目录

壹  噬魂珠

贰  玲珑心

叁   双面俑

“忘尘阁”系列

海的温度 著

目录

引子

一、螭吻珮

二、血珍珠

三、锦鳞袍

四、翡翠串

五、长命锁

六、姻缘符

七、玲珑樽

引子

（一）

秋高气爽，层林尽染，洛阳城外邙岭红叶似火，景色迷人。

猎户刘铿却顾不得周围的美景，他正发足了力追赶一只肥美的大兔子。及至午时，一人一兔越跑越远，眼见兔子已经跑得乏力，扑腾腾钻入前面一片黑松林中不见了。

刘铿迟疑了下。前面便是邙岭有名的“迷魂谷”。迷魂谷位于邙岭两道山梁之间，山谷狭长，终年浓雾不散，长满了毫无辨识度的黑松树，便是经验最为丰富的猎人来了这里也总是迷路，有的甚至困上多日走不出去，因此周围猎户谈之色变，打猎都绕着走。

刘铿到底年轻少壮，见此时天高云淡，阳光明媚，心里不信邪，略一踌躇，跟着钻了进去。

没追几步，便见兔子正窝在一块大石后喘气，一见刘铿追来，吓得猛然一跳，往山谷深处逃去。

刘铿越追越勇，早已忘了留意周围的方位。兔子被追得走投无路，竟然将脑袋扎在一处荒草丛中，露出个短尾巴不住摇摆。

刘铿大喜，丢掉棍子扑了过去。不料草丛忽然塌陷，刘铿抱着兔子骨碌碌滚了下去。

刘铿摔得头晕眼花，愣怔了一会儿，见里面隐隐有光线，不由好奇，爬起身来往里面走去。

拐过狭窄的石峰，前面豁然开朗，原来是一处天然的洞穴，有三间上房大小，顶部竟然还有阳光射入，刚好形成五条光柱。而光柱围绕的中间，摆放着一个巨大的红漆厚木棺材。

邙岭背山面河，地势开阔，土层深厚，历来被认为是死后长眠的理想之地，民间素有“生在苏杭，死葬北邙”之说，多有厚葬之古墓，因此刘铿乍然在此处看到棺椁，心惊之余还有些窃喜。

再一留心，果然，棺椁旁边摆着一些陪葬的器具和珠宝。特别是棺椁前，有几对又圆又大的珠子，晶莹剔透，发出幽幽的绿光。

刘铿虽然觉得红色棺材有些诡异，但见这么一颗珠子，便足够自己一生衣食无忧，不由动了心思，丢下兔子，嘴里念叨道：“不知道您的名字，打扰了……小的决不贪心……”慢慢靠近棺椁，伸手去取最大的那颗珠子。

谁知那只兔子竟然没逃走，比刘铿更快，猛窜上来，一口吞了珠子。刘铿急道：“你个畜生，还跟我争？”一脚将兔子踢到一边。

兔子的灰色皮毛忽然变成了红色，痛苦地翻滚了几下，瞬间皮毛化尽，只剩下一具骨架，并随之化为齑粉。它吞下的那棵珠子，完好无缺地滚了出来，却非什么宝贝，而是一个死人的眼珠子！

刘铿吓得一身冷汗，拔脚欲逃，却发现双脚被牢牢抓住，低头一看，不知何时，双脚连同脚下的地面已经变成了同棺木一样的红色。而且红色如同苔藓菌丝一样正在往上蔓延，很快行之小腿。

情急之下，刘铿倒也头脑清醒，拔出随身携带的匕首，用尽全力朝脚下地面乱划一通。被斩之处，冒出一股股腥臭的血水，发红的腿脚瞬间变黑，像是被烧焦了一般，随之发出强烈刺痛。

刘铿忍住剧痛，拔脚而出，转身往后逃去，迎面看到两个青面獠牙的鬼脸面具，接着一股浓郁的香味袭来，浑身一麻，仰面倒下。

无数红色菌丝源源不断地从棺木上探出，将刘铿裹得像个虫茧，在意识即将丧失的那一刻，刘铿听到两人的说话声：

“怎么会有人闯进来？那条血脉异常的小蛇，找到了没有？”

“还没有……”

“发动一切关系，一动要找到他。”

五条光柱合一，照在茧子一样的刘铿身上。一盏茶工夫，刘铿的身体渐渐瘪了下去，地面恢复正常。

只是棺木前头，又多了一对晶莹剔透的珠子。

（二）

闭门鼓敲过，华灯渐熄，喧闹的城市慢慢陷入沉寂。

云来客栈最为偏僻的客房迎来了今年的第一位客人公蛎。他躺在一张简陋的竹席上，在黑暗中悠然自得地摇晃着二郎腿，支着耳朵听着墙外的动静。

这间客房隔壁便是前朝巨富石崇的金谷园，不过已经破败多年，虽依稀可看到当年的奢华，但早已风光不在。公蛎住在这里，自然不是为了欣赏金谷园的夜色，而是因为他无意发现的一个秘密：隔壁园子深处里竟然隐藏着一个民间教坊，两个性格暴躁的肥硕中年女人带着十二个年方二八的妙龄女子在此习练舞蹈器乐。

金谷园废弃多年，花草绿篱疯长，树木密不透风，周边居民竟然无一察觉。也只有公蛎，凭借非同常人的嗅觉和听力，察觉到这个秘密。

当然，公蛎是一条小水蛇。为了一窥少女香闺，他露出原形——身长不足一丈，蛇头碧青，橄榄色的身体上布满均匀细腻的鳞片，在黑暗中发出幽幽的微光。

公蛎倒没什么坏心，不过是无所事事加上年少好色而已。试想，有机会偷窥下女孩儿的饮食起居，每晚嗅着女孩儿特有的体香、听着她们的娇笑声入眠，实为人生一大乐事，自然无人能抵挡诱惑。

今晚也是如此。万籁俱寂之时，公蛎探出舌尖，分辨着伴空气中的脂粉香味。十二个女孩儿每人都有不同的气味，有的浓郁，有的清冽，有的像花香，有的是果香；有一个总是满身的汗味，不知道是不是多日没洗澡了；还有一个有些狐臭，公蛎最不喜欢……

正在一个个探寻，并想象自己左拥右抱的香艳情景，公蛎突然发现女孩儿少了一个。公蛎最喜欢的那个，有着丁香花一样味道的女孩儿，今晚似乎不在。

在洛水“洞府”的石壁上，有一株野生的丁香，每年初夏，便开出一串串淡紫色的花朵，香气四溢；及至仲夏，尚未枯萎的花瓣儿随风落在水面和堤岸上，犹如铺上一层花毡。公蛎常常衔起那些带着芬芳的花瓣，将原本简陋污浊的洞府装饰得诗情画意，或在午后的树荫下，吐着泡泡追逐水草间的那一抹紫色，简单而快乐。

公蛎曾几次午夜潜入金谷园偷窥，但他生性胆小，视力又差，只敢远远观望，始终没看清她的模样。但是公蛎心中认定，她一定温柔善良、貌若天仙，因为只要闻到她身上的味道，公蛎便觉得身心愉悦，天地澄澈，仿佛一切污浊凡俗之气荡然无存。

三更鼓敲响，公蛎将身体盘曲起来，伸长脖子去探寻丁香女孩儿的味道，却嗅不到任何气息。

遵循世人的生活规律，不得以异能投机取巧，是得道的非人混迹尘世约定俗成的规矩——可是公蛎实在忍不住了。他如今已经身无分文，过了今晚便不能住云来客栈，若就此再也见不到那群小美人儿，实在不甘心。

打定主意，公蛎翻身下床，忽然传来一声娇呼，声音虽小，却十分清晰。公蛎心神一阵激荡，跃上房梁，从后墙的天窗钻了出去。

月光如水，撒在金谷园角落一处宽阔的下沉式圆形场地上。据说这里是当年石崇招待密友时的舞池，如今汉白玉铺就的地面已经斑驳风化，裂纹遍布，周围十二个雕刻精致的小型灯塔只有三个还勉强保持着原样，其余的已经成为一堆乱石。而对面的供客人观景的飞檐亭台已经塌了半边，残破的琉璃瓦微微反光，在月影下如同一个巨大怪兽的牙齿。

这是女孩儿夜间练功的地方，但今晚却空无一人。对面有一个下面架空的简易竹楼，是用来日常起居的，此时飘出些香甜滑腻的味道。公蛎不由大喜，提起全身心的力量，如同一片羽毛划过舞池冰冷的地面。

女孩儿们的低呼声越来越清晰，似乎有人在哭泣，空气中传递着一种恐惧和绝望的气息，公蛎突然感觉到一阵不安，身上的鳞片耸了起来，发出轻微的摩擦声。

身后隐藏在浓密竹林的小径突然传来一阵脚步声，公蛎连忙钻入草丛。

两人一前一后走了过来。前面一个身材清瘦的，在舞池边缘站定，看着竹房，沙哑着声音道：“怎么样了？”他的脸上竟然带了一个咧嘴大笑的昆仑奴面具，看起来很是滑稽，而且声音非常怪异，听起来像捏着嗓子说话一般。

后面高个子男子躬身道：“都在。”

清瘦男子道：“她们还好吧？”

高个子迟疑道：“似乎觉察到了点什么，有些不安。刘妈正在安抚。”

公蛎仍没探寻到丁香花女孩儿的气息，心里巴望着两人赶紧离开。

清瘦男子凝望了片刻，从怀里掏出一个纸包递给高个子：“尽快处理，免得发生变故。”一个小东西被不小心带了出来，骨碌碌滚进草丛，落在公蛎的脚边。

原来是一颗精致的红色珍珠，有拇指大小。公蛎一眼便断定这颗血珠品质上乘，价值不菲，遂一口叼了来，据为己有。

两人四下寻找。清瘦男子见草丛浓密，摆手道：“算了，明天再找。快到子时三刻了，你们手脚要麻利点。”

高个子笑道：“您放心，保证万无一失。”恭送清瘦男子走了，转身去轻叩竹楼的房门。

公蛎很讨厌他身上浓重的松香气味，屏住呼吸跟在他身后，潜入房角草丛中。

房门开了，一个浓妆艳抹的高壮妇人探出头来，朝周围看了看，满面焦急地俯在男子耳边说了句什么，一把拉他进去，随即关上了房门，差点夹到公蛎的脑袋。

公蛎绕到房屋后面，挤进墙面的缝隙里，勉强可以看到里面的情景，身体却留在外面。

屋里的景象果然香艳，十一个女孩儿并排躺着在小床上，一动不动，好像已经睡着；皆是一袭薄若蝉翼的红色贴身舞衣，露出圆滚滚的肩头和手臂，丰腴的身体玲珑有致，煞是喜人，倒是那些未经刷漆的柏木床板，白森森的甚是煞风景。

公蛎的眼神略过一排高耸的胸脯，早忘记了那个丁香女孩。男子清点了一番，皱眉道：“少了一个？”妇人拍着最里面那个空着的柏木小床，恨恨道：“放心，她走不远，已派人找去了。”

男子盯着墙面挂着的沙漏，烦躁道：“算了，先打理好这些再说。”

沙漏上端的沙子终于一粒不剩。男子从怀里淘出一个纸包，将里面的粉末缓缓抖在蜡烛的火焰上，爆出一些亮晶晶的火星。两人忙掩住口鼻，

公蛎正陶醉地嗅着女孩儿的香味，看着离自己最近的那个带着点婴儿肥的女孩儿，一只白嫩的小手垂落下来，手腕上系着一条金丝线，上面挂着一个小铃铛，肤若凝脂，指如柔荑，恨不得舌头伸过去舔一舔。

正意淫着，突然间嗅到一股奇异的香味，顿时浑身酥软，心神俱醉，极是舒服，不由得迷糊起来。

也不知过了多久，公蛎醒了过来，将嘴角长长的涎水吸回肚子里，才想起今晚的正事儿：专门来看美人儿，怎么就睡着了呢。

桌上的蜡烛即将燃尽，只剩下一点点的灯头歪在蜡油中，眼看便要熄灭。白色小床仍是一个挨着一个，上面盖着大红的被子，但极其安静，连女孩儿们的呼吸声也听不到。

公蛎的鼻子似乎有些失灵，什么味道也嗅不到。本想撤了，却见那男子和妇人已经不在，对面的门大开着，公蛎一阵心痒，飞快挣出缝隙，恢复人身，从大门走了进去。

既然恢复了人形，这灯光总是要的，虽然公蛎觉得没有灯光看得更清楚。

公蛎拿出抽屉的蜡烛趁着没灭的灯头点上，房间里顿时亮了起来。

他蹑手蹑脚走到那个位于角落、有些婴儿肥的女孩儿床前。

鲜红的被子连头带脸地蒙着，只在被头露出一头青丝。公蛎激动得心砰砰直跳，小声念叨道：“好妹子，你别生气，我决不亵渎了你，我只是想看看你睡着的样子……”一边慢慢揭开了被子。

被子下，竟然是一具穿着红色舞衣的完整骨架，但是颅骨被打碎，留下许多骨头碎片。

公蛎几乎不敢相信自己的眼睛，吓得慌忙盖上，夺门而出。走到门口，又觉得蹊跷，回身战战兢兢将其他被子也揭开了看。

十一个小床，全是女子骸骨，骸骨上还裹着红色的舞衣，颅骨要么是碎的，要么有一个拳头大的洞，像是用什么工具砸的。

公蛎几乎傻了，愣怔了半晌，又去揭开第一个看到的那具——骸骨的左手手腕上，一条精心编织的金丝线系着一个小铃铛，原本葱段般的手指变成了森森指骨，平静地放在腿骨旁边。

公蛎忘了自己身为人形，“嗷”一声大叫，一头朝着竹楼的缝隙钻去，撞得竹楼一阵摇晃，脑袋碰得生疼，转而恢复原形，箭一般地逃走了。

第二天开门鼓一敲，公蛎便红着一双小眼睛急匆匆结账，跌跌撞撞离开了云来客栈，再也不愿想起昨晚的情形。

螭吻珮

（一）

大唐仪凤元年春，高宗同天后武则天移驾洛阳，原本繁荣的东都更加热闹起来了。

北市漕运码头，一大早便车马涌动，人流如潮。来来往往的官船客船货船，等待装货卸货的车辆，高接远送的官吏随从，不畏春寒袒胸赤膊的船工脚夫，勾勒出一副繁荣忙乱的景象。码头旁边不足一里处，便是形形色色的店铺货档，琳琅满目的商品将道路占了大半。街上或有长相各异的商人旅客步履匆匆，或有裙裾飘飞的妇孺游人悠闲自在，其间更不知道有多少的魑魅魍魉，皆融入洛阳的繁华安逸之中。

一阵繁忙过去，几艘大船慢慢驶离，码头空了些许。刚卸完货物的脚夫们相互招呼着，涌进了码头一角的茶馆，叫上两壶茶，几碟五香胡豆，等着下一拨活计的到来。

“王叔王叔，”一个年轻的脚夫朝着位子正中那个黄面男子凑了上来，嬉皮笑脸道：“你刚说了一半，那家当铺，到底怎么了？”

黄面男子嘎嘣嘎嘣嚼了半晌胡豆，才故弄玄虚道：“闹鬼呢。”其他脚夫听到“闹鬼”二字，都来了兴趣，将凳子拉近了听。

黄面男子压低声音道：“你们没听说？这家当铺闹鬼好久了！就前几天晚上，当铺娘子起夜，看到一只没脚的长头发吊死鬼……”众人“噢”一声发出惊叹。

黄面男子所说的当铺位于北市南侧，掌柜姓钱，经营典当生意多年，店铺虽然不大，但在北市一带小有名气。

黄面男子捻了捻唇边的几根稀疏胡须，慢条斯理道：“半年前一个冬夜，乌漆麻黑，寒风怒吼，当铺已经打烊了，忽听有人敲门！朝奉开门一看……”

年轻脚夫追问道：“是谁？”

黄面男子眼睛露出色眯眯的光：“一个俏生生的小娘子！长得那叫一个美啊……皮肤滑腻白嫩，啧啧，和流云飞渡那个风骚的老板娘有的一拼……”

另一个年纪稍大的脚夫嘲笑道：“好像你看到了似的。”

黄面男子争辩道：“钱掌柜说的！钱掌柜说的会有错吗？”

年轻脚夫急道：“别打岔！然后呢？”

黄面男子道：“虽然打烊了，朝奉看着小娘子十分美貌，不忍心让人在外受冻，就破例让了进来。小娘子就拿出了一个乌木匣子，说孩子突生急病，想用这个当一两银子，一个月后便赎回。”

年轻脚夫疑惑道：“什么匣子这么值钱？”

黄面男子正色道：“这乌木匣子可不是寻常东西，它可是大秦始皇帝用过的，叫做巫匣！”年轻脚夫仍不明白这个巫匣是什么东西，但被唬得不敢再问。

黄面男子继续道：“那小娘子当了一两银子，走时千交代万交代，说这个匣子一定不能打开，她一个月后一定来赎。谁知道半年了也不见赎回。钱掌柜见这小匣子精致，便拿来给他婆娘做了首饰盒。谁知道这么一用，怪事就来了。”

几个人屏住了呼吸，连周围喝茶的人都被吸引得竖起了耳朵。黄面男子表情夸张道：“每到半夜三更，匣子便叮叮当当地响，里面的首饰跳来跳去，一刻都不安生。再后来，每隔几天，当铺里就丢失一些贵重当物。据说朱家公子当的轩辕宝剑，刘三娘的血珍珠，一个南蛮客商的白玉双龙挂件等，都莫名其妙消失了！”

另外一个貌似略微知情的矮胖子忍不住了，插嘴道：“这还不算完，前几天晚上，钱家娘子起夜，竟然发现门廊上吊着一具女尸！舌头这么长，头发乌黑，脸儿惨白惨白的……”

“啊？”“哼！”两个不同的声音从茶馆的两侧发出，发出惊愕叫声的是一个是吊儿郎当的少年，发出冷冷哼声的却是一位青年男子。

众人听得津津有味，都不曾留意，倒是那两人不约而同相互打量了一下。少年身形偏瘦，相貌普通，但一双眼睛又黑又亮，带着几分痞气，而对面男子却剑眉星目，五官清朗，一袭宝蓝夏绸窄袖胡服，腰间简单佩戴了一块造型古怪的螭吻珮，身形挺拔伟岸，加上眉间的冷峻意味，甚是英气逼人。

少年摸了摸自己的脸，不再听那几个脚夫闲聊，端了自己桌上的茶杯茶壶，坐在了男子对面，厚着脸皮道：“相隔山水间，相逢便是缘。敢问公子尊姓大名？”

男子冷冷地看了他一眼，转头看向窗外。少年的眼睛笑得眯成了一条缝：“在下小姓龙，名字公蛎。公子您怎么称呼？”

男子将腰刀抱放在胸前，冷冷道：“姓毕名岸。”眉峰微蹙，眼神凌厉，更显丰神隽朗。公蛎一眼不眨地盯着男子的脸，满目艳羡。

毕岸冷哼了一声，拍了十文钱在桌面上，甩袖便走。公蛎伸手去拉他的手腕，嬉笑道：“公子请留步。咱哥俩聊聊嘛。”毕岸反应极快，反手扣住了公蛎的脖子，眼中精光凸现。

公蛎打了一个寒噤，身体软了下去，磕巴道：“毕公子……毕公子……”说着头部突然扁了下去，嘴巴朝脸颊裂开，并向前突出，分叉的舌头一吞一吐发出咝咝的响声，竟然变成了蛇头。

幸亏其他茶客早已被闹鬼事件吸引，无人顾及此处。毕岸唯恐吓到人，便松开了手。一晃之间，公蛎恢复了原样，身体如同弹簧一般弹了开去，犹自惊魂未定。

毕岸冷冷道：“你好自为之。”

公蛎揉着脖子嘟囔道：“至于么？长得英俊而已……”

毕岸一言不发，欺身上前，道：“道行不足，就该好好呆在洛水里。”擦身而过之际，又微微偏头，冷然道：“既然来了世间便要遵从世间的规矩。下次若再被我发现你擅自依附在他人身上，莫怪我替天行道。”说罢大踏步走了。

公蛎愣了片刻，呲牙咧嘴对着他的背影暗自咒骂了一通，垂头丧气地出了茶馆。

（二）

一阵清风，隐约传来河水拍打船舷的声音。那一瞬间，公蛎几乎就想一个猛子扎入洛水，安安逸逸地躲在河岸那处阴凉的洞穴里。

不错，公蛎只是一条小水蛇。在洛城城中众多的魑魅魍魉、生灵异兽中，他的道行只够勉强变幻个人形，可以混迹于凡人之中不被发现。

公蛎一向自诩天资聪慧，若是肯用功，再过个十年百年，修成个俊美男身并非难事，可是难便难在这“用功”二字。洛水旁边便是繁花似锦的洛阳城，如此花花世界，若只能见天儿修行打坐，念经修炼，那还不如死了算了。所以当他的修为可以化作人形，便毫不犹豫潜入了洛阳。

公蛎对凡人的生活了解得并不深，但他自信可以在人类生活中游刃有余。世人虽形形色色，但大体贪财胆小、善良谨慎，同公蛎一样有心无胆、碌碌无为的多得是。其中最为复杂的当属女人，美艳动人，喜怒无常，你永远猜不透她想什么。

不过公蛎对这些并无兴趣，他来洛阳时为了吃喝玩乐，而不是为了研究人性。但他有分寸，知道对街上那些仆妇拥泵的女人或者结伴而行的良家妇女，哪怕她长得比母猪还丑，你坚决不能动一点淫心，至少不能言语举止上表露出轻薄之意，否则你很快就会成为众矢之的，比那些小偷还要招人憎恨；但对于那些烟花柳巷里的姑娘们，则可以随意调笑，而且那些香喷喷的姑娘们完全是女人中的另类，不用你去猜她的心思，她会十分善解人意地迎合你的意思——但是有个条件，要么你腰缠万贯，要么你貌比潘安。

可惜这两点公蛎都没有。

前方一处小水洼，公蛎停住脚步，看着水中的影子又叹起了气。水镜中，普普通通一张脸，鼻子不够笔挺，牙齿不够整齐，嘴形也不够完美，离公蛎心中渴望的形象实在远了些。

如何才能不用辛苦修行而容貌俊美呢？公蛎思来想去，打算走个捷径，当然，这个捷径可不是道家法术中的那些阴毒的偏门左道——那些法术见效虽快，但自身损伤也大，而且一旦上路，便无法回头。一条只想安逸度日的小水蛇，吃不得苦狠不下心，能想出的捷径只有一个：附身。

莫要误会，公蛎的所谓附身可不同于那些贪财心狠的“出马仙”，附在常人身上装神弄鬼的，声称能够断阴阳、治百病，借机敛财并享受人间烟火。公蛎只想找个年轻英俊的肉身一用，好享受下周围女子艳慕的目光而已。

当然，最主要是去逛青楼。上次公蛎去了暗香馆，本想点离痕姑娘作陪，哪知道老鸨一见他长相普通，又无诗文才情，连连摇头，称给再多的钱离痕姑娘也不会见的。六颗又大又圆的上等珍珠，只在暗香馆里喝了半日的香茶，郁闷得公蛎差一点想要恢复原形潜入离痕姑娘的闺房一睹芳容。

公蛎想起刚才那个叫毕岸的男子，心中腾起一股嫉妒之火。刚才他见毕岸相貌堂堂，举止风雅，不由动了心思，本想利用些微的法术依附在他身上，借他肉身一用，不料竟然被毕岸一眼看穿，一把抓住了他的七寸，差一点就要在光天化日之下显出原形。

看来人间也有高人呐。

老天爷实在太不公平了！他一个凡人，长那么英俊有何用？还不如给了公蛎，在洛阳城中迷倒众生，成就洛阳水族的一段风流佳话，该有多好？

长得好也罢了，服饰打扮一看就是家境不错的，光是腰间那块螭吻珮，都抵得上公蛎半月的生计了——既然他家里条件不错，再买一块玉佩也一定没问题。

这么一想，公蛎心里的罪恶额稍微减轻了些，伸出右手托至眼前。

原来刚才公蛎情急之时，顺手抓到毕岸的螭吻珮，一把扯了过来。这块玉佩用上等青玉雕刻而成，质地细腻，温润如脂，一条威武的螭龙首尾相连，线条流畅，且螭龙身上无一点杂色，唯有眼睛部位如血滴一般殷红，非镶非嵌，自然别致，给这条猛张着大口的螭龙平添了几分灵动。

公蛎爱不释手，毫不犹豫将玉佩系在腰间，但想了又想，终究是做贼心虚，将其取下当做一件玉坠子贴身挂在了脖子上。

（三）

惠风和畅，百事俱兴，东都洛阳南市附近德胜大街游人如织，是城中最为繁荣昌盛之处。

忽然有人大声叫道：“各位乡亲父老，在下有理了！”闻声张望，只见街心空地，一胖一瘦两个少年飞快扯去短衫，赤裸着上身，先在地上打了几个滚儿，又翻了几个前空翻。迅速打开了一个场子。

午休后懒散的闲人正愁没有热闹看，一看有卖艺的，顿时围了过来，但见瘦子身上肋骨绷起，胖子腰间赘肉抖动，看上去有种莫名的喜感，众人很快将德胜大街围了个水泄不通。

瘦子正是公蛎。只见他眉开眼笑，唱了个诺，口齿伶俐地讲了起来：“小子今年二十三，行走江湖刚半天，初来乍到不知礼，叫声大叔您莫嫌。”他迈着小碎步，一边朝周围团团作揖，一边朝呆立在一旁、只会抖动赘肉的胖子使眼色。

有人起哄：“别说废话，有什么绝活拿出来看看呀！”

公蛎谄笑道：“大叔大婶您莫急，想看绝活很容易。洛阳城中风光好，你先听我唠一唠。小子来此非为他，皆因洛阳名天下。您看这：杜康酒，牡丹花，涧水的鱼儿邙岭的瓜；谪仙楼，轩辕家，胡儿酒肆胡姬花；太常寺，清风苑，梨园美人儿如烟霞；洛水流云显贵气，宫阙琉璃映繁华……”

看这小子张口就来，围观者有人鼓起掌来，大声叫好。公蛎喜笑颜开，更加卖力将洛阳城中的好吃的、好玩的、好看的，说了一个遍，插科打诨，俚语俗话，句句朗朗上口。已有半大孩童跟着默记，好回去跟同伴们炫耀。

终于有人想起卖艺的初衷了，叫道：“哎哎，光说这个，绝活呢？”

公蛎不情愿地住了口，笑道：“就来就来，看好了啊！”朝胖子一点头，整了整腰带，深吸一口气，扎了个马步。

旁边肚皮早已抖得酸痛的胖子终于回过神来，走到公蛎跟前，傻里傻气地重复了一遍：“看好了啊。”双手抱住公蛎的脑袋猛力一扭。

只听咔嚓一声，公蛎的脑袋被转了整整一圈。胖子仍不松手，继续扭动，只听公蛎的脖子咔咔直响，竟然连被扭了多圈，歪向一侧，眼睛也翻了起来。

周围安静了片刻，突然不知谁带着哭腔喊了一声“杀人了！”围观者顿时乱作一团，哭喊的，尖叫的，逃跑的，报官的，瞬间工夫，围观的人作鸟兽散，连街道两边的商铺都关了门，只剩下几个胆大的，稀稀拉拉远远看着。

胖子本来面带得色，一见人都散了，忙大声吆喝：“别走别走啊，还没给钱呢。”众人一听，逃得更快了，连刚才几个大胆的人也兔子似的逃了。

胖子无奈，回头见公蛎的脑袋还垂在一边，朝他脸上一拍，傻乎乎道：“人走光啦。”

眼前一花，公蛎的脑袋旋转了几圈，飞快地回到原位。他活动了几下脖子，一看周围的情形，气急败坏道：“你这个笨蛋，我跟你说了，让你扭之前先说清楚，就说我们表演‘乾坤十三扭’，不论多重的伤，只要用了我们的筋骨九天回转丸，就能恢复如常……”

胖子嘟囔道：“我肚皮都酸啦……再说你也没说呀。”

公蛎跳起来用一个盛满药丸的荷包在胖子的脑袋上拍打：“你还敢犟嘴！你还敢犟嘴！”胖子任他打骂，也不还手，看黑色的药丸骨碌碌滚了一地，忙追着捡：“别浪费了，留着我吃。”顺便将地上仅有的几个铜板也捡起来，喜滋滋地捧给公蛎。

公蛎气得“扑”一声吐出一口浓痰来，对准旁边那家吓得关门的商铺门前的柱基吐去。

准头还是偏了一点点，浓痰落在柱基一侧一个老丈的鞋帮上。

这位老丈肥头大耳、锦衣华服，看样子像个行商之人。他本正笑眯眯地看着两人表演，冷不丁被公蛎啐了一口痰，微微皱了皱眉，将被污的鞋子朝着柱子蹭了一蹭，背着手走了过来。

公蛎装作无意，忙笑着迎上去，道：“这位老丈，天仓饱满，面相和善，一看就是有福之人，不过身体六脉不合，恐有痛风或肌肉痉挛之症。我这里专售筋骨九天回转丸，用二十一种名贵药材炮制，祖传秘方，老丈要不要来一粒试试？”

胖头在后面小声道：“哪有二十一种……”

公蛎朝他脚面踩了一脚，脸却仍对着老丈，满脸堆笑取出一颗药丸，递给老丈，殷勤道：“五文钱一颗，五颗见效，无效我分文不取！”

老丈拈起一颗嗅了嗅，道：“真的么？”

公蛎将胸脯拍得咚咚响：“当然！我堂堂男子汉，一言九鼎，决不骗人！”

老丈在荷包中摸索了片刻，点出二十五文，道：“我买五颗。”

公蛎大喜，忙又倒出两颗给他，道：“一颗药丸痛风消，两颗身体无烦恼，五颗赛过活神仙，九颗从此乐逍遥……要不老丈再来四颗，巩固一下？”胖头在一旁，佩服得直咂嘴巴。

老丈嘿嘿笑道：“这位小哥，口齿还真不错。得了，再来四颗。”又取了二十文钱出来，正要递给公蛎，却一拍脑袋，惋惜道：“啊呀，不行，神算说了，我今年流年不利，务必要在今日去请一块上等玉佩戴着，才能消灾避祸。可不能将钱花光了。”

公蛎也不知道他说的是哪位神算，笑道：“我这药丸物美价廉，哪里会影响您买玉佩……”却见老丈盯着自己的脖子，眼里露出羡慕的光。

原来那块螭吻珮不知何时露在衣衫外面，在阳光照射下流光溢彩，温润异常。

公蛎一把捂住，将其塞进了衣领。老丈仍然眼巴巴地瞧着，迟疑了下，小声道：“这位小哥，你那块玉佩，卖不卖？老丈我一眼就相中你这块了！”未等公蛎说话，解下腰里沉甸甸的荷包，一把塞进他手里，道：“一百两鸿通柜坊的飞钱，还有七八两散碎银子，怎么样？”

公蛎打开荷包一看，顿时大喜。见那老丈手上还带着好几个金的玉的戒指，便拉出那块螭吻珮摩挲着，装出一脸不舍的表情，心里却盘算着如何编一个动人的故事，比如过世的祖辈传下来的或者早逝的心上人临终赠送什么的，好再套一些财物来。

老丈早已耐不得了，央求道：“你先取下来，给我好好瞧瞧。”

公蛎应着，伸手去结脖子上的结，却感觉到对面剑一般的目光射来，让人好不自在，抬头一看，却是毕岸。

毕岸抱胸站在对面树下，冷冷地看着公蛎。公蛎手一抖，松开了螭吻珮，转过身含含糊糊对老丈道：“我家传的玉佩……不能轻易示人……”

胖头傻呵呵地吸着下嘴唇，惊奇道：“老大，你什么时候还有家传的玉佩，我从来没见你戴过啊？”

公蛎只盼着毕岸赶紧离开，他好跟老丈做这笔交易，瞪了胖头一眼道：“我爷爷传给我的，你管得着吗？”

这句话本是敷衍胖头的，谁知那老丈听了，失望摇了摇头，捻着胡子叹道：“算了算了，君子不夺人所爱。”拿过公蛎手中的荷包，头也不回地走了。

公蛎急得跺脚，欲要叫他回来，又想起毕岸，回头一看，毕岸已经走至胖头跟前，正在挑拣所谓的“筋骨九天回转丸”。

公蛎唯恐他找自己算账，忙蹲下身来，装作捡地下的铜板，心里打定主意，若是他来询问，便打死也不承认。不过偷眼一看，他腰间已经换了另外质地优良的玉佩，虎头龙身，线条流畅，看起来同螭吻珮出自一个工匠之手。

毕岸拈起一颗药丸嗅了嗅，慢条斯理道：“山楂五成，三七三成，还有两成是炒熟的豆面。”

公蛎不敢吱声，胖头却学着公蛎的样子，十分殷勤地夸赞道：“公子鼻子真灵，就这么一闻就把我们的配方闻出来啦。你要不要来几丸尝一尝？味道很不错呢。”

公蛎卖力地抠着落入青砖缝里的一文钱，心里却恨不得扑过去将胖头的嘴巴给缝上。毕岸瞄了公蛎一眼，冷冷一哼，大步流星甩袖而去，身形十分潇洒。

公蛎这才直起身，盯着毕岸伟岸的身影满脸艳羡之色，不住吞咽口水。

胖子啃着手指甲，傻笑道：“嘻嘻，老大喜欢男人。”

公蛎见老丈已经走得不见，不禁失望，将铜板甩在胖子的脸上，正色道：“胡说什么呢，老子可是个堂堂正正男子汉，从不搞那些龙阳之好。”

胖头抠着鼻孔道：“那你为什么脸红，低着头不敢看他？还对着他的背影流口水？”

公蛎哑然失笑，伸手去撕他的胖脸：“哟，你不傻嘛，懂得还挺多的。”

胖头抖抖肚子，得意地道：“我可是什么都知道。”

公蛎又想起容貌一事，有些闷闷不乐。从怀里摸出一面小铜镜，对着镜子东照西照，细心地把一撮耷拉下来的头发抿上去，问道：“胖头，你老实说，我和刚才那人比，谁更英俊？”

胖头也将脑袋凑过来，对着镜子做出一个自以为最甜美的笑脸，小声道：“当然是那男子……”公蛎飞快收了镜子，气急败坏道：“我怎么了？男人家，长得好有什么用？有才华才是真的呢！像我这样，又聪明又能干，又懂风情，这才叫气质好呢！”

胖头无辜地瞪着一双小眼睛：“人家气质更好……”

公蛎扑上去对着胖头又踢又打：“你还学会犟嘴了是吧？”

（四）

夕阳西下，落日的余辉洒在洛水水面上，映得整个水面犹如一块闪光的银缎。

胖头正狼吞虎咽地啃着手里的烧饼，公蛎半坐半卧在河畔的草丛里，百无聊赖地丢着石子儿，一下一下地去打桐树上刚结的桐铃儿。

天色渐暗，晚霞只剩下远处的一抹残红。公蛎一手摩挲着螭吻珮，突然道：“胖头，你有什么打算？”

胖头将最后一口烧饼塞进嘴巴，含糊道：“先游个泳，然后睡觉。”

公蛎将石子儿朝胖头丢去：“我说的是将来！将来！”

胖头满意地打了个饱嗝，伸展四肢躺在草地上：“赚点钱，先去找妹妹，再讨个老婆，生一堆娃儿。”

胖头真名叫什么，连他自己也说不清楚，刚进城那会儿，公蛎手头还有些闲钱，有一日刚吃完饭又忍不住买了只轩辕楼的烧鸡，只啃了鸡腿便吃不下了，走到南市见一个胖子蹲在地上晒太阳，就丢了过去，胖子也不嫌弃，一来二去，两人便认识了。

胖头父母早亡，唯一的妹妹也在幼年时送了人，家徒四壁，只有一身蛮力，以在市场里给人搬运装卸度日。他脑子不大灵光，以公蛎的话说，是个“只长肥膘不长心眼”的货，一根筋，不知怎么就认定了公蛎，死活跟着他混，任他打骂都不走，偏偏饭量又大得惊人，害得公蛎平白无故多养了一个饭桶，所以才导致了如今的严重拮据。

公蛎鄙夷地哼了一声：“没出息。”

胖头一个鲤鱼打挺站了起来，摆出一个武打的架势，肚皮的赘肉一颤一颤：“除暴安良，行侠仗义！”

公蛎嗤之以鼻，从怀里拿出小铜镜，对着镜子做出各种冷峻魅惑的表情：“知道潘安掷果盈车的典故吗？”

胖头摇摇头。公蛎拖长声音吟诵道：“安仁至美，妙龄随车，吾之终生所求也！”

胖头哪里听得懂这些拽文掉袋的话，怔怔的毫无反应。公蛎故作深沉，一字一顿道：“我的梦想，是媲美潘安！”

胖头将地上掉的烧饼屑捡起丢进嘴巴里：“不能糟蹋粮食——潘安是谁啊？”

公蛎道：“天下第一美男子！”

胖头哦了一声，傻傻地道：“象今天见的那个一样？”

公蛎满心嫉妒，道：“不，比那个还要美，美到男的女的见了都喜欢。”

胖头皱眉想了一会儿，估计很难想象这个“男女都喜欢”的美到底是个什么样子，茫然道：“没见过。”

公蛎忍不住长吁短叹起来。胖头忙安慰道：“其实老大，你长的也不错，比我好看多了。”

公蛎心情舒坦了些，不屑道：“呸，同你比……”

胖头啃着手指甲，溜溜地看着公蛎的脸，小声道：“不过要赶上那个潘什么安，估计比较难。”

公蛎气急，给了胖头一拳：“咦，你个死胖子，一身肥膘，还敢嫌弃我难看？”

胖头抖了抖自己肥硕的肚子，嘟囔道：“胖是一阵子，丑是一辈子。再说了，父母生我是这样，我就得这样，我对自己长相又没有不满，我也不想长得超过那个什么安。”

公蛎揪住胖头的前襟：“你再说一遍？”

胖头的肥脸上显出讨好的表情：“老大我们明天怎么办？”

公蛎顿时泄了气，烦躁道：“明天再说！坑蒙拐骗，吃喝嫖赌，什么都行！”

若是不用考虑其他，每日里混个肚子溜圆，四处闲逛，这种生活也算惬意。可是正如胖头偶尔摸着锃亮的脑门故作深沉时所讲，“人生不如意十之八九”，除了公蛎对容貌的强烈渴望，如今面临的最为重要的问题是：住宿。

公蛎本来不愿意同胖头走得太近，说实话，他不怎么瞧得起胖头。但是胖头对他却是掏心掏肺，非要拖着他住他家里，说可以省下一大笔住店的钱。

胖头家是两间土坯房，前些日的一场暴雨，将其中一间的房顶冲塌，只剩下一间，门梁子又坏了。

那个大门早朽掉了半边，形同虚设，可是没了门，总觉得这不像是一个家。因此胖头每天回去，一看到门梁子便唉声叹气，后悔今天不该多吃一个烧饼，又少存了几文修房子的钱，那张苦瓜脸，公蛎看着就烦。

今日也同样，还未走到巷子口，胖头的脸已经皱得像个蔫了的倭瓜。公蛎哄他道：“这事我惦记着呢，等赚了大钱……”心里暗自嘀咕，要不要找个当铺当掉这块螭吻珮或者卖掉那颗捡来的血珍珠，应付一段时日。

胖头忽然欣喜若狂，猛朝公蛎拍了一掌：“老大你真好！”

公蛎抬头一看，原来门梁子已经修好了，不仅门梁子，下面还换了两个新门槛，朽掉的半边门也被换上了新门板。

胖头兴奋地将门推开关上，关上又推开：“这个匠人的手艺不错，一点声音都没有。”

公蛎瞠目道：“我没请匠人来。谁会这么好心？”

胖头只顾高兴，根本没听公蛎的话，吊在门梁上打起了秋千。

不过修房子的事情解决了，公蛎也很开心，连连提醒胖头：“快下来！你那个体重，小心把新修好的门梁再给掰下来！”

天色不早，两人折腾了一天，简单洗漱，倒头便睡。

但公蛎睡得极不踏实，心绪不宁，烦躁多梦，连一向鼾声震天的胖头，也辗转反侧，胡乱盘腾，好几次差点将公蛎踹下床来。

午夜时分，公蛎终于沉沉睡去，却做了噩梦。

七个带着鬼脸面具的白衣人，顺着门梁子一跃而下，绕着公蛎和胖头跳起了舞。公蛎先还饶有兴趣地看着，但随着白衣人的舞蹈越来越急，犹如一个白色铁桶一般将两个人围得水泄不通，渐渐感觉呼吸紧迫，身体僵直。

公蛎张嘴欲叫，却说不出话来，依稀看到胖头眼睛睁得溜圆，嘴巴微张，一脸傻相。

公蛎清楚地感觉到是在做梦，却无法醒过来。

胖头翻起了白眼。正当公蛎几乎要昏厥过去的时候，白衣人停了下来，公蛎心头一松，大口大口地喘气，但四肢仍被紧紧压住，动弹不得。

带头的白衣人俯身凑近公蛎。他带着厚厚的面具，看不到脸上的表情，但公蛎分明觉得他在诡笑。

他慢慢伸出手来。公蛎惊恐地发现，他的手是红色的，裸露出来的皮肤上长着血红色的苔藓，中间夹杂着毛发一样的菌丝微微抖动，依稀可看到下面发黑的皮肉，恶心而恐怖。

公蛎的心一阵阵收缩，忙闭上眼睛给自己打气：这是做梦，很快就醒了。但是看到白衣人又黑又长的指甲朝自己胸口插来，还是两眼一翻晕了过去。

直到第二日日上三竿，公蛎才醒了过来，一看胖头，四脚八叉躺在地上睡得正香。

公蛎头昏脑涨，踹了一脚胖头：“喂，太阳照到屁股了！”

胖头一骨碌爬起来，愣了片刻，朝自己胳膊上狠狠掐了一把，这才拍着胸脯道：“昨晚吓死我了，从小到大，我还是第一次鬼压床！”

公蛎哼哼道：“定是昨天太累了。我也做噩梦了。”

胖头呆坐了一会儿，忽然伸手道：“老大，给我看看你祖传的玉佩。我昨晚梦到上面的龙会喷火呢”

公蛎将他的手打开，道：“胡说！”

胖头模拟着抓人的动作，道：“昨晚鬼压床，我看到那个领头的白鬼用血手抓你，长着这么长的黑指甲……还没碰到你，玉佩上的龙眼睛一下子就亮了，呼，喷出一团白光，然后白鬼就着火了，其他那几个白小鬼，就吓得都跳上门梁子飘走啦……”

胖头连比划带说，详细描述了一遍。他的所谓鬼压床，同公蛎的噩梦一模一样，不过多了公蛎晕过去之后的情景。

温润细腻的螭吻珮，握在手里很是舒服。公蛎心中一动，觉得这种感觉好生熟悉，好像它就是自己的东西一般。

胖头又是害怕又是兴奋，颠三倒四道：“嘿嘿，昨晚太刺激了。我翻着白眼装死，骗过了那些鬼……玉佩上的无角龙喷火，把白鬼点着啦，不过火一点都不热……我猛扑过去，一下子把他压死了，哈哈……今晚他们要是再来，我就捉一只，看看鬼在白天是什么样子……”

公蛎的脸色变了。

胖头刚睡过的地面上，压着半个白纸人和一些燃烧过的灰烬。

——这块螭吻珮，看来同自己有缘，还是留着吧。倒是那颗血珍珠，要好好盘算一下，如何带来更大收益。

血珍珠

（一）

这日辰时，天气极好。南市码头，新到的货物装卸完毕，三三两两的搬运脚夫四散着坐在岸边的空地或车杆上休息。

忽然一阵打斗哭叫之声，一个衣着华丽的清瘦小子哭嚎着窜出，满面血污，左臂衣袖被扯脱，鞋子也只剩了一只，口里叫着：“救命啊！”在人缝中四处奔突躲避。后来见路旁一辆装满货物的马车，拉过上面的篷布胡乱抹了一把脸，撅着屁股钻了进去。正候在车前辕处的一个外地货商张阿财，带着浓重的南方口音不满道：“哎哎哎，我新换的篷布……”

话音未落，一矮一胖两个少年提着棍棒从旁边巷子中冲了出来，嘴里吆喝道：“人呢，人呢？”

周围瞬间有些安静。那些常年在码头上搬运货物的脚夫都认得这二人：胖的那个诨名胖头，矮的那个人称小矬子，是南市有名的小混混，年纪不过十七八岁，整日里无所事事，吃喝嫖赌、打架骗人，又爱作弄人，虽说不上什么大奸大恶，但着实难缠，整个儿泼皮无赖，官差也拿他们没个法子。

小矬子上蹿下跳，尖声叫道：“你们谁看到了？刚才那个有钱人家的小子，躲哪儿了？”胖头瓮声瓮气道：“对，躲哪儿了？”

众人继续干活，没有接他的话茬儿。一个年长的脚夫在码头做工多年，有些资历，忍不住高声问道：“谁又惹了你们了？”

小矬子一边四处寻找，一边恶狠狠道：“一个小子，赌钱输了，竟然赖账。”气恼地用木棍敲打停靠的马车，却刚好便是那少年藏身之地。旁边的张阿财眼睛溜溜地看向篷布，思量着要不要告密讨好下这两个混混。

胖头看起来一脸傻相，大声道：“对，他明明有钱，手里好大一颗血珍珠……”小矬子身手麻利，飞快扑过去朝着胖头猛推搡了一把，满脸怒色。胖头自知失言，生生将“珠”字咽了下去。

年长的脚夫未听清，反问道：“什么？”但旁边的张阿财却听得一清二楚，扶着马车的手一阵收紧，拉得篷布哗啦啦响。

恰在此时，微光一闪，张阿财不由伸长了脖子。篷布的缝隙中，他分明看到，那小子细皮嫩肉的手掌心托着一颗拇指大的血红色珍珠，在昏暗中发出柔和的光晕。张阿财愣了一愣，正要细看，血珍珠却收了回去，一张滴溜溜的小眼睛透过篷布缝隙，可怜巴巴地冲着张阿财眨眼。

张阿财清了清嗓子，大声道：“我刚看到一个人影跑到那边船上去的啦！”朝远处码头边停靠的几艘小船一指。

胖头和小矬子飞快朝着小船的方向跑了过去。恰好一艘大船到港，领头的脚夫招呼众人卸货，原本围着看热闹的人一哄而散，只剩下刚才的张阿财和远处闭眼休息的青年男子。

张阿财看着二人走远，小声道：“出来吧，他们走了。”

篷布悉悉索索一阵响，一个干瘦的小脸探出头来，竟然是公蛎。他满脸感激道：“多谢您救命之恩。”口音却同张阿财有几分相像。

张阿财偷偷看他紧握的右手，满脸堆笑道：“应该的，应该的。”

公蛎吭吭哧哧地下了车。他眼窝青紫，额头肿胀，鼻子还在流血，样子极其狼狈，长相虽不起眼，但衣着打扮相当华丽：一袭蓝色华文锦长袍，领口袖口镶绣银丝流云纹滚边，虽然有几处被撕破，但做工精细、质地优良，一看就是家境富裕的。

张阿财有些心痒，忍不住道：“你手里……拿的什么东西？”

公蛎跳了起来，将右手放在胸前，一脸警惕道：“没什么。”一瘸一拐地走了。

张阿财嘿嘿干笑道：“走好，走好。”公蛎走了十几步，自己折身回来了，蹲在张阿财面前长吁短叹，一脸哭相。

张阿财心中恼火，兀自整理车上的货物，不去理他。公蛎踌躇良久，道：“您知不知道这附近哪里有当铺？”

张阿财头也不回，道：“不知道！”他本是头一次来洛阳，确实不知道。

公蛎似乎没察觉到他的不悦，哭丧着脸道：“这可怎么办呢。”将紧握的右手伸出又收回，迟疑不决。张阿财恼道：“行开！莫挡着我干活！”

公蛎为难良久，终于下定决心，将手伸了过来：“您经验足，给看看这颗血珍珠，当多少才算合适？”不等张阿财说话，带着哭腔儿道：“如今我一个子儿都没有了，如何回家？回家了也要被我阿爹打死的……就剩下这么一颗祖传的珠子了……”说着捶胸顿足，涕泪横流。

张阿财本不想看，却忍不住回头。只见这颗珠子光洁圆润，发出血一样的殷红光芒，实乃人间绝品，不由得眼睛直了。

公蛎急切道：“您看这个值多少钱？……我如今是走投无路了，才想当了它去，要往常……打死我也舍不得！”

张阿财以前是做小生意的，这是第一次与同乡来倒腾大生意，生性胆小却总想发大财，并曾经跟人做过一段珠宝生意，对宝物鉴定颇有些心得，见到如此宝贝，哈喇子都要流出来了，拿了珠子对着阳光映照个不停：“这个值钱！值钱！……总要几百两！”

话音未落，只听那边一无所获的胖头咋咋呼呼地喝骂道：“他一个外地人，身无分文能去哪儿？”小矬子远远回应道：“当铺！我们去守着当铺！”

公蛎大急，劈手夺过珠子钻入车底瑟瑟发抖，道：“这可怎么办？怎么办？”

张阿财的眼睛随着珠子乱转，心中艳羡异常。这次来洛阳，比起以前的生意也算是小发了一笔，但和同乡们相比，可差的远了，要是这个珠子……

胖头和小矬子跑远了，公蛎从车底钻出来，挠头了半晌，哀求道：“要不……阿叔你能否……”张阿财心中一紧，不由捂住了荷包，却听他继续道：“您能否帮我跑趟当铺？”

张阿财板起脸道：“我没空。”公蛎哭丧着脸，道：“听口音我和您老家不太远，我替我阿爹阿娘谢谢您。您帮我去趟当铺，我愿意给您五两银子做酬劳，从当价中支付。”

张阿财大喜，张嘴便想同意，想起同乡的告诫，又迟疑着摇头。两人正在推搡间，忽儿跳出一个肥头大耳的老丈来，插嘴道：“我去我去！”伸手去抓公蛎手中的珠子，“你给我三两就行！”

正是那天要买公蛎螭吻珮的老丈。

老丈一副心知肚明的样子，朝公蛎一挤眼睛。

公蛎已经打定主意，螭吻珮要自己佩戴，所以装作不认识老丈，纵身往后一跳，愤愤道：“我凭什么信你？你要拿了我的珠子逃了，我找谁要去？”

老丈倒也配合，双手在身上乱摸了一通，揪出一个荷包摇晃着：“我把我身上的钱给你做抵押行不行？”荷包叮当作响，显然里面不少银钱。

公蛎故作戒备，扭头对已经看呆了的张阿财道：“同乡阿叔，我看你是好人，不如你替我跑一趟，换了银两我给你十两跑腿费，行不行？”

老丈瞪大了眼睛：“你这小郎君好固执！”眼里却流露出揶揄之色。公蛎拉过张阿财走到一边，不去理他。老丈甚是恼怒，斜眼看着张阿财，却对公蛎道：“哼，小心你小子被骗，他去当铺，只怕一转眼就溜了！”

这摆明了是要配合公蛎，激将张阿财。

张阿财果然涨红了脸，跳起来叫道：“我怎么会骗人？”郑重地接过珠子，交待公蛎躲好，便要去找当铺。老丈却不依，远远站着，撇嘴道：“空口白牙，说得轻巧！”一边说一边漫不经心地抖着荷包。

公蛎心下疑惑万分，不知道老丈为何要帮自己骗人，但脸上却不动声色，故意显出踌躇之意。张阿财向来要面子，气恼之极，从怀里拿出一包银两来，掂量了几下，摆出一副十分大气的样子递给瘦子：“拿着！”说罢傲然看了老丈一眼，恋恋不舍地看了看荷包，一步一回头地去了。

公蛎感激涕零：“多谢同乡阿叔！我在这里等您，您早去早回！”嘴里说着，看也不看老丈一眼，蹑手蹑脚从钻入车下，一溜烟儿地跑了。

公蛎一边低头疾跑，一边掂量着手中的荷包，小脸笑成了一朵花儿，突然脖子一紧，被人从后面拎了起来，瞬间头晕目眩，手脚乱舞，荷包啪一声掉在了地上。

还好那人很快松开了手。公蛎瘫在地上，揉着脖子破口大骂：“谁个不长眼的东西敢惹老子……”一句话未了，看到毕岸冷若冰霜的脸，顿时戛然而止。

毕岸将一个红色鹅卵石投掷在公蛎怀中，俯身去捡起地上的荷包，公蛎飞扑上去叫道：“我的我的！”突然看到张阿财从木船后面躲躲闪闪地走了出来，顿时改口道：“这是我同乡阿叔的！”毕岸一个轻巧转身，身姿极为潇洒地将荷包斜斜抛出，刚好落入张阿财怀中。

公蛎委委屈屈叫道：“阿叔这是不信任我？荷包还你吧，我们两不相欠！”

眼见快要到手的五两银子就这样没了，张阿财心疼不已。刚才他拿了公蛎的珠子，没走多远，便被毕岸拦下，声称他上当了，这个所谓的血珍珠不过是一颗小石子，一文不值。张阿财哪里肯信，认为毕岸不过是想自己去赚取跑腿费，不过他见毕岸眼神犀利，身材伟岸，身上还带着长剑，自己身在异乡他处不敢用强，只好跟了毕岸来找公蛎。

张阿财讪讪笑着，朝公蛎连打了几个躬，又恨恨地啐了毕岸几口，抱着荷包飞快逃开。

毕岸抱着双臂，冷然看着公蛎。公蛎兀自嘴硬：“我就是同他开个玩笑，跑这地儿拉个屎便回去，要你多管闲事？”猛然惊喜道：“胖头来了？”趁毕岸回头之际，撒丫便跑。

公蛎本是打算“惹不起总躲得起”，没料想这个毕岸竟然诡魅一般如影随形，两人猫捉老鼠一般绕着洛阳城跑了大半日，公蛎始终不能摆脱，其间甚至想一头扎进洛水，也被毕岸扯着尾巴不能得逞。

傍晚时分，公蛎终于跑不动了，俯在新中桥的栏杆上。喘着粗气道：“钱已经还给那个傻子了，你到底想怎么着？”

毕岸双唇紧闭，落日的余晖在他脸上形成一个异常英俊的侧面。公蛎怒道：“哑巴啊你？”

毕岸伸出手来，道：“拿来。”公蛎以为他发现自己偷了螭吻珮，心突突跳了几下，但却装傻道：“什么东西？”

恰巧一群身姿曼妙的女眷从桥上走过，公蛎挺了挺胸脯，摆出一个最为冷峻的表情。几个年轻女子见毕岸相貌英俊，都放慢了脚步浅笑低语，掩面偷看，却对旁边的公蛎熟视无睹。公蛎妒恨不已，高声叫道：“你欺人太甚！我不活了！”高高跃起一头扎进洛水，很快便给湍急的水流淹没。

不仅周围的女子，连毕岸都吃了一惊，众人七嘴八舌地围了过来，却无人敢下水搭救。毕岸微微一笑，道：“我兄弟水性甚好，同我闹着玩儿呢。大家不用担心。”说罢略一抱拳，翩然而去，留下那几个花痴女子，如被灌了迷魂汤一般呆在原地。

（二）

公蛎从不远处的水面冒出头来，在心底破口大骂。

公蛎混在洛阳已经一年，刚开始出手阔绰，很快便拮据起来。他一个静心清修的小水蛇，本来就没什么财物，不过用些平日里存的精致贝壳、珍珠之类的换些银钱。刚来洛阳什么都倍感新鲜，肆意出入青楼酒肆，很快便将家当花得所剩无几。他原打算花完这些银钱便重新回洛水修行，可是玩得心已经散了，哪里还收得回去？不过十天半月，便觉得洛水又无趣又烦闷，还是洛阳，哪怕流浪街头看人来人往也好玩。

常人百姓提起得道的非人，总是又惊惧又羡慕，仿佛他们无所不能一般。实不知这是个极大的谬误。就以小水蛇公蛎来讲，来了洛阳，还不是要同凡夫俗子一样想办法解决温饱？公蛎先去一家小饭馆做了几天跑堂，因为偷吃客人点的菜肴被辞退了；之后去码头扛了半天货物，实在吃不了那个苦头，自己不干了；想要做生意，又没个手艺或者本钱；想要考个功名……算了，这个就不提了，公蛎虽然认定自己是读书人，但不过是吟诵几句打油诗的本事。前几日，他走投无路之时，甚至伙同那些街头无赖卖假药——堂堂一个得道的灵蛇，竟然沦落到利用身体可随意扭曲之便售卖大力丸，这要是传到洛水，岂不被其他水族笑掉大牙？

最邪乎的是，公蛎住到胖头家里，莫名其妙同胖头做了一个同样的噩梦。之后几天，只要晚上住在那间房屋里，两人便会做同样的梦，只是白衣人变成了六个，围着他们载歌载舞，没有再做出害人的举动，所以也无法验证螭吻珮到底是不是像胖头所说的具有灵气。不过公蛎并不傻，显然有人在胖头的房子里施了法术，地上的半个纸人和纸灰就是明证。所以，当公蛎看到几天下来，两个人的精神头大减，当机立断带着胖头在城中坑蒙拐骗，死活不再回胖头家里住，关于白衣人的梦果然一次也没再做过。

但公蛎总想不明白，他和胖头一无所有，也不曾与人结怨，谁会找他的晦气呢？

唯一有可能的，就是自己得罪过并偷了他螭吻珮的毕岸。但是，不知为何，公蛎心里却认定毕岸不是这种阴暗的小人——瞧瞧，这就是人长得美的效果，人们会理所当然给予更多的善意猜想。

自己要长得如毕岸一般完美，该有多好啊。

在北市混了几日，将仅有的积蓄也花了个精光，公蛎十分沮丧。

如今已经六月，艳阳高照，暑气逼人。公蛎百无聊赖，顺着滨水天街漫无目的地走着，忽然脑袋肚子一起痛了起来，忙蹲下身，恰在那一瞬间，一块巴掌大的砖头从路边的屋顶飞下，擦着他的头顶落地跌成碎块，若不是正好蹲下，只怕刚好砸个脑袋开花。

所幸痛感很快消失，公蛎跳起脚来破口大骂，也不见有人应声。

真是喝口水都塞牙！正在怨天尤人，顾影自怜，忽见胖头气喘吁吁地跑来：“老大，你怎么一声不响来城北了，我找了你好久。”

血珍珠未卖出，附身一事也没个着落，公蛎正心中烦闷，一看到这个傻胖子，更加不耐烦：“你找我干什么？走开走开，我还有事呢。”扭身便走。

胖头对他的态度毫不在意，乐滋滋跟在后面。公蛎走了老远，回头仍见他跟着，吼道：“你这人怎么像个狗皮膏药，滚！”

胖头吸了吸鼻涕，揉着肥大的肚子道：“我饿了。”

一阵饭菜的香味飘来，公蛎的肚子也咕咕响了起来。他顿时恼羞成怒，“关我屁事，我是你爹啊？”

胖头眨巴着眼睛，抠着大拇指傻笑起来。公蛎耐着性子道：“你跟着我也没用，我如今身无分文，没钱买东西给你吃。”

胖头根本听不出公蛎话里的逐客之意，一见他不生气了，也开心起来，大肥脸笑得像朵花儿一样，吧嗒着嘴巴：“我饿了。”

公蛎恶狠狠地给了他一个爆栗，吼道：“滚！”胖头捂着脑袋，小声道：“我说饿了，又没说要吃东西。”

公蛎懒得理他，顺着街道漫无目的地走着。不用回头也知道，胖头仍然不远不近地跟着。

公蛎烦得要死，正想要快步甩开他，却瞬间被一阵浓郁的肉香吸引，再也拔不动脚。原来前面一家卖卤肉的铺子，热气腾腾的大铁锅里，红亮的肉块翻滚着，伙计正用一个肉叉子将烂熟的卤肉捞出来放在旁边的大盆子里。

公蛎捏了捏荷包里那颗血珍珠，还是觉得舍不得。眼珠一转，摆手叫胖头过来，示意道：“想办法给我弄一块卤肉，若弄来了就跟着我。”胖头欢天喜地的表情瞬间凝滞，公蛎马上翻脸：“弄不来就赶紧滚！走走走！”

胖头舔了嘴唇，从嗓子眼挤出一个字：“好！”一挺胸，一运气，冲到肉盆子前抓了最大的两块扭头就跑。

这不开窍的死胖子竟然大白天的公然去抢，真是蠢到家了。公蛎低声骂着，忙找地方躲了起来。

此时将近午时，街上人来人往，人流如织，只听伙计高声叫道：“抢东西了！”众人一阵骚动，临近商铺的掌柜、伙计等都拿着火棍、木条追了出来，围的围堵的堵，先还见胖头在人群中东一头西一头地乱撞，后来便只听到打骂棍棒之声了。

公蛎趁机摆脱了胖头，却又不知道做什么了，信步走到立行坊，正在想象卤肉入口即化的感觉，忽然一个鼻青脸肿满身血污的人从旁边小巷子里跳到公蛎面前，接着一个肉叉子带着呼啸声而来，准准儿地扎在了他的肩膀上。

竟然是胖头，身上油渍、血渍、泥土等，五颜六色的，肩头上那个油亮的小肉叉颤巍巍抖动着，看起来十分滑稽。公蛎退了一步，厌恶地打量着他：“你没死啊？”

胖头满不在乎地抹了一把鼻血，嘿嘿笑道：“给！”将一直紧握着的右手伸开，手心里，是一块被挤压变形的卤肉，脏兮兮的。

公蛎嫌弃地皱了一下眉。胖头讨好道：“其他的都被打掉地上，踩没啦。就剩下这么多。”每说一句话，肩上的小肉叉子就抖动一下。

公蛎看得心焦，上去一把将肉叉拔了下来，疼得胖头一咧嘴。公蛎用肉叉敲胖头的脑袋：“我要你去抢了吗？我说要你去抢了吗？大白天的，你找死呢？偷或骗，什么叫偷？你这个脑袋，就是为了看着像个人才长在脖子上的是吧？”

胖头一边歪着头躲避，一边嘿嘿傻笑。公蛎没了办法，扯下胖头的外衣，挑比较干净的地方撕下一个长布条，将他肩膀胡乱包扎了下，不耐烦道：“去去，赶紧洗个脸，我还有正事。”

胖头喜笑颜开，去旁边一家店铺讨了水洗脸。公蛎板着脸在一旁等着，寻思着胖头终归是个累赘，还是要想个法子甩掉他，忽见毕岸步履匆匆，快步走过，引得街边几个女子纷纷侧目。

公蛎又心痒了。在人群中一眼能被发现，博得女子们艳羡的目光，这正是公蛎长期以来梦寐以求的目标啊。不行，附身一事，不能轻易放弃。

想到此处，公蛎朝胖头一摆手：“我们俩跟着那个男的，别让他发现了，等到没人的地方，你帮我控制住他。”

“他是谁啊？”

“这你别管，反正只要我一使眼色，你就冲上去，扣住他的双手。”

（三）

公蛎跟踪毕岸足足有七天之久，转悠了大半个洛阳城，也没找到机会下手。期间全指望胖头帮人卸货讨要几个馒头，勉强填饱肚子，一圈下来，公蛎又黑又瘦，模样儿更加不起眼。

天气越来越热，公蛎烦躁之极，正寻思着要不要退而求其次，随便找一个五官端正的常人算了，却见毕岸走进了北市旁边的敦厚坊。

洛阳水源丰富，溪流纵横，无名小溪数不胜数，其中有名的两条溪流当属磁河和涧河。磁河、涧河皆从邙岭喷涌而出，水流湍急，涧河生生将河床冲刷成为一条狭窄的沟壑，如同山间深涧，故名涧河；磁河据说因源头有一块巨大的磁石而命名。两者一上一下，一东一西，在厚德坊南段相汇注入洛水，刚好将敦厚坊裹入其中。由是，敦厚坊溪水环绕，垂柳婀娜，素有“洛阳小秦淮”之称。

公蛎以前常在南市混，对这一带并不熟悉，跟着走进去一看，顿时欢喜不已。里面鱼龙混杂，三教九流什么人都有，却并无低俗之气。掩映在绿树花丛之间的红楼乐坊，临水而建的古朴老店铺，充满异域风情的胡姬酒肆，各色美食、琳琅满目的古玩玉器同露天摆卖的小吃担子共荣共生，显示出一种世俗市井独有的融洽，十分符合公蛎的性格，有几分好玩。

毕岸走走停停，似乎在寻找什么。及至中午，胖头拿来几个馒头两人吃了，终于等到毕岸走进了路边一个高门槛的铺子。两人把心一横，将伪装的大帽子拉低，装作是买东西的游客，大摇大摆走了进去。

房间挺大，却十分阴暗，门侧一个脏兮兮的木雕屏风，摆着一个整块树根沤成的茶几，周围摆了四个圆木橛子，算是凳子。高高的木质柜台后面，安置着一排陈旧的搁架，将整面墙壁分成了多个格子，大部分是空置的，少数放着一些乱七八糟的东西，穿的用的戴的都有；十二个木架上分别写着不同的字，什么“天、地、元、黄、宇、宙、洪、荒”等，也不知道做什么用的。

但毕岸并不在里面。公蛎正在张望，一个留着山羊胡子的老伙计从柜台后面伸出脑袋来：“客官您当什么？先把宝贝给我看看。”

原来是一家破败当铺。

公蛎支吾道：“我先看看。”

两个人站的位置，并不能看见搁架的最下层，但是公蛎却分明感觉到一团微微的红光。待到凝神细看，却只看到一个寻常的墨绿色包裹，里面似乎是一件女人的衣服，散发着脂粉的香味，中间还夹杂着一丝血腥的甜味，刺激得公蛎喉咙发紧、鼻子发痒。

胖头一边将公蛎不由自主往前探出的脑袋扳过来扶正，一边傻呵呵问道：“我们找个人。刚才进来的那人，长得好看的那个，哪去了？”

老伙计捋着稀疏的胡须摇摇头：“没人呀。今天您是第一批客人。”看到公蛎眼睛盯着门帘后面，叫道：“阿隼，倒茶！”

一个精壮男子打开帘子走了出来，端了两杯茶，看也不看公蛎他们一眼，放在桌上便走。帘子打开的一瞬间，可以看到一个简陋的院子。

胖头端起来一饮而尽，扬着茶盅道：“好喝，再来一杯！”山羊胡子笑道：“好喝吧？上好的云绿茶，管够。”话是这样说，也不见那个叫阿隼的出来添茶。

山羊胡子看着公蛎，十分殷勤道：“公子来当什么宝贝？”

衣服上的味道仍然不住地往公蛎的鼻子里钻，鬼使神差的，他从怀里拿出了那颗硕果仅存的血珍珠：“这个，您给看看，能当多少？”

山羊胡子接过血珍珠，他的小眼睛似乎突然之间长大了一圈，半边身子都撑在了柜台上，稀疏干黄的胡须抖个不停：“血珍珠……血珍珠……”满脸狐疑地打量了一番公蛎，突然俯下身子从抽屉下层拿出一叠纸张，然后麻利地从柜台上跳了出来，拉过一个小砚台，拉着公蛎的右手食指蘸了点墨，朝着纸张空白处啪啪按了几个指印，笑道：“好了！以后这当铺就是您的了！”

这动作一气呵成，未等反应过来，指印已经按完了。公蛎举着染黑的手指又惊又怒：“你……你干什么？”

山羊胡子吹了吹墨迹，眉开眼笑：“公子怎么称呼？”

胖头快嘴道：“他叫公蛎。”山羊胡子讨好道：“公公子。”

公蛎怒道：“我姓龙！这……到底怎么回事？”

山羊胡子陪着笑脸，唠唠叨叨道：“龙公子您听我说，这家当铺是您的了。瞧，地契、房契、馈赠合约，房产连同这当铺的债权债务，都归您啦。当然，不是归您一个，您只有一半的产权，剩下的一半是毕公子的……也就是说，你和毕公子共同经营这个当铺。”

公蛎的脑子转了千百次，也想不明白这个当铺的一半怎么就归了自己。胖头这次倒是反应极快，猛地给了公蛎一拳：“老大，咱是掌柜的了？”接着上蹿下跳，兴奋的像一只发了疯的猴子。

公蛎捂着胸口，瞪眼看着山羊胡子。山羊胡子挠头不止，正想着如何解释，之见门帘一打，毕岸走了出来，在公蛎身旁站定，道：“我们共同经营当铺，我出资，你经营，年底五五分成。”

毕岸换了家常的麻布短衫，眉眼的冷峻意味仍在，但没了以前的古板，看上去十分舒服。公蛎原本想好了偷袭，突然这么面对面反倒不知道该怎么做了，心里暗自盘算，自己和胖头跟踪毕岸多日，料想毕岸也是知道的，而且上次他一眼便看穿了他的原形——既然知道自己不怀好意，为什么他还送自己半个店铺？只怕有诈。

虽然想到要把这个已经到手的半个店铺推出去有些心疼，公蛎还是高傲地昂起了头：“我要是不同意呢？”那边胖头已经跳进柜台，贱手贱脚地翻弄搁架上的货物，听了这话猛朝公蛎挤眼睛。

毕岸看也不看他俩一眼，扭头对山羊胡子说道：“财叔，把刚才的手印涂了，合约撕毁，全部作废。我们另找合作者。阁下请便。”最后一句却是对公蛎讲的。

山羊胡子汪三财果然将刚才那一叠纸张拿了出来，蘸了墨水就往公蛎的指印上涂。公蛎一个飞扑过去抢了过来：“你还真涂啊？已经归我了，你想反悔还是怎的？”

毕岸悠闲地靠在柜台上，眉间露出一丝嘲弄的笑意：“好，那就算你同意了。”

公蛎嘴里说着：“等等，让我先看看……”将一沓纸张翻了一个遍。没错，确实是盖着河南府尹大印的房契和地契。馈赠合约里也没有什么特别的内容，无非是债权债务由两人共同承担、受赠者需以当铺利益为重云云，只是在馈赠条件里有一条，写着受赠一方“不得行邪祟之事”，有些莫名其妙。

如此天上掉馅饼的事儿，一下子将公蛎砸得晕头转向。他颠来倒去地看了半天房契地契，强忍着不像胖头那样失态，正要详细问下有关情况，只听门口一阵银铃般的笑声：

“哟，财叔，哪位是你家新掌柜？”一个风姿绰约的女子斜靠着门框，软纱裹着的身材玲珑有致，丰腴而不臃肿。芊芊玉指握着一把团扇，半遮脸面，露出一双眉眼笑意盈盈，将屋里众人打量了一圈，眼神落在毕岸身上。

汪三财连忙往里让，口里介绍道：“这是隔壁流云飞渡的老板娘苏媚，夫人，呃，苏媚姑娘。”

公蛎马上便留意到两点，一是汪三财说话称谓的变化，看来这个苏媚也不是什么良家妇女，不是哪个有钱人家的外室，便是身份不明的风尘女子；二是苏媚对毕岸的关注。果然还是人长得俊秀更招女人喜欢，哼！

苏媚一双美目停留在毕岸脸上，露出几分感兴趣的光来。公蛎嗅到她身上淡雅的体香，不由心神激荡，眼睛瞬间不老实起来。

汪三财亲自倒了茶水捧上，笑道：“这是我们两位掌柜，这位是龙公子，那位毕公子。”胖头也早已搬了椅子过来，还殷勤地用衣袖抹了几抹。公蛎抢身上前，朝苏媚行了个大礼，笑道：“苏姑娘好，以后这生意生活还得请您多关照。”眼睛顺势朝她半露的雪白胸脯一瞟。

苏媚毫不在意公蛎色迷迷的眼光，大大方方回了一礼道：“龙公子客气了，俗话说远亲不如近邻，以后我们就是一家人啦。”说着朝公蛎嫣然一笑，如异花初胎，煞是明艳动人。

但她虽面对着公蛎，一双眼睛却总是斜睨向毕岸。公蛎心里醋意大盛，恨不得扑上去将毕岸那张俊俏的脸揭下来贴在自己脸上。

偏偏那个毕岸神色淡然，装得跟个大人物一般，朝苏媚略一点头，表情疏离而生分，同公蛎形成鲜明对比。苏媚随意打量了下周围空落落的搁架，抿嘴笑道：“两位公子怎么会接了这个店铺？”

公蛎很想抢着回答，但着实不知道该说些什么，只好看向毕岸。毕岸嘴唇紧闭，沉默了片刻方才说道：“身无长物，唯有以此谋生。”

苏媚摇着团扇，吃吃笑道：“毕公子不仅相貌英俊，胆识也惊人。”公蛎哪里顾上想这句话背后的含义，早已嫉妒得眼睛要冒出火来。

毕岸听了这话，深深地看了苏媚一眼，扭头走到柜台后面，去翻看上面的货物。

苏媚拖长了音调，嗔道：“哦——毕公子莫非不欢迎我拜访？”

这一娇嗔，真是风情万种，公蛎的骨头都要酥了，对承接这个店铺的一点疑虑早已抛到了爪哇国，唯恐得罪了苏媚，颠儿颠儿走上前去，厚着脸皮谄笑道：“苏姑娘能来，小店真是蓬荜生辉！我和毕公子是多年好友，他就是这么个面冷心热的人。姑娘可不要怪罪，你多来走动走动就知道啦，也好指点我们一二。”

毕岸眉头微微皱了一下，道：“两位慢聊，在下还有他事。”甩帘而去。苏媚也不生气，咯咯娇笑不止，一时间整个房间仿佛都明亮起来了。

公蛎莫名其妙心情奇好，只顾陪着傻笑。胖头更甚，从苏媚进来至今，一句囫囵话没说出来，在一旁俯首躬腰活像一只大虾米。

苏媚笑了一阵，突然皱眉道：“这个店铺位置好，可惜就是有点脏，光线也暗，我还是喜欢那种窗明几净、光线明亮的地方。”说完朝公蛎抛了个媚眼，扭着腰肢走了，头上的金丝点翠蝶纹步摇随之微微颤动，显出几分调皮来。

汪三财送至门口，见两人依然一副色中饿鬼的猥琐神态，不禁摇头苦笑，问道：“龙公子，这个店铺，你要还是……”

公蛎咽了咽口水，正色道：“要！谁说我不要的？如此好铺面，也就是我，头脑活络、性子随和才能经营的起来，要是凭刚才那位，”他朝后院一努嘴，“多少客人也被他吓跑了！”大摇大摆往椅子上一坐，装腔作势道：“胖头，你将店铺好好打扫一下，就按苏媚姑娘说的布置。山羊胡子，你把这个事情的来龙去脉好好给公子我讲一讲。”

汪三财搬了账本过来，不满地嘟哝道：“老朽不叫山羊胡子……”

（四）

公蛎在详细了解了当铺的情况后，发烧的脑袋终于降了温。

这是一家当铺没错，地契、房契也没问题，但是当铺里的当物却是一个“大窟窿”——经清点，当铺的贵重货物丢失严重，礼部侍郎家奴刘畅偷偷来当的一件血玉虎符印章，张员外家传的一对羊脂玉瓶，胡秀才珍藏的一幅欧阳询的字，还有多件寻常人家的玉簪玉佩、金银首饰等，而且大多是一两个月便要到期的。

公蛎每看到一张丢当的底票，便骂一句娘，实在不耐烦了，叫道：“你就直说吧，折算了之后，到底有多少是我的？”

汪三财的小眼睛闪了几闪，小心道：“没多少……这些当物要是不尽快找回来的话，估计将房子和土地转了也不够……”

公蛎又惊又气，忍不住破口大骂：“他妈的毕岸这个混蛋，这是坑老子呢！大笨蛋，蠢货，当铺经营成这样，准备吃风屙沫啊？”

毕岸冷冷的声音从后院传来：“你若现在反悔了，还来得及。”

公蛎思量，自己无德无才，跟着毕岸原是觊觎他的肉身，毕岸不但不怪罪反而给自己一半产权，实在不合常理，但自己和胖头屁都没有，光腚一个，离开了这里又得四处流浪，不如混一天算一天，玩儿不转了大不了怕屁股走人，打不过毕岸，逃跑功夫公蛎还是相当自信的。

公蛎只能转为小声咒骂。汪三财结结巴巴讲了半日，终于将来龙去脉说了个大概。

原来毕岸也是刚到洛阳不久，正愁着没有谋生门路，前几日见这家当铺转让，就接手过来。他性格冷僻，对做生意一事一窍不通，只看了房契地契，根本未对当铺实际情况进行了解，便贸然入了手。无奈只好另外物色人选，不知怎么就选上了公蛎。

汪三财是这家店铺的老伙计，身兼司库司账二职。这次当铺倒闭，其他几个伙计都另谋生路去了，唯有他舍不得，还是留了下来。

公蛎顿时起疑，打量着汪三财：“司库司帐都你一个人做，这些个贵重当物丢失，你会不知道？不会是你监守自盗吧？”

汪三财的脸顿时皱成了一个苦瓜：“老朽……天地可鉴！这里闹鬼不是一天两天了，每天都有一些东西被盗……”

公蛎一听脸儿都绿了：“闹鬼？这里还闹鬼？”拉起正在卖力擦拭屏风的胖头：“走走走，赶紧离开这个鬼地方。”

话音未落，只见一个眉清目秀的小丫头蹦跳着走了进来，手上托着一叠桂花糕，放在茶几上，叽叽喳喳道：“财叔，我们家姑娘新作的桂花糕，说送给两位公子尝尝。”

汪三财忙介绍：“这是隔壁流云飞渡的小妖姑娘。”

小妖转脸看到公蛎和胖头，歪着头上下一打量，毫不掩饰脸上的失望：“就是这两位公子？”敷衍地行了一礼，对汪三财皱眉道：“我们姑娘的眼光真是大不如前了！还巴巴地给我描述了半天，说其中一位公子怎么帅气、怎么英俊……”一副少年老成的口吻，且完全无视公蛎和胖头就在身边。

汪三财捻须而笑，公蛎怒目而视，胖头则一脸傻相。小妖挑衅一般，自己捻了两块桂花糕吃了，还一脸的幸灾乐祸：“回去我要好好嘲笑下她的品味。”说着嫌弃地看了一眼胖头的大肚子，嘴里发出啧啧的声音，一溜烟跑了。

公蛎小声骂道：“诅咒你越长越丑，满脸长满大麻子！”胖头拉拉他：“我们还走不走？”

公蛎想起苏媚水蜜桃一样的面孔，还有刚才那个散发着青苹果味道的小妖，气急败坏道：“不走了！老子倒要看看，是个什么样的女鬼！”

这家当铺原本叫做“钱家当铺”， 在从善坊中算是老店，传到钱家长孙钱洪手里已有四十余年。但这半年多来，当铺却闹起了鬼，当物无故丢失，报官侦查也不见结果，钱家当铺因此信誉大减，原本的四个伙计走得只剩下了汪三财。最后实在难以维持，只好忍痛转让，因不忍让祖业损毁在自己手中，钱洪索性连同房屋土地一起转给了毕岸。

这家店为传统的前铺后院结构，前面临街两间铺位，后面是一个院子，三间上房、两间偏厦，与前面店铺联通的还有一个内堂、一个带阁楼的大库房。上房左侧是灶房和杂物间，房后一侧还有一口古井。院子正中种着一株一搂粗的梧桐树，可惜已经枝干叶枯，奄奄一息了。公蛎一来，当仁不让地抢占了上房东侧，西侧便留给了毕岸，胖头、汪三财和那个叫阿隼的精壮少年住了偏厦。

如今既然做了当铺的新掌柜，便要摆出个掌柜的款来。这几日里，公蛎忙忙碌碌，指挥着胖头将店铺用白灰粉刷了一遍，各种家具、柜台都擦得铮亮，门前装潢一新，折断的桅杆重新修好，又差雕工打造了一串黄杨木大铜钱高高悬在桅杆上，一个金丝彩旗幌子上绣着“当”字，甚是气派。毕岸每日里同阿隼早出晚归，对店里的事不管不问，由着公蛎折腾。公蛎呢，又是个“人来疯”，反正花的不是自己的钱，他乐得显示自己见识多广，懂得典当行业的规矩。不过三五日，当铺焕然一新，俨然新生，所有的事情处理完毕，只要选择吉时关上招牌，便算是重新开业了。

眼见第二天就要挂牌，毕岸和公蛎却在招牌上起了争执。公蛎认为做生意要喜庆点的，主张叫做“旺盛行”，毕岸则认为太俗，提议叫“无尘阁”，而汪三财认为这两个名字都不够直接，还是姓氏加当铺二字更加直观好记。

这天上午，吉时将到，两人仍然谁也不肯让步。做牌匾的匠人便建议一人一个字。公蛎大叫道：“我先来！我先来！旺！旺字！”毕岸慢条斯理道：“尘！”匠人急了，道：“哪有做生意叫做旺尘阁的？难不成赚的都是尘土？”也不同两人商量，刀起刀落，飞快刻了个“忘尘阁”上去。汪三财早已被两位新东家弄的火起，径自挂了牌匾，放了爆竹，摆上香案磕头焚香。

围观者指指点点，纷纷嘲笑这个名字不伦不类。一个卖菜的大娘嘀咕道：“一个当铺，叫什么忘尘阁……”

但生米已经做成熟饭，也只好随他，“忘尘阁”就这么叫开了去。可惜刚才两人只顾在内堂争执，也没顾上在围观的人群面前露个脸儿，特别当公蛎听说有许多街坊前来道贺，苏媚还从送了一瓶松花香露，更加觉得遗憾。

围观的人群刚刚散去，只见一个浓妆艳抹的高壮妇人走了进来。公蛎正背着手欣赏店铺的摆设，很是为自己的才干得意，见有生意来，忙上前迎接，却被她身上浓重的劣质脂粉香味熏得透不过气来。

胖头新晋升做了跑堂，对公蛎抢他的活儿有些不满，更加殷勤领着妇人来到柜台前。妇人悉悉索索摸了半天，拿出一张皱巴巴的当票来：“我来赎当。”

汪三财接过当票一看，脸色大变，对着公蛎连使眼色。

公蛎凑近一看，当票上写“瑕疵无光红色珍珠一枚”，顿时反应过来，“血珍珠？”

妇人笑道：“正是，正是。”脸上的粉扑扑簌簌往下掉，害得公蛎的鼻子又开始痒了起来：“啊——嚏！财叔你赶紧给人兑当呀。”

汪三财支吾起来：“小娘子您先坐下喝杯茶……”拉过公蛎进了内堂，小眼睛为难地看着公蛎，欲言又止。

阿隼突然挑帘子走出，道：“你的血珍珠呢？”

公蛎顿时明白过来:原来当初毕岸追自己不是为了玉佩，而是为了这颗血珍珠！他一把捂住了荷包：“别想打我的主意！”

阿隼冷笑道：“随你。不给也罢。财叔，你出去告诉那妇人，说当物丢失，愿以店铺财物折价赔偿。”

汪三财吓了一跳，紧张道：“咱这当铺好不容易整顿开业，这话要放出去，不出三日就要关门打烊，彻底玩完儿！”

阿隼冷酷道：“关门也罢，我家公子本来对这个也没兴趣，还是另谋出路去。”

公蛎的心思瞬间转了好几圈：毕岸家底丰厚，没了这个当铺也没什么所谓，而自己好不容易做了半个掌柜，一天每到就没影儿了，又得去街上坑蒙拐骗、餐风露宿。算了，这个血珍珠本是个意外之财，本来就不属于自己，还是先交出来应个急，到时另想办法，把血珍珠的本钱从毕岸手中给赚回来。

汪三财拿着血珍珠欢天喜地地去了柜台，小心递给妇人：“您照一照，宝贝可好？”妇人拿起对着阳光眯起眼睛。

明亮的阳光透过窗棂落在珠子上，周围腾起一层殷红的光晕来。妇人眉开眼笑道：“没错没错，就是这颗！”公蛎在一旁心疼得五官抽搐，嘀咕道：“什么眼神呢，这是您的嘛？”

汪三财唱叫道：“当价十两，当期六个月，三分利，一共十一两三钱——”

话音未落，只见苏媚斜靠着门框，娇滴滴说道：“财叔，有什么好宝贝？”

公蛎抢步上前，殷勤地作了一个揖，谄笑道：“什么宝贝也比不上姑娘您……的香粉呀。”苏媚的眼光落在妇人手中的血珍珠上，眼睛一亮，瞬间恢复正常。

公蛎暗自后悔，女人都爱珠宝，早知道拿这颗东西引诱下苏媚，说不定还能换来一夜春宵呢。

妇人警觉地看了一眼苏媚，将血珍珠小心地用软布包好放进怀里，高声叫道：“销当！”飞快办完手续，快步离开。

公蛎正同苏媚寒暄，见阿隼板着一张脸又出来了，走过身边看都不看他一眼，不由来气：“哎哎哎，好歹我是掌柜的，怎么连个招呼都不打了？”

阿隼回头，冷冷一瞥，一双蓝灰的眼珠子如闪电一般，公蛎竟然不由自主打了个寒噤，再也不敢多问一句。

苏媚只装作没看到，附耳悄声问道：“龙公子，我听说这颗血珍珠丢了呢，您好有本事，这么快就找回来了？”

一股香暖的气息扑面而来，顺垂的发丝蹭到了公蛎的脸颊，痒痒的，还带着一股奇异的香味。公蛎腰背僵直，傻笑道：“这是我的……”

汪三财在柜台之后拈着山羊胡子猛然一阵咳嗽，连朝公蛎挤眼。公蛎突然醒悟，这算是自己店铺的秘密，要传出去，哪里还有生意可做，忙改口道：“我的……鼻子灵着呢，这颗珠子本来没丢，滚到桌子底下了。”胖头在一旁点头哈腰地附和：“我老大厉害着呢，别看长得一般般……”

公蛎暴怒，给了他一爆栗，推了他过一边去。胖头摸着脑袋，委屈地嘟囔：“我说的实话。”

苏媚抿嘴笑道：“龙公子这是内秀。”未等公蛎高兴，若无其事朝后堂张望了下，问道：“毕公子呢？”

公蛎心里一阵泛酸，不忿道：“毕公子出去闲逛呢，哪里顾上生意？”正思量着要如何编排些毕岸的坏话，只见那日来送桂花糕的小妖站在门口神秘兮兮地摆手，苏媚就此告辞，剩下公蛎惆怅不已。

（五）

几日下来，凭借公蛎的社交才能，很快便将周围几家摸了个烂熟：流云飞渡除了苏媚，还有两个小丫头；对面是一家酒馆，起了个附庸风雅的名字，叫做“听风酒馆”，掌柜姓柳，叫做柳大，是个鳏夫，同他身有残疾的弟弟一起打理，他为人随和，性情真挚，公蛎偶尔会去赊点酒喝，两人对着过往的女子品头论足，有几分投缘，当然柳大也对苏媚垂涎三尺，同公蛎一样有事没事去献殷勤；他家隔壁是开裁缝铺子的杨鼓夫妇，两人本本分分，却养了一个乖张叛逆的女儿，装扮怪异夸张，整日里不沾家，到处厮混；流云飞渡那边是开茶馆的李婆婆，牙尖嘴利，最爱议论东家长西家短，关于苏媚风骚、杨鼓女儿叛逆的信息都来自她的口中。街口两家，一家是开杂货店多年的王二狗夫妇，养了一个调皮得像个猴子的男孩子；另一家是新搬来的董氏夫妇，开了个浆洗铺子，两人老实木讷，一锥子扎不出个屁来，倒是他家老娘赵婆婆，一个个子矮小的老妇人，笑眯眯的十分和气，也从不多事，甚得乡邻们敬重。

但是当铺重新开张，生意甚是不景气。一连几天一个人影儿也没有。毕岸和阿隼两人外出未归，公蛎整日无所事事，十分无聊，不过衣食无忧，每日里不是四处闲逛，便是站在门口看那些花枝招展的逛街女子，偶尔去流云飞渡逛逛，同苏媚搭讪几句，生活倒也惬意。胖头更是得了兴头，同汪三财对上了眼儿，每日里除了买菜做饭，便跟着财叔学习典当业务，认认真真听他讲这一行业的规矩和对当物的鉴定，甚至还附庸风雅学起了读书识字，整日里抱着秃毛笔涂涂画画，字写得如同狗爬的一般难看，引得公蛎嗤之以鼻。

转眼七八天过去，一单生意也未开张。这日傍晚，毕岸突然回来了，一看到公蛎，便直通通问道：“今晚你们俩哪里也不要去，听我差遣。”

公蛎本想带着胖头去洛水摸虾，听了这话，反驳道：“凭什么？”

毕岸看都不看他一眼，转向财叔：“这几日生意如何？”

财叔扒拉了一阵算盘珠子，道：“兑付血珍珠，赚三两，这几日花销八两，净亏空五两。尚未算丢当的和人工……要再这么下去，就得关门了。”

毕岸随随便便从怀里拿出一大锭银子，冷冷道：“当铺还想不想开下去？”

公蛎一把抢了过来，眉开眼笑道：“当然当然。”丢给胖头一个眼色，将钓竿等物收了起来，静候毕岸吩咐。

阿隼突然急匆匆地回来了，一看毕岸在，脸上紧张的表情稍微松弛了些，简短道：“找到了。今晚便可动手。”

公蛎叫道：“动手？违法乱纪的事情，我可是不做的……”阿隼冷冷的眼神扫过来，公蛎的抗议戛然而止。

不知为何，他对阿隼有一种莫名的惊惧，每次一看到他蓝灰的眼睛和瘦长有力的双手，都不由自主想躲在一旁。

胖头这些天光吃不动，又肥了一圈，正巴不得有些好玩的事情做，道：“好啊好啊，今晚做什么？”

毕岸慢条斯理道：“我一直在找丢失的当物，这几日才算有些线索。”

阿隼接着道：“血珍珠，找到了。”

公蛎兴奋道：“哈哈，那我的那颗血珍珠是不是可以还给我了？”

毕岸盯着他：“你的？”

公蛎想起那晚十一个女孩的骸骨，心里咯噔一下，瞬间不自在起来，嘴硬道：“不是我的，还是你的不成？”

阿隼继续道：“来赎当的妇人，姓刘，家住城北金谷园附近，她原是前朝宫里的教习嬷嬷，如今在私人教坊里教授宫廷礼仪。”

公蛎道：“那最初来当血珍珠的，是谁？”

阿隼道：“我曾问过财叔，据财叔讲，他当时在库房整理，是当时的掌柜钱洪收的当，并不记得。按照当铺规矩，见票即兑，并不同原当者绑定。所以这张当票如何落实刘氏之手，就不得而知了。”

原来那日血珍珠销当之后，阿隼便跟上了那个妇人，找到了她的住处。后多次跟踪，发现她从一个男子手里收购血珍珠。

公蛎满不在乎道：“大唐并未下令不让收购血珍珠呀。”阿隼不理他，道：“那个男子姓魏，擅长音律，”

毕岸将手中的茶一饮而尽，细长白皙的手指让公蛎嫉妒万分。沉默了片刻，毕岸方才说道：“这些血珍珠背后，可能与女孩失踪案有关。”

公蛎跳了起来：“什……什么女孩儿失踪案？”

公蛎只顾着贪吃贪玩，从不关心美女美食之外的任何事情。便是那晚捡到血珍珠，又看到那些如花似玉的女孩儿莫名死亡，也没将两者联系起来。原来这半年，洛阳城中已经发生了几起少女失踪事件。最开始是去年冬天，一个外地人报官，说其侄女在洛阳失踪，但因无凭无据，此事不了了之。今年春天，又有一个家住城郊的老汉前来报案，说他女儿任性出走，自行来洛阳找活计，据说曾有人在城东一带见过，后来跟着一个男子走了，之后再无消息。

胖头插嘴道：“这好像与血珍珠没什么关系呀。”

阿隼道：“在这些案子里，唯一的共同之处，就是出现过血珍珠。”他尖利的眼光盯得公蛎心里发毛。

毕岸道：“第一起失踪案，最后看到那个女孩的是客栈的一个小马夫，说有个高大的中年妇人同女孩儿说笑，长相记不得了，只知道耳朵上带着两颗血珍珠，十分少见。另外一个，跟着男子走的那个，据说那个男子给了她一颗血珍珠。”

阿隼从怀里拿出一个小纸包，抖开给毕岸看：“前日有一个商贩报官，称看到北市码头薛家商船底仓里，藏着几个身份不明的少女，疑有人非法贩卖人口。昨日官府派人去查，却什么也没查到。我留意了下，在舱底几个破碗中，有一些红色粉末，我怀疑是珍珠粉。”

珍珠粉可敷面、可入药，有些有钱人家将珍珠研磨碎了口服也是有的。汪三财捻了一些，先放在鼻子嗅，又尝了尝道：“细滑，有些淡淡的腥味，确定是珍珠粉无疑。”

胖头学着汪三财的样子，砸吧着嘴巴道：“有些血腥味。”公蛎却忌讳阿隼，不敢上前。

阿隼似乎知道他的恐惧，嘴角露出一丝轻蔑的笑。公蛎大怒，突然变脸，探出分叉的舌头，朝空气中一探，然后瞬间恢复原样，故作淡定道：“血腥味，有怨气。还有一些脂粉气，哦，不对，是女人唇妆的香味，好几个……有好几个女人喝了这个东西！”

阿隼惊异地看了他一眼，敌意小了许多。毕岸伸出手指蘸了一点放入口中品鉴片刻，缓缓道：“其中添加了枯骨花粉、莨菪、鸟羽玉。莨菪四成，枯骨花粉一成，鸟羽玉五成，血珍珠做引。”他的眼底露出一丝笑意，“阿隼辛苦了。”他总是一副淡然的样子，偶尔一笑眼神柔和，更觉俊美。

公蛎正在得意，一听毕岸张口便说出配料和比重，个个都是自己从未听说过的东西，心下佩服不已，再一看毕岸的样子，不由呆了，脖子往前探出,一脸痴相。毕岸微微皱眉，扭头道：“阿隼你准备下，晚上带路，我们去探一探。”

（六）

亥时末，闭门鼓敲过。毕岸原意，让胖头和汪三财留守，三人出去即可，但公蛎断然拒绝，非要拉着胖头一起。毕岸、公蛎、胖头三人在阿隼的带领下悄悄摸出门去。为了避免碰上宵禁的士兵，专拣偏僻的小巷子走，先是一路向北走了好几个街区，接着转东，走了大半个时辰，才来到一处偏僻的大宅子前。

门洞漆黑，一个灯笼也未挂，两个巨大的石狮肢体残破，在黑暗中像是两个阴沉矗立的夜叉。胖头抹了一把汗，小声道：“这是哪里？”

阿隼回头一瞥，沉声道：“别说话，对方人多，不要惊动了他们。”他的两只眼睛竟然如饿狼一般，发出绿油油的光。

公蛎又是心惊又是胆怯，心想这阿隼少年老成，沉默寡言，似乎身负异术，不知道是什么来历，今晚贸然答应和他们一起行动，可要小心为妙。想到此处，他偷偷拉一拉胖头，做出一个“累坏了”的表情，故意落在后头。

阿隼带路，来到前面一处荒草掩映的角门处。待公蛎和胖头磨磨蹭蹭地赶到，门前只剩下了毕岸一人。

毕岸背着手，气定神闲，仰脸望着天上的星星。公蛎正想问阿隼去哪里了，只听里面哗啦一声，角门打开，阿隼探出头来：“快进来！”

原来阿隼不知何时进了里面。

二人不敢多话，跟着毕岸走进园子。园子看来荒芜良久，浓密不透风的荒草足有一人多深，将小径遮的严严实实。如今六月末，天上无月，漆黑一片，公蛎倒无所谓，胖头如同瞎子一般在里面乱摸乱撞，不时踩到公蛎的脚；又正是酷夏，只觉得蠓虫扑面，闷热之极，一会儿便满头大汗。

走过好长一段，又穿过一片竹林，前方豁然开朗，一个半亩大的池塘出现在面前。池塘对面，影影绰绰可看到一处房间，里面透出微弱的灯光来。

阿隼低声道：“就在这里。那房子是竹房，架空放在水面上的，四面邻水，只能从此处潜入。”

毕岸微微点头，向后看了一眼，道：“胖头断后，在此守着。公蛎跟我来。”说完轻手轻脚钻入水中，朝房子游去。

公蛎有意显摆，脱了上衣朝胖头一丢，身体划出一个优美的曲线，快速游动，很快超过了毕岸。

水并不深，但因为不能发出响动，只能潜行。公蛎故意展现自己良好的游泳技巧，在水中如滑翔一般，不泛起一点水花，在水里转着圈儿畅游。不料有些忘形了，折到另一侧，尾巴——脚，扫到一块石头上，碰的生疼。回头一看，是掩埋在水里的汉白玉小型灯塔，看上去有些面熟。

公蛎将身体盘起来，绕在灯塔上，尾巴探到平整的塘底，突然想起来，这不是金谷园的下沉舞池么，何时变成了池塘？

不过已经顾不上多想，看毕岸已经游到竹楼下面，公蛎忙跟了上去，顺着下面的竹架爬了上去。

出乎意料，房间里空无一人，一些红色舞衣散乱在白木小床上，靠近门边的竹桌上乱七八糟丢落下一些胭脂水粉、花露手帕，看起来像是匆匆离开，未来得及收拾。

没看到什么香艳场面，公蛎有些遗憾。毕岸却十分惊愕，一边倾耳细听周围的动静，一边皱眉思索。公蛎发了一会儿呆，想起上次见到的画面，心里有些犯怵，正想劝毕岸回去，却见他游到房门一侧，跨上台阶，推门走了进去。

阿隼那小子神出鬼没的，又不知去了哪里。公蛎跟着毕岸，小心翼翼地进了房。一股浓郁的女人体香扑面而来，但味道同上次的明显不同，显然不是一批人。

公蛎侧着身子站在门口，随手拿起桌子上一瓶用了一半的胭脂，放在鼻子下嗅个不停。

十二个狭窄的白色木床，十二件红色舞衣，墙壁上还挂着笛子、琵琶等乐器，怎么看，都只是一个寻常教坊。毕岸绕着走了一圈，喃喃道：“奇怪，难道有人走漏了风声，他们临时更换了场地？”

公蛎将一面精致铜镜偷偷塞进自己的荷包，接口道：“对啊对啊，谁会那么傻，害人总在这一个地方。我们走吧。”

毕岸马上便抓住了他话中的破绽，道：“总在一个地方？这么说，他们已经不止一次这里害过人了？”

公蛎一向只求安逸，不想多事，自知失言，支吾道：“我就随口这么一说……”

毕岸看了他一眼，并不追问，附身一件件地查看小床。

这些床的造型很是奇怪，一头稍宽，一头稍窄，白森森的床沿高出床面三寸，像是个被削去上半部的棺材板儿。公蛎上次已经留意到，只是未放在心上。

毕岸拎起一件舞衣，翻看了一阵，脸色越来越阴沉，命令公蛎将烛台拿过来。

趁着灯光，毕岸小心地用镊子从床头缝隙中拨弄了一番，慢慢钳出一个颗粒状的东西来，殷红色，如同砂砾一般。

公蛎脑子突然变得灵光起来：“这是……未成形的血珍珠！”

同时引起公蛎注意的，还有毕岸刚刚放下的红舞衣。刚才离得远，如今站的近了，分明嗅到一股熟悉的丁香花味道，虽然极淡，但清雅悠长，正是公蛎所魂牵梦萦的体香。

难道那个逃走的丁香花女孩儿又被抓回来了？公蛎的眼睛滴溜溜地朝竹房的四周看去，心里暗暗祈祷女孩儿这次能逃过一劫。

毕岸又找到几颗珍珠砂，用白棉纱小心地裹起来放入怀中，长出了一口气，道：“我们来晚了。走吧。”

公蛎拿起舞衣，深深吸了一口气，脸上带出些许陶醉的表情，毕岸皱眉看了他一眼，两人一前一后走出房间，游到最近的岸边，准备绕回到来路上去。

一下子陷入黑暗，公蛎有些不习惯，唯有耸着鼻子来辨认路径。这是一条小竹径，石上青苔又湿又滑，依稀便是那晚捡到血珍珠的地方。

公蛎越是竭力想忘掉那晚的景象，越是在脑海里不断重复，一个走神，脚下一滑，扑在一棵枯死的竹子上，发出哗啦一阵响，毕岸低声喝道：“轻点！”

公蛎大怒，跳起来叫道：“你给我摔一个轻点的看看？”又觉得手掌火辣辣地疼，气恼地拿出火折子，自行点着。

毕岸伸手制止，被公蛎一把打开：“又没有人，你紧张个鬼啊？”看着自己娇嫩的手掌被划了一道细细的口子，渗出小小的血珠子，脸都抽搐了。毕岸无奈，只好随他去。

地面缝隙里突然金光一闪。毕岸一个箭步上前捡了起来。原来是一只折断的金丝蝶纹首饰，指甲大小，上面镶嵌着翠蓝的珐琅，下面坠着一串儿翠玉珠子，耳坠子不像耳坠子，项链不像项链的，不知是个什么东西。

毕岸正对着灯光细细查看，公蛎瞟了一眼，道：“这不是隔壁风骚老板娘头上戴的那个步摇吗，怎么断了一枝？可惜了。”说完自己也愣了，挠头道：“这个……也可能是别人的，我不过是见她带过这么个金丝点翠蝶纹步摇。”

毕岸突然低声道：“不好！”疾步快跑，瞬间不见了踪影。

周围不知何时冒出无数点绿莹莹鬼火，慢慢朝着公蛎围拢过来。公蛎连滚带爬，在竹林中穿行良久，终于绕回到胖头身边，带着被蚊虫咬得满身包的胖头回到了当铺，将这个不仗义的毕岸和阿隼骂了一路。

（七）

回到当铺，子时已过。这一晚睡的极不踏实，好不容易入睡，却做了噩梦。那个散发着丁香花香气的女孩儿正在对着公蛎笑，公蛎竭力想看清她的容貌，却被浓雾遮住了眼睛，正在努力分辨，女孩儿突然变成了骷髅，上下牙齿咔咔作响，朝公蛎扑了过来，她的额头上，一个拳头大的洞，正不断地冒出黑水……

公蛎一个激灵醒了过来，看看窗外漆黑一片，翻了身想要继续睡，却再也睡不着了。

正辗转反侧，只听窗外嘤咛一声，似乎有人蹲在窗外发笑，接着窗户便传来一阵轻轻的叩击声。这叩击声极小，却极有规律，一声接着一声。公蛎拿床单蒙上脑袋，叩击声仍然往耳朵里灌。

叩击声终于停止了，公蛎舒了一口气，刚翻了个身，忽觉一股阴风吹来，似乎有什么东西跳窗进来，轻轻落在地上地，接着鼻尖一阵发痒，耳边骤然响起“咭咭”、“咯咯”的轻笑声。

女鬼来了？公蛎首先想到的便是那个闹鬼的传闻，登时浑身僵硬，吓得一动也不敢动。

不知是鬼手还是鬼脸，在公蛎的脸上盘桓了好久，带着一丝奇怪的香味。公蛎佯装睡着，发出均匀的鼻息声，仿佛这样就安全了一般。

香味停顿了片刻，似乎离开了。公蛎鼓起勇气，微微睁开眼睛。已经走到门口的鬼影似乎察觉到他醒了，猛然转身：一个白色骷髅带着一顶不知是黑色还是暗红色的荷叶边帽子，黑洞洞的眼窝里流出闪亮的汁液，映的下面缺了下颌骨的牙齿一闪一闪的，朝着公蛎逼来。

公蛎忘记装睡，连惊呼也忘了，抱着枕头朝床里滚去。骷髅发出咯咯的娇笑，抖动着声音道：“偿命来……”

情急之下，公蛎跪在床上磕起了头：“女鬼饶命，女鬼饶命……”

骷髅怒声道：“你才是女鬼呢！”这骷髅死前估计年纪不大，声音甚是清脆。

公蛎如筛糠一般，语无伦次道：“对对，你不是女鬼，你是女神……我除了偷看女子洗澡、卖些假药……偶尔欺负下胖头，没做过任何坏事，求女神饶命……”

听到公蛎如此说，骷髅竟然笑了一声。公蛎见有效，大起胆子仰脸细看，不料骷髅嘴巴突然张开，从中伸出一只手，朝公蛎面门抓来。

公蛎一声“啊”未发出，双眼一翻晕了过去。

瞬间工夫，公蛎很快转醒。那个女鬼竟然没走，还用手指触碰他的鼻子，若不是亲眼看到这手是从女鬼嘴巴里伸出的，这只手柔嫩香滑，倒是舒服的很。

正盘算着要不要继续装晕，忽听窗外一个粗声粗气的声音道：“怎么样了？”

竟然有两个女鬼！公蛎更加不敢轻举妄动，强忍住脑袋的疼痛，发誓明天就离开这个鬼地方。

身边的女鬼拉了他的手臂把脉，小声道：“脉象平稳。”又顿足撒娇道：“这个胆小鬼，还大男人呢，一下子就晕过去了！”

窗外的女鬼道：“别管他了，赶紧找东西要紧。”

“擦”的一声，一股淡淡的硫磺味传来，女鬼打亮了火折子，开始在房间里乱翻。

公蛎忍不住再次睁开眼睛。有了灯光，看的清楚多了。女鬼正蹲在地上翻动床头柜子底层的抽屉，从侧面看她身材矮小，似乎是个未成年的小鬼，穿着一身白色长袍，乌发披肩，脸色刷白，配上猩红的嘴唇，果然是传说中的女鬼模样，但同刚才看到的完全不一样。

难道女鬼还能变脸？公蛎又害怕又觉得奇怪。

女鬼连将房间找遍，焦急道：“没有啊。”

窗外的女鬼道：“找不到就算了，天快亮了，撤吧。”

女鬼嘟嘟囔囔道：“不可能没有一丝破绽！”俯身往床下查找，并将刚才查过的地方又重新找了个遍。要不是害怕，公蛎几乎就要问问她们在找什么，要不要他帮忙一起找了。

头瞬间不疼了。但因保持着刚才晕倒时的蜷缩姿势，公蛎早已浑身酸麻，盼望着女鬼赶紧离开，恰巧此时，住在厢房的汪三财发出一阵激烈的咳嗽，总算是给公蛎解了围——女鬼听到动静，迅速吹灭了火折子，从脚下抓起一个东西，飞快地逃走了。

但就在火光明灭的瞬间，公蛎却看到，她手里拿的是一朵猩红色的大花朵，这种花朵的正中是一个自然形成的骷髅模样的花蕊，那些光点，不过是有荧光作用的花粉罢了。

奶奶的，原来鬼也会骗人！

公蛎有点来气，听到窗外悉悉索索，知道女鬼还未走，一时间好奇战胜了恐惧，蹑手蹑脚地下了床，躲到门后。

跟踪目标而不发出任何声息，一向是公蛎的长项，女鬼竟然丝毫不能察觉。公蛎跟踪至院落，见白袍飘飘，女鬼飞过墙头，消失不见了。

公蛎惊吓之余，又心有不甘，摸索着朝女鬼飘走的地方摸去，竟然摸到一条软梯，心里一亮，不由冷笑起来——好个苏媚，竟然扮鬼偷东西！

公蛎曾去流云飞渡搭讪过多次，但苏媚言语周到，虽举止风流却滴水不漏，别说她的闺房，连后院公蛎都不曾一窥，不给公蛎任何可乘之机。如今有了把柄在手，以后再去便好办了。

公蛎暗自兴奋，顺着软梯三下五除二爬上了墙头，果见两个女鬼蹲在地下，却没一个是苏媚：一个披头散发满脸乌黑的，是她的粗使丫头小花，另一个脸上擦满了白粉的吓得公蛎晕过去那个，是苏媚的小丫头小妖，她正在揉脚脖子，估计是刚才不小心掉下去崴了脚。

公蛎迟疑着要不要拆穿她们，只听小花粗声粗气道：“还能走吗？”

小妖撅起嘴巴：“还好，应该不要紧。真讨厌！我每次看到那个贼眉鼠眼的龙掌柜就倒霉！这个扫把星！”

公蛎在黑暗中朝她挥了挥拳头。

小花捧起那朵诡异的猩红大花，迟疑道：“你怎么把中间的骷髅花蕊给穿透了？”

小妖气哼哼道：“不用这个，哪能吓的住哪个油头滑脑的公蛎？”

小花嘟哝道：“这些枯骨花，姑娘费了好大工夫才做成的，可惜了……”

小妖抢白道：“别啰嗦，我自己会去和姑娘解释。”说着站起身，一瘸一拐地走了。小花忙去搀扶，被小妖一把推开：“快去把软梯收了——不许告诉姑娘！否则下次再出去玩就不带你了。”

公蛎慌忙手脚并用退了回来，耳朵贴在墙上，听小妖和小花走远，自己才蹑手蹑脚回了房间。

这个苏媚，看着比毕岸还要神秘，到底什么来意？小妖在找什么？最重要的是，以前的闹鬼传说，是不是也是小妖闹出来的？

天刚蒙蒙亮，公蛎拖着疲惫不堪的身体起了床，来到中堂刚倒了一碗茶，一转身，却见毕岸站在身后，吓得茶碗差点摔了。

毕岸身手敏捷，飞快俯身将茶杯接了个正着，毫不客气地一饮而尽。公蛎气不打一处来，正欲张口质问他昨晚丢下自己和胖头去了哪里，却见毕岸面无表情道：“又是十二个女孩儿。”

公蛎骂人的话生生咽回了肚里。

毕岸看着茶杯：“十二个女孩儿，一夜之间只剩骸骨，头颅被人击破。”

公蛎结结巴巴道：“在哪……哪儿？”

毕岸道：“城外一处破庙。”

公蛎心惊胆战，说不出话来。毕岸徐徐道：“本以为是在金谷废园，没想到他们临时改了地点。阿隼飞快赶去，还是晚了一步。”说完盯着他道：“你的血珍珠，从哪里来的？”

公蛎再也不敢隐瞒，将那晚所见一五一十地说了一遍，但对昨晚小妖扮鬼偷东西一事却瞒下不提。毕岸沉默半晌，哼了一声道：“姑且信你一次。”

公蛎跳起叫道：“难道我还骗你不成？我怎么会去害那些女孩儿？”

毕岸冷冷道：“你好自为之。”

阿隼急匆匆闯进门来，看了看毕岸和公蛎，欲言又止。

毕岸问道：“怎么样了？”

阿隼道：“线索又断了。魏乐师和刘婆子失踪，周围查不到任何消息。”

公蛎忍不住打断道：“你还没说呢，那些女孩儿，同血珍珠有什么关系？”

阿隼反诘道：“你在洛水多年，可见过大量血珍珠吗？”

公蛎卖弄道：“珍珠常见粉色、紫色、黄色、淡蓝色，偶尔还有黑色，如此血红色的，确实甚是少见。不过我运气好，曾经在一个巨大蚌母的尸体中找到过一颗，可惜成形不太好，后来烂成了两半，便丢弃了。”

毕岸冷冷道：“血珍珠是死亡之珠，为亡者气血郁结而成。”

公蛎只想安安稳稳过日子，一听到“死亡”、“杀戮”什么的便心烦意乱。

胖头突然从门外探出半个头来：“我看洛阳如今很是流行用血珍珠做首饰呢。”他的鼻头昨晚在草丛中被蚊子叮了一个大包，红彤彤的。

毕岸道：“那是因为如今的洛阳城中，有人专门以人为珠母，生产血珍珠。”

见胖头和公蛎一脸茫然，阿隼解释道：“从去年至今，洛阳市面开始风行血珍珠。传闻血珍珠具有非同一般的功效，安神养颜作用比普通珍珠强上百倍。”

公蛎顿时眼睛发亮：“真的？男子佩戴是不是可更加英俊？”

毕岸的目光闪电一般射过来，直视着他：“是。”

公蛎悻悻道：“你瞪我干什么？人又不是我杀的，我只是想俊俏些……”

胖头挠头道：“用人来养，怎么养啊？”

毕岸的眼神和语调一样冰冷：“那些血珍珠，长在女子的头颅内，每四十九天采集一次。每次采集，就要将女孩儿头颅破开。”

怪不得那些女孩儿个个头颅一个大洞，竟然被人破颅取珠。大热天的，公蛎腾地起了满身的鸡皮疙瘩。

胖头肥厚的嘴唇朝前突了出来，一脸不可思议的表情：“取珠的是什么人？竟然如此嚣张？”胖头鼻头因为气愤而变得更加红亮，“还有没有王法啦？”

阿隼握紧了拳头：“有人专门组织从异地拐骗或购买未满十八岁的女子，喂食一种特殊的丹药。那些女孩儿吃了这些丹药，头颅里便会长出血珍珠来，过了七七四十九天，珍珠成行，便可采摘。采摘之时，需要点燃另一种药物，那些女孩的血肉会在一刻工夫消失殆尽，精气全部进入颅内用以滋养血珍珠。”

想到那颗美人头里长出来的血珍珠在自己身上带了多天，公蛎的声音都抖了起来，“就……就为几颗血珍珠……至于吗……”

毕岸脸色虽然平静，但眉骨明显地跳动了几下：“我们从长安追查至洛阳，好不容易才打听到他们行凶的地点，却扔扑了一个空。”

公蛎突然有了疑问：“这东西虽然名贵，也不过是珠宝首饰的玩意儿，一颗珠子顶多不过几十辆银子，若单单是为了盈利，何至于要如此罔顾国法草菅人命？”

毕岸道：“这里面定有隐情。这伙人隐藏极深，组织庞大，昨晚我们的举动只怕已经打草惊蛇，以后再难查证。”

阿隼道：“下步怎么办？”

毕岸道：“按部就班，你好好当你的值去。这血珍珠养殖有一定的时期，我们还是静观其变。”

公蛎听到毕岸还要继续追查，登时急了：“那颗血珍珠我不要了好吧？就当投资给当铺了，算我出资行不行？”

阿隼厌恶地看了他一眼，道：“放心，不会牵涉到你的。”

公蛎叫道：“本来就没我什么事儿！我不过是碰巧撞到而已……”

阿隼理也不理，朝毕岸略一拱手，转身而去，却被突然闪身进来汪三财一把拦住：“毕掌柜，阿隼，你们……”他眨巴着眼睛，语无伦次道：“咱们就是一开当铺的……两位掌柜，我一把老骨头不值钱，可你们……你们还年轻，大把好时光要过哩，可千万别搅了那混水……我保证尽心尽力，半年之内定让当铺恢复生意……”

公蛎一下子明白过来，一边朝着胖头打眼色，一边正色道：“对啊，山羊胡子……不，财叔说得有理！我们好好做生意便罢，什么拐卖人口、杀人取珠，违法乱纪的事儿，自有官府大老爷们儿管。”

胖头这次反应倒快，大声道：“对！”公蛎以为他赞同自己，忙附和点头。谁知胖头接着挥动拳头，双目炯炯，一副大义凛然的英雄气概：“这些坏人残杀无辜，人人得而诛之！身为大侠，当为民除害，劫富济贫！我愿唯毕公子马首是瞻！”说的是义愤填膺、气势磅礴。文绉绉说完这么长一套说辞，自觉非常满意，还得意地看了公蛎一眼。

公蛎又气又恨，踹得他一个趔趄。

毕岸哪里知道这段话完全是胖头从戏文里照搬过来的，第一次对这个傻胖子多看了几眼。

汪三财看看意气风发的胖头，垂下脑袋低声道：“我老啦，经不起折腾，看你们几个都是好人家的孩子，只想看着你们平平安安衣食无忧，其他的事情，实在不是我们能管的……那些人，我们斗不过……”

公蛎看着他耸起的肩胛骨，松弛的脖子，不由对他生出几分怜悯来。

阿隼却抓住了他话里的含义：“他们？他们是谁？财叔你知道什么？”

汪三财茫然无措道：“我随口这么一说……那些坏人丧心病狂，我们手无寸铁，哪里斗得过……”

阿隼上前拍了拍他的肩，道：“这种案子，我们不管，官府更难以查明，难道任由那些人家的女儿被当做珠母？财叔放心，我家公子自有分寸，不会连累到当铺，您好好经营便是，保您安度晚年，衣食无忧。”

汪三财看了毕岸半晌，满面愁苦道：“但愿如此。”佝偻着背慢吞吞转身，留下长长一声一声叹息：“只怕卷入容易抽身难……”

锦鳞袍

（一）

公蛎很想甩袖而去，显示下自己不趟这趟浑水的决心，可是掂量再三，实在难以舍弃好不容易得来的掌柜身份，况且昨晚刚窥破闹鬼的秘密，不去借机勒索敲诈下苏媚自然不甘心。而且近来自己疏于修炼，偶尔会出现短暂的昏厥或者头疼，有个稳定的住处和生意，总归不错。思来想去，只好安慰自己，坚决不多管闲事，见事情来了绕着走便是。堂堂一个得道的水蛇精，打不过凡人，逃总没问题吧？

胖头却像打了鸡血一样，一大早便起来洗衣劈材，早早将活计干了，白日里好跟着阿隼去查案。他不知受了阿隼什么蛊惑，每次见到毕岸都毕恭毕敬一副哈巴样儿，公蛎恨不得将他的胖脸抽肿。

当铺的生意仍然极差，也不知之前的钱家当铺如何毁了名声信誉，公蛎亲眼见到有些缺钱用的街坊宁愿走三五里去行景坊当去，也不愿来照顾忘尘阁的生意，气得公蛎干瞪眼没办法。

这日一大早，公蛎早早吃过早饭，正思量今日做什么，见隔壁流云飞渡开门，忙过去献殷勤，帮着小妖将门板取下来。

这个小妖，对公蛎从来没有好声气，连句谢谢也不讲，扭身便走。公蛎腆着脸道：“你家姑娘今日可有空？”

小妖白了他一眼，道：“做什么？”

公蛎赔笑道：“我想请你家姑娘喝茶，有些事情请教她。”

小妖气鼓鼓道：“没空！”

公蛎心道，你这小丫头，晚上扮鬼吓我，还没和你算账呢。当即喝道：“站住！”

小妖转过身，叉腰道：“反了你了，本姑娘是归你指使的吗？”

公蛎心想这丫头真是刁蛮之极，不给点颜色看看是不行的，故意走近，低声道：“前些日有人假冒女鬼，到我房间偷东西，你说怎么办？”

小妖面不改色，道：“报官啊。你报官抓人不就好了？”

公蛎见她毫无羞惭之意，竟然比自己脸皮还厚，冷笑道：“两个女鬼，是从你们流云飞渡的围墙翻过来的。”

小妖跳了起来，骂道：“你有证据？别空口白牙污蔑人，小心嘴上长疔疮。”

这个小妖，当真是无赖之极。公蛎也不再废话，趁她一个不注意，绕到她家货架后藏着。

小花提了桶水过来，正细心地擦拭货架，及到最后一排，忽见一条手臂粗的花蛇盘踞在货架上，正昂首摇头，蛇信子一吞一吐，顿时惊声尖叫，连逃都忘了逃。

小妖闻声而来，嘴里抱怨道：“小花怎么啦？你就爱大惊小怪的。”伸头一看，花蛇嘴角一动，竟然露出诡异的笑容，并脑袋一伸作势扑来，顿时吓得抱头鼠窜，一头撞在货架上，瓶子罐子噼里啪啦砸了她满脑袋的香儿粉儿，那边小花终于反应过来，夺路而逃，一脚踢翻了水桶，脏水四下流淌；而迷了眼睛的小妖脚下一滑，摔了个仰脚八叉。

苏媚听到响动，蝴蝶一般飞奔了过来，看到两人狼狈不堪，地上一片狼藉，皱眉道：“怎么回事？”小妖脸上糊的分不出五官，身上的石榴裙污了好大一片，手脚并用从地上爬起来，指着后面货架战战兢兢道：“有蛇……会笑的蛇……”

苏媚没好气道：“胡说！定是你又调皮了捉弄小花，是不是？”

小妖提着滴水的裙裾，委委屈屈道：“不是！真的有蛇！还会笑呢！”小花傻愣愣在一旁一个劲儿地点头。

苏媚绕到后面货架看了看，喝道：“小妖你又说谎！哪里有蛇？”过来拎着小妖的耳朵：“你看看摔碎了多少货物？小花记下，扣了小妖这月的工钱！”

门口扑哧一声，公蛎笑出了声，忙捂住嘴巴。

小妖气得跺脚，拖着苏媚和小花来到最后一排货架，指着到花蛇盘踞的地方：“就在那里，这么长一条大花蛇……”

货架上空空如也，哪里有蛇的影子？便是周围，也绝无藏匿之地。

苏媚柳眉微竖，叉腰骂道：“罗小妖！你要是再偷奸耍滑捉弄人，我就将你卖给人牙子！”头上的蝶形步摇随之微微抖动，但两支翅膀皆完好无缺。

小花嗫嚅着想要替小妖辩解，被苏媚一声暴喝吓了回去：“赶紧收拾干净！马上就有客人上门了，怎么做生意？”

小妖带着哭腔道：“那条蛇眼睛还会笑，定是条成了精的妖怪……”

苏媚又好气又好笑，顺手拿起一把鸡毛掸子高高举起，喝止道：“你再胡说？”小妖委委屈屈闭了嘴，抽泣着扫地去了。

公蛎在门后笑得前仰后合，不管小妖看见看不见，只管对着空气眉飞色舞地做鬼脸。转眼见苏媚一举手一投足明艳动人，连骂人的样子都一种别样的风情，不由得一阵激动，忙正了正衣冠，正欲张嘴打招呼，只听一个熟悉的男子声音道：“姑娘先忙，在下就不打扰了。”

公蛎探头一看，竟然是毕岸，正从流云飞渡的后堂走出。

公蛎眼睛都红了，只觉得妒火中烧。怪不得毕岸整日夜不归宿，原来竟然夜宿苏媚家里。这个风骚婆娘，每次都不给自己可乘之机，原来她看上的是毕岸。哼，留心找个机会拆穿“女鬼”一事，定要收拾得她就范！

苏媚正掐腰蹙眉，指点小妖和小花收拾地面，一见毕岸，马上换了一副嘴脸，笑靥如花，娇声道：“毕公子见笑了，小女子待客不周，还请见谅。”

毕岸神态冷淡，略一抱拳，转身离开。

苏媚在他身后笑道：“公子有空再来啊。不定脂粉，不谈生意，聊聊天也是好的……”

刚还抽抽搭搭的小妖飞快地抹干眼泪，高声叫道：“毕公子好不容易来一趟，多坐一会儿吧？”苏媚只笑吟吟地看着。

毕岸已走到门口，略迟疑了下，侧身回道：“在下还有要事。姑娘好自为之。”

小妖看似自言自语道：“毕公子相貌英俊人品又好，配我家姑娘刚刚好呢。”她有意压低了声音，但声音又大到足以使毕岸听到。

毕岸脸突然一红，快步离开。苏媚作势要拧小妖的脸，小妖一边躲，一边笑道：“姑娘你不好意思讲，我来讲好了，要不我出面帮你去找下王媒婆，牵个线如何？”

公蛎躲在门后，不仅眼红，脸都绿了。掏出随身携带的小镜照照，再想想苏媚小妖面对毕岸的花痴样子，心里又是懊丧又是嫉妒，看这主仆三人嘻嘻哈哈去了后堂，这才愤愤不平地离开流云飞渡。

公蛎回到当铺找了一圈，发现毕岸并未回来。心里烦闷，更觉燥热，拉个凳子坐到门口树荫下，倒了茶水酌着，一边留意流云飞渡的动静。

一个文弱秀气的男子仰脸看了看无字的招牌，彬彬有礼道：“这里，可是以前的钱家当铺？”他一身半旧湖蓝袍衫，肩上搭着一个书袋，一看就是个穷酸书生，公蛎大模大样略一点头，依旧眯眼小憩。

胖头听到动静，忙殷勤地让进来：“正是正是，这位公子可要当什么东西？”

书生腼腆一笑，从书袋里翻弄了半日，取出一张当票来：“这张当票，可还赎得？”

原来是衣物票，当日当价不过五百文。胖头依照汪三财指示，从搁架底层取出一件包裹来，打开验当。

正斜眼偷窥流云飞渡的公蛎忽觉身后一片奇异的热感，回头一看，胖头从包裹里抖出一件八九成新的女子襦裙，淡紫色华文锦，深紫色鳞纹滚边，质地优良，做工精细，十分漂亮，隐约发出一阵暗红的光芒，待要定睛细看，又同普通衣裙没什么两样。

公蛎摇了摇头。这段时间，可能因为炎热，不经意之间会出现短暂的眩晕，估计刚才又眼花了。

胖头口无遮拦，热情的招呼道：“好漂亮！是您媳妇儿的？”

汪三财连忙使眼色。当铺生意遵循保密原则，只要非偷非抢即可，最忌讳打听顾客隐私。胖头讪讪地住了嘴，陪笑道：“您这当票保存得不错。”那书生微微笑着，并不说话。

汪三财用算盘噼里啪啦算了一阵，道：“此件衣物已于前日到期，若想赎当，需加两天迟滞金。赎本五百文，利息一百二十五文，迟滞金五文共计六百三十文。”

书生在荷包里捏了半日，羞愧道：“小生今日钱未带足，改日再来赎吧。”

汪三财将当票还给书生，嘱咐道：“过了当期，每延迟一日便要多交一日的迟滞金，还是要抓紧赎了。”

书生连连点头，收了当票，低着头慢吞吞走了。

苏媚送一群挑选胭脂水粉的女眷出来，看到公蛎顿时满面春风，笑道：“龙掌柜好悠闲！”

公蛎原本想好的逼问、挑逗一下子忘了，站起身来喜滋滋道：“苏姑娘好！天气炎热，过来喝杯茶吧，上好的龙井呢。”慌不迭地取出一个干净茶碗来。

苏媚摆摆手，抿嘴笑道：“多谢龙掌柜，茶还是留着明日再喝吧，今日实在不得空儿。”恰巧看到低头走路的书生，顿时惊喜道：“哟，王秀才！好久没见，请到我流云飞渡里喝杯茶？”说着不容分说，拉了那文弱书生进了店里。

公蛎斟了一半的茶停在半空中，心中的愤懑几乎要喷涌而出了：凭什么啊，一个小小的穷酸书生，待遇都能好过自己？当下愤而起身，昂首挺胸闯进了流云飞渡。

小妖从门后闪出，警惕道：“你来做什么？”

公蛎傲慢道：“挑选胭脂水粉，不行吗？”小妖回他一个白眼，走去招呼其他客人。

苏媚远远客气了句：“龙掌柜慢慢选。”便专心招呼那个书生去了。

公蛎装模作样地拿起一瓶子花露，一边关注着那边的动静。苏媚给书生斟了茶，两人谈笑风生。

公蛎侧耳细听。只听苏媚关切道：“你家娘子怎么样了？”

王秀才道：“已经大好了。”

苏媚道：“我前日给的药材用了没？”

王秀才支吾了一阵道：“娘子她没事……多谢苏姑娘担心，娘子说，她好了便来看你。”

苏媚忽然十分唐突地问道：“是不是你娘不让用？”

王秀才神态有些尴尬，低声道：“……不是……我娘很疼娘子的……那药材容易上火，不合适年轻女子服用……”

苏媚脸上虽然带着笑意，但眼睛明显怒了，亮晶晶的：“哟，这话也是你娘说的了？王秀才果然是个大孝子。不过这些药材是我专门配给苏青吃的，你娘肝火旺，吃了这个只怕晚上更难以入眠。”

王秀才手足无措地站起身来，辩解道：“我娘没吃……是娘子她不忍一人享用……”

苏媚不阴不阳笑了两声，道：“这也奇了，原来你们家还有吃药也要分享的传统。我说苏青当年眼光好，看中你王秀才知书达理、温柔体贴，没想到这性格竟然还能传染，好好一个牙尖嘴利的苏青，不到一年便成了个低眉顺眼的小媳妇儿。怨不得我如今还是孤家寡人一个呢，原是我低不了这个头，受不了这些气。”

王秀才紧张地四处观望，唯恐被别人听了笑话。待确定无人留意，这才正色道：“姑娘这是什么话……娘子在我家，我娘是极疼她的，家务活从不让她动手，好吃好喝的都留给她，日子虽然清贫些，但过的惬意。你放心，我王俊贤定不负她，三年之内，必定考取功名，带她享受荣华富贵。”

苏媚冷笑了一声，不再多说，拿出几个瓶瓶罐罐，道：“这是我新做的几款花露和胭脂，烦请带给苏青。这两瓶适合年长者使用，给你娘用。”

王秀才道：“还有我娘的？这怎么好意思？”

苏媚尖刻道：“不用感谢，免得你娘见了苏青的东西又起心昧起。”

王秀才勃然大怒，站起身道：“苏姑娘，我家家事，我自会处置，不劳姑娘指手画脚。这些胭脂水粉我娘用不着，你收回好了。”

苏媚将其中的两瓶毫不客气地拿了回去，斜眼看着他，冷笑道：“如此更好。我的东西也不是大风刮来的，样样都要钱呢。贴补一个倒霉的苏青就够了。”

王秀才脸色铁青，难堪至极。苏媚可能觉得自己说的过了，娇嗔道：“哟，我还说不得了？好歹你要叫我一声姐姐呢。”

王秀才闷了片刻，低声道：“我娘一人拉扯大我，受了好些苦。她不过个性强些，有时候心直口快，说话冲了些，但最善良不过，待苏青也是极好的。你放心，有我在，定然不会让苏青受委屈。”

苏媚长叹了一口气，半晌才道：“……那最好不过。”

看来苏媚同王俊贤清清白白，并没什么私情，公蛎心情好了很多。

苏媚送走王俊贤，倚门而立，秀眉微蹙，同往日张扬嬉笑相比更加楚楚动人。公蛎绞尽脑汁，想找出几句动听的话来安慰她，刚抓了一瓶陈皮露走到她身后准备搭讪，苏媚突然转身，看着他嫣然一笑，道：“龙公子今日可有空？”

公蛎受宠若惊，道：“有空有空。姑娘有什么吩咐？”

苏媚嘴角漾出一个甜甜的酒窝：“我有一个同族姐妹，嫁去了城郊杨庄的王家。她家婆婆管得甚严，我一直不得见她，心里惦记得紧。你能否替我跑一趟腿，去看看她如今过得怎么样？”说着下巴朝王俊贤的背影一点。

公蛎心想，定然是刚才提到的那个苏青，料想长得也不会差，忙喜滋滋地应承了下来，拍着胸脯道：“没问题！姑娘放心，您的姐妹便是我的姐妹！”

苏媚掐着手指，微微笑道：“那多谢龙公子了。她家婆婆开了个小小的针线庄，对外承接活计，我想……”

公蛎头点得虾米一样：“放心放心，我知道怎么做。”

苏媚笑道：“也不用怎么着，就是走走看看，跟个一两天，把他们相处的细节讲给我听听。我到时定然做一款最精致的牡丹粉送给龙公子，如何？”

公蛎手忙脚乱将花露放回货架，道：“姑娘有什么事尽管吩咐，在下赴汤蹈火在所不辞。”

苏媚的声音甜得如同拌了蜜：“龙公子果然义气。那我姐妹之事，就劳烦公子帮我留意了。忙完这几天，我请您喝茶。”一个媚眼飞来，公蛎的骨头都要酥了。

公蛎轻飘飘回到忘尘阁，趁汪三财不注意，拿了几块散碎银子，朝胖头挤眉弄眼引他出来。远远看到王俊贤朝着安喜门的方向走去，忙跟在他身后。

（二）

王俊贤家在杨庄，同花溪村相邻。几十家青砖小院，散落在邙岭脚下的官道两侧，门前池塘垂柳，院后高树野花，官道上人来人往，还有些摆卖瓜果蔬菜的零星摊贩，热闹中又不显繁乱，倒也安逸得很。

俊贤的身影刚出现在村口，正手搭凉棚张望的其母王婆便快步迎了过来，接过书袋，一脸心疼道：“贤儿，今儿天热，小心中暑，娘给煮了消暑的绿豆汤，在水井里晾着呢，赶紧喝一碗去。”一边说一边用衣袖给王秀才擦汗。

俊贤腼腆笑道：“今天还好，不算很热。”朝王婆身后张望了一下，道：“青儿呢？”

王婆似乎没听到，自顾自说道：“唉，你怎么不雇个车回来，走着多远呢。想要的书买到了没？”

俊贤忙道：“已经买了。还剩二百八十文。”从腰间扯下荷包，似要递给母亲，突然想起了什么，手又收了回来：“这些钱……我想先留着……”

王婆便也收回了手，满脸慈爱道：“行，你留着吧。我看你这几日胃口不大好，都没吃什么东西。过会儿碰上瓜果摊子买几个甜瓜去。”说着便四周张望寻找卖瓜果的。

俊贤忙拉住，看着母亲的脸，小心地笑道：“不是……青儿那件衣服还在当铺里呢。再不赎就没得赎了。”

王婆脸上的笑僵了一下，依旧慈爱道：“先回家吧。中午想吃什么？娘给你做去。”

说是绣庄，实际上不过是个小小的裁缝铺子。一株高大的梧桐树下搭建了一间低矮的瓦房，对着官道路口的那面墙上开了一个大窗口，里面摆了一个桐木案子和几个绣架，墙壁一侧挂着做成的衣服和绣品，一侧摆放新收的活计和布匹。

苏青正专心地在一大块绣布上绣着牡丹，听到王婆母子说话，忙起身接过书袋子放在案子上，又去捧了两杯茶来。

她同苏媚果真有几分相似，特别是眼睛，笑起来清澈灵动，十分相像，不过苏媚的笑多了几分诱惑，她的笑却带着一种恬静娴淑；在身材上，苏媚丰满撩人，她却明显有些消瘦了。而且她布衣荆钗，素面朝天，光是衣着打扮便逊色不少。

站在官道对面树下的公蛎捅捅胖头：“喂，你觉得苏媚和苏青哪个更美？”

胖头正撅着屁股捉草丛里的一只大蛐蛐儿，抬头看了一眼，嘿嘿傻笑道：“都是美人儿。”

将近正午，公蛎要眯起眼睛才能看清：“不对，苏媚才漂亮，苏青虽然也美，但缺了那么一种风骚的韵味……”

胖头附和道：“是，肥一点才好看，比如像我。瘦的太干巴。”还随意瞟了一眼公蛎。

公蛎一把抓住他腰间的肥肉，气急败坏道：“你瞧你长的，一个倭瓜上开了几个孔，还敢说好看？”

被公蛎这么一拉扯，蛐蛐儿逃进草丛不见了，胖头不情愿地爬起来：“老大，你今天跟到这里来，到底要干嘛？城外好玩的地方多咧，不如我们去洛河里捉鱼去。”

公蛎毫不客气地呼了他一巴掌：“过会儿看我脸色，要是穿帮了小心我揍你！”说着拉起他的衣袖，用牙咬着，刺啦一声，扯出一道三寸长的口子来。

胖头看着昨日刚上身的新衣服，心疼得嘴角直抽搐。不过一见脚边飞来一只大蚂蚱，顿时转移了注意力，捉蚂蚱去了。

俊贤端起茶杯，看到苏青食指上有些红肿，捉了她的手细看：“又扎到了？”苏青娇羞一笑：“没事，不小心而已。”

王婆端了一碗绿豆汤过来，拿过王秀才手中的茶杯，道：“喝这个好——做针线扎到手指，还不是家常便饭？我一天扎几次呢，有什么要紧？你赶紧看你的书去，少惦记这些没用的。”苏青忙抽出手指，低头回到绣架前坐下。

王婆满目慈爱，看着俊贤一口一口喝绿豆汤，忽然叹道：“这照顾贤儿的任务，本以为娶了媳妇，我就卸了担子了，没想到还是不成。娶个花朵儿般的媳妇，好看是好看，能顶什么用？”

苏青诚惶诚恐地站了起来。王秀才埋怨道：“娘！”

王婆回头看了看苏青，又转头对俊贤笑道：“瞧你紧张的！”过来亲亲热热地挽了苏青的手臂，道：“我同苏青情同母女，有什么话不能说的？再说了，苏青知书达理，读的书识的字比你都多，哪里会跟我一个乡下老婆子一般见识。是吧，青儿？”

苏青微微一笑，低头道：“是，婆婆。”俊贤朝她会心一笑，但苏青只低着头，并未与他对视。

俊贤喝完了绿豆汤，苏青伸手去接碗，却被王婆拦住了：“放着我来！媳妇你身子弱，好生歇着吧。”推让不及，只好由她颤颤巍巍洗碗去了。

俊贤一见母亲离开，忙上前握住了苏青的手，柔声道：“我带了好东西给你呢。”从怀里拿出苏媚送的两瓶水粉花露，打开放在她鼻子下：“闻闻，香不香？”

苏青的笑容顿时明亮起来了，略显羞涩道：“好香。”俊贤看到母亲走来，忙后退了几步，将花露盖好塞在绣布下：“娘这人刀子嘴豆腐心，有口无心，为这个家操碎了心。你不要同她计较。”

苏青垂头道：“好。”

两人正说体己话，王婆洗完碗回来了，耸起鼻子闻了一下，似乎发现了空气中的香味，却不拆穿，唠唠叨叨道：“如今这生意越来越不好做了，稍大一点的生意，人家宁愿送城里去做。要我说，城里绣庄做得还不如我们呢。好像穿城里做的就高人一等似的。”

俊贤笑道：“可不是，如今流行什么全福楼的点心陶然居的席、流云飞渡的脂粉永祥绸庄的衣，说的一套一套的。”

王婆打开一块绣布，道：“贤儿，你刚才说要赎当，是怎么回事？”

俊贤道：“娘您忘啦？三月前给您看病，青儿把她的一件华文锦滚边襦裙当给了钱家当铺，如今已经过了当期两日，再晚便不能赎回了。”

王婆恍然大悟，拍着自己的额头懊悔道：“可不是，我真是老了——多少钱？”边说边朝怀里摸去。

俊贤得意地看了苏青一眼，道：“连本带息一共六百三十文。今日买书还剩二百八十文，您再给我三百五十文就行了。”

王婆摸索了半日，只摸出几文钱来，脸上显出为难之色。俊贤急道：“娘，今早上不是刚结了一批活的账吗？五两银子呢。”

王婆瞪了儿子一眼，面有难色道：“真不凑巧，我上午刚拿了那钱去定了一批新布。剩下的不过几百文，要都拿去了还怎么过日子呢。”转头埋怨道：“苏青你也是，想赎衣服怎么不提前和我说一声？我好做安排。”

苏青显出不知如何是好的神气。俊贤左右为难，憋了良久，道：“娘，能不能周转一下？这件衣服对青儿来说十分重要。”

王婆长吁短叹，从衣领下扯出一块玉制的平安佛来，在手里摩挲了半日，道：“把这个当了吧。”

俊贤惊呼道：“这怎么行？这是传了多少辈，传到您这儿来，我从小就见您带着一直到现在……”

王婆垂泪道：“那还能怎么着？媳妇的衣服要紧，我一个老婆子，平安不平安的也无所谓了。”说着说着情绪激动起来，拍腿捶桌嚎啕大哭，一边哭一边埋怨老头子死得早，自己又当爹又当娘，没本事，连媳妇的衣服都无钱赎回，对不起儿子儿媳。

俊贤劝解无效，急得团团转，见苏青仍站一旁垂头不语，登时火了：“你怎么这样？一件衣服算什么，非要逼着娘卖了保命的平安佛？”说完又觉得话说重了，哀求道：“青儿你放心，等我们有钱了，你想要多少衣服首饰都行，专做永祥绸庄的，好不好？”

苏青抬起头，怔怔地看着俊贤，低声道：“算了，衣服不赎也罢。”说完慢慢转身回了房间。

王婆哭得更加悲痛了，道：“都怨我不中用，连管个家都管不好……我说让你媳妇当家，你又不肯，如今怎么着？你看你媳妇的样子，嘴里不说，心里定然埋怨我这个婆婆不让赎……贤儿，娘的为人你最清楚，我对青儿如同自己亲女儿一样的啊，你看连个碗我都舍不得让她洗……”

俊贤看娘伤心，自己更加难受，也落下泪来，劝道：“娘你别多心，青儿性情腼腆，不爱说话，我们家的情况她也知道，怎么会因为一件衣服怨恨您呢？平时待她好我都看着呢，您别坐在风口里，小心喝了风肚子痛。”搀扶着王婆回了房间。

苏青在房间里收拾了些绣线，又回到前面铺子里刺绣。俊贤安抚老娘出来，见苏青背影消瘦，脖颈修长，顿觉又痛又怜，上前按住了她的双肩，附耳道：“青儿，你受委屈了。”

苏青的眼泪在眼眶里打了几个转儿，生生咽了下去：“没事。”俊贤豪气道：“秋闱大试马上就要到了，等着，等你的夫婿八抬大轿来接你吧！”说着在她耳垂上轻轻一啄。

苏青眼睛闪亮，连忙躲闪：“官道上有人看着呢。”

俊贤转过来握住她的手：“不怕，我的媳妇儿漂亮，他们看着也是白白眼馋。”苏青的脸红到了耳朵根，握起粉拳朝他的肩头打了一拳。

两人嬉闹了一阵，苏青催促道：“相公你赶紧看书去，别误了功课。”俊贤笑道：“好好，你管得比娘还严。”嘴里应承着，脚下却不动。

苏青拿了针线，推他道：“再不走，我用针扎了啊。”

俊贤摸了摸耳朵，笑道：“不过刚才，娘说当她的平安佛，你应该马上大声制止才对。你转身回房，外人看来，还以为你不高兴呢。”他看似十分随意，眼睛却偷偷瞟着苏青，“另外你也多同娘拉拉家常。年纪大了，有时就图有人同她讲个话谈个心……”

苏青眼里的笑意暗淡了下去。俊贤一把抱住她：“怎么？生气了？”

苏青摇摇头。俊贤在她脸颊上香了一香，体贴道：“小傻瓜，家里事有我呢。娘是长辈，原该让着顺着，有什么委屈，我自会补偿你。我知道那件衣服对你很重要，当时想着三五日便赎回，当价低了些。要是不赎，岂不便宜了那家当铺？你放心，我再想办法。”

苏青终于重新露出笑脸。俊贤得意道：“天下最爱娘子者，数我城北王俊贤也。你坐着，我盛碗绿豆汤给你。”

去到井边取出瓦罐，只见王婆快步走了出来，眼睛还红肿着，推他道：“看书去看书去，这些家务活，我一个做就好。”

俊贤有些不好意思，道：“娘，您歇着吧，我自己来。”

王婆将他推到一边，取出一个碗来，正要倒，忽然想起了什么，大声道：“青儿，你那个寒症，好些了没？”

苏青拘谨笑道：“已经一个多月没复发了，料想是好了罢。”

王婆的手停了下来，不无担忧道：“这个寒症，可是极难根治的。”埋怨儿子道：“你说你，看书看成书呆子了吧，一点常识都没有？这绿豆汤，是寒凉之物，青儿寒症刚刚好些，你又让她喝这些，若是再复发了，不是害她么？还是白开水最为平和。”

俊贤恍然大悟，懊悔道：“也是，幸亏娘提醒。”兴冲冲去灶房倒了一碗白开水端了出来。

苏青看着俊贤，嘴角挑出一丝苦笑。

（三）

公蛎装着赏风景，远远地留意着王家的动静。

公蛎从没经历过普通百姓的家庭生活，在他看来，这王家对苏青着实不错，婆婆勤快，相公体贴，除了家境困难些，看起来十分幸福美满的样子。

可是早上在城里苏媚同王俊贤的话，分明是质疑王婆对苏青不好，这是怎么回事？心里打量刚才出来的急了，也不知道苏媚所谓的探望到底指什么。欲要就此回去了，又觉得好不容得到一个讨好苏媚的机会，还是好好表现下才行。

胖头捉了一串儿蚂蚱回来，喜滋滋道：“老大你看，清一色的蹬倒山大蚂蚱，放在油锅里一炸，啧啧，那叫一个香呢！”

公蛎咽了口口水，道：“少废话，快将外衣脱了，我找地方给你补补。”不由分说将他的衣服脱了下来，朝他屁股上踹了一脚，道：“捉你的鱼去，过会来这里找我。”接着大声道：“啊呀，衣服破了！”

走走看看来到王家绣庄门前，道：“这里能缝补衣服吗？”

苏青忙站了起来：“请进。”接过衣服看了看，道：“口子不大，客官要是不赶时间，可在这里稍候片刻。”

公蛎满脸堆笑道：“那好那好。”拿出十几文钱来放在案子上，道：“我在附近逛逛，半个时辰后来取。”说完装作离开，扭身躲在大梧桐树后。

王俊贤回房看书，王婆心里惦记今日的活计，躺了一会儿便闲不住了，颤巍巍来了绣庄。苏青忙起身搀扶，王婆一甩手，笑道：“我还没老到走不动呢。”

话是笑着说的，可是听起来总觉得不大友好，表情也不如刚才慈祥。

苏青讪讪地收回了手，坐下继续缝补。王婆将案子上的十几文钱收了起来，道：“刚才又来新活计了？”

苏青道：“嗯，一个路过的客人，衣服扯破了一道口子。过会儿便来取。”

王婆自己倒了杯茶，呷了一口，慢条斯理道：“算命的说，我儿子将来是要大富大贵的，你别用那些儿女私情缠着他，误了他的前程。”

苏青低头道：“是。”

两人埋头做活计，不再言语。王俊贤突然走了进来，手里拿着一卷诗集，兴冲冲道：“青儿快看，我今日刚买的新书。”将诗集递予苏青，随即抑扬顿挫吟诵起来：“已矣哉，归去来。马卿辞蜀多文藻，扬雄仕汉乏良媒。三冬自矜诚足用，十年不调几邅回。汲黯薪逾积，孙弘阁未开。谁惜长沙傅，独负洛阳才！”一边吟诵一边赞叹，道：“骆宾王的《帝京篇》，真是字字珠玑，气势磅礴！”

苏青手捧诗集默读了一遍，轻轻点头道：“骆观光小时便有神童之称。他向来辞藻华丽，格律谨严。这篇《帝京篇》，五言七言转换自然，顺畅恣意，铿锵有力，讽时与自伤兼而有之，虽然承袭陈隋之遗，但体制雅骚，翩翩合度，确实为难得的佳作。”此时的苏青眼神纯净，笑容自然，声音清脆动听，不急不缓，同刚才低眉顺眼、手足无措的小媳妇判若两人，浑身上下散发出一种圣洁的光彩，连公蛎也不得不承认，苏青的美清雅脱俗，同苏媚完全不同类型。

俊贤咂摸了片刻，略带愧色道：“我只觉得读之满口余香，却无法形容好在何处。听你这么一点评，果真如此。”

苏青抿嘴笑道：“我不过是随口瞎说而已。”两人相视一笑。俊贤掩卷长叹道：“得妻如此，夫复何求？”

苏青脸儿绯红，无限娇羞。忽听王婆轻咳了一声，苏青忙退离俊贤半步，低声道：“今日还有活计呢，你且屋里看去。”

俊贤不依，翻着诗集给苏青看：“后面还有好多好诗呢，我们一起读。”王婆抬起头来，严肃道：“贤儿，看书要专心致志，先生不曾教过你吗？”不待俊贤说话，转向苏青，皱眉道：“今儿两件衣服，一见绣品，还有两件缝补的，都赶着取呢。你手脚也要快些。”

俊贤朝苏青挤挤眼睛，走过去帮王婆捏起了肩膀：“娘，休息一下吧。我来给您捏捏肩。”

这招显然有用，王婆脸上的不悦渐退，换上了一副笑脸，指挥着俊贤捏这儿捏那儿。俊贤趁机递给眼色给苏青：“青儿，你也歇下眼睛。”

苏青迟疑了一下，陪笑道：“不用，娘休息就好了，我不累。”

王婆未接她的话茬，闭眼笑道：“哎呀，贤儿，你还记得张员外家的三小姐不？”

俊贤的手明显停滞了一下，扯开话题道：“娘您坐直了，我给您捶捶背。”

王婆道：“张员外家的三小姐，小你一岁那个，还记得不？当年看上了你，要死要活的非要他爹找媒婆来提亲。”

俊贤急道：“娘！”小声道：“您说这些做什么？”

王婆斜了俊贤一眼，嗔道：“哟，我话都说不得了？”大声笑道：“青儿，你也见过的，就是上次来偷偷看你的那家小姐，人长得水灵，女工也好得很，听说后来许配给了城里的一位官老爷家的儿子。”

苏青尴尬地笑道：“是。”

俊贤急得直跺脚。王婆继续笑道：“要是当初同张员外结了亲家，就不用这么辛苦啦。张员外当时应承，他家女儿嫁过来，光陪嫁都够我们一辈子吃穿不愁。前几日我在街上碰上了张家三小姐，她还偷偷向我打听你呢。”她说这话时，表情坦荡，眼神自然，笑得像个孩子一样天真无邪，看起来绝非存心。

苏青的头垂得更低了。俊贤打圆场道：“娘真会开玩笑。我们家徒四壁，除了苏青，哪家姑娘会看上我？”说着过去揽住了苏青的肩头。

王婆满眼都是骄傲，得意道：“才不是，我的儿子，我最知道，第一次参加乡试便中了秀才，方圆左右能有几个？”

俊贤贴在苏青耳边道：“娘这人心直口快，你可别往心里去。”

苏青面无表情，木然地点头。王婆似乎情绪极好，兴高采烈道：“我说青儿，你的发型也变一变，如今城里流行什么青螺髻，我看张家三小姐就梳着这么个发型，贤儿还说好看呢。”

俊贤嘿嘿笑道：“我哪里懂这个？你问我我不过随口这么一答。我看青儿不管什么发型都好看。”

王婆撇了下嘴，道：“你没见人家刘小武的媳妇，膀大腰圆，有青儿两个胖，一次提两桶水都不带喘气儿的，那才叫好看呢。青儿太瘦，你以后要多吃点，想吃什么只管告诉娘，娘给你买去。”

苏青低头道：“谢谢婆婆。”

俊贤虽然觉得母亲提起张家三小姐，并拿其他人家的媳妇同苏青比较有些不妥，但知道母亲并无恶意，而且是真心疼惜苏青，便释怀了，笑道：“青儿快说要吃什么？让我也跟着沾沾光。”

三人一起笑了起来。王婆笑得略显夸张了些，苏青笑得似乎有些勉强，唯独俊贤笑得自然随意。

公蛎靠着大树，听得几乎睡着。这任务无趣的很，还不如跟着毕岸查案好玩。一家三口，说的做的都是些家长里短的小事，哪里看得出苏青好不好？

胖头没打到鱼，早已回来了，已经数到三千七百五十三只蚂蚁，仍然数不清楚，自己数的烦了，小声抱怨道：“取衣服便取衣服，躲在这里做什么？”

公蛎正打算起身，取了衣服走人，只听苏青道：“婆婆，快到中午了，我做饭去。”

王婆道：“不用你做。你看灶房有什么，帮我准备下就好。”看着苏青进了灶房，忽然长长地叹了一口气。正在捶背的俊贤马上察觉到母亲情绪的变化，手上慢了下来，道：“娘，好好的叹什么气？”

王婆又长叹了一声，眼睛里盈出泪光。俊贤吃了一惊，紧张道：“您怎么了？哪里不舒服了？”

王婆欲言又止，看着俊贤怔怔地落下泪来。俊贤绕到王婆前面，握住她的手，急切道：“您到底怎么了？”

王婆垂泪道：“我辛辛苦苦将你拉扯大，指望你成亲了我就享福了。可如今你媳妇儿……”抹了一把眼泪，摇头道：“算了，不说了。要说都是些鸡毛蒜皮的事儿，我一个人伤心就算了，连累得你同媳妇生气，就不好了。”

俊贤疑心大起，抱着她的双臂摇晃：“娘，你说清楚，苏青怎么了？”

王婆拉起衣角擦了擦眼睛，勉强笑道：“没事，我只说把她当亲女儿待，可媳妇终归是媳妇。”

俊贤站起身：“苏青对您不敬？”

王婆吓得赶紧捂住俊贤的嘴：“小声点！我可没这么说。”俊贤急道：“到底怎么，您告诉我呀！”

王婆昏黄的老眼又落下泪来：“你当年娶苏青，我本来就不同意，肩不能挑手不能提，连嫁妆都没有，娶回来有什么用？可搁不住你喜欢。如今过门一年了，你也看到了，除了绣庄的活计她能帮帮手，其他的家务我一点都不舍得让她做。可是你看，说话稍微不对她的脾气，她就给我甩脸子！就赎衣服那件事，你看她那个表情，好像是我故意不给钱赎似的，天地良心，娘手头真的没钱啊！自小儿你没为家里操过心，哪里知道过日子的难处？”

俊贤辩解道：“娘，不是这样，青儿她本来腼腆……赎衣服一事，我刚才已经说过她，她知道错了。”

王婆见儿子护着媳妇，更加伤心：“老话说的好：花喜鹊，尾巴长，娶了媳妇忘了娘。果然不假。”慢慢闭上眼睛，一颗泪珠顺着眼角的皱纹滑落。

俊贤心急如焚，扑通一声在王婆面前跪下：“娘，您不要这么说……我哪怕成了亲，娘在我心里也是第一位。”

王婆的眼泪更加扑簌簌往下滴：“七岁时你爹爹去世，若不是为了你，娘也随着你爹去了……八岁那年，你得了伤寒，郎中都说治不好了，娘三天三夜没合眼，给你用艾叶熏蒸擦洗，把你从阎王那里拉了回来……十一岁那年闹水灾，一个月都没一单生意，我冒着大雨去地里挖野菜，你吃稠的，娘只喝几口咸汤……”

俊贤也哭了起来：“我知道娘不容易……您放心，我一定努力读书，考取功名，让您享福。”母子俩相拥而泣。

苏青听到动静，从灶房门口探出半个身子，踌躇片刻，终究还是未走过来。

俊贤伏在王婆的膝头上，道：“娘，青儿她自小没爹没娘，不能体会，礼数难免不周，您只管教她便是。”

王婆擦干眼泪，满目忧色道：“要说你媳妇儿也没什么大的问题，只是这不理人的毛病，可要改改。昨天我说她用绣线用的浪费了，她低头一声不吭。还有针，昨天用断了一根，今天早上又用断了一根，说她呢，她满脸的不情愿，倒像是我多嘴了似的。还有大前日，来了一个年轻公子，长得不错，同她打情骂俏的，我看不过眼，说了她几句，她竟然使性子不吃饭，一整天都冷着脸不同我讲话。你说这像什么话？还有你们成亲里她带来的被子首饰，我收了起来，还不是想着将来你们有了孩子好用？看她的意思，倒像是我要昧起来一样……贤儿，你最知道娘的为人，什么最好的东西我不都是留着给你的？……将来我百年之后，这家就指望她打理呢，要是总这么着，既不知道节俭，又不懂人情世故，如何撑得起这个家？”

王婆语气平和，感情真挚，虽说是埋怨，但听起来句句入耳，将一个忧心忡忡的母亲心态表现的淋漓尽致。连公蛎都觉得事情虽小，确实如她所说，是苏青做的不好。

她说一件，俊贤便点一次头，安抚几句，只是说来说去都是些小的不值一提的小事儿，听得俊贤头大，心里对苏青也生出几分不满来，起身道：“娘你别生气，我这就说说她去。”

王婆一把拉住，哀求道：“这些话，我原本是不想说的，唯恐你和媳妇生气。我是那种煽风点火的婆婆吗？我告诉你是让你心里有数，得空找到机会劝劝她，你可不能没个深浅，搞得家里鸡飞狗跳、鸡犬不宁的。”

俊贤看到老娘头发花白满脸皱纹，戴顶针的中指磨出厚厚的茧子，手上针孔无数，尤其是两个食指，指纹早已不能分辨，不由得一阵愧疚，有心大声吆喝苏青出来给娘赔礼道歉，又觉得不忍，一时心思烦乱，眉头紧皱。

王婆一看到儿子的样子，拍着大腿懊悔道：“我真是老糊涂了，和儿子说这些做什么？没得增加他的烦恼。贤儿，你别放在心上，为娘的黄土埋到脖子的人，什么气不能受？你好好过日子要紧。”

这句话不说还好，一说出来，俊贤更加难受，高声叫道：“苏青！你给我出来！”

（四）

躲在树后的公蛎惊得瞌睡都没了，拧着鼻子嘀咕道：“女人果然不是常人能理解的，针鼻儿大的事儿，都能记得清清楚楚。”

胖头一脸垂涎道：“这就是普通人家的生活，鸡毛蒜皮，吵吵闹闹，多美！我也想娶个老婆，生一窝儿女，没事哄哄老婆，打打儿子……”

公蛎嗤之以鼻，道：“瞧你没出息的！”又骂道：“这王秀才也是个拎不清的！屁大一点事儿，应付下老娘就得了，值得对老婆吆三喝四的？要是我，有这么个如花似玉的老婆，我哄着捧着还来不及呢。”

胖头挠着大脑袋，纳闷道：“先前还一团和气，怎么说着说着反倒越来越别扭了呢？”

公蛎烦躁道：“哎，这位老婆婆明里劝解，暗里煽风点火，到底是想让他儿子好好过日子，还是让他们打架生气啊？”

胖头有些不相信，道：“不会吧？我看这婆婆也是好意……”

苏青急匆匆过来，手里还拿着锅铲，看了看婆婆的脸，怯怯道：“相公，怎么了？”

俊贤脸色铁青，道：“你说怎么了？我当初喜欢你，是喜欢你知书达理，举止娴熟，没想到这都是假的！”

苏青莫名其妙，陪笑道：“婆婆，这是……”

王婆看也不看她，带着哭腔道：“儿子你消消气，你们夫妻过日子要紧，我一个老婆子有什么相干？你赶紧回房看书去，做好了饭叫你。”

俊贤怒道：“娘总说家里穷苦些，你嫁过来受委屈了，每日里真心待你，你怎么能处处伤她的心？”

苏青手足无措，小声辩解道：“我没有。”

王婆又开始无声落泪，拉住暴怒的儿子，哽咽道：“贤儿，你别这样……”

俊贤瞪着苏青，吼道：“那娘怎么会这么伤心？娘都告诉我了，你还一点愧意都没有，你读的那些书都读到狗肚子里去了？快点给娘道歉！”

苏青睁大眼睛，怔怔地看着他，仿佛不认识他一般。

俊贤心里闪过一丝心疼。苏青兰心蕙质，柔柔弱弱，认识至今从来连一句重话都没说过她，今天这么一吼，不知道她得伤心成什么样子。可是转脸看到五十多岁的老母亲佝偻着身子哭得肝肠寸断，一股怒气直冲脑门，喝道：“听到了没？我让你跪下，给娘道歉，并要保证以后要做个贤良媳妇！”

两颗晶莹的泪珠从苏青的眼里跌落在地上，摔得粉碎：“我没做错。”声音小但极其坚决。

俊贤惊愕地退了一步，道：“你……你再说一遍？”

苏青垂下眼睛，背部挺得僵直。王婆的呜咽声瞬间化为嚎啕。

俊贤瞪视着苏青，心里一面哀求道：“青儿你就认个错，让老娘消消气，我回房间给你跪下行不行？”一面又想：“同娘闹别扭这事看起来不大，却不能惯着，免得以后无法收场。”

王婆一见苏青倔强的样子，顿时哭得上气不接下气，边哭边说：“儿子你千万别这样，是我命不好……为我这个没用的老婆子吵架……我还不如死了呢……”一句话未了，嗓子眼里挤出“呃——呃——”的声音，白眼一翻便没了声息。

门外的胖头紧张道：“晕死过去了！我们要不要进去帮忙？”

公蛎悠闲地咬着一根狗尾巴草，道：“放心，那个婆婆是装的，真晕过去可不是这个动静。”

俊贤吓得脸都白了，扑上去又是掐人中又是呼唤，一见苏青仍矗在原地木然不动，彻底怒了：“你怎么能……这么狠心？”

王婆悠悠转醒，斜靠在儿子怀里，半闭着眼睛。俊贤长吁了一口气，惊喜道：“娘，你感觉好点没？”

王婆挣扎着坐起来，虚弱道：“儿啊，让你担心了。青儿还小，你别难为她，你赶紧看书去。”

俊贤将王婆扶好，细心地在她腰后塞了一个垫子，转脸对着苏青，脸色极其难看。

苏青仍然垂着脖颈，一动不动，长长的眼睫毛上挂着泪珠。

俊贤嘴角抽动了几下，似乎想说什么，最终一顿脚，甩袖而去。而身后一直佯装虚弱的王婆，露出一丝不易察觉的笑容。

苏青呆了片刻，放下锅铲，倒了一杯茶过来，默默放在王婆身旁的高凳上，道：“娘，我去做饭了。”

王婆表情冷淡，吩咐道：“给贤儿那碗碗底铺两个鸡蛋，他正用功，费脑子。另外，贤儿马上要考试了，你没事少去他眼前晃悠。从今晚起，你搬到我的房间来睡。”苏青一怔，低头道：“是。我先去做饭。”摇摇摆摆去了，消瘦的身影显得极其单薄无助。

王婆斜睨着她的背影，小声冷笑道：“我养了二十年的儿子，能白白毁在你手里？”

公蛎偷窥了这大半日，大概了解这一家三口的想法，无非便是王婆一心要儿子出人头地，唯恐苏青耽误了他的学业，所以对苏青有些不满，而苏青和俊贤感情深厚，两情相悦，只是同婆婆之间有些生分隔阂，但说来说去，都不是大奸大恶之人，并无什么不可调和的矛盾。

一阵炊烟飘来，夹杂着饭菜的香味，胖头的肚子咕咕直响。公蛎拍衣站起，想取了衣服找个地方大吃一顿，忽见对面官道上来了一个人，白衣飘飘，器宇轩昂，正是毕岸。

公蛎心里顿时别扭起来。看来苏媚不相信自己，竟然还另外派了毕岸来。胖头却很高兴，张嘴欲叫，被公蛎捂住了嘴巴：“你傻呀，让他看到我们偷了钱出来闲逛？等他走了我们再去。”

胖头迷惑不解道：“今天这是怎么了，两个掌柜都来这家小铺子打听？”

毕岸简单施了一礼，道：“请问婆婆，苏青在吗？”边问边朝后面的院子张望。

王婆没有站起来迎接，而是狐疑地打量着他：“你是谁？你找苏青有何事？”

毕岸彬彬有礼道：“我是苏青的一位故人，今日路过，特来探望。”

王婆断然道：“她有事走开了，不在！”低头继续绣花，刚绣了一针，忽然想起了什么似的，站起身来自我介绍道：“我是她的婆婆。请问你怎么称呼？”

她突然转变态度让毕岸有些诧异，看了她一眼，道：“我是……她的旧时好友。”

“旧时好友？”王婆咯咯笑了出声：“好，好，旧时好友。”言语之中带着说不出的阴阳怪气，连胖头都听出来了。

毕岸充耳不闻，沉声道：“我等她回来。”随便拉过一个凳子坐下了。

王婆阴沉着脸道：“我这里是做生意的地方，小门小户，本来地方就不大，公子若是没有活计要做，还请给个方便移步他处。”

毕岸头也不回，刺啦一声将外衣衣袖扯出半尺长的一道口子来，脱了丢在案板上，并拍出一个小银锭，道：“缝补。”

这件月白色祥云纹镶边袍服为上等素色蜀锦制成，纹路精细优美，质地缜密，穿在身上垂顺飘逸，甚是引人瞩目，一直为公蛎垂涎。他曾去永祥绸庄打听过，同款衣服要八两银子一件，原本盘算着待明日约苏媚喝茶时借用下，见毕岸眼也不眨便撕破了，心疼不已。

王婆很想大发雷霆，将这个可能觊觎儿媳相貌的家伙赶出去，但终究还是忍住了。常年做这种小本生意，讲求的是和气生财，刚才不过是情绪起伏太大，尚未平复，说话冲了些；最为关键的是，一个小银锭，足够儿子买一麻袋的书了。

王婆挤出一丝笑容，道：“客官你先坐着，我这就给你缝补去。”

毕岸淡淡道：“不用，我的衣服，只让苏青来补。”

果然同苏青有私情！王婆心里暗暗冷笑，甚至顾不上想儿子难不难过，只觉得有一种猜测被验证后的快意。

王婆道：“我去看看她忙完了没。”慢吞吞起身回了院里，未去灶房，却转身去了俊贤的小书房。

（五）

未见苏青出来，倒是王俊贤板着脸来到了前面绣庄，王婆紧张地跟在后面。

俊贤绕着毕岸走了一圈，冷冷道：“请问你是哪位？”

毕岸淡淡道：“来你家补个衣服，都要递个名帖的么？”

王婆急得跺脚，小声道：“小祖宗，你这个脾气，怎么一点就着？”陪笑道：“客官你先坐着，苏青马上就来。”连拖带拽将王俊贤拉回了后院。

公蛎幸灾乐祸，偷笑道：“哈哈，毕岸闯祸了！那个迂腐的王秀才，肯定猜忌苏青！”

俊贤站在院中，叫道：“苏青，有人找你！”说完扭脸回了房间，王婆手脚麻利地上前，将门从外面闩上。苏青从厨房探出头来，见婆婆面带冷笑站在院中，拘谨道：“又来新活计了？”

王婆哼了一声。苏青不再多问，三步并做两步来到绣庄，朝毕岸的背影微微施了一礼，拿起衣服看了看，面带微笑道：“客官不如先回去，这个口子大些，要绣个图案压一压才好。明日再来取吧。”

毕岸转过了头。

苏青吓了一跳，道：“哥哥，你……你怎么来了？”一直躲在后门门帘处的王婆愣了一下，满面狐疑，蹑手蹑脚躲在了门帘子后面。公蛎和胖头更是惊讶。

苏青惊喜道：“你……你不生气了？”

毕岸点点头，显然不愿多说，眼神落在苏青身上。苏青的腰里还系着围裙，头发上挂着刚才烧火的碎木屑和草灰，右臂的衣袖上有一块明显的油渍，而左手手背上有一个指甲大的烫伤，想是刚才做饭时热油溅上的。

苏青慌忙将围裙摘下，顺势盖住手背上的烫印，上前给毕岸倒了一杯茶，大声笑道：“你怎么也来洛阳了？”

毕岸道：“我有事，顺便来看看你。”走到一间鱼戏莲叶的绣品前，道：“你绣的？”这是一幅帷帐，淡青色水纱，上面绣着几尾栩栩如生的鲤鱼，在莲叶间追逐嬉戏，其中一条还吐起了泡泡，天真烂漫，童趣盎然。

苏青点点头，撒娇道：“怎么样？我的手艺精进不少吧？哥哥你喜欢什么图案，我专门绣一副给你。”

毕岸道：“我不要。”深深地看了她一眼，道：“你怎么样？”

苏青躲避着毕岸的眼神，笑道：“我好的很呢。”

毕岸道：“你瘦了很多。是生活不如意？”

苏青如同没听到一般，兴致勃勃拉着他走到一幅鱼跃龙门图前，得意洋洋道：“你看这幅，绣的不错吧？”

毕岸道：“很不错。”

苏青撒着娇抱怨道：“哥哥你就不能多夸几句，每次说话都这么着，好无趣。”

毕岸颔首道：“画面生动，针法娴熟，好一幅简单快乐的鱼戏图。”他着重在简单快乐中加重了语气，好像有什么暗示。

苏青似乎没有听出，咯咯地笑了起来，扬起下巴，骄傲道：“我可是着附近最好的绣娘。你看看，十几里外的村庄都有人专门送来给我绣呢。”

苏青自从看见毕岸便叽叽喳喳大说大笑，话也多了起来，人也看起来调皮轻松了很多。但公蛎总觉得有一种虚张声势的故意，仿佛掩饰什么。

毕岸随意瞟了一眼她的手，道：“还扎到手吗？”

苏青伸出食指给毕岸看：“只要是绣花，没有不扎到手的。你看看，我的手指头，光绣这个就被扎了十几下呢。”她的撒娇自然随意，消瘦的脸颊透出一抹红色，眼神焕发光彩，显然以前同毕岸十分相熟。

毕岸嘴角微微露出笑意：“那就不绣好了。”

苏青撅起嘴巴：“那怎么行？半途而废可不是我的性格。”

毕岸冷不丁问道：“你家相公呢？怎么不出来一见？”

苏青似乎有些紧张，略微偏头看了一下，含糊道：“他不在。”接着叫道：“不早啦，我下午还有事呢。我这里可没得饭吃，哥哥你先回去，你住在哪里？改天我去城里看你。”

毕岸猛然转身，郑重道：“青儿，你回答我的问题，你过的怎么样？”

苏青甜甜笑道：“我过得好着呢。天天儿无非是做做针线读读书，其他的什么也不用想。你赶紧办你的正事去。”又顿足道：“我说过，不许你们打扰我的生活。”她一副小儿女的娇嗔模样，比苏媚更显出一份邻家女孩般的可爱来。

毕岸轻叹了一口气，道：“我是担心别人欺负你。”说着朝一直远远躲在院门后面的王婆一瞥。

苏青夸张地一挥手，对着空气做出劈斩的动作，眨着眼道：“你还不知道我？我可是以一敌五的小魔女苏青，只有我欺负别人的份儿，哪里轮到他们欺负我？”一边说一边嘻嘻笑个不停。

毕岸看着她的眼睛，无奈道：“青儿，我同从前一样，尊重你的选择。但是，你若是觉得不好，我马上便带你走。”

苏青做出不耐烦的样子，抓过还未缝补的衣服搭在他肩上，推他出门：“你什么时候变得婆婆妈妈了？走吧走吧，放心好了，我会照顾好自己的。相公宠我，婆婆疼我，我幸福的很呐。”

毕岸不再多言，道：“你若撑不下去便去敦厚坊忘尘阁找我。”转身走了。

看着毕岸的背影在官道上消失不见，苏青收起了笑脸，眼圈一红滴下泪来，斜靠在一棵小树上发呆。

俊贤突然从绣庄冲了出来，一言不发拖着她的手臂回了绣庄，指着苏青似要质问那人是谁，但一看苏青泪眼婆娑，又心软了，压住气道：“大中午的，别在日头下站着。”

王婆拢着手，不阴不阳笑道：“刚才那人说是你旧日好友，大老远的专门来看你，怎么不留人家吃个饭？”

苏青看到俊贤狐疑的目光，忙道：“哦，他是我……一个远房哥哥。”

俊贤将信将疑，心里十分不痛快，却不便发作，问道：“我以前怎么不曾听你讲起过？”

苏青道：“小时候在一起玩过，后来他家搬去了长安，便失去了联系，所以未曾向相公提及。”

俊贤看苏青的样子不像是撒谎，愣了片刻，摆出一副懊悔的样子，道：“你不早说！我刚才失礼了。我去看看走远没，好歹让他吃个饭。”说着便要往外追。

苏青似要制止，又闭口不言，脸上漾起一丝笑意。王婆却一把拉住了儿子，道：“这位公子一看便是富家子弟，我们粗茶淡饭，怎么留人吃饭？你别费那个力气。”

俊贤懊恼道：“也是。”垂头丧气退了回来。王婆掂量着毕岸留下的小银锭，斜着眼道：“有钱人就是不一样，一出手便是一两银子。”接着叹道：“可惜了，我们家里穷，让苏青也跟着受苦了。”

苏青忙道：“没有。”

王婆自顾自道：“唉，要是苏青当初嫁了别人，每日里绫罗绸缎，吃香喝辣，说不定还有一堆丫鬟仆女伺候着。可嫁了我们王家，只好跟着吃糠咽菜、辛苦劳碌啰。”

苏青不知该说什么，只好低头看手指。俊贤拉王婆的衣袖不让她继续说，小声抱怨道：“娘，你说这些做什么？”

王婆笑眯眯道：“傻孩子，我是替苏青不值呢。你看看，”她抓起苏青葱段一样的手指，一脸疼惜道：“这才多久，食指上都是针扎的印子了。过不上三年五年，只怕手都和我的手差不多了。”

她突然将两只布满青筋厚茧、关节变形的双手伸到苏青面前，倒把苏青吓了一跳。

苏青微微笑道：“无妨。”

王婆收回了手，转口道：“你自然是无妨了。一条小鱼儿都要绣上三五日，慢吞吞的，不会像我这么大意。”说完亲亲热热挽上儿子的胳膊，回家吃饭了。

吃完中饭，苏青去洗碗，王婆跟着王俊贤来到书房，拿出扫把一边打扫，一边装出不在意的语气道：“儿子，今年来的那人，我看着有点蹊跷，怎么大老远的会突然来看望苏青呢？”

整个中午饭都吃得极其郁闷的王俊贤没好气道：“娘，你不要胡思乱想，那人不过就是顺路看看而已。”

王婆睁大眼睛：“我没说什么呀？”

王俊贤埋怨道：“你干嘛将我的门闩上？我去见一见也是好的。”

王婆偷偷瞄着苏青的动静，小声道：“你这孩子，真是不知好歹，我还不是担心你同人打架吃亏？你没看他带着剑呢。”

王俊贤心中愈加烦闷，嘟囔道：“要真是青儿的亲戚，我堂堂一个秀才，岂不是失礼得很？”

王婆不屑道：“有什么失礼？说是人家亲戚，不正经上门拜访，偏要偷偷摸摸装作来送活计，看那样子，不知道是谁家的花花公子呢。说不定是见你媳妇漂亮，故意来撩骚的。”

这词十分刺耳，俊贤急道：“娘！没根据的话怎么能乱说？这要叫青儿听到，她还怎么做人？”

王婆冷笑道：“哟，我还说不得了？你以为你媳妇是什么规矩人？”

俊贤脸上现出六神无主的神气，哀求道：“娘你别这么说她……”停顿了一下，又忍不住小声问道：“她怎么了？”

王婆将房门掩上，悄声道：“儿子，我跟你说了，你可别生气，留点心就行。刚才你没在跟前，我可在门后听着呢。你媳妇一见了那位公子，有说有笑的，娇滴滴的样子，比在你跟前还浪呢！”王婆将刚才毕岸和苏青会面的情形添油加醋地描述了一番，末了看着俊贤的脸小心翼翼道：“你说这个人……会不会同苏青关系不一般？”

俊贤呆呆地听着，表情又是气恼又是颓丧，半晌方才勉强道：“亲戚么，这么久没见，自然话多一些。”

王婆看着儿子难过，心疼之余还有些小得意，但并不表现出来，而是极其真挚道：“也是。唉，娘老了，有些难免有些糊涂，你可不要告诉苏青，免得她心里埋怨。”说完拍拍衣襟作势要走，又漫不经心加了一句：“若真是她的老相好也算正常。她一个女孩子家，自小无父无母，哪里有人管教她？你认识她之前居无定所，衣着华丽，出手阔绰，谁知道干什么营生呢，你还不许人家有个芳心暗许的好友？”

这句话正中俊贤的心病，他的脸色霎时之间难看至极，愣了片刻，发泄一般将手中的书狠狠甩在地上。王婆飞快地将书捡起，低声喝骂道：“亏你还是堂堂的秀才呢，她不守妇道，大不了休了再娶，三邻五村的好女子随便你挑！气恼什么？”

王俊贤痛苦地闭上眼睛，抱头道：“不要！我只要苏青一个人！她要是……我就去跳河！”

王婆的脸霎时间变得血色全无，眼神凌厉，嘴角抽动，原本眉目和善的脸显出几分狰狞。不过很快平静下来，轻轻拍打俊贤的背部，满目慈爱道：“傻儿子，还有娘呢。放心，苏青有娘替你盯着呢，你安心考你的功名。”

俊贤心思烦乱，下意识道：“不会，她最爱我……”

王婆有些后悔，默默地叹了口气，哄道：“是的是的，你想想看，苏青来我们家一年多，哪里做过什么出格的事情？”

俊贤像个孩子似的抽着鼻子，破涕为笑，道：“是。”

苏青收拾完毕，来到书房，见俊贤和王婆脸色有异，道：“怎么了？”

王婆亲昵道：“没事，你赶紧坐下歇歇。”朝俊贤丢了一个眼色，摇着蒲扇走开了。

俊贤板着脸，随便拿起一本书翻将起来，气氛有些奇怪。

终究是心不静，书一点也没看进去。晚饭后，俊贤见蜡烛即将燃尽，便放下了书，一言不发走到院里洗漱，正思量着待过会儿就寝时从何问起，只见苏青搬了她的枕头铺盖正往上房走。

俊贤忍不住了，道：“你做什么？”

王婆在上房猛烈地咳嗽起来。苏青怔了一下，低声道：“我搬去婆婆房里睡。”

一想到可能是苏青心虚，不敢面对自己，俊贤不由更加难受，瞪视着她正要说话，只听王婆高声叫道：“青儿，不早了，快来睡吧！”苏青应了一声，低头快步走了。

俊贤组织了一晚上的语言就这么落了空，心中闷得要死，上前一步拉住苏青，低声道：“干嘛要到娘的房里睡？”

未等苏青答话，王婆摇着蒲扇出现在上房门口，嗔怪道：“媳妇还不是为你考虑？如今天热，你又要读书备考，独自一个人清静些。再说了，青儿见我这几日不舒服，又不想影响你读书分神，和我住方便照顾我。”上前接过被褥，拉了苏青进房睡了。

王俊贤见母亲处处维护苏青，苏青却面无表情，并不示好，心里更加不是滋味。

（七）

公蛎顺利得以进入流云飞渡的后院正堂，见识了各种制作胭脂水粉的工具，品鉴了各种各样的奇花异草，并享用了一次她亲手调制的香茶，将王家的所见所闻、各人的言行表情详详细细描述了一遍。苏媚听了苏青的家事，沉默了半晌，只说了一句“路是自己选的，只要她觉得幸福就好”，并毫夸赞公蛎“办事得力、聪明能干”，激动得他几乎找不到北。但对于毕岸找过苏青一事，公蛎一句话也没有透露。他好不容易争得头功，可不能让毕岸抢了先。

又过了三五日，下了一场洒湿地皮的小雨，天气更加闷热，浑身黏糊糊的，还不如艳阳高照大汗淋漓来得痛快。当铺的生意依然不死不活，几乎没有什么收益。汪三财一天要叹个十几次气，山羊胡子一吹一吹的，看得公蛎心烦，便寻个由头讨要了些钱财，重新出了城。

不知不觉又溜达到了苏青家的绣庄附近。公蛎寻思，再探寻点关于苏青的讯息，显得对苏媚的事情格外上心，下次说不定便可进入她的闺房一观。

拿定主意，自己溜到绣庄旁的梧桐树后，变回原形盘绕在梧桐树茂密的枝干上，刚好将绣庄及至后院的情况看得清清楚楚。

苏青不在，只有王婆一人在做针线。公蛎等得无聊，不知不觉闭上了眼。

一觉醒来天已经黑了，城门关闭。当然，要想回城还是有办法的，不过公蛎懒得折腾，溜下树干，隐约听到苏青的说话声，便偷偷潜到院子里。

快到上房门口，闻到空气中残余的饭菜香味，公蛎转身进了灶房。

灶房里余热仍在，更加闷热。砧板上剩下半个烧饼，公蛎毫无食欲，转了一圈，见灶台最里的角落里放着一个小瓷罐，用一块小石板压着，隐隐发出香味，推开石板一看，里面有一块腌肉。

公蛎大喜，一口将腌肉吞了下去，将石板恢复原样，这才心满意足地然后顺着山墙根儿盘绕到上房的窗台上。

王婆不在，房间里点了一支小蜡烛，苏青正在缝制一件衣服，俊贤拿了一本书在读，遇上晦涩难懂的便同苏青探讨一番，或有精彩的句子邀苏青共读，偶尔相视一笑，一副乐融融的幸福美满景象。

公蛎不禁心生羡慕，慢慢滑下窗棂，离开了王家。

既然来到了城外，又是夜间，公蛎自然肆意妄为，先在路边泥塘里打了一阵儿滚，又跳到溪水中捉了几条小鱼，戏弄了一群正挤在一起睡觉的傻母鸡，只觉得四肢舒坦、浑身通泰，懒得化成人身去找客栈，又回到下午睡觉的梧桐树上。

公蛎正吊挂在枝桠上荡秋千，忽见王婆领着一个人回来了，鬼鬼祟祟的走到门口，交代了那人几句，自己回家绕了一圈，又出来，同那人在门口窃窃私语。

但这点声音可瞒不过公蛎。

王婆恭恭敬敬道：“道长，这就是我家了。”

来人是个中年胖道士，肥厚的下巴上稀稀拉拉留着些小胡子，一脸的不耐烦，道：“斩妖除魔，最好是正午时分，如今乌漆麻黑的，效果要大打折扣。”

王婆忙赔笑道：“道长您小点声。这事儿，我不想惊动儿子。不过今晚不用动手，您只要帮我确认一下便可。”

道士皱眉道：“确认何事？”

王婆看看左右，仿佛唯恐黑暗之中躲着什么怪物一般，待确定周围无人，这才吞吞吐吐说道：“我怀疑，我家媳妇是个妖怪。您给瞧瞧，可有妖气？”

道士眼睛一亮，惊喜道：“真的？快说来听听，我最喜欢听这些故事。”说完意识到自己失态，捋着胡子装腔作势道：“俗话说，知己知彼百战百胜。你要把来龙去脉讲清楚，我好一下探实妖怪的底细。”

王婆忙不迭地点头，有条有理地讲了起来。

王婆年轻守寡，同儿子王俊贤相依为命，依靠这个小小绣庄勉强度日。俊贤自小儿听话懂事，读书用功，十七岁那年便中了秀才，王婆更加严加管教，对上门提亲的一概拒绝，只盼望着儿子能皇榜高中、光宗耀祖，到时风风光光娶个大户人家的千金小姐。

不料去年上元节灯会，王俊贤不知怎么认识了苏青，被迷得神魂颠倒，要死要活的非她不娶。王婆无奈，只好同意苏青进门。

凭良心说，苏青这个媳妇还是不错的，心灵手巧，性子温顺。但王婆只要想起儿子的前途，便气不打一处来，处处看她不顺眼。越觉得她不顺眼，越是关注她的一举一动。就这么盯着盯着，渐渐发现她有一些异于常人的举动。

道士听得烦了，催促道：“你倒说说，到底是什么举动？”

王婆迟疑了片刻，自言自语道：“要说也没什么。媳妇在这边无亲无故，有时一个人孤单了些……”

道士恼道：“那你还叫我来做什么？”打了个哈欠扭头便要走。

王婆一把拉住，恳求道：“道长等等，我这就讲。”斟酌了一会儿，说道：“她来我们家一年多了，来路不明，无亲无故，将我儿子迷得颠三倒四。三个多月前的一日，我实在看不惯她在儿子面前的那个骚样儿，趁着儿子不在，骂了她几句。”

王婆虽不待见苏青，处处找她的晦气，但她对儿子同天下的母亲都是一样的。儿子喜欢，自己哪怕再讨厌媳妇也要忍着。同时，长期的寡居生活，也让她深知生活的智慧：要休掉媳妇，只能让儿子死心；如何让儿子死心，王婆采取的是不经意的渗透。当儿子的面，她对苏青和颜悦色、疼爱有加，但背地里对她言语冷淡而周全有礼，让苏青心情不爽又说不得。而且，她从不提出要儿子打骂老婆这种无理要求，对苏青做的不到的地方，她会挑到合适的时机借题发挥，既让儿子对苏青产生不满，又会臣服于为娘的大度。

王婆趁着俊贤不在家恶语相加，看到苏青闷闷不乐，心里又有些小后悔。

当时正值三月初头，最适合踏青游玩，恰巧第二天乡里组织青年才俊赛诗会友，俊贤也在被邀之列。苏青竟然不听王婆劝阻，换了最漂亮的衣服陪同前往，一直到傍晚才回。两人喝得醉醺醺的回到家里，俊贤又吐又闹，折腾了足足半宿，害的王婆要亲自收拾，自然又是心疼又是恼火，将苏青又加了一条不守妇道、懒惰贪酒的大罪。

半夜间，王婆不放心儿子，起床查看。趁着月光，也未点蜡烛，走到床前摸索着给儿子盖上被子，却发现苏青不在房中。

王婆本就怀疑苏青来路不明，如今更加憎恶。换了衣服，悄悄外出寻找，刚出大门，便看到苏青站在门口的池塘边，正在同一个人说话，但那个人却是个女子。

两人声音甚低，王婆只能听个大概。那个女子劝苏青，与其在这里挨苦受气，还不如回去，摆脱了这些俗事，逍遥自在，无忧无虑。

王婆疑心大起，更加怀疑苏青嫁入王家之前的身份，本盼望着她能说出一些露骨或者后悔的话来，自己好借机去儿子面前煽风点火，不料苏青却斩钉截铁道，她心意已决，做一个俗世人妻挺好，说完便回去了。

王婆跟在身后，看着苏青进了房，便躲在窗下。苏青先是坐在床边默默垂泪，接着翻箱倒柜，从柜子底翻出一件衣服来。

想来这些话在她心里压抑已久，王婆絮絮叨叨，恨不得把全部细节都描述得滴水不漏。道士急了，催道：“施主说重点就好。”

王婆点头道：“马上就是重点……她从柜子下取出一件华丽的衣服来，又是摩挲又是流泪，还自言自语吟诵一些奇奇怪怪的诗句，我一句也听不懂。正要走开，却见她将衣服披在了身上。”

王婆的眼睛闪着奇怪的光，不知是害怕还是兴奋，继续道：“她穿上那件衣服，浑身上下突然闪出一道霞光，刺得我忙闭上眼睛，等我再睁开眼睛，她已经不见了。”

“我儿俊贤还躺在床上酣睡，她刚才擦泪的手绢儿还在，房间的门也没开，但人就这么活生生地消失了。”王婆激动道：“道长你说说，她不是妖怪是什么？”

道士捻着胡须含糊道：“这个么……”

王婆继续道：“我没敢告诉儿子，怕吓着他。你知道三月的夜里还是很冷的，我蹲在窗外，足有一炷香功夫，实在捱不下去了，便回了房，第二天一大早，见她好好的在房里，脸上没事人一样。嘿嘿，她还以为能瞒过我呢。过了几天，我借整理之名把她的那件衣服翻找出来，本想剪了，但看着还值一些钱，便找个由头送去城里当了。”

道长打了个哈欠道：“是有些蹊跷。”

王婆兀自絮叨道：“唉，三天前，一个男子来看望她，我怀疑她同那个男子不清白。刚好那晚上她搬去了我房里睡。我知道她心里不情愿，偷偷唉声叹气，翻来覆去半夜才睡。我却睡不着。过了子时，我想起夜，经过她的小床，鬼使神差地摸了一把，一伸手竟然摸到光溜溜、冰冷冷的一个东西，身长满了鳞片，可吓死我了……”

公蛎几乎想下去问问王婆，到底是她为了编排苏青而杜撰的还是真有其事。王婆拍着胸脯，一副惊魂未定的样子，又道：“还有，她平日里几乎不吃什么东西。你说说，俗世凡人，不吃东西，可是要成仙么？”

道士实在没了耐心，拿出罗盘和拂尘，推开王婆，绕着大门疾走了一圈，故作惊慌道：“果然有妖气！”先是胡乱舞了一会儿拂尘，接着闭目掐指，嘴里念念有词，然后猛地睁开眼睛，一字一顿道：“本道长算出来了！你的这个媳妇，是位——蛇精！”

公蛎笑得差一点从树上掉下来。

满脸紧张的王婆一拍大腿，惊喜道：“我就说吧，她果然是个妖怪！”好像苏青是个妖怪对她来说是个大喜事一般。接着又略有失望道：“怎么是蛇精，我还以为是个狐狸精呢，把我儿子迷得颠三倒四的。”

道士继续掐着手指，摇头晃脑道：“嗯，据本道掐算，这是一只千年水蛇精，专门寻找有才气的青年男子纠缠。每到夜间，便吸食男子精气，用以修炼。”他斜眼看着兴奋得手舞足蹈的王婆，一脸沉重道：“依本道看，你儿子，只怕有难了。”

王婆的笑僵在了脸上，似要发作又忍住了，勉强道：“会有什么事儿？”

胖道士压低声音，道：“被迷惑之人，三年之内，必死无疑！”

王婆似乎直到此时才意识到问题的严重，将信将疑愣了半晌，终究是宁可信其有不可信其无，迟迟疑疑道：“若她真的是妖怪……道长能否救救我儿子……”

道士面有难色，道：“这个蛇精得道已久，不下大力气，只怕制服不了她啊。”王婆踌躇片刻，从怀里抓出一大把银钱，讨好一般捧给胖道士。

胖道士毫不客气，接过钱塞入衣袖，抹了一把脸，仗义道：“罢了，那我就舍命一搏，替你收了这妖孽吧。”又开始装模作样地挥舞拂尘。

公蛎见这道士信口开河，有心要戏弄他一下，趁着道士不注意，偷偷伸出尾巴飞快将拂尘卷了去，接着在他愣神的片刻，嗖的一下将罗盘撞落在地，摔得四分五裂。

此人本来是个混混，这两日假扮道士招摇撞骗，碰巧被王婆请了来，一见拂尘飞了、罗盘烂了，顿时吓得呆若木鸡，面如土色。

未等他反应过来，公蛎将拂尘直直丢下，刚好插在他面前的地上。道士腿脚一软跪在地上捣头如蒜，战栗道：“大仙饶命，大仙饶命……”脱了道袍抱头鼠窜，丢下王婆一人脸上煞白，瘫坐在地上。

公蛎在树上捂住嘴巴，笑得前仰后合，带动得树枝一阵摇晃。

王婆眼里射出一撮阴毒的光来，可惜公蛎只顾好笑，并未留意。

接着的几天风平浪静，公蛎去流云飞渡的次数又勤了些，但同苏媚的关系却无任何进展。

这日一早，公蛎一起床，顾不上打理自己的当铺，便跑去隔壁帮忙开张，不料今日苏媚一早出城采花，未在店里，白白出了力不说，还换了小妖好一顿白眼，又是说他笨手笨脚撒了花露，又是说他没有眼力见儿，不知道先后顺序，只会越帮越忙。

公蛎一肚子火气回到当铺，心想毕岸昨晚也不在，定是同苏媚一起出去鬼混了，心里正在不忿，见汪三财拿出那件锦鳞袍挂在店铺售卖货物的货架上。原来这件当物已经到期，当主王秀才没来赎当，当物便算是归当铺所有了。

胖头细心地将折叠的皱褶一点点拉平，喜滋滋道：“这件衣服要卖了，我们是不是赚了？”

公蛎没好气道：“一件破衣服，能值多少钱？”见早餐是小米粥配咸菜，实在难以下咽，便去了街上寻摸小吃店去。刚走到磁河边，见有两人拉拉扯扯，正在争吵。

竟然是王俊贤和苏青。苏青在前面掩面而泣，王俊贤亦步亦趋绕着她兜圈子。公蛎顿时来了兴致，装做路人，不远不近地跟着。

王俊贤拉住苏青相对偏僻的一棵大槐树下站定，长叹了一口气，无可奈何道：“青儿，我娘她只是有些不懂人情世故，有口无心，你是知道的……她一个老人家，你同她计较什么？”说着心疼地给帮苏青擦干眼泪。

苏青躲闪着，低声道：“是，每次你都这么说。”

王俊贤沉默半晌，道：“……她是我娘，我实在没办法……”

话音未落，只听王婆大声叫着俊贤的名字，追了过来。苏青一看，转身便走，被俊贤一把拉住，乞求道：“青儿，你看在我的面子上，给娘赔个礼好不好？”

苏青气得浑身颤抖，道：“你娘不可理喻，你也不讲理了么？她说我是妖怪，要休了我，我赔礼，岂不承认自己是妖怪？”

王俊贤左右为难，道：“青儿，不管我娘怎么对你，我对你的心天地可鉴。你能不能看在我的面子上，先赔个礼，说前日态度差了，给娘一个台阶下，我们先回家再说，好不好？”

原来三日前，王婆趁俊贤不在家，逼问苏青蛇精一事，并一口咬定苏青偷吃了腌肉。苏青忍无可忍，离家来到城里。今日俊贤方才找到她。

其实在王婆的灌输下，俊贤心底也怀疑苏青有什么不可告人的秘密，特别是她的身世，苏青一直讳莫如深。但要说苏青是蛇精，却是无论如何也不相信。当年娶了苏青，指望着琴瑟和鸣、举案齐眉，没想到家里战火不断，偏偏又是让人说不清楚的家务事，俊贤一个手无缚鸡之力的书生，实在头疼，不能指责母亲无理取闹，只有恳求苏青委曲求全。

苏青咬着嘴唇，失望地看着他，气得说不出话来。

王婆跑得气喘吁吁，埋怨道：“贤儿，你早餐还没吃呢。小心过会看书头晕。”

俊贤道：“娘，我出来陪苏青散散心，你又追来做什么？”说着拉过躲在身后的苏青，示意她行礼。

王婆仿佛突然看到苏青一般，警惕地打量了她一眼，哼道：“你也在啊。我还以为你去找了你远房哥哥呢。”

俊贤连忙拉扯王婆的衣袖，并朝她递眼色。王婆强硬道：“干什么，我正想问问她，她爹娘怎么教她的，婆婆讲两句，就往外跑，这是哪门子的家教？”

如此夹枪带棒的，连苏青的双亲都捎带上了。苏青双眉一挑，便要发火。俊贤忙打圆场，大声喝止：“娘！一点小事，您至于吗？”

王婆脸上显出极其委屈的神态：“你……你也敢吼娘了是吧？”俊贤的气焰顿时灭了，小声道：“娘，就一块腌肉，你和苏青能不能消停点？”

王婆和苏青异口同声将枪头对准了俊贤：“只是腌肉的问题么？”

俊贤哭笑不得。苏青一脸倔强，王婆又抹起了眼泪，数落俊贤成亲后如何不孝。

俊贤唯恐引来众人围观，哀求道：“青儿，求求你，就服个软行不行？想当初……”

王婆接过话茬，刻薄道：“想当初我就不同意你娶这么个来历不明的女子，谁知道之前干什么营生呢，没人要的烂货！死乞白赖进了我家的门，还指望我看得起？”

苏青的脸霎时间变得极其苍白，摇摇晃晃差一点跌倒。但俊贤仍然只是抱怨地叫了娘，一句喝止的话也不敢讲，唯恐在众人面前落下个不孝的罪名。王婆见苏青无言以对，更加得意，高声道：“你说你没偷吃那块腌肉，腌肉罐上压的石板还盖得好好的，不是你偷吃，还会有谁？还有那天晚上，你使了什么妖法，将道长的罗盘都打碎了？”

公蛎一听“腌肉”、“道长”什么的，顿时心虚。没想到自己一时贪嘴和恶作剧，竟然害的他们一家反目成仇。欲要站出来认错，又觉得如今这个场面只能添乱，顿时迟疑不决。

苏青看向俊贤，眼里满是无助。而俊贤正无地自容，一双眼睛不知看往何处，并未同她对视。

围观者有长者劝道：“家和万事兴。有什么事回家慢慢讲。”公蛎也忙躲在人群后附和道：“正是，一点小事，原不值当。”

王婆见儿子痛苦，有些心软，想还是见好就收，便撩起衣襟擦了泪水，叹道：“算了算了，都怨为娘的较真。我们回去吧。”蹒跚着上去挽住了俊贤的手臂。

公蛎松了一口气，俊贤如逢大赦，忙拉了苏青，欣喜道：“我们回家。”不料苏青用力甩开他，看着王婆的脸，一字一句道：“腌肉是我偷吃的。王俊贤，你休了我吧。当初我抛弃一切跟你，原是我贱。”

王俊贤一愣，抓住苏青摇晃起来：“青儿，青儿……”

王婆手舞足蹈起来：“看看，我说吧，自己承认了！那块腌肉，果然是你偷嘴吃！死活不忍的，今天怎么认了？见到老相好找到下家了？”

苏青推开俊贤，冷冷道：“是。”王俊贤头上冒出颗颗汗珠，叫道：“不是这样，青儿，你不能这样……”

王婆一把拉过儿子，喝道：“亏你还是个秀才呢，能不能有点出息？！”

王俊贤失魂落魄地围着苏青，一遍遍地重复：“娘说的是真的？娘说的是真的么？”

苏青的脸冷得像块石头：“不错，腌肉是我偷吃的，我是个得道的妖怪，嫁你之前，我是一个隐瞒身份的娼妓，这几日来城里就是为了找到我的老相好。你满意了？”

王婆喜不自胜，推搡着站立不稳的儿子：“听听，信了吧？这可是她自己说出来，我可没逼她。”王俊贤大吼一声，额上青筋蹦起，高高举起了手。

苏青一眼不眨地看着他，流出两行清泪。

俊贤的手软软地落下来，幽怨地看着苏青。王婆恨得咬牙，推着俊贤，在一旁小声鼓动：“打啊打啊！你这个没出息的……”见俊贤不为所动，自己突然出手，打了苏青响亮的一记耳光。

王婆带着独子能走到今天，当年也是胆有识的。她一辈子的希望都寄托在儿子王俊贤身上，儿子长得俊秀又有才华，决不能毁在苏青手里。所以王俊贤越是喜欢苏青，她便越讨厌苏青。

那晚上她胡乱找了个假冒的道士来，故意说些有影儿没影儿的事，不过是想托别人之口说苏青不正常，好叫儿子慢慢疏离她，谁知道那晚怪事连连，拂尘罗盘损坏，道士也被吓跑了，她更加认定，苏青即便不是妖怪，也定然会使妖术，她接近俊贤自然是怀着不可告人的目的。

苏青的脸上瞬间出现五个手指印。俊贤瞠目结舌，早已不知道如何应对。

王婆看着苏青脸上红肿起来，心下十分痛快，咬牙切齿道：“小贱人！偷人的贱货！呸！”一口吐沫唾在苏青脸上。

苏青忽然发出一阵刺耳的尖叫，扑上来生生将王婆脸上挠出五条血道子。婆媳两个瞬间扭打在一起，拧挠抓咬，就地打滚，整个一个泼妇打架。一时间尘土扑面，砖石乱飞，围观者个个躲闪不及，反而不好拉架，更有人趁机起哄，连声加油鼓劲，不过年轻人多向着苏青，年纪大的却偏向王婆多些。

公蛎本想帮下苏青，但如今光天化日，场面混乱，不好使用法术。苏青到底年轻些，还是占了上风，双腿跪在王婆身上，压得她一动不能动。王婆挣扎了几下，冲着旁边正束手无策的王俊贤吼道：“你要看着这贱人将你娘活活打死吗？”俊贤急红了眼，一声大吼，搬起一块大石头，高高举起。

周围人一片惊呼，已有胆小者捂住了眼睛。

只听王婆和苏青同时叫了起来：“贤儿！”“相公！”俊贤软绵绵地躺倒在地上，鲜血顺着他的脸颊流下，浸染了大片衣衫。那块石头，他终究未舍得砸向苏青，而是狠狠地砸在了自己头上。

苏青放开王婆，扑过来抱住他，哭泣道：“相公……我一心一意同你过日子……”王婆过来争夺，但俊贤被苏青抱得紧紧的，只好撕下衣襟将俊贤的头包住，满脸恨意地瞪着苏青。

苏青的眼泪扑簌簌滴落下来：“原是我天真……只想和你相依相伴……”扭头瞄到一旁几乎发疯的王婆，哽咽难言。

公蛎最怕见血，更加不敢上前，心里盼望着两人赶紧和好，自己改日定然登门道歉。

有人嚷嚷着赶紧叫郎中。苏青惨然一笑，道：“不用了，他的伤不碍事。”王婆发疯一般在背后踢打苏青，叫道：“你说不碍事就不碍事了？”

有人劝阻，却被王婆一声疯狂厮打赶了回去。

苏青理也不理王婆，用衣袖细心地将俊贤脸上的血擦拭干净，泪水如同断了线的珠子一般，苦笑道：“你说最爱我，可终究排在你娘后面。”

俊贤依然昏迷不醒。苏青幽幽叹了口气，道“……从此后，你走你的阳关道，我过我的独木桥，两不相欠罢！”说着从怀里拿出一支银针，朝着俊贤的人中穴扎去，看样子要给俊贤急救。

站在身后的王婆却以为苏青要害儿子，一声狂叫，从怀里拿出一把剪刀，朝着苏青的背心捅去。

变故几乎就在一瞬之间，围观者谁也未想到，会突然出现这么一种结局，几人一惊而散。

公蛎离得稍远，正在琢磨日后如何去找王家道歉之事，并未看见怎么回事，只见前面围观者潮水一般往后退去，嘴里叫道：“杀人了！”

围观的人四散而逃，叫人的叫人，报官的报官。公蛎满头虚汗，手脚酸软，一步一挪地来到三人跟前。

王婆呆呆地站着，鲜血滴滴答答从她的双手、剪刀滴在地面上，破碎成无数的小血珠。苏青的背部血污一片，惨不忍睹。

公蛎一阵眩晕。斑驳的树影下，不见苏青，只有一尾奄奄一息的青额锦鲤，拥着王俊贤正在吐纳——一个散发着异彩的红色珠子，从她的口中吐出，落在俊贤的胸口，消失不见。

有人惊叫道：“那位小娘子不行了！”公蛎回过神来，定睛一看，苏青面如金纸，猛然一大口鲜血吐在王俊贤的胸前，美目微睁，一缕香魂随风飘散。

而俊贤头上的伤口不知何时已经平复，只留下些半干的血渍。

公蛎茫然地看着苏青苍白的脸颊，忽然脑袋一阵剧痛，一头栽在了地上。

翡翠串

（一）

据胖头讲，是他把公蛎背回来的。没想到公蛎看着干瘦，却沉重得很；无知觉的人真是如同一条死蛇一般拖拉不动，累得他腰都快要断了。

胖头说这一番话时，就站在公蛎的床头。要搁往常，公蛎早已一巴掌呼过去了，可是这两日，公蛎一直都像胖头形容的一样，像一条死了的“长虫” ，浑身软塌塌的，睁着眼睛瞪着房梁，间或眼珠一轮，证明还未死透。

苏青被杀一案，因事实清楚、凶手明确，又有多名目击证人，官府很快便结案了。王婆因故意杀人罪被收监，苏青尸首被苏媚领回掩埋，而王家唯一周全的王俊贤不知所踪，据说他可能因至亲犯罪而被取消秋闱考试资格。

苏青留在当铺的那件衣服，至今胖头提起来都觉得不可思议：那日他背了公蛎回来不久，便发现，早上尚且光彩夺目的锦鳞袍，不知何时变成了一堆破布烂絮，一文不值，连汪三财也惊讶万分，只说是眼拙，这笔生意看走眼了。

公蛎隐约猜到，苏青确非常人，她应是洛水里得道的一尾青额鲤鱼，因爱上书生王俊贤，舍了这一身灵力，布衣荆钗以求陪他白头到老，却不曾想到，纯真的感情下终归抵不过柴米油盐的消磨，寻常的婆媳摩擦竟然能够酿成血案。这件锦鳞袍，便是苏青灵力的凝结，苏青一死，灵力消散，衣服自然也废了。

公蛎第一次面对死亡。他从来没有如此难受过，像是将心放在油锅里煎，比起以前曾经的饥肠辘辘、吃苦受累要痛苦千万倍，却不能对任何人讲。他越发弄不懂这些凡人了，明明三个都是好人，为什么会有这样的结局？

他曾侧面同胖头打听过毕岸对苏青之死的反应。胖头说，毕岸同往常一样，虽然震惊，但并没像公蛎这样要死不活的，依旧早出晚归，不知忙些什么。

公蛎一改往日的嬉皮笑脸、无所事事，每日里心事重重，闷头不响，只要毕岸在家，他便躲在屋里装睡，坚决不同毕岸照面；苏媚那里，他也未再踏入一次，唯恐听到苏青的名字。

这日一早，胖头兴冲冲地来了公蛎房间，连拖带拽非要他尝尝自己新作的点心。

公蛎见毕岸等人皆不在家，自己也着实在床上躺够了，便来到前面中堂坐着，咬着硬的像骨头一样、被胖头称为“焦饼”的点心，无精打采。

小妖突然在门口探头探脑。胖头过去献殷勤：“小妖姑娘有何事？”

小妖用小指点点萎靡不振的公蛎，小声道：“还没好啊？”公蛎一听到小妖的声音，马上闭眼装睡。

胖头愁眉苦脸道：“嗯。”

小妖拿出一个东西塞给胖头，老气横秋地吩咐道：“这是吓丢了魂了。把这些挂上，保准就好了。”说完还不忘丢一个鄙视的眼神给公蛎，“切，多大个人了，还会丢魂！”

胖头连声感谢，回来便悉悉索索往公蛎的脖子上挂东西。公蛎睁眼一看，原来叮叮当当不三不四一大串，有纸制的平安符，拇指大的小葫芦，劣质青玉制成的菩萨，甚至还有一小串半扁不圆的桃木珠子。

公蛎看一个，胖头就点头介绍一个：这个是白马寺求回来的，那个是求西直门的道长给画的……桃木珠子却是胖头自己刻的。

公蛎哭笑不得，正要一把扯掉，突然见一位中年男子抱着一个小女孩站在门口，一遍遍打量当铺的设置，长久不语。

胖头忙让了进来，道：“客官可有要帮忙的？”

这位男子衣着普通，表情愁苦，满脸的汗道子，看着墙壁上的赎当条文，愣了半晌，方道：“先看看。”

小女孩挣扎着下来，嘟起嘴巴道：“爹爹，我渴啦。”她不过六七岁，肥嘟嘟的小脸，大大的眼睛，长得珠圆玉润，十分可爱。

胖头忙倒了一杯水来，递给她，小女孩却端给了男子，道：“爹爹先喝。”男子的眼神顿时温柔许多，抿了一下，道：“妞妞喝。”

公蛎忍不住催道：“你当什么东西？”

男子手在怀里摸了半日，拿出一串精致的翡翠玉串来。这串珠子颗大饱满，通体晶莹翠绿，不带一点儿杂色，也无一丝裂纹瑕疵，淡淡光泽中透出冰冷的寒意，实为难得一见的上品。

公蛎瞬间忘了苏青之事，小眼睛光芒四射。男子艰难道：“就是这串儿珠子……唉，要不是妞妞她……我可真舍不得……”

公蛎眉开眼笑，忙站起来又倒了一杯茶递给他，道：“不急不急，您慢慢说。”

男子轻轻抚弄着小女孩的头发，低声道：“我当一百两银子。”

胖头的嘴巴一下子张大。公蛎朝他连连使眼色，让他叫汪三财去，嘴里道：“我先验验货。”拿了托盘放在桌上。

男子十分不舍，摩挲了半日，将珠子放进托盘。

当铺行业规矩，凡是贵重或易碎物品，不允许人手相递，双方取用都必须通过放在平稳桌面上的托盘。这么做一是为了避免人手传递时失手跌落当物，二是出现跌落时好区分责任。

公蛎第一次见如此水色的翡翠，心中暗暗艳羡，脸上却不动声色，信口说道：“这珠串质地咋一看还行，细看里面有点状杂质。最高六十两，多了便不值了。”

小女孩扑闪着一双大眼睛，乖乖地依偎在男子的怀中玩弄他的衣角。男子急道：“八十两！”

没想到轻轻松松就还下去二十两，公蛎大喜，皱眉道：“七十两！”

男子叹了一口气，看向怀中恬静的小女孩，摇头道：“算了，不当了……”

话音未落，小女孩突然抱住了头，叫道：“爹爹，我头好痛……”接着便牙关紧咬，五官扭曲，身体上下左右翻滚扭动，疼得不能自持。男子跳了起来，飞快掏出一条手绢塞在小女孩嘴里，唯恐她不小心咬到舌头，然后紧紧地抱住她，免得她翻滚着乱撞。

公蛎吓了一跳。过了足有一盏茶工夫，小女孩才渐渐恢复过来，有气无力地伏在男子的肩膀上。

男子温柔地拍着她的背部，在当铺里绕着圈子晃悠，直到小女孩闭上眼睛睡着。

公蛎跟在后面，小声问道：“您这翡翠串，当还是不当？”

男子抹一把头上的汗珠，坚决道：“当！”连价也不还，签了当票，拿了银子便走。

等汪三财和胖头回来，男子早已不见。汪三财笑得眼睛都成了一条缝，连连夸赞公蛎精明能干，会做生意，这串珠子才付七十两，连个零头都不够。

经这么个喜事一冲，公蛎心中的烦闷稍减，不再纠结与偷吃腌肉致使苏青惨死一事，中午吃了一大碗饭，胖头很是高兴。

不料天刚擦黑，男子又回来了，却是来赎当。他一改上午的颓废愁苦，满面喜色。

公蛎好不容易做了这么一单生意，心里极不情愿。只是当铺规定，有十二个时辰的犹豫期，如今十二个时辰未到，男子有权选择当或不当。

胖头将翡翠串捧出来。男子欣喜万分，归还了早上取走的七十两银子，小心翼翼地将翡翠串装进一个白色锦囊里。

公蛎眼巴巴地看着，见男子转身欲走，忍不住提醒道：“你不给女儿治病了？”

男子倒也忠厚，嘿嘿地笑，道：“阿弥陀佛，我这是遇上好人了。”

原来这男子名叫刘江，就住背街的竹青巷，妻子去年病逝，只留下他和女儿妞妞，依靠手编草席勉强度日。他家祖上曾经到骠国做玉器生意，这串翡翠珠子便是他祖母的遗物，一直不舍得变卖，一心指望等女儿大了给她做嫁妆。

三个多月前，妞妞家里玩耍，不小心绊到地上篾好的竹条，将耳朵后面划破了一道一指长的口子，渗出一些小血珠。因并不严重，刘江也不在意，随便糊了些草药，也未带去郎中处瞧瞧。

口子很快便好了，只是耳后留下一个指甲大的扁扁的小包块，并不明显。但从此之后，妞妞开始叫头疼，先还能明确指出是耳后的包块在痛，又过了几日，一疼起来便满地打滚，以头撞墙，而且发作的越来越频繁。刘江带着孩子四处寻医，城南城北的郎中都瞧遍了，有的胡乱开些药吃，有些直接告知回去等死，只有一两个口碑不错的老郎中说，孩子耳后长了瘤子，而且是长在头骨里，如今吃药也只是缓解，除了等死，别无他法。

刘江爱女如命，自然不肯，不知从何处打听到城东有个薛神医专治疑难杂症，但诊金昂贵，今日早上，便当了祖传的翡翠串，打算做最后一搏。

公蛎插嘴道：“薛神医是不是长着六根手指头？”

公蛎在洛水修炼之时，曾听同伴提起，说城东有一个薛神医，特征是左手长着六根手指头，懂一些道家法术，常以神医之名行鬼神之事，碰上这个人一定要小心，不要被他做了手脚、毁了道行。所以公蛎在洛阳城中游玩时，很少去城东片区。

刘江摇摇头，道：“薛神医两手好好的，都是五根手指，同公子说的不是一个人。”

公蛎松了一口气，又疑惑道：“阿猫阿狗都能叫神医，你可别被坑了。”

刘江惶恐道：“可不敢乱说，薛神医人很好的……我今日带妞妞去了，他一分诊金都不收，还说以后妞妞的治疗包在他身上，不用我花一分钱。”

公蛎嘀咕道：“他有这么好？”自己觊觎刘江的翡翠串，便揣测薛神医肯定也是如此想法，便是自己不能得，也决不能便宜了他。想到这里，忙命胖头搬凳子倒茶，留刘江多坐会儿。

刘江心里高兴，话便多了些，欢天喜地道：“可不是呢。别人都说他脾气怪要价高，我专门当了传家宝筹钱，谁知道他善人善心，分文不取。哎呀，谢天谢地，我这真是祖上积德了，人家不收我可不能不给，我想着这串儿珠子虽然抵不了诊金，但好歹是我的一片心意。”

胖头随口道：“您女儿呢，怎么不带着一起来？”

刘江道：“薛神医说，这种病需要多花些时日，而且各种药材煎起来十分麻烦，恐怕有什么差池，他说最好在他的医馆住上几天。我回家收拾些衣物，陪孩子一起住。”

公蛎半信半疑，提醒道：“你小心被他骗了，耽误了孩子的病情。”

刘江拼命摇头：“不可能，薛神医对我家妞妞如同亲孙女一般。而且薛神医说了，这个病不是什么大问题，极有可能治好。我不多留了，今日真是不好意思，白白折腾了你们一回。”说完乐呵呵走了。

胖头赞道：“薛神医还真是个好人！”

公蛎却满腹狐疑：“无亲无故一个老油子，对一个贫民之女这么好，为什么？”

（二）

腌肉一事，成了公蛎的一块心病。有时躺在床上翻来覆去纠结时，便下定决心，第二天一早便离开忘尘阁，远走高飞，再也不同毕岸苏媚见面即可，反正这个事情谁也不知道，但真到了第二天要付出行动，公蛎又迟疑了。

如此这般，又过去了七八天，公蛎躺得腰都要断了。已经立秋，天气渐渐凉爽，汪三财对公蛎终日歇着有些不满，几次言语之间表现出不尊重之色。

日子还是要过下去。公蛎决定，以后要彻底忘了那件事，让自己忙起来。但劈柴做饭、搽桌抹柜这些杂活儿，他是坚决不屑于做的；而做在中堂傻等客人上门，一天也做不了一单生意，也是对自己聪明才智的极大浪费。思来想去，公蛎想起了刘江的翡翠串，打算自己找点事儿做，去考证下那位薛神医到底有何居心。

说做就做。这日一大早，公蛎换了新衣服，兴冲冲便出发了。

薛神医的医馆在宣阳坊。宣阳坊一带，遍布医馆、寺庙、道观，其中能做法事的和尚、掐指算命的道士、跳大神的巫婆以及盲目求医的病人混杂居住，整个坊区长期香烛缭绕，烟气熏人，到处悬挂着“专治疑难杂症”、“包治百病”、“天机神算”等之类的旗子招牌，在洛阳算是一个另类的所在。

薛神医家并不难找，公蛎问了路人，很快找到。

一个两进式小院子，横竖各有两排房子，十几间斑驳的瓦房也分没有正堂偏厦之分，看起来高低布局都差不多，且房子建的两边不靠围墙，左右各留出宽达一丈的风道，十分浪费。前面前院看病，后院住人，前院正中一间陈旧的红漆大门上挂着一个斑驳的木制招牌，上门写着“老薛医馆”。院里摆放着一些条凳矮几，散坐着病人和陪同的亲属，有的还不住地呻吟嚎叫，等待医童叫号。

公蛎捂着肚子，走到一个正在吊儿郎当的中年男子跟前，搭讪道：“请问大叔，这薛神医一天能看几个病人？”

男子看了他一眼，热心地往条凳一侧移了移，给他腾出一个位置来：“很快的，你先坐下歇歇。”

公蛎坐下，小声道：“大叔，我是经人推荐来的。这薛神医看病，到底行不行啊？”

男子打量着公蛎的衣着，低声道：“你若是病的不重，我劝你就不要在这里看了。光是诊金，便要八两银子；药要价更狠。好家伙，三剂药，放一起不过一麦糠壳儿那么点儿药粉，要了我足足快百两银子！”他倒吸着冷气，伸出满把手在公蛎眼前晃动，心疼得什么似的。

公蛎斟酌道：“我听说这薛神医是个大善人，要是碰上穷苦人家瞧不起病，连诊金都不收的。”

男子啐道：“呸，这谁吹出的风？我就住这附近，只见到诊金不够被赶出来的，从未见过没钱还给看病的。”

公蛎道：“若是真能药到病除，收费贵些也无可厚非。”

男子压低声音，愤愤不平道：“做了郎中，就该有治病救人、悬壶济世之心，就我看个病，还是以前一起共事的兄弟，一个子儿都不带便宜的，这算什么好郎中？所以我便是好了，也决计不送他牌匾的。”

原来这人同薛神医相熟，指望着薛神医能给些折扣，却未得允许，心里有些不满。公蛎道：“这么说，你同薛神医很熟了？”

男子气呼呼道：“当年我闯码头时，同薛老五一个锅里搅稀稠，不算兄弟算什么？想当初，他被人骂我还帮他咧，如今发达了，就翻脸不认人了！”

原来这薛神医叫做薛老五。

公蛎道：“我看您身体不错，怎么还来排队？”

男子道：“我已经给了那么多钱，好歹他得送我一次药吧。我不管，我今天就没带钱，非要赖他一次不可。”公蛎附和道：“正是正是。他真是太黑了！”

男子顿时觉得遇到了知音，说话口气更加亲热，东拉西扯聊了一会儿，趾高气扬道：“其实也就你们外来的人，叫他神医，”他轻蔑地哼了一声，“你们都叫他神医，切，他壮年那会儿不过是同我一样在码头扛包的苦力，三四十岁突然开了这么个医馆，我才不信他会看什么病咧。”

正说着，刚进去看病的一个病恹恹的少年和陪同的农妇被医童推搡着赶了出来。少年脸色蜡黄，站立不稳。农妇跪在地上哭求道：“行行好，求薛神医帮我们看一下……就差三钱……诊金我下一次一并带够……”

医童不耐烦道：“你不知薛神医的规矩吗？管你天王老子，诊金不够一概不看。”妇人哭得伤心欲绝，抱住医童的腿不肯撒手。门后一个精瘦的老者背着手闪出，看样子就是所谓的薛神医，一脸冷漠道：“跟她废什么话？叫下一个。”一眼瞥见正伸着脖子看热闹，一脸幸灾乐祸的中年男子，眉头猛地一皱，满脸厌恶之色。

公蛎恍然觉得这薛神医的身影有些熟悉，却不记得在哪里见过。

妇人半抱着少年，哭哭啼啼走了，周围等待的人窃窃私语起来。男子喜笑颜开，指着两人的背影道：“看看，我没说错吧？谁要说他是大善人，我第一个不答应！”

公蛎接着刚才的话题道：“你说他不会看病，怎么得的神医称号？”

男子嚷嚷道：“我要是有那个宝贝，我也能成神医！”周围人朝他看过来。男子忙放低声音：“这也不是什么秘密，周围的人都知道。薛老五无意之中学到一样本事，能种植一种药材。这种药材，什么病都能治，不管你多重的病人，只要还有一口气在，一剂就见效。”

公蛎惊讶道：“这是什么药材，这么厉害？”

男子悻悻道：“我要是知道，早发达了，哪里还需要在刀口上找钱……”说了一半，似乎觉得说漏了嘴，戛然而止。

公蛎却未察觉，咂舌道：“要是真有这么一种药材，天下的郎中不都要失业啦？”

男子挖着鼻孔，咯咯笑道：“郎中们还是很安全的。听说这种药材十分难养，三五年不知道能不能养成这么一两株，所以价格奇贵。”

公蛎一听这个宝贝比刘江的翡翠串还要诱人，又动了心，一脸谄媚道：“大叔肯定知道他种植在哪里，您能不能带我去瞧一瞧？”

男子脑袋摇得像个拨浪鼓：“就是这个不好找呢。我仗着同老薛一起做过工，在他家里走了个遍，从来没发现他种什么花草。”

公蛎正琢磨着要不要找其他人套套话儿，只见房间的门哐的一声打开了，薛神医阴鸷的眼睛在门后一晃，医童走到公蛎跟前，道：“薛神医有请。”

刚还同公蛎聊得正欢的男子突然翻脸，一把抓住医童的衣领，对公蛎怒目而视：“凭什么？我来的比他来的早多了！”周围排队良久的病人面露不满，但却无人敢出声。

两人正在争吵，薛神医出现在门口，指着公蛎冷冷道：“除了他，都散了吧，今天不看了。”周围一片大哗，都埋怨起那个男子来了。

公蛎暗自得意，忙捂住肚子，装出一幅痛苦的表情，跟着医童进去。

这薛神医干干瘦瘦，眼神冰冷，面相刻薄，还微微有些驼背，穿一件半脏不净的襦衫，头上也未戴帽子，看起来不甚讲究。他看到公蛎进来，自己去医桌前坐下，下巴朝前面条凳一点。

公蛎唯恐穿帮，不敢说话，只好将脸死命皱在一起，看起来好像疼得说不出话。

薛神医问也不问，伸出两跟细长的手指搭在他的左手手腕上，号了一会儿脉，道：“带病人到后面诊疗室。”说完转身进了后院。

医童将外面等候的病患驱赶了出去，带着公蛎来到后面。

后院同前院结构一样，盖得十分不讲究。院子里几个闷声不响的医童，有的在晾晒药材，有的用石臼子捣药。公蛎留意了下，不过是些连翘、白术等寻常药材。

院中石桌前，一个高壮的妇人正在给两个小女孩喂饭，一个十岁左右，瘦骨嶙峋，无精打采；另一个七八岁，正是刘江的女儿妞妞。几日没见，妞妞瘦了一圈，却不见刘江在这里照顾。

桌上摆着两盅人参乌鸡汤，一碟首乌糕，妇人手里还拿着一碟不知名的糕点，哄两个小女孩张嘴。这些糕点虽然带些淡淡的中药味道，但香气扑鼻，十分诱人。

公蛎跟着医童来东边偏厦，刚好听到薛神医在房里道：“把这个千年老参炖了，午后给那两个小女娃儿吃。”一个粗使妇人捧着一个木匣子去了厨房。

医童退下，只剩下公蛎同薛神医两人面对面坐着。公蛎支吾道：“在下近来肚疼……头疼……浑身都疼，不知怎么回事？”

薛神医“唔”了一声，转身从后墙药架的底层取出来一个精致的檀木匣子，打开推到公蛎面前道：“这个给你。”

一个胖乎乎的抓髻娃娃，约尺半高，眉眼栩栩如生，通体发蓝，呈现一种瑰丽的蔚蓝色，隐约可见其体内流动的血管和脉络，发出一种沁人心脾的香味。公蛎激动得语无伦次：“木魁……木魁娃娃！”

木魁算得上仙草之一，果实为人形，但比人参、何首乌等人形果更加逼真，当然也更具灵性。因它只能长在地脉相宜、风水灵动之处，而且整株儿长在地下，所以极为少见，便是最为高超的园艺师，也难以培养成功。

公蛎贪婪地看着这颗已经可分辨脉络脏器的木魁果，激动道：“你从何处得来的？”

薛神医答非所问，慢悠悠道：“据称一颗木魁果足以增加百年功力，历来为修道者所垂涎。我这个果子，可谓价值连城。”

公蛎马上想到，自己无权无势，身无分文，薛神医怎么可能平白无故送自己这么贵重的果子？顿时冷静了下来,偷眼看着薛神医。

薛神医嘴角动了一下，算是微笑：“这颗果子，我送给你。”

公蛎大喜，伸手将匣子揽入怀中，接着马上松开，小声道：“为什么？”

薛神医木然道：“当然，我肯定不会白送。”

公蛎丧了气，站起身来嘟囔道：“那还说什么？我又没钱。”

薛神医阴冷一笑，道：“我有事相求。你帮我完成了，我便将这颗木魁果送给你。嘿嘿，吃了这颗果子，我包你不仅百病全消，而且儒雅俊秀，风流倜傥，成为洛阳城中第一美男子。”

公蛎本打算严词拒绝的，听了最后一句，心又动了。如今自己低声下气潜在忘尘阁，还不是为了一个英俊的皮囊？要是这个果子有这么神奇，就不用打毕岸的主意了。

公蛎小心问道：“什么事？说来听听。”

薛神医捻着胡须，半闭着眼睛，慢条斯理道：“听说洛阳城中有家卖胭脂水粉的店铺培养出一种异花，猩红花瓣，中有骷髅，名字叫做枯骨花，十分难得。”

公蛎一眼不眨地看着木魁果，随口道：“您说的那家店铺，是不是叫做流云飞渡？”。

薛神医点头道：“哦哦，原来叫做流云飞渡，好有诗意的名字。这样吧，你帮我弄一些来，这棵木魁果就归你了。

公蛎一听是这个，顿时松了一口气，笑道：“这个好办，我同流云飞渡的老板娘还是有些交情的。”

薛神医似笑非笑地看了他一眼，道：“真的么，那敢情好。我也不要多，一朵便可。七日之内，你将枯骨花交给我，这颗木魁果便归你了。”

公蛎陪笑道：“不知道神医要这个，有什么用途？”

薛神医将木魁托在手中，道：“不瞒你说，我行医，不过仰仗几种奇异的草药。这个枯骨花可解天下百毒，我培育了好久，总是不行。”他卖弄一般将木魁对着阳光照来照去，故意让公蛎看到木魁果中微微跳动的“心脏”。

他的两手确实是整整齐齐五个手指头，并无多余的。

公蛎垂涎不已，当即拍着胸脯道：“包在我身上！这是造福苍生的大善事，在下当仁不让。”

薛神医阴沉沉的小眼睛露出一丝笑意来，道：“那就好。我这几日要出门，你七日之后晚上亥时前送来即可。”他拿出一个瓶子递给公蛎，“这是枯骨花的味道。”。

瓶子里空荡荡的，什么也没有，只有一丝淡得几乎难以分辨的香味，夹杂着些许腥味，很是奇怪。

公蛎又详细地问了有关枯骨花的形状、习性及保存方法，满口应承了下来。两人正聊着，一个中年胖子端了一鼎肉羹进来，毕恭毕敬道：“师父，肉炖好了。”

公蛎定睛一看，竟然是那晚王婆请来驱邪的假道士。他今日青衣短衫，也是医童打扮。

薛神医点头道：“不错，你先下去吧。”

这鼎肉羹不知道放了什么香料，汤汁浓郁，香味四溢，比定鼎天街那家闻名洛阳的卤肉店都要诱人。公蛎忍不住吞咽口水，眼睛不时地往肉羹上面瞟。

薛神医盛了一碗，慢慢品味着，神态十分享受。公蛎站也不是坐也不是，正要告辞，薛神医好像突然想起了公蛎，重新盛了一碗，道：“算了，我好人做到底。这是用十九味药材煨的羊肉，最是祛湿解燥、补充体力。刚好到了饭点，你也吃一碗吧。”

公蛎大喜，连声道谢，呼呼哧哧连汤带肉吃了个底朝天。吃完之后，只觉得精神抖擞、心情舒畅，苏青之事带来的阴霾一扫而光。

公蛎同薛神医告了辞，走出房门，见两个小女孩已经吃完点心，正在树下嬉闹，大点的女孩子有气无力，跑不了几步就喘得厉害。粗壮妇人忙拦住，道：“刚吃了东西，乖乖坐着。”一把将两个孩子按在石凳上。

正在此时，刘江急匆匆了走进来，几步上去抱住妞妞，亲她的小脸，心疼道：“妞妞想爹爹了没？这几日还有没有头疼？”

妞妞咯咯笑着往刘江怀里钻，呢喃着说一些稚声稚气的话。粗壮妇人在旁边看着，突然十分生硬道：“我们这里的规矩，你要是不放心就带走。要是想治病，就不要总来打扰。”

刘江诚惶诚恐地站起来，陪笑道：“妞妞从未离开过我，我心里惦记……”他重新蹲下来，道：“妞妞头疼不疼？今天吃了几碗饭？”

妞妞掰着食指道：“今天不疼了。吃了两块糕，一碗……”她看向妇人。妇人接过来道：“一碗乌鸡人参汤。早上是鱼胶粥，昨天是红花虫草煨鹿肉和灵芝炖鸡。头疼症已经两日未犯了。”

刘江自然感激涕零。连公蛎都有些惭愧，觉得自己是小人之心度君子之腹了，这个外表阴冷的薛老五，总还是不负“神医”这个称号的，这么些名贵药材，肯给一个不知名的小女孩使用——但那串翡翠串儿，看来自己是得不到了。

公蛎本想再看一会儿，医童极不耐烦地催促，只好离了医馆，寻思如何去流云飞渡讨些枯骨花去。

（三）

回到忘尘阁已经午后。公蛎舒舒服服睡了一觉，傍晚时分起床，仔细地洗了个澡，换了件天青色府绸襦袍，戴一顶硬翅襥头帽子，见毕岸不在，又将螭吻珮穿上丝络系在腰间。对着镜子照了又照，自认为虽算不上十分养眼，也算是干净清爽少年公子一个。然后交代胖头不用等自己吃饭，兴致盎然地出了门。

行至流云飞渡门口，见其已经打烊。正要伸手敲门，想了想又拐到柳大的酒馆，赊了一斤杜康酒。

正坐在门前纳凉的李婆婆凑了上来：“去找那个小妖精？”她每次提起苏媚从来不说名字，都是“小妖精”、“小妖精”的叫。

公蛎有几分反感，打了个哈哈，伸手去敲门。李婆婆鄙夷地撇了撇嘴，走了几步，又回过头，一脸郑重道：“别说婆婆我没提醒你。这种妖精，还是离远些为妙。要是中了邪，就有你受的了！”

公蛎忍不住道：“李婆婆小声点，小心人家听到。”

李婆婆啧啧有声，看看左右无人，凑近公蛎，神神秘秘道：“我看你今天不在家，还不知道吧。她那个好姐妹，前日被她婆婆杀了的那个，今天早上开棺验尸！”

公蛎吃了一惊：“开棺……验尸？”

李婆婆得意地笑了起来，仿佛这开棺验尸是她做的一样：“你猜怎么着？棺材打开了，里面没人，只有一条大鱼的骨架，肉都腐烂了，如今官府压着不让说呢。我看再有两天，那家婆婆就要被放出来了。哎呦，这王家不知做了什么孽，竟然娶了个成精的鲤鱼。”她拍着大腿，一脸愤慨，“这种妖精，来人间祸害人，幸亏这家婆婆胆识惊人，也算是为民除害。”

公蛎心乱如麻，呆呆地听着。李婆婆指指流云飞渡，满脸夸张的惊惧和戒备之色，小声道：“她的姐妹是妖精，她自然也是个妖精，据我看，她一定是只狐狸精，你可要小心！”

柳大从酒馆探出半个身子来，皱眉道：“李婶也不能这么说，这事儿官府还没下定论了，你从哪里听的传闻？”

公蛎竭力使自己平静下来，道：“谢谢婆婆提醒。不过这事蹊跷得很，不是已经定案了吗，苏青是她婆婆用剪刀刺死的，这都半个月了，怎么还要开棺验尸？”

李婆婆摇着扇子，压低声音道：“王家的儿子不是个秀才么，他联合了十几个同窗上书官府，说他媳妇是个妖精，他母亲原本是为民除害，要求官府重新审查此案。官府一看这架势，可不就要开棺验尸嘛。”

这是竟然是王俊贤牵头干的，亏得苏青临死之前还将内丹给了他。公蛎心中五味杂陈，说不出话来。

两人正说着，胖头端着一个簸箕垃圾去往河边。公蛎一眼看到，簸箕最上层放的是苏青那件已如破絮的锦鳞袍，遂一把抓了过来，抱在怀里，失魂落魄道：“这个给我吧。”

李婆婆见堂堂一个当铺掌柜都被她的小道消息唬住了，更加卖力，喋喋不休说一些“夜夜吸王家儿子的脑髓”、“狐媚子、会妖法”等乱七八糟的传闻。

流云飞渡的侧门突然开了，小妖探出头来。李婆婆看到小妖，忙闭了嘴，挤出一丝笑容，讪讪地走开了，一边走一边朝公蛎打眼色。

小妖一看到公蛎，失望之色溢于言表，身子一横将门口堵上了：“你站在我们家门口做什么？”公蛎下意识地朝小妖行了一个礼，唐突地问道：“苏姑娘她……还好吧？”

小妖堵着门，斜眼道：“我家姑娘好不好关你何事？”

公蛎茫然地看着她的脸，却满脑子想的都是苏青和王俊贤。小妖一手叉腰，一手指着公蛎喝道：“你今天傻不啦叽的，到底做什么？”见公蛎像掉了魂儿一样，伸手往外推他。在推搡间，忽见小花快步跑过来道：“姑娘说请进来。”

小妖狐疑地看着公蛎，嘀咕道：“你不是挺能说的吗？今天哑巴了？”

公蛎心烦意乱，手里还抱着那件破锦鳞袍，老老实实跟着小花，对周围的奇花异草视若无物。两人穿过店铺，走过中堂，并未去苏媚的闺房，而是来到房后的园子里。

紫藤花架下，摆着一张贵妃榻，苏媚身着一身鹅黄的柔姿软纱侧卧其上，玉臂横陈，酥胸半露，玲珑有致的身材曲线一览无遗。

公蛎整了整思绪。或许苏媚尚且不知苏青被人开棺之事，自己还是不要提起为好。他故作镇定上前施了一礼，道：“苏姑娘近来可好？”

苏媚慢慢转过头来，脸颊绯红，双眼迷离，娇滴滴道：“龙公子来啦。请坐。”

公蛎在榻前的竹凳上坐下，将杜康酒递予小花。小花迟疑着，苏媚耸着鼻子道：“好香的酒！小花你斟了酒便退下。”

小花小声道：“姑娘，你喝得不少了，不能再喝了。”苏媚朝公蛎笑道：“你瞧瞧，我的丫头都管着我了。”折身夺过酒壶，斟满一杯一饮而尽，小花满面忧色地退了下去。

苏媚显然已经醉了，一张俏脸如同盛开的牡丹，美不胜收。公蛎一阵心动，恨不得上去摸一摸她滑腻的脸蛋，不由自主将脖子伸了出去。苏媚仿佛猜到公蛎想什么，斜睨着他，吃吃笑道：“龙公子，你看我美吗？”一双玉足在他面前轻轻抖动，涂了丹寇的脚趾甲红艳欲滴。

公蛎只觉得口干舌燥，忙不迭道：“美，美，当然美。”他竭力想说出一些形容女子美貌的诗句，但越是紧张越是一句也想不起来。

苏媚嘟起丰满润泽的双唇，娇嗔道：“龙公子定是故意安慰我，才这么说的。否则怎么这么多天，都不来看我？”

公蛎想起苏青之死，心里咯噔了一下，更加手足无措，摆手道：“不是不是……”

苏媚咯咯笑了起来，拿起酒杯一饮而尽，道：“苏青死啦。万万没想到，她竟然就这么死了。她本来能活千年的。哈哈，这可真是最奇特的死法。”她笑得十分灿烂，却带着一种难以言说的悲痛。

公蛎不知该如何接腔。小妖从花丛中探出头来，一脸焦急。苏媚娇声叱斥道：“小妖走开！”小妖的脑袋嗖地缩了回去。苏媚眼神朦胧地望向远方，道：“你知道吧，青儿和我探讨过无数种死法，却从没想到会这样莫名其妙地死在一个老婆子手里。”

衣服从她的左肩脱落下来，露出一片雪白的胸脯和半个凝脂一样的肩头。要是往日，公蛎早就耳热心跳，眼睛滴溜溜乱转了，可今日，他却突然没了兴致。

公蛎斟词酌句道：“人死不能复生……姑娘也不要太伤心。”

苏媚一眼瞥见公蛎抱在怀里的包裹，撅嘴撒娇道：“拿来！”

公蛎忙藏到身后，支吾道：“一件破衣服……”

苏媚过来抢，整个人都扑在了公蛎的怀中，身上的香味几乎让公蛎不能自持。她打开包裹，将已经失去灵气的衣服捧出来，在脸上摩挲。

公蛎嗫嚅道：“这是苏青的……”

苏媚的眼睛亮晶晶的，却不见泪水滴落下来。她十分麻利地将包裹重新包好，歪着头呵呵地笑：“你瞧，我说对了吧？一开始我就劝她，不要太天真。所谓的情比金坚，终究会被世间的柴米油盐消磨殆尽。而人世间，最难理顺的便是婆媳关系，她却不信……她说只要她一片真心，便是块石头也捂得热……她非要舍弃了所有，一心要陪她的相公白头到老……这个傻瓜，天底下第一号大傻瓜，还把全身的灵气都去掉……”

公蛎已经大致猜到事情的过程了，只能默默地听着苏媚的疯言疯语，内心却极其煎熬。

苏媚看到他的窘迫，笑得花枝乱颤，斟满酒递予公蛎，娇声叹道：“公子，你说这世上，有没有男人会真心爱一个女子？”她左手顺势搭在了公蛎的肩上，一双凤眼半睁还闭，睫毛微微抖动，只怕公蛎轻轻一拉，她便要倒到公蛎的怀中去。

公蛎虽然在风月场中混过，却同这种感觉完全不同，顿时浑身僵硬，结结巴巴道：“当然……当然，在下便是一个……用情专一……之人。”

苏媚斜睨着眼儿，娇嗔道：“不知道谁家姑娘有如此福气？”她呼出的气息带着香味扑面而来，让公蛎几乎窒息。苏媚往前凑了凑，脸几乎贴在公蛎的耳朵上，呢喃道：“毕公子，你喜欢我吗？”说着将脸放在公蛎的肩头，双手蛇一般缠住了公蛎的腰。

公蛎梦寐以求的时刻，竟然如此不经意地实现了，但苏媚叫的却是毕岸的名字。若是以往，公蛎早抱着占便宜的心态扑上去了，可是今日，公蛎满怀心事，心乱如麻，竟然全无心情，一时间手足无措，身体僵直。

苏媚却越抱越紧，将整张脸都贴在他的脖颈处，叽叽咯咯笑个不停。

公蛎呼吸越来越紧促，忍不住要去亲吻苏媚的耳垂，却觉得脖子一阵清凉——苏媚的娇笑声不知何时变成了无声的呜咽，肩头耸动，泪水奔涌，像一个受了委屈的小女孩。

公蛎听凭她在怀里无助地痛哭，突然生出一份别样的情愫来，这种感觉无关情欲，无关容貌，只让人觉得爱怜和疼惜。

一股热血冲上脑门，公蛎叫道：“是我偷吃了那块腌肉！”话说出来，把自己也吓了一跳。

苏媚直起了腰，长睫毛上依然挂着泪珠，怔怔地看着他。公蛎扬了扬脖子，大声道：“苏青的死，责任在我。”竹筒倒豆子一般将那晚偷吃腌肉及戏弄道士的情况详细讲述了一遍，胸口的一口浊气吐出，感觉说不出的轻松：“对不起，是我害了苏青。你若是难受，要打要骂随你。”他第一次直视着苏媚的眼睛，不带一点色相。

苏媚突然破涕为笑：“别往自己身上贴金了。苏青同她婆婆的关系，早不是一块腌肉的问题。”

公蛎不怎么懂苏媚这句话的意思，顿时泄了气，强绷出来的一脸正气和坦然又恢复了惯常的无所适从和彷徨迷惑。苏媚温柔一笑，轻轻抱住了他，将头放在他的肩头。

周围一片寂静，只有一群欢乐的秋虫在合唱。

忽然一阵脚步声传来。公蛎还没来得及回头，便听到小妖在后面连追带赶急躁的声音：“毕公子，您等我通报一下……”

苏媚从公蛎的脖弯处抬起头来，向后笑道：“你来了？”她后退了一步，好像什么也没发生一般，神态坦然道：“毕公子请坐。”

毕岸站在公蛎的正后方，表情肃然。公蛎不知是尴尬还是嫉妒，心中说不出的沮丧。

毕岸一言不发，双手抱肩站在那里。小妖跟过来，斟了一杯茶，深深地看了苏媚一眼，又顺势瞪了一眼公蛎，默默离开。

苏媚脸上的泪光犹在，发丝也有些凌乱，但更显出一份梨花带雨的风情。她斟满了酒，刚放在唇边，又伸手递给毕岸，微微笑道：“你也来一杯？”

毕岸摇摇头。苏媚一饮而尽，喃喃道：“何以解忧，唯有杜康。难得今晚毕公子来陪我，今晚的酒也算尽兴。”她似乎忘了公蛎的存在，这让公蛎十分抓狂。

苏媚又斟满一杯。公蛎夺道：“你不能再喝了！”

苏媚像是突然发现了他，讶然道：“龙公子……也在？”公蛎又气又急，皱眉道：“苏姑娘，你喝多了。”

苏媚笑了起来：“我没喝多。你走吧。”公蛎不愿离开，对她的逐客令充耳不闻，只是退到一边。

苏媚眼睛瞟向毕岸，吃吃笑道：“毕公子，我等了你一晚上啦。你有什么要问的？”

毕岸剑一般的眼神凝视她的眼睛，但终于还是败下阵来，眼睛转向他处：“杀死苏青的王婆，今日未时死在了牢狱里。”

公蛎又大吃一惊：“她死了？”接着幸灾乐祸道：“死了才好！这个老妖婆，要不是她，苏青也不会就这么去了。”

毕岸皱了皱眉，不理会公蛎，继续道：“仵作说她是突发心悸而死。”未等他说完，苏媚飞快道：“不是心悸，是她吃了我的特制花粉。”

公蛎的嘴巴张成了圆形。苏媚轻描淡写道：“县令夫人定了一批香粉，我今日送货，正好遇到府衙的狱卒，我同他有些交情，看他正好要给王婆送饭，便顺手在她的饭菜里下了一点无香无味的花粉。”苏媚抿了一口酒，嫣然笑道：“你也知道，有些花粉的功效，足以杀人于无形。”

公蛎看着她柔美的脸庞，无论如何不敢相信。苏媚轻轻松松道：“我还惦记着明天一大早再去一趟呢，没想到她这么快就死了。可惜了，没能亲眼看着她咽气。”

毕岸看着她，缓缓道：“她的行为自有国法处置。你不该杀她。”

苏媚扬起下巴，尖刻道：“我不杀她，苏青就活该由她杀了，还被死后开棺任她母子凌辱，而她却逍遥自在，安度晚年？嘿嘿，这世间，既然老天爷做不到公平，那我由我替天行道好了。”

毕岸不言语，一张英俊的脸如同雕像，在灯光下，深深浅浅的阴影呈现出一个绝美的侧影。苏媚挑起眉毛，道：“她好歹算是你的故人，你当真如此冷血，看着她白白送命？”

毕岸眼里闪过一丝阴郁，声音仍是淡淡的：“路是她自己选的。”

苏媚冷笑道：“她选择的普通人家的平常生活，不是死于非命！亏你还把匡扶正义、维护刑律挂在嘴上。既然最终不能将凶手绳之以法，那还要国法刑律做什么？”

毕岸似要辩驳，又闭上了嘴。公蛎小声道：“其实都怪这个王俊贤。杀人偿命天经地义，他非要搞出个什么具表上书救老娘出来，全然不念一点夫妻之情。”

自毕岸来后，苏媚第一次认真地看了公蛎一眼。毕岸却嫌公蛎多嘴，十分生硬道：“人死不能复生，王婆这事你知我知他知，以后休要再提。苏青之事，就这么算了吧。”说着拿起苏青的那件衣服夹在腋下，转身离去。

苏媚冲着他的背影高声叫道：“我偏不！凭什么不该死的人都死了，王俊贤还得活着？”

毕岸站住，道：“此事我自会处置，你不要插手。”

苏媚端起酒壶，咕咚咕咚喝了两口，哈哈大笑道：“我为什么要听你的？”

毕岸头也不回：“听不听随你。但是香粉之类，终归还是有痕迹的，你好自为之。”

苏媚张牙舞爪地扑了上去，又哭又笑：“好，好，我本来就是个坏女人，风骚下流，心狠手辣，你来抓我呀，你来抓我呀……”她浑身酒气，脚步踉跄，握起粉拳不停捶打毕岸的背部。

毕岸任由她打骂，待她气焰稍下，一把捉着她的手，沉声道：“你喝醉了，我送你回去休息。”不由分说横腰抱起她，霸道地将她扭动的头部贴靠在自己的胸脯上，大步流星朝卧室方向走去。苏媚竟然安静了下来，左手勾住了他的脖子，闭上眼睛，像只小猫一样蜷缩在他的臂弯里。

两人走了，依稀听到苏媚的嘤咛抽泣和毕岸低沉的安慰声，剩下公蛎傻站着，嫉妒得双眼冒火。刚才他看苏媚打骂毕岸，却故意不上前阻拦，心里是有些小私心的：他满心巴望着苏媚同毕岸从此决裂，给自己一个机会，没想到弄巧成拙。

要是自己大胆些，抱了苏媚走开，就没毕岸什么事儿了；那么今晚不但能进入她的卧室，说不定好事也得逞了。

小妖过来，看着他一脸懊悔，催促道：“龙公子，该走啦。”

公蛎悻悻道：“催什么？有你这样待客的吗？没一点礼貌！”

小妖在前面带路，她似乎心情不错，提着灯笼哼着不成调的小曲儿。公蛎支着耳朵想听听苏媚卧室的动静，都被她的小曲儿给打断了，心烦意乱道：“你能不能安静些？小麻雀似的，吵死人了。”

小妖指着他正要喝骂，突然扑哧一笑，道：“好，看在你今晚表现不错的份上，我就不骂你了。”

公蛎心不在焉道：“什么表现不错？”

小妖轻巧地躲过一枝旁逸斜出的枝条，道：“看你平时吊儿郎当，色眯眯的，没想到还是个正人君子，没趁着我家姑娘醉酒乘人之危。”

原来说的是这个。公蛎忙昂首挺胸，正色道：“容貌乃天生，我虽不美，却浑身浩然正气。”暗自庆幸，幸亏自己没动了邪念，否则不知道这丫头怎么收拾自己呢。

行至门廊，仍然不见毕岸出来。公蛎心里十分不舒服，忍不住提醒道：“时候不早了，你赶紧去看看你家姑娘怎么样了。”

小妖毫不在意，道：“没事，有毕公子照顾呢。”

公蛎心里一阵泛酸，恶念顿生，十分尖酸道：“毕公子冷酷无情，他妹妹苏青死了他一点都不伤心，没一点人情味儿。小心你家姑娘上当！”

不料小妖顿时变脸，骂道：“亏我今晚还看你不错呢。还是同以前一样没品。长得丑还不求上进，大男人家小肚鸡肠，背后讲人坏话，呸！”“长得丑”三字十分刺耳，直接刺到了公蛎的心病，他跳起脚来，叫道：“我长得丑怎么了？”

小妖瘪一瘪嘴，鄙夷道：“哼，毕公子从来不同女孩子吵架！”一把推了公蛎出去，噼里啪啦关上了门。

公蛎气急败坏，郁闷之极，这时才想起，忘了讨要枯骨花了。

（四）

又是一晚没睡。天亮时分，刚迷迷糊糊睡着，听到对面西上房一阵响动，毕岸回来了。

公蛎一骨碌爬起来，只穿了件中衣便冲了出去。毕岸正在正堂洗脸，看到公蛎如同没看到一般。

公蛎绕着毕岸走了一圈，闻到毕岸身上还带着苏媚的香味，不怀好意道：“好香！不亏是流云飞渡的老板娘，这身皮肉，比暗香馆的姑娘们都好千百倍吧？”

毕岸擦了一把脸，道：“你若能不这么猥琐，也不算丑。”

公蛎顿时气结。毕岸道：“道在心中，随时随地可修炼。胸中有正气，五官方端正。”他除了外衣，挺直伟岸的腰身同公蛎肋骨凸起、弯腰拱脊的小身板形成鲜明对比。

公蛎急切地想找到反驳的话，口不择言道：“正气？我看你的所谓正气就是没有人情味吧？苏青死了，死后又被他们折腾，你能做什么？还有脸去找苏媚理论！”

毕岸的背挺了一挺，沉默片刻，面无表情道：“第一，大丈夫要勇于承认自己的不足，不能在别人善意批评的时候故意找对方的痛处打击，以掩饰自己的狼狈。第二，苏青之死，是我疏忽了，未保护好她。我去找苏媚，并非兴师问罪，只是想核实一下。之后之事，我自有安排。”

公蛎好奇道：“你有什么安排？”

毕岸双唇紧闭，不再多说一个字。公蛎愤愤地转身回房，嘀咕道：“整天端着，装得像个人物似的，蒙谁呢。”

毕岸突然喝道：“站住！”

公蛎只当是刚才的抱怨被他听到了，不耐烦道：“好好好，我说错了还不行吗。”

毕岸盯着他的脑袋，莫名其妙问了一句：“你，昨天吃什么东西？”

公蛎以为他怀疑自己在家里偷吃好东西，顿时勃然大怒：“我好歹也算半个掌柜，我吃点东西怎么了？还要你审讯一般对待？”

毕岸微微摇了摇头，转身回房，留下公蛎气鼓鼓地站在正堂，嘟嘟囔囔表示不满。

王婆之事，坊间传得神乎其神。说的最多的，是鲤鱼精恨他王家赶尽杀绝，找了王婆索命。尽管官府多次辟谣，说王婆是突发心悸症而死，却无人肯信。家庭遭此巨大变故，王俊贤深受打击，据说每日借酒浇愁，喝多了之后便痛哭流涕，哭天捶地。不说其他，单单是他这个状态，即便是参加了今年的秋闱大试估计也是白费功夫。

公蛎对此事百思不得其解。三人明明都不是坏人，却落得个如此结局，实在令人唏嘘。

关于腌肉一事，公蛎强迫自己放下。他安慰自己，反正苏媚都说了，冰冻三日非一日之寒，苏青与婆婆之间的矛盾早晚爆发，腌肉只是导火线而已。

这几日毕岸并未外出，天天守在当铺里。忙的时候，便协助汪三财打理生意，闲时便在中堂饮茶看书。他这么一坐，竟然带动当铺的生意好了很多，每日里络绎不绝，多是些年轻的女眷，有带着一堆丫鬟仆妇的千金小姐，也有附近浣纱洗衣的农家女子，有大大咧咧明目张胆对着毕岸双目发直的，也有含羞带笑以当东西作掩护远远欣赏的。公蛎先还兴高采烈，忙前忙后的招呼，对看上眼的女子便暗自评判一番，待到发现这些女子都是冲着毕岸来的，顿时丧了气，暗骂如今世风日下，这些女子都不顾廉耻，见到个相貌英俊的男人便拔不动脚。

偏偏毕岸表情如水，任有多少蜂蝶追逐，总是有礼有节，老成持重，无半分浮躁轻佻之气，更加吸引那些不谙世事的少女们疯狂迷恋。不出三五日，“毕岸”连同“忘尘阁”两个名字便传遍了城南城北，甚至有众多青年少妇或远居几个坊区之外的女子一大早过来当东西，只为看毕岸一眼。

虽说可以免费看到众多美女，公蛎仍然妒忌得如同怀里揣着一条小毒蛇，时不时撕咬拉扯得他心都纠在一起。思来想去，薛神医的木魁果还是不能放弃。

转眼七日之期将至，公蛎还是未找到机会去问苏媚讨要枯骨花。七月十四日一大早，公蛎又觍着脸去了流云飞渡。

忘尘阁财源广进，连带着流云飞渡的生意也好了很多。公蛎候在门边，等小妖送走一大帮客人，忙过去笑道：“小妖姑娘好。”

小妖对他从来没有好声气：“做什么？我家姑娘不在家。”

公蛎暗叫糟糕，追问道：“苏姑娘去哪里了？”

小妖道：“去采购药材了，明早才能回。”

薛神医要求今晚必须送去，否则木魁交换之约便算是作废了。公蛎眼珠一转，殷勤地搬了一个小脚凳来给小妖，恭维道：“听说你们流云飞渡虽然不是洛阳城中最大的香粉铺子，却是名声最响的。”

小妖本来不肯坐，听了这话，乐滋滋地坐下了，得意洋洋道：“当然，他们那些大作坊里的胭脂水粉，怎么能同我流云飞渡比？每一款香粉，我家姑娘都认认真真，仔细打磨，光是培育那些奇花异草，不知道花费多少心血呢。”

公蛎的眼睛溜溜地朝着后园瞄去。小妖数落道：“你看看，你这小眼珠子一转，小身板一躬，看起来就不像个好人！”

公蛎忙收回眼光，挺胸辩解道：“苏姑娘都说了，我这是内秀！”两人四目相对，一下子都笑了。

自从上次同苏媚喝酒之后，小妖虽然还是一见公蛎就奚落抢白，但少了几分戒备和厌恶，两人的关系不知不觉好了很多。

公蛎看着小妖的脸色，道：“你家的花草那么多，能否带我去观赏一番？我去了几次都没看仔细。”

小妖撅嘴道：“寻常的花草有什么看的？那些奇花异草，对水分、温度要求极高，培养起来比养个孩子还要麻烦，我可不敢擅自动姑娘的花棚。”

公蛎好奇道：“都有什么奇怪的花草，你讲给我听听。”

有客人进来，小妖忙起身相迎，敷衍道：“改日再讲，今天忙着呢。”

公蛎追着道：“听说你家后园里种了枯骨花，是不是？”

小妖倏然变色，厉声道：“你怎么知道的？”接着又断然否认：“没有！我从未听说这种花草！”咚咚咚快步跑开了。

公蛎失望透顶，垂头丧气地回去了。

明的不行，来暗的好了。傍晚时分，当铺一打烊，公蛎借口犯困，回到房间反锁了房门，摇身一变恢复了真身，顺着窗棂的缝隙爬了出去。

胖头忙了一天，像条狗似的躺在树下椅子上喘气，嘴里还不忘念叨：“老大，明日里你再陪我去北市进些女人用的小玩意儿，我们可赚大发儿了。”

胖头看着傻，还挺有生意眼光。一看生意好了，自作主张购进了一批绢花、手绢儿、桃木簪什么的，摆在当铺可售卖货物的旁边，几日下来还真售出不少，且利润不菲，开心得他几乎找不到北。

公蛎忘了已经恢复蛇身，大声回道：“好！”夹杂发出咝咝的声音，听起来极其怪异。一出声便发现不妥，忙扭头钻进了墙缝中。

一墙之隔，公蛎不费吹灰之力便来到了流云飞渡的后园子里。

苏媚不在，小花正在提水浇花，小妖倒是悠闲的很，一边磕着瓜子儿一边指手画脚。

公蛎顺着土陇，悄无声息地滑过花丛。这一片是牡丹，隔壁是一丛紫茉莉，旁边靠近山墙处是大丛的月季和蔷薇。假山另一侧，种植着一片类似喇叭花一样的花草，紫色、白色、黑色开成一片，散发出一种让人昏昏欲睡的香味，公蛎曾听小妖说过，这是曼陀罗花。穿过那晚喝酒的紫藤花架，绕过假山，出现了一大片花草树木，全是公蛎不认得的。

做人虽然不错，但还是原身最为好用，身体灵便，听力异常，隔着假山还可清晰地听到小妖同小花叽叽咕咕的说笑声。特别是嗅觉，一下子变得极为敏锐，对各种花草不仅可以准确无误地判断出来方位，还可细细地区分香味的异同。难道化成人形，相关的本能技巧便会减弱些？

公蛎一边思考着，一边昂起头来，辨别着花丛中各种熟悉的、不熟悉的气味。一些小昆虫被他惊动，惊慌失措地四散逃走。公蛎十分不屑，发出咝咝的声音告诫他们：爷如今已经算是堂堂正正的人了，怎么会吃你们这些低级的食物？

天已经完全黑了。公蛎有些疲惫，正考虑要不要以闹鬼一事为把柄要挟下小妖和小花交出枯骨花，忽然捕捉到一丝若隐若现的腥味。

公蛎反复确认了几次。没错，正是枯骨花的味道。

香味极淡，若不是公蛎嗅觉惊人，几乎闻不到。走走停停好久，竟然来到了围墙处。

出了围墙，这边就不是流云飞渡的园子了，公蛎依稀听说是哪家大员的后宅，只是从不见人烟，所以从未留意过此处。

但是香味仍在。公蛎见这围墙不高，毫不费力地爬了过去。果然一个废弃的园子，里面的荒草足有一人来深，绿萝、冬青杂乱无章，大丛的荆棘乱蓬蓬地挤在一起，看来好久没人打理了，实在不像是一个精心培育花草的地方。

循着香味，公蛎来到一株高大的黑色槐树下。

槐树下有个石台，上面厚厚一层枯叶，公蛎盘踞在石台上，最大限度地把分叉的舌头伸出来，以期准确定位香味的来源。出乎意料，公蛎很轻易地判断出，枯骨花就在石台之下，便快速翻滚并甩动尾巴，很快将石台的枯叶扫在了一边。

原来是一口被封的古井。井口上压着一块圆形的石板，所以看起来像个摆在树下的石桌。一道分叉的裂纹将石板一分为三，面积较小那块边缘缺失了一小部分，露出一个黑黝黝的洞口来，碗口大小，发出森森的阴凉之气。枯骨花的味道正是从这里发出的。

公蛎大喜，用腹部的鳞甲用力把住石板上的花纹，将头探了进去。井内的空间倒不小，但足有三丈多深，公蛎爱惜自己的身体，不肯一跃而下，便顺着湿滑的井壁慢慢往下溜。

枯骨花的味道越来越重，腥味中带着一种奇怪的香甜味，同那日薛神医描述的一样。

终于下到了井底。公蛎尽管知道枯骨花形状怪异，仍然被吓了一跳。五尺见方的井面上足有大大小小十几朵花，中间形似白色的骷髅，外面一圈猩红的荷叶边花瓣，公蛎看来，就是一群骷髅戴着帽子、伸着脖颈拥挤在一起，仰脸看着井口，有几个大的骷髅，黑洞洞的眼窝里还流出闪亮的汁液，像是被挤哭了一般，阴森中透着几分滑稽。

公蛎思量，这里的地脉并无异状，怎么会长出如此怪诞的植物来。

月亮升起来了，一柱月光透过井口的破洞照射进来。那些花儿仿佛感觉到了一般，齐齐地扭转了头，争相追逐月光，枝茎花瓣摩擦，发出吱吱的响声，听得极为不舒服。

公蛎瞅准其中一朵开得最大的，一个俯身用嘴巴叼住，用力往外拉扯。不料这花长得十分结实，一个重心不稳，公蛎竟然掉到了水里。

既然入水，不如从其根茎处咬断。公蛎一个猛子扎进去，顿时呆了。三五尺深的水面下，枯骨花丛中密密麻麻，堆满了人骨：白森森的大腿骨，散碎的指骨，板状的肩胛骨。骨头纤细，似乎都是女人的骸骨。

但唯独不见骷髅。

公蛎仰头看到枯骨花中的骷髅，张嘴便要尖叫，咕咚咕咚连喝了几口冰冷腥臭的井水，飞快扭动身体顺着井壁向上攀爬。

惊慌之下，全身极不协调，几乎每爬三尺便要跌落下来两尺。好不容易爬至井壁中段，公蛎又犹豫了。

枯骨花近在咫尺，若就此放弃，实在不甘心。一时间，爱美的心思占了上风，公蛎转身回来，闭上眼睛，扑到最大那朵花下，用力咬断花茎，拖着它慢慢往上爬去。

公蛎经过来时的花圃，小妖和小花正坐在花架下，一边歇息一边聊天。

小花打了个哈欠道：“姑娘怎么还不回来？”

小妖道：“今天才出门呢。但愿一切顺利。”

小花问道：“姑娘去哪里找枯骨花了？”

小妖道：“我也不知道。”公蛎觉得好生奇怪，流云飞渡隔壁的古井里这么多枯骨花，怎么还需要到外面寻找？再说小妖那晚扮鬼吓人，明明用的就是枯骨花。

小花嘟囔道：“不知道这东西到底有什么用处，值得姑娘如此大费周章。”

小妖道：“我听说，这种东西是是百毒之王，长在地下，很是少见。而且最麻烦的是采摘，说是人手不能碰，一碰就蔫了，什么用处都没有了。而且姑娘说，这种奇异花草，有时还会有些灵异的怪兽守护呢。”

小花担忧道：“哦，希望姑娘多加小心。”

小妖笑道：“传说呢，谁知道真还是假。”咚咚跑过去，从一堆晾晒的花瓣下拿出一个东西，道：“长成这样子，足够吓人的。”

公蛎探头看去。竟然是那晚吓公蛎的枯骨花。

小花看了一眼，道：“好像有一块脏了，明天我找块红绒布补一下。”

原来是假花。

公蛎嘴里叼着这颗沉甸甸的花，行动受限许多，一方面唯恐被小妖和小花发现，另一方面担心枯骨花瓣被牡丹粗壮的枝条挂落，正小心翼翼地在花圃中穿行，只听小妖小声道：“我想去小解。你陪我一起去。”

小花笑道：“反正没人，你就解在那棵牡丹根下好了，就当施肥。”

小妖咯咯笑着，果然提着裙子来到一株牡丹前，不料好巧不巧，刚好来到公蛎盘踞的那株牡丹前。

公蛎本还暗自嘲笑小妖随地大小便，一见她过来，顿时慌了神，咬紧花朵，箭一般穿过花丛表面，哧溜哧溜翻过了围墙。

小妖一声惊叫，然后好久说不出话来。小花忙跑过来，叫道：“怎么啦？”

小妖迟疑道：“我刚才不知是不是眼花，看到一条蛇叼着一朵枯骨花，跑的可快了。”

小花哑然失笑，道：“蛇怎么会吃花？还枯骨花。肯定是今日客人多，累着了。我们回去洗了睡吧。”

两人收了工具，回去房间。小妖一边走一边嘀咕：“真是我眼花了？……”

（五）

院里没人，公蛎很顺利地回到了房间，迅速恢复人形，洗了脸，换了衣服，将枯骨花包裹好，一看已经戌时三刻，忙出了门。

在门口迎面撞见毕岸。毕岸破天荒主动问道：“你去哪里？”

公蛎忙道：“随便走走，乘个凉。”胖头听到响动，跑出来道：“老大我也去！”被公蛎厉声喝退。

公蛎一溜儿小跑，很快到了宣阳坊薛神医的医馆。

医馆门口，那个曾假冒道士的中年胖子正在焦急地转圈，一看到公蛎顿时喜笑颜开，道：“公子这边请，师父等您好久。”

领着公蛎直接到了里院上房，点头哈腰道：“您先坐，我这就叫师父来。”转身退出。

门闩哗啦一声响，像是从外面锁上了，不过窗户开着，公蛎便不以为然，小心翼翼地将枯骨花放在屋中的石几上。

公蛎暗自嘀咕，这薛神医真是太不讲究了。好歹还是上房，布置得极为简陋。屋里未摆放桌椅，一个脏兮兮的石几，周围随随便便放了几个破旧的陶瓷墩子做凳子。迎面墙壁上是厚重的木头搁架，搁架上放着一些大大小小的陶罐，一端墙壁上布满了各种药材匣子，一端拉着个粗布帐幔。屋里药材香味同霉味夹杂在一起，闻起来呛人。

既无人来，公蛎随手乱翻，拉开药匣子扒拉了一番，见都是些寻常的草药，部分已经发霉长虫，心想这个薛神医收拾药材也不上心。

另一端的帐幔后，隐约听到轻微的鼻息声。公蛎走过去一看，后面摆着两张简陋的带轮小床，外面的一张空着，里面一张两个小女孩挤着睡在上面。

真是，怎么把自己带到小孩子休息的地方了呢。这薛神医还真把自己当病号了。

睡着的小女孩妞妞呢喃着叫“爹爹”，声音轻软，听得公蛎父爱泛滥，见她俩身上盖着的薄被滑下半边，便走过去帮她们盖好。

妞妞似乎正在做梦，长睫毛一动一动。几天没见，她更加消瘦，脖子纤细，下巴尖俏，原来的婴儿肥已经全然不见。而旁边那个，更是瘦得只剩一把骨头，如同大饥荒时的灾民儿童。

公蛎心里暗自嘀咕，薛神医也不给她们调节下肠胃，白白糟蹋了那么好的食材了。

妞妞似乎做了噩梦，用力扭动脖子，并将脑袋往女孩那边拱去。女孩被挤得头歪过一边，公蛎发现，她的左耳后方，有一颗豆大的瘊子，红艳欲滴，撑得皮肤呈半透明状。再一留心，发现妞妞的左耳后也有一个痦子，不过不如她的红得那样触目惊心。

远远传来一阵鼓声，亥时到了。

薛神医突然推门而入，道：“公子真守信用。”他今日穿了件花花绿绿的袍子，上面绣着乱七八糟的鸟兽图案，脸上也脏兮兮的，额头嘴角都像抹了锅底灰一样。

要搁往日，公蛎早会有所警惕，但今日一想到木魁即将到手，被兴奋冲昏了头脑，邀功一般将包着枯骨花的包裹解开，道：“薛神医您瞧，是不是这样儿的？”眼巴巴地忘着他抱着的檀木匣子。

薛神医双眼放光，道：“好！好！”打开匣子，往公蛎面前一送。

一股清香扑鼻而来，公蛎软软地瘫在了地上。

薛神医咯咯地笑起来，他看着干瘦，力气却极大，一把扯开帐幔，抱起公蛎放在了空着的小床上。

公蛎意识清醒，但舌头麻木浑身瘫软，除了眼珠子能动，其他的地方一点都动不了。

薛神医扑过去捧起那朵枯骨花，颤抖着双手嗅了几下，飞快折身回来，拿出一条绳子，三下五除二将公蛎捆在了床上，转至床头，如同按摩一般，用细长手指一寸一寸抚摸他的脑袋。

上下左右，后脑耳后，薛神医细细地摸了一遍，有时还用力按压头部穴位。公蛎无法反抗，只有听凭他折腾。

摸了良久，他失望地叹了口气，转身将门窗关好，然后用衣袖在石几上用力地擦拭了几把，找到石几中间的一个酒盅大的洞，将枯骨花插了进去，然后绕着陶墩跳起了舞。

他的舞蹈动作大张大合，脚步用力，张牙舞爪，面部也配合做出各种恐怖表情，十分诡异。同时嘴里念念有词，音调忽高忽低，一个词儿也听不懂。

或者只有半柱香工夫，但公蛎觉得极其漫长。因为他的脑袋痒得钻心，像是有十几只蚂蚁在里面爬，但具体哪里痒又说不上来，加上手脚、身体不能动，难受至极。

薛神医的舞蹈终于慢了下来，他扎了一个马步，一边闭着眼睛哼哼唧唧地唱，一边浑身抖动如同筛糠，像跳大神一般。而公蛎已经被那种抓挠不得的痒折磨得快要疯掉，只有用力地眨眼、瞪眼，真真是求生不得求死不能。

“嗤”一声轻啸，像是有一股气流冲出地面。薛神医大喜，停止了抖动和哼唱，抹了一把脸，从一个罐子中拿出一套工具来，有镊子、银刀、剪刀等，在公蛎床前站定，阴沉地看着他。

公蛎无暇顾及，仍然重复着眨眼的动作。薛神医见了，咯咯笑道：“你到底还是有些本事，这么难弄的枯骨花都被你弄了来。”

公蛎瞪着他。薛神医嘴唇抖动，似乎非常开心：“这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”他用剪刀剪开了公蛎的衣服，用力按了按公蛎的肚皮。

公蛎自从修到人身，十分注意衣着，如今被一个凡人剪开衣裤观看他的赤身裸体，顿时大怒，恨不得扑上去一口咬死他。

这么一分神，脑袋的痒好像减轻了几分。公蛎用足力道在舌头上，终于发出了声：“你……干什么？”

薛神医一愣，咧嘴道：“嘿嘿，不错，我真低估你了。”

公蛎舌头打了一会儿结，终于说的流畅了：“你这人怎么如此不讲信誉？说好了交换木魁果，你把我绑起来做什么？”

薛神医阴测测一笑，用刀柄在公蛎的下腹部敲打。公蛎一个激灵，惊叫道：“你……你不会是要我的……我的……”

薛神医挤着眼睛，极其猥琐道：“放心，我要你的命根做什么？不过，”他用刀尖比划了下，“我借你的蛇胆一用。”

公蛎的脸瞬间刷白。这么说，这个神秘的薛老五，早就看穿自己的真身了。

薛神医看到他的惊惧，眉飞色舞道：“说实话，我遇到过的非人挺多，但如此轻易而居被我捉住的，你是第一个。”

公蛎更加愤怒。他一向自诩聪明，被一个凡人这样讲，深感屈辱。

薛神医更加兴奋，凑到公蛎脸上，同他商量道：“要不，你恢复原形给我瞧瞧？你这样化成人身，我不好找你的胆囊，万一划错了位置，又要害你多受罪。”

公蛎“呸”地一口，一口浓痰唾在他脸上。薛神医不惊不怒，反而慌忙跑到石几前，拿出一柄小镜子，用木勺将浓痰细细地刮下来，揩到枯骨花上，回头神神秘秘道：“看起来有些恶心，是吧？嘿嘿，这枯骨花，成长难，采摘更难。寻常人手一碰即落，功效全无。我研究草药种植多年，去年才想到这么个办法。你有没听过灵蛇草？”

公蛎闭上眼睛不理他。薛神医毫不在意，道：“灵蛇草可治疗蛇毒，比车前子、半枝莲什么的强千万倍。但每一株灵蛇草旁边，都有凶猛的野兽看守。我曾碰到过，有时是狼，有时是蛇，有时甚至只是一只大蜈蚣，我称它们为守护兽。”

薛神医又走过来按压公蛎的肚子：“在采仙草时，常常受到这些守护兽的攻击，而且它们相当勇猛，大有命在草在之势，甚至临死之前，也要一口将仙草咬掉。当然，若是遇到狼啊熊啊什么的，我就只好放弃。采了几次，我发现，从守护兽嘴里夺来的药材，功效要远远好于我自己用手采来的。”

公蛎的头又开始痒起来，忍不住哼了一声。薛神医今晚的话格外多些，继续道：“我先还以为是采的时机不对，后来发现，原来守护兽的灵气和唾液的功劳。”

公蛎明白了。薛神医知道流云飞渡里有枯骨花，却苦于无法采摘，碰巧遇到爱美如命的公蛎，又是个得道的灵蛇，遂以木魁果为诱饵，让他去偷。

灵蛇衔花，保全了枯骨花的所有药效。

公蛎又气又恨，说不出话来。而薛神医已经找准位置，正要下刀，睡在旁边的小女孩突然嘤咛一声，翻动了一下。

薛神医拍了拍脑袋，懊悔道：“对，血蚨要先采才行。蛇公子，你暂且多躺一会儿。”说着收拾了工具，走到里面小床前。

公蛎叫道：“是龙公子！”

薛神医的小眼眯成了一条缝，似乎在嘲笑公蛎死到临头还惦记着这些无谓之事：“好好好，是龙公子。”

薛神医俯身看着女孩耳后的血瘊子，道：“我同你虽然认识不久，但感觉一见如故。唉，你真像是我年轻时候。”

公蛎不屑哼了一声。薛神医小心地将女孩头部摆向左侧，道：“你不信？我年轻时就是这样，整日里浑浑噩噩，没心没肺，过一日算一天，只要有饭吃有得玩，偶尔耍些小聪明，对任何事情从不上心。”

公蛎最讨厌人家评判他的生活，道：“这有什么不好？我觉得自在得很。”

薛神医又点燃了一盏灯，放在床头，光线顿时亮了许多：“你还年轻，现在这么认为，等再老几岁，只怕就改变想法了。”

公蛎不耐烦道：“将来的事将来再说。”

薛神医本来正对着小女孩耳后的血瘤查看，听了这话，直起身来，定定地看了公蛎一眼，慢条斯理道：“这话我也曾说过的。你不在意，总有你周围的人在意，他们会觉得你不出息、不长进，会在你的耳边时不时地提醒你，你应该上进，学文的要去求个功名，不爱读书的要学一门手艺，你最好能光宗耀祖，若是不能也应该积极上进，不能得过且过，只念叨得你觉得自己一无是处，同旁人格格不入。”

薛神医说这些话时语调平和，眼神也没了刚才的猥琐尖利，像是两个相熟的人拉家常一般。公蛎气哼哼道：“我才不管。我爱怎么生活，同他人有什么相干？”

薛神医微微笑着摇了摇头。公蛎脑子一转，讨好道：“喂，既然你说我像年轻的你，说明我们还算有缘。木魁果我不要了，枯骨花白送你，你放了我，行不行？”

薛神医眼里的阴冷瞬间浮现，拿起小刀狠狠朝女孩的胸口刺去，刀尖已经触到她的皮肤，又生生地收住了，看着公蛎，嘿嘿地笑。

公蛎不知道他葫芦里卖的什么药，正在斟酌如何同他套近乎，只听薛神医道：“我以为你会大喝一声住手。”

公蛎不情愿道：“我说住手你就会住手了？”

薛神医道：“不会。”

公蛎道：“那有什么用？”

薛神医道：“不，不是如此。你不会喝止我，是因为你没有世俗的道德观和是非观，你只关心自己，从不关心除了自己之外的任何人。她是死是活，同这房间的桌子板凳一样，同你毫无关系。”

公蛎嗤之以鼻：“胡说八道！”但心里却有些沮丧，隐隐觉得自己确实如他说的一样自私。一下子又联想到腌肉之事，自己若是及时出来承认，苏青也不至于被王婆杀害。

薛神医的小眼睛闪出一丝怜悯：“唉，明明这才是人的本性，偏偏有些卫道士，将满口的仁义道德挂在嘴边，仿佛你要是不按照他说的来，你就不配活在世上。”

公蛎摸不清薛神医说这些话的含义，不敢接腔。

月光如水，倾泻在床头。公蛎眼往上翻，看到一轮圆月斜挂天幕。原来今日是七月十四。

薛神医盯着窗台上的沙漏，自言自语道：“再有一刻便是子时，还是等子时采最好。”迟疑了下，放下手中的小刀。

公蛎知道这个薛神医心冷面苦，估计今晚自己是逃不脱一死了，索性不去想它，没话找话道：“这两个孩子，是不是寄养在你这里看病的？”

薛神医不置可否。

公蛎道：“你会这么好心？”

薛神医眼底透出一丝得意：“她们得了绝症，家里无钱医治，放我这里好吃好喝供养着，不比在家等死强？”

公蛎觉得脑袋里似乎有千百只虫子在咬噬，痛痒的几乎昏过去。他打起精神，东拉西扯道：“你还养了什么名贵药材，说来听听。”

薛神医一张小干脸笑成了一朵花：“血蚨。”

公蛎忙表现出感兴趣的样子来：“血蚨是什么？”

薛神医道：“血蚨就是她耳朵后的那个血瘤子。”

公蛎信口道：“原来身上的肿瘤脓包还有这么高端的名字。”

薛神医又笑了。他今晚不仅话多，看起来也和善许多：“亏你还是得道的，脑袋愚钝的很。”

公蛎不服道：“我只是懒得想……”

薛神医咯咯地笑道：“那我就告诉你，她们，就是培养血蚨的宿主。”

公蛎又开始拼命眨眼，竭力不让自己失去意识：“你收留她们……就是为了养血蚨……”

薛神医俯身看着他，带着一丝残忍的笑意：“你还是比我强些，至少求生的欲望强烈。”

薛神医的脸带着重影在他的眼前晃动，公蛎喘着气道：“当然当然，我好歹跃过一次龙门……”

薛神医吧嗒着嘴巴，啧啧有声：“可惜了，我还是研究的不透，白白给你喝了一碗我的七珍蚨卵肉羹，要是这个血蚨长在你头上，功效可就强大了。”

公蛎的意识渐渐模糊，并未听到这句话。

（六）

梆，梆，绑。更夫报时的梆子声清脆地传入公蛎的耳朵中，一阵剧烈的刺痛，让他稍微清醒了些。

子时到了。

薛神医跳了起来，带上手套，拿起银刀走到女孩跟前，手起刀落，将血蚨切了下来，托在手上，双眼烁烁放光，如同饿狼的眼睛。两个小女孩睡得极沉，竟然一动不动。

一阵凉风吹来，灯光一明一灭，映照着薛神医扭曲的脸。公蛎勉强道：“这东西有什么用途？”

薛神医嘎嘎笑了起来：“这个东西，包治百病。就是它支撑了我这十年来的神医名号。”公蛎想起七日前看病时中年男子的话。薛神医半路转行，根本不懂望闻问切却专治疑难杂症，原来竟然靠的是这种东西。

他小心翼翼地将血蚨用白绢裹好，放入搁架上的一个鬼脸青陶罐中，将银刀在衣袖上擦拭了几下，转向了公蛎：“到你啦。放心，我取蛇胆可是很麻利的，不会让你感到很痛苦。我保证，少了胆，你照样活得好好的。”他看着公蛎绝望的眼神，笑得更加开心：“过会儿我让你见识下我祖传的法术，这个，可不是人人都能看到了。”

公蛎已没有力气说话。只见刀光一闪，绝望闭上了眼睛。

没有感受到银刀刺入腹部的痛感，倒是听到哐当一声巨响，房门似乎被什么人撞开了。

脚步声，撕扯声，银刀掉落地上的清脆撞击声，摇晃的白色人影……公蛎的眼皮越来越沉重，挣扎着从嗓子眼里挤出两个字：“救命……”

一只手按在了他的额头上，痒痛感瞬间减轻了许多，公蛎睁开眼睛。

阿隼一身黑衣，扭住了薛神医，手里一把腰刀架在薛神医的脖子上，看上去威风凛凛，相当帅气。他从来没有像今晚这样高兴看到阿隼，抖抖索索道：“阿隼……”

阿隼瞄了他一眼，冷冷道：“你还没死吧？”

公蛎有气无力道：“没死。”一抬眼，看到毕岸站在床头，左手还按在自己的额头上。

薛神医奋力挣脱了几下，被阿隼拧得更紧，他恶狠狠地瞪着毕岸，道：“你们是谁？”

公蛎激动道：“他们是我的……我的朋友！”毕岸从怀里拿出一个两寸高的小瓶子，拔开塞子，往公蛎鼻子下一递。

公蛎猛打了几个喷嚏，手脚果然能够活动了,先抱着脑袋一顿抓挠，接着紧紧抓住毕岸的手，傻笑道：“你们能来……太好了！”

毕岸皱了皱眉，甩开他的手，解开了绳子。

公蛎一个鲤鱼打挺便要起来，刚一折身，只觉得脑袋一阵眩晕，气血上涌，忙躺倒不动。

薛神医狐疑打量着两人冰冷的脸，忽然口气软了下来：“对不住，我不该起坏心思。你们带了龙公子走吧，还有说好的木魁果，我这就给您拿来。”说着倒退着朝门口退去。

毕岸冷冷道：“站住。”

薛神医拔腿欲跑，阿隼箭一般冲过去，将他按倒在地上，抓起刚从公蛎身上解下的绳子，将他绑得结结实实。

毕岸走过去翻开两个小女孩的眼皮看了看，道：“一个重度昏迷，一个气若游丝，马上就要不行了。”

公蛎有气无力道：“好你个薛神医，太恶毒了！”声音颤颤巍巍，如同一个八十的老太。毕岸可能看不过眼，又将小瓶子递给他嗅。一股辛辣的味道冲上鼻腔，公蛎终于恢复了些，坐在床上喘气。

薛神医一边挣扎，一边梗着脖子道：“你们血口喷人！我愿意报官，找仵作验尸，以证清白！”

阿隼手上用力，疼得薛神医一阵呲牙咧嘴。

毕岸俯身看着妞妞耳后的肿块，道：“你将血蚨菌丝种植在她的脑袋里，然后以名贵药材喂食，看似帮她们治病，其实是培养这些血蚨。血蚨一旦养成，这些孩子们便会精气消散而死。这个大些的，已经救不回来了。”

薛神医额头渗出一层细汗，叫道：“求公子放老朽一马……那些女孩，是脑部患有恶疾在先，即使我不养血蚨，她们也决计活不过一年……”

公蛎仗着有毕岸和阿隼在场，威风凛凛高喝道：“胡说八道！你别想为自己开脱！”

毕岸却道：“他说的，是实情。”

薛神医有些意外，认真地看了一眼毕岸，诚挚道：“对不住，我今晚不该临时起意，绑了你的朋友……”见公蛎还伸着脖子喘气，他往前挣扎着走了一步，小声道：“你还不知道吧，你的这位朋友可不是凡人……”

毕岸淡淡道：“他是一条水蛇。这个还用你说？”阿隼闪电一样的目光朝公蛎射来，公蛎顿时萎了，缩着脑袋不出声。

薛神医惊愕万分：“你们知道，还同他……”

阿隼不以为然道：“洛阳城中，这样的非人多得是。只要遵守我大唐的律例刑法，有什么相干？”这句话说的，公蛎几乎感激涕零。

薛神医不情愿道：“好吧。请几位公子原谅我的莽撞。”

公蛎吐纳了一阵，终于恢复如常，恨恨道：“我好好做我的人，同你有什么相干？”

薛神医鸡啄米似的点头，思索了片刻，突然笑了，道：“这两位公子器宇不凡，料想都不是常人。我府上还藏有一些奇珍的宝物，修身养性最好不过。两颗木魁果，还有一株千年人参，一颗迷谷果，都送予公子如何？就在偏厦，我这就带你们去取。”

公蛎有些心动，几乎要答应他，但见毕岸和阿隼面无表情，也不敢擅自开口。

薛神医哀求道：“老朽虽然行的是旁门左道，但好歹也救了不少人性命，求三位公子高抬贵手，我日后定然遵纪守法，再不做伤天害理之事。”他可怜巴巴地望着公蛎，眼窝汪出一点泪光来。

公蛎思量着，最好能从他手里多淘出些宝物来。

毕岸突然叫道：“巫琇！”公蛎还以为又来了人，忙朝门口望去，却不见有人应声而来。

薛神医一怔。毕岸缓缓道：“你叫巫琇，我没叫错吧？”

（七）

“巫”姓源于上古，算是以技能作为姓氏的族群。巫氏一族极为神秘，黄帝时期，巫氏始祖巫彭便以擅占卜、通阴阳、精医术而闻名，后有商朝太戊时的巫咸、巫妨集巫、医于一身，巫妨还著有《小儿颅囟经》，另有战国时期善于卜筮的巫阳，汉代《养性经》的作者巫都等，皆为巫氏中赫赫有名、神鬼皆惊的人物。隋末唐初，偶尔还听闻巫昭郎、巫罗俊之名，但同其先祖相比，家族声望大不如前。如今这数十年，巫氏几乎销声匿迹，泯然百姓矣。

毕岸道：“巫氏一族长期繁衍生息，至巫咸后，族内渐渐分为两支，一支以巫术占卜见长，一支以文学武略为重。前朝大业年间，两支彻底闹翻，以巫昭郎为首的文武派占了上风，不顾另一支反对，强行将祖坟迁移至闽地。如此一来，以巫术占卜见长的一支逐渐凋零，到最后，只剩下资质平庸的巫琇。”

薛神医背部一挺，冷冷道：“不错，在下正是巫氏不肖子孙巫琇。当年巫昭郎固执己见，断了祖坟的风水，导致家道败落，原来的巫氏子孙死的死散的散，有些甚至改了姓，另作他计。”

洛阳地处中原，巫姓更是少之又少，公蛎还是第一次见到巫氏后人。

巫琇神态黯然，道：“这些年，家族中掌握的占卜、堪舆、治病之术大多已经失传，那些从事医术的巫家子孙也没有了以往在医学界的独领风骚，而且人丁稀少，传至我这一辈，本支只剩下我一个。”

巫琇沉默片刻，继续道：“偏偏我是个极不长进的人，资质平庸，自己又不求上进，对家族之争毫无兴趣，更不用提光宗耀祖了。所以，”他苦笑了一下，道：“如今只能通过祖辈们残存的一些口口相传的药材培养之法，勉强度日。”

他仰起脸，对公蛎哀求道：“龙公子，今晚是我错了。但我今晚同你说的，决无一句假话。”

公蛎反应不及，问道：“什么话？”

巫琇满脸疲倦道：“我说过，你就像我年轻的时候。不论性格还是心态，简直一模一样。”

虽然这话意味着公蛎也是个资质平庸、不求上进的，让公蛎稍有不悦，但他还是动了恻隐之心，偷眼望向毕岸，故意道：“死了的那个孩子就不提了，活着的那个，你可有什么办法补救？”

巫琇沉默半晌，道：“她脑部生有恶瘤，除非开颅取出，否则定难活命。说实话，我找了她们来，虽然有些私心，但也是想救人的。我祖上曾有以血蚨导出脑瘤而使病人痊愈的成功案例，但具体配方却已失传。”

三人转头看向两个女孩。巫琇沮丧道：“研制一个准确的配方，需要多次的临床试验，偏这个血蚨，是拿人的性命开玩笑。不过我已经有些心得，或许再拖个一年半载，我便能找到治疗脑瘤的法子了。”

正说着，大点的女孩抽搐了几下，没了气息。

三人都有些动容，唯独毕岸仍摆着一张冷脸。公蛎过去拉过薄被将她的脸盖上，道：“好孩子，你再投胎一定要托生个身体好的，不要受这个苦。”

四人沉默了片刻，公蛎想着自己反正也没大碍，小声道：“他虽然害我，但好歹这些年行医也救了不少人。今晚之事不如就算了。”

阿隼喝止道：“你懂什么？”吓得公蛎一哆嗦。

毕岸目光冷峻，缓缓道：“血珍珠一案，已经有二十几个女孩子命丧洛阳，你怎么解释？”

公蛎吓得后退了一步，再也不敢多言。

巫琇面无表情，道：“公子说什么，老朽不懂。”

毕岸扭头对阿隼道：“房前屋后找一下，见到井要特别留意。另外，少量血珍珠，藏在前院左侧第三间巫氏祖像后面。”

阿隼闪身而出。

巫琇无奈地笑了下，道：“唯一的一口井在前院风道处，你们可以随便查。血珍珠如今市面上都可以买得到，我这里有也不足为奇。”

毕岸道：“城北的魏乐师和刘婆子，六月上旬曾先后来过你处，不久后便失踪了。”

巫琇坦然道：“我开门行医，来瞧病的人络绎不绝，你说的两个人，可能来过，但老朽记不得了。”

阿隼喝道：“你养殖那些血珍珠，到底为了什么？”

巫琇叹了口气，一脸诚恳道：“公子怎么能凭空臆猜呢。血珍珠有奇特的养颜之效，我从市面上买了给一些年轻的女病人用，不算犯法吧？”

公蛎见妞妞同死去的女孩仍睡在一起，便抱了她到另一张小床上，自己盘腿坐在了陶墩上。这些陶墩看起来就像一个个腌咸菜的半大陶罐，口被封得严严实实，上面刻着一些已经磨得几乎难以分辨的古怪花纹，摆着屋中很是占地方，不过坐上去敦实厚重，倒也舒服。

正盘问着，阿隼湿淋淋走了进来，对毕岸附耳说了几句。

巫琇听不到，公蛎却听得清楚。阿隼说，此处只有前院有井，但确实是普通水井，井下及周边并无任何可疑之处；搜出来了一大包珍珠，其中有七八颗血珍珠，但卖相普通，略有瑕疵，皆非上品。

毕岸微微皱眉，脸上显出困惑之色。

巫琇面带得色，道：“时候不早了，公子还是回去歇息吧。”

毕岸沉默片刻，冷冷道：“我会找到证据的。”

巫琇态度更加嚣张，冷笑道：“你不要拿那些莫须有的罪名来诬陷我。什么女孩儿被杀，你还是找到女孩儿的尸体再说吧。”

公蛎盘腿坐在陶墩上，正伸着脖子看他们一问一答，觉得两人似乎各有各的道理，听了这句话突然心头大震，惊叫道：“尸骨！……我知道！那些女孩们的尸骨……”

毕岸和阿隼齐刷刷将目光投向了他。公蛎咽了一口水，语无伦次道：“流云飞渡后园……隔壁的枯井里……好多枯骨花，还有骸骨……”

巫琇狂叫道：“你胡说八道！”

公蛎激动道：“今晚这枯骨花，就是他告诉我流云飞渡里有，我偷偷进去找，发现不是流云飞渡，而是她家后园隔壁，一个废园子……”

巫琇梗着脖子，挣得绳子深深地勒进上臂中，咆哮道：“你这个不仁不义的小水蛇，血口喷人，你说有枯骨花同我交换，我何时交代你去流云飞渡偷？”

仔细一想，“流云飞渡有枯骨花”这个信息，还真是从自己嘴里说出来的。当时只顾垂涎木魁果，未加思量便脱口而出，这一下便张口结舌，无言以对。

公蛎手忙脚乱地从陶墩上溜下来，将采摘枯骨花的情形讲了一遍，比划道：“反正井下一大堆女人的尸骨，是不是那些做了珠母的女孩儿们，我可就不知道了。”他一边说着，一边去拿石几上的枯骨花。

巫琇突然一声暴喝：“不要动！”把公蛎吓了一跳。

“这花已经被我施了法术，外人是不能动的。”巫琇的声音竟然有些颤抖，“龙公子，我答应你以其他宝贝来换，决不食言。只是这株枯骨花，请一定留下。”

公蛎缩回了手，看向毕岸。毕岸道：“枯骨花是采撷血珍珠时给女孩们喂服的药粉原料之一。”言下之意，谁知道巫琇是否用来做坏事。

阿隼马上上前，抓起枯骨花往外一拉。

枯骨花如同长在了石几上，纹丝不动。阿隼惊讶万分，用力拉扯，仍是如此。巫琇苦笑道：“公子好歹信我一次。这是我家祖传法术，需在鬼节当日，以枯骨花做诱饵，引地下的血蚨菌丝出来。”

说话之间，只见一条细细的红色丝蔓从骷髅的下巴处向上游走，接着多条丝蔓出现，将骷髅紧紧包住。一会儿工夫，骷髅已经变得血丝缠绕，比白骨森森更加瘆人。

巫琇道：“我这就带几位公子去取宝贝。能否将绳子解开？”见三人都不言语，苦笑道：“好吧，就这样。”由阿隼押着，蹒跚着朝屋门走去。

毕岸不为所动，蹲在地上，认真研究陶墩上的花纹。巫琇似乎有些焦急，点头哈腰道：“公子快随我来。老朽不才，还是收藏了几件宝贝的。”

公蛎一想到吃了木魁果便能象毕岸一样英俊，兴高采烈一甩袖子便要跟上，手指却不小心挂到一条细线，勒得生疼。

低头一看，是一根长长的马尾状东西，黄白色，带着一股淡淡的松香味，一头缠绕在公蛎的手指上，一头压在陶墩的封口处。公蛎揉着手指头，不满道：“亏你还是大名鼎鼎的巫家后人，太不讲究了，这么大个陶墩放屋里做凳子，石几还砌这么低，又占地方又不方便。”

巫琇扭头看了一眼，赔笑道：“是是，过些天我便换些高大舒服的桌椅来。”

毕岸听到公蛎埋怨，走过来附身检查那条细线，用力拉扯了几下，突然后退一大步，拔出长剑猛然朝刚才的陶墩劈去，碎屑溅起，砸在公蛎的脚面上。

（八）

陶墩一分为二，一具蜷缩着的男子骨架完整地呈现在众人面前，他看起来身材高大，骨骼受到严重挤压，脖颈折断，头颅几乎是搁在膝盖上，而他的手里紧紧握着一缕黄白色马尾。

公蛎抱着脚趾，嘴巴微张，忘记了埋怨毕岸。阿隼一下将腰刀架在了巫琇的脖子上。

毕岸用剑尖挑起一跟断骨，道：“骨头中部发红，关节处发黑，系中毒身亡。从骨龄判断，此人应该四十上下。”然后又挑起马尾：“上等白色马尾浸过松香，是做琴弦的材料。此人对音律比较精通，他是——”

“是魏乐师！”公蛎率先叫了出来。他很是得意，偷眼看了看毕岸。

毕岸微微颔首，道：“没错，从尸体判断，正好符合魏乐师的特征。”他踢了踢旁边一个陶墩，“这些陶墩，只怕个个都有猫腻，可能刘婆子也在里面。阿隼明日安排人手，打开全部陶墩。”他看向巫琇，冷冷道：“你发现血珍珠一事败露，便杀了魏乐师灭口，是不是？”

巫琇脸色极为难看，一言不发。

毕岸扫视着房间，深吸了一口气，道：“外面确实是口普通的水井。这里，才是真正的井卦之门。”他将长剑指向正中的石几。

巫琇揪然变色，嘴唇紧闭，怨毒地瞪着毕岸。

原来巫琇将这个小院按照易经后天第四十八卦“井”卦布置，取其卦象“枯井破费已多年，一朝流泉出来鲜，资生济渴人称羡，时来运转喜自然”之寓，本卦原是上上卦，为的是重振家族雄风。一方面他故意将“井”卦之门建在屋中，装饰成了一个普通的石几，避免招人耳目，另一方面，他手段阴毒，杀人无数，如此的“井”卦布置，可以为他杀人灭口、施展法术做最好的掩护。

公蛎一看，可不是，这个石几，分明就是一口被封的井。这井里不知道有多少屈死的冤魂和未知的东西，公蛎不由得打了一个寒噤，忙走到毕岸身后站着。

巫琇突然叫道：“你就是毕岸？”

毕岸坦然地正视着他。

巫琇咬牙切齿道：“我同你无冤无仇，你为何要同我过不去？”

公蛎一想起那些花季少女变成了白骨架，心中又是可惜又是害怕，躲在毕岸身后抢先骂道：“那么多无辜的女孩子，同你有冤有仇？还有我，你害我的时候，何曾想到我同你无冤无仇？”

巫琇理亏，气焰低了下去：“我本来也没想要取你的性命。”

公蛎想到自己的胆差一点被他活生生挖走，不由一阵后怕，怒道：“亏我不计前嫌，还替你说话呢！你好好地复兴你巫家便是，搞这些歪门邪道做什么？”

巫琇嘿嘿冷笑了两声，阴森森道：“难道你不知道，我巫家本来便是做这些歪门邪道的吗？”

毕岸淡淡道：“怨不得巫家败落。”

这一句，比公蛎扯着嗓子嚷嚷半天有用的多。巫琇瞬间神态颓废，失魂落魄。

公蛎有时很讨厌毕岸这种喜怒不形于色的样子，故作高深莫测，让公蛎的自卑感油然而生。但偏偏他又不由自主想要模仿，尽管经常模仿成“虚张声势”或“装模作样”。

公蛎不爱多事，本盼着拿到木魁果就算了，谁知道这巫琇竟然是血珍珠的元凶。他干咳了一声，严肃道：“我来问你话，你要老实回答。那些女孩子，你从哪里得来的？养这么多血珍珠，干什么？”

巫琇翻了一个白眼，道：“女孩子是从人牙子手中买来的。血珍珠嘛，”他突然阴测测一笑，笑得公蛎心里发毛，“你要是知道了血珍珠的用途，只怕你也想要培养血珍珠了。”

公蛎忙问道：“什么用途？”

巫琇冷笑道：“这个乃是我巫家祖传秘学，我岂能说与你知道？”

公蛎气得半死，大叫道：“阿隼，快点将这个丧心病狂的家伙交官府查办！”

阿隼喝道：“血珍珠一案，绝不是三个人便能干成的，说，你的同伙是谁？”

巫琇轻蔑了瞥了他一眼，冷笑道：“就凭你们几个毛头小子，就想置我于死地？”他一双阴鸷的小眼睛恶狠狠盯着毕岸，一字一顿道：“毕岸，我记住你了。”

毕岸神态自若道：“毕岸随时恭候。”转身去查看搁架上的陶罐。

公蛎急道：“同他废什么话，赶紧扭送官府要紧。”阿隼对着大门发出一声呼啸，很快便听到隐约的脚步声。

巫琇脸上露出一丝诡异的笑，喃喃道：“中元节，鬼门开。”他手腕虽然被绑，却掐着一个古怪的手势：两手拇指、食指和无名指相对，中指、小指蜷曲；但左手五指之外，分明还有另一个细长的手指，若隐若现。

公蛎大惊失色，睁大眼睛盯着他的双手。巫琇突然咯咯地笑了起来，六指儿瞬间消失，尖利的笑声远远传出，在寂静的月夜显得尤为刺耳。

脚步声越来越近，已经听到大门响的声音。公蛎正伸着脖子往外看，蜡烛忽然闪了几闪，连同门前的灯笼一起熄灭了。

此时正当子时中，皓月当空，屋外越是明朗，越觉得屋内黑暗，瞬间伸手不见五指。

毕岸叫道：“阿隼小心！”阿隼回应道：“放心！”话音未落忽听咯吱吱一声响，接着便听到石头摩擦和水花翻腾的声音。

啪的一声，毕岸打亮了火折子。阿隼推搡着巫琇：“老实点！”

扒着门框作势逃跑的公蛎脸色苍白，指着巫琇尖叫道：“坏了！……不是他！”

毕岸一个箭步冲了过来，一剑将阿隼手中的人劈成了两半。

阿隼松开了手。倒在地上的不是巫琇，而是一个咧嘴大笑的稻草人，身上穿着巫琇那件花花绿绿的袍服；它的脑袋被劈开，滚出一团蠕动的蛆虫来。

同时不见的，还有放在石几上的枯骨花。而石几严丝合缝，没有一点打开过的痕迹。

毕岸沉声道：“是我大意了。”

阿隼懊悔至极，飞起一脚将身旁一个陶墩踹翻。陶墩咕噜噜滚了一段，裂成几瓣，里面是一具已经乌黑的女人骨架。

公蛎倒吸了一口气，跳至门槛外，抖着声音道：“时候不早了，我们回去吧。”

几个黑衣人呼啦啦冲了进来，恭恭敬敬地朝阿隼行了礼。阿隼吩咐道：“两个孩子，一个已经死了，另一个昏睡，先抱回去，死的放停尸房，活着那个明早通知家长来领。将此院封了，连夜搜查，不得放过任何蛛丝马迹。另外注意保密，不要走漏任何风声。”黑衣人唯唯诺诺，阿隼讲一句，他们便道一句“是”。

公蛎没想到一个不起眼的阿隼，讲起话来条理清晰，气度威严，而且有这么多人听命于他，不禁心生羡慕。

几个黑衣人领命而去。

阿隼表情沮丧，道：“我在这里守着，公子您先回去吧。”

毕岸道：“不急，你跟他们去看一下。我找下血蚨。”阿隼转身要走，公蛎忙跟在他身后，小声道：“那个……那个木魁果，是我用枯骨花换的，你要是搜到了，一定要记得还给我。”

阿隼理也不理，快步去了。公蛎悻悻地转过身，嘟囔道：“本来就是我的……”一抬头见毕岸还在检查那些陶罐，顿时打起了血蚨的主意。

他亲眼见巫琇将血蚨用白绢裹着放入了下面的鬼脸青陶罐中，却不点破，任由毕岸一个个地详细查看。装模作样地帮着看了几个，磨蹭到鬼脸青陶罐处，手伸进去，故意道：“啊呀，还是没有。这个巫琇，真是狡猾……”

说完自己却愣了。原来陶罐真是空的。公蛎不甘心，又认真地摸了一遍，抱着罐子又是倒又是对着灯光看，恨不得将脑袋扎进去，陶罐空空如也，空无一物。

刚才巫琇逃走就在一瞬间，几乎不可能抓了血蚨再逃，血蚨去哪里了？

毕岸似在意料之中，道：“这个巫琇，还是有些真本事的。”

（九）

离开医馆，已近寅时。公蛎一溜小跑跟在毕岸身后，感激道：“今晚多亏了毕掌柜，否则我便要惨死在这巫琇手中了！”

毕岸沉默不言。

公蛎想了一会，赔笑道：“你怎么知道巫琇是血珍珠案的凶手？”

毕岸简短道：“我已经跟踪他多日。”

原来这一个多月来，公蛎忙着吃喝玩乐讨好苏媚，毕岸和阿隼却全力投入血珍珠案件的侦破中。经多方查找，翻阅古书，毕岸发现，以人为珠母，原始是古老姓氏巫家的绝学。这门法术阴毒至极，便是巫氏先祖也很少用此法，如今突然出现在洛阳，毕岸深感疑惑。

但打听多日，始终未在洛阳城中发现巫姓后人。倒是阿隼利用人脉，经布线走访后发现，魏乐师和刘婆子失踪前几日都曾到薛家医馆看病，于是才将注意力放了薛神医身上，对他的身份背景、医疗手段、医馆设置等进行了详细调查。

这一调查，却有了意外发现。薛老五的身份文碟竟然是假的，他二十年多前来到洛阳，前十几年一直默默无闻，以在洛水码头搬运为生，后来却突然转行行医，不用望闻问切却可做到药到病除，从而获得了“神医”的称号。

毕岸怀疑他就是巫氏后人巫琇。因此，这一个月来，毕岸趁薛老五外出，曾多次夜入薛府窥察，发现院中布局奇特，风脉异常，明明是个井卦，却找不到卦门。而魏乐师和刘婆子活不见人死不见尸，阿隼找遍全城，除了在这个医馆找到一只舞鞋，疑似刘婆子的，再也找不到任何证据。

因此，两人怀疑魏乐师和刘婆子被巫琇杀人灭口，却无法指证。

公蛎得意洋洋道：“幸亏我误打误撞，找到尸体，这下巫琇可无法狡辩了！”

阿隼正因为放走了巫琇而懊丧，听了这话，怒道：“若不是你莽撞，今晚他就跑不掉了！”

公蛎瞠目道：“关我何事？”

阿隼道：“要不是为了救你，我们怎么可能仓促现身？”

公蛎愕然道：“什么叫仓促现身？”

阿隼甩袖而去。公蛎不敢多问，追着谄媚道：“好好，我错了……你这个月的臭鞋子，我帮你洗了好不好？”

巫氏先祖不乏身负异能之辈，在庙堂享有盛誉。后家族败落，有些胸怀大志的巫氏后人心有不甘，常常恳求先祖庇护，渐渐形成一个约定俗成的家规：每逢月圆之夜，巫氏后人定会举行神秘仪式，以求先祖荫庇，法术增进。

七月是一年阴气最旺的时节，七月十五的中元节仪式便尤为重要。因此，按照毕岸的安排，七月十四日便要在医馆外设立埋伏，以求在其行使仪式过程中寻求蛛丝马迹。

哪知道公蛎莽莽撞撞地闯了进来，被领进了终日紧锁的上房不说，还被巫琇制服，要挖了他的蛇胆。毕岸无法，只好现身救了公蛎。

如此一来，变得十分被动。特别是当薛神医坦然承认自己是巫琇时，血珍珠案几乎走入死胡同。可巧儿，一根马尾琴弦暴露了信息，不仅发现了井卦之门，也找到了巫琇杀人的证据。但是原本打算观察仪式以求突破的计划全然泡汤。

巫氏多密不外传的祖传绝学，民间几乎难以查到破解之法，今日因为救公蛎，不仅计划付之东流，更为可恶的是，生生让巫琇在眼皮底下逃走了。

经官府搜查，陶墩中共发现五具尸体，除了魏乐师和刘婆子，其他皆不可辨认；那个被毕岸认为是井卦之门的石几，费了老大之力打开，却发现下面是实的，并无枯井或通道。

更为诡异的是，第二天晚上，公蛎带着毕岸和阿隼偷偷潜入那日发现枯骨花的废园子，希望能找到井下的骸骨。不料三人绕着流云飞渡的围墙外走了多遍，都没找到公蛎描述的古井，连相似的地方都没有。三人不甘心，在阿隼的安排下，大白天又进去查找了一遍，那个古井像是飞了一般，无影无踪，气得公蛎赌咒发誓，证明自己没有撒谎。

为了不引起民众恐惶，官府将此事压了下来，对外只宣称薛神医治死了人，连夜卷了细软逃走了，善后事宜由官府接手处置。

刘江领回了女儿，又开始愁眉不展，带着孩子四处看病。而那串令公蛎垂涎三尺的翡翠串儿，他还是拿来当了，不过当价高了许多。但不知怎么，公蛎却对它失去了兴趣——当然，这只是暂时的。

长命锁

（一）

七月下旬，早已过了立秋，“秋老虎”肆虐，天气依然炎热。当铺的生意日趋稳定，一日多则十几单，少则三五单，汪三财一人足能应付，不用公蛎帮手。

这日一大早，当铺还未开张，便听到有人拍门。

胖头开门一看，却是以前曾帮着公蛎一起骗人的小矬子，马上侧身警惕道：“你来做什么？”

当日骗人未成功，公蛎答应分给小矬子的一两银子自然难以兑现，两人交情本就不深，这小矬子是个愣头青，讨不到钱竟然将公蛎和胖头痛揍了一顿，抢了他们的烧饼和仅有的四文钱，三人彻底闹掰。

小矬子从门缝里挤了进来，满不在乎道：“干什么呀？开了个当铺，连老朋友都不认识了？”

公蛎听到响动，故意穿上最好的衣服，大摇大摆地走了出来。小矬子眉开眼笑，讨好道：“哎呀，龙掌柜大喜！”

公蛎压住心底的恨意，摆出做出意外重逢的表情：“啊呀，原来是矬子兄弟。”张开双臂作势要抱，待小矬子也张开双臂迎了上来，却转了一个方向抱住了胖头的肩头：“我和胖头不过是运气好些，不费吹灰之力就得了这么当铺，如今吃喝不愁，还真怀念当初我们一起混码头的日子。胖头，看茶！”不待胖头冲好茶，装模作样看了看天，道：“今日天现祥云，预示着生意兴隆哇。胖头快去开门！将柜台擦了！看这门口脏的，赶紧扫一下，还有招牌，怎么不早早挂了出来？”一时间将胖头指挥得团团转。

小矬子一双三角眼阴沉沉打量着公蛎，眼底透出一丝妒恨的光来。公蛎心底暗爽，道：“本掌柜今日还有要事，不好意思啦。”拍了拍衣襟便要扬长而去，却被小矬子一把拉住：“我有东西要当。”

公蛎装腔作势道：“本当铺正当经营，坑蒙拐骗、偷盗抢劫之赃物一概不收。”

小矬子赔笑道：“那是那是。我这可是正当得来的。”说着从怀里拿出一个沉甸甸的银锁来。

这银锁正面浮雕四个字“长命百岁”，背面镌刻“聪明伶俐”，一看便知是孩童佩戴的长命锁，上面两条跃起的鱼儿栩栩如生，花纹流畅，刀法古朴，表面阴刻处略有发黑，手感厚重，算是个传家古物。不过右侧上下各有一排凹印子十分明显，有些影响观瞻。

公蛎斜眼一看，道：“偷来的吧？”其实公蛎和胖头都知道小矬子是有一只祖传的银锁，不过从未细看过，不知是不是这只，说这话完全是为了报被揍之仇。

小矬子一拍胸脯：“我以人格担保，绝对不是赃物。”

公蛎哂道：“你有人格吗？在哪儿，给我看看？”绕着他转了一圈，拍着肚皮哈哈大笑。

小矬子大怒，瞪视了公蛎片刻，勉强挤出一丝笑容，硬生生咽下了这句抢白。公蛎十分得意，正想如何找个法子好好捉弄下他，忽听外面一阵喧哗，胖头叫道：“磁河淹死人了！”

公蛎素喜围堆儿看热闹，听说磁河淹死人，顿时顾不上里小矬子了，顺手将银锁塞给正在挂招牌的汪三财，敷衍道：“交给财叔就行了。”拉起胖头追着人群去了。

小矬子哎哎叫着，见公蛎胖头头也不回，脸色顿时阴沉下来。

此时又有几个街坊走过，一边走一边议论，有人比划着“头这么大”、“身上都肿了”等，小矬子听到，突然神色慌张，一把夺过银锁，支吾道：“哎呀，我还有事……不当了。”转身朝反方向跑了。

出事之地距离忘尘阁不过两条街道，公蛎和胖头随着众人来到出事的河边，周围已经围了一群人，一个热心男子正站在河边用爪篱往水里探。

洛水河道，公蛎最熟悉不过。磁河是洛河的一条小支流，源头为城外邙山溪水，从敦厚坊穿流而过，水流不大，但水势湍急，将河床冲刷得沟壑遍布。到了敦厚坊南部，因此处河床下有巨大岩石，直冲过来的河水在此微微打旋儿转向另一侧河道，所以形成一个相对平静的水面，常有妇人女子在此浣纱洗菜。

今天一早，一个女子洗衣服时，看到水面飘着一件衣服，后来发现竟然是一具死尸，忙叫了人来打捞。

一只肿胀发白的脚丫子先伸了出来，众人一阵惊呼，男子将爪篱勾住尸体的上衣，慢慢拖了出来。

死者个子不高，衣服脏污得分辨不出颜色，浑身上下如同吹了气的糖人儿浮肿厉害，将身上的红色小褂撑得圆滚滚的，脸部更是变形严重，鼻子眼睛都分辨不出，歪斜的嘴巴不停地流水，并伴随着一股令人作呕的腐臭味。

众人掩了口鼻议论纷纷，说了半日也没辨出是谁家的。早有好事者报了官，不一会儿，两个身着仵作官服的男子来了，年老的仵作上前查看了一番，叫道：“死者男性，年龄不超过二十岁，身上无致命伤口，口中有泥沙，系溺水身亡。”命年轻仵作记下。旁边候着的两个小捕快用一领草席裹上尸体，放在简易担架便要抬走。

有围观者叫道：“这么快就查验完了？”

老仵作挥手叫道：“如此明显的特征，定是贪凉游泳溺水而亡，赶紧通知邻里，清点下自家人数，两个时辰内认领尸体。天气炎热，若到中午还找不到家属，便按无名尸体处理。”

众人一片唏嘘，让出一条路来。

两个捕快刚要抬上，忽听人群后有人高声叫道：“慢着！”毕岸从人丛中挤了过来，走到老仵作身边，顺手接过他的工具包，道：“借用一下”。

老仵作自诩经验丰富，对毕岸横插一刀十分不情愿，但看他器宇不凡，指责的手指又放了下来，嘟囔道：“还看什么呀？”

毕岸不语，走到尸体旁边，翻开草席，先用镊子翻看了死者的眼睛和牙齿，又在滑腻的尸体上捏按了一番，沉声道：“死者十三到十五岁，腰椎侧弯，头部朝右侧歪斜，左脚微跛，家境中等，死前颈部佩戴双鱼长命锁。”

围观者叽叽喳喳议论起来。有一个妇人叫道：“会不会是刘秃子家的瘸儿子？”一个老汉反驳道：“不会，刘秃子媳妇看护的紧着呢。”有热心人马上跑去刘秃子家送信打探。

毕岸丝毫不受干扰，重新仔细看了片刻，又道：“死亡时间在二十五和二十六个时辰之间，也就是前日凌晨。”

周围响起一阵喝彩声。站在人群中看热闹的公蛎见他大出风头，心里妒忌万分，捏住鼻子走了过去，站在毕岸身后左看右看，可是看来看去就是一句普通的尸体，并不能辨别出任何有用的信息。

跟着公蛎一起过来的中年农夫憋了半天，好奇道：“怎么看出来的？”

毕岸淡淡道：“脊柱侧弯，一摸就知。衣服材质做工良好，手指指甲长而完整，自然是家境不错的人家。”

围观者恍然大悟，赞美之声不绝于耳，有夸毕岸明察秋毫的，有赞毕岸相貌英俊的。

毕岸充耳不闻，从尸体鼻孔从镊出了什么东西，脸色突然一变。公蛎眼神不行，尚未看清镊子上有什么，毕岸已将镊子擦拭干净，放回了工具包，走到老仵作跟前，俯身在他耳边说了句什么。老仵作本来正不自在，听了这话满脸厌烦，甩袖而去，只留下两个小捕快看守。

公蛎好奇道：“怎么了？”毕岸面色冷淡，朝围观者略一抱拳，翩然而去。恰巧一轮红日从江面升起，朝霞投照在毕岸修长的身影上，拖出长长的影子。周围的人群，特别是女人们，上至头发花白的洗菜老妪下至豆蔻年华的浣纱少女，一起尖叫起来，公蛎更是嫉妒得双眼发红，听到胖头跟着一起叫好，狠狠地踹了他一脚。

围观的人群等了一会儿，不见家属哭喊着来认领尸体，有人受不了那股腐尸的臭味，便慢慢散了。

（二）

公蛎和胖头回到当铺，见毕岸坐在后园梧桐树下，正在悠闲地喝茶。公蛎绕着他走了几圈，忍不住问道：“你这本事，跟谁学的？”

毕岸看也不看他，道：“天赋。”

公蛎哼了一声，又问：“你说死者到底是溺水身亡还是被人谋杀的？”

毕岸漠然道：“这是官府之事，与我何干？”

公蛎讨了个无趣，转身走开，小声嘟囔道：“还匡扶正义呢，我呸！”

走到前堂，看到小矬子又在门口探头探脑，一见公蛎，马上换了一副笑脸。

原来小矬子又去了其他家的当铺，但压价厉害，绕了一圈，还是回到这里。

公蛎深恨小矬子那次痛打自己，本不想接他的生意，但汪三财却劝说，开门迎客，自然来者不拒，接过了银锁问道：“客官要价多少？当期如何？”

小矬子看着公蛎的脸色，赔笑道：“十两银子，当期六个月。”

汪三财文绉绉道：“银锁做工精良，但雕花磨损严重，且上下各有一排牙印，不值十两。”

小矬子迟疑了下，回价道：“九两！”

汪三财又摇头。两人正在还价，胖头插嘴道：“财叔，这个叫做什么锁？”

汪三财絮絮叨叨道：“这是双鱼长命锁，寓意孩子长命百岁、一生平安，上次给你看的祥云盘龙锁，镌刻状元及第之类，是求孩子出人头地、光宗耀祖的……”说着突然“咦”了一声，看着银锁上的花纹皱起了眉。

胖头凑过来，虚心求教：“怎么判断当物价值？”

汪三财似乎有些神色不宁，未回答胖头的话，却对小矬子道：“客官这银锁从哪里来的？”

小矬子恼火道：“你什么意思？我这是……祖传的！”

汪三财反复看了良久，最终下定决心道：“最高六两，当期半年，三分利。”

汪三财不亏是生意老手，一下子便压下一半价格，公蛎暗暗对他伸出一个大拇指，还故意道：“这个破玩意儿，哪里值六两？我看顶多三两。”说着抓过银锁，上下掂量，又对着光线照来照去，看起来好像十分在行的样子。

这只银锁正反面各有一对高高跃起的鲤鱼，两条鲤鱼喷射的水花连接，自然形成锁扣，周围及底端以阴刻镂空手法刻有水波纹，造型别致，花纹流畅，若不是那两排牙印，只怕二十两也不算多。

公蛎看着小矬子阴沉的脸，心中暗爽，道：“我是掌柜，你若不愿意，另寻别人家典当便是。”说着将银锁递给小矬子。

日上三竿，明亮的阳光透过窗棂落照在银锁上，公蛎突然觉得一阵眼花，好像上面的水波流动，两条鲤鱼突然动了一下，喷出的水柱带着一股阴冷的白气，左右两边的花纹阴影连在一起如同两个骷髅一般，正张着黑洞洞的嘴巴狞笑。正待细看，忽觉胸口一阵刺痛，不由“啊”一声丢了银锁。

胸口痛的位置，恰好便在佩戴虎面玉佩的地方。这玉佩是从毕岸身上偷来的，公蛎自然不敢公开佩戴，唯恐毕岸要了去，便用五色线穿了系在脖子里。这当儿竟然如同长了刺一般，扎得他捂着胸口跳脚。

小矬子悻悻地捡起银锁，发狠道：“不当就不当！走着瞧！”公蛎苦着一张脸，连连摆手催他赶紧滚。不料后堂门帘一打，毕岸走了出来，沉声道：“客官留步。”盯着银锁看了几眼，道：“财叔，依这位客官要求，十两银子，六个月，两分利。”

小矬子和汪三财同时怔住。说来也怪，公蛎的胸口突然不疼了，直着嗓子叫道：“你会不会做生意的？不是说好生意方面由我负责的吗？”

毕岸看也不看他一眼，继续道：“财叔，请客官先签了非赃物保票，兑换银子吧。”汪三财回过神来，忙去柜台办理典当手续。小矬子欢天喜地拿了银子，还不忘斜睨公蛎一眼，公蛎气得说不出话来。

毕岸接了银锁，在旁边的茶几旁坐下。

小矬子正在签署当票之际，阿隼满头大汗回来了。见毕岸坐在大堂，附耳说了句什么。毕岸道：“不用，在这里讲便可。”

阿隼迟疑了下，道：“磁河死者已经查明，不是刘家的，是城郊花溪村张发之子，叫张铁牛，刚过了十三岁生日。身体有些畸形，头部歪向右侧，左脚在七八岁时不慎被砸到，有些跛。”

果然同毕岸判定的一样，公蛎暗暗佩服。阿隼继续道：“张发五日前去了乡下贩卖粮食，只有母子二人在家。据张妻说，大前日晚上天气闷热，她帮助张铁牛在河边搭了乘凉的竹床，第二天一早不见了他，这两日正疯狂寻找，正准备今日报官。”

毕岸道：“家属怎么样？”

阿隼道：“张妻得知儿子淹死的消息，已经哭得昏死过去。官府刚将发现尸体者、张发以及平时同张家有矛盾的几家都审过了，最终还是判定系张铁牛不小心溺水身亡。”

毕岸微微点头。阿隼道：“明日尸体掩埋，还有些手续要处理，我先去了。”

毕岸似乎有些心不在焉，把玩着手中的银锁，听说阿隼要走，又问：“他家里情况如何？”

阿隼道：“张家为人老实本分，同邻里关系相处良好，经营着一个杂货铺，家境还算殷实。平时深居简出，特别是唯一的儿子左脚受伤之后，更是悉心照顾儿子，少与人来往。邻居说，他家儿子礼貌懂事，嘴巴又甜，这些天天气热，常见这孩子在河边玩水。所以官府判断，他是自己失足落水……”

毕岸打断道：“他不是在附近落水，是在鹰嘴潭。”

阿隼辩道：“便是在鹰嘴潭，也不能断定他是被人谋杀。他一个残疾的孩子，也不是什么大富大贵之家，谁会要害他？”

毕岸道：“我看到死者脖子上一个印痕，死前应该带有首饰，可找到了？”

阿隼搓着手，为难道：“老仵作说，那个印痕是尸体漂浮过程中碰巧将脖子里夹了一棵细长的草根形成的，尸体泡得厉害，难以判断是否是银锁，张妻也一句话未说便昏迷了……”他疑惑地看了几眼毕岸手里的银锁，突然朝小矬子看过去。

公蛎瞬间明白过来，一把揪住小矬子，喝道：“你谋财害命，见人家的银锁名贵，晚上去偷他的银锁被发现了，所以将他推到了河里，是不是？”

小矬子正支着耳朵听毕岸和阿隼的谈话，被公蛎这么一抓，吓了一跳，辩道：“我这是祖传的！我爷爷给我的呢！”

毕岸举起银锁，道：“我查验死者时发现，他有颗上齿缺了一块。而他的头歪向右侧，要是他用力咬银锁的话，定会留下如此痕迹。”胖头颠儿颠儿地跑去看，叫道：“是噢，锁上面的牙印有一个浅些。”

小矬子顿时语塞，瞪着毕岸摆出一副要打斗的姿势：“老子不当了行不行？”

毕岸神色不惊，依然气定神闲地喝茶。阿隼走过来，抱胸而立，冷冷看着他，手臂连同胸部的肌肉隆起，将麻布汗衫撑得仿佛要裂开。小矬子声音越来越低：“……是我捡来的……我在河滩捡的……”

阿隼眯起眼，灰黄的瞳孔猛然缩小，亮得如同银针的针尖，公蛎连忙将脸扭开，不敢看他的眼睛。小矬子再也撑不住了，抱头蹲下道：“我根本不认识他，真不是我杀的……”

公蛎看小矬子同自己一样害怕阿隼，心里顿时感到一阵痛快，幸灾乐祸道：“这些话你留着给官府讲吧。胖头，找根绳子来，将他押解官府！”

小矬子的眼底透出深深的恨意，甩开公蛎，梗着脖子道：“一个银锁，我犯得着杀人么！”

公蛎趁机落井下石，抢白道：“不是你杀的，死者的银锁怎么会在你手里？”巴不得将他送到官府里吃几天瘪。

不料毕岸却慢悠悠道：“我知道不是你杀的。”

小矬子松了一口气，将事情的来龙去脉说了出来。

原来昨晚，小矬子半夜去磁河摸王八，突然摸到一个滑腻腻的东西，打开火折子一看，竟然是个死人，顿觉晦气，本想撒手抛开，见尸体脖子上挂着一个银锁相当精致，便见财起意，把银锁扯了下来据为己有，将尸体重新推入河中。

公蛎忍不住道：“笨蛋，偷了东西好歹避避风头，一夜还没过呢就拿出来当，活该被识破……”见阿隼针一样的眼光射过来，顿觉失言，忙闭上了嘴。

小矬子眼底突然闪现一丝恐惧道：“这个东西……”看到公蛎一脸鄙视的样子，收住了话头，不服道：“我这顶多是贪财，哪里就犯了法了？去官府我也不怕。”

毕岸道：“阿隼，永徽律。”

阿隼脱口而出：“永徽律第十九卷贼盗卷第一十七条，盗死尸器物者，以凡盗论；侮辱尸体、盗窃尸体佩戴财物者，杖责五十。”

胖头的傻相又来了：“整个永徽律你都能背下来？”

小矬子哭丧着脸叫道：“我不要了！麻烦你们转交官府或者还给张家。”猛然将到手的十两银子抛给汪三财，趁阿隼注意力被转移，如泥鳅一般哧溜一下逃了出去。待公蛎和胖头追出，他已经不见了踪影。

公蛎回到当铺，见毕岸、阿隼、汪三财正围着银锁研究，阴阳怪气道：“好手段好手段！一两银子没出，白白得了银锁！小心张家淹死的儿子死不瞑目，夜半回来找你，哈！哈！”

毕岸收起银锁道：“阿隼，你再去走访看看，张铁牛死前有什么古怪。我同公蛎胖头去下鹰嘴潭。”

公蛎觉得十分莫名其妙：“管我什么事？我不去！”

毕岸将手一扬，公蛎的脑袋又一阵针扎般疼痛。毕岸冷冷道：“随你。”转身而去。

胖头眨巴着眼睛看着公蛎的脸色，嗫嚅道：“反正我们也没什么事，不如跟着毕掌柜走一趟，就当出城游玩。”

不知为什么，公蛎总觉得这个银锁有些怪异，不情愿地跟着去了。

（三）

三人出了安喜门，很快到了鹰嘴潭。鹰嘴潭因旁边有空凌空而立的巨石形似鹰嘴而得名，远远听到水瀑飞溅之声，走进一看，三丈白练自空中飞流而下，一弯潭水幽深翠绿，如同翡翠，石壁上红叶如霞，倒影生辉，大大小小的石头随意横陈，周围树木环抱，根须盘曲，若是炎炎夏日过来，定可暑气尽消。

毕岸绕着潭周四处查看。胖头人虚多汗，顺着微斜的石坡走到水边，脱了鞋子踩在水里，乐滋滋道：“好舒服！早知道有这么个所在，夏天就不用怕热了。”

公蛎看着因为太深而呈现暗绿色的潭水，阴险道：“下面有水鬼。”

这个倒不是公蛎杜撰的。鹰嘴潭下地形复杂，每年都会发生游泳者溺毙事件。洛阳传说，溺死之人不能投胎，除非找到另一个人溺死来替他，即所谓“淹死鬼找替身”一说，因此附近村民谈之色变，严格限制那些半大的小子来此游泳，原本离城极近的鹰嘴潭几乎与世隔绝。

公蛎自己虽为异类，但对鬼神之事向来敬而远之，所以一次也不曾来过鹰嘴潭。胖头十分好奇，皱眉瞪眼，竭力想看清湖底深处的景象：“你说，真有水鬼吗？水鬼长什么样？”

公蛎本来站在他身后，突然将嘴巴裂开，脖子伸出，猛地伸到他面前：“水鬼就是我！”

胖头毫无防备，吓得哇哇乱叫，脚底一滑，进了潭水深处，声音仍在水面上回荡“就是我——就是我——”

公蛎得意异常，指着在水里扑腾的胖头哈哈大笑。胖头的水性还是不错的，待到看清方向，手脚并用，飞快游到浅水处，捧起一瓢水朝公蛎泼来。公蛎一边躲，一边道：“死胖子，让你见识见识什么是老大！”弯腰将鞋袜脱去，放在一块石头上，三下五除二去了衣服，将螭吻珮也摘了藏在衣服下面，摆出一个要扎猛子的姿势，叫道：“我来了！”

一抬头，却不见了胖头，他的位置只有一个未来得及平静的漩涡，还有一串串的泡泡和荡漾的波纹。

潭水十分清冽，稍浅些的地方可一眼看到底，连刚才胖头站立的石头都十分清晰，不过后面即是深水区。两人以前经常在水里玩做迷藏的游戏，公蛎也不以为意，一头扎进水里，用脚划出一道优美的弧线，朝潭水深处游去。

一直潜行了有两三丈，仍然深不见底。公蛎心想，胖头不可能游这么深，便折身返回，冒出头来，笑骂道：“有种你别躲啊胖头，我们俩比赛，只要你能抓到我，我中午请你吃红烧肘子。”

水面静悄悄的，胖头也不知跑哪里去了。公蛎估计他偷偷躲在哪个大石头后面，更加想要卖弄，肆意地变化着姿势，游得又快又好，若不是忌讳毕岸，恨不得化为原形游个痛快。

游得兴起，不知不觉到了潭心。公蛎探出头来叫道：“看我的，我给你来个海底捞月！”一语未了，忽然一阵恍惚，脑袋热热的，十分舒服，但浑身软绵绵的一点力气也没有。

公蛎换了个姿势，脸朝下漂浮在水面上。忽觉身下水流异动，原来潭心的水正在旋转，慢慢形成一个水桶粗的漩涡，旁边还有两个深而细的小漩涡，一眼看上去，像是一个张着大嘴巴的巨大骷髅，想要把他吞噬。

公蛎的眼皮沉重的抬不起来，不过本能却告诉他绝不能在水里面睡着，便奋力摆动身体，竭力想摆脱水流的卷动。挣扎之际，那个大漩涡之中突然伸出无数只白骨森森的手，拉扯他的尾巴，掐他的身体。公蛎脑袋的突然针刺一般疼痛，手脚抽搐，犹如一片落叶悠悠跌落潭心深处。

公蛎醒过来，发现自己躺在潭边的大石头上，也不知道什么时候爬上来的。而那个倒霉的胖头，面朝下趴在一块石头上，正一口一口地往外吐水。

公蛎一骨碌爬起来。活动了下手脚，发现浑身上下完好无缺，并无任何不适，若不是身上的短裤还是湿的，真怀疑自己有没有下水。

胖头却仍然昏迷不醒。公蛎毫不客气，一脚踩在他后心上。胖头哼了一声，呱呱吐出一大滩水来，有气无力地睁开一只眼看了看，又闭上了：“我这是做了淹死鬼了？”

公蛎不耐烦道：“淹死鬼说了，他不喜欢长得丑的死胖子。”

胖头笨拙地从石头上翻将下来，一边自行按压圆鼓鼓的肚皮，一边嘿嘿傻笑：“多谢老大。幸亏你水性好。”公蛎本想否认，想想又算了，附和这胖头嘿嘿干笑了两声，对着潭心的一汪碧水发呆。

若不是自己身体有问题，就一定是这潭水有古怪。游水本来如同走路吃饭一般稀松平常，怎么会突然出现幻觉，手脚无力沉入水底呢？

公蛎调整气息，周身运转了一遍，确定身体无碍，这才放下心来，朝周围看了看，疑惑道：“毕岸呢？”

胖头呕得脸色苍白，一张肥脸皱着像个苦瓜，啧啧道：“怪不得没人来这里游泳，原来真有水鬼！我刚才，就这么一下子，就被拉进去了！”

公蛎有些心惊，脸上却若无其事，嘲笑道：“自己笨就承认好了，别赖水鬼。”

胖头费劲地蹲下，揉他的脚脖子，嘟囔道：“你看你看，不是水鬼抓的是什么？”果然他的右脚脚踝处一个浅浅的环形压痕，像是被捆绑了之后留下的痕迹，以手触之，还有一些滑腻腻的感觉。

公蛎忙看向自己。奇怪，自己的脚脖子好好的，一点痕迹也没有：“你这个，是水草吧？”

公蛎认为是水草，胖头坚持称是水鬼的手，但要重新下水去看，谁也没这个胆量。两人正在研究，只听毕岸的声音从头顶传来：“走吧。”

毕岸攀着树根，轻松地从鹰嘴岩上一跃而下。胖头谄媚道：“毕掌柜，发现什么了？”

毕岸双唇紧闭，一言不发。公蛎嘀嘀咕咕道：“有什么了不起，哼！”穿上衣服，偷偷将螭吻珮带好，扭头便走，胖头趔趔趄趄跟着后面。

三人爬上堤岸，爬上一块相对平坦的大石，不约而同向下望去。如今已经正午，太阳当空照射，明亮而刺眼，但鹰嘴潭依然冰冷冷的绿色，特别是潭心，深如墨色，透出一种不可预知的阴森感。

公蛎莫名其妙地打了个寒战。毕岸突然以脚尖点击地面：“张铁牛是从这里入水的。”

这块石头前低后高，顶端部分向水面伸出，下面便是深水区，若是游泳扎猛子，再好不过，当然，若是想害人，这里也是推人入水的最佳位置。

但石头上并无任何蛛丝马迹。公蛎不明所以，想问又觉得丢面子，索性装出一副深沉的样子。

倒是胖头问道：“是不是被人推入水的？”

毕岸摇摇头：“很难说。他自己失足落水也不是不可能。”

公蛎忍不住嘀咕道：“你怎么断定他从这里落水？”

“他的鼻子嘴巴里，”毕岸用剑尖挑起石头距离水面较近部位的灰黑色苔藓，“都有这种藓。而这种藓，只有这块石头上有。”原来这种藓是黑藓的一种，叫做鬼面藓，放大了看，叶面顶部一大两小三个黑点，一端有白色齿状，形似骷髅，十分少见。

公蛎和胖头还是第一次听到这种藓，爬在石头上将脑袋探下去看。苔藓很小，无花无叶，只能勉强辨出片状的黑点。公蛎不服气道：“这种藓虽然少见，也不是没有，怎么就认定他是从这里落水的？”

毕岸忽然抓住胖头的脚脖子，将他头朝下投入水中。胖头毫无防备，吓得哇哇乱叫。公蛎猛地跳开，摆出一个打斗的姿势。

胖头的脑袋在距离水面一尺的地方停下了。毕岸喝道：“看看石壁上有什么。”

胖头战战兢兢睁开眼睛。

石头上除了胖头刚挠的印子，还有数条深深的挠痕，有长有短，自上而下延伸至水面以下，露出苔藓下灰黄的石头。毕岸沉声道：“上面缝隙里有他的指甲，你留意一下。”

胖头认真一看，果然，一片折断的指甲嵌在缝隙中，还带着一丝血肉。

可以想象，张铁牛被推入潭该多么绝望，用尽全身的力气希望能抓住着力的东西，竟然将指甲生生折断在石缝里。

公蛎提出异议：“他家离这里不远，很有可能是偷偷来玩耍失足落水的。”

毕岸不理，只管对胖头道：“将指甲取出，再看看下面还有什么？”

胖头依言，小心地取出指甲，凝神朝水下看了一眼，又是惊叫又是舞动双手，带得毕岸一个趔趄，不是公蛎上前帮忙，只怕两人都要落水了。

原来石面上小到难以分辨的鬼面藓在水下长大了许多，有依附在石头上的，有悬浮在水中的，一张张鬼脸清晰可见，配上周围伸展的细小叶片，如一串骷髅拉着手在跳舞。但它们只长在阴影下，阳光照射到的地方一个都没有。

毕岸和公蛎手忙脚乱地将胖头拉了上来。胖头脑袋充血，脸涨得像个红烧过的猪头，一屁股坐到地上，懵了一会儿，将断指甲交给毕岸，心有余悸道：“那些鬼面藓，我以前怎么没见到？”

毕岸小心地用剑刮下阴暗处的鬼面藓，同指甲一起包在手绢里，道：“这种藓，长在阴寒之地，常见于坟冢的棺材板上，见不得阳气。能长在这里，要不是此处的风水有了问题，便是有人施了法术。”

公蛎只想早早离开这里，埋怨道：“你怎么知道其他地方没有鬼面藓？说不定张铁牛就是晚上热得睡不着了，去河里冲凉，一不小心掉水里淹死了。你别想当然啦。”

毕岸转过头，正视着公蛎：“刚才你突然沉入水底，是不是头疼？”

公蛎拍了拍脑袋，满不在乎道：“没事，也就一会儿工夫。”

毕岸道：“一会儿工夫，足以淹死一个人。”

胖头反应慢，并不理会两人讲什么，插嘴道：“这里阴森森的，大白天都不见有人来，张铁牛一个残疾人，半夜三更的来这里做什么？”

毕岸慢条斯理道：“要是有人或者有东西带他来呢？”

公蛎心里愈发不安，小声道：“什么？”

毕岸微微摇头道：“不知道，不过看到这些鬼面藓，我想同我们正在调查的血珍珠一案有些关系。”

公蛎一听到血珍珠，头都大了，纠正道：“注意，是你们，不是我们！调查血珍珠一事，同我和胖头没一点关系！”他拉起正在干呕的胖头：“走走走，我们可不想蹚这趟浑水。回去就收拾行李，这个掌柜的我做不起，胖头我们继续去南市那边卖我们的大力丸……”

上次调查巫琇，公蛎越想越后怕，深恨自己莫名其妙卷入此事。今日觉得好玩来了鹰嘴岩，竟然还同血珍珠案有关，顿时急了。

胖头懵懵懂懂爬起来，看看公蛎看看毕岸，不知道公蛎是说说而已还是玩真的。

公蛎厉声喝道：“胖头你不听我话了是吧？”胖头眨巴着眼睛，点头道：“是，老大，我们回去收拾了就走。”

毕岸突然叹了口气，收起长剑，拉起衣袖，将手臂伸到两人的面前。

（四）

毕岸的小臂上，斑斑点点，竟然长满了这种鬼面藓！

公蛎吃了一惊，后退了一步道：“这东西，还能长人身上？”胖头伸手要去摸，被公蛎一把打开：“别摸，谁知道传染不传染。”

毕岸将衣袖重新放下，轻轻松松道：“放心，不传染。”

胖头小声道：“不是说这个是长在棺材板上的吗，怎么您身上……”

毕岸道：“意外。”

胖头挠头道：“这个可有什么妨碍没？”

毕岸道：“沾染了鬼面藓，寿命不会超过六个月。便是以功力压制，也活不过一年。所以，我只有十个月时间。”他表情轻松之极，仿佛说的不是自己一般。

公蛎呆立在一旁，早已转了千百个念头。万万没想到，面孔英俊的毕岸身上竟然长着这种鬼东西，幸亏自己功力不足，没能附在他身上，要不然去了暗香馆，一脱衣服，岂不吓坏了佳人？……怪不得他不管天气多热，总是一身长衫，还以为他斯文有礼呢……刚才自己催胖头收拾离开，确实是做给毕岸看的，但如今看来，真要赶紧这个诡异的当铺远远的，做掌柜虽然不错，但还是性命要紧。

毕岸仿佛知道他想什么，微微一笑道：“离开了当铺，头只怕疼的更厉害。还有胸口。”

毕岸很少笑，一笑起来眼神柔和明亮，嘴角上扬，形成一个优美的弧度，煞是动人。可如今公蛎早顾不得这个了，听到毕岸提起头痛、胸口痛，愣了一愣，抖抖索索解开衣服。

螭吻珮下，一圈若隐若现的黑点隐藏在皮肤底下，虽然比起毕岸手臂上的要浅很多，但依稀可分辨出，是一个个骷髅面具般的鬼面藓。

公蛎腿脚一软跌坐在了石头上。胖头忙上去搀扶，嘴里念叨着：“老大你别难过，这不还没长出来吗，我们再想办法……”公蛎在胸口那块又掐又挤，直掐它红肿一片，那片鬼面藓不仅没消失，反而更加清晰。公蛎狠下心来，夺过毕岸的长剑，朝着自己胸口刺来。

胖头一声嚎叫，挡在剑前抱住了他的手臂：“老大你千万要想开点，能活一天是一天……”哭得涕泪横流，伤心至极。

毕岸若无其事道：“感染在血液里，你便是将那块肉割下来，也没用。”公蛎手中的长剑当啷一声掉在地面上，瞪着鬼面藓怔怔发了一阵呆，然后瘫倒在地，上下牙齿咔咔响着，勉强挤出一句话来：“我……我怎么得的这个？”

毕岸面无表情，道：“从你捡了那棵血珍珠，就已经留下祸根了。你的体质，用来做珠母最好不过，不用药引，只要随身佩戴，便可令珠菌丝生长。”

公蛎后悔的肠子都青了。想当日捡到血珍珠，还高兴的什么似的，没想到起因竟然是因为它。

毕岸淡然道：“若是你在北市码头骗人钱财的当日交出血珍珠，便还来得及，可惜你不肯。我的玉佩，只能勉强压住你头部的珠菌丝不再成长，却无法根除。”。

公蛎的脸抽搐了起来，一把捂住胸口的螭吻珮，想要哭又哭不出来，心思烦乱至极，傻呆呆不知如何是好。

胖头鼻涕眼泪糊了一脸，抱着毕岸的腿哭道：“毕掌柜，你肯定有办法，是不是？求你救救我老大。”

毕岸表情冷酷，道：“我的头疼起来更甚。”

公蛎咂摸下这话，马上明白过来，毕岸也感染了这种东西，或者说，他也被选作了珠母。公蛎犹如抓到救命稻草一般，拉住毕岸的裤脚，乞求道：“毕公子，毕掌柜，你有办法是不是？”

毕岸道：“没有办法。”

公蛎满脸失望，道：“没有办法，你四处追查什么？”

毕岸抱着长剑，在石头上坐了下来：“不追查怎么办？等死么？”

从始自终，他的表情自然而平淡，哪怕是说起生死也如同讲一件于己无关的事情一样。而公蛎哪怕被针扎一下，都要跳起来嚎叫半天，同他的态度一比，高下立判。

怪不得他对苏青之死平静面对，原来他自己也快要死了。

公蛎突然暴怒，跳起来叫道：“那你告诉我做什么？还巴巴地拉我做了当铺的半个掌柜，我又帮不到你，还不如让我不知不觉死了算了！”

毕岸不以为然道：“是，那样的话，只怕如今你脑袋的珠子都能采集了。”他顿了一顿，道：“或者早就死于非命了。”

公蛎哆嗦着嘴巴道：“什么死于非命？”

毕岸道：“被砸死，淹死，被意外飞来的工具扎死。”公蛎忽然想起跟踪毕岸之前那块从天而降的砖头，以及在胖头肩上抖动的小叉子，当日只以为是巧合，原来是有人谋害：“谁……谁做的？”

毕岸道：“若是知道了，还会站在这里么。”

公蛎心乱如麻，听到胖头在一旁嚎哭更觉烦躁，喝道：“我还没死呢！嚎什么丧！”胖头吓得忙止住哭，公蛎自己却嘴巴一撇哭了起来。

毕岸实在看不过眼，起身道：“你们俩在这里哭吧。我先走了。”走了一步，又回头道：“螭吻珮最好不要离身。”

两人深一脚浅一脚，跟着毕岸离开了鹰嘴潭，顺着磁河来到花溪村。

阿隼早在村口张望，见公蛎面若死灰，胖头失魂落魄如丧考妣，低声道：“全都知道了？”

毕岸点点头。阿隼今日倒没有冷嘲热讽，丢给胖头几个烧饼，领着三人来到了张发家。

花溪村就在鹰嘴岩下方。张发家正对着磁河，离安喜门不足一里，交通便利，人流量大。小院前面临街两间店铺，中间凌乱地摆卖着犁、钯、锄头、镰刀等农用具，一边摆着锅碗瓢盆、布头针线，一边是些大豆小米等粮食，还有些油腻腻的点心和蔫了的瓜果菜干。毕岸随意打量了几眼，来到后面上房。

张发尚未回来，只有张妻一人在家，面色蜡黄，口唇干裂，正躺在床上闭目垂泪，几个日常一起做伙计的妇人在旁边劝解。

阿隼低声道：“因天气尚且炎热，官府唯恐引发瘟疫，刚已经找人将张铁牛的尸体掩埋。”

毕岸点点头。阿隼咳了一声，威严道：“各位嫂子大娘请避让一下，官爷有话要问。”几位妇人哪里顾上查验身份，忙不迭地退出。

公蛎早一屁股坐在门槛上，目光呆滞，脸色比张妻强不了多少。胖头手里拿着烧饼，肚子咕咕直叫，却不好意思吃，只好陪着公蛎发呆。

阿隼等几个妇人出了门，将大门关了，返回房间。张妻虚弱地睁开看了看，又闭上了眼。

阿隼正要说话，毕岸打了个手势制止，自行问道：“张发在家吗？”

张妻闭眼回道：“不在，孩他爹外出做生意，还不知道此事。”阿隼低声道：“已经托人捎信了。”

毕岸随手拿起桌上的一只有些豁口的木碗，扫视了一眼无任何妆奁装饰的屋子，道：“还是木碗耐摔打。”这话没头没尾，阿隼也十分不解。

张妻无力地看了毕岸一眼，道：“是。”

毕岸道：“阿隼，你扶大嫂坐起来。”阿隼依言上前，张妻慌忙道：“我自己能起。”折身坐起，却似乎动作猛了闪了腰，咬着唇托着后腰小声呻吟了一声，一看到毕岸探询的眼神，忙坐直了，垂头道：“官爷有什么要问的？”

毕岸待她平静了片刻，道：“我想了解，你家儿子在这几日可有什么反常之处？”

张妻扑簌簌落下泪来，眉间的一道疤十分显眼：“前晚上闷热，房间里热得睡不着，他说要睡到河边的桐树下凉快凉快，我就给他拖了一个小竹床，铺了一领席子。我自己回家里睡了，第二天一早我去叫他，见他不在，我只当是他跑去玩了，也没在意。”

毕岸道：“后来呢？”

张妻呜咽道：“到了中午，还不见他回来，我便去寻找。可是天黑了也找不到。我想他一直想进城玩，可能是贪玩跟着早上卖菜的乡邻进了城……没想到，他竟然失足落水……”

张妻捶着床板嚎啕起来：“我可怎么跟孩子他爹交代……”她身材单薄，哭得撕心裂肺，听者无不动容。

公蛎暂时忘了自己的难过，同胖头一起安慰她。

毕岸等她平静了几分，道：“有无这种可能，他是被人推下水的？”

张妻一愣，哭着道：“我们家里不富裕，又没得罪过人，谁会做这种缺德事？是我命苦，儿子他的寿限到了……”

她哭得累了，斜靠在床上默默发怔。公蛎见她比自己还要可怜，偷偷拉毕岸道：“别再刺激她，我们走吧。”

毕岸忽然拉过她的右手，道：“你手怎么了？”她的虎口部位，有一溜点状的破损痕迹，像是被人用力地咬住不放留下的牙印。

张妻慌忙缩手，道：“不小心挂在门钉上。”

毕岸的手如同钳子一般拉着紧紧的：“手臂上的呢？”说着将她的衣袖往上一拉。

她的小臂上，深深浅浅的牙印形成的红肿和用力掐拧形成的紫红色斑块触目惊心。一块咬得较深的地方，还往外渗着脓水。张妻异常紧张，惊慌失措看着毕岸。

毕岸又道：“你儿子铁牛的脚，是怎么伤的？”

张妻瞬间泪眼婆娑，抽泣起来。公蛎觉得毕岸冷血到了极点，简直就是往人伤口上撒盐。

但毕岸的气势不容她不回答。张妻低声道：“他七岁那年五月，孩子他爹赶着牛在场里碾麦子，铁牛他调皮，拿石头丢牛。牛受了惊，带着石碾撞翻了他，就这么伤到了脚。”

毕岸点头道：“听邻居说，他性格乖巧，听话懂事，非常有礼貌。”张妻低头称是。不料毕岸话锋一转，道：“可是他在家里极其蛮横不讲理，是不是？”

张妻惊慌地抬头看了一眼毕岸，道：“不……不……我儿子乖的很，他聪明伶俐，五岁就能背诵诗经……”

毕岸冷静道：“那你的腰伤和手上的牙印是怎么回事？”

张妻惊慌失措，眼神凌乱，狂叫道：“你不要乱说……儿子他只是犯病的时候才会不认得我……”

毕岸咄咄逼人道：“犯病？他还有什么病？”

张妻彻底崩溃，嚎啕大哭。

从张妻断断续续的描述中，公蛎等人了解到，张铁牛生下来便有脊柱侧弯之疾，同时还伴有轻微的癫痫。张发夫妇爱子心切，关于癫痫对外从未透漏过一个字。伤了脚后，两人心里愧疚，对铁牛更加宠溺。

七八岁大，正是性格形成的关键时期。张发夫妇的无限度宠溺，竟然养成了张铁牛极其乖张的性格。他本是个非常聪明的孩子，最会识人脸色，因此见了外人便笑容满面，礼貌有加，但在家里对待父母却骄横跋扈，说一不二。即便如此，张发夫妇仍然舍不得说他一个不字，对外仍旧只是夸奖儿子懂事，背地里却相拥垂泪。

可惜祸不单行，两年前，张铁牛的癫痫突然加重。每每犯病，他横冲直撞，就地打滚，抓住什么咬什么。而今他年纪渐长，身高体重与一个成人无疑，张发夫妇两人都拦他不住。特别是这半年，他几乎每天发病，一病起来便将屋里的家什打得粉碎，并抓住母亲暴打，张妻的腰伤、虎口的咬伤和眉间的伤疤，都是他造成的。

胖头吸溜着鼻涕，劝慰道：“大嫂子节哀，他去了，也算是给您减轻点负担。”

张妻流泪道：“话是这么说，可毕竟是我身上掉下的肉……”

毕岸在一旁背着手看着，突然道：“所以你两夫妇合谋，杀了你儿子！”

众人皆惊。张妻更是惊愕万分，颤抖着嘴唇道：“不是，没有……”

毕岸忽然伸出手来，掌心托着几片指甲，道：“你儿子落水之后，因腿脚不便不能游泳，只有用力在石壁上划拉，他的指甲生生折断，竟然嵌在了石壁上。”

张妻捂住了眼睛，浑身如筛糠一般：“我可怜的儿子……”她突然发出一声尖叫，哭喊道：“是我……是我推他下去的，与我家夫君无关……我受不了他的打骂……”一口气未背过来，晕了过去。

公蛎等人面面相觑。

公蛎跟过来，以为背后有什么惊心动魄的诡异故事，本希望能找到关于鬼面藓种植者的线索，没想到，事情背后竟然如此简单，却如此让人震惊。

张妻仍然昏迷。

胖头肥厚的下唇伸出来老长，哭丧着脸道：“这做娘的也真是可怜。”

公蛎小声道：“谋杀亲子，要受什么刑罚？”

毕岸阴沉着脸，道：“当时在张铁牛落水现场的，不是她，是张发。”

三人又是一愣。阿隼道：“张发外出，并未在家。”

毕岸小声在阿隼耳边说了句什么，转身出去了。

胖头又是掐人中，又是给张妻灌水，嘴里念叨着：“大嫂子，这种孽子，死了活该，你也别太愧疚……”

张妻悠悠转醒，面若死灰，任问她什么，只喃喃重复“是我杀了儿子”。

阿隼大怒，情绪激动地将张妻从床上拎起来，推搡着出了门，大声嚷嚷道：“原来你杀了张铁牛！为人父母，制造如此人伦悲剧，你还有人性吗？”

院外围观的人窃窃私语起来。张妻头发凌乱，表情呆滞，脑袋随着他的推搡无意识地晃动，如同傻了一般。

阿隼似乎得了意，不顾公蛎和胖头的劝阻，咆哮道：“杀人抵命！亲生母亲如此歹毒，残害身有残疾的儿子，实在天理不容！”

张妻腿脚一软，瘫倒在地上。阿隼却不管不顾，狠命拖她起来，义愤填膺叫道：“你还装死！如今证据确凿，看你如何抵赖！”说着举起手便朝她脸掴去。

公蛎和胖头上前阻拦，被他推得一个趔趄，眼看阿隼铁掌一样的巴掌便要落在她脸上，身后一个声音扯破了嗓子叫道：“住手！”

一个瘦弱农夫从窗下的一堆柴火中钻了出来，快步跑到张妻身边紧紧抱住她，泪流满面：“不是她，铁牛是我推入河中的！”

围观者已有人叫出声来：“张发！你不是收粮食去了么？”

张发拉起袖口抹了抹眼睛，大声道：“你不要为难我娘子，我跟你们走。”他将脸贴在浑身颤抖的妻子额头上，道：“我们养的孽障，我亲自除掉，免得他祸害他人，也算是功德一件。就算是见了阎王爷，我也这么说。我只放心不下你啊。”

张妻抚弄着他消瘦的脸颊，泪如雨下：“你出来做什么？我要你好好躲在地窖里，无论听到什么都不要现身，你怎么不听我的话？”

张发哽咽道：“你身体不好，又有伤，我怎么能让你顶罪？”

两人抱头痛哭，围观者无不动容。胖头更是哭得凄惨，不知道的，还以为他是张发夫妇的另一个儿子。

阿隼押了张发去官府，围观的乡邻也散了。胖头红着眼睛嘟囔道：“早知道这样个结果，还不如就按照官府判定的失足落水算了。”

毕岸冷冰冰道：“我只想查出真相。”

公蛎抢白道：“你一个当铺的掌柜，整日说的好像自己是正义卫士一样。真相又如何？法律不外乎人情。我看张发罪不至死。”

毕岸淡淡道：“法律自有公断，不劳我等挂怀。”

胖头道：“毕掌柜，你怎么知道是张发杀了儿子？”

毕岸伸开手掌，道：“我在鹰嘴潭的那块石头缝隙中，找到了这个。”公蛎一看，原来是两粒带壳的高粱。

张家院子里晾晒的也有这种高粱。

（五）

公蛎再一次受到了打击。

身为得道的非人，早已不想关于寿命之事了。无病无灾，即使变老，也比常人长寿许多。没料想，人世间的繁华还未享尽，洛阳的美食还未尝遍，竟然身不由己卷入如此莫名诡异的事件之中。若真就此被人开颅采珠，岂不枉在洛水中修炼了几百年？

不仅如此，张铁牛一事，也给了公蛎极大震撼。原来人世间不仅有美食美女，还有这些迫不得已而为之的惨剧，从苏青惨死到张发杀子，这些事件背后的无奈，皆是公蛎混迹洛阳之前从未想过的。

可是日子总要过下去。第二日一早，公蛎还在没滋没味地喝着一碗绿豆粥，毕岸已经收拾停当，正要出门。

公蛎心想，与其在家里窝着等死，还不如跟着毕岸出去走走，看看美女。忙三口两口喝完，追上毕岸，讨好道：“毕掌柜去哪里？”

毕岸道：“牢狱。”

公蛎一下站住了脚步。

毕岸也不理他，径自走了。

胖头气喘吁吁地追了上来，道：“咦，毕掌柜呢。我早上听他同阿隼说，今天去调查鬼面藓，他怕你捱不下去。”

公蛎嘴硬道：“明明是担心他自己。”不过觉得心情舒畅了些，一溜小跑追上了毕岸。

三人来到洛阳县狱，一个穿着禁卒服饰的男子带他们来到一处偏门处候着。等了良久，才见阿隼过来，身后跟着两个捕快模样的男子。公蛎不耐烦道：“阿隼你做什么呢？等的我脖子都长了！”

阿隼对着毕岸叫了声“公子”，回头吩咐道：“安排提审张发。”两个捕快齐声回道：“是，县尉大人。”

公蛎一下傻了眼。再一看，阿隼早不是往日小厮打扮，一身墨绿色龟甲绫紧袖袍服，腰间系了一条银垮环扣腰带，头上戴的硬翅襆头额上还镶嵌着一颗绿松石，分明就是朝廷命官的装扮。

怪不得他对这些案子如此上心，原来是主管治安的县尉。

公蛎懊悔不已。阿隼身手矫健，手下众多，早该想到他非一般人物，只是一开始见他是毕岸的小跟班，有了思维定式，便没有往这方面想，真是晕了头了。

毕岸道：“张发怎么样？”

阿隼道：“昨日已经招了。不过为了不让他受其他囚犯干扰，昨晚单独囚禁在七号牢房。”

公蛎有心讨好阿隼，不伦不类地插了一句话：“阿隼……县尉考虑的真周全。”

阿隼充耳不闻，带领三人东绕西绕，来到一个相对偏僻的牢房。

一夜未见，张发几乎老了十岁，原本就瘦小的身子更加显得单薄。他蜷缩在角落里，眼睛微闭，见有人来，颤颤巍巍地站起来，喃喃道：“恳求官爷，让我见我家娘子一面。”

阿隼威严道：“这位公子有话问你，你若是答了好了，我可安排你娘子来探监。”

张发惶惑望着毕岸。

阿隼道：“你先将那日谋杀张铁牛的情形详细讲述一遍。”

张发咧开嘴，无声地哭了起来。

张发老实本分，利用交通便利家里开着杂货店，还趁着时节倒卖点其他时鲜生意，家境还算不错。虽然儿子生下来略有残疾，但头脑灵活，张发盘算将来子承父业，养活自己应该没问题，虽然后来儿子又不小心伤了脚，张发自责心痛好久，但对未来生活还是相对乐观的。

可是一个隐藏的病患让这个家庭又一次坠入深渊。张铁牛小时偶尔会有癫痫的症状，但十分轻微，加上张妻悉心照料，九岁之前一直很少犯病。十岁那年，他的癫痫突然加重，几乎每一个月都要犯一到两次，发病时牙关紧咬，浑身抽搐，张发夫妇心疼不已，却碍于面子从不声张，偷偷带着铁牛去城里看病。

几乎花光家里全部积蓄，张铁牛的病也不见好转。到了这两年，癫痫发作更加频繁不说，铁牛的脾气越来越怪异了，像变了一个人似的，不论是否发病，说打便打说骂就骂。半年前，他竟然踢断她娘的一根肋骨，害得她两个月起不了床。

张发捧住脸，双肩耸动：“我还好些，有些力气，可是我娘子她……她如今浑身是伤，他死命咬她，踢打她，我在家还好，可是一家子总是要吃饭看病的，我哪能天天守在家里？”

半月前，张铁牛过十三岁生日，因张妻未将饭及时盛好，他竟然抓着碗砸了过去，将张妻的眉头划得鲜血直流。张发抬起头，泪流满面：“我若是不管，早晚我们夫妇要死在他手里。可怜我娘子性格绵善，一生胆小谨慎，却被自己生的儿子欺负成这样，这日子还能过吗？”

他猛地挽起袖子，撩起衣襟——他的身上比张妻好不了多少，一样伤痕累累。

张发浑身颤抖，牙齿咔咔直响：“他简直不是个人，是个魔鬼……”

“我谋划了好几日，连伪装的地窖都挖好了，却始终下不去手。我娘子见我神态有异，问我，我什么也没说。”他挺直腰板，一张干瘦的脸显出坚毅的神态来：“七八日前，他又疯了一样打他娘，将她腰里打得乌青，两天下不了床。我终于下定决心，对外放出风去，说要外出贩卖粮食。到了那日，我本想趁着晚上动手，谁知天气闷热，他竟然没睡，我便说背他去河边乘凉。他刚发完一大通脾气，竟然同意了。”

毕岸道：“去鹰嘴岩，是你的意思还是他的意思？”

张发一愣，道：“是他提出的。他如今说一不二，我和他娘从来不敢反抗。”

毕岸道：“当时他可有什么异常？”

张发疑惑地看了一眼不怒自威的阿隼，小心翼翼道：“小的……不敢信口胡说。”

阿隼板着脸道：“但说无妨，只是不要透漏给他人。”

张发脸上突然显出害怕的神色，道：“他这些日，不管犯不犯病，总是乱七八糟说些胡话。那天晚上，他非要去鹰嘴岩。他说有人在叫他。”

“到了鹰嘴岩，我却后悔了……他毕竟是我养了十三年的亲生儿子啊……我说我们回家吧，他扭过头恶狠狠地瞪着我，要我滚……然后他跛着脚，在石头上手舞足蹈，好像是在跳一种极其怪异的舞蹈。这个我从来没见过，他腿脚不好，很少跑跳，也不知道他跟谁学的。”

胖头听得入了迷，追问道：“然后呢？”

张发道：“我站在旁边，心中翻腾得厉害。可是最终还是下了狠心……”

张发看着举止怪异的儿子，越来越举得陌生和恐怖，趁着他跳的全神贯注之际，偷偷溜到他身后。

张发搓着双手，表情极其惶恐：“我想趁他不注意，推他入水，反正他也不会游泳，可是我刚一伸手，他突然转过了头，朝我呲牙……”

张发大惊，闭眼推了一把扭头便跑，躲在远处一块石头后，听着扑通扑通的翻滚声渐渐沉息，这才慌里慌张地回了家。

张妻见他一个人失魂落魄地回来，马上便猜到结果，夫妇两人抱头痛哭。张发又趁着午夜，将小竹床和竹席子摆放在家门口的柳树下，造成张铁牛在河边乘凉失足落水的假象，然后在地窖中躲了起来。

张发捶着胸口，老泪纵横：“若不是忍无可忍，我怎么能亲手杀了我养了十三年的亲儿子……老天爷，我上辈子做了什么孽啊，碰上这么个孽障……”

看着张发跪在地上悲声恸哭，四人心情皆十分沉重。

毕岸突然道：“那晚你儿子穿的什么衣服？”

张发一怔，道：“是一件白色府绸小褂。”

毕岸道：“他平时喜欢穿红色衣服吗？”

张发看起来同公蛎胖头一样迷惘：“不，他喜欢白色，一见红色就暴躁。而且男娃子，长得又壮，不能再像小孩子那样打扮。”

毕岸若有所思。

张发擤了一把鼻涕，惨笑道：“如今我也算解脱了，好歹家里还有那个杂货铺，我娘子可以勉强度日。这牢狱里虽然不好过，却不用担惊受怕。”

毕岸拿出银锁出来，问道：“有人说，你儿子有个一模一样的银锁？”

张发看了一眼，道：“是……这是两年前，他娘为了治好他癫痫，从城中一个道长那里求来的。”

阿隼将银锁递给他：“这种银锁十分常见，你仔细看看，是不是你儿子那只？”

张发拿起认真瞧了瞧，肯定地道：“没错，就是这一只。铁牛发病时爱朝着一边咬，这上面还有他的牙印。不过，”他迟疑了下，“你们从哪里找到的？已经丢了半个月了。”

公蛎吃惊道：“丢了？”

张发惶惑道：“是，半个月前，哦，就是他生日前后，发现银锁丢了，我们也不敢问他。”

毕岸看向阿隼。

阿隼道：“当银锁的那个小矬子昨天傍晚抓到了，带他指认了现场，并找了物证旁证，确定他未撒谎，昨晚打了二十大板已经放了。”

张发不知道两人说什么，茫然道：“这银锁，难道是被人偷了不成？”

阿隼道：“当时求这银锁时，是一个什么样的情形？”

张发见他们不停追问银锁，觉得有些奇怪，仔细想了想，道：“当时我听说城东有个神医，包治百病，就带了铁牛去看。但那家诊金极贵，看一次就要十两银子，药费另算。我手头满打满算只有九两，差了一两，便被人赶了出来……”

公蛎忙道：“那个神医，是不是姓薛？”

张发认真思索了一阵，道：“好像是叫什么薛家医馆。这些年找各种所谓的名医、神医多了去了，记得不是很清楚。”

三人对视了一眼。

阿隼示意张发继续。张发道：“被赶出来后，娘子十分绝望，就坐在他家门口不肯走，一直在哭。天擦黑时，一个穿着道袍的人从他家里出来了，看娘子伤心，就过来询问。”

“那人说，铁牛这个癫痫，是小时不小心丢了魂，魂魄不全所致，他有一枚开过光的长命锁，可以低价卖给我们，保孩子长命百岁。我们当时也实在是走投无路，听他这么说，花了三两银子买了下来。那时候铁牛还是乖巧懂事的，看了这个银锁十分喜欢，当即便戴上了。”

阿隼追问道：“戴上之后，是否有什么异常？”

张发叹道：“刚戴上那会儿，不知是心理作用还是什么，铁牛还真有半月未发病。可是脾气变得大了，说起狠话来象换了一个人似的，一点都不像个十一岁的孩子……到后来简直分不清他到底是癫痫犯了还是借机发脾气……我想着，这就是个普通的银锁，什么开光聚魂，都是骗人的……”

他又落下泪来：“我儿子他……他明明很乖的，他之前虽然任性，却不是这样的……”

毕岸深吸了一口气，抖着银锁道：“这个，不是长命锁，正确的叫法，应该叫聚魂续命锁。”

张发颤抖着声音道：“聚魂——续命锁？聚谁的魂？续谁的命？”

毕岸答非所问，问道：“那个男子长什么样儿，你还有印象吗？”

张发道：“微胖，稀稀拉拉留着些小胡子，同我的年纪差不多。”

毕岸忽然道：“快去！”同阿隼一同冲出，折过小径不见了踪影。

张发失望至极，眼泪又流下来，嘴里喃喃道：“求你们……让我见下我家娘子……我实在放不下她……”

公蛎不知道发生了什么事，见门口有两个狱卒把守，过去搭讪道：“两位官爷，县尉大人去哪里了？”

其中一个狱卒扭头看了他一眼。

公蛎忙摆出自以为最英俊的笑容，谦卑之中带着一点自得：“我是县尉大人的朋友。”

狱卒目不斜视，晃了晃手中的刀。

公蛎忙退了回来，心里暗骂这两个狱卒狗眼看人低。胖头还沉浸在张发的故事里，见公蛎表情不悦，小声道：“不会把我们俩关在这里吧？”

正说着，毕岸同阿隼回来了。阿隼脸色铁青，冲着狱卒吼道：“昨晚值守的是谁？把他即刻给我叫来！”

一个狱卒飞快地跑着去了，吓得公蛎不敢出声相问。

阿隼答应结案之后让张发同妻子见面，又去忙其他事务，毕岸三人离开了牢房。

公蛎忍不住问道：“刚才你和阿隼……县尉大人去了哪里？”

毕岸道：“上次巫琇一案的中年老医童，刚好羁押在洛阳县狱。”

公蛎惊喜道：“他就是那个卖银锁给张发的人吧？我见过他假冒道长。”想起苏青，心里有一阵不舒服。

毕岸道：“他死了。昨晚死的。”

毕岸和阿隼一听到这个假道士的特征，马上便想到了巫琇身边那个医童（医童是对医馆中学徒或者打杂人员的统称，并非是指年龄小）。两人来到关押他的牢房，进去一看，他已经气绝身亡，而同牢的其他囚犯以及狱卒还以为他在闭目打坐，并无发觉。

半月前薛家医馆被封，几个医童被羁押，经秘密调查，医童们并不知道巫琇身份，也未参与血珍珠事件。本来这两天便要放了他们的，没想到这个胖子竟然死了。

唯一的线索又断了。

公蛎回想着张发说的细节，道：“那个……我明明记得发现尸体时，张铁牛身上穿着一件鲜红的小褂，张发怎么说是白色小褂？”

胖头唏嘘道：“估计他已经傻了，哪里留意这些！——亲手杀儿子，这事儿放谁身上也受不了。”

公蛎道：“真希望官府能考虑到他杀子情有可原，能够从轻处罚。”

这一次，毕岸却没有摆出那种事不关己的高姿态来，三人都陷入了沉默。

姻缘符

（一）

关于张发的事情，公蛎未再过问。尽管公蛎不关注刑律，也知道张发这次不可能无罪释放，与其听了心里难受不如不去打听。

可能有几分同病相怜之意，公蛎对毕岸感觉亲近了许多，虽然毕岸还是一副冷冰冰的样子；对阿隼，公蛎更加不敢造次，甚至由原来的颐指气使变成了谄媚讨好，可惜阿隼不领情。

一场绵绵的秋雨，赶走了秋老虎，天气一下子凉爽了起来。公蛎如今虽然不用冬眠，但一旦天凉，便觉得懒懒的，不太想动。

八月初五，太阳总算露出了笑脸。胖头忙搬了躺椅，放在门口，招呼着公蛎躺下。

毕岸用从巫琇住处搜罗而来的名贵药材炮制了一种药丸，吩咐公蛎每日早晨空腹用黄酒送服。事关生死，公蛎自然乖乖听命。几天下来，药效良好，头疼胸痛症状大为减轻，全部在可忍受范围之内。

公蛎这几日已经想得开了，反正治病这事儿有毕岸惦记，自己担心也是白费，还是抓紧时间尽情享受为妙。只是偶尔会想起那个逃走的丁香花女孩，不知道她是否也在遭受这种病痛的折磨，而且——还在不在人世？

公蛎不由生出些自怨自艾之意，懒洋洋地躺在椅子上，心安理得地接受胖头的照顾。

刚眯了一会儿，忽然闻到一股丁香花的香味，一阵银铃似的笑声传来：“嗨，掌柜的！”

公蛎一个激灵，猛地睁开眼睛，却是裁缝铺子杨鼓家的女儿杨珠儿。杨珠儿不过十四五岁，穿一件红色的窄袖胡服，黑色祥云镶边，脚穿一双黑色小靴，十分醒目。而她的妆容更加夸张，青色眉黛画得重重的，黑灰色的眼妆浓得一双眼睛如同烟雾弥漫，偏偏唇妆却是金色的，右侧眉梢画着一个同色的小蝴蝶，配上一个时下最流行的高髻，在人群之中显得尤为另类。

她身上虽然带着一股淡淡的丁香花香味，但公蛎的鼻子很快分辨出，她并不是那个逃走的女孩。

公蛎有些失望。他这些天心情不好，连妓院都好久没去了，看到杨珠儿的装扮，恶意地想，不知道妓院是不是也流行这种烟熏妆了。心里想着，脸上不由带出一丝色迷迷的笑。

杨珠儿看到他的眼神，一扬脖子，挑衅道：“掌柜的在不？”

公蛎忙正襟危坐：“在下就是。”

对面茶馆正在收拾的李婆婆，早已探出半个身子，待看清她的装扮，撇着嘴高声叫道：“哟，珠儿回来了？去哪里野了几天？”

杨珠儿眼睛抬都不抬，道：“管你何事？”李婆婆吃了个没趣，摔摔打打地走开了，一边搽桌子一边斜眼看着这边的动静。

杨珠儿歪头打量着公蛎，皱眉道：“我找毕掌柜。”

公蛎硬邦邦道：“毕掌柜不在！”

胖头听到说话声，忙走出来，一见杨珠儿，愣了一下，道：“你这眼窝咋的啦？被人打了？”他长期守在店里，同杨珠儿打过几次交道，相对熟悉些。

杨珠儿也不生气，大大咧咧道：“瞧你老土的，这是最流行的宫廷烟熏妆。”

胖头傻呵呵笑道：“哦，对，像是从烟囱里钻出来的。”

正说着，毕岸出来了。杨珠儿一见，一下贴了上去，笑嘻嘻道：“毕掌柜！”

毕岸看了好几眼才认出她来，道：“珠儿姑娘好。”说完转身就要走，却被杨珠儿一把拉住：“毕掌柜，我有一句话要对你说。”

毕岸甩了几下，未能甩开，便站立不动听她说。

张珠儿仰起脸，大声道：“我喜欢你！你能不能娶了我？”

公蛎从椅子上跳了起来。不仅公蛎，几乎一条街的人都朝着忘尘阁看了过来，胖头的下巴都要掉下来了。

毕岸愣了一下，冷冷道：“姑娘去其他地方玩儿吧。”推开她快步走了。

张珠儿在他身后跳着叫道：“我说的是真的!”

毕岸头也不回。张珠儿将手拢起，冲着他的背影叫道：“我是不会放弃的！”

公蛎捧着肚皮，忽然哈哈大笑起来。李婆婆磕着瓜子斜靠在门框上，嘴巴撇得几乎到了耳朵；酒馆的鳏夫柳大摸着下巴，一边皱眉摇头，一边带着一种无可奈何的笑；连小妖和小花都从流云飞渡里探出头来，一脸不可思议的表情。唯独她的母亲高氏，低着头慌忙闪进了铺子里，再也没出来。

张珠儿神态自若，甩了甩头，问公蛎：“毕掌柜什么时候回来？我等着他。”

公蛎油腔滑调道：“他可能会来吃饭，也可能不回来吃饭；可能晚上回来，也可能中午回来；可能三五天都不回来……”

张珠儿打断道：“说了等于没说。行，反正我有的是时间，我明天再来。”

李婆婆远远笑道：“哟，珠儿想嫁人啦？好眼光，咱这条街上，想嫁给毕掌柜的人多的是呢。下手可要趁早。”眼睛却瞄着流云飞渡。

小妖小花扭身回了铺子。

张珠儿站定，故作吃惊道：“真的吗？不会是你吧，李婆婆？你男人死得早，我看你每天盯着毕掌柜，你不会也想嫁给他吧？”

李婆婆脸上红一阵白一阵，朝地上地啐了一口，小声骂道：“小妖精！”恶狠狠摔门进去了。

张珠儿摇晃着身体，得意洋洋地哼着小曲儿，走过自家的裁缝铺子，迟疑了一下，目不斜视地走了。

傍晚时分，毕岸前脚刚到家，杨珠儿后脚又跟了来。

她换了发型，顶着鸡窝一样的一头乱发，昂首挺胸，雄赳赳气昂昂地闯了进来，大声道：“毕掌柜，你考虑好了吗？”

毕岸看也不看她，冷冷道：“这里是当铺，你若是有东西当就找财叔去，不当请离开。”

杨珠儿吊儿郎当抖着左腿道：“我就找你。”

胖头见毕岸脸显厌烦之色，忙过来拉她：“小姑奶奶，你这是搭错了哪根筋？”

杨珠儿甩开胖头：“我是不是发神经，我是认真的！”那些好事的街坊早被吸引了过来，一个个手上装作在忙，眼睛都往这边瞟。

毕岸有些恼火，皱眉道：“珠儿姑娘既然无事，胖头，送客。”

胖头一听，推着珠儿便往外推。珠儿一边挣脱，一边急道：“谁说我无事？我……我有东西要当。”

毕岸转身回了房。珠儿要跟着去，却被胖头拦住了：“当东西在堂口就行。”

珠儿盯着毕岸的背景，磨磨蹭蹭地从怀里淘出一个东西来，“给！”

原来是一张黄裱符，上面龙飞凤舞写了四行字，胖头磕磕绊绊念道：“绿杨飞……水……岸……”公蛎凑过头抢着念道：“绿杨飞舞水逐岸，一夜东风柳枝软。散尽阴霾迎艳阳，从此心中无牵绊……这是什么？”

珠儿一把夺过，重新折了起来，叉腰质问道：“当不当？”

胖头为难地挠头：“第一次见有人当这玩意儿的。你要当多少？”

珠儿道：“三文钱！”

胖头呵呵傻笑道：“三文钱哪值得费事一当？我送给你好了。”

珠儿伸着脖子往后院看：“不行，我就要当。”

公蛎默念着刚才的那几句狗屁不通的符文，冷不丁道：“你这个，是从庙里求的姻缘符吧？”

珠儿嘻嘻哈哈道：“正是正是，龙掌柜好聪明。”

公蛎抚掌笑道：“怪不得，怪不得。”

珠儿眉开眼笑道：“龙掌柜你瞧，不是我强人所难，这是天意。”

胖头听得莫名其妙，追问道：“什么天意？”

公蛎同杨珠儿相视一笑，凸生出几分亲切之感。

原来杨珠儿七月七去庙里拜神，顺便求了一张姻缘符，解符的大和尚说，她只要找到自己的贵人，从此便可逢凶化吉，一世无忧，而且指点说，贵人就在她家方圆一里之内。

杨珠儿将这张符在身上揣了快一个月，也未惨透着其中的贵人是指谁。这两日与人闲聊时，突然听说忘尘阁的毕掌柜单名一个岸字，再看第一句“绿杨飞舞水逐岸”，意思可不就是杨珠儿追求毕岸么。所以她大早上一打扮就来找毕岸表白来了。

胖头想了又想，道：“这样解，怕有些牵强吧？”

公蛎唯恐天下不乱，故意道：“有什么牵强？我看珠儿姑娘理解没错。”

珠儿洋洋得意，歪嘴斜眼地笑。

胖头为了打发她，不情愿地收了她的姻缘符，当价三文钱。杨珠儿抖着脚，大声道：“收好了啊。半年后赎当，我要天天来视察，看你们保管的怎么样。”声音大到足以让后堂的毕岸听到。

毕岸和公蛎都将此事当成了一出闹剧，并未放在心上。但张珠儿高攀忘尘阁的毕掌柜，很快传遍了整个坊区，不知有多少姑娘小姐羡慕她的勇气，也不知有多少媳妇太婆嘲笑她的自不量力，并顺带鄙视她的行为不端。

李婆婆便是其中最不遗余力的一个，几乎每一个到她茶馆里喝茶的人，都要听她绘声绘色地描述一遍当时的情景，她会着重在张珠儿的恬不知耻和毕岸的断然拒绝上添油加醋，并愤懑地表示，若是毕掌柜真娶了张珠儿，她决计不会再让他跨入她的茶馆一步。

有茶客笑着反驳道：“毕掌柜本来也没来你这里喝过几次茶。”

李婆婆便一脸神秘道：“那是被对面那个狐媚子勾走了……”话题从此转到了苏媚身上。直到小妖忍无可忍，跳出来含沙射影地骂几句，或者朝着茶馆门口泼上几盆水，才能消停片刻。

而距离不远的裁缝铺子，杨鼓和妻子高氏头低得更加低了，除了买菜进货，几乎不肯出门，见到街坊们也躲着走。

公蛎晒着太阳，听着这种家长里短，若是不想起自己脑袋里尚未除去的珠菌丝，觉得这种市井生活还是十分惬意的。

第二天一大早，胖头刚打开一条门缝，杨珠儿又挤了进来。她今日换了装扮，头发梳成大大的牛角髻，戴着两个木质的粗大耳环，脸颊涂了两片红彤彤的胭脂，嘴巴猩红，象从魔幻戏文里跑出来的小妖怪，还美其名曰“狩猎晒伤妆”。

胖头见杨珠儿扎着脑袋往毕岸的上房冲去，急得直跺脚：“毕掌柜还没起床呢。”

珠儿回嘴道：“就是没起床才好，要是衣服还没穿，那就更好了！”正在洗脸的汪三财瞠目结舌地看着杨珠儿，连连摇头。

毕岸看来也听到了这句话，飞快从房间走到院中，皱眉道：“你又来做什么？”

杨珠儿眨着眼道：“我来看看我的姻缘符怎么样了，不行吗？”

毕岸无可奈何，转身去打水。杨珠儿跟在他身后，笑嘻嘻道：“毕掌柜，这都一天一夜了，您考虑的怎么样了？”

毕岸一见她便头大，没了往日的淡定，扭脸看向一边。胖头傻头傻脑问道：“考虑什么？”

张珠儿理直气壮道：“娶我啊。”

毕岸竟然急得跺了一下脚。公蛎躲在门口，暗暗好笑，心想毕岸肯定也是第一次遇到珠儿这样的女子。

杨珠儿大大方方看着他，道：“我喜欢你，你什么时候娶我？”

毕岸闪身要走，却被她拦住了去路，想了想，正色道：“杨小姐，婚姻之事不可儿戏。先不说什么父母之命媒妁之言，起码要两情相悦。你年纪还小，不是我喜欢的类型。”

杨珠儿认真道：“那你喜欢什么样的？”说着上前去挽毕岸的胳膊。

毕岸后退了一步，大声道：“姑娘请回，此事绝无可能。”

公蛎从未见毕岸如此狼狈过，在一旁幸灾乐祸。

墙头忽然嘤咛一声，原来是苏媚，提着个花囊掩口而笑。杨珠儿转开了视线，惊喜道：“苏姐姐你回来啦。”苏媚去了外地购买香料，好久不见了。

苏媚笑道：“珠儿你又调皮了。”说着往毕岸的脸上一瞭，吃吃笑道：“我采些桂花，你们继续。”

珠儿眼睛看着毕岸，嘴里回道：“苏姐姐，我不是调皮，我是认真的。”

毕岸微微皱眉，道：“珠儿你不要胡闹。回去吧，别让你爹娘担心。”

毕岸慌乱之下忘了名字后面加“姑娘”二字，张珠儿眼睛一亮，也不叫毕掌柜了，甜甜道：“谢谢毕岸哥哥！”扑上来在毕岸脸颊上飞快亲了一下，咚咚咚跑了。

看到十二个女孩的骸骨都没让毕岸如此震惊。毕岸至今没明白过来自己说错了什么话，捂着脸颊目瞪口呆。待看到公蛎鬼鬼祟祟一副憋着不笑的样子，苏媚倚在墙头前仰后合，更加狼狈不堪，直竖竖地站立了一会儿，头也不回地走了。

公蛎在后面学着杨珠儿的声音，一口一个“毕岸哥哥”，恼得毕岸恨不得回来揍他一顿。

一连几日，杨珠儿天天来找毕岸，一张嘴便是“何时娶我？”等不到毕岸回答，她倒也干脆，扭身就走，下次接着再来、再问。

毕岸厉声呵斥、柔声劝解，各种软的硬的方法都用了，杨珠儿硬是象一张热的狗皮膏药，撕都撕不下来，一幅死缠烂打的样子。毕岸被缠得心烦，说外出有事，一连好几天都没回家。杨珠儿情知毕岸不在，也照样每日一个新装扮，早晚都来忘尘阁等候一会儿。见不到毕岸，她也不急不恼，不吵不闹，手脚麻利地帮着胖头悬挂招牌、打扫卫生，同公蛎开些无伤大雅的玩笑，只要不涉及她个人或与她父母有关的问题，相处还算融洽。

不知是不是因为她身上有淡淡丁香花的缘故，公蛎除了对她的装扮有些不认可外，并不像汪三财和李婆婆那样处处看她不顺眼。几天接触下来，公蛎发现，她并不是表面看起来那样乖张轻浮，更不是象李婆婆说的举止放荡、头脑简单，相反她敏感而聪明，对自己所做的事、要说的话了然于胸。比如，她对李婆婆的冷嘲热讽大多情况下熟视无睹，但一旦开口便能将李婆婆噎得哑口无言。

还有对待不怀好意者的态度。街尾巷子里卖烧饼的张大麻子，素来喜欢在女人面前说些不三不四的荤话。有一次，他见杨珠儿等毕岸，假意过来串门，摆手道：“珠儿，来，我知道毕掌柜喜欢什么样的类型。”

杨珠儿理也不理。张大麻子却不知深浅，竟然淫笑着伸手往她胸部摸去，笑嘻嘻道：“他喜欢奶子大的，像你这个小葡萄么……”

未等他说完，杨珠儿一把打开他的手，高声叫道：“张叔你做什么？您比我娘年龄都大呢，怎么能这样？”杨珠儿严词厉色，声音大，底气足，这一嗓子几乎一条街都听得到。

一句“张叔”示意把他摆在了长辈的位置，张大麻子当众闹了个大红脸，以后再也不敢言语之间调戏杨珠儿。

凭心说，杨珠儿若不是打扮怪异，样子还是不错的，一双乌溜溜的大眼睛，尖尖的下巴，天生一个美人坯子。公蛎和胖头亲眼见过那个同她年龄差不多的少年躲在街角，只为看她走过，而且看衣着打扮，那家家境也是不错的。

因此公蛎便觉得纳闷，以杨珠儿的聪明和模样，嫁不进豪门大院，嫁个家境殷实年龄相仿的好人家是没有问题的。她为何要打扮得如此怪异夸张，缠着对她并无感情的毕岸呢？

不过看到珠儿对毕岸的态度，公蛎幸灾乐祸之余还有几分羡慕和嫉妒。他想，若是真有这么一个俗世女子缠着要嫁给自己，对自己死心塌地，好像也挺美好。

（二）

第六日傍晚，毕岸终于回了家。公蛎一看见他，马上不怀好意地笑道：“哟，我还以为你要永远躲在外面呢。”

毕岸恢复了往日的冷淡，道：“我有正事要办。”

话音未落，已听见杨珠儿在外面大声问正准备打烊的胖头：“毕岸哥哥回来了没？”毕岸听到这一声“哥哥”，表情顿时僵在了脸上。

幸亏刚才已经交代过胖头，千万不要说他已经回来。

公蛎挤眉弄眼，一脸坏笑。

毕岸走了几步，突然回头，有些生硬道：“你，有什么好办法？”

公蛎一听，这是求自己帮忙呢。他忙轻咳了一声，摆出一副指点江山的样子，挤着眼睛道：“好办的很，第一个办法，利用阿隼……县尉大人的关系，找个穿官服的人吓唬吓唬她；第二个办法，”公蛎瞄着玉树临风的毕岸，酸溜溜道，“打听清楚她喜欢你哪一点，你改了不就成了？小女孩一时冲动，看上了你长相英俊或者以为你有钱，你将最丑的样子展示给她，或者借机让他知道我们当铺的经营情况，说不定她很快就移情别恋了。”

公蛎见毕岸不说话，奸笑起来，“第三个嘛，她小模样长得也不错，不如顺水推舟，就娶了她得了。”

他本来是打趣毕岸，不料毕岸沉吟了片刻，一脸认真地道：“第一个不行，她年纪还小，父母也是胆小怕事的，别吓坏了她。第三个不靠谱，倒是第二个比较可行。”说着看向公蛎。

公蛎其实巴不得领了这个美差，免得毕岸觉得他整日无所事事，嘴上却推辞道：“不成不成，人家看上的是你，由你出面解决最好。”

毕岸瞬间冷了脸，道：“随便。”走了几步，又回头道：“说话的时候不要挤眉弄眼，影响形象。你的形象本来就够差了。”转身走了。

公蛎气鼓鼓啐了他一口，嘟囔道：“呸，装什么大尾巴狼。”

第二天一早，杨珠儿又来了。天气晴朗，她却穿了一双不知从哪里找的厚底高帮木屐，呱嗒呱嗒响得整条街的街坊都探出头来看热闹。

李婆婆拖着声音道：“哟，珠儿小心崴了脚。”

珠儿目不斜视回道：“放心，李奶奶，像您这样七老八十的才会崴脚，我年轻，不怕。”

李婆婆急赤白脸道：“谁说我七老八十了？我今年才还不到五十五！”

珠儿眉毛一挑，惊讶道：“哦，是吗？怪不得嚼舌头根儿的时候精神抖擞，原来还年轻着呢。”李婆婆满脸赤红，骂骂咧咧闪到了门后。

没几天，关于杨珠儿的谣言满天飞，什么做了暗娼，十两银子包夜，连堕胎之类的话都传了出来，要多难听有多难听。

毕岸不在，珠儿大大咧咧站在忘尘阁的门口，热情地帮着胖头招呼生意，那架势，还真把自己当做了未来的老板娘。一些扭扭捏捏慕名来看毕岸的大家闺秀、小家碧玉被她惊得表情象见了鬼，而单纯过来围观珠儿的中年妇女毫不客气地将鄙视挂在了脸上，就差没直接啐她一脸唾沫了。

送走一批客人，公蛎沏了一壶茶，热情地给珠儿斟了一杯，道：“过来歇歇。”

珠儿乖乖地坐了下来。公蛎猜她穿那么一双沉重的鞋子脚累了。

胖头受到公蛎眼神鼓励，小声道：“珠儿，你干嘛整天打扮成这样？”

珠儿愣了下，没心没肺地笑道：“好玩儿呀。”接着重复道：“就是好玩。”唯恐胖头不信似的。

公蛎轻咳了一声，郑重道：“珠儿，你真想嫁给毕掌柜？”

珠儿晃着脚丫子道：“当然。”

公蛎不无嫉妒地问道：“你是看他长得俊？”

杨珠儿却斩钉截铁说：“不！才不是因为这个。”

公蛎见她不肯说实话，厚着脸皮反诘道：“那你怎么没看上胖头或者……我？”

杨珠儿一笑，若无其事道：“胖头和你，气势不够。”

公蛎不满道：“居家过日子，要气势做什么？”

胖头嘿嘿傻笑：“对对，毕掌柜那气势，往这儿一站，什么墙壁都生灰。”

公蛎嗤笑道：“那叫蓬荜生辉！你个没读过书的‘田舍汉’！”

胖头认真道：“珠儿，不是我说你，你这么大张旗鼓的找毕掌柜，你爹娘……”

原本还嘻嘻哈哈晃着脚丫子的珠儿腾地站了起来，厉声喝道：“管我爹娘何事？你再敢提我爹娘一个字，小心老娘我翻脸不认人！”蹬蹬蹬走了。

正在打扫门口的柳大看着她走过，皱眉道：“这丫头小时候不这样的，怎么越长越古怪了呢？这么个年龄，都要找婆家了，还这么喜怒无常脾气古怪。得空儿我要去找下杨鼓，再不管，这丫头真给毁了。”

公蛎道：“谁说不是呢。”

李婆婆仿佛长着顺风耳，马上从茶馆里伸出半个脑袋，一脸刻薄道：“有人娶她才怪呢！瞧她那贱兮兮的样子，要不是毕掌柜为人正经，只怕她要脱光钻人被窝里吧。”

茶客酒客们都笑了起来。恰巧杨鼓之妻高氏溜着墙角出来，似乎要去追杨珠儿。李婆婆大声道：“杨鼓家的，你也不管管你闺女，在家里丢人现眼还不够，去人家当铺里天天守着要男人，成什么话？”

高氏浑身颤抖，逃一样钻回了店里。

李婆婆见公蛎和胖头不笑，追问道：“龙掌柜，你说是吧?”

杨珠儿的背影僵在街口。公蛎觉得他们有些过了，支吾道：“小女孩吗，还没定性……”朝胖头使了一个颜色，两人装作去买菜，远远地跟着杨珠儿。

杨珠儿没住在家里，公蛎是知道的，因为李婆婆恨不得拿个大锣敲着告知全城北的人她是个不受管教的野丫头。但她具体住在哪里，谁也不知道，这也是李婆婆污蔑杨珠儿做暗娼的原因之一。

杨珠儿呆了片刻，脱下木屐提在手中，晃晃悠悠往前走。阳光在她的背后拖出一个单薄的影子。

公蛎远远看着，突然觉得有些心疼。

正在门口浆洗衣服的赵婆婆看到杨珠儿，停住了手，心疼道：“闺女，天凉了，怎么能打赤脚？”赵婆婆面目和善，从不多事，素来看不惯李婆婆在背后说人长短，而且她家儿子儿媳年纪都不小了也没个后代，所以对这些后生丫头格外疼爱。

杨珠儿挺了挺背，瞬间恢复了活力，笑道：“没事，谢谢赵奶奶。”

赵婆婆从门后拎出一双鞋子来：“闺女你先换上我的旧鞋凑合一下。这么冷的石板，小心着凉。”

杨珠儿飞快蹬上木屐，大说大笑道：“不用啦！冻不死的，我得好好活着给人添堵呢！”

赵婆婆小声埋怨道：“傻孩子，你这么糟践自己做什么？”杨珠儿咯咯笑着快步跑开，呱嗒呱嗒的木屐声响得象打鼓一样。

两人跟着杨珠儿七拐八拐，折了好几个弯，来到一处狭窄僻静的小巷子里。这条巷子两边都是高大的货仓，极少有人来，珠儿警惕地左右看了看，打开一个角门钻了进去。

公蛎正要跟进去，忽见那个常常在街头徘徊的少年提着个包裹快步跑了过来，小声叫道：“珠儿！”

珠儿一把拉他进去，门关上了。

难道这杨珠儿真做了什么见不得人的事了？公蛎有些犯嘀咕，拉着胖头贴了上去。

只听珠儿道：“你怎么又来了？”

少年道：“我给你送些活计。”

珠儿道：“你放着吧，什么时候要？”

少年道：“不着急，随你有时间。”一阵响动，像是珠儿在换鞋子。

珠儿道：“行了，你走吧。”

少年迟疑良久，低声道：“珠儿……以后不要去找那个什么毕掌柜了，好吗？”

这仓库的外墙没有窗户，只有一个天窗离地甚高，若是晚上公蛎借助原形爬上去倒是没什么问题，如今大白天的，还带着一个笨手笨脚的胖头，只能在外面偷听一下算了。

珠儿并没有像公蛎想的那样大发雷霆或者肆无忌惮地宣称不行，而是沉默了片刻，轻轻道：“你也知道的，如今我没什么本事，只有找个好人家嫁出去。毕掌柜你也见过，一身正气，若是嫁了他，我爹娘就不用受欺负了。”

少年急道：“若是他不同意呢？或者他根本就是个人面兽心，到时你怎么办？我……”

珠儿道：“不会，我观察了好久，他面冷心热，胸有大志而且侠肝义胆，成了亲，即便他不喜欢我也决不会为难我。你放心吧。”

少年哽咽道：“那我呢……你可曾考虑我的感受？”

珠儿笑了一声，涩涩道：“谢谢你帮我。下辈子我做牛做马回报你。还有，下辈子我要和我娘颠倒过来，我来做长辈，我一定会保护好她，不让她受任何人的欺负！”说到后两句，她的声音已经呜咽。

少年低声道：“好吧……这是这几日用的灯油和蜡烛。”

珠儿道：“我娘那里……”

少年道：“我已经交代家丁了，把你这些活计的钱一同留给她了。放心，没说是你给的，只当是他们出手阔绰。”

珠儿小声道：“谢谢你，要不是你，我就要露宿街头了。”

两人又聊了一会儿，珠儿便催着少年回去读书，自己开始做活计。

公蛎和胖头听了半天，觉得珠儿一回到这里，完全是一个乖巧懂事的正常人，她为什么有家不回，非要承担巨大的人情住在这么个地方呢，而且她听她的语气还是很惦记爹娘的，难道背后这有什么隐情？

（三）

杨珠儿第二天天未亮就来了，还鬼鬼祟祟地带着一大包东西，用红油纸包得严严实实。

汪三财等对她的行为见怪不怪，早已习以为常，该做什么就做什么，不再受她影响。

不过公蛎很快觉出她情绪的变化，以往她总是一副满不在乎、大说大笑的样子，今日却心神不宁，安静地坐在椅子上发怔。

胖头劝她：“珠儿别等了，今天毕掌柜出城，估计不回来了。”

珠儿故作轻松道：“没事。”看到公蛎欲言又止，神态很是奇怪。

公蛎笑道：“珠儿今儿转了性了？”

珠儿突然拉住公蛎，老气横秋道：“龙掌柜，请借一步说话。”不顾胖头诧异的目光，拉着公蛎来到后堂。

公蛎心砰砰直跳，心想难道这丫头改变主意，准备嫁给自己？心里正盘算着该怎么应对她的表白，是接受还是不接受，只听珠儿道：“龙掌柜，我有一事想求你帮忙。”

公蛎泄了气，道：“什么事？”

珠儿低下头，道：“我如今同我爹娘不来往，他们很担心，我想麻烦你去我家铺子里走一趟，告诉我娘我好得很。”

公蛎瞠目道：“你天天经过铺子，直接告诉他们不就完了？”

珠儿绞着手指，半晌才道：“你不懂。”

公蛎越发看不懂这个珠儿，道：“既然怕他们担心，怎么不搬回来同他们一起住？”

珠儿神情大变，眼底的恐惧一闪而过。公蛎不忍，道：“好好，我不问了。我这就去。”

“不，我还有些要求。”珠儿拉住他，从怀里拿出两条绣得极其精致的荷包，“这两个东西，算是我给您和胖头哥哥的报酬。”然后又费劲巴拉地将早上带来的一大包东西拿给他：“你带着这个去，在我家门口，神态越是倨傲越好，动静越大越好，而且，最好能让街坊围观。”

公蛎感到莫名其妙，道：“那我讲什么？”

珠儿垂下眼睛，道：“你就说，是毕掌柜让你送来的，以后有什么事尽管吩咐，没有毕掌柜解决不了的。再告诉我娘，珠儿很好，请她放心，然后就可以回来了。”

公蛎恍然大悟，啼笑皆非道：“你这是想要虚张声势，给你娘壮胆？”

珠儿咬着嘴唇，小声道：“实在没有其他办法了，珠儿不孝，没能力带她离开。”公蛎暗叫幼稚，同时心想，到底是什么事情刺激得这丫头又是离家出走，又是叛经离道，行为乖张？

不过看在她给的荷包实在精致的份上，公蛎毫不犹豫答应了，道：“我去一趟没问题，忘尘阁也随便你来，但你莫要再缠着毕掌柜娶你，行不行？”

珠儿思索了一会儿，小心翼翼道：“那我能不能叫你和毕掌柜哥哥？”

公蛎点头道：“这个可以。你那张姻缘符，本来就是骗人玩儿的，不能信。”

珠儿十分高兴，连连点头，三人正商量过会儿要如何表现，阿隼回来了，他仍是一身便装，看到张珠儿，疑惑地打量了一眼，转身要走，却被珠儿怯生生地叫住了。

珠儿甜甜道：“你是阿隼哥哥吧？”她今天的妆容虽然厚重，却没前几日那么夸张，特别是当她带着一脸甜美笑容，不再抖腿、呲牙、笑骂的时候，看起来还有几分可爱。

阿隼点点头。阿隼已经从毕岸那里听到了关于张珠儿之事，从他疑惑的目光来看，他显然质疑毕岸描述得过于夸大了。

珠儿施了一礼，大眼睛扑闪着，一脸诚恳道：“我求龙掌柜办点事，想麻烦您也跑一趟，好不好？不会耽误您多少工夫。我日后定然绣个最精致荷包给您，行不行？”

阿隼是洛阳县尉之事，这条街并无人知道。一是阿隼早出晚归，从不在家，二是他只要回来便是一身小厮装扮，性格沉闷，从不多言，街坊们了解不多。。

珠儿这么一副柔弱样子，着实让人不好拒绝。

阿隼看向公蛎。公蛎陪笑道：“阿隼……大人，要是有空……”拉过阿隼，附耳道：“我这是替毕公子打发呢，只要做了这件事，我保证以后她不缠着毕公子。”

等珠儿走了，三人雄赳赳气昂昂地去了杨鼓家。

有了阿隼出马，一切极其顺利。阿隼不用说话，只是往旁边一站，便有种不怒自威的气势，加上公蛎巧舌如簧，最擅长狐假虎威，这出戏演得极好。

倒是公蛎，对杨珠儿的好奇更增进了一层。杨家的裁缝铺子小而阴暗，只有一些中低档的面料整整齐齐地挂成一排，家具摆设都十分简陋。杨鼓个子虽高，但弯腰弓背，看起来松松垮垮，粗大的指关节在衣襟上蹭来蹭去，眼神胆怯，表情拘谨；高氏不知是惊喜还是害怕，颤抖着嘴唇，不时拉起围裙擦拭眼泪。

公蛎按照珠儿交代的，气派十足地代表毕掌柜说了一番充满豪气的话，拍着胸脯道：“以后杨家的事儿就是我忘尘阁的事儿！”然后送上那包红布包着，看起来极像是提亲的聘礼一样的东西。

高氏颤颤巍巍接过，泪流满面。杨鼓却躲躲闪闪，吭吭哧哧半天，才说出一句“多谢”。

围观者大哗，有羡慕张珠儿好福气的，有祝贺杨家时来运转的，有质疑毕岸鬼迷心窍的，也有断言两人决不会长久的。一个少妇不无嫉妒地道：“龙掌柜，您今日来杨家，是提亲吗？”

公蛎一愣，他可没想想到这么一茬，脑袋一转，大声道：“不要胡说，毕掌柜这是认了珠儿姑娘做妹妹呢。”

李婆婆夹枪带棒讥讽道：“杨鼓家的，没想到你家闺女本事还挺大，这做不了人家老婆，做个妹妹也不错。”

高氏脸色通红，默默无言。

柳大忙出来打圆场，大声道：“不错不错，要是珠儿以后认了毕掌柜做哥哥，以后你们两个也少操几分心。”正在斟茶的杨鼓手一个抖动，竟然将茶倒在了桌子上。高氏慌忙拿布来擦。

柳大笑道：“这事情倒也圆满。还喝什么茶，我这刚好拎着一壶酒，赶紧给毕掌柜和阿隼胖头倒上。”说着驱散了围观的众人，径自去到厨房拿了几个碗来，喜滋滋道：“这是好事。你家丫头性子急脾气暴，有个人领路也好，免得误入歧途。”

高氏突然抬起头，目光炯炯道：“谁说我闺女误入歧途？”她同珠儿十分相像，不过身材瘦弱，面带菜色，一副唯唯诺诺的样子。

柳大一愣，忙赔笑道：“是是，嫂子原谅我口无遮拦。”

高氏瞬间没了锐气，低头坐着。

公蛎殷勤地端了一碗酒给阿隼，拍着他的肩膀吹嘘道：“你们还不知道，我这位兄弟，是衙门……”

阿隼咳了一声，公蛎慌忙改口：“认识很多衙门的兄弟，连县太爷都高看他一眼呢。”

柳大睁大了眼睛：“真的？”上去同阿隼握手，满脸堆笑：“我看阿隼兄弟器宇不凡，是大富大贵之相，以后请兄弟多关照。”

啪一声，杨鼓手中的酒碗掉在了地上。只见他慌里慌张，不知是哭还是笑，捡起缺了半边的碗，逃一样去了后堂，再也没有出来。

三人坐了片刻，阿隼有事先走了，胖头回去招呼铺子，杨家只剩下公蛎和柳大。

公蛎有心问问关于张珠儿的事情，斟词酌句道：“珠儿在外面很好，你不用担心。”

高氏的眼泪一下子出来了。柳大劝道：“嫂子你莫要这样。珠儿又聪明又能干，心灵手巧，年轻嘛，谁没做过头脑发昏的事儿？等她想明白了，就回来了。”

公蛎道：“正是，你放心，有我们这些街坊看着呢。我回去再劝劝她。”

高氏低声道：“谢谢龙掌柜，你和毕掌柜都是好人。”

公蛎试探道：“当初珠儿为何离开家？她年龄还小，独自在外总不是个事儿。”

高氏嘴唇抖动，说不出话来。柳大忙给公蛎使眼色，一边安慰道：“嫂子你别激动。孩子不听话，爹娘打骂管教是正常的，你也别太过自责。”

公蛎见高氏性格懦弱，毫无主见，也问不出个所以然来，寒暄了几句，两个人便告辞了。

公蛎见高氏回去了，将柳大拉到一边问道：“你刚才不停挤眼，什么意思？”

柳大小声道：“关于珠儿离家出走的原因，你以后可别再问了。”

公蛎奇道：“为什么？”

柳大欲言又止，嘿嘿地笑。公蛎捅了他一拳：“还兄弟呢。快点告诉我。”

柳大嘿嘿笑了半天，道：“我告诉你了，你可不许告诉别人去。”他咬着公里的耳朵根道：“今年春上，有一晚上我半夜起来撒尿，听见他家里有些异常的响动……”

说了一句，柳大又不说了，神色凝重起来：“算了，这种事情，知道还不如不知道。”急得公蛎跳脚：“你说一半不说一半算怎么回事？我保证不告诉别人，快说，下月我请你去暗香馆喝花酒。”

柳大远远看了看杨家黑乎乎的裁缝铺子，小声道：“我撒尿撒到一半，忽听珠儿一声尖叫，接着便看到杨鼓赤裸着上身从她的房间跑了出来。你知道我家同他家院子一墙之隔，墙又低矮……高氏哭了一夜，第二天便听说杨珠儿离家出走，偶尔有人看到她在北市晃悠，打扮怪异，行为夸张，从不回家。”

公蛎惊得一口气提不上来，好久才呃了一声。柳大痛心疾首道：“你说这杨鼓，看着老实巴交一个人，怎么会做如此禽兽不如的事？好好一个闺女，就这么给毁了。”

公蛎仔细想刚才杨鼓的行为，确实反常，心里也信了七八分。越想越觉得可恨，低声道：“高氏怎么不报官去？”

柳大道：“怎么报官？要报了官，以后闺女怎么嫁人？一家人的脸都没地儿搁去。所以啊，”他絮叨叨道：“高氏也是个可怜人，嫁了杨鼓这么个没本事的不说，好不容易养个聪明伶俐的女儿，还出了这么一档子丑事。”

公蛎恨恨道：“这种禽兽，留着他祸害人吗？真是该千刀万剐！”

柳大叹了口气，道：“我同杨鼓十几年邻居，我是了解他的，他其实不是什么坏人，那晚也不知怎么鬼迷心窍动了这个心思，一念之差……你看看他那个样子，自己把自己折磨成什么样儿了？”

公蛎啐道：“他那是活该！”

（四）

珠儿果然是个守信之人，那天之后，她没有再来纠缠毕岸，忘尘阁恢复了清静，胖头念叨了好几次，说有些不习惯。

公蛎心里空落落的。心里惦记珠儿，却又巴不得杨珠儿不来，因为他一想起杨珠儿那晚的遭遇，便觉得心惊肉跳，实在难以想象人世间还存着着如此丑恶的一面，甚至觉得无法面对珠儿。

这事儿非同小可，杨鼓的行为已经触犯大唐律例。可是具体如何处理，公蛎犯了愁。若是贸然告诉毕岸和阿隼，又没什么证据，知道的人越多对珠儿越没有好处；但就这么放下，像柳大一样压着心底，好似也不妥当。

中秋节很快过去，天气越来越凉。毕岸和阿隼每日都忙的不见踪影，街坊们还以为是珠儿事件造成的，公蛎却知道，如今正是盗贼猖獗的时候，听说城东发生了一起入室盗窃案，孟家百万家产一夜之间被洗劫一空；南市附近两家商户斗殴，死伤多人，主犯逃走；还有东郊采花案，两个农家女子受辱……光这些，够阿隼忙上一阵子了。

但忘尘阁又一次陷入了困境。当年丢失的当物，好多已经到期，碰上脾气好的，虽然不满，但估价置换便也算了，而碰上有钱有势的或者性子执拗的，无论怎么商量，都不肯接受忘尘阁的折价赔偿，非要原来的当物才行。比如铜驼坊朱三公子的轩辕宝剑，胡秀才的欧阳询字画等，汪三财几乎跑断了腿，才找到差不多质地的物件，还说了无数好话，另外补了对方一大笔钱，差一点忘尘阁便要关门大吉了。

幸亏胖头购进的那些小玩意儿利润还算客观，总算勉强支撑了下去。

这么一来，经济骤然拮据，公蛎想出去喝酒游玩的机会更少了，同汪三财讨要一次零用钱，汪三财顶多给他十文，只能在柳大的酒馆打壶酒喝。

闲着无事，自然得找点事儿做。公蛎决定，单独去找杨鼓试探一下。

吃过中午饭，公蛎想去柳大的酒馆坐坐，刚巧看见杨鼓畏畏缩缩地从酒馆出来，怀里抱着一个米袋子，想来是生活过不下去，又来找柳大接济了。

公蛎从后门朝他肩头一怕。杨鼓吓得一哆嗦，惊慌失措回过头来，挤出一个笑容，道：“龙……龙掌柜。”

公蛎厌恶地看着他。杨鼓更加不自在起来，一双浑浊的眼睛眨巴着不知道看向何处。

公蛎越发觉得他面目可憎，强忍着厌恶问道：“珠儿这些天回来了吗？”

杨鼓小声道：“没……没有。”

公蛎盯着他的脸，道：“她一个人住在外面，你这个当爹的就不担心？也不去找找？”

杨鼓眼神躲闪，道：“我找了，她不肯见我……”

公蛎憎恶道：“这倒奇了，你是她爹爹，她为何不肯见你？”

杨鼓关节肿大的手指无意识地在米袋子上划来划去：“我……不配做她的爹……”

这么说，那件事确凿无疑了。

公蛎看他一副可怜相，冷笑道：“她当然不肯，有这么个禽兽不如的爹，她怎么敢回来？”

杨鼓嘴唇蠕动，良久才道：“她恨我……我知道……”眼中泪光闪现，低下头去。

公蛎看着他那张看似老实木讷的脸，恶狠狠地朝地上吐了口水，小声骂道：“畜生！”

杨鼓也不还口，呆呆地站着，如同木雕泥塑一般。

柳大见状，高声叫道：“龙掌柜，老哥这里进了杜康陈酿，来一杯尝尝？”又轻声喝骂道：“杨鼓你还不赶紧回去，站在这里做肿神 哪？嫂子还等米下锅呢。”

杨鼓慢吞吞走了，步履蹒跚，脚步轻浮，看上起没有一丝活力。

公蛎坐在酒馆，尤自气愤不已，柳大劝道：“你同他这种人有什么好计较的？消消气。”他给公蛎斟了一杯酒，道：“你同他谈什么了？”

公蛎端起酒杯一饮而尽，慨然道：“他承认了。”

柳大吃惊道：“真的？”接着摇摇头，嘴里啧啧有声，道：“这家伙，唉。”

公蛎一想起杨鼓那张呆滞愚笨的脸和珠儿明亮的眼睛，只觉得一股血气往上涌，一拍桌子道：“不行，我要去报官！”

两个酒客看了过来。柳大忙赔笑：“没事没事。各位慢慢喝。”拉着公蛎去到柜台僻静处，低声道：“龙掌柜，这个可要从长计议。”

公蛎也不知哪里来的那么大的火气，道：“这种人，留着说不定还祸害别人呢，不行，报官！”

柳大急道：“不可！要报官早报了，那还能等这么多天？”他用指甲蘸酒，在桌子上写了一个“珠”字：“要是杨鼓因为这个被抓，她怎么办？以后还怎么嫁人？难道真嫁给毕掌柜？毕掌柜也不肯啊。”

公蛎心中一动，差一点说出“毕掌柜不要就嫁给我”的话来。

公蛎想了想，觉得柳大说得在理。如今知道此事的外人只有自己和柳大，若是闹得众人皆知，虽然杨鼓是罪有应得，可高氏和珠儿以后真没办法做人了。

柳大又道：“与其在这里气愤，不如我们帮帮珠儿。这丫头是我看着长大的，本性不坏，可不能让她就这么堕落下去。”

公蛎道：“怎么帮？”

柳大道：“我觉得，首先就是这件事按下不提，只要不让杨鼓接近珠儿，我们就当此事没发生过，时间久了，珠儿也会慢慢淡忘。第二个，帮珠儿找个正当的事情做，免得她……”

柳大没有继续说下去，但公蛎明白他的意思。珠儿若是长期这么混下去，谁知道会怎么样，或许真抵挡不住诱惑去做暗娼也说不定。

公蛎想了想，道：“不如这样，我去找下珠儿。那丫头聪明得很，分得出好歹，我想不管她听不听，总是会考虑下的。”

柳大道：“是是。可惜不知道她住在哪儿。”

公蛎忙道：“我知道。”说着将那日同胖头跟踪珠儿的事简单讲了一遍。

柳大激动道：“这样就好。唉，这丫头小时候天天在酒馆里玩，同我自己的女儿一样，看她如今这样子，我真心觉得难受。”

正在商议，李婆婆来打酒，见两人脑袋抵着脑袋窃窃私语，笑道：“你们两个色鬼，又在编排哪位良家妇女？”

柳大笑道：“李婶果然最了解我们俩个的脾性。这不刚走过去一个美人儿，皮肤白的跟凝固的猪油一样。”

公蛎笑道：“肤若凝脂！”

李婆婆也笑道：“读书人就是不一样。哪像你，说出来的都粗俗不堪。”三人都笑起来。

李婆婆口风一转，凑近道：“那个谁，最近不来啦？”

公蛎装傻：“谁啊？”

李婆婆挤眉弄眼道：“小妖精啊。”

公蛎有些反感，故意道：“毕掌柜认她做妹妹，正给她找事儿做呢，所以要她回去等着。”

李婆婆半是妒忌半是疑惑，道：“有这等好事？这丫头真不知哪辈子烧高香了。”瞬间连带着对公蛎和毕岸也不待见了，撇着嘴走了。

柳大送走了李婆婆道：“龙兄弟真有给珠儿找事儿的打算？”

公蛎笑道：“我就这么一说。”

柳大皱眉道：“这事儿我也盘算好久了，可是我这里是个酒馆，来的都是不三不四的醉汉，而且我和弟弟两人都是个单身汉，瓜田李下的，她来我这里不合适。否则我倒是宁愿收留她做个干女儿呢。”

公蛎有些感动。

柳大道：“不过我这里也正想招个人。弟弟身体不好，我也不忍心让他干重活。”

公蛎这才留意了一眼。柳二看起来年纪不大，又聋又哑，还瘸着一条腿，身子趔趄扭曲，整日里木木呆呆的，只能在店里后台做些杂工。若是能招了珠儿来，倒是一桩美事。

这些天下来，他同柳大越来越投缘。柳大既不像李婆婆之流刻薄恶俗，又不似毕岸阿隼等冷冷冰冰，高高在上，他随和大气，为人真挚。两人整日混在一起，吃吃喝喝，偶尔结伴去喝个花酒找个姑娘，或者就坐在酒馆里听那些酒客吹牛聊天，表情猥琐地评判下过往的女子，议论下谁家的婆娘长得漂亮，表达下对当前生活的不满，甚至探讨下苏媚到底喜欢什么样的男人。这种感觉，带着一点点温馨和惬意，都是公蛎以前不曾有过的。

公蛎第一次觉得自己有了朋友——胖头是不同的，在公蛎心中，他只是自己的小跟班。朋友之间，自然不能有秘密。公蛎看看四周无人，忍不住悄声道：“我那个兄弟阿隼，可是个大人物，他是我们洛阳县的县尉大人。”

柳大的眼珠子都快瞪出来了。

公蛎存心卖弄，自然得意，道：“想不到吧？别看他整日跟在毕掌柜屁股后面，其实威风着呢，手下一大帮子人，连上面的大老爷都给他一个面子呢。”最后一句话，却是他自己想象的。

柳大终于能说出话了，激动道：“真没想到，阿隼大人真是真人不露相哪！”

公蛎得意洋洋道：“我打算让阿隼帮忙，给珠儿找份正经事儿做。有县尉大人帮忙，谁还敢欺负她？”

柳大鸡啄米似的点头，眼神飘忽得象自己做了县尉。

可惜晚上毕岸和阿隼又没回来。

公蛎本想在毕岸面前表功，吹嘘下自己如何机灵如何善良，也想借机求下阿隼。不过想了又想，决定还是自己独自一人完成此事。

整整一个晚上，公蛎都在构思，如何规劝珠儿却不伤到她，如何让她走出阴影尽快开始新生活，甚至连说哪句话时该用哪个表情，都仔细地想得妥妥的。

公蛎第一次做事如此上心。他突然觉得自己的生活有意思了许多，浑身都充满力量。可是，这件事明明和自己没任何关系，既不能满足口舌声色之欲，又不能带来名利，为何反而有一种奇妙的感觉呢。连照个镜子，都觉得自己比以往英俊些。

（五）

第二日吃过早饭，公蛎独自一人去珠儿的住处，可是珠儿却不在，公蛎有些沮丧，只好回来，把打了多遍的腹稿温习得滚瓜烂熟。

幸亏下午时分公蛎看到喜欢珠儿的那个少年在街口晃悠，便叫胖头跟踪，想多了解下关于珠儿的情况。哪知胖头一去不返，直到晚上戌时末，才气喘吁吁地回来

公蛎忙问：“怎么样？他是哪家的少爷？有什么新发现？”

胖头嗫嚅了半天，道：“跟丢了。”

公蛎怒道：“那你还出去这么久？”

胖头委屈地道：“我迷路了。”公蛎叹道：“瞧你那副蠢样儿！不跟着老大，你能做什么？！”胖头忙不迭地点头。

公蛎顿时优越感暴增，临时决定，先去了解下珠儿的生活，再做打算。于是简单收拾了一下，带着胖头重新出了门。

此时已经亥时一刻，闭门鼓即将敲响。胖头担心道：“马上宵禁，不要撞上官爷了。”

公蛎满不在乎道：“要是宵禁之后都能撞上官爷，那些盗窃案是怎么发生的？”

这句话说得有理有据，公蛎觉得要是毕岸在场，定然会夸自己聪明。嘴里说着，脚步不停，循着上午走过的小巷子拐了进去。

胖头恭维道：“多亏老大你来了，要我一个人，肯定又迷路了，这里真难找。”

公蛎轻蔑道：“你也不想想老大我靠什么吃饭。”说着在阴影中将分叉的舌头飞快一探。胖头并未看到，惊讶道：“难道你父辈是猎户？”

公蛎对他的迟钝十分不屑，但对他的各种恭维崇拜却十分受用。

闭门鼓敲过，城内很快一片沉寂。两人趁着月光，来到了珠儿租住的仓库前，只见灯火微明，她果然在。

空气重有一股熟悉的味道，公蛎觉得很奇怪。

胖头小声道：“大半夜的，来一个单身女子的房间，似乎不太好。”

公蛎低声骂道：“你傻啊，要明目张胆进去，我们还不如白天来。”胖头将耳朵贴在墙壁上，忽然紧张道：“里面还有一个人。”

是一个成年男人的声音。公蛎也听到了，不知怎么，心里有些小失望。

声音很低，似乎在争吵，两人屏住呼吸可勉强听到。公蛎想了想，糊弄胖头道：“我要变个戏法，你可别大惊小怪的。我爬上去看，你给我放风，躲远些，别被人发现了。”说着摇身一变恢复原形，顺着墙面爬上了天窗。

当年两人一起在街头卖大力丸的时候，胖头亲眼见公蛎的脑袋能扭上三五圈而毫发无损，所以这个榆木疙瘩还真以为他在变戏法，毫不怀疑公蛎的身份，乖乖地去对面墙角处藏了起来。

杨珠儿租住的这个地方，只是木料仓库的一角，用废旧木板隔出来，里面摆着一张小床、一个绣架还有一个简单的木台，剩下的位置就只够一人进出，木台、床铺上堆满了各种半成的绣品和衣料，显得十分拥挤。

珠儿坐在绣架前，背部紧贴着墙壁，冷冷的眼神中显出同年龄不相符的成熟。绣架对面站着一个裹着灰色斗篷的男人，脸隐藏在灯光的阴影处，道：“你什么时候搬回去住？”

公蛎心想，难道是杨鼓来找女儿？可是看身形和说话的语气，又不像。

杨珠儿声音小而清晰，道：“我不会回去的。”她今晚素面朝天，放下了发髻，一头乌发垂顺地搭在肩上，恢复了纯净自然的少女模样，比以往那些怪异打扮动人多了。

仓库浓重的木料味道呛得公蛎鼻子发痒，却压不住杨珠儿身上的那股清澈的丁香花味儿，公蛎恍然有种错觉，觉得她就是自己一直惦记的丁香花女孩。

灰衣人朝四周打量了一下，皱眉道：“这破地方，哪有家里住着舒服？回去吧，别赌气了。”

公蛎突然听出是谁的声音了，心中一喜，若不是化为原形，差一点要跳下去拍着他的肩膀打招呼了。

下面那个穿灰色斗篷的人，是柳大。看来柳大同自己想的一样，来这里劝解珠儿。

柳大叹道：“这些天我找你找的好苦。”

杨珠儿冷冷地看着别处，一言不发。

柳大打量着周围堆积如山的活计，道：“你这丫头，从小就要强。这么些活，怎么做得完？”他打开一件绣品看了看，赞道：“小小年纪，手艺真不错。心高气傲，比你娘强多了。”

杨珠儿突然暴怒：“别跟我提我娘！”抓起剪刀，一剪子扎在面前的绣布上，将绣了一半的绣品划得稀烂。

柳大后退了半步，碰得身后的木台一阵摇晃，笑道：“瞧你这臭脾气，叔叔来看你，你怎么这样？”

公蛎也觉得珠儿有些过分，心想这丫头是应该有个长辈好好管教一下。

杨珠儿斜了他一眼，冷笑道：“叔叔？你也配人叫叔叔？”

柳大佯怒道：“你再这样，我可生气了啊。”

杨珠儿厌恶地扭过了头。

公蛎思量，要不要变回人形，帮着柳大一起劝劝珠儿，商量个对策。刚从天窗上往下溜，忽听柳大嘿嘿地笑了起来，笑得极其淫荡。

这声音公蛎相当熟悉，他们俩一起去喝花酒时，柳大就爱这么笑，公蛎曾嘲笑过他的这种笑声“淫荡得天下无敌”。

公蛎忙折回了脑袋。

杨珠儿挺直了脊背，将剪刀护在胸前。

柳大往前凑了凑，笑眯眯道：“你不会真做了暗娼吧？”

杨珠儿瞪着他，眼神冷如小刀一般。柳大道：“你以为逃了出来，再攀上毕岸那个高枝儿，就能逃出我的手掌心？”他伸出强壮有力的大手，在珠儿面前一张一合：“你那个小朋友也真够小气的，找这么个破地方给你住。我抽空儿去找找他，和他理论理论。哪有想玩女人还不想花钱的道理？”

公蛎有些发懵，脑袋乱作一团。

柳大道：“一个月了，我看你天天往忘尘阁中跑。听说毕掌柜认你做了干妹妹了？”珠儿不答。柳大淫笑着道：“说来听听，睡上了没？”

珠儿如同泥塑一般。

柳大啧啧道：“估计是没睡上。人家看不上你吧？哦，我知道了，没睡上毕掌柜，勾搭上了那个龙掌柜，是吧？怪不得龙掌柜对你的事情如此上心。你看看，我就说了，你细皮嫩肉，不做娼妓，真是可惜了。”

公蛎又惊又怒，竖起身体，发出咝咝的恐吓声。

柳大又嘿嘿地笑了一阵，道：“你这地方还真是难找，我跟了几次，都跟丢了。若是不是姓龙那个傻子，我还找不到这里。”

公蛎竖起了鳞甲，抖动身体。自己当柳大是朋友，柳大却当自己是傻子！这一条，尤其不能忍。

柳大侧耳听了一下，道：“好像有蛇。嘿嘿，小心，蛇性最淫，要是晚上钻你的被窝去，可就好玩儿啦。”

杨珠儿双唇紧闭，眼神冰冷，任凭他污言秽语地侮辱。柳大说了一阵子，忽然停住，瞄着珠儿紧绷的脸，挑逗道：“生气了？”他的眼神就像老猫在戏弄股掌之下的小耗子。

柳大将手指握得咔咔直响，笑道：“你和你娘一直想要逃的离我远远的，是吧？以后可不要动这种念头了，麻烦。我虽然没什么大靠山，但这个洛阳城中还没有我找不到的地方。知道吗，忘尘阁那个阿隼，是我的兄弟，他是洛阳县尉。”

公蛎觉得自己的肺要气炸了。

柳大道：“你跟着我，难道我会亏待你？”他突然转换了神色，叹了口气，一脸疼惜道：“你这丫头，还是这么倔强。你就不肯说句软话？”

杨珠儿如同没有听到一般，但不屑和愤怒分明写在眼底。柳大爱怜地看着杨珠儿靓丽姣美的脸颊：“你小时候头发黄皮肤黑，又干又瘦，哭起来满地打滚谁都哄不住。谁知道一夜之间就出脱成了个小美人，我一看你笑，心都要化了。”

杨珠儿恶狠狠地从嘴角蹦出一个字来：“滚！”

“滚？”柳大飞速伸出手一把钳住了她的手臂，剪刀掉在绣架上，穿过绣布上的洞掉在了地上，“小心肝，你还是不要激怒我的好。”他一脸邪魅狂狷的淫笑，眼里闪着奇异的光。

珠儿抖动了一下，眼里显出惊恐之色，但瞬间有挺直了脊背，一字一顿道：“你杀了我好了！”

柳大反而松开了她的手，脸色恢复了和善：“唉，其实我就是喜欢你这一点，活象一只小刺猬，永远充满勇气，哪怕再恐惧都不肯表露一点。”

珠儿直视着他，咬牙冷笑道：“恐惧有用吗？”

柳大爱恋地看着她，突然恳求道：“你乖乖的听话，我们好好谈一谈，行不行？”

珠儿揉着手腕上的手指印，缓缓道：“你想谈什么？”她的神态，无尽的憎恨中带着点点警惕、恐惧和冷漠，一点都不像是一个十四五岁的小女孩，而像是一个历经沧桑的妇人。

柳大眼圈一红，好像受到了莫大的委屈：“你搬回去住，白天就在我的酒馆打杂。我一个月开双倍的工钱给你，不过你要跟人说，是你自己想回来照顾父母……”

珠儿的嘴角挑了一下，冷笑道：“双倍工钱，嫖资是吗？”

柳大摸着下巴，真诚地道：“话不要说得这么难听。我真的想好好待你和你娘。你给我个机会，行不行？”

珠儿直勾勾看着他，尖刻道：“给你个机会让你奸污我？给你个机会让你欺侮我娘，威胁我爹？”

柳大皱着眉头，道：“奸污这个词，从小女孩嘴里说出来，可不太文雅，以后不要用了。”珠儿冷笑道：“做的人不怕，说的人有什么怕的？”

柳大笑着摇头，接着眨巴着眼睛道：“哟，刚听你的意思，我和你娘的事情你都知道了？”他的眼神黯淡了一下，“哦，那时我家娘子刚刚去世……”转而表情变得更加淫荡：“你娘还是个珠圆玉润的小少妇，你好像才……七岁？”

公蛎原本以为柳大只是垂涎杨珠儿，万万没想到，他竟然长期霸占高氏，并威逼杨鼓——他才是逼走珠儿的罪魁祸首！

珠儿的瞳孔缩小，五官开始扭曲起来。

柳大邪恶地盯着珠儿，道：“看来你对我误解很深。你娘，她是自愿的。”

珠儿尖叫起来，捂住了耳朵。

柳大笑得极其开心，上前将珠儿的手拉下来：“你娘一定一脸委屈地跟你说，我怎么怎么坏。其实是你娘勾引我。你爹没本事，养不了家，你娘她图我的钱财。唉，恰巧我当时娘子去世，一时把持不住，就这么……真是一失足成千古恨。”

看他懊悔的表情，倒好像自己是受害者一样。

珠儿浑身颤抖：“不是，不是这样……”

柳大道：“你可以回去问问你娘，到底是她离不开我，还是我霸占她。上次你们不是搬走了吗，我还以为你娘放下了，不需要我资助了，可是没过一个月，怎么自己又搬回来了？”

珠儿呆呆地看着柳大。柳大似乎觉得珠儿的样子很好玩，提醒道：“你好好想想，是不是你娘坚持要搬回来的？”

珠儿无声地张大了嘴巴。

柳大砸吧着嘴道：“你娘这样就不对了。通奸么，你情我愿的事儿，摆出一副受害人的样子算什么？真是越老越不地道了。”

珠儿突然张牙舞爪朝柳大扑来：“不对！我不信！我娘是最好的人……”

柳大一把抓住她的手腕，皱眉道：“别往脸上挠呀……你娘比你的脾气好多了，就是太爱哭，动不动哭得肝肠寸断的，没想到能生出你这么个爆炭脾气的丫头来，真是有趣的很。”

珠儿的样子，像是一只落入狼口的小羊，愤怒而无助。

柳大亲亲热热道：“既然事情你都知道了，我们来算下账吧。我每年接济你家差不多十五两银子，十几年来，不算利息，最少一百五十两了。我同龙掌柜去暗香馆喝一次花酒，也不过花费三两银子，你娘连个低等娼妓的姿色都不如，不过看在她陪我这么多年，算上人情折算五十两，另外一百两，就算你一次五两，你陪我二十次，我们两家的恩怨从此一笔勾销，如何？”

杨珠儿发出一声撕裂的低吼，一头朝柳大撞来，但她哪里是柳大的对手，未曾近身已经被柳大按倒在了床上。

柳大捉住珠儿的四肢，用嗔怪的口吻道：“我老早就说，让你去告我，你总是不肯去。你放心，我好汉做事好汉当，定然不隐瞒一点儿事实。公堂上要是县老爷问我，我就实话实说，你娘贪图我的钱财，一直缠着我，如今我厌烦了，想讨个老婆开始新生活，她还不依，还要把女儿送给我……嘿嘿，李婆婆之流肯定最喜欢听这样的故事，很快你和你娘便能名震洛阳城了……你觉得怎么样？”他腾出一只手来，勾住珠儿的下巴，“暗娼的消息，就是我放出去的。你以为你打扮得像个混混，故意做出一副叛经离道的样子，就能吓到我了？”

杨珠儿的绝望，隔着空气公蛎都能感觉得到。他紧张得浑身僵硬，拱起身子便要冲下来，但见柳大挽起衣袖，露出手臂上爆着青筋的大块肌肉，顿时有些胆怯，尾巴吊在天窗上，脑袋往前远远地探出，并吐出长长的舌头，希望柳大能一惊之下住手。

柳大色眯眯地打量着在他身下挣扎的珠儿，喘着气道：“你逃不掉的。除非你一家三口全死了，否则不管你走到哪里，都是我的……”他淫笑着，一把将她的外衣撕成两半。杨珠儿闷声翻滚，玩命地挣扎，两人都不曾留意头顶的水蛇。

柳大挥手给了杨珠儿一巴掌，瞬时打得她嘴角出血，头昏脑涨。柳大抓住她的头发朝后扯去，狞笑道：“你逃不了啦，我的小心肝，今晚你就是我的猎物啦。”说着伸着嘴巴朝杨珠儿的脸上凑去。

情况再也不容公蛎多想，他鼓起勇气，用力弹跳起来，准准地落在了柳大的肩头上，在他鼻子狠狠咬了一口，然后紧紧缠住了他的脖子。

柳大先是鼻子一阵剧痛，低头一看，一条花花绿绿的水蛇如同衣领环绕着自己的脖子，吓了一大跳，松开了杨珠儿，两手用力拉扯水蛇。

杨珠儿颤抖着拉过一条绣布围在身上。

公蛎觉得自己的腰要断了，忍着剧痛，继续用力缠绕。但柳大手上力气极大，公蛎亲眼见他能够单手提起一大瓮黄酒，很快公蛎觉得，自己坚持不住了。

恰在此时，房门响了。胖头在外面叫道：“珠儿开门，你怎么了？”

柳大大惊失色，扯下脖子上的水蛇甩在一边，裹紧斗篷，猛然拉开门，并顺手推得胖头一个趔趄，飞快逃走了。

胖头一见杨珠儿衣衫不整的样子，忙捂住了眼睛，惊叫道：“珠儿，你怎么了？”拔脚便要去追，杨珠儿静静道：“站住！不用追了。”

她冷静地起身，重新翻出一件衣服穿上，道：“我没事了。你回去吧。”

胖头吓得不敢多问，小声道：“要不要我帮你报官？”

杨珠儿擦掉嘴角的血迹，厉声道：“不用！”

胖头嗫嚅半天，道：“那个坏人……”

杨珠儿暴躁道：“不用你管！”

胖头手足无措地看着杨珠儿将乱成一团的绣品一件件整理好，两人都不曾留意，一条奄奄一息的水蛇挣扎着爬过他的脚面，从门缝中溜了出去。

杨珠儿并没有流泪，眼睛亮亮的，象藏着两团火：“我没事，你走吧。我要休息了。”

胖头却迟疑着四处张望，嗫嚅道：“我老大呢？”刚才他一直躲在路对面的阴影处，听到里面有争吵，想着有公蛎在，所以一直未现身，到最后听到动静越来越不对劲，这才过来叫门。

一个微弱的声音从外面传来：“我在这儿呢。”

胖头推门一看，公蛎托着腰，呲牙咧嘴地靠在门口墙壁上，原本一丝不乱的头发松松散散。要不是刚才胖头亲眼看到那人跑掉，还以为图谋不轨的是公蛎呢。

胖头朝屋里努努嘴巴，小声道：“老大，刚才……”

公蛎摆摆手，示意他闭嘴，强忍住疼痛走到房间。本来想安慰珠儿几句，但见她的样子，又觉得还是装做什么都不知道为好，打个哈哈道：“我和胖头出来玩儿迷路了，哪知道你住这儿……”

杨珠儿抬起头，看着他道：“龙掌柜，谢谢你。天色不早了，你们回去吧。我真的没事。”她表情平静，语调平缓，若不是半边脸红肿，真的像是什么也没发生一般。

公蛎隐隐觉得杨珠儿的眼神很不对劲，却不敢多说，唯恐她问起刚才水蛇一事，拉着胖头匆匆告辞。

两人行之门口，杨珠儿突然叫住他，改口道：“龙哥哥。”

公蛎看着她。

她眼圈发红，却没有眼泪流出：“龙哥哥，胖头哥哥，你们都是好人，请务必答应我，今晚不管你们听到什么看到什么，都装作没听到没看到，不要告诉任何人，好不好？”

公蛎心中五味杂陈，不知该说些什么。

杨珠儿眼睛亮晶晶的，低声道：“谢谢两位哥哥。”

（六）

公蛎睁着眼睛，一直熬到天亮。他的心里被一股气堵着，痛心、失望、难过、愤怒，各种情绪交织在一起，像是一条锯子在他的心上来回拉动。

难过和愤怒，是对杨珠儿的遭遇；而痛心和失望，却是对自己。柳大，唯一的“朋友”，竟然是个人面兽心的禽兽。公蛎一想到他故意引导自己相信杨鼓与女儿乱伦，并利用自己找到珠儿住处，气便不打一处来，深恨昨晚没勒死他，顺便替珠儿报仇。特别一想到一向自诩聪明的得道水蛇竟然着了他的道，更深感耻辱。

公蛎一直睡到第二天下午，觉得腰好了些，这才起床。

胖头不知道发生了什么事，但见公蛎心情不好，便更加殷勤，伺候公蛎吃了饭，道：“我扶您去对面酒馆做着？”

这个蠢货，竟然没看出昨晚从珠儿房中逃出的灰袍人就是柳大。

公蛎装作突然想起的样子，道：“啊呀，昨晚我本来约了柳大喝酒呢，给忘了。他今天有没有跟你说什么？”

胖头忙道：“哦，他问我昨晚去了哪里，我说去北市玩了。”

公蛎警觉道：“他有没有问起我？”

胖头老老实实道：“问了，他说我们俩是否一起去了北市，怎么也不叫他，我想着答应珠儿保密，便撒了个谎，说你没去。”

公蛎送了一口气，哼道：“脑袋里还算有点料。”

胖头憨笑道：“你别老窝在床上，还是去酒馆坐坐吧？”

公蛎断然拒绝道：“不！”说完却想，看看柳大如何表现也好，又改口道：“好吧。”

柳大站在柜台处，一看到公蛎，忙上迎了过来：“龙兄弟这边坐。”

他的鼻子上，还有昨晚留下的伤痕。公蛎那一嘴可够狠的，竟然将他的鼻翼撕裂了一部分。

柳大见公蛎盯着他的鼻子，苦笑道：“唉，昨晚不小心滑了一跤，刚好那边酒桶上有个钉子。”他往旁边一指。

果然有个酒桶，露出一个小小的尖头钉子，对应的地面上，还有几处颜色稍深，看起来就象血迹。

这场面布置得真是毫无破绽。公蛎心中暗暗冷笑，假惺惺道：“万幸，幸亏没伤到眼睛。”

柳大道：“谁说不是呢。”打了一壶酒给公蛎，热情道：“尝尝，上午刚到的老窖杜康。”

他的神态丝毫没有做了坏事的躲闪和心虚感，一如既往的自然亲切。公蛎在心中大骂，抿了一口酒，装模作样咂摸道：“入口棉柔，味道香醇无刺激，好酒！”

柳大喜滋滋道：“是吧。”接着看似十分随意地说道：“今日上午就送来了，也不见你出来。”

公蛎倏然警觉：他这是探自己的底呢，忙拧出一脸猥琐的笑：“我昨晚偷了财叔的钱去喝花酒，喝多了，如今脑袋还疼呢。”

柳大嘿嘿笑道：“你怎么不叫我？”

公蛎看着他的脸，道：“我来找你了，结果你不在。”

柳大神色自若，一拍脑袋道：“对了，我昨晚去万家酒庄结账，回来时已经宵禁，就没敢再出去。”

隔壁有人来取做好的衣服，高氏送出门来。柳大高声叫道：“嫂子，米够吃吗？没了再来拿！”

高氏低头微微施了一礼，快步回了铺子。

靠着门框招揽客人的李婆婆，用力地将一颗瓜子皮吐到杨家门口，冷笑道：“柳大，你钱多得没地儿花，也不见接济下你李婶。整日往这家不知好歹的穷坑里填，图什么呀？”

柳大笑道：“李婶你可是咱这条街的瓷实人家，哪里还用得着我这仨核桃俩枣？”说着收起笑脸，一本正经道：“大家街坊一场，杨鼓是我的兄弟，我总不能看着他揭不开锅。你说是吧，龙兄弟？”

公蛎冷眼看着他，恨不得上去将他的嘴撕烂。

柳大关切道：“龙兄弟怎么了，脸色不大好？”

公蛎敷衍道：“昨晚的酒还没醒呢。我再回去眯一会儿。”拍了三文钱在桌上，转身回了当铺。

公蛎突然明白，为何柳大一个小小的酒馆老板，竟然能够霸占高氏十几年：他心思缜密，城府极深，非常人可比，而高氏懦弱，杨鼓无能，只能忍气吞声。

第二天傍晚，公蛎又偷偷去了一次珠儿租住的仓库，却发现珠儿已经搬离，只残留些珠儿身上淡淡的丁香花味道。公蛎也曾试图利用自己的异能进行追踪，但偌大一个洛阳城，很快香味便淡得难以分辨，最终无果而返。

那个姻缘符，静静地躺在忘尘阁的搁架上，三文钱的当物，或者主人已经忘了它了。

如今事情已经远远超出了自己的预料，下一步要怎么做，才能帮助高氏和珠儿摆脱魔爪？

公蛎犯了难。他答应了珠儿保守秘密，自然不能从毕岸和阿隼处寻求帮助，可是胖头又过于愚笨。

思来想去，公蛎决定单干。

玲珑樽

（一）

一夜北风，气温骤降。公蛎脸颊干涩，双目困顿，很想回去洛河之中自己那个温暖的洞府里，可是珠儿之事未毕，不得不打起精神。

如今的当务之急，是先一步找到珠儿，然后劝他们一家尽快离开，再想办法找柳大的晦气。

可是不但找不到珠儿，连惩治柳大的办法，公蛎也未曾想明白。投毒、绞杀、下黑手等这些最为直接的方法，公蛎无不想过，可是一来公蛎下不去手，二来他根本不是柳大的对手。

前几日，公蛎辗转打听到那家仓库是官商孟家的，行贿了二十文钱给门房才探到消息说，孟家一个儿子同珠儿同岁，似乎便是常去找珠儿的少年；可是门房说，这半月来，老爷立了家规，要他闭门读书，一步也不放他出来。

耽误的时间越久，珠儿遭遇不测的可能性越大。都怪自己当初没有好好修行，如今的道行竟然连个常人都不能制服，公蛎烦躁至极。

正心里盘算着要不要找毕岸帮忙，可巧毕岸急匆匆地回来了。

公蛎大喜，慌忙上去献殷勤，一边倒茶，一边陪笑道：“珠儿一事已经搞定了，你干嘛还躲着不回家？”

毕岸端起茶盅一饮而尽：“城里出了大事，我要帮阿隼。”

公蛎心里想着如何讲述珠儿之事，道：“珠儿她……”

毕岸打断道：“事情紧急，我这就要出去。当铺的事儿就交给你和财叔了。”

公蛎挺胸道：“放心！珠儿那件事……”

未等他说完，毕岸已转身走了，走到门口，又折身说道：“这些日留点心，若是有人来当以下东西，先稳住他，赶紧去找阿隼，或找人跟着。”说着从怀里拿出一张纸塞给公蛎。

公蛎打开一看，纸张上是各种宝物的图样，一对盘龙玲珑樽，一个长柄祥云如意，还有多件造型别致的西域首饰，忙问道：“怎么回事？”

毕岸简短道：“回纥国进贡武皇后的宝物在驿站被盗，武后大怒，此事事关两国交往，情况紧急，正在秘密追查。”说完转身离去。

怪不得这段时间两人忙的不见踪影。不过什么武后、皇宫、回纥等，这些距离公蛎生活甚远，珠儿之事如何解决才是公蛎目前最为关心的问题。公蛎急忙叫道：“等等，我还有事……”追出门去一看，毕岸早已大踏步走远，顿时沮丧。

正在打扫门前道路的柳大笑着招呼道：“龙掌柜早！毕掌柜总是这么急匆匆的，忙什么呢？”

公蛎忙将图样收起，敷衍道：“他也是瞎忙。”

柳大收起笑容，拄着扫把站了片刻，突然郑重道：“龙兄弟。”

公蛎吓了一跳，道：“怎么？”

柳大叹了口气，极其真诚道：“我看你这些日心神不宁，毕掌柜也是早出晚归，堂里可是有了什么麻烦？我虽不才，也没什么实力，但长兄弟几岁，出点主意也是有的。”

公蛎心思转得飞快，摆出一副苦相道：“唉，这个当铺的生意……”扭头看汪三财未注意，低声道：“当时接手这个当铺，有些当物丢失，如今人家找上门来了，这一顿赔的，差点关门。”

柳大摇头叹道：“先前你们没来时，我就曾听说有这么一档子事儿。”

公蛎见骗过柳大，心中长出了一口气。

柳大凑近了几步，小声笑道：“风清苑新来了一位清倌人，人长得标致不说，还唱得一口好曲儿，今天下午哥哥请客，我们去听一曲儿如何？”

公蛎忙道：“不巧，我下午约了人了。”

柳大揶揄道：“约了佳人了？哈哈，那哥哥我就不打扰了。”拍了拍公蛎的肩膀，笑着回去了。

若只是道听途说，没有亲眼看到他威逼珠儿时的狰狞，公蛎决计不会相信柳大是坏人。

公蛎突然觉得，自己对人一点也不了解。

正茫然间，忽见珠儿之母高氏夹着一个包裹低眉顺眼地走出来，看样子是去送货。

公蛎灵机一动，心想或者高氏知道珠儿的住处，刚好劝他们一家离开。便趁人不备偷偷跟上，直到看不见柳大的酒馆，这才追上去打招呼。

高氏还是一副形容枯槁的样子，神色胆怯，犹如一只受惊了的兔子，见了公蛎，惶然道：“龙掌柜。”

公蛎张嘴欲讲珠儿的事儿，但看到高氏这幅样子，又打住了，寒暄了两句，道：“我看这条街上生意不好，高婶子可有打算换个地方重新开张？”

高氏木然地“啊”了一声，半晌才低声道：“能搬去哪里呢。”

公蛎忍不住道：“洛阳这么大，随便搬去一个新地方，一家人和和美美不受打扰地过日子，不好吗？”

高氏似乎听出了什么，看了公蛎一眼，喃喃地重复道：“洛阳这么大……搬去哪里……”

公蛎心想，若是劝得杨鼓高氏带着珠儿一起离开，不再受柳大的控制，此事岂不完结了。越想越觉得可行，急切道：“树挪死人挪活，不一定非要在洛阳，去长安、幽州都是可以的嘛。”

高氏呆呆地听着。公蛎鼓动道：“若是您缺盘缠，我倒可以赞助一些。”

高氏眼中露出几分憧憬，接着忽然摇头不止。

难道真是高氏自己不愿意离开柳大？公蛎心中暗暗鄙视，忍住怒气劝道：“这么个破铺子，有什么好留恋的？”

高氏神态木然，不为所动。公蛎烦躁起来，压低声音提醒道：“您不要总为着自己，也得为珠儿想想吧？”

高氏突然泪眼婆娑，道：“我正是为了珠儿……”

公蛎不知道柳大觊觎珠儿之事高氏是否知晓，小心翼翼道：“既然珠儿……厌倦这里，您带她换换环境总是好的。”

高氏眼底突然显出惊恐之色，喃喃道：“不不，我不能离开……”

公蛎真有一种哀其不幸怒其不争的感觉，道：“在这里有什么好处？非要把闺女毁了你才舒服？”

高氏愣了一愣，呜咽道：“你不知道，你们都不知道……”

说话之间，公蛎眼前一暗，依稀觉得高氏眉间一团黑气萦绕不断，也不在意，随口道：“婶子莫非有什么难言之隐？”

高氏的表情突然呆滞，一双眼睛毫无生气，道：“没有。”公蛎眼前一花，只觉得高氏的脑袋后面有一个重影，定睛一看，分明是一个咧嘴大笑的稻草人，顶着一个破布做成的脑袋，浓墨画成的弯眼睛邪魅地看着公蛎。

如今正当午时，晴空万里，凉风习习，公蛎却没来由地出了一身冷汗。

公蛎心中发毛，下意识重复道：“婶子还是搬走为好。”

高氏摇了摇头，稻草人的脑袋倏然同高氏重合，再也看不见了。

公蛎揉着眼睛，心想自己的眼神越来越不好了，大白天竟然眼花，看高氏似笑非笑地看着他，忙道：“哦，我昨晚没睡好……那个，婶子最好回家同你家掌柜商量下……”

高氏发出咯咯一声尖笑，道：“不劳龙掌柜挂怀。”她看向公蛎的表情极其古怪，五官抽动似要哭泣，眼睛却带着一丝弯弯的笑意，盯着公蛎看了一阵，忽然转身掩面飞奔而去。

公蛎突然想起重点还未询问，遂高声叫道：“你知不知道珠儿住哪里……”

高氏听了此话，跑得更加快了，气得公蛎在后面跳脚。

看来这条路也走不通了。

如今最为直接的办法便是报官，将此事一五一十告诉阿隼，将柳大绳之以法，珠儿和高氏便安全了。但是公蛎不明白的是，珠儿为了母亲的名声，所以不肯报官，高氏也口口声声为了珠儿，为何选择隐忍，非但不报官，还不肯逃走呢？

（二）

转眼到了傍晚，汪三财清点今日的账簿，胖头正在准备打烊，忽然一个贼眉鼠眼的男子夹着一个包裹走了进来。

胖头慌忙迎了上去：“客官当还是赎？”

男子眼神闪烁，神色慌张，嘴里说道：“我看看。”在堂中东瞅瞅西望望，良久才道：“我有东西要当。”

胖头打开包裹一看，是一只寻常桐木旧匣子，镂空部分的花纹几乎磨得难以分辨，不由摇了摇头，道：“当这个？”

男子慌忙打开，道：“宝贝在里面呢。”在一堆劣质的红色绸缎里扒拉了一番，小心翼翼捧出个玉樽来。

原来是个盘龙羊脂玲珑樽，高不过三寸，晶莹剔透，细腻温润，不带一点儿杂色；一条小巧的玉龙自下而上盘在樽上，龙口大张呈喷水之势，同玉樽浑然一体，唯在眼睛处镶嵌了两颗红宝石，设计得极其巧妙。玉龙虽小，但爪牙如钩，鳞甲生辉，颇有几分王者气势，实属不可一见的精品。

公蛎同汪三财对视了一眼。这个盘龙羊脂玲珑樽，像极了前些日图样上描绘的回纥被盗宝物！

男子小心翼翼地护住玉樽，道：“这是我家传的宝贝，如今家里揭不开锅，想当了它。”汪三财的眼神追随着玉樽：“好好，您开个价。”

公蛎抢先道：“样子虽然不错，但小了些，而且这种东西要一对才值钱，只有一只，只怕价格要大打折扣。”说着朝胖头打了一个眼色，要他出去找阿隼。

胖头拔腿欲走，男子十分警惕，马上道：“你们干什么？到底收不收当，不收我走了！”

公蛎一看来不及，而且估计阿隼等人过会儿便要回来，为了不让男子怀疑，忙叫住胖头。

那边汪三财赔笑道：“当然当然。一百两，你看合适不？”

男子迟疑了下，道：“成交！”三下五除二签了当票，揣了银两便走。

看来确是盗贼无疑了，寻常人家，哪有这样当东西，被如此压价竟然不还口的。

男子看看外面无人，鬼鬼祟祟地走了，胖头忙换了衣服跟上。

吃完晚饭，毕岸等还未回来。为了慎重起见，公蛎决定亲自保管这个玲珑樽，小心翼翼捧回了房间，喜滋滋地想，自己发现如此重要的线索，不知官府有什么打赏，最好能赏上黄金百两、艺妓两个。

正想得涎水直流，忽然心中一动，轻手轻脚溜到大门口朝对面酒馆望去，碰巧看到柳大正在锁门，他那个哑巴弟弟歪歪斜斜地挑着两大坛子好酒，看样子是给哪家人家送酒去。

这真是天赐良机。公蛎大喜，飞快回到房间，换了衣服，将玲珑杯塞入怀中，冲着外面叫道：“财叔，我不舒服，先睡了啊。”

汪三财提着账本出来，皱眉道：“天都黑了，胖头怎么还没回来？”

汪三财对公蛎只知道吃喝玩乐、出去鬼混十分不满，只是好歹他算是半个掌柜，不好说什么。如今见他不等胖头等回来便要先行休息，更加觉得他一无是处。

公蛎故意吸溜鼻涕，装出十分难受的样子，探出半个脑袋，道：“不怕，他皮糙肉厚的，没事。哎哟，我不行了，要先去躺着才好。”说着缩回身子，先将房门从里闩好，把被子叠成一个筒状，伪装成睡觉的样子，然后将窗子推开一条巴掌宽的缝隙，如同纸片一般轻巧巧地滑了出去。

深秋天凉，街上人影寥寥，几家尚且开门做生意的店铺门前挂起了灯笼，发出惨淡的光。公蛎趁人不备，顺着街道地面的缝隙，飞快滑过，绕着酒馆墙根爬了一圈，轻松地找到一处破损的窗角，一下子便钻了进去。

公蛎来酒馆多次，从未到过他家后院。进来一看，不禁心生羡慕。

本以为柳大一个中年鳏夫，家里定然凌乱不堪，没想到小院打理得甚为齐整。一堵平平常常的影壁之后，右侧是一弯引流活水形成的池塘，养着几尾鲤鱼，池塘周围种植着错落有致的花树，不过因为时节，叶子有些稀疏了。鹅卵石铺就的小径绕塘而行，弯曲着盘向一座造型别致的假山山洞，假山上种植着几蓬竹子，经山洞拾梯而上，刚好行至假山山顶，却是一个自然凹进去的低洼，毫无人工雕琢痕迹，约五尺见方，刚好可以摆放一张石几、两三张石凳。若是月圆夏夜，知心好友在此小酌，在此小酌一番，实为人生之幸事。

最为特别的，是他家院子里摆放着各种儿童玩具。会摇动的木马，长长的滑梯，小小的转椅和秋千架等，甚至一面假山石上还雕刻着一个咧嘴大笑的小猴子。这些玩具虽然陈旧，却一尘不染，极为整洁。

公蛎绕着院子游荡了一番，回到左侧房屋。

通向房屋的甬道两侧，不合时宜地种植着两株盘曲的老桑树，伸着光秃秃的枝桠，看起来像两个守门的怪物。顺着甬道，最里两间低矮的是柴房和厨房，另一侧是三间住房。全部乌木门窗，红漆雕镂，带着长长的回廊将房间和后面厨房柴房联通起来，便是下雨也不怕，十分方便。

对着小径最大的一间，应该就是柳大的卧室了。

房屋亮着灯，估计是刚才走的时候忘记吹灭了。公蛎见房门没锁，毫不犹豫地闯了进去。只见内里装饰相当奢华，青砖砌成的圆顶，厚重大气，只是一个窗户或者天窗也没有，空气稍微有些闷。当屋摆着一张巨大的紫檀木书桌，一侧是及顶的搁架，上面摆放着一些精致的酒具：青铜酒爵，黑玉铭文酒鼎，青玉龟型酒觥，以及公蛎叫不出名字的金玉摆件；另一侧立着四扇高大的朱漆雕花屏风，屏风后面的墙壁上挂着十几块金边黑色木牌，上面写着各种酒的名字；旁边是一个大衣柜，打开一看，里面挂着的却是几件女人的衣服，还有一个针线筐，里面放着一些已经发黄的婴儿衣服。

公蛎曾听李婆婆说过，柳大媳妇几年前死于血崩，腹中胎儿也未曾保住。这些妇婴用品，估计是他妻儿的遗物。

衣柜对面，摆着一张桃木双人大床，上面羽绒软枕，狐裘锦衾，铺的盖的都是绫罗绸缎，比公蛎如今的被褥舒服千百倍。

公蛎心中暗骂，这个俗气猥琐的柳大，真他妈的会享受，没想到一个小小的酒馆竟然如此赚钱，早知道自己就不该经营当铺，也去开一个酒馆。一边骂着一边不甘心地钻到他的被褥上盘腾了一阵，这才恋恋不舍地起身。

要栽赃，当然要栽得像样才行，但玲珑杯放在何处，又成了一个让人头痛的问题。

公蛎先是将它放在一个高脚青铜酒爵后面，觉得如此名贵的东西，不应该放在明显的位置上，便拿出来放在下层一个空着的檀木盒子里，想想仍觉得不妥，转悠了半晌，索性将其放在床下抽屉的最底层。

欲要离开，实在不舍得如此舒服的床铺，一时童心大起，弹跳起来象根棍子一样落在柔软的床上，悠几下，滚下来；再弹跳起来，悠几下，又下来，心想要是胖头也在，两个人一起更好玩。

公蛎玩得浑身发热，便躺在锦衾上闭目养神，忽听窗台上的沙漏发出一阵微响，发现已经亥时，连忙不情愿地爬起来，将床铺恢复原样，准备打道回府。

门吱呀一声，被人推开，有人走了进来。公蛎一个闪身钻入床下。

来的竟然是个女人，穿着一双翠绿的绣花鞋。她显然并未发现什么异常，悉悉索索地走过来，脱了鞋子，躺在床上。

难怪这个柳大鳏居多年不肯续弦，原来竟然金屋藏娇——这就更可恶了，他有相好，还不放过高氏和珠儿。

公蛎心想，估计这傻女人不知道柳大在外面如此风流，改日找到机会，一定拆穿柳大的嘴脸，给她提个醒儿。

女人在床上翻了一个身，发出幽幽的叹息声。公蛎突然有些触动，觉得家里有个女人等着自己，这种感觉也不错。顿时想起那个浑身散发丁香花味儿的女孩儿，不由耸起鼻子嗅。

奇怪，没有脂粉味和女人特有的肉体香味，倒是有一种奇怪的干草霉味。

女人不再发出声息，似乎睡了。公蛎贴着地面，溜着墙根，顺利逃出房间。

走了几步，忍不住好奇，想看看到底是哪家的女人和柳大厮混，轻轻攀住门把手探头往里看，但一抬头，却发现，房间的布置陈旧了许多。

东西还照老样子摆着，但檀木大桌变成了一个平平常常的杨木桌子，简易搁架上，摆着大大小小十几口普通的鬼脸青酒坛子；而原本的红漆雕花屏风成了一个磨损得看不清花纹的旧隔板，后面也没有什么桃木大床，而是一个普通的桐木简易木床，上面堆着两个蓝底白花的粗布被褥，并无女人的踪影。

难道走错房间，进了他弟弟的屋里？

公蛎慌忙退了出来，可回头一看，对着鹅卵石小径，两侧各有一棵桑树，最大的一间卧室，门上祥云牡丹雕花，确定是刚才进去的那间无疑。

但从外看，明明是高脚挑檐的瓦房，门侧还有两个五尺见方的格子栅栏窗，怎么里面会是青砖砌成的无窗圆顶房呢？

公蛎大感奇怪，正想去另外两间看看，忽然感到身后一阵风掠过，猛一回头，见一条黑影嗖地闪入花树之后，行动之快，犹如鬼魅，不由一阵心慌，迟疑着要不要追过去看看，又听到柳大的说话声，忙急匆匆穿过竹林，跃进酒馆，从鼠洞返回。

柳大弟弟先回了酒馆放扁担，柳大站在门前，仰脸看门口的灯笼，嘴里说道：“你晚上要是冷了，去换一床厚被子。”

公蛎冷不丁出现在当铺侧门，笑道：“柳哥这是上哪里了？”

柳大回身笑道：“龙兄弟还没休息？我去了孟家送酒。”

公蛎裹紧衣裳，道：“我晚上没吃好饭，刚叫胖头出去街口买几个烧饼。你家还有什么吃的没？”

柳大道：“有有有，晚上的卤肉还剩半斤，还有些五香胡豆，要不，咱哥俩整两盅？”

公蛎笑道：“那敢情好。不过太晚了，我不好意思打扰你。”忽然扭头听了一听，埋怨道：“山羊胡子又在骂我了！瞧我这个掌柜做的……我先回去，给您留个门，柳大哥您能否偷偷给我送过去，放在我窗下即可。”

柳大一愣，旋即笑道：“好好，没问题。财叔年纪大，看不得我们吃喝玩乐，不务正业。”

公蛎愤愤不平道：“你说有这么做伙计的吗？不过仗着在这里做的久了，倚老卖老。我没出钱，人家毕掌柜还不说什么呢，他倒好，天天念叨，说我不做正事，恨不得赶我走。”

这也不是杜撰，柳大果然信了，劝道：“龙兄弟做大事的人，不要同他一般见识。”

公蛎犹自愤懑，道：“如今吃个宵夜，还得偷偷摸摸的，这叫什么事儿！——那就劳烦哥哥了。”

柳大忙道：“放心，过会我就给你送过去。”

公蛎口中称谢，心中暗笑，飞快转回原形，从窗缝中溜回房间。

柳大不知是计，过了片刻，果然偷偷送了半斤卤肉、一碟胡豆和半斤酒来，放在窗下石板上，隔窗小声叫道：“龙兄弟，我放好了，您慢用。我帮你把门掩上，你过会儿记得上闩。”

公蛎躲在门后一言不发，听到汪三财的咳嗽声，更加得意。

及至午夜，公蛎衔着空碗碟，分几次从天窗爬进柳大的酒馆，将器具全部送了回去，照样摆放整齐。

一想到自己如此聪明，将此计谋划得滴水不漏，公蛎兴奋得几乎失眠。

（三）

可是胖头一晚上也没回来。公蛎总归是担心，天刚蒙蒙亮便醒了。

出来洗脸，便见汪三财红着眼睛，正在院中来回转悠，估计一晚上都没睡好。他一看道公蛎便皱眉道：“胖头这孩子，不会出什么意外吧？”

公蛎满不在乎道：“能出什么意外？放心，拐卖人口也怕他吃穷了人家。估计是昨晚宵禁回不来了。”

汪三财更加不满，哼了一声，嘟囔道：“好歹是你兄弟……认不清好赖人儿……整日跟着柳大鬼混，小心把自己绕进去……”

公蛎听得心烦，厉声呵斥道：“山羊胡子！不要蹬鼻子上脸，到底我是掌柜还是你是掌柜？”

汪三财住了嘴，气得山羊胡子一吹一吹的，指着公蛎的手抖了半天，颤巍巍道：“我这就跟毕掌柜说去，我不干了！”

汪三财要是辞了工，这当铺真经营不下去了。公蛎忙换上一副笑脸，讨饶道：“财叔您教训的是，我贪玩、自私，年轻不懂事，您不要同我一般见识。我现在手头有件大事要做，等这事了结，我一定虚心跟您学经营，行不？”殷勤地跑去屋里搬了把竹凳，扶他坐下，一脸谄媚地看着他。

汪三财见他服软，便就坡下驴，不再计较，只是脸色仍不好看。公蛎唯恐他再摆长者的谱儿教训自己，忙道：“我也惦记胖头呢，一晚上都没睡踏实。我这就找他去。”

恰巧开门鼓敲响，公蛎一溜烟儿地跑了出去。柳大的酒馆还未开门，倒是李婆婆在门口生火煮茶，高氏低头站在她身旁，两人不知说些什么。

几日未见，高氏更加枯瘦，身上干巴巴的，一双大眼睛布满血丝，空洞洞的样子，看起来就像是一具行尸走肉。

公蛎忙蹲下来，装作鞋里进了沙子，一边捣腾鞋子，一边侧耳细听。

只听李婆婆小声道：“你还不搬走？”

高氏垂着头，有气无力道：“……不管搬到哪里，都是一样的。”

李婆婆骂道道：“瞧你那没出息的！要是我，早不同他过了，也就你这个面瓜，就这么熬着……”

公蛎心中一动。难道李婆婆也知道柳大同高氏的奸情？

高氏茫然道：“不熬着……又能怎么样？”

李婆婆声音高了一些：“就这么个窝囊货，有什么好留恋的？听我的，甭想着什么一日夫妻百日恩，自己带着珠儿赶紧走！”

原来她说的是杨鼓。她眼睛朝流云飞渡一示意，压低声音道：“你瞧瞧那个妖精，人家多有主见，自己过自己的，任你说三道四，我认定了便要做。你呢，就会哭哭啼啼，有用吗？我是老了，折腾不动了，若是黄花一朵儿，我都想学苏媚了。多好！不依赖男人，自立自强……”

公蛎不由得想笑。这个李婆婆整日诽谤诋毁苏媚，心底竟然艳羡如此。

高氏似乎被说动了，空洞的眼睛有了一点光彩。李婆婆又道：“唉，人说宁拆十座庙，不毁一桩婚，我也是心疼你，才跟你说这些。老早听说你总是梦魇，好些了没？”

高氏迟疑了一下，低下头去：“没有，如今越发严重了。一天最少三次鬼压床。”

李婆婆道：“到底是什么样儿的？你说给我听听。”

公蛎见惯了李婆婆说三道四嚼舌头根儿的嘴脸，今儿看她正正经经地像个长辈，反倒不习惯。

高氏的身体晃了一晃，原本无血色的脸上更加苍白：“以前不清晰，这半年，越来越清晰了……我跟一个稻草人打架，可我打不过它。它死命地挤我，挤得我透不过气来……”

李婆婆疑惑道：“这算什么？莫非你招惹了什么不干净的东西？”

高氏抖抖地道：“七年了，只是这半个月我才看清它的样子……我还看见，我的手臂小腿都变成了稻草，被人一把火烧了……”

她的恐惧如同一束无形的光线，迅速传导过来，公蛎竟然打了个寒战。

李婆婆想了想，道：“我告诉你个破法。你今晚睡觉，放一把刀在床下，准保就好了。”

高氏苦笑道：“什么法子都试过了，没用。我也去找高人破过，人家说是我罡火太低，容易做恶梦。”

李婆婆也没了主意。两人对着愣了片刻，李婆婆道：“可能还是宅子的问题。我还是建议你搬走为好。”

高氏道：“龙掌柜找过我了，说让我带着珠儿搬走。”

李婆婆撇嘴道：“他人倒不坏，不过是个草包。我看那个毕公子，倒是有些本事的。”高氏不出声，自然也认同这种说法。

公蛎气得要死。

李婆婆打量着高氏，道：“如今越发不成人样儿了……树挪死人挪活，依我看，再这么熬下去，只怕……”

高氏凄然一笑：“这是我的命，是我下贱……”

李婆婆一听她形容自己“下贱”，顿时来了兴趣，瞬间恢复原本的长舌妇模样：“什么下贱？发生什么事了？难道你做了什么对不起杨鼓的事儿，被他抓了把柄？”

高氏顿时慌乱起来，双手摇动：“没有没有！”

李婆婆原本和善的表情变成了嫌弃，还带着一点点嘲讽道：“哟，还瞒着你李婶呢。”板着脸用力地搅动茶汤，不再搭理高氏。

高氏怔了片刻，垂着头慢吞吞回去了。

公蛎站起身，踱着方步走过来。

李婆婆随即换了一副笑脸，大声招呼公蛎：“龙掌柜早上好！”

公蛎恨她说自己是草包，冷哼了一声，道：“李大娘起这么早，赶着编排谁呢。”

李婆婆嗔怪道：“你这拧嘴铁舌的小子，大娘哪里得罪你了？”

公蛎有心打听，故意道：“刚看到杨家婶子也在。是不是珠儿回来了？”

李婆婆轻蔑地笑了笑，道：“珠儿早玩疯了，还能惦记着回来？”

公蛎道：“杨鼓怎么也不出去找找？”

李婆婆快嘴道：“找什么找？在外面总好过家里。”

公蛎一听话里有话，忙道：“什么？”

李婆婆撇嘴道：“就这么一对父母，能养出什么有出息的孩子？”说着轻轻打了一下自己的嘴巴，好像后悔自己说错了话，转口道：“那丫头疯疯癫癫，一看就不是善茬，谁知道在外面做什么呢。你想想，在外面吃香的喝辣的，怎么会惦记着回来？”说着朝公蛎身后招呼道：“柳掌柜今儿怎么起晚了？”

柳大站在酒馆门口伸懒腰，道：“今儿天气不错！”

李婆婆挤着眼睛,淫笑着继续道：“女孩子嘛，只要丢的下身段，怎么都能赚到钱，你说是不是？”

公蛎对她刚产生的一点好感也没了，道：“你又没亲眼看到，不要乱说。”

李婆婆高声道：“我没乱讲！像这种伤风败俗的丫头，就不应该在我们这街上做生意！没得连带着坏了我们的声誉。我每次看到那丫头，都恨不得离得远远的。柳大掌柜，您说我说的对不对？”

柳大嘿嘿笑道：“珠儿还小呢，谁年轻时候没有混账过呢。”说着亲切地朝公蛎招呼道：“昨晚的酒怎么样？”

公蛎支吾了一声，恰巧来了两个胡人打酒，柳大忙过去招呼，算是给公蛎解了围。

李婆婆羡慕道：“柳大这个酒馆生意还真不错。”

公蛎装作十分随意的样子，道：“生意好是好，就是缺个女主人。以他的条件，再找个黄花姑娘也不是难事，李婆婆你怎么不帮他做个媒去？”

李婆婆撇嘴道：“这个钱，我可赚不起。以柳大的本事，还能缺了女人？”

公蛎惊讶道：“不会吧？难道他……”说着故意猥琐地挤了挤眼。

李婆婆越发来了兴致，眉飞色舞道：“我同他街坊好多年，还不了解他？”看柳大不在门口，将嘴巴凑到公蛎耳朵根上：“我好几次听到他家里有女人的声音。”

公蛎异常感兴趣，热切道：“是哪家的女子？”

李婆婆摇摇头，悻悻道：“这个却不知道。我试探过几次，他不承认。不过定是个不要脸的贱货，见不得光。否则两人光明正大交往，成亲不就好了？”

公蛎心里琢磨着昨晚的见闻，李婆婆以为他不相信自己所说的话，道：“你同他关系好，他可曾邀请过你去他家？没有吧。别说是你，我同他街坊多年，也从没去过他家里呢。”

这倒是真的。

公蛎又道：“那婆婆你打量会是谁家的女子？”

李婆婆咯咯一笑，道：“自然是附近的女子，若是远了，怎么有这样的便利？”说着下巴朝流云飞渡的招牌一点，满目鄙夷道：“喏。”

公蛎顿时对李婆婆心生厌恶，断然道：“苏姑娘心高气傲，不可能看得上柳大。”

李婆婆不屑道：“她？——当年还不是混上一个有妇之夫，名声扫地，没人要了，自己挽起头发做了老姑娘，躲到这里开了个胭脂铺子。”

公蛎第一次听到关于苏媚的过去，不由得有些呆滞。

李婆婆看公蛎没有表现出惊愕，有几分失望，强调道：“我一个远方表姐家在城东，曾认识小妖精的哥嫂。当年那件事闹得满城风雨，哥嫂都同她断绝了关系呢。”

李婆婆虽然言之凿凿，公蛎却不怎么相信，坚决道：“过去之事先不提，晚上去柳大家的，绝对不是苏媚。”

苏媚身上的味道他很熟悉，昨晚见到的女人，绝对不是苏媚。

其实公蛎还有另一层原因：公蛎自诩比柳大层次见识都要高些，凭什么苏媚会看上他而看不上自己呢，这种打击比毕岸同苏媚在一起还要让人难受。

李婆婆一副看透世事的表情，拖着腔调道：“不信算啦。一个个被着狐狸精迷得颠三倒四，吃了亏你们就知道厉害了。”一扭一摆都走了，还不忘朝着流云飞渡吐一口口水。

行之街口，又碰到赵婆婆，正在浆洗衣料。看到公蛎，热情地招呼道：“龙掌柜这是去哪里呢？”

公蛎一向喜欢她和善，忙回到：“出去逛逛。”话音未落，一颗黄豆大小的硬物砰地打在公蛎的额头上，打得生疼，很快鼓起一个包。陈婆婆手忙脚乱地洗净手，凑过来看了看，道：“还好，没什么事。”转脸喝道：“王宝，你又淘气了！”

一个六七岁的小男孩从对面杂货铺门后露出一张脏兮兮的脸，看到公蛎气急败坏的样子，不仅不害怕，还冲他嘻嘻嘻地笑。陈婆婆忙拿出一点棉油给公蛎搽上，歉然道：“你看这孩子，真是调皮。”又叫道：“二狗，赶紧看好你家王宝。”

王二狗灰头灰脸地出来，冲着公蛎嘿嘿一笑，把孩子抱走了。

公蛎心中有事，懒得拉扯，通过赵婆婆寒暄了几句就要离开。赵婆婆却跟着他，似乎有话要说。

公蛎站住了脚，疑惑道：“赵大娘还有事？”

赵婆婆迟疑了片刻，小声道：“龙掌柜，你同柳掌柜相熟，他是不是新找个了婆娘？”

公蛎愣了一下，反问道：“怎么了？”

赵婆婆略有歉意道：“唉，你可别讨厌老婆子我背后说人闲话。”公蛎好奇道：“什么新婆娘？”

赵婆婆踌躇道：“我……或许是我眼花了。”想了一会儿，道，“我瞌睡少，今天闭门鼓没响就起床了，在院里浆洗衣裳，从门缝里看到……看到柳大扛着一个麻袋，麻袋一动一动地挣扎，里面似乎是个人。”

公蛎一惊，首先想到的是珠儿。

赵婆婆道：“我看到一只穿着绣花鞋的小脚，翠绿鞋面，绣着一朵桃花，肯定是个女人。”看公蛎不说话，她又道：“或许是柳大买来的，或者是做那个什么……的女人？我不敢多事，这事也不敢告诉别人。看你同柳大关系甚好，想请你留意些，可别闹出什么人命来。”

公蛎试探道：“他掳的那个女人，大娘可认得？”

赵婆婆摇头道：“没看到脸。”

公蛎觉得，今天早上这些街坊一个个怪怪的，连赵婆婆这么不爱多事的人，也巴巴地赶着告诉自己这么个消息。想了想，道：“要不我们去报官？”

赵婆婆双手齐摇，惊恐道：“可不敢！要是官府让我作证，柳大还不恨死我？算了算了，当我没说。”说着又是叹气又是绞手，一脸懊悔。

公蛎见她胆小，忙道：“赵大娘放心，这事儿我会私下提醒柳掌柜，保证不告诉别人。”

赵婆婆长出了一口气，回去浆洗衣服去了。

（四）

公蛎心中七上八下，心想若是珠儿已经被掳，栽赃一事便是做成，只怕也来不及了。顿时也没心思去找胖头，转身回了忘尘阁。

回来一看，阿隼竟然也在，还有两个穿便衣的彪形大汉，显然是捕快。阿隼一看到他便问道：“昨晚收的玲珑樽，在哪里？”

几日未见，阿隼眼窝深陷，满脸胡须，憔悴了许多，一副风尘碌碌的样子。

公蛎巴不得当即就引他搜查柳大的酒馆，忙道：“跟我来。”带着阿隼等人来到自己房间，装模作样地钻入床底，拖出一个旧箱子，再打开一层旧毛毯，在一堆衣服下面取出个盛玉樽的破盒子来：“就在这里。啊呀，这么贵重的东西，害得我一晚都没睡好。”

两个捕快松了一口气，脸上露出喜色。阿隼接过，打开盒子，失声叫道：“空的？”

公蛎大惊失色，慌张道：“不可能！”作势去找，将箱子里的东西全部抖搂出来——心里却想，要是能找到才怪呢。

公蛎看着阿隼三人在忘尘阁里东翻西找，暗暗好笑，脸上却惶恐不安，不住念叨：“不可能的，我明明收藏的好好的……”

连汪三财都出来帮着找，几个人连急带忙，个个满头大汗。

足足有半柱香工夫，几人将忘尘阁翻了个底朝天，也不见那个玲珑樽。阿隼的脸色越来越阴沉，盯着公蛎上下打量了几眼，突然道：“龙掌柜，你一大早出去做什么？”

公蛎躲避着他的眼神，道：“你怀疑我出去藏玉樽是吧？还不是因为找不到你和毕掌柜，胖头跟踪那个蟊贼，一个晚上都没回来，我惦记得慌，便出去找了。不信你问财叔。”说着解开衣服，抖搂给阿隼看：“这种东西事关朝廷，我哪有这么胆大，敢打它的主意？既不能藏在身上，又不能拿去换钱，要来何用？”

汪三财也连连点头，不过小声嘟囔了一句：“让你去找胖头，拉泡屎的工夫你就回来了，好吃懒做，哼！”

公蛎悻悻地翻了他一个白眼。

阿隼的脸色缓和了些，道：“你好好想想，昨晚你收好东西之后，还有谁来过？”

公蛎装的极像，摇头道：“我昨晚不舒服，早早儿就睡下了。”故意问汪三财道：“财叔，我睡得死，你昨晚可听见有人来吗？”

汪三财一拍大腿，惊叫道：“是……有人来！”拉过阿隼和公蛎，小声道：“昨晚亥时左右，我刚躺下，忽然听到外面有脚步声，我以为是胖头回来了，隔窗一看，对面柳大鬼鬼祟祟端着一个托盘。”他不满地瞪了一眼公蛎，道：“我还以为他同龙掌柜约了喝酒，便没有吱声。”

公蛎见嫌疑成功地引向了柳大，心里乐开了花，脸上却是一副紧张兮兮的样子：“我真不知道。然后呢？”

汪三财道：“我只拉开一条缝，看到他去了你屋的窗前，其他的便没看到了。反正他磨蹭了一会儿，又鬼鬼祟祟地走了。”

公蛎懊丧道：“可能就是那时，他进去拿走了玲珑樽。哎，真是人不可貌相，亏我还当他好朋友呢。”

汪三财纳闷道：“按说不至于，柳大自己做生意多年，不会这么眼皮子浅吧。”

公蛎忙道：“定是昨晚那人来当的时候，柳大碰巧看到了。他对宝物在行的很，比财叔都不差多少。莫非是他见财起意？”

阿隼沉声道：“不管怎么说，不能放过任何一个可疑之人。王进，高阳，你们马上换了官服，拿了令牌去柳大的酒馆搜查。”

公蛎故意皱眉道：“这么贵重的东西，肯定不会放在酒馆，我估计会是卧室。”

阿隼理也不理，吩咐道：“多带几个人，分两队从街头街尾同时检查，若百姓询问，便说是例行检查，没什么大事。尽量动静小些，态度要好。”

二人领命而去。公蛎本想跟着那二人一起，想了想还是算了，一想到柳大因为偷盗宝贝被治罪，不用牵涉高氏和珠儿，顿时兴奋得手舞足蹈。

汪三财去招呼生意，阿隼抱胸站着窗后，观察柳大那边的动静。公蛎没话找话，道：“那个蟊贼抓到了？”

阿隼点点头。公蛎惊喜道：“那岂不是顺藤摸瓜，找到回纥丢失的宝贝了？”

阿隼脸上无一丝喜悦之情，面无表情道：“他叫王六子，是一个惯偷，在南市素有神偷的称号，官府早已经盯上他了。据他交代，这个玉樽是他前天下午刚一个人身上偷的，他根本不知道这是回纥进贡的宝物。”

公蛎有些失望，道：“找到被偷的人了没？”

阿隼烦躁道：“要是找到被偷的人，我还能站在这儿同你瞎扯？”

公蛎不甘心道：“那人什么模样，神偷有没有交代？”

阿隼摇摇头。

可能到手的赏银泡汤了，公蛎十分沮丧，道：“毕掌柜去哪里了？好些天没见他。”

阿隼仍然摇头。

公蛎心怀侥幸道：“说不定毕掌柜已经查处什么线索了呢。要是能找到宝贝……”

阿隼忍无可忍，道：“安静！”

公蛎戛然而止，悻悻地闭了嘴。

（四）

根据阿隼的指令，两批捕快到了敦厚坊，从街口赵婆婆家开始搜起。当然，其他家都是敷衍了事，唯独对柳大的酒馆详详细细地搜查了一遍。

但结果却出乎意料。柳大家里并没有那只玲珑樽。

等两个捕快装作搜查忘尘阁，向阿隼汇报这一消息的时候，公蛎急得脸都白了：“怎么可能？这不可能！明明就是柳大拿的！”

阿隼剑一样的目光朝公蛎射来。公蛎顿时蔫了，小声道：“又没其他人来，除了他还有谁？”追着那两个捕快问：“卧室都细细找了一遍了？”

两个捕快瞧都不带瞧他的一眼的，朝着阿隼回道：“所有的地方都搜过了，卧室作为重点，柴房，假山洞等细细翻查了一遍，确实没有发现玉樽。那个柳大态度和善，十分配合，言语之间并无任何异样。因为不敢大动干戈，所以……”

公蛎急道：“我有人证，财叔可以证明昨晚就他来过这里，除了他还有谁？赶紧抓他起来，用下刑，定然招了！”

大胡子捕快王进忍不住喝道：“你懂什么？柳大说是给你送酒菜来了，隔壁开裁缝铺子的那个也作了证，说听到你亥时左右同柳大的对话。如今没有一点证据，如何抓人？”

竟然是杨鼓。公蛎气得牙根痒痒。

阿隼皱眉道：“好，你们搜完忘尘阁，就可以撤队了。交代城中各个当铺、柜坊、赌坊，有可疑人等或发现相似宝物立刻上报。”

公蛎猛然想起赵婆婆提到的掳人事件，忙道：“两位官爷，可曾搜到他家有女子？”

王进傲然地看了他一眼，满脸的厌恶和不屑，倒是那个叫高阳的，回道：“除了他和聋哑弟弟柳二，家里不曾有其他人。”

公蛎心想，赵婆婆难道在说谎？

两个捕快施礼告退，但对公蛎十分不满，临走还狠狠地剜了公蛎几眼，估计若不是看在阿隼的面子上，便要追个公蛎失于保管之罪。

街上安静下来，公蛎回到后堂，见阿隼正在检查那个破木盒子，嘟哝道：“我也是受害人……谁知道会这样呢。”

阿隼冷冷道：“自作聪明。”

公蛎一惊，心想原来阿隼已经知道了，但仗着有汪三财这个人证，兀自嘴硬道：“明明就是他……”

阿隼板着一张脸，道：“擅自将缴获的赃物转移，并涉嫌嫁祸他人，该当何罪？”

公蛎的腿一下子软了，张口结舌半日，哀求道：“我也是逼不得已……”结结巴巴将珠儿之事讲述了一遍。

阿隼震怒，一拍桌子道：“你发现这档子事儿，第一反应该是报官才对，怎么能以恶制恶，擅自行动？”

公蛎辩解道：“报官之后，珠儿和高氏名誉扫地，怎么在洛阳立足？”

阿隼冷冷道：“正是因为你们这种心理，才让他无所顾忌。若是高氏在第一次受辱之后及时报官，还会造成如此后果？还有你，知道了事情真相，不依靠国法，却想出这么一出蹩脚的栽赃把戏。你脖子上顶的，是挖了几个洞的南瓜吗？”

阿隼同毕岸一样少言寡语，没想到挖苦人起来如此狠毒。公蛎十分不服气，但自从知道他是县尉之后，再也不敢对他颐指气使，憋了半晌才道：“我将玲珑杯放在他床下的抽屉底层，按说很容易找到的。”

阿隼怒极反笑，道：“原来你的脑袋不是南瓜，而是一盆子浆糊——柳大如此一个老谋深算的人，若真偷了玲珑樽，会藏在床下？”

公蛎翻了翻白眼，委屈道：“我还不是为了方便你们搜查……”

阿隼指着他似要训斥，又摇头自嘲道：“算了，我同一个笨蛋置什么气。”深吸了几口气，转身欲回房间。

公蛎大怒，一大早李婆婆说他是草包，如今阿隼又说他是笨蛋，实在太伤自尊了，大喝一声：“阿隼！”

阿隼站住，冷冷道：“做什么？”

公蛎立马怂了，结巴道：“我……我昨晚去柳大家里，还碰到一些异常的现象。”说着将卧室变化的情形说了，又提到高氏身上隐藏的那个稻草人影子和赵婆婆看到的女子，讨好道：“这些情况，重要吧？”

阿隼冷冷道：“玲珑樽若是顺利找到便罢，若是找不到，只怕我们都不好过。我谅你也没胆量把玉樽藏起来，姑且饶你这一次。剩下的事情不用你管了，你最好呆着家里，不要给我添乱。”

公蛎满头虚汗，扶着桌子说不出话来。

傍晚时分，公蛎正背着手看胖头收拾招牌，却见柳大柳二推着三大坛子酒回来了。

公蛎正想躲开，柳大已经看到了他，叫道：“龙兄弟！”

公蛎只好止步，攥出个笑脸道：“柳掌柜进货去了？”

柳大抹了一把汗，道：“万家酒庄新近了十年陈酿的女儿红，上午碰上官府普查，下午才得空前去，都被人预定了。我这求了半天，才均出一坛来。”说着指使柳二，拿了提子和酒碗：“来来来，我们各连先尝尝鲜！”打开贴着女儿红标签的酒坛，倒出一碗递给公蛎。

公蛎真心佩服柳大的心理素质，端起酒碗一饮而尽，赞道：“好酒！”

柳大得意道：“不错吧？还有一坛子竹叶青，一坛子高粱烧，要不要都尝尝？”

公蛎摆手道：“可不敢，三碗下肚，直接就躺下了。”

两人又寒暄了几句，柳大费力地推着车子回去了。

入夜，公蛎翻来覆去睡不着。本以为计谋周全严谨，没想到弄巧成拙，柳大没扳倒，玲珑樽又不翼而飞，连累得阿隼交不了差。

越想越觉得不甘心，恢复原形，推开窗子溜了出去。

腹部贴着冰冷的地面甚是不舒服——再有半个月，自己就要蜕皮了，会不会变得英俊一点呢——这件事了结了，还是回洞府吧，那里安全些。

公蛎一边胡思乱想，一边滑动得飞快，十分轻易地爬上酒馆的天窗，进入柳大家的院子。

圆月当空，清冷的月光洒在地面上，让人感到一丝寒意。公蛎见柳大的房间竟然还亮着灯，欲要转身回去，又觉得不甘，迟疑了片刻，小心地贴着窗檐爬上屋顶，掀开一小片明瓦，无声无息地滑了下去，盘踞在房梁上。

柳大的房间同他第一次看到的并无变化，不过床尾多了今日刚购进的三大坛酒，发出浓郁的酒香；床头挂了一个脸盆大的青铜镜。檀木大桌上，摆着笔墨，柳大端端正正地坐在桌前，正在一块布帛上作画。他的脚下丢了一堆沾染了墨水的废弃布帛，看来已经画了不短时间了。

公蛎心想，没想到这个外表粗鄙的柳大还有这种修为。但探头看了一会儿，不由咧嘴发笑：原来他在画一幅仕女图，刚画好一个头部，口眼歪斜，丑陋不堪，毫无美感可言。

柳大左右看了看，眉头一皱，丢开毛笔，将布帛团成一团丢在地上，脸上的表情甚是烦躁，突然扭头道：“你瞧瞧，我哪能做这种事？每次画这个，都心烦的要死。”

公蛎吓了一跳，以为柳大发现了自己，但仔细一看，柳大却是对着床尾的方向说的，并未抬头往上看，忙缩紧身体，不发出一点儿响动。

柳大重新取了一块白帛来，道：“最后一次，若是再画不好，可就没办法了。”这一次，他更加小心，先拿出一副工笔仕女图贴来，举着笔对着空气描了好久，这才下笔，道：“这次肯定好看了。”

这一张果然画得好些。柳大道：“你喜欢哪一张？”

床头的衣柜突然发出砰的一声，柜门被踹开一条缝，露出半只翠绿的绣花鞋。

公蛎吃了一惊，心想，阿隼的捕快也太不顶用了些，找不到玲珑樽，竟然没发现柳大房里藏着个女人。

柳大笑道：“别着急，我这就放你出来。”耐心地将最后两笔画好，放下笔，打开柜门，抱出一个麻袋裹着的女子来。

难道是珠儿？

公蛎紧张得心砰砰直跳。

柳大将女子小心翼翼地放在椅子上，心疼道：“我跟你说不要出去，你总不听。若是给人瞧见了，或者碰上什么高人，可怎么办？”

女子嘤嘤地哭泣，却不说话。

柳大说着，小心翼翼地扯下麻袋，将女子搂入怀中，柔声道：“你知道我一刻也离不开你，你怎么能这么调皮，又离家出走？”

女子似乎低声说了句什么，或者什么也没说，只是发出吱吱的哭声，听起来极其怪异。柳大道：“我知道，我知道，你不是调皮，你是去了大宝小宝的坟上了。”

女子突然激动起来，拼命挣扎。柳大将她紧紧抱在怀中，道：“大宝小宝若是活着，也差不多要七岁啦。按照当时计算的预产期，今天应该是他的生日。”说着呜咽起来，道：“都怪我没本事，没能看护好你们娘俩。如今我落得个孤家寡人……”

听这口气，柳大不仅同这个女子相识，两人似乎还有两个夭折的孩子。

柳大哭得极其伤心，公蛎亲眼看到他泪流满面，悲痛欲绝。

他怀中的女人渐渐平静下来，不再来回扭动。柳大抹了一把泪，松开女人，哄道：“你乖乖坐着，我有好东西给你。”

柳大走开去剪灯花。公蛎的眼睛顿时直了——坐在椅子上的，哪里是什么女人，而是一个稻草人！

白帛画的脸儿上，浓重的眉眼，呈现一副咧嘴大笑的表情；头上松松地挽着一个发髻，却是用黑色丝线做成的；身上裹着一件月白色华文锦半袖襦裙，带着一把双鱼长命锁，脚上穿着一双翠绿色绣着桃花的绣花鞋，但裸露的脖子、脚踝、手腕却是一扎稻草。

但不知道这个稻草人被施了什么法术，竟然如活人一般，稳稳地坐着，手虽然不能持物，却能够活动。

柳大将灯头拨亮了些，从怀里拿出一个东西，欣喜道：“你看这个宝贝，喜欢吗？”

公蛎的眼睛亮了。那个企图栽赃柳大的盘龙羊脂玲珑樽，在灯光下发出莹润的光泽。

柳大把玩着玉樽，揽住稻草人的肩膀，唠唠叨叨道：“本来还以为这个玉樽只剩下一个，没想到上天垂怜我们，竟然给送了回来……这一票风险大了些，不过我一看是你最喜欢的，就顾不得啦。我保证，以后洗手不干……啧啧，你看这成色，这雕工，真不亏是贡品。嗯，有了这对玉樽，等风清月明之夜，你我坐在假山顶上，听风赏竹，恣意对饮，好不好？”

怪不得柳大的酒馆叫做“听风酒馆”——难道柳大竟然是盗窃回纥宝物的大盗？

柳大说着，似乎陷入了无限憧憬之中，嘴角露出笑意。

但笑意渐渐变得凄惶。稻草人伸出毛糙的手指，勉强握住柳大的手。

柳大黯然道：“可惜你变不回原来的模样，孩子们也……”稻草人瑟瑟抖动起来，同柳大相拥。

柳大将脑袋抵在稻草人的胸脯上，喃喃道：“你放心，你会回来的……到时我们生上十个八个，好不好……明日我们就离开这里，这个地方待得够久啦。”

稻草人的脑袋搁在柳大的肩头，那张木呆呆毫无生气的脸看起来极其可怖。若不是惦记着柳大手中的玲珑樽，公蛎早就逃走了。

一人一物就这么相拥而泣，过了很久，柳大才道：“你累不累？要不我抱去去床上躺着吧？”说着抱起稻草人，小心地放在床上，并盖好被子，温柔地道：“乖，你躺着别动，看我的。”

然后将玲珑樽塞进稻草人的怀里，俯身在它额头上吻了一下，道：“我还得再画一张。你瞧瞧，你这个田舍汉相公，如今也附庸风雅起来，画画呢。你早点睡吧。”那种戏谑的口气，分明是两个感情深厚的夫妻之间调笑。

稻草人果然听话，一动不动，像是睡着了。

柳大站在床前看着稻草人的睡姿，眼含笑意，满目怜惜，仿佛一个热恋中的人深情凝望他的恋人一般，让公蛎更觉得毛骨悚然。

过了片刻，柳大温柔一笑，转身在床头的大酒坛上轻拍了一下，道：“该你们啦。”接着拿出一张白帛，重新画了起来，道：“你们两个气质不同，当然要有所区别。”

公蛎慢慢调转身体，一心盘算着如何将那个玉樽偷回。

柳大慢慢吞吞，将画好的仕女图平铺在桌上，又细心地补了几笔，然后走到床头，从墙壁上取下两块金边黑漆酒牌，一个上面刻着“女儿红”，一个上面刻着“竹叶青”，嘴里说道：“女儿红醇香柔媚，韵味悠长，竹叶青刚烈，后劲十足，刚好符合你们两个的性格。”

原来柳大同酒说话。

公蛎试着将身体吊下来。但房梁太高，够不着稻草人。若是贸然跳下惊动了柳大，只怕自身难保，顿时心急，只盼望着他赶紧休息，或者哪怕出去撒个尿也好。

柳大翻着牌子看了一会儿，又拿出一柄刻刀来，在酒牌的背面沙沙沙地刻了起来，一会儿桌上掉了一层细木屑，一边雕刻一边道：“不知谁发明的毛笔，一点也不好用。还是这种刻刀，用起来最顺手。”

公蛎耐着性子等着。足有一盏茶工夫，柳大终于起身，提着两个酒牌走到坛子前，道：“你们看看，怎么样？”

酒坛子自然不会回应。柳大拍掉衣襟上的木屑，道：“出来看看吧。”说着打开了两个酒坛的盖子。

一汪明晃晃的的酒水反射过来，浓郁的香味熏得公蛎几乎陶醉。

吧嗒一声，公蛎的涎水滴落，刚好落在女儿红里，荡出一圈小涟漪。柳大貌似警觉，抬头往上看去。公蛎急忙缩回脑袋，恰巧见房梁上一只半死的牛鼻虫，一把将其丢了下去。

柳大将牛鼻虫捞出来，骂道：“该死不死的虫子，毁了我一坛好酒。”说着，双手用力，竟然将硕大一个酒坛子搬了起来。

——不对，不是整个酒坛子，而是沿着酒坛子搬出一小桶酒。酒坛下面，是空的！

公蛎还未顾上惊异，柳大已经将两个酒坛上面的伪装搬开，接着从里面拉出两个人来。

（五）

珠儿和苏媚！

若只有珠儿，公蛎尚不觉得震惊，但看到苏媚，公蛎的眼珠儿差点掉下来。

上次巫琇之事，公蛎总觉得苏媚可疑，但之后苏媚外出采购香料，好久不在洛阳，公蛎曾去找小妖套过几次话，小妖只说，枯骨花之事她家姑娘也是听人说过，一直想培育，但总是培育不成；加上公蛎带着毕岸阿隼去她家隔壁寻找，没找到那个长满枯骨花的古井，自然无法证明那口古井同苏媚有无关系，而且巫琇下落不明，这件事便渐渐淡忘了。

珠儿缠着毕岸之时，曾见苏媚在墙头采花。第二天公蛎去拜访，她已经重新出了远门。所以这两个月来，竟然只见了苏媚一面，公蛎只当她外出未归，不想她竟然也被柳大囚禁。

珠儿穿着家常的粗布衣衫，身体蜷缩，脸色苍白；苏媚却依然装扮精巧，朱唇粉面，风情不减。

柳大从怀里拿出一个小瓶子，取出两颗黑色药丸分别送至两人嘴里。苏媚眉头微微一蹙，伸了个懒腰，眯眼打量着房间的布置，道：“这是……哪里？”

柳大忙倒了一杯茶来，笑道：“苏姑娘醒了。”

苏媚抬眼看了看柳大，娇嗔道：“原来是你，柳大你好坏。”接着在珠儿的鼻子上拧了一下：“丫头醒醒。”

珠儿动了动，突然闭眼挣扎起来。苏媚一把拉住，道：“小傻瓜，一惊一乍做什么？”珠儿睁开眼睛，看到苏媚，松了一口气，转脸看到柳大，顿时又浑身僵直，怒目而视。

柳大笑嘻嘻道：“苏姑娘，你看看这丫头，浑身都是刺。”

苏媚揉了揉脚脖子，扶着酒坛颤巍巍地站了起来，媚笑道：“当然，谁像我，如此好脾气。”

柳大哈哈大笑，道：“那倒是。刚才我本想你醒了要不又惊又怕抖成一团，要不就该破口大骂，扑过来咬我才对，没想到如此淡定。”

苏媚眼波流转，道：“我哪有那么蠢。我一个大美人儿，总是要顾着形象，再说也可以作为缓兵之计。”

柳大道：“姑娘真是聪明人。跟你说话，真是一点都不费劲。不像珠儿，小刺猬一个，怎么说她都不听。”

苏媚道：“同龄人中，珠儿已经算是聪明的了。”珠儿冷冷地瞪着柳大，一言不发。

柳大笑道：“你看你看，这丫头就是这么个佞性子。”

苏媚走到搁架处，拿起一个青铜酒爵，惊叹道：“真没想到，柳大你还真是个行家呢，这些藏品，价值连城。我若是有这么一个，就不用辛辛苦苦经营胭脂水粉了。”

柳大飞快地将酒爵从苏媚手里拿过来，皱眉道：“这是贱内的遗物，她素来不喜欢人家动她的东西。”

苏媚也不以为意，打量着柳大，吃吃笑道：“包括她的相公？”

柳大似乎有些不安，朝床上看了一眼，道：“苏姑娘请这边坐。”

苏媚咬着手指，斜睨着柳大，眼里满是挑逗之意：“你这么晚请了我来，不会就是这么喝酒聊天的吧？”

柳大的眼睛亮了起来，像两团跳动的小火苗：“苏姑娘……”

苏媚解开胸前的两颗扣子，用手扇动，露出圆润的肩头和雪白一片胸脯，娇声道：“好热好热！如今都九月中了吧？”白花花的胸脯晃得公蛎眼花，只觉得血脉喷张，浑身燥热，再也顾不上玲珑樽了。

柳大眼睛已经发红，扑过去抱起酒桶咕咚咕咚喝了几口女儿红，淫笑着朝苏媚走去。

苏媚单手扶着椅子，挺胸翘臀，摆出一个最为诱人的姿势：“柳大，你老实交代，是不是垂涎我好久了？”

柳大嘿嘿地笑，笑声极为淫贱：“原来你都知道了。这条街上，我最想要的，就是你。”

苏媚腰肢一摆，逃离柳大的拥抱，嘟嘴嗔怪道：“我才不信。听说你霸占高氏多年，还垂涎珠儿，有没有这回事？”

柳大早已欲火焚心，脱口道：“傻瓜，那些传言你也相信？高氏同珠儿，不过是我的人俑……”说完似乎觉得失言，改口道：“高氏那样子，我怎么看得上？”上去一把抱住苏媚，在苏媚雪白膀子上亲吻个不停。

苏媚一边躲闪，一边媚笑道：“好，姑且信你一回。如你真对我有意，不如娶了我，如何？”

柳大一愣，手臂定住了：“这个嘛……”他朝着床上的稻草人看了看，开始拼命摇头。

苏媚推开他，冷冷道：“若不能娶我，自当好好对待你家娘子，这般吃着碗里瞧着锅里的，算怎么回事！”一巴掌甩在柳大的脸上。

柳大的手臂僵在半空中，喃喃道：“你是……你是……”

苏媚飞快地将衣衫整理好，冷笑道：“我是阿妹，你不认得我了？”撩开左鬓角的头发，露出一条隐隐的疤痕来。

柳大突然羞愧不已，退后道：“不是，阿妹已经嫁人了……”

苏媚冷眼看着他，半是自嘲半是讥讽道：“我当年真是瞎了眼，怎么会在初见面时觉得你老实可靠，是个好人呢？”

柳大嘿嘿一笑，瞬间恢复了正常，正了正衣冠，若无其事道：“我说怎么总看着面熟亲切，原来是老情人。”

公蛎震惊得差点从房梁上掉下来。他心里一直当苏媚高不可攀，虽然垂涎，却从不敢轻举妄动。而且不管公蛎如何嫉妒毕岸，他也承认，似乎只有毕岸那样的人品模样才能降伏得住苏媚这样美丽聪慧的女子。却没想到，苏媚当年的品味如此之低，竟然能看上柳大这样的人，还是个有妇之夫。

苏媚秀眉微蹙，道：“你还是同以前一样厚颜无耻。”

柳大微笑道：“当然，江山易改本性难移么。”

苏媚家在城东，十六岁时适逢叛逆期，同珠儿一样性格乖张行为浮夸，家里人也难以管教。一日同街上混混打架，被一砖头砸到左鬓角，鲜血直流。碰巧遇上柳大，帮其做了简单包扎。

彼时年轻，正是春心萌动之际，苏媚竟然对柳大动了心，觉得他虽然识字不多，但老实可靠，性格平和。柳大也十分体贴，但逢提起婚约之事，却支支吾吾，躲躲闪闪，借口良多。

苏媚先还以为他手中拮据，后来终于心生怀疑，找人一打听，发现他已经婚配，顿时气恼万分。以她的性格，自然不会纠缠，于是故意约了他在人多之时，当面对质，便有了“若不能娶我，自当好好对待你家娘子”之类的话。

这么一闹，苏媚自己名声扫地，年逾二十，竟然无人说媒提亲。苏媚毫不在意，依然我行我素，早早自立门户，先外出学了几年手艺，又在长安一家胭脂水粉铺子里做了几年学徒，去年回到洛阳，在城北开了流云飞渡。

而柳大当年因为此事，在城东不能立足，便来了这里开了酒馆。

若不是身为蛇形，公蛎很想问问，苏媚是不是有意寻找柳大，才故意将店铺开在同一条街上。

苏媚摆弄着手指，道：“这么些年，我一直想不明白。你同你娘子恩爱有加，感情极好，为何当时会在外撩骚？”

柳大嘿嘿笑道：“我娘子温柔贤惠，大方得体，岂是那些外面闲草野花能比？”

苏媚咬着嘴唇，表情忽然变得阴郁：“那我呢？”

柳大上前一步，用手指挑起她的下巴，轻佻地道：“娘子有了身孕，我年轻少壮，自然要找个地方泻火。嘿嘿，你至少比那些站街的暗娼干净多了。”

公蛎听了这话都觉得难受，不料苏媚却笑了：“果然同我想的一样。”

柳大似乎有些后悔，道：“其实也不完全是，我当时……”

苏媚反而十分开心，眉开眼笑打断道：“没事没事。谁年轻时没爱过一两个人渣呢。”转脸看着满眼恨意的珠儿，笑道：“珠儿别被吓到了。我同他，不过数面之缘，心动是有的，却在我得知他是有妇之夫时及时泯灭了。”

柳大看看苏媚，又看看珠儿，叹道：“我突然知道为什么喜欢珠儿了。”

苏媚道：“珠儿的性格，同我当年一模一样。不过她比我聪明多了，不管你用什么讨好她，她都不买账。”

珠儿一言不发，只是用眼神表示她的愤怒。

柳大笑道：“好好，今晚十分开心，没想到我惦记了这么些年的阿妹，竟然在此种情景下相认。”

苏媚吃吃笑道：“你还敢提惦记两个字？你不怕你的稻草人娘子吃醋不开心？”

柳大听到“稻草人”三字，眼中的杀气一闪而过：“这世上，我唯一爱的女子便是我的娘子小月。所以小月向来信得过我。因为她知道，不管我在外面做什么，我都对她不离不弃。”

苏媚道：“哦，你娘子对你的要求可真不高。要是我的男人，在家里温柔体贴，转脸就将这温柔体贴给了其他女人，我若是自己不气死，就一定不放过他。”她用手比出一把剪刀的样子，“信不信我咔嚓一刀，剪了他那玩意儿？”

两人的话题十分露骨，听得公蛎心跳耳热。

柳大淫笑道：“怪不得你只能孤家寡人。不过孤枕难眠之时，有没有想找个男人来陪？”

苏媚嘻嘻笑道：“有啊，但绝不会是你。每次想起我年轻时曾对你动心，我就恶心的不得了，忍不住嫌弃自己。”

柳大嘴角挑动了一下，笑道：“不要以为你看上的那个毕岸就是个好人。如今那个哪个男人不渴求左拥右抱，能那些守着一个女人白头到老的，只是没机会没资本外出瞎搞罢了。像我这种虽然在外厮混，但对自家娘子一心一意的，也算是好男人了。”

苏媚道：“呸，你倒会往自己脸上贴金。”脸上带着一副娇笑，眼神却冰冷至极。

珠儿动了一下，脸上露出不屑的表情。柳大笑道：“我倒忘记了，这丫头也是眼巴巴想嫁给人家毕大掌柜的。我要是毕岸，就将你们两个都收了，多好。”

苏媚笑道：“可惜你是又老又丑的鳏夫柳大。”柳大脸色变了一变，哼了一声，转身去拨弄桌上的青铜灯。

苏媚拿起那张刻着女儿红的酒牌，突然道：“你今晚将我掳来，不会就是为了跟我聊天吧？”

柳大将灯里加了些桐油，道：“哦，你不提，我都忘了。我正想问你，你这些日跟踪我做什么？”

苏媚咬着指尖，吃吃笑道：“我看你对珠儿围追堵截，泛酸吃醋，行不行？”

柳大微笑道：“这么说是我多心了。我还以为你这些年学了什么厉害的本事来报复我呢。”

苏媚道：“你经营这么一个小酒馆，外表看来真是勤谨本分，同李婆婆之流的街坊相处良好，若不是珠儿这件事，谁也想不到你会做如此淫邪之事。”

柳大正色道：“不要说得如此难听。高氏同珠儿不过是救娘子的道具而已。我只是偶尔出去喝个花酒，也并不逾矩。不信你可以去问对面的龙掌柜。”

苏梅嗤笑道：“我问这个做什么？你爱跟谁鬼混便跟谁鬼混，你还真以为我跟踪你是对你旧情难忘？”

柳大笑道：“难道不是么？”

听苏媚同他闲扯，好像一点也不担心自己的处境一般。倒是公蛎，在房梁上急得不行。如今不仅要把玲珑樽偷回来，还得想办法救珠儿才是。

（六）

墙壁上的沙漏即将流尽，慢慢倾斜。

苏媚突然道：“这个酒牌背后的花纹好别致。嗯，好像中间还刻着我的名字。”

柳大道：“正因为是你的名字，所以我才刻得用心些。”

公蛎伸长脖子。但牌子正好在阴影处，看不到上面刻画着什么。

苏媚道：“你的人俑，需要很多个？”

柳大嘿嘿笑道：“什么人俑？你口里总是新词频出。”

苏媚头一歪，笑道：“你还想瞒我？人俑，不是高氏么？”

柳大道：“你不要胡说。”

苏媚看着珠儿，道：“多年不见，你的手段精进了许多。”

柳大一愣，道：“你……说什么？”

苏媚道：“你当年不是在习练巫术么。”

柳大盯着苏媚的脸，阴晴不定了片刻，笑道：“原来你早知道了。”

苏媚道：“我听说人俑是以极阴之人为皮囊，取其一半生魂，然后将阴魂置入。这样便可使得原本不能白天出来的阴魂四处走动。是不是这样？”

柳大突然笑道：“真聪明。这么说我也不瞒你了，要给我娘子续命，只有她的命数最合适。而且这个房屋里阴气太重，我需要采阴补阳。再说了，”柳大脸上显出几分真诚，“小月的魂魄附在她身上，我是真心把高氏当做半个娘子看待的。”

苏媚啐道：“呸，还半个娘子，你不过是……”忽然往后退了一大步，一脸嫌弃道：“听说城外发生了几起采花案，莫非也是你做的？”

柳大哈哈大笑：“你看我像是那种需要通过做采花贼满足兽欲的人吗？”说着从苏媚手中拿过酒牌，放在桌子上，小有得意道：“随便下一道迷情符，就有女子乖乖送上门来，何苦做哪些同官府作对的勾当。”

苏媚眼睛一亮：“那有没有能够迷住男子的符？”

柳大哼了一声，道：“我看毕岸没那么蠢。”

苏媚嫣然笑道：“谁说我要迷倒毕岸啦？哼，以我的手段，还需要借助这些东西吗？”

柳大看着苏媚的眼神忽然透出一种柔情：“那倒是。”

苏媚忽然道：“续命之法，我只听说给活着的人续命，你娘子已经死了，还怎么个续法？”

柳大愠怒道：“我娘子只是肉身不在，怎么不能续命？”

床上的稻草人似乎听到了这句话，动了一下，发出吱吱的声音。柳大快步跑过来，将手按在它的额头上，柔声安慰道：“小月别急，过会儿就好啦。”

公蛎瞠目结舌。这柳大疯魔了，竟然扎个稻草人当做老婆。

柳大取出一根银针，扎向自己的中指，挤出几滴在它的眼睛上。

血液渗入布帛，殷红的一片。稻草人的眼睛眨了几眨，睁开了。

柳大激动道：“小月，你看到我了吗？”稻草人慢慢撑着身子坐了起来，微微点了点头。

柳大忙抱了两个被子出来，一个给它靠着，另一个细心地盖在它身上。苏媚在一旁抱胸而立，忽然咯咯笑起来，道：“一扎稻草而已，装什么人！”

稻草人发出呃的一声，仰面躺倒，再无声息。

公蛎道术不精，却知道这个属于“说破”之术。据说巫术在施展之时，最忌讳有人说破，说破便不灵了。

柳大拂袖而起，似要发怒，但看到苏媚盈盈的笑脸，又忍住了，自己闭目抚弄胸口，自言自语道：“平静……平静……时辰已到，如今可不是发火生气的时候。”将稻草人仰面放好，回头阴测测一笑。

最后一粒沙流尽，沙漏倒转了过来。

子时正中。

灯光一闪，突然变成了莹莹的绿色，照得众人脸上惨绿一片，写着女儿红和竹叶青的两块木牌突然跳了起来，直竖竖地立在桌面上。

苏媚一句话未说，软绵绵地倒了下去。而原本冷眼旁观的珠儿，眼神渐渐呆滞，竟然机械地站起来，慢慢躺倒在稻草人的身边。

公蛎只觉得脑袋一阵剧痛，差一点跌下房梁，只好用尾巴紧紧缠住檩条。挣扎之际，却见柳大将苏媚抱起来，放在了珠儿的身边。

苏媚、珠儿和稻草人，并排躺在床上。柳大拿过今晚画的仕女头像，小心地一张张贴在她们的脸上。

如此一来，两人一物，脸部全部变得一样的呆滞。猩红的嘴巴，咧嘴大笑的表情，在绿莹莹的光线下显得极为诡异。

公蛎心中更加焦急，却无能为力，他头疼欲裂，自身难保，实在不知道该如何去救珠儿和苏媚。

柳大脱去外衣，露出里面花花绿绿绣满怪异鸟兽的长袍，拿出长剑挥舞起来。

两个酒牌随着剑的舞动左右跳跃。不仅它们，墙壁上的酒牌全都动了起来，发出啪啪啪的声音，十分刺耳。

柳大一脸虔诚，嘴里念道：“收之生魂，归之精魅；以我执念，还你血肉；往生念念，魂兮归来哉……”连续念了多遍，床头的铜镜微微抖动起来，一丝若有若无的白气从铜镜中穿出。

白气首先萦绕至稻草人的门面，盘旋片刻，朝着珠儿飘去，接着转向苏媚。苏媚眉间闪出一道淡淡的精光，融入白气之中。

苏媚的生魂，被控制了。

柳大的剑挥舞得像一个水桶，带动着灯光一明一灭。不断有微弱的精光从墙面上跳动的酒牌中飞出，融入白气之中。

白气更加厚重，渐渐凝成一个人形，绕着稻草人呼啸盘旋。

稻草人胸前的双鱼长命锁忽然发出一道亮光，水波纹一闪一闪，如同荡起的涟漪，而上面镌刻的鲤鱼，忽然动了一下，张开的嘴巴变成两个小黑洞，猛地将白气吸了进去。

公蛎猛然想起，那个溺死的的张铁牛，脖子上就挂着这么一个银锁，同样是双鱼水纹，毕岸曾说过，它不是长命锁，而是被人施了法术的聚魂续命锁。

惊愕之间，只见白气消失之处，稻草人的脑袋率先发生变化，满头黑线变成秀发，白帛画出的面孔越来越丰满，五官精致，面带微笑，成了个有血有肉的真实少妇。

柳大的咒语念动的越来越快，声音也越来越小，但发音越发怪异，一些单音的古怪词汇，公蛎一个字儿也听不懂。

白气终于全部消失，稻草人裸露的手臂和脖子已经完全看不到任何稻草的痕迹，而显出一截白嫩的皮肉。柳大丢了长剑，颤抖着声音道：“月儿！”

女人的睫毛抖动了一下。柳大粗暴地将苏媚和珠儿推至一边，轻轻抚弄她的脸颊，深情道：“好好，你别动，如今还很虚弱，你闭目躺着就好。”

女人轻轻呻吟，发出一丝声响，似乎在叫柳大的名字。

柳大泪流满面，拥着她仰脸长叹道：“七年啊，整整七年，你终于回来了……”而旁边的苏媚和珠儿，一动不动，不知死活。

柳大抱着那个不知是人是鬼的女人，嘴里喃喃地诉说着这么些年对她的思念，既没有日常的圆滑世故，也没有对珠儿高氏的狠毒下贱，哭的像个孩子。

公蛎几乎被感动了。

旁边那个未开启的大酒坛子忽然发出一声沉闷的咚咚声。柳大擦干眼泪，笑道：“我倒忘了，还有一个呢。娘子，我给你看我新招的小伙计。”

柳大温柔地将女人放下，并将被子掖好，跳下床打开高粱酒坛的封盖，提出上面伪装的酒桶，费力地从里面又拉出一个人来，嘴里道：“这家伙死沉死沉的，还是叫柳二过来帮忙。”说着对着门外吹了一声口哨，柳二趔趄着身体走了进来。

柳大柳二共同将酒坛里的人拖了出来。

公蛎愣了。

酒坛里出来的，竟然是胖头。他手脚被缚，嘴里塞着一块破布。

那晚胖头受公蛎之托去跟踪当玉樽的蟊贼，怎么会被装在柳大家的酒坛子里，还说是他家的小伙计？

柳大拍了拍胖头的脸：“喂，醒醒，到家啦。”转而朝着床上笑道：“小月，你看这个伙计怎么样？”

胖头挣扎了几下，对柳大怒目而视。柳大一把扯掉胖头嘴里的抹布，嘿嘿笑道：“没想到？不服气？”

胖头舌头麻木，哇啦哇啦了半天才说得清晰了些：“……我老大呢？你没害我老大吧……你怎么能这么做！……你赶紧投案自首，如今还来得及……”

柳大轻蔑地道：“放心，你家公子好着呢，我这里，没人进得来。哼，两个榆木脑袋，竟然还想跟我斗。”

胖头辩解道：“我是笨了些，我老大可是很聪明的……”公蛎见他生死关头，还不忘维护自己，心中一热。

柳大扭头对稻草人道：“小月你瞧，喜不喜欢这个伙计？比柳二强多了吧？”接着转头对胖头道：“你以后，就叫柳三。”

公蛎听得莫名其妙。胖头瞠目结舌道：“谁说我要做你的伙计？我跟我老大好好的，来你这里做什么？”

柳大轻蔑地吐了口吐沫，阴测测笑道：“你还有的选吗？”

胖头摇摇头：“我不做你家伙计。你赶紧松开我，我一天一夜没回去，老大会担心的。”

公蛎有些惭愧。今日发生事情太多，原本想去找胖头，结果给忘记了。

柳大笑道：“你是真傻还是装傻？”亮光一闪，将右手按在了胖头的后脑勺上。

胖头叫道：“你做……”“什么”二字尚未出口，只见胖头五官错位，如同一个小老鼠在皮肤下乱窜，到处鼓起一个个的包块。

胖头双手抱头，呜啦啦乱叫，用力撕扯自己的脸。瞬息之间，胖头容貌大变：方面大耳，扁鼻阔口，眼睛外鼓，完全换了一个人。

柳大解开了胖头的手脚，嘿嘿笑道：“柳三，同柳二回房去。明天一早起来套车，我们离开洛阳。”

胖头目光变得同柳二一样呆滞，顺从地应了一声，蹒跚着跟着柳二离开了房间。

公蛎怒不可遏。胖头虽然又笨又能吃，但自己的“东西”，就这么一下子莫名其妙成了柳大的，实在难以咽下这口气。

可是打又打不过柳大，也不知如何破解这些邪术，公蛎在房梁上气得肚子都鼓了起来。

柳大做完这些，似乎十分开心，对着苏媚和珠儿命令道：“向前三部，对墙站立。”两人如同牵线木偶直竖竖地站起，整齐地迈着方步，面对墙壁站着。

柳大走到床边，满脸柔情蜜意看着那个女人，柔声道：“感觉好点没有？还是试着起来走一走吧？”

女人微微点了点头。柳大将她的绣花鞋摆好，小心地撩开了盖在她下半身的被子，却突然叫了一声，跳了起来。

（七）

公蛎探出头去。原来那女人上半身虽然已经化成人身，下半身却未变化完全：白森森的大腿骨上挂着未成形的肌肉，蛛网一样、几乎透明的血管突突跳动着缠绕其上，而脚趾处，竟然还露出几丝稻草来。

柳大头上浸出一层细汗，失声道：“这……这是怎么回事？”飞快地走到酒牌处，一边翻看一边乱抛，嘴里喃喃道：“不可能，这不可能……”

公蛎看清楚了。这些所谓的酒牌，正面写的是酒名，背面画的却是索命符，并雕刻着所索之人的姓名。高月娥，杨鼓，柳瓶儿等等，有公蛎认识的，也有不认识的。有的牌子年代久远，已经十分陈旧，有的却是新的。

柳大翻完了牌子，又去检查灯光，一边拨弄着灯油，一边烦躁道：“不对，十八个人的头发和指甲……全部熬在桐油里……不会错，不会错……”

公蛎早已忘记了头疼，心里暗爽，巴不得柳大就此疯傻，不再害人。

床上的女人似乎突然反应过来，呼地折身坐起，看着没有血肉的脚丫和白森森的腿骨惊声尖叫。柳大快步跑过来抱住她，急切道：“……不怕不怕，还有半个时辰，还来得及……”在她的额头上亲吻了一下，跳起拉过苏媚，吼道：“是不是你？”

苏媚木然地看着前方，一动不动。柳大越发暴躁，拉过珠儿，恶狠狠道：“凭你一个小丫头，能逃出我的手心？”说着平托双手，默默念动咒语，霎时灯光大炽，几盏灯如同鬼火一般跳跃了起来，整个房间都变成了绿色。

柳大的左右手心同时出现了一根银针。柳大狞笑道：“我本来不想有如此阴毒的手段，可是没办法……”说着毫不犹豫地将银针朝着苏媚和珠儿的眉心扎去。

公蛎啊呀一声叫出了声，扑通一下跌落在床上，刚好跌在女人的大腿骨上，咯得腰部生疼。

原来不管真女人还是假女人，都是怕蛇的。那个稻草化成的女人一看一条花花绿绿的水蛇缠上自己的腿，箭一般地跳了起来，扑到柳大的怀里。

柳大一分神，手中的银针倏然消失。公蛎趁他安慰女人之际，哧溜一下钻入了床底，盘曲在角落里一个坛子后，摆出一个打斗的姿势。

只听柳大柔声道：“你乖乖躺床上，错过是时辰可就不好了。”那女人却不肯，指着床底吱吱地叫。

柳大的语气听起来十分焦急，道：“不行，必须躺在这里，仪式才能完成。”女人抱住柳大，嘤嘤哭泣。柳大顿时心软，无奈道：“好，我先收拾了这条蛇。”

公蛎拱起腰身，挺直脑袋，目光炯炯地盯着柳大的脚。见柳大移动至床前，飞快上去在他的脚踝处啄了一口，然后箭一般地弹开。

可是他还是低估了柳大的能力。公蛎弹至门边，尚未落地，长剑已经飞了过来。眼见剑尖朝着自己的七寸部位钉落，公蛎闭上眼睛，心里悲叹道：“我命休矣！”却听一阵金玉之声，长剑嘡啷一声，带着回声扎在了搁架上。

柳大惊愕叫道：“你……你……”公蛎睁开眼一看，竟然是珠儿一脚踢飞了长剑。

珠儿面无表情，双手抱胸，缓步走到酒牌前，一个个翻看。柳大拥着他的稻草娘子，如见鬼一般打量着珠儿，忽然命令道：“回头！俯身！”珠儿冷冷地看向他。

柳大又惊又怒，从怀里拿出一张黄裱纸，托在手心。

黄裱纸嗵地燃烧起来。

珠儿若无其事，并不受控制。柳大的脸骤然变色，飞快将燃烧火焰对准苏媚。

一直如同雕像的苏媚突然娇笑了一声，伸手按灭火焰，道：“珠儿，原来你还会腿脚功夫？”

公蛎懵了，连柳大都愣住了。

苏媚扭着柳腰，款款来到柳大面前，打量着他怀里的女人，赞道：“果然是个美人儿。只是血肉模糊还夹着稻草，同这张美人皮不太相符。”

那女人竟然做出又羞又怕的表情，将脸埋在柳大的怀里。柳大暴怒，手一会儿指向苏媚，一会儿指向珠儿，咬牙切齿道：“不可能！你们怎么抵过我的招魂咒……”

苏媚吃吃笑道：“你只知道招魂咒，可知道有还魂咒么？”

柳大一愣，道：“什么还魂咒？”

苏媚道：“哦，我只是听人这么一说。总之你的招魂咒对我无用就是了。”

柳大气急败坏道：“我明明看到你的生魂从眉心导出！”

苏媚嫣然一笑，用手在眉间一抚。

她的眉心，出现一个小小的金色骷髅，不知是画上去的还是贴上去的，烁烁放光：“你看到的是它吧？”

柳大忽然现出恐惧之色：“你怎么会精魅术？”

苏媚天真道：“精魅术？不知道，我不过是跟着一个云游的方士学了几招，刚好能够对付你罢了。”走过去挽住珠儿，道：“走吧走吧，我累了。”见珠儿仍在凝视那些牌子，念叨：“高月娥……是不是你娘？”从头上拔下簪子，朝着牌子狠狠扎下。

隐约听到破竹之声，一道微光散去，牌子背面的鬼画符慢慢模糊。

柳大惊叫道：“不要！”一手揽着女人，一手扑过来抢。珠儿冷冷一瞥，飞快出脚，准准地踹在他的腰上。柳大一声哀嚎，躺在了地上。

苏媚笑眯眯道：“我最好跟人作对，你越说不要，我便偏要做。”将所有的牌子取下，拿着簪子乱簪一起，嘴里仍不忘夸奖珠儿：“珠儿威武！早知道你有如此本事，我就不巴巴地跟来了。”

柳大捂着腰眼在地上呻吟。那女人心疼地帮他揉搓，阴毒地瞪着珠儿和苏媚，但她显然还未恢复完全，并不能起身打斗。

情况如此反转，公蛎看的极为过瘾，恨不得大声叫好。

嗵的一声，几盏灯分别爆出二尺来高的绿色光柱，把公蛎吓了一跳。光柱燃尽，灯光的绿色褪下，恢复了黄白色。

女人呻吟了一声，软绵绵地伏了柳大身上。柳大一骨碌爬起来，惊叫道：“娘子，小月！”

女人的身体渐渐变化，腰部以下血肉褪尽，露出乱蓬蓬的稻草。她似乎拼劲了全力，终于说出话来：“天命不可违……相公……我愿来生……与你白头到老……”

“老”字未出，她的面部萎缩，渐渐化为裹着稻草的白帛。

连苏媚都觉得，从未听过如此好听的声音，柔美而不造作，清脆而不生硬，不提容貌，便是这如珠如玉的声音，只怕也能打动人心。而公蛎，早已痴了，特别听到她语气中无尽的凄楚和悲怆，甚至心生后悔没能让她复生了。

柳大呆呆地坐在地上，紧紧抱着稻草人。苏媚有些不忍，低声道：“他以后再也折腾不出什么动静了，珠儿，我们走吧。”

柳大的眉毛跳动了一下，沙哑着声音，一字一顿道：“你们，谁也走不了！”轻轻吹了一声口哨。

门吱呀响了，柳二和已经化成柳三的胖头并排堵住了门口。

柳大将稻草人小心翼翼地放回床上，并掖好被角，仿佛它还活着一般。然后转过身，阴森森道：“我还是太心软了些。早该让你们尝尝人皮术的厉害。”

公蛎从来没有如此高兴看到胖头，恨不得扑上去亲胖头一口，便爬上胖头的脚面，轻轻地缠住了他的脚踝。

胖头迟钝了移动了一下脚。柳大皱眉道：“我说让你动了么？”他眼尖，一下子看见那条阴魂不散的花蛇，突然命令道：“抓住他们。”

公蛎猝然不及，被胖头一下子扯了下来，用力地朝地上摔去。公蛎在半空中一个翻转，总算没有被摔死，但浑身骨头如同断了一般疼痛。而柳二，已经朝着苏媚扑了过去，珠儿一个箭步上去，档在苏媚的前面。

但公蛎已经顾不上她们，见胖头竟然对自己下手，咝咝叫着，直起半个身子，将蛇信子一吞一吐，表达自己的愤怒。

胖头毫不畏惧，闪电一般，飞快抓住了他的脖子，手上用力，公蛎一下子便瘫软了。

胖头脸上带着惯常的傻笑，晃荡着手中的花蛇，等待柳大的下一个命令。

公蛎眼冒金星，模模糊糊看到苏媚和珠儿正同柳二打斗，挣出最后一口气，将脑袋化为人形，叫道：“胖头！是我……”

公蛎的样子极其滑稽：细长的脖子攥在胖头手中，上面是一颗正常的人头，下面却是细长的蛇身。柳大显然被惊到了，愣了片刻突然明白过来，叫道：“柳三，拧掉他的脑袋！”并用手做出拧的动作。

胖头面无表情，双手收紧。公蛎脸皮青紫，只觉得周围的一切都在旋转着飘远，窒息之前，勉强吐出几个字来：“胖头……不记得我了？”

胖头的手松了一松，原本呆滞的脸，带出一点困惑。公蛎喘着气，艰难道：“胖头……胖头……”

胖头抱住了脑袋。公蛎啪地落在地上，人头带着蛇身在地上翻滚。柳大阴冷一笑，挽起衣袖便要亲自上阵，恰在此时，哐里哐当一声巨响，搁架倒了。

原来柳二像疯了一般，完全是一种不要命的打法，胡乱挥舞，毫无章法，嘴里嗬嗬怪叫。珠儿拉着苏媚跳至搁架后面，他竟然将沉重的搁架一把掀翻，上面名贵的酒樽酒爵碎的碎，滚的滚，一片狼藉。

柳大见大势已去，绝望地喝道：“住手吧！”

柳二停住了手。胖头却显出要哭的表情，嘴唇抖动，看看公蛎看看柳大，一脸的手足无措。

（八）

珠儿走到床前的青铜古镜前，左顾右盼一番，忽然拔下头上的桃木簪子，朝铜镜正中刺去。

柳大倏然变色，朝她扑了过去。公蛎心想，这丫头，都什么时候了还惦记着照镜子，恰巧见柳大经过自己身边，伸出尾巴缠住了柳大的脚。

柳大啪的一下，摔了个狗吃屎。

桃木簪子，生生地插在了铜镜中间。一团浓雾漫出，将簪子遮得严严实实。浓雾消散，镜子也渐渐暗淡，直至变成了一个破破烂烂的铜片。

公蛎松开柳大，站到珠儿身后，惊愕道：“这是怎么回事？”

苏媚惊喜不已，抚掌道：“气门！这里便是桑鬼阵的气门！珠儿，你怎么发觉的？”

柳大面如死灰，倒了一碗酒，掏出一张画了符的黄裱纸在酒里点燃。

苏媚、珠儿等人，就这么站着，冷眼看着柳大的举动。

柳大手抖动得厉害，撩起酒水，缓缓地洒在稻草人的身上。

一碗酒洒完，稻草人除了脸面墨汁撒开，五官模糊外，并无任何变化。

酒碗跌落在地上，摔得粉碎。柳大回头看着公蛎，忽然诡异一笑。

珠儿一个箭步上去，用力卡住柳大的脖子。

柳大奋力挣扎，干呕几下，吐出一颗红色的药丸，滚落地上腾起一股小火苗，瞬间燃尽。

珠儿背着手，冷冷地看着柳大。柳大目呲欲裂，道：“……你这丫头，从哪里学的避邪术？”

珠儿一言不发。公蛎已经恢复人身，正捋着脖子顺气，见了珠儿这样，忽然觉得极其熟悉。

苏媚秀眉颦蹙，不可思议地看着珠儿，忽然上前，清脆地给了珠儿一个耳光。

珠儿后退了一步。公蛎暗自皱眉，心想女人真是善变，怎么好好的打起自己人来了。连柳大都有些莫名其妙。

苏媚带着哭腔，顿足叫道：“你为何不早告诉我？我还好心好意，为了救珠儿进入这么个桑鬼阵里……”说着竟然扑上来在珠儿的胸前捶打，扭着身子，像个受了委屈的小女孩。

珠儿身体忽然伸展，瞬间高大了好多，任她捶打了一阵，忽然出手捉住她的粉拳，道：“别闹了。”

珠儿今晚一直没出声，这一出声，公蛎顿时跳了起来：“毕岸！毕公子……”像个哈巴狗儿一样激动地围着毕岸转了几圈。

柳大眼里最后的一点光亮也消失了，他失魂落魄地抱住了稻草人，将脸贴在它的脸颊上。

有毕岸在场，公蛎的底气足了些。

毕岸从怀里抽出一条绳子丢给公蛎。公蛎兴高采烈上去，将柳大连同他不肯撒手的稻草人一并捆了个结结实实，顺手拿出那个玲珑樽，恨恨地道：“你这个阴险狡诈的东西，亏我还当你是我朋友呢。”

柳大一言不发，任由公蛎捆绑。

毕岸抱胸站在柳大面前，道：“桑鬼阵已经破了。”他穿着珠儿的衣服，手脚露出长长的一段，非常不合身。苏媚委委屈屈地跟在他身后。

公蛎好奇道：“桑鬼阵是什么？”话音未落，房间的家什渐渐褪色并发生变化。

檀木大桌变成了一个平平常常的杨木桌子，倒在地上的乌木搁架，变成了一个破旧的简易木板架，红漆雕花屏风成了一个磨损得看不清花纹的旧隔板，一个普通的桐木简易木床上堆着两个蓝底白花的粗布被褥。

公蛎叫道：“我见过！我见过这样的！”

毕岸缓缓道：“桑鬼阵，外可吸收精气，内可控制生魂，外人是进不来来。所以我只能假冒珠儿，从里面寻找破绽。”

苏媚哼哼道：“我早就发现柳大家里布置着桑鬼阵，只是进不来，不知道他有什么用途。”

公蛎大声反驳道：“谁说进不来？我上次进来放玲珑樽的时候就进来过呢。还亲眼看到这个房间一会儿奢华一会儿简陋，变来变去。”

毕岸看了他一眼，道：“这个桑鬼阵，当时设计时，只防凡人和道行高的非人，所以我和苏姑娘都进不来。只是他没想到世上还有你这种道行如此低下的非人。”

苏媚扑哧一声笑了。公蛎脸上红一阵白一阵，悻悻地闭上了嘴——毕岸说的相当淡定自然，不带一点儿的讽刺。但在公蛎听来，还不如热嘲冷讽呢。

身后突然发出一声呻吟。回头一看，胖头和柳二不知何时倒在地上，口吐白沫。毕岸飞快走到胖头跟前，猛然朝他后脑推去。

一根似有似无的银针慢慢褪出，胖头的脸像是沸腾了一般，东突西跳了一阵，渐渐恢复原样。

苏媚见毕岸接着朝柳二走去，蛮横道：“不许管他，柳大的弟弟，死了活该。”

毕岸不言，在他脑袋后摩挲好久，才褪出一根已经变成黑色的银针来。银针一出随机消失不见，柳二的体型、容貌如同被人捏在手心里的泥巴，不停地变换形状，并剧烈抽动，呕出一摊腥臭的黑色浓痰来。

柳二终于平静下来。公蛎上前一看，十三四岁年纪，长相还算清秀，身体似有残疾，身子浮肿得厉害。

公蛎惊悚道：“好厉害的法术！这位是谁？”

毕岸道：“张铁牛。”

俯在地上的张铁牛抬起头来，可怜巴巴地望着毕岸，有气无力地点了点头。他如今极其虚弱，连话都说不出来。

公蛎瞠目道：“张铁牛不是被淹死了吗？”

毕岸看向柳大。柳大痛痛快快道：“没错，他就是张铁牛。”

公蛎道：“张铁牛怎么会在你这里？”

柳大的情绪恢复了平静，漠然道：“他得罪我了。”

公蛎嗤之以鼻：“胡说，他一个十三四岁的娃儿，能得罪你什么？”

柳大脸色一寒，突然咬牙切齿道：“七年前，他撞了我娘子，导致小月连同腹中的双胞胎儿死于非命，你说我该不该报仇？”

原来七年前，柳大同小月去城隍庙祈福，路遇张发家，便想讨碗水喝。当时张铁牛不过六七岁，正是顽劣的时候，见她腹部隆起，觉得好玩，趁着柳大不注意，一头撞在了小月的肚子上。

当时不觉如何，回到家中，小月便开始腹痛。

柳大眼睛干涩：“一桶一桶的血，像小河一样流，整个床单都是湿的……不到天亮，小月的身子就凉了……”

柳大用下巴蹭蹭稻草人的脸，口气轻松的如同拉家常一般：“从那天起，我便下定决心，一定要让张铁牛生不如死。”

柳大安排好小月的后事，开始伺机找张铁牛的麻烦。他原想将张铁牛拐骗后杀害，但张发夫妻照顾孩子十分用心，几次都没找到机会。

一转眼四年过去。柳大心中的仇恨不仅没能随时间流逝而淡化，反而更加愤懑不平。可巧张铁牛癫痫发作，在城东看病，柳大悄悄跟了去，骗张发说他有个长命锁，将打造的聚魂续命锁给了张铁牛一个。

张铁牛不过是个孩子。这话说着听起来有理，可是一尸三命的事儿，无论放在谁身上都会愤恨，只是柳大花费如此心思折磨张铁牛，栽赃张发夫妇，这份沉稳、凶残，却也少见。

毕岸道：“这个是张铁牛，那么被你从鹰嘴潭推下水的那个，又是谁？”

柳大嘿嘿笑道：“用了聚魂续命锁，张铁牛便成了我的傀儡。我本想叫他出来将他杀了，但想想，不能便宜了张发夫妇，谁叫他们失于管教。我便在城东找了个残疾的混混，叫张狗子，一天晚上，便将他们两个换了过来。”

怪不得张发说张铁牛性情大变，原来早就被掉包了。

柳大便将张铁牛留在了自己身边，利用易容银针，改变了他的容貌，化名柳二。

柳大道：“每到夜深人静，我想起我没出世的两个孩子，还有我的小月，心中的痛便不打一处来。嘿嘿，那个混混，听说天天折磨张发夫妇，我听了心里好舒坦。”

公蛎道：“既然这样，你干嘛又杀了他？”

柳大漠然道：“他不是张铁牛，迟早会露馅的。与其这样，不如趁着张发动了杀心，除掉他也栽赃了张发。我那晚利用银锁将他引至鹰嘴潭，本来想取回银锁的，谁知张发也在，我不放心小月一个人在家，便回来了。第二天晚上，等找到混混的尸体，银锁已经不见了。”

柳大看着稻草人胸前的银锁，眼神黯然了下去：“这个银锁本来有两个，是给我未出生的宝宝的。”

公蛎翻看着酒牌后面的名字，有认识的，有不认识的，忍不住道：“这些被你拘了生魂的，同你无冤无仇，你为何害他们？”

柳大情绪激动道：“我的小月和孩子们，同哪个有冤有仇，老天爷可曾看到她善良的份上，留她一条生路？老天对我不公，我为何要考虑对他人公不公平？”

公蛎觉得他不可理喻，却不知如何反驳。

毕岸冷冷道：“趁娘子怀孕之际，在外勾三搭四。小月之死，真的同你没有关系？”苏媚将头扭向一边。

柳大的脸瞬时变成了猪肝色，嘴唇抖动起来。

公蛎真的搞不懂这些人类。

毕岸道：“桑鬼阵，是何人给你布的？”

柳大没了刚才的冷酷和傲慢，抬起眼睛，断断续续讲了起来。

女人孕时血崩丧命，通常被认为是暴死而且不洁，不得停灵，不得埋入祖坟。但同时，产妇之血，在行巫之人看来，是最狠的一种煞，可聚阴气、伤阳魂。小月死后，柳大悲痛欲绝，不肯将她埋在荒郊野外，便将她的骨灰置入酒坛里放在床下，并利用这种煞气，在自家院落里设了桑鬼阵。

桑鬼阵是一种极为古老的阵法，专门用来守护亡魂。死亡不超过七日的，放入桑鬼阵中，可保灵魂不灭，也不进入六道轮回。古代常有想寻求长命不老的君主或者抱憾死去的将军，便会要求术士或后辈设立桑鬼阵，期待有朝一日重新复活，完成未竟大业。

柳大将小月安置好，扎了稻草人依附其魂魄。然后开始寻找生魂生灵，以补充桑鬼阵的气场。他找的第一个人，便是高氏。

高氏温柔贤惠，懦弱和善，当年同小月交好，曾提到自己生于除夕与大年初一交子之时。柳大那时便留了心，发现高氏罡火弱、命数阴，是做巫术人俑的最好材质。小月死后，柳大利用她来安慰自己之际，偷偷收集了她的头发和衣服做法，移走了她的三分生魂，然后给她下了迷情符。

迷情符同媚术相对，中了迷情符的女子，对下符施法之人会产生一种奇怪的迷恋，且如同上瘾一般无法摆脱。更为特别的是，迷情符会让被施者认为，是自己主动勾引他人，从而不仅不恨对方，反而心存愧悔。因此，被柳大奸污过的女子，无一报官，只有打落牙齿合泪吞，自己保守秘密，暗自忏悔。或有生疑的，也因为毫无证据，只能在之后的日子里自己警惕些罢了。

一道迷情符，功效因人而异，有时可断断续续保持三至五日之久。高氏因为生魂被拘，时而清醒，时而糊涂。清醒时便愧疚悔恨得恨不得死去，糊涂时便不由自主迎合柳大。可时间久了，高氏还是慢慢便意识到了此中有蹊跷，只是不明白是何原因，只当自己被鬼缠上了。

除了高氏，还有其他人，这些年间，只要是能够收集的生魂，柳大毫不手软全部纳入桑鬼阵。杨鼓本就懦弱，看到柳大同高氏苟合，也不敢作声，被收了生魂之后，更如行尸走肉一般，除了面对珠儿时会唤起一些残存的血性，其他时候，同死人没什么分别，甚至比高氏还要听话，柳大让他做什么就做什么。

而那些被施了法的，名字就刻在墙面酒牌的背面，并画了符压着。

几年过去，高氏已经被自认为的“鬼压床”折磨得奄奄一息，毫无生气，而杨珠儿，却从一个小不点长成了性格泼辣的大姑娘。而此时，柳大不满足于小月是个稻草人，他想让小月恢复成一个有血有肉的真正女人。

柳大便打起了珠儿的主意。拘人生魂，越是脾气暴躁、气场强大的，越是抗拒力强，但一旦制服，带给亡魂的力量也越足。柳大决定穷己所学，放手一搏，以借助珠儿的朝气蓬勃和十几个暂存的生魂，让小月还魂复生。

高氏虽然被控，但心里明白，隐约觉察出柳大心怀不轨，便拼死保护珠儿，不仅从不让柳大靠近，对珠儿用过的东西也会细心收拾。柳大跟了好久，都难以收到珠儿足够的头发或者指甲用来作法，眼看离既定时间越来越近，只能走最下策：强掳。

光天化日，朗朗乾坤，便是柳大法术高强，也不敢明目张胆，又听公蛎说阿隼为洛阳县尉，专管治安一事，柳大更加心急，那晚若不是公蛎横插一杠子，只怕珠儿已经变成“柳四”或“柳五”了。

柳大在这边布置，那边公蛎还在苦思冥想栽赃之法，将收到的玲珑樽偷偷放入了桑鬼阵中。

柳大几经走访，终于找到珠儿的新住处。今日下午，借进货之际，将珠儿掳了来。苏媚跟着柳大已经多日，柳大早已警觉，却从不说破，今日见左右无人，便趁机将苏媚也一并掳来。

只是柳大不曾想到，毕岸也在密切关注他的动向，他掳来的珠儿，竟然是毕岸，那些精心施展的法术对毕岸根本不起作用。

公蛎听完，沮丧不已。原来这事件之中，只有自己是自作聪明，其他的，个个运筹帷幄，考虑周密。今晚若不是毕岸在，只怕公蛎要留在这里给桑鬼阵添砖加瓦了。

毕岸问道：“你的巫术，跟谁学的？”

柳大傲然地看了他一眼，闭口不答。公蛎想起巫琇，道：“你是否认识城东的薛神医？”

柳大的眼睛闪了一闪，却道：“找他看过病，只是一般的病患关系，不熟悉。”

公蛎急道：“鹰嘴岩里的鬼面藓，是怎么回事？”

柳大皱眉道：“什么鬼面藓？我不知道。”

毕岸冷哼了一声，道：“你杀张铁牛那晚，为何选择鹰嘴岩？”

柳大抬起眼睛，道：“鹰嘴岩偏僻些，便于动手。”

两人对视，目光如炬。柳大败下阵来，低头道：“我当年早些时候，曾跟着一人学过巫术。不过已经好久没见过他了，只知道他一个人神龙不见首尾，法术高强。桑鬼阵，摄魂术，索命符，易容神针等都是他教我的。”

公蛎急道：“他长什么样子，有什么异于常人的癖好？”

柳大想了想，摇头道：“他样子实在太过普通，丢进人群便难以找到，而且只在晚上出现，每次装扮虽然不同，但都稀松平常的很，实在没有任何可以描述的特征。”

公蛎不信，道：“你同他相处一场，竟然连他姓名都不知道？”

柳大苦笑道：“我问过一次，他不肯答。我当时对巫术之类非常感兴趣，只求学会，哪里理会教我的是谁？不过我看他的样子比我大上几岁，如今应该有四十多岁了。”

毕岸道：“你同他最后一次见面是何时？”

柳大道：“两年前一个晚上，他突然出现，说来看看我过的怎么样。看了下桑鬼阵，赞许我做的不错。之后便走了。”

不等公蛎追问，又补充道：“我问了他去哪里，这些年住在哪里，他说去该去之地，住该住之处。”

这种故弄玄虚的回答，公蛎在青楼回答那些姑娘们也常用，好显示自己的高深莫测。

毕岸道：“你当初如何同他相识的？”

柳大冥想了一会儿，困惑道：“好奇怪，我真的一点都不记得了……”

公蛎疑惑道：“不会吧？”以柳大的个性，如此重要的事情绝不可能忘记。

柳大眼里流露出少见的迷惘。他的样子不像在说谎。

毕岸不再追问，俯身从床下拉出那个圆肚的黑色小坛子，道：“这个是尊夫人的骨灰吧。”

柳大忽然激动起来：“不要动！求你……不要惊动小月……”

毕岸看着他，缓缓道：“晚了。”启开漆封，露出玉如意的祥云手柄来。

公蛎一愣，手舞足蹈起来：“回纥的宝贝！”转眼看了看柳大，愕然道：“你也太胆大了，竟然偷进贡的宝贝，不要命了？”

柳大抱紧了稻草人，表情茫然，喃喃道：“小月，是不是我错了……”

房门哗啦被打开，阿隼带着一帮黑衣人闯了进来。毕岸同阿隼略一点头，道“回纥宝物失窃案告破，回去严加审讯。”其中一个黑衣人上前抱了骨灰坛去清点，公蛎忙将自己拿的玲珑樽放上去。

两个黑衣人押了柳大出去。

柳大走至门口，忽然回头看着公蛎，惨然一笑，道：“龙兄弟，我如今了无牵挂，只求速死。不过这几个月来同你兄弟一场，也算消除了些许遗憾。”

公蛎呆在了原地，鼻子竟然有些发酸。

门外人影憧憧，却悄无声息，而且连个灯笼也未挂，隐约可看到小径两侧的桑树已经被连根掘出。毕岸伸手在树根上摸了一把，放在鼻子下嗅，道：“怎么样？”

一个黑衣人道：“根系中都是黑血。已经全部挑断。”

阿隼低声道：“好险。”

毕岸回头看着月光下的桑鬼阵，道：“押入监牢，好生看管。回纥宝物被盗案办结，有关桑鬼阵，还有今晚的绑架案等，秘密审讯，隐而不发。”

阿隼道：“明白。”

公蛎失魂落魄地跟在柳大身后，心里说不清什么滋味。行之门口，忽然间窜出一个人来，微光一闪，只听柳大一声低嚎，一把光亮的剪刀扎在他的肩上。

黑衣人一脚将来人踹倒在地上，低声喝道：“大胆，竟敢杀人灭口，你是何人？”身后的黑衣人哗啦啦将其围住。

来人在地上蜷缩着，痛苦地翻滚，却咬着牙一声不发。

公蛎闻到一股熟悉的丁香味道，惊叫道：“珠儿，是你吗？”

来人抬起了头。果然是珠儿，披头散发，表情癫狂，脸上泪痕斑斑。

公蛎连忙上前，见一众黑衣人虎视眈眈，躬身陪笑道：“各位官爷，这位珠儿姑娘，是本案的受害者之一。”带头的黑衣人似乎知道公蛎同毕岸和阿隼的关系，勉强给了他一个面子，未对珠儿用强，但个个拔刀相向。

公蛎作了一圈揖，这才敢搀扶珠儿起来。珠儿尚未站稳，又冲着柳大扑去，被公蛎一把抱住，低声道：“你不要命了？”

珠儿浑身脱力，瑟瑟发抖，忽然发出一声凄厉高亢的尖叫。

几户人家的灯亮了，有些房门打开一条缝，隐约探出半个脑袋来。带头的黑衣人厉声喝道：“官府办案，不得围观！违令者以同案犯论处！”那些围观者的脑袋倏地缩了回去，唯独隔壁门口，一个松松垮垮的大个子，傻子一般慢吞吞移动着两脚，嘴里嘟嘟囔囔地说着什么。

月亮缩进了云团，天色瞬间变得蒙蒙一片，面对面的两人都无法看清表情，隐约看到杨鼓缩着肩膀的身影，象一张早已断了弦的破弓。

夜死一般寂静，一众人等都在聆听他的喃喃自语。

“珠儿，你娘她死了……死了……死了……”

珠儿身子一挺，奋力朝家门方向冲去，但只走了一步，便身子一软，昏了过去。

公蛎抱着珠儿，听到身后柳大一阵轻叹，暗光中也看不到他的表情，不知他是后悔难过还是单纯因为肩上的伤痛。

月亮出来了。杨鼓的脸上惨白一片，仍然交替移动着双脚，晃来晃去，重复了“死了、死了”的话。

一阵脚步声响，毕岸和阿隼走了出来。毕岸打量了一眼，马上明白过来怎么回事，走到柳大身前，一把拔下他肩头的剪子。

血喷涌而出，柳大发出一声呻吟。

毕岸冷冷道：“死不了。珠儿手上力度不够，若是我，你早已没命了。”

杨鼓迟钝地转过头，冲着毕岸嘿嘿傻笑：“没命啦……没命啦……”

部分黑衣人带着柳大离开，剩余的随着毕岸等来到了杨鼓家。

高氏半躺在地上，眼睛微睁，一把长柄男用剪刀扎在她的胸口，大片的鲜血染红了衣襟和身下的地面。但她的脸上，分明带着一丝如释重负的微笑。

公蛎吃惊地后退了一步，道：“杨鼓杀了她？”

毕岸道：“自杀。”

阿隼俯身看了看，道：“剪刀自下而上。”

杨鼓蹦蹦跳跳跟在后面，脑袋往前一伸一伸的，象一只滑稽的大马猴：“没命啦……没命啦。”

他疯了。

公蛎紧紧抱着珠儿，看着她苍白的脸，不由一阵心疼。

（九）

柳大对偷盗回纥宝物一事供认不讳，因此案案情重大，柳大被押至大理寺会审，不日便被问斩，听风酒馆被查封。

回纥宝物被盗，作案者竟然是一个从无案底的小酒馆掌柜，这让知案情者大为惊讶，甚至有人猜测驿馆有内鬼。虽最后未查出什么端倪，但驿馆多人受其连累，或被革职或被流放，换了一批更加尽职尽责的守卫。

公蛎曾向阿隼打听过事情的经过。据说柳大常年供应驿馆酒水，三月前送酒时听几个回纥男子提到有一批上贡的酒具价值连城，他碰巧懂些回纥语，便留了心。

周边小国前来朝贡，并非一到洛阳便能面圣，常需要极为复杂的程序，如反复提交验证身份文碟，择吉日良时等，一来二去，需要数月之久，若是碰上天后不喜欢或者不重视的，甚至要在驿馆住上数年之久。今年因回纥境内多次发生沙匪抢夺大唐驼队之事，武后认为回纥保护不理，甚为生气，一直未肯约见回纥来使。这批使者在驿馆住的久了，驿长和驿卒便对他们的守卫松懈了些，柳大抓住这个空子，一日趁着送酒，竟然将他们上贡的宝物偷了去。

不巧的是，偏偏此时上面传来消息，本月底皇上和天后约见回纥来使，负责外事的节度使大怒，令大理寺限期破案，大理寺连同洛阳县衙忙成一片，全力搜寻线索。

柳大当日盗了宝贝，未能即时带走，而是转移至驿站后面的一棵大树树洞中。前些日易容装扮之后去取宝物时，被人称“神偷”的王六子跟踪，被摸去一个玲珑樽。

王六子偷了玲珑樽当晚，赌博输红了眼，便不顾风声正紧，辗转北市找到一家当铺，只求尽快出手，谁知刚好找到忘尘阁，被好死不死的公蛎竟然又送回了柳大的桑鬼阵。

而胖头跟踪王六子，一直跟到南市永泰坊。王六子经验丰富，发现被人跟踪，东兜西转很快甩了胖头。不过他却不知螳螂之后还有黄雀，官府早已对有偷盗案底之人布下天罗地网。行之赌坊附近，被躲在暗处的捕快一举拿下。胖头跟丢了目标，懊悔不已，此时宵禁时辰已到，也回不去了，索性在南市胡寺里躲了一晚。

第二天，胖头身无分文，只能走着回去。行之敦厚坊相邻的立行坊已经午后，正坐在树下歇息，意外发现柳大的身影。以胖头的个性，本想过去大声打招呼的，但见柳大专绕着偏僻小巷走，一时好奇便跟了去。

原来柳大找到了珠儿的住处，一打开门，二话不说，将珠儿迷晕，胖头正在疑惑，又看到苏媚跟了过来敲门，又被柳大制服。

胖头对柳大印象甚好，不明白他这是为何，忍不住现身质问，结果被柳大一击打昏，醒来之后，已经在酒坛里了。

关于毕岸顶替珠儿，原来他当初选择接手钱家当铺，便是因为发现此处设有桑鬼阵，觉得地脉奇异，阴气逼人，想寻求破解之法。但柳大老奸巨猾，处处不留破绽。当杨珠儿以姻缘符为名求助忘尘阁，毕岸看似置身事外，实际暗中留心。那晚柳大逼迫杨珠儿就范，公蛎化身原形撕咬柳大，毕岸也在，只是未曾现身。

回纥宝物丢失，毕岸已经查到柳大为驿站提供酒水供应，但为了不打草惊蛇，连丢失宝物的消息都不曾发出，只派人保护珠儿，并每日严密监控柳大。

公蛎利用玲珑樽栽赃柳大，误打误撞进入桑鬼阵，冲了桑鬼阵的阴气。毕岸察觉到桑鬼阵发生异常变动之时，柳大自然更加警觉，也明白回纥宝物被盗已经被发现，唯恐夜长梦多，第二日便着手启动桑鬼阵人俑变换之术。

毕岸几次夜探桑鬼阵，断定柳大对珠儿决非仅为美色这么简单。因此，发觉柳大找到珠儿住处，可能有所行动，毕岸已经假冒珠儿在此等候了。只是没想到苏媚和胖头也在其后，一一被制，三人都被随后而来的柳二放入酒坛子带入桑鬼阵中。

公蛎曾经十分疑惑，柳大虽然惯常利用巫术行奸邪之事，但表面上看，一直遵纪守法，这次为何要破釜沉舟，行此大案呢？后来听阿隼讲，他们曾在柳大的房间内搜出一些假冒的身份文碟，顿时恍然大悟。柳大作法，密谋利用桑鬼阵恢复小月肉身，之后便易容改姓远走他乡，以全新面貌重新开始，偷盗回纥宝物只是他仗着自己可全身而退，临时起意而已，不曾想折在毕岸手上。

毕岸道：“人若是没了畏惧，便会丧心病狂，什么事都做得出来。”

公蛎对此话似懂非懂。或者自己畏手畏脚，反倒是好的了？

回纥宝物一案涉及国事，自然秘而不宣，只说柳大因贩卖假酒致人死亡，并私自圈禁人口。张发无罪释放，领了已经奄奄一息的张铁牛回去，一家子抱头痛哭，算是此案中唯一得以圆满的。但柳大被抓当晚，其邻居夫妇一人自杀、一人发疯，在坊间传的神乎其神。有说高氏不守妇道含羞自尽的，有说生活艰难想不开的。但最普遍的一个版本，便是这家的女儿大逆不道，活活将父母气成了这样。

珠儿对此从不解释，而且比公蛎等想象的坚强得多。她搬回了家里居住，葬了母亲高氏后，一边照顾杨鼓，一边独立经营裁缝铺子，生意比以前好了许多；且不再装扮怪异，举止乖张，每日里风风火火，手脚麻利，跟苏媚相比另有一种韵味。李婆婆畏惧她那张利嘴，反倒态度恭谦了许多，不再编排她的闲话。

公蛎每次看到珠儿，便想若是高氏活着，一家三口和和美美，该有多好，因而对于高氏自杀一事，尤其不能理解。毕岸沉默良久，道：“弦绷得太紧，一下子松开，反而崩溃。”

公蛎最讨厌毕岸板着脸说一些他听不懂的话，想要接话都不知该怎么接。

经历柳大一事，公蛎同毕岸的关系缓和了许多，连阿隼也很少用那种剑的眼神来瞪公蛎了。或许如毕岸所说，公蛎虽然笨了些，胆小怕事，身无长物，还有些低俗猥琐，但总归是个好“人”。

公蛎对这个评价还是相当满意的。

但最让公蛎咂舌的，是这几个月来见识到的巫术。单是柳大那晚，便用了魇颜术、招魂术、索命符，还有未来得及施展的人俑转换术等，阿隼说，若是那晚没能及时破掉法门，可能再次目睹到土遁术。

招魂术和索命符较为常见，算是害人巫术里较为初级的，借助酒水符号及活人身上之物，以达到控制的目的。魇颜术，为易容巫术，将阴气修炼成银针模样，刺入被施术者后脑风府和哑门，可使人容颜大改，便是亲生父母面对面也认不出来。而人俑转换术和土遁术，要高级得多。人俑术又名复活术，将死亡之人魂魄聚于稻草人身上，需利用阵法集聚足够的阴气，同时找准用以置换的人俑，通过法门转换，恢复死亡之人的血肉。

公蛎曾问毕岸，若是人俑转换术成功，将会出现什么后果。毕岸答道，高氏魂魄散尽，只剩皮囊，将变得痴痴傻傻；而用作人俑主体的珠儿不日便会四肢僵硬，肌肉溃烂，骨骼经络渐渐稻草化，变成一具“稻草人”，听得公蛎不寒而栗。

关于桑鬼阵的布法，毕岸解释多次，公蛎总是不能理解。大致的意思是，柳大以屋为墓葬安置小月，所以这个所谓的桑鬼阵，就是一个坟墓。只是它以普通民居为表象，若是一般人偶尔闯进来，它就是一见普普通通的民居，毫无异处，而真正能够进入桑鬼阵的，却会发现这是一个装饰豪华的墓室。此阵巧便巧在，它同柳大的房间虽然重合，却不属于同一空间，一门进出，不同的人只能看到不同的场景。

难怪那些捕快去柳大家搜查一无所得。

据毕岸讲，巫术同道术有重合之处，却又背道而驰。公蛎似懂非懂，却懒得深究。相对这个，公蛎对柳大、苏媚等更感兴趣。柳大抱着稻草人娘子哭得像个孩子，转脸找高氏发泄兽欲；他虽然万恶不赦，却同自己十分投缘；而苏媚看似温柔婉转，在毕岸面前小鸟依人，杀起王婆来毫不手软；甚至对于毕岸，公蛎沮丧地发现，从背景身份到性格心情，自己对他一点也不了解——当初执意要来洛阳时，曾有同伴们告诫说，人类是最难琢磨的动物，果然没错。

唯一一个了解的，便是胖头。胖头发现自己和老大都没有受伤，顺便参与了一个重大案件的侦破，比捡到一个金饼子还要高兴，整日屁颠屁颠的，幻想自己能够成为一个大英雄。至于当时他被施入易容阴针却仍能保持自己的意识，公蛎不以为然，阿隼却深以为赞，夸胖头志虑忠纯，心无杂念，意志坚定，公蛎听了很是不服气。

毕岸重新配了药物给公蛎，说是“人参延寿丸”，一点人参味儿也没有，倒是一股子又腥又臭的腐败味。不过也奇了，吃了这个，肚痛和头痛果然好了很多。

但是不管怎样，公蛎还是越来越懒散了，若不是饿的很了，他能够连续几天几夜躺在床上一动不动。

过了十月初一，气温骤降。胖头不顾公蛎反对，强行将他搬到门前的太阳下坐着。

公蛎半闭着眼睛，感受着身体的细微变化。眼皮上的角膜和腹部的鳞片在渐渐变厚，再有七日，或者不过三五日，就该蜕皮了。

胖头殷勤地倒了一杯热茶，道：“老大，你该动动了，总这么窝在床上，筋骨都散了。”说着捅捅公蛎的咯吱窝，小声道：“快看快看！”

公蛎懒懒地睁开了眼：“什么呀？”眼前灰蒙蒙的，什么也看不清。

这是蜕皮前的必然反应：眼盲。但鼻子和耳朵便格外灵敏些。

对面听风酒馆封条已撤，听胖头说似乎要开一家布庄，正在修葺，有一股浓重的木材和油漆味道。李婆婆带着少有的谄媚招呼道：“姑娘再来啊，婆婆这里给您留着上好的云绿茶呢。”一群女眷浅笑低语走过来，远远的，公蛎已经听到衣裙飘飞带来的微微风声，嗅到一团团或热烈或淡雅的幽香。

胖头激动道：“老大你看，好几个美人儿，都好美啊……”公蛎打起精神，听到胖头哈喇子流下嘴角又被吸进去的声音，准确地朝他脑袋敲了一记，喝道：“你又咬手指甲！”

胖头也不躲闪，嘿嘿傻笑。公蛎的手忽然收住，腾地站了起来，用力之猛，竟然将身后的躺椅带翻在地。

——梦萦魂牵的丁香花味道，清冽淡雅，轻盈悠长，如同春日破晓的第一缕阳光，明亮而柔美，让人躁动的心一分分沉静下来。

胖头看着一群美人儿走远，喜滋滋道：“漂亮吧？”

公蛎手脚僵硬，徒劳地朝香味飘散的方向望去，却只看到白茫茫一片：“丁香花女孩儿……”

他的眼睛，已经呈现浑浊的烟雾蓝色。

目录

引子

一、避水珏

二、窨谶鼓

三、无心镜

四、琅玕珠

五、乌玄晶

引子

（一）

秋风萧瑟，枯叶飘零。洛阳城外邙岭一片肃杀之象，干枯的树枝不时在风中折 断，发出清脆的咔嚓声。

樵夫老魏头喜滋滋地将打好的柴一条条码好，用绳子捆紧。

这是一处小山坳，不知何时长满了高高低低的灌木，夏天时候荫翳蔽日，常有瘴气出没，所以不常有人来，如今秋高气爽，瘴气散去，正是打柴的好时候。自从 前几年被老魏头寻摸到这么一处好地方，一家人整冬的柴火都不用愁了。这里柴多 而干净，全是各种手臂粗的硬柴，比前山打的干草、桐木等耐烧多了。

这处山坳并不平坦，低洼处像是个半月牙，靠近山体那侧，有个被埋了一半的 圆形土台，生生比这边高了丈余，上面长满了黑黝黝的槐树。老魏头先将低洼处落 地的木柴归集在一起，见土台上几棵槐树树枝干枯垂落，便往土台上爬去。

土台上一层厚厚的落叶，踩在上面咯吱咯吱响。老魏头深一脚浅一脚朝正中那 棵最粗大的树木走去，不料脚下一滑，一屁股坐在了地上。

幸亏落叶松软，脚倒没有受伤，不过年纪大了，这么一墩，还是有些吃不消。 老魏头按住旁边一块花斑石头，准备站起来。

手上刚刚用力，花斑石头突然一动。老魏头一看，顿时吓了一跳。原来是一条 扁担长的青花水蛇，脑袋上长满乌青的鳞甲，正慢慢移动。

老魏头久处山林，经验丰富，情知此季节正是蛇类冬眠之时，活力不足，只要 不去惹它便没事，忙悄悄挪动身体，手脚并用，爬到旁边一棵大树上。

青花水蛇蠕动了一番，慢慢抬起头来，接着开始扭动，脑袋或一探一探，或在盘起的腰身中穿插，同时灵活地摇摆尾部，如同跳舞一般，极富有韵律性，而身下 的落叶纷纷被卷起，环绕着水蛇纷飞。

老魏头还是第一次见如此异事，不由大感惊奇，探身往落叶圈中观看，一时忘 了脚下，咔嚓一下踩断了树枝。

青花水蛇瞬间固化，保持着昂头跳舞的姿势一动不动，一双烟雾蓝的眼睛紧紧 地盯着老魏头。老魏头吓得屁滚尿流，跪在树杈上祷告起来：“蛇爷爷饶命，小的 不是故意要惊扰您……”

水蛇似乎听懂了他的祷告，慢慢调转了头。

——蛇头后面，分明还长着一颗人头，五官齐全，双眼微闭。老魏头身子一 抖，“啊”的一声从树上掉了下来，已经滑入落叶的水蛇箭一般折回，刚好驼在老 魏头身下。

老魏头毫发无损，呆坐在地上，过了良久才回过神来，而那条水蛇早已不见踪 影。老魏头匍匐在地上，战战兢兢地磕起了头：“多谢蛇爷爷搭救……”

（二）

敦厚坊中，一家挨着一家的商铺正开门迎客，喧闹之中透着几分安逸，唯独一 个挂着“忘尘阁”招牌的店铺，房门虚掩，冷冷清清，几个上门的客人见状，纷纷 摇头离开。

其实店铺里并非没人，伙计胖头正站院内掌柜的门前，一脸焦急，顾不上招呼店里的生意。

房间里有一些异动，似乎什么东西在翻滚、挣扎、撕扯，还伴随着压抑的低 吼。胖头将耳朵贴在房门上，小心翼翼地叫道：“老大，你好些了没？”

床上一条手臂粗的青花水蛇，正拱着身子左右摆动摇摆，身体摔打在墙壁上发 出啪啪的声音，同时尾巴紧紧缠住床腿，鼻子用力地在桌角的棱角上蹭。

胖头急了，将门拍得山响：“你是不是不舒服？我去请郎中来吧？”

左侧脸颊的一块旧皮终于脱落。水蛇几近虚脱，直挺挺躺在床上，努力想要做出回应，但发出的却是若有若无的嘶嘶声。

胖头跳脚叫道：“老大，你到底在不在？我买你最喜欢的烧鸡，你要再不出门我就吃完了啊。”在另一个房里养病的老伙计汪三财忍无可忍，披着外衣出来，抚着胸口叹道：“几天不下床不出门，还有个做掌柜的样子么？！”

胖头讪讪地解释道：“老大他不舒服。”

汪三财一连咳了好几声，勉强道：“算了，还是我拼了老命来。”说着摇头叹气，慢吞吞去了前堂。

水蛇翻了一个身，将身子盘起，高高扬起脑袋，疯狂甩动，已经褪下的长长蛇蜕水袖一样在空中舞动，只听轻微的“刺啦”一声，右边脸颊和鼻子上仅存的旧皮 被扯了下来，露出细腻的新生纹理和灵巧精致的鼻子。

水蛇软塌塌地俯在床上，勾着脑袋，有气无力地盯着自己胸腹部那些骷髅状的 墨绿色斑点。一盏茶工夫过去，新换的外皮颜色柔和了些，水蛇缓缓盘起，脑袋迎 着从窗口缝隙里钻入的凉风，一动不动。

胖头忙过一阵，又回到房门口。侧耳细听，房里声息全无，肥脸上顿时显出不 安的神气，嘴里叫道：“我撞门了啊！”用尽全力朝房门撞了过去。

门刚巧开了，胖头收不住势头，扑倒在屋内地面上，摔了个结结实实。

掌柜公蛎穿着一件崭新的长袍，懒洋洋地靠在门后，道：“睡个懒觉，都不让人安稳。”

胖头飞快爬起来，嘬着下嘴唇，欣喜道：“吓死我了，这么些天都不出门，我还以为你病了呢。”

公蛎的脚步有些浮，慢慢扶着桌子走到床前重新躺下，道：“我没事，只是天冷了不想动。”

胖头用手扇着鼻子，道：“屋子里一股子烂树叶的味道……今天天气不错，还是出去晒晒太阳好些。”盯着公蛎的眼睛，忽然道：“真没病？我怎么看着觉得哪里 不对劲儿呢？”伸手去摸他的额头，被公蛎一把打开。

公蛎不耐烦道：“我说没事便没事。出去，别影响我睡觉。”

胖头突然张大了嘴巴，伸出手在公蛎眼前晃了又晃，迟疑道：“你的眼睛……眼睛好像有点问题。”转身拿了桌子上的铜镜，道：“你自己看。”

镜子中，公蛎黑色的瞳孔不知何时成了烟雾蓝色，但蓝色之下，又隐隐透出一圈暗红，而且因为多日未睡好，眼白布满血丝，看起来就像害了眼疾。

公蛎猛地眨了眨眼，觉得视力正常，又拉开衣服查看胸口的鬼面藓，按了几按，发现并未加重，便知这是蜕皮之后的正常反应，遂放了心，白了胖头一眼，道：“少见多怪。”

一瞥之下，目光穿透胖头厚厚的袍服，似乎看到下面藏着一把红彤彤的小刀，但定睛再看，却只看到胖头粗壮的腰身和粗糙的衣服了。

公蛎道：“你腰里别着什么东西？”

胖头低头看了看，茫然道：“没什么。”忽然想起来什么，往腰里一摸，压低声音喜滋滋道：“这个这个，十分好用……我寻了来，财叔还不让拿，我偷偷藏起来 的。看着是木头，锋利得很呢。”

瞧这个胖头，连个囫囵话都说不齐整。

公蛎接过来一看，原来是一柄袖珍小小木剑，不过半尺来长，一条似蛇似龙的怪兽盘踞其上，有爪无角，表情凶恶，雕工简单古朴却极为生动；兽身为柄，喷 出的火焰则为刀刃。整把小剑黑黝黝的，底色微微有些暗红油光泛出，木质坚硬细 腻，入手沉甸甸的，若不是上面的纹路，看起来不像木头，倒像是铁铸的一般。

公蛎对刀啊剑啊之类的没有兴趣，丢给胖头道：“滚，我要睡了。”

胖头傻笑道：“你没事就好，我这就滚。”心满意足地出了房间，并小心地将房门关好。

公蛎瞬间瘫作一团，重新变回一条水蛇，软绵绵地躺在了床上。

避水珏

（一）

这几日算是初冬十分少见的好天气，暖阳高挂，云淡风轻，配上袅袅升起的炊 烟和隐约走街串巷的叫卖声，整个洛阳城，从内而外透着一种懒洋洋的安详。

忘尘阁的掌柜公蛎，站在院中，伸了一个大大的懒腰。胖头见状，大肥脸笑得 像株开得过于灿烂的向日葵：“老大，你没事了？”

公蛎已经在屋里躺了半个月，说他病了吧，死活不让请郎中，说他没病 吧，又总是打滚翻腾，低声哀号呻吟，听起来一副痛苦至死的样子，而且不管 胖头怎么哀求，他都不许胖头近前，只要每天一只烧鸡，让胖头晚上摸黑放在窗台上。

公蛎昂首挺胸，对着金色的阳光，长长地吐出了一口浊气，顿觉神清气爽。

汪三财听到动静，从前堂探出头来，看了看公蛎，重新缩回脑袋，小声嘟囔道：“一天一只鸡，能有什么事？”

胖头就像街头那只肥胖的大肉狗，撒着欢儿绕着他转了两圈，傻笑道：“老大，你的样子，好像变了些。”

公蛎道：“哪里？”

胖头咯吱咯吱啃着手指甲，一脸谄媚道：“不知道，反正眼睛鼻子看起来舒服了些。”

公蛎一把将他手指打落，接着飞快地拿出一柄铜镜，眯眼，皱眉，微笑，凝重，摆出各种表情。

可是眉眼同以往比并没有什么不同，不过因为刚蜕了皮，皮肤白了些，而且今天刚换了件洒金镶边藏青袍服，感觉还不错。

公蛎对着镜子左看右看，悻悻道：“毕岸那家伙呢？”

汪三财接腔道：“毕掌柜有正事要忙。如今大好时节，不冷不热，哪能窝在家里。”言下之意，嫌弃公蛎偷懒。

公蛎自知理亏，和胖头同装未听到。

一股青苹果的味道飘来，公蛎忽然开心起来，大声道：“小妖姑娘来啦？”

胖头探头一看，道：“没有啊。”

话音未落，隔壁流云飞渡的小丫头小妖，蹦蹦跳跳地走了进来，脆生生叫道：“财叔，能不能借秤给我一用？”一看到公蛎，歪头打量了一番，一本正经道：“哇，龙掌柜，今天满月了？”她穿着一件苹果绿的小夹袄，下面是镶边草绿府绸裤子，一双同色绣花鞋，脚尖上缀着一朵葱绿的绒花，在枯叶纷飞的初冬时分，显得格外清新。

公蛎乐滋滋道：“什么满月了？”

小妖嘻嘻笑道：“你不是坐月子吗？天天窝在房间里，听说吃饭都不出门。哟，门上还挂个红绫！给我瞧瞧，你生了一个什么样的宝宝？”

公蛎回头一看，可不是，门框上果然挂了一条红绫，也不知是谁挂的，自己也忍不住笑，但看到胖头笑，却瞪了他一眼，上去一把将红绫扯了下来，嬉皮笑脸道：“我倒是想生个娃儿，可是也要找人生才行呀，你先帮我找个娘子好了，要不……”

小妖啐道：“呸，还掌柜呢，也没个正经。”

公蛎不敢太过造次，忙正色道：“我这是闭关修炼呢。”

小妖道：“那你说给我听听，闭关这么久，都修炼什么了？”

公蛎故作深沉，拈指而笑。小妖歪着脑袋道：“我看财叔说的不错，你就是又懒又馋。”

胖头正要替公蛎辩解，小妖接着咯咯一笑，拍手道：“哈哈，同我一样。可惜我们姑娘不如毕公子好骗，我每次偷懒装病都被她发现。”

公蛎正巴不得把话题往苏媚身上引，忙谄媚道：“你家姑娘冰雪聪明，什么能瞒得过她？——好些天没见她了，她在不在家？”

小妖小嘴一瘪，道：“我就知道你惦记着我家姑娘。我跟你说啊，我家姑娘不喜欢你这类型的。”她一边说一边摇头晃脑的，十分可爱。

公蛎心事早就被她看透，也不以为意，腆着脸道：“我不过是关心邻居而已。”

小妖道：“别怪我没提醒你。”说着拉着胖头，半是撒娇半是哀求道：“胖头哥哥，我家秤杆早上被我跌断了，姑娘要是知道了肯定要骂我。今天店里生意好，只留小花一人看店我不放心，老借用你家的也不方便。你能不能等下去陈家量器店里 帮我买套新的来？”胖头脸红扑扑的，鸡啄米似的点头。

公蛎追问道：“你家姑娘去哪里了？”从上次柳大一事之后，他闭关蜕皮，再也 没见过苏媚。

小妖撅嘴道：“我也不知道。她这些日天天在外面跑。我担心得不得了。”

公蛎转念一想，毕岸也不在家，说不定两人一起去哪里快活了，心里顿觉不爽，酸溜溜道：“你家姑娘本事大着呢，自然有人替他卖命。你担心什么？”

小妖眉毛一扬，道：“最讨厌你这样子！”拿了秤砣秤盘就走。

胖头跟在小妖身后走了几步，好不容易才憋出一句：“我这就去买。”

小妖甜甜回道：“谢谢胖头哥哥，等我月钱发了还你！”

胖头每次一见到小妖，便面红耳赤说不出话来。公蛎早看在眼里，挤眉弄眼道：“你莫不是看上这个小丫头了？” 胖头看着小妖走去的方向，愣了良久，才闷闷地道：“我妹妹若是还在，也像她这么大了。”

关于胖头的妹妹，公蛎以前曾听他提起过，不过他对胖头的事情从不上心，所以不甚在意。今日心情不错，便随口问道：“你妹妹，当时怎么送了人？”

胖头的眼闪了两下，低下头，躲避着公蛎的目光：“家里欠了别人的钱，养不起这么多孩子，就把妹妹送出去了。”接着道：“妹妹送出去的时候才七岁，如今应 该同小妖差不多大。”

公蛎仗义地拍了拍胖头的肩膀，信口扯道：“没事，等我有空了帮你找妹妹。”胖头眼睛一亮，惊喜道：“真的？”

公蛎看胖头认了真，心想洛阳城这么大，又过了这么多年，谁知道那小丫头还在不在世上，忙蹙起眉头，装出一副体贴的样子，分析道：“当年挑选好人家送了去，家里条件定然是不错的。如今人家过得好好的，你去打扰了好不好呢？她的养父母也不一定愿意你认。”

公蛎另一个要表达的意思是，带着胖头一个拖油瓶就好了，要是再找到他的妹 妹，岂不是又要多养活一个人？

胖头撮着嘴唇，一副要哭的样子。公蛎心软了，道：“好了好了，等我再恢复两日，我就带你去找找看。”

（二）

胖头去买秤，公蛎本觉得自己身为掌柜受一个小丫头指使有点不合身份，但在 家里又无聊，便一起出了门。

街坊们见到公蛎，纷纷打招呼。裁缝铺的杨珠儿，细细地打量了公蛎的脸，说 道：“龙哥哥好！脸色苍白了些，我中午做些红豆粥，你过来喝。”开茶馆的李婆婆 本正气急败坏地骂街口那个打烂了她茶盅的小男孩王宝，看到公蛎便大声戏谑道： “哟，龙掌柜出月子了？”难怪小妖会开同样的玩笑，都是这个尖酸刻薄的李婆婆乱 嚼舌头根儿。

不过李婆婆接下来的一句话让公蛎顿时心情大好：“多日不见，龙掌柜长得是 越来越周正了！”

未等公蛎搭话，李婆婆对着从流云飞渡走出来的一群年轻女子招起了手：“姑 娘们来歇歇脚吧，婆婆这里有上好的云绿茶，要不要尝尝？”

女孩子们只扭头看了看，继续嘻嘻哈哈笑闹着走开，留下满街的香味。李婆婆 不满地敲了敲茶壶，鄙夷道：“瞧瞧如今的小丫头，成什么样儿！”说着朝对面正在 做活计的杨珠儿瞪了一眼。

王宝不知从哪里猛地冲出来，抓了一把胡豆，一边跑一边往嘴巴里塞。李婆婆 拎着茶壶追赶不上，便扯着嗓子叫他爹王二狗“出来管管”。

脂粉香、茶香、饭菜香，以及店铺中古旧家具的气味，连同街上的说笑声、喧 闹声，混杂着形成一股浓郁的市井味道，看似杂乱，却井井有条，让人不由自主从 心底氤氲出一种暖洋洋来。

公蛎一路嗅着美人儿留下的馨香，装作随意道：“我记得半月前，门口有一群 女人走过，你说很美。那些女人哪来的，长什么样儿？”

胖头早不记得了，傻呵呵道：“隔壁流云飞渡的胭脂水粉大减价，天天都有美 人儿来买呢。你说的是哪一拨？”

公蛎心里揪了一下，道：“你好好想想，就是那次……”

正说着，忽然有人从后面疾步跑来，在公蛎的腰间一撞；一低头，腰间的螭吻珮已经不见。

公蛎虽然平时懒散，但对付一两个小毛贼自然不在话下，几步窜上，一把抓住了前面装作若无其事的小乞丐，闪电一般从小乞丐怀里扯出自己的玉佩，冷笑道： “爷我在道上混的时候，你小子还吃屎呢。”

小乞丐不过八九岁，大眼骨碌，十分机灵，大大方方看着公蛎，躬身道：“老叔有何贵干？”

胖头却没反应过来，还小心地扶住小乞丐：“慢点跑！”

公蛎手上用力，冷笑道：“小小年纪不学好，偷人东西！”

不料这小乞丐极为狡诈，闭口不提偷窃公蛎玉佩之事，只是拼命扭动挣扎，大声哭叫：“我问你讨东西你不给就算了，也不能诬赖我。”一边说还一边求救：“恶 霸欺负小要饭的了！救命！”

街上行人众多，纷纷侧目，在旁人看来，确实是公蛎一个大男人欺负一个小娃 娃。连胖头都劝他：“老大你这是做什么，他一个小娃娃家能撞得多疼？……”

这原是街头小骗子被抓后的常用伎俩，公蛎本来懒得同他计较，偏偏这小乞丐 作死，眼泪像断了线的珠子，演得极真，还故意借着挣扎将鼻涕眼泪糊在公蛎的新 衣服上，顿时激起了公蛎的邪恶之心。

只见公蛎将胖头拨到一边，挥手给了小乞丐一巴掌，力道不大不小，刚好拉脱 他的下巴，让他说不出话，然后眉头紧皱，大声呵斥道：“你这孩子，你娘快死了， 你知不知道？救命钱你都敢偷？小小年纪不学好，满嘴里没一句实话！”说着自己 挤出几滴泪来，呵斥他不听话，让爹娘操心。

小乞丐气得手脚乱舞。公蛎根本不让他有反驳之机，痛心疾首对围观者道： “我是他家叔叔，住在城东，奉他爹娘之命来找他多日了。他娘病重，他爹把家里 的老耕牛都给卖了，没想到他不学好，竟然偷了救命钱出来玩。”

众人纷纷指责小乞丐。 公蛎红着眼圈，脸上一副恨铁不成钢的样子，嘴里道：“我这就送你回去，看你爹不打断你的腿！”提起小乞丐的腰带就走。

街上自然也无人阻挡。胖头一脸惊喜地跟在后面，不住道：“老大你原来还有这么个侄子，我怎么从来没听你说过？”

公蛎嗤之以鼻：“蠢货！”提着小乞丐径直走到街角无人处，一把将他丢在了地上，端起下巴一拉一提，将错位的下巴恢复原位。

小乞丐老实了许多，胆怯地看着他，再也不敢胡言乱语。公蛎朝他屁股上踹了 一脚，恨恨道：“小小年纪比你老子还坏！”

胖头又开始犯傻，连声追问：“你认识他老子？”

公蛎不耐烦道：“老子就是我！”胖头挠头道：“你不是没成亲吗？什么时候有这么大儿子？这不是你侄儿吗？都被你绕晕了！”

公蛎懒得理他，转向小乞丐喝道：“说，你还偷了什么？”

小乞丐可怜兮兮求饶：“老叔我错了，我今天是第一次偷东西，以后再也不敢了，求你放我一马。”

胖头心软，劝道：“要不就算了，也没丢什么东西。”

公蛎见小乞丐胸前鼓鼓囊囊，似乎藏着什么东西，凝神观看，小乞丐狡黠的很，猛然起身，转身逃窜。

公蛎出手更快，一把朝他胸前抓去。小乞丐身形瘦小，头一低钻过公蛎臂弯下。公蛎只抓住他衣襟里垂下的一条带结，扯出个半旧的红缎荷包来。

小乞丐迟疑了一下，终究还是没敢回来要。

公蛎任由小乞丐逃走，捏着荷包大喜道：“发财了！”

这个荷包做工十分精致，掂在手中沉甸甸的。打开一看，里面却没有银钱，只有一块环半形的玉珏。玉质老厚，带着暗红的沁色，上面雕刻着一个无角的龙头， 张着大嘴巴，看样子，似乎口里还衔着什么东西，只是缺失了；周围布满了奇怪的 花纹，两端还有卡槽，好像只是半边。

公蛎翻来覆去看了又看，也瞧不出这块玉珏到底价值几何。胖头接过来，学着汪三财的样子，舔了一下，道：“苦的！”又装模作样嗅了嗅，道：“有些腥味。”

一般有腥苦味的，多是些劣质杂玉，不值几个钱，不过聊胜于无，碰上不识货 的骗几个钱还是可能的。公蛎一把夺过，重新放回荷包：“别让你唾沫给污了。”

经这么个小插曲，白得一块玉珏，公蛎心情不错，意气风发地闲逛去了。

回到忘尘阁，生意正好，胖头忙上去帮忙，招呼客人、填写当票，公蛎一看， 当物全是些寻常的衣服首饰，客人不是腰身粗壮的农妇，便是佝偻粗鄙的男人，顿 时没了兴趣，找了个借口回房睡觉去了。

及至傍晚，公蛎才起了床。胖头已经做好了饭端上来，却只有一盆清炒萝卜和 几个冷烧饼。公蛎馋虫拱动，极力暗示胖头再去买一只烧鸡来，一连递了好几个眼 色，胖头皆咬唇不动。

公蛎忍不住捅了他一拳，低声道：“今日生意多好，还不该去买只烧鸡庆贺一下？”

胖头嗫嚅道：“钱……花完了。”

公蛎上去摸他的口袋道：“你的钱呢？”胖头在北市购进了些小玩意儿在铺头里卖，前一阵子毕岸坐阵时生意还是很不错的。

胖头将整个口袋翻了过来，小声道：“都给你买了烧鸡了。加上今日花费的，只剩下这三文。”

汪三财早看到两人嘀嘀咕咕，忍不住道：“过日子要细水长流，所谓开源节流，生意再好也得勤俭节约。毕掌柜将店交给我，我总要给他个交待，哪能赚一点小钱，当天就挥霍完？”

胖头不敢犟嘴，唯有点头赔笑。公蛎懒得理汪三财，不耐烦地推搡胖头道： “瞧你做的这猪食，贱嗖嗖的，能吃吗？去，给我买只烧鸡来！”

汪三财啪的一声将筷子拍在了桌子上，压住气道：“食物无贵贱之分。若龙掌 柜嫌弃做得不好，下次亲自下厨，也让我们尝尝您高贵的手艺。”

胖头夹在中间手足无措，忙两头劝：“财叔，是我手艺太差——老大，我真 没钱了啊！”公蛎一饿便容易发火，再说他本来只是抱怨两句，已经坐在桌子旁 拿起了筷子，听到汪三财挤兑他不下厨，板起了脸喝道：“到底我是掌柜还是你是掌柜？”

汪三财也怒了，山羊胡子气得一抖一抖的：“你还知道自己是掌柜？除了吃和 睡，你还做过什么？要不是毕掌柜好说话收留你，谁知道你还在哪里胡混呢！”

公蛎被人揭了老底，恼羞成怒，跳起来叫道：“当初还不是你们求着我做这个 掌柜，老子还不乐意呢！这么个鬼地方，你当老子愿意待？”怒气冲冲拂袖而去。

（三）

公蛎一走出忘尘阁，心里便开始后悔。自己才是掌柜，要走也是汪三财这个老 家伙走，可要就此回去，脸上又挂不住，只有顺着街道游荡。

不知不觉晃到北市。如今天气渐冷，除了酒楼茶肆和烟花柳巷，大多店铺已经 关门打烊。公蛎身无分文，只有对着飘来的酒肉香味和纸醉金迷的喧闹流口水的份 儿，漫无目的地在怡华楼、闲情阁等门前闲逛了片刻，只好怏怏不乐地离开。

天色越来越暗，寒风乍起。公蛎暗骂胖头，见自己冲出来竟然不追着拦着。一路徘徊，慢慢往回走，来到北市西北的土地庙。

这里同敦厚坊隔河相望，左侧有个土地庙，右侧一个财神庙，中间还有些低矮的土房，供奉着不知名的神鬼，前后种满了大大小小的松柏，夏时常有闲散人等在 此聊天下棋乘凉。白天还好，一到晚上，一明一暗的香火映照着残缺不全的神像， 偶尔还夹杂着偷偷找神倾诉或祷告的信徒的呢喃声音，看起来便有几分阴森。后面 是一大片低矮的民居，布局凌乱，如同迷宫，乱七八糟住着一些卖艺杂耍、做小生 意、打短工和做手工的，也有一些乞丐长期盘踞于此，不过治安倒好，从未听说此处犯过什么案子。

一阵寒风吹来，公蛎不由得缩了缩肩，寻思要不在这附近找个避风的地方凑合 一下，待到明日先去找毕岸告汪三财一状，然后再做打算。左右一打量，见财神庙 后有一个大磨盘，磨盘下有个土洞，又背风又暖和，遂摇身化为原形，刚好窝在土 洞里，甚是舒服。

可惜肚子饿，难以入睡。正辗转反侧，忽见对面大院门开了一条缝，闪出个鬼 鬼祟祟的黑影来。

原来是个十一二岁的文弱少年，穿着一件半旧的麻衫，踮起脚尖引颈张望，并 笼手学起了猫叫，似在等人。

土地庙的阴影中也传来了猫的叫声，一呼一应。过了片刻，一团小黑影慢慢溜 到了磨盘处，刚好对着公蛎躲藏的洞口。

来的是个小些的孩子，猫着身子朝对面的少年招手，小声叫道：“阿牛！这 里！”公蛎一下便听出来，是今日偷自己玉佩的小乞丐，但左脸红肿，眼角乌青， 似被人打过。

叫阿牛的少年十分警惕，一边继续学着猫叫，一边快步来到磨盘后面，道： “东西到手了没？”

小乞丐点点头，道：“到手了。”声音稚嫩，口气却老到得很。

阿牛伸出手来，道：“赶紧给我。”

小乞丐苦着脸道：“今天那人难搞得很，我足足跟了他半日才得手，结果……”他哼哼了几下，恼火道：“我刚得了手，又看见一个人的玉佩不错，就顺了过来， 谁知道那个恶棍，比我还无赖。”

公蛎摸了摸自己的螭吻珮，猜他口里的“恶棍”便是自己，得意地想，老子长期混码头的，还能栽在你一个小鱼虾手里？

阿牛急道：“然后呢？”

小乞丐闷闷道：“他抓到我，把刚得手的那东西也偷了去。”

公蛎想，老子哪里是偷，明明是你自己掉出来的。

阿牛急得跺脚：“这可坏了！你不是自吹聪明吗，偷鸡不成蚀把米！”

小乞丐恨恨道：“今日运气可真差。傍晚开工又被人发现，打了我一顿。”

阿牛幸灾乐祸道：“活该，我爷爷说，你这样做事，早晚被抓。”

小乞丐的脸顿时板了起来，一副气恼的样子。

阿牛道：“好了，我说错了。还有那么多小伙伴要吃饭，你不做这个能做什么？”

小乞丐嘟嘴使气，背过身去。

阿牛满脸焦急，半晌才道：“这可怎么办？你抓紧点，爷爷急着要呢。哦，玲珑姐姐可等不及了。”

小乞丐绞着手指，垂头丧气道：“我明日四处转转，再去找找看。给玲珑姐姐的药呢？”

阿牛踌躇起来，埋怨道：“小武，我们说好今晚见面一手交钱一手交货，你的东西没拿来，我这个怎么给你？”

小乞丐小武仰起脸，哀求道：“你先把药给我。我想让玲珑姐姐快点好。那个东西，我一定尽力再找。” 阿牛哼了一声，半是鄙夷半是泛酸道：“哼，你还想着玲珑姐姐嫁给你？玲珑才不会嫁给一个小乞丐小盗贼呢。”

小武胀红了脸，道：“不要你管！玲珑姐姐说了，等我长大，她就嫁给我。”

阿牛嫉妒道：“才不会呢。玲珑姐姐骗你的。她最喜欢我。”

小武气鼓鼓瞪着阿牛，好久才憋出一句话来：“不会！她说过喜欢我！”

公蛎听着两个孩童一本正经地为一个女子争风吃醋，差点儿笑出声来。

阿牛无言以对，悻悻道：“我爷爷说，凡是漂亮的女人都是蛇蝎心肠。还说，玲珑可不像表面看着那么简单，要我不要去找你们玩。”

小武大声道：“你胡说！”阿牛一把拉住，惊惧道：“这么大声，你不要命啦？”

小武收低了声音，生气道：“你到底给不给？”

阿牛不情愿地从怀里掏出一个东西塞给他，道：“这个便是。分三次，每次一碗水煎成半碗水，连药渣一起吃了，马上便好了。”

小武欣喜异常，跳跃起来道：“真的这么有效？”

阿牛一把拉住，低声道：“嘘！小心人听见。我爷爷的本事，你是见过的，还不信？”

小武将药包放在鼻子下闻。阿牛嘱咐道：“不过我爷爷说，他早年曾发过誓，不能再给人瞧病抓药，所以这药，你千万不能告诉任何人说是爷爷抓的，连玲珑姐姐也不能告诉。”

小武用力地点头，小心翼翼的将荷包贴在胸口，歪头想了想，道：“你今日让我偷的那个东西，有什么用？”

阿牛道：“那就是块普通的玉珏，不过年代久些。我爷爷最爱收藏这些古玉。”

小武不再多问，欢天喜地地摇手同阿牛告别，走了几步，又回头恳求道：“你可不要让人知道我同你见面的事儿，三爷不让我私下与人玩儿，他会打断我的腿的。”

阿牛点头道：“放心，我知道。不过你这几日要尽快查找，一定要把那东西拿 来给我，否则玲珑姐姐的病我就不让爷爷管了。”

小武蹑手蹑脚回去了。

公蛎本来也睡不着，听小武一口一个“玲珑姐姐”叫得甚是亲热，似乎是个妙龄少女，而且身患重病，不由动了心思，等阿牛回家之后，便追着小武去的方向跟了过去。

这是一个大杂院，同阿牛的家隔了两三户，屋檐低小，大门破旧，公蛎毫不费 力便从墙壁的缝隙中溜了进去。

这破大杂院，倒也风雅，中间一条窄窄的甬路，两旁分别种着五行花草，但却 是粗剌剌的荆棘，叶子落尽，只剩下满身的刺；之后是两间上房，旁边还有几间破败的草屋。公蛎见紧邻上房的草屋有灯光，便盘踞在窗台上向里面偷看。

原来是个乞儿集聚地。六七个小乞丐吭吭唧唧挤在一起，围着一个盆子抢东西 吃。除了刚才见到的小乞丐小武，剩下的大多身有残疾，其中几个孩子身体扭曲得厉害，一个脚掌外翻，完全不能站立，只能在屁股上绑一个稻草坐垫，以手按地一 步一挪；一个双腿自膝盖之下齐齐折断，就这么以仅存的断腿站在地上，生生矮了 一截；还有一个小女孩手骨折断，随便用一根木棍和布条裹着，手臂肿得像发面馒头一般。这些孩子们一个个伤痕遍布，衣衫褴褛，可怜得紧。

公蛎不忍再看，慢慢从窗棂上溜下，准备重返磨盘下的土洞，忽听一个柔柔的 声音道：“小武，快来帮忙！”

正在发愣的小乞丐小武跳了起来，应道：“来啦！”跑到一个低矮的小柴房里， 叮叮当当一阵响，一个少女提着一桶粥走了出来。

公蛎的眼睛瞬间亮了。此女不过十七八岁，一张线条柔和的瓜子脸，明目皓 齿，朱唇粉面，身材不肥不瘦，玲珑有致，虽布衣荆钗，却自有一种动人光华。小 武一脸欣喜地抱着碗筷跟在后面，用小指指指黑洞洞的上房，小声道：“玲珑姐姐， 他还没回来吗？”

玲珑换了下手，道：“我就是看他不在，才过来的。”公蛎见她挽起的手臂雪白 圆润，如同藕段，不由心痒，重新回窗台潜伏起来。

小武十分高兴，抽着鼻子道：“今天煮了什么，好香！” 玲珑嗔道：“你刚去哪儿了，也不看着他们几个。”

小武迟疑了下 , 道：“我拉屎去啦。”

玲珑扑哧一笑，不再追问。两人进了屋，几个残疾小乞丐欢呼着扑了上来，啊 啊呀呀的，没一个能够说句完整的话来，竟然全部是些哑巴，而且涎水滴落，笑起 来口眼歪斜，多是智障。

玲珑将粥桶放下，抱起那个没腿的小家伙，也不管他的脏手在自己身上乱抓， 掏出手绢儿将他脸上的食物残渣擦干净，嘴里道：“小平今天的伤怎么样了？”

断臂的女孩呵呵地傻笑，嘴角流下口水。小武将她受伤的手臂拉过来。玲珑看 了看道：“好多了。要注意保护，不要再弄伤了。”问候了一圈，这才摸着小武脸上的淤青，道：“又被人打了？”

小武任由她抚摸，傻笑着不做声。玲珑摇了摇头，长长地叹了口气，接着帮几 个小乞丐盛好饭，小心地看护着他们吃完，又打扫地面，铺好木板和破烂的铺盖卷 儿招呼着他们躺下，极其细致体贴，没有一丝一毫的不耐烦。

这期间，小武一直乖乖地跟在玲珑后面打下手，表情十分开心。

一切收拾完毕，闭门鼓已经敲响。玲珑摸了摸小武的头，疼惜道：“你也早点休息吧。明天开工机灵着点，别再被人抓到了。”

一个小乞扑过来，拉着她的衣襟咿咿呀呀地叫，不舍得让她走。小武去掰开他的手，眼睛却看着玲珑：“姐姐不能留在这里。三爷看到，会骂的。”

玲珑笑了一下，哄道：“好孩子，你们休息吧，我明晚再来。”

小武跟着送出来，默默行至院中，迟疑道：“姐姐。”

玲珑回过头，道：“怎么？”她一张脸在月光下如同玉雕，美轮美奂，并无一丝病态。公蛎伸着脑袋，看得呆了。

小武也愣愣地看着她。玲珑轻轻地拍了拍他的脸，道：“回去吧，外面冷。”公蛎恨不得变成小武，也让她在脸上拍一拍。

小武低下头去，双脚在地面上蹭了又蹭，低声道：“姐姐，这里……”却没有拿出刚才阿牛给的药来，而是朝对面黑洞洞的厢房一指，道：“……这里……今天又来了一个。”

玲珑呆了一呆，道：“又一个？”话音未落，只听啪啪两声轻响，上房的灯光忽然亮了。

空气中传来一股淡淡的硝味，公蛎探出脑袋，可惜上房窗纱甚为厚重，什么也看不到。

小武低声道：“快走吧！”推着玲珑出了门，然后飞快跑回房间，在几个小乞丐中挤着躺下。而那几个嘻嘻傻笑的小乞丐似乎也感觉到了空气中的紧张，睁着惊恐 的眼睛看着门口，吓得一动不动。

公蛎惦记着玲珑，心想盘算着跟去看看她住在哪里，明日找机会搭讪一下，便不再理会小武等人，慢慢溜下窗台，刚刚落地，上房门忽然哗啦一下开了，惨白的灯光差点照到公蛎。

一个干瘦的驼背男子走了出来。他穿着一件长得拖地的黑袍，戴着一顶宽檐 尖顶帽子，拄着一根黑红色的龙头拐杖，装束十分奇怪。又黑又瘦的脸隐藏在黑暗中，依稀看到一道长长的瘢痕从鼻梁贯穿整个右边脸颊，呆滞中带着凶狠。

公蛎可不想无事生非，躲在门槛的阴影处一动也不敢动。

男子的喉间发出汩汩的声音，如同鸽叫，明显带有威胁的意味。

厢房的门开了，小武低眉顺眼地走出来，抱着一个破盆子，恭恭敬敬地鞠了一躬，将破盆双手举至男子面前。

男子随手扒拉了一下，哼了一声。

小武的声音有点抖：“三爷，一共五百三十一文。今天生意不好，伙伴们更换了好几个地方，都没什么进益。”

三爷又哼了一声，轻提拐杖朝小武一点。小武吓得后退了两步，低头小声道： “今天看中的几个大鱼都比较警惕，没有得手……”

啪的一声，毫无征兆的，三爷一拐杖抽打在小武的肩头。

小武一屁股坐在地上，疼得嘴角抽动了一下，脸上却满是谄媚的笑：“三爷您吃过饭了没？我这就给您做去。”说着爬到三爷脚下，细心地将他衣服下摆上沾着 的草叶拿掉。

三爷一脚踹开他，咕咕了一阵，终于蹦出两个字来：“明——天——”声音沙 哑阴森，如同从地底下发出来的一般。

这一脚用力甚猛，小武捂着肚子翻滚出老远，但竟然紧咬牙关，一声不吭，反 而快速爬过来，挤出一丝笑脸道：“三爷您放心，明日我带他们去北市码头，保证 收入过千文……我这边，明日一定不会再失手……”他的眼神，带着一种丝毫不做 作的臣服和讨好，像是一条被打怕了的小狗一见主人便摇头摆尾，但眼底有又一抹 奇怪的亮光，同他孩子气的脸显得格格不入，单看表情和眼神，一点都不像个八九岁的孩子，而像是在社会底层摸爬滚打多年、见风使舵的混混。

公蛎明白了。这个三爷控制着一帮小乞丐，乞丐们每日讨到的钱统一交给他管理。

这在大都城里，也不算什么奇闻。公蛎以前在南市混的时候，常见有好吃懒做 的父母或者所谓的丐头，将儿女及买来的孩子打扮成残疾孩童在街上乞讨，因扮相 可怜，每日里赚的钱比打短工出苦力赚的多了去了。当初胖头刚跟着他的时候，两 人一个扮傻瓜、一个扮残疾也这么在街上骗过钱，可惜只讨了不到十文钱，便被人 拆穿了。

只是刚才明明不见上房有人，这三爷竟然凭空出现的一般，也不知什么来头。 公蛎没了兴致，溜着墙根，悄无声息地向前滑去。

三爷高高举起了拐杖，微微斜视的三角眼阴鸷地盯着小武。小武浑身发抖，却不躲不避，眼睁睁地看着拐杖往他脑袋上劈落。

拐杖在小武头顶一寸的地方停了下来。三爷面无表情，道：“抱她——出来。” 小武机灵地爬起来，推开对面厢房，摸黑抱出一个小孩来。却是个昏迷的小女孩，手里紧紧抓着一个红色的蝴蝶结；长相秀丽，手脸干净，穿着一件粉色裙子，像是家境殷实人家的孩子，不知是走失的，还是三爷他们拐来的。

公蛎不由停了下来，隐藏在土墙的缝隙中。

小武拍打着小女孩的脸，叫道：“喂喂，醒醒！”

小女孩慢悠悠醒过来，看到小武，愣了片刻，哇地一声哭了起来，大叫妈妈。 三爷弯下腰，阴沉沉盯着小女孩，脸上的刀疤一阵阵抽动，像条扭动的黑红毛虫。 小女孩瞬间止住了哭声，颤抖着声音叫道：“爹爹！我要爹爹！”

小武威胁道：“闭嘴，再叫就掐死你！”伸手卡住了小女孩的脖子。小女孩的呼 吸瞬间急促起来，一张小脸涨得通红，喉间发出将要窒息的“呃呃”声，双脚胡乱在地面上踢打。

三爷桀桀而笑，对小武的行为表示赞赏。小武受到鼓励，双手继续用力，眼神 由先前的犹豫、不忍变得狂热、暴躁，特别是他嘴角的那一抹残忍的笑意，竟然让公蛎莫名其妙地打了一个寒噤。

公蛎飞快地转着脑筋。早知道这样，就不该动了色心，过来看那个玲珑了，眼 不见心不烦。他胆小怕事，顶多不过是和汪三财吵嘴的勇气，如今看那个三爷凶神 恶煞一般，既不忍心看小女孩受罪，又没有胆量跳出来制止，一时手足无措，进退两难。

小女孩渐渐不动，昏死过去。小武松开了手，踢了两脚，又试了试鼻息，仰脸道：“没死。然后呢？”

公蛎此时正在盘算要不要救下小女孩 , 一走神的工夫，只见空中腾地燃起一团 绿莹莹的小火苗，落在三爷的手掌心。小武扶起小女孩，三爷一手掐住她的下颚， 另一只手翻转，将萤火捂入小女孩的口中。

小女孩抽搐起来，四肢抖动，口眼歪斜，瞬间变了模样，如今便是她亲生父母 面对面也认不出她来了。

——巫术！

当初柳大易人容貌，尚需借助阴气化成的银针，如今这个三爷竟然能够凭空起火，随意易容，巫术之境界自然要比柳大更高几个层次。

公蛎面如土色，紧紧贴靠在门框的阴影中，瞬间觉得自己僵硬地难以移动了。 小武脸上并无半点怜悯之色，反倒绕着小女孩手舞足蹈：“三爷好厉害！我们又多一个小伙伴啦。”

三爷咕咕地笑起来，笑声诡异，表情皆无，只有瘢痕在抽动。公蛎突然冒出满身的冷汗，觉得这个地方如同魔窟，恨不得立马逃离。

但他此时盘踞在门上，正对着三爷，不敢有大动作，只能慢慢移动。

三爷转动身子，阴恻恻对着厢房叫道：“小平——” 那个断了手臂的女孩小平，跌跌撞撞地爬了出来，匍匐在三爷脚下瑟瑟发抖。

三爷拉起她受伤的手臂，扯开绑着的布带和木棍，眯眼看了看，猛然一抖， 只听轻微的咔嚓一声，她本来红肿未消的手臂忽地折成了一个奇怪的角度，垂了 下去。

她尚未长好的手臂又断了。公蛎吓得忙将脑袋钻入盘曲的身体下。 小平浑身痉挛，痛得满地打滚，却不发出一丝声息。寂静的夜里，只有身体翻滚发出的轻微摩擦声，以及门后挤成一堆的孩子们急促的呼吸声。

小武面无表情地在一旁看着，待到小平不再翻滚，飞快捡起布条和木棍，将她的手臂重新缠上，也不知骨头有没有接上，只管推她回房中，接着又半推半抱出那 个双脚扭曲的男童来。

小武按住男童的肩膀，三爷弯腰拉住男童的两脚，向内侧一扭，脚心向上，脚 趾勾曲，越发变形得厉害。但这个男童却不像小平那般疼痛翻滚，如同木头一般， 随他摆弄，嘴里还在嚼着食物，然后自己以手撑地，一步一挪地回去了。

小武双眼放光，摩拳擦掌道：“三爷下次教教我，就不用您亲自动手啦。”

公蛎忽然从心底生出一丝寒意，觉得小武的表情和神态比巫术更为恐怖。

三爷的眼睛落在新来的小女孩身上。小武殷勤地抱起她，道：“三爷，这个您打算怎么弄？”

三爷撸起她的衣袖，露出两只肥嘟嘟的小胳膊，白白嫩嫩，他咕咕一笑，突然咧开嘴，咬住了小女孩的手臂。饶是隔着两三丈远，公蛎清晰地看到他尖尖细细的 牙齿嵌入小女孩的肉中。

女孩皮肤上的水分如同被抽走了一般，原本肉嘟嘟的小脸瞬间收缩，紧紧贴在 骨头上，皮包骨头的样子如同灾区逃难而来的濒死孤儿。

公蛎心智大乱，失声叫道：“啊呀！”高高跃起，本意是想逃开，却忘了自己身 为原形，而且俯在门框内侧，脑袋撞到上面的土墙，不仅没逃出去，反而啪地一声 落在了院中。

三爷抬起头来，血迹顺着嘴角滴落，更加面目可怖。

小武飞快打开门，左右看看，道：“没人。”转过身才看到摔得晕头转向的公蛎：“从哪里掉下来一条蛇？”

公蛎连逃跑的勇气也没有了，只剩下无尽的恐惧，浑身上下抖得比刚才折断手臂的小平还要厉害。

三爷一步一挪地走了过来，在公蛎身前站定。公蛎昂起脑袋，呲出牙齿，以示恐吓。

说时迟那时快，三爷迅速出手，卡住了公蛎的脖子。

他手指纤细，指尖冰冷，十分准确地卡在公蛎的七寸上。公蛎几次用力甩动尾巴企图缠住他的手腕，皆因无法用力而不得。挣扎中，只见小武鼓掌道：“三爷好手段！”

三爷嘴巴微动，手上更加用力，公蛎透不过气，脑袋渐渐歪在一旁，恍惚瞥见小武眼里崇拜和残忍交织在一起，那一抹奇异的亮光，让公蛎莫名惊悚，用尽全力 一挣，双目几乎爆出。

三爷忽然满脸惊愕，手上有所放松，一人一蛇愕然对视。公蛎觉得哪里似乎有些不太对劲，但在如此生死关键时刻，容不得多想，尾巴一挑，缠在三爷的手腕上，脑袋扭动，企图去咬他的虎口。

三爷嘴角抽动，阴恻恻一笑，另一只手中的拐杖忽然化作一条红色的毒蛇，扭 动着便朝着公蛎扑来。

虽同属蛇类，但公蛎一向讨厌同这些凶狠残暴的有毒同类打交道，且中原地 带毒蛇甚少，公蛎哪里知道如何应对，况且谁知道它到底是拐杖还是毒蛇，唯有发 出咝咝的求饶声：“同类勿伤……”但这条红色毒蛇却对蛇语无动于衷，张开血盆大口，一口朝公蛎的脑袋咬落。小武在一旁加油鼓劲：“赤龙加油！咬掉水蛇的脑袋！快！快！”

三爷仰面嘎嘎而笑，公蛎看着红蛇长长的毒牙上透明的毒液滴落下来，忙扭身躲避。

恰在此时，双眼忽然针扎一般疼痛，接着只觉眼前一片红光晃动，再也看不到任何景象。

公蛎惊慌之极，连连尖叫，并凭着本能用尾巴在三爷手腕上疯狂抽打，也不知过了多久，隐约听到一丝细细的金玉抖动之声，似乎还有一股淡淡的香味，然后便是小武的惊呼声，接着手上的力道忽然消失，身体重重地摔在了地上。

幸亏眼睛很快恢复正常，眼前的红光消失，周围模糊的景象渐渐清晰。

三爷早不见了，地面上一堆破烂的衣服，黑袍尖帽，正是他刚才的装束。而那 条拐杖化成的红蛇，在地上扭动了片刻，化作了一段焦黑的大腿骨。

小武小心翼翼地躲在一边，满脸警惕，一会儿看看三爷的装束，一会儿看看瘫在地上的水蛇。

小武拿棍子捅捅三爷的衣服，见并无异样，嘴里小心地叫道：“三爷您走啦？” 却跳上三爷的衣服猛踩了一通。然后无声一笑，走到变了容貌的小女孩身边，拿出 一把小刀来，毫不犹豫朝她的脸上划了一刀。

这神态，这姿势，几乎同三爷一模一样。

公蛎艰难地吐出一口气来，原本瘫软在地上的身体强撑着挺直，做出攻击的态势。

小武听到动静，回转身对着公蛎，道：“小平阿三，明早我煮蛇羹，给你们俩补身子！”挥着小刀便来刺。

公蛎咧开嘴巴，露出尖利的牙齿，吞吐着细长的蛇信子吓唬他。小武丝毫不害怕，灵活地绕着公蛎兜圈子。

公蛎刚才七寸被扼，气血不畅，四肢无力，竟然连个小小的乞丐也不能对付，只有昂头对峙，一时半会儿小武倒也伤不了他。正焦虑间，眼睛余光忽见原本焦黑 的拐杖一动，依稀要恢复成红色毒蛇的样子，公蛎吓得猛一激灵，用尽全力，昂起 脑袋作势朝小武一扑，趁他后退之际，转身箭一般逃开，疯了一般东一头西一头乱 钻，也不知钻到了哪里。

上房门后阴影处，一个看不清面目的小驼子，激动地用手指抠弄着墙壁上的 土，欣喜若狂。

（四）

过了良久，公蛎才冷静下来。他发现自己身处一个黑黢黢的房间内，周围软绵 绵的，充满着布帛和棉花的气味。

一缕月光透过天窗照了进来，旁边还有几颗亮晶晶的星星在眨眼。 眼睛并没有瞎！公蛎从来没有如此高兴能够看到天空，心满意足地吁了一口气，小心翼翼地从布堆里钻出来，盘绕在天窗的窗棂上，探头查看外面的动静。

还好，那条会吐火的赤龙并没有追过来，连三爷和小武那头也听不到什么响动。公蛎吐出蛇信，一边试探着空气中的异动，一边回头看自己刚才待的房间。

这一看，又差点吓个魂飞魄散。原来是个摆放布偶的小仓库，大大小小的布娃 娃挂满了房间的墙壁，有的已经破败不堪，有的却异常崭新；大的有成人大小，小的只有两尺来高，神态逼真，表情迥异，像极了真人；而那些未完工的布偶，有缺胳膊的，没有腿脚的，缺个脑袋的，五官不全的，身体扭曲的，胡乱地堆在地面 上，看起来有些可怖。

不过房间里除了角落里有一只肥硕的老鼠，没有其他活物。公蛎放了心，竖起 脑袋听了听，准备离开。

刚才的激烈逃脱，虽然没受到什么伤，但一松弛下来，浑身肌肉酸痛，摆动尾 巴都有些困难。公蛎暗叫倒霉，强忍着难受，勾头顺着天窗往下滑动。

身后一闪，好像有一对眼睛在盯着自己。扭头一看，刚才被三爷施了法的小女 孩，竟然吊在半空中，笑眯眯地看着自己。

公蛎的鳞甲本能地竖了起来。 幸亏离得近，公蛎看清楚了，松了一口气。原来是一个崭新的布偶，高约三尺，挂在正对着天窗的位置，穿着同小女孩一样的粉色裙子，梳着两个抓髻小辫， 头上还戴了个时下最为流行的红色蝴蝶结；一双明亮的大眼睛不知道什么做的，在 黑暗中褶褶闪光。

公蛎安慰自己，不过是个布娃娃而已。刚转过身去，忽觉那个布娃娃朝着自己 眨了眨眼睛。

公蛎毛骨悚然，但越是大骇越是想看个清楚。

布娃娃的确在动。它黑黢黢的眼珠子看着公蛎，慢慢地拉起衣袖，露出藕段一般的手臂。手臂上面，是一排滴血的黑红色牙印。 公蛎又一次直直地跌落在了地上。

所幸没有跌在房间内。公蛎慌不择路，沿着墙根蜿蜒而行，足足逃了大半个时 辰，觉得安全了这才歇脚停步。

公蛎只觉得周围白茫茫一片，完全分不清东西南北，努力睁大眼睛辨认。哪知 道仰脸一看，发现自己仍然身处布偶仓库前。

门口的空地上，生生被公蛎拖出一圈发亮的小路来。 公蛎惊得跳了起来——这么说，自己一直在兜圈子！

天窗上，一个美人布偶探出头来，黑眼珠子闪烁盯着公蛎，隐约发出咯咯叽叽的笑声，不知是不是因为严重恐惧而产生的幻听。公蛎本能地耸起鳞片，牙齿发出清脆的碰撞声。

布偶慢慢地从天窗的栅栏中挤了出来。栅栏只有两寸来宽，公蛎可清晰地看到 它被挤压成扁扁的一片。

这却是个成人般大小的布偶，云鬓高耸，眉眼如生，若是在街上看到，公蛎定会意淫下，但此时此刻，只觉得恐惧。

布娃娃用脚勾着栅栏，倒挂在公蛎前面，一双黑漆漆的眼珠子透出几分调皮的 神色：“蛇？”

它竟然会开口说话！

公蛎觉得自己要窒息了，他后退了一步，将脑袋高高昂起，摆出要打斗的 姿势。

布娃娃纵身跳了下来，身手甚为矫健，一点也没有人偶的僵硬和呆滞。 它在公蛎面前蹲了下来，伸出双手。

公蛎将吐出长长的蛇信，以示威慑。谁知它忽然双手一翻扣住了自己的下 巴，用力撕扯，脱下一个完整的头套来，接着脑袋一晃，一头青丝如瀑布一般垂了 下来。

公蛎的鳞片全立了起来，看起来就像酒店里刚上桌的松鼠鱼——不是因为恐 惧，而是那种梦寐以求的香味。

丁香花味从她的发丝飘出，清冽淡雅，轻盈悠长，让人躁动的心一分分沉静下来。

她手抚胸口，长长地出了一口气，自言自语道：“好险，差一点死在这里了。” 胡乱将头发绾起，插上一只紫玉镶嵌的丁香发簪，歪头看着刺猬一般的小水蛇，惊 讶道：“这里怎么有活物？”一脚踩住了公蛎的脑袋。

公蛎一动不动，收紧了身上的鳞甲。

脚突然松开了。她后退了一步，放松地靠在了墙上，瞟了一眼低俯着脑袋一动不动的公蛎，忽然伸出手做出恐吓的动作：“嘿！”

公蛎呆呆地看着她微微翘起的粉红色嘴唇，一阵头晕目眩。

她从绑腿上抽出一柄匕首，衣襟上擦拭着，眼睛仍看着公蛎。

公蛎依然不动——他根本没想要逃。

她皱了一下眉，又忽然笑了，当真如异花初胎，说不出的明媚动人：“嗨，小 水蛇，原来是你救了我。”眉头一蹙一舒之间，公蛎觉得心都要醉了。

她用匕首将裹得粽子一般的布偶装束划开，露出淡紫的软绸骑马装，裤脚和领 口绣着紫色的丁香，伸展双臂，轻轻柔柔道：“啊呀，好累。”

她的声音带着一点点撒娇，说“好累”的时候，嘴唇微微翘起，长长的睫毛 在明净的脸上留下一丝阴影，神态之间带着几分调皮，像一个偷偷跑出来玩耍的小女孩。

她整理好衣服，将匕首重新放回绑腿，趴在地上，双手托腮看着公蛎，认真道：“水蛇要是风干了，岂不是变成了一根长棍？”似乎联想到了被风干后水蛇的样子，她咯咯地笑了起来，如同银铃。

公蛎激动得热泪盈眶——如果蛇有眼泪的话。他恨不得立即打个滚儿变成人 形，细数对她的相思。当然，最要紧的，是问她近来可好，有无感染那个难缠的鬼面藓。

雾气越来越浓重，身后那个装满布偶的房间已经掩入雾中，只听到难以入耳的 “刺啦”、“刺啦”声，仿佛无数指甲在墙面上划拉。她警觉地站起身，扬起下巴， 笑容消失，一张精致的脸显出冰晶一般的质感，如同冰雕。

公蛎沉醉在丁香花的香气中，连后面那些吱吱哭泣的布娃娃，都不觉得恐怖 了，只是慢慢地游在她脚下，将脑袋搁在她的脚面上。

这个举动在蛇语中，表示“顺从”或“臣服”。 她诧异地动了下，却没有将公蛎一脚踢开。公蛎抬了抬颈部，头却垂得更低。 她显然十分意外，但很快明白了公蛎的意思，轻笑了一声，道：“要是养一条蛇做宠物……”若不是怕吓到她，公蛎定会大声回应“我愿意做你的宠物！”可惜 她打量着公蛎身上的花纹，还是摇了摇头。

身后的呜咽声越来越响，她拔出腰间的长剑，低声叫道：“快逃！”紫色的影子 一闪，冲入浓雾中。公蛎毫不犹豫，箭一般地跟着冲了过去。

不知过了多久，公蛎忽然清醒过来。自己孤身一人站浓雾之中，周围是一堵堵 走不到边的高墙，里面传来低声的呜咽和鬼嚎声，声声凄厉。

那个身上绣着丁香花、浑身发出丁香花味道的女孩子，如同凭空消失了一般， 没有留下一丝痕迹。公蛎折回头，狠狠地在自己的尾巴上咬了一口，痛得打了个摆子。

现在不是做梦，刚才的才是做梦。

公蛎心里空落落的，早知如此，就应该及时出声，问问她的近况，哪怕得到一丝半点的讯息也是好的呀。

（五）

高墙内的哭声越来越急，一阵阵的阴风从四面八方往公蛎的身上扑。公蛎徒劳 地将身体盘起来，昂起脑袋。

忽觉头上一道白影掠过，抓住他的脖子拎了起来。

公蛎早已失了分寸，不顾原形不得发出人语之禁忌，尖声叫道：“你是谁？”

黑影回手将公蛎甩在自己肩上，脚步不停，接连跃过数堵墙壁，低声喝道： “闭嘴！”

公蛎一愣，顿时浑身散了劲，软塌塌盘在他的脖子上，委委屈屈道：“你怎么才来？”

来的竟然是毕岸。

兜兜转转好久，层层叠叠的墙壁终于不见，两人来到一处树林里。公蛎打量着黑黝黝的四周，惊魂未定道：“我……我刚才差点被人烤了吃了。”

毕岸没好气地瞪了他一眼。公蛎却是那种越是不安话越多的人，想起刚才的情景，心仍突突乱跳，一惊一乍道：“啊呀，刚才一屋子的布娃娃，眼睛手臂都会动！……这帮小混蛋，讨饭顺带偷东西……那个不知做什么的三爷，故意将人家健健康康的孩子弄残，然后放他们去乞讨——拐杖！拐杖突然变成了一条毒蛇！还会喷火。吓死我了，我身上都着火了！你看你看！”

公蛎将身体探至毕岸面前。但未等毕岸说话，自己先愣住了。 身上鳞甲如常，行动自如，除了因为长时间紧张而导致的酸痛，没有一丝灼伤的痕迹。公蛎有些不相信自己的眼睛，摩擦鳞甲，发出咔咔的响声：“奇怪，我明明被火烧得乱蹦……”

他唯恐毕岸不信，将脑袋勾起，伸到毕岸的两眼之间：“真的！那个三爷不知 道什么来头，满身戾气，绝对不是什么好人。还有那个挂满布偶的房间，鬼气森

森，我保准你进去也得吓出来……”

毕岸终于在公蛎说话的间隙插入一句来：“胆子小，就不要乱闯。”

但做梦梦到丁香花女孩那段，他却没讲。 蜕皮那段时日，他无时无刻不在想象她长什么样子，想象两人相见、相恋；也不知多少次暗下决心，一定要找到她。可惜蜕完皮之后，又被洛阳的花红柳绿吸 引，把这件事给放了下来。

公蛎将脑袋搁在毕岸的头顶上，干嚎道：“还有！我的眼睛差点瞎了！”他晃动着脑袋，惊恐不已：“我眼睛定是有毛病了！突然之间就什么也看不到了！”

毕岸这次倒是认真地抬头看了他一眼。

若是大白天被人看到，这定是一副极其滑稽诡异的景象：一个相貌英俊的白衣男子，顶着一条大青花水蛇，男子沉默寡言，水蛇喋喋不休，两人倒也相得益彰。

公蛎颠三倒四讲了一阵，用尾巴拍打着毕岸的背部：“对了，你在这里做什么？”

毕岸理也不理，只管带着他左突右奔，走得毫无章法。有时直行，有时又斜斜地不知走向何处。明明看到前面是一堵墙，走到跟前，却变成了一棵树；明明是条 道路，走着走着脚下忽然变成了深坑。

公蛎不知这是什么来头，吓得紧紧地扒着毕岸的肩膀，不住地惊呼提醒：“有水塘！”“小心撞石头上了！”

毕岸进退自如，跳跃转身等如行云流水，带动衣袂飘飞，身形甚是潇洒。公 蛎终于放了心，闭眼养神，道：“这什么鬼地方？我在洛阳城中，还从来没有迷过路呢！”

正说着，忽然身下一空，吧嗒一声重重跌落在地上。公蛎惊声尖叫，睁眼一看，原来已经回到忘尘阁门口，毕岸将他甩在梧桐树的阴影里，皱眉道：“人形， 快点。”

公蛎跌了个灰头土脸，嘀咕道：“就不会轻点放吗。我这些日刚蜕换的新皮， 都被你弄脏了！”

毕岸慢条斯理地拍打着弄皱的衣衫，道：“非人形，不得人语。”公蛎不服气 道：“这谁定的规矩？我看也没什么嘛，这样说话才方便……”

话音未落，只听门吱呀一声，胖头探出脑袋，惊喜道：“老大！”一看是毕岸， 稍有失望：“哦，原来是毕掌柜回来啦。”公蛎摇身一晃，慌忙恢复人形，窜出去揪

住胖头捶打起来：“你竟然敢在家里！”

胖头任他打骂，憨笑道：“我出去找了，没找到，这不刚回来，正在寻思去哪里找好呢……”

公蛎今晚受了惊吓，倒觉得自己像是立了大功一样，骂道：“你如今翅膀硬了， 同山羊胡子合伙来欺负我……”

不待他说完，毕岸提着衣领将他丢了进去，不偏不倚落在堂屋正中的椅子上， 公蛎揉着屁股，见毕岸神色严肃，悻悻地闭了嘴。

汪三财听到动静，也披衣起来，看到毕岸回来十分高兴，却对公蛎熟视无睹， 搬出账簿，啰哩啰嗦说了一大堆的账目。毕岸和颜悦色道：“财叔辛苦。忘尘阁生 意，全权由您打理，有什么需要购置添、整理清除的，您自行决定便是。”说着从 身上摸出一块牌子递给汪三财，道：“这是鸿通柜坊的一百两飞钱，您去兑了吧， 看哪里需要，只管开支。”

汪三财眉开眼笑，道：“毕掌柜放心，老朽绝不乱花。”

公蛎眼巴巴看着，恨不得去抢过来，嘟哝道：“我这个掌柜做的，连个伙计也不如！”

时辰不早，毕岸打发汪三财先行安歇。公蛎瞄见毕岸腰间荷包鼓鼓囊囊，琢磨着如何开口从他那里划拉些银钱来，便亦步亦趋地跟在后边，两人一起来到正堂。

胖头见公蛎无恙，欢天喜地地跑去厨房，端出一大盘切好的烧鸡和一壶烧酒来。

两人在中堂坐定，淡淡的月光透过窗棂射进来。公蛎故作矜持，拿了条鸡腿慢 慢地啃，道：“你今晚在那里做什么？”毕岸反问道：“你今晚去那里做什么？”

公蛎不好意思说因为一只烧鸡同汪三财怄气，含糊道：“我四处溜达，想了解 下生意行情。”

毕岸自顾自倒了一盅酒一饮而尽，道：“我看那片地脉有些异常，怀疑同巫氏有关。”

公蛎停止了咀嚼：“谁？会不会是那个逃跑的巫琇？”这些天来，毕岸一直在追踪巫琇，但巫琇狡诈又善伪装，几次出击都扑了个空。

毕岸道：“不是巫琇，也定然会是其他懂巫术之人。” 公蛎脱口而出：“你惹他们干吗？我看那家伙有些道行，可别偷鸡不成蚀把米……”可是想到那些致残的孩子们，又说不下去了，嘟囔道：“这些遭天谴的玩意儿，竟然想出如此狠毒的法子。”

毕岸默然不语。

公蛎对巫氏一族毫无兴趣，更巴不得自己离得越远越好，千万不要牵涉了进去。当下不再追问，偷瞄着毕岸的荷包，厚着脸皮道：“你倒落个清闲，大半月都不回来，如今生意可差呢。财叔又看得紧，别说好酒好肉，就是买件衣服都被财叔 唠叨个半天……”

未等说完，房门响了，阿隼风风火火地闯了进来，看到毕岸和公蛎相对饮酒， 愣了一下。

公蛎对阿隼颇为忌讳，不敢再提银钱的事儿，忙热情地打招呼，并亲自去厨房 取了酒盅。

等找到酒盅回来，阿隼已经将烧鸡吃的只剩下爪子和脑袋，公蛎大为懊恼，又 不敢说什么，倒了满满一杯酒，谄媚道：“为了洛阳百姓的安居乐业，大人真是鞠躬尽瘁。”

阿隼连酒盅也不要，拿过酒壶将半壶酒仰脸倒入口中，对毕岸道：“前日我找机会核查了一下。大院租住者吴三，前年夏天从城外来到洛阳，多人可以证实，身份文牒也核验无误。精神有些问题，成日疯疯癫癫的，是个驼背，最喜欢打扮得古古怪怪，周围邻居已经习以为常。大院一共八个孩子，除了一个叫小武的，其他七个全是残疾。小武机灵，平日帮着吴三领着那帮小乞丐四处乞讨，偶尔小偷小摸。”

毕岸道：“好。” 公蛎正认真听着，窝在一旁打盹儿的胖头忽然来了精神，揉着眼睛道：“什么案子？” 阿隼对公蛎爱答不理，偏偏对胖头这个傻瓜青睐有加，道：“孩童失踪案。”说着从怀里拿出一张纸来。 原来是张寻人启事，上面画着一个总角小女孩的图像，说是父母投奔亲戚，携四岁女昨日到京，不料在北市码头走失，若有人送回某某坊某某巷，定当重谢， 云云。

公蛎“腾”地站了起来。这张图上所画，正是今晚见到的那个小女孩。

阿隼瞥了他一眼，道：“怎么了？”

公蛎惴惴不安道：“这个孩子……如今变了样子了。”他正想将今晚的所见所闻详细讲述一遍，只听阿隼嘴里含着食物，不耐烦地道：“知道知道，我们都知道！

要不是你，今晚可能已经抓到那个吴三了！”

公蛎愣了一下，警惕道：“你怎么知道？”

毕岸露齿一笑，转向阿隼问道：“那边怎么样了？”

阿隼道：“未敢惊动。不过龙掌柜这么一闹，我担心打草惊蛇。”

毕岸道：“未必。这样也好，惊慌之下，可能有更多破绽露出。”

公蛎顿时明白过来，气急败坏道：“你们俩，你们俩早就合计好了是吧？就我被蒙在鼓里，还傻乎乎地替人出面，差点丢了性命……”

阿隼将剩下的鸡头也吃了，咕咕喝了两口酒，轻蔑道：“我们有说要你参与办案吗？明明是你自己闯进来的，若不是我家公子带你离开那个古阵，你今晚就回不 来啦。说不定明天，南市或北市就多了一个奇形怪状的残疾人在沿街乞讨呢。”

原来阿隼等早已发现洛阳城中乞儿之事。这几个月来，连续发生三起孩童失 踪，但查来查去，竟然没有找到任何线索，所丢孩童如同凭空消失了一般，无一找 回，不过追查过程中发现，街上繁华之地莫名出现多个残疾乞儿。

洛阳自被天后封为“神都”后，对身份文碟核查甚为严格，连乞丐也被官府造 册清点，如今天下太平，多出这些残疾儿童未免让人生疑。毕岸跟踪多日，发现这 些孩童印堂发暗，口不能言，问询起来似乎心智不全，但乞讨中或装憨或纠缠，不 像天生痴呆之人，便疑有人组织控制他们，所以跟踪去了土地庙附近的弃儿窝点埋 伏，希望能找到线索。

阿隼道：“偏偏你这个不长眼的，怄个气离家出走就能碰上巫氏后人施法，你 说你是不是同巫氏有什么渊源？”

公蛎本来不以为意，但见毕岸看了阿隼一眼，似有责备之意，不由心中一动， 想到血珍珠、薛神医和柳大，似乎自己确实同巫氏一族比较有缘。瞠目良久，半 晌才烦躁道：“我哪里知道！我这人就是倒霉，出门闲逛都能碰上这种鬼事情……” 愣了片刻，又急道：“你们都在外面守着，还让那个小女孩被……那样？”他比划了 一个脑袋变形的动作。

阿隼不耐烦道：“安安生生做你的掌柜，不该管的事儿不要多管，好多着呢！” 公蛎最烦听到这句话，幸灾乐祸道：“我看这个三爷来头不小，你们俩要小心。”

阿隼轻轻松松道：“你从何处看出来头不小？”

公蛎故弄玄虚，模仿着三爷的样子道：“他从空中抓了一朵萤火，往人嘴里一捂，小女孩样子就变了——”

阿隼哈哈一笑，猛然伸手朝空中一抓，朝他面门投掷而来，道：“着打！”一团绿莹莹的小火球朝着公蛎翻滚而来，公蛎躲闪不及，不由自主向后仰去。

不料火球在即将接近公蛎鼻尖之时，倏然消失。

公蛎收不住脚，眼看便要摔倒。一直默然沉思的毕岸伸臂一揽，扶住公蛎，朝阿隼道：“过了。”

阿隼见公蛎面带愠色，且公蛎惊魂未定，笑道：“这不过是个小把戏。你想我们天天同巫氏一族打交道，总要懂些入门的技巧罢？”

公蛎不由朝毕岸看了一眼，小心翼翼道：“你也懂巫术？”

毕岸道：“知己知彼，百战不殆。”

公蛎心里对毕岸阿隼多了几分警惕，干笑了两声道：“原来如此。”

阿隼拈起最后一根鸡爪，道：“你吃不吃？不吃我可吃完了！”

公蛎心中又烦躁又沮丧，却也不敢同阿隼撕破脸，扑过来一把夺了鸡爪去猛嚼起来。

阿隼嘲笑道：“听说你这十几天不出门，每日一个烧鸡，还没吃够？今日又因为烧鸡同财叔吵架，嘿嘿，真有出息。”

公蛎辩解道：“食色，性也……老祖宗的话，怎么会错？”阿隼反唇相讥：“大老爷们，天天吃了睡睡了吃，活着有什么用？老祖宗没教你么？” 公蛎气结，怒目而视。但他一向最为忌讳阿隼，不敢多言，只好自己给自己台阶下，悻悻道：“我读书人，不同你大老粗计较。”说完又忍不住奚落道：“看 守了半个月，生生让人遁了，你还高兴什么？我要是你，今晚就得气得自己撞墙 而死。”

阿隼怒道：“你还好意思说？莽撞冒失，胆小如鼠，还贪财好色。不管什么案 子，碰上你就没个好事！”毕岸制止道：“算了，见招拆招也不错。他们的马脚一露 出来，再收回就难了。”

阿隼迟疑道：“公子，那件宝贝……”

公蛎一听宝贝，顿时两眼放光，忙道：“什么宝贝？哪来的？”

毕岸未予理睬，只对着阿隼道：“先不用管，千魂格之说，只是传闻，不知真假。不过院内的卦象和阵法，绝不是一个小小的吴三能够布置的。如今七个已满，

近期应该不会再出现孩童失踪了。”停顿了下，道：“此案倒是小事，怕只怕，还有其他不明势力参与进来。”

公蛎听得如坠云里雾里。拐子拐卖儿童，难道还有数量限制？

阿隼将剩下的半壶酒全部倒入口中，道：“好，那我就按兵不动，等公子示 下。”转眼看到公蛎若有所思，眼珠一转，笑嘻嘻道：“龙掌柜既然这么喜欢宝贝， 不如带着他去……”说着朝毕岸一挤眼。

公蛎看阿隼一脸坏笑，正想找个托词拒绝，却见毕岸微微摇了摇头，道：“不用，他还是在家为好。”

阿隼恢复庄重之色，道：“孩童失踪一案，官府那边，可催得紧了。”

毕岸道：“七日之内，不管我这边有无动静，你那边只管结案，不用等。”

公蛎一听如此胸有成竹，料想不是什么难办的案子，顿时心痒，腆着脸道： “有没有赏银的？要有赏银，我就同你一起去。”

阿隼不客气地道：“除了变回原形吓唬女人孩子，你还有什么本事？”

一无所长这等事儿，自己讲是谦虚，从别人口里听来却极为刺耳。公蛎顿时大怒，但想要辩驳，却不知如何说起，怒视了半日，道：“你这是嫉妒我！”

阿隼反唇相讥：“我还讨厌猪呢，难道是嫉妒它心宽体胖？”

连毕岸也笑了起来。阿隼将盘中的鸡肉沫子扒拉干净，道：“我看你还不 如……”哈哈一笑，接着道：“直接化为猪形最好。”

公蛎怒极，却不敢发作，只好委屈地看着毕岸。毕岸忍住笑，道：“阿隼早点休息吧。明日还要早起。”阿隼收了笑脸，略一点头，看也不看公蛎一眼，扬长而去。

公蛎等阿隼走远，这才愤愤道：“你看看你的手下，像什么话？”忽然想起他的巫术，瞬间堆出一脸的笑，慢慢挪着屁股坐下，道：“你那个……易容的巫术，能将人变得美么？”

毕岸看了他一眼，道：“不，只会变丑。”

公蛎有些失望，怒气顿时转回到阿隼身上来了：“这个讨厌的阿隼！”

毕岸打量着公蛎，漫不经心道：“你身上的鬼面藓怎么样了？”

公蛎没好气地扯开衣襟，给毕岸看：“颜色深了些，不过不疼不痒。”

公蛎其实是很怕死的，不过他有独特的自我安慰法：一想起比自己英俊、优秀又有钱的毕岸也要死，瞬间便心理平衡了。

毕岸点头道：“还是抓紧找到医治的根源。或者，找到巫琇。”公蛎懒得去想，道：“反正我也没这个本事，就靠你了。”

毕岸笑了一下，道：“你还是如此。”

他笑起来眼睛细长，嘴角微扬，原本严肃冷峻的脸平添了几分柔和。公蛎心里又忍不住嫉妒，瞄着毕岸身上那件黑色云缎骑射服，再看自己身上已经脏污的洒金藏青袍服，顿觉俗气，拈着他的衣袖摩挲着道：“你这衣服哪里做的？哪日借我穿穿。”

毕岸一把甩开，道：“你又不骑马射箭！”

公蛎暗叫小气，道：“你近来忙得很，听说隔壁苏媚姑娘也不在家呢。”

毕岸低头把玩着手中的酒杯，道：“她有事。”

公蛎心中更加不舒服，酸溜溜道：“哟，果然她的行程还是你最清楚。”

毕岸又是一笑。

公蛎见他默认，反而不知说什么了，悻悻地道：“也难怪，女人嘛，爱慕虚荣者多，像我这种身无分文的，人家怎么会看上我？”目光又落在他的荷包上，斜着 眼睛道：“当铺掌柜，听着好听，搭了人工不说，连私房钱都投进去了，也不见个回音儿。我哪里比得上你和阿隼，银两大把，家底丰厚，只管外出潇洒，留下我和胖头吃糠咽菜……”

毕岸道：“男子汉大丈夫，有话直说，拐弯抹角遮遮掩掩的，小气。”说着看也不看他，解下荷包丢给了他：“上次回纥宝贝案，官府的赏银。”

荷包里足有五十两。公蛎没想到得手如此容易，忙将荷包塞入怀中，喜笑颜开 道：“毕公子，毕掌柜，您教训的是。以后再有这等好事，一定要叫上我，公蛎保证赴汤蹈火，在所不辞！”

毕岸抿了一口酒水，道：“好。不过这两天，你还是安生在家里待着吧，哪里也不要去。”沉默了片刻，毫无征兆地起身回房，行至门口，突然道：“以后还是叫 我毕岸吧。”

公蛎欢天喜地地捧着荷包跟在毕岸身后，讨好道：“怎么能直呼您的大名呢， 嘿嘿。”

毕岸回头看了他一眼，摔门而出。

不知为什么，公蛎突然产生了一种似曾相识的感觉，好像他同毕岸，已经认识良久。

（六）

若是他人经过一晚的惊吓，总是会静静地思考一番的，可惜这人是得过且过的 公蛎，除了看美人儿、吃美食，其他一概懒得费脑筋。

公蛎手头有了银两，哪里还能在窝在家里，一连两日疯得不沾家，很快便将银 子花了个八八九九，早将毕岸的告诫忘在了脑后。

第三日一大早，不顾天气寒冷，先去瑞蚨祥照着毕岸那身做了套衣服，又带 着胖头去吃了一顿烤全羊，还给汪三财也打包带回两斤来，丢在柜台内上趾高气扬 道：“财叔，专门给你带的！”

汪三财却不领情，反而皱眉道：“赚钱如储水，花钱如流水。还是悠着点吧！” 又板着脸数落胖头：“家里的米没了，你也不惦记买去，今晚吃什么？！”

胖头领了钱，一溜烟儿地去街口买米。公蛎回房了换了衣服，寻思去找个青楼 喝个花酒，刚走到正堂，却见一个年轻女子走了进来。

好巧，来的竟然是昨晚见到的玲珑。她穿一件青花麻布小袄，下面一条石青 褶裙，头上松松挽了个窝堕髻，面孔明净，未施脂粉，恬静贤淑的样子如同邻家女孩。

公蛎忙迎了上去，殷勤道：“姑娘有何贵干？” 玲珑正打量着柜台里的摆设，看到公蛎，注目看了一眼，含羞施礼道：“听说忘尘阁汪老先生对古玩深为在行，我来估个价。”说着拿出一个白绢包着的东西来。

当铺业务一共分为三种，首当其冲自然是典当，其次是售卖，再一个便是估 价。所谓估价，即充当中介进行价格评估。常有业余藏家为了了解自己收藏的宝贝价格，或者有宝物要转让、产生破损索赔等，便会请一个没有利害关系的第三方， 对宝贝价格作出一个客观评价。汪三财做典当行业多年，对玉石、兵器、字画、帛 巾等各类物件皆有相当研究，不过如今玉器产业发达，北市各大玉器行都有专业的 鉴定师，当铺承接这类业务已经极为稀少了。

汪三财正在接待一个大腹便便的商人，公蛎忙用托盘接过来，打开一看，不由满脸惊异。

这是块玉珏，同公蛎前日从小武身上得到的那个有几分相似。半环形、玉质老 厚、不过上面并非兽头花纹，而是半条兽尾，同样雕刻着一些古怪的符号，卡槽的

方面也同那块相反。

玲珑显然注意到公蛎表情的不同，探询道：“先生可见过此物？”

公蛎对玉石了解些皮毛，哄哄那些农夫白丁可以，这个却真不知是什么玉，装模作样查看了一番，信口开河道：“此玉看来年代久远，当属古玉。上面雕刻龙纹， 应为皇家之物。不知姑娘从何得来？”

玲珑未答，眼波在公蛎脸上流转了片刻，抿嘴笑道：“小女子原以为汪先生是 位德高望重的老丈，没想到如此风流倜傥，年少英俊。”

公蛎还是第一次被年轻女子当面夸赞“年少英俊”，顿时心花怒放，道：“过奖 过奖。不才是这里的掌柜龙公蛎。”

玲珑嫣然一笑，道：“原来是龙掌柜。那更要请教了，我这块玉珏，大概价值几何？”

她小小年纪，却举止端庄，不卑不亢，同苏媚的娇俏和珠儿的热烈大为不同， 不由令人生出几分亲切随意来。

公蛎小心地捧起玉珏，装模作样对着阳光左看右看，做出一副思考的样子，正 绞尽脑汁搜寻合适的措辞，只听身后汪三财惊叫道：“这个……这个玉珏……哪里 来的？”

公蛎就势递给汪三财，故作谦逊道：“财叔见多识广，还是由财叔先过目为好。”

汪三财慌忙将手在身上擦拭干净，但并不接玉珏，只是俯身细看，眉头一会 儿舒展一会儿凝重。玲珑一双大眼睛仔细地看着汪三财的表情变化，道：“老先生……有何高见？”

汪三财看了良久，这才抬头认真地打量了下玲珑，激动道：“敢问小娘子，这 东西从何而来？”

玲珑脸上一红，道：“这是我一位……好友送我的礼物。”看她含羞的样子，看 来同这位所谓的好友，定然关系亲密。玲珑又道：“如今家道败落，便想请汪先生 估个价，看值不值得继续收藏下去。”她对着汪三财，眼睛却含笑看着公蛎。

公蛎挺胸收腹，摆出一副威严之相。实际上见自己手里那块同这块相像，正支 起耳朵认真聆听。

汪三财绕着托盘看了又看，迟疑道：“从这块玉珏的雕工、沁色、图案来看， 像是……避水珏。”

玲珑重复道：“避水珏？”

汪三财捋着山羊胡子，犹豫良久，方道：“避水珏是先秦名玉，据传有避水之效，为先秦丞相李斯之物。听说失传已久，老朽只是见过它的图样。”

这么说，自己那块也是避水珏了？公蛎没想到自己捡个大漏子，不由大喜，争着道：“这是什么玉，怎样才能避水？”

汪三财对公蛎这种一见女人便忘了自己掌柜身份的做派十分不满，瞥了他一 眼，摇头道：“避水珏为圆形，一条螭龙首尾相连，这个，只是其中的一半。”他指着旁边的卡槽道：“另一半应为螭头。”

公蛎差一点就要说出剩下那一半可能在自己那里了。 汪三财命胖头端了一盆水来，用白帛垫着拿起玉珏，放至水盆边，道：“我当年做学徒时，曾听师父说过，避水珏逢水而生阴气，水分两边。佩戴者出入水火之地，如无人之境。”

四人目不转睛盯着水盆。但水面平静，纹丝不动。

汪三财看起来比玲珑还要失望，叹道：“唉，师父说，玉器辟邪，原本也是佩戴之人讲求心安而已，所以这个避水之说，估计也是以讹传讹。”

公蛎兴趣高涨，自告奋勇道：“要不，我们去请你师父他老人家出山？”

汪三财白了他一眼，道：“我师父已经作古十多年。”

公蛎忘了，人的寿命同得道的非人不可同日而语。 汪三财将玉珏调换方向，摆弄了多次，都不见水面有任何异动。公蛎正迟疑着要不要把剩下的那块拿出来，只见汪三财失望至极，摇头叹气道：“只道避水珏重现天日，却原来……”

玲珑莞尔一笑，轻声轻气道：“这却无妨。便是它能避水，难道我会拿着它跳 河？”一双水灵灵的大眼睛又朝公蛎一瞟。

公蛎一阵心驰神摇。汪三财赞道：“小娘子这份豁达，老朽甚为佩服。”说着将 玉珏放回到托盘中，歉然道：“避水珏一说，只听传闻，从未有人见过实物。老朽看来，这块东西年代虽然久远，但是个仿物。不过从玉质和雕工来看，当个十几两银子，不成问题。”

玲珑咬唇笑道：“其实我直说吧，小女子是个俗人，不过关心它能值几个钱。 若它真是个避水珏，我还不知道该怎么处置呢。”

汪三财笑道：“这倒是。这种特殊的东西，对有的人来说价值连城，对普通百姓来说，却是一文不值，连佩戴都嫌弃又厚重又粗糙。”

公蛎好奇道：“什么叫‘特殊的东西’？” 汪三财对公蛎的不学无术十分不屑，只是当着外人不好发作，皱眉道：“避水珏不是普通的玉佩玉璧，而是法师使用的法器。”

玲珑茫然道：“可有何说道？”

公蛎唯恐暴露自己的浅薄，忙转移话题，热情道：“姑娘是要当呢，还是只做估价？” 玲珑道：“既然是仿物，也当不了几个钱，那就算了。”支付了二十文估价费，也不用汪三财填写估价单，便起身告辞。

刚走到门口，隔壁的小妖风风火火闯了进来，嘴里叫道：“胖头哥哥，我的称买回来了没？”差点踩到玲珑的脚。

玲珑闪身躲避。小妖忙道歉，盯着玲珑看了看，叫道：“原来是姐姐！”公蛎大奇，道：“你们认识？”

玲珑轻声笑道：“我同这位姑娘有缘。”两人寒暄了几句，玲珑便告辞了。

公蛎送出门外，独自伸着脖子看着玲珑的背影远去。小妖拿了称，嘲笑道： “见了美人儿便拔不动脚了。你怎么不追着去？要不我帮你叫回来？”

公蛎早习惯了小妖的奚落，搓手道：“你先说怎么识得玲珑姑娘，改日也给我引荐一下。”

小妖道：“她叫玲珑？真真是人如其名——算不上认识，不过是一面之缘。”原 来有一日小妖去北市购进香料，在街角看到一个小乞丐脸蛋通红，满口胡话，正 在发烧，但见他浑身脏污发臭，头上还有虱子，很多人围观，却无一人上前救治。 恰巧玲珑经过，二话不说抱起便走，带了小乞丐去看郎中，两人只是在途中聊了几句。

小妖道：“她是个好人呢，听说她常常接济那些街头的乞丐。”接着撅起嘴巴， 娇声道：“可是那个小乞丐实在太脏了。我真心做不到，不过把身上剩下的几十文 钱留给了他们。”

恰好胖头提了半袋米回来，憨笑道：“你也很好了。”小妖十分开心，得意道： “当然，我家姑娘说了，要长成一个大美人儿，自当内外兼修。”

公蛎忙道：“那你知不知道玲珑姑娘住在何处？我得空儿去瞧瞧她，看有没有什么要帮助的。”

小妖黑溜溜的眼珠一转，道：“帮助？我看你是垂涎人家的美色吧？”

公蛎吊儿郎当抖着腿道：“我要帮人，自然要找个赏心悦目的人帮。”拿出荷包 朝小妖抖落，让银两发出哗哗的响声。

小妖嘻嘻笑着，猛然伸手过来抢，道：“你做善人，不如先来救济我吧。”

公蛎一个闪身，滑出半丈开外，笑道：“你家姑娘大把钱，还用我帮？”

小妖差点摔倒，趔趄了几下才站住，上下打量着公蛎，疑惑道：“好奇怪，我刚才明明能够抓到你的。为什么你的骨头好像软的一样，可以闪成那么个……那么 个角度躲开。”

公蛎佯怒道：“骂谁呢，谁软骨头？”

胖头插嘴道：“你不知道，我们老大强着呢，脖子扭几圈都没事。”

小妖只当他吹牛，笑道：“好好，我说错了，不是软骨头，是逃跑躲避功夫 一流。”

三人说笑了片刻，又有客户上门，便散了。

公蛎回到房间，伸长脖子，慢慢将那块螭头玉珏吐了出来——贵重的东西，他 有时会藏在双颊或者腹部。

这块玉珏沉甸甸的，透着一股厚重。公蛎对它是仿品稍有失望，但白得的东 西，避开汪三财去北市的玉器行折价几十两，好歹够这半月的花销了，也算不错。

玉珏上粘了一点黏液，看起来有些恶心，公蛎随手将其丢进脸盆里，自顾自地 对着镜子梳头。

嗯，镜子中的公蛎还是不错的，眼神清亮，面目白净。可惜五官太普通了 些——若是有毕岸那般好皮囊，定能见到离痕姑娘。

转念公蛎又想起了丁香花女孩，不由重重地叹了口气。 这些天，说是到处吃喝玩乐，公蛎并未放弃查找。以他对女子体香的灵敏度，只要有一丝蛛丝马迹，定能捕捉到。可她如同蒸发了一般，竟然没留下任何线索。

公蛎正对着镜子长吁短叹，忽觉眼睛一花，似乎镜中脸盆中的水荡漾了一下。凝神一看，只见玉珏发出微弱的白光，慢慢浮起，上面的螭龙如同活了一般，龙 须飘舞，锦鳞微张，威风凛凛的，正在水中打转，不过眼睛部位空洞苍白，似为盲 龙。而其将到之处，水面两分，玉珏行之其中，却并不沾水。

公蛎急忙回头。玉珏还好好地躺在水底，并无异常；再望镜子，也不见刚才的情景。

难道玲珑那块是仿的，自己这块却是真的？

公蛎将玉珏放进、捞出，折腾了老半天，却再也没有出现刚才的景象。再联想到近来，看东西重影，眼花，突然失明等，说不定同脑袋里那些未铲除的珠母菌丝 有关系。

公蛎扒着眼睑上下看了半日，没看到珠母菌丝，却发现自己化为人形时原本 乌黑的瞳孔，周围竟然有一圈烟灰蓝的色晕，虽然眼睛无明显不适，但公蛎仍然十 分担心，思来想去，索性将玉珏放回脸颊，趁着汪三财和胖头不注意，出门找毕岸去了。

（七）

偌大一个洛阳城，想找一个人谈何容易。公蛎漫无目的地走了大半个时辰，也 不见毕岸的踪影，不由泄气，不知不觉来到暗香馆，顿时又起了色心，谁料未进门便被龟奴拦住，说暗香馆如今改了规矩，入门先交五十两的定钱。可怜公蛎全身上 下只有十几两，不由又羞又怒，装模作样对暗香馆的姑娘点评了一番，表示不满意，十分潇洒地昂首而去。

十几两银子，只够去找那些低级的暗娼妓院了。公蛎来到北市，偷偷瞄了几 家，实在看不上那些满身呛鼻香味，花枝招展、举止轻浮的拉客女子，十分丧气地 来到了附近的酒肆。

临近傍晚，天色渐暗，上午的羊肉早消化了个干干净净。公蛎一仰脸看到望潮 酒家，打帘走了进去。他家有几样精致的小菜甚是可口，公蛎每月都会来一两次。 今日口袋有钱，叫小二的声音都比他日大了些：“小二！照老样子四个冷盘，再来 壶温酒！”

小二名叫石头，是个憨厚小伙，快步过来，躬身笑道：“好，公子稍等，这就来。”

酒菜很快上来，公蛎坐在靠窗的位置，一边小啜，一边借机观赏过往的女客， 倒也惬意。只是很快隔壁桌上便来了两位锦衣华服的客人，一个眉目还算清秀的青 年，一个风流倜傥的青胡茬中年男子，聊天的声音一个劲儿地往他耳朵里钻。特别 是青胡茬，浑身上下散发着浓重的檀香，连饭菜的味道都压过了。

两人点了酒菜，靠近公蛎的清瘦男子道：“我以后，可全指望哥哥了！”他穿了一件翠绿的暗纹袍衫，脸上的胡须刮得铮亮，头发一丝不乱，像一颗光洁的琉璃珠。

青胡茬仗义道：“放心，你以后有什么事儿，只管来找我。”

琉璃珠笑得像朵花儿似的，怎么看怎么别扭。青胡茬道：“你最近有何打算？” 琉璃珠咬着手帕子，吃吃笑道：“我最近找到了一个好门路。哥哥要不要一起做？”若不是他满脸的青胡子茬，真会被人误认为女子。

青胡茬道：“我光是家传的香料生意就够了。你什么生意？”

琉璃珠附耳道：“倒腾玉器。”

青胡茬将胡豆嚼得嘎嘣嘎嘣响：“玉器这行不错，不过水深，要沉下心入门了才好。”

琉璃珠十分自信，拍着胸脯道：“放心，这次的生意我看得极为准确，一定能发大财。”

青胡茬显然不太相信，敷衍道：“那就好。”

琉璃珠急赤白脸道：“你不信？”

青胡茬摇摇头，道：“兄弟，我可是在玉器上吃过亏的，这行不好做。”

琉璃珠急了，低声道：“我这次绝对稳赚不赔。听说过避水珏没？”

公蛎本来正看外面的景致，听到避水珏三字，不由朝琉璃珠瞄了几眼。

青胡茬却道：“你说贩卖玉器，原来是想倒腾古玉？”言语中有几分不赞赏 之意。

琉璃珠道：“你也知道避水珏？”

青胡茬不以为然道：“当然，洛阳黑市都传遍了。说避水珏重见天日，各路人马都打着这个主意呢。”

公蛎有些吃惊。玲珑拿避水珏来当，不过是上午的事，竟然这么快传得连混码头的小混混都知道了。

琉璃珠摇头晃脑道：“你只知其一不知其二。避水珏重新出现没错，但你知道在谁手里？”

青胡茬吃惊道：“难道你知道？”

琉璃珠压低了声音，道：“今日有个神秘人物拿了避水珏去敦厚坊一家当铺，听说无人敢收！我得到信儿，下午就将北市南市周边的几家当铺全部走了一遍。

你猜怎么着？”

公蛎不知琉璃珠是吹牛还是真有其事。可是上午玲珑那块，汪三财明明说是仿 品，难道，还有另一块真的避水珏同时出现了？

青胡茬显然并无多大兴趣，劝道：“我说，安安生生做些正当生意要紧，这些 妖魔邪道的东西，还是少沾惹为妙。”

他越是这样说，琉璃珠越是不服，急急辩道：“避水珏，怎么能说是妖魔邪道 的东西呢？这可是一等的法器……你算算，你辛辛苦苦一年，能赚多少？我只要 做成了这一笔，一辈子就有着落了！”说着猥琐地朝青胡茬抛了一个媚眼，伸出小 指头去勾青胡茬的手，带着一丝娇羞的表情悄声道：“小弟的钱，可不就是哥哥您 的钱么。”

公蛎鸡皮疙瘩起了一身，一口老酒差点喷出来。青胡茬看了他一眼，露出一丝玩味的笑。

琉璃珠咯咯地笑了一阵，问道：“刚才——说到哪儿了？”

青胡茬道：“你说把当铺都走了一遍。”

琉璃珠激动地轻叩着桌面，道：“对！把所有当铺都走了一遍。当避水珏的是个年轻女子，对避水珏的作用一无所知。”

青胡茬质疑道：“年轻女子，怎么会有避水珏？”

琉璃珠双手一拍，道：“这你就不知道了！”他凑到青胡茬耳边，道：“这块玉珏，是她男人的。”

公蛎有些失望。他本来还想着这两日抽空去找下玲珑，原来她已经名花有主了。

见青胡茬无动于衷，琉璃珠急道：“你知道她男人是什么人吗？”

公蛎对这个更有兴趣，不由支起了耳朵。青胡茬翻了个白眼，道：“怎么，你又看上她男人了？”

琉璃珠搓了搓手，娇媚地眨眼道：“怎么会？”

青胡茬自顾自喝了一杯酒，不耐烦道：“你直接说重点。”

琉璃珠嘿嘿了两声，郑重其事道：“她男人，是一家当铺的掌柜。”

青胡茬嗤笑道：“看你的表情，我还以为是当今圣上呢。一个开当铺的，有什么好炫耀的？”又皱眉自言自语道：“她男人开着当铺，她怎么还找别家的当铺？”

琉璃珠咯咯地笑了几声，压低声音道：“这里面，水深着呢。这避水珏当年被 一分为二，她男人手里的是其中的一半。这玩意儿，必须要完整了才能发挥作用，所以我盘算，他定是故意让她拿出来当，在市面上放出风声来，好找另一半——我 跟你说，哥哥你别往外传去。黑市上说，她男人可是个难对付的角色，能变幻，会 法术，好几个人物都毁在他手上。那个六指神医，笑面鬼柳大，这些日子消停了 吧？虽说官府不说，大家都知道怎么回事。”

公蛎越发觉得奇怪。这些案子不是毕岸主办的吗，难道还有其他人？不过柳大 在黑市上的外号叫做笑面鬼，公蛎还是第一次听说。

青胡茬皱眉道：“那些人敛财害命，不是什么好人。你别再打听这些乌七八糟 的东西，都是神棍巫婆装神弄鬼吓唬人的。”

琉璃珠娇羞地低下头道：“我就知道你心疼我……”怄得公蛎汗毛倒竖。

琉璃珠接着比划道：“你放心，我这么小心，自有分寸。我亲眼见过薛神医的平地生莲，硬邦邦的地面上，说长就长了一朵莲花，澡盆子这么大，一个人坐上 去都不倒呢。结果这么厉害的人物，还不给她男人撵得兔毛乱飞，如今还下落不明 呢。”不待青胡茬质疑，他在桌子下窸窸窣窣，比划了一个什么手势：“避水珏的正 主儿，据说，是这个呢。”

青胡茬眼睛瞬间瞪了起来，声音有点抖了：“不是人？……是哪路神仙？” 琉璃珠警惕地朝四周看了看，低声道：“听说是黄大仙！” 黄大仙，即黄鼠狼。公蛎心里咯噔了一下，难道，难道毕岸——想起阿隼露的那手，心里不由狂跳起来。 不过随即便释然了。玲珑同毕岸，哪里扯得上关系？再说，毕岸那副英俊潇洒之相，岂是黄鼠狼之流能够变化而成的？这些坊间传闻，真够能扯的。

青胡茬显然被吓到了，良久才道：“那你还敢插手？”

琉璃珠眉飞色舞道：“不入虎穴，焉得虎子？你就瞧好儿吧。”兰花指朝青胡茬额上轻轻一点，夹着嗓子嗲声嗲气道，“等我找到避水珏，嘿嘿……”两眼笑得眯成了一条缝。

青胡茬的表情有些奇怪，拨开他的手，低声道：“我们俩的关系……”

偏偏他这样说的时候，眼睛的余光扫向公蛎。公蛎吓了一跳，忙低头喝汤。

琉璃珠激动得乱眨眼睛，鸡啄米一样点头：“我知道我知道。哥哥有头有脸的人物，我当然不会出去说去。”

青胡茬朝他翘起的兰花指一瞟，皱眉道：“这些，可都改了吧。”

琉璃珠收回了兰花指，也不再夹着嗓子说话：“哥哥稍候，我去个茅房。”

琉璃珠一扭一捏走了几步，可能想起了青胡茬刚才的告诫，忽然回眸猥琐一 笑，昂首挺胸大踏步去了后院。公蛎再也忍俊不住，笑出了声，忽觉旁边目光如 炬，一扭头，看到青胡茬靠在椅子上，正饶有兴趣地看着他。

两人目光一对视，青胡茬马上起身，坐到了公蛎旁边，上下打量着他，笑眯眯 道：“这位公子当真是一表人才。在下姓胡，单名一个烁字。请问公子高姓大名？” 胡家是香料大户，公蛎有所耳闻，也不知这个胡烁同胡家有无关系，但从衣着 来看，他家家境定然不错。若是往常，认识个大户人家的公子，本是巴不得的，可是这胡大公子的表现，分明是有龙阳之好，让公蛎心里有些犯嘀咕。

未待公蛎开口，胡烁突然凑近，眯眼嗅了几嗅，低声笑道：“公子好身板，好面相，可愿同在下交个朋友？”公蛎吓得往后一缩，抱胸叫道：“我可不好这一口！”

胡烁哈哈大笑，站起来高声叫道：“小二，这位公子的花费记到我的账上！”忽然低头，笑嘻嘻道：“我看公子印堂发乌，近期将命犯桃花。没事还是待在家里吧，不要出来招蜂引蝶。”

离得近了，公蛎嗅到他的体香，竟然一阵迷醉的感觉，一抬眼，又看他似笑非笑盯着自己，顿时大为尴尬，语无伦次的，自己也不知说了句什么，丢了半两碎银 在桌面上，落荒而逃。

既然找不到毕岸，只能回家。刚走过街口，背后被人一扯，回头一看，一个 小孩子飞快地将一张简易信笺塞给自己，转身便跑。打开一看，上面写着五个字： “速到土地庙。”像是毕岸的手迹。

土地庙。公蛎想起那晚的迷路，迟疑了良久，还是硬着头皮转身朝土地庙方向走去。

对面茶楼临窗的雅间，两个男子正目不转睛地盯着公蛎。

看着公蛎急匆匆的背影，其中一位肥头大耳的老者，嘿嘿地笑了起来：“这小子，还是这么冒冒失失的。我第一次见他，他还在街头卖大力丸呢。过了这大半年 了，我看他的修为没有一点长进。”

一位黑帽遮脸的年轻公子临窗而立，腰背挺拔，四肢修长，懒洋洋的声音带着 一股特有的磁性：“他真的是……那个？看起来似乎稀松平常得很。”

老者点点头，道：“如今洛阳城中，盯着他的可不止我们，少主还是要及早下手。”

旁边一个车夫打扮的中年人，冷冷道：“这有什么难的？我去擒了他来便好了。”

老者道：“不可！事情尚未弄清楚，万万不可轻举妄动。” 公子细长的眼睛闪出一丝笑意，喃喃道：“有趣，有趣。”

（八）

土地庙前已经挂起了灯笼，檐下三三两两地纠集着一些无家可归的乞丐，并不见毕岸的身影。在浓重的香烛气息下，什么味道也难以分辨出来，公蛎茫然地巡视 了一番，呆立着不知如何是好。

一个满脸菜色的老妪牵着一个小女孩，忽然从松柏后面闪出来，衣衫褴褛，腰 背佝偻，有气无力道：“公子爷，可怜可怜我们祖孙两个吧。”

小女孩虽然脏兮兮的，但五官俊秀，眼睛大而有神，看起来十分伶俐，跪地朝 公蛎磕了一个头。

公蛎从荷包里摸出五文钱来。

老妪接过钱来，却无走开的意思，眼睛盯着公蛎荷包，嘴唇嚅动道：“公子，我这小孙女……”

公蛎心里惦记着赶紧找到毕岸，哪有时间同她纠缠，在荷包里摸索了一阵，狠狠心抠出一块二钱重的碎银子来，道：“喏，去买点吃的吧。”

老妪却不接，反而拉着公蛎的衣袖道：“求求公子，买了我这小孙女吧。”小女孩顿时跪地不起，连续磕起头来。

如今既非天灾人祸，又非兵荒马乱，除非黑市，公开卖儿卖女的极为少见。公蛎留意了一眼，发现小女孩头上果然插着一支短短的草标。

老妪拉着公蛎的衣袖不放：“公子爷，我这孙女儿虽然不会讲话，却是极为机灵的，恳求公子爷救我孙女儿一命吧。”

公蛎自己不过厚着脸皮在忘尘阁混口饭吃，手头剩下不过十余两银子，尚且不够花，岂能再买一个小丫头回来。忙道：“这可不行，婆婆还是另找其他买主。”

谁知那老妪一把夺了他的荷包，扭身便跑，一点也不似刚才年老体弱的样子，腿脚极为麻利。公蛎欲要追，却被小女孩死死抱住了腿，并号啕大哭。

如此一来，公蛎犯了难。丢的银子不提了，这么个小丫头，可怎么办？

公蛎无论怎么解释沟通，她只管闭眼嚎哭，不闻不理；而且她年纪虽小，手脚 却有力，八爪鱼一般裹在公蛎腿上，撕扯不开，公蛎又不忍一脚踹开她。

足足折腾了有一盏茶工夫，大冷的天，公蛎急得满身的汗，无奈弯腰问道： “小妹妹，你晚上住在哪里？我送你回去找婆婆。”

小女孩竟然听懂了，睁开眼睛四处看了看，一边哭一边扯着公蛎往前走。

土地庙后，是一片松柏树林，再往后便是棚户区了。

公蛎跟着小女孩七扭八拐，走走退退，也不知到了哪里，忍不住道：“你到底小女孩收住了哭声，仰脸倾听了一番，嘴里嘟嘟囔囔发出一些奇怪的音符。

今晚天气不好，雾蒙蒙的，别说月亮，连颗星星也看不见。周围一片黑黢黢的民宅，影影绰绰发出惨淡的微弱灯光，虽说不影响公蛎的视力，但这种感觉却不太舒服。

公蛎突然后悔送小女孩了，趁她不注意，悄悄后退着溜走，不料后脑勺重重地磕了一下，回头一看，来时的路却不见了，身后竟然是一堵墙。

公蛎吃了一惊，以手叩击，墙面发出砰砰的声音，确是真实的墙壁。

这是怎么回事？公蛎连忙转身，却发现小女孩也不见了，面前仍是一堵墙壁。

公蛎首先意识到，自己上了圈套，那个讨钱的老乞婆和小哑巴全是骗子。可是他们诱骗自己来此地的目的是什么？

寒风打着漩儿吹过，发出呜咽一般的声音。小女孩叽叽咕咕的嘟囔声若有若无，从四面八方传来，难以分出方位。公蛎强压住心头的慌乱，顺着墙根一步步往前走。

两面耸入浓雾的墙壁夹着一条狭窄的甬道，明明一眼便可看到底，却感觉走 了好久才走到墙角。折过弯来，仍是是一模一样的墙壁、甬道，无门无窗，走不到 尽头。

就在公蛎看不见的墙壁外围，七盏画满诡异符号的白灯笼，将这个不起眼的土院落照得如同白昼。一个不算魁梧的男子站在院中，脸皮蜡黄，面无表情，除了发着幽光的眼睛，五官寻常得没有一丝特色，倒是他身上那件猩红的披风，在白森森的灯光下十分显眼，而且背部还绣着一个巨大的银色骷髅，不时反射出点点亮光。

旁边一个看不清面目的小个子，微驼着背，突然道：“进去了！”

两人面前的地上，摆着一块一米见方的木制器具，既非雕塑，也非模型，而是由无数长的、方的格子间组成，油腻腻的，带着一股淡淡的阴冷腥膻之气，并泛出黑红的暗光。这些格子间不过半尺来高，看似联通，却无出口，里面曲曲折折错综 复杂，如同迷宫一般。

男子俯身朝着里面看去，微微点头，似乎很是满意。

木器四角放置的四支白蜡烛，嗵地燃了起来。一个小小的蛇影出现在格子间内，正顺着“墙角”盲目地游走。不过身影极淡，不仔细的话几乎看不到。

驼子轻吁了一口气，恭恭敬敬道：“您觉得这个魂引可还合用？”

男子嘴角抽动了一下，算是微笑。驼子看着蛇影越走越疾，陪着小心道：“听说您这个千魂格，只差最后一步了。”

男子沉默半晌，终于回了一句：“过了今晚，算是有你的功劳。”

驼子眉开眼笑，看着里面的濒临崩溃的蛇影，小眼睛在黑暗中褶褶闪光：“我不敢贪功，只求到时能借我一用，助我成就大业。”

公蛎靠着墙壁歇了一会儿。小女孩的声音听不到了，耳边传来的是一种奇怪的 和音，好像有很多孩子在低声呻吟哭泣，但仔细一听，又分辨不出。

这是什么鬼地方？ 突然打了一个酒嗝，倒把自己吓了一跳。公蛎心中烦躁，看前方甬道仍无限延伸，一咬牙折头往回走。

一个时辰后，公蛎便绝望了。这些墙壁同刚才走过的一样，或有墙角，走过之后仍是无尽的甬道。

公蛎四脚朝天瘫软在地上，一仰脸，看着狭窄的雾蒙蒙的天，一个激灵重新爬 了起来，摇身化为原形，贴着墙壁爬了上去。

既然沿着墙根走不出去，那么顺着墙往上爬总可以吧。公蛎依稀记得，那晚他 在存放布娃娃的房前迷了路，毕岸便是从上面跃下救走他的。

但本来丈高的墙壁，似乎突然长高了，眼见灰蒙蒙的天空触手可及，却总爬不上墙头。

公蛎折身爬回另一堵墙壁。结果仍是一样，一眼便可看到瓦檐的墙，脚下的方砖仿佛随着脚步一起增长，硬是无尽无休。

公蛎想要爬上墙头一看究竟的打算破灭了。

也不知道几更天了，不见星月，不闻更鼓。若是就这么被困着，是不是要活活饿死在这里？

公蛎紧贴着墙面，不让自己掉下去，抽抽搭搭地哭了起来。

自己怎么这么命苦呢。其他的非人要么受人敬重，享尽人间香火供奉；要么锦衣玉食，美人环绕，风光无限，偏偏自己日子过得紧紧巴巴，既无美人青睐，又无 大把进益，想求个英俊模样都不成。

若是困到个风景秀丽的地方也罢了，这里不是甬道便是墙壁，连只老鼠都没 有，去哪里找东西吃？

公蛎越想越伤心，眼泪流淌在墙壁上——其实蛇是没有眼泪的，那只是公蛎扁 嘴哭泣时滴落的涎水。

涎水顺着墙壁骨碌碌滑落下去，在墙面上几乎没有留下任何痕迹。

墙壁！——寻常的土坯墙或者青砖墙，吸水能力是极强的。公蛎脑袋飞快地转了一圈，将鼻子贴在墙壁上，深深地嗅了一口。

墙壁深处，一股奇怪的腥气混合着木质的香味，加上周围浓重的香烛气息，味道难以形容。

公蛎用尾巴轻轻叩击。果然，这些墙壁既非青砖也非土坯，而是整条整条的木头建成，表面泛出蜡状油光。

这些木头质地缜密，纹理细致，黑色之中透着暗红，像是极为罕见的阴沉木。谁家房子这么豪奢，竟然用整块的阴沉木砌墙？

不过既然它是木头，还是被油浸过的木头，便好办了——一把火烧了你，看你还怎么无限延伸！

公蛎暗自奸笑了一声，顺着溜下墙面，恢复人形，在怀里摸了起来。

但笑容很快僵在了脸上。他从来没有带火折子的习惯，往常出门，这些杂物都是胖头带着的。

但眼下这种情况，只能火攻，否则只能困死在这里。可是身上的工具，除了挂在脖子的螭吻珮，便是那个仿冒的避水珏，连个匕首也没带。

公蛎拉出螭吻珮看看，终究舍不得，便吐出避水珏，用力朝墙壁划去。阴沉木坚硬如铁，墙壁上竟然连个痕迹都没留下，更别提钻木取火了。

如此这般，也不知过了多久，折腾的他满头大汗，嘴里不住地念叨着“火！火！”深恨今日没带胖头一起出来，也好有个帮手。

公蛎的手早已酸痛，用不上一点力气，只是凭着求生的本能，下意识地在墙面 上划着，两眼金星直冒，整个身体都扑在了墙壁上。

不知怎么回事，“腾”地一下，不知从哪里冒出一股火焰来，吓了公蛎一大跳。 接着噼里啪啦一阵响，墙壁着了起来。

虽然无风，但泛着油光的阴沉木燃烧极快，火势瞬间蔓延开来，带着奇特的呜 咽声，犹如鬼哭狼嚎，一个劲儿地往公蛎的耳朵里钻；无数个张大嘴巴的骷髅，携 带着激爆的火花往公蛎的身上扑打，但未等近身，便消失在夜空中。

公蛎紧张地爬在甬道正中，竭力避开火舌。如此生死关头，没了刚才的绝望， 公蛎首先想到的竟然是阴沉木价值不菲，烧了好可惜，若是给自己拆下一块，拿出 去也能卖不少银子。

想归想，公蛎却不傻，伏在甬道中一动不动，看着墙壁燃烧殆尽，未燃尽的也 坍塌成了断壁残垣，这才一跃而起，冲了出去。

院落中，那个被称为“千魂格”的木制迷宫突然着火，显然出乎龙爷和小 驼子的意外。男子嘴巴张得老大，无声地跳了起来，张口朝自己虎口咬去，血 喷涌而出。小驼子本想去找水，看到男子的举动，迟疑了下，也毫不犹豫咬破 虎口。

血滴落之处，火势反而更猛。小驼子大急，转身往厨房跑去。男子一把拉住， 脸如寒冰，咬牙切齿道：“普通水，没用！”

千魂格很快烧得七零八落，火舌裹着或哭泣或怨恨的鬼脸变成火星飘走。小 驼子徒劳地跳起，东一下西一下舞动双臂，企图将鬼脸拘回，却无能为力，急声叫 道：“怎么回事？怎么会突然着火呢？”

男子的眉毛抽动起来，不怒反笑：“没想到……没想到。哈！哈！”他的笑声如 同夜半的鬼鸮，尖利中带着沙哑，低沉中带着凄厉，不男不女，甚为刺耳。

光线忽然暗了下来。周围的白灯笼悄无声息地熄灭了。小驼子突然身体一震， 发出一声凄厉的惨叫，抱着脑袋歪歪扭扭冲了出去。

跨过好多堵断墙，一处升腾的火焰拦住了公蛎的去路。夹杂着浓烟的暗红火光 之下，无数的人偶翻滚燃烧，发出吱吱的声音，正是公蛎那日看到的布娃娃。而那 个扎着蝴蝶结的小人偶，只剩下半边脑袋，另半边烧成了一个拳头大的黑洞，在火 海中抽动扭曲，一只眼珠跌落下来，眼中竟然带有笑意。更让公蛎震惊的是，它的 旁边，一个老年造型的人偶，分明是刚才诱骗自己的老婆婆。

公蛎大骇，掉转方向夺路而逃。

似乎很久，也似乎是一眨眼的工夫，只觉得一脚刚刚跨出最后一道火墙，全力逃窜的公蛎硬生生地同一个人撞在一起，只撞得眼冒金星，耳鸣不止。

而对面那人，体格干瘦，竟被公蛎撞出几米远，抱着脑袋大声呻吟。

公蛎天旋地转，趔趄了好几步，才仓皇站定，定睛一看，自己竟然身处乞儿们居住的小院中，除了地上蜷曲呻吟的那人，周围平静如斯，无一丝异常。

公蛎本正捂着生疼的额头跳脚，却见地上那人的呻吟声渐渐变成急促的喘气 声，佝偻着身体不断地抽动，不禁吓了一跳，叫道：“喂，喂，你怎么了？”

小院上房的房檐下，仅有的一盏灯笼发出微弱的光。公蛎顾不上自己的脑袋 了，上去将那人扶了起来，仔细一看，不禁倒抽了一口冷气。

这人正是那晚见到的“三爷”，只是换了寻常衣服，没了那晚的狰狞。他身量 单薄瘦小，被公蛎撞飞之后，后脑刚好磕在荆棘下的石基上，血虽然没出多少，但 后脑头骨竟然凹进去一块。再一看，吴三蜷缩成虾米状，嘴角泛起血沫，只有出气 没有进气了。

公蛎的声音都抖了：“你别讹人……就这么撞一下，怎么会这样？”

几个黑影悄无声息地从院落四周的阴影中站了出来，公蛎却不曾留意，只顾手忙脚乱地按他脑后的伤口，带着哭腔哀求道：“你别死啊，不就是撞了一下吗，我真不是故意的……”

吴三面部剧烈抽动，撕扯得脸皮都翘了起来。公蛎心中似乎想起了什么，伸手 去扯他的脸。不料吴三突然睁大眼睛，用尽全力道：“你……你……赔我性命！”伸 出左手向公蛎的脖子抓来。

他的左手，是六根手指头！

一口浓稠的血沫喷了公蛎满头满脸，手在即将触及公蛎脖子之时，软绵绵地垂落了下来，而他的脸皮脱落，下面的五官完整地暴露在了昏黄的灯光下。

巫琇。干瘦身材，微驼，六指。

公蛎想都没想，抓着他的身体一阵猛摇，语无伦次道：“那个浑身丁香花味道的女孩儿……从金谷园逃走的！她叫什么，住在哪里？”

巫琇眼皮上翻，一抖一抖地抽搐，已经说不出话来。公蛎急道：“喂喂，你先回答我的问题再死啊！”

越来越多的血沫从他的口鼻中喷涌而出，身体渐渐软了下去。公蛎愣了片刻，忽然明白他死了，尖叫一声，箭一般地逃离了院子。

窨讖鼓

（一）

公蛎足足在房间里躺了三天。胖头认为他这几天没吃好，身体虚空，汪三财却非说他在装病。

隐藏这么深的巫琇，竟然被自己一撞而死，后脑那么大一个血窟窿，公蛎一想起便要做噩梦；一会儿又懊悔没打听出丁香花女孩的姓名，一会儿又郁闷自己应该先问身上鬼面藓的疗法，而最为担心的，还是官府是否会把自己当做杀人犯抓了去，真是茶饭不思，心神不宁。加上他自蜕皮以来，连续担惊受怕，没个安稳日子，真被折腾的不轻。如此这般，两日之后，公蛎开始浑身忽冷忽热，脑 袋发胀，四肢酸痛，一起身便天旋地转的。看到他是真的病了，汪三财这才不再唠叨。

直到第五日傍晚，燥热退去，公蛎渐渐清醒。先侧面同胖头打听了下官府动 向，听说并没有官府来捉人，心中稍稍安定了些，这才觉得腰都要躺得断掉了，起床胡乱抹了一把脸，打算出房门活动下手脚。

一推门，便见毕岸坐在中堂。他竟然在家，正不紧不慢地喝着一碗小米粥。看 到公蛎，道：“这几日睡足睡够了吧。”

公蛎要退回房间已经来不及了，支吾道：“还好。”

胖头盛了粥，又笑嘻嘻地递给公蛎一个烧饼。毕岸笑道：“胖头满脸喜气，有什么开心事？”

公蛎这才留意到，胖头今日没穿短衫，而是穿了一件干干净净的湖蓝新袍服，戴了一顶硬翅襥头，满脸红光，眉开眼笑的，从里到外透着开心。

不仅胖头，一贯冷眼冷面的毕岸似乎心情也十分不错。只听他打趣胖头道： “莫不是喜欢上哪家女孩子了？”

胖头又是傻笑又是脸红，扭捏了半日才道：“那个……我第一次穿这种衣服……”

公蛎心思烦乱，没好气道：“一件衣服就乐成这样。瞧你那大肥脸，红得跟卤过的猪头肉似的。还不快做事去！”

胖头忙板上了脸，挺胸收腹，小心翼翼地将衣裳拉扯整齐，以一种极不自然的步子去了前堂。

公蛎突然很想向毕岸求助，但一想到他同阿隼的关系，又退缩了，站在桌旁进也不是退也不是，无所适从。

毕岸瞥了他一眼，漫不经心道：“原来水蛇也会有黑眼圈。”

公蛎转了转眼珠。他不仅眼窝发黑，眼睛里还布满红血丝——但他已经化成人形，很讨厌人家叫他水蛇。

毕岸似乎觉得很好玩，往椅子上一靠，笑了起来。

公蛎没来由的恼火，道：“不许叫我……”话未说完，忽然被毕岸打断道：“五日前，我在北市土地庙一处院子里，发现了前阵逃脱失踪的巫琇。”

公蛎的心一阵狂跳，努力装出若无其事的样子：“嗯，太好了。”

毕岸道：“可惜他已经死了。被人正面猛烈撞击，后脑受伤严重。”

公蛎低下头，干笑了两声：“这样啊……这人这么大本事……谁还能撞了他？”

毕岸道：“本想找到巫琇，便可找到清楚治愈我们身上鬼面藓的法子，没想到这样。官府如今正在追查杀他之人，希望能有所突破。”

公蛎锁紧眉头，斟词酌句道：“那个，或许那个撞他的人，不是故意的，是误伤。他那么大本事，一般人怎么能杀得了他？”

毕岸回过头来。公蛎忙端正身体，神态更加庄重。

毕岸起身走开：“你这两天最好哪里都不要去，否则我可就保不了你了。还有，今晚同我一起查验下现场。”

公蛎不安道：“你……都知道了？”

毕岸回头哼了一声，道：“就你这两天说的胡话，是个人都知道是你撞死了巫琇。”

好歹没被官府捉走，公蛎松了一口气。但病了这几日，尚未来得及将那日的经历梳理。如今细细一想，不由得心惊。

那晚被困，引自己入局的老婆婆和小女孩，难道真的是人偶？还有巫琇，老早毕岸已经推测吴三被人控制，可能是巫琇所为，为何一直不抓他归案？而那个奇怪

的阵法，被自己一把火烧了，但火是如何着起来的？而且——

公蛎撸起衣袖裤管。浑身上下，别说是被火烧伤，连衣服头发，都没有一点过火的痕迹——这是第二次出现这种情况了。若不是毕岸刚才提到巫琇的死因，公蛎几乎要以为被困古阵乃是一个噩梦了。

一想到毕岸，公蛎心中又是一惊，忙伸手往衣袖里摸去。他去土地庙，是收到 了毕岸的纸条，当时他分明随手塞进了衣袖，但如今却空空如也。

公蛎无心吃饭，回到房间里，将藏在脸颊的玉珏吐出来，然后扯着嗓子叫胖头。

胖头跑得肚子上的肉都一颤一颤的，兴高采烈道：“有事？”

公蛎扯着他的脖子将他拉进了屋里。三下两下除去襆头，胖头的头发散落下来。

胖头以为公蛎同他闹着玩，只管嘿嘿傻笑，披头散发的任他摆布。 公蛎将玉珏塞他手里，喝道：“拿好了！不许动！”胖头果然听话地一动不动。

公蛎走到他背后，在他肩上锤了一拳，不无嫉妒道：“这皮肉，够厚的。”说着忽然 取出火折子打火，朝他的头发点去。

噼里啪啦一阵响，胖头的头发着了，带着一股浓郁的皮肉焦煳味道。公蛎哇一 声大叫，抓起早已准备好的旧衣服死命扑火。

所幸火头不大。但胖头右耳下方的大撮头发被烧得乱七八糟，生生比其他地方短了半尺，再也盘不上头顶，而且头发燃烧后的灰烬弄得他满脖颈都是，看起来又狼狈又滑稽。

这个仿冒的玉珏，并不能避火。

公蛎想了想，拿过玉珏，趁胖头不注意重新吞进脸颊，将火折子递给胖头： “打火，烧我。”扁起衣袖，将胳膊伸到胖头面前。

胖头正痛心疾首地摆弄肩头长短不齐的枯黄发梢，胖脸上显出要哭的神色： “老大，你病糊涂了？”

公蛎一把将他的手打开：“快点，别废话，打火烧我的胳膊。”

胖头死命往后退。公蛎揪着他的衣领：“要是烧伤了跟你没关系！”

好说歹说，胖头终于同意一试。不过他认定公蛎这两日发烧将脑子烧坏了，明天一定带他去看郎中。

（二）

这块玉珏根本同避水避火没一点关系。烧了胖头的头发就算了，还将公蛎的手 臂烤伤了一块，红彤彤、火辣辣地疼。

尽管并未出乎自己的意料，这块玉珏就是块普普通通的仿品，公蛎意外之财的 希望破灭，还是有些失望。

亥时更鼓敲响，公蛎同毕岸换了衣服，一起去勘验现场。走到街口，却见胖头  鬼鬼祟祟地躲在一棵槐树后，正探头往对面街道观望。

这些天，为了避免汪三财唠叨，公蛎外出有意不带胖头。但往常只要公蛎在 家，胖头便像只大黄狗一样跟着公蛎，今天公蛎刚刚痊愈，却不见他随身伺候，原来躲在这儿。

公蛎上去给了他一个爆栗：“你在干吗呢？” 胖头吓了一跳，回头揉着脑袋道：“老大，毕掌柜，你们这是出去哪儿？”眼睛却还瞥着那个方向。

公蛎朝对面看去。

如今已经初冬，天气渐冷。虽然闭门鼓尚未敲响，但街道上已经空无一人，店铺也已全部打烊，只剩下各家门口昏黄的灯笼照着空荡荡的甬道。

公蛎伸手去撕扯胖头的脸，邪恶地道：“老实交代，你是不是看上了对面木匠家的虎妞？”那家的丫头又黑又壮，一个人扛两条檩条健步如飞，不带喘气儿的。

胖头讪讪道：“老大你可不能胡说。”

胖头的头发用水抿得整整齐齐，上面戴了帽子，不留意倒也难以发现被烧断了半边；一身湖蓝袍服还未舍得除下，不知从哪里找了个同色的劣质腰带扎着。胖头本身又高又壮，如此一打扮，遮掩了臃肿，显出几分高大威猛来，还真像模像样。

公蛎啧啧道：“大半夜，打扮这么风骚，给谁看呢？”

胖头吸着嘴唇，显出不知如何是好的样子。毕岸忽然道：“胖头今晚不如跟我们一起去北市土地庙吧，多个人，也多个帮手。”

胖头挠了挠头，嗫嚅起来。公蛎恼道：“反了你了……”毕岸制止道：“哦，算了，胖头还是留着看家吧。如今城中不太平，留财叔一个人，我不放心。”

胖头的脸上堆起憨厚的笑：“……听毕掌柜安排。”公蛎总觉得，他竟然有一种如释重负的表情。

公蛎走出大门，忍不住回头看了一眼胖头，狐疑道：“胖头这是在等谁？神神秘秘的。”

毕岸慢悠悠道：“胖头长大了。明日我送他一条真丝水蓝腰带。”

公蛎心生羡慕，嘟囔道：“糟蹋东西。还不如送我呢。”

空气清冷，公蛎不由得缩了缩肩膀。同时却也想到，自己竟然没了冬眠的困 意——这么说，应该是修炼精进，已经褪去作为水蛇的动物本能，适应了凡人的生活了。

这算是这些日心惊肉跳的唯一收获了吧。

土地庙附近一片静寂，阴森森的松柏带给公蛎一种莫名的不安。公蛎跟着毕岸，绕到后面的大杂院附近。

一个黑影从磨盘的阴影中闪了出来，低声道：“公子。”却是阿隼。阿隼转脸看到公蛎，竟然极其客气的叫了句龙掌柜，让公蛎受宠若惊。

毕岸道：“怎么样？”

阿隼道：“除了那些小乞丐，并不见有其他人进出。”

毕岸道：“好，收网。”

这么多天，竟然还没有解救那些小乞丐，公蛎不禁有些鄙夷，却不敢表露出来。

阿隼回到自己躲藏的地方，毕岸则躲在了院子对面的松树上，公蛎忙跟着爬上 旁边一个树杈。

皓月当空，将小院照得一清二楚。原来今日是十月中，天气晴好，月亮又大又圆，对面院落的情形一览无遗。那五条并排种植却被甬道隔开的荆棘在月色中成了 一条条浓重的黑线，而后面的上房，房顶不是普通的枯黄茅草，而是乌黑乌黑的，像是刷了黑漆的蓑草，这么居高临下地望去，相当刺眼。

公蛎对巫琇的品位有些不屑，随口道：“看人家暗香馆的绿篱，打理得才叫漂 亮。院子里种荆棘，我还是第一次见到。”

毕岸回头看了他一眼，眼神很是奇怪，带着点嘲弄和疑惑。公蛎瞬间觉得不爽，却不敢说什么。

毕岸皱眉，摇了摇头。

足足过了一个多时辰，小院里不见有任何动静。不但冷，腿脚都开始发麻了。

公蛎不敢叫苦，只好搓着手无话找话道：“巫琇会不会就是吴三？”

毕岸道：“不是。”

公蛎闷闷道：“哦。那他是利用吴三的身份伪装。不过以他的能力，到哪里混不了一口饭吃，怎么会想起来如此下三滥的手段？”

毕岸又看了他一眼，道：“是。”

公蛎埋怨道：“我早跟你说那些丢的孩子被换了容貌，你干吗不早点解救？你要早点来……巫琇说不定也不会死。”

毕岸道：“是。”

公蛎越是不安，就越是想找话来说，忍不住又道：“你等什么呢？要我说，直接破门而入，把那些孩子们抱出来，不就完事儿了吗？”

毕岸这次连敷衍的“是”也没有说，只是挺直了脊背，一眼不眨地盯着对面大院。

大院中一个小小的身影蹦蹦跳跳地出来，将院落周围点上灯笼。

唯一没有残疾的孩子，自然是小武了。

八个白灯笼，发出白森森的光。不过灯笼十分老旧，灯头也小的可怜，只能照亮灯笼下一丁点儿的地方。

小武点了灯笼，自己回了房间，院子里又一片寂静。

梆，梆，梆。远处的更鼓清晰地传来，三更了。

不知从哪里升腾起浓重的雾气，独独地将这个院子笼罩起来。

公蛎紧张起来：“巫琇……不是死了吗，这院子还这么古怪？”

毕岸冷冷道：“卜卦，大凶。”

公蛎如醍醐灌顶。五条被甬道分开的荆棘，一排茅草房——五条阴爻，一条阳爻，可不就是八卦中的剥卦么。

公蛎对伏羲八卦并非一窍不通，可是这两次来，次次都是晚上，而且惊惧异常，心思根本就没往卦象上联想。如今一看，不由得倒吸了一口冷气。

卜卦，大凶，以压制和剥离为主，致原物不能辨认。那些孩子们，被放入如此卦象中，容貌改变，魂魄被拘，若不能破了此卦，只怕一生都要陷入悲惨之中。

毕岸低喝一声：“走！”纵身跳了下去，公蛎略一迟疑，忙跟了上去。

两人飞快来到门口。公蛎收不住脚，一把扑在破旧的柴门上，脸刚好对准上端残缺的部分。

说来奇怪，在明亮的地方，公蛎的视力不见得比常人好多少，有时甚至还不如 常人；而今晚院子里雾气缭绕，公蛎反倒觉得同往常一样，视力并不受影响。

毕岸俯低身子，低声道：“看看院中，除了荆棘和灯笼，还有什么？”

公蛎也不避讳，化为原形，将脑袋伸进柴门的缝隙：“一口水缸。”

毕岸却不进来，道：“不是。还有什么？”

公蛎不明白他的用意，只管看到什么便说什么：“上房墙上还挂了一串蒜，靠着一个秃扫把，窗台一堆破布烂衫，灶房门口石头上还摆着好几个破碗。”见毕岸眉头紧锁，忙接着道：“这边墙角一棵歪脖子小槐树。”

毕岸“哦”了一声，慢慢地将手摸进衣袖。公蛎将上半身挤进门里，转了一 圈脑袋，道：“真没其他的了。”一低头，却见大门后一侧放着个圆滚滚的石碾子， “哟，这里还有个石碾子。”

上两次皆是在惊惧的情况下闯入院子的，公蛎竟然不曾留意。

毕岸道：“仔细看看，什么形状的？”

公蛎倒吊身体，凑近了用脑袋轻轻碰了碰：“竖起来放着，乌黑发亮，硬得很，不知道是什么石头做的。哦，可能不是石碾子，表面平得很。”

毕岸贴门而立，低声道：“你再仔细看看，找到它的正面。”伸手抓住他的尾巴，道：“放心，有什么危险我马上拉你出来。”

公蛎若不是因为撞死巫琇一事要仰仗毕岸，打死也不想再来这个地方，硬着头皮看了看，道：“石碾子哪有什么正面？再说另一面压在底下，得要搬起来才能看到。”

毕岸道：“正面有螺旋纹，只有对着月光才能显现，你仔细看看。”说着手一 松，啪的一声，公蛎掉在了石碾子前。

公蛎顿时来气，小声嘀咕道：“什么人呢这是，自己躲着不进来，哼！”

雾气笼罩，天灰蒙蒙一片，哪里能看到月亮？公蛎使出吃奶的力气，将石碾子推倒，反复看了多遍，也不见两端的断面有何不同。

毕岸隔着柴门，道：“过会儿月光进来，你要抓紧时间找到正面，今晚之事结束，你误杀巫琇的事便不再追究。”

公蛎一喜，道：“真的么？”毕岸紧接着道：“月光可能只有片刻工夫，你必须用尽全力，快速找到鼓面。”说着不知从衣袖里取出个什么东西凭空一划，公蛎只听门外隐隐传来一阵金玉之声，萦绕的浓雾如同受了惊吓一般飞快退开，一缕月光照射下来，在地面上投射出一个脸盆大的光斑。

公蛎变回人形，咬紧牙关，将石碾子推到光斑处，对准一面，一看什么也没 有，忙吭吭哧哧换了另一面，直累得大汗淋漓，气喘吁吁。

浓雾重新围拢过来，月光渐淡。公蛎眼疾手快，将石碾子斜斜推去，刚好让月光投射在石碾子的表面上。

原本黑黝黝的表面褪去乌色，变成了黄白色，中间隐隐出现一圈圈的螺纹，直 至中间，形成了一个白色的点。

公蛎以手触之，嘴里道：“咦，不是石头，软软和和，还有弹性呢。”

话音未落，只听嗤的一声，毕岸站在门外，从门上的残缺处将长剑投了进来，不偏不倚，刚好扎在了鼓面正中的白点上。接着一股低沉的气流呼啸之声，石鼓瘪了下去。

柴门被一脚踹开。毕岸沉声道：“高阳带人搜捕，王进去将那些个孩子转移。”

院落外墙，顿时冒出好几个黑影来，伸手敏捷地跳入院中，几乎不发出一点声息。只有那个矮个子捕快高阳走过公蛎身边，嘀咕了一句：“真没想到，竟然是你。”

一句“竟然是你”把公蛎从茫然中拉了回来，他自己心虚，唯恐捕快们将他 捉了去，忙一把拽住毕岸的衣袖，急道：“你快跟他们说，不是我，当时我跑出来，巫琇他也跑出来……撞得我脑袋也疼呢……”

毕岸打量着院中的布置，敷衍似的点点头道：“知道。”高阳疑惑地回头看了他 一眼，道：“哟，没想到你还挺谦虚。”

公蛎这才意识道他说那句“竟然是你”，指的是公蛎闯进院子找石墩子一事。 雾气已经褪去，小武点的那些灯笼不知怎么也全灭了。不过月光倒好，并不影响视物。

两个捕快点燃了火把，王进同几个黑衣人将隔壁茅屋中昏睡的孩子们抱了出来。毕岸翻开其中一个孩子的眼皮看了看，道：“没事了，先抱回去安置，明天问清父母姓名和家庭住址，着人领回。”

其中一个孩子忽然醒了，从断掉的手臂和衣着来看，很像是那个被唤作小平的女孩，但她的模样已经大变。她揉了揉眼睛，打量了一圈四周，忽然哭叫道：“我

要找我娘！娘！我是静儿啊！”

公蛎突然明白，这些孩子们已经恢复了神智和相貌。

王进等一边哄着，一边带了孩子们出去，唯独留下了那个被施法变形了的小女孩。她却没有恢复，蹲在地上流着涎水，痴痴呆呆地啃着一个脏得分不出眼色的蝴蝶结。

公蛎从毕岸身后探出头来，嘀咕道：“王进怎么把她忘了。”

毕岸轻轻地揉了揉她的头发，道：“她本来就不是人。”话音未落，小女孩整个身体发灰变暗，瞬间成了一个脏兮兮的布娃娃，仍保持着啃蝴蝶结的姿势。

公蛎神经质地跳了起来，冲到毕岸身后。 毕岸轻描淡写道：“上次你在这院子里看到的，已经是它了。”

原来毕岸等早有准备，在女孩失踪之前，已经用一个被施了法术的布娃娃掉了包。公蛎有种被愚弄的感觉，赌气不说话。

搜查上房的高阳出来了，满脸失望，回毕岸道：“没有异常发现。”

毕岸拍了拍他的肩，道：“你带人守着即可。”

高阳迟疑了下，领着几个黑衣人慢慢退出，远远地守在门外。公蛎急着想离开，但见毕岸无动于衷，踌躇一番，还是跟在了毕岸身边。

如今整个院落只剩下两人，阿隼也不知道去哪儿，旁边还有那个一脸灰暗的木偶娃娃，公蛎连一眼也不敢瞧它，唯恐看到它黑漆漆的眼珠子正转着朝着自己发 笑。偏偏乱蓬蓬的荆棘无风而动，像是藏着什么怪物一般，更让公蛎惴惴不安。

毕岸举着火把，绕过荆棘，朝墙根走去。公蛎忙跟了去。

毕岸观察了片刻，忽然蹲下，用剑掘开表面的浮土，下面竟然露出一个精致的小玉鼓。这鼓鼓身用玉晶莹油润，虽说是夜里，一眼便可看出是上等好玉，公蛎大 喜，手脚并用将小鼓扒了出来，将上面的泥土擦拭干净，看鼓面匀净，鼓身花纹精 致，质地缜密，图案为常见的缠枝牡丹，下面是些憨态可掬的小抓髻娃娃相，顿时 爱不释手，眉开眼笑道：“这是个什么东西？不枉我又来这里一趟。”

再看毕岸，神色坦然，表情平静，心中的一点担忧也放下了，抱在怀里，试着 拍打了一下，道：“怎么不响呢。”

毕岸冷淡道：“这种鼓你用手拍，自然是不会响的。”

公蛎翻弄着看了又看，道：“要拿去卖了，能值多少钱？”

毕岸道：“价值千金。”

公蛎兴奋得几乎忘了巫琇之事了，将小鼓兜在衣襟里，正色道：“这个虽然是 你找的，但是我挖出来的。好歹你得给我分一半。”

毕岸嗤道：“这一个算得了什么，还有好几个呢。” 难得自己走一次狗头运。公蛎眼前瞬间飘过无尽的美食和暗香馆美人儿的身影，喜出望外道：“哪里哪里？”

毕岸也不言语，带着他走到另一处墙根。很快，其余六个也被挖了出来。

一共七个，分布于院落的四周，左侧三个，右侧四个，个个精致，在昏黄的灯光下流光溢彩，莹润如水。公蛎将其集中在一起，拿了个破簸箕盛着，一会儿拿起 那个亲一口，一会儿又拿起这个贴脸上，那副谄媚的样子，就差流口水了：“宝贝 哎，委屈你们了！过会儿我就带你们回家，给你们置办个纯银的窝儿……”

毕岸实在看不下去，道：“上房还有更好的宝贝呢。”

公蛎想起巫琇那个包治百病的血蚨，忙放下玉鼓，接过火把，跟着毕岸进了上房。

说是上房，只是位置较正而已，同其他几个茅屋一样破烂。坑坑洼洼的土坯内墙，不知道修补多少次了，到处都糊着颜色深浅不一的泥土；屋内一头砌着一口 土炕，上面堆着破棉絮，一头摆着几个缺胳膊少腿儿的桌椅，一眼便可看到全部 家什。

毕岸搜得极为仔细，几乎是一寸一寸摸过去，又是敲墙，又是翻看，连土炕的 炕洞都钻进去看了好半日。

公蛎没找到血蚨，有些失望，看着毕岸钻得狼狈，道：“巫琇假扮吴三，那吴 三去哪儿了？”

毕岸灰土头脸地退着爬出来，吐了一口嘴巴里的土，道：“你混了这么多天， 终于问了一句要紧的。”

公蛎下一句本来打算说“你找吴三审问下不就得了”，听了毕岸的话灵光乍现， 惊恐地道：“吴三……吴三他还活着吗？”

若是换个人，早该想到，巫琇心狠手辣，做事决断，吴三既然被选中，肯定不 会容他再活在世上，也就是公蛎，只顾陷入撞死巫琇的忐忑中，其他一概不想，到现在才想起问真正的吴三去了哪里。

炕洞里除了掏出一双八成新的落满灰尘的鞋子，并无其他收获，更没有公蛎预想的地道或者暗门。地面下的土十分敦实，也没有挖掘过的痕迹。

毕岸将鞋子放到一边，顺手关上了门。 公蛎忽然耸起了鼻子。

毕岸看着他。

公蛎像小狗一样往门后凑。房门后，有一股淡淡的香味，毫无疑问，这是一个女人的体香。

公蛎点了点头。

两人难得如此默契。这种感觉有些奇妙，可惜转瞬而逝。

香味太淡，若不是公蛎对女人的体香天然敏感的话，根本闻不出来。不过香味 显然不是今天留下的，至少三天前。时间久了，加上房间中原有的硝味和火把燃烧的松脂味，实在难以分辨出是什么类型的香味。

毕岸伸手在门后的墙壁上摸了一把，放在鼻子下嗅了嗅，忽然脸色大变，夺过 公蛎手中的火把，朝着墙壁燎去。

公蛎等得焦急，忍不住道：“土房子，哪能点得着？”

毕岸后退一步，将火把高高举起。 墙面上，慢慢显出一个模模糊糊的人形轮廓来。像是一个人站得累了，在门后靠了好久，以至于汗渍、油渍都浸入了墙壁。

毕岸在轮廓上摩挲着，缓缓道：“此人身材不高，背部微驼。右上臂及背部有几处大的脓血血痂，似乎皮肤溃烂。”

这些特征，全部与吴三相吻合。

毕岸将火把递给公蛎，拿出小刀，选择轮廓中背部位置颜色较暗的斑点，刮下来一些泥土：“他死前已经中毒。”接着飞快地沿着轮廓将表层泥土全部刮了下来。

泥土有一股淡淡的腥味，中间还可看到少许的白色结晶颗粒。 毕岸拈起一颗小结晶在鼻子下嗅着，沉吟道：“他曾服用毒物，不，或许是药物，西域冥桐树汁，每天几滴，还有极其微量的草头乌……西域冥桐树汁，草头 乌，丹砂。不对，这是防止尸体腐臭的药物！死后，尸体曾在门后矗立多时。所以 门后有他的气味。”他看向公蛎。

公蛎脸部扭曲了一下：“香味……”如今他恨不得把自己的鼻子给拧下来。

公蛎曾听说过，但一直以为是传说。冥桐、奠柳同属吃人树一脉，冥桐样子如低矮桐树，可散发出一种奇香，如同女子体香，专门诱杀成年男子。而且它可根据

被猎杀者的爱好习惯释放他所喜欢的香味类型，十分神奇。而冥桐树汁极为珍贵，不仅可以美容养颜，还可以用来防腐保鲜。

公蛎纳闷道：“本以为这种树已经绝迹。也不知道巫琇从何找到这些树汁。”

毕岸一边在泥土中翻动，一边道：“巫琇身为郎中，对用药十分内行，找一些异域香料处死一个身有残疾的老乞丐，也不是什么难事。”说着从泥土里扒拉出一颗黄豆大 小的不规则土黄色小石子，对着火光又看又嗅，然后放到嘴边，用舌头舔了一下。

公蛎有些嫌弃，小声道：“什么东西，你就敢往嘴里搁？”

毕岸递给公蛎：“尝一下。”

这块石子形状不规则，不像是人工打磨出来的东西，但表面光滑，泛出被烧过之后的微光。在毕岸的逼视下，公蛎不得已舔了一下，马上朝地面上呸呸连吐了好几口：“这什么鬼东西，竟然这么苦？”

毕岸道：“人的胆结石。”未等公蛎跳脚，道：“怪不得找不到吴三的尸体。他被火化，骨灰被和入泥里，糊在了墙上。”接着三下五除二，将整间房屋内墙上新糊的墙泥全部撬下捣碎，细细翻弄起来。

果不其然，从中又发现了一块小指骨，一块指甲盖大的骨片，还有几颗细碎的骨头。

毕岸又去院中和灶房视察，又从灶头的草灰中扒出一些未燃尽的臂骨。

就在公蛎几乎支撑不住的时候，毕岸终于心满意足地站起了身：“这要找个筛子来才好。走吧，明天去问问那几个小乞丐，看有没有其他有用的信息。”

公蛎早等着毕岸说这句话了。当下飞跑至院落，不顾寒冷，脱了外套将七个玉鼓包上，兴冲冲地走了。

行至门口，毕岸将插在石碾子上的剑拔了下来。公蛎刚才只顾喘气使劲儿，如今突然想到一事，狐疑道：“这么硬的石头，你的剑没事吧？”说着朝石碾子看去。 毕岸吹了吹剑上的屑，道：“你看错了。”

公蛎定睛一看，门后哪里有什么石碾子，只有一个脏兮兮的烂鼓，油漆早已脱落得难以分辨，鼓面被刺穿，裸露出已经老化的鼓身来。

（三）

第二天的问询异常简单。几个身有残疾的孩子虽然恢复了神智，但对这些天魔窟一般的生活并无多少记忆，只有小平和一个大些的男孩偶尔会癔症一般念叨“一个脸上有疤的大坏蛋”，却只有只言片语，难以从中发现更多的线索。小武倒是身 心健康，乖乖地问什么答什么，但对于“三爷”到底是吴三还是巫琇，他根本没有概念。

官府已经贴了通告，能够找到父母亲友的，便通知来领人；说不清的或者本身 就是在外地被拐骗来洛阳的，只有先送去福安堂安置。至于小武，他证实假扮吴三的巫琇曾经给他一些骨头用来烧饭，不过是不是人骨他并不能辨认。作证之后，因 他无父无母，又不愿到福安堂去，只好教育了一番，便放了他重回北市一带混去。

阿隼根据毕岸提供的线索，几乎将院子拆了，将泥土细细地筛了一遍，果然发 现了更多未燃尽的细碎骨头，并在一处荆棘下发现了吴三的身份文碟。虽然说不能完全证实是吴三的尸骨，但如此无头公案，只好作罢。

毕岸说话算话，不仅未向官府告发公蛎撞毙巫琇一事，反倒因为他三次夜闯大 杂院，救了那些孩子，替他申请了百两赏银。

自从拿到赏银后，公蛎几乎每天去暗香馆一趟点那里的头牌离痕姑娘一见，本 以为有了百两赏银垫底，暗香馆自然该对他殷勤备至，谁知龟奴不是说离痕姑娘出 去游玩，不在洛阳城中，便说她已经约见了其他公子，近半月行期已满，难以安 排，也不知是真是假。公蛎又不是能一掷千金的富豪，郁闷之时更要满足口舌之欲，结果银子花的如流水一般，没几天便花了个精光。

其实也不见得公蛎对离痕有多爱慕，正如公蛎对容貌的偏执，见离痕姑娘，不 过是心底一个固执的认定，只是为了增添一些吹嘘的资本罢了。

至于那个丁香花女孩儿，那次做梦之后，公蛎不管是在梦里还是在现实都再也 不曾探寻到任何她的气息。而且不知怎么回事，如此梦萦魂牵的人，公蛎竟然除了 她微微翘起的嘴唇，几乎想不起她的模样，只知道美得炫目。

或许这个女孩，已经不在人世了吧。 公蛎的心揪着疼了一下。

转眼十余天过去，天气越发寒冷，竟然下起雪来了。公蛎身无分文，那七个小 玉鼓拿出来又放下，犹豫良久，终归还是舍不得当掉，只好闷在忘尘阁，偶尔打半 斤散酒，对窗独酌。

这日傍晚，公蛎吃了一整条羊腿，正躺在床上揉肚子，只见胖头推开门，满脸堆笑，讨好道：“老大，吃饱了没？”

他这些天忙得比公蛎更甚，每日里眼瞅不见便往街口跑。公蛎恼他如今侍奉的不到位，故意闭目养神：“又跑去哪里野了？去，把我的衣服洗了。”

胖头忙不迭点头，“我这就去洗。”嘴里这样说，却一步一挪地去来到公蛎床前，殷勤地帮他捏起了头，不时嘿嘿傻笑。

公蛎不耐烦道：“有话快说有屁快放。”

胖头扭捏了半天，道：“老大，我认识了个女孩子。”

公蛎嗤之以鼻：“猪都看出来！脸上的肉褶子都带着笑，还打扮得这么骚包。”

胖头还穿着他唯一的湖蓝袍服。毕岸送的同色镶嵌玉牌的腰带，看上去品位提高不少。胖头双手在衣襟上狂搓，讪讪道：“这个，这个，不是你想的那样。”

公蛎折身坐起来，双眼放光：“快说漂不漂亮？谁家的姑娘？怎么认识的？”

胖头羞臊道：“……等再过些日子再说。”以胖头的品位，不是丁老木匠家的虎妞，便是杂货铺那个黑瘦的柴火妞。公蛎曾多次看到胖头傻呵呵地帮着人家搬木材，或者倒腾那些落尘的农具。公蛎拿出做老大的仗义，道：“没问题，等哪天你 确定了，老大我亲自登门拜访。”

胖头十分开心，傻乐呵了一阵，认真地道：“老大你说，对女孩子来说，送什 么才能表现诚意？”

公蛎仰面躺下，闭着眼睛随口答道：“你觉得什么东西最宝贵，送给她就是了。”

胖头想了想，顿时眉开眼笑，道：“知道了！”兴冲冲地出去了。

公蛎本以为他会开口借钱，没想到这家伙还真有家底，心中不由好奇，翻身坐了起来。

胖头一边洗着衣服，一边听着门外的动静。残雪未消，天气寒冷，街上的店铺 已经打烊。但胖头心里热乎乎的，丝毫不觉得寒冷。

汪三财早早地睡下了，老大房间也不见了响声。胖头将院落打扫了一遍，将柜台擦拭了两遍，终于听到亥时更鼓敲响。

大门一阵晃动，伴着狗的低声叫唤。胖头丢了抹布，洗干净手，从柜台下偷拿了包什么东西，然后踮着脚尖，溜了出去。

一条水蛇悄无声息地跟在他身后。

一条大黄狗站在街口，看到胖头出来，摇了摇尾巴，一溜烟儿地跑了。胖头跟着走过街口，绕过大柳树，在木匠家门口站定，隐约听到虎妞大着嗓子同她爹讲话，转身躲到了门前涧河的小石桥的石墩下。

原来在公蛎又是蜕皮又是生病的这当儿，胖头已经将他的“地盘”扩展了差不 多半个敦厚坊。他憨厚老实，又有力气，见人忙活便上去帮忙，一来二去，竟然同隔壁街道混得烂熟，同虎妞和柴火妞便是这么认识的。

虎妞是老木匠家的闺女，生得人高马大，声如洪钟，在李婆婆嘴里，她一顿能吃一筐馒头整锅饭，“谁娶到家还不得把家给吃穷了”！所以直到如今，已经年过 二十，仍未找到婆家。不过她似乎也不以为意，整天打扮得像个男子一般，短衫短 卦，腰里扎条汗巾子，招呼生意倒腾木材，比儿子还顶用，他老爹便安心在家里设 计花样、打造家具。

过了片刻，木匠家大门闪开了一条缝，大黄狗先挤出来，快步跑到胖头身边， 又嗅又蹭。接着虎妞探出半个身子，大黄狗又过去迎接，胖头忙挥手。

虎妞抚摸着大黄狗的脑袋，对着胖头欣喜地道：“你来啦。”

虎妞体格个头同胖头几乎一样，两人站在一起倒是般配，连她养的那条狗，都比其他的狗块头要大，一身金黄的毛，收拾得甚为干净。胖头将手里的纸包递过 去：“烤羊腿，可惜有点凉啦。”

虎妞隔着油纸闻了闻，道：“真香。”

胖头喜滋滋道：“胡姬酒家的，味道很好哩。” 虎妞摸着肚子，道：“你早点拿来就好了。我今晚就着咸菜吃了三个大馒头，还喝了两碗粥，现在还撑呢。”

大黄忽然弓起了腰，对着草丛发出低低的吼声。虎妞拍了拍它：“大黄乖， 坐下。”

大黄果然乖乖地坐下，眼睛却盯着草丛。

虎妞不待胖头说话，拎起裙摆转了一圈儿，得意道：“瞧瞧，新做的衣服。”说着扭动了几下腰肢。

说是腰肢，实在是勉为其难，因为她的身材不管从哪个角度看，都是一个标准的圆柱体。

胖头啃着手指甲认真打量了一番，道：“挺好的。我说吧，你也可以穿裙子的。”

虎妞一把将他的手打开：“多大人了，什么毛病？！”胖头缩回了手，嘿嘿笑道：“我老大也是，一看我啃指甲就打我的手。”

虎妞谈兴甚浓，大说大笑的，什么今天进了多少木材，做了什么家具，订家具的人多么英俊，穿的衣服如何如何华美，全然不顾偶尔路过的行人侧目。胖头似乎 也有些心不在焉，一边点头，双脚一边无意识地在地面上来回移动，呆头呆脑听了 半晌，终于找到机会插嘴道：“那个，到底怎么样了？”

虎妞粗声大气道：“兄弟，我说了包在我身上，你还不信我 ?”一拳砸在胖头的 肩上，将胖头推得后退了两步。

小水蛇在草丛里蠕动了下，显得十分无可奈何。大黄发出低声的吼叫。

虎妞嘿嘿地笑了起来，声音高亢，在寂静的夜里显得尤其响亮。胖头挠头道： “小声点，别人都睡了呢。” 虎妞用臀部狠狠地撞了下他，道：“闭门鼓还没敲响呢，谁管得着？”话是这么说，声音还是低了下来。

虎妞虽然长得像男子，终究是个未结婚的女子。胖头有些难为情，看看四周微弱的灯光，不安道：“其实白天见面也没什么。”

虎妞大大方方道：“我们是兄弟，怕什么？再说白天，我忙着呢，哪有时间出来见面？”

胖头小声道：“我是……怕人说你的闲话。”

虎妞的声音瞬间又起来了：“我才不怕！最烦背后嚼舌头根儿的，被我揪住，看我不打他个半死！”说着不由分说，拖着胖头往桥旁边的小树林走：“这里僻静，我们说悄悄话儿，不给别人听见。”

盘踞在阴影处的水蛇忍无可忍，掉转头顺着墙根游走了。

公蛎顺着街道的阴影慢慢往家溜走，心里再次对胖头的品位嘲笑了一番。他一 向只关注美貌的女子，对虎妞之流不太留意，今日认真地看了看，觉得身材长相还在其次，行为举止太像男子，实在难以接受。打定主意，若是胖头征询自己，定要 表示下反对意见。

肚皮贴着地面，冰得发木，公蛎第一次觉得还是人形行走更为方便些，见街上行人稀少，闪身躲入李婆婆门口的大槐树下变回人形。

流云飞渡的门忽然开了，小妖晃晃悠悠走了出来。公蛎童心大起，弓起腰准备 跳出来吓她一吓，却发现小妖有些不对劲。

大冷的天，她赤着一双脚，身上只穿着薄薄的麻布睡衣睡裤，脸颊冻得通红， 目光游离，脚步轻浮，完全不似往日活泼伶俐的样子。

难道是梦游？据说梦游之时是不能贸然叫醒的，否则魂魄会被吓得遗落在梦 中，再也回不来了。

时辰不早，闭门鼓眼看便要敲响。公蛎还是第一次见到梦游的人呢，更加好 奇，便猫着腰偷偷地跟在她后面。

小妖沿着最里侧的碎石小道，赤脚踩着尖尖的小石子上，却无一丝痛苦的表 情，影子一般顺着街道悄无声息地往前走。先在街口的大树下徘徊了一阵，又绕去前街。走到老木匠家大门口，终于直直地站定，昂头看着木匠铺子的招牌，眼神一 片茫然困惑。

公蛎心想，莫非小妖也看上了胖头，所以跟来找他们俩算账来了？

大门虚掩，虎妞尚未回来。公蛎能够听到远处两人的窃窃私语声，当然主要是虎妞的声音，不过公蛎懒得分辨他们讲话的内容。

小妖站了一阵，上前推开了门，闪身进去。公蛎寻思，不如上前去牵了她慢慢回去，尽量不惊扰她便是，便也跟着进了去。

今年松油涨价，除了门外招牌处的小灯笼，房间并未掌灯，一片昏暗，且铺子里琳琅满目，摆着各种各样的家具，小到圆形檀香妆奁盒子、雕花脚踏，大到轿式大床、樟木衣柜等，摆得满满当当，小妖却出入无人之境，飘飘然走进家具丛中， 慢慢蹲下，躲在一个圆凳后面。

这个调皮的小妖，做梦还捉迷藏呢。

不过要是虎妞回来，定会把她当做贼给抓起来。老木匠又脾气古怪，不说扭送官府，也定然要痛骂她一顿。

公蛎想了想，决定闯入她的梦里叫醒她。但担心在她背后出声惊吓了她，便慢慢绕到小妖前面，轻咳了一声。

小妖抬起头来。她竟然满脸泪痕，无声而泣。

公蛎笨拙地晃了晃手，装出偶遇的样子，小声道：“嗨，小妖！你家姑娘回来了没？”小妖充耳不闻，像不认识他一样，眼神穿过公蛎落在黑暗中，纤细的肩头

微微抖动，眼泪更是如断了线的珠子一般落在衣襟上，片刻便印湿了一大片。

她的眼神和身上传递出痛苦和恐惧，让公蛎十分不适。偏偏她又不发出任何响 声，像个胆怯的白影子。

这是做噩梦了？ 可是既不能问，又不能告诉她这是做梦。公蛎有点后悔，早知道刚才应该冲回去叫小花来跟着，或者叫财叔也行。

公蛎随着她的视线看过去。原来屋角放着一口陈旧红漆小鼓，不过只有鼓身，鼓面尚未张贴。

公蛎走过去捡起木鼓。这鼓的样式平淡无奇，看起来是每年元宵节传统锣鼓中手击鼓的一种，用材劣质，漆面斑驳，划痕遍布，上面残余少量缠枝牡丹，其他的 图案几乎不能辨认，像是哪个喜新厌旧的孩子的玩具，被随意丢弃在这里。

公蛎又自作聪明了一回，远远地将小木鼓举给她看，并作出要丢给她的姿势， 道：“哈哈，你来找这个对不对？”

小妖的脸瞬间变得毫无血色，连流泪似乎都停止了，公蛎甚至可以看到她的瞳 孔因为极度的恐惧而瞬间缩小，变成一个无尽的黑洞，接着便见她身体往后仰去。

公蛎忙放下了木鼓，跑过去扶住她。 出乎意料，她并未晕倒，只是双眼瞪得老大，直勾勾地看向房顶，黑漆漆的眼珠子如同那晚见到的布偶。

若不是想着以后还得指望从她口中打探苏媚的消息，公蛎早逃开了。扶着她的手臂，公蛎能够感觉到她浑身冰冷，无一丝暖意，欲要抱她，却又不敢。

小妖忽然挺直身体，指着木鼓，嘴巴动了一下，吐出几个含糊的音符。公蛎将耳朵凑近：“你说什么？”

小妖再次闭紧了嘴，并牢牢抱住圆凳。公蛎唯恐带出响声，哀求道：“小姑奶奶，赶紧回去吧，再待会儿不被当成贼，你也要被冻死了！”

小妖又动了嘴巴，这才却说了两遍。但她的声音极低，公蛎勉强听出她叫的好像是鼓的名字，但除了最后一个“鼓”字，其他两个字皆不能分辨。

要不就将老木匠家的圆凳一起抱走算了。公蛎朝手心吐了口吐沫，手指还未触到小妖腋下，忽听一阵咳嗽声，老木匠破锣一把的声音从后面的房间里传来：“妞 啊，你回来了？把门闩好……好歹是个姑娘家，大晚上的，可不兴回来太晚……”

小妖的眼珠终于动了一动，站起身绕过高高低低的家具，深一脚浅一脚地飘走了。公蛎反应过来，忙跟着逃走，膝盖碰在椅子角上碰得生疼。

刚一出门，便听到虎妞同胖头告别的声音。公蛎暗自庆幸，一溜烟地追着小妖去。

小妖依旧摇摇晃晃地走着，不紧不慢。公蛎不确定她是否梦醒，只好在她身后悄悄地跟着。

行至李婆婆家门口的大槐树下，小妖突然站住了，微微眯起眼看着远方。这种 明明空无一人却被她看得好像黑暗之中藏着什么东西的感觉，让公蛎十分抓狂，恨不得将她扛回流云飞渡。

公蛎眼珠一转，装出自己梦游的样子，用一种沙哑平缓的语调道：“你—— 是——谁，你——怎么——来我的梦里？”

这招果然见效，小妖转回头来。公蛎面无表情，继续道：“我要回家——我们 都回家吧——”

小妖忽然一把抓住公蛎的胳膊，眼睛里满是惊恐，小声但清晰地说道：“龙哥哥，救救我！”

（四）

第二天一早，公蛎就被门口的吵闹声给吵醒了。起来一看，小妖正在大门口同李婆婆吵架。

原来李婆婆早上起火烧水，见流云飞渡尚未开门，就将刚打好的一桶水放在她家门口的台阶上，谁知不小心什么时候翻了，也没顾上收拾。小花早上一开门便摔了跟头，随口骂了句“哪个缺了德的”。李婆婆听见了不依，反过来骂小花没家教、 不长眼，摔死活该。

小花老实，气得眼泪哗哗的，却一句话也说不出来。小妖可是个不省事的，听 到动静，连外面的大衣服都没穿，跳出来同李婆婆对骂：“我和小花没有家教，您 这么有家教，怎么不被太常寺请去教礼仪？一大把年纪咒人摔死活该，哼，我们年 轻，离死远着呢，只怕那些老胳膊老腿儿、黑心烂肚肠的老人渣，摔一跤就一命归 西了呢！”

李婆婆原是见苏媚不在家，有点倚老卖老欺负人的意思，听小妖叫她“老人 渣”，顿时炸了，提了扫把便要来打小妖，一众街坊等连忙上去劝。

小妖伶俐得很，一边绕着跑，一边言语挑衅，倒把李婆婆气得浑身发抖，一屁股坐在流云飞渡的台阶上，拍着大腿痛骂小花小妖。

先不过是骂小妖不懂事、不敬老，后来便越来越过分了，指着小妖的鼻子，满口污言秽语：“小骚蹄子！打量着你那些破事我不知道是吧？一个个妖媚狐道的， 不知道搞什么勾当！”众人都劝她不住。唯独公蛎看得欢乐，远远站在旁边，时不 时给小妖挤个眼儿，示意她骂得好。

小妖依然伶牙俐齿，看样子并未受昨晚梦游的影响。只见她眉毛一挑，眼睛一 翻：“有些人想要妖媚狐道，也得看看自己那副老废干柴的样子有没人理呢！”

李婆婆气得拍着大腿嚎哭，连声叫着死去丈夫的名字，控诉有人欺负她“孤苦 老人”。胖头上去拉她，被她推了个趔趄，并骂“猪头猪脑”；汪三财不过劝了句 “老姐姐，你何苦跟个小女娃儿一般见识”，竟然被李婆婆丢了一火钳，叹着气回了 忘尘阁；连性子和善的赵婆婆也不敢相劝，只皱着眉远远地看着。

一时间鸡飞狗跳，噪乱不已。公蛎第一次见到中老年妇女骂街，对她们层出不穷、永不匮乏的词句叹为观止，只听得张口伸颈，两眼放光，恨不得拍手叫好，鼓励她再骂出一些新意来。

天色放亮，街上店铺已经开门迎客。李婆婆骂势渐微，只是碍于面子，赖在她 家门口的台阶上不起来。偏偏小妖唯恐天下不乱，拿着扫把作势打扫台阶上的水， 笑嘻嘻道：“骂累了没？我家这地方凉，小心冰了您这高贵的有家教的屁股，还请婆婆换个地方坐去。”说着一弓腰，做出个请的姿势。

这重新激起了李婆婆的斗志，她嗷一声叫，伸手去撕小妖的脸。小妖如同兔子 一般跳开，反复几次，李婆婆鼻翼贲张，竟然骂起了苏媚：“苏媚个狐狸精，这么久不回家，是被哪个贱男人勾引走了，还是发骚去了勾栏院！”

一骂苏媚，公蛎听不下去了，躲在小妖后面提醒道：“李婆婆过分了啊，苏媚 又没惹你……”李婆婆哪里搭理他，拿着扫把追着小妖满街跑，还捎带着打了公蛎一下：“你这个小骚蹄子，半夜三更穿个睡衣到处乱窜，四处勾引人，还要不要 脸？小花那个弱智傻瓜，天天半夜三更摆弄那些蜡人儿，一个个妖媚狐道的，小心打雷劈死你们！”

公蛎心里咯噔了下。看来小妖梦游不止一次，连李婆婆都知道。

小妖回头看了一眼，眼里闪过一丝困惑，但随即放轻松，仰着下巴冷笑道： “全天下正常人要都你这样儿的，下面的拔舌地狱只怕都盛不下了！”

李婆婆拄着扫把大口喘气，忽然五官扭曲，发疯似的痛骂：“有本事你出来啊，躲在暗处害人算怎么回事？老娘活了五十多岁，早就活够了！有本事你就该二十五 年前将老娘杀了！你这个吸血鬼！害人精！挨千刀下地狱的东西！”

李婆婆越骂越来劲，满嘴污言秽语，并挥舞扫把，对着空气一阵乱打，似乎带着极大的仇恨。但怎么听，都觉得同苏媚、小妖没什么关系。更让公蛎觉得纳闷的 是，李婆婆虽然爱嚼舌头根儿，又有些倚老卖老，但从未如今天这般，只骂得双眼 发直、嘴角泛沫、眼睛充血，这般发疯撒泼的模样，完全不在乎颜面。

众人正看着李婆婆发癫，毕岸扒开人群走了过来，上前稳稳地握住了扫把，在 李婆婆的肩头一拍，道：“李婆婆累了，回屋歇着吧。其他人都散了吧。”

李婆婆愣怔了一下，竟然乖乖地闭上了嘴。小妖早已被李婆婆的状态给吓住 了，一脸钦佩地朝毕岸竖起拇指，又冲着公蛎做个鬼脸，忙钻回了流云飞渡。

毕岸搀扶着李婆婆的手臂，公蛎忙上前帮忙。两人将李婆婆夹持着送到茶馆， 按坐在椅子上。毕岸松开了手，道：“婆婆，好点了没？”

李婆婆用力眨了眨眼，左右看了看门神一般的公蛎和毕岸，脸上忽然显出懊悔的表情：“毕掌柜，这个，老婆子我……”“这个”、“那个”了半晌，回手轻轻给 了自己一个耳光，满脸自责道：“老婆子我这是怎么了……在这街上住了几十年， 今儿这脸，可算丢尽了！”接着又不安地朝流云飞渡那边看：“完了，这下可怎么办……”表情真切，一副羞愧之态。

公蛎刚才被扫把捋过的地方还隐隐作痛，对她的转变又诧异又愤怒。凭什么毕 岸一出马，连粗俗的李婆婆都臣服？人比人果然是气死人的。

李婆婆刚才用尽了力气，如今松了劲儿，瘫软在椅子上，喘得像个漏气的破风 箱，鹤发鸡皮，老态尽显。

两人站了片刻，公蛎见她气息渐平，眼睛微闭，朝毕岸打了个眼色，准备 回去。刚一转身，李婆婆忽然抬起头来，叫道：“毕掌柜，等等。”并示意公蛎关门。

公蛎正想去看看小妖，带着门便走，却被毕岸叫住，又在毕岸的指使下倒了一 杯茶给她。

她捧着茶，脸色铁青，几次欲言又止。

毕岸抱胸而立，表情如水，并不催促。公蛎心想，摆得一副好谱儿。

李婆婆将手中的茶一饮而尽，终于开口道：“毕掌柜，老婆子惹事了。”她阴沉地看了一眼毕岸：“我这些日，总是心烦气躁，动不动便想发脾气。比如今早这事儿，若搁往常，定不会闹出这么大的动静。”

公蛎心想，呸，你不就想趁着苏媚没在家，可劲儿欺负小花和小妖么？ 李婆婆仿佛猜到公蛎想什么，挺直身体，冷然道：“我虽俗了些，嘴巴碎了些，还是分得清轻重的。”顿了一顿，道：“这些时日，龙掌柜忙着生病，病好了忙着花天酒地，毕掌柜你又不常在家，这条街，尽是乌烟瘴气了。”

公蛎吃了一惊，顾不上她言语中的嘲讽，道：“发生什么事儿了？”

李婆婆摩挲着椅子的扶手，缓缓道：“我的阿狸，前晚儿死了。”

阿狸是她养的一只猫，已经老得牙齿都掉光了，每日里只爬在这张椅子扶手上打呼噜，从不出茶馆一步，见人不动不理，也不让除了李婆婆之外的任何人触碰， 所以大家几乎视它不存在。

公蛎心想，老人家真是小题大做。但见她伤心，便陪着小心道：“别是吃了被 药死的耗子，中毒了吧？”李婆婆严厉地看了他一眼，道：“它死于失血过多！但浑身上下无一处伤口，只是全身的血，一点也没有了。”

公蛎瞠目道：“你怎么知道？”

李婆婆回头看向后院，低声道：“我当然知道。”她倏然转回头来，一字一顿道：“因为我儿子，我相公，都是这么死的。”

公蛎吃惊道：“怎么可能？”李婆婆不耐烦道：“你总是这么一惊一乍的，像个长不大的孩子，除了吃喝玩乐什么都不惦记。”

公蛎有些不服。毕岸道：“婆婆你继续说。”

李婆婆怔怔地看着毕岸，眼窝里满是泪水：“我儿子小时候长得可漂亮了，若是能长大……定然像你这个样子，英俊潇洒，乖巧稳重。”

毕岸的目光不由变得柔和。

“当年我久婚不孕，一直到二十三岁了才有了他，真真是含在嘴里怕化了，捧在手心怕摔了。可是五岁那年，突然死了。”李婆婆浑身颤抖，眼神空洞，“他缩在我怀里，不住地说，娘，我好冷，有人在吸我的血呢。”

她对着空气做出抱紧的动作，“我叫着他的名字，紧紧地抱着他，可是只能眼 睁睁看着他的脸越来越苍白，身体渐渐冰冷。”

公蛎忍不住插嘴道：“赶紧去找郎中呀！”

李婆婆牙齿磕动：“找了，不顶用。郎中的诊断结果都一样，失血过多。可是早上还活蹦乱跳的，全身也没有一处伤口，哪来的失血过多？”

公蛎问道：“他之前可是吃了什么东西，见过什么人？”

李婆婆自顾自道：“孩子当天晚上便走了。我抱着他坐了一夜，直到他在我怀里渐渐僵硬。等孩子下葬，我开始思忖这件事。”

“那天我在家做针线，门外拨浪鼓和梆子齐响，阿宝跑出去看热闹，我收拾了手里衣物，又拿了几文钱，稍微迟了些许。明明梆子声还在门外，等我一出门，已经不见了货郎，只见阿宝呆呆地站在空地上，嘴里念着不要扎我、不要扎我。”

“回到家阿宝说困了，我也没多想，谁知他一觉睡到天黑，我担心饿坏了他， 便拉他起来吃饭。他醒了，第一句便是‘娘，有人吸我的血呢。我好冷’。”

“儿子就这么莫名其妙的死了，我也要疯啦，到处找可疑的线索，特别是那个 货郎。可是我找遍了方圆几里，只打听到他比较瘦小，个子不高，其他再也问不出 什么来了。因为没有证据，官府也不管。”李婆婆老泪纵横，满脸悲怆。

公蛎道：“后来呢？”

李婆婆抹了一把泪，黯然道：“后来？孩子没了，可日子还得过下去。还好相公人好，对我也体贴，没了孩子，他也没凉待我。可是过了不到一年，有天午后他说出去一下，结果再没回来。”

“那是个冬天，寒风裹着小冰晶刮得呼呼的，打在脸上冷得刺骨。傍晚时分， 我在家等急了，便出门找。等在一个偏僻角落了找到相公时，他已经快不行了。”

“我抱着他，一边哭一边叫他的名字。他微微睁开眼睛，说了一句同我儿子当 年一样的话：‘好冷，它在吸我的血。’我被吓到了，抓住他拼命摇晃。他忽然抓住我的手臂，用最后力气说‘快点搬离这个地方，快点！’”

李婆婆声音凄厉，表情悲痛至极，却再无泪水流下来。“我报了官府，申请验尸，可仵作检验了之后，说死于不明症状的失血过多。全身无伤口，无打斗痕迹， 只是体内的血液全部没了。仵作判断‘或有隐疾而造成血液病变’，结论‘排除他 杀’。此事便不了了之。”

她忽然站起来，紧紧钳住毕岸的手臂，激动得浑身发抖：“可是我知道，他和 儿子都是被人害死的！有人吸了他们的血！”

李婆婆身上的恐惧、绝望和无助传递过来，公蛎也不由自主发起了抖。

毕岸看了一眼公蛎，将手按在李婆婆肩头，轻轻道：“婆婆不急，慢慢讲。”

他的声音平缓有力，眼睛深邃安静，仿佛有一种特殊的魔力，让人心安。公蛎不由朝毕岸走近了一步。

李婆婆平静下来，道：“人人都说，是我命克亲人。其实我巴不得死的是自 己。儿子和相公都死了，留我一人在世上做什么呢。没多久，我就卖了房子，去乡下亲友那里住了两年，又辗转多处，最后来到北市，在这里开了个小茶馆。”

毕岸忽然道：“那日你相公因何出去？”

李婆婆道：“我正要说这个。那日午后，我正在洗碗，他在门口劈柴，忽然支着耳朵说了句，外面什么声音？我出去看看。就是这两句，我决不会记错。”

“可是当时锅碗叮当，我并未听到外面有什么响声。等我处理完他的后事，也想起了这个事儿，问遍了街坊，都说不曾听到，只有一个在街口晒太阳的老乞丐说，他似乎听见几声梆子声，但听得不太准。”

“那时候洛阳还未宵禁，夜里值更，由各家轮值，所以梆子家家都有，常见得很，从哪里查呢。”

毕岸的目光投向茶馆墙壁上的茶牌，莫名其妙地说了句道：“婆婆的字写得很是不错。”

李婆婆道：“是我相公教的。他人长得好，学问更好。可惜不得志得很。”她偷 偷看了一眼毕岸，低声道：“他当年，长得同你一样好，不过不似你这般冰冷。”她的老脸上泛起一片红晕。

毕岸有些尴尬，轻咳了一声，道：“婆婆请继续讲。”公蛎在一旁挤眉弄眼。

李婆婆正了正脸色，道：“我搬来了这里，开这么个小茶馆，平生再无快活，不过每日里嚼些东家长西家短的，显得自己不那么孤单。可是三日前，我又听到了 梆子声。”

“太长的夜，我睡不着，正搂着阿狸念叨我的阿宝，阿狸忽然站了起来，支起 耳朵，跳下床出去了。我以为它发现了老鼠，就靠在被子上等它。就是这时，我听到了梆子声。很轻很轻，急一阵缓一阵的，同宵禁巡逻时的声音是不同的，倒像是 谁家孩子在调皮捣蛋。”

“阿狸好久不见回来，我困得睡着了。因惦记着阿狸，天没亮便我醒了，发现 阿狸在我脚边蜷成一团，已经死了。”

李婆婆的表情，同讲起失去儿子时一模一样，难过得难以形容。公蛎不知道怎 么安慰她，冒冒失失道：“阿狸年纪也不小了。”

李婆婆厉声道：“它不是老死的！”似乎觉得过分 ，平静了一下，接着道，“不错，阿狸已经十七岁了，要是个人，已经耄耋之年。但它不会死的，我知道。”

“我要弄清死因，趁着它的身体还有余温，半夜解剖了它。”她眼神坚毅，同公 蛎印象中那个只会冷嘲热讽说人长短的凡俗老妇判若两人，“它一点血也没有，连肉都泛出白色。”

她颤巍巍站起，腿脚一软，又坐下了，指着后面一个掩盖的木桶，道：“龙掌柜，麻烦你去将那个提过来。”

桶里放着阿狸被剖的乱七八糟的尸体，已经僵硬。毕岸翻弄着看了看，沉吟不语。李婆婆殷切地看着毕岸，道：“怎么样，老婆子我的判断可否正确？”

毕岸点点头。

李婆婆轻轻拍着木桶，“可怜阿狸陪了我这么多年，死了也不能落个全尸。这几晚，我几乎没怎么睡着，直到今天早上五更鼓敲过，我才迷糊了片刻，可是又一 下惊醒过来了。”

“我又听到了那种梆子声！杂乱无章，急一阵缓一阵。”她的眼里流露出一种难言的恐惧，伸手抓住了毕岸的衣袖，“我又惊又怒，却不知如何是好，一时控制不住情绪，同小妖吵了起来。”

毕岸任由她拉着衣袖，道：“婆婆年轻时，可曾得罪过什么不寻常之人？” 李婆婆摇摇头，“没有。倒是老婆子孤身一人之时，想起此事到底意难平，偶尔心里充满着恶意，故意编排他人的坏话，倒是得罪人不少。”她苦笑了一下，“比如苏媚。”

公蛎不满地小声嘟囔：“幸亏她大人大量，不同你计较。”

毕岸道：“那这几日可有什么人表现比较反常？”

李婆婆怔怔想了片刻，忽然叫道：“珠儿！珠儿！”

公蛎对一切美丽的东西都怀着天生的好感，更别说同珠儿还有不一般的情谊，顿时嗤之以鼻，“李婆婆，你一大把年纪了，怎么能信口雌黄？”

李婆婆急道：“不是，你想想，今天早上闹得这么凶，她露头了没有？”

确实，今天早上果真没有看到珠儿的身影。公蛎记得一大早她家原是开着门的，后来不知何时关上了。另外往常李婆婆欺负小妖，珠儿一定会出声帮忙。 李婆婆也知道珠儿同毕岸闹的那一出儿，寻思珠儿对外声称是认了毕岸和公蛎做哥哥，莫要指认错了，连这两人也得罪，顿时讪讪道：“我也是猜测。”

看到公蛎脸色不好看，忙补充道，“可能珠儿知道什么。阿狸死后的那个傍晚，

我在准备第二天的茶汤，她竟然来了。你知道，她从来不进我这个茶馆的。”

李婆婆挤兑苏媚珠儿原是家常便饭，所以珠儿通常不多搭理她。“她主动走了 进来，默默站了片刻，脸色十分难看。我心里七上八下的，想着是不是那次我说她勾搭有钱人家的少爷，结果人家看上她她还摆谱，正想着如何抵赖，只听她阴沉着 脸说，晚上关好门窗，听到什么响动，千万不要出去。”

公蛎恨恨道：“若不是看你年纪大……”

李婆婆翻了个白眼，道：“我如今就这么点乐趣，比如你，我只是说你好吃懒做，百无一用，看到女人就走不动道儿，其他的坏话可没说，你这么小气做什么？”

公蛎气得捶胸顿足。毕岸道：“婆婆还有其他线索吗？”

李婆婆欢快道：“有有，我这里小道消息可多呢。你想听哪个？”她一说起他人的闲话来，浑身充满了动力，刚才的悲痛似乎全忘了，恨得公蛎牙根直痒痒。

毕岸皱了下眉，道：“跟你这件事可能有关的。”

李婆婆眼珠转了几圈，拍着大腿道：“先说隔壁，我最讨厌隔壁。小妖梦游，你们知道吧，连着这几日，每晚亥时左右，穿着睡衣到处乱跑。昨晚还去老木匠家逛了一圈呢。”

公蛎惊得瞠目结舌，愕然道：“你怎么知道？”

李婆婆得意洋洋道：“我昨晚亥时一刻左右，听到小花提醒她小心感冒。早上扫街，看到她家门里有刨花儿，定是小妖昨晚去了老木匠家附近。”

公蛎哑然道：“你不做捕快，真可惜了。”

李婆婆咯咯一笑，故作神秘道：“还有那个老实巴交的小花，每到月圆之夜，便犯癔症，抱出一堆缺胳膊少腿儿的小蜡人，指挥着它们排兵布阵。另外，我跟你们说，苏媚可是个人物，不仅侍弄花草是一把好手，调教起男人来，那真是连暗香 馆的头牌都比不上……”她忽觉失言，偷眼瞄着面无表情的毕岸，谄笑道：“她性格开朗，人又漂亮，我要是男人也喜欢呐。不过我看她还是意属毕掌柜。”

毕岸波澜不惊，像是同自己无关一般，李婆婆稍觉失望，不过看到公蛎微显落 寞的样子，又觉得很开心：“珠儿没找婆家，有个有钱人家的少爷常常偷偷来看她， 可她不为所动。我敢肯定，她同苏媚一样，中意毕掌柜您。”她得意地看着毕岸，像个做了坏事而不自知，反而求打赏的孩子一样，让人觉得又好笑又好气。

毕岸脸色一沉，道：“说其他的。”

李婆婆收了笑容，道：“街口赵婆婆，她家儿子不能尽人事，生不出孩子来， 所以赵婆婆整天对着王二狗家的阿宝嘘寒问暖的，不知道的，还以为是她亲孙子呢。呸，看着面善，心里不知道有多嫉妒呢。临街老木匠，正在四处打听着给他 家那个虎妞找婆家呢。就虎妞长得粗手大脚那样儿，娶回家跟娶个男人一样，谁会看上？”

公蛎听得津津有味，毕岸却哼了一下。李婆婆忙赔笑道：“啊，瞧我糊涂的。 你们原不爱听这个，你家当铺对面，以前说要开家布庄，听说如今易主了，被一个财大气粗的俊俏公子爷给买下来要建个酒楼。”

毕岸皱了皱眉，道：“婆婆累了，早日安歇吧。”公蛎本想追问下关于虎妞家木匠铺子的事情，只好打住。

李婆婆瞬间悲惧交加，泪光涌动，凄凄切切哀求道：“毕掌柜，关于吸血一事， 老婆子我只告诉过你一人。我可就依仗你了！”变脸之快，堪比公蛎换形。

毕岸道：“放心，我这些天就在忘尘阁，你若听到什么异动，来找我就是。”

李婆婆垂泪道：“那我就放心了。多谢毕掌柜。”

两人一前一后走出茶馆。小妖正躲在门后提心吊胆，唯恐将李婆婆气出什么好歹来，看到公蛎就做出一个探询的表情。公蛎朝她一挤眼，表示没事，接着小声问毕岸：“你说李婆婆说的那个事儿，是真的还是她自己臆想的？”

毕岸面无表情：“不知道。”

（五）

李婆婆的委托，公蛎并未放在心上。若李婆婆说的是真话，吸血什么的充满诡邪，公蛎决不想多管闲事；若她只是故弄玄虚，那更不用理了。再说了，人家委托的本来就是毕掌柜，而不是他龙掌柜。倒是小妖的事儿，公蛎上了心。

如今天黑得早，吃过晚饭，还未到戌时。前堂生了炉火，甚是暖和，几人便集 到了前堂来。汪三财在核对今天的账目；胖头对着火炉痴痴地发呆，不时咧嘴无声地傻笑；毕岸不知是不是因为受人所托的缘故，竟然拿了一本书坐在前堂，看得专心致志。

公蛎百无聊赖地绕着众人打数十个圈子，仍不见隔壁小妖有什么动静。见毕岸 看得出神，腆着脸道：“毕掌柜，什么书这么吸引人？”

毕岸将书递给了他：“巫要。”

书软塌塌的，竟然由一张张薄牛皮装订而成，但边缘发毛发黑，磨损严重，显然有些年月了。封面上依稀可辨出是“巫要”二字，因为这两个字的每笔每划都是由无数个巫人组成的，巫人们戴着鬼脸面具，或坐或站，或叩或拜，或歌或舞，每 个人只有寥寥几笔，但极为传神。

公蛎盯着看的久了，直觉得巫人们都动了一般，忙翻开里面。

里面密密麻麻写满了小字，行笔同大篆有些相似，但公蛎大多不识。中间夹杂着很多鬼画符一般的图片，偶尔有几幅能看懂的，不是诛心便是挖眼、裹尸等，还有一些同现在不怎么相同的阴阳八卦图，处处透着诡秘，公蛎很不喜欢。

毕岸盯着他，忽然道：“你若有不懂的，我可以讲解。”

公蛎将书扔回去，道：“我还当是哪家的诗文。原来是这个，没意思。”

毕岸道：“这是先秦古书。”他着重在“古书”二字上加重了语气。

隔壁的门响了一声，却是小花来检查门闩。公蛎哼哼道：“哪怕是太上老君的书我也没兴趣。”

毕岸将其中一页卷起的书角抻开，压住，淡淡道：“据说天下修炼之人，若能得其一二，不说能长生不老，多活个数百年，定然是有的。”

胖头吃惊道：“那岂不是成了老妖精了？”

公蛎心不在焉答道：“活那么久做什么？你认识的人、熟悉的人一个个都死了，光自己活着，有什么好玩的好吃的也没人分享，多没意思。”

公蛎对长生不老之类从来无感。当年他在洛河，隔壁便住着一个已逾千岁的老乌龟，每日里窝在洞府里，开口闭口除了修炼，便是一些陈芝麻烂谷子的前朝往事，没一个人爱听。公蛎当时便想，若是自己也过这种孤独烦闷的生活，那还不如早早升天。

汪三财倒从柜台探出头来：“年轻人么总要有点追求，看人家毕掌柜。”

公蛎懒洋洋地靠在椅背上，道：“又要耳根清净，又要戒荤腥去杂念，这日子有什么过头？没意思！”

毕岸合上了书，一向淡然的眼神透出一点点感兴趣的光来：“你今晚说了三个没意思。”

小花在同小妖说晚上一起睡，若是小妖晚上有事，就用力掐她、叫醒她。

看来今晚小妖不会有事了。公蛎回过神来，茫然道：“什么没意思？”

毕岸微微笑道：“没事了。”

胖头忽然愣头愣脑地道：“毕掌柜，您这是打算回来住一段时间了？”

毕岸道：“正是。”

胖头和汪三财大喜，异口同声道：“毕掌柜在，我们的生意定会好了！”

公蛎酸溜溜道：“胖头你赶紧再去批发些小姑娘小媳妇喜欢的小花小朵小玩意儿来，明日还不知有多少美人儿来呢。”

毕岸抬头微微一笑，嘴角扬起。接着又专心致志地看起了书。

公蛎似乎第一次如此近距离地观察他的五官。毕岸第一眼给人的印象，总是不外乎五官俊朗，身形潇洒。但分开了看，眼睛稍微长了些，唇形薄而娇俏，作为男子的五官便显得有几分媚气，但配上他高挺的鼻子和有棱有角的脸型，媚气瞬间转 化为了英气。

单单英俊的长相似乎还不足以显示两者的差距。与公蛎的毛手毛脚、心浮气躁不同，毕岸淡然却又锐利无比的眼神，静默的举止，让他浑身上下散发出一种安静的气息，而这种气息，是公蛎除却容貌外最为嫉妒的。每次遇到什么情况，公蛎除 了害怕、逃避，便是手足失措，而毕岸只要一出现，哪怕事情一时不能解决，场面 也会暂时平静下来。

不仅如此，还有他那种冰冷的感觉。公蛎觉得，他就像一把剑，哪怕是微笑 也总带着一种与生俱来的寒意。毕岸似乎很热心，浑身充满正义，但这种“热心”， 同公蛎置身事内的热心不同，他在和气之外，无时无处透着一股超然世外的冷淡和 漠然。同样，他也很有礼貌，不管是对汪三财的唠叨还是对李婆婆的粗俗，都能做 到有礼有节，但这种礼貌，就像某次修行得道后的公蛎救了一条被癞蛤蟆咬住的半 岁小蛇时，又轻视又悲悯，带着一种难以言说的高高在上。

比如现在，公蛎热烈地同胖头讨论哪里的食物好吃，哪家的姑娘养眼，装模作 样地同汪三财讨论生意的走向，要不要开拓下经营范围，毕岸充耳不闻，捧着那本 鬼画符一般的古书看得津津有味。

或者就是这种高高在上，让公蛎觉得不爽罢。偏偏汪三财对此赞赏有加，胖头 则崇拜不已，更突显了公蛎的小心眼。

“呸，装什么大尾巴狼。”这是个今天才跟李婆婆学的新词儿，公蛎觉得用在毕岸身上特别贴切。

可惜竟然说出了声。公蛎原以为毕岸一定会装没听见，没想到他头也不抬回 了一句：“你若能半月之内把这本书读完学透，我就接受你这个定位。”

汪三财整理完账目，正笼着手烤火，探头看了一眼古书，揶揄道：“这书让他看？——龙掌柜，里面有认识的字吗？”

公蛎知道汪三财不怎么瞧得起他，可是也没办法，眼珠转了半晌，道：“我自然认识它们，不过它们不认识我。”

三人哈哈大笑，忘尘阁中前所未有的融洽。胖头自告奋勇道：“毕掌柜，你教教我，这些都是什么？”

毕岸看了看胖头，摇头道：“这个，不适合你。”

要是能找到那个丁香花女孩儿，又能治好身上的鬼面藓——那么一生就完美了。

公蛎在心里重重地叹了口气。

闭门鼓敲罢，也未听隔壁有什么异响，公蛎便放心地早早睡下了。

迷迷糊糊睡到半夜，公蛎一个激灵，忽然醒了。

门外有极其轻微的脚步声，像是一个人赤脚走在地上。公蛎的第一感觉便是小妖，忙折起身推开窗户。

果然是小妖，一袭白衣，手脚冻得通红，双眼迷离地在院子里打转，但极为安静，不发出一点声响。

刚才明明胖头已经闩好了门，也不知小妖怎么进来的。

公蛎叹了一口气。这丫头是怎么了，要死不死的天天梦游，苏媚也不管管。

小妖站在院中，对着空中伸出双手，像在拥抱什么人。公蛎隔窗看到她尖俏的小脸满是激动，嘴巴微动，不知在念叨什么，但顺着她的目光，明明空无一物。

公蛎等了半晌，仍不见小花过来，只好穿好衣服，轻轻推门出去。

小妖抱着空气无声流泪，像是竭力压着不让自己出声。公蛎几乎将耳朵贴在她的头发上，也难以分辨她在说什么。

小妖哭了足有一盏茶工夫，公蛎眼见她指尖由苍白变成通红，嘴唇由红润变得乌青，唯恐冻坏了她，只有去叫小花。

刚转过身，忽觉衣襟一紧，回头一看，小妖泪眼蒙眬，嘴巴一动一动，做出一个“不要走”的口型。

公蛎只好站住。他几乎被弄得迷糊了，不知道她到底是梦游还是犯癔症。

小妖伸手过来，公蛎以为她要牵自己的手，心中一喜，忙伸手过去，尚未够着她的指尖，小妖已经转身走开了，但她的手却仍然摆出一副牵手的样子，仿佛她牵着一个无形的人。

小妖不再流泪，而是满脸欢喜，一边走一边指点周围，好像黑暗中藏了无数公蛎看不见的美景一般，而且动作十分奇怪，一会儿做依偎状，一会儿又做出小女儿 的娇嗔状，估计是梦到了什么人。

公蛎暗暗觉得好笑，心想这小妖的梦可真够丰富。

小妖牵着空气走到公蛎的窗前，忽然收住脚步，并松开了手，怔怔地看着屋内的漆黑一片。

公蛎弯着腰潜到她前面，躲在窗台下朝她做鬼脸。

按照公蛎的判断，站在小妖的位置绝对看不到自己，更别说这个鬼脸了，但小妖分明动了动嘴巴，用口型说道：“那是什么？”

公蛎吃了一惊，忘记躲藏，探头朝屋内望去。

屋里还是自己刚离开时的样子，窗户开着，并没有什么异样。

小妖嘴巴先是一动，接着猛地捂住了自己的嘴巴，满脸惊惧，转身朝后跑去，不料经过前堂门槛时，被狠狠地绊了一下。

公蛎眼疾手快，一个飞扑接住了她，只听框里哐当一声响，头撞在旁边的货架上，一个青瓷美人瓶哗啦一声摔得粉碎。

汪三财、胖头的房间灯都亮了，胖头叫道：“谁？”公蛎还未来得及回答，小妖无声地倒在公蛎怀中，紧紧抓住他的手，哆嗦着道：“龙哥哥，救救我，还有……” 一句话未说完，昏了过去。

胖头一手举着灯，一手提着棍子出来，一看公蛎顿时愣住：“老大，这是…… 怎么回事？”

公蛎低头一看，自己穿了件棉袍，扣子都没系，抱着衣衫不整的小妖，小妖只 穿一件白棉睡衣，双颊通红，双脚足赤，这模样儿要多说不清就有多说不清。

那边汪三财还在不停地问：“胖头，外面怎么回事？”胖头嗫嚅着不知如何回 答。公蛎低声喝道：“别理他，小妖冻坏了，你快找件干净的衣服来。”

刚说完，一件棉袍甩过来，刚好落在小妖身上。毕岸靠着门框，皱眉看着小 妖，嘴里却大声回汪三财道：“没事，不知哪里来的野猫蹬翻了一个花瓶。有我在呢，财叔早点歇息吧。”

公蛎手忙脚乱地将小妖裹好，小声道：“怎么办？”

毕岸道：“还能怎么办？送回流云飞渡。”胖头眨巴着眼睛，苦着脸站在一边。公蛎伸手给了他一巴掌，恼道：“她梦游，我不敢打断她，刚才她自己走的时候绊到门槛，把你们给惊醒了。我什么也没做，你哭丧着脸做什么？还不去隔壁叫门？”

胖头喜笑颜开，跑去叫门。

公蛎唯恐毕岸不信，忙道：“小妖梦游，苏媚又不在家，你有什么好法子？”

毕岸似笑非笑道：“据说治梦游，要找到导致她梦游的根源。”

公蛎没好气道：“这不是苏媚的事情么，怎么赖到我头上了。”

毕岸悠然自得地道：“可小妖找的是你。”

公蛎悻悻道：“我又不会治疗梦游。”

小妖忽然动了一下，紧紧抱住公蛎，冰冷的小身子簌簌发抖。公蛎有些尴尬， 抱也不是不抱也不是。

毕岸忽然道：“那日从大杂院带回来的小玉鼓，你还留着？”

公蛎警惕道：“怎么了？你答应给我的啊，可不许反悔。”

正说着，小花来了，公蛎抱了小妖送她回去，因问道：“小妖这是怎么了？以前也这样？”

小花头发睡得像个鸡窝，瓮声瓮气道：“没有，以前好好的，就这六七天，天天晚上梦游，梦游的时候叫她也不应，只能等她自己醒。”又后悔道：“我睡得沉， 她在梦中又特别机灵，一点响动都不发出，我真的看不住她。”

胖头担心道：“要不要现在去请个郎中来？我看她冻得很。”

小花道：“不用，热水、热姜汤我已经备好了。”

公蛎忍不住道：“你家姑娘可真够放心的，这么大个店，就交由你们两个打理。如今小妖也病了，你还是赶紧叫她回来吧。”

小花欢快道：“姑娘就在城里呢，偶尔晚上在家，只是白天不在。”说完似乎觉得失言，捂了下嘴巴。

公蛎一愣，道：“你说什么？”

小花低头支吾道：“哦，我说……我也不知道姑娘去了哪里。”她偷偷瞄一眼公蛎，脸红了。

公蛎断定她撒谎，故意道：“那店里货物怎么办？”

小花老老实实道：“货物商家会定期送来，我们只管清点、售卖即可。”

公蛎皱眉道：“她都忙什么呢，天天不沾家。”

小花木讷道：“姑娘交待过，说我们处理不好的事，只管去找毕公子便是。”

公蛎觉得自己有点出力不讨好，悻悻道：“毕岸是我忘尘阁的掌柜，又不是你 流云飞渡的。”

两人不便久留，放下小妖便回去了。公蛎寻思，这小妖的梦魇一天比一天严 重，要赶紧找到苏媚才行。

（六）

第二天吃过早饭，公蛎惦记着小妖，便去了流云飞渡。

小花正在整理货架，看到公蛎忙施礼道：“龙掌柜早。”

公蛎探头往后院看去：“小妖呢？”

小花道：“身体倒没大碍，不过还未起床，睡着也不踏实。”

公蛎迟疑了下，道：“我去看下她。”

小花粗笨沉闷，平日里几乎没什么话，一副木木呆呆的样子，自然公蛎说什么便是什么。

公蛎来到小妖的房间。房间很普通，粉色的帐幔，白色窗帘，床头墙面上挂着一些精巧的小玩意儿，带着一种小女孩特有的温馨。

小妖躺在床上，眉头紧皱，双手抱胸致使被子高高隆起，睡梦中仍然一副紧张的模样。

公蛎道：“发烧么？”

小花摸了摸她的额头，道：“不发烧。我看她比较累，就没有叫醒她。”

堂前忽然有响动，似乎有客人来，小花忙去招呼。

孤男寡女同处一室，公蛎虽然不在意，但对小妖的名声可能有影响，特别是隔壁还住着那个长耳朵长舌头的李婆婆。踌躇了下，转身要走，衣角却被拉住了。

小妖闭着眼睛，梦呓一般道：“不要走。”

公蛎以为她装睡，叫道：“小妖起床，日头晒到屁股啦！”

小妖长长的眼睫毛快速闪动，无声地哭了起来。公蛎晃动她，道：“小妖！ 醒醒！”

小妖折身坐了起来，眼睛睁开，却不看公蛎，而是直勾勾看着房梁，泪水如同 断了线的珍珠往下滴落，嘴巴微动，无声地念叨着什么。

公蛎将耳朵凑近，全力分辨。

小妖叫的是“姐姐”！

小妖哭了一阵，重新躺倒昏睡。公蛎出了房间，小花也已经忙完，送他出去。

公蛎道：“小妖家里还有什么亲人？”

小花茫然道：“亲人？好像没有。”想了一想，坚决道：“没有。除了我和姑娘。”

公蛎道：“她家原籍哪里？如何跟的你家姑娘？”

小花摇头道：“不知道。”

公蛎见问不出什么所以然，只好道：“你过会儿叫她吃些东西。如若不行，还是叫个郎中吧。”

小花憨笑道：“已经叫郎中看过了，说并无大碍，开了些安神的药。您放心，我会照顾好她。”

既然已经出来，公蛎便四处逛逛。刚走过街口，见外出进货的胖头拐进了另一 条巷子，遂跟了上去。

不用说，胖头又去找虎妞。公蛎正蹑手蹑脚准备上去吓唬他一下，旁边突然窜 出一个人倒退着过来，刚好撞在公蛎怀里。

一股温香软玉的感觉传来，公蛎急忙跳开，定睛一看，却是玲珑。玲珑羞得脸 色通红，忙不迭地道歉。公蛎正了正神色，道：“姑娘这是在做什么？”

玲珑含羞带笑道：“我的一个簪子不小心掉了，我思量就是掉在了此处，却怎 么也找不着。这不刚才找得急了，撞了龙掌柜。”她一双凤眼朝公蛎款款一瞥。

公蛎一阵慌乱，道：“我帮你找找。”玲珑咬着手帕子，蹙眉道：“算了，也不 是什么贵重的东西，不过是个日常戴的。家里还煎着药呢，我回去了。”

公蛎忙道：“姑娘住哪里？我要找到就送过去。”

玲珑脸儿一红，后退一步，低声道：“柳枝儿巷八号。”说着不待公蛎回话，低头快步走开。

公蛎正欣赏她窈窕的背影，玲珑忽然回过头来嫣然一笑，目光同公蛎相撞，顿时脸颊绯红，掩面逃开。

公蛎不由呆了，直至目送玲珑走远才想起寻找簪子。刚走几步，便见一根镶嵌玉珠的银簪躺在脚下石缝中，忙捡了起来。

银簪上还带着她的发香。公蛎放在鼻子下贪婪地嗅了一嗅，欲要追过去，玲珑已经不见了踪影。迟疑了片刻，还是朝着老木匠家的方向走了过去。

老木匠家大门敞开，一辆马车停在门口，正在装货。不用说胖头又在充当免费 劳力了，公蛎远远便看到胖头一趟趟扛起已经包好的家具，按照虎妞的指挥依次装 车，大冷的天热得满头大汗。

趁着胖头去院内搬货，旁边一个卖菜的大婶用肩膀扛了一下虎妞，嘻嘻笑道： “虎妞，这就是你的傻女婿？”

虎妞的胖脸上漾出甜蜜，嘴里却不满地道：“谁傻了？人家精明着呢。”又警告 道：“这我兄弟，你可别胡说。”

大婶挤着眼笑道：“哟，你还害羞呢。是个人都看得出来！”

虎妞嘻嘻笑道：“八字还没一撇呢，你当他面可不许提起。”

若是胖头娶了虎妞，这忘尘阁又添一把干活的好手。公蛎一边想着，一边侧着身子从马车后面的缝隙进入店铺之中。

虎妞一看公蛎，忙进来招呼：“龙掌柜来啦！您坐。”说着热情地给公蛎倒了一杯热茶，扯着嗓子道：“胖头，龙掌柜来看我们来啦。”那个表情举止，仿佛她已经 同胖头成亲了一般。

胖头脑袋顶着一个沉重的红木高脚胡凳走进前堂，看到公蛎有些不好意思， 道：“老大，你怎么来了？”

公蛎心神不宁，他的左手插在怀里捏着那根簪子，目光散漫地打量着前面展示 的小件家具，敷衍道：“我看看有没有合适的家具。”

虎妞跳过去，抽出个大手帕子，甩在胖头的额头上，满脸堆笑道：“老大您看 中什么了，只管拿。”

胖头竟然也不躲避，理所当然地让她帮着抹汗。公蛎忽然心生羡慕，朝两人笑 了笑，道：“好。”

公蛎的眼神转了一圈，自然而然地落在那个破旧的小木鼓上，走过去从堆满刨 花的木屑中捡起，道：“这个小鼓不错。多少钱？”

虎妞哈哈笑起来，道：“您看上这个？我建议您还是挑些其他的罢。这个是我 小时候的玩具，这两天不知怎么又翻出来了，都破了。”

公蛎翻弄着看，道：“这种小鼓如今不多见了。我就要这个，多少钱？”

虎妞见他坚持，爽朗道：“这么个破玩意儿，哪能收您钱。送给您啦。”

公蛎也不再推辞，笑道：“好，我就不客气了。”话音未落，背后猛地冲过来一 个人，将小鼓一把夺去，粗声粗气道：“不行！”

原来是老木匠。老木匠个子矮，比他家闺女低了大半个头，长得却极为壮 实，一张脸黑得像块煤炭。虎妞脸上挂不住，撒娇道：“爹！你做什么？还给我！ 这……这可是胖头的老大！”

公蛎觉得，虎妞也就在她爹爹面前，才表现像个女孩子。

胖头脑袋一缩，轻轻拉拉公蛎的衣裳，小声道：“老大换个其他的吧。”

公蛎甩开他，眼睛仍然看着小鼓。

老木匠抱着小鼓，硬邦邦丢下一句：“其他的随便挑，这个，不行！”

虎妞撒娇道：“爹，我都多大了，这些玩具我早不玩了！”

老木匠坚决道：“不行！”

虎妞鼓嘴瞪眼，同她爹使气，父女俩对瞪了片刻，虎妞一张胖脸顿时涨得通红，哇一声哭了起来。

这么大的个子哭起来却像小孩撒泼，四处踢打周围的家具。老木匠脸上显出不知如何是好的神气，拿着小鼓踌躇半晌，笨拙地去拍虎妞肩膀：“妞妞不哭……”

虎妞夺过小鼓塞给公蛎，眼泪一抹破涕为笑，推他道：“赶快拿走。”

看来这便是这对父女惯常的相处之道，虎妞是吃准了老木匠疼她。

公蛎好歹是个掌柜，原不必非要人家一个破旧的玩具，只是这涉及小妖梦游的根源，只好回礼道：“多谢老叔。”

老木匠的表情很是奇怪，带着一点点绝望，还有一点似乎“意料之中”的淡定，先是定定地看着小鼓，慢慢又将目光转向公蛎，低声道：“该来的，总会来的。”

公蛎愣愣道：“什么？”老木匠不再多言，佝偻着背，慢吞吞回了后院。

小鼓拿回来了，但这小鼓实在太过平淡无奇，又破又旧，丢到垃圾堆都不一定有人会捡。公蛎左看右看，都不知那晚小妖中了什么邪，对着一个小鼓哭泣叩拜。

直到下午，小妖仍然昏睡不醒。公蛎瞧着她的状态，分明还在梦中，一会儿流泪一会儿微笑，只是没有再四处走动。并且无论怎么摇晃，她对梦境外的现实世界皆毫无反应。小花急得直哭，找了毕岸过来看，毕岸却道“无妨”。

吃过晚饭，胖头偷偷出了门，公蛎自然也不会闲着，溜达着去了柳枝儿巷。

柳枝儿巷并不远，就在磁河对面，公蛎也轻而易举找到八号，但大门紧闭，空 无一人，玲珑并不在家。

公蛎吹着冷风在外站了一个多时辰，直到巡逻的官兵经过厉声呵斥，说是今晚 天狗吃月亮，闲杂人等不得在街上晃荡。公蛎无奈，只好拿着已经被捂热的簪子垂 头丧气地回了家。

一推开房间门，却见毕岸摸黑坐在桌子前，倒把公蛎吓了一跳。

公蛎忙点了灯，警惕道：“你来我房间做什么？”

毕岸拿起一个东西在公蛎眼前一晃，道：“这个小鼓……”原是那日公蛎在巫琇的大杂院得来的小玉鼓，公蛎一直藏在床下。

公蛎扑上去，一把夺了过来，并将桌面上剩余几个玉鼓连同今日讨来的木鼓一并搂入怀中，叫道：“你别动我的东西！”又一个个拿起检验了一番，道：“我打算把它作为传家之宝，以后传给我儿子。你别打它们的主意。”

毕岸咧了一下嘴，慢悠悠道：“你没第一时间把它当掉，已经超乎我的意料了。” 公蛎得意道：“别瞧不起人，我可不是靠当东西过日子的人。你看看这块螭吻珮，还有那个假冒的避水珏，哪一块我当掉了？”

说完才想起螭吻珮原是偷毕岸的东西，正想找个借口支吾过去，却见毕岸的关注点并不在螭吻珮上，而是问道：“什么假冒的避水珏？”

公蛎转过身子，将玉珏吐了出来，在毕岸眼前一晃，又重新塞回脸颊，道：“就这个，山羊胡子说了，仿的，不值几个钱。”

毕岸的眼神有些奇怪，不知是震惊还是疑惑，但却没再说什么，只笑了笑，点点头道：“好，收好。财叔说你……”

嗬，这山羊胡子，定然在毕岸面前告自己的黑状了！公蛎不等他说完，马上先发制人，委委屈屈道：“你别听财叔瞎说。我每日出去打探市场行情，指导胖头购 进那些赚钱的小玩意儿，不仅没有花忘尘阁一分钱的车马费，还带了一大笔收入。 倒是财叔，老眼光，总觉得守在店里才叫干活……”

毕岸打断道：“财叔说你近来表现不错。”他从一堆玉鼓中拿过小木鼓，嘴角泛出笑意。

公蛎转着眼珠，揣测着毕岸的来意。

毕岸忽然拿出小刀，一把划破了小木鼓的鼓面，伸手进入摸索了片刻，道： “我今晚来，是想告诉你关于这种小玉鼓的来历。”

公蛎夸张地做了一个跳起来击鼓的动作：“我知道，这不是西域手击鼓吗。”

毕岸摇摇头，道：“不。它叫窨谶鼓，不是手击，也不是西域的。”

“窨谶鼓？”公蛎重复了一遍。他从未听过如此古怪的鼓名。

毕岸道：“窨谶鼓，是远古时候用来祭祀的乐器。”

公蛎的眼睛亮了起来，“那岂不是更值钱了？一连七个，个个完好无缺。”

毕岸带着一种不可思议的表情看着公蛎，哑然片刻，方才慢条斯理道：“一连七个，确实比较少见。不过完整来说，应该是八个。”

公蛎已经飞快地在计算能够价值几何了。

毕岸摸完木鼓的内侧，又去摩挲玉鼓的鼓身，并用手指轻弹鼓面。

公蛎自顾自道：“剩下那个，在哪儿呢？我们去找找看，若是集齐八个，定然价格翻番。”

毕岸忽然将玉鼓递给他，道：“你看这鼓是什么做的？”

这些玉鼓公蛎天天把玩，再熟悉不过。当下用手轻轻叩击，自信满满道：“当然是上好小羊皮。”鼓腔发出一股奇异的共鸣声，如同一个女子的吟唱。

毕岸道：“窨谶鼓的鼓腔，选择天山阴玉。”

公蛎的眼睛顿时亮了。天山阴玉又名“仙人吟”，产于天山冰窟之下，玉石中间有无数肉眼看不见的孔洞，可产生共鸣回音，据传属于上古时期祭祀时的首选乐 器材质，如今早已绝迹。公蛎捧起一个，欣喜若狂道：“真的有仙人吟这种玉啊？” 一边说一边放在耳朵边凝神细听。

果然有些轻轻的悠扬长音，只是必须贴着耳朵才能听到。公蛎开心地道：“你 听听，像是个女人在唱歌。”

毕岸把玩着玉鼓，若无其事地看向公蛎，“鼓皮么，要用七岁女孩的背部皮肤。”

公蛎如同被蜇了一下，手中的玉鼓跌落下来。毕岸闪电一般出手，在玉鼓落地 之前捞起了它，“四对小鼓，最好是双胞胎。将女孩灌以特制药物，趁其昏迷不醒之时，割开额部头皮，灌注温热的桐油，皮肤便与身体慢慢分离……”

公蛎不寒而栗，叫道：“不要说了！”抖抖索索将所有的玉鼓推向他，带着哭腔道，“我不要了，你赶紧拿去处理了！”

毕岸淡定自若，挑出其中一对，比较来看：“你看，这个便是一对双胞胎，连背上胎记的位置都一模一样。”

公蛎一想到人皮鼓放在自己床下这么多天，便心里发毛，舌头打结，再看毕岸表情如常，如同讲解一件寻常的宝物的样子，更觉得不可思议，气急败坏道：“你你你还有没有人性的？大晚上讲这些，还让不让人睡觉了？”

毕岸不理他，平淡的眼神忽然精光四射，冷冷道：“窨谶鼓是祭祀之器，专为召唤亡魂而制。不过自秦朝之后，殉葬、窨谶之旧殡葬制屡屡受人诟病，后皇明君便不再采用，再加上陶艺大兴，便多以陶人、陶马代替活人殉葬。这种东西，便由官方掌控流传至地下民间，甚为少见。只是没想到，当代仍有人制作窨谶鼓。”

公蛎几乎要被气哭了，道：“你怎么不早告诉我！”

毕岸恢复了淡然，道：“我当时只是心中疑惑，并不确定，直至今日才弄明白。”

公蛎心中大悔。当日就不该贪这便宜，从巫琇的地盘搜出来的东西，能有什么好的？如今一刻也不想看到这些人皮鼓了，巴不得毕岸赶紧拿走，忙道：“行，我知道了。今晚不早了，我困了。这些东西不如放你屋里，你慢慢研究。”

毕岸正色道：“那怎么行，这些东西价值连城，我不能夺君子所爱。”他越是 一本正经，公蛎越觉得自己被耍了。无可奈何之下，抓起一个高高举起，赌气道： “行，你也不要是吧，我这就把它给砸了！”

毕岸慢条斯理道：“砸了也不错，不过小妖的梦游，可就治不好了。”

公蛎怔了一怔，哇哇乱叫起来：“小妖梦游，同我有什么关系？”

毕岸道：“小妖梦游，同窨谶鼓有关。你若是砸了它们，只怕小妖永远活在梦魇里，再也走不出来了。而你，”他缓缓道，“你是存在小妖梦境中的唯一人物。”

公蛎茫然地看着他。

毕岸道：“这么说吧，小妖同窨谶鼓之间一定有什么故事，故事发生的当时，你也在场。”

公蛎噗地吐出一口气来，哂道：“你就胡说吧你。还我也在场，我几时认得的小妖？我来洛阳还不到两年呢。”

毕岸悠然道：“好，你不想管小妖的梦游也无所谓，反正你一向都是这么自私胆小的人。不过窨谶鼓只要破了它的法门，还是寻常的精致小鼓，若能集齐全套么，价值连城不敢说，在洛阳可以买下除了大明宫之外的任何一所大宅子。”

公蛎对毕岸说他自私自利很是愤怒，道：“我怎么自私了！”接着便听到可以买 下大明宫，大喜道：“真的？”

毕岸道：“剩下的那个就在附近，你也见过的，今晚便可以找到。”

一轮圆月升起，清辉穿过窗棂，一股阴冷扑面而来。毕岸仰脸凝望，忽然道： “今晚子时，天狗吞月。”

公蛎对此毫不理会，只惦记着第八个鼓，但真想不起在哪家见过类似的小鼓， 悻悻然道：“你别骗我。”

毕岸收回目光，道：“信不信由你。你今晚将这个鼓敲响，明天早上便能看到第八个鼓了。”说着从怀里取出一个骨头做的鼓槌来，丢在桌上。

公蛎眼珠乱转，似信非信。

毕岸盯着他的眼睛，道：“找到法门，破了它的阵法。”起身行至门口，又回头轻笑道：“集齐八个，大明宫哦。”

公蛎从未见过他如此“皮笑肉不笑”的样子，飞起一脚把门踹上，隔着门没好气道：“你长这个样子，不适合扮猥琐。”

毕岸一走，公蛎便后悔了。看着那堆在烛光下流光溢彩的玉鼓，他便不由自主 想起毕岸所说拿热桐油往头皮灌注的情形，对那摩挲过多次的鼓面再也不敢触碰。

毕岸说自己曾在小妖的梦里，公蛎也记得，小妖梦游时几次清晰地叫“龙哥 哥，救救我”，可是，公蛎明明刚认识小妖没几个月啊。

毕岸这个说一半留一半、爱装大尾巴狼的混蛋！

纠结了多时，房间里烛头渐暗。公蛎烦了，拿起鼓槌，闭着眼乱敲一气。

鼓声轻而纯净，带着空灵悠长的回音，像是一个稚嫩的小女孩在虔诚地低声吟唱。公蛎本来也未用力击打，所以在寂静的夜里并不显得突兀。

鼓声带着最后一丝颤音渐渐消失，周围一切如常。公蛎长吁一口气，随手抓起件长袍将鼓盖住，胡乱包上塞入床底，然后飞快躺回床蒙上脑袋，只露出眼睛。

什么第八个小鼓，连个屁也没有。这个可恶的毕岸，肯定是不想把这些人皮鼓放他房间里，故意骗自己。

只听三更鼓响，公蛎眼睛干涩，眼皮渐渐沉重，很快进入了梦乡。

（七）

公蛎飘飞在空中，腾云驾雾一般，飞得轻松惬意，眼睛的余光可清晰地看到身 下的树木、山脊飞快地后退，那些如同玩具盒子一样大小的民居和黄豆大的在城墙上巡逻的士兵，显得渺小而可爱。

我又在做梦了。公蛎想。他常常做这样的梦，梦到自己能够像小鸟一样飞翔，站在高高的云端，俯瞰众生。

做梦也好，只希望不要这么快醒来。

呼呼的风轻拂着身上钢铁一般的鳞甲，毛孔张开，四肢舒展。公蛎吐出一口浊气，兴奋地在空中打了一个翻转，肆意观看洛河的粼粼波光，以及街道灯笼如萤火虫一样的斑斑点点。

公蛎玩心大起，一个俯冲飞至敦厚坊上空。忘尘阁门前的灯笼似要换了，比其 他店铺的光线都要暗淡；隔着屋顶能够听到胖头一边吧嗒着嘴巴一边用力地翻身，晃得床板咯吱咯吱响。

公蛎看到自己的房间。房间里通红一片，难道刚才睡的时候忘记吹灭蜡烛了？ 小心别酿成火灾。

梦要醒了，梦要醒了。公蛎嘴里恋恋不舍地念叨着，已经做好准备要摸到软软 暖暖的被子，看到已经即将燃尽的灯头了。

所幸飞翔的梦又继续了。公蛎飞过洛阳城，掠过高高的邙岭。

出了城，顿时感觉到光线的昏暗。虽然不影响公蛎的视线，但他却不喜欢这种阴沉沉的感觉，压抑而无助，但公蛎却舍不得这种飞翔的感觉，挣扎着不愿醒来。

山野一处空地，一条小水蛇高昂着头，悄无声息地在草丛中游走。如此远的距离，公蛎仍清晰地看到它的模样：蛇头碧青，橄榄色的身体上布满均匀细腻的鳞片，在黑暗中发出幽幽的微光。

小水蛇仍在奋力地滑行。公蛎很想在它面前炫耀一下，但在梦中似乎无法发出 声音，只好在心底暗暗同它打了一个招呼，盘旋着绕过一个山坳。

山坳那边豁然开朗，八个大火炉分两行排开，发出红亮的光。火炉上面炖着一 口大锅，前面竖着一根大字形的木柱；两排火炉后面，是一个三尺高的石台，背靠 山脊，旁边是个山洞，依稀透出灯光，并听到人的窃窃私语声。

莫非这里在搭台唱戏？公蛎刚好飞的累了，便落在一处高高的山石上，对面景象一览无余。

小水蛇竟然也游了过来。他似乎感受到了火光的温暖，慢慢伸了一个懒腰，将身体盘曲在山石脚下一处浓密的草丛中，沉沉睡去。

乌云退开，圆盘一般的月亮当空照耀，撒下一地银光。随着一阵梆子声响，几 个身着五彩戏服、戴着福娃娃面具的人，各抱着一个小女孩从石台一侧的山洞中走出来，最后一个清瘦男子却空着手，着装也与其他人不同：他戴一张咧嘴大笑的昆仑奴面具，穿一件巨大的黑袍，却在背后绣了个银色骷髅，在月光下十分显眼。

锣鼓齐响，火光跳动起来，照得周围如同白昼。几个人放下孩子退回到山洞 中，只留下一个带头的精壮男子，朝衣着银骷髅的男子躬身道：“六个，还有两个， 马上便送来。”

银骷髅似有不满，沉声道：“怎么回事？”他的声音低而沙哑，听起来像是嗓子 被捏住了一般，异常怪异。

精壮男子陪着小心道：“恭喜少主，淘到了一对宝贝。罗家的这对娃娃异常聪 明，那鬼心眼子叫一个多，今天中午竟然又给她们逃脱了。不过下午传来消息，说 已经擒到，现下应该马上就到了。”

银骷髅哼了一声，道：“一个大男人，还斗不过个七岁的娃娃？叫人笑话。”说 着不再搭理精壮男子，兀自绕着孩子们走了一圈。

六个孩子每人额头上打着一个数字，从一到六，都是六七岁的样子，刚好三 对，很明显是三对双胞胎，因为长得一模一样。每对都长得甚是可人疼，眉清目 秀，粉脸红唇，粉雕玉琢一般，只是他们呆板沉闷，明明会睁眼眨眼，却面无表 情，乖乖地席地而坐，默然不响；穿着同男子一样的黑色长袍，背部绣有银色骷髅，更显得老气横秋。

一阵急促的脚步声传来，两个黑影从山坳入口处快步跑来，将肩上扛的一个麻 袋放下，气喘吁吁道：“龙爷，三个。”

银骷髅哼了一声。精壮男子低声喝道：“怎么是三个？” 一个马脸大汉谄笑道：“我们原以为罗家丫头不错，没想到碰上个更好的，不过不是双胞胎，我们顺便给带过来，给您选选看。”

精壮男子忙将麻袋解开，果然拉出三个小女孩来，推到银骷髅跟前。

三个小女孩神智却是清醒的，只是手脚被缚，嘴巴被堵，说不出话来。其中两个眉眼相似的，额上分别写着“七”和“八”，应该是他们口中的罗氏双胞胎，另 一个额头光洁，并未写数字。

银骷髅示意解开她们。马脸大汉为难道：“龙爷，直接打晕吧？这几个小东西 可是个人精儿……”

精壮男子喝道：“按龙爷的话来！废话哪那么多！”

马脸大汉不情愿地去了绳子和绑嘴的布条。绳子绑得并不紧，双胞胎中，写七号的那个自己活动了下手脚，马上转身去帮妹妹八号，一脸警备之色。而另一个未做标记的小女孩更为活泼，嘟起嘴巴，仰脸看着银骷髅，娇嗔道：“你们把我的手 脚都弄疼啦。你看，”她伸出肥嘟嘟的小胳膊，“吹吹。”

她的眼睛纯净无邪，没有一丝惧意，显然出乎所有人的意料。

银骷髅愣了下，僵硬地俯下身子，在她胳膊上吹了一下。她跳了起来，笑道：“不疼啦。”

八号抽搭搭哭起来，七号低声安慰她。小女孩眨着明亮的大眼睛，拎起裙子转了一圈，道：“啊呀，这里地方真大。我们来这里捉迷藏吗？”

银骷髅笑了，道：“是。”

小女孩并不怕生，拉着七号摇摆道：“姐姐姐姐，我们捉迷藏吧？让面具叔叔找，好不好？”

七号搂紧妹妹，用稚嫩却极为坚决的声音道：“他们全都是坏人。”她转向银骷髅，道：“你放了我妹妹，我什么都听你的。”

银骷髅桀桀而笑，山中的夜枭被惊动，发出一连串哭泣似的鸣叫。

草丛中的小水蛇昂起头来，一双眼睛滴溜溜乱转。

几个面具人鱼贯而出，分别抱起一至六号，将她们敷在大字形的柱子上。

七号小女孩挺起小胸脯，惊恐地看着面具人将炉火上面放上大锅，倒入金黄色的桐油，将八号小女孩抱得更紧。另一个小女孩似乎没有感觉到危险，绕着火炉蹦蹦跳跳，拍手笑道：“这是要煮东西吃吗？”

还剩下两根柱子空着。银骷髅背着手，绕着三个孩子阴森森地笑。八号低声 道：“姐姐我怕，我要回家！”

七号轻抚着她的背，抬头看着银骷髅面具下的眼睛，极其冷静地说道：“我妹 妹皮肤不好，碰伤就会留下瘢痕，背部有疤，不合用。”她的口吻，完全不像是一 个七岁的孩子。

旁边马脸汉子吓得连忙摆手：“龙爷，我真什么也没说，这小丫头鬼灵精，可 能听到了我们的谈话……”

银骷髅眼神示意。精壮男子上前，一把撕开了八号背部的衣衫。 八号背部，果然有两块成人指甲大的瘢痕结节，比其他地方的皮肤颜色深些。

马脸汉子看了仍在一旁围着火炉欢欣跳跃的另一个小女孩，眼睛笑得眯成了一条 缝：“龙爷，这个误打误撞，您看刚刚好呢。”

小女孩回过头来，咯咯笑道：“你说我吗？”

银骷髅玩味地看着小女孩纯净的眼神，道：“这个小玩具，我要留着。”

梆子声越来越急，月亮渐渐发红，看起来比刚才更亮了些，但山上的景象反而呈现出一层毛茸茸的边来，如同眼睛累时看东西带着的重影儿。

精壮男子低声提醒道：“龙爷，时辰快到了。”银骷髅俯身看着七号，用手指挑起她的下巴，狞笑道：“这两个丫头，我都喜欢，怎么办？”

七号的眼睛闪了一下，却没躲开。银骷髅松开了手，道：“这样吧，我给你个机会，你有一次选择。”他点了一下八号，阴鸷的眼睛露出一丝恶狠狠的笑意来， “你和妹妹，只能活一个。”

他眼睛看向已经冒着热气嗞嗞响的桐油，压低声音道：“另外那个会服用我特 制的药粉，变成像她们那样，不知道疼痛。然后呢，绑在那根柱子上，慢慢地，慢 慢地，用刀割开头皮，再将烧热的桐油从头皮中灌进去……”他的手摸向七号的额 头，“放心，不会出很多血的。都是些小女娃儿，我怎么舍得让你们疼呢。不是很 疼，不过你的意识很清醒，能够慢慢感受到皮肤同身体剥离的感觉……”

旁边的精壮男子打了个寒噤。如同传染一般，公蛎也抖了起来，想也不想一跃 而起，只求尽快飞离，但却只是无声地扑腾了几下，照样落在山石上。

做梦也这么倒霉！偏偏这个时候不会飞了。

七号的小脸越来越苍白，下唇被咬出血来。八号躲在姐姐的怀里，紧紧地闭着双眼，微微颤动的眼睫毛显示她并未睡着。

银骷髅似乎觉得很满意，回头道：“叫老丁。”精壮男子如释重负，忙退回山洞。接着一个又矮又壮的男子弓着腰走了出来，仍然戴着面具，手里恭恭敬敬捧着一个托盘，上面搭着红布，默然立在一旁。

银骷髅抬头看看天上越来越红的毛月亮，阴森森道：“动手。” 老丁木然地朝着额上写着一号的小女孩走去。放下手中的托盘，朝月亮磕了个头，嘴里念叨了几句，从红布下拿出两件银制工具来：一柄小刀，一个银勺。

刀落下去，不深不浅，刚好划开表皮又不深及肌肉，一些细碎的血珠渗出来，形成淡淡一条红线。

老丁的动作吸引了那个活泼的小女孩，她瞪大眼睛看了看，欣喜道：“伯伯你做什么？给姐姐化妆吗？我也要我也要！”

老丁垂着眼睛，一言不发。马脸男子忙走过来将小女孩拎开，恐吓道：“站一边儿去！不许说话！”

小女孩嘟起嘴巴，不情愿地扭动身子，乖乖地站在一旁观看。

银骷髅饶有兴趣地看着这一切，继续回头同七号道：“你看，就是这样，也没有太多痛苦。小女孩皮肤薄，最多不过半个时辰，皮就剥下来啦。”

薄薄的银刀已经将一号额上的皮肤剥出一道二指深的口子。一号在扭动，却因四肢被牢牢绑在木架上，无法挣脱。银骷髅轻描淡写道：“整张人皮被剥下来之后， 还能再活七天。若你吃得下东西，山珍海味任你挑选。”

七号的牙齿开始打颤，同公蛎一样。 银骷髅俯身看着她，柔声道：“我没什么耐心，今晚算是个例外。我再说一遍，你和妹妹，只能选择一个活着。我数三下，你若不选，便视为放弃，两个人，七号 和八号。”他瞄一眼空着的最后两根柱子。

公蛎今晚的视力异常好，可以清晰地看到七号的小脸由白变红，由红变青。

八号抖抖索索从姐姐的怀抱里探出头来，如小猫一样轻声叫道：“姐姐。”她在姐姐的脸上吻了一下，忽然握起粉嫩的小拳头给了银骷髅一拳，稚声稚气道：“不许欺负我姐姐！”

银骷髅笑了起来，道：“好一个姐妹情深。我要数了哦。一。”他声音温柔而平静，像个和善的长辈。

几个孩子的头皮已经被割开，老丁正在把手放在油锅的上方，感知温度。

“二。” 一个面具人扯开一号的额头头皮，老丁舀起桐油，缓慢而均匀地注入头皮内。

一号额头鼓起一个大包，然后慢慢消退，皮肤的剥离面积渐大。 八号摸着姐姐的脸，叫道：“姐姐你怎么啦？”七号瞳孔放大，脸部扭曲，嘴唇抖动着说不出话来。 草丛中的小水蛇不安地扭动着身体，可公蛎却动不了，七号的恐惧如山一样向他压来，让他窒息。 银骷髅伸出第三根手指。八号扑过去踢打他：“你这个坏蛋！”七号泪流满面，

嘴巴嗫嚅，朝银骷髅眨了眨眼。 银骷髅仰天而笑，道：“八号不合用，丢弃。”吓得老丁一个哆嗦，差点把银勺掉进油锅里。

月色血红。两个面具人无声而出，抓起八号，塞上嘴巴，丢向山石旁的悬崖。

公蛎无力地拍打着身体，徒劳地看着小女孩跌落。说时迟那时快，却见草丛中 的小水蛇箭一般射出，缠住了八号小女孩的一只手臂。

七号扼住了自己的脖子，压抑着不让自己尖叫，只是喃喃地重复着一个名字： “小妖……小妖……”

小妖？谁是小妖？公蛎转回头来。

小水蛇过于用力，带动一块石头滚下悬崖，乒乒砰砰的声音，同一个小女孩滚下山崖的声音并无不同。

七号捂住了耳朵。

银骷髅的三根手指仍然举着，眼里带着笑，却分明是个恶魔。

“我……求你让我活着……我会做很多事……”七号艰难地说着，声音如同蚊 子一般细小。她的眼睛睁得大大的，而下唇的血迹更是红得刺眼。

法门。公蛎的头剧烈地疼了起来。

法门！哪里是法门？公蛎费力地扭动着身体从山石上下来。

八号终于被小水蛇从悬崖下拽了回来，一人一蛇伏在一块凸起的石头后面。但她依然昏迷，只是嘴巴微动，无声地叫着姐姐。

公蛎很是烦躁，他觉得这个梦做得够长了，只希望能够尽快醒来。

法门。快去找法门！

总有一个声音在脑子里挥之不去，真讨厌。公蛎打起精神，朝银骷髅游去。一号还有二号柱子……不不，坚决不能朝那边看。

公蛎在草丛中无声地滑动。在睡梦中是不可能闻到气味的，但公蛎分明觉得那种混合了桐油的血腥味，浓烈得让人喘不过气来。

谁替代了七号和八号？

老丁端着托盘上了石台，孩童的皮肤在托盘中发出莹润细腻的光泽。银骷髅站在石台正中，张开黑袍，背部的骷髅在红色的月亮下闪光。

台下不知何时围了许多人，福娃娃面具诡异的笑脸后面，是一双双狼一般的眼睛，在月色中发出点点幽光。

月亮的中部越来越暗，只剩下一圈红色的光晕。周围的一切都模糊起来，带着一种血色一般的殷红。

哦，天狗吃月亮了。

公蛎顺着缝隙爬上石台。

石台上，八张已经处理的人皮，薄如蝉翼，放置在八个玉制的小鼓上。鼓身在红月亮的映射下，呈现深浅不一的红色，如同滴血。而其正中，有一个脸盘大一个光圈，红色边缘，黑色内里，如同天上的月亮。

砸上去，砸上去。

公蛎咬紧牙关，尾巴圈起一个尖尖的石块，朝石台正中投掷了过去。

粉尘四射，石台暗淡了下去，可是很快又恢复原样。银骷髅跳起了舞，不仅他，台下那些戴着面具的人，共同在月光下跳着怪异的舞蹈。

公蛎忽然暴怒起来。石台本是靠山而建，公蛎一个箭步窜上后面的山壁，疯狂地卷起石头一个接一个往下砸去，到了最后，直接拿尾巴横扫，轰隆隆一声响，倾斜而下的石块裹着草木泥土滑了下去，瞬间将石台掩盖了大半。

一个面具人叫了起来：“山体滑坡了！”

无人理会，银骷髅同那些人依然疯狂地跳舞。

公蛎手足无措地看着这群癫狂的人类。

月亮的红光渐渐褪去，一点一点恢复原状，银盘一般倾洒着如水的光芒。银骷髅忽然停止舞动，朝公蛎藏匿的地方看过来。

快逃。

公蛎一阵惊慌，扭转身体朝来时的方向逃了过去，却觉得身体一紧，被一个树杈牢牢地钉在了地上。

昆仑奴面具下，一双发红的眼睛，朝公蛎凑过来。

这倒霉的梦怎么这么长！

公蛎徒劳地扭动身体。一瞬间，他觉得银骷髅的表情分明想要一口咬死他。

万分危急之时，伴随着一声高亢的鸣叫，公蛎腾空而起——一只鹰抓住了他。

未等他晃过神来，那只鹰松开了利爪，公蛎重重落下。不偏不倚，刚好砸在那条小水蛇身上。

这是怎么啦？怎么同小水蛇融为一体了？

公蛎惊愕地看向小水蛇。恍惚间，他突然想起，那条小水蛇，正是自己！

旁边紧紧拉住自己无声而泣的，是七岁的小妖。

无心镜

（一）

公蛎醒过来的时候，已经是下午。毕岸、胖头，连那个整天摆着一张臭脸的阿隼，都在他的房间里。

公蛎疑惑地动了动，道：“你们……” 胖头飞快地端上洗脸水，然后开始跑上跑下：一大盘烧鸡，一只大蹄髈，一条烤羊腿，还有一碟全福楼的点心，热气腾腾的，看来是一直炖在炉上，单等公蛎醒来。

阿隼将一杯茶重重地放在他的床头，喝道：“起来喝茶！”

公蛎浑身酸疼，撑着腰坐起来，嘟囔了一句：“这是关心人呢还是要挟人呢。”

阿隼哈哈一笑，朝公蛎肩头一拍，道：“龙掌柜你慢慢吃，我今天保证不跟你抢。”

他的手重，一下子又把公蛎给拍倒在床上。公蛎岔了气，挣扎了好久爬不起来。

阿隼打趣了他几句，回头同毕岸低语道：“已经查到。据洛阳县志记载，高宗乾封元年十一月，月食之夜，邙岭黑月崖山体滑坡。距今刚好十年。”

毕岸颔首道：“甚好。你忙去吧。”阿隼看了一眼公蛎，转身出去了。

公蛎直挺挺躺在床上，叫道：“我这是怎么了？身体都不像是自己的了！”胖头忙过来搀扶。

毕岸抱胸而立，目光散漫地看向窗外，似乎有些心不在焉。

公蛎在胖头的侍候下洗了把脸，抓过羊腿便啃。吃了一半，忽然想起昨晚的事情：“我的玉鼓呢，第八个来了没？小妖怎么样了？”

毕岸回过头来，道：“小妖早早已经醒了，她的梦游应该不会再复发了。”

公蛎撕下一大块蹄髈塞进嘴里，欣喜若狂道：“那就好，那就好。玉鼓呢，赶紧给我看看我的大明宫。”

胖头从墙角提出一个破旧的包袱来，里面传出清脆的碰撞声。

公蛎扑过去心疼地抱住：“我这么娇贵的东西，怎么能随便丢，碰坏了可怎么办？”

胖头嘿嘿笑道：“我看一堆碎砖烂瓦的，能值多少？！”

公蛎喜滋滋道：“胡说八道，我跟你说，你娶媳妇的钱，可都在这里了呢。”一边说一边小心地解开了包袱，顿时愣住了。

花纹没错，但原来晶莹剔透的天山阴玉，变成了黑灰色，瓦片一般粗糙，鼓面皱皱巴巴，如同用过的草纸。最关键的是，没有一个完整，全部都是打烂的！

公蛎大怒，一双油哄哄的手抓住了毕岸的领口：“我的窨谶鼓呢？你藏哪儿了？”

毕岸拂开他的手，淡淡道：“你昨晚梦游，自己把它打碎了。”

公蛎暴跳如雷：“放屁！我怎么舍得打碎！定是你把它昧起来了！快还给我！”胖头惶惑地看着两人撕扯，不知道该帮谁。

毕岸无可奈何道：“你清点一下，八个，不多不少。”

公蛎气呼呼将碎片抖搂出来，简单拼了一下。果然是八个，雕工花纹也完全没错，正是窨谶鼓的样子。公蛎吼道：“玉呢，怎么都成瓦片了？你使的什么障眼法？”

毕岸脸上一沉，一道精光从眼中射出。公蛎顿时怂了，声音低了下来，嘟囔道：“怎么会变成这样的？”

毕岸冷冷道：“窨谶鼓被破了法门，精气散尽，原来用来吸收精气的天山阴玉自然成了瓦片。”

胖头在一旁小声道：“老大，这怪不得毕掌柜。这些东西真是你自己打碎的。你昨晚梦游，爬到柜子顶上，使劲儿丢东西，把这些小鼓砸了个稀巴烂……”他心疼地看着一堆破烂儿：“真够可惜的。”

大明宫，小美人儿，就这么没了。公蛎的眼泪不争气地流下来，捧着玉鼓碎片哭了一阵，忽然想起什么，哽咽着道：“第八个是从哪里来的？”

毕岸对他哭得鼻涕一把泪一把的样子实在不知说什么好，无可奈何道：“那个 小木鼓，是个鼓中鼓，外面是伪装的木头，里面便是第八个窨谶鼓。”

公蛎怒道：“你早就知道第八个窨谶鼓就在小木鼓里，还让我敲击！” 毕岸不理会他的质问，道：“第八个小鼓，没有用人皮。”

公蛎愣了下：“什么？”

毕岸道：“当年制作这批窨谶鼓时，只完成七个。”

昨晚的梦境如同画面一般掠过公蛎的脑海。血月亮，热桐油，银骷髅，还有那些古怪的舞蹈。

公蛎终于不再纠结鼓的事情，想了又想，困惑道：“小妖……小妖的梦游，和我昨晚的梦……好奇怪的感觉。像是我又回到了修炼前的状态。”

毕岸沉默片刻，道：“亦真亦假，亦幻亦梦。”

公蛎不懂他说什么，神态之间更加迷惘。

毕岸道：“这话说来长远了。上次孩童失踪案，我迟迟未去解救那些孩子，便是因为我发现大杂院不仅设有剥卦，还有一种奇怪的力量。这种力量说强不强，说弱不弱，很是奇怪。若是贸然冲进去将那些孩子解救出来，只怕他们一辈子都难以 恢复神智。”

毕岸看了一眼公蛎，继续道：“午夜子时，我们破了它的卦阵。你也很清楚， 并不是按照阴爻阳爻这么随随便便用绿篱或者什么东西一摆，便能称得上卦阵。”

公蛎本来正想问问是否按照卦象阳爻阴爻排法便可设置卦阵，听了此话“吧嗒” 一下闭上了嘴，装出很内行的样子，郑重地点头道：“对，肯定还有其他的法器。”

毕岸道：“大杂院剥卦的法门，便是那个石碾子。”石碾子在民间一直有“震” 的意义，比如哪家生了个儿子，宝贝得很，唯恐早夭，便会放一个石碾在其房间门口，以示可以震得住福气。

“破了法门之后，石碾子化为一个破鼓。但我却发现，那种激荡的阴气仍在。” “后来我们便找到了七个玉鼓。当时我便觉得十分奇怪，因为窨谶鼓应该是八个。所以你说带回来，我未加拦阻。可是当我看到你从老木匠家里讨来的木鼓后， 便知窨谶鼓齐了。”

公蛎总算理顺了后来的情况，小声道：“从我带回窨谶鼓之后，小妖便一直梦游跟了来。”

毕岸点头道：“窨谶鼓属于黑巫术的一种，手段阴毒，需在月全食之夜，以活 着的女童背部皮肤和阴玉为鼓。阴玉可锁住被剥皮之人的怨念，并吸收天地灵气， 以此增长施法者的功力。小妖能被窨谶鼓吸引，自然是同它有些渊源。”

公蛎想起梦中七岁的小妖，低声：“她还有一个双胞胎姐姐，两人是制作窨谶鼓的人选之一。只是当时……”公蛎突然愣住了，说话也结巴起来：“她……她当时被一条小水蛇，啊不，被我给救了？”他觉得自己的脑袋犹如一盆浆糊，理不出一丝头绪。

毕岸看了他一眼，将眼睛转向那堆碎片道：“小妖那段经历，可能因为太过惊 吓不愿想起，所以这十年来她一直看起来开开心心。可是这次八只窨谶鼓同时出现，勾起了她心底暗藏的回忆，不过以做梦的方式表现了出来。”

公蛎纳闷道：“她做梦的时候，只认得我，她叫我龙哥哥。”公蛎想起她被抛下悬崖的那一瞬间，自己用尾巴勾住了她的脚踝——可是，那条小水蛇，真的是自己吗？

毕岸道：“窨谶鼓，我也是第一见到。但我曾听说，这种过于阴毒的法术，不仅世间痛恨，连老天也不容，在制作过程中，总会出现一些异常事件。比如平地响 雷，山体滑坡。如同……”顿了一顿，他轻描淡写道：“如同非人生物要想得道化 人，必先渡劫。”

公蛎低下头，含含糊糊嗯了一声。

毕岸道：“我已经查到，洛阳方圆最适合制作窨谶鼓的，只有黑月崖。刚才阿隼所说你已听到，十年前，黑月崖在一个天气晴朗的天狗吞月之夜，无故出现山体滑坡。官府勘查，只发现一些福娃娃面具和一些彩色布条。可惜年代久远，这些物证已经无从找到。”

……公蛎横扫石壁，巨大的山石落下掩盖了石台，仪式因干扰而终止。

不对！公蛎在心里大叫了一声。

十年前的县志已经记载了山体滑坡，岂不是当时窨谶鼓的法门已经破了，怎么还能勾起小妖隐藏心底的回忆？若是当时未能破掉，而确实是自己昨晚的功劳，又如何解释县志记录之说？

这似乎是个难解的死扣。

公蛎心中混沌一片，茫然无措。

毕岸继续道：“所以这些窨谶鼓，当年只完成了其中的少量步骤。八个窨谶鼓，只有七个用了人皮，被伪装在木鼓里的那个用的是普通的羊皮。如此一来，功效大打折扣，只能作为剥卦的一个辅助，而不能单独作为法器使用。”

公蛎充耳不闻，而是捏了捏自己的手臂，忽然去搬床头的花梨木方桌。

方桌晃动了一下，用力的这头被搬起半尺高，另一头纹丝不动。公蛎力气不济，只好慢慢放手，免得将桌腿儿弄坏。

——昨晚的只是个梦，自己手无缚鸡之力，又无任何法力，如今没有这个本事，十年前更不可能有本事去破坏人家黑巫的施法现场。昨晚梦里那条同自己长得一模一样的小水蛇，只是个巧合而已。

可是小妖在梦游时唯一认得的便是自己，又作何解？

公蛎倒很想认为小妖对自己情有独钟，可是用脚趾头想想，也知道绝不可能。

公蛎觉得自己头都大了，抱着脑袋喃喃道：“若是昨晚不敲响窨谶鼓，而是直接砸掉，又当如何？”

他本想听听毕岸的解释，不料毕岸断然道：“已然过去的事情，不能假设。”又道：“山体滑坡，便是天意，只是看这个天意通过谁的手来表现。”

一丝不安，还有莫名其妙的惶恐，划过公蛎的心头。

天意之手？谁？是自己吗？

毕岸的眼睛深邃而犀利，盯着他的眼睛道：“黑巫近些年来泛滥成灾，那些巫士草菅人命，手段阴毒，再不阻止，恐怕局势难以控制。”

公蛎忽然觉得很是烦躁，避开他的目光，拈起一块糕点丢进嘴巴里，满不在乎道：“行了，谁知道昨晚怎么回事，小妖好了就是，窨谶鼓坏了我也不追究了。我不管对天意还是巫术都不感兴趣，只要有银钱花着，有好东西吃着，有美景美人儿 瞧着，我就知足啦。”推了毕岸出门，大声叫道：“胖头，过来吃肉啦！”

（二）

阿隼并未离开，正在院中徘徊，一见毕岸出来，低声问道：“怎么样？天意之手？”

毕岸神色凝重，微微点了点头。

阿隼眼里闪出一丝复杂的情绪，道：“还真是这小子……记录黑月崖山体滑坡的那本县志，这么多天一直找不到，可是今天早上一进库房，一本书掉了出来砸我脚面，结果一翻，正是这本……”

毕岸静静地听着。阿隼眼睛扫视着公蛎房间的窗户，咧嘴苦笑道：“我真没看 出他有什么本事。”

毕岸道：“连他自己也尚且未意识到。”

阿隼急道：“刚才他怎么说？”

毕岸摆手道：“不急，稍候再议罢。我只是提点了两句，并未明言。”

阿隼愤愤道：“我怎么看都觉得不像是他。我跟了他这几天，你猜他都做什么了？”他满脸的无奈，“暗香馆去了五次，水粉巷去了两次，吃了三次醉仙楼的烧肘子，逛了一次成衣铺。银两花完之后，前天上午他在北市码头数来往的船只，溜 眉色眼地偷看女人，午后在磁河边上看了半日野狗打架，还在一旁加油鼓劲，比两只野狗还兴奋。剩下的便是睡觉，指使胖头做事，同财叔打嘴官司。您瞧他这点出息，跟得我乏味得要死！”

毕岸忍不住泛出一丝笑意，道：“他对那些东西不甚在意，只要有吃有喝便开心 得很。或者也是好事，如你我这种，争强好胜的，背负太多，反而没有了自然随性。”

阿隼试探道：“要不换个人跟着他？我那边一堆的事儿……高阳王进等，身手都不错。”

毕岸道：“不，此事定然由你来办，其他人我总是不放心。”沉默了片刻，又道：“避水珏也在他手上，虽然只有上半部，可是已经能够发挥效力。”

阿隼惊讶万分，换了庄重之色，道：“是，一切听候公子安排。”

两人一起外出，毕岸边走边道：“查查那个老木匠的底细，看他的窨谶鼓是从哪里来的，注意不要打草惊蛇。另一个，若实在找不到库房记录，试试能否找到当时的仵作……”

房间里，公蛎表面上欢快地同胖头大快朵颐，但常常一晃神便不知想到哪里去了。

连胖头都觉察出了异样，不时问他怎么了，是不是还没睡好。

公蛎突然觉得很累，茫然地愣了片刻，道：“胖头，你觉得我们如今的日子怎么样？”

胖头正将羊腿上的肉一点点地撕下来，头也不抬乐呵呵答道：“多好啊。有饭吃，有活干，有地方住，还有一帮街坊、朋友。嗯，找到妹妹，过两年再娶个老婆，就圆满啦。”

公蛎下意识地重复一句“多好啊”。胖头忽然有所警觉，道：“老大，你是不 是……还是想离开忘尘阁？”

公蛎顺坡下驴，反问道：“你觉得如何？”

胖头脸上显出恋恋不舍的样子，但很快便神色坚定，憨笑道：“有点舍不得，不过我听老大你的。你说去哪儿，我便去哪儿。不过，”他吸着下嘴唇，“为啥要离

开啊？我看毕掌柜是好人，经营这个当铺，其实是在帮我们。”

公蛎拍了下他的肩膀，以示赞许，信口开河道：“我看你近来那些小生意做得 不错，不如我们另起炉灶，换个地方做买卖。”

胖头耷拉着眼皮，开始啃手指甲，小声道：“若是不离开洛阳，在哪里都一样。 在这里做，房租什么的全省了。而且我还有，还有……”

不用说，定是因为那个虎妞。公蛎懒懒地打断道：“算了，我说说而已。”

胖头惶恐道：“老大你别生气，我什么也不懂，都听你的。”

公蛎将碗筷一推，疲倦道：“我累了，你先出去吧。” 房间的门忽然被推开了，小妖探出半个脑袋，笑嘻嘻道：“偷吃什么好东西？也不叫我。”

她脸色苍白，眼睛也有些红肿，不过精神倒还不错。公蛎忙让进来。小妖用手扇着鼻子道：“唔，整个房间都是饭菜味，赶紧出来散散味道吧。”不由分说拉了公蛎出来。

外面阳光明媚，天气不错。公蛎伸了个懒腰，若无其事地打趣道：“听说你梦游，哈，哈！”

小妖消瘦的脸上飞起一朵红晕，咬唇笑道：“我听小花说，我这两日净给你们 忘尘阁添麻烦了。”又笑道：“还说我呢，你不是也梦游？”

公蛎装作随口问道：“你都做什么梦了？”

小妖摇摇头，迷惑道：“不记得了。真的一点都不记得。听说我都梦游了好几天了，小花这丫头也不告诉我，还说是李婆婆编排我，叫我不要信。结果，昨晚梦 游，我突然自己醒了，发现竟然在你的屋里，还哭得满脸的泪！”她吐了吐舌头， 笑得极其明媚：“这要让李婆婆知道了，不定怎么说我的坏话呢，说不定会说我看 上你了呢。”她嘟起嘴巴，小下巴一翘，十分可爱。

以往时候，公蛎最喜欢这样的玩笑，今日却笑得有些勉强，道：“你别理她。 看你这性子，一看便是在家里有姐姐照顾的，被宠坏的。”

小妖脱口而出：“姐姐，我姐姐……”接着却困惑地顿了顿，哑然失笑道：“我哪里有姐姐，连个表姐堂姐也没有。我从小就跟着我家姑娘啦。”

公蛎更加惊愕，敷衍道：“呵呵，那是你家姑娘宠坏了你。”

小妖见公蛎心不在焉，只当他昨晚没睡好，刮着鼻子嘲笑道：“人家梦游就散散步，你梦游就摔东西，幸亏毕公子脾气好，要是我家姑娘，这两个月的月钱都没啦。”

公蛎笑道：“呸，五十步笑百步。”

两人正在说笑，胖头忽然从前堂叫道：“老大你过来看看，这个东西能当几个钱？” 原来汪三财刚去接一个外单，叫胖头在前台守着。他如今去哪里只管交代给胖头，反而对公蛎不管不问。

小妖告辞，公蛎去前堂一看，原来是一面没有镜面的镜子。

镜子为椭圆形，巴掌大小，中间的镜面缺失，只剩下拇指粗的银制双龙戏珠外圈，花纹雕工皆寻常得很，轻飘飘的，而且表面已经氧化变黑。这么个破镜子，光剩下外圈，还真不值什么钱。

公蛎见柜台外无人，问道：“谁拿来的？”

一个小小的身影一跳一跳往上蹿，露出个虎头帽子：“我的我的！”

公蛎探头一看，原来是王二狗家的儿子王宝。

王宝刚过了八岁生日，那叫一个调皮捣蛋，真是狗都嫌弃，如今一只眼睛害眼疾，红红的不停流泪，看上去更是又脏又皮。公蛎晃了晃镜子，道：“你从家里偷 的吧？赶紧还回去！”

王宝人小鬼大，好的那只眼睛滴溜溜乱转：“不是偷的，我娘说坏了不要了， 给我换糖吃！”

胖头插嘴道：“我刚才都说了半天，他主意大着呢。”

公蛎正心烦意乱，将镜子丢给王宝道：“走走走，小屁孩别捣乱，要当也得你家大人来。”

王宝一屁股坐在地上，斜眼看着公蛎，摆出一副准备撒泼打滚的气势。公蛎不耐烦道：“胖头你去叫他爹娘来。” 王宝一听，抢过镜子塞入怀中，爬起来撒腿便跑，刚出门便被拎着扫帚的李婆婆抓了个正着：“好你个小兔崽子，竟然学会偷东西了啊！我的东西呢？”接着又大 声叫：“王二狗，你要是不管你家儿子，我老婆子替你管教！”

王宝反过来一口咬住了李婆婆的手指，李婆婆杀猪一般嚎叫，却忍痛不松手， 将王宝按倒在流云飞渡门前的石凳下，朝他屁股下拍了几下。

一只素银簪从王宝衣服里掉下来，李婆婆心疼地用衣袖拭了又拭，举着给乡邻 看：“看看，看看，这么大点儿，都敢偷东西！小时偷针大时偷金！”人赃并获，王宝也不服软，反而对着李婆婆踢打。

一老一小正打得不亦乐乎，只见赵婆婆拧着小碎步子快速走来，叫道：“别打了！王宝住手！”又拉李婆婆歉然道：“老姐姐消消气。他爹娘今天去进货，托我照看一会儿。谁知他眼瞅不见就乱翻你的东西。王宝，站一边去！”

赵婆婆自己没有孙辈，对王宝甚为疼爱。听赵婆婆呵斥，他乖乖地收了手，瘪了憋嘴抽泣起来。李婆婆被他踢打得满身脚印，气呼呼道：“你看看这孩子，多大了，一点礼数都不懂！”

赵婆婆不住道歉，并按着王宝赔礼。王宝勉强鞠了一躬，放大声号啕起来，边 哭边数落道：“你这么大年纪了，也不说让让小孩子！”听的人都觉得好笑。

见众人都劝，赵婆婆也道了歉，李婆婆便放开了王宝，骂骂咧咧地回去了。

本来到此便罢了，谁知王宝趁李婆婆转身之际，扑上去又朝她手腕上狠狠咬了一口，然后兔子一样逃开了，不远不近地站着，又跳又叫。

李婆婆本就是爱计较的，这下暴怒，一边追一边点着王二狗的名字叫骂，说他家教不严，养出这个小鬼头来。

李婆婆哪里跑得过娃娃，等她追到街口，王宝又绕着回了茶馆，趁人不备，捡起一块碳渣丢了火炉上炖着的茶汤里。这下半锅茶汤全毁了，下午的生意也做不得 了。李婆婆炸了毛，拿着火钳风一样追赶王宝，骂道：“我不要不弄死你这个小东 西，我就不姓李！瞧你那一只眼，长大了也是个独眼龙！”

经这么一绕搅，公蛎忘了刚才的烦闷，叼着根牙签围着看热闹。正听李婆婆骂的有趣，忽然袖口被人一拉，道：“龙哥哥，借一步说话。”

回头一看，却是珠儿。

珠儿如今自己打理店铺，又要照顾父亲杨鼓，忙得不可开交，公蛎自己又是个没心没肺的主儿，所以只看珠儿近期少露面少了，也没想着去看看她。

两人来到珠儿的裁缝铺子里，公蛎见她脸颊消瘦，关切道：“你这几天忙什么？总不见你出来。”

珠儿默默地给公蛎倒了杯茶，自己却不坐，站在公蛎前面默然不语。公蛎刚吃了肉，正口渴，一口气将茶喝完，心里还惦记着外面的热闹，无话找话道：“你爹 爹呢？”

珠儿道：“哦，我让回屋休息了。”两人又无话了。

公蛎见她眉眼低垂，一副心事重重的样子，道：“你找我有事？”

珠儿抬起眼睛，深吸了一口气，低声道：“龙哥哥，柳大……柳大，回来了。”

公蛎的眉骨突突地跳动了几下，几乎不敢相信自己的耳朵：“你说什么？谁？”

珠儿脸上闪过一丝害怕，但依旧口齿清晰，表述准确：“是柳大，每次的装扮都 不同，但他的背影我绝不会认错。这半个月来，我见过三次。第一次是去北市进货， 看见他打扮成年少公子的模样往敦厚坊这边来，我还以为是眼花，或者背影相似。”

她的脸有些苍白：“第二次就在我们街口，他扮成了马车夫，一看到我，马上 赶车离开。第三次，就在今早，我起来开门，看到一个人影躲在你家当铺门口的梧桐树后，就留意了一眼，结果发现，竟然是柳大！”

公蛎愣住了，迟疑再三，道：“柳大被抓，我们都是亲眼看到的。毕岸同阿隼 对他的案子颇为重视，怎么可能放了他？”

珠儿低声道：“我也是这么想，所以前两次虽然不安，心里却不敢确定，也没敢 去打扰你和毕掌柜。可是今天早上我看得真切，虽然他换了装扮，背影却绝不会认 错。”她握起拳头，冷冷道：“别说他装成一个乞丐，便是他烧成了灰，我也认得！” 珠儿对柳大恨之入骨，当初不知对着他的背影咬牙切齿了多少回，所以不管柳大外表如何装扮，珠儿一看到他的背影，便能认出。

公蛎心中五味杂陈，一瞬间，甚至想到如果同柳大见面会如何。

珠儿道：“龙哥哥，我知道你同柳大私交甚好，但我也知道，你同他绝不是一类人。这些事，我实在不知道找谁说去。今天早上我看他在你家门口偷窥，担心他回来找你和毕掌柜报复，所以想提醒下你。”

事到如今，不可不防。公蛎想了想，道：“我这就去提醒毕岸，让他查下柳大 是否越狱。”又嘱咐道：“他城府极深，若是回来，定然要找我们一拨人的麻烦。你自己也多加小心，若再碰上，千万不要轻举妄动，尽快通知我和毕岸即可。”

珠儿默默点头，又道：“其实这段时日，发生好些奇怪之事。” 公蛎紧张道：“还有何事？”

珠儿咬唇，良久才道：“是关于对面李婆婆的。”

公蛎道：“李婆婆嘴碎，你别理她。”

珠儿道：“她的茶汤，前几日被人撒了一把泥沙。”

公蛎道：“那个王宝调皮得紧，王二狗也不说管管。”

珠儿缓缓道：“不，我说的不是这次，是上次。有天晚上，我睡了一觉醒来， 突然想起房顶晾晒的布料忘了收进来，这批布料贵得很，我担心晚上霜打了褪色， 便摸黑上去收。”

“当时可能是三更，也可能不到三更，我倒也没留意时辰，只觉得已经不早了。我正叠衣杆上的布料，却见一个小黑影迷迷瞪瞪出来，却是王宝，朝着李婆婆家的 方向来，一边走一边扭动身体，似乎十分害怕，最后抱头蹲在我家门口的石凳上再 也不肯挪动一步，嘴里还嘟囔着，不要扎我的眼睛，不要扎我的眼睛！”

公蛎插嘴道：“他这红眼病害了好些天了，王二狗也不说带他去瞧瞧。” 珠儿继续道：“当时他的眼睛还是好好的。像他这么大的孩子，晚上应该睡得很死才对。我当时想，难道王宝也梦游？二狗媳妇也太不当心了，让孩子在宵禁的 时候跑出来。这么一想，我便想悄悄儿去叫下二狗媳妇。我下去，刚将门拉开一条 缝，忽听一阵轻微的梆子声。”

“梆子声杂乱无章，很轻很轻。王宝听了梆子声，顿时安静下来，直直地瞪着 李婆婆家的大门，眼神一点也不像是个七岁的孩子。他在身上摸了一会儿，拿出个东西放在胸口。”

“梆子声越来越急，那个东西一闪，似乎进入了他的体内。”

公蛎好奇道：“什么东西？”

珠儿摇摇头，道：“当时他身子半对着茶馆，我看的不太清，只觉得圆圆的，反射出一点光圈。”

公蛎道：“你继续说。”

珠儿道：“我恐怕冻坏了他，正要打开门出去，忽见王宝四肢着地，腰部拱起，像个动物一样跳跃着朝李婆婆家跑去，臀部还一摇一摆的，十分奇怪。”

“我当时有些吃惊，吓得未敢出声。他刚跳上茶馆的台阶，阿狸从门廊上一跃而下。”珠儿顿了一顿，“阿狸，是李婆婆养的那只老猫。”

公蛎点点头。珠儿道：“那个老猫见到王宝，似乎极为害怕，缩在地上瑟瑟 发抖。王宝扑上去，冲它做出一个龇牙的动作，阿狸竟然乖乖地伸出脖子，王宝他……”

珠儿眼里一片茫然，低声道：“我不知是不是因为柳大的事儿，出现了幻觉了。”

公蛎急道：“王宝他怎么了？”

珠儿平静了下情绪，道：“王宝他竟然朝着阿狸的脖子咬去，吸它的血！”

幸亏是珠儿，要是公蛎早就惊叫起来。公蛎想起李婆婆提起关于她相公和儿子的事儿，不由心悸，硬着头皮安慰道：“说不定是王宝同阿狸闹着玩儿呢。”

珠儿竟然笑了笑，冷静道：“龙哥哥，我没看错，当时李婆婆家门口挂着灯笼呢。我眼看阿狸的身体软了下去，心中深感震惊，不小心碰到了门闩，发出一点响动，似乎惊动了王宝。他回过头来，我刚好看到他的正面。”

珠儿抓住了公蛎的手臂，“那不是王宝，而是……我也说不上来，就像一 只……唔，像元宵节的虫灯，眼睛不大，但又圆又亮，发出黄色的光，嘴巴宽阔， 两颗尖利的牙齿如针一样细长。他回头看的时候，两滴血顺着牙齿滴落下来。”

公蛎想象着王宝当时的样子，吃惊道：“这孩子，是中邪了么？”

珠儿道：“阿狸当时还没死，喵了一声，从他身下逃开了。我不敢多待，忙悄悄闩好门回去了。第二天，便听说李婆婆家的阿狸死了。”

公蛎道：“嗯，这个我听说了。”

两人相对无言，安静了片刻，珠儿道：“第二天我趁着李婆婆不备，去看了阿狸的尸体，并不见它的脖子有伤口。我憎恶李婆婆，本来不想多管闲事，但心里终归不安，傍晚时分，去茶馆告诫她今后小心。”珠儿苦笑了下，“不过她或许认为我 没安什么好心罢。”

公蛎想了想，决定不将李婆婆相公及儿子的事情告诉珠儿，毕竟尚未核实，免 得吓坏了她，道：“这个我是知道的。后来还有什么情况吗？”

珠儿摇摇头，道：“没有了。从那以后，我便留意观察王宝，但他就是个顽劣 调皮的孩子，再没发现什么异常。不过，第二天，他发了眼疾，总也治不好。或者是个巧合罢，可我总不由自主地联想到他那晚说‘不要扎我的眼睛’的话。”她歉 然一笑，道：“这个事情过于玄乎，我本来没想着要告诉你的，只是今天聊得深了， 想起这档子事儿。”

公蛎忙道：“告诉我自然是对的，我帮不上忙，毕掌柜总帮得上。”珠儿垂下眼 睛，柔柔一笑。

原来她还是爱着毕岸。公蛎心中五味杂陈，脸上便不由表现出怅然的样子来。 珠儿却以为他害怕，冷笑一声，目光如炬，道：“龙哥哥你放心，我早不是先前那个毛丫头了。若真是柳大回来了，大不了一死，怕他作甚？”说着将做了一半的衣料展开，朗声道：“我大大方方做我的生意，不信光天化日之下，他还能有什么伎俩！”

公蛎顿觉汗颜，豪气地将手一挥，大声道：“珠儿放心，有我在，谁也不用怕！”

珠儿重重地点头，眼里满是信任。

可是公蛎的豪气总是支撑不了太久。一出了珠儿的店铺，焦虑、沮丧感顿时袭来。 外面的吵闹已经平息。刚才王二狗回来，将王宝打了一顿，又赔了李婆婆半锅茶汤钱。出了心中这一口恶气，李婆婆总算是偃旗息鼓，端着一杯热茶，跷着二郎 腿，正口沫飞溅地数落王宝的顽劣，眼睛的余光却关注着珠儿的动静。一看到公蛎 出来，马上凑了上来，挤挤眼道：“珠儿这几天有些憔悴，是不是害相思病了？”

公蛎没好气道：“你胡说什么？”

李婆婆嘻嘻笑道：“她偷偷找你，不是为了毕掌柜，还能为谁？”又得意道： “她打量我刚才忙着收拾那小鬼头，没留意呢。我可是眼观六路，耳听八方的，什 么都瞒不过我。”

公蛎简直拿李婆婆没办法，拂袖而去。 李婆婆仗着公蛎好脾气，紧跟在后面神秘兮兮地道：“我跟你说，你可得劝劝毕掌柜，别以为珠儿如今改了性了，她同苏媚一样，是个小狐狸精。” 公蛎转过身，吼道：“你有完没完？” 李婆婆吓了一跳，后退一步，道：“你发这么大火做什么？我又不是污蔑她，今天天还没大亮，我跑茅厕，亲眼看到一个男人从她家里出来。” 她唯恐公蛎不听下去，语速飞快：“你爱信不信。我不过是怕毕掌柜不明就里，把个鱼眼当明珠。”说着一扭一扭回去了。 公蛎一愣，追过去问道：“你说的是真的？” 李婆婆要的正是这样的效果，顿时眉开眼笑，得意道：“老婆子决不撒谎。我闹肚子，早起了点，顺便隔着门缝往外看，结果碰巧见一个男人推开她家门走了出来。 那男人三十来岁模样，不胖不瘦，同……”她想了下，道：“背影同柳大有些像。”

如此重要的事情，珠儿怎么没说？ 公蛎不知该不该相信她的话，含含糊糊应了一声，摇头走开。 李婆婆一直怀疑这个平庸的龙掌柜喜欢珠儿，看到他失魂落魄的背影，十分开心，在身后急道：“我的那个事儿，你也提醒下毕掌柜，不要忘了啊。”

（三）

毕岸不在家，公蛎也不知去哪里找他。

在房间里躺了一阵，仍然烦闷不已，但又说不上因为何事烦闷。将近晚饭，公蛎不饿，踱着方步走了出来，走到北市附近找了个不起眼的小酒馆，选了个靠窗的座位，望着外面发呆。

一个身姿挺拔的女子打着一把桃红绣花阳伞慢慢走了过来，走走停停，似在寻 人。公蛎仗着有伞遮住女子视线，肆无忌惮地打量起她来。只见这女子虽然身着棉 衣，却细腰翘臀，该肥的肥，该瘦的瘦，身材凹凸有致，甚是诱人。公蛎贪婪地看着她从远至近，暗想不知道脸蛋儿长得配不配如此曼妙的身材，别顶着一张猪头一 样的脸，可太让人幻灭了。

正急切地盼望着女子收伞回头，忽然衣角被人一扯，一个脏兮兮的小破碗伸在 了自己面前。

原来是个瘸腿的小乞丐，衣衫褴褛，满脸脏污，脸蛋冻得通红，嘴唇上吊着两 条清涕，拄着一根木棍，可怜巴巴地望着公蛎。

公蛎随手将一碟胡豆倒在了他碗里。本以为小乞丐会感激，谁知道他看了看， 竟然又将碗伸了过来，口里呜啦呜啦地叫。

公蛎无奈，从荷包中抓了一小把铜板丢了进去。小乞丐伫立了良久才瘸着腿走开，到下一个酒客处继续讨要。

公蛎惦记着窗外那个女子的长相，便不再理会小乞丐。正在四处寻找女子身 影，忽听“噗通”、“哗啦”两声，回头一看，小乞丐摔倒在地上，破碗摔成了两 半。一个络腮胡子男人跳起大声喝骂道：“光天化日，还有没有规矩了？你们这里 还是有名的酒楼呢，竟然听任乞丐进出，还公然偷盗，这生意还要不要做？”后面 却是对伙计说的。

原来这小乞丐竟然上去抱住客人的腿，看到客人荷包外漏，竟然自己动手去拿 人家的银两，被人发现一脚踹开。

伙计忙过来打圆场，一看这等情形，忙赔笑道：“客官东西没丢吧？您别生气， 这是我们失职，我这就赶他出去。”说着拎起小乞丐，一把将其丢了出去，怒骂道： “你们这些遭瘟的小东西，真是越来越没有王法了！以后再敢靠近我家酒肆百步以 内，看我不一脚跺死你！”

小乞丐如同疯了一般直着嗓子嘶吼，并丢了拐杖，单脚跳着继续往酒馆里猛冲。伙计一个不防，又给他冲了进来。

小乞丐冲到络腮男子处，竟然又去抱他的腿、扯他的荷包。

众人都道这小乞丐真是找死。伙计大怒，一脚将他踹飞了出去，上前又补了两脚。小乞丐蜷缩在雪地里抽搐起来。

酒客们议论纷纷，有说酒保打了重的，有说小乞丐惹人讨厌的。公蛎却想起那晚的见闻，不知道这小乞丐是生来残疾，还是被坏人控制用作敛财的工具，不由生出几分恻隐之心来。

但想归想，公蛎却未动身劝阻。好在伙计也不算太狠，没有再打，只骂了一 阵，便继续忙活去了。

待到公蛎酒足饭饱结了账出来，小乞丐已经挪了位置。一条清晰的爬痕一直拖到对面树下，他也不管地面冰冷，伸长了腿瘫坐在地面上，茫然地看着喧闹的酒肆，两行清涕变成了两条殷红的鼻血，一张小脸满是血污，脏得分不出五官。

公蛎不由放慢了脚步，走到他跟前，蹲下身问道：“你家是哪里的？为何乞讨？” 小乞丐眼皮翻了一下，并不回答。

公蛎翻了翻荷包，银子自然是舍不得的，不过找到了七文钱。公蛎将七文钱放在他脚下：“给你买个糕儿吃。以后可别再偷东西了。”

小乞丐忽然呜啊一声，扑了出去。公蛎吓了一跳，忙往后退，回头一看，原来是络腮胡子等人结账出来了。

公蛎一把拉住，低声喝道：“你这小子怎么不知好歹，还敢上去纠缠？”

小乞丐扑倒在地上，眼睛看着公蛎，手仍然指着络腮胡子，呜咽起来。公蛎狠狠心，从荷包里抠出一块三钱左右的碎银，掂量了几下，丢进小乞丐的口袋，道： “好，再给你一块。”

小乞丐盯着络腮胡子的背影，手脚在地上无力地扒拉。公蛎觉得自己已经仁至义尽，站起身来，也不管小乞丐能不能听得进去，只管道：“赶紧找个暖和的地方躲着吧，要不就乖乖乞讨。闯荡江湖混日子，要眼皮活泛脑子机灵，像你这样 可不行。”

一股熟悉的体香传来，接着便听到身后一个轻轻柔柔的声音道：“谢谢龙掌柜。” 原来刚才那半遮面的女子正是玲珑，打着那把半旧的绣花伞。公蛎大喜，激动道：“好巧！没想到在这里碰上姑娘。”

玲珑抿嘴一笑，蹲下身来，柔声道：“小娟子，你怎么样了？”

这小乞丐还是个女孩。公蛎凝神看小娟子的眉心，却看不出任何端倪来。想来巫琇死后，不会再有人做出那种伤天害理的事情了吧。

小娟子的眼珠转了一转，茫然地看着远去的人群，一动不动。玲珑叹了一口气，将伞罩在小娟子头上，拿出条粗布手帕，将她脸上的血污擦拭干净，道：“今天冷，早点回去吧。”

玲珑的眼神安静恬淡，虽是怜悯，却不会让人有任何不适之感。小娟子乖乖地 收回目光，点了点头。

公蛎无话找话道：“这孩子，真可怜。”

玲珑回头看了公蛎一眼，亮晶晶的黑眼睛含着一点笑意，看得公蛎不由心跳加速。

玲珑细心地将小娟子讨来的银钱收拾进口袋，欢快道：“快回去吧，土地庙那边有人施粥呢。”

公蛎忙将小娟子的拐杖递过来，仗义道：“玲珑姑娘住在哪里？我送你们回去。”

玲珑道：“谢谢龙掌柜，不用了。”

公蛎手里捏着那根一直揣在兜里的银簪，手心已经出汗，扯谎道：“不要紧，我刚好顺路。”想要上去抱了小娟子快走，可看到她身上又是灰尘，又是血污，终究还是迟疑了下。

恰巧玲珑的伞歪倒过来，公蛎忙顺手接过，倒免了尴尬。因问道：“听姑娘口 音，不是洛阳人。”

玲珑道：“小女子原籍长安，因家父意外客死洛阳，我来处理后事，之后便留在洛阳了。”

公蛎对她越发好奇，忍不住道：“姑娘在洛阳作何营生？”

玲珑咬唇道：“长安那边，祖业早已衰败，还好父亲之前曾在洛阳置办了些房产，虽然收入微薄，倒也够果腹。只是……剩下我孤身一人，北市附近人又杂乱， 遇上那些……不好的事情难免手足无措。”说着脸上腾起一片红云，含羞笑道：“瞧 我这是怎么了，好好的，同龙掌柜说这些做什么。”

公蛎见她垂头娇羞之态，比之刚才的端庄沉静更为楚楚动人，想她年纪轻轻， 却要独自面对社会各种丑恶，忽然生出一种想要保护她的感觉，大声道：“姑娘以 后若有什么事，只管指使公蛎便是，在下虽然不才，身家微薄，但愿为姑娘效犬马之劳。”

玲珑微微侧头，道：“谢谢龙掌柜。” 公蛎忙道：“你叫我公蛎即可。”

玲珑又恢复了沉静之色，感叹道：“我爹爹去世后，差不多大半年我才缓过来。如今已经习惯啦。”她爱怜地看着小娟子，道：“这些孩子们，比我可怜多了。一个个没爹没娘的，在外挨打受气，也没人心疼。”

公蛎诚挚道：“姑娘年纪轻轻，却有这份侠骨仁心，在下好生敬佩。”这个是真心话。如此悉心照顾一帮脏兮兮的小乞丐，公蛎自己是做不到的，他宁愿选择给钱。

玲珑抿嘴一笑，道：“哪里能谈上什么侠骨仁心，不过是自己身世孤苦，刚好 又住得不远，看不得他们受罪罢了。可惜凭我一己之力，也做不了什么。”

小娟子回了土地庙，两人继续往柳枝儿巷走去。公蛎终于将银簪拿了出来： “这个可是你丢的？”

玲珑接过银簪，惊呼一声，眼圈顿时红了。摩挲着银簪良久，泪眼蒙眬道： “龙掌柜见笑了。这个是……是他送给我的……信物……”

后面几个字说的如同蚊子哼哼，不用说自然是她的心上人了。公蛎只好听着。 玲珑垂泪道：“他……他也是开当铺的，我和爹爹本来是投奔他来的，可来了却发现，他得了急病去世了。不到半月，爹爹也走了。我只好一个人过日子……”

原来柳枝巷几处房子便是她家的地产。不过位置不好，房屋简陋，每个月的租金一共不过几百文钱，还要接济那几个吃不饱穿不暖的小乞丐。如此环境之下，自然成长快些，所以她虽然同小妖年纪不相上下，却比小妖要成熟懂事许多，完全是另一种气质。

公蛎搜肠刮肚，憋出几句安慰她的话来：“人死不能复生，姑娘你开开心心的， 他在天之灵也可安息了。”

玲珑拭去眼泪，微微笑道：“小女子失态了，龙掌柜见谅。”

两人一路闲聊，从洛阳今年的气候聊到北市码头的兴盛，从市井流传的奇闻怪谈聊到如何混饱肚子，公蛎更是将当年街头卖艺的趣事一件件说给她听。玲珑听到 胖头去偷人家的卤肉，肩上顶着一个颤巍巍的肉叉子时，更是笑得花枝乱颤，少有 地显出几分少女的活泼来。

公蛎大有相见恨晚之意，只觉得玲珑集大气恬淡、善良体贴与调皮可爱于一 身，所识女子无一能比——当然，那个散发着丁香花香味的女孩儿除外。

就这么一段道路，很快便到了柳枝儿巷的巷子口。

玲珑站住，施了一礼，微笑道：“前面便是我家，家里没准备，我便不邀请龙掌柜进去坐了。”

公蛎虽然有些不舍，却不敢强求，道：“也好，姑娘有什么事，只管到忘尘阁找我。”

玲珑忽然扭转身子，坦然看着他，良久才轻声道：“好。”

四目相对，公蛎心中莫名一阵激荡，怔怔地看着她娇美的小脸，却不知说些什么。

玲珑垂下眼睛，低声道：“玲珑好久没这么开心了。谢谢公蛎哥哥。”

一声“哥哥”，公蛎的心都飞了起来，忍不住想要说陪她进去，玲珑已经转身离开。

谁知道天冷路滑，她踩在一块刚结冰的水渍上，脚下一滑，一个趔趄向后倒来。

公蛎反应迅速，疾步上前张开双臂抱住了她。不过用力猛了些，鼻子刚好碰到 她的嘴唇，柔柔软软，难以形容。

（四）

华灯初上，各家各户挂出了红灯笼，发出朦朦胧胧一团红光，在平静的磁河水 面上反射出一个美轮美奂的光晕来。

公蛎轻飘飘地走在路上，如同踩在棉花上。第一次发现洛阳的夜色如此之美， 三三两两的行人个个洋溢着幸福的笑容，连如刀割一般的冷风吹在脸上也带着一丝甜味。

转过街角，前面便是敦厚坊了。一只手忽然按在了公蛎的肩头：“嗨，我们又见面了！”

公蛎晕乎乎回头一看，却是一个风流倜傥的青胡茬中年男子，浑身上下散发着浓重的檀香味道。

有些面熟，公蛎却想不起是谁，忙笑道：“您是？”

青胡茬哈哈一笑，同公蛎并肩而行，道：“你不记得我了？敝姓胡，单名一个烁字。”

公蛎想起来了，一趔身躲开他按在自己肩头的手，干笑道：“哦，原来是胡大公子，幸会幸会。”

胡烁同他并肩而行，道：“今晚心情不错，要不要去喝一杯？暗香馆新近了一批六十年的女儿红，口感很是不错。兄弟我请客。”

听到暗香馆三个字，公蛎心动了一下，但一看他大有深意的眼神，顿时想起他那特殊的癖好，警惕道：“在下还有事，多谢胡大公子抬爱。”

胡烁伸手揽住了他的肩，斜眼看着他，神秘兮兮道：“暗香馆里新来的姑娘，貌若天仙，你不想一饱眼福？”

公蛎不习惯同一个男人如此亲密，再说心烦意乱的，只想静一静，正色道： “多谢公子，在下真的有事。”身子一摆跳开了去。

这胡烁却如影随形，附耳道：“我瞧龙兄印堂发亮，双颊带粉，这是走了桃花运了？”

公蛎忍不住摸了摸鼻子，大步逃开。胡烁在后面哈哈大笑：“小心桃花运变成桃花劫啊。”

回到忘尘阁，天已经完全黑了下来，胖头和汪三财正在核对今天的账目。

公蛎心思烦乱，也说不上是兴奋还是燥热，回房间觉得孤单，想要说话又不知说些什么，便无聊地在门口晃悠。

胖头道：“老大你鼻子怎么了？”

公蛎心虚，道：“什么怎么了？”

胖头道：“你回来这一盏茶工夫，已经摸了十五次……十六次鼻子了！鼻头红彤彤的，上火了？——又摸！十七次！”

公蛎这才意识到，忙放下手臂，含糊道：“没事，可能有些……不舒服。”公蛎的鼻子自从碰到玲珑的嘴唇，一直在发痒发热，但又不是感冒那种难受，而是带着一种酥酥麻麻的感觉，有几分心慌，几分甜蜜，却难以具体形容。

胖头走过来凑近了看，担心道：“我记得你最耐不得冷，只要气温稍降些，就说不想动弹，今天这是怎么了？”伸手去试探他的额头。

公蛎一把将他的胖手打开，没头没脑地问了一句，“上月初我躺在门前晒太阳， 过去一群美人儿，你连着说了几声好美。那些美人儿，是哪家的姑娘小姐？”

汪三财忍不住哼了一声。胖头听得莫名其妙，道：“天天都有美人儿经过，你说的是哪次？”

公蛎比划了一下，丧气道：“算了，你这个猪头。”

其实公蛎心里，还惦记着那个散发丁香花香气的女孩儿。虽然他只见了她一次，连一句话也没说上，但心里却认定了她一定乖巧懂事、善解人意——就像玲珑一样。

公蛎觉得心里如同一团乱麻，一会儿想着丁香花女孩儿，一会儿又后悔今日一 时胆怯，没有跟着到玲珑家里坐坐，如此这般，坐也不是，站也不是，绕着中堂兜起了圈子。

汪三财从账簿上面抬起头来：“龙掌柜是要出去？不出去的话就回屋躺着吧。 你这样转来转去，晃得我头晕。”

公蛎烦躁道：“躺什么躺，晚饭还没吃呢！”

胖头惊讶道：“你还没吃？我们已经吃过啦。”往常公蛎只要手头有钱，决计不肯在家里吃的。

汪三财道：“灶房笼屉上还有半个馒头，您就配上咸菜凑合一顿算了。”

公蛎一听便没了食欲，借机一甩袖子走了出去，远远听到汪三财在身后同胖头说道：“放心，不用追。龙掌柜这样子，定是惦记着哪家姑娘呢。”

公蛎暗骂了一句老狐狸。

走了出来，公蛎反而安心了。如今才刚刚亥时，当铺日杂店虽已打了烊，但食馆酒肆、青楼茶苑却正生意火爆。公蛎鼻尖的酥麻仍未消退，本想找个地方吃点东 西，却没什么胃口，在街上游荡了片刻，一抬头，发现自己已经到了柳枝巷。

天上有云，遮住了月亮，但今儿十六，光线还算不错。公蛎心中又是激动又 是忐忑，心里盘算着要找玲珑说什么才好：欲要装作刚好经过这里，又想着这里偏僻，看着不像；要说是专程来看望她，可明明一个多时辰之前才分开，且天色已 晚，只怕会以为自己心怀不轨。

公蛎躲在玲珑家对面的大树后，正犹豫着，却看到一个小小的身影溜着墙根过 来，先是警惕地打量了一下四周，发现无人，便扒着门缝往玲珑家里偷看。

公蛎一眼便认出来是小乞丐小武。他对小武不大待见，这小东西年龄小主意却 正，心眼又多，下手又狠，正想上去吓唬吓唬她，却见他如兔子一样跳起，瞬间逃得不见了踪影。接着门吱呀一声轻响，玲珑竟然慢慢地走出来了，站在树下左右张望，似在等人。

公蛎激动万分，忘了小武，在黑暗中正了正衣冠，正准备上前，却见一个穿着黑色大氅的男子，从对面方向的巷子口快步走来。看到玲珑，张开大氅，一把将她裹在怀中，两人一起进了院子。

公蛎的心如同被针扎了一下，尖利地痛。而更让公蛎失魂落魄的，是那个黑衣 人的背影：脚步稳健，步履从容，像极了柳大。

（五）

接下来几天，公蛎哪里都没去，只待在忘尘阁里，每日慵慵懒懒，无精打采。

当天晚上，毕岸回来了，公蛎简单将珠儿的话转述了一遍，并称自己在磁河对岸也曾见到一个背影像柳大的，只是没看到正面。听毕岸道他自会留心，公蛎便不管了。自己的事情都管不好，哪里管得了这么多？

公蛎不出门倒不是完全因为玲珑或者珠儿，而确实是没钱了。偶尔朝胖头讨要 个三核桃俩枣的，只够在街口买个鸡腿吃，好在毕岸在家，家里伙食不错，又常有年轻貌美的小姑娘小媳妇过来帮衬生意，倒也没那么无聊。

其实公蛎难受了两天便想开了，自己同玲珑不过三面之缘，既无山盟海誓，又无婚约，似乎伤心都没有资格；而珠儿更不用提，一开始她便喜欢毕岸，当自己只是哥哥而已。公蛎失落之余，也安慰自己：若她们真的喜欢自己，还不知该怎么办呢。

有了毕岸坐镇，忘尘阁中每日里人来人往，一片繁忙。其中好多人并非来当东 西，只是单纯来拜会毕岸。公蛎冷眼旁观，见来往之人虽然大多低调内敛，但其中不乏有身份显赫、仪态威严者，一看便知是养尊处优、五指不沾阳春水之人，偶尔能够听到他们在房间内窃窃私语，说的都是极其晦涩的奇闻怪事，十分乏味。

不过碰上有人带了点心或者礼品来，便十分开心了。毕岸对这些毫不在意，管他多贵重的礼物统统交给胖头，所以那些好的吃食和精致的玩意儿自然便宜给了公 蛎。汪三财虽然不满，也没有办法，只是将入账的银两管得极严，不让公蛎在这一 块有任何可乘之机。

这几天另一个大事，是对面的客栈开张，正在试营业。听说掌柜年纪轻轻，长得一表人才，是个纨绔子弟，家里担心他整日无所事事学坏，特地花重金盘下了这个客栈给他练练手；一楼卖些酒食，二楼和后院住宿，装潢的甚为豪华，价格自然不菲，一壶杜康老酒生生比柳大时候贵了三分之一，公蛎心有不忿，不免偶尔会想 起柳大。

李婆婆那边，这段时日成了街头戏台，每日一场，必见李婆婆叉腰痛骂王宝。 这王宝确实非一般的顽劣，如今竟然同李婆婆杠上了，一会儿去偷她的糕点，一会儿去丢她的青菜，真真儿把李婆婆恨得咬牙切齿，每天诅咒王宝烂了另一只眼，长大讨不到老婆。

再看王宝，公蛎原本猜想那晚珠儿所见，可能是王宝被什么精怪附了身。但任公蛎如何观察留意，他就是一个调皮捣蛋无法无天的普通熊孩子，着实没有一丝异象。至于李婆婆说的那个梆子声，也无一点动静。公蛎每晚留意，都不曾听到她 说过的那种敲法，若不是珠儿也说听到过，公蛎几乎要认为这个老虔婆故意编排出 来糊弄人的。而且珠儿这些天又得了伤寒，生意也做不得，每日大门紧闭，在家休养，公蛎没查出个定论，又被玲珑伤了这么一下，也不想去见珠儿。

唯独胖头得了兴儿了。他每隔一日便要出去一趟，据公蛎观察，是出去幽会， 并顺便从南北市淘进各种小玩意儿，比如整块树根沤的香盒，石头雕刻的马车，红泥做的小人儿等，竟然卖的极好。连小妖都大赞他有眼光，购进的东西古朴别致， 浑然天成，还同他讨了一对小女娃娃在月桂树下玩耍的小摆件放在自己的桌子上。

转眼到了第七日。这日吃过午饭，公蛎正躺在床上闭目养神，忽听外面一阵喧闹，似乎有走街串巷的小贩敲着梆子走过，过了片刻便听到李婆婆的尖叫，夹杂着乱七八糟的吆喝声，瞬间乱成一团。

不用说定是李婆婆又同王宝置气了，公蛎懒得出去看，翻了身依旧假寐。

门哗啦一声被撞开，胖头气喘吁吁跑进来，叫道：“老大不好了，王宝快死了！”

公蛎折身而起，愕然道：“早上不好好的吗？怎么了？” 胖头道：“说是中了毒的，郎中来了也瞧不出是什么毒物。现在七窍流血地躺在李婆婆的茶馆里，刚已经有人去报官了！” 公蛎披衣下床，同胖头来到茶馆。

两人扒开人群挤了进去。王宝直挺挺地躺在一张草席上，口眼歪斜，鼻孔嘴角不断有血沫冒出。一个老郎中一边收拾药箱，一边道：“确是中毒无疑，不过老朽眼拙，不能判断何毒。而且毒性极大，只怕捱不过两个时辰。”说着不顾众人恳求， 叹着气走了。

听人议论，说是刚李婆婆一反常态，给了他一块糕儿吃，吃完不久便成了这个模样。所以大家都怀疑是李婆婆在糕儿上动了什么手脚，故意要害死王宝。

王二狗媳妇已经哭得背过气去，赵婆婆抱着她，不住地抹眼泪。王二狗拎着把镰刀，非要窜上去把李婆婆砍了，被一帮人给拉住。

李婆婆头发也散了，衣袖也破了，面如土色，一边躲避王二狗飞踹过来的脚， 一边摇手哭喊：“不是我……真的不是我……”

一个獐头鼠目的小商贩上去给了她一脚，将她踹翻在地：“不是你还能是谁？ 我天天见你打骂他，咒他早死！”众人纷纷指责李婆婆，有几个义愤填膺的青壮年已经挽起袖子要打她。

李婆婆吓得面如土色，叫道：“冤枉啊！我讨厌王宝，可没想害死他……”一 见公蛎和胖头，扑过来抱住公蛎的腿：“求龙掌柜救我……”

公蛎也怀疑是李婆婆下的手，忍不住道：“他一个孩子，你不理他就行了，怎么能……”

忽听毕岸朗声道：“众街坊稍安勿躁！先救孩子要紧。”身后一阵骚动，众人让 开一条道来。李婆婆松开了公蛎，匍匐到毕岸脚下，如同溺水之人抓住了救命稻草，不住地叩头作揖。

毕岸将李婆婆扶起，大声道：“王宝所中之毒，在下能解。这种毒成分复杂， 不像是李婆婆能做的。大家散了吧。”

赵婆婆轻拍着王二狗媳妇，泪眼婆娑道：“毕掌柜，我们敬重您的人品，但您 可不能因为是街坊，包庇恶人。这王宝跟我亲孙子没什么两样，我还指望老了喝他一杯茶呢！”说着更是老泪如雨，围观着无不动容。

毕岸沉声道：“在下自会找到缘由。请各位乡亲放心，不要耽误了救治。”周围仍一片交头接耳，将信将疑。随同而来的阿隼厉声呵斥道：“出了人命你们谁能负担得起？看什么热闹！”将众人往后赶去，只留下王宝一家和赵婆婆一行几人。

毕岸切了脉，翻开王宝的眼皮看了看，又是摸他的后脑又是按他的眉心，望闻 问切用了个遍，看起来煞有介事。然后从怀里拿出一包银针来，抽出一根，背对着众人，朝王宝眉间扎去。

王宝咕咕吐出一摊子黄色黏稠的秽物来，动了一动，慢慢睁开眼睛，微弱地叫了一声“娘”。二狗丢了镰刀，同他媳妇扑上去抱着肝儿肉儿地叫。李婆婆激动得说不出话来，爬过去看，被二狗媳妇一把推开。

赵婆婆又是哭又是笑的，问毕岸道：“毕掌柜，他这到底是怎么了？郎中说是中毒，可是今天中午，他只吃了李婶给的一块糕儿。”

李婆婆忙辩解，被毕岸制止了：“他误食了兑有草头乌的断肠砂。”

断肠砂用一种有毒的虫子烘焙研磨制成，一般用来治理鼠患，算是耗子药的一种，原本毒性不大，但兑上了草头乌，毒性相互作用，便难治疗。李婆婆嚎道： “毕掌柜，我没用耗子药毒王宝，再说我今天给他的糕儿，我自己也吃了啊！”

二狗媳妇张牙舞爪地扑过来，三下五除二将李婆婆抓了个满脸花。阿隼胖头忙 将二人拉开，毕岸厉声喝道：“你还要不要你儿子了？”

二狗媳妇抱着孩子呜咽起来。赵婆婆陪着落泪，忍不住呵斥李婆婆道：“真没想到你这么狠毒！年纪一大把，都活到狗肚子了去了！”她一向轻言轻语，面目和善，说这几句话，算是很重的了。

毕岸道：“救孩子要紧。我要到山上采些草药来，王宝先抱回忘尘阁，阿隼看护着。三日之后，还你一个活蹦乱跳的王宝，但这两日，不得过来打扰！”不由分说抱了王宝便走，王二狗夫妇要跟了去，却被阿隼拦住。

三人抱着王宝回到后院。胖头拉出一张小床，摆在堂屋火炉边，将王宝安置好。

此时官府已经来人询问李婆婆，阿隼出去应付。毕岸站在王宝床前，若有所思。

公蛎忍不住道：“你刚才没用真正的银针，而是巫术中阴气化成的针。”公蛎刚才站在毕岸对面，看得清清楚楚，他虽然从针灸袋里取了一根银针，而在实际使用 时，用的却是那种可易容、可解毒的巫法“阴针”。

毕岸道：“不错，你比以前细心了些。” 公蛎又道：“这到底是意外，还是有人投毒？” 毕岸反问道：“你看呢？” 公蛎着实不知。不过凭心说，若是投毒，嫌疑最大的自然是李婆婆。

公蛎想了想，道：“我建议，在这方圆左右去找找谁家最近买了那个叫断肠砂的耗子药，便不是他故意下毒，而是王宝误食，他也是有责任的。”

毕岸道：“思路不错。”

公蛎很是高兴，殷勤地道：“那我这就去告诉阿隼。”

毕岸不再理他，翻开王宝那只一直在害红眼病的眼睛，陷入沉默。

门外依然吵吵嚷嚷，很多人围观。公蛎出去已经不见了阿隼，失望而归。

毕岸回房取了一颗药丸，给王宝服下，看着他渐渐沉睡，忽然道：“我今天中午好像听到有走街串巷的小贩，敲着梆子。”

公蛎心中一动，踌躇道：“我也听到了。不过声音正常得很，很有规律，小贩敲梆子也是极为惯常行业行为，不算什么。”

毕岸点点头，道：“那倒是。”说着将外衣除了下来，皱眉道：“瞧这衣服弄的，你陪我送去街口赵婆婆家浆洗一下如何？”

公蛎有些不情愿，道：“让胖头送去不就得了？”

毕岸便自己去了。

（六）

捕快在李婆婆家里，搜到了残余少量断肠砂的小纸包，作为重大嫌疑人，李婆 婆已经被官府拘了去。如今外面议论纷纷，都说官府已经审定，确实是李婆婆故意投毒害人，言之凿凿，仿佛亲眼所见。那些曾受过她嘲讽、编排的妇人们更是幸灾 乐祸，巴不得她多受些苦楚。

王宝在忘尘阁中躺了两天，每日早午晚各针灸一次，并服用了毕岸配置的药 丸。虽然呕吐次数渐渐减少，但总昏昏沉沉，神志不清。因毕岸吩咐，除了公蛎， 其他人等皆不得靠近，连王二狗夫妇也不能见，否则后果自负。二狗夫妇心眼实在，果然不敢靠近，但显然揪心异常，特别是他媳妇，每天守在忘尘阁门口又是垂泪又是祈祷的，看得公蛎极为不忍。

第三日一早，公蛎一到前堂，便见二狗媳妇站在门外，眼巴巴往忘尘阁里望， 见到公蛎，欢喜得什么似的，施了一个大礼，结结巴巴道：“龙掌柜，宝儿他…… 他昨晚睡得好不好？”

公蛎按照毕岸教他说的话，大声回道：“好多啦。昨晚醒了一阵，喝了小半碗米粥，非要找玩具玩儿。我们哪有给他玩的东西！不过在我这里，他倒也不敢闹。

他说想你啦，还想他的弹弓。”

其实王宝昨晚根本没醒，反而吐了好多血沫子来。公蛎不懂毕岸为何要说谎骗 二狗夫妇，不过他也懒得问。

二狗媳妇眼泪哗哗的，激动得不知所以，跪在地上磕起了头。在一旁的赵婆婆 也十分开心，欣喜道：“谢天谢地！宝儿可赶紧好了吧，这两天我都想死他了。”

二狗媳妇哭得像个泪人儿，哀求道：“能否让我看一眼？我就远远地看一眼， 行不行？”

公蛎心软，正在迟疑，毕岸从身后走来，冷冷道：“你若不放心，只管接回去。 如今他正进入关键期，擦洗，服药，针灸一样也不能少，稍有差池，只怕热毒攻 心，便是醒了，也是个痴傻。”

二狗媳妇被吓唬住了，不敢再说。毕岸道：“过了今日，王宝便可回家了。”

二狗媳妇终于破涕为笑，同赵婆婆千恩万谢地回去，说要收拾点王宝的玩具，再买些他爱吃的送来。

毕岸说话向来丁是丁卯是卯，众人极为信服。一会儿工夫，这消息便传遍了敦厚坊，有夸赞毕岸人好心好的，有为王宝捡回一命开心的，也有恨意未消地感叹李婆婆运气好，这下不用杀人偿命的，甚至还有人询问毕岸是否有意开医馆，说的那叫一个热闹。

过了中午，被拘了三天的李婆婆竟然被释放了。她虽然神态憔悴，但浑身上下完好无损，看起来并没有吃什么大苦头。据她说，审她的官爷说了，既然王宝无事，她的罪责就不算太重，要她先回来，但不得出这条街，随时等候传唤。

这下舆论大哗。那些看热闹不嫌事儿大者，心中大多失望。公蛎对李婆婆虽然 无甚好感，但对她毒杀王宝一事心存疑惑，遂刻意留心周边人的动静。观察多次之 后，觉得那个曾踹了李婆婆一脚的男子特别可疑。

他住在街尾，平时走街串巷做些小买卖，货车上挂着大大小小的瓶子，外号便 唤作“张瓶子”，几个月前因李婆婆说他老婆不守妇道，两人曾大吵一架。

今日李婆婆前脚释放，张瓶子后脚推着他的小货车便来了，将货车放在一边， 先是绕着李婆婆家紧闭的大门好几圈，在门口骂骂咧咧的，后来又跑去鼓动二狗夫妇找上门出口气。二狗夫妇性格懦弱，唉声叹气了半日，也不敢出去叫骂。张瓶子恨得不行，又转身去了浆洗店赵婆婆家。

公蛎远远听着，隐约听到“不能就此算了”、“我看您待王宝倒好”之类的话， 煽风点火的，句句撺掇。赵婆婆本来又心疼王宝，又气二狗无用，被他这么一激，果然拉着二狗媳妇过来去踹茶馆的门。

李婆婆既不回骂也不开门，赵婆婆气急，连骂了好几声“缩头乌龟”，见公蛎站在张瓶子的货车前，大声道：“龙掌柜，您说说，这叫什么事儿！不是已经拍板定案了吗，怎么又给放出来了？”

公蛎正盯着小货车的梆子琢磨，听了赵婆婆发问，忙回道：“据唐律规定，未 造成严重后果的，可以不予追究。”

张瓶子阴阳怪气地道：“哟，这次多亏王宝命大！要是下次呢？下次人家就不 会如此大意，还能再给你找到证据？”

二狗媳妇一听还有“下次”，又开始抹眼泪，赵婆婆气得嘴唇直哆嗦。张瓶子 愤愤地踹了一脚小货车，斜着一双老鼠眼道：“这个该下拔舌地狱的老贱妇，不死留在世上净祸害人！”

傍晚时分，毕岸回来了。公蛎将今日众人的表现说了，着重提到张瓶子的可 疑：“证据有五：一是他同李婆婆有过节，两人见面都要互吐口水；二是王宝前些日子曾偷过他的东西，被他捉住骂了一通，对那孩子谈不上喜欢；三是他有个小货 车，每日敲着梆子走街串巷，同李婆婆说的听到梆子声相吻合；最关键的是第四， 他与李婆婆不睦，自从吵架之后，每次出门都绕到另一条街去，偏偏王宝中毒之 日，他正推着小货车在不远的街口卖货。”

毕岸翻看着王宝的眼皮，点头道：“继续说下去。”

公蛎得意洋洋道：“还有一点，他售卖的货物极杂，保不齐就有耗子药。所以我觉得他的嫌疑最大。要我说，先把张瓶子抓起来，一审问，定然什么都招了。”

毕岸道：“那如何解释阿狸之死，和珠儿看到的王宝异变之事？”

公蛎辩道：“一码归一码，先破了这个案子，再查下个不迟。”

毕岸去翻弄二狗媳妇送来的一堆玩具，道：“再说吧。”

这两日被要求看护王宝，公蛎早烦了，道：“王宝什么时候能好？还是送给他爹娘照顾好了。”见毕岸不理，闷闷道：“今晚让胖头看护吧。其实也没什么事儿， 我们两个都不用守着。我过会儿交代给他。”

毕岸毅然决然道：“不行。”

公蛎一甩手，打算扬长而去，毕岸解开荷包丢了过来。

公蛎气愤地叫道：“你有钱了不起啊！”大手一挥，眉头一皱，道：“不就是看护一晚嘛。放心，今晚我一个人即可，您安稳睡去。”

收了人的钱，自然要表现出负责的样子来。公蛎一本正经地俯身听了听，觉得王宝仍然气若游丝，并未好转，故作体贴道：“我知道毕掌柜您无所不能，不过解毒这玩意儿，实在难了些。要不，咱另请个郎中看一看？”

毕岸不加理会，而是饶有兴致地敲打着那堆破玩具，道：“你也过来看看。”

公蛎忍住对这堆玩具的轻视，蹲下去看。王宝能有什么像样的玩具，不过是一堆破烂：粗糙的木头小人，小木剑，小弹弓，鹅卵石，破纸片，生锈的废铲子，碗口大的椭圆形木环，缺了一个轮子的小马车，还有两只装在盒子里的死甲虫等，脏 兮兮的，公蛎摸都不愿意摸。

毕岸拈起木环看了看，重新丢到破包袱里，拎起整兜玩具放在了窗下。

亥时未过，公蛎早早地将床板支好，准备躺下。谁知毕岸三下五除二将简易床 板拆了，道：“今晚守夜。”

公蛎莫名其妙，道：“又不是过年，守什么夜？”

毕岸将窗关紧，道：“今晚你，我，还有胖头，一同守着王宝。”

公蛎一下子警觉，吃惊道：“怎么，难道张瓶子会来暗杀不成？”心想就张瓶子那个小身板，光胖头一个对付他也绰绰有余。

毕岸拿出一把匕首丢给他：“试试看，合不合手。”

公蛎道：“用不上吧？”想了想，觉得若是用匕首，只能近身肉搏，危险大，便伸手拔了毕岸随身佩戴的长剑，道：“我用这个。”

毕岸道：“随你。”接着叫了胖头来，布置了一番。

王宝的小床放在正堂靠近公蛎房间的位置，周围椅子桌子全部移开。公蛎疑惑道：“这样他动起手来不是更方便了？”

毕岸用棉布将王宝身上裸露的部位全部裹上，然后盖上薄被，只露出脸部。幸好天气冷，倒也不会憋坏了他。

接着放下公蛎房间的门帘，他二人躲在门后，让胖头躲在外面窗下。公蛎觉得此安排甚不合理，忍不住道：“张瓶子有这么笨吗？明明知道我们几个都在家，岂非送死？”又道：“今晚留着门 , 你把大门都拴死了，人家怎么进来？”

毕岸慢条斯理道：“谁说来的一定是人？”

公蛎吃了一惊，想起珠儿说的那种动物，颤声道：“莫非是……一只成了精的獾？”

他除了怕鬼，最怕的就是天敌。毕岸面无表情，道：“过会儿碰上就知道了。”

公蛎恍然大悟道：“你这是拿王宝来做诱饵？太不地道了！”

毕岸对公蛎的废话连篇早已司空见惯，理也不理。胖头兴奋地握着根大棍子，挥得虎虎生风：“来了归我！你们都不要跟我抢！”

毕岸却道：“你只管躲着，不听到我叫你，不要出来。”

正堂的火生得旺旺的，王宝睡得甚为安稳。毕岸和胖头各安其位，精神抖擞， 而公蛎裹着被子歪在床上，早犯了迷糊。

冬夜漫长，恍恍惚惚中，公蛎忽听外面极其轻微地哗啦一声，一下子被惊醒了。

毕岸朝公蛎打了个手势。公蛎丢掉被子，蹑手蹑脚朝窗外看去。

外面并无一人，也不曾有什么异常的气味。公蛎折回来，重新躲在门框后。

叮铃一声。这次听的更为清晰，仿佛就从房间里发出来的。公蛎正在分辨声音的来源，毕岸门帘一挑，指着那堆玩具低声喝道：“那里！”

那堆玩具在动。缺了车轮的马车慢慢倾斜，鹅卵石抖动着滚开，放在最上面的破小木盒子翻了，盖子落在一旁，两只甲虫滚落出来，触须还在一抖一抖地动。

公蛎看向毕岸。毕岸似乎极为震惊，紧握匕首，目不转睛地盯着玩具。

梆——一声极其轻微的梆子声，若不是公蛎听力异常，根本不能分辨。

公蛎心头一颤。再看玩具，抖动的速度明显快了起来，像有一只无形的手在翻动，很快，放在最底下的木环暴露了出来。

木环慢慢竖起，偶尔在玩具堆里转个圈儿，如同活物。公蛎吃惊道：“这东西也能成精？”话音未落，只听吧嗒一声，木环顶部的搭扣开了，冒出一丝亮晶晶的光。

（七）

一只细长的虫子费力地从木环之中挤了出来，东嗅嗅西拱拱，绕着那堆玩具打起了圈子。它通体银色，头部略大，若是不动，像个明晃晃的长银钉。公蛎松了一

口气，道：“好大一只木虫！快抓来炒了吃。”

毕岸的神态却未见放松，道：“是银蚕。”

银蚕，顾名思义，是生在银子里的，以银为食。这种东西世上传闻颇多，但除了看管银库的库卒，谁也不曾见过。而那些声称看到银蚕的库卒，谁知道他们是不是因为监守自盗，故意编排出这里离奇的理由糊弄上司，所以百姓对银蚕之说大多不信。

梆子声忽然放慢了。银蚕昂起头，似在辨认方向，接着忽然转头，朝着王宝的方向爬过来。毕岸不再躲藏，打开帘子走了出来，重复道：“是银蚕。”

公蛎今儿反应倒快，马上明白了他的意思：吸食阿狸血的，并非什么精怪，而 是这只银蚕。

银蚕看似笨拙，但行动甚为敏捷，爬至床下，忽然弹起，落到了王宝身上，翻 了一个身，朝他身上拱去。

王宝身上裹着棉被，下面还有厚厚的面纱，银蚕三拱两拱，脑袋将棉被拱出一 个小洞，钻了进去。

公蛎觉得它似乎要钻到王宝的身体里，忙伸出两指做出捏的姿势问道：“抓不抓？”

毕岸盯着银蚕在外扭动的身体，道：“你要是不想要这两根手指，只管下手去抓。”

公蛎蹭地缩回了手，不满地回了一句：“不装会死啊？能不能好好说话？”

毕岸道：“银蚕全身上下，坚如钢铁。”

所幸银蚕又退了出来，继续往王宝头部爬去。

公蛎看着被子上的孔洞，啧啧道：“这银蚕真跟铁钉一般。”

银蚕爬上了王宝的额头，不住地蠕动。公蛎瞬间觉得自己脸皮发麻，恨不得上去将它扒拉掉，但见毕岸依然巍然不动，只好忍住。情知毕岸是想亲眼看银蚕如何吸血，但对他完全不考虑王宝安全的做法心有戚戚，觉得过于凉薄。

公蛎正虎视眈眈地盯着银蚕，唯恐它一头钻到王宝的脑袋，忽然微光一闪，银 蚕凭空不见了。公蛎大骇，哇哇叫道：“完了完了！”

毕岸二话不说，按着他的脑袋蹲下。待采取仰视姿态，银蚕又出现了。

原来银蚕变成了透明状，只有在仰视并对着灯光时，才能看见一条浅浅的边缘线。

公蛎刚想说话，王宝脸颊忽然突突地跳动了几下，接着开始扭曲，嘴巴朝两边裂开，露出针一样尖细的四颗獠牙，俨然放大版的银蚕口器。公蛎惊得一屁股坐在了地上，哇哇叫道：“鬼啊鬼啊！”

毕岸一把捂住了他的嘴，喝道：“安静！”

王宝的脸渐渐正常，银蚕也恢复了银色，不安地在他的眉心扭动着。公蛎惊恐道：“赶紧抓吧！”他自己却不敢，退到毕岸身后。

毕岸依然不动手，冷静道：“再等等看。”

周围死一般寂静，公蛎的手心出了冷汗，以至于无法集中听力。隐隐约约传来一丝轻响，银蚕犹如接到命令了一般，忽然跳了起来，不偏不倚落在王宝脖子上， 扎着脑袋往他脖子里钻去。

公蛎急得跳脚：“快快，棉布要被咬穿了！”

毕岸拔出了匕首，忽然回头一笑，那模样说不出的奸诈。公蛎下意识觉得不妙，往后跳去，却被毕岸一把抓住左手，在手掌上一划，血顿时流了出来。

事发突然，根本不容公蛎反抗，毕岸已经将他滴血的手按在了银蚕的半截身体上。

公蛎只觉得一阵刺骨的凉意，手掌的痛感倒不怎么明显了。银蚕从王宝脖子的棉布中挣出，转过头来朝公蛎的虎口咬去，一口细如牛毛的牙齿历历可见。

本能之下，公蛎化为原形，哧溜一下从毕岸的手中滑脱，弹跳至门口处，昂起脑袋，摆出一个打斗的姿势，又惊又怒道：“你到底想干吗？”

毕岸却像没事人一般，后退了一步，微微笑道：“快看。”

银蚕跌落下来，首尾相接，不住地在原地打转。

公蛎警惕地绕至银蚕对面，定睛一看，顿感惊愕。

银蚕上半身依然银光闪闪，而后半部身体却变了颜色，黑一片灰一片的，如同受了侵蚀。它似乎意识到身体的变化，竟然疯了一般啃食尾部。等它把那些变了色的部位全部吃掉，身体也只剩下了半截，抖动了一阵，就此死了，化成一段小指粗细的银条。

毕岸上前捡起，用手掂了掂，道：“六钱左右，打个簪子还是可以的。”

公蛎浑身鳞甲竖起，哀嚎道：“为什么？”

毕岸上前将裹在王宝身上的棉布层层解开，若无其事道：“快来，过会儿我带你去看好戏。”

公蛎觉得要气死了，刀口还在一阵阵刺痛，尖声叫道：“不去！”

毕岸拉起王宝脖子上的纱布，道：“好险！再晚一点，王宝只怕真被它杀死 了。”笑眯眯地看着公蛎：“你真打算这个样子示人？”

公蛎扭动着恢复人形。毕岸热情地扯下一块纱布，道：“我帮你包扎，保准明 天便好。”那一脸坏笑的样子，几乎不像冷酷的毕岸。

似曾相识的感觉又来了。公蛎想也没想，下意识伸出手去。

公蛎其实心里早明白了。显然自己的血对银蚕有克制作用，刚才若不是血手一把按上去，那个刀枪不入的银蚕显然没这么快挂掉，要是给它咬一口，或者给它逃走了，真不知道会有什么样的后果。但若是毕岸提前告知，公蛎绝不会同意。

哼，凭什么他要破案，却要自己白白挨这一刀？这口气绝不能忍。

公蛎摔开毕岸，怒目而视。但未等他开口，毕岸轻描淡写道：“我房间里还存了一对双蝶玉佩，一件白玉头冠，还有一匹重丝织花宝蓝蜀锦。这些东西我用不上，送你了吧。”

公蛎硬生生把骂人的话咽了下去。

毕岸哑然一笑，捡起空木环塞入怀中，转身朝外走去，道：“我们去会会银蚕的主人。”

公蛎端着手掌，恨恨地跟在后面。

阿隼正在街道的黑暗中候着，见到二人也不说话，微一点头，转身去了李婆婆家。

公蛎察觉到，周围黑暗之中似乎隐藏着无数个人，空气中弥漫着一种紧张的气 氛。公蛎不安道：“阿隼……不跟着我们？”张瓶子能够饲养控制银蚕，绝非普通小 贩，公蛎觉得多一个阿隼便多一份胜算。

毕岸头也不回，道：“不用。”走到街口，来到赵婆婆家的浆洗铺子前，推门而入。

公蛎惊讶道：“你这是……”只听毕岸大步来到院中，朗声道：“赵婆婆，您的银蚕养得不错。”

门檐下的灯笼忽然亮了。公蛎看到一两个黑影一闪而过，显然阿隼已经安排妥当。

上房暗着，并无应答。

毕岸高声道：“您还没睡吧？请开门一叙。”

上房的门吱扭一声开了，赵婆婆穿戴整齐，表情虽然疑惑，但头发照样一丝不乱，微微躬身道：“毕掌柜请进。”

毕岸一脚跨了进去。

普通砖瓦上房，比不得大户人家的高大气派，却甚是干净整洁，桌椅板凳皆摆的井井有条，同赵婆婆日常给人的印象十分相符。

房屋正中，摆着一座菩萨像。赵婆婆在菩萨供桌前的椅子上坐下，低眉顺眼道：“毕掌柜可是在查案？老妇虽然不懂，不过大半夜的，来了我家，我自然不能让人站在院中。”

毕岸微笑道：“婆婆谦虚了。您性子和善懂礼数，敦厚坊都是有名的。”

赵婆婆双手合十，默默念起了经文。毕岸道：“多点几盏灯吧。这里太暗了。”

几个黑衣人飞快提了几盏灯笼进来，又飞快退出。

房间里亮如白昼。毕岸道：“您念往生咒，不敲木鱼儿怎么行？”说着揭开菩萨身上披的红布，从后面拿出一个油光发亮的旧木鱼儿来。

赵婆婆和和气气地道：“大晚上的敲木鱼儿，会影响别人休息。”

毕岸道：“敲也没用 , 银蚕已经死了。”他掏出已经化成半截银条的银蚕尸体，丢在供桌上。

赵婆婆看也不看，道：“毕掌柜没事的话，回去歇着吧。您要觉得我违法乱纪， 明天只管派人来抓，交由官府法办即可，我绝对不逃。”她往后乜了一眼窗外晃动的黑影，道：“我一个老婆子，想逃也逃不了。”

毕岸道：“婆婆是个聪明人，知道银蚕杀人没有证据，所以才敢如此淡定。”

赵婆婆表情慈祥，带着一点无奈，道：“毕掌柜，我知道你手眼通天，但你也不能污蔑我一个老婆子。你说银蚕啊、杀人啊什么的，我可从未听说。”

毕岸取出木环，用匕首在内里卡槽中轻轻一撬，木环分开两边，里面露出个银制的镜子，镜面缺失，只剩下一个双龙戏珠的外圈。

公蛎惊奇道：“这不是那日王宝偷偷拿来当的那面破镜子吗？”

毕岸翻看着镜子，道：“婆婆将此物放入木环，交给王宝做玩具，让在下好一顿寻找。”

赵婆婆坦然道：“这是亡夫的遗物，怕磕了碰了，所以套了个木环。王宝喜欢， 非要拿了玩，只好借他玩几天。”

毕岸赞道：“婆婆好说辞。”

赵婆婆微笑道：“我偌大年纪，什么风浪没见过？毕掌柜不用恭我。” 公蛎觉得，她这份淡然平静的气势，与毕岸有得一拼。

毕岸道：“不过我听说这叫做无心镜，整面镜子用银精打造而成，专为饲养银蚕；外面两条无角螭龙，为银蚕克星，防止它失控反噬主人。我说的是否准确？”

公蛎如坠雾里，什么“银精”、“无角螭龙”，皆第一次听说。

赵婆婆目露赞许之光，喟叹道：“唉，要是我的子侄后辈有毕掌柜这样的人才，我便知足了。”又道：“毕掌柜见多识广，说的不错。不过这同老婆子可没什么关系，我同你一样，只是听说过而已。而且你也看到了，这不过就是个玩具。”

毕岸道：“婆婆不认，在下也无法。你在王宝的水里投了毒，然后嫁祸李婆婆。今日又借二狗媳妇送玩具之际，将无心镜也送了过去，晚上敲击木鱼控制藏在其中的银蚕，袭击王宝。我原本以为你是因为没有孙辈嫉妒王宝，后来才发现原来你的目标本来就是李婆婆。”

赵婆婆抬眼望了他一眼，道：“嘴巴在你身上，随你怎么说。”又垂目念诵经文。

毕岸微微一笑，道：“不错，虽说是口说无凭，不能定罪，但小可不才，只怕从我口中说出来，相信的人据多。你以后只怕在洛阳待不下去了。”毕岸说着，走到门后一张大头娃娃贴画前细看。

这张画看起来有些年头了，颜色已显陈旧，正中一个憨态可掬的胖娃娃，一手 托着个福字，一手扛着莲蓬莲花，脚下画着几条红鲤鱼，寓意“连年有余，娃娃送 福”。整张画保存得相当完整，但缺了一角，撕痕很新，还有一根针带着线头插在 上面，刚好扎在胖娃娃的左眼部位。

毕岸伸手把针线拔了下来，道：“婆婆您这么仔细的人，怎么会把针放在这里？” 赵婆婆转身看了一眼，从容不迫道：“哦，我那日做针线，外面来了生意，匆忙之下，随手扎上了。”

毕岸按压着年画上留下的针孔，道：“王宝真是顽劣，好好的将年画撕了一角。婆婆惩罚他一下，也是对的。”

赵婆婆的背僵直了一下。

公蛎想起王宝红肿的左眼，心中一个激灵，呆呆地听他们谈话。

毕岸轻轻松松道：“婆婆不想谈银蚕和王宝，我们换个话题好了。二十五年前 李婆婆家的阿宝夭亡怎么回事？或者谈谈您同李宏之间的风流韵事。”

赵婆婆额上的青筋忽然暴起。毕岸如同没有看到，继续道：“前些日我查到你 同李婆婆竟然是同乡，委实有些吃惊。”

赵婆婆神态恢复了正常，道：“洛阳城中大把同乡，难道我一个个拉扯、认识去？”

毕岸点头道：“婆婆说的是。同乡不认识的多了，可是您同李婆婆之间，还有 李宏这个纽带呢。”

赵婆婆停止了诵经，暴躁道：“你胡说什么！我根本不认识李宏！”

毕岸道：“三十年前，你同刘兰心正是豆蔻之年，两人共同爱上了隐居郊外的少年公子李宏。可惜李宏最后却娶了活泼可爱的刘兰心。”

“刘兰心？”公蛎重复了一遍瞬间明白，哑然失笑道：“原来恶俗的李婆婆还有个如此清雅动人的名字。”

毕岸道：“而你嫁给了老实巴交的董滚子，过得各种不如意，索性杀了她家阿宝。接着多次勾引李宏未果，又用银蚕杀了李宏。”

赵婆婆双手紧紧地扳着供桌，厉声喝道：“毕掌柜，你便是手眼通天，也不能如此信口雌黄！我同刘兰心同乡不错，爱慕李宏也不错，但杀人之事，纯属子虚乌有。当年官府已有定论，李宏有家族隐疾，他同阿宝皆死于此！”

毕岸悠然道：“看来赵婆婆对当年之事相当关注，连仵作查验结论都一清二楚。”

赵婆婆脸色铁青，深吸了一口气，正襟危坐道：“当年知道此事的人颇多。而 且妇道人家爱打听，我知道了不算什么。”

赵婆婆抵死不认，神色也不见一丝慌乱，在公蛎看来，竟然丝毫奈何不得她。 正绞尽脑汁想要出个什么好点子来，只听毕岸皱眉道：“算了，还是找了当事人来。”回头朝门口道：“李婆婆请进来吧。” 赵婆婆一惊，慢慢站了起来。

门被推开，李婆婆面如死灰，直挺挺竖在门外，昏花的眼睛冒出一丝奇异的亮光，只盯着赵婆婆，对其他人视而不见，反复道：“你，杀了我的阿宝？”

公蛎忙搀扶她进来，安抚道：“李婆婆不要急，坐下再说。”拉了凳子按她坐下。

她如同弹簧一般，腾地重新站了起来，一字一顿道：“你，杀了阿宝，和我相公？”

赵婆婆的脸上终于闪过一丝慌乱，满脸堆笑道：“老姐姐你来了，我这给你倒 茶去。”却不小心绊在桌腿上，差点摔倒。

李婆婆猛窜上去，一把钳住了她的衣领，两人几乎脸贴着脸：“原来你就是那 个贱人！你搔首弄姿勾引我相公，我都知道，你缠着我相公让他休了我娶你，我也知道。可你……为何要杀了我的阿宝！”

她呲着森森的白牙，犹如护犊的母豹，极其狰狞。

赵婆婆脸憋得通红，躲避着她的眼睛，使劲挣脱，“不不，你听我说……”

李婆婆抽出一只手来，用尽全力给了她一巴掌，呜咽道：“阿宝啊！”

赵婆婆捂着脸，似乎被打懵了。愣了片刻，喉间挤出一丝低吼，低头朝李婆婆的胸口撞去。

（八）

公蛎再一次见识了女人打架，撕、扯、抓、挠、拧、咬、踢，无所不用。两人 从屋中滚到门口，从桌前滚到床下，所过之处，一片狼藉。

毕岸悠闲地抱着肩，任她们打斗。公蛎在一旁跳着指点：“用拳头打呀！肘击， 肘击！”可惜无人听他的，照样是那种毫无章法的打法。

李婆婆到底壮实些，又满腔恨意，很快控制住了局面，单膝压在赵婆婆胸口， 一手抓了她手，一手卡住她的脖子，目露凶光。

毕岸这才上前，拉开李婆婆。公蛎忙去将赵婆婆扶起，分别按在两张凳子上。 公蛎急着听这段往事，殷勤地给赵婆婆捏起了肩，道：“婆婆你平静下，同她将事情说清楚。”凭心说，从日常表现看，他更喜欢赵婆婆些，慈眉善目，轻言细语，不管对谁都笑眯眯的，一副人畜无害的和善模样，很难将她同一个杀人犯联系起来。

赵婆婆一把将他的手打开，尖利道：“说什么清楚？就是我做的！”

李婆婆刚才一战，几近虚脱，指着赵婆婆，哆嗦着嘴唇道：“毕掌柜，她……她承认了！”

赵婆婆虽然也累，仪态却不损分毫，从容不迫地将凌乱的头发重新绾上，挺直了背，冷冷道：“不错，我就是瞧你不顺！我性格比你好，长得比你美，人也比你聪明脱俗，凭什么他不选我而是选你？”

李婆婆瞬间恢复了斗志，冷笑一声道：“你不早说，当年若是你早这么说了， 我求下相公，收你做个妾侍也是可以的。”

当年刘兰心与赵月儿共同爱上李宏，刘兰心与李宏是邻居，自然近水楼台先得 月，很快好上。而赵月儿家境差，住的也远，所以刘兰心只闻其名，并未见过她。 但赵月儿城府极深，将刘兰心的底细摸了个透。

赵婆婆满脸的不甘心：“当年在村里，所有的青年男子都喜欢我，我又文静又 乖巧，长得又甜美，想要哪个男孩子，只要我眨眨眼，流几滴泪，他们便心甘情愿地为我效劳。可是我不喜欢他们，我只喜欢李宏一个。从我见他第一面就被他那种略带忧郁的气质吸引了……”

她嘴角露出一丝甜美的笑，像一个想起初恋情人的少女，“他长得真好看，就像毕掌柜一样英俊。”

李婆婆没有反驳，两人共同陷入了回忆。

“我每日里在他常经过的地方守着，只为偶遇他一次……他夸我听话懂事，我就表现得更乖巧……他还向我说过，说你刁蛮不讲理……我以为以我的魅力，定能把他弄到手……”

李婆婆微微笑道：“我知道你的存在，但是我从不在意，因为我爱他、信他， 他同你见面也不瞒我，我很开心。”眼底的得意毫不掩饰。

赵婆婆脸上的笑瞬间僵住：“他把同我见面的事情都告诉你？”

一时间剑拔弩张，大有再战之意。公蛎正听得有趣儿，忙出来打圆场：“两位婆婆不要吵，说正事说正事。”

赵婆婆咯咯一笑，道：“正事儿是吧？李宏同这个贱人成了亲，我也断了念想。本想找个正经人家，可是我爹贪财，收了南山董滚子的两头大黄牛，就把我嫁给了他。他是个浑货，天天出去厮混，同村里几个婆娘都不清不楚的，每日喝酒赌博，若我过问一两句，他便打得我遍体鳞伤。他说我是他家的两头牛换的，没了牛，那些重活累活都归我干。”

公蛎发现，赵婆婆口齿伶俐，思路清晰，堪比珠儿。“我躲过董滚子的严密 监视，偷偷去找了李宏几次，向他哭诉。当时他答应帮我想办法离开董滚子，我想假以时日，我定能让他休了刘兰心娶我。可是过了不久，他生了儿子，欢喜得什么似的，断然不肯休妻。哼，凭什么，你们和和美美的过日子，我就要挨打受气？”

赵婆婆激动得不知是哭还是笑：“不管我怎么哀求，怎么哭泣，他都不肯松口， 慢慢的，他不肯见我了。嘿嘿，我算明白了，男人么，一个都靠不住，我还得靠自 己。后来我说动董滚子，想要做个小货车生意。我扮成个走街串巷的小贩，董滚子 先还不放心，每次都要跟着，但过了几个月，便放任我一个人出来了。”

“哈哈，过了大半年，我才找到机会。一天中午，阿宝一个人出来了，周围也 没有其他人。我的银蚕已经好久没喝过新鲜血液了，它跳出来，一口便咬在了阿宝 的脖子上。嗞嗞嗞，嗞嗞嗞……”

李婆婆无声地抽搐了一下，晕了过去。公蛎眼前，满是赵婆婆邪恶的笑：“其 实所谓银蚕吸血，是你们误会了。那么小的小东西，吸血能吸多少？银蚕体内有着巨寒之毒，顺着血管传入体内，被咬之人，血会慢慢结成黄白状的粘稠物，如同浆 糊。那种感觉，就像是血源源不断地被人吸走……”

赵婆婆兴奋得手舞足蹈：“阿宝死啦，他们夫妇定然相互埋怨，这日子还怎么 过？我又去找李宏，我说我能生，我们可以再生一个，哪像那个废物刘兰心，怀个孕比登山还难。可是他脸色铁青，一把推开了我，头也不回地走了。我坐在冰冷的 泥水里，心想，我要的东西，若是得不到，只好毁了他。”

“就这么着，我又纠缠了一年多。那日我约他见最后一面。我说若是不见，我 便要找上门来，告诉刘兰心我们俩一直相好。他只好同意了。”

“我带上了我的银蚕。可是我只是想吓唬他，并没想杀他，我说只要他答应休 了刘兰心，可是他很坚决……几句话，说着说着便呛了起来，一怒之下，我放出了 银蚕……你们看，是他逼我的啊！”

“看着他在我面前慢慢倒下，我疼得像心被剜了一般。”赵婆婆泪流满面，倒像 是刘兰心杀了她的相公一般，“我难过得想死，真想跟着他一起去了……”

公蛎忍不住插嘴道：“你这不猫哭耗子吗？”

赵婆婆尖声叫道：“我爱他！这世上我只爱他！我想象了多少次，我给他生个孩子，我们一家三口幸福美满地生活在一起。可是如今，他死了，仍然不属于我， 我连给他收尸的权力也没有！这一切，难道不是因为刘兰心吗？若是没有她这个贱 人，李宏怎么能不娶我？”

她平静了下，优雅地用手绢拭了拭泪，道：“可是没等我找到机会，刘兰心这个狡猾的贱妇，竟然卖了祖业搬走了。而恰好我有了身孕，吐得厉害，行动不便，就这么给她逃脱了。”

她恢复了轻言细语，柔声道：“其实之前我已经怀孕过两次，不过我不想让董 滚子那个混蛋污了我的后代，两次我都瞒着他私自落了胎，身体底子比较薄。这次我晕倒在家里，董滚子带我去看郎中，郎中说要好好将养，否则只怕以后不能生了。”

“我才不听他的鬼话，照样偷偷配了落胎药喝。董滚子早就不敢打我了，他有 点怕我，只能任由我折腾。可是这个贱种命大得很，竟然死活赖在我肚子里不出来，我只好生下了他。可是你看，这就是董滚子的贱种，怂包，无用，智力低下， 同我没有一点相像。”她下巴朝厢房那边一点，说“贱种”二字时满脸鄙夷怨恨之色。

董石头夫妇沉默寡言，从来不往人多的地方围，公蛎几乎不记得同他讲过话。 平日印象，觉得他对母亲恭恭敬敬，十分孝顺。可今晚闹这么大动静，他也不出来看看，不知是被黑衣人控制了，还是真心有些傻缺。

李婆婆已经悠悠转醒，但已经虚脱，委顿在椅子上无声地落泪。赵婆婆说得兴 奋，自己倒了一杯水，继续道：“后来我一直在找刘兰心，可洛阳城太大，直到去年，才打听到她在这边开了个茶馆，我这才费劲巴拉地跟着搬过来。”

公蛎好奇道：“董滚子呢？怎么不跟你一起搬来？”

赵婆婆鄙夷地瞥了他一眼，道：“你这个人，总是废话太多，一点都不愿动脑子。跟着毕掌柜好好学学吧。”

公蛎吃惊道：“你……你杀了他？”

赵婆婆悠闲地抿了一口茶，爽快道：“对，等贱种长到十二岁，能干动活了，我就故技重施，用银蚕杀了他老子。”

公蛎看着赵婆婆那张相比同龄人依然秀气的脸，觉得一股冷气从心底冒出，不由离她远了一步。 赵婆婆斜了李婆婆一眼，道：“这近一年来，我处处找机会，可是刘兰心这个贱人十分警觉，银蚕如今也大了，渐渐地不好控制。我的耐心有限，前些日，便准 备利用王宝冒一次险。谁知她那只老猫护主，她逃过一劫。”

毕岸终于开口，道：“你嫉妒王二狗夫妻有个伶俐孩子，索性一箭双雕，撺掇王宝同李婆婆闹，以至于李婆婆打骂王宝之事人尽皆知。”

赵婆婆道：“不错。我一看到刘兰心给他吃了一块糕儿，忙趁着王宝喝水之 际，喂了我这么些年收集的银蚕之涎，王宝一定是活不得了。谁知道你一根银针扎下去，王宝就醒了。听你说是兑了草头乌的断肠砂，我还暗笑，你还是嫩 些。不过为防万一，我还是找了断肠砂丢到刘兰心的茶馆，以作为物证。本以 为板上钉钉的事儿，没两日她竟然被放回来了，说是因为王宝完好无虞，不用重罚。”

赵婆婆不无遗憾道：“唉，我也是老糊涂，低估了你的能力。想着赶紧让王宝 死了，官府抓刘兰心偿命，既用不着我动手，又替我解了恨。一急之下，就中你的圈套。”

公蛎憎恶道：“王宝一个孩子，你害他做什么？”

赵婆婆怒目圆睁，道：“我同李宏都没有孩子，凭什么他们的孩子满街跑？”

这理由和逻辑，听得公蛎瞠目结舌。良久才结结巴巴道：“你你你……你想要孩子，干吗不让董石头生个孙子给你？”

赵婆婆哼了一声，咬牙切齿道：“他？他同他爹都是贱种，我才不要贱种的孩子！”

公蛎觉得她简直不可理喻，因为恨丈夫，连儿子都恨上了。

外面鸡啼之声此起彼伏，天快要亮了。李婆婆的状态越来越差，毕岸叫人来送 她回去，并嘱咐喂些姜汤给她。

赵婆婆仍然丝毫不见惊慌，微笑着目送李婆婆出去，道：“你是如何发现我的银蚕的？”

毕岸道：“王宝拿了你的无心镜去当。”

赵婆婆皱了一下眉，道：“这讨厌的小东西。你倒识货，我当时只以为没人认识。唉，大意了。”

毕岸道：“银精做成的无心镜，又难看又贵重，寻常人家，断不会收藏这样的东西。”

赵婆婆脸上显出赞许的神色。

公蛎好奇道：“既然做镜子，为何不做得完整，也好掩人耳目。”

赵婆婆对公蛎的无知有些不屑，道：“各种法器，花纹、铭文、造型都有严格的规定。银精用来限制银蚕，只能做成空心椭圆，外围再以两条螭龙镇压。那些外行之人懂什么，只看它像个镜框，便将它称为无心镜。”

原来外面的造型不是双龙戏珠，而是螭龙。

毕岸看了公蛎一眼，道：“螭龙是银蚕的致命克星。”

赵婆婆似乎有些泄气，道：“好了，该我说的，我都说完啦，事情就是这样。反正老婆子我已经赚够了本。”

看她那一副若无其事的样子，公蛎恨不得扑上去将她的脸抽成破鞋底儿。

空气有些凝滞，三人默默相对。公蛎看毕岸的神态，似乎有些不知如何处置的意味。毕岸率先打破平静，拉了个凳子坐了下来，无奈道：“本来以为您会彻底交代，没想到还是要我问。李婆婆走了，我们来谈谈其他的话题吧。我该继续叫您赵婆婆，还是叫您银姬？”

“银姬？”正在闭目养神的赵婆婆睁开了眼睛，低声重复了一遍。黑衣人的影子 隐约映射在窗户上，看起来像是阿隼的身影。

赵婆婆挺直腰身，盯着阿隼的影子，脸上的表情飘忽不定，似乎在衡量要不要承认这个称呼。

毕岸道：“听闻禁婆银姬精通媚术，见之无不倾倒。我一直以为银姬是个妙龄 少女，没想到是个婆婆。”

公蛎本来已经打起了哈欠，听道“禁婆银姬”这个名字，又恢复了精神：“禁婆，银姬，什么东西？”

赵婆婆收回目光，嫣然一笑道：“小子，放尊重些，禁婆银姬，就是我。” 又朝毕岸笑道：“你还是叫我银姬好了。每日赵婆婆、赵婆婆的，叫得人家都老了。”

公蛎觉得哪里有些别扭。等赵婆婆手指点腮，歪头娇笑之时，忽然明白，是因 为她一个年逾五十的老太婆做出这等妙龄女子的动作，看起来十分别扭。

赵婆婆麻利地站起来，扭了下身腰，轻轻柔柔道：“啊，我这些年来，还觉得 做婆婆也挺好的呢，怎么经你一提，我又想做回银姬了呢？”说着转过身去，一件件褪去衣物，就在毕岸和公蛎面前脱了个精光。

公蛎的眼睛直了。这赵婆婆，不，禁婆银姬，皮肤光亮洁净，带着一丝通透， 如同白玉雕成的一般。她个子小巧，却更显精致。

银姬转过身来，连窗外隐蔽的黑衣人都忍不住发出一阵低呼。

双峰挺立，玉臀微翘，柳腰轻摆之时曲线毕露。公蛎下意识捂住了眼睛，却留 了极宽的手指缝。

银姬咯咯笑道：“龙掌柜，你也看看人家的脸嘛。怎么总盯着胸部看？”

公蛎浑身一阵燥热，往上看去。她的容貌已经变成二十几岁的模样，长相倒说不上十分漂亮，但眉眼如水，嘴角含笑，难以言说的娇媚，特别当她微微眯起眼睛，带着一丝慵懒的时候，更是魅惑至极，让人恨不得一把揽入怀中。

此时，她便是这么一种模样，懒懒笑道：“毕掌柜，你觉得我美吗？”

公蛎抹去嘴边的一滴哈喇子，偷偷看向毕岸。毕岸眼神如常，淡然道：“若是跟李婆婆比，那自然是极美的。”言下之意，再美也五十多岁了。

显然这句话戳到了她的痛处，银姬笑容僵了一下，表情瞬间变得更加柔媚，娇嗔道：“毕掌柜你欺负人。”款款走到床前，撕开被子取出了一件银色长袍穿上，然后坐在梳妆台前对镜描眉，举手投足，无一不美。

公蛎终于说得出话了：“禁婆是什么？”

银姬从镜中朝他一笑，娇滴滴道：“龙掌柜不学无术，该打。”公蛎忽然觉得一阵不安，仿佛她的眼睛带着一种奇怪的魔力，要把人吸进去一般。

毕岸简短道：“禁婆是巫教中的护法。”公蛎不敢多问，也不敢去看她的眼睛，慢慢挪到毕岸身边。

银姬朝公蛎抛了个媚眼，道：“龙哥哥，你一向喜欢美人儿，如今有我在你面前，怎么反倒不敢正视了？哦，你是喜欢我不穿衣服的样子是吗？那我还是将衣服脱了吧。”说着竟然真的将衣服褪下一半，露出圆润光洁的香肩和一大片洁白的胸脯，飞扑过来，便要依偎在公蛎怀中。

公蛎哪里见过如此放荡的勾引，竟然比青楼里的姑娘还要肆意大胆，耳热心 跳之余，却下意识一闪。银姬扑了个空，顺势坐在了地上，刚好将头伏在毕岸膝盖上，拖长了声音撒娇道：“毕哥哥。”

这一声当真如同天籁，听得公蛎心肝儿颤抖，不由后悔了刚才的举动。

毕岸面不改色，正襟危坐，淡淡道：“您还是叫我毕掌柜吧，或者叫名字也可。被一个知天命的老女人叫哥哥，听起来实在令人作呕。”说着毫不犹疑一把推开了她，道：“您还是说说关于银蚕之事吧。”

银姬坐在了地上，却不怒不嗔，仰起脸儿，楚楚可怜道：“你想知道什么？我全都告诉你。”

公蛎不住地在心里告诉自己，她是个五十多岁的老妖婆，但一看她的样子，只剩下心跳了。

毕岸冷冷道：“关于巫教，银蚕，银精。”

银姬垂下眼睛，道：“我早年加入巫教，跟龙爷学了银蚕养殖之术，银精 也是他找人寻得的。后来巫教败落，我虽然被封了护法，实际上是不怎么管事 的。”她一双眉目微微斜睨，带着点浅浅泪光，低声道：“我这辈子，全然毁了李宏手里啦。”

在这种情况下，任何一个男人只怕都要心生怜惜之心，想要疼她爱她，令她有生之年再也不受半点苦楚，哪怕她已经年逾五十。

公蛎不由伸出手去，扶她起来。银姬朝公蛎灿然一笑，眼神澄澈清亮，亲切之感顿生。

毕岸道：“龙爷是谁？”公蛎想起梦中那个戴着面具男子，似乎也被称为龙爷。

银姬规规矩矩地坐着，双手交十放在膝上，像一个乖巧的小女孩，轻言细语地讲了起来。

在民间，具有特殊能力的女婴一般被人视为不祥，一旦发现常被溺杀或者抛弃。赵月儿两岁时，因偷吃祠堂供品，被同族一个叔叔骂了一顿，过了片刻，他便疯疯癫癫，在祠堂嚎哭，任谁劝都不行，直至吐出血来，几乎死掉。之后，类似的事情又发生了几次，次次皆与赵月儿有关。族中便有长辈心生疑惑，暗中留意，发现她能够控制人的意识，特别对青年男子。族长私下找到她爹娘，要求他们为了家族安宁，杀了赵月儿。

赵月儿爹娘万般不舍，正为难之际，一个道士借宿，他对赵月儿极其感兴趣，称此女骨血奇异，愿为她加持添福，并劝说族长改变主意。至于其中到底做了何事，当时赵月儿才三岁，记得不清，而爹娘对此讳莫如深，从不愿多言，只知道他 送自己一条细小的银链，要求必须佩带，不得摘下。自此以后，果然未再出现异事。但勾引魅惑男子这个，赵月儿无师自通，小小年纪便运用得极为娴熟，将周围年轻男子迷得颠三倒四。

十八岁那年，有个男子私下找到了她，自称龙爷，传授了她银蚕饲养之法， 并留给她蚕种；之后又过了五年，那时她已经杀了阿宝和李宏，龙爷才第二次现身。

“他说他知道我杀人的事情，若要保全自己，只能为他做事。我当时试图用银蚕杀他，但银蚕根本不碰他，而我的媚术对他全然无用。没办法，我只好听命于他。”银姬偷偷看了一眼毕岸，样子又可怜又可爱，“他说以后我在教内的名字便叫银姬，身份为禁婆。他又传授我有关银魂魇术的修炼和使用。很奇怪，这次见过他之后，我的魇术进展飞快。倒像是……”她顿了一顿，道，“倒像是我一直都会似的。我猜测，小时候我也是有这种异能的，只是被那个不知道真假的老道士压制了。”

公蛎十分好奇，插嘴道：“龙爷长得怎么样？”

银姬道：“我只见过他几次，他每次都戴着面具，从不以真面目示人，属下众人，皆单线联系，个人信息全由龙爷一人掌握，所以众多教众相互之间只闻其名号，并不相识。”

她垂下头去，露出白嫩的脖颈：“我曾经想脱离巫教，可是不管我搬去哪里， 他总能找到我。直到十年前，他在一场祭祀中受了重伤，蛰伏多年，再无音讯。所 以……所以我以为已经彻底摆脱了他的控制，这才重新来寻找刘兰心。”

毕岸像是认可了她的话属实，又问道：“巫教的禁公鬼冢，是为何人？” 银姬极其坦诚，轻声道：“禁公鬼冢，我在十年前的祭祀上见过一次，但他模样颇不起眼，大家也都戴着面具，并无交流。”

毕岸道：“巫教的组织果然严密。”这句却是对公蛎说的。

公蛎啊了一声，忙点头附和。他刚才看到银姬讲话时柔嫩的嘴唇微微上翘，如同花瓣，一时又想起丁香花女孩来，不由痴了，根本没留意银姬讲话的内容。

银姬低声道：“是。”

毕岸道：“十年前那次祭祀，发生了何事？”

银姬十分配合，道：“我当时并未在场，只打听到一些传闻。这场祭祀似乎关系到一个极大的秘密，巫教已经谋划了数十年。但好像途中祭祀的器皿忽然出现严重问题，致使祭祀中断，龙爷受伤。”

公蛎想起做的那个梦，试探道：“祭祀活动在哪里举行？”

银姬朝他一笑，道：“黑风崖。邙岭。”公蛎同毕岸交换了下眼神。

毕岸又道：“你以往以何种形式接收任务？都是什么样的任务？”

银姬道：“多是信件形式，送信的方式也不一而足，或信鸽传书，或不相识的人送来，甚至有时一觉醒来，会发现床头有一封画着骷髅的信。至于任务，通常都是……”她咬着嘴唇，道：“采血，杀人。”

若是没有之前听到赵婆婆关于杀死阿宝和李宏的认罪，公蛎打死也不会相信，银姬这么一个如同春花般美好的女子，会比蛇蝎还要歹毒。正如时下，当她楚楚动人带着泪光，说出“采血，杀人”几个字时，公蛎第一反应，便是她是迫不得已， 有苦衷的。

银姬幽幽叹了口气，道：“从我加入巫教那一日，便逃不脱了。我只是个工具， 知道的不一定比你更多。你若是有兴趣，我执行的六次任务，可慢慢说与你听。” 她忽然对公蛎一笑，柔声道：“龙哥哥，我有点冷。”

公蛎站在她左侧，而衣柜和床却在她右侧的那端。公蛎想也不想，抬脚从她前面走过。

毕岸伸手去拉，已经晚了，她的脸贴在公蛎的脸上，一双漆黑的眸子如同幽静的湖水，深不见底，深情地凝望着公蛎。

（九）

公蛎忘了身在何处，只闻见一股浓郁的紫丁香味道，面前的这个女孩，微微翘 起的粉嫩嘴唇，精致的面孔，正是梦萦魂牵的人儿。

她将头轻柔地倚靠在公蛎的肩上，声音如泉水一般动听：“我找你好久了…… 抱紧我。”

公蛎忽然热泪盈眶，抖抖索索地抱住了她，回道：“我也一直在找你……”

让人沉醉的香味，公蛎愿意一辈子就这么度过。

突然，两人被粗暴地拉开，一个戴着面具的男子，脸上咧嘴大笑的昆仑奴狰狞得如同地狱来的魔鬼：“血珍珠，我的血珍珠，可以采集啦。”

面具狞笑着，朝着她喷出一口毒雾。

丁香花女孩深邃的眼睛如同一弯漩涡，似乎要将公蛎吸进去。她柔若无骨的小手抚摸着公蛎的脸颊，软软滑滑，轻轻哭泣道：“救我！”

公蛎弹跳起来，用尽全身的力气撞开男子。

女孩儿如同秋风垂落的花瓣，飘落在公蛎怀中，五官渐渐隐去，只剩下两只黑洞洞的眼窝和被砸开的颅骨，全身上下化为一具白骨。

一向没心没肺的公蛎，第一次明白了心碎的感觉。他泪流满面，发出一声几乎不像自己的低吼朝男子扑了过去，两人翻滚在地上。

眼睛已经发红。厚厚的墙壁外，那些潜伏的黑衣人迷失了本性，在院子里疯狂 地相互翻滚、厮打。周围的景象异常清晰，公蛎看到高阳手背上厚厚的汗毛，看到王进扭曲的脸，看到阿隼挺着勾一样的长鼻子将厮打的两人分开。帐幔在燃烧，地 面热得发烫，火光映照着丁香花女孩的白骨，无数黑色的鬼魂从地底下爬出来，抱 着公蛎的脚踝哭泣，如同地狱。

打啊，打死他。那些鬼魂说。

公蛎身轻如燕，狂热地挥拳，飞脚，昆仑奴男子灵活地躲避，厚重的花梨木供桌在公蛎的拳头之下变成齑粉。

打啊，打死他。一个鬼魂顺着公蛎的身体盘旋而上，朝着昆仑奴男子做出恐吓的表情。

昆仑奴还在笑，那份笑仿佛刻在他脸上，公蛎似乎听到他内心的狂笑：“你和丁香花女孩，不过是我的珠母，哈哈哈……”

公蛎吐出一口鲜血，腾空而起，他看到昆仑奴男子眼里的惊异，看到自己的爪子布满暗青色的鳞甲，长长的指甲如同钢钩一般锋利和明亮。

公蛎醒醒。

一丝若有若无的声音传入公蛎耳朵里，或者是心里。他愣了一下，可是爪子已经扑出，死死地钳住了昆仑奴男子的脖子。

快啊，快杀了他。

无数个鬼魂匍匐在地上，朝他欢呼膜拜。公蛎突然生出一股豪气来，仿佛自己已经成为一个玉树临风的美男子，居高临下，万众瞩目，而脚下那些，都是自己的臣民。白骨坐了起来，嘤嘤地哭泣：“杀了他，你就能够替我报仇了……”

公蛎第一次觉得自己如此强大，如此自信，他狂笑着，双爪持续用力。 面具下，男子的眼睛已经充血，但眼神冷傲，目光如同利剑。

醒醒，醒醒。

心底的声音越来越大，公蛎面前的一切渐渐模糊。没有丁香花的香味，没有微 微翘起的粉嫩嘴唇，白骨的下颌随着说话一动一动，同那些拖着残缺肢体蠕动的鬼魂一样丑陋。

难以言说的失望从心底蔓延开来，刚才的意气风发瞬间消失，公蛎飞在半空中的身体重重地摔在了地上。

公蛎半晌才回过神来。

银姬不见了，赵婆婆裸身躺在地上，蜷缩成一团。鹤发鸡皮，肋骨条条暴起，松弛的胸脯只剩下皱巴巴的一层皮，还散落着褐色的老年斑。

公蛎忙将目光移开。屋里一片狼藉，桌椅碎片到处皆是，帐幔已经燃尽，床上的棉花被褥一明一暗，发出一股浓烟，如同经过一场战争。

毕岸站在公蛎身边，他的颈部，乌青的掐痕触目惊心，衣襟被撕去好大一块。公蛎再低头一看，自己不仅衣衫褴褛，连身上也伤痕累累。

阿隼进来了。他并没有比公蛎好多少，眼窝乌青，满身泥土，像是在地上打了一阵滚。他皱眉看了看公蛎，淡定地抱起床上起火的被褥，隔窗扔了出去，又朝床腿跺了几脚，将一处明火扑灭。

毕岸看向他。

阿隼道：“没事，有两个受伤重些，已经带去医治。”

公蛎挣扎着爬起来。天已朦朦亮，外面的黑衣人更加狼狈，但依旧站得笔直， 守在大门和各房屋门口。

毕岸道：“你们先撤。”

阿隼迟疑了下，看了看如同破风箱的赵婆婆，默默退出。

赵婆婆在地上抖动了良久，终于缓过气来，撑起身子坐了起来。

公蛎眼睛四处躲避，忽见身后墙上挂着一件旧蓑衣，赶忙扯下来将她的身体盖住。

赵婆婆咯咯地笑起来，笑了一半又开始喘：“真没想到。”

毕岸面无表情道：“是，没想到。”

赵婆婆将蓑衣裹紧，失神地看着裸露出来的削瘦双腿，道：“我真的老了。”

公蛎不知该说什么，刚才历历在目的景象竟然是幻象，按说应该庆幸，可是公蛎只要一想起丁香花女孩在自己怀里变成了白骨，心里依然充满了忧伤。

毕岸道：“银魂魇术破了。”银魂魇术是一种古老的催眠术，通过施法者的眼睛，引导被施法着进入幻境，勾起他们心底最害怕面对的记忆或者情景，从而使人癫狂，不能自控，直至最后体力心力衰竭而死。

赵婆婆抬起头来，眼神在毕岸和公蛎的脸上流连了一阵，道：“我的银魂魇术，从来没人能破得了。”

毕岸道：“李宏呢？”

赵婆婆怔怔道：“他？他是……”她深情地看着毕岸，好像他是李宏：“他同你一样，是少有的不会被我迷惑的人之一。”

毕岸道：“心不迷失，梦便不迷失。”

赵婆婆神色黯然，道：“我天生便具有这等本领，用眼神迷惑男子，可他却从不会迷失其中。果然是心不在我这里。”

她笑了一下，表情竟然带着一种轻松：“我活了五十多岁，只见过三个人，不曾受我的迷惑。”

她抬起头，笑容瞬间变得邪恶起来：“你猜另一个是谁？”

公蛎忘了丁香花女孩，茫然地看向毕岸。毕岸道：“董滚子。”

赵婆婆鼓掌赞道：“好聪明。”蓑衣滑落下来，露出干瘪的身体，她也不拉一拉。

公蛎忙转过头去。毕岸却熟视无睹，道：“董滚子能娶了你，自然有他的过人之处。”

赵婆婆捶着削瘦的腿骨，叹道：“八岁时，我便明白了，我可以让任何男人臣服在我脚下。可是等到二十岁，我碰上了李宏，他却不为所动。我使出了浑身解数，他还是娶了刘兰心。之后我认识了董滚子，发现他也同样。当时十分不服气， 李宏就算了，凭什么你一介农夫，也能躲过我的媚术。”

她嘴角露出讥诮的笑，一脸的不屑，好像说的是别人，“我多方暗示，甚至主 动献身，这才引得董滚子去我家提亲。可是成亲之后，情况依旧，在他眼里，我就是个又瘦又小又没用的废物，带出去也嫌丢人。”

“他喜欢丰腴的女人，喜欢那些大胸大屁股可以同他开粗俗的玩笑，能够扯着 嗓子骂街的女人，可我不是。”她忽然看着公蛎笑了一下。

公蛎吓得一躲，小声道：“看我做什么？我又……不是这样。” 赵婆婆继续道：“越是不能，我越是想要征服他。谁知除去李宏之后，我有了身孕，他竟然态度大变，每日把我恨不得捧在手心里，任我打骂，再不还手。”

公蛎心想，这不正是普通人的生活吗？一家三口，锅碗瓢盆，你让我我疼你的，多好！

赵婆婆仿佛看出他想什么，苦笑道：“若是我能早日想通，或者一切都不同了罢。以我当年的心性，他若是对我非打即骂，爱理不理，我还会觉得有些新奇，等他同那些男人一样了，还有什么趣味？我忍到石头十二岁，那日给石头庆生，他喝了一些酒，我就把银蚕放了出来。他就这么没啦。”

大滴大滴的泪水滚落下来，她也不擦一下，痴痴道：“可是他没了之后，我又 觉得难过至极，每天晚上想他想得睡不着。想他身上的马革和干草味道，他的鼾声，他一下子把我们娘俩轻松抱起的那种感觉……”

她老泪纵横，脸上却依然带着笑意，凝望着门后已经被烧得只剩下一角的年 画，道：“这张年画，是他那天下午买的，他说上面的娃娃像石头。”

毕岸冷冷道：“他对你好，是真心爱你，想同你好好过日子。其他男人爱你， 是垂涎你的美色。”

赵婆婆听了毕岸的话，回过头来，黯然道：“你真聪明，一下子便明白了。可 我，却是直到这两年才想明白。”

赵婆婆叹道：“董滚子死了，石头也大了，我一边执行任务，一边放纵自己， 四处游荡，顺便勾引那些顺眼的不顺眼的男子，可是无一例外，个个上钩。”

公蛎颤声问道：“你那些猎物，都死了？”

赵婆婆嗔道：“我勾引玩弄一番便罢了，谁说我见一个杀一个的？至于我撤了魇术之后身体能否恢复，就看他们的造化了。”

她瞥了一眼公蛎和毕岸，又道：“忘尘阁开业那天，我第一眼看到你们两个，一个孤傲的像棵松树，一个俗气的像根狗尾巴草，但两个人眼底的坚毅却一模一样，便认定你们不一般。或者你们其中，有我要找的第三个人。”

公蛎几乎不敢相信自己的耳朵。坚毅？同毕岸一样？

赵婆婆脸上的倦态越来越明显，道：“我的使命除了采血杀人，便是寻找第三个人。李宏早死了，董滚子一介莽夫，难堪大任，又被我杀了。龙爷发了怒，要我尽快找到第三人。”她失去神采的眼神在两人脸上打了一会儿转，道：“果然，你不被我诱惑，而你，竟然能从我的银魂魇术中挣脱出来。”

后一个，说的是公蛎。

公蛎竟然脱口而出道：“那个，你能不能再用一下……你的魇术？”

公蛎对刚才没有想起问她的名字很是懊悔，心想若再来一次，一定问清楚。

两人用一种奇怪的眼神看着他，仿佛看街头的傻子。赵婆婆带着一点不甘， 道：“银魂魇，已经被你给破了，再也不能施展了。”

原来施展魇术，若是被魇者凭自己的力量摆脱梦魇，那么这个魇术便算是被 破。而且越是高级的魇术，这种反作用越强。

公蛎茫然地看着她，心想，从梦魇中醒过来，就算是破了？

毕岸问赵婆婆：“你刚才提到龙爷要你找不被诱惑的第三人，用来做什么？”

“龙爷说，找到这个人，我的任务便完成了。具体用途，我也不知道。可惜，找到了也不能报告给他啦。”她忽然颤颤巍巍地扶着凳子站了起来，除了脖颈一条细银链子，一丝不挂地站在两人面前。

公蛎忍无可忍，脱了自己已经烂的不成样子的外套给她裹上。赵婆婆道：“我不冷。”

公蛎嘟囔道：“冷不冷总要穿件衣服，这么光着，成何体统？”

赵婆婆笑了，对毕岸道：“其实你看，还是像他这样的有趣些。”

毕岸冷淡道：“有趣也是种天分。我学不来。”

赵婆婆的状态似乎不好，扶着供桌喘了一阵，对公蛎道：“你去把观音像搬起来。”公蛎依言，抱着观音像放到她面前。

观音手中捧着个两寸高的净瓶，上面插着一枝枯萎的柳条。赵婆婆拔下柳条，用小指的长指甲在瓶子中拨弄了片刻，从中拉出一小卷东西来，捧在手里，嘴角抽动，不知是想哭还是想笑。

公蛎见她双腿抖得厉害，发现床下还有个脚凳，忙搬过来给她坐下。

她脸色灰暗，闭目养了会儿神，递给毕岸，道：“打开。”

一张人皮图画，中间纹有多条形态各异的虫子，缝隙中密密麻麻纹着公蛎看不懂的文字、曲谱，纹的字迹有新有旧，显然一直在补充内容。

赵婆婆有些得意，抚着胸口问道：“瞧出这是……”

毕岸未等她说完，道：“巫要第七章，银魇。”

赵婆婆有些失落，平静了一会儿，道：“不错，银魇。可是我这些年养银蚕、施魇术，又有了好多心得，我用绣花针一点一点全部纹了上去。”她伏在膝上休息了下，又道：“关于银蚕的养殖之法，银魂魇术的使用，敲击的力度和频次，还有媚术，全在这里了。”

她斜眼看着公蛎，笑道：“媚术，男人也可修炼哦。”

公蛎正了正脸色，但还是有一点点动心。

赵婆婆笑了一阵，扯下脖子上的细银链，连同那个旧木鱼儿，一起丢在人皮卷上，道：“银精链，谶鱼儿，也归你了。我，”她抬起头看着窗外桐树的枝桠，嘴角泛出一丝笑意：“我要去找董滚子啦。谢谢你。”她对公蛎说。

公蛎吃惊道：“谢我什么？” 她像是卸下了一挑重担，眼里透出无尽的轻松：“终于可以死心塌地地做人家婆婆了。”

公蛎有些莫名其妙，心想要做个普通的老人家，还不容易，只管做就是了。

毕岸默默地看着她，眼神中多了一丝复杂。她本来瘦小，如今更显得单薄，像一坨风干的橘子皮，微微笑道：“若是我一出生便是个普通的女子，该有多好。”

毕岸道：“路是你自己选的。” 赵婆婆茫然地重复道：“路是我自己选的……”她哑然一笑，道：“那块记载着银魇的人皮卷，是我全部心血。不管你们两个之间的谁修炼，定然会在魇术方面取 得更大的成效。”

毕岸漫不经心道：“是么？”

公蛎心里盘算，自己对其他不感兴趣，媚术倒可以一试，却见毕岸忽然出手，将人皮卷隔着窗子甩了出去，不偏不倚落在院中一个火把上。

抢回已经来不及了。只听噼里啪啦一阵微响，人皮卷发出一股浓重的皮肉焦煳味道，又腥又臭，上面的字迹很快模糊成了一团。

毕岸飞快取出怀中的无心镜，连同赵婆婆刚给银链、木鱼儿，朝着火中最旺的地方丢了过去。一阵冷风吹来，人皮卷在风的鼓噪下发出一声凄厉的尖啸，腾起的火焰足有三尺来高，无心镜和银链很快融化，银色的液体骨碌碌滚下来，进入地面消失不见。

赵婆婆不知是心疼还是意外，瞪大眼睛看着人皮卷在火中蜷曲、展开，直至变成黑色灰烬。

公蛎急得顿足，道：“你这是做什么？”

毕岸漠然道：“这些作恶的东西，留着只会祸害人间。”

赵婆婆收回目光，长吁了一口气，道：“这样也好。走吧。”

她步履蹒跚地走出门外，呼吸着新鲜空气，喃喃道：“真好。”

董石头夫妇并排跪在甬道一侧。赵婆婆眯着眼上下打量，像是不认识他一般。

石头低声叫道：“娘。”

赵婆婆伸出手，在董石头的头上迟疑了良久，还是放了上去，轻轻摩挲着他的头发。董石头呜咽起来。

赵婆婆低声道：“我这辈子，最对不住的就是你和你爹。”公蛎却想：那李宏和阿宝呢？

董石头手忙脚乱地跑回去，取了一套他媳妇的衣服。赵婆婆顺从地让儿子帮她 把带子、扣子系好，情不自禁去摸石头的脸。

董石头下意识一躲，整个背部都僵直了起来。原本满脸疼惜的赵婆婆表情有些 呆滞，若无其事地放下了手，转身面对仍跪在地上的石头媳妇，伫立良久，忽然伸出指甲朝她右耳耳垂一划。

一滴黑血流了出来。石头媳妇瑟瑟发抖，俯下身子，脑袋几乎挨在了地上，却 不敢发出一点声音。赵婆婆神态落寞，良久才道：“生个孩子吧。”转身走了。

走了三五步，她忽然回头道：“我做的事，同石头没一点关系。”

公蛎忙跟上去，毕岸却站着未动，静静地看着赵婆婆的背影。

赵婆婆的脚步越来越重，行至门口，身形一晃，一口鲜血喷涌而出，无声地倒在了地上。

她死了。

长相粗笨的董石头摸着自己的脸，哭得像个孩子。

阿隼带人来收了尸体，交由仵作勘验。

走出浆洗铺子，地面结满霜花，天色已亮。两人一前一后走着。赵婆婆虽死有余辜，但公蛎还是有些难受，念叨道：“好好的，怎么突然就死了呢？”

毕岸道：“银精和银魂魇术阴气最重，早已将她的身体掏空了。今晚的魇术，耗尽了她最后的精气神。”

想起那个从未得到过母爱的董石头，公蛎唏嘘不已。

毕岸冷不丁道：“她是谁？”

公蛎结巴道：“什么她？”

毕岸头也不回，道：“你的那个她。你说找她好久了。”

公蛎讪讪道：“一个朋友。”一想到丁香花女孩同那些女孩儿一样，身上长着鬼面藓，脑袋里养着血珍珠，最后要被人破颅取珠，公蛎便透不过气来。

毕岸道：“她有什么特征？我帮你找。”

除了嘴唇，公蛎记不起任何关于她的模样特征，踌躇良久，道：“她身上有股特别的丁香花味道。”

毕岸回头瞥了他一眼，道：“如今香熏风行，使用丁香花的女子很多。” 公蛎激烈地反驳：“不！她的香味不是熏出来的！我分辨得出来！”

毕岸回头看着他。公蛎十分沮丧，耷拉着脑袋，小声道：“或者她已经不在了吧。”

琅玕珠

（一）

和善的赵婆婆竟然是投毒人，并且在被追查后咬舌自杀，在敦厚坊掀起轩然大 波。原本就少言寡语的董石头夫妇更加沉默，过了月余，悄无声息地搬走了。

王宝第二天便醒了，没过几天即恢复了活蹦乱跳。不过经此磨难之后，他仿佛 一夜之间长大，每日乖乖地守在杂货铺里帮忙，见了李婆婆也规规矩矩地问好，再不调皮捣乱。李婆婆对毕岸感激涕零，但对他人态度依旧，该嚼舌根照嚼舌根，传 闲话传得口沫飞溅，她那个茶馆，简直成了敦厚坊长舌集中营。

关于银精和魇术，公蛎终于好学了一回，从毕岸那里了解了些皮毛。据说东瀛深海之下有巨大银矿，若干年前，有一行奇人下海开采，发现银矿之间有孔洞，一种外形似蚕的东西以银为食物，身体锋利坚硬，刀枪不入，人被咬中颈部动脉后，体内血液全部消失。同时，他们发现，银蚕并非所有的银子都吃，有一些银子会被 留下。而这些银子恰恰对银蚕具有克制作用，他们唤之为“银精”。

不知当时他们经历了多少磨难，据说大多人死于银蚕口下。幸存者有人偷偷收集银精，制成无心镜，将银蚕带了回来，在黑市上作为杀人利器售卖。或许龙爷的第一枚银蚕便是这样得来的。

正如银精生于银子之中却能克制银蚕一样，银蚕杀人于吸血，又怕血——银子 属阳，银蚕属阴，若是碰上纯阳之血，反过来银蚕将被杀死。这也是毕岸公蛎当日能够除去银蚕的原因。

但公蛎依然对毕岸不用他自己的而划自己一刀气愤不已。毕岸解释道，只能用公蛎的，因他是纯阳之血。公蛎听了暗暗得意，以为是什么了不得的本事，还未来得及吹嘘，毕岸又臭着一张脸道：“纯阳之血，色欲旺盛。”

这话不知怎么传到李婆婆的耳朵里，公蛎 “不学无术”、“好吃懒做”的名号上又增添了“好色”的标签，再来忘尘阁的小媳妇小女子们，看公蛎的眼神都带着一丝警惕和鄙夷，气得公蛎跳脚。

关于魇术，毕岸道，并非人人能练就。他曾查过赵月儿的户籍文碟和当年天象，她出生时恰逢天狗吞月，体质属阴，天生带有异能；后又从小佩戴银精制成的链子，缺乏阳气，媚功见长，练习魇术事半功倍。若非阴性体质修炼着两类法术，如同强行扭瓜，最终将害人害己。

公蛎虽对毕岸擅自毁掉记录银魇的人皮卷有些微词，但他向来是个什么都无所 谓之人，很快自己找到借口放下了。不过因为手上的伤——虽然在梦魇中毕岸也被他当做面具人掐得脖子乌青，他还是狠狠勒索了毕岸一堆财物，还被允许每月在账 上支出十两营养银，用来补养身体。

至于巫教，公蛎丝毫不感兴趣，只知道是一种古老的教会，运作神秘，一直是官府打击的邪教之一。巫教同巫氏一族颇有渊源，同属一宗，有说是远古巫氏兄弟两个，其中一人创建了巫教，但后来同巫氏家族脱离了关系。经过数百年来官府明里暗里的渗透、围剿，如今行事更加隐蔽，组织也更加严密，若不是赵婆婆擅自行 动，只怕难以发现其中端倪。

关于珠儿所提柳大之事，公蛎认真问了阿隼。据阿隼确认，柳大仍好好地在狱 中服刑，并未逃脱，珠儿所见，可能只是刚好遇到了长相相似之人。公蛎这才放了 心，专门去跟珠儿做了解释，安慰她不要多想。

胖头的一根筋，如今也在李婆婆口中广为流传。那日早上，赵婆婆伏法后，毕 岸同公蛎回到忘尘阁，才发现忘了躲在窗外的胖头。胖头这个傻瓜，因为没有听到毕岸的命令，竟然一动不动在屋外冻了一个晚上，眉毛头发上落满白霜，人差不多 冻僵，手脚也长了冻疮，害得公蛎给他搽了半个多月的冻疮膏。

进入腊月，洛阳城中弥漫着年的味道。忘尘阁的生意越来越好，从上月开始， 收支已经持平，汪三财估计这月定能扭亏为盈。

公蛎已经完全克服冬眠习惯带来的困顿，每日兴致高涨，看着家家户户备年 货、做新衣，自己也买了一堆有用的没用的东西，光是站在街边看人，便能看上半日。

公蛎如今已经很少去喝花酒了，不是因为他转了性，而是因为玲珑。

（二）

赵婆婆事件之后的一个下午，公蛎正涧河边看捏泥人儿，忽然看到玲珑从南边 东张西望地过来。

公蛎正纠结要不要上前打招呼，玲珑已经看到了他，过来施了一礼，道：“龙 掌柜近来可好？”

公蛎忙回礼，道：“还行。你这是做什么？”

玲珑皱眉道：“小娟子病了，我想给她抓两副药去。”

公蛎含糊赞扬了两句，便不知道说什么了。玲珑四处张望，道：“我记得这附近有个老郎中，专治伤寒。”她偷偷看了一眼公蛎，低头道：“龙掌柜，你能不能陪我在这附近找一找？”

公蛎忙不迭地点头。

两人默默地往前走了一段，玲珑扑哧一笑，道：“龙掌柜，你这是怎么了，见我就像老鼠见了猫？是我今天脸没洗干净，还是变得丑得不忍直视？”说着嘴巴一噘，歪头看着她。

公蛎脸上一阵发热，又想起那晚进入她房中的男子，尴尬道：“姑娘说得哪里话。你近来忙什么？”

玲珑看似随意道：“我舅舅从江南回来了，这些日待在洛阳。爹爹不在了，我总要略尽地主之谊。所以也没顾上登门去谢谢你。”说着眼睛朝公蛎一溜，带出一丝娇羞。

公蛎实在是个很会说服自己的，听了此话，他瞬间给自己的猜疑找到了出口， 忙道：“若有用到我的地方，只管说。”

玲珑笑得极为灿烂，道：“那我就不客气啦，如今我便要麻烦龙掌柜。”

公蛎忙道：“怎么？”

玲珑认真道：“我舅舅从江南带回来些东西，想要找个买家，但唯恐受骗，想找个懂行的人估个价。你是典当行的掌柜，自然是行家，能否移步去我那里瞧一瞧？”

公蛎本想推辞一下，可是听说去她家里，又心动了，支吾道：“这个，我对珠宝只懂得皮毛。我先看一看，不行的话我帮你另找高人。”

玲珑十分开心，道：“太好了，我正犯愁呢。”两人找到医馆，抓好药，玲珑找了个小乞丐要他送去大杂院，便同公蛎一路说笑着去了柳枝儿巷。

玲珑住的院子并不大，但收拾得相当干净，正堂三间，偏厦两间，周围高高低低地种了些花草树木，院落一角搭建了微型的水池假山，旁边摆了一架竹木秋千。

一个干净利落的老婆子上来施礼，玲珑道：“吴妈，把舅舅上次带来的庐山云雾茶沏一壶来。”吴妈对玲珑颇为恭顺，但看到公蛎，却翻了个白眼。

玲珑浑然不觉，歉然道：“我这里少有客人来，所以也不曾设专门的会客厅， 只能委屈龙掌柜到我的房间一坐。”

公蛎正巴不得见识下女孩子的闺房，忙道无妨。

推开房门，一股淡雅的香气扑鼻而来。白色帐幔，淡粉窗帘，正中摆着跷脚梨木圆桌，上面放着未做完的针线；临窗一个雕花梳妆台，摆着菱花铜镜、胭脂香粉，还有一个别致的八角漆雕首饰盒。墙壁上、搁架上、床头前，到处挂着各种小女儿喜欢的东西：珍珠镶嵌的小兔子，树根雕成的小鸟，贝壳做的风铃等，都不是什么名贵的东西，但又极其温馨。

吴妈送了茶来。公蛎为了掩饰尴尬，品了一口，顿觉满口生津，赞道：“好茶！” 玲珑含笑道：“我一个粗人，还是喜欢喝花茶，这些上等好茶，生生被我糟蹋了。龙掌柜若是喜欢，我送你好了。”

公蛎推辞道：“那怎么好？”

玲珑低头一笑，吩咐吴妈将茶包起来。然后坐在公蛎对面，慢慢抿了一口茶，轻轻笑道：“我这里，龙掌柜是第二个客人。”

公蛎张嘴道：“那谁是第一个客人？”一出口他便知道自己莽撞了，哪有这样问人的？

玲珑抿嘴一笑，道：“第一个，当然是我舅舅。”

公蛎又是懊悔又是尴尬，脸瞬间红了，眼睛躲闪着朝房间另一侧望去。

搁架后面，是一个轿式雕花大床，绣着百合的粉红软缎被褥看起来有一种暧昧的暖意。 气氛有些奇怪，玲珑脸颊微红，垂头饮茶，两人远远不如刚才在外面自然随意。

公蛎憋了良久，终于想起今天的正事了：“姑娘说有东西估价，可是什么宝贝？”

玲珑哦了一声，含羞笑道：“瞧我，把正事儿都忘了。”起身走到床前，打开柜子捧出一个匣子来。

匣子方方正正，周围雕刻着一些不规则的花纹，木质黑中透红，有明晰的脉络，沉甸甸的，还有一股淡淡的香味。公蛎觉得这东西有些眼熟，却不记得在哪里见过， 斟酌道：“我瞧着这个像是乌木，纹理清晰，线条优美，怕是最好的金丝楠木。”

玲珑道：“你看看里面这个。”一按搭扣，啪的一声，匣子开了，里面放着一颗椭圆形的珠子。

珠子如鸽蛋大小，里面布满微金色的晶丝，表面透明，看起来流光溢彩；珠子正中，有一块晶丝是黑红色的，圆形，排列也不似金色晶丝那般杂乱，而是呈盘旋 状，乍一看，像极了人的瞳孔；若是盯得久了，又像个正在流动的巨大漩涡，想要将人吸进去。

玲珑好奇道：“龙掌柜，依你看，这个东西，是什么宝贝？”

公蛎转动珠子。“瞳孔”正中的光斑也随之移动，真真像一个人的眼珠子在盯着自己看一般，十分神奇。

玲珑道：“舅舅说，这是从乡下收上来的，也不知道是个什么东西。”

公蛎绞尽脑汁思索着自己掌握的玉石知识，道：“我听说有种玉石，人称凤凰胆，上面有像瞳孔一样的螺旋状花纹，不过我却不曾见过。”

这些话，是有一次汪三财给胖头讲述关于名贵玉石的种类时顺便提了一嘴，公蛎在一旁听说的。

玲珑道：“这么说也算是名贵了？”

公蛎依稀记得毕岸当时补充说，说凤凰胆不祥，既不适合佩戴，也不适合收藏，便道：“也不算名贵，只是中原地区比较少见。”

玲珑听了，反而欢快地道：“那就好，舅舅说送给我，我本来还不好意思呢。你觉得镶嵌在步摇上怎么样？”

公蛎忙道：“先别急，我一知半解的，说的不一定准确，不如明天我找个行家给你瞧瞧，听听人家的意见。”

心里思量，毕岸定然知道这东西的来历，只是他长得远比自己好看，别玲珑一见，又迷上了他岂不糟糕？便留了个心眼，含糊道：“我有个朋友是做玉石生意的，他一定懂。”

玲珑十分开心，将珠子收进匣子推给他，道：“好，那就有劳龙掌柜啦。”似有送客之意。

公蛎见她对自己毫无防备，心中升起一丝甜蜜，搓手笑道：“这个……我就这么端走，不怎么合适吧？”

公蛎的意思本来是这种珠宝玉器鉴定，不能假人之手，以防被掉包，想同玲珑说定明日再来，谁知玲珑会错了意，脸儿一红，笑道：“是，小女子失礼了。”大声叫道：“吴妈！”

吴妈快步过来，身上还系着围腰。玲珑吩咐道：“去做几个精致的小菜，取了上次给舅舅备的杜康老酒来。今晚龙掌柜在此用饭。”

吴妈点头退出。公蛎大窘，解释道：“我不是这个意思。”

玲珑眼波流转，轻笑道：“就当我想留龙掌柜吃个饭，可以么？”

吴妈手脚甚是麻利，一会儿工夫，四个冷菜拼盘先端了上来。玲珑端起酒杯，笑道：“我同龙掌柜着实有缘，一见如故，干了！”一饮而尽。

公蛎也一口气干了。玲珑将房里的炉火拨得旺旺的，除了外衣，只穿了一件掐丝镶边红色小袄，一张脸如同桃花般艳丽，眉眼如盈盈春水，更添风情。

公蛎仗着有酒壮胆，问道：“玲珑姑娘今后有何打算？”

玲珑再次将酒斟满，垂头道：“我还能有何打算……如今想要找一个情投意合之人，谈何容易。”说到最后四字时，声音几乎低得听不到。

公蛎此时脑海里闪现的却是丁香花女孩儿那微微翘起的嘴唇，不觉心中感伤，大声道：“姑娘这等人才品德，何愁找不到情投意合之人？说不定那人也正着苦苦寻觅呢……”他瞬间有些鼻塞，道：“若是知道姑娘在这里，只怕飞奔过来相见呢。”

玲珑瞥了他一眼，咯咯笑道：“但愿如此。”公蛎忙低下头去，心想若是对面坐 的是她，该有多好。

玲珑似乎不胜酒力，脸儿绯红，双眼迷离，举杯道：“来，为我们有朝一日找到意中人干杯。”

三杯酒下肚，公蛎已经忘了刚才的伤感，只觉得浑身燥热，情绪亢奋，不用玲 珑劝，自己只管倒了一杯接一杯地喝。玲珑半伏在桌子上，咯咯笑道：“我告诉你个秘密。”

公蛎笑道：“快说快说，我最喜欢听人家的秘密。”

她笑得花枝乱颤，点着公蛎的鼻子道：“你知道么，我喜欢你啊。”

公蛎的酒瞬间醒了一半，半张着嘴巴呆呆地看着玲珑。玲珑轻轻地刮了一下他的鼻子，笑道：“我喜欢你平和随意，在你面前不用装大家闺秀，觉得什么心里话都可以告诉你。还有啊，”她笑得直不起腰来，“我的秘密。”

公蛎松了一口气，又饮了一杯，笑道：“我又不如人家英俊潇洒，又无丰厚家财，除了平和随意，还能怎样？”

玲珑嘟起嘴巴，撒娇道：“你到底听不听我的秘密了？”

红润的嘴唇，在烛光下泛出别样的光泽，依稀是她。公蛎端着酒杯的手顿时僵了，闭上眼睛，一扬手臂将手中的酒倒入口中，道：“当然想听啊，你快说。”

忽见耳边一阵微痒，睁眼一看，只见玲珑整个人斜倚过来，眼睛微闭，睫毛轻抖，如梦呓般道：“我，想做一只鼓。”

公蛎想也未想，笑道：“我明天就买材料给你。”玲珑握起粉拳，去捶打他的胸口：“你好坏！”

一丝淡淡的丁香花香味飘入公蛎的鼻子，朦胧中，公蛎又看到了梦萦魂牵的粉嫩嘴唇。

那晚同玲珑到底发生了什么，公蛎已经记不得了。只知道一觉醒来，他正赤身 裸体地躺在玲珑的床上，臂弯里，是只穿着亵衣的玲珑，她依旧脸儿绯红，不知是酒意未醒，还是因为其他。

当时情形的尴尬，直到现在公蛎想起都会心跳耳热。事情到了今天这步田地， 玲珑虽然话里意思是你情我愿，不用他负责，但公蛎堂堂男子汉，如何能做出这种禽兽不如的事情来，当即结结巴巴向正暗自垂泪的玲珑保证，只要她愿意，自己愿 意随时娶她，然后落荒而逃。

玲珑一脸小女人的娇羞，温软香滑的身体依偎在他怀里，同公蛎无数次看到美 女时意淫的情形一模一样。可是不知为何，那一刻，公蛎反而说不出的懊丧，好像自己守了很久的宝贝就这么被人给偷走了。

（三）

如何回到忘尘阁的，公蛎也记不清了，只知道精神恍惚，一会儿欣喜若狂，一会儿怅然若失。

或许自己这辈子，都找不到丁香花女孩了吧。

一连三天，公蛎老老实实待在忘尘阁，哪里也不去。

公蛎不是不想负责，而是事情来得突然。除却丁香花女孩的因素，最主要的是，自己还没做好成亲的思想准备。一是玩心尚重，一想起那些柴米油盐的日子便觉得乏味；二是因为自己的身份——蛇人结合，后果会如何？虽然世间也有得道的非人同凡人结成家庭的案例，但对公蛎来说，放在自己身上还是觉得不可思议。还有最为关键的第三，那些阴魂不散的鬼面藓，如今虽然皮肤表层看不到，但谁知道 自己还能活多少天，不能祸害了人家姑娘。

第四日，公蛎仍没想好此事如何处理，心思烦乱之极，窝在房间里将近中午， 躺得腰酸背痛，这才晃悠着来到前堂，随便拿了一本书捧着，掩饰自己的发呆。

胖头羡慕道：“老大，你得空儿也教教我，我还有很多字不认识呢。”

公蛎心不在焉道：“好。”

汪三财哼了一声，道：“你见过看书半日都不带翻页，还颠倒着看的么？”

公蛎一看，果然拿倒了，恼火道：“我就爱倒着看书，如何？”

胖头唯恐他们吵起来，忙朝公蛎挤眼：“北市那边新开了一家馆子，味道可好哩。我们去尝一尝？”

公蛎懒洋洋道：“不去。”

任胖头如何劝说，公蛎坚决不为所动——他唯恐自己一出门，便要忍不住去找玲珑。胖头去了北市进货，走之前，又喜滋滋地换了衣服，将头发抿得明光，整个胖脸的肉笑得都在微微颤抖。不用说，定是借机出去幽会。

胖头前脚刚走，小妖来了。她要去北市购一批盛放胭脂水粉的器具，想邀胖头一起去。

公蛎没好气道：“他如今忙着呢，又要进货又要幽会，哪里会带你这个拖油瓶？” 小妖不服道：“谁说我是拖油瓶？我帮他看着东西，他跟人约会才方便呢。”

公蛎丢了书，闭目养神。小妖推他道：“喂，你知不知道胖头去见哪个？”

公蛎拨开她的手，道：“知道。”

小妖有些失望，撅嘴道：“原来你们都知道，就我一个人瞒在鼓里。”说完等着公蛎同自己斗嘴，却见他失魂落魄，早不知道神游何处了，笑嘻嘻道：“怪不得胖头说你丢了魂儿，还真是。要不要我去请个神婆子回来帮你叫魂？”

公蛎白了她一眼，道：“你才丢了魂呢。”

话音未落，一个熟悉的声音道：“谁的魂丢了？”

公蛎一骨碌爬了起来，连书掉在了地上都顾不上捡起。

小妖笑着推他：“快，来生意了。”又甜甜地叫道：“姐姐好。”

玲珑瞟了一眼公蛎，将目光落在小妖脸上，关切道：“你好像瘦了些。”

小妖摸了摸脸，欢快地道：“嗯，前段时间睡不好，总做噩梦。”她上下打量了下玲珑，认真道：“我觉得姐姐也瘦了呢。”

玲珑一笑，眼睛向公蛎看去。

公蛎发觉，玲珑同小妖的眼睛甚为相似，只是一双成熟从容，一双天真无邪。

汪三财将账簿收拾好，走出柜台道：“姑娘可是来当东西？”

玲珑施了一礼，大大方方道：“我找龙掌柜。”

公蛎的脸腾地红了。汪三财老奸巨猾，显然看出两人的关系非同寻常，又回去柜台整理账目。小妖张大了嘴巴，伸出小指头指指公蛎又指指玲珑，小声笑道： “我知道啦。龙掌柜的魂儿，丢在姐姐那儿了。”

玲珑笑道：“正是，所以我今日给他送过来。”上前定定地看着公蛎道：“龙掌 柜，请移步一叙。”

出了门，两人漫步来到磁河边。如今天气寒冷，游人甚少，默默走了一阵，玲珑忽然站定，轻声道：“我今日来，不是找你讨要说法。这些天，我左等你不来，右等你不来，心里难过得很，想去找你又不敢……”她咬唇沉默了片刻，道：“那 晚的事，你就当我是存心勾引罢。我一个女孩儿家，本不该留不熟悉的男子在家饮酒吃饭，还故意做出不检点的举止，以至于……”她垂下眼睛，“那天早上你说愿意娶我，我好开心……”

听玲珑这样说自己，公蛎顿时有些心痛，语无伦次道：“不……是我不好……”

玲珑看不看他，眼里泛出泪光：“这世上，哪有什么情投意合。原是我做梦。”她迎着顺河而来的寒风，深深吸了一口气，带着泪笑道：“我那晚说想告诉你个秘密，结果还是没讲。我其实……得了绝症，郎中说，活不过半年啦。”

她扭头看着公蛎，满脸是泪，但声音却很是欢快：“我一个将死之人，哪敢奢求有人陪伴。谢谢你那晚陪我，我很开心。”

这些话如同一个炸雷，震得公蛎目瞪口呆。这才想起他第一次听到玲珑名字 时，小武同阿牛交换药物，声称要给玲珑治病。只是这几次每次见到玲珑，她都脸色红润，全无一丝病态，自己竟然忘了这茬儿。

玲珑见公蛎表情呆滞，以为被自己吓住了，淡淡一笑道：“我告诉你这个，绝不是为了博取你的同情。我只是想同你说清楚，我绝不纠缠。告辞。”

朝公蛎略一施礼，掩面去了。公蛎看着她单薄的背影，想她一个人孤苦无依， 身患绝症，顿起同病相怜之意，并想两人酒后乱性，自己却躲避着不敢面对，实在不堪。心中突然生出一股豪气，大声叫道：“不！我愿意娶你！”

玲珑停住脚步，头也不回，低声道：“不用安慰我，我知道你不情愿。”公蛎鼓 起勇气上前抱住了她，道：“不，我愿意！”他狠狠地摇头，仿佛要将这三日的犹豫全部甩在脑后，坚决地说道：“我不知道寻常的嫁娶都有什么样的要求，不过我会 去请教财叔，给你一个风风光光的婚礼。”

玲珑用力地捏着自己的手掌心，垂泪道：“你想好了，不要后悔。”

公蛎怔了一下，心里依稀问自己，会后悔吗？可是这种情形下，如何能再伤玲珑的心？他换了轻松的口吻，笑道：“我没什么本事，你跟了我，只怕以后要吃苦受罪。”

玲珑将头轻放在他的肩头，轻轻道：“不怕。”

她的声音轻而坚定，公蛎忽然觉得这些天的逃避完全是庸人自扰。什么非人、凡人，有什么相干？一旦放下了心中的负担，顿觉浑身轻松。

有人过来，两人连忙分开。

一阵寒风吹来，玲珑打了个寒颤，公蛎脱下外衣给她披上，见她指尖冻得通红，迟疑了几次，终于鼓起勇气握住了她的手。

有了这一次的主动，剩下的便顺理成章了。两人五指紧扣，同那些热恋的情侣一样，有说不完的情话，当然多是公蛎在说，玲珑在听；或者有时什么也不说，只是静静地待在一起，也会觉得温暖而惬意。

两人沿着磁河岸边的柳堤散步，足有一个半时辰，玲珑终于受不了寒冷，打起 了喷嚏，娇滴滴道：“你是不是想冻死我，就不用负责任了？”

公蛎紧张道：“我怎么舍得？！”揽了她的肩头，笑道：“走吧，去你的住处。那 日你给我看的珠子，我去找人再给瞧瞧。”

玲珑佯怒道：“不用了！”扭转身不理他。

公蛎傻傻地站着，不知道该怎么做。

其实公蛎在其他女子面前还是相当能说的，偏偏在玲珑面前不行。因为玲珑性格稳重成熟，不像小妖珠儿等，随便说什么都可以，公蛎完全搞不懂她是真生气还是佯装生气。

玲珑见公蛎手足无措，忍不住笑了，手指轻点公蛎的额头，娇嗔道：“逗你呢。 看着挺机灵，怎么不会哄人呢？”又眨眼道：“女人无论多生气，只要听到甜言蜜 语，一定喜欢。下一次若再碰上其他女孩子，只管这一招伺候。告诉你，老少都适 用哦。”掩口娇笑不止。

公蛎挠着头嘿嘿傻笑：“哪里会有其他女孩子？以后我的甜言蜜语，只说给你 一人听。”说完觉得自己挠头的动作像极了胖头，忙将手放下。

玲珑眼睛亮晶晶的，甚是好看。

公蛎忙道：“我们当铺的财叔，对玉器颇懂行情，那颗珠子还是找他看看要紧。”

玲珑这才收住了笑，认真道：“真不用了。那日……你走之后，舅舅便来了，他带我去见了玉器钱家大掌柜，钱家掌柜说，这不是凤凰胆，而是同凤凰胆相似的琅玕珠。”

玉器钱家在洛阳十分有名，开有三十六家玉器行，他的鉴定结果自然是不会错 的。不过琅玕珠公蛎第一次听说，完全不知是个什么东西。

玲珑道：“钱掌柜说，琅玕珠生于昆仑山，寓意慧眼识人，有清心明目之效，最适合男子佩戴。舅舅本来说，再换一个适合女子佩戴的东西给我，可我想 着……”她脸上露出一抹娇羞，“我想着刚好适合你，便毁了一支金簪，找工匠镶嵌了包边，又打了一条五彩丝络，你戴上试试。”

说着从怀里拿出一个手绢，层层打开。琅玕珠在外围金箔的映照下，越发显得流光溢彩，中间的漩涡如水波流动，很是漂亮。她十分自然地踮起脚尖，拉开丝络的活扣，小心地将琅玕珠戴在公蛎的脖子上，歪头看了看，道：“真好！”那模样 儿，像极了一个给丈夫佩戴饰物的小媳妇儿。

公蛎心中一暖，道：“我怎么能收你这么贵重的东西？”

玲珑冰冷的手指按在了他的唇上，正色道：“以后不要再说这种话。”细心地将丝络抻好，撒娇道：“你要一直戴着，睡觉洗澡都不许取下来。”

公蛎憨笑道：“那是自然。”

除了荷包里的十几两纹银，公蛎一件像样的东西也没有，摸了半晌，只好歉然道：“我日后寻摸个好东西给你。”心里想，到时去讹毕岸一下，他定然有不错的宝贝。

玲珑最是善解人意，微笑道：“不用，我也不爱戴这些东西。你寻常戴过的东西，送过一件便可。”一眼看到他的螭吻珮，道：“就这个吧。”

这些日，公蛎见毕岸忘了螭吻珮丢失一事，索性大大方方戴着。见玲珑说，忙 摘下来给她看，遗憾道：“这块玉佩质地倒也不错，可惜却是男款。你若是喜欢，我下次找个女款的。”

玲珑开心地接过，放在脸颊上一贴，眼睛看着公蛎一笑，小声道：“热的。”接着低声说了一句：“带着你的体温。”

公蛎心中一荡，不由想起那晚的情形来，道：“你若喜欢就送你，等我下次找个好点的来。”

玲珑羞赧一笑，将螭吻珮贴心放好，还用手按了一按，唯恐它飞了一般。

公蛎忽觉人生如此美好，一把拉住玲珑，将她冰冷的双手从衣领处放入自己胸口暖着，憋了良久才说出一句：“我一定……对你好。”

（四）

玲珑成为公蛎第一次深入接触人类感情的启蒙者。在此之前，公蛎对那些所谓的夫妻、爱人、亲人等之间的感情并无概念，连所谓的朋友，不过是可以一 起放心分享食物的同伴而已。正如他难以理解苏青对王俊贤的爱，也搞不懂赵婆 婆对董滚子的恨，女人和家庭，一种美丽、神秘而且高高在上的生物，同粗鄙的男子组成的一个奇怪的组合，对公蛎来说从来只停留在口头，连细想一次都不曾有过。

而玲珑，带来了一种不同于以往的奇妙感觉。玲珑时而成熟稳重，时而温柔多 情，时而调皮可爱，几乎集苏媚、珠儿和小妖于一体，各种神态转换得极为自然， 又拿捏得恰到好处，虽然有点难以捉摸，但带给公蛎的不仅仅是甜蜜，还有无尽的 新奇和欣喜，原有的一丁点儿不甘和失落渐渐被幸福所代替。因此，当玲玲半闭着 眼斜靠在公蛎肩上，颤抖着睫毛如梦呓一般道：“我们成亲吧。”公蛎除了心怦怦怦狂跳之外，只有紧紧地抱着她，用力地点头。

丁香花姑娘，就作为一个美丽虚幻的梦，永远地藏在心底吧。

临近年底，生意暴涨。两人如今正在热恋，恨不得天天厮守在一起，但一年的生意，也就指望这么几日，汪三财和胖头忙得不可开交，公蛎好歹是个掌柜，也不得不在当铺里守着，只能等将近打烊之时，才能找个空儿见下玲珑，真真儿明白了 “一日不见如隔三秋”之感觉。

腊月二十三，小年祭灶，各商家店铺早早关门回家，要赶在天黑之前到灶王爷前儿报个数儿。公蛎迫不及待，用身上仅剩的银两买了一堆好吃的，又去了柳枝 儿巷。

玲珑正同吴妈准备祭灶的供品，见公蛎过来，捧出两身衣服来，一件玄色洒金 滚边黑缎袍服，一件湖蓝翻领祥云暗纹胡服，含笑道：“过来试试。”

公蛎变戏法一般，夸张地从怀里拿出一个精致的盒子来，道：“你先看看这 个。”原来前日，他将从毕岸胖头处搜刮来的、自己积攒的，加上官府打赏的“破案”银两，专程跑去钱家玉器行，挑了一款钟意良久的上等紫玉丁香花簪，虽比不上玲珑送自己的琅玕珠名贵，但水色纯净，雕工精细，造型又是公蛎最喜欢的紫丁香，自我感觉相当满意。

玲珑看了一眼，微微笑道：“不错。”连试也没试便将盒子收了放入梳妆台的抽屉里。

公蛎小有失望，强笑道：“不喜欢？要不我拿去换一件。”

玲珑睁大了眼，柔声道：“我知道你手头不宽裕，干吗又花这些钱？”

原来玲珑是为自己着想，公蛎心情瞬间好了，诚挚道：“我从来都没买过礼物给你。”

玲珑上前将他卷起的衣领整理好，轻轻道：“我说了，这些东西我也不爱戴的。若是你日常贴身的物件送我，我才喜欢呢。”

可是除了已经送给玲珑的螭吻珮，公蛎再也没有任何拿出手的东西。避水珏虽然带在身上，那种仿冒的东西，哪里好意思送人？

玲珑吩咐吴妈将屋内的炉火拨旺，帮他除了外套，先穿上那件湖蓝胡服，拍手自己赞道：“瞧我的手艺，多好！”接着吃吃笑道：“主要是人长得好。”

公蛎十分开心，笑道：“是你手艺好。”两人推让了一阵子，玲珑笑道：“我们俩就别相互吹捧了，总归是你长得好，我的手艺也不错。”

两人闹了一阵子，公蛎小心翼翼地提起关于成亲之事来：“我同财叔侧面打听 过，说要先找个媒婆上门提亲。我去选个吉日，过了年就办，你看如何？”又道： “舅舅那边，得空儿我拜访一下才合礼数。”

玲珑似乎并不热心，淡淡道：“先放一放吧。这事儿还是要从长计议。”

玲珑对自己的情况说得甚少，每次公蛎追问，她便搪塞过去。不过听她只言片语中透出来的信息，公蛎隐约猜到她从小被父亲嫌弃是个女孩，待她并不很好，小时很是孤苦。

公蛎有些心疼，道：“你担心病症？我不在乎。”玲珑眉头一皱，似乎有些不耐烦，道：“我没事。”

关于病症，公蛎追问多次，玲珑始终不告诉他。公蛎也去过好几次大杂院，想 同小武打听，但小武仿佛蒸发了一般，不见踪影。

公蛎急道：“你快告诉我到底是什么病症，洛阳这么大，总有办法的。”——若 真是绝症也不怕，自己在鬼面藓发作之前，将灵气全部给她，不说治愈，保她再活个十年八年定是可以的。

突然想到这个办法，公蛎顿时激动起来，脸上洋溢着喜悦之色，安慰道：“不怕，有我呢。你会活得好好的。”

玲珑抬眼看着他，眼神深邃，看不清喜悲，忽然又嫣然一笑，柔声道：“我不怕。”她将头靠在公蛎胸脯上，喃喃道：“带我离开这里吧。”

公蛎身体开始燥热，想要抱紧她，却不敢妄动：“去哪里？”

玲珑闭上了眼：“我们找个没人的地方，悄悄地生活，好不好？”

公蛎迟疑了一下，道：“好，等我赚够了钱，我们便去找个没人的地方。”他来洛阳，本就是因为不甘寂寞，若是再找个没人的地方，还不如回洞府中待着。

公蛎的触觉和听觉要远远好于视觉，他可以感知玲珑身上的细微变化，比如当下，玲珑在他怀里动了一下，明明不满意公蛎的回答，但脸上仍洋溢着幸福的笑；刚才她将公蛎换下的旧衣服细细地折叠时，竟然透出一种莫名的焦虑和烦躁；还有上次，她嘴里说着甜美的情话，眼睛里却是满满的心不在焉。偏公蛎是个极其矛盾的人，又粗心又细心，又自卑又自负，玲珑转瞬而逝的情绪，公蛎可以敏锐地捕捉到，但却不明白为什么，只能解释为玲珑因病的关系，情绪不稳。可是除此之外，玲珑无可挑剔。

偶尔公蛎会有种不真实的感觉，仿佛他同玲珑，都在表演一个凄美的故事，并 被自己在故事中的表现所感动。但每当此时，公蛎便会特别自责，觉得玷污了这份美好的感情。

两人说了一车的情话，直到天黑，公蛎才恋恋不舍地回去。

回到忘尘阁，毕岸正在吃晚饭。公蛎原本同他打个招呼便回了房间，但心中激动，急切地想找个人说说话儿，又出来在他身边坐下。可又不知说什么，便在一旁傻坐着，偶尔摸一摸胸口的琅玕珠，心中又暖又甜。

毕岸喝完最后一口粥，忽然道：“你的玉佩呢？”

公蛎回过神来，往后一跳，警惕道：“怎么？”

毕岸道：“螭吻珮呢？”

公蛎唯恐他要将螭吻珮要回去，死皮赖脸道：“这可是我的玉佩，同你丢的那 个没关系。”说完觉得有欲盖弥彰之嫌，忙又装模作样问道：“你的那个呢？我这个担心碰坏，就收起来了。”

毕岸狐疑打量了他一眼，道：“那就好。”

两人默不作声，各自闷头想心事。毕岸打破沉默，道：“你不找她了？”

公蛎一愣：“谁？”

毕岸慢条斯理道：“那个让你泪流满面的丁香花女子。”

公蛎心中的欢喜瞬间变成了惆怅，愣了片刻，垂头丧气道：“找不到。”

毕岸道：“那她是谁？”

公蛎警惕道：“你……你跟踪我？”

毕岸道：“你身上有女人的香味，却不是丁香花的味道。”

公蛎耷拉着脑袋，瞬间有些茫然。

毕岸道：“也好。”

公蛎竭力劝导自己。如今同玲珑有了夫妻之实，再惦记丁香花女孩儿，对玲珑太不公平了。

公蛎心思活泛，这么一下子，又转到经济上来。如今玲珑虽然嘴上说不用婚礼，但公蛎还是打算好好办个仪式，那么成亲之事要尽快提上日程，不如老老实实告诉毕岸，说不定他在银两上还能帮扶着点儿。顿时换了笑脸，满脸堆笑道：“毕掌柜，我……我要成亲啦。”

毕岸显然感到意外，眉头猛皱了一下。

公蛎脸上有些发烧，道：“这个，可能到年后。”未等毕岸追问，忙补充道： “总之是好人家的姑娘。”

玲珑对那晚发生之事深感愧悔，唯恐传出去毁了名声，因此交代公蛎，说两人交往之事一定要保密，等她回去先说服舅舅，再由公蛎上门提亲，这样以后来往便顺理成章了。

毕岸定定地看着他，道：“你想好了？”

公蛎胸脯一挺，大声道：“想好了！”接着低了声音，小声道：“唯一担心的身上这些鬼面藓。毕掌柜，你得赶紧找到解决的办法呀。”

关于自己身上有鬼面藓一事，公蛎并未告诉玲珑，一是不忍让玲珑伤心，二是 真的打算万不得已之时，舍弃了自己的灵力救助玲珑。当然，若能找到两全之策， 自然最好。

玲珑的病症，公蛎问了几次，她都不肯说，只说郎中已有定论，只要开开心心 过完剩余时日便好。公蛎思量，等摸清玲珑病症，再找毕岸问一问，说不定他有办 法。他向来对毕岸怀有莫名的信心，总觉得毕岸不是那种轻易会死去的人；既然他不会死，自己当然也不会死。

毕岸道：“鬼面藓怎么样了？”

公蛎不顾体面，将上衣扣子解开。鬼面藓这两个月来渐渐变淡，皮肤表层已经看不出，公蛎认为是好转的迹象，心存侥幸道：“你瞧瞧，是不是快好了？”

毕岸一眼看到琅玕珠，眉头一挑，道：“她送的？”

公蛎忙将珠子往里面塞，道：“快说是不是要好了？”毕岸皱眉道：“不，由表及里，更严重了。”

公蛎急切道：“还有几个月？”

毕岸道：“你的体质异于常人，可以扛得过一年。”

公蛎一反常态，大喜道：“那就好那就好。”

毕岸奇怪地看了他一眼。公蛎想的是，只要自己能活的比玲珑久些，不留她一人在世上孤苦伶仃就好。这话自然不便对毕岸讲，忙换了话题，堆出满脸谄媚的笑，试探道：“毕公子，我要成亲，你也知道，我手头一向紧张，到时候可能还需要您帮扶一下呢。”

毕岸似乎有些心不在焉，道：“好。”

公蛎见他答得爽快，伸手同他右手相击，眉开眼笑道：“君子一言，驷马难追，可不许反悔哦！”

插香摆供，几人分别给灶王爷、灶王奶奶磕了头，吃了香脆的糖瓜儿，又放了一大挂震耳欲聋的鞭炮。汪三财磕头祷告，恳求灶王爷上天多说说忘尘阁的好话儿，来年让老天爷多降些吉祥，财源滚滚，日进斗金。公蛎第一次在人间过年，又兴奋又好奇，看到汪三财做什么他便跟着做什么。汪三财十分满意，终于给了他个久违的笑脸。

闭门鼓敲过，公蛎喜滋滋地回了房间，躺在床上跷着二郎腿儿，一会儿想着要如何准备聘礼，如何风光体面，一会儿又想着要做哪家的喜服，定哪家的糕点；以后若是生了宝宝如何带，家里的开销如何赚足等等，甚至想到两人白发苍苍的模样，辗转反侧，毫无睡意。

刚带着甜蜜昏昏沉沉睡去，忽听有人敲门，公蛎跳了起来，拉开门一看，却是毕岸。

情知此时在忘尘阁中，来敲门的不是毕岸便是胖头，公蛎还是有些失望。

毕岸站得笔挺，双手抱胸，脸上冰冷得如同刀刻，道：“我不同意你成亲。”

公蛎惊愕万分，愣了片刻，愤愤道：“你怎么这样？前面说后面毁，说话不算话的？”

公蛎的理解，毕岸无非是不想资助他了。强压着心中的不满，挤出笑容讨好道：“毕掌柜，我知道您财大气粗，我成个亲，才能用您多少钱呐。您先借了我， 等我赚了钱连本带利一并还您，还不行？”他说着，还亲热地用肩膀顶顶毕岸的 手臂。

毕岸后退了一步，面无表情道：“叫我毕岸。”

公蛎有些摸不着头脑，难道毕岸只是不喜欢被人叫“毕掌柜”？也是，掌柜二字，听起来满身铜臭味。

公蛎满脸堆笑，恭恭敬敬道：“毕公子，您大人大量，不要同我一个俗人计较。”

毕岸眉头一皱，烦躁道：“叫我毕岸。”

公蛎吓了一跳，眼珠转了几圈，小声叫道：“毕岸。”

毕岸的眼神忽然有了变化，缓缓道：“我不同意你成亲。”

公蛎忽然想到了另一个问题，跳起来叫道：“喂！我可是……没想到你是……”

他三下五除二将外衣穿好，自己将衣领紧紧捏住，后退了几步道：“我只喜欢女 人！你甭想打我的主意！”

毕岸的表情如同被人当头泼了一盆洗脚水，又是愤怒又是好笑，一把将他推倒 在床上，抓起脚腕一抖。公蛎哇哇大叫：“你做什么！快放开我！”

毕岸厉声道：“闭嘴！”不过还是松开了手。

公蛎揉着脚脖子，一个劲儿地往床的最里侧躲。毕岸气得哭笑不得，喝道：“看看你的脚丫子！”

公蛎紧张地低头，又飞快地抬头，唯恐毕岸趁机揩油。就在这低头抬头的瞬 间，便发现了脚的异常。

脚踝以下，竟然布满了密密麻麻的细鳞，在烛光下隐约发出青色的光。但若不 是迎着光线，只是觉得皮肤粗糙而已，所以公蛎自己也未曾留心。

轻轻按压，不痛不痒。公蛎想了想，道：“这有什么，我本来就满身鳞片。”摇身一变显出原形，再飞快地恢复人身，满不在乎道：“瞧见了吧，本来就这样。”

毕岸缓缓道：“你长脚了。”

公蛎嗤道：“什么长脚……”说了一半，顿时打住，往自己身上瞧去。

一条青花水蛇盘踞在床上，出神地看着自己上半身和下半身长出来的利爪，不 时用下颚轻轻触碰一下，满脸惊愕。毕岸处事不惊，冷冷道：“怎么样？”

水蛇抖动了下前左爪，试图去抓枕头，但这些利爪刚刚长出，协调性似乎不太 好，只将枕头抓离了原位，便再也拖不动了。水蛇扭动起来，咝咝叫道：“这是怎么回事？”

毕岸板着脸道：“用人形。”

公蛎恢复人形，手脚乱舞，惊慌道：“没什么不适啊，怎么会长出来这些手手脚脚的？”说着又去扯胸部的皮肤：“不会是鬼面藓发作了吧？”

毕岸未予回答，却加重了口气，道：“你不能成亲。”

水蛇长脚，虽说有些奇怪，似乎并不影响什么，况且以公蛎的道行，目前很少以原形示人，有了脚，说不定爬行还更快了呢。想到此处，公蛎道：“这同我成亲有何关系？大不了从水蛇变成四脚蛇。”自己觉得这句话异常幽默，忍不住笑了起来。

毕岸却没笑，道：“不是四脚蛇，是螭龙。”

螭龙，无角之龙，传为龙之九子之一。公蛎一下子没反应过来，莫名其妙道：“什么螭龙？”

毕岸看着他。

公蛎渐渐冷静下来，迟疑道：“那个螭龙？”

在蛇类一族，流传着这么一首歌谣：洛河水蛇，万里寻一；遇时长脚，逢凶化 吉；赤螭无脚，潜龙在渊；赤螭有脚，飞龙在天……

公蛎当年曾问过隔壁的老乌龟。老乌龟讲，上古黄帝得蛇族帮助战胜蚩尤，曾对其承诺，蛇类后辈之中，每万条得道者可有一条浴火成龙，曰螭龙，文安天下， 武定乾坤，封为龙子。

老乌龟当时对此颇为羡慕，当然对公蛎的鄙视也毫不掩饰，因为在他心里，公 蛎能跃过一次龙门已经算是撞了狗屎运了，距离“螭龙”，差的不是十万八千里， 而是一滴水同大海的距离。

难道自己便是那个“万里寻一”的螭龙？公蛎心中小有得意，惊喜道：“真的？” 毕岸点点头。

公蛎喜笑颜开，忙问道：“螭龙有什么本事？会不会越来越英俊？”

毕岸道：“不知道，也可能越来越丑。”

光是一个“丑”字，瞬间将公蛎的激动打下去了一大半。公蛎失望道：“龙的道行不是更高么？”

毕岸道：“螭龙之职，荡涤天下邪祟之事。”

公蛎真想拽着毕岸的脸，看看脸皮下面的表情到底是什么：“你直说，如果我是螭龙，我能做什么。”

毕岸木然道：“你能做什么要看你的本事，我不知道。但作为螭龙，你要明白你的职责是什么。”

公蛎表情夸张地猜测道：“普度众生？”没等毕岸回答，悻悻然道：“估计也轮不到我。”又猜：“难道要我司掌天下降雨之事？”顿时兴高采烈：“这个我愿意！还可享受些香火供奉。”

毕岸一副看猴儿表演的表情，任他信口开河猜测了半晌，这才道：“妖孽横 生，螭龙降世。螭龙专为应对巫教而生，你的职责，便是辅佐人君，还黎民百姓以安宁。”

他见公蛎翻着白眼，一脸的不耐烦，又道：“便是铲除巫教。”

公蛎噗吐出一口气，半晌才道：“瞧你着绕三绕四的，对付巫教巫氏什么的，有你和阿隼便行，哪里还用得上我？”

若是螭龙只是这么个使命，公蛎觉得还不如老老实实做自己的小掌柜，同玲珑成了亲，生上一窝儿女——若是两人还能活着的话。

又转念一想，所谓“螭龙”，不过是毕岸的一句话，有什么凭据？自己是个什么东西自己难道不清楚？还螭龙，长四只脚便是螭龙了？

公蛎有点阴暗地想，毕岸见天处理那些同巫术有关的案子，说不定是怕人家复 仇，故意说自己是螭龙，让那些复仇的巫人们把目标转移到自己身上来；要不就是想鼓动自己冲在前面，做个替死鬼。

哼，我才不上这个当呢。赶紧儿成了亲，等鬼面藓和玲珑的病治好了，带着玲珑胖头去开间小生意铺子，每日里逗逗娃儿遛遛狗，赏赏花儿喝喝酒，悠闲自在， 岂不乐哉？

想到这里，推了毕岸出去，连珠炮一般说道：“行了，这事儿我知道了。我有 多大的本事便端多大的碗，螭龙那碗饭，我指定吃不了。我看着阿隼比我还像螭龙 呢，这话儿你同阿隼说最好，我还想多活几天。成亲可是大事，不能耽误的，你只 要好好准备些礼金，我一定感谢你的大恩大德。”

毕岸把着门，皱眉道：“你确定？我们今晚可以详细谈一谈。我手上有很多关 于巫教、巫氏以及螭龙的资料，你若是有兴趣……”

公蛎忙道：“没兴趣！”见毕岸还想说什么，一连串回道：“我困了！不用谈！ 我没潜力！什么也不会！”用力一把将毕岸推出，将门关上，还不忘加上一句：“成亲的银两不要忘了！”

（五）

若是公蛎能够看到毕岸眼神里的痛惜，或许不会如此坚决地拒绝。

毕岸站在中堂，听到房间里公蛎尤自唠唠叨叨，计算着成亲需要的东西，嘴角泛出一丝苦笑。这个胸无大志、繁琐俗气的公蛎，真的是自己当年一起出生入死的兄弟螭龙吗？

或许真是自己判断错了。

中堂的灯已经熄了，毕岸懒得去点，独自坐在黑暗中默默回忆。十年前那一役，自己重伤，螭龙被吸去全部精气，化为一条小水蛇，被禁公鬼冢丢入洛水。可是毕岸总是不相信他会死去，这么多年，踏遍洛水，访遍得道的水族，觉得公蛎的 出身、来历以及修道的法术同螭龙最为相像，遂引他做了忘尘阁的掌柜。

可是公蛎性情大变，对之前之事全无印象。若不是毕岸亲眼见他两次出入 千魂格，喷火烧了鬼巫娃娃，梦回十年前的祭台毁掉窨谶鼓，只怕早就以为认错了人。

或者刚才错了，不应该这么突然地告诉他——但是还有时间吗？

阿隼悄无声息地走过来，站在毕岸面前，侧耳听到公蛎哼着不成调的小曲儿，不由皱了皱眉，低声道：“公子，会不会是我们弄错了？”

毕岸摇摇头，道：“错不了。”

阿隼打量着公蛎门缝中透出来的灯光，神色凝重，道：“如今怎么办？”

毕岸道：“随他吧。”

阿隼似乎想说什么，又忍住了。毕岸道：“查得怎么样？”

阿隼道：“那姑娘叫玲珑，来洛阳时间不长，自幼丧母，养父陈应龙刚刚去世。 家境不富裕，但在洛阳柳枝儿巷有些房产，平时给富人家做些针线荷包，对一些小 乞丐倒好。”

毕岸道：“她那个所谓的舅舅，是怎么回事？”

阿隼道：“是有一个舅舅，是陈应龙小老婆的远房表兄，不知怎么走动起来了。

目前看，没什么问题。”眼睛朝公蛎房间一斜，道：“听说两人已经到了谈婚论嫁的地步了？”

毕岸无可奈何道：“对。”

阿隼哑然失笑，道：“真没想到。”又不屑道：“我瞧他这辈子也就这样了。巫教这事儿，就靠我们两个就好，随他自生自灭吧。”

毕岸默然不语。阿隼急道：“公子您还舍不得？要不是他的鲁莽，您怎会……”

毕岸打断道：“过去之事，无需再提。”转身朝房间走去。

阿隼跟在后面，道：“居住邙岭的狐族也来到洛阳城了，还有桂家，已经隐藏在暗处的巫教，各路人马蠢蠢欲动，不知意欲何为。”

毕岸喟叹一声，道：“洛阳城中，真是暗流涌动。多留心观察，不要轻举妄动。”

阿隼道：“是。”

毕岸又道：“赵月儿那边，有什么发现？”

阿隼沮丧道：“尸体几乎被剔成骨架，也没发现什么。不过我觉得她的中指指骨比较奇怪，所以取来给你瞧瞧。”说着从怀里拿出一块白绢，打开递到毕岸面前。

白绢中并不是指骨，至少看起来不是指骨的模样，而是一截小小的圆柱体金 属，黑幽幽的，内部隐隐有些红色血丝。它似乎极为吸收光线，放在白绢之上，乍眼看去，倒像是白绢破了一个长条形的黑洞一般。

阿隼吃惊道：“怎么变成这样了？”

赵婆婆身为巫教的禁婆，事关重大，死了之后，阿隼等找了仵作来，对她进行尸检。可是两个经验最为丰富的老仵作反复对尸体进行解剖、查验，都不曾发现任何异常。按照规定，本是要将尸体缝合下葬的，毕岸总觉得还有疑问，昨日又指使 阿隼再行勘验。

一般尸体检验，多是查看体表、内脏和重要肢体，很少专门查看未缺损、未异 常的手指脚趾。昨晚阿隼到了验尸房，意外发现她的右手中指有一截指骨发黑，而其他手指正常，便将这截指骨取了下来，想给毕岸看看有什么端倪，谁知竟然变成 了一截金属。

毕岸小心地将凑近闻了闻，道：“指骨中段？”

阿隼迷茫道：“对，我亲手从她手上取下来的，包在这块白绢里，从未离身，所以不存在被人掉包之说。但当时我取下来时，上面还带着些干瘪的皮肉血管。”

毕岸沉吟了片刻，道：“这是墨金。”

阿隼摇头表示未听说过。

毕岸道：“墨金可以发射一种光线，人眼看不见，但对经络等会有影响。人若是长期佩戴这种东西，行为举止可能会渐渐异常。你昨日取下来时，上面还带着皮肉血管，可是一天工夫，这些东西已经融入了内部。”他指着墨金内部的血丝给阿隼看。

毕岸又道：“赵月儿很小的时候，指骨已经被人换了。她带着这颗墨金骨头， 生活了这么多年。”

阿隼恍然大悟，一拍大腿道：“所以……赵月儿性格才会这么乖张！”

毕岸道：“我猜想，或者还有另外一种功效。”他顿了一下，道：“不管她在哪里，巫教都能找到她。或者那个龙爷手里，有能够感应到墨金的东西。”

阿隼吃了一惊，伸手去拿那块墨金。毕岸制止道：“不要用手触摸，也不要带在身上。”将那段东西重新用白绢包好，道：“明日赶紧去找个磁石做的盒子，或者将它周围放满磁石，用厚重的石棉包起来。”

阿隼似信非信，道：“这么小个东西，真有这么厉害？”

毕岸道：“世上有很多不为人知的金属，看起来同一般的金银铜铁锡相似，但其实包含各种奇怪的魔力。有的可以让人不知不觉中毒，连医术最高的郎中都救不回来；有的可以让人骨质发生变化，直到人脆得不能支撑自己的身体。还有的，便是这种，能够让人拥有特殊的技能或者法术。”

阿隼不禁咋舌，道：“我明日多多找些磁石去。”

毕岸道：“巫教那边，还有什么线索？”

阿隼焦急起来，道：“我们布在北市的眼线，几日前有消息送出，说打听到巫教明年在洛阳有大动作。可是这四天来，我几次到日常接洽的地方等他，他都没来。”

毕岸脸色凝重起来。

阿隼道：“他也跟着我们多年了，向来小心。或者他出去玩了吧？以前也有过消失几天再出现的。”

毕岸道：“你明天再到接洽点瞧瞧，若碰不上他便给他留言，用最重的警告，告诉他一旦察觉有危险马上撤离，不要以身犯险。”

阿隼恭恭敬敬道：“是。”

毕岸忽然摸了摸自己的中指，道：“赤瞳珠还未露面？”

阿隼道：“没有。”顿了一顿，问道：“赤瞳珠有何用处？”

毕岸道：“赤瞳珠从墨金中提炼，世上唯此一颗。赤瞳珠属金、属土，避水珏属火、属水，人体属木，同时佩戴，合五行之势，据说可产生无穷威力，是先秦法家最为有名的法器，当时分别为韩非子和李斯持有。两人去世后，落入后人手中， 逐渐不知所踪。但这两个法器颇有些相生相克之意，先秦之后，在晋、汉、隋时曾五次露面，每次出现的时间都不相上下。所以，此次既然避水珏面世，赤瞳珠只怕不日便会出现。”

阿隼对历史知之甚少，挠头道：“这玩意儿还这么复杂。”

毕岸道：“我以后慢慢讲与你听。那个小乞丐小武呢？”

阿隼神色凝重起来，道：“已经半月不见了。我正派人寻找。”

毕岸道：“好。”

阿隼同毕岸告了辞准备退出，忽然又道：“公子，若是巫教龙爷重出江湖，只怕不妙。”

毕岸道：“十年前他元气大伤，想来应该也恢复得差不多了。”

阿隼不无担忧道：“您的身体未恢复，又有鬼面藓……”

毕岸轻轻松松道：“没事，若是我存心两败俱伤，只怕他也顾忌。”

阿隼明亮的暗黄色眼睛黯淡了下，道：“还是寻求个两全其美之法。”

毕岸道：“放心，我自有分寸。”

阿隼眼圈红了，低声道：“好，千万不要像上次……”

公蛎听到毕岸和阿隼在外面窃窃私语，故意弄出些响动来，免得自己不由自主 听到不想听的话。

就目前的生活来说，公蛎还是相当满意的。有钱花，有饭吃，还有个如花似玉 的美娇娘爱自己爱得死去活来，这种神仙般的日子，千金也不换。或者若是做了那 个所谓的螭龙，真可以修成正果，“老子就爱做个平头老百姓，那个身负救国救民 大任的螭龙，谁愿意做做去！”——公蛎心里忿忿地想，若不是繁华的洛阳城太过 诱人，一想起那些千奇百怪、淫邪诡异的巫术，他早逃开了。

（六）

洛阳的大雪总是来得突然而调皮。似乎是因为天空被浓厚的黄云压得过于沉 重，天上的精灵不小心便降落在了凡间。先是洁白透明的小冰晶，发出细微的沙沙声，在人的头上肩上、地面上跳跃翻滚；接着便是飞舞的雪丝，一触及地面便无影无踪，细小得连水痕也不易看见 ; 接着便是漫天飞舞的雪花，柳絮一般纷纷扬扬， 裹着独有的清冷甘冽，调皮地扑打着行人和街上斜矗的酒旗招牌，地面上很快便铺 了一层细细的白霜。

天空骤然明亮起来，像是一个赌气的孩子，气急了便索性开开心心，坦然面对 这一切。街上的行人步履如故，并不会像下雨一样四处奔逃躲避，而依旧迈着古老城市独有的优雅步伐，偶尔满脸欣喜地仰望密布白色精灵的苍穹，感受下雪花入眼而化的清凉。

公蛎伸手接过一朵雪花，看着晶莹剔透的花瓣慢慢化成一滴水，心中忽然升腾 起一种奇怪的感觉。

这种感觉，让公蛎第一次忘记了自己身上的鬼面藓，忘记了垂涎毕岸的相貌， 忘记了暗香馆的姑娘和手里的所剩不多的银两，也忘了玲珑的火热和甜蜜。放眼望 去，在白雪中傲然挺立的高大树木，悠远空灵的寺院钟声，猎猎作响的酒旗布幔， 集市码头嘈杂热闹的生意叫卖声、寒暄声，让公蛎徒生一种感慨，好像自己在这座城中生活良久，而这种和平安详的景象如同烙在自己的身体里，挥之不去，自然之至。一瞬间，公蛎的目光甚至穿透各色房舍，看到房顶下围坐谈天的百姓，雪地中嬉闹的孩童，勤奋忙碌的商人伙计，以及走街串巷巡视追捕的捕快，繁乱之中，又 透着一种井然有序的安然。

出来倒便盆的李婆婆见公蛎傻呆呆地站在雪地里，打着哈欠奚落道：“哟，龙 掌柜难不成第一次见下雪？”她的表情显而易见，透着一种“瞧你那个傻样儿”的嘲弄。

公蛎回过神来，忽然觉得同李婆婆等人斗嘴置气着实可笑，朝她略一点头，迈着方步坦然离去。李婆婆拎着火钳，冲着公蛎的背影叫道：“喂，中午对面酒楼正式开张，有免费酒食赠送啊，别忘了！”

一句话，将公蛎那种难得出现的俯瞰众生之感冲得一干二净。

公蛎先去了玲珑那里，想详细询问下关于她生病之事。结果她却不在，吴妈甩着脸子比划道，玲珑舅舅生病，昨晚接了她去照顾，要几天后才能回来。

天色尚早，又下了大雪，好多商铺尚未开门，公蛎只好回来。

行至街口，便听锣鼓之声。原来对面酒楼正式开业，一会儿工夫，红灯笼、红绫带，还有盖着红绸的牌匾已经挂得整整齐齐，连忘尘阁门前的梧桐树上都扎上了红绫，穿着红黄两色长毛衣裤的舞狮师傅正在搭架，下面一群小妖怪一般的小狮子们将锣鼓敲得山响，一副喜庆气势。

胖头正站在门口看热闹，一见公蛎兴奋地道：“老大，中午对面免费宴客，请你去呢。”

公蛎一眼瞄见正在里面忙活的几个妙龄女子，高兴道：“好啊好啊，一起去。”

胖头将请柬塞给他，道：“我就不去了。我今日有事。”表情闪过一丝扭捏。

公蛎道：“这么好的热闹不瞧瞧去？再说昨日才见了，今天还见？”

胖头嘿嘿傻笑，挠头道：“我今日真有事。你能不能同财叔说下？我担心他以为我偷懒。”

公蛎满不在乎道：“走你的吧，财叔那边我来打发。”

胖头大喜，朝公蛎深深地鞠了一躬，转身便跑，又被公蛎一把拉住：“还早 呢。”公蛎朝隔壁街道挤挤眼儿，“人家说不定还没起床呢。”

胖头脸红了下，道：“老大，不是你想的那样。”

公蛎心情好，凑近了亲亲热热道：“喂，同哥哥讲讲，打算什么时候成亲？”

胖头愕然道：“成亲？成什么亲？”

公蛎嬉皮笑脸道：“哟，没想到，你还挺能啊。就跟人家玩玩儿？她爹会同意？”

胖头茫然道：“老大你说什么呢？”公蛎眼尖，一眼看到胖头脖子后面一块红肿的咬痕，啧啧道：“你小子，还好这口哇？”

胖头不好意思地将衣领往上拉，公蛎正想打趣他几句，一条大黄狗跑过来，冲着胖头摇尾巴。胖头喜滋滋道：“老大我走了啊。”

公蛎瞧见虎妞远远的正朝这边张望，笑道：“去吧去吧。”

这家酒楼不知什么来头，请了众多人来，其中不乏商界名流和一些装扮不俗的客人，整条街几乎被堵上。及到吉时，只听鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，舞狮子的师傅在木桩上翻出各种花样儿来，公蛎仰得脖子酸了，闻到饭菜香味，这才恋恋不舍地入了座。

公蛎一打眼先看到那些精美的菜式，同周围人略一寒暄，便大快朵颐，至于装 潢，只觉得古朴典雅，用料精细，比柳大时候高出好几个档次来。

刚吃了几口，忽然有个小童过来，说请他到雅间一叙。公蛎欣然前往，引得李 婆婆伸长了脖子叫：“我们都一起的呢，怎么只请他一人到雅间？”

公蛎得意地随着小童来到二楼雅间，小童推开门，自行退下。

这个雅间位置极好，光线充足，视野开阔，房间里一个临窗软榻，一个实木圆桌，足可供十几人进餐。但此时外面拥挤不堪，房内却只有一位年轻公子，倒有两位小二在身边伺候。他本正坐在软榻处品酒，一见公蛎，起身笑道：“兄长请坐，在下姓江名源，第一次来洛阳，一人独饮正感无聊，冒昧邀请兄长共饮。”

这江源不过十八岁上下，鼻梁高耸，丹凤眼微微上挑，眉眼自带一种懒洋洋的 笑意，比起毕岸，少了一丝冷酷，多了几分风流。一件暗纹蜀锦月白长袍穿在他身 上，更显出几分飘逸灵动来。公蛎原是个看脸识人的主儿，见他衣服华美，容貌俊 秀，心中便不怎么设防，反倒生出几分羡慕。

江源殷勤地帮公蛎斟满酒，道：“小弟选择此处，本想着僻静些，谁知道碰上 他今日正式开业。刚才在走廊往下看了半晌，只觉得一众人等，唯兄长品貌不俗， 顿生一见如故之感。”

公蛎听他夸奖自己，心中高兴，忙回道：“彼此彼此，在下龙公蛎，也瞧着公子可亲可敬呢。”两人距离顿时拉近了许多。

今日开业，按照酒楼行业的规矩，雅间打七折。公蛎原本想着今日道贺，对方是管饭的，所以身上不过带了三五两银子，本思量今日自己请客，只当带着胖头一起出来了，也算壮个脸面。谁知道这江源根本不看菜价，叫将原来点的菜全部撤 了，重新点了满满一桌子，件件都是贵的，有些菜名公蛎听都不曾听过。

公蛎捏着自己荷包里的银子，不禁生出几分担心来，忙制止道：“够了够了， 不可浪费。”

江源仿佛知道他心中疑虑，摸出一个金锭丢给小二，道：“快些上菜。”

公蛎忙扯出自己的荷包推让：“萍水相逢，怎好叫兄弟破费？”

江源将荷包塞回公蛎手中，懒洋洋笑道：“兄长见外。钱是什么东西？原是为了开心的，若是惹人不开心，这东西不要也罢。”

公蛎心想有钱人果然不同，心里有些泛酸，笑道：“有钱的时候，这话没错，像我这等天天寻着钱过日子的，可就不敢说这样的话了。”又问道：“江公子来洛阳公干？”

江源道：“原是来玩。只是人生地不熟，也没个向导，陪同的表弟临时有事回 去了，无趣得很。正打量找个熟悉洛阳的，带着逛一逛。兄长可有好的向导推荐？ 最好是年龄差不多，性格也随和的。酬劳方面，定然不亏了他。”

如此美差，公蛎几乎张嘴便要自己应承下来，但唯恐这江源小瞧了他，想了 想，道：“这却不难，我有个小兄弟，自小在洛河两岸长大，对周围景致最是熟 悉。”心里盘算，胖头人虽然傻些，做向导却是极为实诚的，且对自己忠心耿耿， 赚了钱同装在自己口袋差不多，便打定主意，推荐胖头做向导。

江源道：“甚好甚好。我明日有事，明日巳时一刻，你带了他来，我们就在此 地，不见不散。”话音未落，忽然“咦”了一声，面带微笑往椅背上一靠，一脸欣赏的表情。

原来窗外走过一个女子，身量苗条，步履娉婷，上身穿一件青色风毛窄            袖小袄，下面穿着一件鲜红的石榴裙，在满天飞舞的大雪中，如同一朵盛开的鲜花。

公蛎不由自主伸长了脖子，忽然想到毕岸所谓“相由心生”，忙正襟危坐，颔首微笑。两人一起目送她走远，江源轻叩桌面，感叹道：“自古河洛出美人儿，果然不假。可惜没看到脸。”

公蛎脱口而出道：“这有何难！叫了小二过来，打听下是哪家的姑娘，明天找 个由头瞧一瞧去。”

江源哈哈大笑，道：“兄长果然是个爽快人，甚合小弟心意。不过街头美人， 胜在远观产生的朦胧美和距离美，若是唐突纠缠，不仅玷污了这份自然随意，也破坏了自己欣赏的心境。我还是远远看着罢，只当浏览神都美景。”

这番说辞，同毕岸有的一拼。只不过毕岸是板着脸说教，而江源却说的云淡 风轻，无一丝让公蛎难堪之意。公蛎心情大好，忙附和道：“正是正是，公子高见， 同在下不谋而合。”

两人又聊了些洛阳的逸闻趣事和风景名胜，言谈甚欢。江源对河洛文化推崇备至，尤其对市井之间的诡异故事感兴趣，连带夸赞公蛎聪明能干，举止不俗。

公蛎在忘尘阁中，相貌人品皆受毕岸压制，如今江源对他恭维有加，不知不 觉找回了信心。趁着酒兴，将神医杀人入药案、张发杀子案、回纥宝物案、孩童失踪案等a（a  见忘尘阁《噬魂珠》。）添油加醋讲了一番，其惊心动魄，仿佛足以载入史册；而描述自己更 是不余其力，兼聪慧与缜密于一身，如何布套设局，连毕岸和阿隼都成了打下手的了。

可惜这些故事终究也没几个，公蛎转向讲述洛阳的风脉地气，吹嘘道：“洛阳 地脉最相宜，不仅牡丹名闻天下，也盛产美女，想当年洛神甄宓……”

江源听得津津有味，不时颔首微叹。两人你来我往，竟然将一大壶好酒喝得精 干，又叫了一壶来，叩桌而歌，好不痛快。及至微醺，江源一双凤眼笑意盈然，忽然凑近，压低声音道：“我听说洛阳乐坊数以千计，其中美女如云，乐技高超。兄长可愿意带我见识一下？”他这一双眼睛，便是长在女子脸上也显得过于妖媚，偏生在他脸上，配上高耸的鼻梁和入鬓的剑眉，平添了几分邪魅之气，却照样男子气 十足，无半分娘气。

公蛎在心里描画着他的眉眼，心想下次蜕皮，不如照着他的样子变化也好。听 他提到想去乐坊，更是说到自己心坎中了，眉开眼笑道：“这是自然，来洛阳不去乐坊梨园，岂不枉来？”

江源眼神迷离，懒懒一笑，道：“好，好，我们明日便去，如何？”顺手将公蛎的酒杯斟满。

公蛎端起酒盅一饮而尽，却忽然眼前一黑，什么也看不见了。

这一下，酒便醒了大半。

江源见公蛎握着酒杯一动不动，脸上笑容僵硬，关切道：“兄长若是明日有事，我们另约他时。”

公蛎醒过神来，扭头对着江源的方向，强笑道：“无事，这杯酒喝得急了些。”

一片淡淡的红光中，视力渐渐恢复。公蛎脑袋发懵，手脚发麻，浑身不适，揉了揉了眼睛，打起精神道：“明日见面再定不迟。天色不早了……”

一抬头，要说的话生生又咽了下去。

红光中，不见江源，却见一头高大的年轻白狐，眉眼细长，毛色光洁，正端着酒杯俯身看着他。

公蛎的手抖了一下，忙将酒杯放在桌上，道：“在下不胜酒力，让公子见笑了。”

白狐的影子瞬间隐去，只见江源——或者白狐微微笑道：“如此，兄长早些回去休息吧，我们明日巳时一刻再见。”

头又开始剧烈地疼起来。公蛎不敢表露出分毫惊诧，强颜欢笑道：“多谢江公子款待。”

出得门去，楼下酬谢道贺者的宴席已经撤去，大腹便便的掌柜正在指挥伙计们收拾家什，公蛎同他说了几句道贺的话，趔趄着走了出去。

门口的冷风一吹，脑袋轻松了一些，原本阴翳的视线清晰了许多。公蛎伸了个 懒腰，茫然地朝街口望去。

大雪纷飞，街上的行人同夏日相比少了许多。流云飞渡门前，一个身怀六甲的美貌妇人刚买了胭脂水粉出来，身边一个衣着华美的黑壮男子，一边嘘寒问暖，一 边搀扶她小心地登上马车。

公蛎的眼睛一花。那黑壮男子分明是一只壮硕的黑熊变化而来，毛茸茸的大脑 袋，比那妇人高了足有一头。

黑熊似乎觉察到公蛎的目光，凌厉地朝他看了一眼，微光一闪，体貌恢复正常。

这下无论公蛎如何细看，再也看不任何端倪了。

公蛎忍不住咧嘴一笑。东都洛阳地脉奇异，人口百万，不知有多少魑魅魍魉混迹其中，一两个得道的非人贪图人间的荣华富贵，冒充人类生活，也不算什么稀奇事儿。自己若同玲珑成了亲，在黑熊看来，岂不一样？还有江源，不过也是个混迹 人间的非人而已，只要无甚恶意，交往起来比凡人也方便些。

只是自己道行浅薄，以前从未看穿其他非人原形，今日这是怎么了？

一瞬间，又想到了眼疾。听说人死之前会回光返照，原本奄奄一息的也会突然恢复力气，难道自己这双眼睛，是要瞎了之前的“回光返照”么？

蹒跚着回到房间倒头便睡，直到胖头叫他起床吃饭，这才醒来。

天已经黑了，大雪映照下，光线比往日要亮上许多。公蛎这才发现房间里竟然多了好几件家具：一件黄花梨脚凳，一件独脚红木圆桌，还有一件樟木雕花衣柜。

公蛎好生奇怪，问道：“这谁送来的家具？”

胖头呵呵笑道：“不是您亲自去老木匠家订的吗？”

公蛎狐疑道：“我订的？”

胖头笑嘻嘻道：“半月前订的啊。当时我也在场，你说屋里家具旧了，要换一 换，挑了好久，才选中这几件。今日中午，老木匠说家具做好了，要虎妞送来，我看你不在家，就自己搬过来了。”

公蛎纳闷不已，难道是哪一次酒后定的，不记得了？忙问道：“钱付了没？”

胖头道：“已经付了。”

既然钱已经付了，公蛎便不再多问。这几件家具看来是下了工夫的，件件精致，公蛎心想，若是玲珑见了定也喜欢，如今早早定了，到时成亲时少买几件即可。

（七）

不知是不是酒喝得多了，半夜时分，公蛎口渴得难受，正辗转反侧纠结着要不 要去倒碗冷茶，忽听一阵响动，似有轻微的锣鼓之声。

公蛎支起耳朵。果然，先是一阵击鼓，听起来既不像嫁娶锣鼓般欢快，又不似 丧鼓般哀伤，声音沉闷、庄重；接着锣鼓长号齐鸣，中间夹杂着长长的咏叹和古怪的字符，听起来死气沉沉，却又让人烦躁不已。

公蛎索性坐了起来，耳边的声音倏然消失。摸黑儿倒了一杯冷茶喝了，重新躺在床上，锣鼓声又响了，小而清晰，直直地往他的耳朵眼里钻。

这下瞌睡没了，公蛎披衣坐了起来，心想谁家这么讨厌，半夜三更打锣鼓，谁知很快声音又没了。

如此这般，一会儿响一会儿不响的，三巡过后，这才静下来。公蛎松了口气，重新躺下，盘算着明日一早便去同玲珑商议成亲之事，忽听一阵镲鸣，同戏台要开场前的打击节奏一模一样。

公蛎几乎要破口大骂了，折身起床，恰在此时，新衣柜的门忽然开了。

一个两寸来高的小人儿从里面跳了出来，头大身小，似乎戴着面具。接着三个、五个，出来一堆蹦蹦跳跳的小人，有些抬着箱子，有些搬着器具，还有些更小更矮的，空着手牵在一起，鱼贯而出。

它们脸上画着些奇怪的花纹，能够发出淡淡的荧光，所以屋里虽然未点灯，但依然看得清清楚楚。

小人们跳上圆桌，开始布置。仿真的假山、草木，白色泛着水花的溪流，一会儿工夫，圆桌上变成了个有山有水的“盆景”。

两扇衣柜门忽然同时打开，未来得及跳落桌面的小人儿纷纷跪地膜拜，过了片刻，一个穿着黑衣长袍的小人儿，极具威严地从柜子深处走了出来。

它的面具同其他的不同，是一个咧嘴大笑的昆仑奴，画得也更为精致。

这不是灯影儿戏吗？反正大长的夜，公蛎也睡不着，索性围着被子，饶有兴趣地看了起来。

一众小人儿全部到了圆桌上。昆仑奴站在山水中间的一块空地上，挥动手臂，似乎在指挥其他小人做什么。小人们一阵忙乱，很快恢复了秩序：七个极小的小人儿被绑了起来，捆在七根竖起的柱子上，它们的身后，放置着几口大锅。

公蛎一惊，顿时想起那晚做梦的情景，忙屏住呼吸，仔细观看。

这七个被绑的小人，个头明显比其他人小，脸部只是一个小小的圆脑袋，连五官都没有画。公蛎猜是指这几个人都是小孩子。

七个黑色小人，分别站了七个孩子的身后，但另外一个黑衣人，却站在了一个 成年小人的身后。

这些小人的衣服，颜色大都是纯色的，有些黑色，有些红色，不过大部分都是 白色，唯独这个成年小人的衣服是杂色的，上面有黑有灰，而且是短襟长裤，一副农夫打扮，若不是黑衣人站在了他身后，公蛎还真没注意。

接下来的情形果然同公蛎梦到的一样，七个小孩额头被割开，身上的皮肤被剥下。但不同的是，那个农夫打扮的成年小人被绑在最后一根空着的柱子上，一个黑衣人将他的后背皮肤剥离下来一块，将处理好的人皮做成了小鼓。

正看得津津有味，公蛎忽然发现有一部分小人儿转移到了矮凳上。它们表演的似乎是另外一出戏：两个小孩模样的人平躺在上面，周围站着四个黑衣人。其中一个黑衣人看起来像是郎中，半跪在小孩身前号脉听诊，过了片刻，它拿出一柄小刀 来，将小孩的手臂划开，放入了什么东西。

四个黑衣人绕着两个小孩跳起了舞，前进、后退、猛地回头，舞姿十分怪异， 并无一点美感。躺在地上的小小人儿醒了，坐起来东张西望。

公蛎看了半日也不明白这出戏讲得是什么意思，又去看圆桌。此时，圆桌上那伙小人也开始了跳舞，最高大的那个昆仑奴面具黑衣人对着天空高举双手，似在念诵着什么，另有八个黑衣人每人抱着一个小鼓敲击。

其他的白衣人静止不动，唯独刚才被做过手术的两个小孩儿，随着昆仑奴面具吟诵的节奏，翩翩起舞。

锣鼓声起，一众小人全部跳起了舞，它们额头的亮光也渐渐变成了血红色。公 蛎猜想是到了天狗吞月的时候了，一眼不眨地盯着正中那个昆仑奴面具人。

小人们舞动得也越来越快，看起来像一群成了精的小妖怪。随着黑衣小人手中 的小鼓发出刺目的光线和凄厉的声音，轰隆隆一阵响，众小人围住的“石台”坍塌出一个黑黝黝的大洞。

血色更加浓重，所有的小人看上去都血淋淋的，舞步开始凌乱，先是外围的白衣小人东倒西歪，接着是黑衣人，抽搐了一阵，渐渐不动。

它们死了，死了很多人！

这同做梦梦到的不一样！公蛎这下开始吃惊了。

周围的小人大批死去，只剩下少数几个黑衣人勉强支撑，唯一正常的，是那个带着昆仑奴面具的小人。

鼓声越来越慢，仿佛一个人脚步沉重地走在空荡荡的地板上，发出“哐——哐——”的回声，一抖一抖的，让人五脏六腑随之发颤。

公蛎忍不住捂上了耳朵，但声音似乎是从自己身体内部发出，根本无法阻挡，听得人极为烦躁，恨不得跳起来，上前将那些小东西扫地出门。

但情况又有了变化。石台中间的大洞发出嘎吱嘎吱的声音，竟然慢慢升出一具巨大的红漆厚木棺材来。

实际上它不过三寸来宽，一尺来长，说它巨大，是对比那些小人来说的。

鼓乐忽然变得欢快，棺材随之振动不已。公蛎惊奇地发现，它上面的红漆似乎没干，歪歪扭扭地流了满地。

昆仑奴小人匍匐在地上，仰天狂笑。红漆源源不断地流动，很快蔓延至旁边倒着的一个黑衣小人身下。接着只见那些红漆如同触手一般扭动着爬上了黑衣人的身 体，片刻工夫，将它裹了个严严实实。

未等公蛎反应过来，被裹着的小人翻滚了几下，红漆如潮水般褪去，“山石” 地面上，黑衣小人身上的衣服皮肉消失不见，只剩下一具小小的骨架，随即化为齑粉。

公蛎忽然明白过来——那些东西不是红漆，而是一种类似苔藓、菌丝之类的东 西，带有强烈的腐蚀性。

菌丝绕开了昆仑奴继续蔓延，一盏茶工夫，所有死亡的小人无一例外全部化成 了齑粉。

菌丝渐渐退了回来，重新盘踞在棺木上，如今棺木鲜红欲滴，泛出润泽的光。

昆仑奴小人重新开始跳舞。这次的舞蹈跟刚才的大为不同，他的脖子一探一探，腰部灵巧地扭动，动作完全不似人类。

公蛎心中的疑惑越来越强烈——这些动作，公蛎其实很熟悉。

蛇舞。

棺木的盖子动了一动。昆仑奴跳得更加卖力，嘴里发出咝咝的蛇语声。可惜他的蛇语发音并不标准，公蛎听不出他说什么，但从狂热的动作和音节判断，他似乎是在召唤什么。

棺盖猛地一响，翻落在一旁，一个“巨大”的蛇头从棺材中伸了出来，蛇头碧 青，似曾相识。

更让人惊骇的不是这个似曾相识的蛇头，而是蛇头的一侧，还长着一个人头。

公蛎觉得自己像是被人捏住了七寸，想要叫，却叫不出来。双头蛇慢慢地爬了出来，身子高高扬起，蛇头和人头皆一眼不眨地看着公蛎，公蛎甚至能够感觉到人头对自己邪恶地笑了一笑，嘴巴微动，叫着“来呀来呀”。

公蛎摸索着拿过镜子，战战兢兢地往铜镜中看去。镜子中的自己，同蛇头一侧的人头，长着一模一样的脸！

“啊——”公蛎终于忍不住了狂叫起来，蛇头、人头、昆仑奴，连同棺木上的菌丝和假山假水，都如受惊一般，飞快地扭动起来，只见一片微光腾起，一切瞬间灰飞烟灭。

公蛎的这声叫委实唤长而凄厉，胖头飞快地撞门而入：“老大，你怎么又掉下床了？”

公蛎牙关紧咬，用力地掐住胖头的手臂，惊恐道：“快……看灯影戏！”

胖头将他扛起来放在床上，道：“你这是又做噩梦了吧？”挣脱被掐得生疼的手臂，取出火折子将灯点上。

公蛎一只手还紧紧攥着铜镜，满头满脸的冷汗，指着新圆桌说不出话来。

胖头顺着他指的方向看去，纳闷道：“什么也没有啊，怎么了？”说着还过去将圆桌拍了一拍，赞赏道：“好结实！用的都是上好的木材，我亲眼看着做的。”

一碗热茶下肚，公蛎感觉好了些，命胖头将灯头拨大，支撑着下床，绕着木柜和圆桌查看了一下。

柜子门确实是开着的，同公蛎刚才看到的一样，但里面空无一物，并没有留下任何小人活动的痕迹。圆桌和脚凳上面虽然有层薄薄的灰尘，但胖头认为是今天搬回来忘了擦拭的缘故。

难道真是做梦？

胖头将自己的铺盖卷儿抱了过来，在公蛎床前的地下铺好躺下，闭目道：“老 大你只管放心睡吧，要再掉下床，还有我这个肉垫儿呢。”又问：“你刚才梦到什么了？”

公蛎勉强道：“梦到我屋里演灯影儿戏，一群小人儿从柜子里出来，在圆桌上 又唱又跳的。”

胖头呵呵傻笑，道：“这么好玩儿？下次你做梦记得叫上我。”

公蛎没好气道：“呸，你个傻子。”

胖头打了个哈欠，道：“睡吧，明日还得早起呢。”公蛎却没有睡意，做了好几次深呼吸，终于平静下来，无话找话道：“胖头你说，要是现在有人跟你说，你本来是个可以救世安民的英雄，不能自甘平庸，你怎么办？”

他不知道今晚的梦境同毕岸昨日提到的事情有无关联，但隐隐觉得，这几天围绕在自己身边这些事情有些怪异。

胖头好半天才回道：“哪有这等好事？”

公蛎道：“我是说假设。”

胖头闭着眼睛，迷迷糊糊道：“我要是个英雄就好了。有你和毕掌柜的本事， 专门治那些坏人。”

胖头把公蛎和毕岸相提并论，让公蛎觉得很是受用，本想再聊几句，他已经鼾声大作，只得作罢。

乌玄晶

（一）

接下来便是年节，逛花灯、猜谜语、赏梅花、尝美食，公蛎忙得不亦乐乎，相 思苦楚被冲淡了不少。

江源住进了对面的天炎酒楼，两人臭味相投，关系日渐密切。江源既不像胖头 这般傻乎乎，又不似毕岸这等冷冰冰，长得英俊又出手大方，对公蛎去哪里玩的提议从来都是踊跃赞同、兴致勃勃，而且他的品位同毕岸有的一拼，无论是穿衣打扮 还是舞剑评诗，样样精通，公蛎跟他一起出去，既有面子又能学到不少东西。

不过大多时候，公蛎都是独自一人。江源毕竟是客人，自己不能总跟在人家屁 股后面转；玲珑过年时搬去了舅舅处，两人只能偶尔见个面，初七那日，玲珑让一个小乞丐传信说她舅舅生病，她要照顾几日，不能见面；毕岸、阿隼、胖头等各忙 各的，谁也顾不上陪他。幸亏公蛎早年在洛水独来独往惯了，也不觉得寂寞，唯有 想起玲珑的病时，比自己身上的鬼面藓还要焦虑。

玲珑这一忙，一直忙到正月下旬，可把公蛎想念坏了。这日早上，有小乞丐 带来口信，说玲珑约他见面。公蛎本来约了同江源一起去梅园赏花，一听到这个消息，忙同江源告了假，兴冲冲去了柳枝儿巷。

谁知道玲珑却不在家。那个面目可憎的吴妈隔着门比划了两下，说玲珑有急事，要中午才回，便将门关上了，任凭公蛎如何敲都不再开门。

这个哑巴吴妈脾气极大，当着玲珑面还没什么，一到玲珑看不到的地方，便给公蛎甩脸子。

公蛎在门口徘徊良久，实在等得无聊，只好顺着磁河走动，不知不觉来到大杂 院附近，又想去找小武问问关于玲珑病情的事。

大白天的，小乞丐们都去街上乞讨了，院中无人。公蛎绕到磨盘对面的院子，也不见那个少年阿牛，只有一个骨瘦如柴的老者在整理马尾。

公蛎十分丧气，只好往回走，兜兜转转在往日乞丐们爱集聚的地方晃悠，绕了 几圈，仍没看到小武，便抄近路从涧河边一处偏僻的茅厕前走过，却见乞丐小娟子正斜靠着茅厕门前的松树晒太阳。

虽然是冬天，茅厕骚臭的味道还是令人作呕。公蛎掩着鼻子，上前用脚轻轻碰 了她一下，道：“你在这里做什么？”

小娟子抬眼看了看他，面无表情。公蛎忙抓了十几文钱，在她眼前晃动，殷勤 地道：“走走走，我们换个地儿说话。”

小娟子扭过身去，给了他一个后脑勺。公蛎见这孩子性子古怪，也不再兜圈 子，绕到她对面，开门见山道：“听说你也住在大杂院？你知不知道小武在哪里？ 八九岁，很精明的小男娃。”

小娟子木然看着他，嘴角垂落涎水。

看来这个小娟子还有些痴呆。公蛎丧气地将钱丢在她面前的破碗中，道：“算了，给你吧，去买些糕儿吃。”捏着鼻子走了两步，又忍不住道：“你一个女娃儿守在茅厕这里乞讨，先不说哪会有人来施舍，光是味道也把人熏走了。赶紧去周公 庙、定鼎门呀，那里人多。”

小娟子站了起来，脸正对着公蛎。公蛎心中忽然疑惑，一把拉住她，质问道： “那日是不是你给我送的纸条？”

那日公蛎去找毕岸，在望潮酒家收到一个小孩子送来的纸条，上写“速到土地 庙”，结果误入迷阵，差点丧命不说，还撞死了巫琇，害得心里不安了好久。

小娟子呵呵傻笑，指着茅厕道：“臭，臭人。”

公蛎越看她越像那日给自己送信的孩子，但她一个呆傻之人，能问出什么话来，丧气道：“算了，那你认不认识小武？”

小娟子忽然冲他挤了下右眼，抱在胸前的左手食指朝他勾了一勾。

公蛎高兴地凑了上去，道：“小武在哪里？”

小娟子皱起鼻子傻笑道：“臭人，臭人。”突然闪电般出手，一把将公蛎脖子的琅玕珠揪了去，扬手一甩，不偏不倚，将它丢到了茅厕里。

公蛎大怒，推了小娟子一个跟头，慌忙跳进去找。

这种旱厕，上面搭着简易木架当做蹲位，下面便是一人来深的沟壑，不知道多久没清理过了，里面满满的都是屎尿和死猫死狗的尸体，味道混合在一起极为销魂，大冷的天，竟然还有蛆虫在蠕动。

公蛎捏着鼻子下到绕到茅厕后面，看到琅玕珠的丝络一头挂在露出屎尿的一 块长满绿斑的圆石头上，便去找了根长长的树枝，趴在地上探下身子，想挑着丝络出来。

谁知那凸起的圆石头光滑无比，树枝一戳，那东西一动，琅玕珠带着丝络彻底滑入了秽物中。公蛎无奈，只好扎起裤脚，小心翼翼地沿着坑边冰冻的硬土层，跳到坑里，先用树枝搅和了一阵，觉得离琅玕珠落下位置太远，用不上力，便试探着踩在那块石头上。

但脚一落下，公蛎便发现不对劲了。这块石头竟然是悬浮着的，而且软软的， 富有弹性，像是谁家丢弃的死猪泡胀的肚子。所幸公蛎脚步轻，强忍着恶心，飞快捞出琅玕珠，手脚并用地爬了上去。

琅玕珠连同丝络挂满了屎尿，臭不可闻。公蛎一边呕吐，一边不顾天寒地冻， 下到河边敲碎薄冰，在水里摆弄了半天，那股子味道仍臭得人透不过气来。

公蛎气得大骂，而那个可恶的小娟子早跑得没影儿了，更让公蛎心疼的是，琅玕珠被屎尿浸染之后，光泽大减，里面的晶丝混沌一片，看起来发白发灰，全然没了之前的灵气。

公蛎心疼得要死，恨不得抓住小娟子痛打一顿。

洗是洗了，可是身上、手上和珠子上的臭味挥之不去，这个样子，自然无法再去找玲珑，公蛎只好垂头丧气地回了家。

回到忘尘阁，胖头不在家，汪三财在整理账目，公蛎只好自己烧了一大锅开水，好好地洗了一个澡，又用皂角粉将琅玕珠搓洗了好多遍，总算没了茅厕味。

公蛎换了衣服，连澡桶也来不及收拾，挑旺中堂的炉火，将琅玕珠连同湿淋淋的丝络用软布包了慢慢擦拭。汪三财来到中堂取东西，见状道：“大中午的，怎么洗起澡来了？”

公蛎一手握着琅玕珠，一手拉着丝络在火上烤，闷闷道：“没事。”

汪三财捏住鼻子，一脸嫌弃道：“好臭！好臭！”抱着公蛎的衣服丢了外面，又凑过来问道：“这是什么？”

公蛎心如刀绞。洗过之后，琅玕珠浑浊得更加厉害，不仅周围金色晶丝变成灰白色，连原本黑色漩涡状晶丝也成了黑灰色，看起来就像一颗死气沉沉的眼珠子。 偏偏汪三财问了一句：“你弄个野猪眼做什么？”

公蛎大怒，叫道：“我这是琅玕珠！你懂什么！”

“琅玕珠？”汪三财眯眼凑近看了又看，摇头道，“这就是一颗野猪的眼珠子嘛。 叫什么琅玕珠。”他唯恐公蛎不信，摇头晃脑道：“琅玕珠颜色为浅金色，中间有天 然形成的黑色石眼。”

公蛎欲哭无泪，道：“我这个当初也是浅金色，中间有漩涡状黑色瞳孔，还泛 出些红色，漂亮得很。”

汪三财诧异地看了他一眼，决然道：“你说的那种叫赤瞳珠，同琅玕珠外形虽 然相似，实际上完全不同。”

公蛎辩解道：“我刚才不小心把它弄掉进了茅坑，这才变成这样的。”

汪三财嗤笑道：“你见哪种宝石遇到便粪一下子变破石子儿的？还琅玕珠，这明明就是一颗死了的野猪眼。”说着拿起珠子看了看，唠唠叨叨道：“你看看，你看看。”说着两指头一用力，只听啪的一声，珠子如同成熟的浆果，被他给捏爆了。

琅玕珠扁扁的，中间裂开，黑灰色“眼珠”被挤出，看起来确实像是一个干瘪的野猪眼。

公蛎捧着琅玕珠，眼泪都要流下来了。这是他第一次收到女孩子送的礼物，还是个定情信物，不管它是野猪眼还是琅玕珠、赤瞳珠，都是玲珑对自己的一片心意，竟然被汪三财这么给毁了，下午见到玲珑如何交待？

汪三财不屑道：“弄个野猪眼挂在脖子上，亏你想得出来。我说，你肯定被人骗了。”

公蛎再也忍不住了，一把揪住汪三财的衣领吼道：“你赔我的珠子！赔！”

两人正在撕扯，胖头回来了。胖头连忙将两人分开，道：“老大，财叔，你们这是怎么了？”

公蛎还未来得及答话，却见江源走了进来，见公蛎脸色难看，疑惑道：“发生什么事了？”他住这里大半个月，同街坊们混得极熟，对忘尘阁如同自家一样。

汪三财正后悔做得莽撞，一见有救星回来，忙朝江源解释，皱着一张老脸道：“江公子快帮我讨个饶，龙掌柜刚才拿了颗死的野猪眼在火上烤，非说是琅玕珠， 我一时手贱，将把它给捏爆了，结果……”他瞄一眼气得要哭的公蛎，无可奈何赔笑道：“龙掌柜，这东西真不值几个钱，下次我去邙岭，再买几颗好的给你。”

江源从公蛎手中拿过“琅玕珠”，看了一眼，和和气气道：“财叔你去忙吧，交 给我来处理。”拉住又要窜上去厮打的公蛎，道：“这个东西，小弟我有一个。”

仔细看了看损坏的珠子，江源又道：“财叔说的大体没错，不过不太准确，是颗野猪眼。不过，”他笑了笑，道：“野猪眼可不是字面上的意思，它是一种包浆石头，产于天山凤凰石内，刚采出来时是野猪眼睛的形状，看起来华丽，但佩戴月余，便黯淡无光，若是碰到便粪等秽物，则瞬间变得松软，一捏即爆，所以不值几 个钱，不过这种东西如今也不常见了。”

公蛎气愤不已，却不好同江源发脾气，眼泪不争气地流了下来，忙抹了去。

江源促狭一笑，道：“心上人送的？”

公蛎默认。江源倒没有嘲笑他，郑重道：“那确实要妥善保管。”看着公蛎的脸色，道：“如今当务之急，是让人家姑娘不能发觉你弄坏了她送的礼物。我这里有颗差不多模样的珠子，比野猪眼要好些，叫做乌玄晶，说是从海底火山口采集的。 平日里也用不上，刚好送给兄长，权当是兄长陪我这些日的辛苦费，你看如何？”

公蛎冷静下来想想，江源说的虽有道理，可是拿人家这么贵重的东西，似乎有 些不妥，憋屈道：“哪能要你的……”

江源一摆手，道：“你我兄弟，这么客气做什么？你且戴着，以后再跟姑娘解释。”

公蛎别无他法，只好道：“多谢江兄弟成全。”他却没想过他从毕岸那里拿东西拿得理所当然。

江源笑道：“丝络么，周围可有人会打？”

胖头插嘴道：“隔壁苏姑娘会打。”

公蛎沮丧道：“苏媚又不在家。”

胖头眨眼道：“还有小妖呢，我见她打过丝络。”

公蛎慌忙将丝络从上面解下，江源从荷包里拈出一块碎银子，不由分说递给胖 头：“快去快去，要小妖就照着这种花型打，天黑之前一定送来。这个请她喝茶。”公蛎感激之余，心里想的却是有钱真好。

胖头一溜小跑去了。江源道：“你等我片刻。”转身出门回了对面酒楼，一会儿工夫，又回来了，拿出一颗珠子来：“你看看，同你这颗一样不？”

微金晶丝，中有黑丝漩涡，虽不如玲珑送自己的圆润，但甚为相似，大小也合适。 公蛎大喜，朝江源深深作了一个揖，嘴里却道：“多谢兄弟成全！以后有用得着的地方，在下一定赴汤蹈火在所不辞！”

江源忙搀起他，笑眯眯道：“兄长说的哪里话，这些身外之物，何足挂齿。”又道：“赶紧去找个能工巧匠，将镶嵌的金饰取下，重新镶嵌在这个新珠子上。”

（二）

镶嵌金饰倒没花多少时间，可是胖头捎话回来，说小妖那边出了点麻烦，这种 丝络花型复杂，要细细研究了再打，一个下午是打不得的，明天一早定能送来。

这么一来，公蛎只好忍了相思之苦。可是一个晚上，一会儿想起琅玕珠弄坏了后悔，一会儿担心玲珑发现珠子掉包了生气，烙饼一般翻来覆去，直到三更鼓敲响，才迷迷糊糊地睡着。

不知过了多久，公蛎被明晃晃的光线给照醒了，睁眼一看，天已大亮，满满一屋子的人围着自己，挤得水泄不通。这些人都低着头，有的戴着帽子，有的披散头 发，公蛎看不到他们的脸，但衣服鞋子等质地良好，绣工精细，只是样式老旧，看 起来不像是当朝的服饰。

公蛎大叫：“胖头！毕岸！”也不见有人应声，可能已经出去了。眼见房间里越来越挤，有两个半大的孩子被挤得没地儿竟然蹲上了床尾，几乎要踩到公蛎的腿， 而门口，还有人源源不断地往里面进。公蛎急了，叫道：“喂，你们来我房间做什 么？出去出去！”折身起来想去推那两个蹲在床上的人，如此一来，背后便空出了一块地方，一个瘦高的青年男子飞快地抢上来，蹲在了公蛎身后。

这下公蛎只能坐在床上。公蛎见他带着鞋子踩在自己枕头上，有些生气，用力 推了他一把，恼火道：“你们干吗呢？真是一点礼貌都没有！”青年头也不抬，用细长的手指指了指公蛎床里侧的墙壁。

公蛎摸不着头脑，纳闷地朝他指的方向看去。

公蛎不喜欢挂帐子，觉得闷得慌，所以靠床便是雪白的墙壁，为了不显得那么单调，他在北市画作市场上买了一张仕女图、一张洛神赋贴上，虽不是名师真迹， 但看起来还不错，公蛎每日睡前都会跟仕女和洛神道声晚安。可此时一瞧，胖胖的 仕女和飘逸的洛神都不见了。

公蛎一把抓住青年的衣服，怒道：“谁让你动我的东西！还给我！”还未用力， 青年的衣服烂下来一大块，公蛎连忙松手，衣服已经碎成片状，露出里面干瘪的胸膛。

公蛎瞬间觉得不妥，定睛一看，他身上的衣服早就朽了，再看其他人，衣服虽然华美，但全是腐朽的；而且粗粗看脸还觉得正常，一看到裸露的身体顿时心惊：这些人个个干瘪消瘦，风干了的皮肤如同半通明的黄裱纸，皱巴巴地拧在骨头上。

公蛎一下子舌头打起来结：“你们……做……做什么……”青年男子忽地抬起 头来，黑洞洞的眼窝露出两只干涸的眼睛，吓得公蛎猛地往后一缩。

青年并未再有进一步的动作，而是伸出两个瘦骨嶙峋的手指，朝他背后的墙面 指指点点。

公蛎战战兢兢转过头去。雪白的墙面上，不知何时出现无数个字来，小篆体， 排列整齐。

公蛎对小篆研究不深——当然，他对其他的字体也无甚研究，好多字皆不认识，但显然上面写的都是名字，两个字、三个字、四个字的都有，其中大多姓“姬”。打眼望去，整个房间的墙壁上密密麻麻，不知写的多少个名字，每个名字周 围都有一个圈起来的黑红色框，犹如置身于谁家祠堂，让人感觉非常不舒服。

公蛎偷偷地扫了一下四周。光线很亮，但窗外白茫茫一片，胖头和毕岸一点动 静也没有，连那个爱唠叨的山羊胡子的声音也听不到。房间内外已经站满了人，一个个低头面对公蛎，但看起来倒没有什么恶意，只是迟钝而毫无生机。

公蛎不知如何是好了，琢磨半晌，看到青年无光的眼珠子透出一丝渴望，试探 道：“你找我有事？”

青年点了点头，指向其中一个名字。这个名字位于正中，字体略大，周围镶嵌 了花边，上写着两个字：“姬非”。

公蛎想了又想，实在想不起有谁叫姬非这个名字，茫然道：“姬非是谁？你吗？”青年摇摇头，用手指点最下面一个。可惜他的名字太过复杂，小篆曲里拐弯的像一团蚯蚓，公蛎着实认不出来，有些尴尬。

青年失望地转过了脸，朝其他人望去。公蛎的感觉，他们似乎在交流，商议着下步如何打算。但一群干尸一样的人就这么静静伫立，围着自己不说不动，而且周 围全是死人的牌位，这种感觉实在不太舒服，公蛎忍不住道：“你们到底做什么？ 不说我走了啊！”

拨开人群便要出去，自觉用力并不算太猛，却听咔嚓一声，站在正对面的老 妪手臂被打断，直直地折了下来。公蛎大惊，捧着她的手臂惊慌失措：“怎么会 这样？”

她的手臂中间的骨髓已经完全干枯，中间呈现一个指头粗的洞，只有薄薄一层皮肉相连。更恐怖的是，一个乌黑发亮的蹩虫慢慢地从骨髓洞中爬出，伸出触须抖动了两下，似乎发觉臂骨断了，忽地调转了头，又飞快地钻进了上臂。老妪的手臂断了也不见她怎样，那个蹩虫的爬动却令她浑身颤抖，传递出极为痛苦绝望的讯息。

我又做噩梦了。公蛎沮丧地想。 青年人笨拙地拍了拍老妪，老妪扭曲的脸渐渐平静下来，但看得出，她依然非常痛苦，双腿抖动的几乎站立不稳。 公蛎狠下心来，朝着自己的手臂狠狠地咬了一口。

疼。

公蛎尖声叫道：“毕岸！毕岸！”声音在房间里回荡，周围死一般寂静，失望和 绝望的感觉在那些人之间传递，也传给公蛎，似乎有人在心中轻轻地哭泣，只有那个青年，满目期待地盯着公蛎。

这些是人是鬼？

公蛎抱住了脑袋：“你们到底要做什么？赶紧走吧，我帮不了你们！”

周围的人一动不动，全部扭头看向青年。青年的目光迟疑了一阵，落在公蛎枕边的珠子上。公蛎忙将珠子握紧，告诫道：“你可别打这个东西的主意。”

男子的脸很僵硬，但公蛎分明觉得他笑了一下，眼神渐渐变得坚决，并慢慢朝公蛎伸出手来。

公蛎心想，他定是看拿自己没办法，打算要握手告别了。忙伸手在他指尖握了一握，高高兴兴道：“好好好，你们从哪里来赶紧回哪里去。”

青年的脸剧烈地颤抖起来，忽然屈膝跪下，朝公蛎行了一个大礼，接着身后呼啦啦跪了一大片，相互之间传递着喜悦和感激。

公蛎一惊，心想坏了，他们朝自己叩拜，肯定没什么好事，忙摆手道：“不用谢我，我可……”

未等他说出那句“我可什么也没答应”，一群人如同飞了一般，屋子里一下子变得空空荡荡，墙面上的名字飞快地旋转，在公蛎的面前形成一个无底的漩涡，晃得公蛎头晕。

毕岸和胖头的声音从漩涡的深处传来，发出阵阵的回声。公蛎挣扎着叫了出 来：“胖头！”

这一声才是真正叫出声的。漩涡消散，胖头的声音由远至近，两个人站在自己床前，正是毕岸和胖头。

窗外灰蒙蒙一片，天并未完全放亮。胖头拍着他的脸，焦急道：“老大，老大！”又回头求助毕岸：“他这是怎么了？总是做噩梦。”

公蛎忽地折起身，去看床里侧的仕女图和洛神赋。胖胖的仕女仍笑眯眯地看着他，洛神身姿曼妙飘逸，高贵清冷，两张年画皆完好无缺。

果真又是噩梦。公蛎一阵轻松，身子一软往后仰去，吓得胖头连忙用肩头抵住。

毕岸神态凝重，问道：“经常做噩梦吗？”

公蛎有气无力道：“一些小人演灯影儿戏。”毕岸盯着他紧握的手，道：“还有什么？”

公蛎忙将手中的珠子藏起来，诚恳道：“刚才那个也不算噩梦。感觉好像屋里站满了人，一会儿又呼啦啦走了，我以为天亮了，所以才叫你们。”

胖头憨笑道：“不如我今晚还搬来同你一起住。”

毕岸不再多问，打量了下四周，冷着脸道：“我不常在家，以后除了生意收的货物，家里添置什么新东西，麻烦先跟我说一声。”

胖头见他目光在那些新家具上盘桓，以为他不高兴公蛎擅自更换，忙主动承认错误：“毕掌柜，这个责任在我……”

毕岸打断他的话，沉声道：“去拿把砍刀来。”

公蛎心中来了气，道：“不就是几件家具，又不是多名贵的东西，你至于吗？”

毕岸狠狠地瞪了他一眼，用脚踢了踢凳子，又去看圆桌，然后走到柜子处用手轻叩。胖头偷眼看着，唯恐两人打起来。毕岸眉头一皱：“快点！”

胖头忙出去拿了劈柴的砍刀来，公蛎气得鼓鼓的。

毕岸卸下了柜子门，一刀将柜身门柱砍断，然后三下五除二将柜子放倒，在里面细细的翻弄起来。胖头掌着灯，一脸心疼地问道：“毕掌柜，您这是找什么？”

毕岸从后板的夹层中，慢慢抽出一个东西来。

原来是纸剪的小人，两寸来高，做工粗糙。胖头学着他的样子，很快又从里面找出好几个来：“这里面放些小纸人做什么？”

公蛎本来蒙着头赌气，听到“小纸人”三字，折身坐了起来。

十几个小人，有黑有白，不过比那晚看到的已经少了很多。公蛎心中的不安越来越强，忍不住叫道：“这是什么？”他心里隐隐已经猜到，可是不从毕岸口中说出来，总归是不信。

毕岸道：“厌胜。”

胖头瞪大了眼：“什么是厌胜？”

果然是厌胜术。厌胜，最古老的传统巫术之一，多传承与木匠、泥瓦匠等技艺 工匠之手。原意本是通过一些手段以防止邪煞阴灵、鬼魅疾病等对人造成侵扰与伤 害，后来渐被不良之人利用，成为施咒做法的工具。据传若是在建房或者打造家具 时得罪了心地不善的工匠，工匠便会施展厌胜之术，轻则家宅不宁，夫妻不睦，重 则患上恶疾，遇上灾劫，甚至会家破人亡。

洛阳城中传闻，城西一家家境不错的人家二十年前翻修房屋之后，家中女眷多行为放荡，偷情、从妓者众多，后来一个云游的道士发现了门道，指使家主爬上门 梁，发现柱子中放着两个象牙雕刻的裸体女子。家主按照道士的吩咐，将其丢入油 锅中烹炸、敲碎，之后便家风良好，再也未发生伤风败俗之事。而当日给他家做活 的工匠已经年过五旬，莫名其妙皮肤溃烂而死。

这个传闻有名有姓，说得煞有介事，但公蛎胖头等话不走心之人，听了只当 故事，从未放在心上，更不会想到厌胜之术会发生在自己身上，所以两人都有些傻眼。

毕岸道：“你过来看看，梦到的可有这些东西？” 公蛎忙凑过去看。

脚凳上，雕刻着孩童嬉戏图，两个孩子躺在地上，其他四个围着玩耍。而圆桌上，画的是一幅山水图，但却没有人，唯一的活物是草丛中的一条蛇，躲躲藏藏露出半个身子来。这两幅画，不论是构图还是刀法皆普通平常，十分常见，所以公蛎竟然没有留意，连上次做了梦之后，也没想起同这些图有何关系。

毕岸道：“你当时看到什么了？”

公蛎道：“一群小人在古怪地跳舞，同上月破窨谶鼓时梦到的情景倒有几分相似。”说着简单地复述了一遍，却下意识地隐瞒了有关双头怪蛇的情况——不知为什么，公蛎隐隐觉得，那条怪蛇，似乎同自己有莫大的关系。

胖头吃惊道：“不会吧？老木匠他……”这批家具是老木匠让送来的，难道施法者是他？

毕岸沉吟道：“是谁还不一定。”他摆弄着小人，道：“这些纸剪小人，并没有攻击性，周围也没有要害人的符咒或者器具。所以我想，这个施法术的人，不是想要害你，而是想向你透露什么讯息。”他指着桌面和脚凳，“这些图，同柜子里放置的小人，一同表演了一个场景，这个场景应该是在施法术者心里存了好久却不能说出来，他借助这种方式，往外传递。”

公蛎想了想，含含糊糊道：“后来祭祀结束，出现了一口红色棺材，里面有条奇怪的东西。或者他想告诉我们巫教祭祀的目的。”

毕岸箭一般的目光射过来：“什么奇怪的东西？”

公蛎好不容易忘了那个东西，如今不得不想起来，特别想起那两个同自己一模一样的蛇头和人头脸上邪恶猥琐的笑，心里很是不舒服，敷衍道：“我没看清。”

胖头不相信善良的老木匠会参与巫教之事，插嘴道：“天快亮了，我们去问问老木匠，看他怎么说。”

毕岸断然道：“不可！”

胖头不明就里，缩了缩脖子，小声回了句“是”。毕岸嘱咐道：“事态复杂，老木匠被人陷害也未可知，还是静观其变，暂时不要打草惊蛇。”

简单吃过早饭，公蛎等那条丝络等得脖子都长了，隔壁流云飞渡还未开门。

胖头见他坐立不安，劝道：“老大你先去附近走走，小妖定是昨晚坐得夜深了，今早上起不来。”

如今元宵节刚过，家家户户还沉浸在过年的气氛中，街边商铺的生意都处于半开张状态。公蛎见生意冷清，自己一个人无聊，便拉了胖头道：“你陪我走走。”

两人顺着街道走了一圈，不知不觉来到老木匠家附近。公蛎捅捅胖头：“喂，那家具，你确定是老木匠做的？”

胖头得意道：“当然，你瞧那手艺！”说完却觉得不妥，嘟囔道：“他看着不像是会用那种手段的人呐。”

公蛎正想问问老木匠关于双头怪蛇之事，撺掇道：“你帮我问问，就照我昨天晚上讲的，同他讲一遍，我在一旁看看他的表情。要真是他做的，一看便知。”

胖头头摇得像个拨浪鼓：“毕掌柜说了，不得多嘴。我们赶紧回去吧，小妖肯定将丝络打好了。”

公蛎脾气上来了，抓住他的衣服作势捶打：“你不听我的话了是不是？我们就偷偷问问，又不是找他算账，说不定还能帮他呢。毕岸也说了，他没恶意，我不过问些内情罢了，你知我知，不往外传，谁能把他怎么样？”

胖头迟疑半日，道：“还是觉得不好。”

公蛎怒道：“你是怕得罪你未来老丈人是吧？那我一个人去。”转身朝木匠铺子走去，胖头无奈，只好跟了上来。

木匠铺子刚刚开门，虎妞还没起床，老木匠正在专心致志刨一块木板。公蛎同他寒暄了几句，见一张半成品的脚凳，上面同样刻着孩童嬉戏图，一边用手摸着， 一边故意笑道：“老叔好手艺，这些娃娃同真的一样，不知道晚上会不会跳出来？”

老木匠的眉头明显跳了一下，抬头定定地看着公蛎，半晌才道：“你们先坐， 我去倒茶。”颤巍巍走了几步，回头莫名其妙对胖头说了一句：“帮我照看虎妞。” 随后进了后院。

公蛎朝胖头一挤眼睛，小声道：“看到了吧，老木匠肯定知道些什么。”

两人在铺子里等了足有一盏茶工夫，也不见老木匠出来，倒是虎妞大说大笑地出来了，看到胖头，笑得极为开心：“这么一大早就来了？”又同公蛎打招呼：“龙掌柜早！”

公蛎等得心焦，探头往院里瞧，玩笑道：“你爹爹说给我们沏茶，我等得嘴巴都干了！”

虎妞笑嘻嘻道：“说不定又去睡回笼觉了。我去瞧瞧。”转身回了院子。

胖头不安地移动着双脚，道：“老大，不如回去吧，毕掌柜不让问。再说有虎妞在场，也不好问什么。”

公蛎满不在乎道：“没事，我保证什么也不说破，只是看看他的反应。”

话音未落，只听虎妞发出一声惨叫。胖头撒丫子朝后院跑去，公蛎随即跟了上去，仰脸一看，顿时惊呆了。

老木匠吊死在了门梁上。

（三）

公蛎站在木匠铺子里，神态恍惚。哭天抢地的虎妞，蒙着白布的老木匠，散发着劣质油漆味的棺材，往来吊唁的人们，还有满院子的白绫、孝衣，像正在演着的灯影儿戏，忽远忽近，忽大忽小，没有一点儿真实。

周围的人都在忙，最忙的当属胖头，虎妞已经哭得不辨方向，胖头一边向周围上年纪者请教，一边笨拙地安排：找圈坟人，请道士做法场，定做纸扎，俨然家里的顶梁柱。唯独公蛎，孤零零地站在院中，像一个心虚的孩子，想要帮忙，却总是心神游离。

一只手按在了他的肩膀上，公蛎一哆嗦，回头一看，却是毕岸。毕岸送了十两 银子过来，站在老木匠身边审视了良久，对仍在一旁痴痴发呆的公蛎道：“回去吧。”

公蛎耷拉着脑袋，深一脚浅一脚地跟着毕岸回了忘尘阁。

李婆婆等人已经知道老木匠上吊的事情，不过唏嘘两句，关系好的便去遗体前告个别，该做生意的照做生意，一切都很平静。小妖已经将丝络打好送了来，看到公蛎失魂落魄的样子，打趣道：“你这又是怎么了？见天儿掉魂。”

公蛎看着小妖明净的笑脸，心中一片茫然。来洛阳不过半年，苏青、巫琇、赵 月儿、老木匠，已经见识了四个人的死亡。若说同自己没有关系，那真是睁眼说瞎 话。时至今日，公蛎觉得，冥冥中仿佛有一张看不见的大网，正在悄然地收紧，而 那种逃也逃不开的恐惧，比尸体、巫术等更为可怕。

小妖见他脸色不好，收起了笑脸，关切道：“你不会是又病了？要不要我去叫郎中？”

毕岸终于开口，冷淡道：“他没病。小妖忙去吧。”小妖吐了舌头，小声道： “男子汉大丈夫，整天病恹恹的，切！”

小妖蹦蹦跳跳地走了。公蛎见毕岸站到了自己身边，似乎有话要说，忙慌乱地 晃动着丝络道：“我还有事。”转身往房间逃去。

毕岸却道：“小武死了。”

公蛎脚下一滞，绊在了门槛上，摔了个狗啃屎。

毕岸道：“小武被人发现，死在磁河旁边的茅厕中，浑身泡胀，面目全非，据测死亡时间已经超过二十天。”

公蛎的上下牙齿咔咔响了起来——昨天上午，茅厕里那个泡胀的“圆石头”，竟然是小武的肚皮？！

公蛎瘫坐在地上，语无伦次道：“他……他是怎么死的？”

毕岸道：“表面看，是失足落入茅厕溺死的。”

怪不得一直找不到他，原来他早死了。

毕岸看着公蛎面无血色的脸，缓缓道：“巫教横行，以后无辜死去的人，只怕更多。”

公蛎捂住了耳朵，一口气不歇地大声叫道：“财叔财叔我今天要吃王拐子家的芝麻烧饼你快点去买啊……”跳上床拉过被子，飞快蒙住了脑袋。

老乌龟说得对，洛阳城中的繁荣是属于凡人的，从来不会属于任何一个修道的非人。同玲珑到一个没人的地方生活，或许真是个不错的选择。

下午时分，公蛎又去了柳枝儿巷。玲珑不在家，吴妈也不知道去了哪里，大门紧锁。公蛎在思念和煎熬中徘徊了一个下午，晚饭时分仍不见两人回来，只好又垂头丧气地回了忘尘阁。

幸亏毕岸和胖头都不在，公蛎一头钻进房间，再也不想出来。

谁知不一会儿，汪三财过来敲门，说有一封公蛎的信。

原来是玲珑约他晚上亥时见面。亥时已经很晚了，见了面不久闭门鼓便会敲响。难道——玲珑想留自己住宿？

公蛎顿时激动起来。两人确定关系之后玲珑多次自责，说自己不够检点会被公蛎看轻，所以再也不肯同公蛎做出过分之事。公蛎为了表示尊重，自然不敢造次， 连偶尔一次的拥抱都小心翼翼，唯恐玲珑生气，所以两个人虽然情话说了不少，却再未敢越雷池半步。

但不代表公蛎不想。他回想了无数次那晚令人耳热心跳的场景，可唯一记得 便是自己赤身裸体躺在玲珑床上和玲珑身着亵衣曲线毕露的身体，其他的一概不记得，每每想起，对自己那晚喝得人事不知深感后悔。

如今才刚刚戌时，公蛎心急如焚，恨不得当下便收拾了东西去找玲珑，正准备出门，却见胖头回来了，径直来到公蛎房间，道：“老大，你今晚有没空儿？”

公蛎唯恐胖头要求自己给老木匠守灵——不是公蛎不近人情，实在是不知如何 面对，忙道：“我今晚约了人。”

胖头失望地哦了一声，端起一杯冷茶一饮而尽，迟疑道：“那好，我出去了。” 公蛎心中不忍，问道：“老木匠的后事……办得怎么样了？”

胖头道：“多亏毕掌柜帮忙，没什么事了，他家侄子也来了，我明天早上再去瞧着。”唉声叹气半晌，道：“真没想到会是这样。”

公蛎心里一哆嗦，忙调转话头：“虎妞怎么样？”从始至终，胖头和毕岸都不曾说过一句指责他的话。

胖头道：“伤心得不得了。她说她爹爹一直好好的，不知怎么就寻了短见。”

公蛎忙道：“这几日你只管帮着虎妞料理后事，财叔那里我来解释。还有，毕掌柜答应我每月从账面领取十两银子，你先领了用。”

胖头嘴里应着，脚却不动，似乎有什么事情。公蛎不敢多问，忙装着看书，但心思烦乱，哪里看得进去，所以忽听胖头叫了一句老大，竟然吓了一跳。

胖头移动着双脚，脸色凝重。公蛎紧张地看着他，心想完了完了，胖头肯定要质问自己为何不听毕岸交代，导致老木匠自杀。

不料胖头却道：“我找到妹妹了。” 原来这些时日，胖头不是恋上了虎妞，而是通过虎妞找到了妹妹。

两个月前，胖头在木匠铺子里帮忙，被虎妞问起家庭情况，便提到自己有个妹妹，自小儿送了人。当时刚好有个姑娘在定制家具，听了此话脸上的表情很是奇怪。不日后，那姑娘私下里找到虎妞，说自己自小被收养，记忆中有个哥哥，如今孤身一人，很希望能找到家人。虎妞同胖头交好，自然不遗余力，当仁不让地做了传话筒。

在虎妞多次牵线之下，胖头终于同那位姑娘见了面。姑娘说她小名叫做“玉 妹”，七岁之前同父母和哥哥住在一起，但后来不知为何被送了人，记得母亲左眉中有一颗痣，父亲的手臂有一块烫伤的疤痕，甚至能够说出同胖头玩耍的趣事。

这同胖头的记忆完全契合，两人都十分激动，就此相认。但已经更名睿姬的她性格多变，对胖头时而亲近时而疏远，亲近时像个小女孩一般叽叽喳喳一同回忆小时候的时光，疏远时对胖头爱理不理，提起已经去世的父母也很是冷淡。胖头知道妹妹心里委屈，自然不同她计较，每天只要能见到她便十分开心，赚的钱除了给公 蛎，其他的几乎全部花在了妹妹身上。

胖头脸上显出又开心又难过的神气：“她认为当初是爹娘不要她，所以心里有怨恨。”

公蛎有些惭愧。胖头先前也曾提过要他帮着找妹妹，他却未放在心上，而这些时日他沉浸在自己的幸福之中，更少关心胖头，见他每日乐乐呵呵的，只当是喜欢上了虎妞，忙关切地道：“她现在同谁住在一起？若是一个人，不如搬来同住。”

胖头沮丧道：“她一个人，我说要她搬来同住，相互之间有个照应，她坚决不肯。之前想带她来见见财叔和你，她都死活不肯哩。”

公蛎很想做摆出老大的样子来，像江源那样随随便便一出手，便是上百两银 子，可是他囊中羞涩，愣了片刻，只好道：“找到了就好，其他的慢慢来。”又问： “她这么些年过得好吗？”

胖头又开始咬指甲：“看她衣着打扮还算不错，但她……似乎很不开心。我一 问她这个，她便发怒。”挺了挺胸脯道：“我以后一定好好干活，多赚钱，不让她再受委屈。还有虎妞。”

提起虎妞，两人的情绪都有些低落。但想起玲珑，公蛎心里暖暖的：“对，我们都好好干，让她们过得好好的。”

玲珑一事，公蛎始终没告诉胖头。不是有意隐瞒，而是除了食物，他并没有将心事与人分享的习惯。

胖头一副勇挑重担的样子，鼻子因为激动而发红：“老大，那我走了哈。我去跟妹妹说，这两天要忙虎妞家的事儿，免得她等不到我心里焦急。等你哪天有空了，陪我一起去劝劝她，若是她不肯搬来同住，我住她那里也无妨。”

（四）

时候不早了，公蛎也收拾了出去。两人出了门便分道扬镳，公蛎去柳枝儿巷， 胖头先去虎妞家里看看，然后再去找妹妹。

到了玲珑家，门虚掩着，却黑灯瞎火的。公蛎忘了不快，激动得心怦怦乱跳， 叫道：“玲珑，我来啦。”

黑暗中出来一个人影，却是吴妈。

吴妈扳着一张脸，打了个手势，意思让公蛎跟她走。公蛎着急道：“你家姑娘呢？”

吴妈一副“废话这么多”的嫌弃表情，白了公蛎一眼，大步往前走去。

以前不曾留意，此时跟着吴妈后面，只觉得她步态轻盈，看起来一点也不像是五十多岁的人。

绕过涧河石桥，沿着柳堤走了老远，穿过一片浓密的桃林，摸黑来到一处粉墙黛瓦的院落前，打开一处角门走了进去。

虽是夜间，天色昏暗，但公蛎一眼便喜欢上了这个院子。环境僻静，布局优美，假山小亭，溪流环绕，一排排的桃树交叉横斜，有围成圆圈状的，有呈五角状的，到了春天定然美不胜收；而其中一棵大桃树下，还有两个造型飘逸的石人雕 像，一坐一站，作对月饮酒之势，更另公蛎心生羡慕。

吴妈带着他在花树来回穿梭了好一阵子，才在树丛中看到一蓬明亮的灯光。

吴妈站定，做出一个安静的手势，指了指其中一间点着红烛的精致厢房。

远远的，便听到了玲珑的娇笑声，公蛎心痒难耐，恨不得扑上去抱着她，一诉相思之苦 , 正要大声叫她，却听到房间里还有一个极为熟悉的男子声音。

公蛎的激动瞬间变成了惶恐，脚步不由停滞了下来。吴妈仿佛知道他想什么， 鄙夷地斜了他一眼，快步走开了。

屋里玲珑似乎喝了酒，柔声柔气道：“毕公子，小女子亲手酿的酒，你真的不 想再喝一口吗？”她的嗓音轻柔悦耳，拖着长长的尾音，很是动听。

毕岸的声音也不似从前冷淡果敢，而是带着一丝慵懒：“在下不胜酒力，多谢姑娘。”

若是其他有血性的男子，要么挥舞着拳头冲进去，要么拂袖而去，可公蛎既没勇气冲进去，又不甘心就此离开，他选择了第三种，跳过回廊的栏杆，站在了窗外——窗户刚好开了一条缝，不偏不倚刚好可以看到屋内的情形。

炉火正旺，铜炉熏香袅袅，温暖如春。玲珑穿着一件薄薄的大红绣花丝绸斜襟 盘扣睡衣，下面是同色散脚镶边裤子，头发松松垮垮地挽在一边，并未戴公蛎送的那支紫玉丁香花簪；一双玉手抚弄着酒杯，眼睛款款地瞟向毕岸。

毕岸斜靠在一张软榻上，嘴角含笑，满脸春色。玲珑斟了一杯酒，咯咯笑着往 毕岸的嘴里喂，撒娇道：“公子骗人，原是想要奴家喂了才喝。”

毕岸嘴角一扬，道：“好甜。”

玲珑又倒了一杯酒，送到毕岸嘴边，柔声道：“毕公子，你瞧我美不美？”她今晚红唇似火，蛾眉入鬓，眼角点点梅妆，顾盼之间眼波流动，尽显挑逗之事。

毕岸就手儿一口喝掉，眼睛微睨，道：“美。”接着一个翻身，含含糊糊道： “好困，我不行啦。”

玲珑不依，上去抱住了他，在他脸上轻轻一啄，撒娇道：“不许睡，再陪我 喝。”又倒了一杯送过去。

两个人的动作自然随意，显然不是第一次喝酒。公蛎觉得自己的心像有一只手在狠狠地捏，明明疼得尖锐，脑子里却混沌一片，只有木呆呆地看着。

毕岸很是听话，一杯接一杯地喝，很快人事不知。玲珑娇声道：“讨厌，快醒 醒……”抱着他的肩头用力摇晃。

毕岸翻了个身，发出均匀的鼻息声。玲珑凝视着毕岸，忽然落下泪来，用葱段一般的手指划过他的脸颊，低声道：“为什么爱上我的不是你呢？”

毕岸睡着香甜，一动不动。玲珑将毕岸推至软榻内侧，除了外衣，按着他的胸肌不时发出惊叹之声，甚至在他胯间捏了一捏，那股子从骨子里透出来的放荡，竟然让公蛎不寒而栗。

公蛎不明白她为何一会儿伤心欲绝，一会儿放浪形骸，只觉得心如刀绞。

玲珑嘴角扬起，邪恶一笑道：“好一个英俊的小羊羔。”伸手去脱毕岸的内衣， 恰在此时，吴妈过来敲门。

玲珑飞快拉起一件衣服将毕岸盖上，然后不知按动了何处的机关，一面墙壁无声地翻转了过来，毕岸连同身下的半侧软榻转入墙后，瞧不见了。

玲珑换了一副端庄的模样，双脚放在矮凳上，正襟危坐，道：“进来。”

吴妈比划了两下。玲珑道：“带进来吧。”

公蛎原本以为吴妈说的是自己，正要从花丛跳回回廊，却见她出了房门，头也不回朝大门走去，一会儿工夫转回来，后头跟着一个人。

公蛎顿时愣了。吴妈身后跟着的不是旁人，正是胖头。

胖头怎么也到这里来了？公蛎连忙蹲下，重新躲在花丛之后。

房里玲珑已经换了衣服，穿着家常的棉布小袄，脸上的胭脂和唇妆搽去，宛如邻家小妹。

胖头一进来，便满脸疼惜地叫了一声“妹妹”，从怀里拿出一对兄妹玩耍的泥人儿，道：“你看像不像我们两个？”玲珑看也不看，冷着脸道：“这么晚了，你还来做什么？”

玲珑竟然是胖头的妹妹？

胖头憨厚地笑，道：“虎妞家里出了事，我怕你这两日找不到我，专门赶来告知你一声。”

玲珑将头扭在一边，一副撅嘴使气的样子：“哼，告知什么？当年你和爹娘把我丢弃的时候，有提前告知吗？”

胖头心疼不已，道：“好妹妹，是我们对不起你，说不定爹娘有苦衷……”

玲珑带着哭腔道：“好，你们都有苦衷，只有我是活该被爹娘丢弃，是不是？”她眼里泪光闪现，表情又悲愤又难过，倒也不像是装的。

胖头落了泪，道：“我当时年幼，一天早上醒过来不见你，问爹娘，爹娘只是哭……没多久两人都去世了……”

玲珑怔怔地听着，泪水大颗大颗地滴下来，呜咽道：“我被人送到那个鬼地方， 天天害怕得睡不着觉，可是一睡着便会梦到家人都不要我了。”

胖头抱头蹲在地下，哭了起来。

公蛎觉得自己脑子似乎不够使了，不知道玲珑说的哪句是真哪句是假。

玲珑伤心了一会儿，情绪渐渐平复，过去拉了胖头，将头贴在胖头宽厚的背上，喃喃道：“你小时候最爱我了，驮着我看大马，给我做风筝，还给我买糕儿吃……”

不知为何，公蛎总觉得玲珑的表情是在回忆另外一个人，而不是她前面那个满心欢喜的胖子。

胖头眼圈红红的，难为情道：“我只记得你在跳舞，我在旁边玩泥巴。”

玲珑眼里的柔情更浓，一副陶醉的样子：“对啊对啊，我同你一起过小河沟，你胆小不敢过，我说来，姐姐给你做桥梁，你踩着我过。”

胖头笑了，纠正道：“妹妹你记错啦，是你不敢过，我背你过，结果两人都掉进了河沟里。”

玲珑看着胖头，咯咯笑道：“那年过年，爹爹给我们买了一样的小花裙子，我好开心，结果第一天穿你就绊在了一个木桩子上，花裙子被撕了一道口子。你哭得什么似的，我说妹妹别哭了，我把我的裙子给你。”她眼神迷离，像是回到了小时 候：“后来娘把破的地方补了一只蝴蝶，还很漂亮呢。”

不仅公蛎，连愚钝的胖头，都听出不对劲儿了，怔怔地看着玲珑。玲珑提起裙 裾，像孩子一般蹦跳起来：“你自小儿身体弱，几乎每月都要病一场。那些药好苦， 你不肯喝，我为了哄你，每次都同你喝一样多的药，喝得我胃疼。”

她明明泪流满面，却笑得极甜：“还有一次，你被隔壁的王二孬打了，哭着回 来找姐姐。我才不让人欺负我妹妹呢，哼，我去找他打架。他比我高大半个头，可 是被我打得哭爹叫娘的，以后见我们俩都绕着走。”

胖头忍不住了，不安地叫了声：“妹妹！”

玲珑泪眼蒙眬地看了他一眼，歪头笑道：“叫姐姐！你才是妹妹，又想跟我争着做姐姐了？”

胖头懵了，看着玲珑不知所措。玲珑拉了胖头的手，转着圈子，兴奋地道： “快说快说，我是不是天底下最好的姐姐？”

胖头茫然地点头。玲珑忽然停住，睁大眼睛看着胖头，泪如泉涌。

胖头笨拙地从怀里抽出条脏兮兮的手绢来，自己放在鼻子下闻了闻，味道显然比较销魂，只好收起来，用衣袖去给玲珑拭泪。

玲珑推开他，深吸了一口气，道：“你走吧。”

胖头迟疑道：“妹妹，你一个人住，我总是不放心，不如……”

玲珑不等他说完，厉声喝道：“我不是你妹妹！”她瞬间像变了个人似的，眼神冷酷暴戾。

胖头眨着眼睛，小心道：“好妹妹，你别生气，我这就走，只是你这个样子……”

玲珑抓起酒杯狠狠地摔在胖头面前，陶瓷碎片溅起，划过胖头的手背，出现一条长长的血痕。

胖头毫不理会，反而赶忙去门后拿了扫把，将地上的碎片细细地扫干净，嘴里道：“你小心踩到了划伤脚。”

玲珑眼睛发红，扑过来夺下扫把，将扫进灰斗的碎片抛洒得到处都是：“快滚！我不是你妹妹！”

胖头更加急了，安抚道：“好好，妹妹你别心急，我扫好马上就走。”仍俯身去捡酒壶碎片。玲珑毫不心软，尖叫着朝胖头踢打，并又掐又捶他的肩背，用力之猛，公蛎隔窗都能听到咚咚咚的捶打声。

而胖头不仅不还手，还一脸疼惜，嘴里说着 “妹妹小心手疼”，只是护着脑袋 不让她的长指甲刮花了脸。

公蛎很想告诉胖头，她不是你妹妹，可是不知是不是因为天太冷，公蛎冷得连 动动嘴巴都觉得困难。他摇摇晃晃绕过花丛，扶着回廊慢慢往外走。

吴妈悄无声息地走了过来，皱眉看了看他，忽然出手，用力推了他一把。

公蛎本来浑身无力，这一推，他蹬蹬蹬倒退了好几步，一屁股撞在房门上，仰面跌入房内。

正在死命捶打胖头的玲珑停住了手，胖头忙趁机挣脱出来，两人的动作停顿了片刻，异口同声道：“你怎么来了？”胖头是欣喜和惊讶，玲珑是狐疑和冰冷。

公蛎没理会胖头，双手撑着坐在地上，耷拉着脑袋闷闷地说了一句：“不是你叫我来的吗？”

玲珑恢复了正常，将头发绾起——用的仍不是公蛎送的簪子。

心碎的感觉又来了，痛得太厉害，以至于有些麻木。玲珑柔声道：“未到亥时呢。不过早来了也好，我这里备有好酒呢。”过来挽了公蛎的臂弯，拉他到榻前， 仰脸道：“我今晚是不是很丑？”

公蛎无言以对。玲珑用手轻揉着脸颊，低声道：“刚才心里难过，哭了一场。” 她将温热的脸贴在公蛎的上臂上，“是不是吓到你了？”

这下轮到胖头在一旁目瞪口呆了。

公蛎想说的话如同春天乱飞的柳絮，明明有很多，却抓不到，只有瞠目结舌地看着玲珑。玲珑苦涩一笑，道：“你问我家世，我总不肯告诉你，现在说了吧。我自小被亲生爹娘丢弃，流浪了几年之后，才跟了养父，像个丫鬟一样，被打骂着长大。”

她下巴朝胖头微微一点，无限伤感中又带着一点欣喜，道：“这个，便是我亲哥哥。”

胖头的嘴巴撮了起来，一副马上要哭的样子。

这个傻胖子，还认为玲珑是亲妹妹。公蛎突然想笑，因为总算有人比自己还可怜。

玲珑黑漆漆的眼珠子一转，道：“你们好像认识？”

胖头揉了揉腰，蹒跚着又开始打扫地面的碎片，喜滋滋道：“是哩。他是我老大。”

玲珑夸张地叫道：“这么有缘？”又娇嗔道：“哥哥！别扫了，快过来喝酒，这么好的日子，当然得庆祝一下。”公蛎抬了一下眼，更觉得没甚意思——玲珑显然早就知道公蛎同胖头的关系，却故意两头隐瞒。而且，若不是刚才亲眼看到墙壁机关后面还躺着半裸的毕岸，公蛎如何也不会将放荡、暴戾、狡猾同她联系起来。

玲珑手脚麻利地取出两个杯子来，并表情自然地将刚才毕岸用过的酒杯快速塞 入坐垫后面的阴影处。一切还是那么的得体、从容。

玲珑显然已经发现了公蛎的异常，但她却不说破，而是十分体贴地按他坐下， 手放在他的额头上试了试，道：“好像有些着凉。”

公蛎觉得，自己的心正被一点点剜开，而玲珑便是那把刀。

胖头终于将碎片扫得干干净净，抓起一个小手炉往公蛎的怀里塞：“你不是说约了人吗？怎么找过来的？”

未等公蛎开口，玲珑脸上飞起一朵红云，低声道：“约他的人，是我。”

胖头左右看看，道：“你们俩……”顿时开心起来。

玲珑娇羞一笑，头朝公蛎的肩上靠去。公蛎下意识躲了一下，玲珑却靠得更近，委屈道：“我不是有意隐瞒你，实在是……”她楚楚可怜地看着胖头，“自小儿亲生爹娘丢弃了我，在养父家里又不受待见，唯恐你知道了瞧不起我。”

胖头的眼圈又红了，鸡啄米似的点头。公蛎在心中冷笑不已，几乎想要质问她关于毕岸的事情，可是看到胖头宠溺的目光，顿时蔫了。

算了，走吧。洛水中的洞府，绝不会比今晚这个房间更冷。

公蛎挣扎着起来，竭力让表情看起来平静：“天色不早，我先回去了。胖头你也早点回。再见。”

玲珑的眼神渐渐黯淡，低下头去，露出一段雪白的脖颈。她终究对自己还是有一点感情的吧。公蛎心中闪过一丝欣慰。

见公蛎去意已决，玲珑不再挽留，飞快起身，将两个酒盅斟满，体贴道：“外面冷，喝口热酒再走吧。”接着苦笑道：“放心。”仰脖先干了一杯。

公蛎到底不忍拒绝，接过一饮而尽。玲珑微微一笑，招呼胖头道：“哥哥，你也来一杯吧。”胖头颠儿颠儿地过来，自己倒了一杯，同公蛎一碰，大声道：“我好开心！”

三杯酒下肚，肚子里暖烘烘的，公蛎觉得好像没那么痛苦了，脸上露出笑容。 玲珑附耳过来，轻轻道：“公蛎哥哥，你还要走吗？”

公蛎嘻嘻笑道：“走，怎么不走？我要走啦，不来洛阳了。”

胖头舌头打结，道：“老，老大，你去哪儿？我和妹妹，跟你一起去。” 玲珑却面不改色，站起身来道：“我叫吴妈送你出去。”高声叫吴妈。

吴妈应声而来。玲珑道：“龙公子不胜酒力，你去取件披风，送他回去吧。”

吴妈低头退出，刚一转身，玲珑飞快抢出，一根银针没入她的后脑勺。吴妈一点声音也未发出，软绵绵地倒了在地上。

歪在榻上的胖头腾地坐直了，结巴道：“妹妹你……做什么？”公蛎终于找着自己的舌头了，嘻嘻哈哈道：“她年纪大了，经不起你这一掌。”

玲珑眼波留转，顾盼生辉：“是吗？我瞧她顶多比我大十岁。”娇声叫胖头： “过来帮忙。”

胖头将吴妈抱起，放在对面一张躺椅上，嘟哝道：“你打她做什么？”

玲珑伸手在她脸上一抹，表情又得意又鄙视，道：“臭男人。”

胖头直了眼：躺在椅子上的吴妈，完全变了另外一副模样，国字脸，高鼻子，下巴上还有乌青的胡子茬，毫无疑问是个中年男人。

公蛎觉得有些面熟，仔细一看，这不是同自己有过几面之缘的胡家公子胡烁吗？心中疑惑，脸上却不动声色，幸灾乐祸道：“谁啊这是？”

玲珑娇声道：“一个爱慕我的臭男人，装扮成老婆子，还以为我不知道呢。”她轻踢了胡烁一脚，恙怒道：“这个讨厌的家伙。”但表情十分得意，扭动着腰肢，嗲声嗲气道：“他来的第一天我便知道，根本不是我请的那个吴妈，可怜他还装哑巴，比划说发烧嗓子烧坏了。哈哈，我故意装不知道，每次我抓了小鲜肉回来，便叫他在门口守着，故意叫他嫉妒。”她款款朝公蛎抛过来一个媚眼，“包括你。 一二三四，人齐啦，好一池子大白鱼。”

这些说得极为露骨，胖头不满地叫了声：“妹妹！

玲珑收了媚态，指使胖头将胡烁搬入里间，胖头对玲珑的举动显然不赞同，只是不敢多说，劝说道：“妹妹，你若不喜欢他，只管赶他走便是……”

玲珑理也不理，嘻嘻笑道：“哥哥，你在这世上，最亲近的人是谁？”

胖头憨笑道：“当然是你呀。”

玲珑眉眼盈盈看向公蛎，娇嗔道：“除了我。”

胖头将头朝公蛎一摆，傻乎乎道：“那当然是我老大。”

玲珑拍手道：“太好了！”

公蛎身子发软，脸儿发烫，身后粉红色鸳鸯戏水的靠垫像玲珑的身体一样舒 服，而面前的玲珑和胖头，则像灯影儿戏里的小人，忽近忽远。

公蛎傻笑起来。

（五）

一杯冷水兜头泼在了公蛎的脸上，他一个激灵清醒过来。

旁边便是胖头，同他一样手脚被缚，并排坐在地下。玲珑跷着二郎腿儿，歪头托腮，坐在对面软榻上。

公蛎又恢复到了不知说什么的状态。倒是胖头，挣脱了两下，赔笑道：“妹妹， 你同我玩就是了，老大他身子骨弱，放开他吧。”

玲珑眨着眼，一副天真无邪的样子：“妹妹？我说了，我不是你妹妹。”

公蛎觉得，玲珑在天真、放荡、成熟之间的转换，如同三个不同的人共存于一个人的身体内。

胖头难过起来，道：“妹妹你别再这样说。”

玲珑挺直了腰，眼神瞬间变得尖刻而明亮：“哥哥，我们今晚来玩个游戏，好不好？”她朝墙面看了一眼，笑颜如花：“那两个睡着没醒的，就等会儿再玩。”

公蛎知他说的是毕岸，胖头却一脸懵懂，道：“什么那两个？”

玲珑不答，笑嘻嘻道：“择日不如撞日，今天就好。”

胖头嗫嚅道：“妹，你不要胡闹。”玲珑换上了另一种表情，温柔可人：“你不是同这位公蛎哥哥感情最好吗？我可听你说过很多次，说你们两个情同手足。”她妩媚地冲着公蛎一笑，柔声道：“进入这个门的，大多再也走不出去，但你们俩，一个是我的哥哥，一个是我的……”她哧哧笑道：“猎物。”

猎物。

公蛎忽然觉得洛阳的一切都如此可憎，深恨自己没有力量毁灭这一切，连同玲珑和自己。

玲珑看到公蛎在抖动，笑道：“这种结是特制的死结，打不开的。而且，你们还喝了我的软骨散。”眼睛在胖头和公蛎脸上流转了片刻，道：“一个小游戏。”她猛地凑近公蛎：“你和胖头，只能有一个活着。”

她转向胖头，一副楚楚可怜的模样：“哥哥，我不喜欢他，他总是缠着我，你帮我杀了他吧。”

胖头的五官都拧在了一起：“妹，你……你没发烧吧？”

玲珑的眼泪吧嗒吧嗒落下来：“你若是杀了他，我就认了你，搬去同你一起住。”她抓住胖头的手臂摇晃，撒娇道：“哥，好哥哥，快点答应我，只要你说同意杀他，我什么都依你。”

胖头惊恐地望着她，却摇了摇头，道：“不行。”

玲珑从靠垫后抽出一把小匕首，强调道：“不，不用你动手，只要你同意杀他即可。”

胖头斩钉截铁道：“不行，我宁愿你杀了我。”

玲珑跳了起来，二话未说，挥手给了胖头一个大嘴巴，睁大眼睛道：“你知不知道我是谁？”她转向公蛎，脸上泪痕未干，眼睛却如狼一般带着一抹凶狠而残忍的笑：“我有上百种可以让你生不如死的方式，你要不要试试？”

胖头终于怒了：“妹，你闹够了没？老大他又没有对不起你，快放了他！”

公蛎双肩低垂，眼神迷茫，像没有听到一样。

玲珑忽然叹了一口气，道：“我有时很讨厌你，可是有时，又羡慕得不得了。”她的眼神变得温柔，“我既讨厌你的浑浑噩噩，得过且过，又羡慕你的知足常乐。

偶尔会想，若是真跟了你，你定然会对我很好，是不是？”

公蛎空洞的眼神恢复了一点儿神采。玲珑温软的指腹从他脸颊抚过，眼里泛 出泪光：“可是不行啊。我逃不脱……”声音依然温柔，但眼神却变了：“我再说一 遍，你和他之间，只能有一个人活着。公蛎哥哥，你来选，你活还是他活？”

公蛎很想告诉玲珑，今晚来，本来是想告诉她愿意同她一起私奔，可是开了 口，却软绵绵道：“你杀了我吧。”

玲珑站起身，冷冷道：“你们真以为我在开玩笑？”挥手一刀，插在公蛎的手臂 上，顿时血如泉涌。

胖头同公蛎一起发出一声惨叫。胖头额上的青筋绷起，吼道：“你到底要做什么？”

玲珑面不改色拔下刀子，公蛎瘫软下去，身后的靠垫很快血污一片。玲珑眨眼 看着胖头，楚楚可怜道：“哥，你不认我这个妹妹了？”

胖头沉默了一阵，十分难过地道：“你根本不是我妹妹。”扭头去叫公蛎。难得 的是，公蛎竟然没晕倒，只是看起来更加无精打采。

玲珑柔声道：“你明白就好。不过多谢你这些日把我当亲妹妹看。唉，若真是 有你这么个哥哥，我也知足了。”

胖头几乎要哭了：“你这么做到底为什么？我们又没得罪过你。”

玲珑一脸无辜，道：“我又是扮演妹妹，又是扮演恋人，虽然好玩，可是太累，总担心一个安排不当被你们撞穿。今晚刚好都来了，索性做个了断。”她蹙眉看着胖头，道：“哥哥，错的不是你，是他。”

胖头道：“他怎么了？”

玲珑诡秘一笑，道：“他是龙公蛎。”看胖头一脸茫然，道：“算了，说了你也不懂，也没必要知道。”

公蛎的血止住了，胖头松了一口气，叫道：“老大，你怎么样了？”

公蛎有气无力道：“没事。”

玲珑嫣然一笑，道：“我刚才说的，你们两个好像都没当一回事儿啊。”她将小刀在炉火上烤，刀刃发出啪啪的微响：“听说过嗜尸虫吗？闻血而生，食尸而眠。”

话音未落，公蛎觉得胸口犹如虫子再爬，一阵麻痒通向至手臂，只见尚未凝固的伤口中伸出一根管状的东西，接着拱出一条蛆一样的红白色肉虫子，那个管状的东西，正是它的口器。

即使公蛎心如死灰，看到这个也觉得恶心至极，抖动着身体又是蹭又是耸，却奈何不了虫子，关键是虫子蠕动着从伤口钻进钻出，实如百爪挠心，奇痒无比。胖头扑过来帮忙，却因为手脚被缚，且身体酸软，一头栽在了地上。

玲珑俯下身子，悄声道：“这只嗜尸虫，就藏在我送你的琅玕珠内。戴在胸口三七二十一天之后，它便会孵化成薄薄的一张膜，紧贴在你的皮肤上，一闻到血腥 味，很快变成成虫。”

琅玕珠！一想起自己如爱护眼睛一般爱护琅玕珠，公蛎仿佛听了自己的心碎声。

玲珑伸出食指点了下他的额头，神态极为狎昵：“你这个死鬼，真够小气的。 我本来以为送你颗珠子，你也送我个好点的礼物，谁知道脖子都等长了，你才给了支紫玉簪。我多次暗示，你就是不肯将避水珏送给我。”

“避水珏？”公蛎大吃一惊，“我哪有避水珏？”未等公蛎说出那句“我只有一个仿冒的”，玲珑的脸已经沉了下来：“看着老实，实际上一肚子坏水。”说着用指甲朝匕首上一弹。

匕首刀刃发出微微的颤动声。伤口中的嗜尸虫如同得到了号令，在伤口中又是翻滚，又是钻进钻出，一时间如万蚁噬骨，痒得钻心偏偏无法抓挠，公蛎努力伸长脖子，想去咬那只虫子，却狠狠地咬在了自己手臂上。

玲珑哧哧笑道：“不要白费工夫，你咬死了这一只，会有更多嗜尸虫生出来， 你想想，满嘴里都是蛆虫的感觉，更不好受。”

公蛎喘着粗气，竭力不去看、不去想那只蠕动的嗜尸虫：“你想要避水珏， 只管开口就是，我只有半个仿冒的，正愁卖不上好价钱……何苦如此处心积虑靠近我？”

玲珑道：“说实话，我对你一点兴趣也没有。避水珏么，只是其一，最主要的是有人对你有兴趣。”

嗜尸虫不怎么动了，公蛎瞬间好受了不少，警惕道：“谁？”

玲珑道：“你不用打听那么多。我只负责将嗜尸虫放在你身上。” 原来什么都是假的。公蛎反倒轻松了些，道：“你会巫术？”

玲珑嫣然一笑道：“怎么，很惊讶？”

公蛎挣扎道：“龙爷派你来的？”

玲珑脸上露出惊讶之色道：“看来我小瞧你了。”

公蛎脸色灰暗，道：“他找我做什么？”

玲珑眨眼道：“我哪里知道？说不定他看上你了。其实你挺可爱的，真的。”

这个夸赞并没有让公蛎感到开心，他依然不依不饶追着问道：“你要是想接近我，原本不用这么费劲。”

玲珑笑了，道：“我只是想看看，你到底有什么过人之处，让那么多人对你另眼相看。可是相处两个月来，我只能用一个词总结：平庸。”

公蛎的脑瓜子瞬间变得好使起来，道：“你所说的‘那么多人’，还有谁？”

玲珑悠然道：“还能有谁？天天守在你身边，供着你吃喝，给你半个当铺的，那个人。” 公蛎心中不由一惊，脑子又混乱起来：“你……你不要胡说。”

胖头急了，插嘴道：“毕掌柜怎么会做这种事？妹妹你不要信口开河。”

毕岸就在身后的密室里，他是否听到了玲珑的话？

——公蛎很想马上找到他、摇醒他，问他到底要做什么，可是这念头只是一闪 而过，便觉得胆战心惊，更何况身上无力，只有无精打采道：“好吧，除了他，还有谁？”

玲珑笑眯眯道：“你还是担心下身上的嗜尸虫吧。”

公蛎心不在焉，茫然道：“担心有个屁用……该死就死，你愿怎样便怎样。”

玲珑似乎有些出乎意料，哑然片刻，笑道：“我如今倒真有些喜欢你了。你放心，一时半会儿死不了的。没有我的命令，它不会大量繁殖。它只吸血，而且饭量也不大。不过呢，”她恶意地看着公蛎的脸由红变白，再由白变成蜡黄，“它吸血的时候能分泌一种毒素，这种毒素能够让人的肌肉、骨骼慢慢化成血水，等全身的肌肉和骨骼都化了，就只剩下一张完整的人皮了。所以那种桐油剥人皮的方式，已经不时兴啦。”

胖头哪里听过这种话，既震惊又伤心，胸脯气得一鼓一鼓的。玲珑过去扶他坐起来，柔声道：“虽然你认错了妹妹，可这也是我们俩的缘分，我心里也当你是我的亲哥哥，所以这个选择权，我还是交给你。”她将头歪在胖头的肩膀上，轻声 道：“你若是选择活着，以后就是我在世上唯一的亲人啦。若是选择让他活……” 她打了个寒噤，垂下的眼睫毛飞快地抖动起来，“半月之后，你……你便只剩下一 张皮。”

她紧紧抱住了胖头膀子，殷切地望着他：“哥哥，你要好好活着，我知道你的亲妹妹在哪里，我们一起去找她，好不好？”

胖头身体一震，惊喜道：“真的？她如今过得好不好？”

玲珑满脸欢笑：“好，她如今比我还高些，不过比我要漂亮得多。关于你父母和小时的趣事，我也是听她说的。”

胖头几乎要落泪了：“收养她的人对她好不好？她在哪里？在洛阳城中吗？”

玲珑柔声道：“好，她比我幸运，有人疼，有人爱。我明天就联系她，若是她同意，我们收拾一下就去见她，如何？”

胖头激动得脸和脖子都发红了，忙不迭地点头：“好，好。你赶快联系她。”

心如死灰的感觉又来了。公蛎甚至觉得呼吸都很多余，恨不得就此死去。

玲珑眼底闪过一丝得意，看似极其随意地道：“那好，听你的，我先处理了这位龙掌柜，马上就联系她。”

胖头一愣，道：“等会儿。”他看向公蛎。公蛎已经闭上了眼，一副等死的样子。

玲珑眼里的柔情渐渐消失，一张粉脸冷若冰霜：“没时间了。我数三下。一。”

公蛎偷偷睁眼地瞄了一眼一脸傻相的胖头。

“二。”玲珑的眼睛跳动着奇异的光，死死地盯着胖头。

胖头忽然道：“老大，我这几月的工钱还有五百六十三文没结，在财叔那里。你去领了帮我存着，等找到我妹妹了，就给她。”

公蛎睁大了眼。

胖头说话从来没有如此口齿清晰过：“我妹妹七月十五丑时生，中元节那天，今年十七岁。另外她后腰正中有块蝴蝶形的胎记，因为位置特殊，我一直不好意思告诉你。”不等公蛎说话，他挺胸面对玲珑，道：“你放了我老大吧。我皮肤好，块头大，做人皮风筝刚好合适。”

公蛎心中一阵惭愧。若是今晚玲珑将选择权给自己，自己会如何选择？公蛎不敢想。

玲珑手中的匕首当啷一声掉在地下，喃喃道：“为什么？为什么会这样？”她突 然扑上去，抓住胖头一阵摇晃，脸部因为五官扭曲而显得狰狞：“你这个笨蛋！蠢 货！伪君子！……为什么你们都选择牺牲自己？你这个混蛋！混蛋！”

胖头的脸上瞬间被挠得开了花。玲珑发簪坠落，头发凌乱，加上声嘶力竭的嚎 叫，如同疯了一般，转过头来扑打公蛎。

公蛎忙将脑袋用力往臂弯里藏，嘴里叫道：“不许挠脸！”说了之后自己也觉得好笑，如今性命都不保了，为何第一反应仍是不许挠脸呢？

等了一阵，只听玲珑喉间发出“呃、呃”的喘息声，却没有感受到挨打，探出头一看，原来不知何时，房间里多了一个人。

（六）

坦白来说，是多了一个淡淡的黑色影子，若有若无的双手紧紧地钳住了玲珑的脖子，将她几乎提离地面。

公蛎猛眨眼睛。不是眼花，确实有一个影子，五官模糊淡薄，透过他的身体甚 至可以看到后面帐幔上绣着的花鸟。

玲珑的呼吸越来越急促，脸涨得通红。但在胖头看来，玲珑似乎突发喉疾，自 己卡着脖子透不过气来，大惊道：“妹妹，你怎么了？”

影子松开了手，玲珑跌坐在地上，抚着喉部剧烈地咳嗽起来。

影子走到公蛎跟前，上下打量良久，嘴巴微动，看口型好像说了两个“好”字，接着似乎察觉到什么，长袖朝着火炉一挥，火炭爆出无数细小光点。

公蛎瞬间觉得身上轻松了许多，但却不敢动也不敢多言。影子定定在公蛎面前站了片刻，忽然伸出指头在他眉心一点，然后躬身施了一礼，翩然离去。隐约可分辨出他宽袍大袖，上衣下裳，黑色袍服似乎有红色滚边，着装庄重，身姿潇洒，只是头饰服装皆不是当下风尚。

玲珑缓过劲儿来，勉强站起来，惊惧地打量着四周，小声道：“谁？”胖头也感 觉到了不对劲，嘟囔道：“怎么感觉有阵风刮过去了。”

公蛎呆呆地看着，连大气儿也不敢喘。

房间里莫名其妙安静了下来，唯有炭火发出啪啪的轻爆声。

梆，梆，梆，外面传来三声清晰的梆子声，接着是一阵轻而快的敲击。

玲珑一个激灵，警觉地看着门外。她的表情很是奇怪，带着几分震惊，似乎踌躇，又似乎很激动，绞着手来回走了几圈，不时疑惑地打量几下公蛎，后来终于下定决心，转身对着镜子理了理衣裳，绾好头发，然后打开妆奁匣，从中拿出一个半 尺高的吊线木偶来。

胖头忍不住了，叫道：“妹妹，你今晚到底要做什么？天色不早了，该休息啦。”

玲珑回头诡异一笑，道：“我叫睿姬。”将木偶放在地上，将控制双腿的线往上一提。

公蛎精神恍惚，正在神游，忽觉双腿不受控制，一下子跳了起来。再看胖头和胡烁，也直竖竖地站着，胡烁甚至仍保持闭目昏睡的姿态。

玲珑神色凝重，专心致志地操纵木偶。而控制木偶的麻线像是同时也拴在公蛎等人身上一样，木偶一跳，三人便也跟着一跳。

公蛎同胖头面面相觑，两人除了眼睛和嘴巴，其他的地方都不受自己控制了。 木偶步子小，公蛎等又被捆了双脚，移动并不快。胖头急道：“你要去哪里？解开绳子我们自己走不就得了？”

玲珑冷笑道：“解开之后，我还捉得住么？”侧耳听了听外面的动静，急切道：“快！我们换个地方！”正说着，房门忽然被完全打开，一阵冷风灌了进来。

两个高大的男子面无表情矗立在门口，方面大耳，眼神空洞，穿着同样的灰白色长袍，连发冠都是灰白色的。玲珑吃了一惊，伸头向外张望道：“你们是？”

其中一个留着长须的男子道：“龙爷，派，我们，来。”他说话的声音好生奇怪，又低又瓮，语调平缓得不带一点起伏，呆板至极。

玲珑似乎难以置信，后退了一步，低头道：“两位使者请进。”

被称为使者的男子慢吞吞走了进来，两人连迈步的姿势都一模一样。玲珑收了吊线木偶，恭恭敬敬道：“使者前来，所为何事？”

长须男子木然道：“珠母成熟，特来采集。”玲珑惊愕地看了一眼公蛎，忙低下头去，辩解道：“还欠些时日，若今日贸然采了，恐质地不良。睿姬建议择日再采。”

长须男子对玲珑的建议置若罔闻，朝另一无须男子道：“动手。”

玲珑脸上的表情渐渐平复，自行去将榻上的小桌收了，躬身道：“愿听使者吩咐。”

无须男子僵硬地走了过来，扛起公蛎放倒在榻上，他的肩头又冷又硬，硌得公 蛎生疼。他到了胖头跟前，却站住了，慢慢举起了右手，做出一个劈砍的动作。玲珑忙道：“使者手下留情，这个胖子不碍事的，搬到一边即可。”

胖头欲张口说话，被玲珑一把捂住了嘴。公蛎看在眼里，心中很不是滋味。

见长须男子未予反对，无须男子扛了胖头，将其放在里间胡烁的长榻脚下。玲珑小声嘱咐道：“千万不可多嘴，否则我也救不了你。”

胖头梗着脖子道：“我老大呢？”玲珑脸色一寒，抽了手绢儿出来朝他鼻头上一甩，只见胖头闭上眼睛，瞬间不省人事。

长须男子道：“请，睿姬，配合。”

玲珑的脸抽动了一下，磨磨蹭蹭上前，在软榻下方一按。墙壁升起，露出后面的夹层，衣衫不整的毕岸同公蛎并排躺在一起，正睡得香甜。

公蛎本来还寄希望于毕岸苏醒，如今一见，顿时心凉，不由苦笑道：“玲珑姑娘，你这是何必呢，若是想杀我，也不必把他们也抓来凑数。”

玲珑面如寒霜，道：“死到临头，我就把话说清楚了吧。你同毕岸，脑袋里的血珍珠该采集了。这个我不擅长，所以龙爷派了使者过来。”

“血珍珠？”公蛎愣了一下，惊喜道：“血珍珠是你们种下的？”

玲珑对他喜出望外的表情十分意外，疑惑道：“是。”

公蛎急急忙忙道：“你知不知道有个浑身发出丁香花香味的女孩子？去年初夏，金谷废园里，十二个女孩子在练习歌舞，后来几乎全部被人开颅取珠，只有一个逃掉……我一直在找她啊！”

玲珑倏然变色，厉声道：“你当时在场？”

公蛎不知该说自己在场还是不在场，但见玲珑似乎知道一些内情，激动不已，连声追问道：“她逃走了没？如今在哪里？有没有被你们捉到？她有没有鬼面藓，治好了没？”

玲珑显出极为震惊的神气，照着对待胖头的方式将手帕往公蛎脸上一甩。

公蛎虽然没有像胖头那样失去知觉，但口鼻麻痹，再也说不出一句囫囵话来。玲珑脸色铁青，扭头问长须男子：“需要我做什么？”

一直在一旁呆立的长须男子摇摇头，从怀中拿出一个灰白色的酒壶来，对准炉火浇了几滴。玲珑飞快从怀中取出一颗药丸含在嘴里，迟疑了一下，又跑去给胖头嘴里放了一颗，但却没理会公蛎、毕岸和胡烁。

一股奇异的香味瞬间弥漫了整个房间，同公蛎那晚在金谷园发现十一个女孩遗 骸时闻到的一模一样。难道自己和毕岸也会变成两具白骨？公蛎如今被伤得麻木， 不仅忘了恐怖反而还有些好奇。

炉火中气雾升腾，形成一个个淡淡的骷髅状烟圈，房间香味渐浓。

长须男子走了过来，伸手捏住了公蛎的下颚，端起酒壶似乎要往公蛎的嘴巴里倒。

酒壶的壶嘴，缺了一小块，似曾相识。而近距离看长须男子，脸上布满风吹日晒形成的细小裂纹，耳后凿刻痕迹尚在，衣服皱褶中长着少许干枯的苔藓。公蛎心中灵光一闪，叫道：“你们，你们是桃树下的石人雕像！”

公蛎发出来的，只是呜啦呜啦的怪叫声。但长须男子不知是明白了他的意思， 还是因为其他什么，稍微一愣，手上动作停滞了下来，一动不动。

可不是，汉白玉雕塑，风吹雨淋的，以至于表面有些发灰；从发冠到鞋底，清一色的灰白色。而长须男子手中的那个酒壶，正是摆在树下的石刻道具。

公蛎曾听毕岸说过，那些女孩儿们的颅骨被打碎，伤口形状及受力方式极为奇特，不像是常人用锤子或石头等钝器打击形成的。当时想破脑袋，都想不出倒是个什么样的工具。而如今看到石人，公蛎瞬间明白，当时定然也是石人，五指硬生生插入颅骨，将颅骨掏出一个大洞来，然后取珠。

嗜尸虫又开始蠕动，痒得公蛎恨不得将整条手臂剁下来。

公蛎本来是最怕死的，可是昨晚至今，经历厌胜术、老木匠上吊、玲珑欺骗、神秘影子人等，早已麻木，更不用提旁边还有个一直羡慕嫉妒的毕岸陪同，感觉情况并没有想象的那么糟糕。

玲珑垂头而立，不知在想什么。两个石人保持着原有的姿势，站了良久，这才 慢吞吞重新动了起来。

长须石人收了酒壶，转向另一个石人，道：“睿姬，使命，完成。”

玲珑深深地看了公蛎一眼。这一眼无喜无悲，全然没有装出来的天真或纯情。但目光最终还是落在毕岸脸上，凝视良久，垂下眼睛低声道：“对不起。”

公蛎不知道她这句“对不起”是对自己还是对毕岸。

玲珑挺了挺腰身，对长须石人道：“禁婆睿姬告退。”

禁婆？玲珑竟然是巫教的禁婆？

公蛎吃惊之下，嘴巴麻木大为减轻，大着舌头叫道：“你是禁婆？”

玲珑面无表情。公蛎闷声闷气道：“我听说禁婆叫银姬，是个老婆婆。”

玲珑轻蔑一笑，转身朝门外走去。一直站在她身旁的无须石人忽然转身，五指张开朝她的背心抓去。未待公蛎惊呼，毕岸如豹子一般跃起，手起剑落，将石人的手臂斩断一只。

但已经晚了，石手已经插入玲珑背心。玲珑踉踉跄跄，扑倒在花架上，眼见断 臂石人紧跟而来，拿起小刀用力插在花架上。

小刀一阵抖动，两个石人的身体忽然胖了一圈。定睛一看，原来它们身上已经忽然被无数个虫子包围，密密麻麻，蠕动拥挤，如同穿了一件虫子做的衣服，不时有虫子从石人的嘴巴鼻子中钻进钻出，场面极为恶心。

别说公蛎，连毕岸都忍不住后退了几步。就这么一愣神的工夫，只听长须石 人发出一声怪异的低吼，两个石人身上的虫子扑簌簌全部掉在了地上，化作一摊脓水。玲珑吐出一大口鲜血，晕了过去。

一来一去，不过瞬间的工夫，公蛎正目瞪口呆，毕岸已经躲过两个石人的围 攻，一剑将绑缚公蛎手脚的牛筋挑断，道：“快，找他们身上的符咒！”

公蛎慌忙爬了起来，因脚腕麻木，竟然一头栽在了地上。接着只觉得脑袋上方 一阵疾风吹过，一仰脸，只见长须石人壮硕的拳头已经挥至门面，拳头上还带着点点滴滴的黏液。

情急之下，公蛎一个打滚，恢复原形，溜着地面箭一般逃开。石人的拳头砸在地面上，生生砸出一个碗口大的坑来。那边短须石人也极为勇猛，身上已经被毕岸砍了数剑，依然将断臂挥得虎虎生风。

公蛎爬上房梁，对房间布局一览无遗。

房子竟然是个多边形的，状如蜂巢，被隔成相对独立的小间，各房间之间有环形通道相连。而自己身处的这一间，刚好处于外围。

公蛎正想清点一共有多少个房间，只听毕岸叫道：“找到了没？”低头躲过长须石人的拳头，一剑砍在对面石人头上，削去其半个脑袋。

公蛎忙集中精神，尾巴缠在房梁上，探身往下望去。两个石人身上花花绿绿， 布满亮晶晶的虫液爬痕，部分地方被腐蚀得严重，但并无什么古怪的花纹符咒，急道：“没有符咒！”

说话间，毕岸斩断了长须石人的一只脚。但这石人竟然仍屹立不倒，单脚跳着 同毕岸对打。公蛎急了，叫道：“要不逃吧？”

毕岸侧身躲开石人的一记重击，道：“胖头等怎么办？”

公蛎一看，玲珑早昏了过去，衣衫上血污一片，断手仍插在她背后，倒是胖头和胡烁鼾声渐起，睡得香甜。

下面毕岸左右同时出手，两个石人分别从两侧攻了上来。毕岸猛地蹲下，接着一个闪身跳出圈子，叫道：“拉我上去！”

公蛎忙甩出尾巴，卷着毕岸的手臂将他拉了上来。两个石人躲避不及，轰然撞在一起，但瞬间跳开，在二人身下摆出严阵以待的架势。

两人竟然被困在了房梁上。公蛎无奈道：“石人打不死的，怎么办？”

毕岸看着已经被砍得断手断脚的石人，道：“这是驱附术。”命令公蛎：“你送我探下去瞧瞧。”

公蛎依言，忍着上臂的疼痛，上身缠住房梁，尾巴卷住毕岸双腿，慢慢将其放下。

无须石人瞬间发动，挥着断臂朝毕岸的头部砸来。公蛎忙将毕岸往上一提，它扑了个空，一拳砸在对面长须石人的脑门上，毕岸趁机一剑，将它的头顶削下。

熟悉的感觉又来了，不用毕岸指挥，两人配合得极为默契，仿佛如此并肩作战早已是家常便饭。

只有半截脑袋的石人如同无头苍蝇一般在原地打转。断足的长须石人双目炯炯，泛出红光，猛地一跃，原地跳起两尺来高去抓毕岸的头发。公蛎尾巴抡圆，带着毕岸迅速转往石人背后，毕岸反手将它右手五指斩断。

如此这般，或左或右，或上或下，很快两个石人已经残缺不全，身上全是剑 痕，但仍然走动打转，竟然是杀不死的。公蛎累得气喘吁吁，埋怨道：“这石头人 怎么这么邪乎！”

毕岸皱眉凝视了片刻，忽道：“下！”公蛎顾不上多想，忙探出身体，毕岸挽出 一个剑花，飞快地点在长须石人右耳后面。正在跳跃挥舞的长须石人啪嗒一下停止 了动作，接着哗啦一声，成了一堆乱石。公蛎卷着毕岸迅速转至另一石人背后。

这下公蛎看清楚了，它的左耳后方，有一颗米粒大小的朱红色血痣，点破之 后，仿佛支撑它的力量瞬间消散，轰然倒塌，连原来削下来的断足断臂都化成了碎石。

两人跃下房梁。毕岸道：“你的手臂怎么样了？”

刚才忙着打斗，倒忘了这一茬了，毕岸这么一提，公蛎顿时龇牙咧嘴，摆出一副哭丧相：“被禁婆放进去一只虫子。”刚才一用力，伤口撕裂，又开始流血，但那只恶心的嗜尸虫却不见了。

（七）

毕岸拿出一小瓶子药粉，尽数撒在玲珑的背上。

石人断手化成碎石后，很多残留在伤口中，当下没有工具，谁也不敢擅自清洗。公蛎终究不忍，小声道：“要赶紧带她看郎中才行。”毕岸把了一把脉，脸色甚为难看，道：“没用了。”起身去解救胖头和胡烁。

药粉很快起效，玲珑轻咳了几声醒了过来。看到公蛎惨然一笑，道：“公蛎哥哥。”

一声“公蛎哥哥”，让公蛎心口一疼，见她躺在冰冷的地面上，迟疑了一下， 还是上去轻轻抱了她，放在软榻上，道：“你不要说话。”

从外面查看是否安全的毕岸回来，抱胸而立。玲珑斜眼看着他，眼里露出一丝挑逗之色：“毕公子，你醒了？”

毕岸冷冷道：“我本来就没醉。你的软骨散别说十倍的量，便是全部用上，对我也没用。”

玲珑温柔地附和道：“对啊，你这么聪明，怎么会轻易上了我的当。”转头瞧着 公蛎，拉住他的手微微一笑道：“是不是很恨我？”

公蛎心中五味杂陈，缩回了手，扯开话题道：“那些石人，怎么会攻击你？”

玲珑眼中一片迷惘，道：“我也不知道……一听到谶鱼儿响，我便觉得不对 劲。”她盯着地面上的两堆乱石，低声道：“怪不得他们来得那么快。”

毕岸慢条斯理道：“他们的目标本来就是你。”

玲珑一怔，尖叫道：“不可能！”她似觉失态，深吸了一口气，道：“我年纪轻轻，便被封为禁婆，教内有人不服也属正常。定是有人私下泄愤，想瞒着龙爷除掉我，好霸了禁婆的位子。”

公蛎忍不住道：“你就这么想做禁婆？”

玲珑尖刻道：“若你自小便在这么个人不人鬼不鬼、又摆不脱的环境里长大，你会不会甘心只做一个玩偶？”

公蛎无言以对。玲珑似乎并未意识到自己受伤严重，而只认为失手败露，冷笑道：“我在教中，原本是个异类。从猎物变成猎手，在一众吃人不吐骨头的魔鬼缝隙中生存，见人说人话，见鬼说鬼话，唯独没有说过一句真话。遭人忌恨，本属正常。能落入你们手中，也算是我的造化。”

毕岸道：“他只怕不是忌恨你，而是想取你的心。”

玲珑一愣，下意识地低头看了一眼前胸，然后又伸手去摸背部。 毕岸道：“是不是你自小便被人告知患有绝症？”

玲珑看着满手的鲜血，将信将疑道：“绝症……自我十岁时起，他们便告诉我，我活不过十八岁。”

公蛎却想，毕竟在身患绝症方面，玲珑还是没有骗人的。

毕岸道：“你没有绝症，只是被喂食了一种虫子。”玲珑十分惊愕，断然道： “不可能！我自己习的便是虫噬术！”

公蛎一下子又想起了手臂伤口中的嗜尸虫，顿时心生恨意，放开了玲珑的手。 毕岸也不辩解，拔出长剑，凝神屏气，轻轻往剑身上一弹。公蛎捕捉到一丝极其轻微的嗡嗡声，玲珑忽然眉头一皱，痛苦地捂住了胸口，身子缩成一团，背后止住的伤口迸开，血将后面的靠垫殷红了一大片。

胖头浑然不觉，紧张道：“怎么了？”

毕岸按住剑身，震动消失，玲珑慢慢恢复正常。毕岸道：“这种虫子，同你的嗜尸虫、银姬的银蚕一样，需用特殊的声音驱动。而这种虫噬术的高级之处在于，它采用的是一种凡人听不到的超低震动。”

玲珑手捂胸口，怔怔不语。毕岸道：“不死蹩虫，以女童为宿主，寄宿于心脏， 八年成形，谓之蹩母。你身上寄宿的，便是一只蹩母，再有三个月，蹩母成熟，破 体而出，宿主自然死亡。这便是你所谓的绝症。”

玲珑涩涩道：“我确实……没有听过。”

毕岸道：“我见你第二面，便知道你身上有异物，见你悲天悯人，待乞儿如同手足，只当你是意外成了宿主，原想救你，没想到你是巫教新任的禁婆。”

公蛎不解道：“既然那个什么母虫，再有三个月才成熟，为何今晚要对她动手？” 毕岸摇了摇头，也不知是“不知道”还是“不想说”。

玲珑神色寂寥，道：“我能活到今时今日，已经是个意外了。龙爷或者想采集血珍珠时顺便把蹩母也采了，免得到时候再费事。”她口吻中的自嘲和无奈，公蛎 忽然心生感慨，玲珑承担了太多的心理负重，以至于小小年纪，心态却苍老如斯， 相比起来，小妖、虎妞等要幸运得多了。

胖头紧张道：“妹妹，老大身上那只蛆，你赶紧给弄死吧。”他看着玲珑的样 子，又心疼又厌恶，不敢张口埋怨，但又担心公蛎。

玲珑忽然暴怒，道：“死便死了，有什么要紧？这世上每天死的人多着呢！我 快要死了，有谁会理我？”

胖头讪讪地赔笑：“什么？”

玲珑冷笑道：“虫子我只下了一只，又没有下在脑袋里，还是只快死的，你怕什么？再说我的虫噬术已经被破了，他想死，还得另找他法呢。”

毕岸抓起公蛎的手臂看了看，微微点了点头。

胖头小声道：“你……你干吗非要跟着巫教混？不如……或者找个巫教找不到的地方……”他本想说不如去我们当铺，但不敢擅自做主，只好打住。

玲珑的脸因为扭曲而显得格外狰狞：“若是逃得了，我还会如此？”她看着地面上的脓水，忽然咯咯地笑道：“好！好！”笑声极其悲凉，但刚笑了两下便开始剧烈咳嗽，并吐出一大摊鲜血。

玲珑的行为，似乎一直充满了矛盾和摇摆，善良和邪恶，自负与自卑，温柔与 暴戾交替出现。特别是今晚，她的表现更加异常，同众人的关系也十分微妙，明明是敌人，却好像彼此相当信任；但若说朋友，显然又不是。

公蛎手足无措，唯有拉过衣衫帮她把嘴角擦干净。毕岸又取出一颗药丸，让公 蛎喂她服下。

玲珑终于不咳了，靠在软垫上闭目养神。毕岸忽然道：“你既然来了洛阳，干 吗不同小妖相认？”

玲珑一哆嗦，道：“你……你知道什么？”正百感交集的公蛎瞬间瞪大了眼睛： “你是小妖的姐姐？”

而刚蹒跚着过来的胖头则茫然道：“你同小妖认识？”

毕岸道：“你念念不忘寻找妹妹，甚至因为妹妹的关系在使用虫噬术时手下留 情。可是找到了又不敢相认，何苦煎熬自己？”

玲珑指尖冰冷，浑身颤抖：“我怎么有脸认她……十年前……”

跟着玲珑的描述，公蛎又回到了前不久的那个梦里。七岁那年，小妖和同胞姐姐罗小菁一同被巫教掳走，要取背部的皮肤做窨谶鼓。在活人取皮的惊吓和龙爷的威逼下，两人只能选择一人活着，而一向照顾妹妹的小菁最终时刻选择了自己，导致小妖被扔下悬崖，生死未明。

但龙爷食言，并没有放了小菁，而是留下了她，只是免去了剥皮制鼓的命运。 小菁伶俐，小小年纪仰仗着擅长察言观色、投其所好，竟然在巫教中活了下来，后 被寄养在一家姓陈的巫教成员家里，改名睿姬，在长安长至十六岁，期间一边学习 巫术，一边执行巫教任务。她本来聪明懂事，但危难之时舍弃妹妹，成为心中永远 的噩梦，加上所从之事多邪恶阴暗，心理渐渐扭曲，一方面对无家可归的流浪乞儿 疼惜有加，另一方面淫邪恶毒，运用手段捕获猎物、放纵自己。她所习巫术与银姬 媚术同出一脉，但她并没有异能，不过胜在性格收放自如，老成持重、天真活泼、风情万种等皆可演绎得天衣无缝，小小年纪便引得不少男子着了她的道儿。

玲珑平静了下，道：“此次来到洛阳后，有次我在街上照顾一个小乞丐，无意碰上了小妖，一眼便认出了她来。”

公蛎终于明白了之前她逼着自己和胖头选择做生死选择的含义，这个关结，已经成为她难以克服的心魔，一心想通过别人来证明自己当初的选择情有可原。公蛎纠结了良久，终于想出一句安慰的话来：“其实你当时……也是人之本性。”

玲珑泪流满面：“我每晚做梦，便梦到小妖，她追着我身后叫姐姐，问我为何 丢下她……发现她还活着，并且在一个普通人家里，我好开心，可我如今这种身份，别说没脸认，便是认了，只怕圣教也不肯放过她。”

毕岸道：“别说一个七岁的孩子，便是成年人这样选择也没什么，是你自己放不下。”

玲珑低声道：“是啊，我放不下……我宁愿当初自己死了，让妹妹活着……” 旁边的胖头也陪着掉起了眼泪，带着哭腔道：“你真的认识我妹妹？”

玲珑擦干眼泪，沉默了片刻，挤出一个微笑，道：“我猜可能是她。不过已经多年不见，不知道她是否还活在世上。”原来巫教会在各地搜罗身负异能的女童， 在十二岁之前每年七月时，汇集一处集中管理，用以观察、考核、筛选，以便分 别教授不同的巫术。十一岁那年，玲珑在其间认识了个同龄女孩，两人聊得甚为投机，玲珑正是那时得知了她小名以及父母哥哥的有关消息。

毕岸道：“集中地在哪里？”

玲珑道：“并无固定之地点。有时是官方的教坊、梨园，有时是民间的私塾、绣坊，名义上进行女红或技艺培训，私下却会进行暗地的联络。而且这些培训时集中的女孩子并不都是圣教的人，也有很多是寻常人家的女孩子。”

玲珑见毕岸双唇紧闭，神态严肃，轻轻叹了口气，道：“毕公子，还是算了吧， 圣教，不，巫教组织严密，网络密织，各行各业都蛰伏有教众……我从未见同巫教 作对的人有好下场，连巫氏家族的人也不行。”

毕岸道：“巫氏家族如今衰败得厉害，早已不足与巫教抗衡。”

公蛎踌躇道：“难道巫琇……还有那个三爷……”

玲珑咬唇沉默片刻，道：“是，我这次来洛阳，原本是因为吴三一事。”原来吴三的大杂院本是巫教在洛阳的分坛，表面是一群乞儿聚集之地，实际上内设剥卦，主要用于采集生魂，而窨谶鼓符合剥卦气脉，故也隐藏在其中。但几个月前，总教发现吴三失去联系，便派了玲珑来洛阳，结果发现巫琇已经取代吴三，控制着大院。

毕岸道：“那晚公蛎毁掉千魂格，巫琇失控冲出，恰好你催动嗜尸虫，除去了巫琇。”

玲珑难以置信地打量了一眼公蛎，失声道：“他？千魂格？”玲珑当日接近大杂 院，别说巫琇，连毕岸都不曾怀疑这个容貌秀美、心慈面善的小姑娘会是巫教的新任禁婆，所以巫琇竟然被她暗地里下了嗜尸虫。

玲珑察觉到官府追查孩童失踪案，已经关注大院，决定及早动手，偏偏那晚公 蛎误打误撞一把火烧了千魂格。巫琇被嗜尸虫撕咬，失控冲出，刚好撞上公蛎，后脑磕伤。

怪不得官府没治罪，原来凶手根本不是公蛎。公蛎悲喜交加，愤愤地瞪了毕岸 一眼，嘟囔道：“白白承你一个情。”却没想到去埋怨真正的凶手玲珑。

毕岸道：“我连夜解剖了他的尸体，颅脑和胸腔几乎被吃空，里面全部是虫子， 只好一把火烧掉。幸亏那晚及时，若是再晚一个时辰，只怕巫琇只剩一张皮了。”

玲珑嘴角一撇，道：“哼，小瞧我，死有余辜。”

毕岸皱眉道：“你一个妙龄女子，为何选择如此恶心的虫噬？”

玲珑冷冰冰道：“我这样的，可不正像蛆虫一般活着？心早已烂透了的，只能在污秽中滚爬。”

公蛎愈加不懂玲珑。她毫不掩饰对自身的鄙视和唾弃，却又不思逃脱；天真和沧桑，希望和绝望，对罪责的忏悔和毫不手软的杀戮，在她身上表现得如此强烈。毕岸沉默了片刻，道：“你杀巫琇，尚可理解，你为何杀了小武？”

公蛎身子一抖，碰到了玲珑的伤口，玲珑呻吟了一声，道：“小武被发现了？ 我没办法啊，他天天跟踪我，摆又摆不脱，甩又甩不掉，偏我又是个见不得光的人物，没办法。”她一脸惋惜，啧啧道：“好可惜，我本来还是很喜欢他的。可是这孩子，心眼太多，小小年纪就有一股子狠劲儿，我一看到他，便不由自主会产生一种 压迫感……”

她双眼发亮，不知是笑还是哭：“就跟龙爷给我的感觉一样，我很不喜欢。所以那天一时冲动，便下了手。唉，这孩子，希望他不要恨我。”

天寒地冻之下，茅厕中的蛆虫，竟然是玲珑下的虫噬术。公蛎第一次觉得人类如此可怕。

玲珑似乎十分激动，探身去拉毕岸的衣袖：“毕公子快告诉我，你从何时开始怀疑我的？”

毕岸后退了一步，道：“小武尸体的症状，同巫琇一样。而当日巫琇死亡时， 我在房内嗅到了西域冥桐的味道。而你勾引公蛎，用了冥桐汁。”

玲珑满脸惊喜，仿佛听到了是别人的事儿：“你好厉害！这都可以分辨出来？！ 我就用了一次，而且只用了一点点。”

她伸出小指比划着，红光满面，精神亢奋，但却给人一种油灯将尽的感觉，隐隐透出一种死亡的气息。

公蛎无力地看着她兴高采烈的脸。怪不得那晚酒后自己失控，原来她用了冥桐 诱惑自己，让自己把她当做了丁香花女孩。

公蛎脑袋空空，良久忽然想起一件事儿，怔头怔脑插嘴道：“等会儿，千魂格是什么东西？”

毕岸道：“巫氏家族的法器，需收集千个生魂，并以童男童女灵气供养。估计 这便是巫琇控制大杂院的主要原因。”

玲珑兴高采烈道：“我本来打算日后伺机进入大杂院带走窨谶鼓的，不料官府 竟然封了院子，不仅破了剥卦，窨谶鼓也失踪啦。因为这个事儿，龙爷十分生气， 吩咐我一定把嗜尸虫放入公蛎的脑袋内。”

事情错综复杂，公蛎犹如一团乱麻，有气无力地提醒：“不讲这个了，玲珑你 继续讲关于胖头妹妹的事。”

胖头早等不及了，激动道：“我妹妹叫什么名字？你们之后有没有再见过面？”

玲珑强撑着道：“当时的教习嬷嬷叫她阿篱。这些年巫教受到打击，每年来的孩 子只见减少，不见增加。据说是因为有些不听管教或学艺不精，便会被不知不觉处理掉。所以我只见过她这一次，而因为我同她私下交谈，我们当年曾被严厉惩罚。”

瞧她眼里的恐惧，当年的惩罚定然非常严厉。胖头语无伦次道：“她……难道她……”

玲珑道：“不会，可能她提前通过考核，被布置了任务了也不一定。当年十一岁时，她已经出挑了美人儿一般，如今六年没见，她一定更加靓丽啦。”

公蛎忍不住道：“你为何要冒充胖头的妹妹？”

玲珑的嘴唇越来越白，她闭眼休息了一下，道：“我见他也在找妹妹，便有些同病相怜。后来又听到他说起你时一口一个老大，情同手足，我便忍不住想瞧瞧关键时刻他会不会丢下兄弟。”

原来如此。

公蛎小声道：“我一个小……小人物，有没什么本事，龙爷害我做什么？”

玲珑看向公蛎，眼底充满疑惑和不解，像一个迷失的孩子。

公蛎只当她还是一心想要避水珏，垂头丧气道：“若是为避水珏，那是你弄错了，我哪里会有这宝贝，只有一个仿冒的次品。”毕岸不动声色地看了他一眼。玲珑“啊”了一声，眼神有些涣散，软绵绵道：“我什么都不知道……你别问我……”

毕岸紧追不舍道：“老木匠呢？你杀了他？”

玲珑目光散乱，茫然道：“老木匠……啊，你是说老丁？他自然也逃不开……

我没有杀他，也没有逼迫他，是他自愿的……”她的声音越来越低，像是睡着了。

尽管巫教目前的动向仍扑朔迷离，但今日这事基本清楚了，一个小小的玲珑， 竟然有如此大的能量，杀巫琇，溺小武，诱公蛎，迷毕岸，另加骗胖头；但她同时，也是别人的猎物。

玲珑小憩了片刻，不安地动了动身子，睁开眼睛茫然地看向屋顶：“对不起……我怎么觉得好冷……抱抱我……”她朝毕岸站立的方向伸出手去。毕岸纹丝不动，一脸冰冷，倒是公蛎见她手臂垂落，心里不忍，忙出手接住。

玲珑不出声了，冰冷的手指紧紧抓住公蛎的手。公蛎看向毕岸，毕岸微微摇了摇头。

公蛎心中莫名难过，迟疑了下，还是上前抱住了她。

谁知过了一阵，玲珑竟然又睁开了眼，原本极为苍白的脸颊也重新泛起了红霞。她偏头看到抱着自己的是公蛎，怔了片刻，将脸埋在公蛎的胸前，呢喃道： “好暖。”

公蛎竟然热泪盈眶，张口结舌半日，还是说了那句最想说的话：“你，可曾喜欢过我？”

玲珑睫毛微动，一脸憧憬：“我自小儿便渴望，有个既英俊又能干的少年公子 对我一见钟情，一辈子保护我，宠着我……”她抬头深情地看了一眼毕岸。

原来玲珑早在同公蛎接触之前便已经看上了毕岸，多次制造机会接触，只是毕 岸性格冷酷，不管她是调皮活泼还是风情万种，毕岸向来视而不见。再后来玲珑周旋于公蛎和胖头之间，多多少少还有些报复毕岸的意味。

今晚，她告诉毕岸，她知道关于老木匠死亡之事的真相，带了毕岸来到此处， 实际上打算采取引公蛎入局之法，假装生米做成熟饭，逼毕岸就范。

玲珑眼神迷离，喃喃道：“我这是怎么啦……越是喜欢便越是任性……心里好 难受……讨厌的公蛎又来找我，我不想见他……毕公子，毕公子！”

她直起脖子，对着毕岸轻声呼唤，但眼神穿过毕岸，不知落在何地。 毕岸目露不忍，但依旧冷得像根冰柱子。

公蛎只觉得心如同掉在了冰窖里，依然固执地问道：“你到底有没有喜欢过 我？哪怕就一点点。”

玲珑的眼睛无神地转了一圈，终于重新聚焦在公蛎脸上，揪下身上的螭吻珮， 虚弱道：“还给你……公蛎哥哥，你是个好人……我太累啦，累得没力气去爱别 人……好冷。”

好人，终究不是爱人。公蛎握着染血的螭吻珮，耷拉着脑袋，很想大吼一声 “谁他妈愿意做好人”，并畅快淋漓地痛骂玲珑一顿，或者同毕岸打一架，但终究没那么做，而是默默拉过坐垫，将玲珑露出的脚踝盖上。

玲珑往他怀里拱了拱，像一只温顺的小猫咪：“好暖和，真好。我愿意……就 这么……死在你的怀里。”

玲珑的额头越来越烫，她开始说胡话，嘴里念叨着一些人的名字：“小妖…… 阿篱……林涯……白黎笙……简玉行……”除了小妖和阿篱，其他的名字全是陌生人，不知他们与玲珑之间发生了什么，能让玲珑在弥留之际念念不忘。

公蛎等人，只能默默看着，胖头已经掉下泪来。玲珑说得累了，喘息了一阵， 忽然全力挣扎，冲着公蛎叫道：“影子人！姬非！螭龙胆！快逃……”

一句话未说完，玲珑脑袋垂落，气息全无，再也没有醒过来。

（八）

早已守在门外的阿隼接管了院落。明亮的火光中，玲珑连同即将破胸而出的蹩 母，以及她的噬尸虫，一起化为了灰烬。

公蛎很想号啕大哭一场，可是却眼睛干涩，心像被摘走一般，空落落的。胖头一边添柴，一边絮絮叨叨道：“玲珑姑娘，下辈子一定要托生个好人家，离那个巫教远远的……都怪家里人没看好，好好的女娃儿，一辈子就这么毁了……”说着想 起妹妹，又开始抹眼泪。

不知何时醒过来的胡烁，背手看着熊熊燃烧的火光，叹道：“红颜薄命。但愿 她在下面过得顺心如意，不用纠结痛苦。”

几人离开桃林时，天色已经蒙蒙亮。公蛎情绪低落，一言不发。胖头陪在他身边，不知该劝些什么，只能过一会儿可怜巴巴地叫一声“老大”。

倒是胡烁精神抖擞，寸步不离跟在毕岸身后，插科打诨说些同案子有关的趣 闻，看到公蛎失魂落魄的样子，回头笑道：“龙公子这个病，叫做失意综合征，我可以治。”

胖头道：“怎么治？”

胡烁一本正经道：“你明日抓紧时间，再帮他物色个死心塌地的美人儿，一下子便好了。”

毕岸回头瞥了一眼公蛎，拍了下胡烁的肩，轻轻道：“别闹。”胡烁冲公蛎一挤眼睛，乖乖地闭了嘴，拉住毕岸的衣袖，温顺地道：“好。”

两人举止随便，态度亲昵，似乎极为熟悉，公蛎回过神来，吃了一惊，道： “你是——”

胡烁转过身，叉腰娇嗔道：“我是什么？我多次明里暗里提醒你，你就是不听 我的。哼，要不是我多次帮你，你早就给玲珑榨得只剩下骨头了！不对，是被嗜尸虫吃得只剩下一张皮了！”他伸手将脸一抹。

胖头眼睛直了：“苏媚姑娘！”

公蛎脑筋仍处于迟钝状态，半晌才“扑哧”吐出一口气。怪不得每次见到胡烁都是一身浓重的檀香味，后来变成吴妈，又是清新的皂角香气，为的就是掩饰身上的香味，不给公蛎嗅出来。再回想起多次在玲珑家里遇到吴妈的情景，她又是劝阻 又是驱赶，处处提醒劝诫，可惜只当她瞧自己不顺眼。

苏媚毫不客气地挽住了毕岸的手臂，洋洋得意道：“要不是我忍辱负重，今晚只怕危险了。”

毕岸挣脱了一下，还是由她去了，道：“是。”

苏媚嘴巴一噘，道：“哼，就一个‘是’就完了？你从来不会说些好听的。”脸上却笑得像朵花儿。

毕岸的神色并不轻松，沉吟道：“今晚的事情还是有些蹊跷，为何石人会突然 要杀玲珑取蹩母？或许——”

苏媚接口道：“或许巫教内部有什么异变。”

毕岸有些自责，喟叹道：“当时错误判断目标，以至于来不及出手救她……” 苏媚飞快道：“不怨你。想想还是有些后怕，若不是破了驱附术，那两个石人会放过我们？”

毕岸道：“是。” 苏媚道：“玲珑只是巫教庞大组织的一个小小触须，只怕后面还有更大的阴谋。”

毕岸道：“是。”

两人一人一句，言语简洁，仿佛老夫老妻。公蛎心中又酸又苦，想起玲珑宛若隔世。

苏媚忽然惊喜道：“快看，好美的日出！”

一轮朝阳破晓而出，映照在磁河洁白的冰面上，洒下点点金色，冬日朝霞下的洛阳城静谧而庄严。

四人站在堤岸上，静静地看着。

路边窝在稻草堆里的一个小乞丐，伸着懒腰醒了过来，一抬头瞧见公蛎如丧家 之犬的脸，调皮地吐了吐舌头，趿拉着破鞋飞快地跑了，腿脚灵便，不瘸不拐。

正是那个拽了琅玕珠的小娟子。

一切都是假的！连小乞丐都是骗子！只有自己被蒙在鼓里。公蛎瞬间崩溃，指着毕岸、苏媚和胖头悲愤交加，半日说不出话来，突然发足狂奔。胖头大急，跟着后面一边追一边叫道：“老大你去哪里？”

公蛎回身吼道：“滚！老子再也不相信你们了！”

随后赶来的毕岸一把拉住胖头：“让他静一静。”

公蛎跑了几步，看到胖头等人并未追赶，更加伤心，看着冰面上孤独的倒影，只觉得自己是天底下最为可怜的人，瞅准正中一个钓鱼的冰洞，闭眼一个猛子跳了下去。

胖头号啕大哭，若不是毕岸死命拦着，也非要跳下水去找公蛎不可。

水冷得彻骨，公蛎却有一种暖暖的安心感，或者自己本就应该老老实实待在洛水的洞府里。回家的念头一上来，公蛎忽然剧烈地想念那个简陋的洞府，甚至嗅到了门口丁香花的香味。

可是游出好久，还能听到胖头撕心裂肺的痛哭，公蛎忍不住折回来，从水面中冒出头来，勉强道：“别哭了，我想回老家住一段时间。”

胖头眼泪鼻涕糊了一脸，咧嘴哭道：“真的？什么时候回来？”

百般滋味涌上心头，公蛎鼻子又酸又辣，恍惚间看到毕岸凝重的眼神，叹了口气往深处潜去，刚游了丈远，又凫上来，嘱咐胖头道：“我今日约了对面江公子去梨园听戏，你帮我告知一声，免得他空等……”

毕岸凝望着已然平静的水面，道：“我有时真的怀疑，是不是我弄错了，他根 本承担不了如此大的责任。”

苏媚表情轻松，道：“不，就是他。石人中途停手，或者也源于此。”

毕岸双眼亮了起来，微笑道：“是，就是他。”

胖头像个没娘的孩子，哭得十分狼狈。苏媚递给他一条手帕，认真道：“放心，龙掌柜一定会回来的。”

胖头哽咽道：“真的？”

苏媚强忍住笑，道：“走之前还惦记着对面江公子的约定，你想他能走多久？”

胖头想了想，觉得苏媚说的有道理，擦干了眼泪，笼起双手对着河面叫道： “老大，你早点回来，我们等你！”

毕岸歉然地看了一眼胖头，道：“是我们过分了，琅玕珠中有噬尸虫，应该早些提醒他的。”

苏媚无奈道：“当我发现玲珑将噬尸虫通过琅玕珠送给他时，他已经佩戴多日，虫子已经上了身，只能静观其变。只是没想到，玲珑竟然遭此意外，线索全部断了……”

三人看着明亮的冰面，默然不语。

而冰层之下，河水深处，孤独的小水蛇摆着尾巴，箭一般地往洛水游去。

目录

引子

一、引儿针

二、红敛衣

三、扃骸皿

四、赤鱬盏

五、木赤霄

六、双面俑

七、蛇婆牙

引子

（一）

早春时节，万物齐发。蛰伏了一个冬天的东都洛阳，似乎瞬间觉醒，一众居民踏春游玩的，买卖开档的，漕运货运的，锄地耕种的，一片繁忙景象。那些个青楼妓院、烟花之地更是恨不得全天候开张，将夜间也利用起来，赚得个盆满钵满。

今晚便是如此。城外洛水碧波之上，渔火点点，丝竹声声，或有精致画舫摇曳而行，或有单橹小舟悠然自横，捉鱼钓虾的，赛诗斗酒的，狎妓买春的，同城内宵禁的暗淡寂静相比，真如世外桃源一般。

最精致的当属暗香馆的画舫。一盏盏红纱宫灯随风轻摆，柔和的灯光同月光融合在一起，映照着船头的流苏和各色花卉，朦胧得如同仙境。船头一端，几个如画一般的美人儿正翩翩起舞，引来船上的锦衣公子阵阵叫好。

船尾一侧，一个姿色平平的女子端着酒壶，表情木然地站在阴影处，对那些打情骂俏的红男绿女视而不见，偶尔将眼神投放在水面上，却枯槁空洞，如同泥塑。

老鸨远远吆喝道：“柳瓶儿！你是死人哪？看到客人也不去招呼？”柳瓶儿吓得一跳，忙堆出一脸谄媚的笑，掐着腰肢走到离自己最近的一个满身酒气手舞足蹈的肥胖公子前，讨好道：“张公子……”胖公子看都不看，厌恶道：“走开走开，别耽误我看美人儿跳舞。”一把将柳瓶儿推了个趔趄。

柳瓶儿扶着酒壶，点头哈腰地赔笑，更加不知所措。老鸨急火火冲了上来，眼睛看都不看，顺手甩了柳瓶儿一个大嘴巴，对胖子笑道：“这丫头不长眼，公子可别和她一般见识。”

柳瓶儿的脸霎时显出红色五指印，她勉强将酒壶放下，慢慢退入另一侧的阴影处。

船上仍是一片莺歌燕舞，酒到酣处，一众男子高声喝彩，肆意调笑，或有人隐约听到“扑通”一声，却无人在意。

一个文弱男子惊慌失措跑了过来，附在老鸨耳边说了一句什么。老鸨一愣，嘴里寒暄道：“公子们慢用，我再去取些好酒来。”拉了男子走到船尾，低声道：“柳瓶儿怎么了？”

男子指着船下黑黝黝的水面，语无伦次道：“她跳河了！定是您刚打了她一巴掌，她想不开，妈妈你快叫人救她！”

果然，船边的木楔上还挂着她的手绢。老鸨一阵惊慌，转而厉声喝骂道：“小子你再敢胡说，我打断你的腿！什么跳河？是她自己不小心失足落水！”又假惺惺叫道：“张贵刘五，你们赶紧救人。”自己竟然又回去船头招呼客人去了。

几个龟奴拿了带钩子的长竹竿，有一下没一下地往水里探。文弱男子急道：“赶紧跳下去救人啊！”

满脸横肉的张贵冷笑道：“说得轻巧，你怎么不跳下去？”

文弱男子嗫嚅道：“我……我不会水……”这里是古河道，经水流冲积形成一个接一个的深潭，洛水改道后，此处便成了风景优美的一个大湖。水面虽然平静，但深丈余，且有淤泥杂草，慢说是晚上，便是白天，不是水性十分好的也不敢下水。

一个下等妓女，死便死了。老鸨恨不得早早将她打发了，尚且省下一份饭钱。几个龟奴敷衍地用竹耙搂了几下，便放弃了，称天亮再找。

文弱男子拉着张贵不让走，被他一把甩开。张贵一边走还一边鄙夷道：“呸，仗着同离痕姑娘有些远亲，不过是个吃软饭的，还真把自己当个人物了！”几个龟奴轰然大笑。

文弱男子的脸顿时胀得通红，嘴巴抖动着说不出话来，失魂落魄地看着他们走开，自己拿了竹耙打捞。竹竿很长，顶端又镶嵌铁钩，没两下便没了气力，无奈只好放弃，呆呆地望着平静的水面，表情凄楚。

一盏茶工夫过去，柳瓶儿显然生还无望。男子跪下磕了一个头，喃喃祈祷道：“姐姐保重，愿姐姐下辈子投个好胎，再也不要从事此业了……”一时想起自己的际遇处境，不禁同病相怜，无限感伤。

突然哗啦一声响，平静的水面上翻出一朵亮白的水花来，在明亮的月光下十分耀眼。接着只见一阵翻腾，水花越来越大，似乎有一条长长的黑影从水面下一闪而过，随后便看到一个人从水底钻出，身子如风中的柳条一样灵活摆动，不朝着船，却飞快游向岸边。

看服饰装束，正是柳瓶儿。男子激动地放声大叫：“瓶儿姐！瓶儿姐！”

柳瓶儿听到叫声，稳稳地浮在水面上，昂头朝这边看来，一双眼睛亮得闪光。男子没来由一阵惊悚，声音顿时低了下去。

老鸨到底心中不安，抽空又过来看，一见柳瓶儿没事，态度好了些：“瓶儿你赶紧上来，水凉，小心感冒。”

柳瓶儿眼睛滴溜溜地转，仿佛不认识老鸨一样，却浮着不动。老鸨见已有客人起疑，正朝这边张望，顿时没了耐心：“你这死丫头，人长得丑还爱作怪！要死死远点！别影响了我暗香馆的生意！”

男子忙小声哀求：“妈妈不要再刺激她……”唯恐柳瓶儿听了又要寻死，却见她飞快地游了回来，腰肢轻盈，四肢协调，姿势十分优美，看样子便是洛水最有经验的水工也不及她游得好，男子和老鸨都看得呆了。

柳瓶儿很快游到船下，男子忙放下竹竿，将她拉了上来。老鸨嫌弃道：“赶紧去换身衣裳，感冒了还是花老娘的钱！”

柳瓶儿猛然将脖子扭转过来，脸上露出诡异的笑，先低头看了看自己的身体，然后把目光落在男子脸上，失望了地叹了口气，用一起奇怪的低沉声音道：“唉，长得太丑了。”

一句话说完，身子一软瘫在了地上，呕出一大摊水来。老鸨踢了她一脚，道：“别装死！明天我再和你算账！”

龟奴们闻声而来，七手八脚将柳瓶儿抬进船舱，却不曾留意，船下水面上，一对亮晶晶的小眼睛满是失望，头部以下细长的身体摆动着，并隐约发出一声叹息：“长得太丑了……”

（二）

三月仲春，月光如霜，城外洛水波光点点，涛声微漾。

一艘运满货物的大船临时停靠在南岸的弯道上。明天便可到达东都洛阳，船工都有些松懈，几个水手便下船去附近村庄里打了些酒肉来，围坐在船尾吹牛聊天。

几斤酒下肚，大家都兴奋了起来，几个第一次来洛阳的年轻船工十分好奇，缠着掌柜和年长的舵手打听洛阳之事。一个黑面短须男子一拍大腿，道：“此时正可谓太平盛世，太宗高宗皇帝励精图治，百姓安居乐业。如今别说长安，光是一个洛阳城，吃的玩的应有尽有！……”讲得激动了，便除了外衫赤膊上阵，从谪仙楼的经典菜肴到天南地北的各大名菜，从小桥流水的精美惬意到邙岭的气势磅礴，从皇家贵族的奢侈浮华到妓院倌人的温柔妩媚，仿佛洛阳城中黄金满地、美女如云，直讲得口沫飞溅，听得年轻水手双眼放光，跃跃欲试，恨不得一眨眼就到天亮。

“啵”的一声，似乎有什么东西撞在了船底，水面顿时荡漾起来。一个少年砸吧着嘴巴道：“掌柜的您瞧，洛水的鱼鳖蚂虾都被您的话给吸引啦！”

短须男子哈哈大笑，道：“我说的可是实情。没到过洛阳，可就枉来世上一遭。”

水面又“哗啦”一声。少年探出船舷，嘴里道：“那是什么？”有几个人顺着他手指的地方看去。

水面上，两点亮晶晶的东西，似乎是什么动物的眼睛，发出幽幽的亮光，正呆呆地朝着这边看。少年兴冲冲地朝旁边一个矮壮男子摆手：“快拿钓竿来。”

果然有人七手八脚地拿了钓竿和提灯来，那东西仿佛突然明白过来，瞬间没入水中，长长的身影如枝条一般摆动，在水面上划出一条细长的波纹，波纹之下，竟然隐隐泛出红光。

短须男子一把扯过钓竿，紧张道：“快收起来。这洛水是大禹治水之处，有修仙得道的水族，里面还住着洛神哩。可不敢造次。”

少年慌忙收起，好奇道：“刚才那个是什么？我看着不像鱼。”

短须男子经验丰富，盯着水面的波纹，低声道：“不是鱼，我看……是一条蛟龙。”

船上都是多年走水路的行家，看着红光摆动，气氛顿时凝固，再也没了吹牛聊天的兴致，索性收拾好甲班上的东西，回去安歇了。

水面之下，长长的黑影灵巧地摆动了一下，吐出一个泡泡，两只亮晶晶的眼睛转向安详静谧的洛阳城。

引儿针

（一）

初夏的正午，正是北市最为热闹的时分，人流如织，车马辚辚，凌乱而有序。那些讨价还价的人群，琳琅满目的货品，整齐的船工号子，飘扬的招牌酒旗，还有浓郁的酒肉香味夹杂着装满货物的马车粼粼而过带起的淡淡尘土味，从视觉、听觉、嗅觉等不同的方位撞击着人的感官，喧嚣之中透着一股世俗的安详。

没有人留意到站在街头感慨万千的公蛎。洛阳太大，每日上演的悲欢离合太多，区区一个公蛎的来去，即使是最为熟悉的人，也只不过存在于他们几句口头的念叨而已。

自那日赌气离开洛阳城，已经过去整整三个月。公蛎终究还是耐不住寂寞，二十天过后，心头平静下来，便开始回味洛阳的美食；一个月后，他连那个爱嚼舌头的李婆婆都觉得有些想念了；到了这几日，他恨不得插翅飞到洛阳去，不为其他，只为嗅一嗅街头熟悉的味道，看一看街上喧闹的人群。

可是不仅毕岸，连胖头也像是忘记了他一般，没有一人哪怕来城外洛水吆喝一声，给他个回去的台阶。

清风吹来，对面望潮酒家肉菜香味四溢。没离开洛阳之前，公蛎可是这里的老主顾，对他家的菜式最熟悉不过。

公蛎忘了骂胖头，捏着手头刚用珍珠换来的五两碎银子，一头朝着望潮酒家奔了去，随便挑了一个空位坐下，吞着口水拍桌叫道：“点菜！焦炸如意骨，葱烧羊肉，红焖肘子，再来一碟卤肥肠……”

他家跑堂的伙计，名字唤作石头，是个憨厚老实的小伙子，一回头看到公蛎，麻利地走过来，热情招呼道：“帮你打包送到府上？”

公蛎觉得石头问得实在多余，道：“不用，就在这里吃。快点上。”石头却站在那里不动，眼睛时不时朝他脸上一溜，也不去传菜，一副欲言又止的样子。公蛎催促道：“快去快去，少不了你的。我还有正事儿呢。”

石头诧异道：“不是，公子，您刚吃过呀，就坐在那个位置。”说着朝临窗一个空位一指，挠头道，“才过了一盏茶工夫，这么快又饿了？”

公蛎感觉莫名其妙，道：“你胡说什么？怕我不给钱不是？”

一个年纪大的老伙计刚好走过，打断道：“公子莫怪，他认错人了，我这就给您上菜去。”拉了石头快步走了，一边走一边训斥：“客人要什么你上什么便是，多嘴什么？”

公蛎耳力惊人，两人已经走到后堂，公蛎还依稀分辨出石头不服气的嘟囔声：“不对，刚才他明明已经吃过了……一模一样的打扮，怎么可能认错？”

美食面前，什么烦心事都没有了。公蛎风卷残云一般，将四个菜吃得一点不剩，若不是石头看着，恨不得将汤汁也舔干净。

今日阳光明媚，一如公蛎的心情。若是银钱充足，洛阳的日子是十分惬意的：早上在沿着洛河柳堤散步，顺便吃两笼王小二家的小笼包；上午在胭脂巷逛上一逛，瞧一瞧前来选购胭脂水粉的各色美女，偶尔凑上去搭讪几句；中午在附近的酒肆点几个小菜，喝一壶小酒，下午便在就近儿的客栈美美地睡上一觉。虽然没了胖头陪着稍有些寂寞，但公蛎自己也说，“神仙也不过如此”。

可惜这种神仙般的日子不过五日，公蛎便不得不从洛阳最豪华大气的天炎酒楼搬了出来——手头只剩下五两碎银，还不够一晚的住宿费，若是继续住下去，只怕明天便要被痛殴一顿赶出来了。

不过公蛎也不觉得难过。日子么，钱多有钱多的活法，钱少有钱少的活法，开心便好。

公蛎在天炎美美地吃了早餐，结完账，直奔天津桥而去。昨日他听闻今日有暗香馆的花舫出游，天津桥自然是最佳观赏地点。

不料顺着正在修葺的立行道辅道刚走不过二里，前面十字路口熙熙攘攘，拥堵不已。公蛎本想绕道，但见人人往里挤，不住有人打听“挖到什么了”，疑似前面挖到宝物，顿时好奇起来，三下两下，挤进了内圈。

十字路口已经被布条围了起来，中间十几个工匠手足无措，守在一堆破了的瓦罐前，面如土色，显然不是什么好事。

听周围人的议论和几个匠人的嘟囔，公蛎大概明白发生了什么。

立行道是北市连通立行坊的交通要道，每日马车粼粼，地面损毁严重，官府便组织人对主道进行翻修扩建，只留了一侧的人行过道通行。今日一早，几个工匠按照施工要求，在十字路口扩展道路，不小心挖出几个瓦罐来。工匠们以为是什么宝贝，便想打开私分，谁知道启开瓦罐，里面竟然装着一个死人的头颅。

连续打开几个，无一例外，全部是头颅。几人吓得够呛，忙去报告了监管道路修葺的工部小吏，小吏到底有些经验，一边派人报官，一边自己扯了布条将发现瓦罐的位置围了起来，免得围观的人破坏现场。

周围有看热闹的，大声询问中间的匠人：“喂，一共几个？”

一个胆子大的黑壮匠人回道：“六个。”

“都是些什么人？”

黑壮匠人手里拄着头，没好气道：“我哪里知道？你自己过来问问它们。”周围人起哄起来，有人七嘴八舌地问，便有人自作聪明地回答，一时间议论纷纷，气氛高涨。

公蛎瞧着那些瓦罐口不大，正在琢磨死人脑袋是怎么被塞进去的，只见对面人群分开，一群捕快飞跑过来，将匠人及瓦罐团团围住，并开始驱散围观的人群。

有热闹哪能不看，公蛎东绕西拐，爬到一处拆除一半的牌坊台基上，刚好将下面的情形瞧得一清二楚。

为首捕头打扮的认真查看了瓦罐及周围，详细问了经过，经不住监工小吏的哀求，招呼几个仵作道：“先收拾回去，细细勘验，莫要误了这里的施工。”又嘱咐监工小吏：“发现异常及时报告。”

而其中一个年纪大的仵作却迟疑起来，拢手在捕头耳边窃窃私语了一番，捕头迟疑片刻，道：“就按你说的办。”

不知不觉大半个时辰过去，围观的人渐渐少了，只剩下游手好闲者兴趣不减。

公蛎惦记着花舫，正准备离开，却见阿隼急匆匆过来了，后面跟着一个人，那人头上一顶宽檐帷帽将脸遮得严严实实，公蛎还是一眼便认出了，正是毕岸。

公蛎下意识伸手想打招呼，但刚伸出手便丧气地缩了回来，将半个身子藏在一位围观者的身后。

一看到毕岸，便不由想起苏媚；一想起苏媚，便想起玲珑——关于玲珑，公蛎说不上是什么一种心境，有痛心，有难过，但更多的是一种茫然，仿佛她只是梦中出现过一般，缥缈虚无，无论温柔多情还是凶狠恶毒，都如此不真实。

捕头行了礼，将情况一五一十告知阿隼。阿隼点头道：“知道了，你在旁边候着即可。”

毕岸一言不发，先仔细查看了几个瓦罐，然后在一片狼藉的工地四周走了一圈，标出四个位置来，低声同阿隼道：“封锁周围现场，再找几个人来，同匠人在这四个方位开挖。”

阿隼依言，叫了几个围观的看客，连同匠人分成四组，分别在标记位置开挖。公蛎夹在人群中，捡了一根树枝，装作帮忙，只是躲着阿隼和毕岸。

不一会儿，只听正东方向的匠人叫道：“这里也有瓦罐！”公蛎一愣神，一脚踩进了松软的泥土中，拔出脚来，却见下面一根细细的小骨头，像是孩童的臂骨，登时吓了一跳，忙躲到人群后面去。

很快，四个方向都挖出了瓦罐。有的已经残破不堪，同泥土砂石结在一起，有的却完好无缺。瓦罐内部的泥土呈现青黑色，同普通的泥土不同。

清理出来的瓦罐足有二十几个，依毕岸的指示，按照原方位摆放在道路正中的空地上，刚好中间一堆，四角分别一堆。

公蛎对正中那堆瓦罐尤其好奇，强压住心头的害怕，从人丛中伸着脖子观看。果然，正中六个瓦罐，有大有小，式样各异，有粗陶的，有细釉面的，也有农家用的红泥土罐；里面装着六个小小的头颅，有的不过比拳头大些，囱门甚至尚未闭合，竟然是婴儿头颅。而且这些孩童显然不是同时死亡，有两个已经骨化，一个似乎年代更早，朽得只剩下灰白的天灵盖。

毕岸戴上手套，将头颅一个个捧了出来，瞧了又瞧，又取出一块黑黝黝的磁石，在囱门位置晃了几番，低声道：“寻常案件，交由洛阳县府承办即可。”

阿隼似乎有些不信，吃惊道：“寻常案件？”但他显然没有质疑毕岸的习惯，马上转脸向旁边垂手而立的捕头，威严道：“寻常案件，你等查案便是。”

捕头瞧着阿隼的脸色，小心翼翼道：“大人能否给些提示？”

阿隼看了毕岸一眼。

几个捕快围近，毕岸头也不抬，低声道：“死者为女童，最小的不足一岁，大的两个不超过八岁，针扎致死，正中瓦罐埋的是头颅，其他四个方位，分别是四肢。”

一个捕快似乎不信，跑去旁边一个已经破损的瓦罐内翻弄，果然翻出一条纤细的大腿骨来，腿骨关节处，一根细细的铁针已经锈成黑色，顿时失声叫了起来。

毕岸继续道：“头颅面朝西，南为左臂，北为右臂，西为左腿，东为右腿。”

旁边的匠人听不到，公蛎却听得一清二楚，不禁惊愕。一个略带稚气的年轻捕快沉不住气，小声道：“这些孩子年龄尚幼，同凶手有什么深仇大恨，被害之后还被肢解？难道是……”他信心满满道：“肯定是连环杀人案，作案手法一致，是一个人所为。”

毕岸拍了拍手上的泥土，重复道：“寻常案件。可以并案查处。不过绝不是一人所为。”

捕头迟疑道：“这种手法，可不像是寻常的凶杀案。”

毕岸道：“统查五年来城中失踪的女童，确定女童身份后，重点查其亲友。”

捕头的眉头猛地皱了一下，似乎想起了什么，仓促地道了句感谢，接着便招呼捕快和匠人，要将周围的土地仔细翻查一遍，不能漏过任何蛛丝马迹。

毕岸的眼神若有若无地朝人群中瞟了一眼，公蛎吓得往人身后一躲，等他同阿隼走了，这才溜出来，继续往天津桥赶去。

阿隼同毕岸并排走着，过了良久，终于忍不住道：“龙掌柜回来了。”

毕岸嗯了一声。阿隼想起他鬼鬼祟祟、躲躲闪闪的样子，不禁哑然失笑，道：“呸，瞧他那个样子。”

毕岸嘴角也泛出笑意，道：“不用理他。”

阿隼回头朝公蛎走的方向看了看，不无担心道：“要不要派人跟着？”

毕岸大步向前走去，道：“不用，免得打草惊蛇。”

（二）

这么一耽误，到了天津桥已经辰时中，暗香馆的花舫早已驶过，只能顺着洛水模糊看个影子，很是让人丧气。公蛎便在洛水滨游玩了一番，中午随便买了几个大肉包子吃过，顺着人流，不知不觉来到北市后面的大马圈里。

大马圈原是前朝饲养御马之所，形状如同葫芦，肚大口小，前面的入口同北市街道相连，后面是两个宽敞的圆形场地。大唐之后，御马苑迁至上东门外，将前院改成了骡马市场，常有一些粗声大气的骡马贩子在此处盘踞，闲暇之时，便喝酒赌钱，时间久了，后院竟成了聚众赌博之所，乌烟瘴气的，官府时不时来驱赶一下。

当日公蛎同胖头一起时，胖头虽然愚笨，但一直牢记“不得贪酒赌博”的家训，所以公蛎虽然心痒，也只好依了胖头，这个地方竟然是一次也不曾来玩过。今日独自一人，没了劝阻，自然禁不住诱惑，打定主意只是瞧瞧热闹，绝不染指。

公蛎径直来到后院。一入院门，顿觉人声鼎沸，比北市还要热闹，骰子声、叫好声、骡马嘶鸣声同汗臭味、尿骚味、马粪味扑面而来，像一张忘了留白的拙劣画作，虽然粗俗，却充满了活力。

入口这家，店面大些，装饰的也还不错，又有近水楼台先得月之势，中间摆着五张长条桌，桌桌都围得水泄不通。就近这张桌子，七八个男子，年龄从二十岁到四五十岁不等，一个个睁大眼睛盯着中间的台面，齐齐地挥舞着手臂吆喝：“大！大！”“小！小！”中间一个满脸横肉的胖子，赤膊站在高脚凳子上，挥舞着一把长尺子，眼睛瞟着周围的动静，叫道：“还有人押了没？不押就开了！”

公蛎踮着脚尖，正朝桌面上张望，胖子热情地叫道：“来来来，那位公子，今天开门红，来试试您的手气！”说着毫不客气地用尺子将周围的脑袋拨开，给公蛎留出一个空位来：“往这儿看，说的就是您哪。我瞧您今日印堂发亮，满面红光，一看就是个发大财的主儿！赶紧押！不等不候，即时开盘！”

公蛎故作优雅地朝着胖子和周围的人点头微笑，其实捏着银子的手心早已出汗。胖子鼓动了一阵，见公蛎仍一副高高在上的样子，又转向了旁边一名眼睛细长的中年马夫，将刚才的说辞变换了说法重复了一遍。

一个光头胖脸的健壮男子，穿着一件开怀汗衫，露出一身的腱子肉，头上顶着一只秃毛八哥，挤进来道：“到底开不开？不开我去别家押了！”旁边一人笑道：“魏和尚，你这是又去哪里发财了？”另一人道：“你那里近日又有了什么有趣儿的东西？”

魏和尚大咧咧道：“有趣儿的东西多了，就怕价格你出不起。”

那人热切道：“都有什么？说来听听？我买不起，我推荐买得起的去呀。”

魏和尚翻了一个白眼，道：“突厥席蛇，翅膀比刀刃还锋利，你见过没？还有疍民捉的一只凤头龟，人说快要成精了呢。”众人笑道：“吹牛！要成精了还能被你捉住？”

魏和尚鄙夷道：“你们这些人，见过什么珍禽异兽。”拉拉手上的细链，得意道：“给你们见识一下。小凤儿，给爷们唱个小曲儿！”

秃毛八哥拍拍翅膀，果然唱了起来：“奴家今年一十三，豆蔻初开无人管……”却是些不堪入耳的艳词俗曲。众人哄堂大笑，连声叫好，一曲终了，又起哄叫再唱一个。

周围赌博的人都被吸引了过来，胖子怒了，骂道：“魏和尚，你是不是存心捣乱？”

魏和尚忙制止了秃毛八哥，冲围观者道：“下注下注！你们哪个出得起银子，我让小凤给你们唱专场！”又冲着胖子赔笑道：“我押小，押小。”连声催促胖子开盘，胖子只不理他。

中年马夫随随便便丢出一锭十两的银锭来，道：“押大。”胖子马上鼓掌道：“老哥好阔气！这就开了！”

公蛎见他神态从容，只当他有经验，忙摸出三两碎银跟着丢过去：“我也押大！”

马夫回头看了一眼公蛎，公蛎忙挤出一个笑脸。

赌盅打开，果然是大。周围顿时上演众生百态相，欣喜若狂的，捶胸顿足的，呆若木鸡的，愤愤不平的，甚是好玩。特别是那个魏和尚，歪嘴斜眼对着中年马夫和公蛎，十分懊恼。

公蛎的银子瞬间翻了好几番，自然喜不自胜，跃跃欲试，叫道：“再来再来！”

胖子口沫飞溅，如同唱戏一般高声叫道：“来来来，艳阳高照，财源广进！苦读十年，莫若一把押中！一次押中，一年吃喝不愁！”

公蛎赢了一把，更被撩拨得难以自持，不过他还是留了个心眼，每次只押二三两，而且只跟着马夫，他押哪个自己便押哪个。

那马夫倒真是个人物，一连几场，场场押中，公蛎的荷包顿时鼓了起来。魏和尚原本同马夫对着干，后来也乖乖地跟着押。

公蛎来赌场之前，原本暗下决心只玩三场，如今赚得个钵满盆满，哪里能收得了手。其间马夫和魏和尚不知何时离开，公蛎已经赢得忘乎所以，拿出刚赢取的两个十两大银锭，凭直觉押了小。

这一把下去却傻了眼，大银锭瞬间又成别人的了。胖子唱歌一般道：“金腿银胳膊，能挣能哆嗦！公子天庭饱满地格方圆，一看就是财气极旺的！下一把押大押小？”

公蛎脑袋一热，将荷包一把扯下拍了上去，叫道：“全押了！还是小！”

胖子眉开眼笑，伸出大拇指道：“爽快！”三下五除二开了盘，却是个大。胖子麻利地将荷包抖搂干净还给公蛎，小眼睛溜溜地盯着公蛎腰间的螭吻珮：“有输才有赢！男子汉大丈夫输得起放得下，继续继续！”

几个刚跟着公蛎押小的汉子骂骂咧咧起来。公蛎输红了眼，恨恨道：“邪了门了，我就不信这次还不开小！”扯了螭吻珮便要往桌上拍。恰在此时，只见眼前一花，一个瘦瘦弱弱的小孩子忽然飞落在赌桌上，倒把公蛎吓了一跳，上面的赌局碰得乱七八糟，接着一个粗壮的半老婆子扒开人群，高声叫骂道：“耀宗你作死哩！老娘给你带孩子，你竟然又来赌！”扑过来拎起公蛎身边一个矮瘦男子的耳朵用力一拧。

桌上的孩子看起来有五六岁，面黄肌瘦，手脚纤细，顶着一头黄毛，也看不出来是男孩女孩，吱吱啦啦哭声有气无力的，像只久病的小猫。胖子脸色一沉，道：“钱串子，有事回家闹去，我这做生意呢！”

那个叫“钱串子”的婆子斜了胖子一眼，嘴里只管骂矮瘦男子：“赌赌赌！赌你爹的脸！你那个天杀的婆娘，去洗个衣服洗了两个时辰，把个病怏怏的丫头丢我这里，一家子死吃活埋的，打算累死老娘哩！”

原来这男子家就住在大马圈后面，叫做钱耀宗，名字虽然响亮，但百无一用，力气活干不动，生意做不来，读书也是个半吊子，之前外出求学多年，也没学出个名堂来，只能依靠祖上几间低矮房屋的微薄租金过活。老娘钱串子性格强势，同他媳妇不对付，偏又生了个丫头，于是天天找茬儿骂人。钱耀宗先还乖乖听话，后来索性破罐子破摔，有点钱便过来小赌一把，被老娘抓了就乖乖回去，这戏码已经演过多次。

钱耀宗也不犟嘴，龇牙咧嘴捂着耳朵，一手将孩子揪起来，冲胖子赔着笑脸道：“对不住，我不玩了。”像拎小鸡一般，提着丫头的衣领低头弓腰跟着老娘回去了。

这么一闹，公蛎冷静了许多，想起胖头当日说过，赌博最是沾不得的，赢了想再赢，输了想捞本，顿时懊悔不已，收了螭吻珮，趁机挤出人群，垂头丧气地离开了大马圈。

这一场赌局下来，已是晚饭时分。

当初好不容易在洛水里采珍珠寻贝壳的，才得了这么些银两，一晌午工夫就输了个分文不剩，公蛎悔得肠子都青了。可是且不说明日，今晚吃饭住宿如何解决，难不成真腆着脸回忘尘阁去？

公蛎在周围溜达了片刻，嗅到酒家的饭菜香味，更觉饥肠辘辘，实在无法，只好慢慢朝敦厚坊踱去。

只顾低头懊丧，一下子同人撞了个满怀，抬头一看，却是今日一同赌博的马夫。

马夫打量了他几眼，道：“输了？”

公蛎羞愧不已，点点头。

马夫的鼻子发出一声“嗤”，瞟了一眼公蛎空瘪的荷包，表情又是鄙夷又是怜悯，冷然道：“走吧，今晚我请客。”也不问公蛎情不情愿，径直朝旁边一家装潢不错的胡人酒家走去。

公蛎迟疑起来。马夫头也不回，道：“这家刚从西域请来个大厨，做的红焖羊肉味道极好，还有他家的手抓羊骨、香辣羊蹄、白水羊头，配上外焦里嫩的馕饼，可口之极。”

公蛎最不能抵抗的便是神都的美食，顿时涎水直流，厚着脸皮跟着去了。

这马夫看着其貌不扬，出手甚为大方，除了上面说的，还点了好几个叫不出名的菜肴，样样都是公蛎喜欢吃的。而且这人也怪，吃得很少，话也不多，一点不似寻常马夫口沫飞溅夸夸其谈，自有一副高冷模样。

吃人家的嘴短，公蛎为了表示热情，无话找话说，但不管公蛎说什么，他都不怎么搭腔。大半顿饭下来，公蛎只知他名叫常芳，洛郊人士，做贩马生意，其他再无多言。

公蛎正在抱着羊头猛啃，常芳吃完，放下半个银锭，说了句“你慢慢吃”，大踏步走了，留下公蛎满脸油光对着他的背影纳闷了半日。

常芳留下的银子，小二结账之后竟然还找回三四两。公蛎喜出望外，看看常芳早已不见，在心里默念了几遍“我暂且用了，日后若有会面之期，一定双倍偿还”，便剔着牙齿，心安理得地放入了自己的荷包。

小二过来给公蛎换新茶，旁边几个外地口音的男子七嘴八舌地询问附近住宿的地方，小二回道：“您是要住贵的，还是实惠舒服的？我知道一家新开的堂馆，叫做如林轩，临着磁河，风景好，装潢大气，内里干净，如今正酬宾呢，价格又便宜，一晚只要八十文，包早餐，去北市去码头也方便。报我们老板的名字胡大，还能再打八折呢。您要不要瞧一瞧去？”

那食客将信将疑，公蛎倒心动了，忙问道：“哪里？”

小二笑道：“人家有名额限制，去的晚可就没了这么便宜的了。”

在小二的指引下，公蛎顺着街道，绕过北市，找到了如林轩堂馆。

这个位置公蛎不常来，依稀记得以前是块空旷的浅滩，稀稀疏疏地长着矮子松和丈高的芦蒿，后面便是平坦如镜的磁河，因发生过几次孩童溺水事故，所以人流稀少，相当荒凉。如今整理得花园一般，一所精美的方形院落，两边挖了人工溪流引入磁河活水，如同护城河一般刚好将院落环抱其中；溪流两侧种植了桃树、垂柳，错落有致的石堤后，还有各种不知名的花卉，散发出脉脉的香气；一座厚重的拱形木桥通往大门，桥上每隔三步便挂有一个羊皮灯笼，温煦的灯光照在波光点点的水面上，甚有意境。

公蛎一看这个布置，心里便觉得喜欢，刚走上木桥，便有一个干净利落的小伙计大声笑着迎了出来：“第七位客官！客官是来住店？这边请！”未等公蛎说话，伙计又道：“我家刚刚开业，今日正大幅优惠酬宾，第一批入住的客人可享受最低优惠价！您是不是胡大推荐来的？我可再给您打个折扣。”

伙计殷勤地将其领至大堂，道：“这地方稍微偏了一点点，好多人还不知道呢。公子要是住得满意，帮我们多宣扬宣扬。”果然客人不多，只有几个相貌儒雅的青年男子带着如花美眷散坐在靠窗的位置小酌聊天，一副悠闲自在的模样。

整个院落的房屋全部由厚重的原木建成，墙壁上挂着一些西域风情的兽头、面具、刀剑以及刀法浑厚的石人雕像作为装饰，古朴之中透着几分豪放，颇具特色。

交付了定银，伙计领着公蛎来到“闻天”号客房。

闻天房不大，装饰风格同大堂大致相似，不过摆件更加精美，帐幔、窗饰用料也足，瞧着很是舒服。

公蛎不由狐疑：这等装潢的客栈堂馆，在洛阳城中，一晚最少三百文；这家这么便宜，别是圈套吧？

小伙计仿佛知道他想什么，口齿伶俐道：“客官放心住，我们明码标价，绝不欺客。一晚八十文，含早餐，另打八折。”又道：“也就前九名客官才是这个价儿，之后再来，便要恢复原价，连位置最差的房间都要五百文呢。”

公蛎满心欢喜，张嘴欲问细节，伙计一咧嘴，从门后摘下个雕花木牌来。牌子正中，密密麻麻地刻着几行小字：几时供应热水，几时供应早餐；中午哪些菜式免费或者打折，后园可观看什么风景，以及几时至几时可免费观赏歌舞表演，哪日有胡人杂耍等等，几乎将公蛎想要问的话全部解答了。

公蛎大喜，道：“这个方便。”见一个羊脂玉耸肩美人瓶，里面插着一枝蔷薇花，便伸着鼻子去闻。

伙计在一旁面带微笑，躬身道：“您要有什么吩咐，只管拉铃叫我即可。”指了指门后的细绳。公蛎嘴里应承着，眼睛只管盯着屋内的摆设烁烁放光，只觉得地面上的落地仙鹤铜灯、双凤根雕脸盆架，桌子上的文房四宝、麒麟小香炉，以及房间床与坐塌之间的红木搁架上高高低低的玉瓶、陶器等玩意儿，个个精致。

公蛎一边心中估价，一边暗记人家的布置，思忖回去将自己的房间也按照这个样子再重新布置一番，才叫文雅奢华。又见搁架下端一个不起眼的格子上，摆着一个陶泥做的梅花鹿，旁边站了个团手作揖的抓髻娃娃，笑眼弯弯，憨态可掬，十分有趣儿。公蛎一下子想到胖头，忘尘阁若进了这种货物一定好卖，又想起小妖定会喜欢，忍不住问道：“这个好玩，是从哪里购进的？”说着伸手去拿那个抓髻娃娃来瞧。

娃娃坠得公蛎的手臂一沉，小伙计忙上来托公蛎的手。原来它外表看起来像是陶泥，却是实心金属做的，十分沉重。

公蛎掂了掂，道：“铁的？还是铜的？”

小伙计赔笑道：“这个小的可不知道。客栈里这些东西，都是我们掌柜精挑细选得来的，具体在哪里买、什么材质，真的不清楚。”

公蛎装内行道：“看起来进价不菲。”

小伙计哈腰道：“正是呢。公子好眼力。”

公蛎还想再问，又有客人入住，伙计简单交代了几句，慌忙招呼客人去了，公蛎只得作罢，舒舒服服地洗了个温水澡，一觉睡到了大天亮。

（三）

公蛎就这么信使神差地过上了神仙般的美好日子：早上一醒过来，便有美味可口的早餐供应；一推门出去，便是风光旖旎的磁河，或可沿着柳堤散步，或临河垂钓，顺便欣赏河边练习管弦乐器的几个美人儿；到了中午，专点那些个特价的菜式，配上店家自酿的米酒，几十文钱便吃得心满意足；午后美美地睡上一觉，然后去看大堂的歌舞表演，顺便混些免费的茶点，连晚饭都省了。

这家如林轩着实厉害，虽然客人不多，但菜肴精致，服务一流，最妙的是，免费提供的歌舞弹唱、魔术杂耍、驯猴斗蛇等，日日不带重样的。公蛎原本是个不入流的小混混，哪里见过如此精美的表演，只觉得从服装到舞姿，从眉眼到手势，无一不美到极致。且这里还有一个好处，不管住宿者是风流倜傥的少年公子，一掷千金的豪爽富豪，还是精于计算的小商小贩，伙计们皆一视同仁，绝无一丝歧视；居住者之间也不曾有人仗势欺人或者高高在上之态，个个和善而客气。看歌舞时，那些腰缠万贯的富豪们纷纷将身上的金玉配饰、柜房飞钱等往台上撒，公蛎先还讪讪脸红，后来发现并无人在意，便厚着脸皮只管叫好了。

唯一让公蛎觉得小有不爽的，是后来的两位客人。第八位是个高大肥胖的男子，伙计称他叫“冉老爷”，此人声音怪异，须发皆白，但圆胖胖的脸上一丝皱纹也没有，且苍白之极，仿佛多年不见天日，如同一团发开了的白面团，看不出来有多大年纪。他独自住在如林轩最大的客房“昊天”房内，公蛎瞧着，装潢布置都远比自己的闻天房豪华。第九位客人更让公蛎不待见，竟然是那日赌钱时被老娘拎着耳朵骂的矮瘦男子钱耀宗，还带着他家那个病恹恹的小丫头，就住在公蛎隔壁，每晚都要吱吱啦啦地哭上几阵，烦得要死。最过分的是，自从钱耀宗入住之后，店里提供的免费点心、小菜几乎被他包圆，公蛎又丢不下脸面同他去抢，甚是郁闷。

这日中午，公蛎来到餐区，发现自己经常坐的那个小圆桌被钱耀宗给占了。

他家丫头瘪着嘴，皱着脸，像个小鸡子一样蜷缩在矮榻上。钱耀宗狼吞虎咽地扒拉着面前的小菜，嘴里道：“二丫乖，赶紧吃，这些免费哩。”

客人渐多，距离柜台较近、方便去拿免费点心的地方已经坐满，只剩钱耀宗这桌还有一个座位。公蛎心中很是不满，却不好发作，上前领了一碟点心，用力踢了一脚雕花木榻，盘腿坐了下来。

钱耀宗吓了一跳，抬头看见公蛎，谄笑道：“公子请坐，请坐。”他并未认出公蛎来，只顾伸着脖子盯着柜台，自言自语道：“不是说有两份点心吗？”

二丫拿起一块糕，刚要往嘴巴里放，忽然小脸铁青，嘴唇发白，发出小耗子一般的哭声，用手捂着肚子缩成一团，手中的糕儿自然也掉在了地上。

钱耀宗不去理会女儿，却忙不迭地捡起了糕，吹干净放进嘴里，一边砸吧一边埋怨道：“你别糟蹋食物呀。”

公蛎一向不喜欢小孩子，见二丫痛苦不堪，巴不得钱耀宗赶紧带了孩子离开，忙提醒道：“喂，她怎么了？”

钱耀宗伸了伸脖子将糕儿咽下，换了一副笑脸道：“没事，过会儿就好了，老毛病。”

公蛎狐疑道：“小小年纪，什么老毛病？”那边伙计又端上来一盘牡丹饼，钱耀宗顾不上回答，一跃而起，端起空盘子扑到了柜台上。

公蛎对他的行为嗤之以鼻，一甩头发，故作矜持地整了整衣襟，正要起身去拿，二丫忽然睁开了眼，小声道：“我……肚子疼。”

她长得同钱耀宗一点不像，眉眼相当精致，只是瘦得皮包骨头，薄薄的苍白皮肤之下，细细的血管隐约可见，呈现一种发育不良的病态。公蛎随手将面前的糕儿推到她面前道：“吃吧。”

二丫慢慢伸直了腰，朝他一笑，一双眼睛清亮透彻，整个五官都灵动起来了。她细声细气道：“谢谢。”拈起一块糕，小口咬着，另一手在下面托着防止糕渣掉在身上，动作竟然相当优雅，一点也不似钱耀宗这般粗鄙。

公蛎不禁有些好奇，倒了一盏茶给她，道：“你叫二丫？几岁了？”

二丫咽了食物，迟疑了一下，口齿清晰回道：“今年七岁。”

公蛎吃惊道：“七岁？”她看起来实在太过瘦小，公蛎以为顶多五岁。

二丫认真地点点头，道：“是，我娘说了，等我过了十二岁，我就可以长很高了。”

公蛎心思还在那边的牡丹饼上。牡丹饼已经发完了，钱耀宗死皮赖脸领了两份，仍旧不走，抱着已经堆满的盘子霸着柜台，等待即将出炉的桂花糕。

公蛎有些气恼，只好安心坐下，有一句没一句地同二丫聊天：“你叫二丫，那你是不是还有个姐姐？”

二丫嘟起嘴巴，歪头调皮一笑，道：“你猜？”

公蛎道：“你姐姐叫大丫？”二丫笑得先仰后合，得意道：“才不是，我娘叫大丫，所以我便叫二丫。”

公蛎嗤道：“哪有这样叫的。”

二丫紧张起来，偷偷朝钱耀宗的背影看了看，小声道：“你可不许说出去。我爹爹最讨厌人家提起这个。”

母亲叫大丫，女儿叫二丫，且不说合不合人伦习俗，听起来也奇怪。这个起名法儿公蛎还是第一次见到，心中甚是不以为然，但见二丫一双眼睛骨碌碌乱转，警惕中带着一种同钱耀宗几分神似的狡狯，顿时觉得这小女孩同她爹一样讨厌，不耐烦道：“你娘爱叫什么便叫什么，同我有什么相干。”

二丫看着公蛎的脸色，讨好道：“这个秘密我可是第一次告诉别人。”接着冲公蛎甜甜一笑，露出一口洁白的细碎牙齿：“您真聪明，比我爹爹能干多啦。”她上下打量了公蛎的衣饰，赞道：“又干净又华丽，真好看。”

被一个小女孩这样夸奖，公蛎不禁被逗乐了：“二丫也很漂亮。”

二丫歪头将羊角小辫一甩，得意道：“我娘也这么说。”这动作似乎带动了身体的痛楚，她瞬间又抱住腹部，蜷缩了下去，额头上很快沁出一层汗珠。公蛎不知如何是好，忙摇手叫钱耀宗：“喂，喂！”

钱耀宗回头看了一眼二丫，嘴里应着“马上就来”，身子却不挪窝儿，只管霸着柜台。

公蛎看不下去，自己端了一杯水递到二丫嘴边：“喝口热水吧，放松一点。”二丫听话地将脑袋靠过来，慢慢喝了两口茶水。她也不知是什么病，片刻工夫，果然症状减轻，情况好转。

公蛎扶了二丫坐直，道：“你哪里不舒服？”

二丫微喘了一阵，细声细气回道：“我肚子疼。”

公蛎随口道：“经常疼吗？你娘怎么不带你去看郎中？”

二丫终究是个孩子，一旦不疼马上恢复了活泼：“我娘会瞧病哩。她说等我再坚持几年……”她扳着手指，“八岁，九岁、十岁、十一岁、十二岁，等我过了十二岁，就好了。”

公蛎瞧着她干柴棍一样的身体，心想定是得了绝症，她娘故意安慰她的，却不揭穿，笑道：“那就好，你要多吃点，快点长高长大。”

二丫像个大人一样，叹了一口气，老气横秋道：“我也想多吃点，可是吃多了也会疼。这里，还有这里，”她在头顶、小腹、后腰等地方拍动，似乎浑身上下没有不疼的地方。

看来猜测得不错，怪不得钱耀宗见怪不怪。公蛎见她一副天真烂漫的样子，竖起拇指道：“二丫真是个坚强的好孩子。”

二丫扭动着身子，激动得双眼发亮。

这孩子好像没听过别人好话一般，随口夸一句就高兴成这样。公蛎跟着笑了起来，一眼瞄见她脖子上挂着红绳编制的丝络，顺口赞道：“这丝络打得真漂亮！”

二丫小心翼翼将丝络拉了出来，嘬起嘴巴得意地道：“你看，这个才漂亮呢！”

丝络下端，挂着一件饰品，前圆后尖，乍一看，像是什么动物的牙齿，但上面布满均匀的环状沟壑，尾端有回钩，质地非骨非玉，洁白晶莹。

公蛎第一次见这种造型的，伸手摸了一下，道：“这什么东西？好别致。”触之冰冷，微热顿消。

二丫热切道：“是吧是吧？我娘给的，要我一刻也不得离身。”说着眼睛朝钱耀宗一瞄。

公蛎觉得她的眼神，倒像是一直防着钱耀宗一般，便学着她的样子压低声音，道：“我知道，要让你爹爹拿了，他定然拿去赌了，是不是？”

二丫小下巴一扬，不以为意道：“我娘说，我爹要敢打这件东西的主意，她就杀了他。”

她说的很是自然，倒是公蛎小惊了一下，顿了一顿，道：“你娘一定很疼二丫。”

二丫拉着小辫子，低下头嗯了一声。忽又抬起头来，小声道：“其实我不叫二丫。我叫——”她瞄了一眼钱耀宗的背影，清晰地说道：“我叫玉姬。”

看来她很满意这么个名字，满眼期待地看着公蛎。公蛎忙赞道：“这个名字好，比二丫好听多了。”

二丫伸出细细的手指，拉了拉公蛎的衣袖，恳求道：“你以后就叫我玉姬，好不好？”

公蛎敷衍道：“哦哦，好，玉姬。”

二丫眉眼弯弯，笑得甚是可爱，但一见钱耀宗端着盘子回来，倏然收了笑意，眼皮耷拉，小脸紧皱，一副奄奄一息的样子。

公蛎大感惊奇。二丫似乎看到他眼里的疑虑，趁着钱耀宗闭眼狂嚼胡豆之时，突然朝公蛎一挤眼。

公蛎心照不宣，冲二丫微微一笑，不再多言，心想这个小丫头蛮有意思。

钱耀宗吃完东西，用衣袖一抹嘴，道：“饱了！走了！”伸手去挟抱二丫。二丫扭动起来：“我自己走。”

钱耀宗也不管她，只管打着饱嗝，冲着旁边吃饭的人点头哈腰地离开。

二丫慢慢站起来，挪了两步，忽然小声道：“大青蛇，你还来找我玩儿吗？”

公蛎一口茶水喷在了面前仅有的两块牡丹饼上。

——她看得见自己的原形？！

（四）

若是寻常地方，公蛎被凡人看穿原形，早夺路而逃了，可是这里条件优渥，饮食精致，而且他心里对钱耀宗不是很瞧得起，二丫一个纤瘦的小女孩，便是说出去别人也不一定信，所以只是震惊了一下，每日照旧在如林轩闲逛。

不知不觉好几日过去，公蛎将如林轩的环境摸了个烂熟。如林轩是个堂馆，并不以旅业为主，东侧是园林和客房，西侧是茶馆舞池。客房只有九间，房间名字叫什么昊天、惊天、震天、御天、佑天、闻天、悦天等，一个比一个响亮；其客房虽然不多，但是大大小小的舞池、厅堂有好多个，比如大堂的圆形舞池，叫做“月下”，通常的歌舞表演便在这里；后园临水有个方形的木制舞台，叫做“听涛”，一般用来表演杂耍；还有好几处装饰豪奢的圆形厅堂，里面或摆放全套乐器，或安置各种道具，有钱者可包场点播表演，公蛎曾亲眼看到这些豪华套间有美人儿出入，并传出丝竹之声，只是无缘进去观看。

另外与其他堂馆不同的是，如林轩没有专属于此的驻堂倌人，茶馆里酒水供应不断，但每日两场的演艺皆从其他青楼或梨园聘请而来。不过正因为此，日日不同，比其他的堂馆教坊更为新鲜有趣，深合公蛎胃口。

唯一的不足之处在于，没有个伴儿，看到美人美景或好玩儿的物事，连个分享或者炫耀的人都没有。公蛎也尝试去搭讪过几次其他的住客，但对方皆神色敷衍，只点头摇头，甚是无趣；公蛎想去叫了胖头一起过来享受几天，却唯恐过了这村没了这店儿，索性自娱自乐算了。不过大多时候，公蛎都是乐不思蜀，早将自己是忘尘阁半个掌柜之事抛到脑后了。

这日晚饭时分，公蛎犹自气鼓鼓的。原来他刚才出门，迎头碰上了昊天房的冉老爷。

冉老爷平时很少外出，也不与人交谈，吃饭都是伙计送进房的。公蛎主动搭讪，是因为他身上的味道。

味道很淡，若不是公蛎鼻子厉害，他人决计闻不出来。它既非草树花木又非脂粉花露，也不是什么汗臭马革气息，倒像是从他身体内部发出的，说香不香，说臭不臭，却让公蛎觉得极为舒服，不由生出亲近之意。

所以，两人迎面碰上，首先入鼻的便是冉老爷身上那种让人亲切的味道，公蛎一时昏了头，忘了冉老爷的冷脸，满脸堆笑地冲他打了个招呼：“冉老爷好！冉老爷可是出去吃饭？”

冉老爷抬起眼皮撩了他一眼，扭身回了房间。刚巧住在对面佑天房的冷傲女子出来，见到此景，嘴角一撇，冷冷一笑，款款走开，公蛎热脸贴了冷屁股，讨了个大没趣，还被美人儿瞧见，直到餐区还愤愤不平。

刚坐下，点了几个今日的优惠菜式，衣角被人一拉。回头一看，原来是二丫。

钱耀宗不知去了哪里，二丫独自坐在公蛎背后的矮几前。她瘦小，又穿着同软榻同色的暗红色衣服，所以刚才公蛎竟然没有看到。

她倒是一点也不认生，用小指头指着对面，小声道：“你看那只老狐狸。”

公蛎正要说“小孩子不许骂人”，忽然警觉，顺着她的手指看去。她手指的是个儒雅的中年男子，独自一人，临窗小酌。

二丫爬上公蛎的膝头，咯咯笑道：“他头上那撮白毛，真好玩。”

男子头戴白玉发冠，一头黑发，并无什么白毛。

公蛎按下心中的惊诧，附和道：“二丫好眼力。”

二丫嘟嘴道：“我说了我叫玉姬。”

公蛎忘了心头的不快，哄她道：“好好，玉姬。玉姬好好瞧瞧，这里吃饭的人，还有哪些是……哪些比较特别的？”

二丫果然用手指点着：“哈哈，那位猫脸姐姐耳朵好长。”

公蛎扭头看去。竟然是刚才碰到的妙龄女子，坐在一角，单手托腮瞧着窗外，神态一如既往地孤傲冷淡。公蛎前几次曾试图搭讪，皆被冷冰冰拒绝，万没想到她竟然是一只猫。

公蛎额头冒出了汗，挤出一丝和善的笑容，道：“还有其他的吗？”

二丫小眼睛滴溜溜看了一圈，摇摇头道：“没有啦。”

毫无疑问，二丫能分辨混迹于人类之间的非人。她年龄尚幼，身体瘦弱，若非修炼，定然是天生异能——钱耀宗在北市附近有家有院，家境也不富裕，怎么会带着瘦弱不堪的女儿住进如林轩来呢？他们如此接近自己，到底有何目的？

如此一想，公蛎顿时紧张起来，下意识躲闪了一下。

二丫显然已经觉察公蛎的情绪变化，一下子捂住了嘴巴，怯生生道：“我……我是不是又说错话了？”瞬间泪珠在眼眶里打起了转儿。

公蛎欲要起身离开，又心疼刚点的菜，干笑了两声，道：“哪里，二丫，不，玉姬又乖巧又懂事。”

二丫睫毛上还挂着泪珠，紧挨着公蛎坐下，甜甜笑道：“大青蛇你真好。你做我的好朋友好不好？”

公蛎本想说“你去找其他孩子玩吧”，但见她歪头看着自己，表情认真诚挚，不忍拂了她的兴，随口道：“我们昨天都是朋友了呀。”

二丫激动地跳了起来，刚好有伙计端了菜来，疑惑地打量了二人几眼，躬身道：“两位慢慢吃。”

公蛎见钱耀宗还不回来，便取了二丫的碗筷过来，给她夹了些菜，随口道：“你爹爹呢？怎么放心把你一个人留在这里？”却见二丫紧盯着伙计的背影，一言不发。

公蛎好奇道：“怎么了？难道他……”

话未出口，二丫将他衣袖一拉。伙计回过头来，冲二人憨厚一笑。

二丫一改刚才的活泼，乖乖地坐到公蛎身边，默默吃菜。公蛎心中大为疑惑，低声问道：“他有什么不一样吗？”

二丫小眼睛瞟瞟正在忙碌的伙计，脸上露出疑惑之色，良久才道：“好奇怪。”

公蛎追问道：“什么好奇怪？”留心看那几个伙计，长相普通，举止神态寻常自然，并无异样。

二丫皱着眉，抠弄着手指头，一脸迷茫。公蛎佯装伤心：“你刚还说我们是好朋友呢。”

二丫连忙摇手，道：“不是不是，我是……看不清。”她认真地对几个忙碌的伙计看了又看，迟疑道：“……这些伙计，都没有脸。”

公蛎一惊，说话都有些结巴了：“没没……没脸？”二丫神态专注，看了好久，长吁了一口气，道：“嗯，这些伙计长得太寻常啦，一点特点都没有。”

原来如此，公蛎提着的心终于放下来，笑道：“我当是怎么了呢。”

二丫道：“我见过的人，只要见过一面，过后从来不会忘记。因为每个人都有不同于别人的特征，但是这里的伙计，明明长得不同，但我每次我来，都记不得他是不是上次上菜的那个人。”

公蛎逗她道：“那你有记得我吗？”

二丫毫不犹豫道：“前几日你在大马圈赌钱，要不是那个长脸叔叔，你肯定要输光了啦。”公蛎哈哈大笑，赞道：“玉姬好本事！”

可二丫却收了喜色，闷闷地道：“我娘说，我看到的东西，谁都不能讲。要是讲给别人听到了，他们就要用火烧死我。”

公蛎对这个小女孩越发好奇，问道：“为什么？”

二丫睁大了眼睛，小声道：“我同别人不一样。我从小就能看到……”她偷瞄着公蛎的脸色，“就能看到街上的人中间，混着好多奇奇怪怪的东西，有的凶狠，有的和善。不过大多同人一样，安安静静地过日子啦。”

公蛎默然。洛阳城中，魑魅魍魉，飞鸟走兽，可不是什么奇怪的东西都有么，只是自己法力微弱，不能辨认而已。同时想起的，还有虞姬赵婆婆说的一段话。她说，那些天生具有灵力的女婴，自古以来便被视为不祥，一旦有人发觉，便会被溺死或烧死。

二丫见公蛎既没有表示惊讶，也没有用异样的眼光看自己，很是高兴，道：“大青蛇，你也能瞧见么？”

公蛎见她天真烂漫，微笑道：“我瞧不见，你那种本事，不是人人都有的。另外我有名字的，我叫龙公蛎，你要叫我龙叔叔。”

二丫咯咯地笑，道：“我才不叫龙叔叔，我要叫你蛇哥哥。”果然蛇哥哥、蛇哥哥地叫个不停，公蛎也只好随她。她似乎对什么都充满好奇，叽叽喳喳地问个不停，但一瞄见伙计往这边看，马上收了笑声，重新委顿下去，而且这些动作转换得又快又自然，全然不像一个七岁小女孩心无城府的样子。

伙计进了后厨，二丫这才又高兴起来。公蛎试探道：“你娘她还说什么了？”

二丫撅嘴道：“我娘说啦，有三件事我一定要记得：第一，不管看到什么都不能大惊小怪，不能让别人发现我同他们不一样；第二，遇到特殊的坏人，赶紧用牙咬他们；第三，千万不能相信任何人，包括爹爹和奶奶。”最后面一句，声音小的像蚊子哼哼。

公蛎听到她说的第二点，看到她贝齿一闪，笑道：“用牙咬？只怕牙磕掉了也不行，还是赶紧逃。”听了第三点，打趣道：“那你怎么相信我？”

二丫瞪大眼睛，认真道：“因为你是我的好朋友呀。”

面对一个小女孩毫无保留的信任，公蛎也不知说什么好，道：“我看你总是肚子疼，你娘有没说到底怎么了？”

二丫叹了一口气，盘腿坐好，一本正经道：“我娘不告诉我，我却是知道的。奶奶不喜欢我和我娘，总找茬骂我们。爹爹呢，大多时候是不管我的，赌钱赢了就买酒肉吃，输了钱就会被奶奶骂，可是奶奶最后骂着骂着就又扯到了我娘和我的身上。”

公蛎对钱耀宗母子又多了几分鄙视，道：“她儿子赌输了管你们什么事？真是不讲理。”

二丫见公蛎赞同自己，用力地点头，道：“对呀，真是不讲理。”

公蛎道：“你还没说你的病呢。”

二丫道：“从我记事起，我就一直疼痛，全身上下除了腿脚，没有不疼的。”她轻轻地揉着自己的肚子，疼得皱起了眉：“娘安慰我说，等我长到十二岁，就好了，也能像隔壁姐姐一样高，又能跑又能跳啦。”

怪不得她总提十二岁，原来是这样。公蛎打量着她骨瘦如柴的小身体，暗暗地叹了口气。她这样子，能长大成人已经不错了，想要恢复到正常人模样，只怕不能。

二丫沉浸在对十二岁之后的幻想之中，小脸上露出憧憬的笑容，道：“娘说，等我大了，就找个好人家，一定不找像我爹爹这样的，好吃懒做，赌博吃酒，一无是处。”

后面几个词显然是她娘的口吻。公蛎心酸之余，还有些好笑，不由脸上露出怜惜之色，道：“行，你快快长大。”

二丫瞥了他一眼，垂下头颈，过了片刻才道：“我一直听我奶奶同娘吵架，当然只是我奶奶骂，我娘听着。去年冬天，有一天我睡到半夜，听到奶奶又同我娘吵架。我爹爹喝多了酒，说自己没儿子，奶奶就开始骂我，说我不是人，是妖精，占了她孙子的位置，还说总有一天要弄死我。我娘一向很听话的，那日突然生气了，就跳起来骂我奶奶，说她是个恶毒老刁妇，活该断子绝孙。”

婆媳不和历来是个说不清道不明的家庭矛盾根源，但做祖母的如此辱骂自己的孙辈，公蛎还是第一次听到。看着这些话从一个七岁女童嘴里云淡风轻地说出来，公蛎惊诧之余又觉得心疼。

“后来越骂越激烈，奶奶说我一副病恹恹的样子，早就该死了，与其活着浪费粮食不如给我弟弟引魂。我娘气得很了，就回骂道：‘二丫如今这样，还不是你害的！她三个月时，你假惺惺说帮我带孩子，趁我不在家，往她身上扎针！’”

后面那些话，完全是模仿她娘的口吻，咬牙切齿，声音低沉嘶哑，恨意十足。

公蛎吃了一惊，道：“针？扎入体内？”

同儿媳妇吵架，针扎孙女，真有这么狠毒的祖母吗？公蛎不敢相信，断然摇头道：“你睡得迷迷糊糊，定然是听错了。”

二丫绞着手，眼神中有惊惧有茫然：“哦，我有时也这么想。但是当时奶奶听了，一下子便不做声了。我爹爹赶紧跑过来，推着奶奶回了房间。”她看着公蛎：“蛇哥哥你知道什么是引魂吗？”

公蛎愣了一下，支吾道：“这个么，估计是你奶奶信口开河。”引魂是巫术的一种，范围甚广，公蛎对着这些东西向来过耳便忘，从未深究。但料想若是毕岸在，定能说出一二来。

二丫唔了一声，并未深问，继续道：“我娘像疯了一般，不依不饶，追到我奶奶的房间，继续低声骂她。我偷偷爬起来，溜到窗户那里偷看。我娘披头散发，嘴里说的都是我听不懂的话。从那之后，奶奶找我娘骂架的次数便少了，而且对我渐渐好了，有时还会带糕儿给我吃。可是我还是很怕她。”

她虽然年纪小，但口齿清晰，条理分明，说话像个大人一般，公蛎不知不觉口气郑重，也把她当做个小大人对待：“你整日浑身疼痛，应该好好找个郎中瞧一瞧。”

二丫道：“瞧不好的。奶奶对我好的时候，说我是先天不足，娘胎里带出来的毛病。”

两人又闲聊了一阵，公蛎大致了解了她家里的情况。无非是些家长里短，婆婆泼辣，儿媳妇要强，儿子无能，孩子多病，家里鸡犬不宁。

吃饭的人渐渐散去，钱耀宗还没回来。公蛎问道：“你爹爹呢？”

二丫道：“爹爹才不理我呢。他觉得我是个累赘，害得奶奶和娘总吵架。”

公蛎道：“我瞧着你在你爹爹面前不怎么说话。”钱耀宗不关心她，她似乎也不怎么爱自己爹爹。

二丫不安地摇晃了一下，道：“……爹爹在娘面前对我还好，可若娘不在，他便不理我，有时还冲我瞪眼睛，很吓人……娘说，爹爹不喜欢我机灵多话，要我不许多嘴多舌……我知道的，他同奶奶是一伙的，他要是发现我不傻，什么都知道，定会去告诉奶奶。奶奶就会偷偷杀了我……”

公蛎忍不住笑了，道：“真是孩子话！奶奶怎么会因为你不傻而杀你？你要让她看到你懂事听话，她便会喜欢你了。”

二丫变了脸色，拼命摇头，道：“不不不……”

公蛎心想，女人真是个难懂的东西，连这个小丫头也不例外，有时机智聪明得像个大人，有时却敏感多疑。见她一副惊恐的样子，抚弄了下她的头发，柔声道：“不怕不怕。大人吵架，有时话赶话，说得过了，你不用当真。”

二丫看着他，慢慢平静下来，朝这边挪了挪，将毛茸茸的小脑袋靠在他的臂弯上，像极了一只温顺的小狗。

公蛎心中升腾出一种奇异的感觉，心想自己若有这么个女儿，一定好好疼她。

公蛎吃饱了，看着二丫像个小猫一样精心地挑着喜欢的菜一点点吃，疼惜道：“你还想吃什么？我给你点。”

二丫乖巧地道：“够啦。真好吃。”她夹起一块鸡肉，眼里分明露出孩子见到美食的垂涎之光，但还是小心翼翼地放在小碗里，小口地咬。而她的面前，一处沥拉的油渍都没有，比公蛎桌前还要干净。

像她这种家庭条件，能教养成这个样子，着实不错。公蛎忍不住道：“你娘一定是个大家闺秀。”

二丫放下筷箸，小心地将骨头吐出来，从怀里抽出一条洗得发白的破手绢，将嘴角的油拭干净，歪头得意道：“我娘很厉害的！她什么都懂。”

公蛎本想问一句“那你娘怎么会嫁给你爹”，又觉得对一个孩子说这样的话不合适，还是打住了，道：“你家里又不是没住处，怎么会跟爹爹住在这里？”

二丫嘟起嘴巴，道：“我娘走亲戚了，没法带我去，奶奶一见，先骂我娘出去偷人，后来又骂我爹爹没本事，管不了自己婆娘，一天到晚臭骂个不停，也不做饭。爹爹烦了，就带着我一起去赌钱，赢了钱，刚好碰到这里开业优惠，就住进来啦。唉，要是被奶奶知道，肯定要骂死我。所以我叫爹爹不要出这个客栈一步，等我娘回来再回家去。”

连“偷人”这种词汇都能从二丫嘴巴里说出来，可想而知，她那个奶奶有多泼辣。处在这么一个环境中，难怪她比同龄孩子早熟些。公蛎道：“奶奶骂的那些脏话，你可不要学。”

二丫连忙点头，道：“嗯，我知道的呢，娘也说这些话我必须听过就忘。”

公蛎夹了一块糕儿给她，心满意足道：“住这里多好啊，又舒服又好玩，装璜也好。”

二丫随意看了一眼四周，瘪了瘪小嘴儿，道：“这里一点也不好，乱七八糟的，还不如我们家住着舒服。”

公蛎心想这小丫头口气够大的，正想逗她，钱耀宗回来了，二丫瞬间收起了眼里的灵动，往旁边一歪，滚到两个软垫之间，抱着脑袋蜷缩成一团。钱耀宗的脸色也不好看，闷声在隔壁案几前坐下，呆呆发愣。

公蛎凑过去搭讪道：“钱兄可是吃过饭了？”

钱耀宗猛地抬头，看见公蛎忙堆了一脸的笑，回道：“正是正是。”

公蛎道：“刚才有好些免费的点心呢，也不见你过来。”

钱耀宗眼神飘忽，呵呵了两声，道：“知道知道。”

公蛎正组织措辞，想着如何委婉地劝他对二丫好些，钱耀宗不知想起了什么，突然抓住二丫的后领，像抓小鸡一般拎着，起身走开。

二丫脑袋勾着，可怜巴巴地望着公蛎。公蛎忙给她一个鼓励的笑，看着她父女二人回了房间。

（五）

二丫的事儿，公蛎并未怎么放在心上。别说是寻常百姓，便是官宦人家，这种婆媳不和殃及孙辈的事情也不是没有，这种家务事，原不是外人能断得清的。

不过二丫能发现混迹于尘世的非人，倒是让公蛎有些吃惊。洛阳城中非人不少，大多并无恶意，不过是贪图人间的繁华，同常人一般生活，彼此之间也井水不犯河水，即使有道行高者看穿了道行低微者的原形，多心照不宣，视而不见。可二丫小小一个丫头，竟然天生灵力，不论非人道行高低都能一眼看穿，实在让公蛎感叹造物主独钟爱人矣。

这两日来，钱耀宗不知忙些什么，每日鬼鬼祟祟，一去便是大半日，不忙的时候，便发癔症一般，带着那种迷离的神色呆坐着，未喝酒也像喝酒了一般，说话行事颠三倒四。

公蛎对他甚是不喜欢。钱耀宗又瘦又矮，一张脸倒也白净，打眼看上去还有几分文气，但稍一接触，便觉得俗气不堪，他见到公蛎等人总是一脸的谄媚讨好，但眼底之间又会无意之中流露出几分不甘和嫉妒来。公蛎几次看到，他独自一人沉思时，眼神阴鸷冰冷，带着一股恶狠狠的意味，但只要看到人来，马上一团和气，点头哈腰，虚伪之极。

二丫若是不犯病，便在园子厅堂里晃荡，一看到公蛎便兴高采烈地跟上来。

公蛎本来是不喜欢小孩子的，不过二丫聪明，一点就透，说话也像个大人一般，并不讨嫌，公蛎高兴了便带她一起玩儿，若是烦了便找个借口走开，她也不缠着，只管乖乖回房。一来二去，两人看起来倒比钱耀宗更像父女。

这日吃过晚饭，公蛎早早去了听风阁。

今晚的表演却是傩戏。傩戏原不是中原本地戏曲，只见一群戴着面具的人，张牙舞爪地跳舞，夹杂着咿咿呀呀的怪异唱腔，一句也听不懂。依稀看出讲的是寻人，似乎一位老人，他的女儿走失，他便沿街乞讨一路寻女，最终终于找到女儿的故事。

公蛎最喜欢看的是歌舞和杂耍，对这种实在提不起兴趣，偏偏还有那个讨人厌的钱耀宗坐在身边，一会儿自作聪明地猜测剧情，一会儿假模假样地装内行讲解，而周围众人竟然自看自的，没一个人出言制止。公蛎看到一半，不顾钱耀宗的挽留，径自回房。

刚走到门口，便听到隔壁悦天房传来一些奇怪的声音，像是有人被捂住了嘴巴，想要发声却发不出的样子。

钱耀宗还在看傩戏，未见二丫出来，应该是在房间里，这么晚了，会不会是她犯病了？

公蛎未加多想，敲门叫道：“二丫……玉姬，玉姬！”敲了好一阵，终于听到二丫尖声尖气回道：“叔叔，我没事，已经睡下啦。”

公蛎回到房中，心想钱耀宗真是个混蛋，女儿病着，还只管出去玩。他刚脱了外衣躺下，忽然心中一震，一个鲤鱼打挺跳了起来。

二丫一向叫他“蛇哥哥”的，公蛎纠正了多次，她坚决不肯改口，怎么今晚会叫他叔叔呢？

如林轩的客房，呈半个口字形，除了两头的昊天房和御天房，剩下七个一字排开，对窗便是修葺得花园一般的磁河滩涂。公蛎每到一个地方，首先留意的便是逃跑的路线，所以对这些门窗、缝隙、通风口、屋顶明瓦等所在位置早已烂熟，当下吹熄了灯，推开窗户跳了出去，猫着腰来到隔壁悦天房的窗下。

悦天房黑灯瞎火，窗帘紧闭，什么也瞧不见。公蛎侧耳细听，屋内寂静一片，连个呼吸声都没有，试着推窗，却发现窗是从内销上的。

公蛎越发觉得疑惑，摇身变回原形，顺着窗棂爬上了房顶，找到屋顶明瓦的位置，掀开一个缝隙，如同丝带一般滑了下去，自感身形灵动潇洒，不由小小得意了一下，可惜毕岸胖头等人无缘得见，连个观众也没有。

可是一下到房间，公蛎便发现自己错了。如今五月上旬，弦月当空，廊前灯火通明，屋顶还有被揭开的明瓦，即便是房间里未开灯，也决不会如此黑暗。公蛎自诩夜间视力惊人，只要有一点光线便可视物，如今却如同坠入地狱，伸手不见五指，完全找不到方位。

公蛎首先想到的是原路返回，逃离这个地方，但一抬头，却发现头顶也是漆黑一片。谁把头上的明瓦给盖上了？

公蛎的心突突地跳了起来，过了好一阵才冷静下来。他紧紧贴着地面，慢慢往前蠕动。

悦天房的格局和布置明明同自己的房间一样，但这里的地面却不似青砖铺就，而像是一整块，光滑之中带着艰涩，偶尔还有些长长短短的凹痕，身下的道路也不是平坦的，而是一直微微向左侧倾斜。

再走下去，公蛎发现，地面上的凹痕似乎有一定的规律，每隔一段，便重复一次。凹槽的形状，圆中有方，线条优美，不知道画着什么东西。

可是走了好一阵子，地面还是老样子。公蛎对无穷无尽的凹痕失去了兴趣，便竖起尾巴摆动，妄图扫到房间里的摆件或者桌椅，却无功而返。

这可怎么办？

公蛎按捺住惊慌，竖起鳞甲，竭尽全力捕捉气息。

房间似乎是密闭的，没有一丝空气流动的痕迹，所以找不到门窗；周围感觉不到有人的体温，但也并无那种阴冷窒息的感觉。

公蛎本想大叫，可是又唯恐引出什么奇奇怪怪的东西来，想了又想，只好调转方向，朝下滑行。

地面终于变得平坦。公蛎忽然嗅到一丝奇怪的味道，这种味道，像是寺院庙堂香烛的气息，但不够浓郁，中间似乎夹杂着草药香味。

公蛎一点一点细心分辨。

不错，二丫就在这里，在那丝被掩盖的气味之下，有二丫的味道。

公蛎恢复原形，小声叫道：“玉姬！”

空气一颤，似乎有什么东西被打破了。公蛎惊喜道：“玉姬，是你吗？”

今晚来的匆忙，火折子什么都没带。公蛎摸遍浑身上下，趁手的只有那块仿冒的避水珏，纠结了一番，吐出玉珏，往地面上用力一碰。

两个硬物相撞，发出几点小火花，同时还伴随着一串震耳欲聋的嗡嗡回声。

就着些微的光点，公蛎依稀看到二丫盘腿坐在地面正中，旁边一个黑影，手里捏着一根尺余的银针，正往二丫头顶扎落。

公蛎一愣，火花熄灭，一切重新陷入黑暗。公蛎用尽全力，将避水珏甩出，只听“咣”一声重响，接着“哗啦”、“轰隆”、“啪嚓”一声，公蛎脑袋剧痛，瞬间不知人事。

似乎不大一会儿，公蛎便醒了过来。脑袋有些钝钝的疼，用手一摸，额头上鼓了一个大包，手臂上也被划了一条小口子，自己躺在悦天房的地面上，周围灯火通明，脚下一堆花瓶的残骸。二丫坐在他身边，正焦急地看着他，端着一杯冷茶往他的嘴巴里倒，一见他睁开眼睛，顿时笑了：“蛇哥哥，你吓死我了。”

公蛎挣扎着站了起来，愣怔了一会儿，扳过她的小脑袋，一边扒开头发细看，一边道：“刚才你怎么了？”

二丫乖乖地任由他摆弄：“我没怎么呀。”她的头皮好好的，既无针孔，也不见有什么异物。公蛎不甘心，拉过她细细检查了一遍，确认她安全无虞，这才作罢，拉着她的手臂蹲下来，认真道：“你好好想想，刚才碰到了什么人，他同你说了什么话？”

二丫歪头看着他，茫然道：“刚才……爹爹去看戏了，不带我，我等得着急，就睡着了。”

公蛎打量着房间，道：“屋里还有谁来过吗？”二丫热切地道：“那就是你啦。”

窗子确实是从内销上的，并无开启痕迹；再看屋顶，明瓦依旧，可看见月光；除了二丫和钱耀宗的气味，并未他人来过的痕迹。

公蛎的第一个反应，周围有人动了手脚，或许同巫术有关也不一定。

公蛎忽然烦躁起来，皱眉道：“你一个人在屋里？”

二丫看着公蛎的脸色，收了笑意，怯怯道：“对啊，然后你敲门，就进来了。”

公蛎沉下了脸：“我是从大门进来的？”

二丫后退了一步，小声但毫不迟疑地道：“是呀。你敲门叫我，我给你开的门。”

公蛎瞪着二丫那张天真之中带着一点茫然的小脸。若不是二丫撒谎，便是自己见鬼了。

他深吸了一口气，道：“然后呢？”

二丫似乎被他的表情吓怕，忽然哭了起来：“你说过做我的好朋友的……对不起，你不要生气，都怪我没放好那个花瓶……”

二丫竟然以为公蛎是因为被花瓶砸了脑袋才生气的！公蛎又好气又好笑，努力压住心中的烦躁，道：“好了，我没生气。只是刚才砸晕了，都不记得怎么回事。你告诉我，我进来之后又发生什么了？”

二丫抽抽搭搭道：“你进来了以后，一直在原地来回走动，我叫你也不应，一不小心，哗啦，搁架上的大花瓶不知道怎么掉了下来，刚好砸在了你头上，你就昏过去了。”她偷偷看着公蛎，又开始哽咽起来，“蛇哥哥你不要生气……要不你也拿花瓶砸我一下。”

她的表情，确实不像是撒谎。

——她看到的，同自己感觉到的，完全不一样。那么刚才自己的所见所闻，到底是幻觉，还是真有其事？

公蛎脑门子一阵疼，心中更加惶恐，再看悦天房，真如鬼窟一般，转身欲逃，却瞧见二丫脸上挂着泪珠，满目企盼地望着自己，不由心软，伸手将她抱起放在榻上，道：“我没有生气。你早点睡吧，我明天再带你玩。”

二丫破涕为笑，乖乖地坐好。公蛎走到门口，又想起二丫喜欢光着脚丫子，只好折回来，将摔得七零八落的瓷片在一起，准备打扫带出。

两个房间的摆件几乎一模一样，唯独自己的房间里并没有这一件。这是一件圆口大肚青瓷蛇纹瓶，估计未碎时足有二尺多高，釉质细腻，颜色洁净，瓶身上下错落盘着八条栩栩如生的小蛇，形制虽然古怪，但一看便知价值不菲。

公蛎一下便忘了害怕，只剩下懊悔：早知道刚才应该对二丫所说的打碎瓶子一事坚决予以否认，这么一件玩意儿，自己哪有钱赔？要不，交代二丫不能说出去，来个死不承认？

但是诱骗威胁一个瘦弱的小女孩，公蛎还是说不出口，只好暗叫倒霉，拖到明日再说好了。

公蛎撑开前襟，先将大的瓷片放入，一扒拉，发现避水珏也混在瓷片中，除了碰撞的一角有些发白，竟然完好无缺。

这么说，二丫没说谎，自己的确在这个房间里打碎了花瓶。可是当时周围漆黑一片，毫无声息，如同瞎了聋了一般，难道——身上鬼面藓发作了？

公蛎瞬间觉得浑身上下都不舒服，一时脚踝一软，差点跪在碎瓷片上。二丫道：“蛇哥哥，你怎么了？”

公蛎将避水珏放入怀中，含糊道：“没事。”胡乱将青瓷碎片打扫了，用衣襟兜住，颤颤巍巍走到门口，又回头道：“地面上有碎渣，你可不要乱跑……”说话之间，只觉得脑袋、胸口都在抽着疼，勉强撑着回到房间，差点一头栽在怀里的瓷片堆里。

看来不是今晚的事情怪异，而是自己病发，引发癔症了。不行，明日一早便回忘尘阁找毕岸去。

公蛎只顾沉浸在惊恐中，也不曾留意傩戏什么时候结束。躺了好大一阵，终归睡不着，抖抖手脚转转脑袋，发现除了没力气，似乎并无什么明显不妥。爬起来挑大灯头，解开衣服细细地看，也不见皮肤上有明显的病变。

病痛一减轻，公蛎又开始为那件被自己打碎的大肚青瓷瓶头疼。想起瓷片还丢在房间的地下，明天伙计来送茶水，一下子就会发现，公蛎只好软塌塌爬起来，找了件旧裤子，绑好裤腿，将瓷片尽数装入裤腿中，东藏西藏半日，觉得还是偷偷埋掉，或者丢入磁河算了，明日伙计问起，给他来个死不认账，谅他们也无可奈何。

公蛎绕到后窗。这里原是滩涂，除了河沙便是大大小小的鹅卵石，试了两次，都碰到了大石头。公蛎恼火，径直朝河边走去，准备抛入磁河。

刚走了几步，脚下一滑，一个趔趄坐了下去，摔得屁股生疼。今晚真是事事不顺，公蛎揉着屁股蛋，怒气冲冲乱踢一气。

“嗡”，砂石相撞，发出一声悠长的微鸣。公蛎耳尖，找准位置，用脚扒开表面的沙土。

原来是个光滑的圆石头，刚才估计踩到的正是它。公蛎拿起一块小鹅卵石，轻轻敲击，果然，圆石又发出浅浅的低吟，比刚才的更为清晰悠长。

难道碰到宝贝了？公蛎一骨碌爬起来，扒开周围的沙土，只见整块石头呈正圆形，青幽幽、碧汪汪，发出莹莹的微光；手指触摸之处温润如玉，同一般滑腻冰冷的河石大为不同。

公蛎大喜，小心翼翼将周围的石头清理干净。扒拉了三分之一不到，不由停住了。

“玉石”表面呈现出精致的花纹，看形状，也是蛇形纹。

原来是个青瓷坛子，头朝下埋在沙里，看做工、釉面、胎质，比自己打碎的那个更加精致。

难不成是那个富裕人家偷偷埋在这里的宝藏？公蛎心头一热，卯足干劲，不到一刻工夫，将青瓷坛子完完整整、毫发未伤地挖了出来。

果然同自己打碎那个造型、纹饰差不多，不过略大一些，圆口大肚，火漆封口，轻轻晃动，里面还有些轻微的碰撞之声，抱起来也相当有分量。

公蛎喜欢得哈喇子都要流出来了，胡乱将裤子连同碎瓷片丢入坑中埋了，抱着这坛子便走。

走了几步，又想起房间里放这么大一个坛子太过醒目，不如趁着月黑风高，就地儿取了宝物，将坛子丢弃，也方便藏匿些。如此打算，便躲到一块大石后面，就着月光找了个薄薄的锋利石头，慢慢将火漆封口启开。

噗的一声，一股白气带着股沁人心脾的草药香味扑面而来。公蛎小心地打开坛子，看到里面油汪汪的，亮白的宝物在液体里微微晃动，心中惊喜万分，双手齐下，一把朝那个最亮的大块宝贝捧去。

时间长久，宝物似乎粘连在了一起。公蛎手上用力，咔嚓一声，拖拖拉拉拽出一堆东西来。

公蛎脑袋一懵，心脏骤停。

他拽拉出来的，是一具婴孩的骸骨；看样子原本是蜷缩着的，刚才被他用力一拉，身体以一种扭曲的姿势伸展，以至于大半截还在坛子里晃荡；而它的脑袋——全身唯一完全白骨化的骷髅被他捧在手心，黑洞洞的眼窝正在流出明晃晃的液体，看起来就像在哭泣。

公蛎愣了好久，才想起松手，骸骨噗通一声重新掉回坛子，溅出的水花落在公蛎的脸上身上，带着的草药味都透出一股恐怖。

月色当空，公蛎瘫在地上良久，连看一眼坛子都觉得心惊肉跳，好不容易挣扎着起来，心里乱作一团，不知所措。刚闭眼跪在地下磕了几个头，想求死者原谅，猛想起这里面似乎是个婴孩，年龄尚幼；手忙脚乱地爬起来，嘴里语无伦次念叨着“你可别缠上我，我明日就帮你报官，有冤屈也要找官爷申诉去”；想找东西封口，但火漆已经启开，颤抖着试了半日也封不上，找了块扁石头，手一抖还掉进了坛子里，差点将坛子砸烂。如此种种，直到四更，才勉强将坛子重新埋回原位，而那兜重新翻出来的碎瓷片，只好顺手丢进了芦苇丛中。

（六）

公蛎深一脚浅一脚回了房间，只管蒙着被子，浑身冒汗，直到鸡鸣才昏昏睡去。

醒来时已经巳时中，公蛎先扒着门缝听了听外面的动静，特别是隔壁，无声无息，似乎还没有发现打碎的东西，忙简单收拾了衣物，心里大致算了下这些日的吃喝费用，觉得基本同定银抵消，索性连账也不结了，赶紧溜走。轻手轻脚溜至前门，刚转过回廊，迎面碰上了那日迎他入住的中年伙计。

这位伙计约有三四十岁，面相和气，嘴角带着生意人惯有的笑纹。他盯在公蛎的脸瞧了一阵，眼底露出一丝疑惑，笑道：“公子这是要出门逛逛去？午后有胡姬的蛇舞表演，您早点回来，可别误了时辰。”

公蛎心虚，故意大咧咧道：“多谢提醒，我出去会个客，吃了午饭便回来。”昨晚没睡好，声音有些沙哑。

伙计有意无意看了一眼他手里的包裹，满脸堆笑道：“本店还提供租车服务，车新马壮，马夫经验也足，公子要不要试试？”

如今差不多身无分文，哪里还能雇得起马车，公蛎摆摆手，正色道：“天气不错，我想外出走走。”一个潇洒转身，便要扬长而去。

中年伙计在身后叫住他，道：“公子，您的定银牌子。”说着递过一张铁质圆牌，“您前日续了定银，把牌子忘了。看样子您是打算长住吧？马车租赁，我可以给您打个大折扣。”

定银牌是客栈收取住客定银的凭证，住客离店结账时出示，多退少补，牌子则有客栈收回。

公蛎接过一看，果然是个崭新的定银牌，上写“十两”，不由一愣，失声叫道：“续交定银？谁交的？”

伙计笑道：“您真是贵人多忘事，前日晚饭后，您派人来交的，整整十两。”

公蛎一向见钱眼开，哪有到嘴的肥肉还往外推的，心想定是胖头打听他住在这里，偷偷过来交的，忙故作恍然大悟状：“瞧我这记性。”当下也不逃了，站在原地，一边有一句无一句地同伙计聊天，一边满心欢喜地盘算今日中午要点一两个价格昂贵的菜，再点上一壶杜康老酒，喝它个一醉方休。

可是想起昨晚的尸骨坛，又踌躇起来，眼珠一转，皱眉道：“唉，当时一时冲动，定银交得多了，如今身上现银不够，去柜坊兑换飞钱也来不及。要不，你把定银再退我一些？”

伙计看似谦恭，却态度坚决：“您这是要退房？定银只有退房才能清算，多退少补。”

伙计不肯退银子，只好另想办法。公蛎出了如林轩，顺着涧河去了敦厚坊。微风徐徐，脸有些痒，公蛎一边抓挠，一边细想回去之后的说辞。

如今事情频发，面子自然顾不上了。好歹自己是忘尘阁的半个掌柜，回去求助也不算什么。事情有三：一是找毕岸说下鬼面藓发作一事，要赶紧找到破解之法；二是找阿隼去吓唬下二丫的家人，不能总拿孩子出气；第三个么，便是磁河河滩的那具骨骸，先同毕岸等商量一下，下午便去报官，不管他们查不查，自己也算完成承诺。至于那十两定银，定是胖头偷偷交的，他们要不提，自己决计不能先提。

远远的，看到街口的牌坊，公蛎竟然一阵激动。深吸一口气，昂首挺胸走了进去。

王宝在街口摔泥炮，一张小脸脏得分不出五官。公蛎冲他一笑，他却只是呆呆的，一点礼貌也没有。

李婆婆正搅动茶汤，发出诱人的香味，公蛎大声叫道：“李婆婆好！近来生意可好？”李婆婆顺口应道：“托你的福，好着呢！”转过身继续搅茶汤，不说问候，连个惊喜的表情都没有。

流云飞渡顾客盈门，隐约听到小妖银铃般的笑声，却瞧不见她。而珠儿正在低头缝制衣服，公蛎确定她听到了自己同李婆婆讲话，却头都不曾抬一下，心中稍有失望。

看到忘尘阁的招牌，公蛎停了片刻，平复了下心情，这才昂首挺胸，迈着自以为最潇洒的步伐地走了进去。

窗明几净，货物齐整，好几个拿着当物的人排队等候，胖头去了后堂取当，汪三财正低头开具当票，一副井然有条的模样，看来生意不错。

胖头撩开帘子，手里端着个托盘，拖着长长的尾音，冲着一个大高个男子道：“客官，这是您的当物，五成新金镶玉儿童镯子一对——”那边汪三财应声唱道：“当票宝字一百七十五号，钱当两清，销号——”一唱一和，配合得甚为默契。

按照公蛎的设想，胖头首先应该扑过来，像只多日不见主人的大狗一样围着自己打转，还要又惊又喜地重复“老大你终于回来了”，然后搬躺椅，倒茶水，精心准备今天的午饭，再一遍遍重复他对公蛎的思念；而汪三财呢，不外乎一边高兴，一边冷嘲热讽，一个大团圆的场面便完成了。可是如今，公蛎就站在忘尘阁的正堂，两人竟然都没留意他。

公蛎以为当客挡住了胖头的视线，故意大声咳了一声，站在更加显眼的地方。胖头这下瞧见了，胖脸笑得跟朵花儿样，颠儿颠儿过来，道：“这位客官，您当什么？今日人多，你可先坐下等会儿。”

公蛎瞠目瞧着胖头，见他不像开玩笑的样子，上去将他肩头一拍，不满道：“胖头！”

胖头忙哈腰赔笑：“您先坐，您先坐，我这就给您斟茶去。”一转身打帘进了后堂。

公蛎觉得胖头简直莫名其妙，转向汪三财叫道：“财叔，我回来啦。”

汪三财从柜台里探出半个脑袋来，歉然道：“客官请稍等。”公蛎觉得好像越来越不对劲，一个箭步往后堂冲去。

毕岸刚好打帘子出来，公蛎大喜，叫道：“毕岸，我……”一句话没说完，顿时呆住了。

同毕岸一起出来的那人，一袭月白色华文锦曲裾长袍，腰间挂着螭吻珮，面容白净，身形偏瘦，同自己长得一模一样。

毕岸扭头道：“公蛎，你再去周边瞧瞧这两日玉器的行情，好给财叔一个参考。”

公蛎一个激灵，刚要张嘴应答，却见毕岸身后那人道：“好，我这就去。”

胖头一手端茶盘，一手拿着个公蛎惯常用的荷包，道：“客官请喝茶——老大你的荷包！”那人接过荷包，出门走了，一路同小妖、李婆婆、珠儿、王狗子热情地打着招呼。

公蛎懵了，冲着毕岸道：“我回来了！”又扑上去拉胖头：“混蛋，我才是你老大！”

毕岸奇怪地瞧了他一眼，后退一步，客客气气道：“您当什么？”而胖头这头蠢猪，竟然躲闪开去。公蛎大怒，伸手在他脑袋上敲了一爆栗，吼道：“我才是老大！”

胖头捂着头，委屈道：“你这人怎么不讲理？”

公蛎更怒，手脚并用又踢又打：“你还敢犟嘴！你眼瞎了么？我才是你老大！你这个猪头！”胖头抱头叫道：“你再这样我还手了啊！”见公蛎仍不住手，用力一推。

胖头一身蛮力，公蛎一屁股坐在了地面上，摔得半天爬不起来。

几个正在当东西的客人纷纷躲避，退出门外。汪三财从柜台后出来，赔笑道：“这位客人，小伙计不懂事，您别同他计较。您家住在哪里？”说着从怀里摸出几文钱来，和蔼道：“今天收入不好，这个您暂且拿着。”

这是把他当做闹事的无赖了？公蛎又气又怒，一巴掌打落，指指胖头又指指汪三财，咆哮道：“我是龙公蛎，这里的龙掌柜！白字黑字，签过契约的，你们别想赖账！”

汪三财老奸巨猾，顺着他的话扯道：“哦，您找龙掌柜？他刚出门去。要不您改日再来？”一边说，一边使眼色要胖头将他拖出去。

胖头衣袖一挽，果然来拖。公蛎跳起来，换了个口吻，哀求道：“你们都怎么了？那个龙掌柜是冒充我的！你看，你看！”他把身上佩戴的螭吻珮扯下来四处展示——总不能当众变回原形，让人家相信他是真的公蛎吧。

汪三财小声嘀咕道：“这谁家的疯子？”

从始至终，毕岸站在旁边，双手抱肩，一言不发，但公蛎分明觉得他眼底有一丝掩藏不住的笑意。

胖头龇牙瞪眼，做出一个吓唬的表情：“快走，再不走我打你了啊。”公蛎急道：“毕公子，毕掌柜，你心里明白，说句公道话呀。”

毕岸拦住胖头，慢悠悠道：“这块螭吻珮确实同龙掌柜那块挺像。你要当掉？”

汪三财山羊胡子一抖一抖的：“当东西便当东西，闹什么？”

公蛎先还以为他们都是故意开玩笑，听了毕岸和汪三财这话，犹如晴天霹雳，舌头都要打结了：“我我……我不是当东西的！”

胖头张牙舞爪，作势要扑过来：“那你就是存心闹事来了？”

公蛎一向当胖头是自己的跟班，一看胖头竟然冲他耍横，便忍不住暴跳如雷：“你到底长没长眼睛的？连我都认不出来了？”

胖头被当头一喝，气焰顿时低了，眨巴着陷入肉缝中的小眼睛瞅了半晌，挠头道：“你到底谁啊？我真没见过你。”

公蛎心中乱作一团，见小妖扒着门框探头探脑，忙叫道：“小妖！”

小妖一脸惊讶，溜到毕岸身后，上下打量着公蛎，疑惑道：“你怎么知道我的名字？”

公蛎心中一激灵，瞬间想到了什么，一个飞身去柜台拿了个铜镜出来。

镜子中，高颧骨，短下巴，低眉耷眼，左眼角和右鼻窝还有两块指甲大的黑痣，上面长着浓密的毛，完全是个不认识的陌生人。

公蛎目瞪口呆。

（七）

公蛎摇摇晃摇出了门，回头看一眼熟悉的店铺，心如同被人掏空了一般。胖头不知是被他悲愤的眼神打动，还是认出了公蛎，嗫嚅着想说什么，却被毕岸支走了。

周围的看客散去，街道恢复了平静。白花花的大太阳，晒得人眼神迷离，脚步蹒跚。公蛎觉得自己很是可怜，捂着胸口，夸张地踉跄着在流云飞渡的台阶上坐下。

自己精心维护的相貌，一夜之间变得如此丑陋不堪，这比他被人顶包更让人心痛。

脸上还有两片黑斑！还长黑毛！

公蛎觉得自己要窒息了，嘤嘤哭了起来。

已经中午，周围炊烟升起，饭菜香味弥漫。公蛎想要起身，却没有力气，摇晃了两下，仍旧坐着。

小妖送走最后一批客人，扭头看到公蛎一副要死要活的样子，忍不住问道：“你不舒服？”

明净的阳光打在小妖的发上、脸上，投下柔和的阴影。她身上的青苹果味道淡雅清新，恍然如昨。

公蛎哽咽起来。小妖将手里的茶递给他，硬邦邦道：“喝水！”

公蛎接过水，手抖了一下，洒了一大半。小妖居高临下打量着他，眼里有怜悯有戒备，道：“你多大了？家在哪里？”

这口吻，竟然当他智障。公蛎忍不住冲她翻了一个白眼。

小妖皱眉看着他，嫌弃道：“大男人的，哭哭啼啼，太没用了。”

公蛎有些羞愧，忙收了眼泪，正襟危坐。

小妖微微笑道：“这就对啦。赶紧回去吧。要不要我帮你叫辆车？”

公蛎抱住脑袋，整理了思绪，斟酌道：“你隔壁那位……那位龙掌柜，不是出远门了吗？什么时候回来的？”

小妖顿时柳眉倒竖，道：“呵，原来你打听他出门未归，专门过来假冒他，企图诈骗，是不是？”

公蛎的声音沙哑得越来越厉害，有气无力地辩解：“不是不是……”可是看样子越描越黑，只好道：“我表述有误，今天是来找他有事。”

小妖警告道：“你可别打什么坏主意，否则我就去报官。”

公蛎丧气道：“有毕岸阿隼在，我能打什么坏主意？”

小妖嘴角一挑，得意道：“也对，有毕公子在，谅你个小乌龟也翻腾不出什么大水花来。”

公蛎恶意心生，嘻嘻笑道：“谁说我是小乌龟，我是大水蛇。”说着将手比划成蛇头的动作，猛地朝小妖前面一探。

小妖吓了一跳，却只当他开玩笑，咯咯笑道：“瞧着你也不疯不傻啊。刚才是怎么了？”

公蛎看着她的脸，笑颜如花，明艳动人，心里莫名轻松了些，长叹了一口气，认真道：“我遇到麻烦了。”

小妖脸上却忽然显出迷惘之色，两人对视了片刻，她在公蛎身边坐了下来，低声呢喃道：“好熟悉的眼睛……我似乎在什么地方见过你……”

公蛎惊喜道：“你认出我来了？”

小妖却摇了摇头，茫然道：“想不起了。”

从小妖的口中，公蛎大致明白了自己目前的状况。几个月前，玲珑死亡那晚，公蛎一气之下回了洛河老家，第三日，那人便冒充公蛎回来了。

那人不仅同公蛎长得一模一样，连脾性爱好也无不同，所以他理所当然取代了公蛎的位置，成了忘尘阁的半个掌柜。

除了心惊，还有惶恐。什么人能够模仿自己惟妙惟肖，连胖头小妖等都能瞒过？那日前脚回了洛河，后脚他便来冒充，时间衔接得滴水不漏，更像是提前预谋，但忘尘阁生意不佳，半个不起眼的小掌柜，他如此费心费力假冒，动机何在？

公蛎百思不得其解，极力向小妖证明自己才是真正的龙掌柜，小妖却只当他说疯话，垂头不语。

公蛎无可奈何，愤愤道：“我不信，他会一点破绽不露出来？我在这儿守着，等他回来当面问问他去。”

小妖眼睛闪了一下，重新低下头去，用指甲的青石台阶上划来划去，轻轻叹了一声，道：“你说的话我虽然一个字儿都不信，但是……但是他还真有点不对劲……”

公蛎急道：“快告诉我，哪里不对劲？”

小妖踌躇良久，低声道：“龙哥哥自从上次回来，就再也不同我玩笑了……整个人说不上哪里不好，可是却没有那种灵气了……”

公蛎心中一热，激动道：“是吧是吧？你看我，我才是真正的龙哥哥呢。”小妖只看了一眼公蛎的脸，便转过头去，小嘴一瘪，道：“我龙哥哥哪有你这么丑。财叔说了，那是龙哥哥历经波折，变得成熟稳重了。”站起来拍了拍衣襟，道：“喂，两撮毛，我要回去吃饭了。你别赖在这里，也赶紧回家吧。”

两撮毛！这么难听的外号！

公蛎顿时炸了，跳起来带着哭腔道：“我不叫两撮毛！这两撮毛是昨晚才长出来的！”

小妖道：“呸，谁信！”拿起地上的茶杯，冲他做了个鬼脸，“两撮毛多顺口！真是个好名字！”一蹦一跳地回去了。

公蛎梗着脖子辩解：“我会治好的！我这就去找毕岸！”

李婆婆早听到忘尘阁的打闹，刚才一直忙，顾不上围观，刚得了空，见公蛎还未走，忙远远招手，慈眉善目道：“两撮毛你过来，我这里还有些茶饭，你要不要吃？”

公蛎眼里喷出火来：“我不叫两撮毛！”

李婆婆啧啧道：“瞧这丑孩子，不知好歹。”接着往这边移了几步，压低声音，挤眉弄眼道：“你同龙掌柜有什么仇？他是不是调戏你家姐姐妹妹了？告诉婆婆，婆婆帮你出主意。”那一副嚼舌根、爱打听的样子，既可恨又可爱。

她见公蛎怒目而视，收了笑脸，转头嘲弄道：“两撮毛就两撮毛，还不让人叫，切！”

公蛎要被“两撮毛”这个名字折磨疯了，怒气冲冲正要同李婆婆理论，却见毕岸出来了，有意无意瞥了他一眼，道：“李婆婆，我去北市，你可有什么需要帮带的？”

李婆婆笑得皱纹开花：“毕掌柜有心了，下次有需要再麻烦你。”

公蛎不声不响跟在他后面。

走出敦厚坊，沿着磁河河堤，一路杨柳轻摆，清风拂面。公蛎见前后无人，三步并作两步追了上去，激动道：“你知道的……那人他是假冒的！”

毕岸放慢了脚步，面无表情道：“是吗？”

公蛎结结巴巴道：“他他……他为什么要冒充我？”

毕岸面无表情道：“你怎么认定人家是冒充，而不是你发疯呢？”

公蛎还没来得及举证回答，一眼瞥见水中倒影，脸上黑斑清晰可见，比起毕岸的玉树临风，更显得獐头鼠目，形容猥琐，顿时捶胸顿足，伤心欲绝：“我的容貌！李婆婆竟然叫我两撮毛！他想做掌柜只管冒充便是了，为何害我变得这么丑！”

毕岸似乎憋不住了，忽然一笑，但瞬间又收了笑容，表情木然：“发生什么了？”

听这口吻，是相信自己了。公蛎精神大振，将重返洛阳后如何住进如林轩，如何打碎青瓷瓶，如何挖出尸骨坛，以及关于二丫的悲惨身世、天生灵力等，详尽讲述了一遍。

毕岸只是听着，也不多问。公蛎急道：“你瞧瞧，我身上的鬼面藓是不是发作了？那晚好好的，就像发癔症了一般，什么也看不见听不见。”说着将衣袖一拉。

手臂上，竟然出现了同脸上一样的斑点，上面还长着黑毛。公蛎惊恐道：“鬼面藓变异了？”

毕岸拉过他的手臂，认真看了看，道：“不是鬼面藓。这是——”他沉吟了下，“你沾染了扃骸。”

“扃骸？什么东西？”公蛎一头雾水。

毕岸沉默片刻，道：“情况复杂，你暂且回如林轩住着，这几日在房里不要出来，等我找到破解之法自会通知你。”

公蛎哭丧着脸道：“你好歹给我个准信儿，总这么着，煎熬死我了。”

毕岸道：“最早三日，最晚七日。”

公蛎长出了一口气。

毕岸忽然问道：“你说房客里还有个浑身散发香味的冉老爷？”

公蛎将他的长相比划了一番，愤愤道：“傲慢得紧，见人爱理不理。呸，有几个臭钱了不起？”说着不由自主瞄着毕岸的荷包，委委屈屈道：“我如今无家可归，身无分文……”

毕岸陷入沉思，并未没留意他的话。公蛎试探着将他的荷包揪下，毕岸也无甚反应，便腆着脸道：“你先借我用用，年底从账目分红中扣。”

毕岸理也不理，似乎全然忘了公蛎的存在。公蛎将里面的银两取出，将荷包丢还给他，絮絮叨叨道：“你什么时候赶那个家伙走？我要回家住去。”一想起那人住自己的房间，穿用自己的东西，顿时气不打一处来，但却骂起了胖头：“胖头这个死东西，脑仁简直还没一个核桃大，老大给人掉包了都没发现！”

毕岸紧皱的眉头忽然舒展开来，微微一笑，脚步加快。公蛎忙追，叫道：“喂，我说话你听见了没？赶紧把那家伙赶走。”

毕岸回过头来，看着公蛎气急败坏的样子，正色道：“为何要赶龙掌柜走？我又不认识你，两撮毛。”

公蛎跳起来，声音犹如破了洞的风箱：“再叫两撮毛，我跟你绝交！”

毕岸嘴角微微上扬，加重语气，重复道：“两，撮，毛！”简直是故意挑衅，公蛎恨不得一拳打歪他的鼻子。

毕岸哈哈大笑，大步流星走开。公蛎又气愤又失落，看着毕岸的背影，又嫉妒得发疯。

（八）

公蛎在街上游荡了一阵，还是老老实实回了如林轩。如今相貌大变，他只好谎称自己是龙公子的亲弟弟，并展示了定银牌，伙计才不情不愿地开了房门。

整整两日，公蛎焦虑万分，不仅铜镜，连水盆、水面都不敢看，唯恐瞧见自己那张惨不忍睹的脸，吃饭什么也同冉老爷一样，让伙计送到房里来。几次听到“猫女”——便是那个高傲冷漠的白小姐，自从二丫说她是只猫后，公蛎便一直私下里叫她猫女了——听到猫女从门前走过，心痒想去打个招呼，可是一想到自己的尊容，声音也如同破锣，只好放弃，闷得人都要发霉了。

其间二丫来敲过两回门，公蛎知道自己不管变成什么样，在她眼里仍然是水蛇的模样，但心里烦躁，没心思应付一个小娃娃，便装作房里没人，坚决不开。

到了第二日晚上，已经昏睡两天的公蛎实在没了瞌睡，大半夜的爬了起来。本想趁着人瞧不见去后园子里逛逛，可是想起那个装着婴儿尸体的坛子，又害怕得紧，躺着床上如同烙饼一般，辗转反侧。

但越睡不着，耳朵越灵敏，外面一丁点儿的动静，都如打鼓一样往耳朵里钻，公蛎恨不得将耳朵堵起来。

正蒙着床单烦躁不已，忽地隔壁房门吱呀响了一声。接着听到二丫吭吭哧哧带着哭腔道：“爹爹你回来了？”

钱耀宗应着，关上了门。公蛎觉得他的脚步虚浮，像是一个人蹑手蹑脚想偷偷溜走却刚好被人发现一般，有些不自在。

不过转眼之间，公蛎又把注意力放在了门口——隔壁门口分明还有另外一个人的呼吸声，气息沉重，应该是个胖子。

钱耀宗喂二丫喝了水，敷衍地哄了她几句，和衣躺下。但显然他同公蛎一样烦躁，翻来覆去。

二丫渐渐睡熟，不闻声息。门口那人似乎等得急了，轻轻扣了下门。

公蛎听到，钱耀宗趿拉着鞋，慢慢移至门边，打开门让那人进去了。

那人低声骂道：“作死呢，害老娘等这么久？”竟然是个半老女人的声音，毫无疑问，是钱耀宗的老娘钱串子。

钱耀宗嘟嘟囔囔道：“急什么。”

钱串子将门闩好，打量着房间里的摆设，啧啧道：“这地方好！老娘我还没住过这么好的客栈呢，便宜这死丫头了。”

公蛎好奇心大起，爬起来绕到后窗。

屋里点了很小的灯头，光线昏黄，钱串子摸着各类器具摆件，两眼放光，钱耀宗愁眉苦脸地坐在榻上，几次欲言又止，道：“行了，你还是回去吧。”

钱串子把眼一瞪：“来都来了，怎么回去？”扑上去自己倒了一杯冷茶一饮而尽，吧嗒着嘴将茶盒拿过来，抓了一大把茶叶，直接放在荷包里，这才问道：“东西呢？”

钱耀宗坐着不动。钱串子上去推搡他：“买了没？”钱耀宗慢吞吞在身上摸了半晌，拿出个皱巴巴的油纸包来。

钱串子接过来，道：“几根？”

钱耀宗没好气道：“你不是要八根吗？”钱串子扑过去拉着床上的被褥，往脸上摩挲：“看人家这床铺！绫罗绸缎，又轻又软，真舒服！”

钱耀宗急道：“轻点！小心把孩子弄醒了！”

钱串子撇嘴道：“一个丫头片子，瞧你宝贝的！”又问道：“那个大瓶子，当了多少钱？给我！”伸手问钱耀宗讨要。

钱耀宗闷声闷气道：“丢了。”

钱串子惊讶道：“丢了？你可别骗老娘！那么大个瓶子，能丢哪里去？——你又拿去喝酒赌博了？”

钱耀宗不耐烦道：“我说了不当！不当！即使没丢也不能当掉……”

钱串子不甘心，道：“你没问问二丫？”

钱耀宗道：“问了，她说没看到！”原来那个瓶子是钱耀宗带来的，二丫过后也替公蛎保了密，没说被他打碎了。

钱串子斜眼瞧着钱耀宗，道：“好好一个瓶子，说丢就丢了？怕不是你恐怕你那个丑婆娘生气，偷偷给送回去了吧？”

钱耀宗甩手站了起来，眼底露出一丝狰狞。

钱串子忙挤出一丝笑，道：“好好好，丢了就丢了，也没什么。”她又去喝了一杯茶，这才恋恋不舍来到屋中，就着灯光打开了油纸包。

里面却是几根寻常的绣花针。钱串子不放心地数了又数，道：“八根，没错。”

钱耀宗恢复了那副窝囊相，唉声叹气，一会站起，一忽儿又抱头蹲下，踌躇良久终于开口哀求道：“娘，我瞧她命大，这事算了吧。”

钱串子理也不理，在头上摸索了会儿，从头巾上拔下来一个长针看着：“瞧，这根做引儿针。”这根针有三寸长，细若牛毛，隐约可见针身上泛出的淡淡血色。

引儿针？好奇怪的名字，公蛎觉得似乎在哪里听过，但仔细想想，无论是和胖头一起还是在忘尘阁，从来没聊起过这个玩意。

公蛎隐隐觉得自己好像忘记了很多东西，不由走神了一阵。等回过神来，只见钱耀宗耷拉着脑袋，双手攥得紧紧的。

钱串子努嘴道：“去，把那小东西抱过来。”

钱耀宗蹲在地上，磨磨蹭蹭，脸涨得通红：“娘……这事……我不同意……”

钱串子瞪大了眼，轻蔑地一挑嘴角：“你不同意？这事儿轮到你同意吗？走开！”

钱耀宗短粗的脖子上，大筋绷起：“娘，你也是女人……能下得去这个狠心吗？”

钱串子怔了一下，挥手给了钱耀宗一嘴巴：“你翅膀硬了是吧，轮到你管老娘！”

钱耀宗捂着脸蹲在了地上，带着哭腔道：“什么‘针扎女婴，魂引男童’……都是鬼话！……”

钱串子伸手在他手臂上狠狠地拧了一把，低声喝骂道：“胡说什么？这老祖宗传下来的规矩！我当初怎么生的你？要不是当年你奶奶下狠手扎你两个姐姐……”她自觉失言，忽然收口不说。

钱耀宗，以及躲在外面的公蛎，震惊之极。

公蛎的脑袋也像是被针扎了一般，太阳穴突突地跳着疼，随着而来的信息逐渐清晰起来。

针扎女婴，魂引男童。

（九）

“生女不如生男”，自有史书记载之时便颇为风行，早在殷商时期便有“生男为嘉，生女为不嘉”之说，因此，民间溺死刚出生的女婴现象比比皆是，美其名曰“洗儿”。直至隋唐，民智渐开，特别是大唐，民风开放，女子地位大大高于前朝，并经朝廷多次打击，溺毙女婴现象渐少见，但民间仍有少数愚顽之人，偷偷行此恶毒之事。

溺毙女婴“洗儿”，还不算最恶毒的，最为恶毒淫邪的，当属“引儿”。

引儿，顾名思义不仅要杀死女婴，还要利用女婴的阴魂为家族引来男孩。具体做法，便是先使用八根银针刺入女婴体内，待女婴奄奄一息，唯有心脏微弱跳动之时，将最后一根扎入女婴心脏，致其死亡，如此一来，女婴未散的魂魄便依附在这枚银针上。待家中女子重新怀孕，即将临盆之际，便用这枚银针做一顶虎头帽，生下来的孩子便是男婴。更有甚者，为了威慑女婴的魂魄，竟然还有将女婴尸体大卸八块，埋入十字路口，遭受万人践踏，让其永不敢再投胎到自家。

而这最后一根针，便叫做“引儿针”。

公蛎将脑袋紧紧地贴着墙上，努力让滚烫的额头凉一些。他甚至不知道自己为什么知道这些，明明从未听说过，却仿佛学习研究过一般，对针刺女婴的做法、目的、后果皆一清二楚。

若说驱附、银魇、精魅等为巫术之要，那么这个所谓的“引儿”当真是借巫术之名行恶毒之事的“伪巫术”。巫术施展讲求良多，不仅要求施展法术者技法高超，对时辰、节气、风脉、方位甚至人的八字等都有要求，而像这种寻常人家随随便便施展的所谓“引儿”，根本不会对未来生男生女有任何影响。

公蛎怀疑，最开始以“生男”为借口将针刺女婴往巫术上引的，定是同这女婴最亲近的人有着极大的矛盾——或许便是女婴的母亲——迫于公序良俗不得不维持表面的和气，而把所有的怨气都发泄在女婴身上，并编出“针扎女婴生男胎”如此冠冕堂皇的理由，以减轻舆论压力而已。

再联想起那日立行街十字路口的罐子婴尸案，公蛎顿时觉得不寒而栗。怪不得毕岸坚称“寻常案件”，毫无疑问，此案正是这种愚昧下的产物。当时那个年长的捕头神色有异，定是想起了这个臭名昭著的“引儿”法子。公蛎猜想，几个婴孩死亡时间有前有后，凶手也绝非有预谋有组织的一伙人，而是不同家族、不同凶手，谋杀女婴之后，只是看着立行街人多车多，是个适合恐吓女婴阴灵的践踏之地，所以才不约而同埋了那里而已。

房间里，钱耀宗母子仍然在为是否动手争执。

听两人的谈话，如林轩占的这块乱石滩，原本就是个民间偷埋婴尸的所在，但凡想“引儿”的人家，觉得在自己家里杀孩子不吉利，都会悄悄带到此处动手，所以钱耀宗才带了二丫来这里住。

而钱串子当年，竟然也遭受过同样的失女之痛。钱家祖籍位于秦岭偏远山区，愚昧闭塞，钱串子嫁入钱家连生两个女儿，被同村人鄙视打击，为了生儿子，在族人的主导下，大女儿被针刺死，二女儿则出生三日便被溺死，后来恰逢饥荒，逃离原籍，落户洛阳，从此再也没回去过，只要一提起老家便深恶痛绝。

可如今，她却忘了自己的痛，坚定不移地相信“引儿”之说，让悲剧在下一代身上重演。

公蛎实在难以明白她这种心理，不过打定主意，若钱串子真的动手，他一定拼了全部功力，变成个怪物吓唬她，让她再也不敢动害二丫的念头。

钱串子态度强硬，一会儿痛心疾首，说钱家无后，钱耀宗死去的爹爹地下有知，定然不能安息；一会儿哭着要死要活，数落钱耀宗不孝，又没个男孙，活着也没有指望；一会儿又语重心长地指出，二丫天生异能，看到的东西同常人不同，按理早该按在尿盆里溺死的，今日用来引魂，也不算过分；看这几种都不管用，便装起了柔弱：“我这么做全都是为了你……”从怀钱耀宗之时说起，一直说到几日前她为了让钱耀宗一家吃饱穿暖，千辛万苦做了只够自己吃的一顿饭为止。

公蛎刚听到“针扎女婴”时的一腔愤慨，随着钱串子的上下嘴皮子吧啦吧啦这么一顿啰嗦，早已消磨殆尽，到了后来，他已经深深佩服钱串子的嘴上功夫，暗想凡人之中果然藏龙卧虎，不混迹洛阳断然瞧不到如此字字珠玑的好戏，于是一边听一边总结琢磨她说服劝说的技巧，打算以后用来对付汪三财，甚至是毕岸。

钱耀宗一直摇摆不定，被钱串子打动了，便无奈地说“你说怎么办便怎么办”，真正要动手了，又退缩不前，抱头称“你找个我瞧不见的时候下手好了”。

其实钱串子想动手并不难，二丫身体瘦弱，没多少力气，一个人足以完成，但她却狡猾地想，不能落儿子的埋怨，免得到老得不能动弹时被媳妇指着鼻子骂。

钱耀宗对他母亲的小伎俩显然也明白，只是不说破罢了，而且二丫他虽然不喜欢，也不一定非要害死她。况且对钱耀宗这种得过且过的人来说，能生个男孩最好，但若生不出儿子来，也没什么要紧。

两人拉拉扯扯，推来送往，全然不知窗外还有个兴致盎然的观众。直至四更，钱串子终于打起了哈欠，和衣在二丫身旁躺下，钱耀宗去睡了软榻，这件事终于不了了之。

公蛎先还担心钱串子趁着后半夜对二丫下手，谁知她一沾到床便鼾声如雷，反而吵得公蛎一夜未睡。

第二天一大早，钱串子不顾伙计的白眼，在如林轩饱饱地大吃了一顿，兴高采烈地回家了。可怜斗志昂扬、热血沸腾的公蛎，就这么莫名其妙地被吓了一夜。

红敛衣

（一）

中午时分，公蛎正躲在角落里吃午饭，却见一个小伙计拉着哭得泪人儿般的二丫，东张西望，一看到公蛎，便朝他走来。

公蛎首先想到的，便是打碎瓶子事发，钱耀宗指使伙计带着二丫来找他讨账来了，心想一定抵死不认，反正自己容貌大变，只说之前“兄长”干的，同自己毫不相干。

谁知二丫连哭带叫飞扑过来，抱住了他的腿，完全不因他容貌变化而有任何生分。

公蛎有些尴尬，只好蹲下来，装模作样问道：“怎么了？”

二丫一下子又抱住了他的脖子，哭得上气不接下气，小脸憋得乌青。旁边小伙计忙回道：“她家大人不见了，刚去找你也不见，哭得什么似的，要回家呢。”原来今早钱串子走了，钱耀宗也不知所踪，房间里只剩下二丫一个人，醒来哭得什么似的，影响其他住客，伙计只好带她出来。

公蛎自己还是个没成亲的小伙子，平常带她玩儿也就算了，如今又搂又抱的，实在不习惯，推了几下，她像只八爪鱼一般粘在公蛎身上，怎么都拉不下来，只好由她。因问道：“你爹爹呢？”

二丫抽泣着摇摇头。小伙计小声道：“我昨晚就听见他说手痒，还问我们这儿可有赌局，估计一大早就去了……”

这个讨嫌的钱耀宗，又去赌了。公蛎见二丫哭得伤心，哄她道：“玉姬别哭，你爹爹外出玩耍，估计晚上便会回来了。你安心在房间里等着。”说着将二丫撕扯下来递给小伙计，示意他送回房间。不料小伙计躲闪了一下，眼睛往中年伙计那边一溜，欲言又止。

中年伙计走了过来，面有难色道：“这个么，钱家少爷带着她住了五晚，加上这几日的伙食，已经超出定银额度。昨天我已经催他要补足定银的，可巧儿他今早就不见了。”

小伙计补充道：“昨晚傩戏未结束他已经不见了，却将孩子留在这里……”言下之意，钱耀宗为了逃账，故意将孩子丢在这里，自己跑了。

二丫收了哭声，蜷缩着蹲在公蛎脚下，一双眼睛泪汪汪瞧着公蛎，比刚才哭叫更让人觉得可怜可爱。

小伙计探询道：“要不，公子您先给看着……”中年伙计打断道：“这怎么行！我们店的事儿，怎么能推到客人身上呢。”说着亲亲热热、客客气气道：“要不这样，龙公子您同这孩子熟悉，她也信任您，钱公子欠的钱暂且欠着，麻烦你将孩子送回家，我给您出车马费，行不行？”

二丫破涕为笑，扯着公蛎的衣襟热烈附和道：“好啊好啊，蛇哥哥你送我回家。”

公蛎本想说，凭什么我要送她回家，可是看到二丫的目光，心又软了，无奈答应，不过心里隐隐感觉好像上了两个伙计的当一样。

公蛎带二丫来到大马圈，根据她的指点，绕过一条巷子，轻易便找到了钱家。

门楼围墙齐整，大门朱漆剥落，露出厚实的木板，看样子还算是个小康人家。公蛎见大门虚掩，道：“你回去吧，一个人可不要再出门。”

二丫紧紧拉住公蛎的衣摆，咬着下唇，眼神很是奇怪。公蛎巴不得赶紧摆脱这个小累赘，上前敲门叫道：“有人吗？”

无人应声。公蛎正要再敲，二丫侧耳听了听，高兴起来，道：“我娘在家。”接着嘴巴撅了起来。公蛎见她神色有异，道：“怎么，不高兴吗？”

二丫低头掐着手心，道：“你……还来看我吗？”

公蛎脱口道：“我还有事呢。”见二丫泪珠已经在眼眶打转，忙补充道：“等我办完事情便来看你。”

二丫眼泪汪汪道：“好，一言为定。”伸出小指在公蛎小指上一拉。公蛎哪见过这种小女儿家的玩法，觉得十分好笑，和蔼道：“快进去吧。”

二丫却恋恋不舍，摇晃着他的衣袖央求道：“你送我进去。”

公蛎索性好人做到底，牵了她的手推门而进。院子还算宽敞，前面七纵八横地扯了好多绳子，搭满了花花绿绿的衣服；后面堂屋前面，一个身量苗条的女子正在井台上洗衣服，明明听到有人来，只是偏了一下头，并不抬眼。

公蛎很为自己的容貌抱歉，一边用眼神问二丫这是否是她娘，一边微微施礼，道：“请问钱家娘子在吗？”

那女子啪的一声将手中的衣服甩在水桶里，抬起头恶狠狠道：“回来便回来了，鬼叫什么？”大热天的，她却蒙着个面纱，只露出两只眼睛来。

公蛎吓了一跳，道：“你就是……”听到二丫叫了句“娘”，忙道：“二丫交给你，我的任务就算完成了，在下……”

钱夫人高氏瞧也不瞧公蛎一眼，冲过来一把抓起二丫，往她背上拍打：“你长大了是吧，如今连家都不想回了？”

公蛎的“告辞”两个字生生咽了下去，连忙上去拦阻。高氏松开了手，见二丫咧嘴欲哭，喝道：“站好！闭嘴！不得出声！”二丫果然收声，颤颤巍巍站着，连眼泪都憋着不敢流下来。

公蛎忍不住道：“你怎么不问青红皂白乱打孩子呢？她这么大点，要去哪里还不是大人带着？”

高氏如同现在才看到公蛎一般，傲慢地瞥了他一眼，冷冷道：“谁要你多管闲事？我管教孩子，无需外人插嘴。”抱了二丫扭身回房，把公蛎晾了院子中。

她有些江南口音，便是骂人也不显得过于凶悍，很是好听。但这个白眼，很让公蛎不受用。

真是好心没好报。公蛎忿忿地朝地面吐了一口唾沫，悻悻地回了如林轩。

（二）

又过了两日，毕岸还没来找公蛎。公蛎虽然不敢照镜子，但也知道脸上的黑毛越来越浓，整个鼻窝和左太阳穴，黑乎乎一片，自己斜眼都能看得到，恨不得用刀将那两块皮给割下来。

除了冉老爷和猫女白小姐，住客已经换了一批。后园里那晚发现的尸骨坛，公蛎曾在送二丫那日的午后大着胆子去瞧了瞧，发现坛子已经不见了，连自己仓促之间丢在芦苇丛中的青瓷碎片也不知所踪，估计是被打理院子的伙计给收拾去了。

第三日天还没亮，公蛎早早醒来。这些日天天窝在如林轩，瞌睡早睡没了，无聊之极，索性厚着脸皮出了门。

如林轩厅堂除了几个伙计，其他客人尚未起床。公蛎忐忑不安走过，恨不得蒙上面纱，谁知那些伙计只是礼貌地同他打了招呼，似乎根本没有留意他的美丑。

公蛎酸溜溜地想，他们定然是在背后嘲笑自己。低眉顺眼出了如林轩，在附近早市买了顶大檐草帽戴上，这才安心少许。

从毕岸那里抢来的钱还没来得及花，手里有钱，公蛎又开始心痒。简单在街边吃了早餐，径直去了大马圈。谁知赌坊大门紧闭，说是要到辰时三刻方才开门营业，公蛎有些失望，便在周围漫无目的地闲逛，不知不觉，来到二丫家附近。

也不知二丫如今怎么样了。公蛎决定去瞧瞧二丫去。

刚走到门口，恰好见钱串子同钱耀宗开了门出来，忙三下两下爬到门口的大树上。同以往看到的一样，钱串子咬牙瞪眼，凶巴巴的；钱耀宗委委缩缩，笼着手唉声叹气。

两人在树下站定，钱串子一指头点在他的额头上，低声骂道：“没用的东西，这点事儿都办不好！记住我说的话儿了？赶紧儿，今晚可是最后一次机会。”说着将一个小纸包塞到钱耀宗的手里。

钱耀宗哭丧着脸，道：“娘，非要这样才行？……”

钱串子把眼一瞪，吓得钱耀宗一哆嗦。钱串子喝道：“就照我说的办！你媳妇要问起，你就说我去城外表舅家住几天。”说完一阵风地走了。

钱耀宗垂着脑袋在门口徘徊良久，最后一跺脚，朝大马圈方向走去，估计又去赌博。

公蛎本想偷偷溜进院子，但想到只有他家娘子和二丫在家，一大早的，似乎不太合适，便顺着树干爬上了最高的一个枝桠，刚好对院内情景一览无遗。

院里晾晒的衣服已经收了，显得相当宽敞。西侧厢房隐隐传来两人的说话声。公蛎正伸着脑袋，想听两人说什么，只见门帘一动，二丫捂着肚子，歪歪斜斜地走了出来。

接着只见高氏弯腰跟着，小心地护着她，轻轻柔柔道：“你慢点跑，小心摔了。”比那日温柔多了。

二丫歪倒在一个矮脚凳旁，趴在上面喘气。两日未见，她更加消瘦，像朵小蘑菇一样，只显得脑袋大身体小，眼睛也失了光彩，让人心疼。

高氏眉头微蹙，在她背部拍打了片刻，道：“好点没？”

二丫半闭着眼睛，好久才挤出一声：“不……不舒服。”

高氏长长地叹了一口气，转过身来，用衣袖擦拭眼泪。

看到她的脸，公蛎大吃一惊。上次见她带着面纱，身影婀娜，声音柔美，只当是个大美人儿，没想到一张脸坑坑洼洼，布满不规则的暗红色疤痕，如同被什么东西撕咬过一般，极为可怖。

二丫换了个姿势，发出几声呻吟。

高氏咬着下唇，脸上疤痕抽动，沉默了片刻，轻声道：“不怕，过会儿就好了。”她推开上房屋门瞧了瞧，似乎在确认钱串子是否在家，接着快步走到门口，将大门闩上，又将门后的一口大缸搬过来顶上，转身回了房间。

等高氏再出来，她已经换了服饰：穿了一件宽袍大袖的大红长袍，脸上带着个精致的美人面具。高氏本来身材苗条，背影甚美，只是面部可怖，戴了这么个面具，瞬间感觉漂亮不少，配上优美动听的声音，更觉迷人。只是这件衣服的红色过于强烈，十分刺眼，上面绣着同色的大红蝙蝠和团福寿字，制式古怪，工艺复杂，看起来有些怪异。

二丫似乎有些不安，微弱地叫了一声：“娘！”

高氏微微一笑——公蛎觉得她在面具后笑了一下——柔声道：“二丫乖，过了今天，二丫的病便会好了。”

二丫却躲闪了一下，眼神中充满惊恐。

公蛎也不懂这母女二人在玩什么游戏，但看二丫的样子，让人心惊。

高氏温柔地摸了摸二丫的头，接着竟然跳起了舞。

这个舞蹈有些似曾相识，公蛎想起，部分动作似乎同前几日看的傩戏有些像，不过高氏腰身曼妙，姿态优美，一摆手一投足妖娆万分，比那些人跳得美得多了。

公蛎最喜欢看美人儿跳舞，几乎忘了在偷窥，差一点鼓掌叫好。

高氏跳了三圈便停住了，站在二丫身后一动不动。二丫的表情渐渐平静，双目紧闭，如同睡着了一般，母女二人便这么直竖竖站着。

公蛎心里巴望着她多跳一阵，等了一阵，见她不跳，便失了兴趣，正准备从树上下来，忽见高氏挥动了一下水袖。

一缕金色曙光漫过树顶，投射在这个宁静的小院，而二丫所站之处，刚好是第一缕阳光照射的地方。说时迟那时快，高氏袖口一闪，手中出现一根长长的银针，扎入二丫的卤门。

啪嚓一声，公蛎跌了下去，幸亏有交叉纵横的枝桠担着，才没有直接掉在地上摔个半死。

公蛎火烧屁股一般逃离了现场，一口气跑到另一条巷子口，这才站定了喘气。

几日前那晚，自己曾看见二丫被人头顶扎针，一直以为是鬼面藓发作引起的癔症，没想到今日又意外撞见同样的情形——二丫说奶奶用针扎她，她娘对她最好，可自己看到的却是高氏针扎女儿，这是为何？

反正都是他们一家人的事儿，公蛎懒得多管，径直去了敦厚坊。

毕岸、汪三财以及假公蛎等都不在，只有胖头一人看店，忙得团团转，七八个客人围着柜台，有典当的，有赎当的，也有询价的。胖头为人实诚，几个询价的都不曾收钱，而几个当东西的，胖头报出的价格也太高，利钱又打折，几乎不赚钱。

公蛎大摇大摆将门后折叠好的躺椅拉出来，又自己斟了一杯茶，半躺在椅上，悠闲自得地呷着茶。胖头皱了皱眉，却没说什么。

一个留着小胡子的猥琐男子，咋咋呼呼拿着一件质次玉镯往里面挤，叫道：“当十两！”

胖头正在帮一位妇人当衣服，忙道：“劳烦您先等下。”

小胡子三下两下将周围人挤到一边，道：“我这有急事儿呢。”将玉镯往托盘里一放，但两只手指还是按在玉镯上，又赔笑又哀求道：“各位大哥大嫂承让，我老娘病了，等着这个钱看病救命呢。”

伸手不打笑脸人，周围几个虽然不满，还是让了一让。小胡子推着托盘往胖头脸前推，连声催促：“快点快点，老娘疼得死去活来，再晚一刻，只怕救不得了！”

胖头听他说的紧张，抹了一把汗，放下正在写的当票，伸手去拿玉镯。

公蛎本来抱肩站在一旁看热闹，心想玉镯石质厚重，水头差，不值几个钱，只等胖头给出价格，自己再出言指点，但见胖头冒冒失失去拿玉镯，瞥见小胡子眼底透出一丝得意，忽觉不妥，叫道：“别动！”

已经晚了，玉镯刚一离开托盘，瞬间断成了两截。

未经估价损坏当物，是典当行业大忌。胖头顿时傻眼，还未来得及解释，小胡子隔着柜台一把抓住了胖头的领口：“你赔我的玉镯！这是我祖上传了多年传家宝，你一把便给摔了！赔！”

胖头手里还拿着半截手镯，挣扎道：“我一碰就烂……你讹人！”

小胡子一副悲愤交加的表情，又跳又叫：“好一个响当当的忘尘阁，竟然如此不敬业，打烂了当物还不想赔偿！”他一跳，胖头的领口被扯得一紧，涨得脸通红。

公蛎跳过去一把打掉了他的手，怒喝道：“讹人么？”

小胡子被喝得一愣，转脸看向公蛎，打量他衣着相貌不像是什么身份显著之人，顿时抓住公蛎撕扯起来：“我可怜的老娘还躺在病榻上，等着这钱救命哪！大家伙儿评评理，你们今儿胆敢赖账，我就把老娘接过来，放你忘尘阁养着！”他个子不大，但手上力气极大，抓得公蛎手臂生疼，并且一边说一边干嚎，借机将鼻涕口水抹了公蛎一身。

胖头拿着断了两截的镯子，委屈得几乎要哭出来，小声道：“你这镯子，一两银子都不值，顶多三百文……”

小胡子凶巴巴冲着胖头骂道：“你这个胖子眼瞎了？我这是天山瑶池冰种特等水色老玉，采自百米巨寒冰洞，祖传五代，价值连城！”

听他说的名称唬人，周围几个顾客面面相觑，其中一个妇人劝和道：“小胖子，你看着给个价，赶紧打发了吧，就当吃个哑巴亏。”

小胡子放开了公蛎，吆喝他人：“走了走了！这当铺今日不做生意了！”赶走了几个客人，大门一关，回来一屁股坐在了柜台上，斜眼挑眉，翘着个二郎腿儿，一副“不赔不走”的无赖相。胖头气得眼泪花花的，拳头握了几次又松开，指着他的鼻子说不出话来。

公蛎揉着手腕，凑上去看他所谓的“天山瑶池冰种特等水色老玉”，不屑道：“什么狗屁特等水色，分明就是一个石头圈儿，胖头你可别上当。另外你看断痕，分明早就断了，用树胶粘起来的，故意来碰瓷儿。”

胖头深吸了一口气，抚着自己的大肚子，自言自语嘀咕道：“和气生财，和气生财。”这才又转过身来，为难地问小胡子：“那你说，你这个要价多少？”

小胡子往柜台上一躺，伸出一个指头。胖头不服气地嘟囔道：“一两就一两，只当这几天白干了。”转身去钱匣子里拿钱，不料小胡子一个翻身，皮笑肉不笑道：“一两？你再好好看看。”手指头在胖头的眼前转着圈儿晃动。

胖头吃惊道：“你这破石头，还想要十两？”

小胡子咄咄逼人，凑到胖头脸前，一字一顿道：“看清楚了，是一，百，两！”

公蛎看不过眼，喝道：“喂，有没有王法了？就你这东西，石头市场一抓一大把！”

小胡子刚才试过手劲儿，对公蛎全然没有放在眼里，瞥都不瞥他一眼，头枕在两手上，眼睛一闭道：“无关人等，不要放闲屁——小胖子，这里到底你当家，还是别人当家？你要是不想出这一百两也可以，给我把镯子复原了，我分文不取。”

胖头终于怒了，跳起来道：“你这摆明了是讹人！”

公蛎被完全无视，自尊心受到严重伤害，郑重地干咳了两声，大声道：“胖头别理他！我就不信还没有王法了。我在这里看店，你去报官，回来顺便去玉器街请个行家来，看看这个石头圈儿到底值多少钱！”

胖头胸脯一挺，冲公蛎抱了下拳，果然要去报官。

小胡子翻身起来，下手极为麻利，一把掐住了胖头的脖子，眼中凶光毕露：“死胖子，损坏东西赔偿，天经地义，你不想活了是吧？”他冷哼着，眼睛斜睨着货架上那些瓶瓶罐罐：“我的手脚可是不长眼睛的，要是一个不小心打烂了这些瓷瓶玉器，可不得了啦。”

胖头顿时蔫儿了，双手去喉部抠他的手指，憋着嗓子道：“别，别……我们老大不在，你等他回来，我们一定会赔……”

这话一说，公蛎顿时被激怒了——屁大的事儿，还要等那个假公蛎回来解决，自己颜面何存！再说了，胖头是自己的跟班，自己欺负就算了，给别人欺负算怎么回事？！

他身子一摆，推过胖头，钳住了小胡子的右手手腕扭到背后。小胡子扭头一看是公蛎，嘴里骂道：“找死呢你！”回身一个左勾拳朝公蛎面部砸去，眼见拳头几乎碰上了公蛎的鼻子，忽觉眼睛一花，他的脸整个扁了下去，嘴巴裂开，可以看到分叉的黑色舌头。

小胡子拳头一下子打了个空，他忽然感觉极其恐惧。

公蛎哈哈大笑，辗转腾挪，几乎没费什么工夫便将小胡子制服在地上。他单腿跪压在小胡子身上，感受到小胡子心底的惊惧，只觉得心情愉悦，精神换发，身上似乎有无穷的力量源源不断地涌来，隔着衣服和皮肉，公蛎甚至看到他白森森的骨架，而只要自己再稍微用力，这副骨架便会断裂成无数碎片。

等公蛎听到胖头哀求松开小胡子时，他已经没了刚才的嚣张，瘫软在地上，浑身衣服湿透，像从水里捞出来的一般。

他的那个什么冰种特级老玉镯，不知何时摔在了地上，断了好几截。

公蛎嘻嘻笑着，指着他的鼻子：“说，你的镯子本来就是断的呢，还是胖头弄断的？”

小胡子抹了抹鼻涕，瞪着公蛎，尚不明白怎么自己就一下子被打趴下了。公蛎挑衅地踢了踢地上的玉镯，冲着正抱着钱匣子一文一文数钱的胖头喝道：“胖头，送客！”

胖头眨巴着眼睛，小声嘀咕道：“这下摔的，修补也修补不了了……怎么赔？”

公蛎挥手给了他后脑壳一下，耍赖道：“赔？我们的黄花梨托盘还摔掉了一个角呢，谁赔？”

小胡子从地上爬起来，将玉镯碎片捡起，恶狠狠看了公蛎一眼，一瘸一拐地走了。

胖头手足无措地呆立着。公蛎仰天长笑，大叫道：“痛快！痛快！”

公蛎和愚钝得认不出自己老大的胖头，都不曾意识到，公蛎心中恶魔一般的力量正在被一点点释放，更不知道，这种恶魔一般的力量不仅能够控制公蛎的身体，还足以迷乱他的神智。

（三）

经过此事，胖头对公蛎的反感大减，给公蛎添了茶，一脸傻笑地站在他身边：“今天多亏了你，否则不知道怎么对付。”

公蛎毫不客气，道：“对付这种人，最简单就是以暴制暴，怕他作甚？”

胖头挠着脑袋，为难道：“我可不是怕他，要搁以前，我同我家老大一起混码头，早窜上去打得他满地找牙了。如今开着当铺，一屋子瓶儿罐儿的，叫什么老鼠什么器，担心打坏了，白白辱没了财叔和毕掌柜的一番心血。”

公蛎没好气道：“投鼠忌器！”

胖头鸡啄米地点头，小眼睛笑成了一条缝：“你今日来做什么？我中午请你吃饭。”

公蛎怄火道：“我不吃。”听到对面酒家伙计招呼客人的声音，忽然想起江源，没头没脑问道：“住在对面的江公子，如今还在不在？”

胖头将托盘捡起来，回道：“哦，你说江源江公子吗？早搬走啦。”他上下一打量，忽然警觉起来：“怪不得你对我家的事门儿清，江公子告诉你的吧？我谢谢你今天帮我，但惦记我家老大的掌柜位置，没门！”

公蛎踹了他一脚，骂道：“胡咧咧什么呢？我就是老大……”门忽然被推开，探进一个脑袋来：“今天，不营业吗？”

两人停止争吵。胖头忙打开大门，满脸堆笑道：“营业呢。你典当还是赎当？”

进来的是个瘦弱的少年，稚气未消，不过十五六岁，夹着一个宝蓝色的小包袱，踌躇良久，才怯生生道：“我来估价。”嘴上说估价，却不肯打开包裹，只低头看着脚尖。

胖头殷勤地道：“这位小兄弟，您拿的是哪种类型宝贝？”

公蛎见那少年手指上布满针眼，一个食指还用薄布缠着，右手中指指节上还带着顶针，笑道：“小兄弟做裁缝的？”

少年羞涩地抬头看了公蛎一眼，道：“是。”

胖头连忙套近乎：“您在哪个裁缝铺子里高就？我下次去照顾下您的生意。”

小裁缝的脸瞬间红了，支支吾吾半天没说出个所以然来。

公蛎估计他手艺不精，不好意思报名号出来，忙岔开话题：“请先把您的物件给我们瞧瞧。”

小裁缝紧紧抱住包裹，迟疑了良久，才小心翼翼解开一角，拉出巴掌大一片红色的衣襟来。

原来估的是件衣服。刺目的大红色，红得狰狞，衣摆镶边，绣有同色花纹，因是同色，花纹图案并不算显眼，但立体感甚强。

胖头摩挲着平滑挺括的衣料，装内行道：“质地还行，手工也算精细。新的还是旧的？”

公蛎对着阳光一看，见花纹竟然是一个个拉着手的小骷髅，不由惊奇道：“这绣边好别致！”隐约看到包袱盖住的地方绣有极为规整的图案，便想将整件衣服抖搂出来，小裁缝却紧张起来，将包袱包上，叫道：“不估了！”

公蛎忙道：“小兄弟别慌，俺们这儿可是正儿八经的当铺，童叟无欺。再说了，你只是估价，又不是典当，还怕我们会坑你？”

胖头连忙点头附和。小裁缝抱着包袱，低着头没头没脑说道：“师娘说叫我挂出来卖，我想估个价心里才有底……算了，算了！”说完抱着包袱兔子一样跑了。

假公蛎和毕岸一直到中午还未回来。胖头对公蛎不再过分抵触，但他坚定地认为，公蛎对他的“老大”心怀不轨。胖头语重心长告诉公蛎，人要依靠自己，不能总想着不劳而获，甚至把当初他同“老大”如何一步步经营当铺作为成功案例，夹缠不清地讲给公蛎听，并搬出账目，证明做个当铺掌柜并无多少收益，不值当他如此费心费力。

真真儿把公蛎气得吐血。胖头邀公蛎吃饭，公蛎一看是馒头咸菜，便坚决拒绝，自己循着香味，绕到北市后边一家僻静的茶馆，点了几个小菜一壶好茶，一直喝到申时中，这才晃晃荡荡回去。

公蛎为了省事儿，专抄近路，不知不觉走到了一处相对偏僻的巷子里，一抬头，只见纸扎的童男童女临街而立，白森森的脸上画着猩红的嘴唇和呆板的眉眼，吓得一跳。

定睛一看，原来到了福寿街。福寿街是有名的殡葬一条街，全是摆卖丧葬用品的店铺，什么纸人纸马、香烛纸钱、纸幡元宝、敛服墓碑，甚至还有两家棺材铺，炫耀一般分别将红漆绕金边的柏木空棺摆着大门口，大白天的，都透着几分阴森。

公蛎本是个好奇的主儿，又爱热闹，第一次瞧见这些花花绿绿的玩意儿，虽觉得晦气还有些好玩，便只当逛街，一个个店铺挨着看。

这些店铺也同其他行业不同，只管守在店里默默做事，并不热烈招呼客人。公蛎瞧了一阵人家折叠“金山银山”，又看了一回粘糊纸马，再转到棺材铺子看匠人雕刻棺材板上的镂花，心想果然是行行出状元，哪一行都不容易。

巷子口却是一家寿衣店，挂满了各式男女敛服。公蛎随意瞟了一眼，顿时眼睛直了——一众花花绿绿的寿衣当中，当门挂着一件大红敛服，团寿福字，大块祥云，周围绣满腾飞的蝙蝠，在略显黑暗的店铺里显得尤为耀眼。同高氏那件相比，陈旧了些，但图案制式却大同小异。

公蛎心里打了个寒噤。高氏好好一个大活人，干吗穿死人的敛服？

公蛎走进去摸了摸下摆，觉得同今日去估价的那件衣料、颜色、镶边极为相似，有心问问这种衣服是不是活人也能穿，张口却成了“这件多少文” ？

一个小裁缝慌忙从内堂出来，道：“三百文。”公蛎一看，果然正是那个少年。

原来他是做寿衣的，怪不得不肯告诉胖头店铺名字。公蛎道：“你今日估价的，就是这件吗？”

小裁缝红着脸道：“是。”

敛服的颜色，男款多为宝蓝、墨绿或黑色，女款颜色多变，做工精细，皆为传统敛服样式，而像这种大红颜色的，独此一件。公蛎好奇道：“这种衣服，同其他的敛服有所不同，可有什么讲究没有？”

小裁缝怯怯道：“大红色……说是会惊扰了死者，通常是不用来做敛服的。”

公蛎更加奇怪，道：“那这件呢？”

小裁缝低头道：“这是师父的东西，我也不确定是敛服还是什么特殊的袍服……师父走了，才发现有这么一件东西……师娘便说挂出去，看有没有人要。”果然衣服折叠的痕迹尚在，显然是压放已久。

公蛎道：“你师父去哪里了？”小裁缝摸了摸臂上的白花，眼圈红了。公蛎十分尴尬，连忙道歉，又问道：“你师父怎么做这样一件衣服，是不是做给你师娘的？”

小裁缝摇摇头，道：“我师娘穿上长了好大一截，极不合身。”

公蛎道：“那会不会是什么人来定做的，忘了拿走？”

小裁缝老老实实道：“有可能。师娘回忆说，一年前他曾听师父说过，有人拿了很古怪的图案要他来做，还给了一大笔定银，约定两个月后来取。但不知道是不是这件……师娘只当那人取走了，谁知道……谁知道……”

见小裁缝一脸迷惑，公蛎好奇道：“谁知道什么？”

小裁缝犹豫起来。公蛎催促道：“到底怎么了？说啊！”

小裁缝涉世未深，一看公蛎逼得紧，眼底有些害怕，回答道：“师父走了，家里又遭了贼，师娘很伤心，一直没顾上拆洗家里的被褥，直到昨晚，在一床破旧的棉褥里发现这个，叠得很齐整，严严实实包在褥子里，要不是拆洗东西，一点都看不出来。”

公蛎嘿嘿两声，一脸猥琐地猜测道：“哈，我知道了！定是你师父有了相好，想要送人，可是被你师娘发现了，没送出去，只好偷偷藏起来，是不是？”

小裁缝涨红了脸，生气道：“你胡说！我师父师娘好着呢！怎么会……怎么会背着师娘有……有那种事儿？”末了还小声加上一句：“你不要小人之心度君子之腹。”

这小裁缝虽然年幼，人品还是不错，对师父师娘相当尊重。公蛎有些惭愧，连忙道歉：“好好好，我说错了，死者为大，可能你师父有什么不得已的苦衷。”

小裁缝默默不作声。公蛎忍不住又问：“既然是你师父的遗物，干吗不留着？”

小裁缝低头捏着手指上的伤，道：“师娘担心，是定做的那人忘记了。总压在箱底也不是事儿，便叫挂出来。”他抬起头来：“你到底要不要？”

公蛎支吾道：“我看看，看看。”

小裁缝道：“你要是要的话，还可再优惠些。这些骷髅蝙蝠，师父下了好大工夫才绣好的呢。光是原料、绣工，便不止这个价儿。”公蛎留心一看，果然，这些蝙蝠的脑袋位置也是个小小的骷髅，同镶边一样，皆为同色丝线绣制，不对着光线，看得并不明显。联想到高氏身上那件，难怪早上远远看着觉得图案古怪，原来中间镶嵌着无数小骷髅。

再一看，那些团团的福字、寿字，每个正中都有这么个小骷髅，翻开衣服背面，同正面一模一样，竟然是双面刺绣。

公蛎大为惊奇，忍不住赞道：“好别致的针法。”

小裁缝羞涩道：“这种针法师父教过我，可惜我还是绣不好。”

公蛎装作随意道：“你认不认识一个脸上有疤的女人？住在北市大马圈后面。”

小裁缝想了想，摇头道：“不认识。我们这行当，除非谁家有白事，才跟人打交道。”

两人聊了一阵，公蛎终归还是没买：一件敛服，做得再精美，总不能自己买回去穿吧？只好让小裁缝失望了。

出了店铺刚走不远，忽听小裁缝在后面叫，扭头一看，小裁缝手里拿着东西追了上来：“客官，您的东西掉在店里了。”

接过一看，却是一张陈旧发黄的硬折身份文牒。公蛎笑道：“我哪里有这玩意儿。不是我的。”

小裁缝固执得很，道：“您瞧瞧，就是您的呢。”

公蛎打开一看，一面写着“隆公犁，洛郊蟒庄人氏，咸亨四年秀才”，还盖着河南县府的大印；另一面画着一个简笔画像，下有一行小字，标注面部特征：“肤黑貌丑，左目及右鼻窝黑斑各一”。公蛎丢给小裁缝：“不是我的。”

小裁缝对比着文碟上的画像，一个字一个字地读： “‘肤黑貌丑，左目及右鼻黑斑各一’，您看您脸上……”

公蛎摸着脸上的两块黑斑，猛然醒悟，见那边纸扎店的伙计往这边张望，脸色顿时阴沉起来，劈手夺过，头也不回地走了。

“肤黑貌丑”这四个字，简直扎人的心。

走了老远，公蛎突然想起一个重要的问题：自己刚变成这个丑样子没几天，便捡了个一样特征的身份文碟，到底是巧合，还是谁知道底细，专门帮自己做了身份文牒？

（四）

小裁缝的解释异常简单：公蛎走后，他见地面上有个遗落的文牒，打开一看，上面是公蛎的画像，便追了出去。而且今日店里，只有公蛎一人来过。

多说无益，公蛎只好承认是自己不小心掉了的。在敛服店铺门口闷头愣了良久，心事重重地回了如林轩。

事情似乎不太对头。

公蛎窝在房间里想了又想，决定主动出击，先去探一探那个假公蛎的底子，最好能一举制服，逼他承认冒充，然后再找毕岸医治脸上的斑痕，恢复容貌身份，此事便可了了。

说起容貌，世上凡人对非人的能力多有夸大，以为只要是得道的非人，想变幻成什么样子便能变幻成什么样子，其实不然。非人修道，能修成人形已经很难，若是想要貌比潘安，还要经过几世的修炼。公蛎这些天来，因为不满意容貌，也曾尝试过在变幻人形时，竭力变得英俊一些，但因道行不足，连一刻工夫也维持不了，便又恢复成这个丑陋样子，反倒累得一天不想动弹，很是窝火。

而公蛎没有去找冒充者，也是有理由的：一是公蛎懒散，反正有钱花着，有地方住着，冒充不冒充的，没什么大所谓；二是公蛎胆小。那人能模仿自己模仿惟妙惟肖，定是得道的高人，自己贸然出手，着了道可就不妙得很；三是他心里总觉得，毕岸是知情的，而且毕岸答应帮自己解决脸上的黑斑问题，若到时候黑斑消失，容貌恢复，再去申述证明自己才是真正的龙公子，岂不理直气壮。

勉强熬到傍晚，他被饭菜的香味吸引，去餐区点了几个大菜，一边吃一边盘算今晚如何同那个冒充自己的假公蛎对质，一抬头见猫女一人独坐，正盯着自己看，便腆着脸问了句好，谁知猫女眉头一皱，鼻子一耸，像是见鬼了一般，瞳孔瞬间缩小。公蛎隐隐听到喵呜一声，只见她一个闪身穿过人群，瞬间消失不见。

公蛎委屈得差点落了泪。倒不是他对猫女有多爱慕，而是她的这种举动，充分说明他如今的相貌已经不仅仅是丑陋，而且到了人人嫌弃的地步了，这对一心追求容貌的公蛎来说，比被人冒充还让人痛不欲生。

愁眉苦脸吃过晚饭，虽然天色已黑，公蛎还是戴上了早上那顶大草帽，出门朝忘尘阁走去。

刚拐了一个弯儿，便见假公蛎独自一人，脚步匆匆，正走在街道的阴影处。

真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。公蛎恨得牙根痒痒，但见周围都是人，心想若是在此地闹将起来，只怕说不清楚，还不如跟着他，找个僻静地方当面对质。于是猫起腰，毫不犹豫跟了上去。

假公蛎一路向北，脚步飞快，趁着闭门鼓尚未敲响，竟然出了安喜门，不走官道，反而向西拐去，净挑一些崎岖的山路走。

今日四月初十，天气有些阴沉，不见星月，但并不算很黑。公蛎凭着追踪猎物的本能，远远地跟着。

安喜门以西，便是去往邙山的荒坡，除了官道周边，少有人来。偶有土层稍厚的，便被城郊百姓开垦种上了庄稼，不过大多是乱石和丛生的野灌木，以及平头百姓的坟地，坟头刺玫枝条上还挂着清明的白纸钱串，有些阴森。

假公蛎走了好一阵子，绕过一个小山坳，来到一片平地。平地正中，是个隆起的土坟包，从黄色的泥土和上面稀疏半蔫的刺玫枝条来看，这是一个新坟，估计下葬时间不过月余。

假公蛎绕着坟头走了一圈，去到不远处大石后面，扒开干草，拿出一个包裹，从中取出一个咧嘴大笑的昆仑奴面具戴上，又换上一件黑色长袍。

幸亏公蛎一直跟着，否则看到他现在这个样子，根本认不出他是谁。

假公蛎穿戴完毕，从一蓬浓密的灌木丛后，抽出几件工具来：一把头，两把铁锹，还有一把砍刀。

公蛎躲在灌木后，心想这假公蛎难不成想要盗墓？本想跳出来质问他，但见他行动诡异，倒想看看他到底要做什么。

假公蛎拿了铁锹，在坟前试了几试，找到一个松软的地方，开始挖了起来。

一会儿工夫，坟的一侧被挖出半人深的一个洞来。假公蛎用包裹将挖出来的土包上，送到不远处一块刚犁好的庄稼地里去。

公蛎趁机飞快跑到坟前查看。坟前歪歪扭扭插着一块简单的木牌，上面的墨渍已经模糊不清，名字依稀能辨出一个“平”字，“夫×平之墓”，落著三个字却一个也不能分辨。

公蛎想了一想，认识的人中，似乎没有叫“平”的人。也不知道这人怎么得罪了假公蛎，竟然死后还要被挖坟掘墓。

假公蛎很是小心，均匀地把挖出来的土洒在地里，这才折身回来。公蛎慌忙重新躲好。

盗洞越来越深，只能看到假公蛎的脑袋尖儿。公蛎在草丛中昏昏欲睡，跳出来也不是，回去又不甘心。正犹豫间，忽听浓密的灌木丛中传来一声布谷鸟的叫声。

再有半个多月才到芒种，这么早布谷鸟就开始叫了。公蛎循声望去，自然什么也看不到。

假公蛎停止了挖坟，仰脸学道：“布谷！”

布谷鸟叫得更欢了，连续三次，每次叫两声。

假公蛎似乎很悠闲，连着回应三声：“布谷！布谷！布谷！”

布谷鸟又回应了一声。

假公蛎爬出盗洞，将铁锹、头等收了照原位放好，脱了面具长袍藏入树洞，用干草堵上，扬长而去。

公蛎还没明白过来，假公蛎已经走远。公蛎正要去追，忽见坟头后面，闪出一张美人脸来。

一瞬间，公蛎还以为是高氏来了——樱桃小口，瓜子小脸，五官端正美丽，只是皮肤惨白，竟然是个美人面具。

公蛎只好窝在原地，一动不动。

但等那人走了两步，公蛎马上确定不是高氏：戴着美人面具的那人，照样穿着宽大的袍子，身高同高氏差不多，但身材不够挺拔，从走路的姿势来看，应该是个矮个子男人。

他从长袍里拿出一大堆工具来，除了头、铁锹，还有刀子、钳子、斧头等，跳入盗洞，继续开始挖。一会儿工夫，只听扑通一声，那人丢出铁锹，顺着盗洞滑了下去。

这些都是什么人，半夜挖人家的坟墓，有人挖盗洞，有人取财物，配合默契还相互不碰面？！

看来这个假公蛎是个盗墓组织的成员，估计是惦记上了忘尘阁的宝贝。

啊，不对！公蛎突然想到另一点：或许这伙人不是看上了忘尘阁的宝贝，而是想要嫁祸公蛎！

公蛎顿时义愤填膺，心想这群家伙真是找死，自己必须要摸清他们的底细，掌握证据，一股脑儿将其丢进监狱里才是。

一愣神的工夫，假公蛎已经走远，如今城门关闭，也不知道他会去哪里猫上一晚，如今最好便是跟着新来的这个人，从他嘴里套出些什么来。但面对的是一个坟墓，一想到里面的棺材和可能腐败严重的尸体，让公蛎很是抓狂。

坟墓中传来沉闷的敲打声。

纠结了片刻，公蛎还是鼓起勇气，慢慢爬到假公蛎藏衣服的地方，悄悄儿将长袍穿上，撕下衣襟掩住口鼻，再戴上面具，顺着盗洞跳了下去。

所幸墓室里气味正常，只有泥土和草根的腐味。公蛎这才放下心来。

墓室最里一角，点了支白蜡烛，那人正趴在棺材上，用一柄小刀翘棺材板上的钉子。听到响动，一回头看到公蛎大吃一惊，往后一跳，拿着小刀做出防御的姿势。

这人什么毛病，一句话也不说，难不成是哑巴？但他不出声，公蛎也不敢擅自出声，忙拱了拱手，学了一声布谷叫。

那人看着公蛎，面具下的眼神警惕不减。公蛎拢起手，又学布谷叫，这次是连续三次，每次叫两声。

那人迟疑着，也回了三声“布谷”，放下刀，狐疑地打量着公蛎。

公蛎满脸堆笑，一边学着布谷叫，一边做出个“请”的姿势。

那人似乎被弄糊涂了，愣愣地看着公蛎。公蛎指指棺材，示意要帮他一起启开棺材盖子。

这是个最为寻常不过的百姓土墓，连块青砖都没用，只用石头做圈梁打了一个小小的拱，里面位置逼仄，摆了一口棺材之后，四周的间隙只够一人经过。棺材质量还好，三寸后的楠木，锲入五寸长钉，钉得甚为扎实，但着实不像是有什么贵重陪葬品的样子。

那人用尽力气，才拔出一个钉来。公蛎巴不得他打不开棺材，免得看到里面的死人，装模作样地东边敲敲，西边听听，偶尔“布谷”一声，向他投去惊喜或狐疑的目光。

他的举动成功地干扰了男子的注意力。在他第十次连续发出“布谷”声时，男子终于忍不住了，压低声音喝道：“你是谁？暗语讲得乱七八糟的，到底想说什么？”

公蛎大喜，却装出一副无辜的样子，夹着嗓子道：“老大担心你一个人搞不定，要我来帮忙。”

男子将信将疑，道：“不是说任何任务都必须一人行动吗？”

公蛎委屈道：“我哪里知道？像我这种地位的，只能听人指挥，他说什么便是什么。”又嘟囔道：“一个穷鬼的土坟堆，能有什么好玩意儿，值得这么大费周章的？老大也是糊涂了。”

公蛎不清楚他们对头领的称呼，但“老大”是个统称，这么叫总归出不了大错。

男子显然对公蛎的牢骚甚是认同，虽然未出言支持，但并未反驳。公蛎拍着棺材板，道：“老兄你说，这么一口棺材里，到底有什么？”

男子不答，转身去启另外一个长钉。公蛎跟着过去，道：“这五寸长钉有十几个呢，要一个个启出来，还不得到天亮？”说着拿起斧子，皱眉苦脸，憋气握拳，做出一副用力的样子，实际却一点力气也不使。

钉子只是稍微松动了一点，拔出来却有难度。公蛎没话找话，道：“我的手腕都疼了！真是，这种力气活，也不多派几个人来。”弯腰捡起那条拔出来的钉子一看，上面竟然打有两轮倒刺，每轮两个，做得极为精细。

墓室粗糙，棺材一般，倒是这个钉子使的用心。难道这墓室的主人，未死的时候便已经预测到要被盗墓？

公蛎拿着长钉，心中疑惑不已。男子试了几次，都无法用钳子拔出，低声喝道：“快来帮忙！”

公蛎虽然只是装装样子，但给了那男子很强的心理安慰，扑哧一声，第二个长钉被拔了出来，男子收不住势头，背部撞在了墓室墙壁上，撞下一块松动的石头来。

公蛎气喘吁吁道：“这样不行啊，工具也不趁手，要不回去同老大商量商量，明晚再来？”

两人都戴着面具，看不清表情，只见男子瞪了公蛎一眼，简短道：“今晚必须完成。”

公蛎一屁股坐在地上，赌气道：“这里面到底有什么？不说我不干了！”

男子又开始龇牙咧嘴启第三个钉，见公蛎果真不来帮忙，闷声闷气道：“敛服。”

公蛎重复了一句，“敛服？”忽然跳起来，狐疑地道：“你是说，辛辛苦苦盗墓，就为了扒死人身上的敛服？”

男子过于用力，虎口震裂，流出血来。公蛎喋喋不休地追问：“是不是真的为了敛服？干吗不从寿衣店里买？”其实心中已经萌生退意，慢慢退到盗洞附近，只待过会儿男子忙活时便要偷偷溜走。

男子阴沉沉地看了他一眼，撕下衣襟将虎口缠住，从怀里掏出两张黄裱纸来。一张黄裱纸上画着几个小人，手牵手围成一圈，另一张却是鬼画符一般，乱七八糟不知道画的什么东西。公蛎一边干笑一边朝盗洞摸去：“这什么玩意儿？驱鬼符？”

男子将鬼画符那张点燃，拿起小刀，在左手中指上一划，挤出血滴在小人的脸上。

血并没有四处滴落或蔓延，而是刚好在小人的线条之中；黄裱纸被血浸透，显出一个凹凸有致的图画来。

牵手跳舞的小小骷髅，同今日见到那件大红敛服的绣边一模一样。

公蛎吓得猛退了一步，趁机扎着脑袋往盗洞里钻，可眼见黑黝黝的洞口就在眼前，公蛎却如同撞在了石壁上，头冒金星，疼得说不出来话来。伸手一摸，已经鼓起了一个大包。

（五）

男子阴森森地笑了起来。

公蛎惊慌失措，拼命扒拉洞口，可是洞口好像被一种无形的东西封上了，虽然能够感受到气流吹过，却出不去。

男子将画着小人儿的黄裱纸放在棺材盖子上，嘴巴微动，念念有词。

燃烧的黄裱符飘了起来，在空中盘旋。小人们从纸张中跳出，围着一个长钉，手舞足蹈。男子用刀慢慢撬起，再用钳子往外拔。

噗的一声，第三颗长钉拔出，比前两个要省力多了。公蛎虽然慌乱，但忍不住还是想要说话：“这是怎么回事？你……你使妖法！”

那人轻蔑地哼了一声，根本未将公蛎放入眼里，只管将十几个长钉一一启出，然后用力一推，棺材盖子被推到一边。

公蛎“啊”一声捂住眼睛。只听那人呸了一口，狠狠骂道：“妈的！”

公蛎将手指分开两条缝隙，探头往棺材里瞧去。果然是一具空棺，里面除了两件寻常的衣服，一顶男子头，空荡荡的，什么也没有。

公蛎有些幸灾乐祸，道：“瞧，没提前做好功课吧？白费了这一晚上的劲儿。”

跳舞的小人慢慢消散，变成几滴血，顺着棺材板流了下去，但燃烧过的黄裱符依然在飘荡。面具之下，虽然看不见表情，但见男子握紧拳头，关节发出咔咔的响声，公蛎连忙后退，装作若无其事道：“天气不早了，咱赶紧儿回去吧。”

男子往前逼近了一步：“你到底是谁？”

公蛎忍住慌乱，正色道：“我是老大派来帮你的呀。”

男子瞪眼看着他，似乎马上要扑过来。

公蛎吓得往后一躲。男子却转了身去，将棺材盖子完全推开，先拿出衣服又是抖搂又是撕扯，失望地丢在一边，又用小刀去扎棺材板子。

公蛎忙上去帮忙，一边敲一边将耳朵贴上去听：“没有夹层，是实打实的楠木。”

棺材板上面满身刀尖扎的印痕，但确实并无夹层。公蛎悄悄去摸盗洞，仍然是封着的，看似洞口，却无法出去。

男子心有不甘，绕着棺材走了两圈，冲着公蛎道：“过来帮忙！”

两人一起用力，将棺材整体推到一侧。但棺材下面全是夯实的泥土，并没有想象中的异物或者坑洞。公蛎这次是真的累得气喘吁吁，挑拨道：“依我看，我们是被老大骗了。这个鬼地方，顶多算是个衣帽冢，根本就没有你要找的东西。”

男子一愣。公蛎趁机道：“你想想，要是有贵重东西，老大还不亲自出马？而且，墓室能这么轻易被我们打开？这显然是个陷阱。”

男子正在敲打墙壁的手慢了下来。公蛎试探道：“喂，你叫什么名字？”

男子回头看了一眼，眼神戒备。公蛎装作未看到，热切道：“我叫……罗源。”他临时胡编了个名字，免得将来惹麻烦。

男子眼神一闪，迟疑了一下，道：“我叫王瓴瓦。”

公蛎也不管他看到不看到自己的表情，满脸堆笑道：“原来是王大哥，久闻大名！”

王瓴瓦冷漠地哼了一声，扭身重新去检查棺材。

黄裱符已经落地，化成一片灰白的灰烬。滴血的黄裱纸早已掉进棺材缝隙里，皱巴巴一团。若盗洞消失是因为刚才王瓴瓦作法，那么如今法术完毕，盗洞应该出现了。

公蛎小心翼翼，又一次去触摸盗洞。哪知盗洞看着仍在，以手触之即被挡了回来，仍然出不去。

事情好像不大对劲，公蛎心中开始惊惧不安，话更多了：“王哥，你说老大是什么意思？我入行晚，对这行不熟悉，您能否指点一二？”

王瓴瓦不答，专心致志地翻看那两件衣服。

公蛎十分后悔，今晚未经仔细考虑便闯入了墓室，面对这么一个亡命之徒，实在太过鲁莽，但事到如今，出又出不去，只能面对，走一步说一步了。

隔着面具，看不到王瓴瓦的表情。公蛎只好有一句没一句地问：“你是怎么做这一行的？……你知不知老大的真实姓名？”

这个王瓴瓦沉默寡言，公蛎说十句他才回个一句半句，但嘴巴严实得很，并不透露一点讯息。

蜡烛只剩下拇指长的一小截，眼看很快要熄灭了。今晚难道要闷死在这个坟墓里不成？

公蛎再也按捺不住惊恐，提醒道：“王哥，这个盗洞……盗洞怎么出不去了？”

王瓴瓦脸色一变，过来摸了摸，手按着棺材，眼神有些古怪。

看他这样子，显然也没办法。公蛎嘴里安慰道：“不急不急，我们慢慢想办法。”心里却乱成一团，一看蜡烛将灭，更加着急，叫道：“要灭了！赶紧再点一支呀。”

王瓴瓦慢吞吞道：“定棺烛，只有一支。”话音未落，忽然转身朝公蛎扑来，双手青筋暴起，目露凶光。

幸亏公蛎一直处于高度紧张，身子一弓，弹跳到棺材另一侧，惊叫道：“你做什么？”

王瓴瓦扶着棺材头，冷酷道：“杀了你，我才能出去。”

公蛎急得跳脚：“这个时候，我们应该联手，联手！”见王瓴瓦眼睛精光一闪，马上意识到他要来攻击，身子一晃，成功地避开。

王瓴瓦明明看到自己已经触到了公蛎的衣襟，却被他逃开，不禁惊讶，看了看自己的手，眼神更加阴沉：“你，到底是什么人？”

王瓴瓦个头不大，行动却极为灵活。偏墓室太小，两人只能绕着棺材兜圈子。公蛎躲得狼狈不堪，头不是撞了棺材便是撞到石壁，哀求道：“王哥，我们一起逃出去不好吗？干吗非要拼个你死我活？再折腾一会儿，这蜡烛可要灭了！”

王瓴瓦几击不中，甚是恼火，咬牙切齿道：“你这个假冒的家伙！”隔着棺材，一拳朝公蛎门面打来。

公蛎腰部一摆，王瓴瓦打在了墓室壁上，扑簌簌掉下些泥土来。公蛎绕到棺材尾部，怒道：“我不是假冒的！”

这里离王瓴瓦远些，不至于一拳便挥到门面。王瓴瓦眼睛冒火，咯咯冷笑：“你一来我便怀疑了，你，根本不是圣教成员！”

原是他所谓的假冒是指这个。公蛎简单回想了下，从进来到现下，自己一举一动并无破绽，不服气道：“胡说！你凭什么说我不是……”正要说“圣教”二字，却不由自主停顿了一下。

不是盗墓的吗，怎么成了圣教？

圣教，圣教。公蛎拼命压制心中的念头，坚决不往上面想。

王瓴瓦站直了身体，面具后面的眼神凶狠残暴：“第一，圣教从来都是单线通知、单独行动，传讯者、帮忙者从不碰面。第二，圣教称呼，不叫老大。第三，”他狰狞地盯着公蛎，“你话太多了，这种人，在圣教中活不了多久的。”

最后一条很是刺耳，但想了一想，还真是这样。公蛎气得不行，尖刻道：“你话不多，有什么用？如今盗洞被妖术堵上了，你再有本事还不是同我一样死在这里面？”

王瓴瓦忽然抬起头，冲着盗洞道：“信使大人，我明白今晚的任务是什么了。您放心，保证完成任务。”

公蛎惊道：“外面有人？”

王瓴瓦已经平静下来，恢复了面无表情，道：“我一直以为今晚的任务是寻找骷髅蝙蝠红敛衣，原来是你。”

公蛎觉得莫名其妙，叫道：“你胡说！我同你无冤无仇，你杀我做什么？”

王瓴瓦活动着手腕，慢条斯理道：“圣教对我不十分信任，这次是考验我来了。你说的不错，这个寻常的土坟，不值得如此大费周章。盗洞被封，只有圣教才能做得出来，而这么做的目的，便是测试我的能力和魄力。”他阴测测一笑，道：“杀了你，我就算完成任务，可以出得去了。”

真是无妄之灾。公蛎胆战心惊，舌头打起了结：“我，我根本不知道什么生教熟教，只是个普通百姓，今晚意外撞上，看到你盗墓，过来看个热闹……虽有不尊重，也，也不至于要杀了我吧？”

王瓴瓦脚尖挑起地上的小刀，握在了手中，冷酷道：“这个我不知道，我也从不打听，我只管领取任务。你九泉之下，托梦给信使大人吧。”

公蛎抱着棺材板乱蹦乱跳：“等等，信使大人是谁？我同他无冤无仇……”

王瓴瓦一言不发，挥着尖刀朝公蛎扑来。公蛎仓皇之间拿起一把钳子，勉强应对两下，尖刀折断，钳子也离了手，两人照样围着棺材打转。但这一次王瓴瓦使了全力，如同跗骨之蛆，不管公蛎如何闪躲，他的手总是不远不近差一点便要抓到。

烛头闪了两闪，熄灭了。公蛎曾听闻，盗墓时，定棺烛一灭，盗墓者必须在一刻之内离开坟墓，否则定然死于非命。公蛎虽然不知是真是假，但宁可信其有。

王瓴瓦显然更为相信此传闻，大喝一声，高高跳起，隔着棺材一把卡住公蛎了脖子，公蛎大惊，拼死一挣，两人竟然都滚进了棺材中。

棺材中空间逼仄，两人翻滚扭打，相互卡着脖子，谁也不肯松手。王瓴瓦虽是个常人，但夜间视力竟然不逊公蛎，且力气极大，手腕脚腕灵活，几次压得公蛎透不过气来。

一刻工夫早已过去，两人仍旧保持着搏杀的姿势。

王瓴瓦杀红了眼，一手卡着公蛎脖子，一手扭着他的手臂，如铁钳一般。公蛎大半个身体被压在下面，勉强咬牙支撑，渐觉体力不支。

若是稍一松劲，只怕自己埋尸此墓，永远不会有人知道了。

公蛎被扭住的手徒劳地在棺材板上划拉，发出轻微的刺啦声。意识有些模糊，或者更加清晰，卡着的部位似乎没那么疼了。要不然，在棺材板上刻下自己的名字，等后人发现这个墓了，好歹知道自己葬在这里？

嗯，不如写个“龙公蛎到此一游”，更为简洁明确些。但三五年、几十年后，自己化成了白骨，岂不是一堆蛇骨，那些个凡夫俗子，哪里会想到“龙公蛎”是一条得道的灵蛇呢？只当是谁写着玩儿的。

这真让人丧气。

咔哒一声，骨骼发出清脆的声响，公蛎腰部巨痛，瞬间回过神来。王瓴瓦的面具已经破裂，松松垮垮地挂在耳朵上，狰狞的脸正对着公蛎，像极了庙里的夜叉。

公蛎连忙闭上眼睛，但就在闭眼的一瞬间，他发现棺材边上有一个若隐若现的影子。

公蛎猛眨眼睛。

是那个曾经出现过的影子人。宽袍大袖，上衣下裳，头饰服装皆不是当下风尚，五官模糊单薄，透过他的身体可以看到墓室墙壁上的石头。

影子人俯身看着公蛎。

王瓴瓦五官扭曲，露出森森的白牙，手上力度加大，公蛎想求救，却发不出任何声音。

影子人轻轻地掰开王瓴瓦的手，公蛎剧烈地咳嗽了起来。

眼见再有片刻工夫，这个短命鬼儿便要命丧自己手下，王瓴瓦的手忽然抽起了筋，一点力气也用不上，只要稍微一用力，便钻心地疼。

情况很快发生了变化，公蛎一下子掌握了主动，手臂一勾，身子一转，将王瓴瓦压在身下，拼尽全力跳出了棺材。

王瓴瓦似乎不敢相信这一幕，躺在棺材里目瞪口呆地看着自己的手。他的手不听使唤，五指张开又合上，对着空气做出抓挠的动作。

公蛎大口喘着粗气，还不忘挖苦王瓴瓦：“羊癫风犯了吧？”

王瓴瓦大喝一声，突然折身跳起，朝公蛎扑来。情急之下，公蛎将歪在一旁棺材盖子一推。

厚重的棺材盖子撞在王瓴瓦的膝盖上，王瓴瓦站立不稳，又一次倒在棺材中。

如此这般，王瓴瓦要出来杀公蛎，公蛎便推棺材板撞他，两人谁也奈何不了谁。公蛎累得大汗淋漓，趴在棺材上，喝道：“再这样下去，我们都要累死在这土坟堆里了！”

王瓴瓦手不能用力，行动受到限制，阴沉沉道：“你说怎么办？”

公蛎看着黢黑的墓室，讨饶道：“不如我们联手，一起出去，今晚的事儿就当没发生，你不认识我，我也不认识你，如何？”

王瓴瓦沉默了片刻，道：“好。”公蛎拉开棺材板，后退了一步：“得赶紧看看盗洞好了没。”

王瓴瓦折身坐起，用手肘支撑，腾地跳了出来，谁知落地之后双肘按住棺材，脚尖迅速一点，猛然朝公蛎胸口扫来。

公蛎虽有防备，但墓室空间狭小，躲避不及，被他一脚踢到腹部，踹至墓室最里侧。

公蛎捂着肚子，疼得死去活来：“你怎么……言而无信？”

王瓴瓦眼冒绿光，在黑暗中像是困兽的眼睛：“我若不是能杀你，上去之后，也是一个死。”他捡起地上的斧头和小刀，但手部力量尚未完全恢复，只能软绵绵拎在手里。

公蛎骂道：“像你这种挖坟掘墓、言而无信的盗墓贼，死有余辜！”

王瓴瓦一步步逼过来，狞笑道：“你还是先想想自己吧。”一斧头从左侧抡过来，公蛎忙往右躲，谁知这王瓴瓦不过是声东击西，闪身堵截，一个扫堂腿，将公蛎扫趴下，接着一刀挥过，朝公蛎的胸口插来。

公蛎大惊失色，本能将身子往前一缩，刀尖插在公蛎小腿，将他钉在了地上。

公蛎发出杀猪般嚎叫。王瓴瓦活动着手腕，阴测测笑道：“我做任务多年，从未失手。”转头去捡斧头。

公蛎大急，用力一挣，竟然挣脱了去，也不顾不上疼还是不疼，跳到了棺材后面。

刀尖之下，除了少量的血，扎着一段花花绿绿的新鲜蛇蜕，王瓴瓦愣了一下，不可思议地看着公蛎。

棺材如今半开，盖子只盖了一半，只要一踩上去，便会翻转。公蛎把心一横，跳上棺材盖，叫嚣道：“来呀来呀，要死一起死！”表面看公蛎在盖子上又跳又叫，稳稳当当，实际上却小心翼翼地维持着平衡。

王瓴瓦呸地吐了一口唾沫，恶狠狠道：“管你是人是怪，管叫你今晚做个无名鬼！”一脚跨上棺材盖子，挥舞着斧头刀子朝公蛎招呼。

公蛎往后一闪，跳下棺材，盖子失去平衡，猛然竖起，王瓴瓦一个趔趄，头磕在棺材板沿上，重新跌倒在棺材内。手中斧头也飞了出去。

公蛎不等他反应过来，将棺材盖子“噗通”合上，捡过斧头和地上的长钉，啪啪啪钉了上去。一连砸了七八个钉，才停下手来。

王瓴瓦在棺材里奋力踢捶推打，棺材盖子钉得有些斜，尾部相合，头部却错开了三寸来宽的缝隙，虽不影响他呼吸，但他想要出来只怕也难。公蛎拿着剩下的几个长钉，贱兮兮笑道：“你继续踢呀，我继续钉。看看是你的腿脚力气大，还是我的斧子方便。”

王瓴瓦停止了踢打，瞪眼看着公蛎。

公蛎丢了长钉，揉着震得发麻的虎口，得意道：“早这样不就得了！”

哗啦，哗啦。有响声从外面传来，依稀像是掘土的声音。

王瓴瓦侧耳一听，目露惊喜之色。公蛎警惕道：“你的帮手来了？”

王瓴瓦长吁了一声，眼睛一闭，一副要死要活随你便的样子。

静夜之间，掘土的声音极其清晰。

说不定是他口中的那个“信使大人”，察觉到地下情况有变，来救他来了。若是信使到来，自己必死无疑。如今当务之急，便是赶紧逃走。

公蛎绕着墓室兜起了圈子。黑黝黝的盗洞悬挂在墙上，像是一幅逼真的画，却无一点用处。可除了这个盗洞，并无其他出口，要想出去，只有另换一个地方打洞。

掘土的声音越来越近。公蛎心神大乱，一不小心衣服挂住了墓室壁上一块凸出的石头，石头掉落，刚好砸在公蛎的脚面。

公蛎抱着脚面乱跳，忽觉一股微弱的风从石头掉下的地方吹来，定睛一看，原来有个窄小的鼠洞。

王瓴瓦安静地躺在棺材里，等着同伴来救。公蛎咬咬牙，摇身一变，变回原形，勉强钻进了鼠洞。

这是个废弃的鼠洞，曲里拐弯的，极其狭窄。因此地多山石，这些鼠洞依石缝而筑，常有急弯和大的转折，碰上过于狭窄处，只能硬挣，公蛎的腰骨几乎折断，挤得五脏六腑都走了位。

走了好大工夫，感觉距离坟墓不过丈余，头顶又被一块大石拦住，只能顺着石缝往下行。

正在缝隙中喘气，忽听身下坟墓传来“咚咚咚”的声音，极有节奏，听起来像是敲打着什么。

公蛎心想，定是王瓴瓦的同伴来了。一边翻转身子，一边继续往挤动，刚走了三四尺远，又听王瓴瓦大声叫喊起来。

地底下人声嘈杂，听起来沉闷之极，还带着一丝嗡嗡的震动声。公蛎愤愤地想，盗墓之人行如此伤天害理之事，还叫得惊天动地的，真是明目张胆。鄙夷地朝王瓴瓦所在方位啐了一口，奋力朝前面挣脱去，一个尖利的石片划过皮肤，疼得公蛎一阵颤抖。

等费尽艰辛从鼠洞钻出来，天已经蒙蒙亮。公蛎肚子朝天，躺在地上喘气。

公蛎休息了足有大半个时辰，才从疲倦、惊惧中恢复过来。仔细想想，自己搅入此事，完全不明不白，如今假公蛎的把柄未抓到，反而差点被闷死在坟墓里。那个王瓴瓦到底是什么人？他先前明明说的是要找一件大红敛衣，怎么后来忽然转向杀自己呢？他嘴里的信使大人，又是谁呢？

听到远处官道已有车马声，公蛎爬将起来，变回人形，一瘸一拐地往回走。

鼠洞的出口在一道斜坡的庄稼地里，与那个坟墓隔着一条狭长的乱石岗。沿着石岗，一眼便可看见下面的坟墓。

坟墓周围并无异常，也不见有人影，想来王瓴瓦已经被他同伙救出，并逃走了。公蛎无缘无故遭此劫难，心中愤懑不平，忍不住又回到了坟前，有心找些证据，好去找假公蛎对质。

面具和衣服已经被公蛎在逃跑时丢弃，而假公蛎藏匿的工具，一件也不见了，只有一只死了的八哥，身体僵直裹在干草丛中。而那个盗洞，已经消失不见，不仅被填实，而且根本没有被挖的痕迹。

坟墓周围，除了自己刚踩的脚印，一个多余的脚印都没有。

嗬，这些人手脚够快的。

公蛎心中吃惊，不敢多待，飞快逃上官道，回了城里。

（六）

若是公蛎肯面对现实，他早就会发现，自己身处一张大网之间。可惜他不肯，他宁愿相信假公蛎只是觊觎忘尘阁掌柜的位置，而并非有更深层次的企图；宁愿把所有的疑点、疑惑都压在心底，装作没看见，然后骗自己说，这些只是巧合，随着时间一切都会迎刃而解。

可不管如何，被人冒名顶替都是一件让人不爽的事情。假公蛎背后有严密的组织，若想要赶走他，必须要找到一举制服他的证据。

回到如林轩，公蛎洗了澡，检查身体，发现除了擦伤并无大碍，足足睡了一觉后，吃饱喝足又出了门。先去忘尘阁附近溜达，见假公蛎规规矩矩在当铺招呼，只好转身去了福寿街。

寿衣店内，小裁缝正在忙着，一见公蛎，满脸堆笑道：“客官您又来啦。”

公蛎首先去看那件红敛衣，但原本挂红敛衣的位置，挂着一件宝蓝竖领对襟男寿衣。公蛎道：“那件大红的衣服呢？”

小裁缝道：“已经售出。”

公蛎有些失望：“什么时候卖出的？”

小裁缝高兴地道：“就昨天下午，您前脚刚走，来了个青年公子，他看都没看，直接说就要这件，不仅没还价，还添了两百文呢。”

公蛎有些后悔，早知道就昨日下手买了，他几乎不抱希望地问道：“你知道买主是谁吗？”

不料小裁缝道：“我们对来客都有登记。”说着从一堆布料中翻弄起来，拿出一个卷了角的账本，翻到后面念道：“王瓴瓦。”

“王瓴瓦？”公蛎抢过账本自己看，果然在顾客登记的姓名栏里，写着王瓴瓦的名字。

小裁缝见公蛎无事，又在制衣台前坐下，缝制一条衣袖上的花边。

王瓴瓦下午买了这件大红敛服，晚上又去盗墓，为的还是大红敛服，他要这么多敛服做什么？

公蛎越发弄不懂，追问道：“那种大红的骷髅蝙蝠衣服，你师父一共做了多少件？”

小裁缝抬起头来，睁大眼睛道：“这种绣法很难的，又费工又费时，一件最少要两个月，还得是我师父这样的手艺，要我绣，只怕半年也做不了一件。”他似乎觉得说得绝对了，有些不安，舔着嘴唇小声补充道：“我只见过这一件。可能，可能其他的绣花师父偷偷绣的也有吧。”

公蛎不甘心地又一次翻开账本，看着“王瓴瓦”三个娟秀的小字，道：“没想到这个王瓴瓦字写得倒漂亮。”

小裁缝腼腆地笑，道：“这个王公子不仅字写得好，人长得也秀气呢，斯斯文文的，又和气又有礼貌。”

“等等，”公蛎几乎不敢相信自己的耳朵，“你说王瓴瓦斯斯文文，长得秀气？”

小裁缝认真地道：“是啊。王公子说话不紧不慢，一点不像其他客人那样吆三喝四的。”

公蛎昨晚亲眼见到自称王瓴瓦的盗墓贼浓眉冷眼，一脸狠相，同斯文秀气扯不上半点关系，若非他是假冒，那便是来买衣服之人借了他的名字。

公蛎心中的疑惑越来越多，一眼瞥见小裁缝臂上的小白花，心中一动，问道：“你叫什么名字？”

小裁缝忙站起来答道：“我叫小顺子。”

公蛎装作随意道：“你师父的名讳呢？”

小裁缝道：“我师父姓桂，单名一个平字。”

公蛎想起坟前那块简陋的木牌，上面写着“夫×平之墓”。

公蛎手扶着制衣台，竭力让自己表情平静自然：“那个，你师父因何去世的？”

小裁缝眼圈红了，低头道：“我也不知道，师娘说是无疾而终，一觉睡过去便没了。”

公蛎心不在焉地翻看着寿衣，斟酌道：“哦，你确定你师父去世了？”

小裁缝睁大眼睛：“谁会拿亲人去世这事儿开玩笑？”

公蛎忙道：“我不是这个意思。你是亲眼看着师父下葬的？”

小裁缝眼泪哗哗的，哽咽道：“你到底什么意思？师父待我恩重如山，我怎么会如此忘恩负义，连守灵下葬都不在场？”

公蛎张了几次嘴，都没好意思问关于衣冠冢的事情。

小裁缝显然什么也不知道。公蛎随便拉扯了几句，同小裁缝告了辞，漫无目的地在街上晃荡。

街尾的棺材铺子里，有两个伙计正在“合板”，就是将已经做好的三面棺材板合在一起，一人固定，一人楔钉，五寸长的钉子，敲在板子上，发出“咚咚咚”的声响。

公蛎忽然愣住了，呆了片刻，扭头朝城外跑去。

凌晨在鼠洞中听到的“咚咚咚”声响，不是王瓴瓦的同伙来救他，而是有人在钉棺材板！

棺材里，躺着等待救助的王瓴瓦。

跑了一阵，公蛎冷静下来，一腔豪气消失，只剩下颓丧和犹豫。

真是，王瓴瓦出没出来，管自己什么事呢。反正又不是自己害死的。再说他也不是什么好人，若那晚公蛎被他所制，死的便是公蛎了。

可自己是唯一的知情人！

世界上最倒霉的事情，便是明明事情与自己无关，自己却不得不因为良心而面临抉择。

公蛎愁眉苦脸站在街头，缩肩拱背，像个孤立无助的孩子。

忽见胖头肩头搭着个褡裢，手里拿着个包子，一路走一路啃。公蛎心中一动，上前朝他肩上一拍，道：“去哪儿呢？”

两人经过昨日一事，关系亲近很多。胖头一见公蛎，二话不说从褡裢里拿出两个热腾腾的大包子，傻笑道：“大肉包，热乎着呢。你在这里看什么呢——你别打我老大的主意。”

公蛎闷闷地推开，道：“不吃。”跟在胖头后面，默默走了一阵，迟疑道：“你今晚有没事情？”

胖头已经在吃第三个包子，嘴里塞得满满的：“没事啊，我要去洛水游泳——你别打我老大的主意。”

公蛎眼珠一转：“今晚跟我出城玩儿，怎么样？”

胖头高兴地道：“好啊好啊，我们一块去游泳怎么样？——你别打我老大的主意。”

公蛎抢过他手里的半个包子，三口两口吃下，怒道：“把最后一句去了！”

胖头打了个饱嗝，笑嘻嘻道：“去哪里玩儿？”

公蛎拍着胖头肥厚的肩膀，心中的不安顿消，眉开眼笑道：“城外有个地方，你一定没去过。”

胖头今日心情不错，走起路来虎虎生风，浑身的赘肉都在抖动，笑呵呵道：“兄弟怎么称呼？”

公蛎白他一眼：“龙公蛎！”

胖头顿时站住不走，恼道：“我说了别打我老大的主意！”

公蛎心中有事，懒得同他这个缺心眼的胖子争辩，随口拿身份文碟上的名字糊弄他：“好好好，我叫隆公犁！”

胖头笑得眼睛都看不见了：“就是嘛，叫自己的名字多好。我以后就叫你老隆。”

两人简单在街上吃了一碗面，公蛎找了农具店买了锄头、铁锹、蜡烛等，一径出了安喜门，沿着那日的老路朝桂平的衣冠冢走去。

今日来得早，太阳刚刚落山，天色尚未完全黑下来，淡淡的月亮已经升起，斜斜地挂在天上。

胖头深一脚浅一脚地跟在后面，道：“老隆，你这是去哪儿呢？山里泉水太凉，游泳不太好吧？”

公蛎远远看到桂平的坟墓，抹了一把汗水，道：“我带你来瞧个好玩儿的。”

桂平的墓同前日清晨看到时一样，看来这几日并无其他人来过。公蛎哐当一声把工具丢在地上，找到原来的盗洞位置，道：“挖。”

胖头吓了一跳，道：“不会吧，老隆，你做这一行的？”坚决不肯挖，而且霸着工具，也不让公蛎动手，唠唠叨叨道：“我说，这行违反永徽律，被抓住要砍头的！”这话定是跟阿隼学的，理论起来一套一套的。

公蛎没办法，只好信口开河说：“实话跟你说了吧，这是我爹的坟，里面放着我爹的骨殖坛子。如今我要离开洛阳，想带我爹一起走。阴阳仙儿说了，四月十一适宜迁坟，也就是今晚这个时辰，将我爹的骨殖坛子挖出带走，才能保我家后代永昌，子孙富贵。”说着噗通一声跪在坟前，哭道：“爹啊，我今晚就带你走。”又用唾沫抹在眼里，装出伤心落泪的样子。

胖头果然上当，红了眼圈道：“没想到你还是个孝子。我最喜欢孝顺的人。”当下也跪下磕了两个头，挥着铁锹挖了起来。

真是便宜这个桂平了。公蛎暗自好笑。

公蛎找到原本盗洞的位置，照老地方挖了下去。胖头一身蛮力，很快便打通了墓室。

公蛎心存侥幸，一心希望自己判断错误，王瓴瓦已经安全逃出，这只是一个空墓。但不管如何安慰自己，仍不敢一人下去，只好央求胖头帮忙。胖头二话不说，同公蛎一前一后滑了下去。

公蛎点亮蜡烛，嘴里喊道：“爹啊，儿子来带您走啦。”又回头嘱咐胖头：“你不要进去，守着洞口即可。”然后学着王瓴瓦的样子，将白蜡烛点在墓室最里侧，磨磨蹭蹭往里走。

墓里有些闷，但不影响呼吸。墓室并无太大变化，地上散落着王瓴瓦的斧头、小刀、钳子等工具，但棺材确实被人完全钉上了，五寸长钉一个不留，乱七八糟将盖子钉得结结实实，而棺材尾部的长钉，还是公蛎当时制服王瓴瓦时钉的，歪歪扭扭。

公蛎心惊胆颤，几乎想要转身逃走，却浑身发软，腿脚打颤。胖头关切道：“老隆，你也别太伤心，等到了新地方，给伯父再找个好的阴宅就好了！”

公蛎忽然朝他吼道：“关我什么事！”带着哭腔推胖头道：“走走走，不管了！”

胖头诚惶诚恐，眨巴着眼睛道：“老隆，这不好吧，你要是走了，这以后清明节伯父连个烧纸钱的人都没了呢。”

公蛎不知怎么的，泪水如同耙子扒过一般，止都止不住，哭得异常伤心，好像棺材里躺着的真是他爹似的。不过这么一来，胖头越发当了真，去捡了斧头钳子，道：“你一边儿哭去，我来启开盖子。”

噗噗噗，很快将钉子启了出来，还得意道：“我给家具铺子的虎妞帮忙，最擅长做这些体力活。”

奇怪，哭了这么一阵，心里竟然不害怕了，也没那么烦躁。公蛎擤了一把鼻涕，交代道：“钉子启开就好，盖子我来开。”

胖头郑重道：“明白，这事儿当然得做儿子的动手。”闪到一边，重新守住洞口。

公蛎站在棺材前，深深地吸了一口气，猛然将棺材盖子推开半尺宽的缝隙，尽管有心理准备，还是吓得往后跳了一步。

王瓴瓦躺在棺材中，眼睛凸出，舌头微吐，口唇乌青，两手还保持着抓挠的姿势，指尖磨损，棺材内壁上布满了指甲印和血道子。

他是被活活闷死的。

而更让公蛎惊吓的，是王瓴瓦身上的衣服。昨晚他明明穿着一件黑色袍服，而今他身上却穿着一件大红色的敛服。敛服上面，是拉着手跳舞的小骷髅和微笑的蝙蝠图案，只是敛服胸口部分，已经被他自己抓挠撕扯得稀烂，露出已经结成血痂的胸口。

胖头看到公蛎神色有异，探头道：“怎么了？要不要我过去帮忙。”

公蛎闭上眼睛，从王瓴瓦的身下抽出一件衣服，将襥头包上，飞快合上棺材，想了一想，又推开棺材，颤抖着试图将大红敛衣扯下。但衣服穿在王瓴瓦身上，死沉死沉的，根本无法移动，只好撕下一块衣襟同帽子一同包好，叫道：“好了！”转身朝洞口逃去，谁知控制不住腿脚，竟然一头撞在石壁上。

胖头殷勤上前：“盖子还没合上呢。”

公蛎厉声喝止：“走开！”自己扑上去一把推上了棺材盖子，扯着胖头爬出坟墓，将盗洞掩上，精神恍惚地离开了此地。

扃骸皿

（一）

打听王瓴瓦并不怎么费劲，一天之后，公蛎便基本知道了他的情况。

王瓴瓦家住在洛城东郊的小王庄，农忙时便忙活庄稼，农闲时帮人“圈坟”，即打墓。他为人精明，做事干练，是三邻五村有名的圈坟巧匠，所以公蛎在附近的村子问到王瓴瓦的名字，便有人指点告知。不过邻里讲，他性格冷酷，要价颇高，平日里大门紧闭，素来不喜欢与人交往，所以村里人对他了解不多。

而根据邻里对长相的描述，死在墓里的确是王瓴瓦无疑。

如今正是农闲，王瓴瓦外出找活儿干，几日半月不回家是常有的事儿，所以家人并不曾怀疑他出了意外。公蛎心惊胆战，哪里敢透露一丝消息，吓得返回城中，一连两日没敢出如林轩的大门。

可是这么大一个秘密压在心里，既无法对人诉说，又无法视而不见，真如同将心放在火上烤，四面都是煎熬。思来想去，唯一能帮自己的，只有毕岸。

第三日一大早，公蛎拿着那块从王瓴瓦身上撕下的红敛衣，决定去找毕岸。但到了忘尘阁，不仅毕岸和阿隼不在，连胖头和假公蛎也出去了，只有那个迂腐的汪三财守着当铺。

公蛎觉得和汪三财解释不清，正在门口犹豫，小妖刚好出来送客，看到他眼睛一亮，叫道：“两撮毛！”

公蛎恼火道：“我不叫两撮毛！”

小妖上下打量着他，笑嘻嘻道：“你又来坑蒙拐骗了？”她穿着一件翠绿色的薄春衫，眼睛明亮，像枝头的青苹果一样可爱。

公蛎心情不由好了些，做了个鬼脸道：“小丫头牙尖嘴利，小心变成花长虫！”

小妖毫不示弱，回嘴道：“两撮毛坑蒙拐骗，小心变成黄鼠狼！”

两人针尖对麦芒，你一句我一句斗嘴。公蛎忽然想起今日的正事，随口问道：“你知不知道毕掌柜今日去哪里了？”

没想到小妖竟然知道，飞快答道：“去宣风坊买香料了。”

“买香料？”不用说，这是陪着苏媚一起去了，公蛎心中顿时醋意翻腾，酸溜溜道：“你家如今耍得大，都指使毕岸跑腿了。”一看小妖柳眉倒竖，未等她张口骂，忙一溜烟跑了。

公蛎走了一阵子，才想起刚才走得急了，没问清楚具体在什么地方，又懒得回去同小妖吵架，只记得“买香料”，便沿着街道阴凉处，慢慢悠悠往香料市场走去。却不知毕岸去了宣风坊的牡丹园，同这里的香料市场隔着好几个坊区，哪里能找得到呢？

途经福寿街，本想拿去给小裁缝瞧瞧这件敛衣是不是他师父绣的，但转念一想，此事还是知道的人越少越好，免得自己将来扯不清干系。

洛阳坊区各行当相对集中，常常在一个坊区便能买齐所有货品，比如香料市场隔壁，便是卖器具的：一边是用来深加工香料的制作工具，如石臼、水磨、簸箕、箩筐、细筛等，一边是香料的盛放容器，小瓷瓶、圆形檀木盒子、小玉瓶、复合型双层妆奁匣子等等。

公蛎将香料市场走了一个遍，也不见毕岸和苏媚的影子，只觉得口渴得厉害，见一间器具店铺收拾得相当干净，便走了进去。

一个热情的小伙计忙上前招呼。公蛎一口气喝了三杯茶，觉得喝完就走有些不好意思，装模作样地来到货架前，摸摸看看，不时询个价格。

这家店铺看来有些年头了，店内挂个官府颁发的老旧牌匾，上写着“百年老店，童叟无欺”，外边货架上摆放的是时下流行的器皿，小到一寸见方的首饰盒，大到一人高的美人瓶，应有尽有。最里侧，摆着的是所谓的镇店之宝，一个方口大沿的青铜雕花方尊，一个四周有浮雕人面的长方形斑驳大鼎，其他的几个却认不得，不知道是什么器具。

公蛎对古玩一窍不通，只管看个热闹。忽见大鼎后面放着一个一尺来高的圆口大肚青瓷瓶，顿时觉得眼熟，叫来小伙计问道：“那个瓶子好别致，也是你们的镇店之宝吗？”

小伙计是个举止浮夸之人，带着点江南口音，得意洋洋道：“正是，这种瓶子，整个洛阳城也不多见。”

公蛎越看越觉得同那日在悦天房打碎的瓶子相似，青瓷蛇纹，形制古怪，不过这个要小很多，忙问道：“多少钱？”

小伙计道：“这个瓶子不卖的。”

公蛎只想询个价，万一将来那件要求赔偿，自己心里也有个谱儿，道：“粉色青瓷虽然名贵，也不至于拿来当镇店之宝。”

小伙计滔滔不绝道：“客官您有所不知，这可不是普通的青瓷瓶，它烧制起来极其复杂，据说需要有特殊的工艺。而这工艺复杂程度，远非普通青瓷可比……”接着卖弄一般，说出无数烧制青瓷的专业词汇来。

公蛎打断道：“外表看起来同普通青瓷没什么两样。”

这小伙计一见公蛎不信，往前凑了凑，故作神秘道：“客官您别不信，我曾在越窑干过大半年，要烧制这么一个蛇纹青瓷，就要废掉一口窑。你想想，一窑几百件瓷器，除了这一件其他全是废品，你说贵不贵？再说了，这蛇纹青瓷，可是用人血喂出来的……”

一个老伙计听不下去了，一声断喝道：“话篓子，你能不能干点正事儿？整日吹得着三不着四的！”又同公蛎道：“客官您别听他胡说。这件青瓷是我家老掌柜的遗物，所以舍不得卖。您且去别家看看吧。”

外号“话篓子”的小伙计不服气，辩解道：“这件事我真没吹牛。那次掌窑的喝醉了，亲口讲的，还说他因为偷偷帮人做这个东西，报废了一个窑口，差点连命都丢了……”

忽然有个人插嘴道：“这瓶子怎么个烧制法，你知不知道？”公蛎一看，原来是钱耀宗，他不知什么时候来了，缩头缩脑地蹲在门槛内，听得津津有味。

公蛎有些心虚，忙往一旁退了退，装作没看到他。话篓子见有人感兴趣，更加起了兴，口沫飞溅道：“烧制窑器，同道家佛家修炼法器是一样的道理，要是哪一环节错了一点点，便前功尽弃，甚至走火入魔。当年我在越窑，有个新开的窑口，明明胚泥、配比、温度、形制一点不错，偏偏烧出来的瓷器全是残次品，而且更奇怪的是，这些瓷器的裂口都很奇怪，像是烧成了之后被人打烂的一般。”

有几个客人也被他吸引过来，追问道：“后来呢？”老伙计拿他没办法，摇摇头道：“你不去说书真屈了才了。”

话篓子眉头一皱，把手一挥：“这窑总出不了成品，可就惊动明大人了。明大人……”

其中一个人插嘴道：“明大人是谁？”

话篓子鄙夷道：“瞧你，孤陋寡闻了吧，连大名鼎鼎的明大人都不知道？”却不解释明大人是谁，继续道：“明大人去了，绕着新窑走了几圈，说道，这个窑烧不了普通的瓷器。”他猛地将身子一探，夸张得鼻孔都张大了一倍：“你们猜怎么着？”

周围人纷纷摇头。话篓子十分开心，得意地道：“明大人说，这个窑，地脉奇异，不适合烧制普通瓷器。他亲自动手，做了一个八蛇扃骸皿。”

老伙计嗤道：“你一个和泥的杂役，说得好像掌窑一样。”

话篓子不理会他的嘲弄，故作玄虚道：“所谓的八蛇扃骸皿，便是青瓷蛇纹瓶，喏，”他嘴巴朝柜台里侧的青瓷瓶一努，“样子同这个差不多。”

有人不甘道：“然后呢？”

话篓子瞪着一双无辜的眼睛，两手一摊道：“没有然后了呀。明大人亲自动手做了一个，烧出来的还是废品，这口新窑从此便废了。”

公蛎这才知道话篓子戏弄大家，但没人计较，反而哄堂大笑，还有人起哄道：“再来一个！”

话篓子笑道：“你们多多买我家的器皿，我工钱高了，才有精力讲呢。”

钱耀宗却不笑，拉住话篓子，一脸阴沉道：“那个瓶子怎么个烧制法？”

话篓子估计看钱耀宗不像是有钱人，嬉皮笑脸敷衍他道：“你先买了我的货，我便告诉你。”

钱耀宗二话不说，拿出荷包随手一指，道：“这个牡丹瓶我要了。”

公蛎本来打算走了，看到此情景又站住，装作欣赏瓷器。话篓子显然被钱耀宗的举动给吓住了，换了一副态度，将双儿牡丹瓶包上，赔着笑脸道：“客官，你想问什么？”

钱耀宗将话篓子拉到一边，小声道：“你说这个瓶子叫八蛇扃骸皿？”

话篓子连忙摆手：“我也是听掌窑的这么一说。”

钱耀宗似乎很紧张，拉着话篓子的衣袖不放：“关于八蛇扃骸皿，你还知道什么？”

话篓子年龄不大，却甚是圆滑，小心地笑道：“江湖传言而已，我暂且一说，您暂且一听，可不要当真了。”钱耀宗摸出一块碎银子塞入话篓子怀里，道：“这个我知道，我就是打听个新奇。你只管说。”

话篓子眉开眼笑，道：“还是刚才说的那个新窑，因为总是出不了成品，找了很多办法，最后找到个经验丰富的老窑工。”

钱耀宗惊讶道：“明大人也没办法？”

话篓子咧了咧嘴，不好意思道：“明大人哪里会管这些，是我胡诌的。”

钱耀宗沉默了片刻，道：“你继续说。”

话篓子脸上的戏谑不见了，神色渐渐凝重：“老窑工去看了看，说这个窑有些邪性，最好废弃。但这是官窑，开一个窑口造价惊人，上面不说废弃，谁也不敢自作主张，而且出不了成品，便要追责。掌窑的没办法，又去找老窑工，又是磕头又是哀求。老窑工无奈，说出了一个法子。”

“老窑工说，此窑一直不出成品，是因为风脉邪，需要人血祭奠。他给了一张图纸，上面画着一个蛇纹瓶，叫什么八蛇扃骸皿，是个双层的，中间的夹层用鲜血喂养烧制。”

钱耀宗的眼神亮了：“具体怎么做？”

话篓子似乎觉得自己说多了，忙赔笑道：“这我真不知道。我当时才九岁，在越窑里背高岭土，这些都是拾着听的。不过听说后来老窑工还推荐了一个高人亲自坐镇指点，果真制成了这么个蛇纹瓶。”

钱耀宗急切道：“扃骸皿，是哪几个字？你写给我看看。”

话篓子忙摆手，皱巴着脸道：“我一个粗人，大字儿不识一个，真不知道是哪几个字。”说着借口要招呼客人便要走开。

钱耀宗将整个荷包偷偷塞入话篓子怀里，满脸堆笑道：“兄弟别见怪。我也有个这样的瓶子，所以想打听下好卖个好价钱。”话篓子为难道：“这个么，您最好找行家瞧瞧，估价这个，我可做不来。”

钱耀宗低眉耷眼，眼神闪烁：“那是那是。后来那个窑口怎么样了？”

话篓子顿时眉飞色舞起来：“说来也怪，之后这个窑口不仅出品率高，成色也好，据说皇家青瓷都是它这里出产的呢。不过，”他神秘兮兮凑到钱耀宗耳朵边道，“当时那批烧窑人，死的死失踪的失踪，掌窑的，脱坯的，雕花的，司火的，足足十几口子呢。”

钱耀宗吃了一惊，道：“出事故了吗？”

话篓子叹了一口气道：“不是，是出产这个瓶子的当晚，掌窑的高兴，喝了几口酒，不知怎么就死了。然后在不到三个月的时间里，这十一个人，有失足落水的，有突发疾病的，还有一个老窑工，竟然在检查窑口时不小心睡着在里面，结果被活活烤死了。剩下三个怕了，便要辞工回老家，听说也不得善终。”

公蛎听得入了迷。钱耀宗呆呆发愣，话篓子的唾沫星子迸了他一脸，他都没什么反应。

话篓子猛地凑近，低声道：“你知道这叫什么吗？”

钱耀宗茫然地摇摇头。话篓子对自己讲话的效果显然十分满意，下巴高昂，点头微笑道：“血祭。这就是所谓的血祭。”

话音未落，一个脏兮兮的毛巾甩了过来，打在话篓子的眼睛上：“话篓子，你不编故事会死啊你？”管事的老伙计过来，在他头上狠狠敲了一爆栗，骂道：“整日不干正事，就知道吹牛打屁！赶紧招呼客人去！”回头朝钱耀宗赔笑道：“客官您别当真，他满嘴瞎话，编故事一套一套的。”又推话篓子，“赶紧给客人赔个不是。”

话篓子捂着右眼，松松垮垮鞠了一躬，不服气道：“血祭什么是我编的，可八年前越窑新窑口死了那么多人，总是真的吧？”

老伙计一把推开他，朝钱耀宗笑道：“孩子话，别理他。他说那个什么皿我不知道，但我在这行做得有些年头了，蛇纹瓶在川蜀一带很常见，只是中原百姓觉得蛇纹不如牡丹纹、祥云纹、缠枝花鸟纹什么的透着吉祥富贵，故市面上少见。所以这种瓶子也不是什么名贵东西，您想估价，要是不嫌弃老朽眼拙，改日带来我帮您瞧一瞧。”

公蛎唯恐那个青瓷瓶太贵自己赔不起。既然寻常，心中便没什么愧疚了，将手中茶一饮而尽，重新去找毕岸苏媚去了。

（二）

不过打碎瓶子一事比起被闷死在坟墓中的王翎瓦，简直不值得一提。公蛎心事重重，中午回去小睡了一会儿，竟然梦到王翎瓦，唇面乌青，在坟墓里又踢又打，不住地叫着“放我出来”，公蛎满头大汗从噩梦中醒来，简直身心崩溃。

冲动之下，公蛎甚至打算直接去报官。可夹着包裹走到了府衙门前又退缩了：若官府问起自己怎么知道此事，如何解释得清楚？要知道，掘人坟墓可是大罪。

如此这般，公蛎又在外徘徊了一个大半天，走得脚脖子都软了，也没想到个好办法。来到大马圈，看了一阵子赌钱，觉得甚无趣味，垂头丧气一屁股坐在一个拴马桩上。

后衣襟被人一拉。公蛎回头一看，却是二丫。不用说钱耀宗又来赌钱，随便将二丫丢在这里。

二丫笑眯眯道：“蛇哥哥，你怎么啦？”

公蛎心思烦乱，没工夫搭理她，敷衍道：“没事。”

二丫在公蛎面前蹲下，双手托腮，小大人一样叹了口气，道：“我也不开心。”

公蛎想起前日情景，但懒得多管闲事，不耐烦道：“你一个小屁孩，有什么不开心。”

二丫歪头看着他的脸色，讨好道：“你不开心，我便不开心。”

公蛎忍不住笑了，拨了拨她小葱一般的黄毛小辫，道：“我没有不开心。”忽然想到那个青瓷瓶，随口问道：“二丫，那晚的青瓷瓶……”

二丫撅嘴道：“我叫玉姬。”

公蛎道：“好好，玉姬。那晚我不小心打碎了一个青瓷瓶，那个瓶子你知道哪里来的吗？”

二丫惊恐地往四周打量了一番，小声道：“我知道，是我爹偷我娘的。”

公蛎诱导道：“你娘是不是有件大红色的衣服，特别漂亮？”

二丫坚决摇头，道：“不漂亮。”公蛎哑然笑道：“你知道我说的是哪件吗，就说不漂亮。”

二丫道：“我娘只有一件红衣服。不舒服。”她重复道：“很不舒服。”

公蛎逗她道：“你偷偷穿过？”

二丫头也不抬道：“没有，我娘一穿上，我看着觉得不舒服。”

公蛎忽然想起二丫能看到一些常人看不到的东西，忙道：“衣服怎么了，让玉姬看到不舒服？”

二丫玩弄着手指头，不情愿道：“上面好多小鬼儿在跳舞，眼睛里还有小蛇钻来钻去。那些小蛇长得很讨厌，不像你这么好。”

骷髅的眼睛里有小蛇？公蛎倒没有发现。不过这景象是够让人不舒服的。

公蛎听到她童言无忌，把自己同敛衣上的小蛇比较，有些好笑。忽然心中一动，从包裹里拿出从王翎瓦身上撕下来的那片衣襟，道：“玉姬你瞧，你娘的衣服是不是这样的？”

二丫瞥了一眼，坚决地道：“这不是我娘的衣服。”

公蛎小心地道：“这上面，有小蛇吗？”

二丫似乎不高兴了，用指甲在地上划道道儿，闷闷道：“这上面的小蛇是死的。”

这衣服的绣工十分罕见，要对着光线试好几个角度才能看到骷髅，正常看来，好像一朵朵连在一起的小花。但不管公蛎怎么看，都没发现上面有绣好的小蛇。

公蛎纳闷道：“没有小蛇啊。”

二丫将身子扭到一边，发脾气道：“死了！”

公蛎看再问下去只怕她要哭了，只好闭嘴。可是这种衣服到底做什么用的，王翎瓦为何死后身上会穿这么一件衣服？要是报官，如何才能洗脱自己的嫌疑？

公蛎顿时头疼起来，抱着脑袋长一声短一声地叹气。二丫转过身来，怯怯地道：“蛇哥哥，你生气啦。”

公蛎道：“我没生气。”看她眼睛闪出泪光，想了想，绞尽脑汁道：“我，我看到了一件很不好的事情，很不好。这个事情呢……”

公蛎不知道怎么同一个七八岁的小女孩讲述，“这个事情只有我一个人知道，我必须告诉，告诉一个更厉害的人。但是我又不想让更厉害的人知道我知道这件事……”公蛎比划了老半天，绕得舌头打结，丧气道：“算了，说了你也不懂。”

谁知二丫眼睛骨碌碌转了几圈，道：“有一次李二蛋偷了周婆婆的银镯子，藏在他家羊圈里，我看到了。可是我不敢说，李二蛋会打死我。周婆婆丢了镯子，哭得伤心极啦。我没办法，便偷偷把镯子拿出来，趁机丢在周婆婆的针线筐里了，又用了个小铁环原样放好，这样他们谁也猜不到是我。”

公蛎犹如醍醐灌顶。这么简单的事情，自己竟然纠结了两日，真不知是脑子成浆糊了还是长了草了。他抱着二丫抛了个高，放下她兴冲冲走了。

公蛎随便拐入一间店铺，趁账房先生不注意，拿了毛笔在桂平衣服显眼处写上“城西郊桂平之墓有异”几个字，连同那片红敛衣一同包好，在大马圈附近刚逛了一阵，便见两个捕快正在巡逻。

公蛎依稀认得其中一个便是常跟阿隼办案的黑衣人之一，趁他去调解一起邻里纠纷，将小包裹不知不觉塞入他腰带里，飞快逃开了。

（三）

信息送出，这件事便同自己没了关系，剩下的便看官府的本事了。心里一块石头总算是落了地，公蛎心情大好，美美地吃了一顿，在如林轩看了一会子歌舞，又想起正事儿：去忘尘阁探探假公蛎的底细。

忘尘阁已经打烊，院里静悄悄的。公蛎侧耳听了一阵，趁人不备，攀着门前的梧桐树，跳了进去。

汪三财的房里亮着灯，隔着窗户一瞧，他歪着矮榻上，手里还抱着账本，睡得山羊胡子一吹一吹的。上房却不见有人，黑灯瞎火的，胖头、毕岸以及那个假冒的公蛎，都不在家。

公蛎潜入上房，摸进自己的房间。房间里一切如故，装饰变动并不大，只是味道有些奇怪。

公蛎最喜欢丁香花的味道，当日他在时，常常叫胖头买些装着干丁香花瓣的香囊挂在门后，所以房间里虽然不算整洁，但味道却清雅，有股幽幽的香味，如今倒好，乱还是照样乱，却有一股一股子稻草的霉味。

馈赠合同就放在抽屉的最里面，公蛎很轻松便拿到了。但地契房契等一直由毕岸保管。

一想到自己的床铺睡着个不知名的外人，公蛎顿时气不打一处来，上去将床上的铺盖抖搂到地上，狠狠踩了几脚，小声骂道：“什么鬼东西！竟然敢来冒充老子！”

可是房间里大多都是自己的东西，要打要砸，一个也舍不得，便是那床菱花软缎被子，公蛎还是心疼地抱了起来，将上面的脚印拍打干净，重新放回到床上去。

真是空有一腔愤恨无处发泄。公蛎气鼓鼓在房间里转悠了一阵，对着空气挥舞了一阵拳头，见毕岸房门未锁，怒气冲冲推门而入。

不肖点灯，公蛎的视线反而更好。毕岸的房间结构同自己住的那间一样，只是没那些乱七八糟的家具和装饰，看起来更加宽敞。公蛎本以为毕岸房里定然藏着各种名贵东西，比如玉佩、银两等，谁知除了几件换洗的衣服，连个寻常的摆件也没有。

公蛎心有不甘地在他床上打了几个滚儿，探头往床下看去。

这么一看，还真给他发现了宝贝：一个绿色丝绸包袱，包着一大包东西，放在床的最里侧。

公蛎毫不犹豫，将包袱拖了出来。只听有叮当之声，不觉大喜，本想就包袱偷走，想了想，还是打开了包袱。

包袱里面两件东西，一个脸盆大的椭圆形乌木匣子，上面缀满了青铜铃铛；一个裂纹青瓷瓶子。再一看，这个青瓷瓶子可不正是那晚自己打碎的那个么，难为毕岸，将它重新粘合。不过缺了好几小块，估计当日公蛎打扫之时没有收拾干净。

公蛎将瓶子放到一边，一心摆弄那个乌木匣子。匣子有些分量，沉甸甸的，上面的铃铛只有拇指大小，扁圆形状，上部是一些古怪的花纹，下部两只圆鼓鼓的凸点，配上最下面的开槽，像一个个咧嘴大笑的娃娃，又像可爱的小老虎。

无论公蛎如何翻弄，匣子严丝合缝，根本无法打开。公蛎急得满头大汗，抱着匣子一阵摇晃。

铃铛整齐地颤动起来，发出清脆的声音。公蛎的脑袋不知怎么突然嗡地一声，如同一把尖针在扎在太阳穴上，痛得眼冒金星。他强忍着把手里的匣子安全地放在地上，就地一屁股坐下，抱头喘气。

待到头痛暂缓，公蛎一抬头，发现自己透过厚重乌木，竟然看到了匣子内部的景象。

匣子里什么也没有，空荡荡的，但公蛎心里分明觉得，里面很挤。

头又一次剧烈地痛了起来，公蛎痛苦地闭上了眼。

外面的铃铛在响，把人往房间里驱赶。房间里已经站满了人，可还有人源源不断地挤进来。好多人在哭、在叫，可是没人听到。

铃铛声越来越急，房间里水泄不通，从地面到房顶，全都是人，有人被踩死，有人已窒息。

外面似乎着火了，房间里好热。皮肉炙烤的焦糊臭味，在房间里弥漫。越来越多的人挣扎着死去，幸存者发出绝望的哭叫，有人愤怒起来，拖着长长的腔调尖利地咒骂，剩下的人便跟着附和。

不对，是诅咒。他们在诅咒那些残害他们的人。

那些诅咒，音节急促而怪异，音调长而凄厉，不似公蛎听过的任何方言，也非是虫语、兽语或者鸟语；但即使听不懂，公蛎也能感觉到，那些诅咒，比公蛎听过的任何咒骂都要恶毒十倍。

……

公蛎浑身湿透，动弹不得。忽听房门哐当一响，几个人的脚步声传来，接着只听阿隼道：“放在这里即可。”

耳边的声音消失了。强烈的压迫感瞬间消失，公蛎艰难地动了动已经酸麻的身体，伸长腿脚瘫在了地上。

一阵窸窸窣窣过后，听见胖头高高兴兴地道：“好热！老大，过会儿去磁河洗个澡吧？身上黏糊糊的，难受。”

公蛎心头一热，抹了一把额头的汗，正要搭腔，只听一个熟悉的声音道：“我不去，你去吧。”

声音俨然同自己嗓子没哑前一样，只是少了几分生气，听起来亲切客气，却带着一股莫名的呆板。

公蛎的斗志顿时起来了，颤抖着胡乱将匣子和瓶子包好，推入床底，爬起来躲在窗下。

胖头嘟嘟囔囔地哀求假公蛎之时，毕岸同阿隼已经到了正堂。阿隼倒了两杯凉茶，给了毕岸一杯，端起另一杯一饮而尽，道：“瓦罐婴尸案，基本告破。”

毕岸道：“嗯。”

阿隼沉重道：“不知道那些人哪里学的巫术，残害女童。”

毕岸眉头紧皱。阿隼愤愤道：“果然同巫教有关。定是这个龙爷指使的，说不定要修炼什么邪术。可惜我功力不够，到现在连龙爷究竟是什么人也查不到，更别提说抓他了。”

公蛎听得糊涂，那日在现场，他分明听到两人说是“寻常案件”，同巫教无关，今日又说同巫教有关，也不知哪句是真哪句是假。

毕岸道：“我已经发现了龙爷的踪迹，在做花鸟生意，一直混迹北市。”

阿隼眼睛一亮，激动道：“您说的……是不是那个魏缘道？”

毕岸投去责备的目光，低声喝道：“你查案也这么久了，怎么会如此口无遮拦？别出去乱说。”公蛎想了想，不记得自己有认识一个叫魏缘道的人。

阿隼面带喜色，道：“公子教训的是。”

假公蛎刚好进来，道：“什么事这么小心？”

阿隼板起了脸，道：“没事。”对着空气呼呼打了一通老拳，自言自语道：“哼，落在我的手里，看我不一把抓烂他的头盖骨。”公蛎眼睛一花，只见他的指甲倏然变长，如同铁钩，但只是虚晃一下又恢复了正常。

毕岸道：“胖头，你也进来。”

胖头欢欢喜喜走过来，道：“毕掌柜有什么吩咐？”

毕岸将上房大门掩了，神色凝重，道：“这段时间你们也瞧见了，巫教猖獗，但活动隐秘，组织严密，想要铲除绝非易事。我和阿隼追查了这么久，总算找到了巫教总头目龙爷，所以我想，”他忽然停住不说，看着胖头和假公蛎，道：“胖头，你怕不怕？”

公蛎在屋内急得跺脚。亏毕岸一向自诩聪明，如此同巫教有关的重大讯息，怎么能贸然说出来呢，而且那个假公蛎明明同巫教有着千丝万缕的关系。除非——除非毕岸对假公蛎丝毫未加怀疑！

这个发现让公蛎如坠寒冰。

胖头双眼发亮，啪啪拍着胸脯，道：“不怕！毕掌柜，您说干什么就干什么！”说着将小眼睛往假公蛎那边一溜。

假公蛎温顺地道：“但听毕掌柜吩咐。”公蛎心中鄙夷地想，到底是假冒的，一点个性都没有。

毕岸道：“那好。我想冒险一试。明日小满，再有半月便是芒种。芒种那日，我便带你们去会会那个龙爷。”

假公蛎微笑道：“好，我一直想瞧瞧龙爷到底是个什么样儿的人物。”公蛎却想，老子才不凑这个热闹，龙爷、巫教，关老子什么事儿？他拼命想从假公蛎的神色中看出一些端倪来，但假公蛎神色如常，举止自然，一丝破绽都不漏。

胖头撮着嘴唇，眨巴着眼睛，急切地问道：“那个，那个，要是找到了什么龙爷，是不是就能知道我妹妹的下落了？”

毕岸点点头，和气道：“一定的。”

胖头裂开了嘴，又像笑又像哭。阿隼瞧了假公蛎一眼，道：“龙掌柜肯帮忙，再好不过。这件事，单凭我和公子，确实有些力不从心。”

假公蛎叹了一口气，闷闷道：“应该的。”掩口打了个哈欠，道：“时候不早了，我先去睡了。”说着打开左厢门帘，便要回房休息。

公蛎大怒，从毕岸房中冲出，一把抓住他的后衣领，叫道：“你哪里来的东西，敢冒充你龙大爷！”哪知假公蛎脚步极为沉稳，不仅纹丝不动，反而一个反手扣住了公蛎的手腕。倒是胖头惊慌失措，忙上来拦阻。

公蛎又气又伤心，也不管那个假冒者了，单手在胖头厚实的背上捶打：“我才是老大，你这个瞎眼猪头！他是巫教的人！”

阿隼将三人拉开，喝道：“你又来闹事！”说着把蓝灰色的眼睛一瞪。

公蛎最怕阿隼凌厉的目光，顿时蔫了。旁边假公蛎一脸怒色，比公蛎还要生气：“你这人怎么回事，脑子有毛病吗？什么假冒你，你是有家财万贯还是位高权重，值当我假冒你？自己也不撒泡尿照照！”

毕岸制止了他，平视着公蛎：“你口口声声说你才是真正的龙公蛎，有什么证据？”阿隼飞快上前，在他身上搜了一把，拿出了捡来的身份文碟，对毕岸道：“我早查过了，隆公犁，洛郊蟒庄人氏，咸亨四年秀才，也不知这秀才怎么考的，实际是个大草包。”

公蛎瞠目结舌，愣了一阵，气急败坏道：“小妖梦游是我治好的！赵婆婆银姬用银蚕害王宝……野猪眼被财叔捏爆，江公子给我一个乌玄晶！玲珑她……”

公蛎终于避不过去，提起了玲珑，“玲珑叫睿姬，是巫教的新任禁婆……”公蛎忽然心如刀绞，很想放声大哭一场。

胖头忙不迭搬了一个凳子过来，看看公蛎，又看看那个假冒者，脸上显出不知如何是好的神气。

毕岸和和气气道：“隆公子，这些我们都知道。你请回吧，若是手头拮据，我们可适当给些帮助。”

公蛎大怒，指着假公蛎的鼻子跳骂道：“你老实交代，前天晚上去哪里了？”

胖头将他的手拨开，气愤道：“老隆，说好了不许打我老大主意！你怎么这样？”

公蛎捶胸顿足：“他前晚去了城郊……”马上要说出“桂平”两个字，忽然闭上了嘴。

昨晚为了骗胖头挖墓，指着桂平的坟说埋的是自己爹的骨殖，如今怎么说得清？难道说假公蛎去挖了自己爹的坟墓？真真是“搬起石头砸自己的脚”。

公蛎要被自己蠢哭了，只能咬着不放：“你说你前天晚上去哪里了？”

假公蛎脸色苍白，一言不发。胖头怒道：“前天晚上老大不舒服，我守了一夜，就在家里，哪里也没去！”

胖头没有撒谎，前天晚上，他的的确确陪了假公蛎一晚上，就睡在他房间的地上。

公蛎气急败坏道：“不可能！他肯定，肯定是等你睡着了才出去的！”忽见他的鞋帮子上残留着一些干黄泥印子，犹如落水之人抓住了救命稻草：“他鞋帮子上有郊外的泥土！这怎么解释？”

胖头急道：“苏媚姑娘今天早上请老大和我帮忙，去帮她家卸从郊外买的花泥，财叔都知道呢。”

假公蛎忽然发出一声痛苦的呻吟，抱头瘫倒在地上昏厥了过去。胖头比以往都要麻利，一个箭步跳过去，将他抱起，又是掐人中又是喊叫名字。

毕岸上前号了一把脉，道：“风疾复发，没事，送他回屋歇着吧。”

阿隼一把将身份文牒丢给公蛎。公蛎又惊又怒，叫道：“这是捡的！捡的！我哪有什么身份文碟！”

可是谁能相信有这么巧，捡一个身份文碟，刚好同龙公蛎发音差不多，而相貌特征又同自己现下一致呢。

真是百口莫辩。

胖头抱起假公蛎，红着眼圈朝公蛎道：“我老大三月前生过一场大病，好多事情都不记得了，身子弱。你从外面搜刮来的故事，在其他地方随便怎么讲，只是别在当我老大的面，别来刺激他。”

假公蛎显然是有备而来，早早将细节想好了。公蛎气得七窍生烟，正要跳脚怒骂，却被毕岸按住了肩膀：“你想治疗脸上的黑斑，我看在你同龙掌柜姓名相近的分上，已经答应帮你，以后请不要再来闹事。”说完不由分说，转身回了房间。

公蛎扑上去抓毕岸的后领，想要同他说说清楚，却被阿隼一把挡开：“隆公子请回，今天你擅入民宅，我们便不追究了，若有下次，定当入室盗窃论处。”说着用力推他出去。

公蛎手里抓着大草帽，站在忘尘阁的牌匾下，瞠目结舌，失魂落魄。

几日前他发觉自己被人冒名顶替，第一感觉是有些新奇好玩，住在如林轩内优哉游哉，并不觉得特别忧心，可如今，一切正朝着不受控制的方向发展。容貌变了，身份文牒换了，当铺房契等也不在身上；打不过阿隼毕岸，说不服胖头小妖，前后不过三月多工夫，自己莫名其妙变成了一个在洛阳举目无亲的陌生人。

而最为关键的是，假公蛎可能同巫教有重大关系。这一点，不管公蛎如何装傻，如何不去想它，也知道是自欺欺人。

我只想做个普普通通的凡人，公蛎绝望地想。

（四）

闭门鼓敲响，天色已晚。公蛎站立得腿脚发麻，又没有小妖珠儿等人安慰取笑，虽然气恼失望，也只有先回如林轩再说。

公蛎刚出了敦厚坊，便见一队值夜的官兵走来，忙闪身躲入一条小巷。沿着小巷子走了一阵，前方道路更加狭窄，竟是一条胡同。公蛎心乱如麻，懒得回头，顺着胡同往里走去。

没想到是条死胡同。公蛎侧耳一听，隐约有喧哗之声，毫不犹豫攀着墙壁跳了进去。原来是个简陋的园子，种着一些寻常花木，再往前绕过回廊，只见灯火通明，人声鼎沸，竟是一处黑赌坊。

大唐以来，洛阳一直执行宵禁。每晚闭门鼓敲过之后，无官府批文者，一律不得在街上走动、喧闹，“犯夜”者笞打二十。不过长夜漫漫，总有奸猾之人想出对策：在各坊各区之间落锁，小范围内尽兴狂欢，只不让巡逻官兵发现即可。据说暗香馆、闲情阁等青楼堂馆也是如此，夜夜笙歌，百花争艳，比白日更香艳热闹，可惜公蛎银两不足，连一次在外留宿的机会也没有。

几个木板拼成的赌桌，最里面是摆卖廉价酒水和吃食的简陋柜台，一个面带菜色的瘦弱女子无精打采歪坐在里面，有人来打酒便慌忙站起来，一壶酒送一小碟胡豆；一众赌徒在骰子噼里啪啦的摇晃声中脸红心跳，有满口粗话、肆意笑骂的，有拿着酒壶、一边下注一边喝酒的；有打着赤膊、四脚八叉姿态不雅的，场面火热粗俗。中途有人尿急了，连几步远的茅房也不愿去，解开裤腰带便在门口花木树根下撒尿，酒气、尿臊气混合着汗气，味道甚是销魂。

众人各忙各的，没人留意多了公蛎一人。

公蛎站在旁边看了一阵，被这种狂热感染，竟然忘了烦恼，只觉得有趣好玩，不由自主越挤越近，先还告诫自己：“我只看看，绝对不赌。”看了几局，终究还是没忍住，把从口袋里的银两输得差不多了，凭着仅存的一点理性，捏着剩下的三两碎银，灰溜溜地挤出圈外，恨不得将自己的手给剁下来。

正在埋怨自己没自制力，忽见钱耀宗不知从哪个角落里钻了出来，满身酒气，一脸颓废，看那表情，比公蛎更惨。公蛎有些幸灾乐祸，笑着打了个招呼，道：“钱兄，手气可好？”

不料钱耀宗忽然爆了脾气，瞪着两只发红的眼睛骂道：“你谁啊你？滚！”气呼呼往外走。

公蛎大怒。如今变得丑了，小鱼小虾都敢指着自己的鼻子骂了——他却不知，他大晚上戴着一顶大草帽，手臂上黑毛丛生，看起来就像个鸡鸣狗盗的小混混。

当下也不说话，跟着钱耀宗，一心想作弄他。钱耀宗对此处甚为熟悉，东绕西绕，专走一些偏僻的小道，中间还穿过两个墙洞，没等公蛎找到机会吓他，已经到了大马圈后面。

不过钱耀宗似乎极为烦躁，一边慢吞吞地走，一边嘴里嘟嘟囔囔说个不停，一会儿“算了算了”，一会儿又说“这怎么行”，神神叨叨的，像是受了什么刺激。

到了家门口，钱耀宗却没回去，先是绕着圈儿徘徊，最后竟然抱头蹲在了墙角。

公蛎趁他不备，偷偷爬上树去。刚好见树上盘着一条小白蛇，公蛎毫不费力便将它招呼到自己身边听用，只待钱耀宗走过树下便让小白蛇跳到他的脖子里去。

已近子时，万籁俱寂，周围人家早已熄灯安歇。

也不知二丫怎么样了。公蛎觉得有些愧疚，今天本应该找机会来瞧瞧她的。可如今大晚上的，来了也白来，心想要不附身在钱耀宗身上，跟着他去院里瞧瞧。正胡思乱想，却见对面街口一个肥胖的影子鬼鬼祟祟溜了过来，走到钱耀宗跟前，在他脑袋上一拍。

原来是钱串子回来了。钱串子的胖脸上显出暴躁的样子，低声喝道：“你死哪里去了？”捏住鼻子厌恶地道：“又喝酒了？”

钱耀宗双手在头发上一顿狂抓。钱串子耳朵贴着大门听了听，满意地道：“好似起效了。”转身去拉钱耀宗，“赶紧儿的，你给我搭把手。”

钱耀宗甩开她的手，嘟囔道：“我不去。”

钱串子在他手臂上一拧，道：“你找死哩。快点！”伸手去拉钱耀宗。钱耀宗如同一摊烂泥，纹丝不动，眼神迷离地摇晃着脑袋道：“女儿就女儿，有什么要紧……”

公蛎一下子警觉了。莫非钱串子还不死心，竟然还想害二丫？看来一定要找机会好好修理她一顿才行。

钱串子忙去捂他的嘴，一边看院中的动静一边小声骂：“没用的东西！不孝有三，无后为大！你懂什么？我好不容易才得的法子，过了今日，明天就是小满节气，便不灵了！”

钱耀宗流着涎水，嘟囔道：“急什么，二丫不是我亲生闺女，哪能引来儿子……”

钱串子一愣，推他道：“你说什么？这丫头，是高玉儿带过来的野种？”

钱耀宗抱住了头，哼哼唧唧不知是哭是笑。钱串子突然暴怒起来：“我看你脑袋被驴踢了！当初我就猜测她怀的是野种，你偏要娶回来，还对这个病恹恹的丫头视同己出……看在她这么多年还算守妇道的分上，我不同她计较，可引儿子的事儿，必须得落在二丫头上！”

钱耀宗鼻涕泪水糊了一脸，嘿嘿傻笑道：“不……不，二丫是我的孩子，是我的孩子……”

公蛎，连同钱串子简直被他绕晕了，也不知他说的哪句真哪句假。

小白蛇温顺地盘在公蛎的手臂上，可怜巴巴地低着头，以示顺服，时不时发出表示哀求的咝咝声。

公蛎探出分叉的舌头。小白蛇得到讯息，箭一样地窜了出去，刚好落在钱串子的脖子上，狠狠地咬了一口。

钱串子“啊”一声叫，但只发出一点声音，后半截生生地咽了下去，回头抓住小白蛇，用力甩了出去。倒是把钱耀宗吓得一屁股坐到了地上。

公蛎忙出声，“咝咝”地安慰小白蛇。小白蛇挣扎了一番，钻入墙根之下。

钱串子还真是个人物，脖子被蛇咬了，却也不惊，摸了伤口在鼻子下嗅了嗅，道：“无毒的，没事。”

钱耀宗忽然清醒了，带着哭腔道：“我做不到！你一个人去好了！”跳起来一路狂奔，兔子一般逃走了，看样子，又去了刚才的黑赌坊。

钱串子一手捂着脖子，一手指着钱耀宗的背影，气得咬牙切齿：“我怎么生了你这么个没出息的玩意儿！”气鼓鼓在门口瞪着眼珠想了片刻，轻轻推门进去了。

大门没锁，显然之前钱耀宗已经安排妥当。公蛎换了原形，悄无声息地跟在她身后。

今日四月十四，明日小满，皓月当空，视线极好。钱串子将耳朵贴在厢房的门上听了听，飞快地从上房搬出香案、香炉，然后便是燃香、叩头，并在香炉里将一枚黄裱纸画的符点燃。

公蛎盘踞在厢房窗台上，探头往里望去。高氏同二丫已经熟睡，和衣歪倒在矮几一旁，而矮几上的碗筷等还未收拾，像是未吃完饭便睡着了。

钱串子嘟嘟囔囔祈祷了一阵子，去屋里将二丫抱了出来，将她平放在香案上。

二丫实在太瘦小了，平躺在那里，像个没填充的布娃娃。

钱串子细心地将她嘴角的呕吐物擦拭干净，对着她的小脸出了一会儿神，低声道：“二丫，你别恨我，这也是没办法的事儿。”

二丫一动不动。钱串子摩挲着她又黄又软的头发，叹了一口气，道：“我知道这样子对不住你，可是我们家三代单传，不能到你这里便断了根。下辈子，你投胎到一个缺女儿的人家吧，千万不要再生在我们家。”接着忽然转了口风，恶狠狠道：“你要是再敢投胎到我们家，我就让你尝尝死后被万人践踏的滋味……”她表情狰狞，五官扭曲，吓得公蛎脖子一缩。

钱串子絮絮叨叨说着，香已经燃了一半。她转身去了上房，折腾了一阵，吭吭哧哧搬出一个大瓦罐来。

瓦罐看来很有些时日，花纹斑驳，边角破损，乌青的底釉大半已经脱落。钱串子将大罐子打开，里面取出一个小罐子来。

原来是个套罐，一共五个，小的只有拳头大，从大到小一字排开。

一股难掩的腥臭从罐子中冲出，让公蛎不由打了一个寒颤。

钱串子似乎并未闻到，从小罐子里取出一个分辨不出颜色的针线包来，打开来，里面仍旧是大大小小的绣花针，还有一把小巧的剔骨刀。

又是引儿针！公蛎的鳞甲竖了起来。

钱串子的手有些抖动，扒着针线包看了又看，嘴里小声嘟囔着：“五根针……五个部位……放入五个罐……”手抖得太厉害，差点将剔骨刀掉在地上，钱串子壮胆一般，突然大声咒骂道：“钱耀宗，你还不死回来！你这个没用的东西，什么都要老娘操心！”

二丫小脸平静，连呼吸声都不闻，像已经死了一般。钱串子拔出一个细细的绣花针，朝她的心口正中扎去。

公蛎几乎顾不上多想，箭一般将自己的身体射了出去，将她的双脚踝缠上——咬人这种招式，公蛎是不爱用的，觉得有损身份。

钱串子一个趔趄，往后一扬跌倒在地上，银针撒了一地，伸手去扯公蛎。公蛎哪里容她反抗，顺着她的手臂闪电一般绕至她的背部，尾巴用力朝其后脑一甩，钱串子一声不响昏倒在地。

公蛎爬上香案，轻轻碰了碰二丫的小脸，寻思还是恢复人形，叫醒高氏才行，忽觉背后阴风习习，接着脖子一阵麻痛，浑身动弹不得。

公蛎挣扎着转过头来。

竟然是高氏。月光中，高氏戴着美人面具站在香案旁。一袭大红敛服上，长着骷髅头的蝙蝠眼睛随着香烛一明一暗，映照着她苍白的面具和猩红的嘴唇。卡在公蛎脖子上的，是她头上一个寻常的银钗。

高氏翻开二丫的眼皮看了看，戴着面具的脸轻轻地在她额头上贴了一贴，柔声道：“乖宝贝。”声音优美动听，柔得要滴出水来。公蛎很想说话，告诉她自己是为了救二丫，但是原形不得人语，是非人混迹洛阳的基本准则，只好用力挣扎了几下。

高氏转向他。公蛎发现，她的眼睛很美。

高氏打量着公蛎，悠悠道：“好一条蛇。”

公蛎惊慌地昂起头，发出咝咝的求救声。若当面打斗，高氏一定不是他的对手，可是如今七寸被制，公蛎任何力量都发不出。

高氏用手指在公蛎腹部点了一点，“不知有没有内丹。蛇胆倒是不错。”她从地上捡起了剔骨刀。

这把剔骨刀，不知道曾剔过多少人的血肉，浓郁的血腥味早已将手柄浸成暗红色。公蛎忍不住干呕起来。

高氏却将剔骨刀转向了钱串子。公蛎瞧不见她的脸，只看面具后的眼睛亮晶晶的，同二丫极为相似。

高氏冷笑了一声，带着血光的刀面一闪，朝着钱串子的右眼扎去。公蛎吓得扭转了头。

“叮铃”，一丝轻微的撞击声，高氏手中的剔骨刀掉在了地上。墙角的阴影处，一个黑影渐渐变高变长。

公蛎忽然感觉到一阵难以言状的寒冷，不由自主缩回了脖子，趴在香案上一动也不敢动。

高氏手抖了一下，却异常镇定，头也不回道：“你来啦。”

黑影并不说话，只是静静地伫立着。但他身上那种冷酷的气势，却让人不寒而栗。

高氏沉默片刻，道：“等我做完这件事，随你处置。”无数股白气从地底下钻出，在地面上形成一层薄薄的雾。雾气之下，是一张张残缺的脸，哀嚎着挤压在一起。

高氏淡然地捡起剔骨刀和散落的银针，道：“五根针，五个部位，五个罐子。”拈起一根细细的牛毛针，拉开钱串子的衣领，朝她的心口扎去。

公蛎看得清楚，这是一根真正的绣花针。高氏幽幽道：“第一针，是为我可怜的二丫。”将针扎入她的心口，还用拇指用力按了按，直至针全部没入皮肤。

钱串子吭也不吭一声。即便是钱串子罪有应得，公蛎仍见不得这些事儿，他有些后悔刚才下手重了。

高氏拿起第二根针，道：“第二针，为我自己。”每扎一针，高氏便说咒骂一句，但却没有将针扎入她的体内。

高氏拿起最后一根针。影子似乎等不及了，慢吞吞道：“我告诫过你常人的险恶，可你不听。只有在圣教，你才能被当做人来尊重。”他的声音，像是从地底下发出来的，嘶哑中带着空洞的回音，没有任何感情或情绪在里面，也没有任何的声调，平缓麻木而且呆滞。

圣教？！

（五）

公蛎先还在研究他的声音，忽然反应过来，吓得连喘气都忘了。

真是倒霉，又来了个巫教的人。

高氏冷冷道：“虽然她很恶毒，周围也有很多好人。只要你不来打扰，我照样可以过好。”

影子晃动了一下，在地面上猛地拉长，干巴巴笑了一声，道：“是吗？”

高氏默然不语。影子道：“这个孩子，同你可真像，灵气十足。可惜瘦小了些，日后要好好将养着才行。”

高氏猛地转过身来，一双眼睛在月光下闪闪发亮：“不行！我可以跟你回去！你不要打我二丫的主意！”

影子晃动得更厉害了，在月光下，像个手舞足蹈的妖怪：“不，如今圣教凋零，有灵气的孩子越来越少了。我听说不管那些非人道法如何高强，她都能一眼看穿原形，是不是？”

公蛎忽然听到身下发现微弱的沙沙声，那条小白蛇竟然没逃，又回来了。公蛎大喜，昂起脑袋，咝咝地用蛇语向他求救。

小白蛇迟疑了良久，顺着桌腿慢慢爬了上来。

高氏的注意力，全部集中在影子身上，对桌下的变化毫不知情。影子发出桀桀的笑声，很是刺耳：“龙爷如今重振旗鼓，正想要人手。你不回去也可，这个孩子，我带走。”

高氏的肩头微微耸动，坚决地道：“不行。”

小白蛇已经爬上香案，以二丫的衣衫作为掩护。公蛎咝咝地告诉他，只要取掉那支银钗便可。

影子道：“你当年破了圣阵，将扃骸皿偷走，这个账，我不同你算了。只需把这个孩子和扃骸皿给我带走，我便放你一条生路，任凭你优哉游哉地度过下半生，保证不再来打扰你。这个交易怎么样？”

高氏高高扬起下巴，冷笑道：“上次信使来时，还说要我的命呢。”

公蛎心里盘算着，听高氏的口气，上次巫教来人，是被高氏打败了的。

影子沉默了片刻，声音突然低沉了下去，道：“上次的信使，因为没完成任务，已被处决。你知道圣教里的规矩。”他吹出一声婉转动听的口哨，低而轻柔，乍听起来，倒同高氏的说话声有些像。

高氏颤抖起来，怔怔地盯着影子，道：“颍桧……是……是你吗？”

影子不再晃动，在月光下呆呆矗立：“……是我。”

高氏脚下一软，无力地按住了香案，低声道：“这么些年，你……你好吗？”

小白蛇已经弄掉银钗，不过公蛎不敢轻举妄动，仍保持被制的姿态。

影子顿了一顿，道：“没什么好的，也没有什么不好。”

一滴水落在公蛎的尾巴上，是高氏的眼泪。可惜戴着面具，看不到她的表情。

两人相对不语。高氏苦笑了一下，道：“没想到会是你。”

影子叹道：“可我一接到任务，便知道是你。”

高氏的情绪渐渐平静，道：“龙爷派你来执行任务，想必你的本事大了很多。如今到了什么位份？”

影子道：“我天资愚钝，又胆小懦弱，哪里比得上你。如今龙爷确实无人可用了，这才拉我一把。如今是个无常信使。”

公蛎心想，莫非影子便是那晚王翎瓦口里的“信使大人”？

高氏微笑道：“我记得我走之前，龙爷已经物色了一批新的灵童。如今十年过去，那些灵童正当出师之时，怎会无人可用？可见还是你长了本事。”

影子摇摆着，不置可否，忽长忽短，忽胖忽瘦，在地面上变换着形状。

趁着两人叙旧之际，公蛎已经溜下香案，钻入墙缝之中，并摆出了防御姿势。高氏既然是巫教中人，保护二丫自然也轮不到自己，只管在一旁看热闹即可。

高氏道：“当年那批灵童里面，就你一个男孩。经常晚上偷偷哭鼻子，我便隔着墙安慰你，真好玩儿。”她的眼睛泛出一丝温柔。

影子道：“是，那时管得好严，教习嬷嬷一个个凶神恶煞的，发现有私下见面的，直接打死。”

高氏笑起来眼睛很是漂亮：“那批灵童里面，我最大，你最小，我比你足足大了五岁，是不是？”

影子道：“嗯，五岁。”

高氏站得累了，换了一下姿势：“刚开始半年多我们都不曾见过面，但我知道隔壁有个爱哭鬼。”

清风吹过，影子的声音带着一点呜咽：“我晚上睡不着，一边哭一边抠床里侧的墙壁，时间久了，墙壁竟然给我抠出一个拇指大的洞来。”

高氏笑了起来，声音轻柔动听，如同天籁：“我还以为有耗子呢。”

影子也笑，却低沉嘶哑，难听至极。高氏道：“你当年胆子好小，一个小虫子都能吓哭。”

影子道：“是，你便在隔壁安慰我。当年要不是你，我都不知道自己能否坚持着活下来。”

高氏道：“教里的日子太难熬，不找些寄托，人会疯了的。我每日惦记着在晚上同你说几句话，日子便好过许多。”她朝四周顾盼，像是在找凳子：“既然来了，要不要来家里坐一下？”

影子老老实实道：“不敢……圣教的规矩，各教徒之间不能见面，也不能有过多的沟通。”

高氏哂道：“那你还同我说这么多？刚才直接取了我的性命岂不省事？”

影子不做声，过了片刻，又道：“我记得有一次你把奖赏得来的白面饼，偷偷放在院里的山洞里，嘱咐我第二天去取了吃。谁知道第二天早上，我不小心跌了青铜鬼面爵，被罚禁闭，三日不许出去放风。等第四日，那些饼子已经霉成一片，长了长长的白毛，不能吃了。我晚上回去，抱着那些饼子哭了半夜。”

高氏道：“是啊，我在一旁安慰你，说下次再有饼子，还留给你，你这才不哭。害得我也几乎一宿没睡。”

影子又道：“你有一次夸我口哨吹得好，我便偷偷练口哨，想等练好了给你吹一首完整的曲子。不过怎么练，都没有你的笑声好听。”

高氏笑了，道：“你练了好几个月，还是只会吹这么一句。”

两人开始说小时候的趣事，聊得甚为投机。

高氏道：“可惜整整一年，我们都找不到机会过面。”

影子道：“我说把墙洞挖大一些。”

高氏道：“我说可不敢，要是嬷嬷发现了，不仅会把这个洞堵上，你我还会被拉出去打死。”

影子道：“哈哈，不过后来还是给我们找到一个办法。集训结束，每个人都要去领任务，我们终于可以同时站在院子里。”

高氏嗔道：“可每个人都戴着面具呢，又不准说话。还是你聪明，想到一个办法。”两人异口同声道：“在面具上做记号。”

高氏说：“我在面具上的眉心点了一颗痣。”

影子道：“我在面具鼻子下面抠下一块漆。”

这两人，你一句我一句，没完没了，看样子当年感情甚深，二丫应该安全了。公蛎盘曲身子，一边听一边休息。

高氏道：“第二天，领圣服和任务的时候，我便看到你啦。你又瘦又小，显得衣服又肥又大，可惜看不到脸。”

影子呢喃道：“我也看到了你，你穿着同今日一样的骷髅蝙蝠圣服，眼睛好美。”

高氏微笑道：“你也是，眼睛明亮，我猜你长得一定斯文秀气。”

影子道：“我当时心里难受得紧，按照圣教教规，分别之后，人海茫茫，只怕这辈子都见不着了。”

高氏叹道：“之后多年，我们果真再也没见过面。”

两人陷入回忆中。香已经燃尽，高氏重新点起一支，插在香炉里。

影子问道：“你又聪明又勤奋，巫术进展最快，在教中一直深得龙爷器重，不像我，学了这么多年，一无所成，你怎么会在七年前强行离开圣教呢？”

高氏瞧着一明一灭的香头，道：“那些年里我执行了好多次任务，其中三次大的任务，每次都超过一年；每次结束，我都难过得像死过一样。”

影子道：“我一直没问你，你执行的是什么任务？”

高氏道：“第一次，是在黔中，寻找一本叫做《巫要》的书籍。第二次，在幽州扮作青楼女子，勾引当地一个富商，取了他的万贯家财。第三次，却是在姑苏，处心积虑地嫁给一个贫苦的秀才。”

影子木然地重复道：“嫁给一个秀才？”

高氏黯然道：“不错，只因为龙爷想要探听这秀才家里的秘密。”

影子不语。高氏道：“在龙爷眼里，我们不过是个工具，完成任务，杀死目标，转眼便可投入另一个任务。可惜我的心还是肉做的。”

她低下头，轻轻抚摸着二丫的小脑袋：“收藏《巫要》的老人家，对我可好了，当我亲孙女一样。便是那个俗气不堪的富商，也当我宝贝一般宠着爱着。那时候我便想啊，我想做一个普通人，做人家小妾也好，贫苦受穷也好，只要平平安安、和和美美。”

影子道：“所以你便萌生退意了。”

高氏道：“是，嫁了秀才之后，我更加厌倦这种生活。”她半个身子靠在香案上，仰脸看着天上的月光：“他叫桂睦，家里很穷，在街上靠卖字写信为生，勉强过活。可是他却是对我最好的。”

“我喜欢吃什么，只要说过，他便记得，赚了钱便买给我，自己一口也舍不得吃，却满心欢喜地看着我吃。冬天给我煨手，春天给我采花，他还会唱很动人的小曲儿。他很用功，写得一手好文章，你知道吗，他说一定要考取个功名，不让我跟着受苦。”

影子沉默一阵，小声道：“他不过哄你而已。他大你十几岁，情场这点事儿，自然老道。”公蛎觉得，那人的口气不无嫉妒，甚至带着几分刻薄。

高氏惨然一笑，道：“是么？哄也好不哄也罢，那段时间，真是最幸福的时光。”

影子道：“做任务最怕投入感情，忘了自己的身份。我听说最后这个任务你并未完成，龙爷很生气。”

高氏道：“是，龙爷要我打听他们家族的秘密，我没做。龙爷要我杀了他，撤离长安，我也没做。”她直视着影子：“我，怀了秀才的孩子。”

公蛎心想，原来二丫果真不是钱耀宗的孩子，难怪钱耀宗对待二丫的态度如此奇怪。

影子低声道：“这可犯了圣教的大忌了。”

高氏的手不由自主按在小腹上，好像孩子还在腹中：“得知我有了身孕，他开心得不得了。他在闺房之中叫我丫丫，他说有了宝宝，你是大丫，宝宝就叫二丫……”

影子微微摇晃。高氏的声音越来越低：“可是快四个月时，我想吃些酸果子，他出去买，不知怎么就被受惊的马给踩死了。”她的眼神忽然凌厉，尖声叫道：“巫教做的！是不是？”

高氏不再称呼“圣教”，而是按照民间的说法，直接叫“巫教”。

影子惊慌地往四周看了下，支吾了一声，道：“这个……我真不知道。”

高氏眼睛里满是恨意，良久才道：“没几天，龙爷便派了信使来联系我。我怀着身孕，还能怎么办，只好又回了教内。”

影子道：“后来的我大概了解。你表面上温顺，实际上却伺机逃走。”

公蛎本来想离开，但越听越惊心动魄，听得着了迷。

高氏眼神冰冷，道：“我心已死，这巫教我一刻都不想待。”

影子低声道：“真羡慕你的勇气。”

高氏声音柔和下来，道：“我当时本想带你一起走的，可是龙爷突然发难，实在来不及通知你。”

影子道：“我哪里有这个胆量？你知道……我胆小得很。就像今日，接到命令，我心里极不情愿，却不敢违抗半分。”口气全然不像一个执行任务的冷血杀人，而是一个受了委屈的懦弱孩子。

高氏发了一阵呆，勉强笑道：“你年龄小，未经事，自然胆小。像我这样鱼死网破的，又有什么好。”

影子道：“第二天我记得是清明节，下着小雨，听说你破了龙爷的牵魂阵，并偷走了他的扃骸皿，真替你高兴。”

高氏抬起下巴，苍白的面具在月色下显得有些恐怖：“是，其实在执行第二个任务之时，我已经留心要摆脱巫教。”

高氏是个心思缜密的女子，她很快明白，巫教之所以难以摆脱，是因为不管你逃到哪里，巫教总能找到。“我留意到，龙爷的房间，不管摆设如何变动，总有一件东西是不变的。”

影子小声道：“扃骸皿。”

高氏道：“嗯，那个扃骸皿。我并不确定扃骸皿的用途，但当时顾不得那么多了，只想拼命一试。”

影子喟叹道：“扃骸皿是一件法器。当时龙爷低估了你的决心，适逢长安有事，便出了门，只摆了个牵魂阵。没想到不仅被你破了阵，还顺手拿了他的扃骸皿。”

高氏道：“原是我运气好。我逃出来之后，一口气跑到洛阳，在此地隐居下来。后来几年，一直平平安安，我只当是扃骸皿起了作用。”

影子道：“其实龙爷已经追到洛阳了，只是教内发生异变，他无暇顾及，这才给你得了空子。”

高氏叹道：“是啊，我原以为拿了扃骸皿，巫教便再也找不到我了，可是前年，当我看到大门上被人画了蛇标，便知道平安日子过不得了。”

微风吹过树梢，发出沙沙的声音。公蛎沿着墙根，慢慢地往影子所在的墙角溜去。他有些好奇，想看看这个操控影子的人到底是个什么样子。

两人沉默了一阵，影子问道：“他……对你好么？”

高氏道：“你是说钱耀宗？哦，还好。”

影子道：“我看他不像是怎么有出息的。”

高氏漠然道：“搭伙过日子而已。”

影子喟叹道：“当年你怀着桂秀才的孩子，又毁了容，他肯收留你，心地还是不错的。你应该好好对他才是。”

高氏垂下了头，道：“我自然想……可是我的心里已经有了桂秀才。”

影子呆呆的，一动不动。高氏道：“这些年，我越想忘，便越忘不了。要是桂秀才还活着……”

影子打断她道：“可是他已经不在了，你不该沉湎于过去。”

高氏垂头道：“是，反正心已经死了，同谁过不是过呢？”

影子道：“你不要这么说，我听着心里难过。”

高氏忽然抬起头，看着倏然变长的影子，急切道：“那你能不能放过我的二丫？”她扑上去将二丫抱在怀里，声音呜咽起来。

影子迟疑起来：“这个……我……”

高氏泪水涟涟：“若是寻常人家，二丫该叫你一声舅舅的。”

影子不安地抖动了一下，小声道：“我也……也一直把二丫当做自己的孩子。”接着又道：“圣教正在寻找新一批灵童，二丫便是其中之一。”

高氏紧紧抱住二丫，道：“不！我不让我孩子同我一样，过这种无法见人的日子……我只想她平平安安地长大，嫁人、生子，像个普通人一样过一辈子。”

影子沉默了一阵，道：“其实，像二丫这种天生有灵力的孩子，研习圣术，亦非坏事。至少不用被那些蠢人当做是怪物……”

高氏厉声喝道：“你也来说这种话！想想当年你我被囚禁在山洞之中的感觉，那种苛刻的、不把人当人看的教规，一批多少个灵童，研习结束后还剩下几个？你忘了吗？”

影子似乎无言以对，良久才道：“苦是苦了些……可是……”

听他这口吻，竟然是支持二丫加入巫教的。

高氏站了起来，冷冷道：“不用多说，再说下去，只怕以前的情谊全没了。”她将二丫重新放好，将钱串子拖到一边，挺直腰背，道：“来吧，杀了我。你便可以带我的孩子回去。”

影子剧烈地摇晃起来：“不不……你别生气……”

高氏冷冷道：“如今我在这世上活着的唯一意义，便是我的二丫。”

影子急忙解释：“我自然也是疼她的……听说她身体不好，若是入了圣教，她的病便能根除……要不，你问问二丫的意思？”

高氏断然拒绝：“她一个孩子，有什么见识？我当年，但凡有一个亲人给些意见，便不会走这条路。”

影子似乎无可奈何，道：“要不你先将扃骸皿给我，我先交了这一项差才好。”

高氏漫不经心道：“扃骸皿，丢了。”

影子惊呼道：“丢了？”

高氏漠然地转过身去，道：“也是我不小心。”影子似乎还想问，却被高氏制止了：“丢了。或者是我那个不争气的丈夫，拿去换了酒钱也不一定。”影子似乎对所谓的扃骸皿十分紧张，高氏却毫不在意。

影子道：“你知道，我在教中身份低微，从没见过这东西……扃骸皿，到底什么样子？”

高氏厌恶地呸了一口，冷笑道：“不扯出我偷了扃骸皿，如何找借口追杀我？哼，什么扃骸皿，普普通通一个瓶子，安置一个诡异的名字，就成了法器了？”

影子将信将疑，重复道：“普通瓶子？”

高氏似乎懒得再提这个话题，语气缓和下来，颓然道：“真的是丢了。它既然不能阻止巫教找到我，我要这玩意儿有何用？”她随手捡起银钗，插在鬓上，似乎已经完全忘记了公蛎。

公蛎已经爬得十分接近影子站的位置。很奇怪，墙角并没有人，影子完全是凭空出现的。

影子为难道：“若是如此……我可真帮不了你了。”

高氏的眼神顿时凌厉起来，道：“巫教看中二丫，是因为她的灵力？”

影子道：“那是自然。这些规矩你原本都知道的。”

高氏忽然笑了，语气轻快道：“好，好。”她转过身，拿起香案上最后一根银针，往钱串子太阳穴扎去，在即将碰到她的皮肤之时，忽然飞快转身，一针扎在二丫右头顶的本神穴上。

二丫一阵抽搐，发出小猫一样的哭声。公蛎看见，一点亮光从她的眉心透出，渐渐散去。

高氏转身对着影子，坦然地看着他：“她的灵气，没了。”

影子木呆呆地站着。高氏缓缓道：“她以后，只是个普普通通的孩子。”她摸着二丫头上稀疏的黄毛，眼神里满是慈爱，“我早该这么做，可是一直犹豫。是，做常人便好，安安心心、顺顺利利地长大，不会被人嘲笑是个怪物，也不用担心会被巫教盯上。”

（六）

香已燃尽，影子依然不动。

高氏轻轻一笑，道：“你生气了？”影子摇晃了几下。

高氏站起身，直视着影子，柔声道：“你还记不记得我们当年的约定？”

影子不答。高氏道：“我们约定，等将来长大了，结婚生子，你要当我亲姐姐一般，我也认了你这个弟弟做娘家。”她捡起剔骨刀，摸着锋利的刀刃，道：“可是你看，如今我们是仇人了。不过幸亏是你来，若是他人来了，一个时辰前，我们之间，已经有一个是死人了。”

周围愈发寂静，过了好久，影子终于重新出声，艰难地道：“是。”

高氏身上的敛服，忽然发出些微的红光，上面的小骷髅开始闪动，面具渐渐同高氏的脸融为一体，白森森的脸，猩红的嘴唇，如同纸扎店门口的童女。

公蛎身上的鳞甲不由竖了起来。影子骤然长大变宽，遮住了大半个院子的月光。

阴影中的高氏直挺挺站着，左手五指捏出一个极为怪异的手势，接着嘴角微微一动，似在微笑，骷髅们跟着笑了起来，衣袂飘飘，上面的鬼面蝙蝠像是活了一般，扇动着翅膀，它们的眼睛里，无数条细细的小蛇拥挤在一起，在孔隙中钻来钻去。

公蛎头皮发麻，忙转过头去。

空气在撕裂、挤压、扭动，带着尖细的呼啸声。窗台上的一个碗，咔吱吱一阵响，变成了一堆碎片。公蛎先是觉得呼吸紧促，透不过气来，瞬间又觉得尾巴脑袋在拉长，身体被无形的力量撕扯，痛得要死。影子似乎注意到了公蛎，但他已然扭曲，无暇顾及。

影子的声音飘忽不定，忽远忽近：“姐姐……姐姐……”空气中的力量松动了些，公蛎用力喘气之余，依稀觉得墙外有些响动。

影子佝偻了下去，声音如同从地狱里挤出来的：“姐姐还记得当年逃出来的细节么……是我放的蛊人……”

压力骤然消失，高氏站在院中，大红的敛服像要燃烧了一般，异常醒目，那些小蛇从骷髅眼窝里探出头来，有规律地摆动。她盯着影子，眼睛里只有黑色瞳孔，不见眼白：“蛊人……”

影子喘着气道：“是，当日被困牵魂阵，我为了救你，放了一个蛊人分散力量，你这才得以逃脱。”

高氏的眼睛渐渐恢复原状。

影子低声道：“姐姐，你同我重回圣教，二丫也好，扃骸皿也好，我可以说服龙爷再不追究，只要你能回去，好不好？”

公蛎听到咝咝的警告声，是小白蛇。小白蛇竟然没走，它卡在门框上，一边哭泣，一边告诫公蛎外面有黑影。

高氏看着影子又看看二丫，眼神渐渐冰冷决绝。公蛎忍着疼痛，将身体蜷缩起来，高昂着脑袋倾听外面的动静。

外面有两个，不对，是三个扭曲的身影，一个呼吸粗壮的躲在树后，两个脚步轻的正贴着墙根，朝影子所在的外墙位置移动。

公蛎的第一反应，是巫教的帮手来了。高氏等显然没有公蛎如此敏锐的听力的触觉，并未觉察到异动。

影子依然在劝高氏：“姐姐，我知道你这些年过得辛苦，不如回去，有什么困难，我们一起承担……”

高氏滴下泪来，却是血一般的颜色，在白森森的脸颊上流下几条触目惊心的红色泪痕。她用食指抹了，放在面前瞧着，呓语一般道：“我还回得了头么？”她抬头微笑着看着影子：“我若不回去，龙爷会亲自来吗？或者，你愿意同我一起逃走吗？”

影子抖动起来，道：“这个……或许他网开一面……我……我一无所长，离开了圣教不知能做什么……”

高氏绾着的头发散了下来，她任由头发披着，平静地道：“嗯，你会在巫教出人头地的。而巫教，不会养一个闲人，我若回去，下场更惨。”

黑色长发，惨白面颊，血色泪痕——她的形容太过可怖，公蛎忙将眼睛看向别处。

影子沉默了。

公蛎心想，还是赶紧离开这个是非之地，忙咝咝呼唤小白蛇，要他一起逃走。

小白蛇微弱了回应了一声，公蛎差点跳起来——小白蛇用蛇语说，出不去。

公蛎飞快爬上墙头，看到门口大树的枝叶伸展，就在眼前，用力纵身跳去，但跳到半空，尚未触及枝叶，却被弹了回来，吧嗒一声，落在了墙下。

结界！

公蛎吓得魂飞魄散，想也未想，箭一般钻入墙根石缝中。

高氏跳起了舞，衣袂飘飞，举手投足美不胜收。无数股气流乱窜，形成一个个带着漩涡的小小龙卷风，地面上的落叶被卷向半空，树上的叶子却被吹落，发出奇怪的呜咽。

影子骤然惊叫起来：“不！”

高氏回过头来，诡异一笑，眼里却滴出血泪来。大红敛服上，泪水滴落的地方冒出一股白烟，将衣服腐蚀成手指大的洞。

香案咔嚓一声断成两截，二丫的身体折成一个直角，卡在断裂处。高氏左手捂腹跪了下来，贴着她熟睡的小脸，喃喃唱道：“鸡鸡斗，蓬蓬飞，一飞飞到稻田里，稻田里厢吃白米……”

像是吴越一带的童谣，软糯之中带着几分调皮，竟比那些梨园倌人唱得还要动听。公蛎忘了紧张，侧耳细听。

外面脚步声忽然紧急起来，接着只见影子一阵疯狂抽动，瞬间消失不见。

公蛎这才发觉头上的压迫感消失不见，顾不上再听高氏的歌谣，招呼着小白蛇，逃出门去。

小白蛇惊慌失措，掉在一人的肩上。那人捉起小白蛇，大声叫道：“毕掌柜，出来一条小长虫！”却是胖头。

原来刚才的黑影是毕岸等人。公蛎悬着的心落了地，转过街角，换成人形，大摇大摆走了回去。

小白蛇发出绝望的哭声，正伸着脖子要咬胖头。

公蛎连忙出声安慰它，并朝胖头肩上一拍：“胖头！”

胖头回头一看公蛎，马上警惕地把住大门：“隆……隆公子，你怎么在这里？”他朝钱家院内看看，又打量公蛎：“半夜三更的，你怎么在这里？”

公蛎没好气道：“宵禁呢，你半夜三更来这里做什么？”胖头不答，眼神里满是戒备。

也不知道高氏同二丫怎么样了，公蛎探头往院子里望去。

胖头一把拦住，竖眉瞪眼，挤出满脸横肉，还顺便抖了抖肥硕的肚子，以示威慑。公蛎嗤之以鼻，趁胖头不备，夺过小白蛇，一把将它抛在高高的树枝上。小白蛇哧哧溜溜，很快逃走。

胖头挥舞拳头，作势要打。

公蛎冲他做个鬼脸，远远跳开。他早看准了胖头要看守大门，不能离开。

毕岸远在街口，忽然道：“你来看看。”

两人一个挤眉弄眼挑逗，一个怒目而视应战，听到毕岸的话，都愣了一下。公蛎瞬间明白是叫自己，冲胖头得意地一挑眉毛，正了正衣襟，快步走了过去。

毕岸背对着公蛎，低头沉思，听到公蛎过来，忽然转身，一剑刺向公蛎。

（七）

公蛎几乎是下意识的，收腹，弓腰，以最不可能的角度弹跳了开去。毕岸看着剑尖，道：“你瞧瞧这玩意儿。”

原来是给他看东西。公蛎惊魂未定，怒道：“你能不故意吓人吗？要死人的！”

剑尖上，挑着一个拿剑的小纸人，被刺穿了心脏，流出一些红色的液体来。

毕岸不理会公蛎的情绪，道：“这些法术比以往老木匠等人的法术更加厉害。这些小纸人，具有自主攻击意识。”

公蛎拈起纸人，对着月光细看，道：“瞧这做工，画得粗鄙，比老木匠的可差远了。”

毕岸道：“不在于做工精细，主要看功效。”说着将手臂一伸。他的衣袖被划破，手臂上留下长长一条血痕。公蛎吃了一惊道：“这玩意儿打的？”

毕岸道：“是。”

公蛎想起刚才看到的影子，道：“怪不得它忽大忽小，忽高忽低，我当是什么怪物，竟然是个小纸人。”又纳闷道：“这玩意儿，也能这么厉害？”

正说着，阿隼回来了，皱眉道：“没找到。”他瞧见公蛎，丝毫不感到惊奇，随随便便点了个头，继续道：“怎么办？”

毕岸道：“回钱家院子。”忽然又道：“你刚才有无留意，这两条街上一共多少流浪汉？”

阿隼道：“在官府挂名的有六个，住在固定的角落檐下，另有两个醉汉，不省人事。我已经派人盯着了。”

毕岸道：“这八个人中，你找身形瘦小的，带过来，剩下的带回府衙，仔细问话。”他仔细地看着小纸人：“瘦小，个头不高，双眼通红，年龄在三十岁以下。”

阿隼领命而去，公蛎同毕岸回到钱家门口。胖头一看到公蛎，便摆出打架的姿势。

公蛎知道高氏的厉害，又不想搅和巫教的事，不愿再进她家门，支吾道：“那个什么……我就不去了。”

毕岸抓着他的衣领，眼角带出笑意：“两撮毛，脸上的黑斑不想治了？”公蛎翻了个白眼，亦步亦趋地跟着毕岸进去。

高氏还保持着依偎二丫的姿势，只是已经不唱歌谣了。

胖头不知死活，先上去打了个招呼，不见回应，又上前去推她，嘴里唠叨着：“这位大嫂醒醒，怎么在院子里睡着了？露水重，小心风寒。”

高氏仰面向后倒去。她身上的大红敛服，腹部呈现大块的暗红色，浓重的血腥味扑面而来，而那把剔骨刀只露出分辨不出颜色的刀柄。

公蛎吓了一跳。真没想到，高氏竟然自杀。

毕岸跳了起来，飞快地取出一粒药丸塞入她的嘴巴。过了片刻，她睁开了眼，看到毕岸等人，道：“你来啦。”

胖头搬了矮凳和被子，让她就地儿斜靠上去，但他同公蛎一样，一直不敢看她的脸。

毕岸看着她，道：“不是说好等我来么？你这是何苦？”

毕岸认识她？！公蛎简直糊涂了。

高氏摸索着去够二丫的脑袋。公蛎躲避着她的脸，抖抖索索将卡在香案里的二丫抱过去，放在她身边。

高氏温柔着揉着二丫的满头黄毛，喘了一阵气，道：“谢谢你。我倦啦，这世界上，除了二丫，没了牵挂。”

毕岸皱眉道：“你也会说，除了二丫。”

公蛎忍不住插嘴，道：“你们认识？”

毕岸道：“巫教一直在找她。”高氏微微笑道：“我是巫教的鬼面。”她见公蛎不明所以，补充道：“杀手。”

毕岸道：“民间闻风丧胆的鬼面玉姬。”

玉姬原来是高氏的名字。公蛎虽然没听过“鬼面”的名号，但见毕岸说的凝重，自然不敢造次，见她衣襟上血污蔓延，小心翼翼道：“您这是……何苦呢。”

高氏闭目养了一会儿神，道：“我不想卷入任何同巫教有关事务。我死了，巫教便断了念想，颍桧顺利交差，我的二丫也可平安长大。而且，”她看着毕岸，“七日前，我见到你，便知道，我的二丫有人可托付了。”

毕岸道：“放心，我会找一家善良可靠的人家收养。”

公蛎小声道：“给人家收养，哪里有跟着自己亲娘好？”

高氏凄惨一笑，摇头道：“你不知……巫教的厉害。”

原来七日前，毕岸已经先巫教一步找到高氏。高氏承认自己是巫教旧部，但她对早年加入巫教一事悔恨不已，以为毕岸等人剿杀巫教，不过是另外一个黑色组织，断然拒绝了毕岸的帮助。毕岸并未强求，只是嘱咐她看着孩子分上自己保重，不要硬拼，等自己来了再作打算。

高氏今晚本想同上次一样，同来人决一死战的，没想到来的却是当年有姐弟之谊的颍桧。思来想去，唯有自己死了，既可让颍桧顺利回去复命，又可保得二丫一世平安，遂做出这等自戕的事来。

公蛎从始至终在场，对高氏的情绪变化看的一清二楚，不胜唏嘘。

毕岸道：“你丢的扃骸皿，我知道在哪里。”

高氏十分平静，道：“是不是钱耀宗偷了去？他打这个瓶子的主意好久了。”

毕岸道：“是的。他偷偷带去了如林轩，可是出现意外，瓶子被打碎了。”他看了公蛎一眼。

果然是自己打碎的那个。公蛎心虚，连忙往胖头身后躲了躲。高氏咳出一口血来，道：“我听二丫说了，不要紧的。一个普通的瓶子碎了便碎了。”

毕岸道：“其实你错了。那个瓶子还真是个扃骸皿。你和颍桧研究了多年，都没发现其中的奥秘。”

毕岸可能说得急了，竟然出现口误，把钱耀宗说成了颍桧。

两个黑衣人进来，放下两个包裹来。毕岸打开其中一个，里面正是那晚公蛎打碎的那个蛇纹瓶，已经被修复完整，不见一点裂痕。而另一个包裹里，并非刚才在忘尘阁公蛎看到的乌木青铜铃铛匣，而是——而是公蛎前些日在磁河荒滩里挖出来又埋进去的尸骨坛！

公蛎忍不住后退了一步。

高氏看了一眼，道：“另一个罐子是什么？”

毕岸未答，却问道：“你还可支撑多久？”

高氏抬头看了看已经偏离的月亮，道：“半个时辰。”胖头想说去叫郎中，但毕岸没吩咐，嗫嚅了一阵，还是算了。

毕岸道：“好，还来得及。你习的巫术，是荡离？”

高氏微弱地点点头。毕岸道：“荡离是通过空间隔离、气流扭曲发挥作用，俗称结界；扃骸皿，与荡离同源，但只是空间隔离。”

高氏失声道：“原来……原来如此！”她一下子挺直了身体，牵动伤口，血喷涌而出。

公蛎不明就里，好奇道：“什么原来如此？”高氏自行拉过衣襟按住伤口，忍着剧痛道：“龙爷每次见我，都摆放着这个瓶子，我只以为它是巫教能够找到我的原因，却没想到……没想到，是龙爷为了堤防荡离之术！”

公蛎大致明白了高氏的意思。扃骸皿可以小范围隔离空间，使自己处于相对安全的环境中，龙爷在同高氏单独相处时，为了避免自己被荡离所伤，每次都放置这个瓶子。

高氏好一阵才缓过来，继续道：“可是我拿了这么久，从不见它发挥过作用。”

毕岸道：“扃骸皿，是认主人的。”他轻轻叩击瓶身，发出罄玉般的动听声音：“扃骸皿工艺复杂，乃为双层青瓷，在烧制之时，要用心头之血注入夹层，直至烧制完成。而这个人，便是扃骸皿的主人。”

公蛎惊叫道：“真的？”看来今日那个叫话篓子的小伙计没有吹牛。

高氏喃喃道：“怪不得……这么多年，我试了无数次，只认定它是个普通的青瓷蛇纹瓶。”

公蛎心里又有些不安：那晚自己出现癔症，莫非是扃骸皿发挥作用了？但自己又不是它的主人，好生奇怪。

公蛎觉得惶恐，忙不去想它，远远指着尸骨坛，埋怨道：“那个罐子，你又挖出来干吗？”

毕岸将罐子打开。公蛎捂住眼睛，尖叫道：“快封上！”

毕岸果然依言封上，连包裹也重新包上。

高氏喘息得厉害，一口口地吐出血水，面目更加狰狞。公蛎很想让她摘下面具，哪怕脸上有瘢痕，也好过如今瘆人的假面。

胖头不知高氏戴着面具，只看一眼便觉得心惊肉跳，用手肘碰碰公蛎，脱口道：“老大，她那个脸……”忽然意识到不是自己老大，瞪了他一眼，低头自言自语道：“还挺像……就是长得不像。”

高氏越来越虚弱。她闭目养了一回神，挣扎了几下，眼睛扫向毕岸和阿隼：“求你们……帮我叫我丈夫回来。”她的眼神有些涣散：“这些年，对不住他……其实他一直想好好过日子的……”

毕岸欲言又止，迟疑了一下，又取出一颗药丸来。高氏吞下，眼睛恢复了一些神采，恳求道：“麻烦您。”

毕岸眉头紧皱，双手抱肩站立，一动不动。公蛎心软，忙道：“我知道他在哪儿，他今晚去黑赌场喝酒了。”

高氏艰难地道：“求你，找他，回来。”

公蛎推胖头：“快去。”毕岸长叹一声，道：“不用了，他就在门口。”朝外打了一手势，阿隼同两个黑衣扶着钱耀宗走了进来。

钱耀宗喝得烂醉，满身是呕吐的秽物，东倒西歪的，若不是两个黑衣人扶着，早瘫倒在地上了。

高氏伸出手来，叫道：“耀宗。”

钱耀宗抬起眼来，笑道：“娘子。”扑到高氏身边，含含糊糊道：“你怎么打扮成这样？”眯眼瞧了瞧周围站着的众人，舌头打着结道：“家里这么多人，来，喝酒，喝酒。”咕一声，吐出一口酸水来。

公蛎恶心得差点自己也呕了。高氏握住了他的手，眼神迷离，用力说道：“耀宗，对不起，你不该娶我的。”

阿隼从进门至今，一直吹胡子瞪眼睛，甚至朝钱耀宗啐了两口，一副强忍着发怒的样子。

钱耀宗咯咯地笑了起来，眼泪鼻涕横流。高氏的手无力地落了下去，脸上仍满是歉意——她昏迷了过去。

钱耀宗拉住高氏的手，傻笑道：“娘子……你别睡着啊……”

公蛎觉得累了，心里惦记着毕岸所说治疗黑斑一事，忍不住提醒毕岸道：“我脸上这两撮毛……”

不料阿隼忽然一声暴喝：“事到如今，你还装模作样！”把公蛎吓了一大跳，剩下的话也咽回了肚子。

毕岸责备地瞥了他一眼。阿隼一拳将原本断成两截的香案砸得稀巴烂，怒道：“公子不让讲我也得讲！你是个什么东西，假惺惺的，蒙骗了她这么多年！”原来骂的是钱耀宗，公蛎松了一口气，再也不敢多说一句话。

钱耀宗捂住了脸，哭道：“我没本事……没让她过一天好日子……”

毕岸沉下脸来，打断了他的话，冷冷道：“颍桧，她快要死了，你就忍心骗她到死吗？”

颍桧？公蛎忙朝四周看去。除了毕岸带来的黑衣人，并无其他外人，公蛎又认真地看了看钱耀宗，甚至不顾他脸上的眼泪鼻涕，撕扯了一把他的脸皮。

他没有戴什么人皮面具，而且他确实是钱耀宗，公蛎不可能认错。

阿隼逼了上来，抓住钱耀宗的头发，逼迫他抬头看着自己：“颍桧，这七年多来，你学会了高氏的荡离之术吗？”

高氏可能听到颍桧的名字，呻吟了几声，悠悠转醒。

阿隼将钱耀宗的脑袋扭转对着高氏：“高玉儿，你好好瞧瞧，你一起生活了七年的丈夫，就是你那个好兄弟颍桧，你心里真没一点怀疑？”

（八）

高氏的瞳孔猛地一缩，有惊愕，有失望，怔怔地看着钱耀宗说不出话来。

钱耀宗拼命挣扎道：“你们信口雌黄！我叫钱耀宗！什么颖桧，我根本不认识！”

阿隼双手如同铁钳，钱耀宗挣脱不得，脸胀得通红。

毕岸道：“你没喝酒，故意把酒撒到衣服上，制造喝得烂醉的样子。”猛地抓住了他右手，道：“中指上的伤口还是新的。喂了纸人不少新鲜血液吧？”

钱耀宗嘴唇哆嗦：“不不，我手指，是喝醉了不小心弄伤的……”

阿隼一把将他丢在地上，道：“高玉儿，我家公子本来不想告诉你，可是我一介莽夫，直肠子，实在受不了这个欺骗。”

七年多，同高氏一起生活的钱耀宗，是高氏的儿时玩伴、巫教的什么狗屁信使颍桧——故事转折得太快，公蛎有些转不过弯来。

胖头更是丈二和尚摸不着头脑，伸着脖子张着嘴，像一只傻乎乎的大肥狗。

公蛎朝他脑袋击了一记，胖头把头一缩，冒冒失失道：“老大……老隆，到底怎么回事？”公蛎示意他噤声。

钱耀宗不再装疯卖傻，一脸委屈地看着高氏，结结巴巴道：“我娘一直怀疑，是你……你同人偷情生的二丫……她听信了谣言，说针扎女童，下一个便可生……生个儿子。我今晚确实没喝酒……我是担心，担心我娘做出什么荒唐事，害了你们母女……所以今晚一直在，一直在附近晃悠……这才被当做那个什么颖桧……娘子，你千万不要听他们胡说！”

阿隼几次挥舞拳头，将要碰到他的脑袋，又生生地收了回来，怒得绕着院子疾走。

毕岸目光如炬，盯着钱耀宗的脸：“颍桧，当年桂秀才，是你杀的吧？”

高氏泪如雨下，在脸上留下条条血痕。

钱耀宗看向他处，讪讪道：“我不知道你说的什么。”

毕岸道：“高氏逃走，也是你告的密。”

钱耀宗辩解道：“你不要血口喷人。”拉住高氏的手臂，急急道：“娘子，你不要听他们胡说，这些人，破不了那些疑难案件，便故意往圣教上引，好骗官府的赏银……”

高氏定定看着钱耀宗，一字一顿道：“你，就是颖桧。”

颍桧眼神中的阴鸷一闪而过。阿隼将手指握得卡卡响，怒目圆睁：“你杀了桂秀才，逼得高氏重回巫教。然后觉察出她要伺机逃走，你便向龙爷告密，可是自己心里不安，又在她被围困时帮了她一把。”

颍桧的表情渐渐凝固，委顿在地。阿隼越说越暴躁，大手一挥，继续道：“之后你一路跟踪，来到洛阳，趁她身怀六甲需要人照顾，化名钱耀宗，假惺惺地接纳了她们母女。”

“你这么多年来，一边同巫教联系，一边以钱耀宗的身份生活。在巫教混得风生水起，在民间却一无所成，人人瞧你不起……”

颍桧原本胆怯的眼神，忽然闪出一股杀气，叫道：“我本来就叫钱耀宗！颍桧是我在教中的名字！只能玉儿一个人叫！”

钱耀宗自小体弱多病，家庭也困难，十岁那年，其父受一个远房亲戚的蛊惑，让他跟着去学本事。谁知这个亲戚是个骗子，领他到了长安，便卷了他的盘缠逃走了。钱耀宗在街上流浪，被巫教寻找灵童的人发现，滥竽充数带到了巫教的训所。

在巫教森严的教规之下，他同隔壁从未见过面的高玉儿相依为命。之后高玉儿学有所成，开始执行巫教各种任务，但他因学业不精，一直混在巫教下层。

钱耀宗心高气傲，想出人头地却受制于天分，渐渐形成敏感多疑、气量狭小的性格，偏生表面要做出谦和之态。当年同高玉儿相处，他尚且年幼，对高玉儿的依赖爱慕之情确实是真的。可高玉儿对他，只是当他弟弟看待。等他长大，高玉儿已经嫁给了桂秀才，他一时嫉妒万分，生出这许多事来。

高氏嘴角挑起，轻轻道：“颖桧……杀桂秀才、告密，我要亲口听你说，是真的吗？”

一瞬间，她的眼睛没了眼白，整个瞳仁全部变成了黑色，黑漆漆深不见底，已经血污遍布的大红敛服骤然泛起微微红光。公蛎忙将脸别开，见胖头仍傻傻看着高氏眼睛，忙上去将他脑袋扭转到一边。

颖桧终于绷不住了，号啕大哭：“玉儿姐姐……你听我解释……这世间，我只爱你一个……我只是太爱你……”他颤巍巍吹出一声口哨，动听如昔。

高氏的眼睛十分可怕：“当初听到你同颖桧声音、举止有几分相似，只道是缘分，没想到你就是颍桧……”她的衣袖一动，正张嘴辩解的颖桧忽然五官扭曲，脸上肌肉仿佛被无形之手揉搓，做鬼脸一样变换出个各种表情，十分滑稽，接着只见他双目凸起，舌头伸出，一张脸胀得通红。

颍桧一副窒息之状，一手拼命抚着喉咙，一手捂住了心口，而旁边等人却平安无事。公蛎大感惊奇，啧啧道：“好法术！”话音未落，只见毕岸飞快出手，一剑刺在颖桧捂着心口的右手上。

颍桧嗷一声闷叫，右手张开，掉出一个带血的小纸人。但同时，高氏终于支撑不住，荡离之术消失，颖桧双手按在脖颈上，狗一样地喘气。

阿隼上前剥了他的衣裳，耳朵后，脚趾间，上上下下，又搜出四个小纸人来。

毕岸摆弄着纸人，道：“同时驾驭六个，已经算是厉害了。”

颍桧怨毒地看着毕岸。高氏眼睛瞪大，直着嗓子叫道：“颍桧……颍桧！”手颤抖着摸到二丫的脸蛋，就此香消玉殒。

颍桧发疯一般，上去抱住高氏疯狂摇晃：“姐姐你不要死，你不要死……”高氏的头软绵绵歪在一边。

他哭着哀求了一阵，见高氏不应不答，又跳起来指责她：“七年多，你对我爱理不理……不管我对你多好，你可有真心把我当做你的丈夫吗？你念念不忘的，就只有那个早就该死的桂秀才……”他咬牙切齿，一双眼睛红得吓人。骂完高氏，又骂二丫：“你这个活小鬼儿、拖油瓶，长得他妈的同你死鬼爹一模一样，我看到你心里就不爽，恨不得活活掐死你……”

阿隼上去一个大嘴巴子，抽得他就地儿转了好几圈，半边脸很快肿胀，猪头一般。他捂着脸，吐出半颗带血的牙齿，恶狠狠看着铁塔一般的阿隼，终究没有继续骂下去。阿隼冷笑道：“我当你勇气十足，原来是个欺软怕硬的怂货！”

几个黑衣人进来，抬走了高氏。她的面具，已经牢牢地同皮肤长在一起，要想取下，只怕要割破皮肤。怪不得高氏的脸瘢痕遍布，或许便是这样留下的。

气氛有些沉重。颍桧肩头耸动，捂脸哭了起来，那副懦弱胆怯的模样，很难让人将他与巫教的无常信使联系起来。

阿隼冷眼看他哭了一阵，指着令公蛎胆战心惊的尸骨坛道：“说说吧，这个是怎么回事？”三下五除二去了盖子，抓着他的头发，粗暴地将他的脑袋往坛子里按：“这是谁家的孩子？”

尸骨坛里的液体已经洒去大半，小小的骨架蜷缩在里面，它的肋骨、颅骨中间，夹杂着几根已经生锈了绣花针。

颍桧哇哇叫着躲避。公蛎没想到这个尸骨坛竟然也跟颍桧有关。胖头凑上去看了一眼，小声道：“怎么回事？”

阿隼松开了手，颍桧把不住力，仰面摔了个四脚朝天。

在一众人的烁烁目光之下，颍桧终于开口道：“一年前，我在郊外官道，这个小女娃骂我……”他惊恐地眨着眼睛：“我生气了，看左右没人，失手掐死了她……没，没地方处置，就买了个罐子装起来，埋到了荒滩……”

一直在旁边研究那些纸人的毕岸转过了头，皱眉看着他。阿隼的火气今晚异常的大，暴躁道：“公子你瞧瞧，像这种‘鸭子死了嘴还硬’的货，有什么道理好讲！”一脚将他踹了一个跟头，伸出拳头朝他捶去。

毕岸拦住，示意不用浪费力气，转向抱头发抖的颍桧，道：“我说三点，你若不服，可以反驳。”

“第一，你当初千方百计要娶高氏，除了所谓的爱慕，更主要的是觊觎她的荡离之术。”颍桧呆了一下，并不抬头。

毕岸继续道：“第二，你后来发现二丫天生具有异能，屡次打她的主意。因为你所习的，是冥魁。”

冥魁，是巫教压胜之法的变种，同样利用纸人纸马，压胜讲求的是扰乱心智，多发于梦魇、癔症，而冥魁，施法者可实际控制纸人纸马，对被施法者进行攻击；所控制的纸人，便叫做“魁”。法术高明者，不仅能够同时控制多个“魁”，甚至能做到本人与“魁”神形合一，真真假假，一人多身，在斗法过程中即可迷惑敌人，又可增进力量。

今晚公蛎所见到的那个忽高忽低的影子，实际上便是颍桧控制的“魁”作怪。

但颍桧的冥魁，同高氏的荡离之术相比，终归弱了几分。荡离之术，在上古时代原本用于守城或破城，施展起来威力巨大，破城时可生生将法术范围之内的任何生物撕裂，守城时又可让外面的将士攻不进来。传至如今，威力已减，但比起其他法术来还是强些。颍桧娶了高氏，本想借机偷学荡离之术，谁知高氏自以为摆脱巫教，对颍桧的多次试探装聋作哑，绝不透露一个字。

这两人，一个心怀鬼胎，一个意志坚定。颍桧从高氏口中得不到任何有用的讯息，便开始打二丫的主意。

修炼冥魁，除了纸人纸马，还有一种更为阴毒的方式，便是控制天生具有灵力的女童，将其魂魄注入“魁”中，这比纸人做成的“魁”，法力更加强大。

颍桧名义上算是二丫的父亲，但他天生不喜欢孩童，加上二丫又长得像极了桂秀才，颍桧很是讨厌，但一直维持表面的和睦。经过长期纠结犹豫之后，他先是言语诱导亲娘钱串子，想通过她的手夭折二丫，后因高氏对钱串子有所防范，这才决定亲自动手。

二丫便这么侥幸长到七岁。这七年多来，“钱耀宗”颍桧同高氏越来越离心离德，原本的一点相敬如宾，也在颍桧的反复、猜忌中消耗殆尽。即便如此，高氏都从不曾怀疑过“钱耀宗”的身份，只当自己遇人不淑，自甘认命，且念及钱耀宗当年收留之恩，一直任劳任怨。

一年前，二丫六岁。冥魁所用女童，不能超过七岁，过了七岁，六根扎齐，魂魄便难以控制了。那几日颖桧正殚精竭虑思考如何骗过高氏取了二丫魂魄，偏巧在城外，碰到一个女童聪明伶俐，比二丫要乖巧可爱十倍，临时起意，决定拿此女童练手。

同样令颖桧心痒难耐的，还有高氏从巫教偷回来的扃骸皿。高氏只因对巫教深恶痛绝，见扃骸皿无甚用处，便只当是个名贵的花瓶精心收着。而颖桧心思细腻，坚信扃骸皿一定有特殊用途，只是自己本领低微，不能发觉而已。因此，他也多方留意，大概知道了扃骸皿的制作之法，千方百计做了这个双层青瓷坛子，但不知哪个环节出了问题，坛子只是比普通坛子看起来精致些，并无任何异状。

颖桧拐了这个女童，便想试试这个坛子的功效，按照打听到的一知半解，先是用刺针，然后将女童活活闷死在罐子里，并填上筛好的草木灰，埋在了磁河荒滩上。

颖桧恨恨道：“我听说坛子埋上一年，挖出清理干净，烧掉婴尸，换个有灵力的，同样方法再试一次，扃骸皿才算彻底制作完成。谁知道那个什么狗屁如林轩竟然建在了荒滩上，我故意通知圣教，将玉儿引开几天，带了二丫住在如林轩，还未到时辰，不仅玉儿的扃骸皿不见了，连埋在荒滩上的尸骨坛也找不到了！”

自己无心之失，破了他的法术，公蛎很是高兴，像是做了什么英雄一般，胸脯都挺起来了：“活该，没人性的东西，这是老天都看不过眼了。”

颖桧嘴角抽动，瞪着公蛎道：“是不是你偷了去？别以为我没看到，你故意同二丫套近乎，安的什么心？”

公蛎洋洋自得道：“不错不错，我打碎了那个什么皿，又发现了尸骨坛。”皱眉想了一下，故作诚恳道：“怪不得我觉得近来高大了许多，原来有你衬托着，感觉不错。”越想越得意，忍不住手舞足蹈。

这下连毕岸同阿隼也都笑了。

颖桧将牙齿咬得咯吱咯吱响：“你们……你们瞧我不起……瞧不起我的……都得死！”

毕岸漠然道：“阿隼，带走吧。看押好了。”两个黑衣人走进来，架起颖桧便走。颖桧奋力挣扎，扭头冲着毕岸叫道：“还有第三！第三是什么？”

公蛎吃惊道：“兄弟，这个时候，你还惦记第三啊？”

毕岸微笑着一摆手。阿隼上前，嘱咐两个黑衣人：“此人心里极度扭曲，小心看管。”说完手起手落，往他后脑一击，颖桧一声未吭，昏了过去，被两人拖死狗一样拖了去。

钱串子心口的铁针，被毕岸用磁石取了出来，高氏还是未下狠手，钱串子不过受些皮肉之苦，并无大碍，不过等待她的，自然也是牢狱了。钱家暂由官府看管，明日仔细搜查。至于二丫，毕岸说先抱回忘尘阁，日后再做安排。

公蛎忍了又忍，问道：“你说的第三，到底是什么？”

毕岸看了他一眼，道：“没有第三。”

一瞬间，公蛎忽然觉得毕岸十分可疑，他似乎在隐瞒什么。公蛎装作若无其事道：“高氏的那件大红色衣服，好特别。”

毕岸平静地道：“是，刺绣很别致。”公蛎几乎要把有关骷颅蝙蝠敛服连同王翎瓦的事情说出来，但看到毕岸深不可测的眼睛，生生咽了下去。

虽然高氏自杀令人唏嘘，但公蛎歪打正着，破了颍桧的修炼，很有些沾沾自喜。等胖头抱着二丫，几人准备离开时，公蛎突然想起，最为要紧的事情还没做，遂一把拉住毕岸的衣襟，差点哭了，道：“你答应我的，治疗黑斑呢？”

阿隼实在受不了他这副叽叽歪歪的样子，半是鄙夷半是好笑，扭头便走。胖头对他好感大增，傻呵呵道：“老隆，你果然同我家老大挺像的，他以前也是这样，天天惦记能长得比那个什么安。”

公蛎没好气道：“貌比潘安！”

“对对，毛比潘安！”胖头点头傻笑，睁着纯净无邪的小眼睛，就像一只忠诚的大狗，吐着舌头殷切地等着主人摸自己的脑袋。

公蛎嘿嘿地笑了起来，上去拍了拍胖头，突然很是怀念忘尘阁的日子。

已经走到门口的阿隼折身回来，盯着公蛎的脸瞧：“两撮毛？”

公蛎伸出手：“还有手上。”

阿隼朝毕岸递了个眼色，打量了下院落，径直走到灶房，乒里乓啷一阵，用破碗端了半碗草木灰来，道：“用这个，搽上三天，保准好了。”

毕岸嘴角一动。公蛎见阿隼表面一本正经，但眼底分明带有几分戏谑的坏笑，将信将疑道：“真的？”

阿隼脸一板，道：“不信算了。”作势要丢。公蛎慌忙接着，求救般看向毕岸。偏毕岸也表情严肃，只好嘟囔道：“算了，搽就搽……一脸黑灰，可怎么见人呢……”

赤鱬盏

（一）

高氏的葬礼很是冷清。她在这世上孤苦伶仃，除了二丫，已经没有亲人，忘尘阁做主，给她置办了棺椁，埋在邙岭之上。她身上的那件大红敛服，还是换成了家常衣服，一是大红敛服不吉利，二是她一直想过寻常人家的生活，自然不能穿着所谓的巫教“圣服”下葬，再者，或许这件衣服对毕岸还有研究价值。她脸上的面具，毕岸也想办法取了下来。只愿她来生碰上个良人，平安和睦度过一生罢。

据说阿隼对颖桧的审问收获颇丰，而王翎瓦一事仍然无声无息，不知是官府尚未发现王翎瓦尸体，还是刻意隐瞒。不过公蛎不感兴趣，更不想搅和巫教之事，从不过问。对于颖桧，公蛎感触最多的是人性复杂。埋葬高氏的那天，公蛎忍不住问毕岸：“你说，颖桧到底有没有爱过高氏？”

毕岸道：“爱或许是有的，只是有限得紧。他更爱自己。”公蛎听了，心里许久不能平静，不知是为高氏不值，还是为二丫难过。

罐子婴尸案全面告破，除了一个同巫教有关，立行道所发现婴尸，竟然全部为其至亲所为，其中不乏有女婴的亲生母亲参与；以此案为始，又引出其他地方的残杀女童事件来，在大唐上下掀起轩然大波，据说甚至惊动了天后武氏。官府对涉案人员一律严惩，并下文张榜通告，以儆效尤，同时在民间造势，说吏部正研究女官设置一事，生女也可光耀门楣，一时好多寻常人家不惜重金送女读书，女童地位大大改善，民间溺杀女婴之风自此大为改善。

公蛎对世风变化毫无察觉，他无家可归，还是回了如林轩。

他同忘尘阁众人的关系，如今非常微妙。明明人人都不承认他是真正的龙公蛎，但关系却和睦如前。胖头得知他住在如林轩，偶尔会过来吹牛聊天，但令人不爽的是，他仍然只认那个假冒者为他的老大，决不允许公蛎说他的一句坏话，而且一口一个“老隆”，真把公蛎当做了隆公犁。

公蛎也曾跟踪过几次那个假公蛎，企图找到线索，揭穿他的身份。但这个假公蛎比自己当初要踏实肯干得多，大多时间守在店铺里帮忙，偶尔出来打听下行情，也规规矩矩，了解完情况之后马上回去，从不与可疑之人接触，回去时还不忘买些时新的水果点心带给街坊们尝鲜；手脚勤快礼数足，连嘴巴刻薄的李婆婆都夸赞他“稳重成熟，比毕掌柜不差”，张罗着要给他说亲呢。

公蛎真是又嫉又恨，却束手无策，只好安慰自己，日后再想办法。

阿隼给的草木灰，公蛎回去便想到，自己被戏弄了。手上脸上的黑斑，定是因为尸骨坛里的黑水有尸毒，感染了皮肤，如今法术破了，感染的皮肤慢慢便会痊愈。但公蛎不敢心存侥幸，还是老老实实每日搽脸，虽说对皮肤无害，但搽了之后满脸乌黑，像从烟囱里钻出来的泥猴子，真成了“没脸见人”了。

这日一大早，公蛎正对着铜镜往脸上搽草木灰，胖头来了，喜滋滋道：“老隆，今儿是二丫去新家的日子，你要不要去送送？”

公蛎忙道：“当然得送，好歹她叫我一声哥哥呢——你看看，我脸上这两撮毛是不是没那么浓密了？”

胖头认认真真看了看，道：“没那么浓密了。”又一脸诚挚道：“其实这样还挺有个性的。你想想，发呆时捻着脸上的毛玩儿，多有趣儿，还显得像在思考，特别有深度。”

公蛎对胖头玩法不感兴趣，嗤道：“你懂什么深度。”戴上新买的大檐帷帽，像个妇人一般把脸遮得严严实实，同胖头一起出了如林轩。

二丫这几天一直寄养在流云飞渡，吃了毕岸调制的药丸，在苏媚、小妖的精心照料下，身体已经明显好转。当日高氏安葬，她尚且昏迷，并未带她一起去，她醒了之后，也只字不提回家一事，众人谁也不便提起，就此瞒着。

公蛎好久不曾来流云飞渡，只觉得花团锦簇、香气扑鼻，应接不暇，转脸见苏媚面若桃花，步步生莲，更觉人比花美，早将三月前的欺骗忘在了脑后，深深施了个大礼，叫道：“苏姑娘好，小生隆公犁这厢有礼了！”

苏媚款款走来，团扇半遮面，抿嘴一笑，道：“隆公子客气。这边请。”

公蛎还戴着那顶一直到脖颈的帷帽，很想同苏媚叙叙旧，讲一讲近来自己的委屈，却不知如何开口。刚叫了一声“苏姑娘”，只听身后脚步声起，苏媚飞快转身，含笑道：“你来了？”

毕岸一袭藏蓝镶边胡服，小领窄袖，长剑蓝穗，脚蹬一双蓝色缎面千层底，逆着阳光走过来，挺拔伟岸，干净利落，公蛎不由相形惭愧。苏媚迎了上去，道：“毕公子最近忙什么呢？天天也不见个人影儿。”

她眼睛明亮，粉嫩的上唇微微翘起，风情之中略带娇憨之态。公蛎心中一荡，想起了梦萦魂绕的丁香花姑娘，心情更加低落。

毕岸同公蛎打了个招呼，脚步不停，道：“查案。”

苏媚柳腰轻摆，头上步摇微微颤动，娇嗔道：“下次叫上我。我也没少帮你的忙，不许忘恩负义。”

毕岸道：“危险。”

苏媚将团扇摇得像个蝴蝶翅膀，道：“你去了危险，我去可不一定。谁像你，只会跟踪、追查、用蛮力。”

毕岸微微一笑。

苏媚道：“下步追查哪个？有什么线索没？我找阿隼去。”

毕岸道：“别闹。”

苏媚柳眉竖起，叉腰道：“你能不能不说两个字的？”

毕岸道：“能。”快步走到前面小花坛处，大声道：“小妖，她今天好些了吗？”

公蛎跟在后面，虽然有胖头和小花热情地介绍流云飞渡的奇花异草和胭脂水粉，表面看起来并未受到冷遇，但心中全然不是滋味，胖头同小花说的话，他一句也没听到，全留意前面苏媚同毕岸讲话了。

二丫正乖乖地坐在小凳子上，看小妖挑拣花瓣，见有人来，忙站起来施礼。

她穿了一件崭新的小袄裙，头发扎了小辫，还戴着两朵火红的石榴花，精神气色看起来不错。公蛎鼻子一酸，在她面前蹲下来，道：“还认识我吗？”

二丫怯生生地看着公蛎，小声道：“叔叔好。”

公蛎一把抱住了她。高氏不知用何手法散去了她的灵气，她不能再看到非人的原形了。而之前，不管公蛎外在容貌如何变化，在她眼里都是一条大青蛇，如今她看到的，只是个带着古怪帷帽的丑叔叔。

二丫挣脱开来，照样乖乖坐着，低头摆弄一个棉布玩具，嘴里喃喃地唱着“鸡鸡斗，蓬蓬飞，一飞飞到稻田里，稻田里厢吃白米……”稚声稚气，不成曲调。

苏媚道：“我昨儿得了一张图，很是奇怪，你来瞧瞧。”拉了毕岸走到一边花树下讨论。公蛎想跟上，但见苏媚没有叫自己的意思，只好悻悻站住，耷拉着脑袋听二丫唱曲儿。

胖头自去帮小花打水浇花。挑拣花瓣的小妖打量了公蛎好一阵，忽然拍手笑道：“两撮毛！原来是你！”

公蛎道：“我不叫两撮毛。”

小妖一张利嘴毫不客气，“带什么帷帽，不知道的，还以为你是长得太英俊，唯恐人看见抢了去呢。”

公蛎反唇相讥：“你还是担心担心自己，牙尖嘴利的，小心找不到婆家。”

小妖抓起一把花瓣洒了过来，道：“你敢再说？！”公蛎最喜欢逗她，看她鼓嘴瞪眼样子尤其可爱，不由哈哈大笑。不过唯恐真惹恼了她，连忙道歉：“小妖姑娘聪明伶俐能说会道，一定找个比毕公子还要英俊潇洒、家财万贯、才华横溢的美男子！我人丑话多，姑娘不要见怪。”说完深深施了一礼。

小妖扑哧一声笑了，道：“讨厌的两撮毛！”

这下轮到公蛎恼了，叫道：“不许再叫两撮毛！”

小妖笑嘻嘻道：“别那么小气嘛。我家姑娘新做了一款男用水粉，最是遮瑕祛斑，我一直惦记着，专门给你留了一盒呢。”说着变戏法一样从花匾下面拿出一个椭圆的梅花玉水粉盒子，兴冲冲打开，嘴巴一努，道：“喏，试一试，怎样？”

公蛎用手指点了一些，果然软滑细腻，不涩不滞，香味色彩刚好，伸手去接，小妖却收回去了：“给钱，一两银子。”

公蛎倒抽一口气，道：“打劫呢？！”苏媚远远笑道：“小妖，这款牡丹粉送给隆公子，不收钱！”

小妖吐吐舌头，道：“便宜你了！”

公蛎拿着香粉，却有些心不在焉，朝二丫一点，小声问道：“二丫这些天，闹了没闹？”

二丫紧紧地抱着那只已经相当破旧的玩具，换了另一个小曲儿来唱，依稀听得还是吴越一带的儿歌，软软糯糯，只是一句词儿也听不懂，想来当初高氏常常唱这些儿歌给她听。

小妖叹了口气，道：“没闹。这孩子好像受了什么打击，什么都不记得了。”

公蛎不想多说，道：“这样也好。”朝二丫伸出手去，“二丫，叔叔带你买糕儿吃。”

二丫抬起头来，坚决地道：“我不叫二丫，我叫玉姬。”

小妖作势白了公蛎一眼，哄她道：“我们叫玉姬，不叫二丫。叔叔真笨。”将公蛎拉到一边，小声道：“你别招她哭。她好像只记得三件事，一个是名字，一个是那些儿歌。她娘是江南一带的人么？”

公蛎道：“她的亲生爹爹是苏州人氏。”小妖哦了一声，继续道：“还有一个，就是她的娃娃。她来的第一天，醒了之后，不哭着要娘，偏偏要娃娃。我家姑娘买了好几个给她，她都不要，最后还是找到阿隼，从她家里拿出来的。”

公蛎这才留意到，她手里抱着的是个憨态可掬抓髻娃娃，针脚还算细腻，但布料陈旧，好几处还有明显的缝补，估计是她小时高氏亲手做的。

二丫抱着娃娃，在脸蛋上亲了一下，反过来又亲了一下。让公蛎惊讶的是，她的娃娃竟然是双面的，不分前后，长着两张脸。

娃娃的眉眼磨损厉害，特别是眉毛，几乎完全脱落。但从留下的针脚痕迹上看，两张脸却不是一样的，一个憨态可掬，笑意盈盈，一个却凶神恶煞，满眼戾气。

小妖将娃娃还给二丫，笑道：“我还是第一次见这样的布娃娃呢，好别致。”

公蛎一边同小妖讲话，一边不由自主地关注苏媚同毕岸的动静。只见他们俩脑袋相抵，窃窃私语，看起来异常亲密，顿时心中泛酸，想要不看，却忍不住。

小妖正在逗二丫玩儿，见此情景，转身挡住公蛎视线，道：“看什么看！不该你看的不许看。”

公蛎酸溜溜道：“你家姑娘，可是许配给了毕公子了？”

小妖一把抓起个晒花瓣的小竹篮扣在公蛎头上，瞪眼道：“喂，我发现你真够讨厌的，再说这样的话，我撵你走了啊！”

公蛎取下花篮，道：“哼，不知是谁当初追着人家叫‘公蛎哥哥’。”

小妖听得莫名其妙，下巴一挑，道：“我叫公蛎哥哥，关你屁事！”接着定定了看着公蛎片刻，迟疑道：“两撮毛，我们好像是第二次见面吧？”

公蛎哼了一声，心想要不是鸠占鹊巢，哪里会沦落到这个地步。小妖眼里的困惑大盛，咬着手指头道：“我……我总觉得同你好像很熟悉似的。”

胖头提着水桶刚好经过，傻笑道：“是吧，小妖，我也这么觉得呢。你说我同老隆这叫不叫一见钟……钟情？或者叫缘分？”

公蛎朝他屁股踹了一脚，道：“一见钟情你个大头鬼！”

小妖晃了晃脑袋，自鸣得意道：“我知道啦，你不死心，总想要冒充隔壁的龙掌柜，对吧？嗯，肯定是这样，”她歪头打量着公蛎，认认真真道，“长得差太远，声音也难听，不过行为举止学得还是很像的，继续努力哟。”

小妖咯咯地笑了起来，如同银铃，连二丫也抬头笑着看他们打闹。

公蛎不情愿地问胖头：“你家龙掌柜，今日怎么没跟着来？”

胖头捂住半边屁股，道：“出去调查行情了。我家掌柜如今成熟稳重、端庄大气、上进好学、恭谦礼让……”一口气说了好几个词来，更难得的是一个词也没说错。

公蛎的脸如同被打一般，火辣辣的难受。

“不过，”胖头的脸皱了起来，丧气地道：“他现在有了正事，不同我玩儿了。”

小妖收了笑容，眼神寥落，小声道：“他同我，也越来越疏远啦。”

公蛎尖刻道：“你们当他什么好人？不知道打什么鬼主意呢！”

小妖和胖头异口同声道：“胡说！”小妖气得鼻翼微颤，过来推了公蛎一把，叉腰骂道：“你再说一句试试看？”

二丫哇一声哭了起来。公蛎心中委屈，但见小妖杏眼圆睁，又嗔又怒的样子，心下一软，只好委委屈屈赔笑道：“好好，是我不对。我以后再也不胡说了。”

苏媚听到这边的动静，笑骂道：“小妖作死呢你，不好好待客，倒动起手来了！”说着同公蛎道歉：“隆公子不要同她一个小丫头一般见识。”

毕岸看着公蛎，皱眉道：“怎么总是孩子气呢。”

苏媚吃吃笑道：“你说小妖还是说隆公子？”

毕岸微微一笑。苏媚看着几人打闹，忽然道：“要不，这孩子就留在我这里好了。”

毕岸坚决地摇了摇头。

苏媚娇嗔道：“你怕我会虐待她不成？”

毕岸道：“你带不合适。”

苏媚脸上忽然腾起红晕，道：“其实有个孩子，还是不错的。”

毕岸却道：“时辰到了，该送她走了。”苏媚一跺脚，跟了上来。

苏媚抱着二丫，一边逗她说话，一边慢悠悠晃着，姿势相当娴熟，二丫则紧紧地把脸贴在苏媚的脖颈处，看起来真如一对母女。

小妖恋恋不舍道：“真的要走了？”

苏媚瞥了一眼一脸严肃的毕岸，道：“走了。”小妖去花房端过来一小碗淡蓝色的液体，和一枚黑色的药丸。苏媚接过，带着一脸慈祥的笑容在二丫面前晃：“他们都不乖，只有玉姬最乖，姨姨要奖励玉姬一颗糖糖吃。”

二丫小声道：“谢姨姨。”

苏媚用哄孩子的腔调道：“还有好吃的果子露哦，又香又甜，来，张嘴。”

二丫乖乖地吃了糖，喝了果子露，很快眼皮打架，昏睡了过去。公蛎接过二丫，警惕道：“你们给她吃的是什么？”

苏媚嫣然一笑，道：“加了断肠草的莓子露，还有添了蜂蜜的黄泉果。”

这两种草药都是剧毒，公蛎吓出一身冷汗，忙伸手探了探二丫的鼻息。毕岸道：“你不要吓唬他。是断尨草和龙涎果。”

这两种东西，传说可清除人的记忆，吃过之后，之前的一切便会忘记。公蛎有些心酸，心想高氏地下有知，不知会庆幸还是难过。

公蛎问道：“苏姑娘找的这家，可还稳妥？”

苏媚道：“事有凑巧，城西观德坊的刘大官人几年前生了女儿，体弱多病，在去白马寺祈福途中不幸夭折，当时刘夫人病着，恐她受刺激，便一直瞒着夫人，说刚好在白马寺碰上了杭州灵隐寺前来传经授道的高僧，将她女儿带了去，要到七岁，六根齐全了才能回来。刘夫人是个虔诚之人，竟然毫不怀疑，只是思念女儿。上个月适逢她家女儿七岁生日，刘夫人茶饭不思，一直催促刘大官人去杭州接回女儿，刚巧便碰上了这个茬口，也算是玉姬同刘家的缘分。”

毕岸凝视着二丫的小脸，道：“我查过了，刘氏夫妇人品好，家境殷实，玉姬去了，肯定不会吃苦。”

苏媚道：“两个时辰后，玉姬醒来，她会把第一眼看到的人当做是亲人。刘大官人已经在新中桥候着了，我们走吧。”

（二）

几人乘了马车到达观新中桥时，刘大官人已经在桥下迎候。原来这些日刘大官人顶不住夫人唠叨，只好装作去了灵隐寺，已经在外躲避多日，一见到二丫，喜欢的什么似的，抱着再也不肯放开：“这分明就是我的女儿……同我女儿长得一模一样。”

为了避免节外生枝，毕岸等人只送到这里，只苏媚一人陪同去刘府，等二丫醒来。

公蛎见刘大官人欢天喜地抱了二丫去，心中有几分失落，猛地想起一事，追上去嘱咐道：“她叫玉姬……以后还是叫玉姬吧。”

刘大官人眉开眼笑，道：“好名字好名字！就叫玉姬！”

三人目送苏媚、二丫坐上刘府马车，转身回去。公蛎走到马车前，却见二丫的双面娃娃落在了车上，捡起来便想往刘府里冲，却被毕岸拦住：“以前的一切，都断了吧。”

公蛎摩挲着双面娃娃，垂头丧气道：“二丫就这么送人，心里还真不好受。”

毕岸道：“放入寻常人家，好过跟着我们。”

公蛎不忍道：“其实跟着苏姑娘也是一样的，好歹我们没事还可以见一见。”

毕岸转过身来，面对公蛎严肃地道：“二丫从今天起，便是刘家的女儿，同钱家、同巫教高氏再无半分关系，也从来不认识什么蛇哥哥蛇叔叔。从今以后，你不许借关心她之名，跟她提任何有关高氏、颖桧之事，记得了吗？”

公蛎悻悻地跳上马车，叫道：“胖头，走了！”又不满地吆喝毕岸：“再不上车，你走着回去好了！”

毕岸不但不上车，反而快步飞跑，冲向了对面。公蛎叫道：“喂，你做什么……”话未说完，咽了下去。

新中桥对面滨河天街，一人脚步匆匆，穿过好几拨行人，体型、走路的姿势同以前忘尘阁隔壁的酒馆掌柜柳大一模一样。

公蛎想也未想，跳了下去，朝同一个方向追去，一边跑一边交代胖头：“不用等我了！”

那人脚下生风，拐入一家大型酒肆。待公蛎追去，他已经不见了，毕岸也不知去了哪里。

这家酒肆后门，便是杜康街，同滨河天街并行，谪仙楼、金水台等闻名洛阳的酒楼全在这条街上，各种陈年美酒、经典美食，无一不足。只是装潢大气、价格昂贵，一顿饭要贫苦人家半年的花销，像公蛎这等，除非有人请客，自己断然舍不得到这些地方来。

如今已近午时，街上行人不断，香车宝马，翠环珠玉，无一不是达官贵人、商贾眷属或文人骚客，公蛎站在街中，带着那顶不伦不类的黑色帷帽，显得异常寒酸。

不过既然来了，闻闻酒香也是好的。公蛎厚着脸皮，顺着街道往前溜达。

前面便是谪仙楼。这家因为李太白而名噪洛阳的大酒楼甚为气派，门前高大石狮，汉白玉雕花门楼，两根祥云柱上面挂着大红灯笼，上用金色汉隶书写“美味常招云外客，清香能引月中仙”，正中一个镀金牌匾，上写着“谪仙楼”，连门槛、门墩都是汉白玉的。

公蛎捏了捏荷包，一心想去瞧瞧里面的摆设，打定主意只说等人，坐一会儿便说等的人没来，找个借口走掉。想好谎言，便装作自然的样子，背着手慢慢走了过去。

门后候客的小伙计忙上来迎接，公蛎装作常来常往的样子，道：“两个人，找个靠窗的位置。”只顾着昂首挺胸装样子，忘了脚下的门框，这么一绊，一个狗吃屎扑在了地上。

这脸丢的，公蛎恨不得找个地缝钻进去。偏偏后面一大帮子人来，又是轿子又是车子，还有几个骑着高头大马的，一看便知身份尊贵，伙计告了个歉，慌着上去牵马，也不管公蛎了。

公蛎自己爬起来，一瘸一拐站到门槛旁边，讪讪地揉着膝盖，沮丧地想，要不算了，哪日讹上毕岸，好好吃一顿水席。

趁那帮人前呼后拥进来，公蛎低着头准备溜走，这次十分小心地看着脚下，却发现门槛右侧内画着一张奇怪的图画。

门槛是汉白玉的，中间部位稍有磨损，两端完好，洁白如玉，不过细看下来还是有些非常细小的裂纹。画用一种淡绿的颜料画成，微微发出亮光，并不明显，稍微一变换位置，便完全瞧不见了。

图画画的是一条蛇，但长着两个脑袋，一个明显是蛇头，宽扁的嘴巴，吐出分叉的舌头；另一个却是个人头，鼻子眼睛画得很是随便，完全就是一个倒三角的圆圈，配了一个龇着牙的大嘴巴，线条歪歪扭扭，简单粗糙，像是谁家孩子无事涂鸦之作。

不过这个位置要想画上去可不怎么容易。半尺高的门槛，若个子高的，只能倒着画，便是个子小的，也得趴在地上，正面对着门槛才能画得出。

公蛎嗅着醉人的香味，磨磨蹭蹭出了谪仙楼，一抬头，刚好瞧见毕岸气宇轩昂，正优哉游哉散步，顿时大喜，上去叫道：“可找到你了！”

毕岸看到公蛎，微微皱眉道：“你在这里做什么？”

公蛎讨好道：“刚才你一句话不说就走，我这不是担心么，就跟着来啦。”

毕岸道：“好。走吧。”

公蛎一把拉住，死皮赖脸道：“已经中午了，你不请我吃个饭？颖桧那个案子，好歹我也是有功劳的。”见毕岸不为所动，脑筋一转，凑近了故弄玄虚道：“其实我不是为顿饭，而是我刚才看到一幅画，好特别，画着一条双头蛇……”

毕岸表情如常，打断道：“你想吃什么？”

公蛎装作若无其事的样子道：“那幅画就在谪仙楼的门槛内侧，我带你瞧瞧去——顺便就在谪仙楼随便吃点好了。”

但等两人回了谪仙楼，公蛎沮丧地发现，那幅图，已经没有了。

公蛎装作去门口等人，来来回回瞅了好几次，那个图画像是从没出现过一般，连一点痕迹也不曾留下。

好在毕岸不像公蛎这般小气，并未质疑他是否说谎，照样点了酒菜。公蛎大快朵颐，绞尽脑汁拍毕岸的马屁，不过毕岸一直沉默寡言，偶尔微微一笑，算是回应，让公蛎稍觉不爽。

毕岸很快吃完，因问公蛎：“还要什么？”

公蛎已经吃得差不多了，见毕岸这么说，厚着脸皮又点了一碟金丝桂花糕。

谪仙楼的糕点名不虚传，香甜软糯，入口即化，而且桂花香味扑鼻。公蛎一边往嘴巴里填，一边含糊着让毕岸：“你也尝尝，比全福楼的还好吃呢。如今离桂花开还早，这些桂花是如何保存的……”

一直看着窗外的毕岸忽然一跃而起，箭一般地冲了出去，公蛎三下两下吃完糕点，噎得直翻白眼，跟着便要冲出，却被伙计拦下了：“对不住了，客官，请您先会了账。”

（三）

公蛎捏着只剩下七文钱的荷包，垂头丧气地离开了谪仙楼。在周围寻找毕岸未果，只好回步行回如林轩。

初夏时节，天气晴好，正是一年最美的时光，洛水波光粼粼，两岸杨柳依依，水上小舟，花间笑语，一派祥和旖旎。若是往常，公蛎早心旷神怡，目不暇接，可今日被毕岸坑了这么一道，连坐车的钱都没了，心中气愤，眼里哪儿还有美景，只管抄了近路，一边走一边骂毕岸，心想下次再见，一定狠狠敲他一顿竹杠。

正走着，忽见前面路口人影一闪，正是今日在新中桥看到的背影酷似柳大之人。公蛎迟疑了一下，还是追了上去。

年前珠儿曾告诉公蛎，说曾见到背影像极了柳大的人。公蛎虽然懒散，但情知柳大一直是珠儿的阴影，若这人真同柳大有关系，只怕又扰了珠儿的正常生活，所以一直想搞清楚。

那人脚步飞快，穿街走巷，几次公蛎差不多要放弃了，又见他出现在前面。如此走走寻寻，差不多一个半时辰，那人闪入一条街道不见了，公蛎追进去一看，竟然又来到了福寿街。

虽然大太阳当空，福寿街仍是一副阴气森森的模样。除了棺材铺子的锯木头的声音，整条街道静悄悄的，那些纸扎匠人、寿衣裁缝，都不声不响地做自己的活计，有人来定死人用的东西，也很少大声喧哗，基本上交付了定银，择时来取便可。

公蛎有些不情愿，站在街口踌躇良久，正打算回去，忽然不知从哪里窜出一只野猫，对着公蛎“呜喵”一声刺耳尖叫，扑过来咬在他的腰上。

公蛎冷不丁被吓了一跳，手忙脚乱将野猫甩了出去，但荷包却挂在了野猫的脚爪上。公蛎弯腰去捡，故意晃了下原形，发出咝咝的恐吓声，哪知野猫拱起脊背，往后一跳，接着一个转身逃进了街口那家寿衣店。

妈的，野猫也敢欺负老子了！

公蛎勃然大怒，毫不犹豫，跟着进了寿衣店。

仍是公蛎以前来过那家寿衣店，挂着各色寿衣敛服，不过那件红色的骷髅蝙蝠大敛之服不见了，同样位置上挂着一件宝蓝绣花内穿寿衣。小裁缝也不在，做了一半的活计还放在木台上。

公蛎怒气冲冲，在悬挂的衣料、成衣后面翻了个遍，也不见那只野猫的踪影，自然也没找到荷包。

荷包里虽然没有几文钱，但那是公蛎最后的盘缠。公蛎扯着嗓子吆喝起来：“有人没？小裁缝，小裁缝！有没有看到一只猫？”

对面纸扎店的一个憨厚老汉探头道：“他在内堂呢，老半天了。你去里面看看。”

内堂有些暗，一下子瞧不清里面，但咕噜咕噜的声音，像是猫叫，公蛎冲着声音扑了过去，叫道：“死野猫！”

冲得太猛，一下子扑到了一个人身上。公蛎一看，原来是小裁缝，坐在椅子上，斜靠着身后裁剪衣服的木板台子，手里握着把剪刀，瞪眼看着自己，而咕咕的叫声就在附近。

公蛎胡乱道了个歉，东张西望往圆凳下以及他身后寻找：“对不住，你有没有看到一只黑色大野猫？……”忽然发现两手黏糊糊的，伸在面前一看，竟然全部是血；不仅手上，连脚下地面，都汪着好大一摊血。

公蛎哇一声跳了几步，拉开后面小窗窗帘，顿时呆了。

小裁缝喉咙被人割开，咕咕的声音正是他发出的，带着泡沫的血一股子一股子流下来，如同翻动的喷泉。额头上还鼓起一个大包，渗着血珠子。

公蛎举着双手，手足无措。

小裁缝竟然还有意识，嘴巴一翕一合，似乎想说什么，却只发出呃呃的喘息声，反而让断开的喉管流出更多的血和泡沫来，手中的剪刀落在了地下。

外面传来脚步声，纸扎店老汉唠唠叨叨道：“小裁缝，你干吗呢，赶紧出来看店啊。”

公蛎一个激灵，忽然意识到自己处境危险，转身便要逃走，却被小裁缝死死拉住了衣角。

公蛎见小裁缝直勾勾盯着自己，心里竟然一阵慌乱，正要伸手打开，忽然小裁缝瞳孔之中，自己的身影之后竟然映射出一个奇怪的东西，急忙回头，背后却空无一物。

这么一瞬间工夫，做纸扎的老汉已经打开帘子进来，同公蛎对视了片刻，大叫一声：“杀人啦——”杀猪一般的声音似乎让寂静的福寿街为之一颤。

公蛎依旧举着沾满血的双手，脑袋一片空白。外面乱七八糟响了一阵，吆喝声音此起彼伏，很快将寿衣店围得水泄不通，有看热闹的，有去报官的，棺材铺几个青壮年匠人拿着棍棒，相互鼓励着进来，准备活捉公蛎。

公蛎哆嗦着道：“我没杀人……”一个青年喝道：“你没杀人，手上脚上的血是怎么回事？”

公蛎急忙辩解：“我一进来，就看到小裁缝坐在圆凳上，身上地下都是血……”

人群外圈一个男子叫了起来：“你手上的血是怎么回事？”一个女人叫道：“大白天带个黑帷帽，一看便不是什么好人！”更多的人吆喝起来：“扯掉他的帽子！”“准备家伙，别让他跑了！”

公蛎急得头上冒汗：“不是我，不是我……”无人听公蛎解释，七嘴八舌，言之凿凿，好像他们都亲眼看到公蛎杀了小裁缝。那人情绪激动，叫道：“可怜的小裁缝，年纪轻轻就这么没了！”两个同小裁缝交好的中老年妇女哽咽起来，咒骂公蛎这个形容猥琐的刽子手，群情更加激昂，纷纷吆喝着要打死公蛎。

内堂位置小，因唯恐踩到血迹，两个青壮年匠人手持棍棒守在了门口，一个满脸横肉的壮汉扁着衣袖，拿着一把锋利的菜刀，朝着公蛎挥舞。

公蛎听不到众人在讲什么，抱头蹲在了地上。地面上，最下面一层血迹已经凝固，上面的层层叠叠慢慢推进，像是一块在血月下带着暗红反光的梯田模型。浓重的血腥味混合着劣质布料的气味，冲着公蛎的鼻子。

壮汉的脸在公蛎的眼前无限放大，公蛎看见他鼻孔令人恶心的鼻毛，粗大的毛孔，和随着咒骂喷溅出来的口水，带着一股难言的臭味。

公蛎心中忽然升起一股强烈憎恶之感。为什么这些凡人会如此愚蠢、固执呢？他腾地站直了身，恶狠狠地盯着那个壮汉。

壮汉忽然觉得帷帽黑纱里面射出两道绿光，阴冷凶残，犹如黑夜的猛兽，心中莫名害怕起来，不由后退了一步，颤抖着叫道：“你……你想做什么？”

后窗有缝隙，可以化为原形逃走。脑海里一个声音提醒公蛎。

不！我为什么要逃走？这些愚蠢的凡人，根本不配享有洛阳的繁华。公蛎一甩脑袋，发出一阵嘶哑的怒吼，帷帽落在了地上。

公蛎的眼睛变成了烟雾蓝色，带着一圈暗红的底晕。他清晰地感觉到身体的变化，柔软的皮肤正在飞速形成一片片坚硬的鳞甲，有一种隐隐发热发痒的感觉，很是舒服。

公蛎笑了起来，沙哑之中夹杂着咝咝声。他将目光投射在壮汉握着菜刀的右手手腕上。

壮汉正紧张兮兮地盯着公蛎，忽然如同被蜇了一般，菜刀啪嗒一声掉在里血泊中。

空气中弥漫着一股皮肉烧焦的味道，壮汉的手腕处呈现出一处鸡蛋大的黑红色，形如烧伤后的痕迹。

壮汉捧着手腕发出一声惨叫，转身往外逃去。

周围的嗡嗡声静止了，围观者如潮水般后退，有胆小者已经跑出了寿衣店。

公蛎的视力从来没有如此好过，连那些人贴身戴着的配饰、内衣都瞧得一清二楚。瞧得更清楚的是，他们很害怕，先前吆三喝四叫嚣着要打死公蛎的几个，更是害怕得厉害，他们都看到了公蛎脏兮兮的脸，以及脸上丑陋的两撮毛，但没有一个胆敢嘲笑他。

公蛎忽然觉得很开心，他挺起了腰，咯咯笑着看着那些愚蠢的凡人。

刚才拿着棍棒、叫嚣着要打死公蛎的两个壮小伙，只剩下一个，他双腿筛糠一般，哆嗦得不成样子。公蛎看着他，觉得很好玩。

手指尖在发痒，似乎有锋利的东西蠢蠢欲动，呼之欲出，公蛎放在嘴巴里舔了一下，黏糊糊的血渍，带着一股独特的咸鲜味，竟然很是可口。

公蛎看到自己青灰色的长指甲，如同钢爪，看到壮小伙胸膛里嘣嘣跳动的心脏，新鲜的血液在他身体内流动，不由伸出了手去。

一个白色身影如同闪电般冲了进来，一把扣住了公蛎的手腕，并将早已吓傻的壮小伙推了出去。

原来是毕岸，身上带着初夏阳光的味道。

公蛎看到毕岸俊美的容貌，看到他荷包里的银两，以及他蓬勃的颈动脉中源源不断的鲜血。

快制服他呀。这样他的这身皮囊就是你的了。

不，他是我的……他是我的什么人呢？

公蛎呆呆地看着毕岸。毕岸的嘴巴在动，眼神凌厉，表情严肃。

哼！他在责备你呢！你瞧，没人真心对你。

公蛎嘤嘤地哭了起来，听起来却像是在笑。他眼里的烟雾蓝色像燃烧的鬼火，跳跃着，同瞳孔暗红的底晕融合在一起。

他挥舞着锋利的长指甲，朝毕岸修长的脖颈划去。

（四）

公蛎软塌塌地靠着毕岸，一脸的彷徨无助。

整条福寿街的人，似乎全来了，里三层外三层，围得铁桶一般；拿着棍棒的，操着菜刀的，握着剪子的，甚至还有拎着小板凳的，叽叽喳喳、吵吵嚷嚷，坚持称公蛎是凶手。

毕岸眉头紧锁，大声道：“各位乡亲称他是凶手，可有人出面具体描述一下吗？”

人群静了一下，接着嗡嗡起来。站在最里层的几个相互推让着，谁也不肯出面先说。

人群中间一个男子叫道：“就是他！我们这么些人看着，还会有错吗？”其他人附和起来。

声音有些熟悉，还是之前第一个鼓动要打死公蛎的那个人。

毕岸道：“谁第一个发现的？”

那男子缩在人群后面，不耐烦道：“有什么要紧？你不会是想包庇他吧？”他的话十分有煽动性，人群顿时沸腾起来，围堵的人墙逼得更近了。

毕岸厉声喝道：“后退！毁了现场唯你们是问！”

众人被毕岸气势所逼，果然后退。毕岸目光犀利，环视一周，眼神落在叫嚣的男子身上，指着他道：“你出来。”那人掩面往后退缩，却被众人推到了前面来。他耷眉斜眼看着公蛎，耸着身子道：“对面纸扎店老伯看到了，就是他杀的人！否则他手上的血从哪里来的？你们俩，是一伙的吧？”

公蛎认出来了，原来是那日碰瓷讹胖头的小胡子。他显然早就认出了公蛎，一脸幸灾乐祸。

毕岸上下打量了他几眼，道：“是你打晕了小裁缝。”

小胡子一怔，眼神闪过一丝慌乱，跳起来叫道：“你血口喷人！”扭头朝四周，大声叫道：“这人转移视线呢！”

毕岸不慌不忙，道：“你今日曾同小裁缝发生过纠纷，两人在内堂发生撕扯。”他看了一眼小胡子的荷包：“你偷了小裁缝的钱。”

小胡子一把捂住荷包，道：“青天白日的，还有没有王法？这是我娘的首饰，我刚回家取的！”将荷包翻弄着给众人展示，里面一串珍珠链儿，一对发黑的老银手镯，还有一些不值钱的戒指头饰，看起来确实不像是小裁缝的东西。

小胡子骂骂咧咧起来，抵死不认。毕岸却不理他，拉起小裁缝一只手，朝众人道：“小裁缝左手小指指甲断裂，食指、中指指甲外翻，说明当时撕扯得甚为厉害。”他从死者手指缝中抽出一根细若发丝的丝线来：“这根丝线，同你衣服颜色相同。而你胸前衣襟上，刚好出现了几条新勾丝。”

小胡子愣了一下，将勾丝部位捂住，咆哮道：“胡说！我……我不小心钩在了树枝上！”已有好事者问：“哪里的树枝？”

小胡子气焰稍低，目光开始闪烁：“是挂在纸扎上……不，不小心挂的，我也记不得了。”

毕岸弯腰，从一堆衣料中捡起了一块东西，道：“这个是你的吧？”原来半截石镇纸，一角陈旧性缺口，中间的断裂处确是新的。毕岸道：“你左手食指有墨痕，身上有金粉银粉的粉末，这个镇纸上面，也有同样的粉末和墨痕。”

小胡子慌乱起来，直着脖子叫道：“这个是我的没错，原是小裁缝昨日说画些寿衣图案，找我借用的！”

旁边的纸扎店老伯点头道：“确有其事。”

毕岸拿镇纸在小裁缝额头那里比划了一下，道：“镇纸这里沾有一点点血迹。”接着从挂起的布匹之后拉出一个陈旧的小匣子来，打开来看，却是盛放银两的。毕岸道：“小裁缝找你借镇纸，今日午后你来取回，小裁缝刚好不在，你便自己进了内堂，看到收银钱的匣子里装着这几日的进益，便起了贪念，伸手去拿。刚好小裁缝回来看到抓了个正着，情急之下，你抓起镇纸砸在了小裁缝的额头上，把他打得昏了过去。”

围观者大哗，小胡子头上沁出一层汗珠来，眼神慌乱，不停重复着：“血口喷人！血口喷人……”

几个年纪大的窃窃私语了一阵，一个老成持重的老者问道：“这位公子，我看里面的银两并不见少，你如何断定是赵老屋劫财不成杀人？”

原来这人叫赵老屋，他爹娘原是在这里开纸扎铺的，他自小儿便在这条街上长大，粗识几个字，画棺木雕花图样、描金倒是不错，不过不务正业，爹娘过世后，纸扎店转了手，家财被他折腾了精光，媳妇也被打跑了，整日吃吃喝喝，偶尔去几家相熟的店里帮忙混口饭吃。大家瞧在他死去父母的份上，也不大跟他计较。

毕岸道：“你看前堂，有个盛放零钱的小框子，显然是日常用的。这个木匣里都是已经换成的银锭，只有两个一两的，平日里是不用拿出的。”他走到制衣的木台前，撩开墙面上的围布，露出一个黑黝黝的墙洞来，刚好同钱匣子大小差不多。

毕岸道：“这个钱匣子，没有放入隐蔽的墙洞，而是塞在一堆布匹中，若不是盗贼所为，便是被人取出后小裁缝未来不及放入。所以银两虽然未少，但案件定同钱财有关。”

他转向赵老屋：“你见小裁缝昏厥，自己也慌张，将钱匣子塞入布匹中，又把小裁缝搬坐在圆凳上，让他趴在制衣的木台架上，做出偷懒打盹的样子。然后回去收拾细软，准备出去躲几天风头。”赵老屋的眼睛直了，惊恐地盯着毕岸：“你……你当时躲在哪里？”

毕岸用手指在木台上抹了一下，道：“木台上铺的桌布，距离桌边一尺左右距离有隐约的散点状血迹，同小裁缝额头的伤形状大小基本一致。小裁缝额头的伤口上，也沾有一些桌上的线头。”

公蛎心里踏实了下来，随着众人的目光去看台面。

寿衣店的制衣台子，通常不太讲究，多时用一些过时陈旧的床单、布头来做桌布。这块桌布是由两块蓝黑色布头拼接而成，若不仔细分辨，很难看到上面的血迹。

赵老屋终于撑不住了，蹲在地上，抱住脑袋嚎起来：“我只打了一下……我说钱退给他，他仍拉着不让我走，说要去里长那里评评理……谁知道他那么不经打……”

众人纷纷指责赵老屋。老者忽然道：“慢着，赵老屋打了小裁缝不假，但小裁缝的致命伤在脖子……”

毕岸道：“我正要说起这个。是哪位看到这位公子杀小裁缝的？”

纸扎铺的老汉被人推到前面来。毕岸道：“老伯不要慌，你仔细说下当时看到的情形。”

老汉诚惶诚恐，半日才道：“我昨晚拉肚子没睡好，今日中午就补了一觉。因约了人申时三刻来取纸扎，这才开门。一开门就见寿衣店开着，只不见小裁缝，估计也是在内堂打盹。后来便见这位公子，”他指指公蛎，“这位公子急吼吼的，闯进了寿衣铺，说找一只野猫。”

毕岸道：“你几时开的门？几时这位公子来？”

老汉想了想，道：“我起床后扎好一个马头，取纸扎就来了。又过了一盏茶工夫，这位公子才来。”

毕岸道：“这位公子在寿衣铺内堂待了多久？你闯进来时，看到了什么？”

老汉道：“这位公子进去没多久，我心想小裁缝孩子家瞌睡大，可别被人偷了东西。”他讪讪地瞧了一眼公蛎，昏黄的眼睛泛出泪光：“也就你问我话这么点儿工夫，我不放心，就赶紧过来招呼。一打开帘子，见这位公子两手是血，小裁缝拉着他的衣襟，地上掉着一把剪子。”

周围嗡嗡的议论声又起来了。

毕岸和颜悦色道：“你仔细回想一下，当时地面上有没有大滩的血迹？”

老汉紧张地搓着手，迟疑了片刻，道：“有。”

毕岸道：“你确定？”

老汉语气肯定，道：“有，好大一片血迹。当时后窗帘拉开，有西晒的阳光进来，照得地面有点反光，我看的很清楚。”他抡圆手臂比划了一下，“这么大一摊血迹。”

毕岸微笑道：“多谢老伯。过会儿捕快来了，您也这么照实回答便可。”然后朗声对围观者说道：“老伯说，从他午后起床，便没有看到小裁缝出来，而这位公子进来找猫，待在内堂的时间不过片刻。若是小裁缝真是这位公子杀的，老伯进来时，杀人行为刚刚完成，地面上不会有大片血迹。”

有人嚷嚷道：“那地上的剪刀是怎么回事？”

毕岸道：“小裁缝的喉管是被人用利器割断的，刀口整齐，边缘平滑，第一说明凶手下手极狠，有备而来，第二说明凶手使用的凶器轻薄锋利，绝不会是日常剪刀。”他用一块布垫着，拿起剪刀仔细看了看：“剪刀手柄处有血迹和手指印，但刀刃及刀尖部位却没有，说明这把剪刀并非凶器。”

人群一阵骚动，阿隼带着两个捕快挤进了人群。毕岸冲他微微点了点头。

一人叫了起来：“你袒护他！他两手是血，怎么解释？”

毕岸气定神闲，道：“小裁缝衣服被血浸透，贴在身上，其中腰部有两个明显的手印，自然是这位公子进来时没有看清，脚下一滑，扑在了小裁缝身上。”

一个老者赞道：“公子好眼光！推断得合情合理。只是么，赵老屋和这位公子都不是凶手，那凶手是谁？”

公蛎松了一口气，差点落下泪来。毕岸拍了拍他的肩，对老者道：“我只说这位公子不是凶手，却未说赵老屋不是凶手。”

已经被捕快扭起来的赵老屋一听这话，嗷嗷叫着往毕岸处冲来，却被阿隼一把按在了地上。他嚎叫道：“不是我！我只用镇纸打了他一下，新的镇纸我舍不得借他，那个镇纸老旧，中间有裂纹，一打就断了，怎么可能打死人……”

毕岸冷冷道：“强壮麻利下手狠，你赵老屋很是符合呢。”他的目光落在赵老屋的鞋子上，对两位捕快道：“麻烦仔细搜一下。”捕快很快除了他的衣服、鞋子，上下搜身。

阿隼拿起鞋子左看右看，忽然叫道：“这是什么？”小心翼翼地拈出一条二指宽的小刀片来。

这小刀片乌中泛金，锋利异常，吹发可断。赵老屋挣扎起来，叫道：“不是我！”阿隼晃着刀片喝道：“物证面前，还敢抵赖？”扯过一块布头塞在他嘴巴里，又拿出铁链绳索将他捆得结结实实。

有胆大者往前凑，惊讶道：“这是什么玩意儿？这么小，用来做什么？”

阿隼道：“这种刀片为乌金所制，在黑市俗称‘不粘血’，因为刀刃又轻又薄，极为锋利，照皮肤喉管等处划下去，未等出血，刀片已经拨出，所以刀刃上不会留下任何痕迹。”

有一个粗苯妇人好奇道：“这玩意儿是不是专门用于杀人的？”

阿隼敷衍道：“不一定杀人，在街上用这个偷荷包玉佩，小巧方便。”有人叫道：“我想起来了！上次王大官人的玉佩被人偷了，连衣服都割破了，自己都没发觉。”

另一人道：“可不是，这么小巧，加在两指之间随便一划，神不知鬼不觉，荷包就没了！”

后面跟上来的捕快已经开始清场，驱赶围观的人群：“散了散了！无关人等不得逗留！不要脚印子手帕子什么的丢在现场，小心官爷招你们问话！”

（五）

寿衣店门口扯上了绳子，算是围蔽。夕阳西下，余晖透过后窗落在半成品的寿衣上，夸张的绣花，发亮的颜色，同常人衣服明显不同的制式，让昏暗的店铺看起来就像一具陈旧的棺材。

今日莫名其妙惹上官司，要不是毕岸赶来，只怕今晚就要在府衙的牢狱里度过了，公蛎庆幸之余还有一种强烈的不安。一转脸见小裁缝死不瞑目，仍保持着惊恐的神态，更是心跳加快，恨不得夺路而逃，但毕岸未发话，他不敢擅自离开。

毕岸和阿隼将凌乱的布匹一一整理，并详细地勘验可能出现的痕迹，偶尔交换个眼神，并不多说。

店铺并不大，但公蛎依然亦步亦趋地跟着两人身后，似乎只要离开三尺远，便可能存在危险一般。见两人一点一滴搜寻，恨不得将整个地面翻过来，忍不住道：“赵老屋不是已经认罪了吗？你们还瞧什么？”

毕岸看了他一眼，道：“小裁缝不是赵老屋杀的。”

公蛎吃了一惊，结结巴巴道：“你，你刚才，刚才言之凿凿，板上钉钉……”

阿隼咧嘴道：“那把刀片，是我塞进他鞋子里的。”

公蛎瞠目道：“为什么？”不过稍微一想，豁然开朗：“你故意让街坊们认为赵老屋就是真凶，好让真正的凶手放松警惕，是吧？”

阿隼嘿嘿笑道：“你也不算太笨，就是大多时候有点傻。”

公蛎不服气，想要辩解，毕岸制止道：“情况紧急，先做工要紧。”

寿衣店前后两间，一间临街店铺，一间内堂。外面挂的多是已经做成的各色寿衣，里间堆放着各色布料和半成品，一侧靠墙摆着做衣服的台子，上面放着布头、花边、绣线、针线筐，以及大大小小的绣花绷子，一侧摆着个简易床铺，后墙上有一扇寿字雕花圆窗，不过窗子是销死的，捆绑的铁丝已经生锈，显然多日未打开；窗子旁边的墙壁上嵌着一块巴掌宽的木条，作为供奉的台子，上面摆着一碗水；供奉的位置上，贴着一张陈旧泛黄的画轴，像是家谱轴子，上面画着一栋飞檐吊脚的楼堂，一个威严的黑衣老者盘膝坐在正中，两边及身后站着好多人，像是他的子侄后辈。

画轴非绢非麻，倒像是树皮一样的东西，细看上面还有不规则的纹理，看起来年代相当久远。

公蛎盯着画轴看了好久，总觉得哪里有些不对。

阿隼正在查看后窗，见状也纳闷道：“这里应该供祖师爷才对。”公蛎恍然大悟，一拍额头道：“我说呢，店铺里挂家族轴子，好别扭。”又问阿隼，“殡葬业供奉的祖师爷是哪位先贤？”

毕岸道：“殡葬业的祖师爷，一直空缺。”

阿隼低声笑道：“公子哄你呢。这行业的祖师爷可是极其有名的，你自己想想，最强调礼义廉耻的，是哪位？”

公蛎迟疑起来。阿隼道：“就是那位主张克己复礼的孔大圣人呢。”

公蛎将信将疑，只当是阿隼打趣。

后窗对着的，是隔壁人家的风道，种着三棵高大的桑树，并无什么异样。阿隼一无所获，脸色有些难看，小声咒骂起来。倒是公蛎在窗下的一堆碎布头里发现了自己的荷包，并发现寿字窗上挂有几根猫毛，估计野猫窗缝逃往后面风道，把荷包刚好掉在这里。

公蛎高兴地捡了起来，看着毕岸的脸色，试探道：“要不回去吧？天都黑了，不如明早再来。”

毕岸正出神地盯着那幅画轴，忽然道：“你把今日的情形再说一遍。”

公蛎将如何跟踪背影像柳大的那个人、如何被野猫抓了荷包等，细细讲述了一边，并着重对毕岸中午言而无信、不会账而逃走的行为进行了强烈谴责。

毕岸似乎根本没有留心听公蛎的话，伸手在画轴上摸了一把，放在鼻子下嗅了嗅，又去看窗台上的物件，道：“点灯。”

窗台上放着一个粗糙的陶泥小灯盏，里面还有一丁点儿已经凝固的油脂，上面落了一层灰尘。公蛎用火折子点了好几次，才勉强点着。

灯头如豆，燃烧起来带着一股说不出的味道，既非草树花木又非脂粉花露，闻起来极为舒服。公蛎猛吸了几口，叫道：“好清新的味道！”过去拿了油灯摆弄，又问毕岸：“用的这是什么油？要不，是灯芯的材料好？”

毕岸和阿隼皆未理会公蛎的唠叨，而是死死地盯着画轴。

公蛎下意识跟着看了过去，顿时惊呆了。

画轴上的画面正在发生变化，有的线条变得明显，有的线条隐去，直至完全改变——一处风景秀丽的山坳，摆放着一具巨大的棺椁，刚才盘腿坐在人群正中的威严老者赫然躺里面，棺椁四周，密密麻麻堆放着无数个人头；从那些人头的头饰、发型来看，应该同刚才画面变化前围在老者身边的是同一群人。而对着棺椁正面的，还有两种活物：一个瘦高的青年，跪在地上，低头叩首，一个是他旁边的两条蛇，身子盘起，蛇头高昂。

这幅图画工相当粗糙，用笔生硬，渲染着墨更是毫无章法，但该表达的情绪却甚是到位。

公蛎一害怕便想说话，但见两人表情凝重，张了张嘴还是闭上了。

毕岸却道：“公蛎，你怎么看？”

公蛎鼓起勇气道：“我猜，这是一个大家族，忽然遭受了灭顶之灾……这么多人头被砍，是仇家干的吧？”

毕岸道：“说下去。”

公蛎一边琢磨一边继续道：“旁边这人，应该是告密者……或者内奸，心里愧疚，所以过来忏悔。那两条蛇么，自然是他养的……”

阿隼打断道：“不对！你看这人泪水滴落，一副悲痛欲绝的样子。不是告密者，应该幸存者！”

公蛎不服道：“反正就他一个人活了下来，不是很奇怪吗？”

毕岸道：“你看那两条蛇。”

公蛎道：“两条黄花锦蛇而已，没什么本事。”阿隼眯着眼睛，摇头道：“不对，不是黄花锦。”

公蛎嗤笑道：“你能比我还了解蛇么？”说完顿感失言，讪讪道：“我在郊外生活多年……”

阿隼并未留意公蛎的表情，而是极其认真地道：“这两条蛇身子短，胖，没有鳞片。而且你看，对比旁边那个人，它比寻常的蛇要大很多。”

公蛎抢白道：“画这图的人，肯定是个粗人，哪有那么讲究，说不定鳞片忘了画呢。”

阿隼反驳道：“连那人脸上的泪都没忘，怎么可能忘了画蛇的鳞片？”

两人你一言我一语，争辩起来。毕岸道：“将油灯放近一些。”公蛎依言，将油灯推到画轴前面。毕岸用食指挑起一些灯油，在其中一条蛇头上一抹。

蛇头正中，慢慢长出一个角来。公蛎学着毕岸的样子，在另一条蛇头上点了灯油，果然也出现了角。他从未见过如此同类，大感惊喜，道：“这是什么蛇？”

毕岸慢慢道：“蛇婆。”

公蛎仍不明所以。阿隼疑惑道：“真有蛇婆这种东西？”

毕岸点点头。公蛎想起看过的傩戏，恍然大悟道：“戏文里的蛇婆？”

蛇婆是传说中的一种上古生物，“额生角，身无磷”，性情温顺，驯服之后忠心耿耿，可做坐骑，也可看家护院，在傩戏或者古老的舞蹈中时常出现。但在戏里的形象异化严重，除了扮演者服饰上的蛇纹和头上的角，早已不是这种实打实的蛇属样子了。估计不止公蛎，只怕世人都以为蛇婆只是个神话传说，现实中是不存在的。

这张图从内容来看高度写实，断然不会画两条现实不存在的生物在里面。公蛎道：“一个平淡无奇的小裁缝，供奉着这么一张图，是个什么意思？”

阿隼道：“我认为，这幅图画的是他们祖上的故事，至于背后有什么隐情，还得再查一查。”

公蛎嗤道：“废话。”

毕岸道：“你看棺椁的形制和老者的服饰。”

公蛎的目光落在老者身后的一个青年子弟身上，不由心中一动：他站得笔直，上衣下裳，表情严肃，依稀同自己看到的影子人有些相似。但也仅仅是相似而已。

阿隼迟疑道：“玄衣裳，法冠袍服。”公蛎对这些未有研究，只觉得式样简单，庄严肃穆，似乎为秦汉风尚。

毕岸点头道：“不错。”

灯油燃尽，灯头闪了几闪，熄灭了。待阿隼找了蜡烛点燃，画轴上已经恢复了原来的样子。

公蛎摆弄着小灯盏，放在鼻子一顿猛嗅：“去哪里再找些灯油来？这下看不到了。”言下十分惋惜。

毕岸接过，若有所思道：“这些油脂非比寻常，一个做寿衣的裁缝，怎么会有这种东西？”

公蛎好奇道：“什么东西？”

毕岸道：“这是用赤的油熬制而成。据山海经记载，‘赤，其状如鱼而人面，其音如鸳鸯，食之不疥’，后世再也没见过，如今人们只当它是传说了。它的油极其难得，作画时，在颜料中加入赤油，颜料干了之后，画面便会隐去。等需要使用时点燃赤灯，画面又会显现出来。古时作战，常用来作为情报手段迷惑敌方。”

公蛎惊愕道：“海里还有这玩意儿？”不禁对大海心生敬畏。

毕岸摆弄着小灯盏，皱眉道：“里面好像注了金属，不过外面的做工着实粗糙了些……”话音未落，忽听外头有人哭泣。三人出来一看，一个婆子搀扶着个年轻妇人，哭着求见。

（六）

天色已暗，街上大多店铺已经打烊，唯有棺材铺和墓碑铺子还开着，各在门口挂了一个红灯笼。微红的灯光，映照着隔壁高挑的纸幡、五颜六色的金山银山，并将对面随随便便用绳子捆在一起的童男童女白森森的脸照得泛出红光，显得尤为阴森，吓得公蛎连忙退到毕岸身后。

阿隼道：“你们是死者的什么人？”

那妇人泪流满脸，脸色憔悴，哭得说不出话来。公蛎倒认出她曾去流云飞渡买过胭脂水粉。旁边婆子抹着眼泪道：“她是小顺子的师娘桂家娘子。我是她家邻居刘大娘。”

阿隼道：“小顺子家还有什么人吗？”

刘大娘回道：“他是个孤儿，家在郊外，来这里做学徒不到一年，估计家里是没什么人了。”又嘟囔道：“这可是招了什么邪祟了？桂平刚去世，小顺子又没了。”

公蛎几乎要脱口说出“桂平墓是空的”这句话，但还是生生咽了下去。

阿隼道：“刘大娘你且在外面等一等，我有些话想问下桂家娘子。”

公蛎见桂家娘子脚步虚浮，精神恍惚，心下不忍，忙扶了她，安慰道：“人死不能复生，大嫂节哀顺变。”

她见了小裁缝的尸体，只是呆呆看着默默流泪，虽然不出声，却比放声大哭更让人难受，而且几次眩晕摇晃，若不是公蛎在后顶着，只怕要一头栽在地上。

阿隼待她稍微平静了一些，道：“桂大嫂，我有几个问题问你，望你如实回答。”

桂家娘子低声道：“是。”

阿隼道：“你可曾见过这张画轴？”

桂家娘子泪眼朦胧，看了一眼道：“这是我家相公祖传的画轴。他一直收着，从未挂出来，就在他……他走之前的一个月，忽然找出来挂在这里。”

公蛎心想，如此年纪，丈夫去世，身后无子，唯一的徒弟又早夭，真是可怜。

阿隼又道：“桂平当时挂这幅画轴时，可有什么异常？”

桂家娘子眼露出迷茫之色，局促不安道：“听说杀害小顺子的凶手已经捉到了……这个……”

阿隼道：“捉是捉了，证据却要补充。你只管回答便是。”

桂家娘子畏惧阿隼，不敢多言，想了片刻，低声道：“我同他成亲十一年，他唯一这件东西是不准我碰的。”

她顿了一顿，垂泪道：“在他去世前一段时间，很是烦躁，常常一个人自言自语，晚上也不回去，只住在这里。我只当是小顺子学不会针法，惹他生气，也不敢多问。连着几晚，我实在放心不下，吃晚饭后便提了些茶水过来，走到门口，便听他在里面哭。

“他哭得很是伤心，我进去了他都没发觉。他一边哭一边唱着古老的曲子，我虽然听不懂，但却能够感觉到悲壮和愤懑。但见我进来，他又若无其事，什么也不肯说。我看他情绪低落，也没敢追问，想着时日久了，慢慢了解不迟。”她掩面而泣，“谁知过了七日，他便去世了。”

一直在旁边默然不语的毕岸忽然道：“关于他的祖上，你了解多少？”

桂家娘子一连串说了这么多，精神委顿下来，无精打采道：“他只说祖籍巴蜀，来中原已经好多代，家族人丁不旺，祖上的事迹已经不记得了，只剩下这幅画轴。”

阿隼道：“你们结婚多年，为什么没有孩子？”

公蛎觉得这话唐突，忙朝阿隼打眼色。阿隼却固执己见，盯着桂家娘子的脸，坚持要她回答。

桂家娘子的脸上泛起红晕，情绪激动起来，良久方道：“是他坚决不肯要……这行当虽然不怎么体面，但足够我们一家吃喝，家境也算殷实。我同他感情也好，只是对要孩子一事……”她的声音低了下去，“他坚决不肯要，不知从哪里得了些药粉，说吃了之后便不能生养。我问他原因，他说不喜欢孩子，可是，”她用力掐着手掌心，“他看到人家的孩子，明明喜欢得什么似的，眼里满满都是爱意……”

公蛎见她五指雪白，保养良好，显然桂平对她颇为爱护。

桂家娘子又抽泣起来，道：“我也曾以死相逼，可最后他痛不欲生的样子，比我更难过十倍百倍……孩子的事情就这么耽误下来了。”

阿隼道：“听说桂平是无疾而终，那在他去世之前，可有受伤或者生病吗？”

桂家娘子道：“生病却没有，不过……”她迟疑了一阵，道：“有一次我来送饭，见他手臂上有乌青的瘢痕。我问他是不是碰在哪里了，他却说我眼花，手臂上的青斑是不小心在纸扎店弄上的颜料。”

阿隼逼问道：“之后呢？”

桂家娘子呜咽道：“之后……之后他仍不肯家住去，也借口忙不怎么见我。可是那天，他突然回家了，带了我爱吃的糕点酒食，他拉着我的手，同我说了好多，还说他要是死了一定不要穿寿衣，就穿自己的衣服，舒舒服服的；还告诉我家里的银两放在哪里，这里还有多少银钱……

“我觉得不吉利，像是交代后事一般，便堵着他的嘴不肯让他多说。他却笑了起来，笑得很开心。但不知怎的，我总觉得他的开心中带着无尽的凄凉。可我当时以为自己多心，便一同开心，像个傻子一样。

“那晚我喝了酒，迷迷糊糊睡了，听见他说要洗个澡，干干净净地走，我扯着他的衣袖说不许走，就在家里睡。他说好，陪我一起睡，但洗了澡后却换上了他最喜欢的衣服……”

看她哭得那么伤心，公蛎自然也猜到了结局：第二天早上，等她醒来，桂平已经死了。

但桂平是真的死了之后被人盗了尸体，还是根本就是个障眼法，偷偷做了衣冠冢呢？

毕岸拿起那个灯盏，道：“这个东西，你可认得？”

桂家娘子抬头望了一眼，道：“认得，几天前从一个破箱子中翻出来的，我看没什么用处，就给了小顺子，拿来铺子里用。”

看来桂家娘子不知道任何内情。

毕岸摆弄着小灯盏，看似随意道：“桂平身后事，是谁打理的？”

桂家娘子低声道：“小顺子和对面纸扎店老伯。”

阿隼道：“桂平做殡葬业多年，怎么不给自己准备个像样的墓碑？”

阿隼定是看到了桂平墓前那个简易的木牌。公蛎心中一喜，心想王瓴瓦一事总算没自己什么事儿了。

桂家娘子哽咽道：“我也是这么想，不说用最好的，至少要立个差不多的墓碑。可小顺子拿出了他的遗嘱，上面白纸黑字交待，一定不许立碑。还是我心里过意不去，才立了块简单的木牌子。”

毕岸道：“遗嘱上还有什么内容？”

桂家娘子眼泪朦胧，良久方道：“他嘱咐我要好好过日子，要小顺子孝敬我。”

阿隼道：“娘子能否将遗嘱借我等一看？”

桂家娘子抹了眼泪，摇摇头道：“其实也没什么内容。涉及身后事的，只有两个，一是他早早挑好了一副棺木，连钉子都备得齐整，二是不立墓碑，交代小顺子葬礼不要大操大办，就叫几个街坊，挑块不起眼的地方下葬就是。”

阿隼不要用强，见没什么问的了，道：“桂大嫂累了，先回去吧。小顺子遇害一事，官府定会严办，给你一个交代。”

桂家娘子却踌躇起来，道：“你刚才……刚才问了我好多关于我家相公的事儿，可是他去世有什么蹊跷？”

毕岸和颜悦色道：“桂大嫂不要多心，我们办案，不过是多问一嘴，多了解些情况。”

桂家娘子唔了一声，伸手将小顺子的眼睛合上，泪水又扑簌簌地掉了下来，低声道：“小顺子，你也是个没福气的……”几个捕快进来，将小顺子的尸首抬走。

桂家娘子哭得不能自持。公蛎扶她在一张圆凳上坐下，道：“桂大嫂也不要太伤心，以后的日子还要过呢。”

桂家娘子哭了一阵，道：“谢谢你。”勉强起身，扶着墙走到门口，忽然又折身回来。

毕岸道：“大嫂还有何事？”

桂家娘子脸色蜡黄，道：“我想起一个事来。我家相公在去世前一个多月，曾同一人吵架。不过这事儿却是听小顺子说的。

“小顺子说，那日午后，店里来个老者，一见我家相公便情绪激动，冲他说一些莫名其妙的话。小顺子担心闹事，本来要守着的，谁知相公却说是同族的熟人，让他出去买些绣线。就这样支开了小顺子。”

毕岸眼神一闪，道：“那人说了什么话？”

桂家娘子无精打采道：“小顺子不过听了几句，他说那人身体精壮，样子有五六十岁，一上来便骂相公，说他有违祖训，独自躲着享清福，还说什么桂氏家门不幸，出了懦夫。小顺子回来时，刚好见他捧着一个小包裹，同老者解释，老者不听，怒气冲冲地走了。”

阿隼急切地追问道：“后来呢？”

桂家娘子道：“他见小顺子回来，便没事人一样把包裹收起来了。过了一天，我听了此事，便问他来的是谁，他却矢口否认，说是那人精神有问题，认错了人。”停了一停，又道：“我从未听他说过在洛阳城中还有家族亲人，所以便信了他的话。但从哪之后，他便郁郁寡欢，经常心事重重。哦对了，没多久，他便挂起了画轴，常常对着画轴发愣。”

公蛎忽然想起寿衣店挂着的大红敛服，插嘴道：“桂大嫂，我有一次经过，曾见这里挂了一件大红色的敛服，上面绣着骷髅和蝙蝠，你知道有这么一件东西吗？”

桂家娘子疲惫不堪，道：“这个么，便是小顺子说的包裹里装的东西。相公说这里阴气重，总不肯我来店里帮忙，所以这件东西我竟然不知道。他去世之后，我收拾他的遗物，在他床褥之内发现了那件衣服。喏，就在那里。”她朝床铺一指，“我想着，他若是真在洛阳城中有族人，说不定见了这件敛服，会来找我。所以我叫小顺子挂起来，看有没人问询。”

公蛎朝外堂挂着的成品寿衣张望，道：“我听小顺子说已经卖了。”

桂家娘子一愣，道：“没有吧，要是卖了，小顺子一定会告诉我。我病得七荤八素的，自他去世之后，这是第二次来铺子里。”

这下轮到公蛎发怔了。那日小顺子明明说自己走了不久红敛衣便以五百文的价格售出了，桂家娘子竟然不知道。

想起那日看到了敛服做工精细，针法讲究，忍不住又道：“我看你家相公手艺极好，干吗要从事这行当？”又忙解释：“我不是说这行当不好。只是他这么好的手艺，要给活人做衣服，那还不天天顾客盈门？”

桂家娘子低头道：“这个么，街坊邻居好多人这么劝说，我也曾问过相公，他却道，他不喜欢人多，还是做寿衣好。我自然随他。”

两下无话，公蛎阿隼送了桂家娘子出去。刘大娘在门口正同看守的捕快拉扯闲话：“别看这家店小，可有名着呢。王太守的爹、李御史的老娘去世，还有章大将军的爱妾死了，都是来这里定的全套寿衣。还有那个谁……”她正扳着手指一个个算，见桂家娘子出来，忙过来搀扶。

阿隼道：“桂大嫂，门口凉爽，你先坐下缓口气，我问刘大娘几句话。”

刘大娘一副受宠若惊的样子，跟着来到内堂。阿隼道：“大娘是个热心肠的人。依你看，桂平对他家娘子怎么样？”

刘大娘本来正紧张，眼睛滴溜溜乱转，听了此话大松一口气，一拍大腿道：“唉哟，这桂平不仅手艺出名，疼老婆更出名咧。可着这整个立德坊，谁能比得上桂平？对老婆那是捧着手心怕摔了，含在嘴里怕化了，一日三餐送到手上，赚的钱也不心疼，可着劲儿给老婆花，附近的婆娘羡慕得脸都绿呢。”

公蛎好奇道：“那他们怎么不要个孩子？”

刘大娘精神奕奕，凑近了低声道：“我也这么劝过桂平。可你们猜桂平怎么说？他说，有了孩子会累着他娘子，再说了，要有了孩子，他的疼爱就要分一半给孩子，这样娘子会伤心的。啧啧，我老婆子一辈子没见过这么疼老婆的。不过，”她口风一转，“也许是桂平……那方面不行呢。”她嘿嘿地笑了起来。

毕岸道：“刘大娘，你觉得他们夫妇跟别人有什么不同？”

刘大娘道：“刚才说的不要孩子算是一条。另外么，”她探头往桂家娘子坐的方向张望了一下，“桂平最喜欢说什么‘把每个日子都当最后一天过’，你听听，多不吉利，这可不四十五不到呢，就去世了！”

毕岸道：“他娘子看着倒年轻。”

刘大娘道：“他比他娘子大十一二岁呢。我搬到立德坊时，桂平就在这里开寿衣铺子，长得一表人才，手艺又好，二十七八岁了还孤身一人，也不成个家。那年大饥荒，他家娘子还是个黄毛丫头，逃荒来到城里，他给了一碗饭吃，她便在这里不走了，死活要嫁给他。据说当年桂平坚决不同意，赶了她好多次，不过经不住她哭哭啼啼、死缠烂打，还是成了亲。当时人都说，强扭的瓜不甜，只怕以后有她的苦头吃。谁知道成亲以后，桂平待她那叫一个好，养得白白胖胖的，可比以前出脱得漂亮多了。可是如今……唉，可怜桂家娘子，这福气到头了。”刘大娘言语之中有些嫉妒，甚至带着点小小的如释重负，倒好像人家对老婆好给她造成压力了一般。

公蛎忍不住道：“以后桂家娘子要劳烦刘大娘多加照顾。”

刘大娘本正抹着眼泪，听了公蛎的话，认真抬头打量了公蛎，忽然道：“这位公子不是官爷吧？”

公蛎一下子没反应过来，道：“什么？”

刘大娘谄笑道：“我看人准得很，公子同这两位官爷的气质大不相同，定然也是个疼老婆的。”

公蛎见阿隼毕岸不再问话，便说道：“好了，大娘请回吧。”

刘大娘踮着脚尖，一边小心地跳过地面的血污，一边道：“放心，我会照顾好她的。桂家娘子性子温顺懂事，不管谁娶了去，都是他的福气——这位公子，你婚配了没？”

桂平才死了一个月，这刘大娘便张罗着给桂家娘子找婆家了。公蛎又好气又好笑，道：“这个不劳大娘挂怀。”

刘大娘出了内堂，将公蛎拉过一边，正儿八经道：“我看你们三个中，就数你和善脾气好，应该对桂家娘子的路数。你莫看桂家娘子是二婚，可模样儿人品都不错，配你绰绰有余……”

这哪儿跟哪儿呢。公蛎哭笑不得，心想若说女人心思难猜，这中老年女人更是个神奇的存在，热心善良，圆滑俗气，有时候让人厌烦，有时又极其可爱——尤其以李婆婆和今晚的刘大娘为最。

风吹过五颜六色的纸幡，发出哗啦哗啦的声音，桂家娘子的呜咽声和刘大娘的低声安慰声一起在街上回荡，显得尤为凄惨诡异。公蛎站在门口看着，莫名起了一身的鸡皮疙瘩，连忙退回内堂。

（七）

早过了晚饭时刻，毕岸和阿隼仍无一丝要离开的样子。

阿隼尝试推开被销死的后窗，疑惑道：“凶手另有其人没错，可是他是从哪里进来、哪里逃走的呢？”凶手杀小顺子在赵老屋来过之后，当时午休时间已过，各家店铺开门营业，但刚才高阳已经询问过周围邻居，竟然没一个人看到周围有可疑人等进出。

毕岸眉头紧锁。阿隼继续道：“除了这个，关键的问题还有有几个，一是凶手作案的动机。小顺子年幼，肯定不会是仇杀、情杀，桂平背景深厚，是不是他手里有凶手想要的东西，凶手来翻找，刚好小顺子醒来，所以杀了他灭口？第二，桂家娘子提到的那个包裹在哪里，是不是被人盗了？若是没盗，桂平会藏在哪里？第三个，那个曾经来找过桂平的人，到底是谁呢？”

公蛎饿得前心贴后背，插嘴道：“那需要考虑那么多？无非就是个寻常的入室盗窃杀人案。”

阿隼不理他，丧气道：“如今墙面、地面，连房梁都看了，也不见有什么特殊的东西。”

毕岸慢条斯理道：“要是凶手不是人呢？”

公蛎打了个寒噤，结结巴巴道：“不，不是人，那是，是什么东西？”

毕岸看了他一眼，道：“我也是猜测。”

公蛎再次催促：“还是回去吧，明日天亮了再来。这鬼地方，像一口棺材。”

毕岸看了公蛎一眼，忽然嘴角挑起一丝笑意，走出去站在街上。阿隼似乎也想起来什么，朝公蛎肩上一拍，嘻嘻一笑，跟着走了出去。

公蛎连忙追了出去，可是一扭头，看到不远处的棺材店门口摆放着两口未刷漆的半成品棺材，白森森的甚为吓人，忙又折回寿衣店，但地面上血迹还在，顿时坐立不安，顺手拿了灯盏摆弄，故意自言自语给自己壮胆：“听说海水是咸的……咸的怎么住人呢……”

“走了！走了！”阿隼忽地跳进来，在公蛎耳边大声说了一句。公蛎正绞尽脑汁把思绪往大海上扯，不经意吓了一跳，手一松，灯盏“啪”的一声掉在了地上，摔烂了。

阿隼忙不迭捡起来，骂道：“你这人除了捣乱，还能做什么？”

灯盏的主体还好，但是外面的陶泥磕掉好大一块。公蛎怒道：“都怪你！一晚上都静悄悄的，突然这么大声，你才是故意捣乱呢！”

毕岸走了进来，拿起破了的灯盏看了看，忽然抽出一把小匕首，在灯盏上刮了起来。

厚厚的暗红色陶泥纷纷脱落，露出内里的金属质地。毕岸和阿隼又是刮又是擦，终于将陶泥全部剥离下来。

灯盏是一个丑陋的鱼儿造型，长着一张扁扁的、皱巴巴的人脸，长须高鳍，两只石头镶嵌的大眼睛，瞳孔竖起，如正午的猫眼一样，不过两只眼睛的颜色、大小却不一样，左眼小些，是暗红色，右眼却有指甲盖大，是黑色，无甚神采，不像是什么名贵宝石；头部做耳，鱼尾处放灯捻，锈迹斑斑，有好几处破损。

公蛎嫌弃道：“这是不是就是你说的那个什么赤？海里的东西，真够丑的。”

毕岸笑得嘴角的酒窝都出来了：“要不是你失手打烂了外面的陶泥，我还真下不了手。”

阿隼眼睛冒出绿光，道：“是它？”

毕岸点头道：“是它。”

公蛎莫名其妙，嚷嚷道：“什么是它？难道是这个小灯盏杀了小顺子？”

毕岸深吸了一口气，道：“这种灯盏叫做赤盏，又叫永生灯。”

公蛎眼睛一亮，道：“你是说，他们今天来，想找的就是这个？”

毕岸道：“对。”

公蛎皱眉看着，道：“这玩意儿其貌不扬，能有什么用？况且油也没了。”

毕岸专注地看着赤盏，道：“这也是我困惑的地方。赤盏，历史记载几乎没有，连流传下来的信息也微乎其微。”

阿隼将烛台拿到跟前，道：“材质是青铜的。会不会是古代祭祀用的法器？”

毕岸认真看了看，忽然道：“眼睛处似乎有机关。”说着拿出匕首，拿刀尖朝赤左眼上顶去，三人都屏住了呼吸。

左眼纹丝不动。但公蛎似乎听到一声极其轻微的咔咔声，忙笼了耳朵叫道：“再来再来！”

毕岸继续用力，但再无动静。阿隼激动道：“试试另一只眼。”

毕岸侧耳听了一阵，制止道：“不要动！我总觉得有些不妙，还是先不要乱动的好。”

公蛎满不在乎道：“不试试怎么知道妙不妙？瞧我的！”夺过匕首和赤盏，照毕岸的样子将刀尖顶在赤的黑色右眼上。

毕岸要抢已经来不及了。只听啪嗒一声，赤的右眼缩了下去。

灯盏底部正中，忽然出现一个小孔，一些黄色的颗粒状东西涌了出来，像是沙子，又像是凝固的油脂。公蛎大喜，道：“还有这么多呢。赶紧点上。”

灯盏点上，还是那种熟悉的清新味，画轴发生了变化，比刚才还要清晰。

除此之外，再无任何响动。

三人静候了一阵，毕岸长长地出了一口气，道：“可能是我多虑了。先去找些东西吃吧。”

阿隼遣散了守门的捕快，将寿衣店的大门简单关上，坏搓搓一笑，道：“隆公子，我看你经济拮据，不如这几天跟着我们办案，管吃饭，一日一钱银子，如何？这种好事，可多少人求也求不来的，一天差不多是别人一个月的进益。”

公蛎首先反应是他叫的“隆公子”：“刚毕公子还叫我公蛎呢。”他讨好地用肩膀撞了撞毕岸，“是吧毕公子？我就是龙公蛎，你告诉阿隼。”

毕岸转过脸来，正色道：“隆公子不要说笑。我何时叫你公蛎？我叫的是隆公犁，你不要觊觎我家龙掌柜的位置。”

公蛎指着他的鼻子，看到两人眼底的捉弄，气呼呼一甩胳膊，想要翻脸，说出来的却是：“一天一两！否则不干！”

阿隼脖子一拧：“一天一钱，爱干不干！——你可是杀人的最大嫌疑呢！”

公蛎的气势顿时低了下去，气鼓鼓不吭声。阿隼眉开眼笑：“公子，你想吃点什么？”

毕岸微笑道：“今天中午隆公子刚请我吃了谪仙楼的大餐，我今晚要好好请一请他。”公蛎大喜，忙跟了上来，想听听毕岸的安排。

“你先去全福楼——旁边的丰盛酒家——对面的小巷子里，买几个烧饼，要多放些芝麻的……”阿隼嘿嘿笑着，快步去了。

公蛎情知毕岸戏弄他，却贪图一天一钱银子，小声嘀咕道：“你们主仆，没一个好人。”

若不是为了证明清白，公蛎打死都不想干这种事儿：半夜三更守在鬼气森森的殡葬一条街，经幡纸马、金山银山、童男童女、寿衣敛服、墓碑棺材一应俱全，公蛎恨不得挨个儿敲门让掌柜们把这些东西都搬回去。

原是这些玩意儿，没人偷的，店家白天摆在门口，晚上乐得省事，除非下雨下雪，否则便随便用绳子简单一捆，不让风吹走就是。

这可害苦了公蛎了。他爬在隔壁挂经幡的大树上，对下面景色一览无遗。如今晚上有些凉风，几乎每次风一吹过，他便要惊呼一声，然后唠叨个不停，一会儿抱怨一会儿自言自语，用阿隼的话说，“捅了话篓子了”。阿隼原本在他旁边，后来实在忍无可忍，自己另外找了个隐蔽的地方藏下。

又一阵清风吹过，对面纸扎店的童男童女被吹得转了个方向，刚好将白森森的脸对准了公蛎，手臂一摇晃，像是要同公蛎打招呼一般。公蛎面如土色，惊叫“活了活了”，手脚一软，从树枝上跌落了下去。

毕岸用脚勾着他的腰带将他提了上来。公蛎颤抖着声音道：“你看它们那张脸……”吱一声化为原形，盘起身体，将脑袋埋入蜷曲的身体内。

毕岸皱眉道：“你怎么会害怕这些东西？”

公蛎将身体盘绕着毕岸的手臂上，心下稍安，犟嘴道：“我是蛇，又不是鬼，怎么会不怕这些东西？孔老夫子都说了，敬鬼神而远之……”又开始了他的长篇大论。

毕岸朝他脑袋拍打了一下，道：“闭嘴。”

公蛎乖乖地闭上了嘴。

夜已深，风渐凉。公蛎眼皮酸涩，打了个哈欠，道：“凶手今晚会来吗？”

毕岸低声道：“来了。”

公蛎屏住呼吸。果然，一个脚步声由远至近，走走停停，似乎十分小心。

足足有一盏茶工夫，黑影终于出现了。这人又高又壮，歪着个脖子，脑门子在昏暗的灯光下亮闪闪的，竟然是个光头，也不知是和尚还是秃子。他因一手按着脖子，显得脑袋十分僵硬，沿着墙根的阴影来到纸扎店门后，先躲在一堆纸扎后面，待确定了寿衣店里没人，这才鬼鬼祟祟钻了进去。

公蛎小声道：“光头，歪脖子，你认识吗？”

毕岸道：“他叫魏缘道，诨名魏和尚。”

公蛎定睛一看，忽然想起来了：“魏和尚，混码头的，整天搞些稀奇古怪的动物贩卖，是不是他？”这次初返洛阳，公蛎曾在大马圈赌博时见过他，对他和那只秃毛八哥印象深刻。

公蛎自言自语道：“他怎么会卷入到这里面来。”本还惦记着什么时候手头宽裕，去他那里买个好玩的动物养着。但若是他同巫教什么的有关系，便只好敬而远之了。

毕岸爬上更高的枝桠，看着魏和尚在寿衣里面翻找，道：“你看到他脖子上的东西了吗？”

公蛎茫然道：“什么东西？”眯眼看了看，道：“他脖子受伤了？”魏和尚仍保持歪脖的僵硬姿势，但脖子里并不见有什么东西。

毕岸道：“他按住脖子的手，离脖子有两寸距离，中间是虚空的。”

公蛎一看，果然如此，像是手虚虚地摆了个按脖子的姿势。未等公蛎继续发问，毕岸道：“他脖子上，有个透明的东西。”

魏和尚在店铺外堂翻找了一阵，闪身进了内堂。公蛎惦记他脖子的东西，道：“不如我们来个瓮中捉鳖。”说着便要顺着树干溜下去。

毕岸的眉头却皱得更紧了，侧耳听了一听，道：“等一下。”

又一阵沉重的脚步声，伴随着粗重的呼吸声，却是胖头。

胖头气喘吁吁来到寿衣店门口，嘴里还自言自语道：“就是这家了。”探头往里瞧了瞧，试探着叫道：“毕掌柜？老隆？”

这下完了，肯定惊动了刚才进入寿衣店的那人。

公蛎急得直骂：“这死胖头，早不来晚不来。”

胖头叫了几声，见无一点动静，嘟囔道：“这么安静，不像有人啊。”推门也进了寿衣店，并虚张声势叫道：“老隆，我看到你了！”

公蛎顿时急了：“秃瓢魏和尚比胖头还壮哩。赶紧的，别让胖头中了招。”说着滑下树干，想把胖头扯回来，刚溜到寿衣店门口的石凳后，忽觉得背后气息异常，顿时心头一紧。

一个肥胖的人影不知何时站在寿衣店门口，圆胖胖的脸上没有一丝皱纹，却是同公蛎一起住在如林轩的冉老爷。

他仰脸看着寿衣店，双手举起，嘴唇微动，宽大的白袍，同他的白发、白须以及苍白的脸一起，看起来就像白乎乎的一团肥肉，滑稽可笑。

但公蛎却一点也笑不出来。他的身上，传导出强烈的悲痛和绝望，让公蛎感同身受，倍感压抑。

公蛎缩在石凳后，一动也不敢动。一瞬之间，公蛎甚至心想，莫非今天被杀的小顺子，是冉老爷的儿子？但模样儿一点不像啊。

而寿衣店内，隐约可见内堂赤盏灯头如豆，发出微弱的光，进去的胖头和魏和尚两位壮汉，竟然没发出一点声息,本来应该在背后尾随而来的毕岸也不知所踪。

冉老爷开始低声吟唱，用词古怪，音调诡异，除了句子后面长长的“兮”，其他竟然一个词儿也听不懂。

一曲唱完，他俯身朝寿衣店躬身三拜，然后头也不回地走了。

公蛎的心情舒缓了些，看着冉老爷肥胖的背影，深感莫名其妙，正扭头张望着寻找毕岸，想问下情况，却听咔嚓一声，接着是木头绞合的咯吱咯吱声。

公蛎探头往寿衣店里看，心想难道两人打起来了？忽然一片瓦片飞下，在公蛎藏身的石凳上摔得粉碎。公蛎躲避不及，被激起的粉尘迷了眼睛。

公蛎急得原地打转。听到毕岸冲着自己叫：“待在原地！”隐约看见毕岸和阿隼从不同方位冲出，进了寿衣店内。接着身子一阵摇晃，福寿街瓦片纷落，尘土四扬，掀起一阵怪风。

难道发生地动了？

公蛎正用力眨眼，并不住地甩动脑袋，却听轰隆声渐渐加大，竟然是从脚底传来。惶惑间，视力稍有恢复，刚一睁眼，只听咔嚓一声响，寿衣店的大梁断成了两截，砖瓦檩条哗哗啦啦随之坍塌。

公蛎哪里顾上“原形不得人语”的训诫，扯着嗓子大叫毕岸和胖头，却不见回应，正纠结犹豫，半截砖头崩了出来，差点砸到公蛎的脑袋，吓得他往后一闪，接着只觉得身后踩空，差点坠落。

回头一看，身后的地面，不知何时出现一个一尺宽的裂缝，深不见底，从路中一直延续脚下，而且随着地面的抖动，这条裂缝正在继续延伸，若不是公蛎身体灵活，只怕刚才已经掉了进去。

公蛎爬上石凳，盘曲身体往四周望去。其他店铺并无大的损伤，只是扑簌簌掉下一些砖瓦尘土，弄着整条街道乌烟瘴气。而对面那些童男童女，随着地动有规律地抖动着，犹如群魔乱舞，彩纸做的衣服摩擦着发出嘶嘶啦啦的响动，偏偏像是从一张张猩红的嘴巴里唱出来的一般。

孤零零的街道上，似乎只有自己一个活物。公蛎忽然毛骨悚然，想也不想一头扎进了寿衣店。

（八）

寿衣店正梁坍塌，屋里瓦砾遍布，尘土飞扬，几乎成为废墟。公蛎沿着墙根，绕过缠绕撕扯的寿衣，来到内堂门口。

但内堂大门却被坍塌的屋顶堵了个严严实实。公蛎将耳朵贴在瓦砾上，却只听到地下的轰隆声、呜呜声以及地面的各种杂音。

毕岸，阿隼，胖头，魏和尚。四个人进了内堂，为何未发出一点声响？

公蛎绕着四周疾走，但坍塌得甚为严实，连一处松动的地方都没有。看样子，要想进去，只有徒手扒开这些瓦砾檩条。

公蛎卷起一条檩条，用力往外拔。这檩条竟然不是用寻常的木头做的，沉得像根青石条。

檩条松动了一下，周围的砂石塌出一个小坑，但随即一股巨大的吸力带着檩条连同公蛎往下陷去。

公蛎吃了一惊，慌忙松开。再搬动其他的地方，照样一碰便榻。

公蛎想了想，决定从房顶进入，但一回头发现，大门已经被砸下来的门匾、砖头堵死了。

公蛎心中一阵慌乱。早知道应该听毕岸的安排，就待在屋外的石凳旁。如今他们几个说不定已经从内堂后窗逃走了，自己反倒困在了屋内。

不过这间房屋并不大，内堂外堂不过一墙之隔。公蛎虽然平日懒惰，不爱锻炼，但对于钻孔打洞的本领还是信心十足的，对准内堂，找准塌方下的一个空隙，一头钻了进去。

空隙只有一巴掌深，再钻下去，却是实的，坚如磐石。公蛎在里钻了一阵，扭得脖子疼，只好又退了出来，另换了几个地方，也是同样，看着明明有缝隙，却是死路。公蛎不死心，转头爬上一条高高翘起的檩条，想从房顶上钻出去。

地下忽然发出一声长哞，如同一头大黑牛在沉闷地叫，接着耳边“咔嚓”、“咕咚”几声闷响，伴随着气流被挤压的呜呜声，地面的裂缝瞬间扩大，支撑着的砖石塌方，檩条倾斜着坠了下去。

幸亏公蛎反应快，趁着檩条尚未完全落入，猛地一弹，跳到旁边一个折断的竹竿上，探头往下望去。

裂缝里面，不知从哪里来的，竟然满满都是流动的沙粒。刚才坠入的檩条，裹在沙子中间，忽上忽下。

这真是奇了怪了。公蛎瞠目结舌地看着不断往外涌动翻滚的流沙，觉得像一锅沸腾着要溢出来的滚水，又新奇又恐怖。

眼见流沙越来越多，地面上全是沙子，塌下来的砖头瓦砾渐渐被淹没，公蛎急中生智，见折断的竹竿中空，便一头钻了进去。

这条竹竿应该是当时内堂悬挂布料时用的，比成人手臂还粗，呈现墨绿色，一丈多长，一端被主梁砸断，另一端同内堂相连。

外面的轰鸣声已经停止了，只剩下沙粒流动的沙沙声，细而均匀，但更让人发狂。公蛎竭力收缩身体，沿着竹竿往里滑动。

竹节很长，碰到中间隔断的地方，公蛎只有用牙齿咬开，但里面空气不足，公蛎几乎要窒息了，便觉得这一丈的距离尤其漫长。

在咬断了七个竹节之后，公蛎终于看到了一丝光明，不顾身体的挤压刺痛，用力一挣，从竹竿里探出头来。

公蛎首先看到的是毕岸，他用脚倒钩在倾斜的主梁上，嘴里咬着烛台，因为太过用力，五官有些变形，加上额上的头发被烛火燎到，发黄卷曲，眼窝也被熏得黑黢黢的，像个灶台上的火神，哪有半分英俊之气。

公蛎嘴巴一咧，正想要嘲笑他，再一看下面，顿时呆住了。毕岸一手拉着阿隼的腰带，一手拉着胖头的手臂——沙子已经埋到胖头的脖子处，他一张肥脸涨得通红，如同酱过的猪肝。而他的臂膀上，还扒着另外两条长着黑毛的手臂，毫无疑问，是那个倒霉鬼魏和尚。

阿隼满头大汗，正手脚并用地扒拉着胖头脖子周围的沙。但这些沙流动极大，阿隼前面扒过去，瞬间便有新的沙流过来，如同水一般；刚将胖头拔萝卜一般拔出了一点点，沙粒也随之上升。

毕岸看到了公蛎，眉头一皱，烛台歪了一下，火烧到他的眉毛，发出毛发焦煳的味道。公蛎不敢发人语，忙学着毕岸的样子将尾巴缠绕在主梁上，身体垂下来，缠住了胖头的手臂。

三人一同用力一拉，胖头被提出来半尺，噗地一声吐出一口沙子，大口喘气。但一直紧抓住胖头肩膀的魏和尚双手脱落，慢慢陷入沙窝之中。

空间正越来越逼仄，沙粒几乎已经碰上了阿隼的鼻子。毕岸将身体往上面收了一收，想将两人提得高些，不料“砰”的一声，阿隼的腰带断了，随即坠入滚滚流沙中。

周围的沙子像得了什么讯息一般，飞快地涌了过来，阿隼越挣扎，陷得越快，瞬间工夫，将阿隼身子埋入了一大半，只露出个后背来。而两人一晃神，胖头又陷了进去。

公蛎束手无策，紧张地勾头看向毕岸。毕岸啪地一下摔了烛台，冲着公蛎叫道：“螭吻珮！赤盏！”

烛台被沙粒吞噬，屋内漆黑一片。毕岸急得糊涂了，竟然叫螭吻珮。公蛎茫然地拍打着胖头的脑袋：“什么螭吻珮？赤盏在哪里？”胖头已经神志不清，喘着粗气呓语一般道：“老大，你来了？”

公蛎鼻子莫名一酸，道：“是，你等我救你。”

夏季的夜晚，公蛎最喜欢在沙滩上玩。玩得累了便挖一个浅浅的洞，把自己埋在沙堆，半闭着眼睛，一点点分辨沙粒之中的点点金色。

人们说“沙里淘金”，沙里确实是有金子的，只是太少，无法收集。不过对于公蛎来说，这么一些点点的闪光足够了。

黑暗中，毕岸已经拉起阿隼。阿隼满脸沙子，抱着毕岸的手臂往上挣，攀上主梁之后，又过来帮忙拉胖头。

时间已经不多了，再有一刻，或者再有片刻，这间屋子将被沙子填满。

公蛎松开了胖头，跳入沙漩涡中，在黑暗中划出一条优美的曲线——这只是公蛎的想象，实际上，他是“啪嚓”一声狼狈地掉进去的。

没有想象中的那么闷，也没有想象中的越陷越深，反而有一种如鱼得水的从容自若。公蛎心里轻松了好多，摇着尾巴往下层游去。

点点金光，在沙粒之中闪烁，汇聚成一片微光。公蛎伸手抓了一粒，但单独一个拿出来，却太过微弱，便又放回沙流。

一段布条缠住了公蛎的身子，公蛎一晃，它却瞬间变成了沙砾。半截檩条旋转着撞了过来，还未等公蛎躲避，它已同周围的沙砾融为一体。

真好玩。公蛎飞快地游动，搅起一股股小漩涡。

赤盏。公蛎突然想起了自己的使命，忙往下潜去，差点撞在魏和尚身上。魏和尚仍保持着同胖头打斗的姿势，嘴巴大张，满口沙子，眼睛凸起，已经没了气息。他的脖子上挂着一条透明的蛇状生物，两肋生有锋利的薄翼，但脑袋被折断，勾成一个奇怪的角度。

魏和尚的膝盖以下位置，已经消失。

所有陷入沙里的东西，都会沙化，并最终同流沙融合在一起。公蛎想起了胖头，心中一震——赤盏，赤盏在哪里？

沙河漩涡的正中，忽然露出一张丑陋的脸，冲着公蛎傻笑。公蛎一惊，正要转身逃走，忽然意识到那便是赤盏。

赤盏竟然变得犹如脸盆大小，它的正中，那个冒出油脂的小孔也有手腕粗细，可股儿的黄沙往外翻滚，如同奔涌的泉眼。

公蛎先是试图用尾巴堵那个“泉眼”，却被剧烈的沙流冲得差点断成两截。无奈绕着兜了一圈，用身体将赤盏合抱起来，但不管公蛎如何用力，赤盏如同落地生根，纹丝不动。

连试了几次，累得公蛎气喘吁吁，却毫无办法。欲要上去叫毕岸帮忙，忽然想到，若是毕岸能同自己一样，估计早就下来救人。

——可为什么自己在沙海之中能像在水中一样随意？

一只硕大的鞋子随着沙流旋转着冲来，鞋帮上绣着忘尘阁的变形图案，公蛎认出是胖头的鞋子，下意识用尾巴去卷，鞋子却瞬间化为沙粒。

胖头死了吗？公蛎心中一紧，忙收了胡思乱想，努力集中精神，隐约听到毕岸冲着自己喊什么，不知叫“螭吻珮”还是赤盏。

自己只有胖头这么一个任打任骂的小跟班，他可不能死。公蛎鼓起勇气，朝赤盏冲了过去。沙流如同利刃，一刀刀地划在公蛎身上，照样涌出。

妈的，老子同你拼了！公蛎一声大吼，竖直身体，直直地扎着脑袋朝沙眼堵去。

吧嗒一声，含在嘴里的螭吻珮、假冒的避水珏都掉了下来，而螭吻珮刚好落入沙眼。公蛎张嘴去衔避水珏，却忘了刚才太过用力，一脑袋撞在赤盏的底部，顿时眼冒金星。

公蛎滴溜溜转了几圈，悬浮在沙粒中，好大一阵才回过神来，低头一看，赤盏已经不往外冒沙了，而且外形似乎也小了不少，心中一喜，用身体缠绕好，用尽全力一拖。

谁知这次却是用力过度了，公蛎收不住脚，带着赤盏，箭一般地冲了出去，一头撞在一个柔软的屁股上。接着只听毕岸叫道：“胖头用力！”“扑哧”一声，胖头从沙里拔出了大半个身子。

阿隼叫道：“沙流停止了！”伸手打开了火折子。

胖头的屁股虽软，仍撞得公蛎眼前发黑。他忍着眩晕，回身衔了赤盏，挣扎着朝毕岸的方向游去。

毕岸接过赤盏，一把拉了公蛎上去。

胖头躺在沙面上喘气，阿隼举着火，心有余悸道：“再晚一点，只怕我们都要葬身沙海了。”他赞许地看了一眼公蛎。

公蛎软趴趴搭在毕岸肩上，额头上一道道细微的伤口，渗出血来。毕岸拍拍他的头，道：“辛苦了。”

话音未落，只听咔嚓一声，房顶塌出一个大洞来。

毕岸跳了起来，拖着胖头道：“快走！”

（九）

寿衣店在毕岸等人的眼前，慢慢化为一堆沙砾。周围的店铺虽然影响不大，但墙面、地面也有裂缝，多多少少需要修整。

所幸这条街上，晚上基本不住人，至少现在，四人可以放心大胆地歇口气，而不必因为此事可能造成的民众恐慌而解释、掩盖。

胖头在沙里埋得久了，有些神志不清，一会儿嘟囔着叫“老大你别走”，一会儿又叫“老隆”。阿隼则忙着帮他的双腿推拿活血。

毕岸看着手里已经破烂不堪的赤盏，脸色阴沉，偶尔叹气。公蛎的骨头犹如断了一般疼痛，转个身都困难，也不顾上害怕对面的童男童女了。

待胖头能够自己抬腿，阿隼终于开口道：“公子，今晚的情况有些出乎意料。”

毕岸自责道：“责任在我。是我错估了这个棺材局。”

公蛎听到“棺材局”三个字，弹跳了一下，疼得龇牙咧嘴，发出咝咝的声音。

毕岸心照不宣，提起他放入大树后。公蛎恢复人形，晃晃悠悠地走了出来，四脚八叉躺在地上，将脑袋枕在胖头的大肚子上。

胖头惊喜道：“老隆，你也在啊？”

公蛎哼了一声，转头问毕岸道：“什么叫棺材局？”

毕岸道：“我今日曾细细地用脚丈量过，寿衣店前窄后宽，呈狭长之势，刚好是棺材的形制。不过单单是前窄后宽，并不能说明什么。”

阿隼若有所思道：“当时的墙壁、屋顶我都看过了，极其厚实，并无夹层，地面也是实的。”

毕岸道：“寿衣店的房顶左侧，有一排明瓦，呈三角形排列，但是明瓦被人刷了黑色，所以在内堂很难发现；后窗是个圆形寿字，同棺材上的图案几乎一致，只是多了些装饰的花纹。在这个棺材局未启动之前，它只是个半成品。”他忽然转向公蛎，“你见过已经做好但是还没使用的棺材吧？”

公蛎正满心懊丧，试图将镶嵌在赤盏中的螭吻珮也给抠出来，头也不抬道：“街口那里不就是？！没装殓的棺材，棺材是不让盖上的，斜斜地露出一条缝。”他突然坐直，“你是说——明瓦——”

毕岸点点头：“这个局只要未启动，那么它便无任何危险，按照民间的说法，它甚至可以聚财。”

阿隼眼露迷惑之色，迟疑道：“那这个赤盏的作用是什么？”

赤盏已经残破不堪，赤的脑袋变形严重，眼睛不知何时脱落，变成了两个小黑洞，灯盏犹如被重物胡乱击打过，凹凸不平，成了一小团扭曲的废铜烂铁，看起来一文不值，公蛎的螭吻珮也被牢牢卡住。

毕岸道：“那个赤盏，又叫长生灯，我一直疑惑它的用途，如今看来，长生灯，长生灯，原是放在棺材里，给死去的人引魂用的，寓意长生不老。”他凝望着已经成为废墟的寿衣店，“阿隼回头查一下，这家寿衣店建于哪一年。我猜想，寿衣店的主人，早在数十年前甚至百年之前已经考虑它的用途了。”

公蛎正拿着毕岸的匕首，又是撬又是割，折腾得满头大汗，螭吻珮却像是同赤盏长在了一起一般，无法取出。岸伸手接过，翻弄着看了看，道：“不用费力气了。”

公蛎痛心疾首，嚎道：“我的螭吻珮！我就这么一件好的玉佩！”这个螭吻珮原是偷毕岸的，所以他底气不足，不敢理直气壮要求毕岸阿隼赔偿，不过今日救人有功，觉得过会儿讨些赏银应该还是没问题的。

毕岸道：“日后我帮你弄。你还是留着力气歇歇吧。”

公蛎顿时觉得浑身疼痛，一下子虚弱得连说话的力气都没了，哼哼唧唧地照样躺在胖头的肚子上。

阿隼道：“这么多年，这个棺材局一直好好的，为什么今天突然启动？难道是小裁缝之死触发了他？要不，是那个穿白袍的白胖子？”

毕岸摇了摇头，道：“赤的两只眼睛，是可以伸缩转动的，这个今日我们试过。我认为，它的左眼控制的是蛇婆油，右眼，则同房间里的机关相对应。”

当时三人皆在场，毕岸触动左眼之后，并无什么反应，估计是里面的蛇婆油已经用完。而公蛎当时好奇，执意要触动右眼，可能无意之中触发了这个局。

公蛎忙闭上眼睛装睡。毕岸道：“当时看到赤的眼睛一黑一红，我便觉得疑惑，只是大意了，以为是普通的石头。如今想来，它眼里的那块黑色石头，可能是俗称地狱之眼的‘鸳鸯石’，样子平淡无奇，却能杀人于无形。

“据野史记载，魏晋时期，玉器风靡，采玉行当盛极一时，很多玉工自发组织到昆仑山采玉。当年一队采玉工在一个废弃的矿洞中挖到一种像磁石一样的黑石头，便有人捡过来玩耍。当地人告诫他们道，这种石头是‘地狱之眼’，触之必死。但采玉队伍之中不乏金石行家，甄别之后断定，它不过是有些微弱磁性的黑石罢了，对当地人的提醒置若罔闻。又见黑石两块相吸，抱在一起，便戏称它为‘鸳鸯石’。

“先不过是好玩，后来有人见它质地细腻，色泽均匀，有能工巧匠便将其制成手串、挂饰或珠子，分送于同行的工友。不料这队人马命运多舛，一个采玉期未过，竟然发生了十数起采玉工死亡事件，坠崖的，发疯的，甚至有喝水呛死的，各种死法匪夷所思，一队二十几人的队伍，只剩下两人活着回来。而所有死于非命的人的共同点，便是他们都佩戴了鸳鸯石饰品。”

公蛎忘了装睡，惊讶道：“这石头又不是活物，如何杀人？”

毕岸道：“这种石头不能直接杀人，而是能够改变人的视力、思想，甚至行动。我想，它能够发射出一种肉眼看不到的光线，从而在机体上影响一个人的言行举止。”

公蛎仍然不懂，道：“黑石能杀人，同棺材局的启动有什么关系？”

阿隼一拍脑袋，道：“这种石头叫鸳鸯石，自然是两块一起的。赤盏上面镶嵌着一块，寿衣店里就会放着另外一块，按动这个，那个也会随之移动或变化，从而触发棺材局。”他自己愣了一下，忽然一脸懊悔，“我勘验后窗时，曾看见窗台上坑洼不平，露出几处鹅卵石……估计另一块鸳鸯石就混在其中！唉，我真是个笨蛋！”

公蛎趁机落井下石，讥讽道：“果真是笨蛋，还一遍遍检查呢，毛也没发现一根。”

阿隼用力捶地，懊悔不已。毕岸道：“我也看到了，但当时根本没同鸳鸯石联系起来。”

公蛎不敢多说，唯恐阿隼反击是他执意要按动赤右眼，忙扯开话题：“你们也别自责了，说不定是那个白胖子冉老爷启动了棺材局呢？你想想，大半夜的，他鬼鬼祟祟过来，在这个阴气森森的地方，鬼哭狼嚎了一嗓子，又神神秘秘地离开，肯定同此事脱不了干系。”

毕岸思忖了片刻，道：“虽然不知道冉老爷同寿衣店有什么渊源，但棺材局却不是他启动的。”

公蛎忙装作疼痛，唉哟起来。

毕岸和阿隼并没有责怪公蛎的意思，两人相对沉默了一阵。阿隼道：“地狱之眼相互作用，催动阵法，早已夯实在地下、墙内的沙子便通过赤盏，源源不断地翻滚出来，吞噬房屋内的任何东西，包括人。”

毕岸点头道：“流沙棺。可将裹进去的任何东西都化为砂砾。”

阿隼伸手去揪自己的裤脚，原本结实的麻布一扯便烂成了碎片。公蛎忙活动四肢，所幸并无不适。

阿隼捏着手里的衣服碎片，诧异道：“这个寿衣店到底什么来头？如此厉害的阵法，当真是少见。”

毕岸道：“今晚魏和尚怎么会来这里？”

阿隼迟疑了一下，小心翼翼道：“你的意思是——”

毕岸道：“是。”

阿隼眉毛一扬，惊愕道：“魏和尚是龙爷……”

毕岸打断他道：“是。”公蛎支着耳朵，听两人说一半留一半，大概明白了什么意思，心里竟然觉得一阵轻松。

如果真如毕岸和阿隼追查的那样，魏和尚便是隐藏在洛阳的巫教头目龙爷，那今晚的情况便好解释了：寿衣店是另一伙人的重要据点，这伙人同巫教是死对头，他们也查到了龙爷的真实身份，不知用了个什么方式，或许便是以桂平甚至小顺子的死为诱饵，引诱魏和尚今晚来到寿衣店，刚好寿衣店流沙棺阵法启动，将魏和尚活埋。

至于毕岸等人卷入其中，或许只是碰巧而已。但是，若不是公蛎手贱，按动了鸳鸯石，那会是谁来启动阵法呢？

对于公蛎的疑问，毕岸平静地朝周围看了看，道：“我们不启动，自会有他人启动。或许这些人，如今正远远地看着我们呢。”

公蛎吓得脖子一缩。阿隼哑然，半日才道：“这个流沙棺，专为对付龙爷设计，不能不算处心积虑、设计精巧。可惜啦。”

公蛎警惕地看着四周，道：“可惜什么，要是龙爷死了，巫教群龙无首，至少得太平一阵子。只要布置这个流沙棺的人，不同我们作对就好。”

魏和尚的形象，原本同公蛎心中想象的巫教头领“龙爷”相差太远，但一想到钱耀宗与颖桧，顿时释然了。

胖头在一旁听得一愣一愣的，终于忍不住插嘴道：“毕掌柜，老隆，你们说的，是今晚发生的事儿吗？”

阿隼道：“对了，我还没问你呢。今晚你怎么跑来了？”

胖头瞪大眼睛：“不是你和毕掌柜托人带口信给我的吗？说在福寿街的寿衣店，要我赶紧过来。我还第一次来这种地方，好一顿找。”

阿隼跳了起来，正要说什么，却被毕岸制止了：“哦，是，带口信的是哪个？”

胖头挠了挠头，困惑道：“普通人打扮，长相么，没什么特色，说二十岁也行，三十岁也像……”

公蛎调转身子踹了他一脚：“你什么眼神？说了等于没说。”胖头嘿嘿地傻笑起来，殷勤地帮公蛎掐肩揉背。

毕岸没有继续追问，陷入沉思。

公蛎又推胖头：“你进寿衣店，是不是同魏和尚打起来了？”

胖头道：“我同他打架做什么？我见外堂都是寿衣，就进了内堂，谁知道内堂全是沙子，中间一个大漩涡，那个假和尚半个身子陷了进去，正挣扎呢。”

公蛎拍腿笑道：“没想到堂堂的龙爷，本事了了。估计措手不及，小水沟里翻了船。”

胖头哼哼道：“他那人不地道的，我本来想拿竹竿或绳子救他，没想到他上来便拉我的脚脖子，一下子把我也拉进去了，然后他攀着我的肩膀，使劲把我往沙子窝里按，想踩着我上来。”

公蛎忙问道：“他的脖子上缠得什么东西？”

胖头比划道：“一条透明的长虫，像根腰带，两肋长有薄薄的翅膀。”

毕岸道：“是阴山席蛇。”公蛎从未见过真正的阴山席蛇，好不容易碰上这么一条，没来得及细看，它又死了，心中隐隐有些可惜。心想要是它还活着，通过蛇语，说不定还可探询到一点信息。

他却不知，阴山席蛇并不是蛇，而是一种极为稀有的蜥蜴，只是长着同蛇一样灵活的身体，薄如席片，四脚蜕化，两肋生翼，双翼锋利坚硬，取下可做利刃。

胖头眉开眼笑：“是吗？那玩意儿才邪乎呢，它听那个假和尚的指挥，使劲想划拉我的脖子，幸亏我手快 ，一下子把它的脑袋给拧断了。”他说得轻描淡写，似乎完全没有意识到当时情况的凶险。

公蛎紧张地追问道：“然后呢？”

胖头睁大眼睛：“然后阿隼就来了呀，毕掌柜紧随其后。”

公蛎嘟哝道：“算你命大。”心想要不是你乱闯，也不至于搭上我的螭吻珮，不过看到胖头一无所知的样子，终究还是没将抱怨的话说出来。

胖头抖动着脚，道：“咦，我鞋子呢？”他身上的衣物受到毒沙侵蚀，破破烂烂，一碰便掉，看起来就像个逃荒的乞丐。

公蛎没好气道：“沙堆里呢。找着了算你本事。”胖头揉着大脚板，郑重其事道：“老隆，这沙堆不好玩，你以后碰上这样的也要小心。”

公蛎忽然想起今晚守在这里的目的：“魏和尚死了，死无对证，那杀小顺子的，到底是谁？”

毕岸道：“魏和尚手中的席蛇。”

公蛎想了想，倒也符合小顺子喉管被割开的情况，嘟囔道：“好吧，寿衣店也没了，你说是谁便是谁。只是这寿衣店背后有什么来头，以至于龙爷放着大把巫术杀手不用，要亲自出动？”

阿隼大声道：“问得好。今日我们苦苦寻查了一下午，除了这个一不小心暴露出来的赤盏，竟然一无所获。龙爷找的，到底是赤盏还是其他的东西呢？”

公蛎心中忽然烦躁起来。

他来洛阳，为的是享受人间的繁荣昌盛、安详惬意，不管是巫教还是其他什么教，他都不感兴趣，更不想卷入其中。但没想到不仅同巫教脱不了干系，如今又整出个隐藏的组织来，真让人烦心。

公蛎站起身，隐约看到黑暗之中，寿衣店废墟之下的沙砾仍在缓慢流动，心中更加不安，道：“我累啦，你们继续，我先回去了。”

胖头一骨碌爬起来，道：“老隆，等等我家老大呀。”并四处张望：“我刚才在沙堆里迷迷糊糊，听到我家老大来了，救了我们几个出来，他去哪儿了？”

公蛎心情更加低落，怒道：“放屁放屁！你家老大分明是个缩头乌龟！”说完发现是自己骂自己，更加憋气，气冲冲而去，走了几步，回头一把扯下毕岸的荷包，竖眉瞪眼道：“赔我中午的饭钱！”

毕岸面带笑意，微微躬身，并说出一长串来：“隆公子尽管拿去。隆公子慢走，以后手头紧了只管找阿隼。另外今晚合作愉快，期待下次再有机会合作。”

公蛎远远回了一句：“还有我的螭吻珮！”

阿隼皱眉道：“这人什么毛病，像个受了委屈的小媳妇儿，动不动扭头就走！”

胖头捂着一用力便烂的裤子，纳闷道：“他为啥突然生气了？”

阿隼转脸笑道：“我家公子今天说要请他吃饭，结果逃了账，他生气了。”

胖头不怎么相信，溜溜地看着毕岸。

毕岸面带懊悔，一本正经点头：“没错。”

胖头忙安慰道：“没事，老隆人很好的，我去帮您说说，下次您请回来就好了。”

公蛎避开值夜巡逻的官兵，顺着磁河河堤，向如林轩走去。微风轻拂，磁河沙滩泛出点点金光，同水面波光交相辉映。公蛎顿时觉得浑身发痒，竟然想要再次尝试一下在沙流之中游动自如的感觉，毫不犹豫爬上堤岸石栏，在空中划出一条优美的曲线，纵身往沙滩跳去。

银白的沙滩被他的脑袋撞出一个碗口大的坑，公蛎的脖子几乎折断，吭吭哧哧老半天才爬起来，歪着脑袋回不过神来。

在寿衣店内，游沙如同戏水，公蛎以为是自己前些日子在洞府潜心修炼，功力大幅提升的结果，还忍不住小小窃喜了一下，谁知换了磁河的沙滩，却完全发挥不出能力。

一定是磁河沙滩不如流沙棺里的沙子松软。公蛎随随便便找了这么个自欺欺人的理由，便将此事甩在一边了。

木赤霄

（一）

寿衣店小裁缝被杀一案，最终认定是那晚埋身废墟的魏和尚。关于他如何作案，民间众说纷纭，各种版本都有。大多认为，他在众人午休时分，远远指挥驯养的阴山席蛇，割破了小裁缝的喉咙，待到夜深人静来偷寿衣店的钱财，谁知寿衣店年久失修，地基、主梁坍塌，刚好将他埋在里面。甚至有人神秘兮兮地宣称，是小裁缝冤魂不散，找他报仇，故意弄断了房子的主梁。而赵老屋因为入室盗窃未遂伤人，被丢入牢狱，正待宣判。

公蛎被传唤了一次，问了几句话，仍回了如林轩住着，不过同账房说了，由短住改成了长租。他脸上的两撮毛不知什么时候渐渐脱落，但斑仍在，只是颜色稍微浅了些，五官稍微舒展了些，看起来没那么猥琐，但同原本的相貌仍大为不同。公蛎去找毕岸，毕岸只说有待时日，并且坚决叫他“隆公犁”，根本不承认他是真正的龙公蛎。

不过公蛎发现，原来容貌这事儿，并不像他以前以为的，鼻子上长了个痘疮，便以为整个洛阳城的人在盯着你的痘疮，而实际上，没人关注你脸上有什么，除非——除非你貌若潘安，或者同毕岸一样英俊。

如林轩的夜夜笙歌，很快让公蛎忘记了寿衣店的不安，饮酒作乐，看戏赏花，公蛎甚至跟着一个西域剑客学了几招舞剑，闲来无事便在磁河垂柳之下，装模作样地舞上一回，自我感觉甚有几分飘逸之感。

唯一让他忧心的，是同住如林轩的冉老爷。公蛎唯恐他对自己不利，便偷偷留意，甚至不惜半夜偷窥，除了发现此人冷漠自大、骄横跋扈外，并未发现其他异常。他也曾偷偷打听冉老爷的身份背景，伙计道，冉老爷身份文牒正常，与他人来往甚少。公蛎判定，他不过是个懒惰孤僻的白胖子，这才放了心。

转眼到了第五日。这日清晨，公蛎兴致勃勃，在如林轩后园对着磁河勤奋地练了一阵吐纳，又意气风发舞了一阵子剑，虽然几次差点被剑穗绊倒，但比前日进步良多，正舞得起兴，忽听鼓掌之声，一人朗声笑道：“好剑法！”

公蛎收剑一看，对面树下站着一人，白色襦袍、青玉头冠，细长眉眼儒雅含笑，可不正是当日甚为投缘的江源么。公蛎又惊又喜，道：“你怎么来了？”

江源眉毛一挑，惊异道：“公子认识在下？”

公蛎这才想起自己相貌、声音大变，不由沮丧，忙圆场道：“我曾在敦厚坊一带见过公子，一直倾慕公子气宇轩昂品貌不俗，早想结识呢，这就碰上了！”

江源哈哈大笑，道：“多谢抬举！在下姓江，单字一个源字。请问兄台贵姓？”

公蛎讪笑道：“在下姓隆，名公犁。”

江源听了，眼底闪过一丝惊喜：“这名字同我一个好友倒像。可惜后来我也搬离了他附近，来往渐少，着实想念得紧。”

公蛎心中不是滋味，眼神不由寥落，支吾道：“或许发生了其他什么变故吧。”

江源笑道：“改日我介绍你们认识。我今日早上搬过来，还觉得这里环境虽好，但住客不是木讷沉闷便是庸俗油滑，没什么趣味，谁知一进后园，便见你舞剑，身姿飘逸，丰神俊秀，当真是一见如故。”

公蛎心中极为受用，道：“江公子过奖，我等粗俗之人，哪里比得上江公子才貌双全。”

江源笑道：“你我就不要相互吹捧了。”当下取了自己的佩剑，道：“我来舞一曲月下听涛如何？”

只见他长剑在握，神色沉静柔和，先是静若处子，动作慢而优雅，剑身微颤，仿佛清辉遍洒，月下轻吟；忽然翩然跃起，旋转，回身，倒刺，衣袂飘飘，足不粘尘，剑气随心而动发出急迫的节奏，犹如面对万丈波涛，豪气云天。

好一个月下听涛。公蛎看得呆了，不由跟着比比划划。江源收了剑，瞬间恢复那种懒洋洋的神态，微笑道：“小弟献丑了。”

公蛎热烈鼓掌：“好剑法好剑法！得空儿我得好好学学。”

江源随随便便挽出一朵剑花来，笑道：“这有何难？不过是个花架子，舞起来好看，打起来却完全不中用的。”

公蛎跃跃欲试，学着江源的样子一摆手腕，剑柄打了个转儿，竟然从公蛎肩头飞过，啪嗒一声掉在背后，差一点划到自己的脚面。

江源也不嘲笑他，又示范了一次，道：“腕部用力，要有些技巧。”公蛎有些不好意思，嘿嘿笑着转身去捡，忽然脑袋一阵剧痛，眼前一黑，一头栽了下去。

江源吃了一惊，长剑当啷一声落地，扑过来叫道：“隆兄，你怎么了？”见他牙关紧咬，面如金纸，毫不犹豫抱起他便往房间飞奔，并一路安慰，碰上伙计，一边交代要茶水，一边嘱咐他们快去“请附近最好的郎中”。

公蛎眼睛不能视物，神智却是清晰的，只是脑袋像要爆炸，喘口气儿都要憋着疼，一句话都说不出来，听到江源如此表现，心中甚是感动。

郎中请来，号过脉，只说是头风引起，要多吃些醒神补脑的食物才是，针灸了一把，开了方子便离开了。听伙计一口一个“方御医”，诊疗费定然不低，江源出手大方，额外给了赏银，嘱咐伙计送出门去。

又过了一盏茶工夫，疼痛稍解，视力也恢复正常，公蛎睁开眼睛，便见江源一脸焦虑地看着他。一见他醒了，长吁了一口气，亲自动手，拧了温热毛巾来，帮公蛎将额头的汗珠擦拭干净。

眼疾、头疼好久未犯，也不知今天怎么了，难道鬼面藓更加严重了？公蛎心中不无担心，但对着江源无法明言，勉强笑道：“老毛病了，不要紧。今日多亏了江公子。”挣扎着起来，要将诊疗费还给江源，却被江源一把按住，正色道：“隆兄见外。经我手多少银两挥霍去了，还差这一点儿诊疗费？你若当我是好友，切不可再提归还诊疗费一事。”又叫伙计送了一盘早桃来，除皮榨汁，一勺勺喂给公蛎。

万万没想到，一副富家公子哥儿模样的江源，照顾起人来细心体贴，真真儿比女子还周到。公蛎感动得稀里哗啦，真觉得有此好友，一生足矣，只恨自己身贫命贱，无以为报。

江源看到公蛎的样子，笑道：“隆兄是否觉得惊讶？我自幼在外公家长大，外公身体不好，奴仆们粗笨，所以只要我在家，便日日自己照顾，习惯了，最知道卧病之人该注意什么。”交代伙计，这几日，每天炖上一盅血燕，给公蛎补补身体。待伙计捡药回来，又亲自去煎药，说恐怕伙计照顾不周误了火候。

公蛎哪里受过这种待遇，差一点落下泪来。

（二）

公蛎的眼疾头疾来得快去得也快，很快恢复了生龙活虎。两人实际上本是旧友，深对脾性，很快形影不离，无话不谈。看戏喝酒，吹牛聊天，从新开的餐馆到如林轩请的倌人，从太平公主的趣事到大马圈的赌档，公蛎甚至将婴尸罐子案和寿衣店凶杀案添油加醋编排了一遍，不过将人名隐去，自己的部分换成了他人，引得江源连呼惊奇。

但关于自己被假冒掉包一事，公蛎迟疑几次，最终还是没有讲，他唯恐讲了之后，不仅不能证明自己，反而让江源觉得自己心怀不轨。况且现下有地方住着，有银两花着，除了一个忘尘阁掌柜的虚名号，叫“龙公蛎”还是“隆公犁”对生活并无什么影响，以公蛎这种懒散性格，自然多一事不如少一事。

芒种过后，天气渐热，各种瓜果蔬菜上市，每日里江源差伙计买了瓜果生鲜，都不忘照样送一份到公蛎房里来。江源虽然年纪轻，但见识渊博，品位高雅，又出手阔绰，常常带公蛎出入梨园堂馆，参加各种聚会，品茗茶，听丝竹，赏歌舞，会美人，结识者无不是青年才俊、文人墨客，公蛎每日眼花缭乱，目不暇接，满脑子都是要学要记的东西，日子过得极为充实。

这日晚上，公蛎同江源一同去了久违的暗香馆，自然是江源请客，两人关系从此更进了一步。

公蛎第一次进入暗香馆内堂，只见云顶香檀作梁，水晶玉璧为灯，玉带罗衾叠红帐，软纱鲛绡映玉人，丝竹之声不绝于耳，优雅清香扑鼻而来，一时眼花缭乱，心神俱醉，深恨才疏学浅，不能形容出万分之一来。

但遗憾的是，离痕姑娘不得空见，只好另换了其他几个如花似玉的女孩子陪着。公蛎虽有失望，但很快便忘了，同几个姑娘又是喝酒又是划拳，闹腾到翌日凌晨才回来。上午便哪里也没去，只在房里补觉。一直到午后，方觉得浑身轻松，遂简单吃了东西，换过衣服去找江源。

江源住在猫女住过的佑天房，同冉老爷的昊天房相邻。刚行至门口，只听屋内有人讲话。公蛎以为是伙计，敲门要进，却听那人叫“少主”。

那人道：“老主人这半年病得越发严重，要是再耽误下去，只怕……只怕情况不妙。”

除了那日照顾公蛎生病，江源无意中提起过家里有个外公，公蛎从来未听江源说过关于家族之事。不过从他行事来看，定然是个大家的公子哥儿。这个所谓的“老主人”，可能便是他的外公。

江源默然不语，似乎犹豫不决。那人继续劝道：“少主，此事耽误不得，须得快刀斩乱麻。依我的主意……”

江源打断道：“行了，此事我只有分寸。只是还有些疑惑，需要弄清才是。”顿了一顿，又道：“这是什么？”似乎那人拿出了什么令人惊讶的东西来。

那人郑重道：“少主，我无意之中发现这个，觉得奇怪，所以拿来给您瞧一瞧……”两人耳语了一阵，只听江源道：“收起来吧。事情似乎越来越复杂了。”又道：“你回去吧，我这三五日，得空儿便回去。”

那人迟疑了一阵，恭顺道：“少主保重。若需要在下帮忙，到老地方找我即可。”

听到那人即将出门，公蛎连忙闪开，躲在一旁，等那人走远了这才出来，敲门进去。

江源神色如常，笑道：“我正准备去找你呢，你瞧瞧我把房间布置得怎么样？”

公蛎定睛一看，还以为走错了：里里外外新添了好多花草，绿的翠色欲滴，红的娇艳动人，紫的如锦如霞，花器也别致精细，同原本的古玩玉器竞相辉映，不仅雅致生动，更为房间增添了几分清凉。最为诱人的，一个是盆一花双色的红白“二乔”牡丹，开得雍容华贵，肆意汪洋，一个是摆着茶几上的两个小圆白瓷睡莲，圆叶如盖，粉白的小荷含苞待放，如含羞带笑的少女，煞是动人。

公蛎捉住“二乔”一顿猛嗅，连声叫道：“好香！”又捧着白瓷圆缸睡莲爱不释手。

江源正对着软榻把玩什么，听到公蛎夸赞回转身笑道：“喜欢便搬去。”

要是毕岸这样说，公蛎早不客气了，但面对的是江源，他却说道：“什么花到了我手里，只有枯萎的份儿，我还是不要了，免得暴殄天物。”

江源打铃叫了伙计来，吩咐道：“把这睡莲搬一盆放隆公子房里。”不等公蛎推辞，笑道：“牡丹不好养，花期也短，睡莲却是个省心的，刚好一人一盆。”

公蛎不胜感激，江源手一摆，道：“你过来看，我今日挑拣的这些小玩意儿，哪个好些？”

公蛎凑上去一看，矮几上堆满了精致的盆景配件：小风车，小石塔，小拱桥，小亭子，还有一堆长着绿藓的鹅卵石。公蛎笑道：“原来江兄弟喜欢这个？要去了北市，我给你拉一大车来。”

江源认真地从里面挑拣着，道：“我近期打算回去看看外公。他酷爱牡丹，又喜欢摆弄各色盆景，但如今眼睛昏花，这种小配件，自己做不得了，我想挑些精巧的给他。”江源日常总是一副慵懒随意的样子，对什么都不甚在意，唯独说起外公时，眼神明亮柔和，感情真挚，想来同外公感情极深。

公蛎忙上去帮忙，两人将造型古朴别致、雕琢自然的一件件整理出来，放入事先准备好的盒子中。江源道：“下午无事，我想去宣风坊走一走，之前曾给外公订购了几株牡丹，不知花匠培育的怎么样了，隆兄可否陪同？”

宣风坊算是洛阳城中最大的花木培育场所，汇集皇家、官方及民间苗圃高手，多奇花异草，尤以牡丹为最，什么“姚黄”、“魏紫”、“墨玉”等名贵品种皆由此处培育而成，在各地享有盛名。

公蛎自然一口答应。两人简单收拾了一番，在门口雇了马车，直奔宣风坊而去。

顺着洛水而来的河风习习，倒也不显闷热。两人不赶时间，叫车夫放慢了速度，一边聊天，一边欣赏河边的风景。

正在评论昨日的两位姑娘哪个文采更好，忽听有人叫道：“玉姬乖！快到娘这儿来！”公蛎一扭头，只见一个富态妇人伸了双臂，叫一个躲藏河堤石狮后面的孩童。

原来是二丫。她咯咯笑着，张开双臂朝妇人扑来，将脸儿埋在她的怀里，神态甚是亲昵。

她胖了些，气色明显好了许多，额上点了个小小的梅形花黄，很是可爱。公蛎心中虽然替她高兴，但忍不住有些感慨。江源见他目不转睛，笑道：“喜欢孩子？”

公蛎道：“是一个熟人的孩子，以前认识。”目视妇人抱了二丫一边逗弄一边走远，忽见对面路上一个白色影子一闪，公蛎一眼便认出，是那个神秘的冉老爷。

他不远不近地跟在妇人和二丫身后，若是有人注意，便装作欣赏风景。公蛎本想停车看看，想想又算了，一会儿车辆走远，冉老爷连同妇人、二丫皆看不见了。

冉老爷白天从不出房门，今日怎么出来闲逛了？若他真是跟踪妇人和二丫，所为何事？

公蛎有些心不在焉，不知不觉话也少了。江源似乎也有心事，出神地看着洛水往来的商船。

行至天津桥，马车一颠，两人都回过神来。江源往座位上一靠，道：“隆兄近期有什么打算？”

公蛎老实答道：“没什么打算。我在洛阳无亲无故的，也没个牵挂，走一步说一步罢了。”依他的想法，大不了洛阳混不下去了，便回洞府，至于身上的鬼面藓会不会发作，具体什么时候离开，有没有什么难以割舍的东西，公蛎从不曾深入思考。

江源想了一想，微微笑道：“不如隆兄陪我一同回家去，我去看望外公，你只当游玩便好。”

公蛎本想答应，但一想到江源大家公子哥儿，只怕家教森严，约束颇多，自己去了不甚方便，迟疑道：“这怎么好意思？我去了，只怕给老人家添麻烦。”

江源脸上没了那种玩世不恭的神态，叹了口气道：“隆兄有所不知，我自小顽劣，外祖宠溺，这次因为一点小事，偷偷从家里跑了出来。如今在外游历已经半年，一直避开家人的寻找，谁知今天上午买花遇到了正寻我的管家。他说外公因为此事气得病了，要我七日之内务必回去。”他懊悔道：“外公病了，我担心得很，必须得回去看看。”

他看着公蛎，道：“听管家说，家父对我外出一事暴怒。这次回去，外公自然开心，但少不了家父一顿责骂。隆兄要能同我一起，家父要面子，有外人在场，估计此事便算了了。”

如此盛情之下，公蛎哪能推辞，只好答应。江源笑得一脸阳光，道：“我便知道隆兄同我情同兄弟，我也正想带你回家看看，认个亲。”

两人来到宣风坊。公蛎一见，顿时将二丫等人忘到了爪哇国，只顾大饱眼福。

宣风坊各家各户都有自己的苗木花圃，个个将最好的品种、最好品相的花儿摆放在门口，除了少数公蛎认得，多是些不认得的珍品，大株的有一人来高，犹如一棵小树，适合大门大户的摆放；小株的只有巴掌大，种植在拳头大的白瓷、青瓷瓶中，只供摆放在书桌、床头。不管大小，或开得花团锦簇，或果实挂满枝头，或长得虬曲别致，那些过季的、到季的、未到季的，在园艺花农的巧手之下，无一不美。

公蛎一路走一路惊叹，偶尔忍不住问下是何花木，江源一一作答。两人一路欣赏，来到一家牡丹园前。

如今五月，牡丹花期已过，但他家依然开得极好，碗口大的牡丹争奇斗艳，娇艳欲滴。

一个长须老者出来招呼。江源道：“胡叔叔，今年的牡丹新品培育得可好？”

老者精干矍铄，颇有些风仙道骨的超然之态，微微施了礼，回道：“公子难得有空，请这边来。”说着看了公蛎一眼，微笑道：“这位公子看着面生，是第一次到小老儿的牡丹园来吧？”

江源笑道：“这是我的兄弟，陪我一起来的。”

胡姓老者带二人来到牡丹从中，对一些品种详细做了介绍，什么粉色的“软玉温香”“雪映桃花”，红色的“洛阳红”“珊瑚台”，紫色的“葛巾紫”“紫魁”、黄色的“金桂飘香”“黄晶玉”、复色的“二乔”、“娇容三变”等等，公蛎眼花缭乱，深恨腹中无墨，不能将这等美色表达出来。

江源兴致勃勃，不时咨询关于牡丹种植之事，老者不厌其烦，一一作答。公蛎不大感兴趣，有一句每一句地听着，眼睛直盯着各株牡丹垂涎三尺，恨不得变回原形，盘踞在这牡丹花株之下美美地睡上一觉，梦一个牡丹仙子才好。

江源道：“我寄养的几株，如今怎么样了？”

老者带江源来到苗圃最里几丛牡丹面前，垂手道：“公子来得迟了，天气渐热，‘黑花魁’花期已过，再开花最早也要秋季，倒是‘白枫染’，如今含苞待放，拿回去刚好。”

江源指着其中两株发蔫的牡丹，道：“胡叔叔，那这两株‘青龙卧粉池’的粉色牡丹呢？”

老者道：“目前看来，两株都差不多，外形太过一般。”江源似乎有些失望，道：“我本来打算送这两株给外公。”

老者微微一笑，弯腰修去一片发黄的叶子。

江源见公蛎在花丛中忙得不亦乐乎，远远冲他叫道：“隆兄看中了哪一株？只管挑来。”

公蛎忙摆手拒绝，又去研究一株几乎没有叶子的“焦骨”牡丹。看着公蛎一脸惊喜，东闻闻西嗅嗅沉醉其中，江源不由笑了。

老者话不多，江源若是不问，他便不响。江源瞧了一阵子，又转到有关牡丹的话题上来：“四株里面，黑花魁不行，白枫染可以，但我总觉得白枫染不如青龙卧粉池。胡叔叔你是行家，帮我看看到底怎样。”

老者手抚长须，良久才道：“白枫染药力过于凶猛，只怕伤身。你先前带的那株青龙卧粉池，根部已有朽相，药理不足，倒是刚送来的这株，样子虽然差些，内里却隐隐有龙吟之相，更为合适。”

江源随随便便道：“那便好，我也是这么想。可是常叔叔等人皆不看好，说是杂色单瓣，不宜入药。”

微风吹来，一株半开的“紫玉冠”轻轻摇晃，蹭到老者的衣摆，像是一只乞求疼爱的小动物。老者伸手轻抚，喟叹道：“培育花木久了，总觉得万物有灵，对这些花花草草也产生了感情，挖了哪一株做药，都有几分舍不得。不知公子是否有此感触？”

江源眉头皱了皱，随即笑了，懒懒道：“胡叔叔多虑了。”

老者沉默了片刻，道：“好吧。”

待公蛎观赏完毕，江源已经挑好了牡丹，两株极其名贵的黑色焦骨牡丹，两株墨紫“黑玉”，一株白色的“白枫染”，还有一株枝叶稀疏的粉色牡丹，说是用来做药。

公蛎对一株渐变色的“娇容三变”垂涎三尺，正唯恐养不活，又见每株价格至少十两以上，顿时蔫了，连连推脱说不可辣手摧花。江源会心一笑，对旁边一直跟着侍候的小花匠道：“这盆娇容三变我也要了。”

公蛎极其不好意思，忙道：“这怎么行？”江源不由分说交付了定银，道：“麻烦帮我再修剪一下，三日后送到这个地址。”

小花匠忙接过名帖，站在公蛎背后，殷勤地介绍道：“公子好眼力，这娇容三变，由多株花色杂交，经过分株、嫁接、点灌、培色等多个技艺，整个洛阳不超过三株。早期是豆绿花瓣、鹅黄花蕊，中期从花瓣边缘开始渐渐变成黑红色，再过几日，便是紫色，堪比魏紫。”

公蛎爱不释手，忍不住将鼻子凑到花朵上嗅，忽然察觉到左侧一阵疾风，下意识一偏头，一个大南瓜从天而降，擦着脸颊落下，刚好砸在娇容三变上，同这株牡丹一起成了个稀巴烂。

原来门口两个菜贩子斗殴，相互踢对方的菜摊，将青菜大葱什么的扔得到处都是，其中一个吃了亏，拿了南瓜砸另一个，不小心丢在了牡丹园里。

老者气得浑身颤抖，连叫小花匠报官，两个小贩一看闯了大祸，吓得菜摊也不要了，一东一西逃得比兔子还快。

公蛎眼见娇容三变从根部折断，原本娇艳的花朵同被屎一样的南瓜蹂躏成了一团花泥，心疼不已。

如此意外，让人措手不及。老者更是痛心疾首，道：“要想重新培育开花，只怕要到明年了！”

江源眉头紧缩，道：“胡叔叔切勿动气，只当是我已经买下了，养育不善吧。”

老者脸色铁青，许久不言语。

遭遇如此变故，两人没了兴致，便要告辞，刚上了车，江源又探头问道：“胡叔叔，我早上从别处买了一株正在开放的二乔，可有哪些要注意的？”

老者涵养甚好，如此暴怒之下，仍竭力做到心平气和：“忌施浓肥，合理浇水。另外一定要注意松土。”随手拿起身边花盘里的一柄木质小剑，在花架上磕了磕泥土，递给江源道：“用这个吧。”

公蛎忙接过转递过去。这柄小剑半尺来长，一条似蛇似龙的怪兽盘踞其上，有爪无角，表情凶恶，兽身为柄，喷出的火焰则为刀刃，剑身缝隙里满是花泥。公蛎依稀觉得似乎在哪里见过，道：“这小剑好别致。”

老者道：“这剑原本有个雅致的名字，叫做木赤霄。”

公蛎赞道：“好名字！不愧是百花之王，用来松土的工具都这么不一般。”

老者勉强笑道：“原是小老儿胡诌。”

公蛎恭维道：“老丈气质高雅，养出来的牡丹才能惊艳天下。”又寒暄了几句，两人告辞回去。

（三）

吃过晚饭，江源因为惦记外祖病症，也没了心思外出花天酒地，晚上闷闷地饮了几盅酒，早早回房歇息了。没了江源的陪伴，公蛎百无聊赖，在大厅等了一阵，不见歌舞开始，转身也回了房。

如此天气，去磁河游泳倒是正好。可自从公蛎在如林轩磁河河滩发现尸骨坛，对那一片总是有所忌讳，想了想，决定绕到如林轩东侧的小水塘去。

这个小水塘位置略偏，虽是个人工池塘，但引了磁河的活水过来，加上地下的泉水，比磁河河水更加干净清凉。两岸竹林环绕，四周青苔石径，随意摆着几块大石，最是清静不过。

公蛎跳入塘中，轻摆身体，只觉微暑顿消，浑身舒畅，在水里或俯冲或潜行，吓得那些小鱼小虾四散逃窜，开心不已。

游了一阵子，公蛎觉得有些累了，便仰面漂浮在水面上，闭目养神。

竹林窸窸窣窣一阵响，似乎有人来了。公蛎一个激灵，身子沉入水底,只留眼睛和鼻孔在水面上。前面那人在竹林边站住，嘶哑道：“这里僻静些。你说吧。”

原来是冉老爷。冉老爷仍然穿着长袍，同昏黄的月光融为一色，大热天的，他也不嫌烦躁。另一个人站在竹林内，公蛎依稀看到他又高又瘦，却瞧不清长相。

那人不做声，但从气氛上来看，他似乎很生气。两人沉默了一阵，冉老爷傲然道：“你的方向，是错的。”

竹林哗啦一响声，一根翠竹被折断，那人压抑着怒气，道：“你找了这么多年，可找到正确的方向了？”他声音苍老，听起来年纪不小。

冉老爷摇摇头：“我也不确定，但我相信他。”

那人冷笑了几声，道：“好好好，你相信他……你凭什么相信他？”

冉老爷白胖的脸上无一丝表情，声音也冷冷的不带一丝感情：“不凭什么。我只是一见他便觉得亲切。”

又有两根竹子被折断。那人低吼道：“你要听我的！这是千年的祖训，你忘了么？”他过于激动，竟然咳了起来。

冉老爷忽然悲愤起来：“我祖祖辈辈听从桂氏召唤，哪里有过忘记祖训之事？”他说话的声音很是奇怪，沙哑低沉之中夹杂着咝咝尖利的杂音，听起来像好几个人异口同声说着一样的话。

怪不得他从来不开口说话。

那人可能觉得口气重了，换了个口吻，恳求道：“我知道你的难处。可是如今，你我需要携手。我们都老了，等不得了。”

冉老爷慢吞吞道：“我知道你心急，你以为我不急吗？如今我儿子死于非命，我恨不得抹平整个洛阳城，可是这事儿急不得，若是单单为报仇，我早已经动手了。”

那人哑然不语，良久才道：“这事儿原是我指挥失误。可是如今已经八百多年，祖师爷心愿未了，我着实心急。”

冉老爷道：“桂平一事，我一直不赞同你。他在洛阳潜伏多年，终于等到那个人出现，可因你急功近利，导致他的流沙棺功亏一篑。”

公蛎吃了一惊，心想那日流沙棺启动，冉老爷半夜拜祭，果然他同寿衣店掌柜桂平是故交。只是他们似在寻找一个人，是谁呢？冉老爷口中信任的人，又是谁呢？

那人烦躁道：“那晚的流沙棺，不是网住了巫教的魏和尚吗？另外几个人侥幸逃脱，算他们命大。”

冉老爷似要争辩，却被那人打断：“桂平一事，我们谁也说服不了谁，不用再提。如今门人只剩你我，我们俩再起分歧，于事无补，你只说今后的打算是什么？”公蛎心想，这帮组织同巫教不睦，对毕岸来说，倒是个好消息，等明日有空去告诉毕岸，顺便再讹些银两来。

冉老爷道：“如林轩新住进一个少年公子，从他身上或者能找到什么线索……”公蛎顿时警惕起来。如林轩新住进来的年轻公子，只有江源。

那人打断道：“不要节外生枝，这次最后一役，你若能帮我一把，此事便算了了。你儿子的仇，我也帮你一起报了。”

冉老爷低声道：“我不赞同你的方案。这件事，有些不对头，只怕我们一动便会打草惊蛇。而且流沙棺一事，还有诸多疑点，请三思。”这几句话，一反往常的傲慢冷淡，倒有几分恭顺谦卑和语重心长。

那人忽然哽咽起来：“我等不得了，真的等不得了……”他悲愤交加，老泪纵横，拄着竹子的腰也弯了下去：“冉公……我知道我不如你见识广，年岁大，可是我与你不同……”

冉老爷长叹一声，阴沉沉道：“万物有灵，众生平等，何谓同，何谓不同？”拂袖而去，甚是决绝。

公蛎一日之内听了两次差不多意思的话，倒也有趣。

那人嘴巴张了几张，对着冉老爷的背影苦笑道：“你还是不相信我。唉，从小到大，我在你眼里，都不如桂平。”

他蹒跚着慢慢从竹林离开，嘴里哼唱起来，曲调发音同那晚冉老爷在寿衣店门口唱的曲儿一模一样。

等周围再无声息，公蛎爬上岸来。刚才他们说得隐晦，公蛎听得一知半解，似乎这位喜怒无常的老者要去做一件大事，需要冉老爷的帮忙，但冉老爷却不大赞同他的做法。两人的关系也十分微妙，明明听起来那老者地位高些，但有时冉老爷又对他不甚在乎。

公蛎对这个白白胖胖的冉老爷越发好奇，见他并未回房间，而是摇摇晃晃去了后园，便悄悄跟了上去。

冉老爷站在磁河河边的一块大石后，背着手，对着河面，满脸阴郁。

公蛎最擅长快速滑动而不发出任何响动，很快绕到了石头的另一侧。

冉老爷便这么呆呆站着，一动不动。大厅的歌舞已经结束，稍微安静了片刻，又传来了娇笑声，只听觥筹叮当，酒香四散，竟然难得有酒宴。

公蛎顿时心痒起来，不再理会冉老爷，绕至一棵大柳树下，打算变回人身，参加酒宴。刚到柳树后，忽听一阵急促的脚步声传来，只见一个黑影弓着身子，小声叫道：“冉公！”

冉老爷头也不回，道：“这里。”

来的竟然是个文弱男子，头戴书生方巾，一副儒生打扮，看样子不过一二十岁。男子听到冉老爷说话，直起了腰，唯唯诺诺过来，冲着冉老爷的背影施了一礼，道：“小生见过冉老爷。”

冉老爷摆了一下手，道：“免礼。”

月光下，公蛎见这男子生得倒也白净，不过身形单薄，眼神飘忽，一副胆小怕事的样子。

男子保持着弯腰施礼的姿势。冉老爷仍未转身，沙哑着嗓子，慢吞吞道：“你家姑娘怎么样了？”

男子低头道：“她很好。今日见了三位客人，一位是诸军大总管李敬玄的侄子李唔，一个是上元三年进士、当朝大才子宋之问，另一个是……”他迟疑了一下，道：“是明大夫。”

听这口吻，明大夫似乎是个比较厉害的大人物。

冉老爷喃喃道：“明大夫，明大夫。”他似乎不敢相信，道：“你确定是明大夫？”

男子期期艾艾道：“暗香馆有两条通道……那些寻欢作乐的客人，出入正门，自有龟奴安排，而几个头牌姑娘，房间另有一条隐秘通道，专为安排一些不方便暴露行踪的贵客……”

原来今晚请的歌舞是暗香馆的，只是几大头牌全都没来，不怎么吸引人。此男子定是陪同舞姬一起来的，那么他口里的“姑娘”自然是暗香馆的倌人了——这个话题深对公蛎的胃口，他暂时忘了大厅的酒宴，专心致志偷听两人谈话。

冉老爷沉思了一阵，道：“明大夫，几时来，几时走？”

男子道：“他待的时间不长……午时一刻到，三刻即离开了。”

冉老爷道：“你可曾听到他同你家姑娘谈些什么？”

男子的眼睛暗淡了下去，低声道：“您知道，像我这般低贱，怎么可能……”

冉老爷不再多问，从怀里摸出两张银牌来，冷冷道：“鸿通柜坊的飞钱，一千两。”

男子默默接过。冉老爷道：“我要见离痕姑娘一面。”

听到离痕的名字，公蛎更加顾不得了，偷偷溜回大石后头，顺着石缝盘了上去。

男子踌躇道：“这个么，需要找妈妈，我做不了主。”

冉老爷面无表情道：“我知道。你只需要偷偷把这个东西放在她的梳妆台下，什么也不用做，不用说。”说着拿出一张折叠的齐齐整整的手帕。

暗香馆公蛎去过多次，一直无缘得见花魁离痕。这次江源带着去了两次，出手阔绰，本以为一定能见，谁知老鸨各种推辞。但越是见不着，越是想见，公蛎只要一听到离痕两个字，便觉百爪挠心，恨不得变成原形直接偷窥。

但冉老爷这副老气横秋的样子，也对离痕姑娘有想法，让公蛎觉得甚是不爽，特别当他听到冉老爷操着难听的嗓音慢吞吞道“看到手帕她自会来找我”时，心里更是不忿。

男子将信将疑，打开了手帕。手帕里裹着一块东西，脏兮兮的，依稀能看出是微黄色，中间带有淡淡的丝状物，不知是红丝还是黑丝。男子放在鼻子上嗅了嗅，迟疑道：“这个么？”

冉老爷冷然道：“照做便是。”脚步蹒跚地离开。男子失魂落魄，呆立良久，才满脸悲愤地喃喃自语：“我不是要出卖她……我只想带她离开……”

可惜冉老爷已经走远，并未听到。而同长着苔藓的石头融为一色的公蛎，正目不转睛地盯着手帕：手帕正中，用金线绣着一条双头蛇，同那日公蛎在谪仙楼门槛上看到的一模一样。

（四）

半夜里，公蛎醒了。今日晚饭时陪江源喝了两盅酒，如今口渴得难受，摸黑起床想倒些冷茶，谁知今天伙计偷懒没有及时续水，只倒出一杯底来。

喝了这一小口水，更觉嗓子冒烟。公蛎索性拿了茶壶，准备去大堂打些水来，刚将门拉开一条缝隙，忽听外面噗的一声，门廊上挂的灯笼忽然灭了，接着只见一个影子一闪而过，留下一股奇异的淡淡香味，依稀便是冉老爷。

公蛎这才注意到房间门竟然忘了闩，瞬间睡意全无，悄悄在门后站了一阵，这才悄悄探出半只眼睛往外偷看。

果然是冉老爷，他紧贴着柱子，身上的衣服不知怎么变成了同柱子一样的红色，若不是公蛎的眼睛在黑暗中更为适应，断然难以发现此处还藏有一个人。

刚才公蛎房门的响动显然惊动了他，他躲在柱子后面良久，确定再无异动时，这才闪身出现。他身体虽然肥胖，走起路来竟然悄无声息，简直比公蛎在地面上滑行还要安静。

冉老爷却径直回了房间，再没出来。

半夜三更不睡觉，搞什么呀。公蛎嘟囔了一声，去大堂打了茶水，一口气喝了好几盅，这才心满意足地重新回房睡觉。

刚睡了一小觉，公蛎又被尿憋醒了。先还忍着，谁知谁忍越觉得尿急，竟一刻也等不得，只好重新起身。

而离房间最近的茅房也有百十米远，在后园的树丛边上。公蛎弓着腰，一溜小跑去了茅房，解下一大泡尿，这才觉得浑身舒坦。

正要起身回去，忽听树林里一阵翻滚之声，夹杂着喘息声。公蛎探过墙头一看，两个影子纠缠在一起，正打得难分难解，但两人都小心翼翼，似乎尽量不发出声息。

半夜三更打架，真是闲得无聊，却不想自己半夜三更围观打架更“无聊”。公蛎溜出茅厕，猫着腰往前凑了凑。

一胖一瘦两黑影正贴身肉搏，撕、捶、踹、顶，搂抱在一起，在地面上翻滚，所过之处花草倒伏。瘦些那个下手极快，拳头挥得虎虎生风，但胖些的那个也不可小觑，躲闪腾挪，灵活之极。

仔细一看，胖子竟然还是那个神神秘秘的冉老爷。公蛎心里对他又是厌恶又是畏惧，心里想着要转头回去，腿脚却不由自主往前溜，躲在一蓬荆棘丛后。

离得近了，觉得那个瘦子隐约有些面熟。想了一想，忽然认出是那个赌场认识、曾请自己吃饭并馈赠银两的马夫常芳。

常芳手里握着一把火焰造型的小匕首，左突右刺的，也没什么用。而冉老爷犹如闪电附体，浑身的赘肉似乎都充满了灵动，不仅躲过他的袭击，很快连这柄小刀也夺了去；但常芳不甘示弱，三下两下，又重新夺回；冉老爷再夺走，常芳再夺回，两人摔跤一样抱在一起，在原地转了好几圈，谁也奈何不了谁。

公蛎见荆棘丛中有条一尺来长、手臂粗细的枯木，偷偷用脚勾了过来，瞄准时机，趁着冉老爷抬脚之时，瞅准他落脚的位置丢了过去。

谁知冉老爷如同神助，一个摆动，脚落了另一边，倒是常芳一脚踩在枯木上，身体失去平衡，冉老爷趁机脚下一勾，身体一压，一拳打在了常芳门面上。

公蛎懊悔地给了自己一嘴巴。眼见常芳无声倒下，冉老爷骑在他身上，夺了小匕首，朝他胸部刺去，公蛎想也不想，抓起脚下一块石头甩了过去，不偏不倚，正中冉老爷后脑。

冉老爷呆了一下，咕咚一声倒在了地上。

真是瞄都不带瞄这么准的。

公蛎赶紧出来将冉老爷掀翻在一边，半拖半拉将常芳弄到树林对面的花径上，常芳便醒了过来，一脚将公蛎踹开，一个鲤鱼打挺跳了起来，接着拳头便挥出。

公蛎急忙抱头蹲下，应声道：“常大哥，是我！”

常芳收住了拳头，一脸警惕地看了看，终于认出他来，皱眉道：“怎么是你？”

公蛎堆出一脸的笑：“我住这边呢。您怎么在这里同人打架？”常芳忽然跃起，朝树林冲去。

公蛎唯恐给冉老爷发现是自己下的黑手，忙伸手拉住，道：“那日的银两，正要还您呢。”说着一手摸过荷包，谁知荷包里只有二两碎银子，只好道：“今日带钱不够，我改日凑齐了再还您。”

常芳打断道：“区区小事，何足挂齿。”朝公蛎拱了拱手，转身便走。

公蛎忙跟上去，小声道：“您同这个胖子，有什么过节？”

常芳轻轻松松道：“争茅厕。不小心尿到了他脚面上，他不依。”

两人竟然因为这个事情打得难分难解，真是好笑。

回到刚才打斗的地方，冉老爷已经离开，公蛎松了一口气。

常芳阴沉着脸站了片刻，道：“我走了！”公蛎忙劝解道：“他这人锱铢必较，小气得很，常大哥不要同他一般见识。”

常芳将拳头握得咔咔响，轻描淡写道：“男人吗，打架才能解决问题。”

公蛎爱看打架，自己却是个不喜欢打架的。听了这话只好笑笑，讨好道：“常大哥住在哪里？”

常芳道：“今晚喝酒喝高了，在通铺凑合一晚。”简单同公蛎聊了两句，扬长而去。公蛎知道常芳性格冷淡，也不以为意，自己回了房间倒头便睡。

第二天一早，公蛎一睁眼睛，便吓了一跳。

冉老爷直挺挺地站在自己床边，一双小眼睛阴沉沉瞪着他；耳后鼓起一个鸡蛋大的透明包块，显然是公蛎昨晚那一击导致的水肿。

公蛎一个鲤鱼打挺站了起来，在床上摆出一个打斗的姿势：“你你你要做什么？”

冉老爷理也不理，慢条斯理踱着方步来到桌前，拨弄了一下江源送的圆缸莲花，傲慢地看了他一眼，转身走了：“走错门了。”出去的时候将门重重带上，留下公蛎一个人呆呆发怔。

莫非他猜到是自己丢的石头？公蛎心中有些忐忑，不过转念一想，这样算是还了常芳一个人情，他当初赠予的几两银子便可心安理得地不还，还是比较划得来，兴冲冲起了床，便去通铺找常芳。

伙计说常芳天未亮已经走了。公蛎便转身回了餐区，见冉老爷面无表情坐在自己常坐的位子旁边，忙往后躲去。

冉老爷忽然出声，朝对面的座位一点下巴道：“坐下。”

公蛎一惊。冉老爷不怒自威，带着一种不容反驳的气势：“坐下！”

公蛎唯唯诺诺，斜着坐了半个屁股，挤出个笑脸道：“冉老爷好早！您要吃点什么？”

冉老爷翻了个白眼，极其无礼地抢白道：“你是伙计？！”

公蛎讨了个没趣，心想难怪昨晚他同常芳因为茅厕一事能打起来，就冲着他这说话的样子，活该被揍，当下不再多话，招呼伙计要一碟水煎包和一碗粥。

冉老爷却极为挑剔，不满意伙计的推荐，圆球一样滚到炉灶处，左看右看，亲自拿了两个烧饼过来。

今日水煎包煎得刚好，双面焦黄，香气四溢。公蛎胃口大开，喜滋滋夹起一个，正要往口里送，冉老爷忽然身子往前一探，打出个巨响的喷嚏，口水鼻涕四溅。

周围的食客皆看了过来。如此大庭广众之下，这举动实在是极为不雅。冉老爷却淡定自若，旁若无人地抽出一条手帕擦了擦口鼻，连一点抱歉的意思都没有。

白白糟蹋了这么好一碟水煎包。公蛎强压住怒火，打算叫伙计重新端一碟来，却被冉老爷一把按住。

冉老爷挑衅地看着公蛎。公蛎一急便有些结巴：“你你什么意思？”

冉老爷用力一按，将公蛎推坐在坐垫上，傲慢道：“搬出如林轩。”

公蛎觉得不可理喻，声音不由高了起来：“凭什么呀？”

冉老爷脸色阴沉，小眼睛如同两道闪电：“不凭什么，我不想看到你。”袖子一扫，将公蛎的粥和水煎包一股脑儿推在了地上，冷然道：“伙计，损坏的器具以一赔三，记我的账上。”

粥洒在公蛎的衣襟和脚面上，烫得他抱脚乱跳，周围的食客只当两人斗殴，纷纷躲避。伙计过来劝解，提出免费送二人早餐，被冉老爷一眼瞪了回去。

两人怒目相向。公蛎思忖，冉老爷喜怒无常，家底丰厚，气力又极大，无论哪方面自己都不是他的对手，还是躲开为妙，便自找台阶道：“我大人大量，不同你计较。”

冉老爷阴恻恻笑了一声，道：“如此甚好。不要让我再瞧见你。”

公蛎本来想换个地方吃早餐，可听了这话脸上甚是挂不住，正想跳起来叫“我还不想看见你呢”，冉老爷飞快出手，一把扣住了公蛎的喉咙，眼睛瞪得溜圆，一字一顿道：“再多管闲事，小心你的小命儿！”说着一松手，将公蛎甩在坐榻上。

这么说，他显然已经知道昨晚公蛎偷袭一事了。公蛎理亏，摆出一副清高的样子，揉着脖子朝地上啐了一口，傲然道：“谁爱管你的狗屁闲事！”昂首挺胸，快步逃出了餐区，打算找江源商量下，抓机会好好捉弄下这个骄横跋扈的白胖子。

刚一出餐区，迎面一个伙计带着一个小花匠，引见道：“这位便是隆公子。”自己便忙去了。

小花匠一见公蛎，简单施了个礼，道：“我是帮江公子打理花草的，江公子家里有急事，今天一大早回了乡下，他托我来给您说一声。”

公蛎忙问道：“他什么时候回来？”

小花匠道：“公子说，多则十天半月，少则三五日。”又道：“江公子希望您不要轻易换了客栈，等他回来再商议回家之事。”

公蛎忙不迭点头：“那是自然，那是自然。”

江源不在，连个帮腔的人儿都没有。不过别说江源交代不要轻易换了客栈，便是他不说，公蛎也决计不肯遂冉老爷的愿退房走人：如此环境优美、饮食方便、玩乐齐全的堂馆，走了再想住进来可就难了，再说了，凭什么要听那个白胖子的？

（五）

他同冉老爷的梁子，就这么结下了。好在冉老爷不怎么出门，公蛎只需在吃饭的时候小心躲着他便可，一时也没再发生其他大的冲突。

转眼到了晚上。公蛎下午已经美美地睡了一大觉，养精蓄锐，专等晚上偷窥。

昊天房是如林轩最大的一件客房，房屋的架构同其他房间有所不同：重檐大窗，通风透气功效极好，重檐之上，有一条两尺宽的出檐；下面则是一丛丛修剪成球状的高大绿篱，绿篱下边便是通向竹林的小路，一半个人隐藏在檐台之上，不仅能够将房内景色一览无遗，而且逃跑起来也极为方便。

不料白白守了一晚上，公蛎被夜间的花斑蚊子咬得满身包，别说离痕姑娘，便是一个鬼影子也不见进出。如此一连三晚，公蛎丧了气，心想冉老爷就是个吹牛打屁的主儿，欺负欺负伙计还可以，凭借一张手帕哪能请得动离痕姑娘呢？

一晃五日过去。冉老爷虽然不待见公蛎，倒也没有继续苦苦相逼。只是公蛎银两花尽，江源又不在，这日子过得既寡淡又无趣。

这日晚上，公蛎正睡得迷迷糊糊，忽然闻到一股女子的脂粉香味，顿时一个激灵醒了起来。透过预留的门缝一看，见一个妖娆女子脚步轻盈，闪身进了昊天房。

离痕姑娘来了？公蛎激动不已，跳出后窗，来到昊天房后，攀着墙缝爬上了外檐。

冉老爷端坐在榻上，道：“姑娘来啦。”

离痕靠在门上，黑衣素发，轻纱掩面，只露出一双眼睛，下巴微扬看着冉老爷，一脸玩味之色。

出乎意料的是，大名鼎鼎的暗香馆花魁腰身丰硕，四肢也稍显粗壮，虽然看不清面容，但从露出的眼睛额头来看，并未如想象中的那般美艳，顶多只是中上之姿。只是胜在淡定大气。

冉老爷指指旁边的软榻：“坐。”

离痕掐着腰肢走了过来，腰身摆动得如风中的柳梢。公蛎的心砰砰砰乱跳，恨不得跑进去将她的面纱揭开，好一睹芳容，以作为日后谈资。

冉老爷只给自己倒了一盅茶，道：“上好的云绿茶，请便。”

离痕也不客气，自己倒了一杯茶捧在手里，道：“那东西，是你的？”

冉老爷面无表情：“是。”公蛎猜想是那晚冉老爷托少年男子送的信物。

离痕斜睨了冉老爷一眼，轻笑道：“倒出乎我的意料。找我何事？”

冉老爷今晚的脾气好了很多，道：“寻人。”

离痕眼波流转，道：“这可找错人了。我一青楼倌人，只会陪人喝酒唱曲儿。”她扫视了一遍，道：“你这里若有琴瑟琵琶，我倒可以献丑一试。”

公蛎早听说离痕琴棋书画无所不通，极盼她能一展才艺。但看冉老爷房里，除了配置的古玩摆件，连个笔墨纸砚都没有，更别提丝竹乐器了。

冉老爷道：“不用。我若想欣赏姑娘的才艺，自会去暗香馆捧场。”他从身后拿出个叮叮当当的包裹来，一把打开。

公蛎的眼睛直了。数十颗拇指大的正圆黑珍珠，翠绿的翡翠串儿，水色通透无一丝杂质的玉璧、玉佩，嵌宝石的累丝金凤，掐丝点翠镶嵌猫眼的蝴蝶步摇，等等，散发出淡淡的光晕，晃得公蛎眼花。任何一件拿出来，不说价值连城，也够普通百姓一辈子生计的。

任何女人见到这样的珠宝，只怕都会双眼放光。离痕的目光在珠宝上盘桓着，咬着手指吃吃笑道：“那你意欲何为？我可是卖艺不卖身的清倌人。”说着稍一歪头，将一缕青丝在手指上缠来绕去。

这举动挑逗之意甚为明显，公蛎只听得耳跳心热，一心盼望着再来些更火爆的。

冉老爷却不为所动，重复道：“寻人。”离痕抓起翡翠串儿，抛了个媚眼道：“老价格，一个问题，一件宝贝。”

冉老爷道：“好。”沉默了一阵，道：“谁杀了桂平？”

离痕眉眼含笑地摆弄着珠子，头也不抬道：“小顺子。”

公蛎本正心猿意马，听了这话却是一惊。桂平不是无疾而终吗？那个胆小害羞的小顺子，怎么可能会杀桂平的元凶？

冉老爷却未表现出任何惊异，平心静气道：“怎么杀的？”

离痕将翡翠串儿拢在藕段一般的手臂上，晃动着来回看：“桂平假死，那个棺材是留了通气孔的。小顺子不仅将通气孔用蜂蜡堵上，还更换了有倒刺的长钉。”说着又拈起一颗黑珍珠，爱不释手。

棺材上的通气孔，有倒刺的长钉……公蛎犹如被兜头浇了一盆冷水，躁动和兴奋瞬间消失，只剩下沮丧和不安。他不想知道这些事情，却偏偏总是听到。

冉老爷道：“小顺子是哪方的人？”

离痕眼珠转了一下，道：“换个问题。”

冉老爷果然不再追问，道：“龙爷是谁？”

离痕将已经拿起的凤钗丢进包裹，娇嗔道：“你要再问这种不该问的问题，今晚的生意可没法做了。”

冉老爷沉声道：“是魏缘道魏和尚吗?”

离痕嗤之以鼻：“他？一个不学无术的混混，不知谁放出这等假消息来，害他白白丢了性命。”

公蛎慌张起来，不知道该信离痕还是信毕岸。

冉老爷的脸有些阴沉，道：“江源什么来头？”一听提起江源，公蛎忙支起耳朵。

离痕道：“狐族。”若不提这茬儿，公蛎几乎要忘了江源是白狐这件事。

冉老爷道：“他们来洛阳所为何事？”

离痕道：“长辈生病，来找药引。”又拈起一颗黑珍珠，映照着灯光，娇滴滴道：“这个做个流苏簪，定是极美的。”。

公蛎垂涎欲滴。冉老爷道：“螭龙是谁？”

离痕拿起步摇在头发上比划，娇声道：“目前有两种传言，一说螭龙早在十年前已死，一说螭龙重现洛阳，隐身市井。但具体是谁，正在核实。”

冉老爷皱了下眉头。离痕撒娇道：“我知道这个问题的答案您不满意，可是我知道的就这么多。算您半个问题好啦，我再额外透露些信息给你，算是另一半。”她抽出手帕，小心地将珍珠包起来，“今年春季，暗香馆画舫出游，有个下等倌人意外落水，被龙形生物所救，还附身了一阵子。我猜想，这个极有可能同螭龙有关。”

公蛎差点从鼻子里发出一声“嗤”。

冉老爷不再纠缠这个问题，继续问道：“忘尘阁如今异军突起，巫教多人折在他手上。听说忘尘阁有两个掌柜，可有什么过人之处？”

离痕拿起步摇，抖动着上面精致的蝶须，道：“有些官府背景，如今连巫教都躲着他们。两个掌柜，一个本事极大，另一个却是个草包。”接着抬头嫣然一笑，道：“听说忘尘阁的毕岸相貌俊美，人却死板，不解风情，我正惦记着哪日见他一见呢，瞧瞧他到底是真的心如枯槁，还是故作清高。”

公蛎还没来得及为“草包”二字愤愤不平，已经为她的嫣然一笑而倾倒——她笑起来眉毛弯弯，一双眼睛若春水含烟，竟然是难以言说的娇媚，一瞬间，公蛎甚至想起了那个以媚术见长的银姬赵婆婆。

再问下去，都是些陌生的人名和一些稀奇古怪的事情，大多同巫教或者其他不被官方承认的教派有关。公蛎不感兴趣，调整了下姿势，正准备溜下去，忽然觉得耳朵痒痒的，接着一股淡淡的丁香味道扑鼻而来。

公蛎如同被电击了一般，屏住呼吸慢慢转过头去。一张精致的小脸从房檐上倒吊过来，正在自己的耳后，垂下来的发丝散发出清冽淡雅的丁香味道。

她一看到公蛎转过头，马上嘟起嘴巴竖起食指，示意噤声，微微翘起的粉红色嘴唇，像一朵含苞待放的花骨朵。接着翻身落下，挤在公蛎身边。

公蛎感受到她身体的柔软和温热，不由颤抖起来，差点跌下重檐。她看也不看，一把按住，五指如同弹琴一般在他肩头弹动了几下，白嫩的指尖泛出玉一样的光泽。

公蛎喉咙发紧，脸儿发烫，他拼命地眨眼，不让眼泪流下来。想象了无数次的场景，又一次不经意地出现了，匆忙之下，公蛎竟然张口结舌，完全想不起自己要问什么。

可能是公蛎的紧张惊动了她，她回头面带娇嗔地看了公蛎一眼。

只此一眼，公蛎觉得有一生那么漫长。

（六）

房间里，冉老爷同离痕的对话还在继续，包裹里的珠宝几乎尽数归离痕所有。但公蛎已经完全不在意房间里的花魁了，他的全部注意力都在她身上：尽量缩起身体给她留下更大的空间，让她躲藏得舒服些；用眼睛的余光偷看她光洁的小脸；在心里一遍遍重复想要问她的问题。

她身上的气味，美好得让公蛎想流泪。公蛎甚至盼望房间里的两人一直就这么谈下去，永远不要停下。

她忽然惊了一下。公蛎下意识顺着她的目光看去，却见冉老爷腾地站了起来，阴冷的眼睛正盯着两人藏身的地方，接着如同鹞子一般扑了出来。

她扭身便要往下跳，但一看到下面黑黢黢的绿篱，迟疑了一下。公蛎心中只有一个念头，决不能让她有任何危险，想也未想抱起她径直跳了下去。

原本需要借助绿篱缓冲才敢跳下的高度，公蛎竟然轻飘飘抱着她安全落地，而之前设计好的逃跑路线，在匆忙之下早已被抛之脑后。

公蛎不知道自己逃得有多快，只感觉到耳边风声和夜色中匆匆倒退的树木和房屋。直到再也没有任何关于冉老爷的气息、声音，这才停了下来，低头一看，她躺在臂弯中，黑宝石一样的眼睛带着点笑意，调皮地看着他。

公蛎的心剧烈地跳动起来，想要将她放下，却因为过于紧张，双臂同时松开，她尚未站立，就此向下坠去，公蛎一个弯腰，在她落地之前又抱了起来，趔趄了好几下才站稳，比刚才抱得更紧了。

她似乎觉得很好玩，仰脸看着他，轻笑道：“你放我下来呀。”

公蛎脸儿通红，慢慢地将她放下，语无伦次道：“你，你好吗？……在下，在下见过姑娘。”躬身施了一个大礼，几乎张嘴便要问她姓甚名谁家住哪里，却觉得唐突，生生咽下去了。

她拍了拍衣襟，张望道：“怎么在这里？”

公蛎一看，自己竟然抱着她来到了北市后面的土地庙，尴尬道：“这里……这里安全。”她穿着一件蓝紫色窄袖胡服，领口和衣摆绣有浅紫的丁香花。

土地庙唯一的一盏油灯发出昏黄的光，让人既看得清神态，又刚好掩盖了公蛎的窘迫。

她笑了一下，上下打量公蛎：“多谢啦。”嘴巴嘟起，带点娇憨的模样，道：“不过我们算是同行。”

公蛎看着她微微翘起的粉红色嘴唇，一阵头晕目眩，恨不得跪在她脚下，诉说自己对她的思念。

若是公蛎能够看到自己的样子，定然会脸红：他像一只找到主人的小狗，恨不得将尾巴摇出风来——若是他有尾巴的话。

她歪头看着公蛎，命令道：“说，你躲在哪里做什么？”

公蛎一哆嗦，回过神来。但自己怎么能说是为了偷看花魁离痕呢，正不知如何回答，她却哂道：“眼馋人家的珠宝，是不是？”

公蛎鸡啄米一般点头。她眼神中带着一点点嘲弄，嘴角稍稍下撇，形成一个绝美的弧度，原本稚嫩的脸多了一丝成熟的冷酷。

公蛎不由为自己的俗气而羞愧，越发觉得她超凡脱俗，不容亵渎。

她忽然转过身，道：“走啦。”

一股热血冲上公蛎的脑袋，公蛎叫道：“等一下！”她停住了脚步，懒洋洋道：“还有什么事儿？”

不能错过这个机会。公蛎激动不已，杂乱无章地说道：“姑娘你尊姓大名？……我……我叫龙公蛎，今年二十三岁，单身一人，尚未婚配，现住在如林轩闻天房……你家住何处？我们何时……何时可以再见面？”话一出口马上又后悔，什么“尚未婚配”，这种话怎么能脱口而出？

她回过头来，眯起眼睛问道：“你叫什么？”

公蛎却迟疑了起来。如今身份被掉包，忘尘阁掌柜另有其人，若毕岸不实心帮忙，只怕掌柜之位难拿回来。她转过了头，重复道：“你叫什么？”

公蛎沮丧道：“我……我叫隆公犁。”连忙赶着继续追问：“请教姑娘尊姓大名。”心里却担心得要死，唯恐她不肯告知。

谁知她哦了一声，随随便便道：“我叫阿意。大你一岁。”

公蛎惊讶道：“大我一岁？”单看她的模样，不过十七八岁，但偶尔的眼神又凌厉冰冷，让人瞧不出真实年龄来。

阿意下巴一扬：“不信？”杏眼微睨，长长的睫毛在明净的脸上留下一圈阴影，微微翘起的粉嫩嘴唇泛出润泽的光，同去年秋天第一次见她时一模一样。

公蛎忽然热泪盈眶，正了正心神，强笑道：“阿意姑娘丽质天成，看着倒比在下小好几岁呢。”

阿意指着他的鼻子，傲然道：“叫姐姐。”

公蛎本有些叫不出口，但一看她的表情，张口道：“阿意……阿意姐姐。”

阿意忽然拍手笑道：“傻瓜！骗你呢！”公蛎嘿嘿傻笑，嘴巴反倒流利了些：“我就说吧，你怎么可能比我还大。你住哪里？我送你。”

阿意收住了笑，正色道：“喂，我说了你要叫姐姐！”公蛎眉开眼笑，道：“好好好，阿意姐姐家住哪里？我送你回去。”忽见一队巡夜的官兵过来，忙拉着她闪入松柏林里。

她的手柔弱无骨，指尖带着一点凉意。公蛎不敢用力，又不舍得松开，很想问问她血珍珠、鬼面藓有无发作，可说出来却变成了：“你……你近来好吗？”

官兵脚步声渐远，她回过头来，疑惑地看了他一眼，道：“很好啊。你认识我？”

公蛎又是点头又是摇头，不知该如何回答，看到她一张精致的脸显出冰晶一般的质感，如同冰雕，带着一丝隐隐的病态，疼惜至极。

阿意对公蛎是摇头还是点头并不在意，或许在她看来，这不过是个底层小无赖搭讪女子的低劣伎俩而已。

她有些心不在焉，朦胧的眼神中带着一丝茫然，比起嬉笑，更让人心动、心疼。

公蛎竭力让自己看起来平静些，小心翼翼问道：“你今晚去如林轩所为何事？或许我可以帮你。”

阿意第一次认真地看着公蛎的眼睛，忽然笑了一笑，问道：“你住在如林轩？”

公蛎连忙点头。阿意拨弄了一下头发，带着一丝摄人心魄的香味：“我的一件小玩具丢啦，就在如林轩，我去寻找。”

公蛎巴不得有个效劳的机会，连忙问道：“什么玩具？我来帮你找。”

阿意道：“也不是什么要紧的东西，不值钱。”从怀里摸出一把火折子，熟练地打着，然后蹲下，拔下头上的紫玉丁香花簪在地上画了一个图案，道：“喏，我的小木剑。”

虽然寥寥几笔，公蛎一眼便认出，正是江源用来掘土养花的木赤霄，刚想问问她的木赤霄如何丢的，她已经收了火折子，站起身随意将簪子插在鬓间，不耐烦道：“走啦走啦。别跟着我！”扭头便走。

公蛎不敢去追，急切道：“我找到了如何送给你？”

她头也不回道：“明天傍晚你在此地等我吧。”脚步如飞，拐过街道消失不见。

公蛎贪婪地嗅着空气中残留的丁香花味，心情如潮水般汹涌。

双面俑

（一）

如林轩内，辗转反侧、心情澎湃的公蛎，很轻松地完成了今年的第二次蜕皮。新的皮肤油亮油亮的，闪着金属般的光泽，腹部细腻纹理的触感更加敏锐，浑身上下都充满了新生的力量。

同上次与玲珑相恋不同，这次公蛎没有那么多的患得患失、犹豫踌躇，当然，上天也根本不曾留给他犹豫踌躇的时间和机会，便突如其来地将阿意带到了他的面前。什么暗香馆、离痕，什么巫教、巫术，甚至连胖头、毕岸，公蛎统统抛在了脑后，如今他的心里，只有阿意一个人。

至于木赤霄，公蛎多次看到它出现在江源房间的牡丹盆里，随随便便插在泥土里，若不是造型别致些，同普通的铲子、棍子没什么分别，料想公蛎自作主张送人，江源也不会说什么。因此第二天一早，公蛎候在门后，一看到小花匠提着花肥打开江源的房间便忙跟了进去。

花儿开得娇艳，公蛎却无心欣赏，绕着各色花盆走了好几圈，也不见那柄木赤霄。

小花匠正忙着，不得不不停地为他让路，忍不住道：“隆公子，您找什么？”

公蛎用手指捻着泥土，故作在行道：“这盆要松松土才行。翻土用的小木剑呢？”

小花匠递过来一个竹木小铲子，道：“用这个吧。”

而那柄木赤霄，却怎么也找不着。

木赤霄没找到，让人格外焦虑。公蛎茶饭不思，心思恍惚，不是坐着发呆，便是烦躁地兜圈子。一直坚持到中午，实在忍不住了，趁着大家伙儿都去吃饭的工夫，一晃变回原形，从天窗的通气孔钻入江源的房间内。

江源待自己不薄，偷偷摸摸去人家房间里拿东西，尽管是个不起眼的小玩意儿，这行径也着实过分。公蛎有些不好意思，凭空对着江源爱坐的位置施了个大礼，嘴里念叨道：“江兄弟，我借你的木赤霄用用。等你回来了，我好好给你赔个不是。”

说出来之后，心里惭愧稍减，细细将木赤霄可能放置的地方找了一遍，甚至将抽屉、衣橱都翻找了，也不见它的影子。

江源作为世家公子，吃的用的果然不同，衣服、鞋子、腰带、帽子头冠，甚至佩戴的饰品，都是整套搭配好的。柜橱里光是上等好茶便有好几种，分类包好，并配有精致茶具，让公蛎羡慕不已。同为非人，自己怎么如此寒酸呢，真是人比人得死，货比货得扔。

翻来覆去寻了三四遍，木赤霄仍不见踪影。公蛎烦躁得能够听到痱子爆出的声音，索性跑去床边，将叠得整整齐齐的被褥翻将了过来。木赤霄没找到，却抖搂出一个绿绸布包裹的东西。

公蛎打开一看，是个扁扁的木匣子。铲花泥的木赤霄，自然不会装入匣子放在床上，不过公蛎素来好奇，便将匣子打开，顿时惊喜不已。

原来是自己的泥人像，只有半尺来高，但做得极为精细，眉眼如生，同自己容貌没变时一模一样；身上穿着一件小小的月白色襦袍，系同色腰带，连腰里那块小玉佩都是螭吻珮的缩小版，十分好玩。

公蛎早听说码头有人捏泥像，只要买家站在面前，片刻工夫便原模原样地捏出一个小人儿来，只是一直未得空去见，也不知江源何时去让人捏了一个回来。

公蛎想要拿走又不好意思，爱不释手地看了又看，觉得身形不够修长，衣服也不够飘逸，若是自己在场，定然效果更好。这么一瞧，公蛎又觉得帽子有些怪异。

公蛎不喜欢戴过于繁杂的帽子，顶多冬天戴个硬翅襥头，若是夏天，便只用简易头冠束发，又清爽又方便，而这个泥像却带着个有长长后帷的幅巾，像个笨重的武士，大大影响了整个泥像的形象。

公蛎试着拨弄了一下帽子，发现帽子同泥像本身有些缝隙，随手折了一小枝月季，将帽子一拨。

帽子一动，原来它同泥像不是一体的。公蛎小心翼翼两边慢慢撬动，竟然将整个帽子都撬了下来。

去掉了帽子，公蛎却愣住了。这竟然是个双面泥人，后脑勺被幅巾遮住的地方，还有一张脸。而这张脸，一眼看上去，同自己如今的相貌有几分相似，但却青面獠牙，表情凶恶，如同庙里的小鬼儿一般，带着一股邪气，特别是眼睛鼻窝处两块明显的黑斑，十分刺眼。

除了幅巾可单独拆卸，其他如衣服、靴子、小玉佩等，都是一体的，并不能剥离下来。公蛎凑近了嗅，隐约闻到有一丝血腥味，特别是背面那张同自己现在比较像的鬼脸，黑斑似乎是血沁进去造成的，但若说有其他的异样，公蛎却实在瞧不出来。

谁这么无聊，捏个自己的双面人像，还把后面那个捏得如此丑陋邪恶？公蛎摸着脸上的黑斑，心中更加烦躁，将帽子给泥人戴上，放回匣子里包好。

不料却发现，包匣子的包裹一角，竟然绣有“忘尘阁”三个小字。

双面泥人难道是毕岸捏的？

这么说，毕岸等人果然知道自己的身份，但他们到底是何居心，非要说自己是隆公犁？——莫非，莫非当日自己在寿衣店捡到身份文牒，也是毕岸故意安排的？

公蛎只觉得心惊胆战，忙将思绪转到其他地方上去，嘴里念叨着找木赤霄要紧，这些都是小事儿，不值得伤脑筋。

转眼到了下午，公蛎仍然没找到木赤霄，急得如同热锅上的蚂蚁。认真回忆了一下最后一次见到木赤霄的时间，记得冉老爷同常芳打架那日中午，公蛎还曾拿那玩意儿掘土，第二日便不见了。忽又想起，那日晚上，两人曾对着一个火焰状的小匕首争来夺去，记得小匕首表面相当喑哑，显然不是金属制作，难道——难道他们打架用的木赤霄？

公蛎仔细将那晚打架的情形过了一遍。不错，定然是江源忘了将木赤霄收回去，冉老爷在廊前看到，便据为己有。而后同常芳因为撒尿起了争执，两人打起来，冉老爷便用这个护身。

而最后自己打晕冉老爷，拖走常芳时，小匕首还在冉老爷手上。

公蛎没费什么工夫，便进入了冉老爷的房间。冉老爷不在，房间里没有多余的衣物，也没有公蛎想象的大包金银珠宝——估计已经全部给了离痕姑娘——公蛎一路分辨着花泥味道，极其顺利地在枕头下找到了洗得干干净净的木赤霄。

回到自己房间，公蛎饭也未吃，匆匆忙忙洗了澡，换了衣服，几乎一路小跑往土地庙赶，中途特意拐到北市那家门口搭有丁香藤架的花鸟铺子，趁人不备折了一大把丁香捧着。

等公蛎气喘吁吁来到土地庙前，天色尚早。西斜的阳光已经不再炙热，带着点暖洋洋的温热洒在松柏苍劲翠绿的顶上，留下一抹金色。

公蛎将丁香抱在胸口，在一片沁人心脾的清香中闭上了双眼。

已经过了亥时。无家可归的流浪者和乞讨者，横七竖八地挤在门前的青石条上，发出轻微的鼾声，公蛎独孤的身影在昏黄的灯光下拉得细长，显得极不协调。

丁香有些发蔫，部分花儿已经软趴趴地垂下了头，同公蛎一样沮丧。公蛎手心的汗，将木赤霄的手柄浸得黏糊糊的，只好不时地在衣襟上擦拭一番，将衣襟搞得皱巴巴的。

脚踝已经发麻，公蛎靠着一棵松树慢慢蹲下，像个乡下进城的老农蹲在集市旁售卖根本无人购买的货品，茫然的眼神，无助的姿态，显得极不成体统。

闭门鼓敲过，公蛎仍然摆着这个姿势。一个瘸腿乞丐在旁边等待良久，终于一瘸一拐过来，将公蛎往旁边一掀，气愤地道：“这是我的位置！”

蔫了的丁香花瓣落了一地。公蛎小心地护着未掉落的丁香，爬起来继续引颈张望。

可是一直等到天亮，阿意也没有出现。

（二）

公蛎觉得自己着了魔，但是却控制不住自己。每次天亮之时，他带着满身臭汗和泥土，迎着阳光返回如林轩时，都沮丧地想，今晚不来了。木赤霄，这么个小玩意儿，阿意根本没有放在心上，或者她已经找到了更好的玩具，早忘了同公蛎的见面之约。但是一到傍晚，公蛎便如鬼使神差一般，带着木赤霄来土地庙前等待。

七八天过去了，天气越来越热。将近立夏，空气中弥漫着新鲜泥土的腥味和麦秸的甜味，原本温和的阳光徒然炽热起来，脖子、腋下的痱子跳跃着，像有一把针尖在刺，又痒又痛。

可是心里会长痱子吗？公蛎很想问问那些常人，却懒得说话。那种刺痛烦躁的感觉，让公蛎绝望。

冉老爷曾经过来质问公蛎是否进入他的房间，公蛎毫不客气地回敬了一个傲慢的白眼，说来也怪，冉老爷竟然没说什么，阴鸷地盯了他一阵，就此走了。

他每日拖着疲惫的身躯回如林轩吃早餐时，常常看到冉老爷不远不近地坐在不远处。有时他在土地庙发傻时，偶尔也能察觉到冉老爷的身影。毫无疑问，冉老爷在偷窥他、跟踪他，可能想取回木赤霄，可是公蛎将木赤霄别在腰间，一副“你要来抢我便拼命”的势头。江源仍然未回，小花匠每日将他房间的花打理得齐齐整整，不用公蛎操任何的心，但他告诉公蛎，江公子原本说回去三五天，如今半月过去，只怕他不会回来了。而忘尘阁，仿佛已经忘记了公蛎，从毕岸到胖头，没有一人来问过他的日常，仿佛他同忘尘阁没任何关系一样。

土地庙渐渐成了公蛎日常的一部分。吃过中午饭，小小的午休一阵，他便到土地庙候着。他的一身整洁和相对讲究的衣着，同周围的脏乱差格格不入，不过公蛎的一脸呆相，以及身上那种无意识的好奇和生机勃勃，很快便掩盖了这种差距，而同周围的乞丐、流动摊贩以及流浪者打成一片。

这日中午，公蛎早早来到了土地庙。

原来他今天上午回了忘尘阁。毕岸同阿隼仍然不在，远远看到汪三财、假公蛎和胖头忙得不可开交，三人各司其职，配合甚为默契，心中顿时又酸又苦，几乎想要冲进去，但想了又想，还是垂头丧气地离开了。公蛎不想回客栈，街上晃荡了一阵，还不忘偷偷折几支街边盛开的月季，捧着来到了土地庙。

土地庙前香火正旺，来上香的人，都是些布衣荆钗的底层百姓，几家卖香烛纸钱的老妪，一家卖弓箭的哑巴，还有些卖烧饼吃食、瓜果蔬菜的商贩，无精打采地坐在摊前打着盹儿。

大中午的，阿意自然不会来。公蛎环视一周，重重地叹了口气，茫然地看着手中月季娇艳欲滴的花瓣。

卖南瓜的豁牙驼背小贩热情地同公蛎打招呼：“公子今天好早！新摘的南瓜，要不要尝尝鲜？”他牙齿漏风，把“早”读成了“找”。

公蛎摆摆手，懒懒道：“多谢啦，我不爱吃南瓜。”

一个小贩挑着高高的竹屉，探头赔笑道：“客官，麻烦借个过儿！”公蛎连忙躲开，站在甬路边的松树下。

原来是个方面大耳的中年侏儒，满头大汗，以手做扇，四处张望了下，可能见周围游客不少，嘴里念叨道：“先摆这里好了。”熟练地将两个半人高的竹屉在树荫下摆好，拿出几只捏好的小狗、小猪、小马什么的，插在对外一侧的竹筒上，接着拿出红黄白黑等各色彩泥来，以小镊子、小剪刀等为工具，三下两下，捏出个轻纱遮面、半抱琵琶的美人儿来，用竹签一扎，照样插在竹筒上。

原来是个捏泥人儿的。他见公蛎目不转睛地看，嘿嘿一笑道：“昭君出塞。”嘴上说着，手里不停，捏了一朵红艳艳的月季出来塞给公蛎，混入一捧月季中，竟然同真的一样，不仔细看难以分辨。

公蛎伸出拇指赞道：“好手艺！”

捏泥人的一张粗糙大脸显出讨好的表情，讪讪笑道：“让您见笑。”瞄着公蛎，挖出一团团泥巴又搓又揉又捏，再用小毛笔描描画画，很快一个栩栩如生的小人儿捧着一束月季，满面愁苦，可不正是公蛎么？

豁牙小贩也过来凑热闹，道：“您也捏一个我来瞧瞧，我拿一个南瓜来换。”

公蛎忙摸出三文钱来，拿着小泥人儿爱不释手。忽然想起在江源房中看到的，心中一动，问道：“你会不会捏双面泥人儿？”

捏泥人的愣了一下，咧嘴笑道：“您开玩笑呢。怎么会有双面泥人。”拉过脖颈搭着的毛巾抹了一把汗，一本正经道：“我可是正经的手艺人，从来不做歪门邪道的事儿。”

公蛎本来是随口一问，听捏泥人的话里有话，疑惑道：“双面泥人儿，能是什么歪门邪道的事儿？”

捏泥人的表情怪异，摇头不答。恰好一个进香的佝偻老妇牵着一个小女孩过来买泥人，挑了半日，相中一只拟人样儿的小羊，接着又有几个满脸汗道子的孩子围上来，叽叽喳喳每人挑了个走了。

捏泥人的本来只是路过歇脚，没想到生意还不错，乐呵呵的十分开心。公蛎等这拨人散去，忙又摸出五文大钱道：“麻烦再帮我捏个潇洒飘逸些的。”

捏泥人的一口应承，嘴里嘟囔道：“要潇洒飘逸的……抬头，挺胸，衣摆随风飘起……”看他长相粗笨，手掌肥厚，但一捏起泥人来妙手生花，泥巴在他指下如同活了一般。

真是行行出状元。公蛎连声惊叹，大赞他手艺好、心灵手巧。捏泥人的被捧得眉开眼笑，道：“公子好人，不嘲笑小的粗笨。这些不入流的小玩意儿，好多人看不上呢。”

原来这侏儒因为容貌丑陋，常被嘲笑戏弄，刚才也是因为被北市几个小混混驱赶，这才匆忙挑着竹屉来到了土地庙这个相对僻静的地方。他见公蛎衣着华美，气质不凡，原本有些胆怯讨好之意，但公蛎不仅没有架子，反而对他赞扬有加，令他颇有几分受宠若惊的感觉。

公蛎索性充一把豪气，在旁边瓜果摊上买了两个新鲜的大桃子，给了他一个，趁机问道：“双面泥人怎么回事，老哥说来听听？”

听到自己被称为“老哥”，捏泥人的侏儒显得有些手足无措，咧嘴傻笑起来，小声道：“其实也没什么。不过按照祖训，无故不得制作双面泥人。”

公蛎热情地将桃子上的绒毛擦拭干净塞给他，道：“我瞧着挺好玩的，一面人脸，一面鬼脸。”捏泥人的脸色一变，道：“鬼脸？”

公蛎道：“是啊。可有什么不妥?”

豁牙小贩插嘴道：“您在哪里看到的？”

公蛎轻描淡写道：“在一个朋友那里。要不，你帮我也捏一个？”

捏泥人的头摇得像个拨浪鼓：“不不不，我从来不做这种生意。”公蛎越发好奇，道：“不就是个普通的泥人么，我出两倍价格，回去送给我家小妹。”

捏泥人的老实巴交，搓着手踌躇良久，小声道：“公子，我这么跟您说吧，您说的那个算是泥人手艺的一种，叫做双面俑，用来制作邪祟的。”

原来捏泥人的同木匠、铁匠这类技艺性工匠一样，都是有些看家本领的。特别是捏泥人，最早属于巫术的一个小小分支，专为制作陶俑、冥器，后来随着巫术被官府打击转入地下，捏泥人因为其观赏性和艺术性，渐渐从制作巫人陶俑工艺中分离出来，成为市面上寻常的小手工艺品。但若转行做了普通生意人，便要遵循严格的行业规范，所谓的“三不捏”：一是陪葬人俑不捏，二是下蛊毒虫不捏，三是双面泥人不捏。

公蛎没料到一个小小的泥人行当还有诸多规矩，疑惑道：“开玩笑，这么个小泥人，有什么邪祟的？”

豁牙小贩卖着菜还不忘插嘴：“公子你不知道，这行当水深着呢。”

捏泥人的双脚在地上蹭来蹭去，嗫嚅道：“要是……要是谁被捏了双面俑，就要……就要倒霉。”

公蛎感到奇怪，道：“怎么倒霉了？”

捏泥人的面露难色，迟疑了一阵，将公蛎拉到一边，比比划划道：“我听我爹说的，双面俑，邪气得很……捏一个双面的泥人儿，用那人的头发、指甲烧成灰，再用他本人的掌心血搅拌，这世上便会出现同那人一模一样的人。而他本人容貌就渐渐变成背后那张脸……慢慢地就被人给替换掉了……只有最贴近的人，才能做得了双面俑哩。”

他说得虽然夹缠不清，公蛎却听得心里发凉。若双面俑之说确有其事，那么能够拿到自己指甲、头发和掌心血的，只有忘尘阁等人。胖头是可信的，除了胖头，自然就是毕岸和阿隼。

难道毕岸后悔给了自己半个当铺，故意趁机拿回去？

可是那晚自己亲眼看到假公蛎与王翎瓦协同盗墓，分明同巫教有关系。而毕岸同巫教水火不容，光是公蛎亲历的，便除去了好几个巫教的关键人物，怎么可能因为半个当铺，容忍巫教安插一个棋子在忘尘阁内呢？

事情似乎越来越复杂——怪不得自己过得一天不胜一天呢。

捏泥人的见公蛎神色有异，很得意自己的故事效果，摇晃着硕大的脑袋，神神秘秘道：“我最爱听我爹讲故事。他说伏牛山下，不，或者是嵩山下，一家员外家财万贯，日子过得可美哩，不过几代单传，只有一个儿子，倒是侄子一大帮。其中一个侄子……”

公蛎接口道：“侄子垂涎他家儿子的家产，用了双面俑将他儿子替换了？”

捏泥人的一拍大腿，睁大眼睛道：“就是哩。您也听过这个故事？”

公蛎嗤之以鼻：“我没听过，不过听你一说便猜到是怎么回事了。”

捏泥人的像个孩子一样咯咯笑了起来：“公子真聪明！”

豁牙小贩不失时机地对捏泥人的表示鄙视：“你以为人都跟你似的，个头不长，脑子也不长？”

捏泥人的回嘴道：“长高有什么用？驼个罗锅儿，还豁牙漏嘴的。”说着咧着嘴笑，故意露出一口整齐的大板牙。

小贩上下唇将牙齿一包，悻悻地闭上了嘴。

毕岸要拿回半个当铺，只管拿回便是，值当如此大费周章吗？公蛎无心听他们玩笑，心中犹如一团乱麻，又问道：“你爹帮人做过这玩意儿吗？”

捏泥人的板上了脸，认认真真道：“这个决不可能。我爹可是正儿八经的生意人，违背祖训，是要被祖师爷惩罚的。”

公蛎见他一脸傻相，宽脑门，大扁脸，像个矮冬瓜一般，一看便是那种身体智商皆发育稍显迟钝之人，便道：“你说的这种，我却不信。若是我就捏一个普普通通的双面泥人，不用那些什么乱七八糟的东西掺和在里面，摆在家里，能有什么？你只管捏来看看，出什么事儿我决不赖你。”

捏泥人的脸上显出不知所措的神气，猛眨眼睛,道：“这个，这个，按照祖训，我是决计不能捏双面俑的……你别求我，别求我……”吓得收拾东西，挑起担子，地鼠一般溜走了。

豁牙小贩终于不用掩盖牙齿缺陷了，点着自己的脑袋，道：“公子，你别听他瞎咧咧，他这里有毛病哩。”

公蛎失了兴致，同豁牙小贩敷衍了两句，拿着泥人儿和月季，来到惯常坐的青石板上坐下。

那个相熟的瘸腿乞丐今日不在。公蛎无精打采，脑袋如同灌了铅，沉甸甸的，心里清楚一大堆的头绪需要理顺，却懒得多想。

这么多的人，为什么自己却连个说话的人都没有呢。看着斑驳树荫下单薄的影子，公蛎第一次觉得孤独。

青石下传来一阵轻微的窸窸窣窣声音。公蛎心中一喜，顿时亲切之意，忙发出咝咝的招呼声，意思是“近来好吗”。

那条曾经帮过公蛎的小白蛇颤颤巍巍探出半个脑袋来，胆怯地看了一眼公蛎，嗖地一下缩了回去。

公蛎正巴不得找人说说话，忙伸出手臂，示意它缠绕在手臂上，用蛇语道：“那日一别，好久不见。你怎么不来找我？”

小白蛇却躲开了，缩在青山板离公蛎最远的角落里，摇晃着脑袋。

公蛎觉得奇怪，咝咝道：“你怎么了？”

小白蛇似乎很害怕，盘起身体，吞吐着蛇信。公蛎看了看自己，衣着鞋帽、配饰装扮并无特殊之处，唯一少了螭吻珮。想了想，将手中的月季和泥人儿放下，俯下身子，朝小白蛇伸出手去，和善道：“来呀。我不会伤害你的。”

谁知小白蛇如同见鬼一般，竟然不顾青天白日的，跳跃着窜出石板缝隙，溜着地面惊慌地扭动，找到一个鼠洞一头钻了进去，引起几个行人高声尖叫。

这让公蛎又纳闷又伤心。

（三）

已经亥时，一弯新月升起，淡淡的月光透过松柏间隙在地面上投下朦胧的光斑，公蛎怎么看都觉得像一颗颗破碎了的心。月季在手中握了这么久，除了那朵彩泥的，其他的已经发蔫，公蛎将蔫了的月季放在松树下，抖了抖站得僵直的双腿，耷拉着肩膀离开了土地庙。

闭门鼓尚未敲响，赶得紧的话，还来得及回如林轩休息。公蛎走在狭窄的小巷子里，想象着自己孤独的背影，心酸不已，不由顾影自怜起来。

这条路虽有些偏僻，却近了很多。绕过前面一个大荷塘，再穿过一片长长的槐树林，便是如林轩的西侧。有棵大槐树枝干倾斜，长长的枝桠几乎触碰到如林轩客房的房顶。公蛎半夜宵禁时刻回来，或者早上不想被伙计看到自己狼狈不堪的模样，便顺着大槐树潜回房间，收拾干净了再露面。

月色下，荷叶亭立，早开的荷花散发出脉脉的清香。如此伤心欲绝的情况下，公蛎仍忍不住跳下河沿，伸手去摘离岸最近那朵含苞待放的荷花。

刚一弯腰，荷花忽然一摆，瞬间沉进了水下。接着浓密的荷叶扭动起来，水面剧烈翻腾，硕大的水花扑了公蛎一脸。

公蛎只当是有池塘里大鱼，扒开荷叶一看，却是个人，脸朝下埋在水中，手脚用力扑腾，但似乎不得法，明明水浅得很，却总是站不起来。

这些笨蛋凡人，一落水便不知道东西南北了。

公蛎蹲下身子，抓住那人的头发往后一拉，一张白白胖胖的脸露出水面，噗地吐出一口带着泥沙的污水来。

竟然是冉老爷，真是哪里都能碰上他。可是他怎么会掉在荷塘里？

公蛎虽然讨厌他，但也不能见死不救，费尽力气，才将肥硕的冉老爷拖出荷塘，弄得一身塘泥。

冉老爷双目紧闭，肚皮如鼓，脸上和手臂裸露的地方划了好些大大小小的口子，皮肤泡得发白起皱，看这样子若是再晚半分，只怕便溺死在这个偏僻的池塘了。公蛎洗了手，转身要走，看他似乎只有进气没有出气，只好将他翻了个身，在他背上用力踩了几脚。

冉老爷肚子咕咕作响，呕出一大摊水来，费力地解开脖子的衣扣，趴在地上剧烈喘气。

公蛎看到他比自己还惨，有些幸灾乐祸，道：“这里游泳好玩吧？”

冉老爷抬起眼皮白了他一眼。公蛎朝他踢了一脚，道：“喂，以后不许偷偷摸摸跟着我！”另选了一朵荷花摘了，一边嗅一边走。

谁知这冉老爷刚才还半死不活，转眼便恢复了原状，爬起来拦住了公蛎的去路，极其傲慢道：“站住！”

公蛎气急败坏道：“干吗，想打架？”一眼瞥见从他衣襟里滑出一件挂饰，失声道：“二丫的东西，怎么会在你这里？”

他的脖子里，挂着一件月牙状的东西，环形沟壑，晶莹剔透，发出淡淡的微光，同二丫那件一模一样。

冉老爷的衣服湿答答贴在身上，肩膀上还挂着水草，时不时从嘴巴鼻子里喷出水来，显得颇为滑稽，但眼神气势却不容小觑。他从容地将水草摘下，将挂饰塞回衣领，冷冷道：“这本来就是我的东西。”

公蛎警惕道：“你把二丫怎么了？”

冉老爷鼻子喷出一股水，傲然道：“一个小女孩，我能把她怎么样？”

这个月牙挂饰，是高氏唯一留给二丫的东西，公蛎愤愤不平道：“你瞧瞧你，抢一个孩子的东西，成何体统？”

冉老爷忽然满脸悲愤，一字一顿道：“这是我的东西！”

公蛎吓了一跳，后退了一步，道：“好好好，只要你以后别找二丫的麻烦就好。”

冉老爷脸色极为难看，堵着窄窄的塘沿一言不发。

公蛎进也不是，退也不是，恼道：“我就不该救你。”

冉老爷阴晴不定地打量了公蛎良久，忽然转身道：“跟我来。”弯腰往旁边的荆棘丛中走去。

公蛎心生戒备，站立不动道：“去哪里？”

冉老爷站住，面无表情道：“有东西给你。”

公蛎想起他的金银珠宝，眼睛一亮，腆着脸小声道：“算你知恩图报。”又问：“你怎么会在这里溺水？”

冉老爷偏了偏头，木然道：“自己不小心。”拨开一蓬荆棘，弯腰钻了过去。

位于荷塘隔壁的是一片浅滩，布满了大大小小的水洼，长着丛生的荆棘和大蓬的野生花树，白天风景相当不错，但因里面没有道路，长着青苔的石头又湿又滑，而且据传水洼深不见底，同洛水相连，里面有蟒蛇出没，所以游客大多沿着莲塘看风景，少有来这边的。公蛎不信此处有蟒蛇，不过讨厌里面的水蛭，因此也从未进去过。

公蛎跟着冉老爷走了不过两三丈，便打了退堂鼓。冉老爷性情古怪，自己又得罪过他，今晚虽然出手相救，他也不一定承情，可别着了道儿。心里想着，便打算返回，嘴里道：“有什么东西明天再看吧。”一转身，却发现刚才走过的鹅卵石地面，竟然全部变成了明晃晃的水洼。

吃惊之余，公蛎脚下一滑，仰面躺倒，一口腥乎乎的冷水灌进了嘴巴。

公蛎自诩水性良好，迅速摆动身体，谁知四肢沉重之极，身体根本不受控制，竟然随着水流往下坠去。公蛎翻了个身，发现身下的水流正在旋转，慢慢形成一个水桶粗的漩涡，旁边还有两个深而细的小漩涡，像是一个张着大嘴巴的巨大骷髅，想要把他吞噬。

这情景似曾相识。公蛎大惊，奋力挣扎，忽然头皮一紧，头发被人抓住，身上力气增强，终于摆脱漩涡吸力，被拖了出来，呕出几口苦水，伸展四肢躺在滑腻的青石上喘气。

冉老爷松开了手，忽地朝他腿上用力一击，疼得公蛎哎哟一声，正要发怒，见一条黄绿相间的水蛭扭动着从腿部脱落，又闭上了嘴。

冉老爷依照此法，打落了公蛎身上另外三条水蛭，这才慢吞吞往前面一指道：“东西就在前面。”

朦胧的月光给沼泽蒙上了一层薄纱，一丛丛黑壮的荆棘像张牙舞爪的怪物。公蛎心中升腾起一种不好的预感，装作若无其事的样子，道：“太晚了，我明日还有事呢。”

冉老爷冷冷地看着他，脸上的伤口渗出血水来，显得十分狰狞。公蛎心中更加不安，爬起来抖着衣服上的水，无话找话道：“这地方白天才美呢。大晚上的，什么都瞧不见。”

冉老爷重复道：“东西就在前面。”转过身，不慌不忙往前走去。公蛎不敢乱跑，急道：“喂，你这人怎么这么固执，什么东西非得大晚上的去看？”见冉老爷不理他，怒道：“我不想去！我要回去了！”

但看看脚下明晃晃的水洼，却不敢贸然跳下去。

冉老爷头也不回，道：“没有回头路，只能往前走。”公蛎进退两难，见他越走越远，只好跳下石块，沿着他的脚印，骂骂咧咧地跟着，一边走一边留意身后，赫然发现，只要走过的地方，全部变成了水洼，身后分明是明晃晃一条水路，直通往荷塘。

公蛎吓得三步两步跟上。未等他发问，冉老爷道：“别回头瞧了，没用。”

公蛎骂道：“你是不是存心要害我？好歹我还救你一命呢。”伸手将面前的一支荆棘折断，手却被荆棘上的刺扎得生疼。

冉老爷傲然道：“逃避解决不了问题，该你面对的，总要面对。”

公蛎顾不上理会冉老爷这句莫名其妙的话，倒抽着凉气，趁着月光将手上的小刺拔掉。

兜兜转转走了良久，公蛎心中后悔万分，叫道：“你说的东西呢？”一抬头，一根折断的荆棘出现在面前，缺了的几个小刺痕迹犹新。

公蛎一个激灵，声音抖了起来：“你……你在兜圈子！”说完忽然意识到，不是兜圈子，而是这片浅滩上的水洼和荆棘等，在移动。

冉老爷绕过荆棘丛，道：“到了。”

前面是一个相对来说稍大的水洼，有一丈方圆，周围是浓密的水草。公蛎躲在冉老爷身后，探头探脑道：“什么东西？”

不过话说出来，公蛎便发现了一些端倪。水草之中，好几条细长的倒伏带，从这个水洼到其他水洼或者花树下。倒伏带上，有公蛎熟悉的痕迹。

蛇道。

原来是同类。公蛎松了一口气，从冉老爷身后走出来，俯身去看蛇道。

大多蛇道都是陈旧的，因为能够看到上面的落叶和今年新发出的翠绿水草。公蛎用人耳听不到的声音发出蛇语，但周围死寂一片，并无听到有同类回应。

冉老爷忽然开口道：“不用了。”

他能听懂自己的蛇语？公蛎越发心惊，手偷偷按在木赤霄的手柄上，不远不近地跟着。

冉老爷蹒跚着往前，绕过一大蓬低矮的花树，面前是一大片草地。

这里却一片狼藉，水草大片大片倒伏，泥水拖动的痕迹到处都是，像是刚才有一个庞然大物在此处翻滚挣扎。

但并没有活物回应公蛎的呼唤。

水腥味很重，夹杂着根叶腐烂的气息，有些冲鼻子，但公蛎分明嗅到一股淡淡的异香，惊喜地叫道：“灵蛇草！”

大凡野生的奇花异草，多有猛兽守护。而灵蛇草，为蛇类守护之异草，红叶绿果，可解百毒。公蛎曾在老龟那里见到过一株干的灵蛇草植株，对它的香味印象深刻，却从未见过灵蛇果。

公蛎正耸起鼻子四处分辨，冉老爷在倒伏的水草中扒拉了半天，突然道：“在这里。”

水草之下，一株巴掌高的小草，颤颤巍巍歪在一旁，几将枯死，隐约可见叶底泛出微微的红色，但其貌不扬，同寻常的杂草看起来并无多大区别。它的顶端枝头被掐，茎中流出些许白色汁液，已经半干。

香味正是这些汁液发出的，只是极淡。公蛎十分失望，道：“不是说有绿色果子吗？”

冉老爷的声音有些奇怪，带着点呜咽，道：“果子已经被人采了。”

灵兽守护异草，往往在受到剧烈攻击时，会自己啃食果子，以示同归于尽。公蛎朝四周张望，唯恐水洼中猛地窜出一条凶猛的蟒蛇来，他小声问冉老爷：“被吞食了？”

冉老爷摇了摇头。

只此一会儿工夫，灵蛇草枯萎得更加厉害。公蛎伸手去拔，却被冉老爷拦住：“拔了也没用，任它自生自灭吧。”

公蛎心痒难耐，却不敢用强，怒道：“你既然找得到它，还带我来看什么？”

说话之间，灵蛇草已经干枯，香味消散。

冉老爷站起来道：“看这个。”走到草地边缘的一个小水洼前，俯下身子一捞。

一个三尺见方的扁圆型笼子，带着水草和淤泥被他拉了出来。质密坚硬的黑色金属条，金属条底端铸有尖吻猪鼻的怪兽头，顶端铸的却是鹰嘴，中间刻画有弯弯曲曲蜈蚣一样的符号。而笼子顶部正中的盖子上，刻着一条闭着眼睛的蛇。

但笼子一侧，金属条扭曲变形，有几根竟然生生断裂，出现一个碗口粗的大洞。

显然这个笼子抓住了什么东西，或许便是那条大蛇，却给它逃走了。

公蛎手藏在衣襟下，紧紧握住木赤霄，干笑道：“这是什么玩意，捉鱼还是捉虾？”冉老爷搬起笼子，抵至公蛎胸前，直勾勾看着他，道：“这个叫做蚺囚，专为捕蛇而用。”

公蛎伸手去推蚺囚，却见金属条上的蜈蚣像是活了一般，蠕动着往自己的手上爬，正惊慌失措，又隐约看见盖子上画的蛇似乎动了一动，眼睛睁开，发出鬼火一般的绿光，当下心神大乱，哇哇叫着一边后退，一边挥着木赤霄乱劈乱刺，碰撞在金属条上，发出清脆的声响。

冉老爷的嘴巴忽然朝脸颊裂开，皮肤化作鳞片，眼睛血红。公蛎情急之下，转身夺路而逃，只听到冉老爷在后面咝咝叫道：“站住！站住！”

公蛎头也不回，发足狂奔，可是四处都是明晃晃的水洼，一个连着一个，中间的漩涡像一个个呐喊的嘴巴，深不见底。

公蛎不敢回头看冉老爷变成了什么样子，又不敢往水洼里跳，只管绕着草地兜圈子，心中慌乱不已，前面不远处忽然亮起两盏红灯笼。

灯光之下，有几个水洼迅速隐去，露出下面的石头。

公蛎嗷嗷叫着，跳跃着冲出了沼泽。

（四）

第十五日，阿意仍然没来。

公蛎摩挲着别在腰间的木赤霄，心一点点沉了下去。

就在刚才，他又一次嗅到了小白蛇的气味，可是不管公蛎用蛇语如何召唤，它都不肯靠近。

公蛎如今彻底沦落成了流浪者。他不敢再回如林轩，荷包里又没什么钱，又唯恐错过了阿意，这几日便在土地庙附近徘徊。

钱花完后怎么办？街头卖艺不是没做过，可为什么当初卖艺能够开开心心，今日一想起街头卖艺，便只剩颓废绝望了呢？

不，暂且不去想它，等日后再说吧。

太阳落山，闷热却未减，几只夏蝉吱吱啦啦地叫着，令人烦躁。

一个腰身粗壮的中年妇人挑着卖剩的茶汤路过，看到公蛎热情招呼道：“下午新煮的茶汤，在井里湃过的，又解渴又耐饿，还剩最后一碗，客官您要不要尝一尝？”

公蛎这才觉得有些饿了，闷闷道：“随便。”

妇人麻利地盛了一碗茶汤端了过来，笑眯眯道：“您尝尝我胡大嫂的手艺。”

公蛎正要伸手去接，一个人忽然从后面冲出，刚好撞上妇人的手臂，一碗茶汤瞬间跌落，要不是公蛎躲得快，只怕洒个满身满脸。

公蛎怒道：“你长没长眼睛！”

却是那个驼背豁牙的小贩，收摊时南瓜从菜摊上滚落，他跟着追过来，刚好撞在一起。小贩诚惶诚恐道：“对不住对不住！打碎的碗我来赔！”苦着脸摸出两文钱给妇人,点头哈腰地继续收摊去了。

公蛎不好再说什么，悻悻地走到一边，正想寻些其他食物来吃，只听有人叫道：“这里！”

原来是那个瘸腿乞丐，一手拎着一壶酒，面前摆着个大大的油纸包，香气四溢，坐在惯常的位置上冲他招手。

瘸腿乞丐每日午后便会出现在土地庙的松林中。而公蛎这些天来，因为等阿意，天天在此晃荡，时间久了，偶尔便搭讪一两句。瘸腿乞丐神态寡淡，沉默寡言，平时没事便靠着松树晒太阳，闭目养神。公蛎有时苦闷得很了，自言自语发几句牢骚，瘸腿乞丐便一言不发地听着，偶尔回应一声，指点一二；若是公蛎不想说话，顾影自怜，两人便各自闷头想心事，他决不多嘴发问，算是个可靠的倾听者。一来二去，公蛎心里便将他当成了朋友，只要一来土地庙，第一个寻找阿意，第二个便是看他在不在，像是多年的老朋友一样。

不过公蛎怀疑，这人并非乞丐，因为他虽衣衫褴褛，头发凌乱，但身上却没什么异味，不像其他乞丐满身虱子跳蚤。所以公蛎晚上等阿意时，也愿意同他挤在一起。

瘸腿乞丐往旁边挪了挪，给公蛎腾出点位置来，仰脖咕咚咕咚喝了好几大口酒，将酒壶递给公蛎。

公蛎闷头接过，一口喝下，呛得一阵剧烈咳嗽，眼泪鼻涕都流了下来。

瘸腿乞丐将油纸包打开，里面竟然是半只肥硕的红烧肘子，他往公蛎面前一推，懒懒地瞥了一眼，道：“等的人还没来？”

似乎出现了幻觉，浓郁的肉香之中，竟然有一丝淡淡的丁香花香味。公蛎只觉得心中堵得厉害，闷闷道：“吃不下。”但肚子偏偏不争气地咕咕叫了起来。

瘸腿乞丐不知从哪里抽出两根细树枝来，丢给公蛎，道：“趁热。”

公蛎先还矜持，吃了一口之后便胃口大开，以树枝做筷，大快朵颐。瘸腿乞丐拉过一片大桐树叶盖在脸上，道：“女人约会，不会来这种地方的。”

公蛎脸红了一下，酸涩道：“是归还东西。”忍不住摸了摸腰间的木赤霄，叹了口气，接过他递过来的酒壶，往嘴巴里灌。

烈酒刺激着公蛎的鼻腔、喉咙以及肠胃，公蛎竟然止不住地流泪。他尴尬地笑了笑，对瘸腿乞丐道：“在下不胜酒力……可不是伤心。”

瘸腿乞丐将脚交叉叠在一起，平躺在青石板上，似乎睡着了。

公蛎一小口一小口喝着酒水，想着胖头渐行渐远，阿意久候不见，忘尘阁扑朔迷离，江源不辞而别，周围危机四伏，当初来洛阳明明很开心，怎么越过越不如意了呢？

天色已暗，卖弓箭的哑巴和周围的摊贩已经收摊回家，寄居于此的乞丐们陆陆续续返回。

瘸腿乞丐忽然翻了个身，闭目道：“有祖屋地契吗？”

反正没人看到，公蛎索性任泪水滴落：“没有。”

瘸腿乞丐道：“有金银钱财吗？”

公蛎摸着腰里的荷包，傻笑起来：“还有十八……十九文。”

瘸腿乞丐道：“能吟诗作对、考取功名吗？”

公蛎大着舌头道：“我堂堂一个得道的……修道之人……吟诗作对，要下工夫才行……”

瘸腿乞丐一把将脸上的梧桐叶子甩在地上，鄙夷道：“既无才貌，又无资本，我若是个女子，也敬而远之。”

一股热血往公蛎脑门上冲：“我……我……怎么了？”

瘸腿乞丐晃动着二郎腿，漫不经心道：“一无所长，一无是处，漫无目标，得过且过，遇事儿只会做缩头乌龟。”

被汪三财等骂了也便骂了，没想到一个瘸腿的乞丐都敢如此羞辱自己。

夜幕太重，掩盖了公蛎暴虐的眼神，烟雾蓝色，带着暗红的底晕。酒似乎在公蛎的心里燃烧起来了，烧得他浑身燥热，衣服下面的鳞甲不听使唤地耸起，发出细细的摩擦声。

公蛎探出分叉的舌头，舔着唇边细长带有回钩的牙齿。

瘸腿乞丐夺过酒壶，将最后一口酒倒入嘴巴里，还颠倒过来抖干净最后几滴，慢条斯理道：“再加一条，欺软怕硬。”

公蛎像个被刺穿的肥皂泡，一下子瘪了，身上的鳞片悄然褪去。

瘸腿乞丐变戏法一般，从青石板后面又拿出一壶酒来，公蛎一把夺过，咕咚咕咚一口气灌了半壶。

朦胧的夜色中，松树、土地庙，还有眼前的瘸腿乞丐，倏然缩小，像南市茶馆上演的皮影戏。公蛎咯咯地笑了起来，瘫坐在地上。

瘸腿乞丐伸了个懒腰，道：“你的那个姑娘，我知道她在哪里。”

公蛎的心似乎一下子跳到了嗓子眼处，他一把抓住瘸腿乞丐的衣襟，将他拉到自己面前：“你……你怎么不早说！”瘸腿乞丐懒懒地瞥了他一眼，从怀里抽出一条手绢，道：“你有问过我吗？”

淡淡的丁香花味道从手绢上飘出，正是她身上的气味。公蛎的胃剧烈抽动起来，强烈忍住呕吐的冲动，叫道：“她在哪里？”

瘸腿乞丐推开公蛎，将手绢甩在他的脸上，道：“她出意外了。”

她出意外了！轻飘飘的一句话，犹如晴天霹雳，将公蛎炸得晕头转向。这半个月来，自己只会在这土地庙前死死地等待，只想着她爽约，却全然没有想到她有可能出意外了。

公蛎的手抖得厉害，费了好大工夫，才将手绢打开，竭力凝神聚气，不让眼前的景色晃动。

微黄色的丝质手帕，正中用金线绣着一条双头蛇，同冉老爷用来传讯给离痕姑娘使用的手帕一模一样。

没错，是冉老爷。定是那晚她去偷窥被发现了，遭到了冉老爷的暗算。

公蛎用力地拍打击打太阳穴，仿佛这样头疼和愧疚便能减轻些。瘸腿乞丐表情怪异看着他，声音忽远忽近：“与其逃避，不如主动面对。”

公蛎只觉得热血上涌，他企图站起来，但只是趔趄了几下，仰面摔在了地上。身体轻飘飘的，高大的松柏带着层层重影随着星光一起旋转。瘸腿乞丐露出一丝奇怪的笑，道：“你好好睡一觉，有什么事，明日再说吧。”

公蛎徒劳地伸出手，咬牙切齿道：“冉老爷……我要杀了你！”

（五）

公蛎醒来的时候，天刚擦黑，半边月亮升起，影影绰绰躲在薄云层里，带着一圈光晕。土地庙前，除了几个吹牛聊天的乞丐，还有三三两两乘凉的人群。

还好，没有昏睡太长时间。公蛎舒展了一下筋骨，挣扎着爬了起来，沿着最近的道路返回如林轩。

周围有丁香花的味道，但公蛎稍微一耸鼻子便分辨出只是丁香花而已，并非她的气息——为何她一离开，连气味都会消散呢？

冉老爷不在房间，也不在后园。公蛎不理会追着他要结上月伙食的伙计，循着气味，深一脚浅一脚上了街。

距离宵禁还有大半个时辰，街上人来人往，饭后散步的，结伴乘凉的，熙熙攘攘。公蛎视而不见，如同梦游一般，在人群中走走停停。

一个总角幼童哭了起来，粉嘟嘟的手指着公蛎，磕磕巴巴用尚不流利的语言叫道：“长……虫！……大的！”

旁边少妇瞪了公蛎一眼，厌恶道：“醉鬼！”一把抱起幼童走到一边，哄他道：“好宝贝别害怕，我们找爹爹来打他……”

公蛎浑然不觉，眼中的红血丝暴增，摇摇晃晃走开。

烂瓜果的甜味，浆过的新衣料味，残余的麦秸气息，马车驶过扑面而来的尘土味，还有男人女人身上的汗味香粉味，空气中的味道太多太杂，因刚蜕过皮而灵敏过度的鼻子难以承受这种繁杂，带动肠胃一阵阵翻滚。

公蛎下意识地躲避着人流，连续做了好几个深呼吸。

夜色深沉，喧嚣渐悄。公蛎的脑袋如同一盆子浆糊，飞快在搅动，周围那些挂着红灯笼的商铺、矗立的树木以及萦绕在耳边挥之不去的嘈杂声音，变成了一个个旋转的平面图画，如同打着旋儿的风筝，不断地被搅进浆糊的漩涡中。

不过蛇类的平衡性一向很好。公蛎摇摇摆摆，却未跌倒。

冉老爷的气息时有时无，公蛎醉眼蒙眬，跟着来到一处树林，抬眼一看，这不是土地庙么。

乞丐们大多已经安睡，未睡的也不会留意一个醉汉。公蛎趔趔趄趄，循着气味，又来到了土地庙后。

气味在一处院落前的磨盘根部稍微浓郁，显然他曾经在此处盘桓过一段时间。

公蛎趴在磨盘上天旋地转。玲珑，小武，巫琇，大杂院等，那些不愿提起、不愿想起的人和事，一股脑儿地往他的脑海里扑。

待酒力稍减，公蛎爬了起来。冉老爷之后的行程渐渐诡异，所行路线全是偏僻旮旯处，大树后，花基内，甚至有一次还爬上了一家农户的草垛上，若不是在躲避，便是在跟踪。

闭门鼓敲过，巡查官兵整齐的脚步声由远至近。公蛎拿出当年捕猎的技巧，用尽所能分辨他的行迹。

周围的景象越来越熟悉。公蛎吃惊地发现，冉老爷的目标竟然是忘尘阁。

但这个判断很快又被否定了。门口的梧桐树上残留着他的气味，但他并未进去。

忘尘阁的大门虚掩着，空无一人。公蛎攀着木门钻过牌匾后面的窗格，进入忘尘阁内堂，却发现里间的门也是虚掩着的，内里空无一人，竟然连汪三财也不在家。不过公蛎留意到院子里搭了个简易床板，旁边还放着一把蒲扇，估计汪三财去茅厕了。

公蛎等了一阵，不见汪三财回来，将大门重新关好，继续追踪。

冉老爷的气味很特殊，相对来说较好分辨，但即便如此，公蛎也是竖起全身的毛孔才勉强能探寻得到。

冉老爷在忘尘阁门口的梧桐树上躲避了一阵，沿着反向走去，绕着敦厚坊兜了一个大圈，在一处偏僻小巷逗留了片刻。

这处巷子里的味道有些变化，但究竟是什么东西，却分辨不出来，只是吸入之后浑身放松，几乎想立刻躺下大睡一觉。公蛎连忙打起精神，退出小巷。

冉老爷继续遮遮掩掩地往前走，穿过北市后街，经过长长一排后风道，在一处土房子的后墙前，味道消失了。

公蛎毫不犹豫爬上了土墙，顺着墙头进入院落之内。

院子很是宽敞，正中一棵古老的皂角树，树围粗得要几人合抱，枝干虬曲，树冠茂密，整个院子遮得严严实实。树下摆着简陋的石桌石凳，旁边还有一个大石臼子，里面汪着一汪清水；一条低垂的树枝上挂着一盏灯笼，树下凌乱地堆着竹子、皮革、马鬃等物，还有各种成品或半成的弓箭，浓重的气息冲得公蛎鼻子一阵发痒，冉老爷的气味更加不能辨认。

上房忽然传出一个苍老的声音：“哑巴，好了吗？”厢房里一个人呜啦呜啦地回应了几声，竟然是那个卖弓箭的哑巴。再一看，原来又回到了土地庙附近，仍是门口有个废弃石磨盘的那个院子。

公蛎心里懊悔，心想冉老爷实在狡猾，兜来兜去，还是跟丢了，正要沿原路返回，只见厢房门帘一挑，哑巴出来了。

公蛎躲避不及，见上房窗下一个种花的破缸，闪身躲了进去。

哑巴挑帘进了上房，站立到一旁。公蛎探头望去，不由被房间的布置吸引了。从外面看，这个院子同乞丐聚集的大杂院没什么分别，土墙茅屋，凌乱狼藉，谁知房间里却极为干净，桌椅板凳虽然陈旧，却是清一色的檀木，透出几分古色古香的味道。堂屋正中挂着一张泛黄的牛皮人像，像是供奉的祖先；墙壁左右各嵌着两盏犀角灯，桌面上摆放着笔墨纸砚，一侧摆这个小竹床，一点也不像个乞丐的住处，倒像是殷实人家的书房，且书桌前一个少年正在认真地抄写诗书，字迹工整娟秀。

公蛎依稀认得，他是同小武交换过药物的阿牛，大半年没见，他长高了许多，但是脸色蜡黄，面无血色。

里屋响起一阵剧烈的咳嗽声，阿牛扭身叫道：“爷爷，你没事吧？”

里屋的门帘打开，一个瘦骨嶙峋的老头一步一喘地走了出来。他长得十分丑陋，窄额头尖下巴，牙齿几乎掉光，稀稀疏疏的花白头发胡乱在顶上挽了一个冲天的发髻，整个人看起来就像是一张即将断弦的破弓。虽然背驼得厉害，但看得出，年轻时定然高大威猛。

老头斜靠在书桌旁边的软榻上，喘了一阵，道：“阿牛，这几日外面不太平，天黑之后不要出门，记住了吗？”

阿牛乖乖点头道：“好，那我晚上不出去玩儿啦，就在家里多陪陪爷爷和哑巴叔叔。”

老头随口道：“不是爷爷要你陪，是外面危险……”看到阿牛天真的眼神，忽然转了口风：“嗯，爷爷老了，离不开人。你晚上就在家陪爷爷。”

阿牛认真地道：“爷爷不会老的。”老头满脸慈爱，摆手道：“你过来。”

阿牛像个听话的小绵羊，依偎在老头怀里。老头摩挲着他的脸蛋，喃喃道：“好孩子，你要好好读书，将来成家立业，为桂家开枝散叶……”

阿牛扭动着身体傻笑起来：“好。我今天的功课还没做完，先生知道了要打手板子的。”

哑巴轻咳了一声。老头疼惜道：“太晚了，先去睡吧。”

阿牛张嘴欲说什么，老头揉了揉他的头发，他的眼神顿时迷离起来，犹如梦游一般摸到位于墙角的竹床前，乖乖躺下，很快便发出了均匀的鼻息声。

老头默默看着阿牛良久，这才冲着哑巴道：“走吧。”哑巴扶着他，两人一起来到院落中。

一个粗壮妇人从厢房探出头来，赫然是今日那个卖茶汤的胡大嫂。

公蛎越发疑惑。她怎么会在这里？下午见她，明明同哑巴一副素不相识的样子。

老头见了，咳着摆手道：“胡嫂你没事先回去吧。今晚哑巴有事，不能陪你。”妇人唯唯诺诺，施礼退出。

老头喘着粗气，在石凳上坐下，朝哑巴一摆手。

哑巴将乱蓬蓬的皮革掀到一边，里面露出一个人来，蜷缩着身体一动不动。

老头闭目养了一会儿神，道：“你在他身上搜一搜，看看有没有玉佩玉眢之类的东西。”

哑巴依言，在他衣襟上下翻弄了一遍，摇摇手示意什么也没有。

老头似乎不甘心，颤巍巍地站了起来，亲自上下又摸了一遍，仍然一无所获。

哑巴将那人翻了个身，在他脸上用力地拍了几下。

那人呻吟了几声，慢慢撑着胳膊坐了起来，愣了片刻，道：“这是哪里？”

原本要走的公蛎又呆住了。这声音和身形，熟悉得让人心里发毛。

公蛎心想，这老头是谁，他怎么会掳了假公蛎来。坐在地上的假公蛎已经发问：“你是谁？”

老头上下打量着他，眼里竟然闪出一丝泪光来：“我找了这么多年，才找到你。”

原来两人是旧相识。公蛎原本还有些幸灾乐祸，希望能假借老头之手除去假公蛎，看来没戏了。但转念一想，如今这个假公蛎时时处处以自己的身份示人，岂不是老头找的是自己？

公蛎再三打量着老头，确定自己同他素未谋面。

老头的精神似乎好了很多，原本佝偻的身体也直了起来，道：“老天有眼，这件事到了我这里总算是了结了。唉，我可不想我的孙子，也跟我一样，居无定所，颠沛流离。”

公蛎心想，真是莫名其妙，我又不认识你。

假公蛎茫然地摇了摇头，道：“不懂，我不认识你。”

老头昏黄的老眼怜悯地看着他，道：“好孩子，你懂不懂都不要紧。为了这一刻，我桂氏一族已经足足等了近千年。”

公蛎正纠结是在此伺机伏击假公蛎，还是继续追踪冉老爷，听他提到“桂氏一族”，不由想起死去的寿衣店掌柜桂平来，心中一凛。

桂老头拉过一个凳子，拿下挂在枝桠上的灯笼放在上面，取下灯罩，拨弄着灯花唠唠叨叨道：“祖师爷在地下也可以瞑目啦。可怜我桂氏，守着祖师爷的遗训，人口零落，如今竟然只剩下这么棵独苗。”他慈爱地朝上房看了一眼。

光线亮了些。桂老头在假公蛎跟前站定，双手按在他的肩上，眼里满是不舍：“我知道你修行到今日也不容易，可是没办法呀，只有找到你才能完成祖师爷的遗训，我桂氏一族才能真正解放。”

公蛎觉得似乎有一双无形的手按在自己的肩头，很是不舒服，忍不住摇动身体。

假公蛎反应甚为迟钝，只是茫然地摇头。桂老头道：“你放心，我会多多地烧些纸钱给你，足够你和祖师爷花的。来，转过来我看看。”

假公蛎听话地转过了身子，将后脑勺留给了老头。桂老头干瘦的双手在他身上摸索起来：“唉，你给藏哪儿了？真是个调皮的孩子。”他慈爱地揉了揉假公蛎的头发，像对待阿牛一样。

一缕几乎看不到的乌黑气体顿时笼罩在假公蛎身上。公蛎仿佛有感应一般，忍不住打了个寒战。

假公蛎的衣服瞬间破成条缕，赤身裸体地坐在了地上，目光呆滞。

公蛎下意识地捂住关键部位，脸上顿时红了起来。妈的，这人身上连疤痕都同自己一模一样，如此赤条条的，小鸡鸡岂不都被人看干净了？

桂老头绕着假公蛎走了一圈，眼里露出不忍的神色，轻轻地揉着他微微蹙起的眉头，道：“好孩子，忍着点，一会儿就好。”说话忽然手上用力，朝他的眉心重重一弹。

公蛎依稀看到一丝鬼火一般的光点进入他的门面之中，假公蛎顿时剧烈地呕吐起来。

桂老头一边帮他捶背，一边紧紧盯着他，可惜他只是干呕，什么也没呕出来。倒是公蛎的胃部莫名其妙跟着一阵翻滚，强忍住才未发出声音。

桂老头失望至极，深陷的眼窝里汪出泪光来。公蛎觉得这老头实在是莫名其妙，不知道他到底要做什么，只觉得情况不妙，还是走为上策。

桂老头抱头蹲在假公蛎身边，闷了片刻又站起身来，低声道：“我实在是没了法子了。”慢吞吞道：“取俑罐来。”

哑巴去了上房，从墙面一个小佛龛里面抱出一个人头大小的黑罐子来，递给桂老头。

桂老头抱着黑罐，不住地长吁短叹，忽然将黑罐翻转，朝他头上套去，不偏不倚，刚好将假公蛎的脑袋盖得严严实实，然后左右看了看，将罐子调整到了一个合适的位置。

公蛎顿时觉得透不过气，但很快，公蛎便惊惧得忘了呼吸。

罐子不知道什么做的，很快同假公蛎的头部紧紧贴合，如同长在皮肤上一般；而他也瞬间变了模样，四方脸小眼睛，塌鼻子厚嘴唇，皮肤黝黑粗糙，同公蛎再无一丝相似之处。

公蛎不知该高兴还是担忧，紧张得双腿发麻。

桂老头忽然“咦”了一声，表情有些迟疑，像是发现了什么。但他仔细打量了假公蛎一番后，眉头渐渐舒展开来，轻轻拍了拍假公蛎的脸，温言道：“好了。躺下吧。”

假公蛎如同木头，机械地站起来，躺到石桌上去。

桂老头伸出两根手指，在他的腹部和喉部反复按压，忽然狰狞一笑，从袖口里抽出一把黑黝黝的匕首来，朝那人肚子上划去。

手起刀落，假公蛎瞬间被开膛破肚，五脏六腑全部暴露在空气中。

（六）

公蛎清晰地感觉到刀刃划入皮肤的锐利感，一个哆嗦跌坐进了缸底。

桂老头忽然停住了手，道：“你醒了？出来吧。”只听厢房门一响，公蛎探头一看，冉老爷阴沉着脸走了出来。

冉老爷果然在这里！公蛎很是欣喜，几乎要冲出去问他阿意的下落。

刚才那一下，似乎用去桂老头的全部力气。他双手微抖，用力喘了一阵，叹道：“定是哑巴不忍心，把冉公的药量给减了一半。”

哑巴诚惶诚恐地后退了几步，连连摇手。冉老爷揉着手腕上的勒痕，冷着脸哼了一声，道：“你的药物，在我身上没什么效果。”

桂老头眼里明明不服气，嘴里却恭维道：“冉公手段高明。”

冉老爷首先看到假公蛎的尸体，皱眉道：“至于吗？”转头才看到老头的脸，犹如见鬼了一般死死盯住，惊愕道：“你，你！”

但冉老爷终究没有再说什么，只是深深地叹了口气。

桂老头摸着自己的脸，苦笑道：“看到了吧。老朽行将就木，实在没有时间了。”

公蛎灵光乍现，忽然明白他是谁了——他是那晚在如林轩小池塘旁边冉老爷密谈的老者！只是仅仅半月过去，他竟然衰老至此，连声音都变了，以至于公蛎根本没听出来。

冉老爷趔趄了一下，以手扶额，跌坐在石凳上。

桂老头规规矩矩鞠了一躬，言语却相当傲慢：“我知道冉公不赞同我的做法，可是，今晚是最后的机会，只能行此下策。您放心，这种药的药效也只有一个时辰，不会太久。”

冉老爷木着脸，一言不发。

两人哑然相对，过了片刻，桂老头嘿嘿地笑了起来，泪水顺着眼角的沟壑布满全脸：“冉公，你得原谅我，老朽寿限到了，不是明天便是后天……没几天好活啦。”他橘皮一样的脸笑得皱在一起，没牙的嘴巴瘪得看不到嘴唇。

冉老爷表情缓和了些，朝院落四周打量了一下，面带倦色道：“你先行一步，我随后便到。”

桂老头抬起耷拉的眼皮看了他一眼，重新拿起匕首在假公蛎身上划，苦笑道：“您身强力壮，不要说这种话。”

冉老爷站了起来，带着一丝不屑，冷冷道：“你还没发现错了吗？”

桂老头一愣，冲着冉老爷做出一个龇牙咧嘴的凶狠表情，丢了匕首，闪电一般将双手插入假公蛎的腹部，不住地翻腾搅和，依稀可见心肺等内脏出来又进去，看得公蛎毛骨悚然，肚子一阵阵痉挛。

桂老头疯了一般，双手如同利刃，将假公蛎的五脏六腑搅得稀烂。

公蛎吓得捂住了眼睛。

冉老爷冷眼瞧着，带着一点无奈。桂老头的动作越来越慢，终于扑通一声坐在了地上，捧着鲜血淋漓的双手，喃喃道：“没有，什么也没有。”

冉老爷忍不住道：“双面俑。”

桂老头惊愕地抬起头，道：“你说什么？”随即朝假公蛎瞧去。

公蛎不敢看假公蛎变成了什么样子，只敢偷偷瞄一眼桂老头的反应。

桂老头嘴唇颤抖，双手扶着石桌，方才勉强站立。

冉老爷木着脸道：“是双面俑。有人早知道你会对龙公蛎下手，很早以前便开始着手准备。这个假人做足了工夫，几可乱真。”

桂老头失魂落魄，喃喃道：“可笑我……我还使用了一个俑罐，想把他变成另一个人的模样……”他咧开没牙的嘴巴，不知是笑还是哭：“没时间了。我真的没时间了。”

他忽然转向冉老爷，厉声喝道：“是你一直在插手此事，是不是？”他的手臂骤然伸长，一把抓住冉老爷的胸襟，将他拉至跟前，双眼爆出，恶狠狠地瞪视着对方。

冉老爷忧伤地看着他，道：“我早跟你说，你的方向错了，你偏不信。”

须臾之间，桂老头发须全白，双颊下垂，眼睛浑浊，身体佝偻得像只晒干的虾米。他软绵绵地松了手，若不是冉老爷出手相扶，只怕马上便要瘫做一团。

他抬眼看着冉老爷，眼窝泪光闪动：“求你，帮助阿牛……”他徒劳地抬起手，想要打个拱，却无力地垂了下来。

冉老爷慢慢将他放下。哑巴飞快跑过来，从怀里抠出个小瓶子来，倒出一颗药丸便往他嘴巴里塞。桂老头却把脸别到一边，道：“没用了……不要浪费。这些药丸是我精心配制的，留着……给阿牛。”他每说一句，便要喘上几口。

冉老爷绕着石桌疾走了几圈，忽然暴跳如雷，指着奄奄一息的桂老头怒斥道：“祖师爷的遗训，你全然忘记了吗？如今为了一己之私，竟然贸然出手，还因此给我下迷药！想当初，若不是你……若不是你刚愎自用，桂氏和我冉族何至于落得如此田地！”

桂老头嘴巴一翕一合，只是简单地重复两个字：“求你，求你。”

冉老爷气得浑身发抖，指着他良久，似要一掌劈下来，但终究不忍，一顿脚拂袖而去。

桂老头眼里的一点亮光消失了，他无声地哭了起来。哑巴在一旁手足无措。

冉老爷的脚步渐渐远去。公蛎扭动着身体，准备继续跟踪。刚从缸的破口处探出半个脑袋，原本奄奄一息的桂老头闪电一般跳起，以迅雷不及掩耳之势抓住了公蛎的脖子，一把甩了出去。

蛇婆牙

（一）

公蛎懵了。他的脑袋被一个树杈子叉着，动弹不得。

桂老头桀桀地笑了起来，粗糙的手指划过公蛎的脸颊和喉部，道：“原来是你。”他慢吞吞收拾着石桌上的杂物，低声道：“唉，冉虬这个老家伙没说错，我这一辈子，又自私又自负，竟然被这个双面俑的附属假人给蒙蔽。嘿嘿，这下可将桂氏带进了深渊啦。”他的语气，异常绝望和悲怆。

他瞥一眼惊慌扭动的公蛎，惨然一笑，道：“你说我是不是老糊涂了？”将石桌上的假公蛎一把推了下去。

公蛎这才发现，石桌上没有鲜血，没有惨不忍睹的脏器，假公蛎不知何时变成了一具即将散架的稻草人。

那些所谓的鲜血淋漓，不过是视觉上的幻象，桂老头扶着石桌，仰脸呆呆地看着天空，静默良久，道：“祖师爷，我对不住您。桂氏一族，没能完成您的遗愿。”桂老头眼里闪着奇怪的光，豁牙漏风地唱了起来：“乌云起兮，碧水旋旋。枯骨泣兮，热泪涟涟。为师守陵兮，激越千年。子心不改兮，披肝沥胆。”

这个曲调，同那晚在寿衣店门口冉老爷唱的一模一样。

公蛎隐约明白，他同冉虬祖上算是同门，他们的祖师爷留下了什么遗愿需要完成，但桂氏和冉氏在行事方式却产生了重大分歧，两族虽未公开反目，但基本各行其是，相互并无过多交集。而桂氏在寻找一件极其重要东西，莫名其妙找到了自己。

自己身无分文，怎么会搅和在他们之间呢？公蛎很是愤愤不平，但转瞬又沮丧地想到，明明是自己跟踪冉老爷，却自投罗网来了——真是越想越乱。

桂老头唱完小曲儿，颤巍巍蹲下，按住公蛎的七寸，衣袖一抖，甩出一颗又腥又臭的药丸到公蛎的嘴巴，和善道：“吃了吧，吃了就没那么痛了。”说着撤了叉子。

但公蛎已经浑身酥软，一点力气也使不上来。

桂老头蹒跚着将公蛎搬上石桌，将他的身体捋直，一边一节一节地掐他的骨头，一边絮絮叨叨道：“你这个狡猾的孩子，还跟我捉迷藏呢。”他咯咯地笑，“蛇婆这种扁毛畜生，便是再活千年万年，得道成仙，也难以理解凡人的复杂。其实第一刀下去，我便知道上当了，也知道双面俑的本体就藏在附近，可是冉虬醒了，我只好继续演下去。嘿嘿，他顾念同门之谊，自然不肯对我下手。而且，”他露出一丝狡诈和得意，“他知道你在这里，却没有说破，径自走了！刚才一瞬间，我以为要抱憾终身了呢！”

公蛎眼睁睁地看着天空，动弹不得，身体在人形和蛇形之间不断变换。

月亮不知何时躲了起来，天气阴沉沉的，似乎要下雨了。

桂老头摸准了公蛎的颊部，一手捏住，另一手在公蛎腹部用力一按。上颚一阵刺痛，公蛎脖颈一伸，吐出半边避水珏来。

桂老头不顾上面戴着涎水，一把抓了过去，贴在胸口，老泪纵横：“阿牛，我的阿牛有救了……”原来他找的东西竟然是这个仿冒的避水珏。

公蛎戴着避水珏，只是因为它既卖不上价又舍不得丢，戴着习惯了，但见桂老头视若珍宝，心中不由疑惑起来。

桂老头过于激动，翻了好一阵白眼才缓过气来，朝垂手立在一旁的哑巴摆摆手，急促道：“快，把这个给阿牛戴上。”用衣袖胡乱擦了几下，撕下一根布条将避水珏穿上，递给哑巴。

哑巴转身要走，他忽然叫住，怔怔地看着他，低声道：“以后可就只有你同阿牛相依为命了……你，你要照顾好阿牛。”

哑巴忽然跪下，砰砰砰磕了好几个响头，再抬起头来已经泪流满面。

此时的桂老头看起来慈眉善目，一副忠厚长者的模样，他扶起哑巴，嘶哑道：“好孩子，去吧。记得我说过的话，带着阿牛好好活。”又嘱咐道：“蛇胆我放在石臼里，明天记得给阿牛吃。”哑巴哽咽着转身回了上房，将门闩上，吹熄了灯。

桂老头的背驼得更加厉害，喘得像一个破了的风箱，低声道：“冉虬总说，我不该一心寻找避水珏，而忘了身上的责任。哼，他一个冷血野畜，如何能体会到凡人的舐犊之情？”他失神地看着地下的稻草人，叹道：“我知道应追查下去，瞧瞧是谁做的双面俑……可如今自身难保……”

他蹒跚着走到石臼前，勉强站稳，撩起水洗了一把手脸，从衣袖中抽出一根银针，抖了好久，才找准位置，照着左手中指扎了进去。

看来他的行将就木之说，却也不是撒谎。

公蛎看着都觉得疼，桂老头却毫无反应，拔出银针，指尖马上射出几滴黑血来。

桂老头用力挤压中指，直至血变成红色，气色好转了些，有气无力道：“去年我在码头看到你时，你正拿一颗红石子儿坑蒙拐骗。”看公蛎一脸茫然，提醒道：“你忘了？我要买你的血珍珠——”

公蛎惊愕道：“你是，你是当初在码头上同我配合骗张阿财的老丈？”时间过去太久，公蛎不怎么记得他当初的模样，但依稀记得白白胖胖，一团和气，绝不是如今鸡皮鹤发的样子。

桂老头道：“难为你还记得。”

公蛎心中暗暗惊讶，表面却忙套近乎：“原来同老丈是旧相识，避水珏便算是在下赠予老丈了。只是这个么……”他眼睛朝身体一挤，示意放开自己。

桂老头捶着胸口，咳出一大口浓痰来，道：“年轻可真好，什么都不想，天塌下来也以为自己能躲过。我跟踪了你这么久，可不能只要一个避水珏这么便宜。”他轻轻叩击着公蛎的腹部，道：“这可是上好的蛇胆，刚好给阿牛补补身体。”

公蛎挣扎道：“等等！除了蛇胆……你还想要什么？”

桂老头眼里闪过一丝残忍，道：“就你。”他慢吞吞回过头，冲着皂角树吆喝道：“今晚有好东西吃啦。”

皂角树的叶子哗啦啦作响，像是鼓掌祝贺一般。桂老头拍打着公蛎的腹部，道：“嘿嘿，我要的就是你。老天有眼，把你送到我这里。唉，要不是你刚好在合适的时机出现，我还疑虑今晚能否制服得了冉虬。有了你，我便不用同冉虬闹翻脸啦。同为蛇属，功效相当，甚好，甚好。”

公蛎竭力拖延时间：“你为何杀我？我同你无冤无仇。”

桂老头笑眯眯道：“匹夫无罪，怀璧其罪。一个道行低微的小水蛇，却天赋异禀，正如大街上一个无依无靠的孤儿拥有身家百万，左邻右舍焉有不垂涎之理？”

公蛎几乎不敢相信这是描述自己，道：“你说的……是哪个？”

桂老头怜悯地看着他无辜的眼神，道：“毕岸这个自命清高的笨蛋，生生把你养成了白痴。”

公蛎很生气，但又不敢激怒他，只好扯开话题：“你刚才用的那个黑罐子，是什么东西？”

桂老头却突然怒了：“这个该死的毕岸！竟然弄个双面俑来糊弄老夫！白白浪费了我一个俑罐！”说着毫无征兆地举起匕首，朝公蛎腹部划去。

公蛎惊恐不已，忽然平地一声惊雷，伴随着一个扭曲的闪电，空气中很快传来松柏燃烧的味道，估计有树木被刚才的闪电击到。

桂老头似乎有些不安，匕首举起又放下，嘟囔道：“怎么回事？”

（二）

院子的门忽然开了，一个人探头进来，大大咧咧道：“老丈，我来讨口水喝。”仿佛这不是午夜而是大白天。

桂老头的表情一滞，疑惑地回过头去，看着他一言不发。

来的竟然是土地庙前的瘸腿乞丐，公蛎几乎要欢呼起来，只是自己如今一副半死不活的样子，有些羞惭。

瘸腿乞丐走过来，一脚将地下的稻草人踢得老远，看着公蛎嘿嘿地笑了起来：“你不是喝醉了么，躲在这里做什么？让让，让让。”说着将公蛎一推。

公蛎扑通一声跌下石桌。瘸腿乞丐半个身子坐在石桌上，关切道：“酒还没醒？”

桂老头不动声色地将匕首收起，木着脸道：“半夜三更擅闯民宅，这是要打劫吗？”

瘸腿乞丐绕着院子走了一圈，若无其事道：“我来讨口水喝，顺便找他。”说着朝公蛎的腰眼踢了一脚，“既然老丈不欢迎，在下就告辞了。”说着朝公蛎一瞪眼，“还不走？耽误老丈休息！”

瘸腿乞丐拖着公蛎便往外走。桂老头捡起石臼子里的一片落叶，忽然笑了，和和气气道：“既然来了，喝了茶再走吧。刚好我一个人睡不着，坐着无聊。”弓着背慢慢去进了厢房。

瘸腿乞丐果然在石凳上坐下。公蛎猛扯他的衣袖，急道：“这里有古怪，赶紧离开，快，快！”

瘸腿乞丐甩开他，不但不走，还大声吆喝道：“老丈可有茶叶？劳烦放一些最好。”

公蛎恨不得独自逃走，但身上药性未失，下肢完全不听使唤，折腾了良久，感觉上身酥麻稍减，这才以肘支地，慢慢挪动，倚着皂角树坐下。

桂老头果然端出一壶茶来，香气四溢。瘸腿乞丐闭目吸气，赞道：“好茶！上等大红袍，陈年雪水炮制，配以明彻如冰、温润如玉的越窑青瓷，正好相得益彰。老丈果然是个雅士。”

桂老头自己端起先喝了一口，瞥了畏畏缩缩的公蛎一眼，大言不惭道：“老朽刚才同这位小哥有些误会，万望不要在意。”

公蛎呵呵冷笑了两声，就嘴儿咕哝道：“什么误会，明明是有意劫财杀人。”却不敢大声索回避水珏，在那里坐卧不安的，朝瘸腿乞丐又是皱眉又是挤眼，提醒他不要喝。

偏偏瘸腿乞丐毫不在意，反而笑着揶揄道：“老丈会不会不满在下半夜惊扰，故意在茶里投毒？”

桂老头板起了脸，抢过瘸腿乞丐手中的茶一饮而尽，又一把夺了公蛎的茶，泼在了皂角树下，冷笑道：“我没本事，自当认输。爱喝便喝，不喝请便。”

瘸腿乞丐哈哈笑了起来，道：“老丈勿要生气，在下说笑呢。”责备地望了公蛎一眼，忽然道惊异：“咦，龙掌柜，你的避水珏呢？”不待公蛎回答，又转向桂老头：“定是给老丈捡了去，还望老丈奉还。”

一瞬间，公蛎甚至怀疑起了自己的智商——是不是土地庙的所有乞丐都知道自己的身份，而只有自己还傻傻地以为别人不知道？

公蛎不知道如何形容自己的心情。刚来洛阳那年，公蛎在瑞蚨祥做了一件新衣服，高高兴兴地上了街，一路上不时有人指点微笑，公蛎只当是自己容貌出众，身形潇洒，可等回到住处才发现，原来中途去茅厕时不慎将衣服后襟下摆扎在了中衣之中，露出里面花色的内裤来。如今听了瘸腿乞丐的话，便如那日一样，既丢脸又惶惑。

桂老头死死地盯着瘸腿乞丐，表情阴晴不定，良久方道：“老朽不懂你说什么。喝完了水，请走吧。”

公蛎只想逃离，不愿意再生事端，宁愿把那块避水珏送与他，便一言不发。

瘸腿乞丐仰脸看着天，兴致勃勃道：“今晚天气不太好啊。这种闷热的天气，最适合聊天。”说着一屁股坐在了石凳上。

桂老头无可奈何地看着他，那副表情，倒像是孤苦老人遇到了地痞无赖一般无助。瘸腿乞丐笑了笑，道：“我听说桂氏一支法术高明，如今怎么败落至此？”

桂老头身体僵了一下，随即恢复正常。

忽然一阵飞沙走石的怪风，皂角树疯狂摇动起来。桂老头脸色突变，拢起手朝天空看去。

只见邙岭方向黑压压的乌云涌动而来，到了洛城上空骤然停住，层层叠叠堆在一起，并不时变换形状，如同有无形之手在云层中搅动；间或有红光透出，射出一道凌厉的光线，将周边乌云染得黑中发赤。

公蛎看得心惊，正要劝瘸腿乞丐快走，忽然一个巨大的火球在半空中炸开，照得整个院落白森森一片。三人都有些惊惧，尚未反应过来，只听上房门哗啦一声打开，哑巴抱着少年阿牛冲了出来，跪倒在桂老头面前，口里哇啦哇啦地叫个不停。

原来阿牛昏睡之中竟然口鼻流血不止，面如黄纸，气若游丝。

桂老头满脸疼惜之色，抱着阿牛不停叫喊，浑浊的老泪未曾落下便隐入了脸上的沟壑之中，肩头耸动，让人动容。哑巴也哭了起来。

瘸腿乞丐推开哑巴，先搭了一把脉，然后飞快摸出一颗药丸，不容置疑道：“快吞下！”

桂老头伸手拦了一下，还是听凭他喂阿牛吃下。

阿牛的呼吸渐渐均匀，微微睁开眼睛，小声叫道：“爷爷。”转眼又重新昏睡过去。

桂老头细心地将他脸上的血迹擦干净，抱着阿牛慢慢坐在地上，轻轻摇晃着，低声哼唱道：“阿牛，阿牛，长得壮如牛……”哑巴欲接过，却被拒绝了。

（三）

雷声急一阵缓一阵，闪电变换着方向从乌云缝隙中透过来，像一只睡眼蒙眬的眼睛在寻找地面上的猎物。而厚厚的云层不知何时全部堆积在土地庙上空，低得几乎压到茅屋的屋顶，而四周的天空依然星光闪耀。

公蛎莫名觉得不安，几次提醒瘸腿乞丐赶紧离开，他却置之不理。

时间过去良久，阿牛的呼吸声渐渐匀称，桂老头眼里的精气散去，只剩下无精打采的浑浊，空洞洞的眼神，佝偻的身体，如同已经腐朽的枯树。

瘸腿乞丐仰脸望着星空，一副不急不慢的样子。桂老头忽然开口，道：“我不姓桂。”

瘸腿乞丐转过头看着他。

桂老头道：“我不姓桂，而是姓攰。”他伸出指头在空气中写了一个“攰”字，“这个姓，如今已经没有啦。”

瘸腿乞丐道：“攰是个古老的姓氏。”

桂老头低头亲了亲阿牛的脸蛋，黯然道：“是。攰氏一族，自从祖师爷赐姓以来，已经八百多年啦。可如今，攰氏只剩下我和阿牛了。”他沉默了一阵，道：“今年春节，阿牛的爹娘忽然暴毙。同族的桂平也莫名死亡。”

他垂下了头，声音出奇的平静：“祖师爷发威了，我知道。他一定是在怪我，这么多年了，他的遗愿仍然没能完成。”

“祖师爷？”瘸腿乞丐的眉头跳动了一下，“谁？”

桂老头缓缓道：“是姬非。”他停顿了一下，道：“祖上攰氏，是姬非的贴身随从。当年祖师爷遭李斯陷害，饮恨而去，祖上曾立下毒誓，要为祖师爷报仇。”

姬非？公蛎忽然想起曾经做梦梦到的牌位，失声叫道：“姬非是谁？”

桂老头嫌弃地看了他一眼，哼道：“不学无术！”

瘸腿乞丐道：“姬非，战国大家之一，位封韩国公子，韩为氏，姓为姬，世人尊称他为韩非子，真名便叫做姬非。四十几岁死于李斯之手，全家乃至门生数百人遭受株连。”

公蛎讪讪道：“原来是韩非子，失敬失敬。”想起那些密密麻麻的牌位和影子一样的人群，心中很是惴惴不安。

桂老头道：“祖师爷遇害，历史记载是因为他不肯为大秦所用，其实不然，而是……有人瞧上了他的法器。”

桂老头剧烈地咳嗽起来。过了良久，才继续道：“祖师爷临死之前，通过法术召唤他的两个心腹，留下遗命，说务必要找到这个法器。这两个心腹，一个便是我的祖上攰蚨，另一个是他的学生，名叫方候。当时在他身边的，还有一个，”他迟疑了下，“不算是常人，而是…而是祖师爷养的一条蛇，叫冉虬。”

刚才他已经断断续续说什么“冷血野畜”、“蛇属”之类的，公蛎心中便疑惑，如今听他正式说出，还是感到震惊。难怪公蛎对冉老爷总是有一种莫名其妙的亲切感，原来两人竟是同类——那么，那晚在沼泽地，他到底要做什么？

桂老头道：“祖上当年自小被祖师爷收养，一直视其为父。祖师爷惨遭不测，祖上悲痛欲绝，立志要世世代代为他守陵。三年之后，趁着大秦始皇帝出征，祖上伙同方候，将祖师爷的尸身盗了出来，从咸阳运往洛阳邙山秘密埋葬。而我攰氏一族，青年人只要一满十五岁，便要外出寻找法器。常有青年后生在外漂泊多年，年过五旬了才返回家乡，更不知有多少客死他乡的。”

桂老头眼里闪着奇怪的光，豁牙漏风地唱了起来：“乌云起兮，碧水旋旋。枯骨泣兮，热泪涟涟。为师守陵兮，激越千年……”

“这是我祖上当年对祖师爷遗体的承诺。千年，千年！”他的眼神，不知是难过还是悲愤，闪着奇异的亮光：“我们攰氏一族，生下来命便注定了。”

瘸腿乞丐道：“您刚才提到法器。这个法器，是不是便可以换回攰氏的自由之身？”

桂老头道：“是，祖上当年曾发下重誓言，若不能在千年之前找到法器，归还祖师爷，我攰氏一族，愿自绝与祖师爷陵墓前。”

瘸腿乞丐道：“韩非子离世至今，已有八百多年了。”

桂老头打起精神，道：“不错，八百多年。我族孩童从牙牙学语之时，便要学习这些口口相传的祖训。谁知道千年之期未到，我攰氏一族便要消没了。”

桂老头换了下手臂，将阿牛紧紧抱住：“我攰氏向来注重子嗣，为的就是将守陵墓、寻法器之遗训传承下去。所以当年人丁甚旺，族人超过五千之众，散落各地，从事各行各业，只在祖师爷祭日时才集聚议事，交换讯息，布置下年安排。但几代之后，后代骤减。”

“当时在世的第九位先祖，还以为是祖训太严，让那些十五岁的孩子们外出寻找法器，造成族群中不少青壮年意外夭折，便焚香祈祷先祖，将祖训改为二十五岁承接使命，社会经验丰富，也可为攰氏留下更多子嗣。但是如此变革后，各支人口照样减少。直至后来第十五代先祖中一位名叫攰瞳的，发现了其中的端倪。”

“攰瞳奔波多年，精心收集并研究了族人死亡的原因，发现各支无论年老年少，得的都是一种病。攰瞳称它为乌血症。”

桂老头颤巍巍地拉起了衣袖。他的手臂上，布满了斑斑点点，乍一看，似是老年斑，但仔细分辨，却是一个个指甲盖大的小骷髅。公蛎早已屏住呼唤，下意识地按住了自己身上的鬼面藓。

桂老头对着灯光摆弄着手臂，道：“这种病，从来不曾见除了攰氏之外的人得过，也未听闻古医书有过记载。得病的人，血液慢慢变黑，在皮肤上形成一块块浅浅的骷髅状斑痕，不痛不痒，无其他任何症状，但若达到一定时日，得病之人便会猝死。而且死法千奇百怪，溺水、跌落、摔跤、失火等等，甚至还有喝水呛死、被坠下的枯枝砸死的，表面看都是死于意外，同其他人无一点关系。”

公蛎恨不得冲出去告诉他，自己同毕岸身上也有此症状——可自己和毕岸，并非攰氏族人，这是怎么回事？

瘸腿乞丐若有所思，道：“这个症状，可有破解之法？”

桂老头苦笑道：“若是有破解之法，我攰氏一族，怎可能只剩下我和阿牛两个？这几百年来，该使的法子我们都试了，甚至全族改姓桂，仍然逃不了一劫。”

两人陷入沉默，公蛎更是失望之极。桂老头鼻翼抽动了一下，道：“我已行将就木，可惜我的阿牛……我实在舍不得啊。”

阿牛动了动，嘟囔着叫了声爷爷，继续香甜地睡。

（四）

瘸腿乞丐忽然道：“这个乌血症，兴许还有救。”

老头怔了一下，露出惊喜的神色，但随即黯淡了下去：“我先祖攰瞳，当年是个有名的巫医，也只是让我这一脉比其他支族多活个几年而已，最终还是未能逃脱乌血症的噩运。不是我不信你，而是……除非找到法器。”

瘸腿乞丐道：“法器如何丢失的？这么多年来，中间是否找到过？避水珏有何用途？”

桂老头欲言又止，脸色也越来越难看，忽然板起了脸，粗暴道：“这是我家族的秘密，不方便道与外人知道。”

瘸腿乞丐随随便便道：“不愿说也罢。”他回头看了一眼沉睡的阿牛，道：“阿牛可就可怜啰。”

桂老头面色铁青，怔怔地看着阿牛蜡黄的脸。

瘸腿乞丐打了个大哈欠，道：“你刚才说还有另一个门人，是方氏。”

桂老头双唇紧闭，默然不语。瘸腿乞丐微微皱起眉头，道：“怪不得你同冉虬不对付，在明白事理方面，你比他差远了。”

桂老头这次却没有反驳，颓然道：“是。”

瘸腿乞丐道：“方氏找到了法器，却没有归还，而是据为己有，开创了巫教。”

桂老头惊恐地看一眼四周。瘸腿乞丐大咧咧道：“方氏背叛，巫教借助法器，逐渐壮大。攰氏同冉氏自然不依，但经过巫教多年围剿，两支逐渐凋落。最不该的是攰氏一支，到了攰和手里，因为乌血症，竟然投靠了巫教。”他忽然逼近桂老头：“这才是冉氏同攰氏翻脸的根本原因吧？”

桂老头激动起来，手指徒劳地在空气中屈伸：“你……你胡说！”他的瞳孔已经变成了灰白色，眼神散乱，精神委顿。

瘸腿乞丐眼里露出一丝讶异，伸出手在他面前晃了晃。桂老头毫无反应——他已经瞎了。

刚才以针扎中指聚拢精神，已属竭泽而渔。

瘸腿乞丐却不肯放松，继续道：“你答应巫教当今的头领龙爷，帮他们找到避水珏，巫教便帮你治好乌血症。”公蛎小声道：“巫教要避水珏，有什么特殊的用途？”

桂老头表情古怪，半晌才道：“法器虽然被巫教控制，但其中的终极秘密，方家族人仍不能参透。近两年盛传避水珏在洛阳露面，但费尽心机找到的，大多是赝品仿货。巫教不知从哪里得来的消息，说避水珏是法器的半边钥匙。”

公蛎好奇道：“另半边钥匙是什么？”

桂老头脸色一沉。公蛎吓得把头一缩，忽然想到他已经瞎了，这才又挺直胸脯。

瘸腿乞丐继续道：“攰氏善于工事，多能工巧匠，听说攰氏祖先曾与公输家族弟子切磋呢。”

桂老头嘴角抽动，面露意色，冷冷道：“若不是深受乌血症困扰，我氏族兄弟，哪个拎出来，不能称为行业楚翘？！”

瘸腿乞丐点点头，唏嘘了一番，道：“对于乌血症，老丈同祖上当真没有对巫教有过半分怀疑？”

桂老头茫然道：“怀疑？什么？”

瘸腿乞丐慢条斯理道：“你们的乌血症，原本巫教故意为之。”

桂老头冷笑了一声，尖刻地道：“我还以为你有何高见呢。哼哼，怀疑又怎么样？巫教法术高明，这乌血症，根本是不治之症！”

瘸腿乞丐笑了，讥讽道：“自己不行，甘愿奴颜婢膝臣服与人，便以为天下人都如你这般么？”

桂老头转动了脖子，空洞地看着他站的方向，道：“你……你真不是巫教的人？”

瘸腿乞丐一笑，道：“当然，我同巫教有仇。”

桂老头的表情一下子轻松起来，终于痛痛快快承认：“对，我就是攰和。我倦了，烦了，所以妥协了。”

他忽然暴怒起来：“你能想象从一出生，就不断有人重复告诉你，你会得乌血症，你必须要找法器，若不能完成祖师爷遗愿便无颜面对地下祖先！我讨厌这一切！凭什么，凭什么因为祖上的一时意气，便要子孙后辈承担如此沉重的负担！”

他目眦欲裂，悲愤交加：“我不服！我要过自己想过的生活！所以成年之后，我便将所谓的祖训抛之脑后。我娶妻生子，儿子又成了家，有了阿牛，一切都和和美美，看似平静。我抱有一丝侥幸，想着或许只要我离开家族，便能摆脱所有的责任和诅咒。直到那天，我的儿子和儿媳，莫名其妙，都死了！”

他胸口猛烈起伏，脸憋得发紫。公蛎很担心他一口气上不来就此毙命。

桂老头精力越来越不济，他平静了一阵，颤抖着道：“哑巴，你抱阿牛回去。不管听到什么，都不许出来。”

看着哑巴和阿牛回了上房，他换了个更为舒适的姿势，闭着眼睛，断断续续道：“儿子死了……我一个人带着阿牛……想了又想，决定还是回归家族，寻找办法……”

瘸腿乞丐似有不忍，替他讲道：“你先去找了江南的攰睦，却发现桂秀才已经意外死亡。”

桂老头睁开了眼睛，虽然他什么也看不到，道：“你，你是谁？”

公蛎蓦然警觉。这个瘸腿乞丐到底是何人，竟然知道如此不寻常的信息？

瘸腿乞丐不答，只是怜悯地看着他。桂老头不再追问，呆了一阵，梦呓一般道：“攰氏家族到我这一辈，只剩下‘和睦平安’四兄弟。攰安幼年早逝，攰平隐居洛阳，攰睦去了江南，还考取了秀才。一众兄弟中，攰睦能力最强。”他嘴巴咧了一下，哭泣起来，却无泪流出。

瘸腿乞丐接口道：“你找到攰睦时，他刚刚去世。而他娶的女子，便是巫教的鬼面杀手高氏。”

公蛎又吃了一惊。没想到高氏口中的桂秀才竟然便是攰睦，二丫竟然是攰氏血脉。

桂老头微张着嘴巴，茫然地看着夜空。瘸腿乞丐道：“攰睦被巫教人杀害，你迫不得已，来到洛阳寻找攰平。”

桂老头道：“我追到洛阳，高氏已经改嫁钱家。而我兄弟攰睦，之前曾经给我写信，说他找到了祖师爷的遗著《巫要》，但随着他的离世，《巫要》也不知所踪。”

《巫要》就在毕岸手中，公蛎曾亲眼看到过。他勾下脑袋去看瘸腿乞丐的表情，却见他表情自然，不为所动。

桂老头黯然道：“我一向懒散，遇事只会逃避，《巫要》丢了之后，并未下工夫寻找，想着只要把阿牛带大就好。”

“攰平同攰睦感情最好，两个人脾性也最为接近，但攰平……他是个超凡脱俗之人，早已将生死置之度外。但他却不肯娶妻生子，说是明知子孙不得善终，还不如独自面对。”

公蛎总算是理顺了他们之间的关系。攰平，便是那个开寿衣店的桂平。

瘸腿乞丐道：“桂平死前，已经布好局，只待引龙爷上钩。”

桂老头点点头，道：“我知道，那个流沙棺材局，他精心布置了多年。”

瘸腿乞丐冷冷道：“可你为了救阿牛，逼迫他提前动手。导致流沙棺材局毁于一旦。”

桂老头垂下眼睛，像个做错事的孩子，争辩道：“流沙棺材局不是我启动的！……攰睦的红敛衣面世，但却在巫教手里，有一日，巫教的鬼使无常找到了我。”

巫教的鬼使，便是钱耀宗颖桧。颖桧觊觎高氏的荡离之术，找到桂老头，威胁他出面请桂平重新做一件红敛衣。但桂平做了之后，却没有交出来，而是以假死方式避开巫教追杀。桂老头捶胸顿足，痛心疾首：“……不知哪里出了岔子，桂平突然暴毙……都怨我，若不是我苦苦哀求，他一向谨慎，决不会暴露于巫教视线之内……”

瘸腿乞丐冷冷道：“你早已同巫教勾结，他若不死，你拿了那件红敛衣，能放过他吗？还有冉虬，今晚若不是凑巧，你只怕要取了他的内丹来给自己续命吧？”

桂老头猛地抬起了头，五官扭曲，灰白的眼珠子爆出，在闪电的照耀下犹如恶鬼。

公蛎却没有留意，满心想的都是离痕说的话：“桂平，桂平是被小顺子杀死的！”

桂老头循声转向公蛎。公蛎不知道该不该说，看着瘸腿乞丐，小声道：“桂平的棺材上留有气孔，被小顺子用蜂蜡封上了，而且钉棺材的钉子，也被换成了有回钩的三寸长钉。但是……棺材里，并没有桂平的尸身，只是个衣冠冢。”

桂老头腾地站了起来，惊愕道：“你说谁？小顺子杀了桂平？……竟然是小顺子杀了桂平？……”瘸腿乞丐却未有任何惊异，平静地道：“攰平意外离世，尸身被盗，这个棺材局只有你能启动。”

桂老头披头散发，自己扣着脖子喘起了粗气：“不是我启动的！真不是我启动的……”

公蛎的冷汗涔涔而下，抖着声音道：“谁……谁偷了桂平的尸身？”

瘸腿乞丐看了他一眼，道：“桂平之妻。”公蛎难以置信，惊愕道：“怎么可能？”想起那晚桂家娘子哭得死去活来的样子，心中犹有怜惜，后悔之后没能去探望一下她。

瘸腿乞丐似乎知道他想什么，微微叹了一口气，道：“桂家娘子在安葬了小顺子的第二天，自缢于卧室房梁之上，桂平的尸体也在卧室床下被发现。”

公蛎呆若木鸡。瘸腿乞丐同桂老头之后的交谈，公蛎一句也没听进去，那些尘封在心中的秘密，如潮水一般翻涌出来。毕岸是否收到自己的传讯去调查桂平之墓？小顺子到底是哪一方的？若说小顺子是巫教的，红敛衣他只需上交便可；若说他不是巫教的，王瓴瓦明明已经死去，小顺子为何说红敛衣被王瓴瓦买走？而小顺子的死，是被巫教灭口还是被桂家娘子所杀？若桂家娘子知道是小顺子所为，为何那晚阿隼问话她却不透漏半分？是何人送信给胖头，从而导致四人共同被困寿衣店？——难道流沙棺对付的不是魏和尚龙爷，而是忘尘阁？

头又开始疼起来了，像一把尖针在脑袋里搅动，公蛎用手狠狠敲击脑袋——这么多天不见毕岸阿隼，莫非两人已经遇难？

一时间天旋地转，身体像被东西紧紧勒住，透不过气来。公蛎仰天发出一声长啸，绝望地叫道：“毕岸！毕岸！”

（五）

待公蛎清醒过来，他已经被头朝下吊在了皂角树上，而吊他用的绳子，竟然是那棵老皂角树的枝桠。旁边狼狈不堪的晃悠着挣扎的，是一向冷口冷面的瘸腿乞丐。

桂老头颤颤巍巍，摸索着点燃了一只画满符号的白灯笼挂到树枝上，叹气道：“谢谢你把你知道的都告诉我。只是年轻人，瞎打听这些事儿，对你可没什么好处。”他仰脸看着如同华盖的皂角树，阴恻恻笑道：“树兄，今晚这顿美餐你慢慢享用吧。”

瘸腿乞丐挣了两下，怒道：“攰和，你如此行事，不怕遭天谴吗？”

公蛎心中越发烦躁，来回扭动身体，却被缠得更紧。

桂老头狰狞地笑了起来：“天谴？我攰氏那么多族人死于非命，老天可有垂怜一二？”他端起整个茶壶，咕咚咕咚喝了一半，剩下的全部泼在皂角树根上，“再说还有这个小水蛇顶缸，只要度过今晚，谁还能奈我何？”

他扑通一声跪在地上，高声叫道：“攰氏祖先在上，请助不肖子孙攰和一臂之力！待我同树兄共同修炼成功，定不负您和祖师爷重托！”砰砰砰磕了几个响头，爬起来手舞足蹈，嘴里发出奇怪的呼啸声。

伴随着他的呼啸，老皂角树的树枝快速扭动，如同活的触手，将公蛎和瘸腿乞丐裹得如同粽子。

桂老头的手臂不知何时竟然也成了树枝模样，长着些许叶子，腰身虬曲，皮肤干枯，同这棵妖异的老皂角树一模一样。瘸腿乞丐呆了一呆，忽然叫道：“树魁！是树魁！刚才的茶！”

公蛎突然明白，刚才的茶水，是桂老头启动树魁之法的药引，而桂老头并非他自己说的那样心如止水，只想治好乌血症，而是野心勃勃，偷偷习练巫术。

桂老头转过头来，桀桀而笑，一张脸已经变成皴裂的树皮，头发则成了一蓬细小树枝，正在飞速生长，整个人看上去完全是个能够移动的树桩。

这些都是什么鬼东西！

雷电越来越密，一波跟着一波，聒得让人烦躁不堪。一条树枝颤颤巍巍探了过来，往公蛎的脖子上缠去。公蛎想也不想，一口将其咬断，噗的一声朝着地下手舞足蹈的桂老头脸上吐去。

被咬的枝条如蛇一般缩了回去，发出吱吱的声音；断了的枝头喷出红色的汁液，如同鲜血，沾得桂老头满头满脸。枝头掉在地上，跳了几跳，缩成一团，恢复成寻常的皂角树枝。

瘸腿乞丐似乎被吓傻了，倒吊着身体，呆呆看着天空。

桂老头颤巍巍抹了一把脸，放在鼻子下一嗅，顿时脸色大变，一副难以置信的表情。

一个狭长的闪电如利刃劈下，围墙轰然坍塌。老皂角树像一个披头散发的独角怪物，无数条枝桠朝着公蛎疯狂攻击。公蛎竟然感到莫名兴奋，随着它们一起摆动，抽出一只手臂拔出木赤霄，乱斩一起，并趁机龇出长长的牙齿，一口一个，将靠近的枝条咬得稀巴烂。

桂老头慌乱起来，偏着脑袋听了一听，徒劳地睁着瞎了的眼睛，喃喃道：“不可能……木赤霄！木赤霄！”他忽然跪下，砰砰砰磕起头来，只磕得额头血淋淋一片。

桂老头这一魔怔，皂角树仿佛也疯了，枝条们在公蛎的攻击下乱作一团，相互缠绕、撕扯，黑红的汁液滴滴答答地落下，像是下了一场血雨。

公蛎哪里想到这妖树如此不经打，越战越勇，翻身咬断最粗的那条枝桠，并顺势尾巴一卷，拉了瘸腿乞丐共同滚落下来。

乌云越压越低，暗红色的光芒使得方圆左右都笼罩在血色之中，暗光下的土地庙，诡异之中透着几分庄严肃穆来。

瘸腿乞丐仍然对着夜空发呆。

一个滚地雷在厢房顶上炸开，如同烟花般绚丽，厢房瞬间夷为平地。公蛎大为兴奋，拖着长长的尾巴，热烈地舞动起来，大叫道：“再来一个！再来一个！”

一连串大大小小的滚地雷接踵而来，红橙蓝绿，如同彩虹。

桂老头灰白色的眼睛凸起，流出乌黑的血来，他声嘶力竭地挥动着双手，似乎要阻止这一切的发生。公蛎哈哈大笑，指着桂老头道：“抓住他！”一个疯狂的枝条扭动着过来，一触到他的手腕，飞快将他拖了上去，接着一团枝条吱吱叫着将他裹紧，像个蚕茧一样倒挂在树上。

不远处一棵松树树冠噼里啪啦地燃烧起来，热烈而放纵的火光，照耀着公蛎狂笑的脸，眉清目秀的脸带着一丝邪气。

瘸腿乞丐斜靠在断墙处，默默看着他。

忽明忽暗的火光中，忽然有个圆滚滚的影子跌跌撞撞，竟然是公蛎念念不忘的冉老爷，他绕开那些光电火花，直奔公蛎而来。公蛎哈哈大笑，指挥着漂浮在半空中的一个蓝色小闪电，叫道：“劈他！”蓝色闪电跳跃而至，咔嚓一声在他头上炸响。

冉老爷直挺挺朝后倒去，衣服瞬间成了布条，身上发出一股皮毛烧焦的臭味。

无数的闪电如同放大的鬼火，绕着公蛎旋转，按照他的指令在那些树木房顶爆开，一瞬间树叶卷曲，房屋坍塌，闪电过后，一条条烈火炙烤过的痕迹纵横交错，触目惊心。公蛎跳上石桌，哈哈大笑，仿佛身处高台之上，而周围是对他顶礼膜拜的芸芸众生。

天空中散乱的红光慢慢聚拢，像一只巨大的眼睛在乌云中游移扫视，公蛎却浑然不觉。

瘸腿乞丐警惕地站直了身体，眼神炯炯，如同狩猎的豹子。

一道狭长的闪电从云层一直延伸过来，咔嚓一声，将皂角树劈成了两半，原本随着公蛎一起舞动的枝条燃烧起来，抽搐的样子像一条条受惊的小蛇。桂老头在“蚕茧”中疯狂扭动，极尽恶毒地咒骂上天不公。

公蛎挥了一团鬼火过去，烧得桂老头尖声嚎哭。

冉老爷却不管不顾地爬起，朝公蛎扑了过来，他的脸已经变成黑灰色，一脸焦急朝公蛎嚷嚷着。公蛎一把扣住了他的脖子，咬牙切齿道：“阿意在哪里？”

冉老爷的嘴巴突然裂开，额头变宽，脸上的鳞片清晰可见，化成一条蛇的模样。

他身上不知哪里传来的香味，让公蛎顿生亲切之感。公蛎一愣，松开了手。

（六）

城北一角亭台之上，江源白衣如雪，席地而坐，正专心地抚弄琴弦，对午夜的天气异变熟视无睹。

旁边一个男子有些坐卧不安，不时起身往土地庙方向张望，竟然是帮江源打理花草的小花匠。他今日一副儒生打扮，气质模样较往日大为不同。

一连串强健的音符从指尖流出，高昂激越，气势磅礴，似两军对垒，骏马嘶鸣，剑、鼓、人声此起彼伏，同天空的闪电雷声相辅相成，浑然一体。

一曲终了，余音袅袅。小花匠强压着眉头的焦虑，道：“少主好琴技！倒显得这些闪电雷声像是上天为配合少主的琴声而刻意安排的呢。”

江源笑道：“你安心看你的戏罢，少来恭维我。如此惊骇景象，百年难得一见。”

小花匠嘿嘿一笑，当下不再客气，站到亭台一角翘首观看。忽然惊叫道：“皂角树被雷劈了！”

江源手指飞快拨动琴弦，道：“那棵树有些年头了，前面便是土地庙，常年接受香火供奉，有些灵气，不作恶的话，想要修成个正果也有可能，可惜却被攰和利用，成了个树魁。”

小花匠道：“我对巫术不太了解。树魁是什么东西？”

江源道：“巫术修炼，乃是以一定物品为介质，或控制他人，或制造幻象，以达到魅惑甚至残害他人的功效。但这些东西，对使用者来说，一旦被破，反噬厉害。所以便有了这种修炼方式，谓之双修。即巫师将介质物品视为平等的伙伴，两者一体，共生共灭。”顿了一顿，又道：“双修融合道家部分技能进去，若是修炼成功，非同一般。”

小花匠吃惊道：“修炼成功会怎么样？”

“这个么，人树同体，人生树相，同树木一样长寿。”江源不无遗憾道：“若不是攰和急于求成，猎杀一些流浪者为老皂角树补充精气，坏了老树的根本，凭着土地庙的香火，再过十年，这棵老树便能修成个人形了。可惜，可惜。”

小花匠道：“白白浪费了几百年的修为。”又道：“这个桂老头看起来面相和善，对小孙子疼爱有加，怎会如此行事？”

江源手下不停，笑道：“你我看起来会是害人的人么？坏人二字，是不会写在脸上的。桂老头能力有限，又心比天高，长期觊觎攰氏族长一位，对攰安、攰平多有嫉恨，不思如何振兴家族，而一心内斗。攰安若是不死，攰氏还有些希望；攰平呢，过于悲观，看似超脱，实际上又经不住言语激励，终究不够大气。两人一死，攰氏一族便算彻底完了。”

小花匠咂舌道：“一个不肖子孙，祸害了整个家族。”忽然疑惑道：“我刚才似乎看到冉老爷折返回来。难道眼花了？”

音符停滞了一下，江源抬起头来，道：“今晚是冉老爷的渡劫之夜，他不去躲着，还敢出来？”

小花匠紧张道：“要是他今晚躲过天眼雷电，功力再进一步，只怕我们更不容易得手了，怎么办？”

江源皱眉道：“再说吧。冉虬做药，也不是特别合适。”

小花匠懊恼道：“那晚竟然给他逃了，早知道应该守着，先挖了蛇婆牙再说。我看巫教的阵法和那个什么乌金蚺囚，稀松得紧。”

江源笑道：“人家稀松平常，那阵法还不是困住了你？要不是常叔叔去得及时，这阵儿你只怕还在沼泽里打转儿呢。”

小花匠有些不好意思，道：“也是我低估了姓冉的家伙。”江源道：“巫教这些日子消停了些，偶尔利用一次他们的阵法就算了，下次遇到跟巫教有关的，可要谨慎些。我们找我们的药材，不要裹进他们之间的恩怨纠纷。”

小花匠忙点头道：“是，下次再也不敢贸然行事了。”又疑惑道：“但这个沼泽，之前确实有灵蛇出没，它守护的灵蛇草，植株还在呢，只是果子没了。可它去哪儿了？”

江源道：“我听说冉虬之子来洛阳协助攰平，藏身沼泽，却被巫教一个隐藏的高手给除掉了。估计便是它了。”

小花匠自言自语道：“蛇婆少有出现在闹市的，这次是怎么了？”

江源停止了弹琴，起身走到小花匠身边，一起朝土地庙方向眺望。小花匠道：“情况似乎有些不对。隆公子怎么也在？”

江源道：“木赤霄还在他手上？”

小花匠好奇道：“木赤霄，有什么说法吗？我看冉老爷和隆公子都宝贝得紧。”

江源道：“对我们来说毫无用处，但对攰氏和冉虬来说，可就重要了。攰氏祖上善于工事，尤以兵器为最，这木赤霄原是他祖上亲手所制，一共两柄，一铁一木，据说见此物视同攰氏祖上亲临，可召集调度攰氏族人。只是时至今日，攰氏一族式微，已经折腾不出什么大浪，这玩意儿便是废物一个，毫无用处。所以冉虬来抢，我便随手送他了，想看看到底能掀起什么风浪，没想到他又任由隆公犁偷去，好生奇怪。”

小花匠也纳闷道：“我看他们二人明明不和，隆公子每每见到冉老爷，恨不得绕道走。”他看了江源一眼，小心地道：“少主，这个隆公子么，我瞧着……我瞧着稀松平常得很。”

江源眉头一挑，道：“说来看看。”

小花匠道：“俗气，懒散，胆小，缩头缩脑，不像是能做大事的人。”

江源微微一笑，道：“他么，只是太像一个凡人。”

小花匠连连点头，道：“对对，就是这种感觉，常人的毛病他样样占全……作为一个非人，怎么能比‘人’还要像‘人’哩。”

江源笑道：“正因为如此，才好玩。”

小花匠挠头苦笑道：“我是真搞不明白他。我按您的吩咐，让他看到了双面泥人俑，专门用了有忘尘阁标记的包裹，但这货……这隆公子看到跟没看到一样，完全无动于衷。我又安排侏儒李贵儿去提醒，他还是一副事不关己的样子。”

江源哈哈大笑，道：“好有趣儿！”

小花匠见江源未怪罪自己，便大着胆子继续道：“本想利用双面泥人俑使得他同毕岸之间产生嫌隙，我们好坐收渔翁之利，谁知他竟然懒惰至此，好好一个掌柜被人鸠占鹊巢，居然没事人一样，一点血性都没有。”他看着江源的脸色，不解道：“少主，您上月干吗要装做不辞而别？像他这种，直接拿下不就得了？最不济，便说带他回家玩去，而且他也答应了，到了家里，要死要活岂不尽在我们掌握之中？”

江源摇头道：“你只看到他表面的平庸，却未发现他隐藏的异能。而且他身后还有盘根错节的势力较量，巫教，巫氏，攰氏，官府，以及异军突起的忘尘阁等，稍有不当，便可能引火上身。你忘了那日在宣风坊牡丹园的事情了吗？”

小花匠惊愕道：“您是说那日……有人故意捣乱？”原来那日，小花匠准备在牡丹园动手，却意外被公蛎躲过，而躲过的原因是有两个小菜贩在园子外面打架，丢了一个南瓜过来，将“娇容三变”砸了个稀烂。

江源道：“那日我默许你动手，也是想看看他到底有什么本事。谁知他还没动，他背后的力量倒动起来了。”

小花匠肃然噤声。江源眉间闪过一丝忧虑，喟叹道：“药引只能缓解一时病痛，若是能得完全之法，彻底去除外公的病根就好了。”他郑重嘱咐道：“关于药引药材之事，只说名贵，其他一句也不得吐露。洛阳城中鱼龙混杂，各有各的眼线，千万要小心。”

小花匠恭敬道：“是！谨记少主教诲。”

江源又道：“你今晚回去如林轩，赶紧将放在隆公子房里那盆白瓷睡莲里的弱水给换了。”

小花匠迟疑道：“那他以后的行踪我们怎么掌握？”

江源道：“到时另想办法。”

小花匠急道：“如林轩，如林轩怎么办？”

江源想了想，道：“你回去和胡叔叔说，用他的法力再维持几天，等我找个合适的机会骗过隆公犁……”他忽然抬头凝望着天空，揪然变色，急切道：“快走，情况有变！”从亭台上一跃而下。

小花匠无暇多问，夹起瑶琴紧随其后，两人消失在夜色之中。

（七）

公蛎面前，是一条水桶粗的白色大蛇，相对普通蛇类来说，身体短而粗，只有头部生有鳞片，正顶一撮晶莹的白色鳞片竖起，像一团洁白的羽毛，簇拥着一个微微泛红的小角。

无胆之蛇，额生角，身无鳞，是为“蛇婆”，传说中的蛇属异类。

公蛎发热的脑袋一下子冷静下来。他竟有些不知所措，瞪视良久方才喃喃道：“阿意，是你把阿意抓起来了吗？”

蛇婆冉虬未答，他盘起身体，蛇头低俯，放在公蛎的脚面上，咝咝地唱了起来。

言语古老，难以辨识，但曲调恭敬而悲壮。公蛎心中忽然惶恐起来，拔脚欲逃，却听到冉虬用蛇语说了一句他能够听懂的话：我当臣服，以身献祭。

浓重的暗红光线映照在冉虬的白色躯体上，隐约可见无数大大小小的疤痕。一个惊雷在公蛎头顶上炸响，震耳欲聋。冉虬忽然跃起，尾巴朝公蛎怀里扫来，卷起木赤霄插在了自己头顶，一刀将额上的小角剜了出来，用嘴巴衔着，放在公蛎面前。

白色月牙状，环形沟壑，晶莹剔透，同二丫佩戴那只形状接近，只是大了些，并带着一股奇异的香味。

蛇婆牙！

蛇婆是一种无胆之蛇，其终生修行，便在于头顶的骨刺，人称蛇婆牙。据说蛇婆牙可辟邪，利潜行，但蛇婆牙一旦被挖，管你修行多少年的得道蛇婆，不出一刻便会毙命。

公蛎当初见二丫挂饰别致，从未想过那竟然是一枚蛇婆牙。

千年蛇婆冉虬满脸是血，高高地昂着头，一双如血滴般的红色眼睛直视着公蛎，眼底透出一丝殷切，但仍然威严而骄傲。而他的身体，正在渐渐萎缩。

公蛎茫然无措，呆若木鸡。

天空骤然发亮，隐约听到有人大叫，接着只见冉虬高高跃起，压在自己的身体之上。同时扑过来的还有瘸腿乞丐——他的腿一点都不瘸，身材修长，容貌俊秀。

倒地的那一刻，公蛎看到围拢在自己身边的蓝色、绿色的光点如萤火虫一般四散开去，穹顶之上，无数条红色闪电蜿蜒着从空中的“独眼”中射出，在头顶汇合成一把炙热的炎剑，朝自己劈来，随即刺目的强光让公蛎瞬间失明。

公蛎身体如被刀割了一般，稍稍动一下便是剧痛。周围一片烈火燃烧后的焦臭和浓烟，地面滚烫。模模糊糊中，公蛎摸到一段黏糊糊的躯体，依稀是冉虬。

视力渐渐恢复，公蛎松了一口气，但面前的景象让他大吃一惊。冉虬断成了三截，尾巴部分还裹在公蛎身上，除了焦黑的伤口，脑门还有一个碗口大的贯通伤，触目惊心。

雷电声势微弱了许多，散乱的电弧东一拐西一拐地在天空乱窜。

瘸腿乞丐不知去了哪里，公蛎呆呆地看着冉虬珊瑚般的红色眼睛，耳边萦绕着他死之前的那句话：“我愿臣服，以身献祭。”

额头忽然一阵刺痛，伸手一摸，发现冉虬的蛇婆牙，竟然不知何时嵌入了脑门之内，硬硬的又痒又痛，估计是刚才倒地时不慎磕的，用力一抠，疼得龇牙咧嘴的，却无法取出。

公蛎大急，见石臼里一汪清水，拖曳着未及转换成人形的尾巴艰难地走了过去。

水面如镜，但看到的却不是自己，而是整个院落的情景。围墙和厢房坍塌，皂角树被劈成两半，桂老头连同上面的枝叶已经燃成灰烬；树根裸露，沁出暗红色的汁液，发出一阵阵恶臭，但树下堆放的皮革弓箭却完好无缺；中空的树干中，竟然堆积着无数沤得发黄的人骨，几个带着俑罐的骷髅滚落下来，面目可憎。

原来这桂老头竟然以活人供养这棵老树！公蛎猜想，或许帮凶便是哑巴和那个卖茶汤的中年妇人。

继续看下去，公蛎才知道为何桂老头一抓一个准。从水镜里看去，窗下那口破缸，别说一个人藏在里面，便是只老鼠也看得清清楚楚。而且不仅院落，连房间内的情形也隐约可见：哑巴抱着阿牛跪在屋内，哭得涕泪横流，却不敢出门查看。

“这是弱水。”一个熟悉的声音在身后响起，公蛎鼻子一酸，正要回头，却再次被水镜里的情景吸引了。

水镜里，出现一个双头怪物，一个蛇头，一个人头，皆是侧面。公蛎的心扑通扑通地跳了起来，他屏住呼吸，慢慢调整方向，终于看到了人头的正面：眉目清秀，面容白净，正是没有毁容之前的自己。

公蛎颤抖起来，牙齿发出咔咔的声响。一只手按在了他的肩上，坚定而温暖，公蛎停止了打战，转过头去。

微光之中，毕岸笔挺地站在身后，身上还是瘸腿乞丐的服饰。

毕岸看着他的眼睛，微微一笑，道：“走吧。”声音低沉，眼神沉静。

公蛎刹那间热泪盈眶，刚才澎湃的力量如奔涌而下的洪水，瞬间倾泻得无踪无影，身子一软倒了下去。

毕岸伸出手来。公蛎恢复了原形，顺着他的手臂蜿蜒而上，搭在他的肩头上，像一条流苏。

一阵狂风吹来，瞬间飞沙走石，豆大的雨点噼里啪啦落下。那个豁牙驼背的小贩跑进来，看了看公蛎，道：“公子先走，这里我来处理。”

公蛎的眼皮抬也不抬，虚弱地叫道：“阿隼，好好安葬冉老爷——”

豁牙小贩咧嘴一笑，伸直了腰，瞬间变回了阿隼的声音：“明白，放心。”

毕岸道：“走吧。”

公蛎哼哼了两声，咝咝道：“去哪儿？”

毕岸道：“回家，忘尘阁。”

Table of Contents

壹  噬魂珠

贰  玲珑心

叁   双面俑