的手腕上。那只握着刀的手就像平时做手术时一样，稳稳的，不见丝毫颤动。他不再多做犹豫，向孙希敬了一个礼，然后转身走到车队前，喝令出发。

车夫们慌忙套起车，牵着辕马隆隆地走起来。姚英子仍不肯离开，她有些歇斯底里地喊着：“孙希！要走我们一起走！”却见孙希腼腆地摇了摇头，嘴唇翕动，似乎讲了一句英文。

这句话很轻，只有邓医官和姚英子能听到。前者一脸迷惑，后者却浑身一震。

那是两个单词：Forgive me（原谅我）。

这家伙总是在无可回避的尴尬场合，用英文来表达最真实的心声。

姚英子的哭声戛然而止，整个人似是被某种沉重的情绪压制。陶管家趁机从后面抱住她的腰，将她强行推上车去。盐谷铁钢主动要求断后，整个队伍在清兵虎视眈眈之下仓皇离开了牌楼。

孙希一直挟持着邓医官，同时监控着周围的士兵，防止他们离开追击。足足过了半个小时，孙希估摸那支队伍差不多跟红会救援队接上了头，这才缓缓放下手术刀。

邓医官一感觉到放松，立刻连滚带爬地跳开，同时歇斯底里地嘶吼起来：“快！快把他抓起来！”

士兵们一拥而上，孙希毫不抵抗，任由他们把自己按在满是瓦砾的地面上。邓医官喘着粗气，怒骂道：“孙二鬼子！你可真讲情谊！”孙希抬起头：“邓四眼，你若真了解我，其实根本不用怕。我是个医生，手术刀是用来救人的，怎么会用来伤人呢？”

“你……那你图什么？”邓医官被气得噎住，手指点着他直抖。孙希耸耸肩，轻声吟出了两句签语：“扫却当途荆棘刺，三人约议再和同。”他念完之后，心中前所未有地轻松，仿佛把一生的巨债都还完了似的。

邓医官冷笑：“这时候还要转文！”正要再嘲讽两句，谁知震耳欲聋的枪炮声陡然从四面八方响起，声浪如江潮激涌，绵绵不绝，响彻整个硝烟弥漫的汉口城区。

清军对汉口最后的总攻势，正式展开。倾天大潮之下，几个小小人类的意愿根本微不足道。

第十三章
一九一一年十一月（二）

在牢房里判断日子很简单，气窗一次光暗交错，就是一天，如果仔细观察光线推移的角度，大致还能判断出是上午还是下午。可惜更精确的时间便没办法判断了，当然，囚犯也不需要。

孙希眼前的气窗，已经光暗交错了十五次，该是十一月十六日。

他被关押的牢房，原本是汉口商埠巡警局的地盘，被清军当成了战时羁押处。牢房里简陋而肮脏，无论墙壁还是地板上，到处都散布着可疑的暗褐色污渍，显然是血干涸后的痕迹。

清军倒是没有虐待他，只是扔在监牢里不闻不问。半个月来，外界一点动静也没有，就好像他被全世界遗忘了一样。孙希对之前的行为，一点都不后悔，但对于未来，终究心存忐忑。

这么久了都没动静，难道说，他们都把我忘了吗？

忽然牢房门“哗啦”一声被人推开，孙希没有抬头，无非是狱卒过来送饭罢了。可下一秒钟，他听到一个熟悉的声音：“孙医生？”

孙希抬头一看，见到一个身着白棉衬衫与藏蓝色背带裤的男子，鼻梁上架着玳瑁圆镜，额头宽得惊人——正是农跃鳞。不过他从不离手的牛眼相机不见了，而且鼻青脸肿，样子十分狼狈。

自从襄阳丸抵达汉口之后，农跃鳞便顾自离开，说是要去记录最真实的汉口战事。孙希后来再没听到他的消息，没想到会在这种地方偶遇。

“你怎么会被关到这里来？”农跃鳞毫无身陷囹圄的自觉，张嘴就是提问。

十几天的牢房独居，让孙希变得有些迟钝，他眼珠转转，没吭声，直到农跃鳞又追问了一次，他才徐徐道出自己的遭遇。

农跃鳞咋舌：“好家伙，连红会队伍都敢袭击，这些军头实在太大胆了。”说完他又敬佩地看了孙希一眼：“没想到孙医生你还挺有血气之勇，此节很值得写一篇报道出来。”

孙希苦笑着摇摇头：“算了，算了。”农跃鳞奇道：“你被关在这里十多天了，难道红会没来救你吗？”

“我有什么值得救的……”孙希唇角微微一坠。按说姚英子当日肯定上报红会了，他们不可能置之不理。但他在牢里停留了这么久，确实没接收到任何消息，连一个探监的都无。尽管他早认命了，可心中难免有些失落。

他不想继续这个话题，转而问道：“对了，你又是怎么进来的？”农跃鳞一扶眼镜，居然面带得色，仿佛这是一件了不得的功勋。

那天他下了船之后，直奔战斗最激烈的汉口城区，十几天穿梭于枪林弹雨之间，居然油皮儿都没磕破一下。就在十一月十一日，他忽然捕捉到一个古怪的变化——横亘在江面的大清水师中，楚有号突然把提督旗撤下，然后海筹号升起了队长旗。

这意味着旗舰从楚有号转为了海筹号，而且舰队指挥权也一并交给了海筹号管带——那萨镇冰提督去哪儿了？

要知道，自从十一月一日清军彻底占领汉口后，整个战场陷入了一种默契的安静。筋疲力尽的清军需要休整，损失惨重的民军则退回汉阳，双方暂无大规模战事。这时候舰队冒出这个变化，农跃鳞敏锐地觉察到，其中必有文章。

他着意打听，才知道萨镇冰提督突然宣布身染重疴，前往上海治病。可还没等农跃鳞做进一步调查，更离奇的事情发生了。

萨提督乘坐小火轮刚刚离开，江面上的大清军舰便全数降下黄龙旗，升起铁血旗！

这可是震惊全局的大变故。农跃鳞赶紧奔至岸边，希望能用相机捕捉到这决定性的一瞬，却见到一条小艇仓皇驶来。小艇到了岸边，跑下一个形色狼狈的海军军官。

农跃鳞上前一问，原来此人是海容号管带喜昌。据喜昌说，海容号的水手发生哗变，帮带吉升气愤之余，投江殉国。而他大义凛然，据理力争，叱得叛军们皆有惭色，最后不得不把他礼送下舰，不敢伤及分毫云云。

这个喜昌油滑轻浮，农跃鳞根本不信他会有叱责叛军的勇气，遂追问了几个问题。喜昌被问得面红耳赤，等陆军接应一到，他立刻指着农跃鳞说是叛军间谍，还把相机夺去，将里面的胶卷全数扯出。总算农跃鳞亮出《申报》撰稿人身份，清军不敢处决，在别处关押几日之后，转到这座监狱里来。

所以严格来说，他与孙希不算偶遇，这个羁押处就是用来关押非叛军身份的囚犯。诸如红十字会会员、战地记者之类的中立身份者，早晚都会被送到这里相会。

农跃鳞讲完之后，突然神秘兮兮地凑近道：“喜昌讲了一件怪事。他声称，萨提督之所以态度剧变，乃是因为之前接到黎元洪的一封密信。而这封密信，很可能是红会的医生传过去的。”

“这不可能吧？红会立场中立，怎么会替武昌军政府传信呢？”孙希不太确定地说。

“喜昌很确定。因为十一月初，恰好有两个红会医生夜访海容号，说要见萨提督。就是从那一天开始，萨提督的态度发生了根本性的变化。”

孙希眉头一皱，他想到了萧钟英，隐隐觉得其中必有关联。他问道：“他有说那两个医生都是谁吗？”

农跃鳞摇摇头：“我没来得及问，只知道一个是洋人，一个是华人。洋人被转送去楚有号，那个华人医生留在海容号上，当夜因为窃取船上机密，跳江自尽了。”孙希一听居然还闹出了人命，颇有些不安，像头困兽一样在牢房里转来转去，突然自嘲地笑了笑。

自己身陷囹圄，哪里有余力担心别人？农跃鳞拍拍他肩膀：“你也别着急，红会刚刚发过声明，说当日确有两名医师休假外出，但此系个人行为，红会并不知情，中立立场亦无从改变，不会有麻烦。”

孙希无谓地轻叹一声，重新蹲下身子，继续去研究地板上那摊血迹。在他的头顶，有金黄色的阳光射入气窗，被格栅均匀地切成数条，光暗相移，仿佛时间被凿出了刻度一样。

农跃鳞见孙希一身丧气，一时竟不知说什么才好。

此时在大智门附近的红会临时医院，一位尊贵的客人正迈进小楼前院。

这是个身材笔挺的精瘦男子，八字胡，高鼻梁，一身藏青色戎装。如果观察仔细的话，会看到袖口绣有一道龙形粗杠，旁边缀着两条金龙——这是北洋副都统军衔！

他一进院子，王培元与柯师太福两人并肩迎了出来。旁边的清军伤兵们对军衔最为敏感，只要能动弹的，都赶紧爬起身来。一个马弁扯着嗓子吼道：“三军参谋长易乃谦大人驾临！敬礼！”

“唰”的一声，清军伤兵们齐齐敬礼，心里却惊疑无比。乖乖，三军参谋长，这么大人物，今天怎么跑来这里了？

易乃谦面沉如水，可礼数一点不缺。王培元与柯师太福两人带着他在临时医院里转了一圈，他边听讲解边频频点头，巡视病房、慰问伤员、表彰医护人员等，都按部就班，并无激情，但也没有失礼之处。

视察结束之后，易乃谦当场表示捐赠三百大洋和二十担精米，然后在临时医院门口发表了一通亲切演说。

这演说是事先准备的稿子，夸赞医护人员热心办事，身怀悲悯，为四万万人楷模云云。旁边早有许多记者拍照，镁光灯闪烁不停，来日登在报纸上，又是北洋将官礼贤下士的善德一桩。

“如今叛军已被逐出汉口，三镇克日重光。倘若贵处有医药短缺、设备无着、人员不敷之情状，还望不吝开口。乃谦一向最重仁德，必当尽力办妥，以彰慈善之功。诸君可还有什么要求，尽管提便是。”

“易都统，我有一个请求！”

一个女子清脆的声音从人群里传出来，易乃谦一怔。这本是句客套话，怎么还有人当真了？他看向王培元与柯师太福，两人仍是一脸笑眯眯的，没什么阻拦之意。易乃谦只好转动眼光，只见一个美貌少女闪身站出来。

这少女大大方方走上前来，双手呈着一份条陈：“易都统，我叫姚英子，要向您检举一件事。我们红会有一名队员被清军抓走，至今音信全无，希望您能查明此事。”

“哦？还有这样的事？”易乃谦眉头一皱，接过那一份条陈。条陈上密密麻麻写满蝇头小楷，下面还有若干见证者签名，包括严之榭、宋雅、陶管家等，甚至还有盐谷铁钢的签字。

易乃谦草草看了一遍，抬头问道：“这么说来，是那子夏强娶你未得，挟私报复，袭击伤员车队，才有了后面的挟持医官事件？”

“孙希见义勇为，有功无过，希望大人明察秋毫，保全他的性命，也让广大慈善医护人员安心。”姚英子泫然欲泣。十几个缠着绷带的伤兵也走出队列，纷纷表示确系亲眼所见。

易乃谦的笑容僵住了。他哪里还看不出，这个女医生恐怕早有预谋，从条陈到记者，从签名到伤兵，都是事先精心安排的，就是要在众目睽睽之下，让他连个推托的机会都没有。

姚英子拿的那份条陈，易乃谦相信是真的。军中那些少壮旗官平时就很跋扈，走到哪儿都是一副大爷做派，总以为自己还在京城。但是，事关军中声誉，他也不得不遮掩一二。

“这是十一月一日发生的事，为何你们今天才向我提出交涉？”易乃谦提出疑问。

姚英子苦笑：“我当天就去找贵军联络处了。但那天正赶上战事爆发，根本没人理我们。在那之后，我日日去交涉，可都石沉大海。若不是易参谋长今日莅临，都不知如何是好。”

“兹事体大，你这是指控一位陆军管带，须得详细调查之后……”易乃谦习惯性地拖起官腔，这时盐谷铁钢却硬邦邦地挤到他跟前：“易参谋长，当日我也在场，在表明身份后仍被贵军举枪威胁。这不仅是对日本赤十字社的蔑视，也是对日本帝国的侮辱。”

易乃谦登时感觉脑袋大了一圈。别看两军在汉口打生打死，其实真正决定胜负的，是观战的列强。这时候平白得罪日本，可不是好事。

他正琢磨着如何回答，蓦地想起一件事来。

按说易乃谦军务繁忙，本来是没兴趣来参观慈善医院的，结果前日忽然接到京城的一封私人电报。发电报的人来头不小，是军机大臣、体仁阁大学士徐世昌。电报称朝廷正欲南北交涉，请他在舆论上争取些形象，建议去慈善医院转转，以示体恤。

徐世昌是北洋系的第二号人物，与袁世凯互为臂助。他的请托，易乃谦不敢忽视，这才有了视察红会临时医院的安排。再回想红会这一副精心算计过的喊冤架势，莫非……徐世昌的电报竟是因这件事而起？也不对，红会若有这么大面子，直接叫清军放人就得了，何必绕这么个圈子？

易乃谦站在原地，脑子里已闪过好几道思绪，很快便有了定见：“请诸位放心。我返回之后，立刻派员彻查。官军向来军纪严明，若有违反军法之处，绝不会纵容姑息。”

“我跟您一起回去。毕竟我是当事人，对质起来也方便。”姚英子咄咄逼人。她已经跟这些官僚磨了十几天，深知他们太极功夫精深，不近身逼抢，便被闪掉了。

易乃谦怔了怔，没想到这小姑娘得寸进尺。可大话已经放出去了，他也只得点头应允。柯师太福医生正要抬手说什么，峨利生医生却从他身后闪身上前：“我是孙医生的指导教授，也要求随行。”

这个举动让姚英子吓了一跳，这可不在原有计划里。峨利生医生向来只关心业务，从不参与其他事情，怎么今天却主动站出来了？

峨利生还是那一副严肃表情：“他是我的学生，在他学成之前，我有责任照顾他得到公正待遇。”

姚英子本想劝阻，可一见他疲惫的面孔，便说不出来了。自从知道孙希被抓走的消息后，峨利生没有发表过评论，却默默接过了孙希的所有工作。这十几天来，他整个人肉眼可见地消瘦下来。

易乃谦皱了皱眉头，好家伙，东洋人掺和进来，西洋人也掺和进来了。这红十字会是猴子窝吗？惹出这么多麻烦来。他只好挥手说都来吧。

两人跟随易乃谦回到司令部，后者立刻让副官去叫那子夏和邓医官来。过不多时，只有邓医官一个人匆匆赶到。他一见姚英子居然在场，吓得虚汗直冒。

易乃谦脸色一沉：“你们那管带呢？”邓医官撇去额头上的汗水，唉声叹气说病倒在床。易乃谦一怔，追问怎么回事。邓医官瞥了一眼姚英子，怯怯道：“跟这位小姐还有着莫大的关系。”

易乃谦更糊涂了，难道那子夏得的是相思病不成？邓医官赶紧摇头，说都是intravenous infusion闹的。

当时那子夏负伤被送去赤十字会，姚英子亲自为他输液，令他印象深刻。那子夏不明白输液原理，只当是个延年益寿的好法子，遂催促邓医官也搞一套。邓医官拿着姚英子口授的笔记，四处搜罗器具，最近刚刚攒齐，那子夏立刻迫不及待地试输了一下。

不料一瓶没输完，那子夏突然呼吸急促，口唇发绀，浑身大汗淋漓，到后来干脆昏迷过去。邓医官吓得魂飞魄散，立刻停止输液，一检查发现居然得了肺水肿，至今还下不来床。

邓医官讲到这里，恨恨地看了眼姚英子：“这法子是她教我的，现在看来，分明是故意陷害管带。”

姚英子没料到会有这种变故，忍不住问道：“你给他输液，接了橡胶球没有？”邓医官一怔：“那是什么？”姚英子登时哭笑不得：“我明明跟你讲过的。静脉输液一定得接个橡胶球，控制速度。你输液太快，血液被过度稀释，渗透压变低，肯定要积聚在肺部的呀，不得肺水肿才怪。”

“你可没说过这个！”邓医官试图辩解。

“我提醒过！可你当时根本没认真听，一门心思要给我做媒呢。”

姚英子冷笑。邓医官面如死灰，浑身瑟瑟发抖。若那管带真有个三长两短，那他这个疏忽可是无从推卸。易乃谦站在旁边，忍不住开口道：“这个肺水肿，可还有法子治吗？”

他跟那子夏没交情，可若因为庸医平白折损了一个管带，军中士气也要受影响。姚英子没好气地答道：“没有！这是他自家作死，可怪不到旁人。”

这时峨利生医生拍了拍她肩膀：“英子，我们是发过誓的。”姚英子“哼”了一声，把脸转到一旁去。峨利生医生看向邓医官，像惯常上课一样淡淡道：“治疗肺水肿，一是要把四肢静脉结扎，减少回心血量；二是要服用烟酸丸，扩张血管。另外尽量让患者双腿垂下，保持坐姿，切不要躺着。有条件的话，尽量让他吸氧。”

邓医官听得懂英文，赶紧拿出本子记录下来，连连称谢。峨利生医生话锋一转：“我们都是医生，都应该恪守希波克拉底誓言。现在轮到你来告诉我，我的学生Thomas到底在哪儿？为什么要把他关起来？”

峨利生这个做法，似拙实巧，先主动提供了救治那子夏的方法，再开口索要孙希，对方便陷入道德上的被动。邓医官看看易乃谦，后者面无表情，一言不发，他情知这一劫躲不过去，便咬着牙抗辩：“孙希身为红会医生，居然挟持一位现役军官，违背了中立，把他羁押是合乎军法的。”

姚英子气不过，说分明是他们先袭击了邮政总局，破坏中立的是他们！邓医官说那是水师发的炮，与陆军无关。

易乃谦额头青筋绽起，暗骂这个邓医官哪壶不开提哪壶。水师昨天叛变投敌，这笔糊涂账根本扯不清楚。他猛地一拍桌子，喝止住两人的争吵：“细节是吵不完的，此事到此为止，孙希现在人在哪里？”

言下之意，我们会放人，但别的事情你们就不要追究了。姚英子与峨利生一心只要孙希平安，别的倒也没奢求过，便不再言语。

邓医官见长官发话，只好乖乖交代。那日正赶上清军总攻，到处兵荒马乱，他顾不上押解，便把孙希直接投到了汉口商埠巡警局的监狱里。邓医官还辩解说，看在老同学的分上，他还特意叮嘱狱卒不要为难。

易乃谦没理他，直接派副官去监狱提人。过不多时，副官回来，附在他耳边嘀咕了几句。易乃谦无奈道：“还有个《申报》记者？净给我添乱！一并带来吧！”

没等多久，几个卫兵押着孙希和农跃鳞来到司令部。姚英子一见孙希那张枯槁肮脏的面孔，嘴唇便抑制不住地颤抖起来，一时间愧疚、心疼、愤懑、喜悦诸般滋味齐齐涌上心头。

卫兵给孙希解开镣铐的一瞬间，她冲过去一把抱住孙希。孙希开始还有些木然，直到英子哇地大哭起来，他的眼神才终于有了些许流动，右手抬起缓缓摩挲她的长发：“好啦，好啦，我这不是没事嘛。”

待姚英子哭过一通，孙希这才注意到，峨利生医生一直站在旁边，神态冷静。他一看到老师颧骨都凹陷下去，就知道一定也是关心过甚，只是没流于形表罢了。孙希给了峨利生一个笑容：“老师，我在监牢里研究了一下血迹的形状，有很多有趣的发现。”峨利生抓起礼帽戴在头上：“哦，那很好。苏格兰场做过类似的实验，回去可以对比一下。”

相比起这边的泪目重逢和学术探讨，那边易乃谦与农跃鳞之间的谈话可就没那么友好了。

易乃谦先是恭维了几句：“你就是农先生吧？你的大稿我可看了不少呢，可谓一针见血，鞭辟入里。”结果农跃鳞毫不客气地打断他的话：“你先把相机还给我！”易乃谦吩咐副官去找相机，然后温言道：“误会而已。先生的物品原样奉还，另外再送五十大洋与先生压惊。希望在报纸上，能多为我军美言几句。”

农跃鳞道：“我既不会美言，也不会丑化，我只会如实写出我的所见所闻。至于美丑与否，得看你们自己。”易乃谦怔了怔：“我军自平叛以来，军纪严明，所到之处，秋毫无犯，这是人所共知。”

农跃鳞突然厉声道：“汉口大火，总不是居民自己点着的吧？满街瓦砾，总不是居民自己拆的吧？街头横七竖八的尸体，总不是居民自己残杀的吧？”

“战事波及，在所难免。”易乃谦铁青着脸回答。农跃鳞却一点情面不讲：“我记得易都统也是本地人，眼见乡梓被焚，难道还要睁着眼说瞎话吗？”易乃谦索性道：“我是汉阳人，跟他们汉口人不算同乡。”

这个回答过于无赖，反倒把农跃鳞的一腔义愤噎了回去。两人话不投机，谈话只好中止。待得副官把相机送还，易乃谦赶紧把这些麻烦鬼礼送出门。

众人顺利离开清军大营之后，赶紧返回临时医院。王培元和柯师太福两个人早早守在门口，一见孙希顺利归来，无不大喜过望。宋雅、严之榭等同学也纷纷来道贺。

孙希正忙着回应众人，忽然看到院内走出一个不该出现在这里的身影。

“张校长？”

只见张竹君身系灰布短袍，头戴宽檐草帽，一副老农扮相。她冲他伸出一只手：“恭喜回来。沈敦和实在无用，我只好亲自替英子来还你的人情。”

孙希握着她的手，从话里听出一丝古怪。旁边姚英子挽起张竹君的胳膊，向他解释道：“我们当初把伤员护送到大智门以后，立刻就想要去救你，可清军始终不予理睬。王培元教授只好拍电报回上海，请沈会董出面联系冯大人，他是京会的嘛，总不会不管……”

孙希苦笑道：“冯大人想管，也是有心无力吧？”

在京城的官僚体系里，京会只是一个可有可无的边缘衙门。而且会长盛宣怀刚刚被革职，流亡日本。这个节骨眼上，冯煦就算想帮忙，也没人待见。

张竹君接口道：“跟他们没关系，而是我跟徐世昌有点交情，求到他那里去，这才驱动易乃谦来视察。”

她说得轻描淡写，但要说动一国之相，要付出的心血与人情非同小可。

孙希这才明白，为何医院救援迟迟不来。武昌、上海、北京彼此电报往来，所耗费的时间与费用都很惊人，但无论红十字会还是赤十字会，都从未放弃过救他的努力。一念及此，他心里那点疙瘩霎时烟消云散，整个人又活泛起来。

“我是为了报答红会收留伤员的情分，如今人情已还完，两不相欠，英子，我们走吧。”张竹君拍了拍姚英子的手，她可不想在红十字会的地盘上待太久。

“张校长，您要去哪儿？回上海吗？”孙希问。如今战事停滞，按说他们不需要继续留在这里了。

张竹君把视线投向大江对面，眼神坚毅：“不，我们会移驻汉阳。”王培元在旁边道：“咱们红会总医院，也马上要把伤员移交给租界医院，然后转移到汉阳区。”

孙希先是一怔，旋即反应过来。看来各方面都有共识，短暂的和平即将结束，清军下一步一定是进攻汉阳，届时南北必有一场更惨烈的血战。

不过他此时的心情，喜悦多过忧虑。因为姚英子与他冰释前嫌之后，态度比从前还要亲切些。孙希一想到可以回归三个人原来的关系，欢喜得比什么都开心。他环顾四周：“哎，对了，老方呢？刚才怎么没见着他？”

姚英子闻言脸色一黯，垂下头去。一股不祥的预感笼罩在孙希头上。不待他追问，张竹君轻叹一声，代自己学生开口道：

“三响陪同柯师太福医生去水师送信，不知为何突然跳舰投江，至今下落不明。”

几乎是同时，远在数十里之外的汉江之上，一阵激烈的嗒嗒嗒嗒声骤然响起。

汉江是分隔汉口与汉阳的一条大河，这个射击声来自北岸，发声者是一架黑漆漆的马克沁机枪。它在一分钟内能够喷射出六百枚铜质尖子弹，宛如一阵可怕的金属风暴向南岸急速泼去。

在风暴的对面，一支打着铁血十八星旗的军队正排成三列纵队，试图通过几座竹浮桥跨越汉江，登陆汉口。这三列纵队分别属于援鄂湘军第一协、第二协和鄂军第五协第九标。他们人数众多，先锋已经快冲过浮桥，队尾还在南岸的汉阳东亚制粉厂待发。

河面宽十余米。对人类来说，这是需要架起浮桥才能跨越的障碍；可对火药推动的子弹来说，穿越它只需要短短一秒。

金属风暴就这样猛烈地吹过血肉之林，打头的士兵们甚至来不及发出惨叫，身体便被巨大的动能撕裂，一霎时，无数血花在浮桥上同时蓬开，仿佛升腾起一片殷红色的雾气。千疮百孔的躯体纷纷跌入江中，溅起一片又一片水波，整条汉江好似被煮沸了一般。

而打击显然并不只有这一下。

随着马克沁机枪开火，更多的枪声从远近不一的阵地陆续响起。它们汇聚成一阵阵索命弹雨，劈头盖脸地泼洒到浮桥上。这已经不能算是交战，而是屠杀，因为浮桥上几乎没有腾挪的空间，站在上面的士兵只能成为活靶子，一排排地被无形的镰刀收割，残肢与内脏碎片不时高高抛起，血雾的浓度越发醇厚。

少数幸存者慌成一团，一部分想要强行过桥建立滩头阵地，一部分却要退却，重整旗鼓。可南岸的士兵仍旧惯性地朝前拥去。一时间三座浮桥上一片混乱，呐喊声、哭救声与叱骂声交错。

偏偏汉江南岸的民军掩护部队反应迟钝，直到此时，仍旧没有形成对北岸清军的火力压制，零星几声枪响，被完全淹没在江面上的喧嚣里。

只是短短十分钟时间，渡江部队的伤亡已达到了一个惊人的数字，浮桥下游水面几乎被密密麻麻的尸首覆盖。

位于右翼的湘军第一协终于熬不住，最先崩溃，从浮桥向后仓皇撤退。紧跟着中路的湘军第二协也队形崩解，不少人索性扔掉枪跳进水里，推开附近漂浮的尸身朝南岸游去。这一下子，左翼的鄂军第五协第九标顿时成为对岸集火的目标，清军几轮猛烈射击，这路浮桥上的民军士兵基本上被一扫而空，几乎每一截竹隙之间都被鲜血浸透。

随着浮桥被清空，清军的射击开始向南岸延伸，这让民军的出击阵地也陷入了混乱。有些倒霉鬼没有被枪弹击中，反而在即将跳下浮桥时，被同伴挤下水去。汉江岸陡水深，他们的装备又太重，一落水便无法自行游回，眼看江岸近在咫尺，却只能越挣扎越沉，最后淹没在混着血浆的江水中。

类似这样的落水者还有很多，他们绝望地伸手呼救，可此刻岸边每个人都像没头苍蝇一样，哪里顾得上旁人？

就在这时，一个身穿民夫短褂的人从后方冲到岸边，不顾头顶子弹纵横，强行从浮桥上撅下几根竹竿，扔给那些溺水者抓住。然后他又像抓壮丁一样从附近拽人过来帮忙，众人七手八脚，勉强把那几个士兵拖上岸来。

可惜这终究只是局部一个小小的幸运，整个战场的惨败态势仍在持续，汉江几乎都要被战殒者的尸首堵塞。幸亏清军采取的是防御态势，并没展开反击，否则损失还要更大。

眼看太阳西下，伤亡惨重的民军被迫拆毁浮桥，退回到东亚制粉厂的厂房里休整。

这座厂房原本是用来加工面粉的，被这一大群败兵拥入之后，一下子变成了弥漫血腥味的屠宰场。地板上几乎被鲜红色的血脚印覆满，士兵们横七竖八地躺倒在机器之间，几乎人人都带着伤，哀号声四起。偏偏厂房巨大的穹顶起了放大作用，让呻吟声变得更加立体而凄惨。

这么多伤兵簇拥在这里，偏偏随军医官却极少，只有三四个医师在忙活。而他们缺乏资源，别说紧急手术，就连止痛都无法实现，唯一能做的只是为伤员们做简单包扎。

在这些医官里，最卖力气的就是下午去岸边救人的短褂汉子，他一刻不停地东奔西走，忙得满头大汗。有伤兵好奇地问另外一个同伴：“这人是谁？”同伴摇摇头：“据说姓方，是汉口逃难来的医师，志愿来做咱们革命军的医官。”伤兵“哦”了一声：“方医生倒是心善，下午俺从浮桥上被人挤下河去，就是他拿竹竿捞上来的，要不然俺早喂王八了。”

这个短褂医生，自然就是方三响。

他那一天从海容号上跳江之后，本想游回汉口。偏偏夜里潮流急切，他水性又一般，结果被冲到了汉阳的龟山附近，险些溺水，所幸被革命军的巡哨发现。

方三响没敢报出自己的真实身份，也没有试图联系红会。自己在海容号上的举动太敏感了，一旦曝光会给红会带来大麻烦。巡哨把他当成了从汉口逃亡来的医师，他便含糊其词地顺水推舟。

革命军急缺医官，立刻把他编入驻扎汉阳的鄂军第五协。方三响果断把辫子一剪，留出一个板寸头，以民间医师身份加入。

本来方三响在十一月十五日听到消息，包括海容号在内的水师集体反正。他大喜之余，打算返回红会，可总司令官黄兴突然发布命令，调集部队反攻汉口。于是方三响决定暂时留一阵，待反攻成功后再归队不迟。

只是他没想到，渡河一战居然败得如此凄惨。

“又是达姆弹！”

方三响愤怒地发出一声。他正要处理的这位伤员，右侧臀部到后腰之间有一处枪伤，伤口看似狭小，内里却一塌糊涂，弹头所及，翻出粉嫩色的肉糜。

他中的这一枪，是印度的达姆达姆兵工厂生产的露铅弹，也叫开花弹。这种子弹一旦击中人体组织，会在里面不停翻滚，造成喇叭口一样的伤口。这种子弹因为太过残忍，早在十二年前就被海牙国际会议命令禁止使用了，想不到清军还敢偷偷用。

这个不幸的伤兵瘫倒在地，不住发出哀号，脸疼得几乎变了形。对此方三响束手无策，达姆弹造成的伤口，无法缝合，无从治愈，伤者只能在无尽的痛苦中死去。他唯一能做的，就是减少伤者临终前的痛苦。

可方三响摸摸腰间口袋，里面空空如也，鸦片酊早用光了。他把目光移向厂房门口，那边堆积着许多木箱，可惜全是军火。负责粮台的人大概觉得革命军都是刀枪不入，只需要考虑弹药消耗就够了。

伤兵绝望地号叫着，剧痛像一位傀儡师，操控着他的身躯不住抽动。忽然，从他的军装内侧掉出一张脏兮兮的黄符纸，上头用丹砂潦草地画了一张符。这大概是他自己或亲人请来护佑好运的，此情此景，真是说不出地讽刺。

方三响再也无法忍耐，起身揪住一名路过的后勤军官吼道：“药品呢？药品到底什么时候能送来？”那后勤军官结结巴巴道：“粮……粮台那边还没消息。”方三响道：“这要死人的！怎么还如此慢吞吞的？”

这时一个不阴不阳的声音飘来：“湖北佬都是九头鸟，这厂房里一大半都是湘军子弟，他们死道友不死贫道，急个么子（急什么）？”

发声的是一个援鄂湘军的军官，他头缠绷带，几乎看不见双眼。援鄂湘军是湖南独立之后，军政府派来支援武昌的新军，结果迎头遭遇惨败不说，竟然还被冷遇，他们自然心中都憋着一股闷气。

这句风言风语，立刻就引起了鄂军的不满。一个第五协的军官忍不住破口大骂：“板马日的，今天要不是你们湖南人卵先跑路，我们鄂军哪会伤亡这么惨重？！还怪别人！我看你才是个臭傻货！”

湘军军官更怒了：“我们千里迢迢提着脑袋过来支援，不是去替你们挡子弹的。冇的那本事，就莫撑那板鸭（不要逞能）呀！”

两边军官一开骂，还能动弹的伤员们也不能示弱，纷纷起身助威，一时间骂声四起。方三响见势不妙，双手一伸，挡在中间：“都什么时候了，不要内讧！”

湘军军官冷笑：“方医生，我湘中子弟，若战死沙场没话说，但若因为医药供应不上枉死在这儿，那无论如何也得有个交代。”鄂军军官还没回答，第三个声音在人群里响起：“还不是共进会的错，他们排挤人是一把好手，别的就一塌糊涂。”鄂军军官怒目回头，喝问谁说的。只见一个学生模样的年轻人站出来：“我是文学社的，怎么着？”鄂军军官一怔，旋即大怒：“同为革命同志，怎么说话呢？”那年轻人道：“我就是这么说话。现在军政府里管事的不都是共进会的？詹大悲何在，何海鸣何在？”

共进会和文学社都是湖北的反清组织，算是同盟会的分支，武昌新军起义就是两家联手做成的。不过军政府成立之后，两边矛盾重重，詹大悲、何海鸣等文学会骨干原本在汉口主持军政分府。汉口陷落之后，两人没回武昌，而是东下安徽，军中盛传是被共进会的孙武排挤走的。

鄂军军官显然对这些恩怨也有了解，却不服气地辩解道：“负责粮台的是王安澜，那是黎元洪的心腹！与共进会无干！”突然第四个人跳出来：“你们平时贪天之功，这时候倒推卸起责任来了。这次策动渡江的人，可是你们同盟会的黄兴黄大司令官！要追究，不妨去问问他指挥的什么狗屁仗！人家清军早早埋伏好了，他还搞不清白地让弟兄们过河送死！”

鄂军成分复杂，除了文学社和共进会，还有黎元洪亲手带出来的第二十一混成协。这些大头兵脾气火暴，一旦骂到老上司头上，他们便开始狂喷黄兴。

黄兴这一次指挥确实失当，各方都不满意。可这些老兵骂完黄兴，又骂同盟会，骂完同盟会又骂上了共进会。这批援鄂湘军，大多是长沙共进会的骨干，一听骂到自己头上，更不堪忍。

就这样，随着发言的人越来越多，矛盾纠葛越扯越多，一时间厂房里充斥着各种方言土语的怒骂。

站在旋涡中央的方三响简直头痛欲裂，后悔当初问出那一句话来。这一场惨败，把平时潜藏的各种矛盾全激发出来了。湘军与鄂军、共进会与文学社、黎元洪与同盟会……他不得不站出来劝阻，却被恨恨地推搡到了一旁，没人理睬这个小医官。

在这一片争吵声中，方三响忽然想起，很久没听到那个伤兵的呻吟声了。他赶忙把视线移到那边，却发现伤兵的身躯不再抽搐，那张满是血污的狰狞面孔，终于彻底放松下来。方三响横抱起尸体，缓缓走到吵架的众人面前，原地站定，盯着每一个人。

这个无声的举动，却比任何言辞都有震慑力。先是湘军军官，然后是鄂军军官、文学社成员、混成协老兵……一个个陆续闭上嘴，默默摘下军帽。达姆弹造成的伤口，仍旧淌着鲜血，方三响的两条裤腿都被染上酡红色，仿佛刚刚从血海中爬出。

这时厂房大门忽然被推开，十几名卫兵匆匆进来，为首的马弁高声道：“总司令官黄兴，前来视察！”

适才吵架的众人立刻一哄而散。可方三响看得出来，谁也没真正服气，眼神里依旧透着异样心思。他有些疲惫，又十分失望。原本以为革命军同为反清义士，自然该精诚团结，可没想到内部倾轧到了这地步，甚至还不如清军铁板一块。

他突然有些意兴阑珊，便说要去掩埋死者，抱着尸体走向另外一侧的小门。就在方三响离开厂房的同时，黄兴已经阔步走进来，他站在一台制粉机上，即兴发表起演说。黄兴的声音洪亮，口才一流，在空旷的厂房里回响阵阵。

可方三响毫无兴趣，径直走到外头的沉沉黑夜。一出门，迎面一阵清凉的江风吹过，把血腥味与喧嚣荡涤一空。

尸坑的位置，就在厂房与江边之间的一处洼地。今天的战事伤亡太大，如果不及时掩埋，极易暴发大疫。此时尸坑里已经摆了上百具尸体，就这么悄无声息地并排躺着，覆土里渗着一股看不见的沉郁死气。不远处的柏树林里闪过几道绿光，大概是附近的野狗循着血腥味聚过来，在尸坑边缘虎视眈眈。

方三响把尸体放进坑里，不忘把那张符纸重新塞回死者的胸袋，然后挥动铁锹，尽量埋得深一些，以免被野狗拖出来。

忙活完这些，方三响仍不想返回。他绕到厂房另外一侧，看到墙角横七竖八地堆满了撬开的箱子，里面绝大多数都是弹药箱，居然还扔了一包老刀牌香烟。方三响感觉胸口实在烦闷，鬼使神差地从里面抽出一根。

他的双手因为处理了太多伤者，被鲜血与组织液弄得滑腻不堪，划了几次火柴才把烟点着。漆黑的厂房外面，霎时亮起了一团极小的火光。

这是方三响生平第一次吸烟，不太熟练地猛然一嘬，登时呛得连连咳嗽，差点连泪水都咳出来。几口之后，他才慢慢摸到门道，连点了三根，插在正对尸坑的泥土里，权作送死者上路的香烛。

黑夜之中，三点火星亮起，烟气缥缈朦胧。方三响就这么呆坐在尸坑边缘，直到次日晨曦泛起。

到了次日，也就是十一月十七日。总司令官黄兴亲自指挥，各路人马再次跨越汉江，对宗关方向发起强渡。

三镇共有四关：武昌关、汉阳朝关、汉口宗关、汉关。其中宗关位于汉江中段，地理位置四通八达，也称上关。没想到的是，革命军对宗关的攻势又一次被清军料中，清军早早埋伏了轻重武器，等革命军渡过大半之后，猝然发起了围攻。

湘军、鄂军昨晚本来就心存隔阂，此时遭遇埋伏，更不能彼此掩护，几乎一瞬间便崩盘溃走。黄兴亲临一线，反复高呼不许撤退，可诸军置若罔闻，仍旧一窝蜂地朝汉江退去。这一战的伤亡，比前日更甚。

方三响作为医官，留守在东亚制粉厂里。他本以为这次会忙得不可开交，没想到居然清闲下来。因为大部分战死者与伤者，都被扔在了汉口那一侧，溃军根本顾不上把战友带回来，可见有多么狼狈。

连续两次反攻汉口失利，重重地挫伤了汉阳守军的士气，也点醒了清军的斗志。在接下来的十天里，清军渡过汉江，沿着琴断口、十里铺、五里墩、南岸嘴多路出击，针对汉阳全境发起了猛烈攻势。方三响一个小人物，只得跟随败军一退再退。

十一月二十七日拂晓，日头虽然照常升起，光芒却无法刺破覆在汉阳上空的彤云，更无法看到彤云下方的人间情景。只见古琴台、晴川阁、归元寺等诸多汉阳胜迹皆是硝烟滚滚，火光冲天，显然昨夜爆发了一场剧战，处处断垣残壁，望之触目惊心。

汉阳有一弯狭长的湖泊，名唤月湖。月湖东侧是大名鼎鼎的龟山，西侧是梅子山，以山中多梅得名，林壑尤美，极得鄂省文人青睐。可此时的梅子山下，没有半点清幽可言。山麓与湖畔之间的碎石小路上，填塞着大量尸体，几乎盖满了整个路面。这些尸体大多着蓝色或黑色的军装，一半是革命军，另一半是清军，死者混杂一处，肢体彼此纠缠，可见是爆发过最为残酷的白刃战。

之所以惨状如斯，是因为梅子山通道的西侧就是汉阳铁厂，那里是民军在汉阳的最后一个据点。清军急于锁定胜局，昨晚在这里投入了大量兵力。而民军也深知此地的重要性，抵死不退。双方就在梅子山下展开了一场殊死血战，俱是伤亡惨重。最后还是海容号赶来支援，远远地放了几炮，这才吓得清军暂时收兵。

在这片狼藉的阵地后方是一处茶舍，原本是游客们从梅子山上下来歇脚解渴的地方，如今被充作临时指挥部与医院。方三响喘着粗气，正在为一位伤兵处置。后者在昨晚的战斗中被刺刀划开了右侧脸颊，半边舌头被削掉，露出了森森的牙龈与颌边肌腱。

这个伤兵，就是那一日参与吵架的文学社成员。方三响缺医少药，只得草草消毒了一圈，然后用绷带沿着下巴缠了一圈。伤兵无法讲话，赤红色的双眼直勾勾地看着他，似乎有些恐惧，又似乎有很多话要讲。

方三响不愿过多对视，默默地拎起医药箱，走向下一个伤者。他虽只是个医生，却也明白，昨晚不过是一次战术上的小小胜利，无法改变整个战局的大坏。汉阳的陷落，已近在咫尺。

过去十天，他眼睁睁看着这边各种小心思与大矛盾，贻误了大量战机，以致到今日的窘境。

方三响除了痛惜，还有浓浓的愤懑。诸军倘若能团结一心，何至于溃败得如此之快？如今援鄂湘军的主力已撤到长江南岸，鄂军主力也转移回了武昌，等到清军占领了汉阳，武昌孤立无援，迟早也会沦陷。方三响不知道，自己留在这里还有什么意义。

“新的管带到了。”一个同伴忽然说。这支部队的指挥官死于昨晚的夜战，汉阳铁厂那边赶紧派人来接任。方三响木然抬起头，一瞬间陷入愕然。

眼前来人一身戎装，右手拄着一根拐杖，右腿根部以下空荡荡的。

“萧钟英？”

萧钟英也面露惊讶：“方大夫？”

两人都没料到，会在这种场合重逢。方三响赶紧要搀他进茶舍坐下，萧钟英却一挥手：“不要浪费时间，你陪我去阵地上走一走。”

他是现场最高指挥官，方三响没奈何，只得陪着他沿梅子山麓一路巡视下去。萧钟英对拐杖的使用颇为熟练，一脚一拐交替，走路速度竟不逊于正常人。

两人边走边聊，方三响简单讲了讲自己送信的经历，萧钟英叹道：“我听到水师集体反正的消息，就知道方大夫你信守了承诺。只是我没想到，中间有这么多波折，连累你至今连红会都回不去。”

“这是我自己选的，我不后悔。”方三响淡淡道，“你这条腿又是怎么回事？”

“我本来是得了气性坏疽，你那位叫孙希的同事手段了得。我当时自忖必死，没想到愣被他救回来了。”

听萧钟英讲完，方三响微微吃惊，红会居然派了孙希去救治。他不太想提这个名字，尽量只谈医学：“遇到气性坏疽，截肢确实是唯一能保命的办法。”

“我后来被转移到武昌，连洋人医生都说，难得见刀口处理得这么干净的。你瞧，这不到一个月，我都能拄拐自己走了。”萧钟英炫耀似的挥动一下拐杖，他的气色很差，但双眸的光亮丝毫不减。

方三响盯着那个被布包圆的大腿根部，半晌不语。萧钟英真是命硬，居然扛过了术后各种感染，不到一个月就能拄拐走路。如果接上一条假肢，应该跟正常人生活无异。可是……他欲言又止。

萧钟英吃力地攀上一处小高地，举起胸前的望远镜俯瞰整条防线。他看得十分认真，还不时掏出个小本子勾画一下，兴致盎然地说道：“昨晚幸亏海容号赶来，不然清军肯定直接把防线打穿了。正是当初你送信过去，才让梅子山多守了一夜。古人有云，一饮一啄，莫非前定，诚不我欺呀！”

方三响见他如此投入，终于忍不住问道：“为什么你会来这里？”

萧钟英举起大拇指，闭上一边眼睛测距，嘴里回答道：“因为黄总司令官还在汉阳铁厂坐镇，那些机器都要拆卸运去武昌。我们必须在梅子山多争取点时间。”

“不，我是问，为什么是你？”方三响问。

萧钟英缺了一条腿，一旦民军败退，他几乎不可能逃脱。总司令派他来防御，摆明了就是送死的。难道说，他也是被排挤来的？

“我是同盟会会员，这样的任务责无旁贷。至于生死，呵呵，我其实在花楼街就该死了，活到现在算是赚到了，能死得其所，也是人生一大幸事。”

方三响犹豫片刻，缓缓吐出五个字来：“可是，值得吗？”

萧钟英放下望远镜，狐疑地转过头来：“方大夫，你好像……有心事？”方三响索性把这十天的所见所闻统统说了出来：“我不怕失败，可这样的失败，实在是不甘心。大家不都是革命同志吗？怎么人人还是各怀私利，这又跟那个腐朽朝廷有什么区别？这样的革命，又怎么能够成功？这十天以来战死者数千，到头来，却连汉阳都守不住了，他们的牺牲，又有什么意义？！”

说到激愤处，方三响重重捶在一块山石上，掌边流出血来。

萧钟英保持着沉默。他又观望了一阵，收起望远镜，冲方三响做了个手势，继续朝山上吃力地爬去。他们一口气走到半山腰的一处飞角望亭，这才停下来休息。

这个望亭地理位置很好，凭高远眺，月湖、龟山一览无余，还能看清北侧汉江一路滚滚东下，到南岸嘴汇入长江干流。虽说是阴天，整个三镇水系形貌反而更清晰了。

萧钟英斜靠在望亭旁边，眯起眼睛看了一会儿风景，忽然道：“方大夫，你从十一月一日跳江之后，就没接触过红会的人，也没关注过外面的事吧？”

“嗯，我落水被人救起之后，就一直在第五协当医官救治伤员。”

萧钟英嘿了一声：“那你可是错过很多大戏。十一月三日，也就是汉口沦陷两日之后，你的好朋友陈无为，在上海发动起义，驱逐了道台衙门，六日宣告成立沪军都督府。”

“啊？”方三响又惊又喜。

“我看新闻说，陈无为带人围攻江南制造局，久攻不下，他只身闯入敌阵，劝说守军投降，可真是一条有胆识的好汉。上海能在四日之内鼎革一变，全靠他手段了得。”

方三响不期然想到那个偏执的史蒂文森探长。不知这个可怜鬼听到沪军都督府成立的消息，会是什么表情。

“上海乃是江南枢纽，长江重镇。它一变色，紧接着贵阳、苏浙、广东、广西、福建、安徽等地陆续独立。如今整个南方除了南京，已全数脱离清廷，我听说陈无为已经在着手组建苏浙联军，要进攻南京以策应武昌。”

听到萧钟英报出一连串地名，方三响精神稍有振奋。

“汉口沦陷，汉阳将失，武昌危如累卵，这是事实。可大清的半壁江山已然坍塌，这也是事实。即使清军堵住这两处缺口，又有什么用呢？”

萧钟英抬起手，对着亭外的景色虚点几下，仿佛落子一样：“围棋讲究取地为下，取势为上。黄总司令官打仗嘛，确实不行，但也正是因为有他，才把清军主力牢牢吸引在这里，东南诸省才能从容独立。如今外势已成，清廷在武昌优势再强，也没有翻盘之机——所以你看，湖北人虽然总被嘲笑成九头鸟，可九个头就有九根骨头，硬起来谁也奈何不了。”

萧钟英见他不言语了，笑了笑：“方大夫，你那一天从海容号上跳下来，是如何得救的？”

方三响一怔，不知他怎么想起问这个，老老实实答道：“我本想游回汉口，可是江底暗流太多，来回抽摆。我很快就耗光了体力，幸亏抓到一根浮木，大概是之前交战时拆毁的浮桥，就这么漂到了汉阳岸边。”

“你不是湖北人，不知道江底的凶险。长江这一段的水文极其复杂，水下暗礁沉船、滩岸曲折极多，以致潮涌不定，难以捉摸。”萧钟英说到这里，向着外面的江道一指，陡然提升了声量，“倘若我们把眼光放高、放广，那么会看到什么？是滚滚长江东逝水，是自西向东一往无前的汹涌流向，任凭河道如何变化，任凭暗流如何汹涌，这个浩浩汤汤的大方向，却从未改变，也无法改变。”

方三响似乎捕捉到了萧钟英想表达的意思，也把目光转向远方。

“大江如此，大事业亦如此。你若是无限凑近细看，自然会看到诸多混乱、诸多逆流、诸多无法理解的荒唐事，但不能因为这些瑕疵，而否定大势之所趋。且看法国的大革命、美国的独立战争，还有日本的倒幕维新，考究细处，哪一家不是浊流滚滚；但考究大势，哪一家不是蒸蒸日上？革命从来不是几个圣人搞起来的，它总是泥沙俱下，却也鱼龙混杂。譬若大江东去，须观其大势可也。若只因为这些小事就灰心丧气，岂不成了盲人摸象，不见全体了？”

方三响被他这么一通教育，只觉得脸皮有些发烫。萧钟英依旧慷慨激昂：

“共进会与文学社争权夺利又如何？同盟会与立宪派互相嫌弃又如何？湘鄂龃龉频生又如何？无论哪个派别都要反清，都要改变这个老大帝国的腐朽体制，人人皆有这样的共识，即所谓时代之潮。潮流不可逆，人心亦不可违。”

发完这一大通议论，萧钟英这才收回眼光：“我今天与方医生说这么多，是希望你对这个国家不要轻易失望。一时的返流暗涌、些许的腌臜龌龊，都终究阻不住大江东去——所以你问我这么做值得吗，我的回答是，值得。”

方三响向前一步，热血翻涌：“好！我就陪你看看，这大江到底会流向何方！”

萧钟英哈哈大笑，重重拍了方三响肩膀一下，却不防差点失去平衡，方三响赶紧把他搀住。萧钟英道：“有客人来访了，我们下山吧。”

方三响循他手指望去，心头却猛然一跳，竟有种做贼心虚的感觉。因为山下赫然出现一面旗帜，白底红字，正朝着茶舍而来。

这一个月来，他一直没和红会联系，一来是怕清军追究；二来是民军军医奇缺，他留下来可以帮到更多人；还有第三个不方便说出口的理由……方三响觉得在这支队伍里不必严守中立原则，更加自在。

尤其在此刻，他已经下定决心要陪萧钟英坚守到最后，更不愿节外生枝，便一路不言语。到了茶舍之后，方三响有意回避，走到里间去照顾伤兵，只留萧钟英一人接待。

红会这一次派来的人方三响并不认识，大概是第二批或第三批支援武昌的。他自称是掩埋队的联络员，要跟这边的指挥官洽谈停战事宜。

要知道，清军与民军在汉阳的战斗，比汉口更为惨烈。光是昨天在梅子山之下，就横七竖八躺着数百具士兵尸体。交战双方均无暇收殓，这么多尸体堆聚在一起，是极大的卫生隐患。所以红十字会和赤十字会除了救伤之外，联手组建了一支掩埋队，专门负责把战场尸体迅速填埋，为此需要先与交战双方约定一个停战窗口，才好进入战场。

萧钟英问起他们的工作状况。对方苦笑着说，自从汉阳之役打响之后，红会连救治伤兵都没精力了，绝大部分人力都投入到掩埋事务中来，却仍不敷用。他们如今只能勉强挖出浅坑，盖上一层薄薄的土，连消毒用的石炭酸都已经短缺。

送走联络员之后，萧钟英走到方三响跟前开玩笑：“你怎么不跟他们相认？是怕埋尸体太辛苦？”方三响沉声道：“我爹死得早，只来得及教诲我一件事，做人须尽本分。临阵脱逃，我可干不出来。”萧钟英“嗯”了一声，什么也没说，转身继续忙活去了。

过了二十分钟，红会的掩埋队如约而至。一大群人身穿长袖黑装，口缠毛巾，轻车熟路地冲到梅子山下的狭道，一面红十字旗高高举起。对面清军那里显然也打好了招呼，一片寂静。

掩埋队两人一队，把尸体抬上一副简易担架迅速撤离。有的担架上甚至没有完整人体，都是各处捡来的残肢断臂，乱七八糟堆在一处，如同一团血肉模糊的怪物。但掩埋队的人没有丝毫停滞，也不见情绪波动，仿佛一群冷漠的黑无常在尸海巡行。

见到一个人的死亡，令人震惊；见到十个人的死亡，让人害怕；当死亡人数上升到数百上千时，活人便对这些熟视无睹，只当作土石破瓦一般。战争可真是一种会让人心肠变硬的妖魔。萧钟英放下望远镜，啧啧地感叹起来。

“你们医生每日见惯生死，是不是特别容易硬起心肠来？”

方三响手里的包扎动作停了停：“不是的。我们也会害怕，会感动，会愤怒，但发过希波克拉底誓言的人，会把救死扶伤置于个人情感之上。”

“即使对方是觉然，你还是会去救吗？”

方三响听到这名字，肩膀遽然一颤，惊讶得说不出话来：“你怎么知道这名字？”萧钟英笑道：“因为你有个好朋友，或者说，曾经有个好朋友。”方三响粗眉蹙成一团，疑惑不减。

萧钟英道：“你我只匆匆见过两面，我都没来得及告诉你。我本是日本陆军士官学校的留学生，在东京加入的同盟会。武昌起事之后，我才和几个同学从日本赶回国来参战。”

他顿了顿，又道：“你那个好朋友在花楼街为我截肢时，为了让我保持清醒，不停地问各种问题。当他得知我是赴日的留学士官生时，立刻问我认不认识一个左嘴角有两颗黑痣的日本人。我很好奇，何以问得如此具体。他说那个人是你的杀父仇人，你一直在找他，逢人就问，好多年了。”

方三响嘴角微微一抽。萧钟英道：“他对我说，他对不住你，也不指望能获得原谅，但仍旧希望能帮到你。可惜你离开海容号之后，与红会断了联系，你这位好朋友自然也没办法亲口告诉你，所以还是我跟你说吧。”

“告诉我什么？”

萧钟英道：“这事巧了。我在陆军士官学校里，还真认识一个左嘴角有两颗痣的日本人，据他说也曾参加过日俄战争。”

咔嚓一声，一道电流打进方三响的大脑，整个人僵在原地。

这么多年来，方三响从未放弃过打听，但心里明白此事极其渺茫，逢人便问不过是习惯使然。他万万没想到，答案会在这个场合毫无征兆地出现。

萧钟英道：“若没有你这位朋友留心，就算你我面对面，只怕也想不起来讲这个——你说是不是呀？”

方三响听出他的最后一句不是冲着自己的，急忙转回头去，却看到孙希和姚英子两人站在门口，皆是掩埋队的装束，只是把口边的毛巾取下来了。前者露着尴尬笑容，后者嘴角欢喜，眼神里却冒着怒意。

“你们……怎么来了？”方三响有些呆滞。姚英子几步冲过来，气势汹汹：“你在这里活得老好嘛！”方三响呆呆望着她，忽然想到，这还是两人离开上海之后第一次相见。她黑瘦憔悴，神采却精敛了许多。

姚英子却不肯放过他，一拳捶到他胸口：“你明明没死，为什么不跟红会联络？我们担心得不得了，你倒在这里躲着，早知道不理你了！”她一迭声地说着，说到后来，眼泪开始打转。

方三响任凭她捶打，目光却投向了站在门口的孙希。孙希咳了一声：“我当时也是随口一问，不费什么事，没想到萧将军还真认识。本来我想一回去便告诉你，可偏偏那么巧……”

萧钟英一抬手：“你不用怀疑孙医生，是我刚才主动跟红会的联络员讲你在这里，请他们派人来把你接走。”方三响一怔，当即连宽慰姚英子都顾不得了：“你要赶我走？大战当前，我走了你们怎么办？”

萧钟英眯起眼睛：“方医生，你刚才跟我说过，做人须尽本分。‘本分’这个词我听北方的同学解释过，我的理解呀，它和责任还不太一样。责任是你该做的事，本分则是你发自内心想要做的事——我已成废人，坚守在梅子山下是本分。而你的本分，不在这里。”

“为什么你可以，我不可以？”方三响几乎要吼出来。

萧钟英把身体靠在椅背上，先冲孙希点了点头：“若不是孙医生，我早已死在花楼街，根本没机会活到今日。可见一个好医生，可以提升更多人的力量。吾国吾民积弱太久，方医生、孙医生你们这样的良医殊为难得，不必虚掷在这里，还有更重要的事情等着你们去做。”

方三响捏紧拳头：“医生多了，不差我一个，我要留下来！我想留下来！”

“你难道打算死在这里，放弃报仇？”萧钟英一句话便打到了方三响的死穴。方三响脸色憋得通红，捏紧的拳头放下又抬起，不知如何是好。

萧钟英抬腕看了看时间：“好了，约定的掩埋窗口要结束了，重新开战在即。你们尽快离开——孙医生。”孙希连忙挺直了腰杆：“啊，在。”萧钟英道：“方医生仇人的名字，我已经告诉你了。但等他跟你们到了安全地带，你再告诉他，要不然他就不愿意走了。”

孙希先是愣怔，随后苦笑着一拽方三响：“老方，你听到了没？咱们赶紧走吧！”方三响还想要挣开，不料姚英子挽住了他另外一边的胳膊，两个人坚定地将其往茶舍外拖。

方三响还想要挣扎，却见到萧钟英用拐杖支撑起身子，抬手向他郑重敬了一个军礼。紧接着，那个不能讲话的文学社伤兵也起身肃立，带动着整个茶舍里的伤兵们一齐敬礼。

方三响紧绷的肌肉在一瞬间放松下来，孙希和姚英子两人对视一眼，心有灵犀地放松了手。方三响这次没再挣扎，他喘着粗气，缓缓抬起右手，向着茶舍里的所有人回敬一礼。

他知道，这将是在场绝大部分人最后一次敬礼。

“他日革命胜利，你若登上龟、蛇二山，见到江中有浪头涌起，那便是我来见你了。”萧钟英壮声道，露出了一个微笑。

三人离开茶舍，很快返回了掩埋队工作点。这里本是一大片茶田，如今却被挖开数十道长沟，沟里密密麻麻排着无数残缺不全的尸体。宋雅和严之榭听说方三响回来了，都很欢喜。方三响却一言不发，一到工作点，便抢过一把铁锹，发疯似的刨起地来，尘土飞扬。

孙希把其他人拦在旁边，低声说让老方刨吧，刨吧……

过不多时，枪炮声在远方骤然响起，而且前所未有地激烈。方三响听到声音，挖沟的动作更加激烈，仿佛要把生命都榨出来似的。

枪炮声足足持续了三个小时，然后渐渐低沉下去，在傍晚时分彻底消失。这时候，方三响凭一己之力，硬是挖出了一条十几米长的深沟，两手虎口被磨出了血口也不肯停。

前方的战况，很快便回报给了掩埋队。梅子山下的防线，在清军发起攻击后一个小时即告崩溃。守将萧钟英且战且退，最后在汉阳铁厂码头向清军发起逆冲锋，身中数十弹而亡。

不过他的奋战争取到了足够的时间，黄兴与民军残部在海容号等军舰的掩护下撤回武昌，清军随即占领汉阳全境。

一俟战事结束，红会掩埋队立刻赶往最后的战场，那里有大量的尸体要收殓掩埋。方三响没有跟去，他留在自己刨的深沟底部，仍旧不断抛出土来，仿佛要挖到地府似的。

姚英子很担心他的精神状态，悄悄让孙希去劝解一下。孙希说：“还是你去吧，你俩又没矛盾。”姚英子白了他一眼，说：“萧钟英不是让你记下仇人的名字吗？你现在跟三响说说，也许能转移他的注意力。”

孙希叹道：“说不定老方会更恨我。”他话是这么说，可还是硬着头皮走到坑边，低头对坑底喊道：“老方，我跟你说一件事。”

方三响挥动着铁锹，没有吭声。孙希定了定神：“其实吧，当时我在花楼街问他时，萧将军并不知道你的仇人是谁。他后来是怕你不走，所以才假装告诉我……”他双肩缩了缩，似乎做好了承受怒火的准备。隔了好半天，一个嘶哑的嗓音才随着一锹泥土抛上来。

“我知道。”

“啊？”这个回答让孙希大感意外。

方三响没有解释，继续埋头挖土。孙希怕他失望过甚，赶紧又补充道：“不过他也说过，留日士官生在武昌军政府里任职的很多，稍微打听一下，也许还有机会。”

“谢谢。”

听到这话，孙希一瞬间如释重负：“客气什么，咱们是好兄弟……吧？”坑内响起一声微弱的“嗯”，然后有泥土继续抛出坑来。姚英子在远处等得不耐烦，走过来想看看怎么回事，孙希赶紧摆了一下手，指了指坑底，姚英子探头过去，居然听见隐隐有啜泣的声音，很快又被铲土声盖过去。

两人不约而同地想起来，这应该是他们第一次见到方三响哭泣。

这时一声尖锐的哨声从远处传来，姚英子和孙希连忙转头望去，那是掩埋队即将归来的信号，坑下的方三响，一瞬间也停止了动作。

只见一支长长的运尸队伍从汉阳铁厂方向逶迤而来，步履沉重。远处汉江滚滚东去，呜咽的波涛卷起江风，将晚霞撕扯成一缕缕的酡红长条，有若送葬的旗幡。

此刻的汉阳上空，残阳如血。

第十四章
一九一一年十一月（三）

张竹君伸出右手，从布鞘里取出一把薄如柳叶的手术刀。

五根修长的手指轻轻一握，便和刀柄上的波浪纹完全贴合。这个动作她已做过不知多少次了，几乎已成为一种本能。

这把刀是她从夏葛女医学堂毕业时，院长富玛利亲自所赠，用来表彰其优异的成绩与勇气。

在接下来的十几年里，这把手术刀伴随着她从广东到上海，又从上海来了武昌，早已成为她身体的一部分。每次握紧它，富玛利校长在毕业典礼上的叮嘱，总会浮现在张竹君的脑海里：“Dedication is our specialty.”——奉献乃吾侪之任也。

张竹君握紧了刀，看向眼前的伤员。

这是个民军的伤兵，左肩中了一枪，子弹卡在了肩胛骨与锁骨之间，很简单的小手术。唯一的问题是，她太累了。

此时已经是十一月的最后一天，汉阳失守的第三天。大量败兵拥入武昌城中，伤员数量激增，这让红十字会与赤十字会的医护人员疲于奔命。张竹君今天已经做了九台手术，这是第十台。她握着刀，明显感觉到有些眼花。

张竹君从口袋里掏出一小瓶嗅盐，放在鼻下深吸一口。一股强烈的氨气味道像长矛一样刺入鼻腔，刺激得整个人一激灵。趁着这股劲，张竹君迅速拿起手术刀，忙活起来。

从手术一开始，病人便不住地颤抖，没办法，止痛药物在数天之前便已用罄，医师们只能靠一点点烧酒来做麻醉。为了让手术顺利进行，张竹君不得不找来方三响，让他用一双大手死死按住对方，以确保不会干扰手术。

手术刀巧妙地避开肩胛背动脉，游走于肌肉与神经之间，不一时便剥出了弹头位置。张竹君暗自松了一口气，正准备放下刀换镊子将弹头夹出来，却不防一声惊雷般的爆炸从外面响起。

这是来自清军的炮击，他们自从占领汉阳之后，拉了数门大炮到龟山上，每天居高临下朝武昌城里不断轰击。那个伤员正疼得死去活来，骤闻爆炸声，吓得迸出一股绝力，竟挣脱了方三响的压制，身体向前顶去。偏偏张竹君因为过于疲惫，注意力有些涣散，一下子被伤员撞歪了身体，手术刀“当啷”一声落在了地上。

方三响急忙松开病人，要过去搀扶张校长，却发现她的右手血流如注，从虎口到手腕内侧被刀割出一条血口子。

方三响见状大惊，这刀身上的血污尚没清洗，极容易造成感染。张竹君却先抬起左手，强忍剧痛道：“我的手不成了，先叫孙希来给病人做完手术。”

自从武昌变成前线之后，红十字会和赤十字会不得不联起手来，在蛇山脚下的一处英商别墅内设立了临时医院。此时孙希、峨利生和其他几位红会医师就在不远处忙碌着，与这边只隔一道布帘。

听到方三响的召唤，孙希急忙赶过来，也被眼前的情景吓了一跳。他连忙接过手术，继续帮伤员拔弹头。

方三响则把张竹君搀到旁边的藤椅上，抓起旁边的烧酒壶直接淋上去。红会储备的酒精一早便用尽了，只能靠当地酒坊捐的十几坛樊口春烧酒支撑。对酒徒来说，这是不可多得的佳酿，至于消毒效果只能说是聊胜于无。

这个刀口狭长而深，边缘平直，可见刀刃之锋锐。不幸中的万幸是，总算没伤到神经与肌腱，但短时间内绝不可能再执刀了。

张竹君全程神色淡然，任凭方三响拿开水烫过的棉布条做包扎，半点仪态不失。直到姚英子也闻讯跑过来，从地上捡起手术刀，她才有些心疼地问道：“刀口有冇损伤？”

姚英子举起刀刃端详片刻，摇摇头。张竹君这才松了一口气，抬起手掌，自嘲道：“我小时候听阿妈讲古，干将、镆铘铸剑十年不成，他们的女儿舍身跳下炉子，才铸出神器，可见名剑须用血祭。这刀跟随我这么多年，到今天我才想起血祭，真是屈就它啦。”

姚英子心疼道：“您快别讲话了——蒲公英，你包扎之前，敷抗毒粉了没有？”方三响两手一摊：“没有，硼酸早用光了，只有烧酒。”姚英子大急，伤口不敷硼酸，极容易导致化脓，怎么可以不敷？

张竹君抬手劝道：“巧妇难为无米之炊，你别责怪三响，要骂也是骂沈敦和。讲那么多大话，怎么物资却送不上来？”

对于这种日常嘲讽，姚英子和方三响装作没听见，好说歹说把她哄去后屋休息。从后屋出来以后，姚英子小声抱怨道：“唉，张校长真是的，这个事情怎么好怪到沈会董头上，还不是因为军政府那些人乱来？”

从汉阳撤退之后，战时总司令官黄兴主动请辞，宣布返回上海，再图北伐云云。结果没过两天，大都督黎元洪也离开武昌，跑到下游九十里外的葛店，如今城里只剩一个蒋翊武主持大局。这一系列变动，导致武昌城内人心惶惶。

方三响归队之后一直郁郁寡欢，此时听到抱怨，眉宇间的郁结更深了。姚英子懊悔地拍了一下脑袋，萧钟英刚刚牺牲不久，自己怎么哪壶不开提哪壶？她正想着怎么转移话题，方三响却主动开口道：“今天军政府的公告说，江浙沪联军已占领了南京，整个江南尽归义军所有。英子，你不必气恼，各省援军正纷纷赶来，武昌只要自己多撑一撑，便不会垮掉。”

姚英子笑道：“我可是听说，联军能成事，全靠那个青帮大佬陈其美一手串联。还是你眼光独到，烧得一手好冷灶。”方三响神情略有振奋：“他们在上海筹谋了一年多，可算是皇天不负有心人。”

“你们两个聊什么呢？这么高兴。”孙希从割症室里走出来。姚英子道：“蒲公英的好兄弟陈其美占了上海，又打下了南京，我正要抱这位新权贵的大腿呢。”

“啊哟，那让我也抱一抱，要最粗的那条。”孙希作势要伸手，吓得方三响后退了三步，板起脸纠正道：“我又没加入青帮，只是帮助过他逃命而已。”孙希哈哈一笑：“就是要烧冷灶才见交情，以后记得引荐一下，让我也借借势。”姚英子不乐意地挣脱他的手：“你倒是老会轧苗头、看风势嘛！”孙希赶紧告饶道：“姚大小姐，全上海滩自然还是你的腿最粗，其次才是老方。”又惹来姚英子一阵笑骂。

孙希笑嘻嘻走到两人中间，伸出两根指头：“其实我现在呀，最想看两个人的面孔。”

“谁？”

“一个呀，是史蒂文森探长。当初整个巡捕房没人相信他的判断，现在发现他是对的，可也没什么用了。”

“还有一个呢？”

“当然是屎窟曹嘛。整个医院数他对朝廷最忠心，天天骂老方结交乱党匪类。现在匪类成了上海的新主人，还是老方的好兄弟，不知他还有什么话好讲。”

孙希嘴里调笑不止，其实眼睛却一直在观察。眼见姚英子、方三响神态自然，并无半点勉强之意，他心中一块大石头方才彻底放下，脑子里又想起那两句签语：“扫却当途荆棘刺，三人约议再和同。”

这签还真是灵验，回上海得去补几炷香还愿，孙希心想。他抬眼看看天色，提议说暂时没什么病人了，不如休息一下，找个地方透透气。

姚英子道：“不如去江边走走？”方三响一怔，说会不会有被炮击的危险。孙希有意顺着英子，说炮击都是瞄准城内，不会对着空荡荡的江边浪费炮弹啦。

方三响没有异议。于是三人跟克立天生女士打了个招呼，并肩走出了别墅。

他们所在的这个临时救治点，恰好位于蛇山的东北山麓与长江之间，到江边不过五六分钟路程，转眼就到。

这里的岸边修起一条长长的江堤，皆用青灰色的条石垒成，之间还浇铸了铁钉相钩连，穿成一条蜿蜒粗壮的石链。石隙之间缀有星星点点的苔藓与杂草，如果仔细观察的话，还能看到斑斑的暗红色血迹，让它看起来好似一条匍匐在江边的赤练蛇。

这些血迹来自几天之前的大撤退。当时大批军民从汉阳撤回武昌，占据龟山的清军居高临下地进行扫射，无数人死伤在江中，然后被潮水推至武昌岸边。红十字会和赤十字会全员出动，拼了命地捞了一整天，来不及掩埋的尸体堆满了整条江堤，密密麻麻，望之触目惊心。农跃鳞拍了很多照片，气愤地要在报纸上声讨这桩惨案。

如今死难者遗体已全数被掩埋，可三人大概是心理作用，仍旧能闻到土壤里渗透着血腥味与腐臭味。好在不时会有一阵清新的江风吹来，将空气中的阴郁稍做荡涤。

姚英子一个人走在前头，似乎在寻找什么。孙希和方三响则跟在后面，信步而行。

“唉，也不知这一场战事，什么时候才是个尽头。”孙希用手帕掩住鼻子，他早习惯了这些味道，可从来没喜欢过。方三响沉声道：“我听军政府的人说，汉口的英国领事正在调停，也许很快南北就要和谈了，你看今天连炮击都没那么频繁了。”

革命军从汉阳撤退后那几天，清军对武昌的轰击几乎是不分昼夜，摆出一副全面进攻的架势。今天他们却按兵不动，连炮都放得少了。若非如此，方三响他们也绝不敢来江边溜达。

“和谈？难道朝廷还打算招安不成？”

方三响摇头：“一边要共和，一边要帝制，根本是生死大敌，怎么招安？两边不知能谈出个什么结果……”

孙希见方三响眉头紧皱，似乎又要钻入牛角尖，宽慰道：“算了，算了，何必替政客操心？反正无论怎么变，咱们做医生的做的事总是一样的。”方三响看了他一眼：“这可未必。还是农先生那句话，你不去关心时局，时局也会来关心你。别人不说，想想咱们仨。”

孙希看了眼前方姚英子的背影，不得不承认方三响说得有理。他们三个人这段时间各有遭遇，无不是被剧烈变动的时局牵扯进去的，没人能真正地保持中立。

想到这里，孙希揉了揉酸疼的肩膀：“我现在呀，只关心什么时候能回上海。我要先在宿舍睡个三天三夜，再去吃一顿牛排补补肠胃——你回去上海，第一件事最想要做什么？”

方三响认真地想了想，还没回答，忽然前方姚英子“哎呀”一声，似乎发现了什么。

两人上前几步，看到她蹲下身子，伸出手去抚摸一块青条石，那上面有一片干涸的血迹。孙希在牢里对血痕颇有心得，端详片刻道：“从血迹的形状来看，死者应该是俯卧在石上，躯干有一到两个动脉出血点，慢慢流溢成这样子……”

他还没说完，却看到姚英子轻轻啜泣了一声，顿时不安，以为自己说错话了。姚英子擦擦眼角，深吸一口气道：

“你们知道吗？那天我在江边救人，看到一对母子就趴在这块石头上。母亲应该是在江中中枪，怀抱孩子拼命朝岸上游来，到这里已是强弩之末，趴在石头上气绝身亡。可她的手仍旧紧紧抱着那孩子。小娃娃才两岁不到，还趴在母亲怀里蠕动，哀哀哭着朝胸口凑去，想要吃奶。如果我早来一步的话……”

方三响把手放在她的肩膀上：“后来那小娃娃呢？”姚英子道：“我把他送到城里的善堂了，可眼下这个环境，能不能活下来，实在难说。”她说到这里，蓦地抬起头来看向江对面的龟山，似在隔空质问：“他们只是普通百姓而已呀，为什么要遭受这样的苦难？”

方三响心头微震，这个问题，很久之前他躺在老青山下的担架上，就曾经问过，至今还不知道答案。

姚英子收回视线，摩挲着青石上的血迹：“你们发现没有？淮北水灾、上海鼠疫，还有武昌这一场大战。灾难一起，比士兵更惨的是平民，比平民更惨的，是平民中的妇孺，翠香、邢大丫头、汉口的孕妇，还有这一对母子……最弱小的，却永远首当其冲，承受最多的苦难，这是不公平的。”

两人这才明白，她为什么提议来江边走走，原来是有感而发。

姚英子缓缓站起来，情绪有些激动：“且不说南北两军，就说咱们自己。这次我们带来武昌的物资，几乎都是针对战地救伤的。专用于孕妇、产妇与小孩子的药品，却基本没怎么带——我知道，红会和赤十字会的主要宗旨是救治伤兵，但战乱之下的妇孺，也需要独有的关注，不能仅仅只是救兵的附带。”

说到这里，姚英子仰起脖子，双眸星闪。孙希和方三响不约而同地感应到，这场残酷的战事，似乎洗褪了她身上的稚气，一种与张校长仿佛的气质愈加凝练。

姚英子转过头来，看向两人：“孙希，你刚才问，回上海最想做的事情是什么。我回上海以后哇，打算建一个团体，专门为妇孺提供帮助。先说好了，到时候你们两个可不许袖手旁观，得帮我一道弄。”

“钱嘛，我们没有；人嘛，你随便使唤——对不对，老方？”孙希挤挤眼睛。方三响愣了一下，老老实实道：“我要养活沟窝村的幸存者，确实捐不出银钱……”姚英子瞪了孙希一眼，恨不得踹上一脚：“谁问你们要钱啦？说得我好似敲竹杠！要你们是出主意，出力气！”

孙希哈哈一笑，拍着方三响肩膀道：“老方听到没？你可以放心了。”方三响这才反应过来，气恼道：“什么叫我可以放心了？我从来没担心过呀，全是你一张嘴说出来的。”他正色对姚英子道：“英子，你放心，这是一个医生的本分。就算孙希不帮，我也一定会帮。”

孙希立刻抗议道：“谁说我不帮了？你这也是凭空诬蔑。”

两人吵吵嚷嚷，姚英子大为开心：“这件事，不是咱们三个一起，可办不起来。”她伸开双臂，左手揽住方三响的肩膀，右臂绕过孙希的脖子，脑袋理所当然地探到两人之间，给他们同时来了一个宽宽的拥抱，笑意灿烂如江中晚霞。

方三响和孙希一时僵立在原地，又是尴尬，又是欢喜。她每次露出这样的笑容，两个人的心旌都会动摇好久，方才归位。

眼看天色即将暗下来，三人从江边走回医院。走到一半，一阵悠扬的小提琴声忽然从半空飘扬而下，几个人都愣住了，怎么会平白冒出这种动静，连忙循声抬头望去。

首先映入眼帘的，是在蛇山之巅矗立的一栋挑檐三层大木楼。这里是大名鼎鼎的黄鹤楼原址，不过真正的黄鹤楼早已烧毁，眼前这座木楼，乃是光绪三十三年（一九〇七年）至三十四年（一九〇八年）湖北各界为感念张之洞治鄂功绩而捐资修成。张之洞亲自命名为“奥略楼”。

此时太阳行将落山，酡红色的光芒挂在高翘的楼檐上，檐瓦泛起一层金黄色的光辉。在奥略楼的三层，一个人影正忘情地拉着小提琴。虽说拉的是西洋曲子，却与此情此景毫无违和之处。旋律百转千回，舒展悠扬，音域如蛇山下的扬子江一般宽广深沉。

孙希很快听出来了，这是贝多芬的《G大调浪漫曲》。与此同时，方三响也辨认出了演奏者的身份，居然是柯师太福医生。蛇山海拔不算高，那琴声自高而下，如清泉潺潺流下，即使在山麓也能听得一清二楚。

南北两军依旧在隔江对峙，炮火纷飞，蛇山之巅的黄鹤楼旧址上居然响起了爱尔兰人演奏的贝多芬的曲子。兵戈之象与丝竹之声、东方意境与西方音韵，彼此矛盾的元素竟构成了一幅难以言喻的奇妙景象。

他们快步回到别墅，只见红会与赤十字会的大部分医护人员，还有许多伤兵，全都聚拢在院子里，三五成群，一起仰起头，倾听着头顶的柔美旋律。就连张竹君也靠在窗边，把没受伤的手臂搭在边框，轻轻打着节拍。

音乐是一种奇妙的东西，它可以超越语言与文化，无须翻译，直抵人心至柔处。在医院里的每一个人，都仿佛被催眠了似的，沉醉其中，暂时忘却了战争的痛苦。不，应该说，正因为承受着太多的愁苦，他们才会不期然地遁入这旋律的桃花源中，求得片刻的解脱。

三人不忍打破这美好的一刻，站在门槛不动。直到一曲终了，奥略楼上的人影优雅地鞠了个躬，掌声四起，他们才迈进门来，正遇到严之榭。

严之榭悄声道：“王教授在别墅里找到一堆乐器，大概是主人从英国带来的。柯师太福医生说最近大家精神绷得太紧，不利于健康，自告奋勇要给大家演奏一曲——只是没想到他会爬得那么高……”

“不出风头不成活，真是典型的柯师风格。”孙希啧啧称赞，柯师太福的私人生活可谓多姿多彩，什么都玩得华丽。相比之下，自己的老师，生活枯燥得像是个苦行僧。

可下一秒钟，孙希便被现实无情地打了脸。他尴尬地发现，峨利生教授怀抱着一把吉他，略带羞涩地走到人群中央。

峨利生教授不像柯师太福那么爱出风头，低调地站在别墅院子正中演奏。他弹奏的这首不知名的曲子舒缓悠扬，温润如玉，正好可以衔接《G大调浪漫曲》的余韵，听得众人也是如痴如醉。

孙希可没想到，老师居然还是一位深藏不露的吉他高手，张大了嘴傻在原地。姚英子捅捅他：“你老师教过你这个吗？”孙希一脸被打败了的表情：“没有，原来洋人教徒弟也藏私呀。”姚英子笑道：“亏你平时总抱怨峨利生教授古板，如今面皮疼也不疼？人家可比你浪漫得多呢。”

峨利生弹完之后，中方的医生们也纷纷上阵。王培元欣然拉起一段二胡，杨智生亮了一嗓子粤剧功底。最后连克立天生女士也放下架子，唱了一段格里高利圣咏，高音嘹亮，震惊四野。医院里原本压抑凝重的空气，被这些医生硬生生撕出一道口子来，透出几许鲜活。

孙希正在看热闹，隔着窗棂，忽然瞥见盐谷铁钢跪在隔壁柴房里面，认真地用小刀切削着一根竹头，丝毫没受外头喧闹的影响。他推门进去道：“盐谷先生，你这是在干吗？怎么不出去看一下才艺？”

盐谷头也不抬：“这里的竹子质地很好，只要切削得当，可以做担架，做护板，竹篾条可以临时固定伤口，竹管可以引流。我原来在陆军时，曾经就地取材，效果很好。”

“唉，不谈工作，不谈工作。来，来，我给你倒点酒。”孙希端着一碗黄酒过去。自从那次被抓之后，他同这位不苟言笑的日本医生亲近不少。

盐谷脸色变得严肃，他听说中国人的规矩是要喝光眼前的酒，才不算失礼，接过瓷碗，咕咚一饮而尽。他其实不擅饮酒，一张方脸腾地就红了。孙希一见，捉弄心大起，又连着倒了两碗。可怜这位日本医生谨守礼节，又连续干了两碗。

等到酒劲上来，盐谷忽然变得健谈起来，拽着孙希的胳膊不撒手，一半中文一半日文，说得乱七八糟：“孙桑，这一场战争，我真心地、诚挚地希望南边胜利。”

“哦？你喜欢这边多一点吗？”

盐谷忽然指了指自己胸口：“你知道吗？我的，是黑龙会的成员，北一辉先生的信徒。北先生常说，欲要日本革命，必先有中国革命的成功，然后推动整个亚洲天翻地覆，日本才有推展革命的土壤。所以我才以赤十字社成员的身份前来武昌，还有好多像我这样的日本人，以不同的身份参与到里面来。”

孙希其实喝得也有点多，舌头变硬：“那是好事呀，越多的人支持，革命才越有希望。”

“唉，本来山县大佬是打算说服日本政府，直接出兵帮袁世凯平叛的，但最后政府还是选择了中立立场。”

“嗯？为什么？”

“嘿嘿，非得中日联手，东亚才能与西洋对抗，这是黄种人的千年大计。只是现在这个朝廷太老朽了，总要换个富有朝气的执政团体，复兴才有希望。”

“你几个菜呀？喝成这样。怎么就笃定革命党一定赢呢？你看他们已经被围在武昌城里头……来，来，再喝一碗。”

盐谷忽然拔高了声调：“北先生的眼光不会错的。新的力量，总会战胜旧的力量，这是大势，我们日本必须提前下注，才能……”

话没说完，他“扑通”一声倒在地上，醉得不省人事。

方三响没注意到隔壁这一场闹剧，就算知道，他也不想跟日本人拼酒，就一个人斜靠在门边，正观望着这场热闹，不防肩膀被一只手搭住。他心中一凛，自己被人欺身靠近，怎么毫无觉察？转头一看，却发现是陶管家。

“方医生，你托我去打听的事，有结果了。”陶管家一拽他袖子，两人来到一处偏僻的院墙转角。

“军政府内尚有十三个留日的陆军学校学生，我一一请教过了，都没见过你描述的觉然和尚。”

“这样啊……您辛苦了。”

方三响轻叹一声，倒也没多沮丧。这些人既然跟萧钟英是同学，萧不知道，他们大概率也不认识。他只是死马当活马医，才拜托陶管家去打探一下。方三响道谢后正要离开，陶管家忽然问了个怪问题：“方医生是哪年生人？”

“我属龙，光绪十八年。”

“哦，那跟大小姐是同岁了。”陶管家点点头，笑容变得慈祥起来，“你这个岁数，有考虑过成家的事吗？”方三响呆了呆：“没想过。”他离开关东之后，一直在总医院做约定生，一边忙着学习，一边又忙着养活沟窝村村民，光这些都忙不过来，哪里有余暇考虑个人问题？

陶管家不自觉地带上长辈的口吻：“男大当婚，女大当嫁，再怎么忙，婚姻大事还是要考虑的。不过我听说你家里老人都没了，在上海要寻门亲事，只怕是要入赘，你心里能过得去吗？”方三响斩钉截铁道：“杀父大仇未报，先不考虑这些。”

“呃……”

陶管家没想到他的态度如此坚决，一肚子话没法继续，只好惋惜地摇了摇头，回到院子里。

临时音乐会方兴未艾，一些轻伤员也兴致勃勃地登台献艺，南腔北调，观众们也不管听得懂听不懂，什么都鼓掌叫好，气氛热络得很。陶管家转悠了几圈，看到孙希醉醺醺地从盐谷的屋子里走出来，上前笑眯眯道：“孙医生是哪年生人？”

“一八九二年。”孙希有点晕乎，随口答道。

陶管家不得不反应了一下，才算出是光绪十八年，跟姚英子、方三响都是同年。他咳了一声：“孙医生这个岁数，可有成家的考虑？”

孙希歪了歪脑袋，哈哈大笑：“成家呀？等我到了伦敦再说吧。”“嗯？”陶管家一时大为诧异，“你们之间的误会不是说清楚了吗？为什么还要出去？”孙希拍了拍陶管家，语气飘逸：“那不算什么误会，就是我做错事了。他们两人大度原谅了我，但我没法厚着脸皮继续在总医院待着。做人要有担当，做错了就要承担后果。”

“英子知道吗？”

“哎，您先别告诉她，不然我又要挨骂了。我这次来武昌，就是想先把罪过与人情都赎清，好毫无遗憾地离开，呃呃……哕。”孙希扶着门边，忽然“哇”地弯腰吐出来。

陶管家一见他喝成这样了，只得沮丧地搓了搓手，默然离去。

这位昔日威震山东的响马发现，媒婆不比土匪好当。他本来打的算盘是，这两个人跟小姐关系都很密切，无论哪个都算良配，早点商量好，回去就可以推进。谁承想，一个要报仇，一个要出国，难道大小姐回去只能走相亲一途？

以她那个脾性，逼她相亲，只怕会闹得阖府不宁。可小姐迟迟不结婚，姚家偌大的家业怎么办？陶管家连连唉声叹气，不由得抱怨起老爷来，当初非要顺着小姐的意思让她去学医，要不然父母之命、媒妁之言，哪里还有这么麻烦的事？

想到这里，陶管家对那两个笨小子也满是怨念：我作为姚府管家，问你们婚姻大事，难道这暗示还不够明显吗？你们也太迟钝了吧？

想着想着，陶管家忽然冒出一个念头：要不……别试探了，直截了当问他们要不要入赘。凭我家英子的才貌，凭姚家的势力，不信他们会拒绝。——哎，还是这样好！陶管家心意既定，决心明天找个时机，当面明白地问问他们两个。

可这里还有个碍难，万一两边都答应了，岂不尴尬？总得有个先后次序……整整一宿，陶管家辗转反侧，反复推敲。到了次日，他黑着双眼圈从地铺上爬起来，却没听到小姐吵吵嚷嚷的声音。

陶管家有些惊慌，起身在别墅里找，然后发现方医生和孙医生也没了踪影，只看到抱着洗衣盆回来的宋雅。

宋雅告诉他，今天凌晨，张竹君的整个手掌肿得像个馒头。几位领队医生会诊后得出结论，怕不是脓毒性感染，恐怕得立刻做脓液引流才行。可惜武昌这里药品与器材奇缺，不具备引流条件，唯一的办法是过江去汉口，送到租界医院去。

眼下这个时局，贸然过江非常危险。于是峨利生教授亲执红十字旗带队，由姚英子、方三响和孙希三人护送张竹君过江。陶管家起床时，这一队人早已踏上去汉口的渡轮了。

陶管家懊恼不已，可也无计可施，只得暗暗跑去医院旁边的山神庙里烧了炷香，保佑小姐平安无事，保佑这场战争尽快结束，也顺便保佑姚老爷早日寻得乘龙快婿。

这边陶管家正忙着给神仙开列需求，那边姚英子他们刚刚抵达位于日租界的同仁会医院。

同仁会是日本的一个民间团体，致力于向东亚诸国提供医疗援助。早在光绪三十年（一九〇四年），便有日本人河野丰藏在汉口建起一座同仁会医院，主要服务于日本侨民。红十字会救援队来到汉口，第一个落脚点便是这里。

听说张竹君要来看病，同仁会医院院长亲自出来迎接，并且愿意免去一切费用，以示对她进行人道救援的敬意。

脓液引流术不算复杂，所需药品与器材医院都有，何况这一次还有峨利生教授与孙希陪同，算得上汉口最强大的阵容。不到两个小时，这项手术便顺顺当当完成了。

不过峨利生教授和同仁会医院院长一致认为，张竹君的伤势只是暂保无虞，若不想留下后遗症，最好还是立刻返回上海静养。

张竹君自己也是医生，知道这个建议是正确的。可目下赤十字会在武昌还有一大摊子事，她怎么好丢下离开？

“峨利生教授，你会因为个人理由抛下红会事务，返回上海吗？”她毫不客气地问。峨利生教授面无表情：“不会。”“你们红会能做到的事，我们赤十字会也一样。我不回上海，我要去武昌。”张竹君说完，转头吩咐姚英子去多开点药。

方三响和孙希站在旁边，大气都不敢出。只有姚英子眼珠一转，开口道：“张校长，武昌城里的形势那么紧张，你这个伤回去做不了什么事，还要占用药品和人手来照顾，何苦来哉？”

张竹君冷哼一声：“你这个细蚊仔（小孩子），怎么敢这么讲话？”姚英子道：“您留下来，对我们来说完全是负担，还不如返回上海，设法多筹集一些药物和冬装来，才是对伤兵真正的帮助——如果您筹集的物资比沈伯伯的先到，那该是多风光的事。”

姚英子捏准了张竹君的脾性。你说是为她好，她未必领情，但你说是为大局着想，她就会更在意。

张竹君权衡半天，最终叹了口气：“这次只好中了你个衰女（调皮鬼）的激将计了。”房间里的众人都松了一口气。可张竹君忽又道：“我走以后，你可要带着赤十字会站好最后一班岗，不要被人挑出毛病，说我们不尽心。”

姚英子一愣：“怎么？您打算把它解散？”张竹君笑道：“这本就是为了救援武昌而临时搞的，当然……”她顿了顿：“这也是为了督促沈敦和尽心做事，呵呵，这人不骂上一骂，便不肯拿出真本事来。”

姚英子听在耳朵里，有种说不出的古怪。张校长的这句话，表面上是惯常嘲讽沈伯伯，但似乎又有别的意思隐在里头。旁边方三响与孙希对视一眼，这句意指他们俩都听明白了，基本上坐实了农跃鳞的猜测。

真应了他那句评论：“人家是相忍为国，他们俩却是相斗为国。”

张竹君是个急性子，定下来的事立刻就要执行。恰好怡和码头在中午有一趟去上海的轮船，张竹君临时加了一张船票，行李也不带，径直登船。

“英子，看好我的赤十字会。诸位，也许我们再见面的时候，就是在新时代了。”

张竹君用力一挥完好的左手，踏上甲板，没让任何人陪同，就这么只身消失在船舱深处。姚英子知道，她是不愿意让别人见到自己软弱的一面，只得伤感地挥动手臂，一遍一遍地向老师告别。

送走张竹君之后，姚英子感觉心里空落落的，仿佛少了什么靠山。孙希见她情绪不高，便提议说去租界药房转转，买点紧缺的药物回武昌，顺便放松一下。

汉口英租界与华界近在咫尺，有花楼街、前花楼街与居巷三个街口相连，但中间用铁闸门拦住，旁设巡捕、路灯。一门之隔，景象却天差地远。华界那厢如今几成废墟，租界这厢却是一片和平景象，沿街店铺照常营业，随处可见高帽绅士与洋伞淑女成群结队走在路上。除了多了几队巡逻士兵，街头与日常并无太大区别。

“只隔着一条街，简直像是两个世界。”

孙希边逛边感叹。方三响愤愤道：“明明是中国的土地，却让一群洋人说了算，也不见得怎么光彩。”孙希道：“但老方你也得承认，若没有租界限制，战火波及的范围更大。别的不说，如果租界不提供码头，整个长江航运就中断了，什么物资也别想运过来。”

方三响冷笑：“这并不能代表它就是正义的。”

“凡存在的一定是合乎理性的。”

“那是谁说的混账话？”

“黑格尔……”

“哪个医院的医生？”

他们两个在后面斗着嘴，峨利生和姚英子则在前头寻找药房招牌。可惜因为战争影响，这里的药房只有少量存货，而且品类有限。他们逛了七八家店，也只搜罗到几瓶酒精、黄碘粉和充作收敛剂的麦角。

四人转了一个中午，最后来到了英租界工部局的对面。这里恰好有一间巴西利亚咖啡馆，专供南美货。孙希提议说去喝杯咖啡。姚英子撇撇嘴，说汉口有什么好咖啡。方三响则嫌浪费时间，孙希把他们俩拽到一旁，指了指峨利生，他们这才恍然。

红会这次救援武昌的行动，最辛苦的就是峨利生教授。从十月底到十二月初一个多月时间里，他几乎没离开过医院，每天至少有十个小时在割症台上度过，而且每一个病人的病历与治疗方案——无论是不是他经手——他都坚持要亲自过一遍，以确保没有疏漏。

这种工作量，让峨利生的脸颊肉眼可见地消瘦下去，眼睑下的眼袋越发明显，全靠意志力在支撑。孙希心疼自己老师，便想趁他们来汉口租界的机会，稍微放松一下。另外两人明白了用意后，反过来也劝峨利生教授停留片刻。

“只此一次。”峨利生教授淡淡地批评了一句，但没有拂袖离去。

得了教授首肯，四人走进咖啡馆，选了一张临街的桌子。峨利生教授要了一杯纯黑咖啡，不加奶和糖，端上来时，杯口有浓浓的苦味散发出来。峨利生面不改色地喝下一大口，喉咙里滚了几滚，眉头轻轻舒展开来，疲态微收。

孙希还没来得及得意，峨利生教授放下杯子，开始拿武昌救伤的一些案例来考较他的应对。孙希没料到自己一片好心，却换来一场临时考试，狼狈得连手里的咖啡都顾不上喝。姚英子笑道：“这大概就叫作茧自缚吧？”

方三响喝不惯咖啡，也插不上那对师徒的话题，便隔着咖啡馆的临街落地窗朝外面望去。窗户对面是英租界工部局，门口熙熙攘攘，颇为热闹。

他忽然注意到，一个穿着宝蓝色袄裙的中国女子从工部局大楼里走出来。她的脖颈颀长，仿佛是从两侧硬领之间挤出来似的，在人群里颇显鹤立鸡群。只是整个人形容憔悴，走起路来晃晃悠悠，跟丢了魂儿一样。

方三响正要收回视线，只见那女子双腿一软，“扑通”一声竟昏倒在大路中间。方三响一惊，职业习惯促使他起身赶过去，一边喊着“我是医生”，一边分开围观路人，把她从地上搀起来。

她的脉搏与呼吸并无大碍，大概是受了什么刺激一时支撑不住。方三响扯开她的领子使她保持呼吸畅通，然后从口袋里拿出一瓶嗅盐放到她鼻孔下面。女子猛然被氨气呛到，“啊”的一声恢复了清醒。

女子环顾左右，视线突然停在了方三响的胳膊上，那里是一个红十字的袖标。她猛然挣动身体，一把抓住他的胳膊：“你……你是红十字会的吗？”方三响点头说是，女子情绪更加激动，连声说：“救我们，救我们！”

方三响一阵迷惑，难道汉口还有急需救援的伤员？

这时峨利生、孙希和姚英子也放下咖啡赶出来，一起将她抱到咖啡馆外头，用两把椅子拼成个临时床位。峨利生教授端来自己的黑咖啡，女子喝下半口，浓烈的苦味让她情绪慢慢稳定下来，这才喃喃讲出自己的来历。

原来她叫作林天晴，是汉口本地人，在日租界的一间武田诊所做看护妇。她有个哥哥叫作林天白，在日本陆军士官学校读书，也是同盟会会员。武昌起义爆发后，这一批留日士官生集体回国，林天白加入汉口军政分府，担任一线军官。

方三响觉得“林天白”这个名字有些耳熟，思索了一阵，不由得“啊”了一声。他想起来了，萧钟英从武昌赶来汉口时，与他在花楼街接头的正是林天白。可惜他们突遭清军伏击，除了萧钟英侥幸逃过，其他人全数牺牲，林天白恐怕也在其中。

“如果林小姐想打听你兄长的下落，我很遗憾地……”

林天晴虚弱地摇摇头：“我哥哥战死的事情，我已经知道了。我还知道，是你们红会的掩埋队收殓了他的尸体。”

方三响一直在外头运送伤员，偶尔也客串掩埋队，对这些事比较熟悉。他想了想道：“我记得十月末十一月初汉口巷战的战死者，红会掩埋队统一埋在了球场路的一处空地上，令兄大概也在其中。不过林小姐想见到遗骨，不太容易。那里埋了有近千人，足足分为六座大坟。”

林天晴依旧摇摇头：“我知道他埋在那里。我不是要见他，是希望别人不要见到他。”

这话听起来颇为惊悚，众人都有些迷惑。林天晴啜了口黑咖啡，方才继续道：“前几日，一位清军军官去我所在的武田诊所看病。我听到他跟医生得意扬扬地说，叛乱即将平定，他要把球场路那六座大坟挖开，将里面的叛军尸体全数拖出来一一剖戮，挫骨扬灰，以儆效尤……”

说到最后，她的声音再度颤抖起来。其他人听了，脸色齐齐一变。挖坟辱尸？怎么能有如此野蛮的做法？简直是骇人听闻。

林天晴泣声道：“我听说以后吓坏了，赶紧去找红会医院，可你们已经转移到武昌去了；我也去找过汉口兵备道，可那边早不管事了；我实在没办法，只好挨个去找各个租界的工部局声诉。可他们告诉我，诸国要严守中立，不便介入。今天是最后一家，可还是被拒绝了……”

她呜咽着抓住方三响的袖子：“求求你们管一管，管一管，我哥他们已经死了，不要让他们死后都不得安宁，还要受到侮辱。”

方三响听完气得浑身发热，一拍胸膛：“你放心。我与你兄长有几分渊源，这件事，我一定帮到底！”林天晴顿时如释重负，瘫软在椅子上。她这几天四处奔走，心力交瘁，直到此刻才听到一句踏实的关切。

方三响抬头看向峨利生教授，教授手里转了转拐杖，面色严峻：“即使不考虑道德因素，如此大规模地开坟戮尸，也会造成疫病的大流行。无论如何，我们有责任去阻止这桩暴行。”

这时孙希敏锐地提醒道：“最好先搞清楚，这是官方行为，还是那个军官的自作主张。”姚英子“嗯”了一声，问林天晴是否知道那军官是什么人。林天晴摇摇头，说只知道他是来治疗肺水肿的。武田诊所里配有一台林德牌制氧机，可以提供吸氧，是汉口独一份。

肺水肿？吸氧？姚英子立刻想到一个人：“那子夏！一定是他！”

那个蠢货之前因为输液过快，得了肺水肿，当时还是峨利生教授建议吸氧治疗。看来这人不只是恩将仇报，而且睚眦必报，居然连挖坟掘墓都干得出来。

不过这也证明，挖坟辱尸多半是那子夏自作主张，至少清军高层没有明确支持——这多少留了一线希望。

他们商议后决定兵分两路：姚英子之前与总参谋长易乃谦打过交道，所以她和方三响、林天晴一起去清军指挥部抗议，请出高层去压制那子夏；而孙希与峨利生教授则赶去球场路，峨利生这样的洋面孔，对于挖坟的清兵多少有点威慑力，可以争取时间。

事不宜迟，众人当即也不喝咖啡了，迅速离开英租界，从花楼街的铁闸口重新进入华界。

且说孙希与峨利生教授把红十字标戴在最醒目的位置，匆匆穿过城区。出乎他们的意料，汉口战事结束之后，华界并没陷入萧条凋敝，反而显现出了坚韧的生命力。许多商铺与摊贩就在断垣残壁之间重新开张，居民们三五成群地冒出头来，喧嚷闹腾，嘈杂不堪，就像雨后的小草迫不及待地纷纷钻出瓦隙。

“这就是我来到中国后一直无法理解的事。”峨利生教授快步走在路上，挥动拐杖感慨道，“这个国度经常陷入令人绝望的混乱，这在欧洲是无法想象的灾难，可你们总能在混乱中形成某种粗粝的秩序，这种秩序的逻辑我无法理解，但它行之有效。就像生物学家们在混浊的泥沙里，往往能发现最丰富的生命形式。”

“那是因为教授你不理解中国人最高的追求，那就是……”孙希顿了顿，强调道，“活着。”

峨利生摇摇头：“这不能解释过去一个月来发生的事情。比如说，我们马上要去保护的那些战死者，他们显然是为了追寻某种更高的秩序，而放弃自己的生存权。”

“呃……”孙希这下可答不上来了。

峨利生灰蓝色的眼睛望向前方：“在我出发来中国之前，丹麦所有的书和报纸都强调说，那是一片蛮荒落后的土地，乃是上帝给予信徒最严苛的考验。但我相信人类社会和人体一样，必须要经过缜密、全面的研究，才能得出正确的结论。”

“说起来，您当初是为什么要来中国的？”

峨利生教授还没来得及回答，突然前面一声枪栓响动，几个卫兵握紧步枪拦住他们。孙希赶忙亮出红十字会袖标，上前交涉。卫兵将信将疑，坚持搜过身之后，才让他们继续往前走。

原来这里就是球场路的入口。它毗邻华商跑马场，是外侨聚居区边缘的一片低洼空地。因为附近有一个意大利人建的九洞高尔夫球场，因此得名“球场路”。

华商跑马场之前是汉口巷战最激烈的战场之一，这个球场也未能置身事外，草坪上满是炮弹坑和脚印，泥土被抛洒得一片斑驳，至今还是一片狼藉。

峨利生教授和孙希一脚深一脚浅地穿过球场，看到在球场边缘一片开阔的空地上，六座土黄色的锥形坟包高高拱起。这些坟包不算太高，但圆围足有十几米，可见土下尸坑之大。在坟包之前，还有一块木牌，上面潦草地写了五个红漆字：“红十字义冢。”

不过这木牌此时被人刻意推倒，躺倒在污泥里。在六座坟冢的外围，密密麻麻站着一两百号士兵，个个手执铁锹，正围成一圈埋头刨地。

两人一见，又是震惊又是庆幸。震惊的是，清军居然这么快就动手开始挖坟；庆幸的是，他们总算在坟冢被彻底挖开之前赶到了。

“这里是红十字会的义冢，请你们立刻停手！”孙希上前大声喊道。士兵们只是抬头看了一眼，手里根本不停。孙希知道跟这些大头兵说没用，脖颈转动，忽然看到土坡上站着一个老熟人。

“老邓！”他喊道。

邓医官一见是孙希，眼角不由得狠狠抽搐了一下。他最近一共见过这位老同学两次，一次被挟持，一次被训斥，简直就是个霉星。他擦擦额头上的汗，百般不情愿地走过来：“红会医院不是移到武昌去了吗？你来这里做什么？”

孙希严肃道：“这六座坟冢是我们红十字会掩埋的，属于中立设施，你们这么做，是严重违反《日来弗公约》的暴行。”邓医官嗤笑一声：“活人你们要救，死人难道也要管？”孙希眉头微皱：“人死为大，入土为安，何必要做到这地步？你们就不怕损了阴德吗？”

邓医官还没答话，另外一个冷冰冰的声音从头顶传来：“不要跟他废话，继续干活！”

孙希一抬头，看到一个相貌英武的年轻军官站在坟头顶端，挎着一把指挥刀向下睥睨，那双马靴来回蹍动，踩得坟土咯吱咯吱响——不是那子夏是谁？

他的肺水肿尚未痊愈，脸色略显苍白，整张面孔透着一种古怪的兴奋：嘴角得意扬扬，眼神里又透着浓浓的未开解的恨意，浓郁到孙希都感觉莫名其妙。

孙希抬头大声道：“那管带，你别忘了。别说国际法，挖坟掘墓在《大清律》里也是一等死罪！”那子夏一步步从坟头踱步下来，冷冷道：“你哪只眼睛看到我们挖坟掘墓了？”

“当我是盲公？他们不挖坟拿个铁锹做什么呀？”孙希一指周围，气极反笑。那子夏露出嘲弄神情：“我们是在寻回同袍遗骸，这也碍着你们事儿了？”

孙希一怔，那子夏把指挥刀一横：“我军在汉口平叛月余，多少忠勇之士为国捐躯，他们的遗骸，也许就在这六座坟冢里面。所以本官力主开坟，是为了方便把弟兄们迁回本乡安葬，请问这何错之有？”

这一席话说得冠冕堂皇，孙希明知他是胡扯，一时却不好反驳，半天才答道：“这里掩埋的都是革……呃，南军士兵居多。”那子夏眯起眼睛又道：“不问立场，一体救护，这是你们红会自己说的。你能保证，掩埋时一具官军的尸体都没混进去？”

孙希张口结舌，一时不知如何回答。

红会掩埋队在十月底到十一月初之间，在汉口收殓了大批战死者遗骸。其中北军遗骸直接移交给了清军，南军遗骸无从交接，便集中掩埋，那六座坟冢就是这么来的。不过当时无法逐一甄别死者身份，谁也没法打包票说，这六座坟里一个清军士兵都没有。

那子夏见他哑口无言，一字一句恶狠狠道：“这些大清义士生前为国尽忠，死后岂能与叛贼沆瀣一穴？我明着告诉你，哪怕这坟堆下只混进一具官军遗骸，我也要挖干净，刨明白！找出来！”说完飞起一脚，“咔嚓”一声，直接把那块“红十字义冢”的木牌给踹断了。

孙希总觉得那子夏的行为透着几丝古怪戾气，可又说不上来哪儿不对。他眼见木牌被踢断，只得鼓起勇气威胁道：“那管带这样胡来，就不怕我去检举吗？”

那子夏一撩袍袖，大义凛然道：“好哇，让易乃谦来查我吧！我是为了找回袍泽的尸骸，违背了哪条军令？再说了，这些叛贼乱我大清，杀我忠臣，生时没能凌迟处死，死后还不能挖坟暴尸吗？”

“吼！”

周围的士兵们齐声吼了一声，个个目露凶光。孙希心里暗叫糟糕，他没料到那子夏这么狡猾，明摆着要开坟戮尸，却举起这么一面大义旗子。

那子夏见孙希半天不讲话，冷冷笑了一声：“没话可说了？那就滚开！不要耽误我的时间。”

他弹弹右手的手指，一时间几百号人同时下铲，泥土飞扬，转瞬间，那六座坟丘周围便多了六圈沟壑。那子夏眼神兴奋，下颌磨动，似乎从中汲取到了什么快感。

孙希急得满头大汗，搜肠刮肚，却无计可施。这时他忽然感到肩膀一沉，原来是峨利生教授拍了他一下，示意翻译，然后缓步走到坟前，腰杆挺得笔直。

那子夏一脸警惕地瞥了他一眼：“找洋人？找天王老子来也没用。”峨利生教授还是那副漠然腔调：“那管带，我不是来阻止你的，而是来协助你。”

这个回答，让那子夏、邓医官和负责翻译的孙希同时愣住了。峨利生教授道：“开坟验尸，分清身份，移交各方，这是红会应尽的责任。只是按照章程，甄别遗骸必须由红会医师全程在场。”

孙希一听，不禁拍案叫绝。你说开坟是为了寻找遗骸，那我就陪你一起找。你若是当面戮尸焚尸，就等于自毁大义——那子夏苦心孤诣打出的大义旗号，被这么一搅，反而束住了他的手脚。没想到老师一个丹麦人，居然也玩得一手“顺水推舟”的好手段。

那子夏正要发怒，转念一想，反而笑道：“好，就按这章程来。不过汉人我信不过，说不定他们都是乱党，只有洋人我才放心。”

在场只有峨利生教授一个外国人，那子夏那么说，明摆着只许他一人下坑，不得更换。

要知道，六座坟冢里有近千具尸骸，全靠峨利生教授一个人甄别，不知要忙到什么时候。很显然，那子夏这是顺水推舟又推舟，让他知难而退。孙希翻译完之后，忧心忡忡提醒道：“这是个圈套！您可千万不要应承下来！”

不料峨利生教授扶了扶眼镜，淡淡道：“给死者以最后的尊严，这原本就是我们医生的职责——那管带，我们何时开始？”

闻听此言，孙希与那子夏齐齐脸色一变。

同时变了脸色的，还有远在北洋行辕的姚英子和林天晴。

在她们眼前，两个如狼似虎的士兵抓住方三响的双臂，狠狠地把他往外拖。一个矮胖的海军军官，正尖着嗓子在旁边跺脚：“就是他！就是这个乱党在海容号上挑唆造反！”

他们三个本来是要来见易乃谦，哪知一进行辕，却迎头碰到了海容号的管带——准确地说，是前管带——喜昌。自从水师起义之后，那家伙便逃到汉口军中躲着，这时看到方三响，正是仇人相见，分外眼红，当即扯着嗓子叫人把他抓住。

姚英子要冲上去阻拦，方三响却向她做了一个手势：不要在这时跟军方起冲突，不要管他，先去阻止挖坟。姚英子不得不停下来，看着方三响神态平静地被喜昌带走。

林天晴又是惊慌，又是莫名，不明白方三响怎么就被抓了。姚英子强抑住慌乱，把海容号上的事约略一讲，林天晴吃惊不小：“原来方医生也是革命党吗？”姚英子苦笑：“不算是，可也差不多了。”

她紧咬嘴唇，心乱如麻，真是屋漏偏逢连夜雨，挖坟的事情还没解决，方三响又陷进去了。这个大笨蛋可没少干出格的事，又是给萨提督送劝降信，又是在汉阳给革命军做医生。如果军方认真去查，只怕红会也保不住他。

“姚英子，你要冷静，要冷静！会有办法的。”姚英子拼命对自己说。目下张竹君和孙希都不在，若换作从前，她早已乱了方寸。可经历过战火淬炼之后，这位大小姐知道终究还是要靠自己。

她思索片刻，硬下心肠对林天晴说：“我们先去找易总长。”

“啊？方医生你不管了？”

“去找喜昌较劲没有意义，真正做主的是易乃谦。这事不从根子上下手，是解决不了的。”这是姚英子冷静下来之后得出的结论。

她爹姚永庚总喜欢讲，做事不要拖沓，必须掼得出、托得牢、拎得清。原先她还似懂非懂，现在却如醍醐灌顶：做事不能拖泥带水，瞻前顾后，要直攻要害。

林天晴歉疚道：“都怪我……让你们受牵累了。”姚英子一拽她胳膊：“这已经不是你一个人的事了！我们快走！”

她们放弃去追赶喜昌，直奔易乃谦的办公室。之前姚英子来过一次，这次旧地重游，正赶上易乃谦在批阅文书。他看到姚英子，放下毛笔，面上微微浮起不耐烦：“这次姚小姐又有何贵干？”

这个“又”字，被他刻意地加重了音调。姚英子装作没听见，急切道：“我这次来，是向您检举一桩有损贵军名誉的丑闻暴行。”

易乃谦眉头一挑，这话说的，怎么听着像是替我着急呢？姚英子道：“贵军中有一部队，悍然要挖开球场路的六座红十字义冢，侮辱遗骸。这既不符合人道主义，亦会有防疫大患。恳请易总长能尽快查实阻止。”

“哦？”易乃谦眉头一皱，起身去看身后的布防图，“那里是……那子夏的防区。”

“正是他的部队要挖坟泄愤！”姚英子把林天晴推上前去，“这位林女士可以做证。”林天晴面对大人物结结巴巴，把自己在诊所听到的事情和盘托出。当然，她事先得了姚英子的告诫，不提林天白，只说出于义愤云云。

易乃谦捏着笔杆，半晌不语。姚英子道：“易总长，那子夏肆意妄为不是一次两次。这事若是被新闻界知道，全国舆论骂的可不是那子夏，而是您如何如何，平白替他背了黑锅。”

易乃谦对这个稚嫩的挑拨手法只觉好笑，但对方透露出的信息，不能不引起重视。此时正值南北和谈的关键时期，背后又暗藏了北洋系与朝廷的角力，这种可能会引爆舆情的意外，必须要慎重对待。于是他叫来一个副官，手签一封文书令其前往球场路查看，然后让姚英子出去等候。

他低下头又批了一页文书，一抬头，发现姚英子还在，大为不悦。姚英子抢在他开口前道：“易总长，还有一桩事。适才我们来的时候，一位红会成员被贵方强行劫走，还请详查。”

易乃谦情绪差点没绷住。你们红会到底是什么香饽饽？每次来，都说我们抢了你们的人！他强压不耐，问她怎么回事。姚英子把喜昌的事讲了一遍，易乃谦一听是因为这个，眼神微微变了：“喜昌之前说过，海容号叛变是因为有外贼勾结内奸，想不到竟是你们的人。”

“不，不，这完全是误会！方三响是被强行留在海容号上，不是自己的意愿。他原本是陪同……”

易乃谦一抬手掌，阻止她继续说下去：“事涉叛乱，本官会详询当事各方，再做定论，绝不会冤枉一个清白百姓，也绝不会放过一个奸党。”

他说完最后一个字，双手交叉垫住下巴，死死盯着姚英子。姚英子暗暗叫苦，海容号除了喜昌之外，帮带吉升跳江而死，其他船员全投奔了革命军那边。他说“详询当事各方”，不就是只听喜昌一个人的意见吗？

姚英子还想要争取一下，可易乃谦挥了挥手，把她们两人赶出了办公室。

出门之后，姚英子勉强笑道：“至少咱们办成了一半。易乃谦既知道那子夏挖坟的暴行，肯定不会让他乱来，你兄长的遗骸应该不会受侮辱了。”

林天晴面上浮起浓浓的歉疚：“可方医生被抓走了……若我哥哥在世，肯定会骂我为了一个死人害了一个革命同志。”姚英子拽住她的手，正色道：“我说过了，这已不是你一家的事。这无关政治立场，任何一个稍有良知的人，都不会容忍那种有悖人伦的暴行。”

林天晴嗫嚅道：“可易乃谦也是官军的人，他会关心义军坟冢吗？”

“他不是帮我们，是担心舆论。官军挖坟这种骇人听闻的事若在报纸上曝光，他一定会倒霉。”姚英子说得很笃定，“易乃谦是个政治人士，一切只会从利益得失方面考虑。所以这件事他肯定要管到底，否则我就去找农跃鳞，把事情捅到《申报》上去。”

“农跃鳞？是那个报道淮北水灾的大记者？”林天晴也听过这名字。

“对，他笔头子厉害，连朝廷也吃不消。这次他也来汉口了，还和孙希一起吃了牢饭呢。”

“那他能把方医生救出来吗？”

姚英子摇摇头：“三响参与的是水师叛乱，就算是农先生，在这件事上也出不了力。”林天晴“啊”了一声，失望地垂下头：“那岂不是没人能帮我们了？”

这句平平无奇的话，像一粒石子卡进齿轮，让姚英子突然微微一滞。林天晴推了她一下，她的思绪才重新运转起来：“林小姐，我要离开一下。”

“你要去哪里？”

“我想到一个救三响的办法！但需要你配合。”

林天晴坚定道：“只要能把方医生救出来，要我做什么都成。”姚英子说：“我不知道用什么办法，但你必须找到三响，问他关于海容号叛乱的事情，能多详细就多详细，然后等我回来！”说完姚英子不待林天晴回答，转身跑了出去。

汉口城区此时恢复了秩序，比之前要安全许多。姚英子离开行辕之后，凭着记忆一路小跑，一口气冲到了中英药房的楼前。这里此前是那子夏的驻地，但现在已人去楼空。姚英子方向一转，来到旁边不远的经理宿舍。

项松茂正在房间里打包行李，他已站完了最后一班岗，准备动身回上海去了。姚英子突然出现在门口，把他吓了一跳。

“姚小姐，你不是去武昌了吗？怎么又跑这里来了？”

姚英子顾不得喘息，抓住项松茂胳膊：“项先生……我记得你说过，中英药房有一部短途电报机，可以跟武昌联系？”

“啊，不错。汉口、武昌与汉阳三地分隔于大江南北，分号联络不便，所以我们私架了一部电报机，用于货物调配。”

“现在我需要跟海容号上的正电官金琢章联系，想借你的线路一用。”

项松茂犹豫了一下：“那是单线电报，只能拍送给武昌分号，让分号伙计转送给武昌军政府，军政府再派联络艇到在江面巡弋的海容号，这一来一去，可是要费不少辰光。来得及吗？”

姚英子道：“无论要花多少时间，必须一试才行！”

项松茂见她目光坚定，遂放下手里捆行李的绳索，从旁边提起一匣电报机用干电池：“跟我走吧！”

时间推移到傍晚时分，球场路上的六座红十字义冢，比起数小时之前已模样大变。

其中有两座坟冢的封土被彻底刨开，下面的泥土里露出大量遗骸。这些尸体已经入土一个多月，筋骨皮肉已几乎完全液化，白花花的蛆虫在灰绿色的腐肉与白骨之间蠕动。无论死者生前是什么形貌，如今都已化为一摊徒具人形的肉泥，唯有残破衣衫提醒着曾经的立场与坚持。

那子夏站在旁边的小坡上，双手拄着指挥刀，俯瞰着下方的这一番地狱骇景，脸上两种矛盾神情不断对抗着。一种是狰狞的快意，双眸透着厉光，恨不得把这些尸骸拖出来挫骨扬灰；另外一种则是郁闷，胸中那一腔虐杀仇敌的快意，似乎被什么障碍堵住了，憋得苍白面颊上浮起一层不均匀的躁红。

尤其让他郁闷的是，这个障碍，仅仅只是一个人。

峨利生教授行走在尸坑之中，不避腐臭与蛆蝇，就像一位圣徒。每一具挖出来的尸体，他都会忠实地履行一个红会医生的职责，躬起身子，严格按照规程来检验、辨识，然后指示士兵小心地移在旁边。

周围挖坟的士兵有几十个人，却没人敢逾越这个弱不禁风的医生划出的界限。他周身笼罩着一种难以言喻的凛然气场，没人敢去催促或呵斥，也没人敢对遗骸做出格的举动。

整个挖坟的进度，因为峨利生教授一丝不苟的工作，被严重拖慢。只要他在，这就是一次人道开坟验尸，没人能挫骨扬灰。

那子夏现在还有耐心。那个洋人再如何能干，终究不是铁打的。他已经连续工作了数小时，很快就会达到体力极限。届时要么知难而退，要么被活活耗死在这里。

一念及此，那子夏握紧指挥刀，挪动了一下马靴的位置。他无意中瞥到天边一抹酡红色，那是被拖下山去的残阳最后的痕迹，内心蓦然生出一阵极为复杂的懊恼情绪。

在距离那子夏不远处的树林边，邓医官和孙希并肩而立，前者负责监视后者，防止去替换峨利生教授。这实在太枯燥了，邓医官百无聊赖，终究忍不住问了一句：

“哎，孙二鬼子，我真不明白，你们是图什么？”

孙希忧心忡忡地盯着峨利生教授，随口答道：“我们是红会总医院的人，这是我们的职责所在。”

“我不明白的，就是这个。”邓医官弹了弹帽檐，“这坟头下的死人，跟你们非亲非故，至于这么豁出命去维护吗？一个月给多少工食银？”

“这不是银钱的事。”

“不是为钱，那就是为名喽？反正人生在世，总逃不过这两个字儿。”邓医官自以为抓住了重点，立刻来了精神，“我可是听说，之前淮北水灾差点把红会困在蚌埠；上海闹鼠疫，你们医院又得往病毒堆里扎；这回汉口大战，整天只看见你们冒着枪林弹雨来回跑——是，社会上都夸你们急公好义，但一不留神就要丢掉性命，这么明显的赔本买卖，你会算不明白？你那个洋人老师也不明白？一个两个犯傻也还罢了，怎么你们一个医院上下都犯傻？全中国的傻瓜，都跑你们那儿去啦？”

孙希听到他这么贬损自家医院，涌起一股怒气：“四眼仔，照你这么说，那些开粥厂、建善堂、出义诊的都是傻子喽？就你这种铁公鸡最聪明！”

“你这是诡辩。我可没说不做善事，但不能把自己命搭进去呀！你多咱见过开粥厂把自己肉割进锅里的？”邓医官一边说，眼睛一边朝峨利生那儿瞟。

“这根本不是一回事。有钱人开粥厂，那是偶然发个善心。但我们是医生，这就是我们的责任。”

邓医官点起烟卷，独自喋喋不休：“咱们同一届的同学，一毕业各家军队抢着聘用，谁都知道，抢到一个医生，就是多条性命，大把银钱伺候着。你要是不乐意从军，自己在大城市开个诊所，每个月响当当十几个大洋进账。要名有名，要利有利，积的阴德也不少。你在班里成绩最好，可惜明珠暗投，在那种破医院又累又穷，还担着偌大风险，何苦呢？”

“你懂什么？！”

“我不懂，你懂啊。我这不是在问你吗？你们做这种吃力不讨好的事，到底图什么？”

孙希眉毛动了动，没有回答，因为他也不知道答案。

他本质上是一个被动的人，张德彝让他去总医院报到，就去了；冯煦让他偷账册，就偷了；总医院派他去救灾治伤，就去了；姚英子和方三响说去哪儿，他就毫不犹豫跟去了。孙希并不计较危险与回报，但也确实没有深思过邓医官的问题：做慈善的原动力是什么？是什么理由，驱使着这么多人去做一件接一件吃力不讨好的事情？沈敦和如是，张竹君如是，还有眼前的老师……

那个执拗的身影，仍旧在晦暗不明的尸坑中忙碌着，凭借一己之力维护着数百名死者的尊严。这同样是一件常理无法解释的事情。孙希想起他和峨利生教授在路上那场未完成的谈话，当时他问教授为什么来中国，可惜对方还没回答。他有直觉，也许两个问题的答案是同一个。

“人各有志，不求互相理解。”他只能淡淡地回答。

幸亏一个传令兵跑过来打断了这场小小的辩论。传令兵说，行辕那边来了一个副官，手里还拿着一封易总长的手令。邓医官赶紧迎过去，往那子夏那里带。

“看来英子那边搞掂（搞定）了！”孙希神情一松。

他伸出手揉揉有点麻木的脸，准备喊教授快停下来休息。可孙希刚一抬头，惊愕地看到，那子夏从副官手里接过手令，只是扫了一眼，便随手撕成碎片。

孙希霎时手脚冰凉，不只是因为那子夏罔顾了易乃谦的命令，更是因为一个可怕的猜想浮现出来。

“那子夏有问题！他绝不只是为了泄愤！”

咚咚咚。

这是短棍敲击栅栏的声音。

方三响睁开眼睛，抬眼看去，黑暗中似乎有两个人影。随着一个纸糊灯笼缓缓抬近，他才勉强看到，一个狱卒，还有一个身材高挑的女子，面带忧色地走向这边，正是林天晴。

“姓方的，你未婚妻来探监了！”

那个狱卒喝道，方三响一怔，他跟她白天才刚认识，怎么就成了未婚妻了？林天晴唯恐他露出破绽，抢先一步扑到栅栏上：“姚小姐去找人了，她让我先来看看你。”

方三响立刻反应过来，林天晴只有冒认这层关系，才骗得狱卒准许探监。两人素昧平生，她这么做实在是牺牲不小。方三响不擅撒谎，只好尴尬地“嗯”了一声。林天晴还想说什么，可碍着狱卒在旁边，难以开口。

这时那狱卒一抖灯笼，居然凑了过来，低声道：“方医生，你还记得俺不？”烛火昏暗，方三响摇摇头，那狱卒咧开嘴笑了：“俺还记得你咧。俺们棚的丁棚长，是你抬回红会医院的，对不？”

方三响这才认出来，眼前这个狱卒，居然是那个在临时医院唱歌的小伤兵。小伤兵说：“俺不敢放你走，不过留点时间还是中的，多陪嫂子聊会儿。”说完他提着灯笼，顾自出去了。

林天晴见他出去了，这才松了一口气，把姚英子的嘱咐说了一遍。方三响有些迷惑不解，事到如今，英子还追究他在海容号上的事做什么？可既然她坚持，他便把整件事毫无隐瞒地讲了一遍。

林天晴一直用心听着，记着。当她听到方三响最后爬到桅杆上跳船时，忍不住紧张地“啊”了一声。方三响道：“就是这些了。喜昌指控我唆使海容号叛乱，我不敢冒领这份功劳，但若说我参与起义，这是我的荣幸。这些事情，明日我会在受审时堂堂正正说出来。”

林天晴又是钦佩，又是感伤。她努力把这些都记下来，宽慰他道：“放心好了。姚小姐那么聪明，一定有办法不让你受审。”一提这个名字，方三响难得笑了笑：“那个胆大妄为的丫头，不知如今又在折腾谁呢。”

林天晴忽然又想起什么：“方医生，你之前说跟我兄长有渊源，请问，是什么渊源？”方三响遂又讲了萧钟英送信的事情，讲得慷慨激昂，眼神发亮。

林天晴听着听着，不由自主把手伸进栅栏，喃喃道：“怪不得，怪不得我看到你会那么熟悉，你眼睛和我兄长眼睛里的光芒，几乎是一样的。你们参加革命的人，是不是都有这样的光芒？”

她定定地看了一阵，才意识到有些失礼，赶紧把手缩回去。方三响好奇道：“你哥哥林天白，是个怎样的人？”

他对林天白的了解，只限于是萧钟英的接头人，一听说他跟自己眼神相似，便产生了兴趣。林天晴看了眼门外，狱卒并没有催促的意思，便缓缓蹲下，隔着栅栏讲起兄长的故事。

他们林家在汉口原本是做生漆买卖的，家底颇为殷实。可惜因为一次沉船事故，父亲溺亡，母亲也很快因病亡故，家产被债主与亲戚分了个精光，只剩下他们两兄妹被亲戚收养。林天白生性要强，不忿亲戚的虐待，拽着林天晴跑出来，把她寄养在一处尼姑庵里，自己则去汉阳铁厂做小工。

林天白从运炉渣做起，极为辛苦。赚得的一点点工钱，大部分都充作妹妹的生活费。他是个有心计的人，一边咬牙干活，一边偷看炼铁师傅们操作。后来铁厂发生了一次意外，全靠他及时操作冶炉，才避免了一次生产事故。林天白因此获得一位经理的赏识，在铁厂混得颇为不错。

这位经理见林天白很聪明，说可以推荐他去读湖北武备学堂，将来出路很好。但他提出一个条件，想纳林天晴为妾。不料林天白大怒，直接跟那位经理断绝了关系。经理威胁说要撤回推荐，他便自己苦学了一阵，去参加选拔考试，结果居然硬是被他考中了武备学堂。

林天白去学堂读书之前，给妹妹安排进了慕贞女校，因为这间女校不需缠足。至于两个人的学费与生活费，则全靠林天白从武备学堂获取的奖学金来支撑。

林天白凭着一口气，在学堂拿下了头等成绩，很快便公派去了日本留学，就读陆军士官学校学习炮科。林天晴留在国内，随着年纪渐长，追求者颇多。长兄如父，她写信到日本问哥哥意见，林天白很快回信，说女子欲不受欺凌，须有独立之人格；欲有独立之人格，必有独立之经济；欲有独立之经济，必有独立之技能。他建议妹妹不急着婚嫁，先去学一门手艺，如此才能与夫家敌体。

那时候林天晴便隐隐感觉到，哥哥在日本应该接触到了什么新思潮，才会有此观念。随信而至的，还有一笔公派留学补贴。林天晴便用这笔钱去了北洋女医学堂，进修看护专业，因为她觉得哥哥日后要从军，难免会受伤，总得有人照顾才行。

兄妹俩隔海一直保持着联系，林天白时常大谈革命道理，声言要回来重振中华。林天晴则跟兄长回报学习近况。她毕业之后直接返回了汉口，在日租界找了份看护妇的工作，安心等候着林天白学成回国——接下来的事情方三响都知道了，武昌战事一起，林天白与萧钟英等人中断学业，匆匆归国，最后血洒长江。

林天晴讲到这里，双眼早已模糊。她怕外面听见，只能拼命咬住嘴唇，只有方三响能听见那发自内心的、压抑已久的恸鸣。林天晴哭了一阵，从怀襟里取出一枚玳瑁夹，打开以后，里面是一张方方正正的照片。

“你看，这是我兄长生前仅存的一张照片。”

方三响接过玳瑁夹，照片上面的林天白面似冠玉，鼻若悬胆，身着白色柔道服半蹲在地上，双目炯炯有神，嘴角带着一丝傲然。若有懂看相的，必然说这是将军之相，只可惜天不假年，令人叹息。

林天晴等了一阵，渐渐觉得不太对劲。方三响看照片的时间委实有点长，而且呼吸也变得粗重起来。她正要开口，方三响把照片递了出来，却用手紧紧捏住边角。

“这是你哥哥在哪里照的？”他的声音在颤抖。

林天晴道：“兄长在日本把大部分补贴都寄回来给我，自己连照相的钱都没有。这张照片，还是他参加学校柔道社的合影。我单独把他剪出来，随身带着。”

“照片的其他部分呢？”

林天晴愣了一下：“这是几年前寄回来的，其他部分早扔掉了。”

方三响没有作声，两片厚嘴唇紧紧地抿在一起。眼前的照片上，林天白头像正上方残留着另一人的下颌部分，两颗黑痣一大一小，在唇边十分醒目。嘴唇略有上斜，牵动着颌肌与咬肌微微凸起，仿佛在用力笑。

一瞬间，方三响又回到了老青山的那个下午。

“觉然师父，咱们还要走多远哪？”

“方村长，快啦，快啦，再有个七八里地，就到啦。”觉然和尚笑眯眯地回头说。

这时狱卒过来催促，林天晴收好照片，匆匆离去了。方三响一个人躺在牢房里，双手枕着后脑勺，心脏凶猛地向全身泵着血，导致睡意全无。这么多年来，方三响到处打听仇人下落，始终一无所获，没想到在最意想不到的场合，突然看到苦苦追寻的身影。

虽说这个线索只有半张脸，但方三响可以确认，那一定就是觉然和尚。那两颗痣，无数次在噩梦里重现，他绝不会认错。

方三响忽然觉得有些讽刺。萧钟英为了逼他离开梅子山，假称知道觉然和尚的下落，让他欲与之共患难而不可得；如今他意外得到了真相，却身陷清军囚笼。这个执念，总是在最不合适的时候发挥存在感。

浑浑噩噩过了一宿，时间推移到十二月二日。方三响听到耳边有“咚咚”声传来，那是短棍敲击栅栏的声音。他一睁眼，发现天色大亮，狱卒已打开了房门，让他出去。

方三响以为要去提审，没想到狱卒却嘿嘿一笑，暗自做了个恭喜的手势。他走出去一看，一脸疲惫的姚英子和林天晴正并肩站着，旁边还有一个意想不到的人物——喜昌。

喜昌见到方三响，下巴不自觉地抖了抖，似乎仍含怨恨。直到姚英子轻咳了一声，喜昌这才敛起恶念，堆出一个生硬的笑容走过来：

“方医生，误会，都是误会。”

方三响还没明白发生了什么，喜昌已继续道：“方医生，您知道的，我不是生了疟疾嘛，一直在舱室里养病，外头发生的事儿，都是吉升跟我讲的。谁想到呢，这小子谎报军情，欺上瞒下，我才误会方医生您参与了叛乱。现在回头想想，您是头一回登上海容号，谁谁都不认识，上哪儿煽动叛乱去？您要是能一句话就把一条船说降，那何必在红十字会干呢？早该安排到外务部，把洋人兵船一条条说过来。哈哈哈哈，笑谈，笑谈。”

喜昌开始还有点不情愿，后来越说越顺，越说越投入。姚英子和林天晴在旁边看他侃侃而谈，都露出尴尬神情。

“我当时也是深为国家忧虑，痛心水师迷途，急火攻心，这才有了误会。我今儿个已重写了文状，去易总长那边澄清了误会。不知者不怪，你大人有大量。”

喜昌伸出手来，拱了一拱。话都说到这份上了，方三响无言以对，也只好勉强一拱手，喜昌道：“这事儿就算揭过去了，咱们不打不相识。以后你有机会去京城，我请你喝豆汁儿！”

说完以后，他看了姚英子一眼，微微点头，转身匆匆走了。方三响走到她俩跟前，满脸疑惑：“你是给他吃了什么药？”

姚英子得意扬扬道：“自然是我姚家的独门秘方，药到病除。”方三响神色一动，登时明白她使的什么手段。

昨晚姚英子在中英药房那里一直等到凌晨，经过层层中转，终于等来了金琢章的电报。在电报里，金琢章也很关心方三响的遭遇，尽量详细地讲述了整个过程。他提到一件事，最令姚英子在意。

当初海容号决心起义的前夜，舰上的革命党人不欲杀戮过重，所以大家决定礼送两位旗人军官下船，凑了些大洋做遣散费。吉升大怒，拔枪要打死水手代表，却被喜昌拦住。没过多久，吉升离奇跳江，而喜昌站出来说他要照顾吉升妻小，这遣散费他帮吉升收下，然后拿着钱离开了。

而根据农跃鳞的描述，喜昌一下船便宣称自己是力叱叛军，被礼送下舰。农跃鳞质疑了几句，喜昌立刻翻脸，把他送进监狱里。至于遣散费云云，喜昌对官方只字未提，照顾吉升妻小的事自然也没了下文。

姚英子敏锐地注意到，这个喜昌是个胆小如鼠、嗜财如命的人。她与林天晴重新聚首之后，获知了方三响在船上的详细经历，注意到喜昌从头到尾没离开过自己的舱室，没亲见追捕方三响的过程，于是心里更有了计较。

天色一亮，姚英子径直找到喜昌，直截了当地威胁说，倘若他不撤回指控，便要把遣散费的事曝光，让他一分大洋都拿不到，还要被人戳脊梁骨说欺负孤儿寡母。喜昌本来还有些扭捏，姚英子亮出了姚家大小姐的身份，答应事成之后，再给他两百大洋好处。

这下喜昌毫不犹豫地答应下来，无比痛快地撤去了控诉。

“可你还得给他两百大洋。”方三响忧心忡忡，“我可能要很久才能还上这笔钱。”林天晴赶紧道：“此事因我而起，应该我来还才是。”

姚英子哈哈一笑，随即正色道：“还钱的事放一放，我们先赶紧去球场路！那边还没解决呢。”方三响一怔：“不是易乃谦昨天派人去调查了吗？”

“那子夏不知受了什么刺激，把询问文书当场给撕了，把人也赶了回去——现在那边只有孙希和峨利生教授撑着，还不知怎么样了呢。”

方三响吃惊不小，那子夏再如何跋扈，怎么会跟总参谋长直接撕破脸？他赶紧与姚英子、林天晴两人朝球场路赶去。

一到现场，他们立刻被眼前的景象震惊。

只见六座坟冢被挖开了四座，满地泥土，几百具尸骸，整整齐齐地排列在球场上，每具尸体上面都搁了一张小纸片。在第四座被挖开的尸坑中，一个熟悉的身影仍在忙碌着，他的步履不稳，双肩摇动，显然已疲惫至极，但动作仍旧有条不紊地进行着。

一夜之间，一个人要检验这么多尸体，工作量简直不可想象。

“孙希！”方三响一马当先，冲到坟冢旁边，怒气勃发，“你怎么光站在这里看着？！怎么不去替一下教授？！”孙希整个人颓丧地瘫坐在地上，一脸沮丧：“我去过，可教授坚决不让。教授说，不能给那子夏翻脸的机会，不然坟冢难保，那些死者的尊严就全被践踏了。”

方三响急了：“那也不能让峨利生教授一个人忙活！在几百具尸体中间待上一宿，光是腐毒和尸味就会要人命啊！我去替他！”

“谁敢来！我毙了他！”

一声厉喝从土坡上传下来，那子夏高高在上，满是血丝的眼睛瞪向这边。方三响又是一动，士兵们登时举枪口对准他。吓得姚英子和林天晴一边一个，拽住了他的胳膊。

那子夏同样疲惫不堪，但他勉力支撑着，就像一个红眼赌徒，把所有赌注都押在与峨利生教授的对赌上，赌谁先撑不住倒下。他绝不允许在这个节骨眼上，有人来搅乱局面。

无论是方三响他们几个，还是邓医官，这时候都觉得不太对劲了。那子夏的举动，实在太过古怪。堂堂一个管带，为何非要跟几座坟冢过不去？为此还不惜与峨利生教授死顶，不惜与易乃谦撕破了脸？这简直不合逻辑。

场面正在僵持，忽然从远处传来一阵喧闹与皮靴响动。众人转头看去，发现易乃谦亲自带队赶来，腰间别枪，身后还跟着几十名黑装乌帽的武装宪兵。

那子夏的士兵试图阻拦，却被宪兵毫不客气地推开。易乃谦走到前头，皱着眉头扫视了一圈狼藉的坟丘，然后仰起脖子大声喝道：“那子夏！我以参谋长的名义，命令你立刻停止行动，马上到我面前报到！”

那子夏微微冷笑：“你是什么东西，敢来命令我？”

易乃谦嘴角一抽，从怀里抽出一张纸来：“今晨南北已签订停战协议，即刻停止一切军事敌对行动。”那子夏闻言，身子晃了晃，嗓子嘶哑着道：“何人有这个权力，敢轻言与叛贼停战？！”

易乃谦沉下脸色道：“北洋总理大臣袁大人派出代表刘承恩、蔡廷干两人，与湖北军政府黎元洪派出的代表蒋翊武、吴兆麟两人，在武昌宝通寺已签妥协议，大印钤成，形同朝廷旨意。诸部都须遵令。”

是言一出，周围的人一阵恍然。从十月打到今日，两边打得尸山血海，就这么突然地停战了？

“旨意？呵呵！”那子夏发出一声嗤笑，“你干脆让袁世凯自己写一份算了！反正也没什么分别。和谈是他袁氏与叛军和谈，却不是朝廷！”

易乃谦盯着他，不言语。那子夏继续喊道：“什么朝廷，什么皇帝，在他袁宫保眼里就是团泥！想怎么搓弄就怎么搓弄。如今南北停战，他挟叛贼以欺天子，接下来是不是就该五色逼宫的戏码啦？”

这“五色逼宫”指的是五折逼迫皇帝的京戏。《黄逼宫》是杨广弑父；《黑逼宫》是李刚逼迫周赧王；《蓝逼宫》是马武逼迫汉光武帝；《白逼宫》是曹操杀伏后逼汉献帝；《红逼宫》是司马师逼吓曹芳。京中旗人子弟多是票友，那子夏用这五折戏来作比，形同赤裸裸地骂街。

其实那子夏骂的句句是实话。自从开战以来，北洋军忽进忽停，袁世凯趁机要挟朝廷，玩弄诸位大臣于股掌之间。与其说是革命党跟清军交战，倒不如说是袁氏借革命党去要挟朝廷。所有人对此心照不宣，唯是那子夏当众把它说破。

“子夏，有话下来慢慢说！”易乃谦还试图安抚。

“我偏要在这里讲！朝廷里从摄政王往下，全他妈是糊涂蛋！年年编练新军，结果编练出来的不是袁氏心腹，就是他妈的反贼。我这样的忠臣，反倒成了袁崇焕，成了岳鹏举！大清国我看是要亡！”

那子夏唾沫横飞，似乎陷入某种狂热，浑然不觉自己比附这两个人物的荒唐。方三响忍不住怒喝道：“民心尽丧到了这地步，你还认为只是朝廷权术玩得不好，真是活该要完！”

易乃谦为难地耸了耸鼻子，方三响的话他觉得没毛病，可自己毕竟还是大清参谋长，立场上似乎应该呵斥才对。

这时那子夏赤红着眼睛，瞪向方三响，似乎想不出什么可反驳的，便举起指挥刀，要活劈了这乱臣贼子。易乃谦悄悄拔出佩枪，琢磨了一下，觉得不合适，又把枪放回去，命令宪兵们冲上去按住这疯子。

只见坡顶寒光一闪，打头的宪兵捂着耳朵滚落下来。那子夏收回沾血的指挥刀，仰天长叹：“大厦将倾，一两个孤臣孽子，又有何用？有心杀贼，无力回天，我连南北和议都搅扰不了，实在有负皇恩哪！”

坡下众人，这才明白其中奥秘。原来那子夏决心挖坟戮尸，不是单纯为了泄愤，竟是为了破坏南北和谈。只因为他忌惮洋人，才被峨利生教授生生逼住，变成了一场旷日持久的大验尸。

更多的宪兵嗷嗷地扑上去，那子夏身子一晃，巧妙地从人群间隙中钻出去。他情绪上头，什么也不顾了，提着剑直朝尸坑扑去。

孙希、方三响和姚英子同时脸色一变。方三响反应最快，左手按住邓医官肩膀，右腿一蹬，邓医官“哎哟”一声被压得跪下去，方三响借势冲上前去，要抓那子夏的后襟。那子夏回头一刀，刺啦一声，连衣衫带肉，把方三响胸口划开一道深深的血痕，方三响仰面倒下去。

但也幸亏方三响这么一阻，他慢了一步，被孙希率先冲进尸坑，用身体把峨利生教授护住。那子夏也不分辨是谁，举起刀来就要狠劈——如今不必顾忌这洋人了，杀死他，怎么也能给袁世凯添点堵吧？

啪！

一声清脆的枪响，那子夏身子一僵，栽倒在裹着无数腐骸的烂泥里。

姚英子缓缓放下枪，把它扔还给脸色煞白的易乃谦。易乃谦怒道：“你……你竟打死了一个军官？”姚英子面无表情地回道：“不，我只是打伤了一个疯子。”易乃谦这才注意到，那一枪是擦着那子夏右脑过去，把他震昏而已。一只残缺不全的热乎右耳，就落在数步之外。

“无论如何，你是对一位朝廷命官开了枪。”

“然后呢？”姚英子毫无畏惧地看着他，“易总长，您打算向哪个朝廷检举？”易乃谦自负久历宦海，却一下子被噎住了。“哪个朝廷”，这四个字可真是辛辣无比。

那边孙希见那子夏被击倒，松了一口气，这才松开胳膊，满怀欣喜道：“老师，没事了，您可以休息了！”

“哦。”

浑身沾满了泥土的峨利生教授低下头，轻轻吐出一个单词，身子轻晃，直接昏迷在自己学生怀里……

“接岸喽！”

随着艄公一声吆喝，小舢板晃晃悠悠地贴近码头。孙希第一时间跃上岸去，手里紧紧攥着一个鼓鼓囊囊的小布袋，快步朝大智门跑去。

距离南北签署停战协议已过了十天，无论汉口还是武昌、汉阳皆恢复了往日的热闹。三镇民众深藏骨子里的商业本性，让市面以极快的速度复苏着。车马、摊贩、店铺乃至乞丐全都冒出头来，报童呼喊着号外满街乱跑，一片杂乱中透着勃勃的生机。

可惜孙希根本无心欣赏这番和平景象，他面色凝重，脚步飞快，很快便来到了大智门附近那座漂亮的三层小楼前。楼顶一面红十字旗，正迎风展开。

红会临时医院一度移动到了武昌，但随着停战，它又搬回了汉口这栋小楼里。医院里的两军伤员早已移交各方，如今格外安静，只有二楼仍收容着一位病人。

孙希进了医院之后，先找到克立天生女士，把布袋递给她：“这是我从一家南洋店里翻出的樟脑丸，按四比五的比例与勃兰地酒混合，滴入白糖水，按口杯分盛。”克立天生女士接过去，脸上有挥之不去的忧色：“会管用吗？”

“至少能对腹泻管点用吧……”

孙希说完，正看到盐谷铁钢拎着行囊，走出厅来。

“孙桑，我的任务完成了，准备和赤十字社的其他人返回日本。”盐谷见到他，古板的脸色居然浮起扭捏，大概是想起了自己的醉态。孙希点了点头，伸手与他相握。盐谷强调说：“那日的话，并不完全是醉话。我衷心希望，中国会有一个新的开始，这对于日本和亚洲都是好事。”

孙希笑了笑：“我只懂医学，不懂政治。那天喝醉说的话，我可是都忘啦。”盐谷一张方脸似乎微微有些失望，但他仍旧保持着礼貌，回头看向二楼：“峨利生教授的事情，我很遗憾没办法帮上忙。这真是一个医生的耻辱。”

“接受无可改变的客观事实，这也是医生应有的素质。这是峨利生教授常教导我的。”

“对于他的义行，鄙人深感敬佩，请代我向他转达敬意。”盐谷说完深鞠一躬，走出门去。

孙希目送他的身影离开，鼻子深深吸了一下，迅速走上二楼。林天晴正端着一个木盆出来，盆里的液体稀薄如水，微微带有腥臭。

她是主动留下来帮忙的，此刻一见孙希，有些担忧道：“教授今天上午又腹泻了三次，热度一直在三十九摄氏度。”孙希道：“他现在精神如何？”

“意识还好。”林天晴没再说什么，端起木盆下楼去倒。孙希推门走进屋子，看到峨利生教授半靠在床头，侧头向窗外看去。

“Thomas，你来了。”峨利生教授的眼窝深陷，面色枯槁，只有灰蓝色的双眸依旧闪着理性之光。

自从十二月二日在球场路昏迷之后，峨利生教授的身体迅速垮了下去。他反复出现原因不明的发热，而且持续腹泻，短短十天之内便消瘦得不成样子，身体虚弱到连船都无法乘坐，只能留在汉口当地。

根据柯师太福医生的判断，峨利生教授一个多月来的高强度工作导致体质骤降。尤其十二月一日至二日那一次开坟验尸，他长时间沉浸在满是腐气和毒素的环境里，健康受到严重侵害，成为压倒骆驼的最后一根稻草。

红会的所有医生对此都束手无策，租界里的几位名医被请来会诊，也无法阻止衰弱的趋势。原先峨利生教授在课堂上说，医学对人体奥秘的探索，还远远不够。孙希到现在才深刻地感觉到这种无力。

此时见到峨利生教授这副样子，孙希几乎抑不住眼里的泪水。峨利生敏锐地注意到他的神态，微微抬起手，示意他坐到床头来，因为自己没力气大声讲话。

“你不必如此，医生要保持冷静，冷静是理性之母。”他像平常那样教诲道。

孙希用力吸了吸鼻子：“我找来了一些樟脑与勃兰地酒调配，可以缓解您的腹泻，兼具退热功效。”

峨利生教授摇摇头：“你的用药没有问题，但我认为腹泻只是表征，我胸下位置很不舒服，很可能是心脏出了问题。很多案例显示，下壁位置的心肌梗死，会刺激到膈神经，造成肠胃道的异常反应。”

他的口气冷淡，简直不像是在谈论自己的病情，而孙希的嘴唇剧烈地颤动起来。倘若峨利生教授的判断是对的，那么他已经判了自己死刑。以现在的外科技术，绝无可能在心脏上动刀。

“我问你，腹泻反过来对心脏有什么影响？”峨利生教授像平常一样突然提问。

孙希对此已形成条件反射，略做思考便回答道：“腹泻失去大量水分，会导致血液黏度过高，造成动脉血栓……”

峨利生教授对这个回答还算满意。他努力呼吸了一下，灰蓝色的双眸看过来：“你有心事，而且与我的病情无关。”

这不是疑问句，而是个陈述句，他的敏锐，丝毫不因病情而减弱。孙希只好硬着头皮，讲起了他和邓医官在坟前的辩论。虽然那场辩论被易乃谦打断，但孙希总觉得自己输了，因为他想不出如何反驳邓医官，也不知道真正的答案。

你们做这种吃力不讨好的事，到底图什么？邓医官的声音再度响起。

峨利生安静地听完，淡淡一笑：“我还记得Thomas你第一天到医院的事。你和方三响、Jane三个人，路遇一个脖颈动脉被割开的伤者，把他送来医院。我问你，你救他的时候，有没有计算救他能带来什么好处？”

“哪里顾得上啊？我连他是谁都不知道，就想着赶紧把他救过来。”

“你看，你遇到病人，会有一种冲动去拯救他。你不知道他是什么人，也不知道救他对你有什么好处，但你就是有冲动，为什么？”峨利生把手按在胸口上，“因为医学不只教会我们救人的技术，也赋予了我们一种救人的天职。从某种意义上来说，医术是一种深入骨髓的利他本能，希波克拉底誓言不过是这种本能的症状罢了。你还记得王培元教授爱背的那段‘苍生大医’吗？”

孙希点头，那是孙思邈的《备急千金要方》第一卷的内容，在蚌埠集时，王培元为了鼓舞士气背诵过，还是他亲口翻译给老师听的。

“那一段话，我真的很喜欢。‘见彼苦恼，若己有之’，这说的不就是医者的责任与共情吗？可见无论东方还是西方，真正的医者，心意都是相通的。你的祖先是一位好医生。”

孙希“呃”了一声，刚想要解释，不是姓孙的都是一家人，峨利生已继续道：

“你还记得我们去球场路时的那场谈话吗？”

孙希点点头。

“你问我，为什么选择来中国……”峨利生教授说到这里，居然面露腼腆，“说实话，我当初决定来中国的原因，并不怎么高尚。我狂热地崇拜老师奥斯特教授，他曾说过，一位良医应该拥有狮子般的勇气，可以直面最恐怖的事物。中国在丹麦人眼里，是一个充满病菌与古怪的蛮荒之地，如果我连中国都敢去并通过考验，说明我的勇气完全合乎良医的标准。”

孙希能理解老师为什么有点羞涩，原来他年轻时也那么轻狂不着调。

“那么您现在不惧怕了吗？”

“不！这个词不够准确。”峨利生教授辩解似的提高声调，“经过这些年的观察，我认为这片土地不需要去恐惧，它需要的是去理解。我始终无法喜欢王培元喝茶不放糖与奶，我也不明白沈会董与中国官员打交道时的古怪逻辑，但我能感觉到他们对于生命的珍视，以及对这片土地的热诚。孙思邈与希波克拉底对医道的理解，并无分别。”

“还有你们，这几年你们几个经历了很多事，包括这一次来武昌，从你们身上我听到了强烈的心跳，那是狮子的心跳，多么美妙。能拥有这样心跳的土地，又怎么会让人恐惧呢？”

“教授……”孙希感觉他的口吻像是在做临终忏悔，双眼乞求他不要继续说下去了。

峨利生教授伸出手，放在孙希的手背上，眼神中流露出一种少见的情绪：“我因为误解而来到这里，在离开这个国度之前，我希望能培养出至少一位独立执刀的本土良医，让这里的生民多一分希望，也让外界少一分误解。”

孙希感觉有什么东西堵住了嗓子眼。自己去英国的打算，居然被老师觉察到了。他不敢直视老师：“可是……我辜负了您的期望，我没有勇气去替您在尸坑里检验，我没有勇气跟老方和英子说实话，我没有勇气去拒绝冯大人的要求，我……我没法通过您的考核！”

峨利生教授淡淡笑道：“Thomas，你有一双稳定的手，更重要的是，你有一颗善良、悲悯之心。勇气和其他物质一样，不是凭空而来，而是用这些基本品质化合而成。你是我留给这个国家的礼物，不要让我失望。我的尸检解剖就交给你了，你可以验证一下心梗导致腹泻的猜想……”

“我……我……”

“另外，我还有一个想法，不过恐怕没机会去研究了，我把它作为留给你的最后一个课题。”峨利生教授吃力地转动着瞳孔，“这一次战地救治，医生实在太匮乏了，很多伤员是死于等待之中。如果能够设法改善一下救治流程，也许就能多救一些生命。”

孙希哽咽着点点头，泪流满面。

峨利生教授闭上眼睛，再次吟诵起“苍生大医”来。他的发音很流畅，明显是下了苦功夫：“凡大医治病，必当安神定志，无欲无求，先发大慈恻隐之心，誓愿普救含灵之苦。若有疾厄来求救者，不得问其贵贱贫富，长幼妍蚩，怨亲善友，华夷愚智，普同一等，皆如至亲之想，亦不得瞻前顾后，自虑吉凶，护惜身命。见彼苦恼，若己有之……如此可为苍生大医。大医……”

峨利生仿佛觉得自己发音不够标准，勉强重复了一次，旋即彻底沉默下去。只有那只瘦弱的手掌，依旧覆在孙希颤抖的双手之上。

在外面不远的大街上，方三响和姚英子正各自拎着一个药箱返回医院。快接近小楼时，两人突然感应到什么，抬起头，只见医院楼顶那一面飘扬的红十字旗，正被一个人影缓缓降下到旗杆的中间位置。

两个药箱齐齐坠落在地，姚英子捂住了嘴，方三响双手抱住了头。一个小报童恰好从他们两人身边经过，童稚嘹亮的声音在整条街道上回荡：

“号外，号外，今日起义十四省代表与袁世凯特使齐集南京，南北和谈，共议全新国体。共和宪政，实行在望！”

三人后续事迹，请看第二部《大医·日出篇》

后记

我创作这部小说的动机，要追溯回二〇一七年。

当时华山医院的赵重波医生打算举办一次职工文化讲座，恰好我们有个共同的朋友，于是辗转邀请到我。活动当天，我抵达华山医院的时间早了一个小时，赵大夫很热情，说：“我带你参观一下我们的院史馆吧。”

我对此颇不以为然，一个医院的院史馆能有什么东西？无非就是一堆锦旗、奖状，外加几张剪报和老照片罢了。赵医生估计早看出了我的不屑，也没说什么，呵呵一笑，带着我去了门诊楼旁一座西式风格的二层小楼前。

要知道，老建筑和古董一样，有一种类似于包浆的气场。我第一眼看到这座小楼，便感觉到不一般，气质雍容，造型厚重，绝非仿古新建筑可比。里面的一砖一瓦，似乎都藏着无数故事。

果不其然，赵大夫在旁边淡淡地道：“这座楼叫哈佛楼，是华山医院最早的门诊建筑，也不算太古老，一九一〇年建成。”我脑袋里一炸，连忙拱手：“失敬，失敬……”

哈佛楼里的展厅不算太大，里面摆放的也不是什么奇珍异宝，大部分是红十字会与华山医院的历史文献、照片和少数文物等，内容也仅限于本院活动。如果你不熟悉历史，大概会看得索然无味。但倘若参观者对中国近现代史有所了解，便会发现，这些展示物几乎每一件都能勾连到中国近现代史上的大事件、大人物，串联成一条隐线，与波澜壮阔的大时代如影随形。

作为一个创作者，尤其是一个历史小说创作者，我感觉到，这绝对是一个上好的题材。想想看，从一家医院或一个医生的视角，去审视那个时代，这是一件多么令人兴奋的事。

讲座结束后，我回到酒店，把拍下来的照片存进电脑，一一检视。逐渐冷静下来之后，我发现这个题材的创作难度远超想象。创作者不光要熟知近现代史，还必须熟知上海城市发展史，以及附着其上的文化、科技、思想、政治、军事、交通、教育、饮食……更关键的，这是个医疗题材，所以创作者还必须精通医学。以我当时的知识储备来说，实在无法完成，于是只好遗憾地把照片存档，留待日后再说。

不过我这个人脾气有点倔，越不许做什么，就会越惦记。在接下来的几年里，这个题材时不时会浮现在我心头，轻轻地诱惑一下，撩拨得我内心炽热难忍。我每次出差去上海，还会去哈佛楼转一圈，顺便约华山医院的几个医生聊天，而且开始有意无意地购买相关的书籍，甚至养成了每天读几份老《申报》的习惯。

等到我回过神来时，发现与民国医学相关的书籍堆满了一个大书架，从清末出版的《药学大全》到二十世纪六十年代的《赤脚医生手册》和《农村常见病防治》；从余新忠先生的《清以来的疾病、医疗和卫生》到马金生的《发现医病纠纷：民国医讼凸显的社会文化史研究》；从《吴淞卫生示范区档案》到《红十字会历年征信录》……我忽然意识到，人的内心渴望是无法抗拒的，早晚有一天要向它妥协。

于是在二〇一八年，我正式开始了前期调研。这是个艰苦而充满乐趣的过程，我把市面上能找到的相关资料都扫荡了一遍，翻遍了学术文库、二手书市场和各地图书馆，走访了很多老医生和老专家，还挖空心思进入华山医院的旧档案库。我甚至考虑过找个医科大学报一门基础课，学上一两个学期——当然，后来由于种种原因没成行。

调研持续了差不多一年半的时间，到了二〇一九年十二月三十日，我把《两京十五日》的定稿交给编辑，甚至没等到次一年的新年，在同月三十一日便迫不及待地打开一个新文档，郑重其事地敲下“华山医院，第一章”几个字。

当时我并没预料到，两个月之后，全球进入了疫情时代。每一个人的命运都发生了巨大的变化。而作为我的新创作中心的华山医院，再度进入中国老百姓的视野，变得人人皆知。

我一度想放弃这个项目，生怕被人误解是追热点、蹭热度。但随着写作和调研的深入，我发现当下疫情的种种现象，其实与当年有着惊人的相似。在那个时代，中国多次面临深重的公共健康危机，席卷全国的时疫几乎每年都有，也同样有许多白衣侠士挺身而出，毁家纾难，义无反顾，用自己的专业知识拯救万民于水火。这种“苍生大医”的精神，从那时起就一脉相承，绵延至今。

我分享了一些搜集来的抗疫老故事给周围的人听，所有人都深深为这些故事与时下抗疫的相似性而震撼。他们听完之后，无一例外都会感叹一句：“我都不知道，原来还有这样的事情。”

是呀，原来还有这样的事情，可惜他们都不知道。

关于中国近现代的医疗故事，公众了解得实在太少了。这些大医的事迹，只停留在学术专著和一些回忆录里，乏人问津。大部分人并不知道，在那个艰苦的时代，曾存在这样一批人，怀着强国、保种的理想，默默地支撑着国家和民族的健康事业。

我忽然有了一种责任感。既然我接触到这些资料了，既然我也被他们感动，为什么不把这种感动传递出去呢？如果让更多的人了解到医界先辈的情怀、功绩和做出的牺牲，那么对于当下的疫情时代，人们就能多一分理解、深一点思考，更能体会医疗工作者的不易和伟大。

所以我犹豫了一周之后，决定还是继续写下去，方不违本心。

这次旅程持续了足足两年时间，其间诸多波折。即使我做足了准备，仍旧低估了这个题材的创作难度。别的且不说，单单医疗细节的描写，就让我愁得几乎秃头——当然，这是修辞，我其实仍有一头浓密的头发。

为了显得足够专业，我找了几位医生做顾问，但很快发现他们帮不上太大的忙……不是他们学艺不精，而是学艺太精。他们都是接受了现代医学培训的精英，熟知正确的治疗方式。但我要描写的时代是二十世纪初到中叶，在清末、在民初、在北洋时代、在国民政府时代、在抗战时代，每一个时代的医学发展情况都是不同的，医疗理念与我们所熟知的常识大相径庭。

换句话说，很多场景下，我需要的不是现代的正确做法，而是错误的处理方式，才符合当时的实际情况。

比如说输血吧，一九〇〇年医疗界才初步有了“血型”的概念，一九一一年医生们才普遍接受输血与受血血型必须相同。直到一九一四年出现了抗凝用的枸橼酸钠溶液，才能够初步实现血液的储备与远程运输。而人类大规模建设远程血库，要到“二战”期间“全血用ACD保养液”被发明之后。

如果我要写一九一〇年一位医生进行输血操作，就必须让他不验血型，抽出血来就用，而且必须现场抽新鲜的，因为没有抗凝剂——这在现代医学观念里是错误的，但这才是那时的真实情况。

类似的情况，实在太多。盘尼西林（青霉素的旧称）在一九四三年美国才实现量产，一九四五年之前的中国主要是靠磺胺来抗菌。如果我写一位抗战义士被医生打了青霉素，显然是错误的；在一九三一年墨菲氏滴管发明之前，输液无法调节速度，所以只能用于紧急情况的辅助。那种满满一屋子男女老少打吊针的场景，要二十世纪三十年代之后才可能出现。

我发现，不光要学习医疗技术，而且要学习医疗技术史，才能准确写出每一个时代不同的治疗方式，这又是一个艰难的挑战。如果读者有专业医学背景的话，请一定谅解书中那些错误的治疗方式，现代医学正是在不断的试错中取得进步的。

我从二〇一九年十二月三十一日正式动笔，一直到二〇二一年十二月三十日，写下“全文完”三个字。正好是两年时间，冥冥之中给我凑了个整。

在这段漫长的创作生涯里，我得到了太多帮助。第一要感谢的，是华山医院的靳建平副院长。

当初我起意想要创作这个题材时，很是不安。毕竟华山医院是真实存在的，如果我擅自写它的故事，人家会不会有意见？于是我多方联系上了靳副院长，靳副院长听完我的创作想法后，大为支持，主动打开了展馆和档案室，给我提供了很多极其宝贵的一手资料。那段时间我去华山医院去得极其频繁，以至于很多熟人怀疑我得了什么顽固怪病。

第二要感谢的是苏州大学的池子华老师。

他是中国红十字会历史研究第一人，发表了大量相关的学术著作，考据精细，极见功力。我买了他几乎所有的研究专著，差不多快翻烂了。不夸张地说，这部小说之所以能完成，正是因为先有了池老师的筚路蓝缕之功。

我在创作期间，特意跑去苏州拜会了一次池老师。池老师人很和善，且对文学创作持宽容态度，鼓励我说：“只要不违大事，适当的虚构是可以的，毕竟是小说嘛。”在此后的创作中，我时不时还会询问他一些史实细节，池老师都耐心解答，问一答十，使我获益良多。

最让我感动的是，全稿完成之后，池老师还不辞辛苦地从头到尾读了一遍，挑出若干史实错误，并出具了一份正式的审阅报告，可以说是关怀备至了。

第三要感谢的是中山医院的杨震医生。

对了解中国近现代医疗史来说，杨震医生绝对是个宝藏。他几十年来，一直利用业余时间收集医疗史相关的各种原始档案、照片和文物等。我在他那里见到过华山医院的就诊券、伪满洲国牙医的执照、重庆医科大学的患者名册、广州护士学校的毕业合影……这些零碎的东西在收藏界并不受重视，但如果叠加上医疗史的讲述，便可以清晰地呈现一个大时代的风貌。

我在创作期间，没事就去他那里翻收藏，听他讲当年各个医院的逸事与掌故。大到中山医院的购地风波，小到病人拍一次X光照片的价格，杨震医生随手拈来。一件收藏，都能讲上半天，每一件背后都有一个令人或忍俊不禁，或热血沸腾，或悲伤动容的小故事。他的东西如果单拉出来办个大展或出一本书，绝对是一次文化盛事。

除他们三位之外，还得感谢来自很多位医生的技术支持，感谢小蹄和索大的同步试读，感谢复旦大学严锋教授的指点，感谢Fam同学进行专业审阅，感谢上海图书馆沙青青副主任和诸位同人提供的查询便利。感谢我丈母娘和老丈人——他们老两口是地道的上海人，让我一个北方糙汉多少能体验到一点海派风格。最后还要感谢我太太。在这两年的艰苦创作中，她替我挡住了我儿子的大部分打扰，让我得以专心创作。

最后还要感谢华山医院本身。我在创作期间，进出这里几十次，熟悉得像是自己家一样。如此频繁地出入医院，却是因为取材而不是因为看病，实在是太幸运了。

马伯庸