街头生意经——MBA课堂不会教你的

[美]布罗茨基　美博林翰　著　李瑜偲　译

中信出版社

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图书在版编目（CIP）数据

街头生意经：MBA课堂不会教你的／（美）布罗茨基，（美）博林翰著；李瑜偲译.—北京：中信出版社，2010.1

书名原文：The Knack:How Street-Smart Entrepreneurs Learn to Handle Whatever Comes Up

ISBN　978-7-5086-1818-0

Ⅰ.街…　Ⅱ.[1]布…[2]博…[3]李…　Ⅲ.企业管理　Ⅳ.F270

中国版本图书馆CIP数据核字（2009）第212734号

Copyright © Norm Brodsky and Bo Burlingham, 2008

Simplified Chinese translation edition © 2010 by China CITIC Press

This edition published by arrangement with Grand Central Publishing, New York, New York, USA.

ALL RIGHTS RESERVED.

街头生意经——MBA课堂不会教你的

JIETOU SHENGYI JING

著者：[美]诺姆·布罗茨基博·博林翰

译者：李瑜偲

策划推广：中信出版社（China CITIC Press）

出版发行：中信出版集团股份有限公司（北京市朝阳区和平街十三区35号煤炭大厦　邮编100013）（CITIC Publishing Group）

承印者：

开本：880mm×1230mm　1/32

印张：9.75

字数：234千字

版次：2010年1月第1版

印次：2010年1月第1次印刷

京权图字：01-2009-3611

书号：ISBN　978-7-5086-1818-0/F·1843

定价：29.00元

版权所有·侵权必究

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目录

- 前言　诀窍……以及诀窍从何而来

- 第1章　怎样获得商业成功

- 第2章　成功的必备条件

- 第3章　为什么创业会失败

- 第4章　钱从哪里来

- 第5章　神奇的数字

- 第6章　成交的艺术

- 第7章　一切从销售开始

- 第8章　好的业务、坏的业务以及流失的业务

- 第9章　如何维护客户

- 第10章　怎么会失去客户

- 第11章　拓展业务的决定

- 第12章　成为老板

- 第13章　你必须亲自完成的一件事

- 第14章　销售是一种团队运动

- 第15章　求助！谁能为我指点迷津？

- 第16章　处处留心皆学问

- 第17章　继续关注斯通夫妇

- 致谢

前言　诀窍……以及诀窍从何而来

我们在事业上都有自己的导师，但我们往往没有意识到他们的这一角色。我的第一个导师，也是最好的导师，是一个游走于纽约市区的个体商人，一个“个体户”。作为一个私人商贩，他造访客户，上门兜售服装、日用品等各种商品。他就像是个只有一个员工的移动百货商店，亲自控制商业链中的每一个环节：从采购到记账，从赊账管理到账款催收。有时候我会跟他一起去，在路上问他很多问题，而他总是不厌其烦地向我灌输他的那些商业逻辑。在那段日子里，我学到了最为重要的商业概念，这些知识让我受益至今。

但是当时我并不曾心存感激，我只是个8岁的小男孩，而这个游商就是我的父亲。

这很有讽刺意味，我想，在我的成长过程中，我根本不打算子承父业—从商。大学毕业后，我进了法学院，当时的我坚信自己以后是要吃法律这碗饭的，但生活幽了我一默，我最后的结局依然是从商。直到那一刻，我才意识到过去我从父亲那里学到了什么。

父亲是第一个告诉我保持高额毛收入的重要性的人，他当时使用的是另一个词—标高价，其本质是一样的。“标高价的同时还要东西好卖，”他说，“你得选择好的客户。”“不要利用别人。”“要公平交易。”这些真知良训从父亲的嘴里说出来，深深嵌入到了我的思想中。

除此之外，父亲还有一些给我留下深刻印象的言论，“不要杞人忧天”，每当我为未来的事情—比如一场即将到来的期末考试—担忧时，他会问：“你做作业了吗？你复习了吗？”一般情况下我都已经完成了，“那就不要杞人忧天了”。换句话说，就是不要把时间和精力浪费在不可能发生的事情上。

当我抱怨不知道怎样面对生活时，他总是说：“百万财富就在你的脚下，你要做的事情就是去发现它。”直到我成为一个企业家，我才真正理解了他话里的意思。

当我谈到自己想要什么东西时，他总是说，“不去争取，就无法得到。”当我要求增加零用钱时，他总是微笑着鼓励我，“不错的提议嘛，不过呢，并不是你想要就能得到的。”很多年以后，我才理解到这是他给我上的第一堂销售课。

我在毫不自知的情况下接受了这些训练，它们成为我思想的一部分，并且形成了条件反射，让我不知不觉地按照这些习惯去行事。我有一个非常好的习惯，这个习惯源自我父亲的培养，他总是喜欢把问题和挑战分解成最基本的元素。他相信商业上的大部分问题—也包括生活中的问题—无论表面看上去多么复杂，其本质都十分简单。他告诉我，要处理这些问题，你就得审视它最基本的要素，辨别它的真实本质。此外，永远不要臆测，不要只看表面现象。这种思维方式成了我这些年来最有力的商业工具之一。

事实上，我坚信这些思维习惯是造就成功企业家的基石。我本人经营公司长达30多年，先后创立了8家公司，其中包括一个快递公司，该公司连续三年跻身于《企业》（Inc.）杂志评出的美国快速成长500强企业之列，而另一家商业档案托管公司，通过融资合并的形式出售，我赚取了1.1亿美元。同时，我还有幸结识了很多精英企业家，其中有男性也有女性，而在这个过程中，我发现我们有着共同的思维习惯，这也是我们成功的秘密。（其中的秘诀之一，当然也是人生的成功秘诀，就是有一个好伴侣，一个像伊莲这样陪伴了我39年的妻子，没有她，我不可能如此成功。）

我知道不是每个人都想听这些故事，有很多刚刚起步的创业者，他们更希望我能提供一种循序渐进的方法，或者一组特定的规则，只要套用公式就能帮助他们实现目标。问题是，成功没有固定模式，只有思路—能在人们面对各种变化时帮助他们去应付变局，抓住机会的思路。记住，这些思路不能确保你事事成功，但至少能大大提高你的胜算。能让你胜多败少，你坚持得越久，大获全胜的概率就越高。

我相信大部分人都能养成我所说的思维习惯，并且能通过这种思考方式为自己赚取财富，过上自己想要的生活。成功的定义和成功的方式因人而异，无论是在商业上还是在其他方面，这个世界上总有些天生的奇才，他们总能比一般人更加成功。我们无法成为老虎·伍兹、毕加索或莎士比亚，但是任何人都能学会打高尔夫、画画或写诗，同样我们也能学会如何获得财务自由。

补充说明一下，这个观点在我过去17年的商务生涯中经过了无数次的锤炼和考验—从我指导博比和海琳·斯通开始，当时的经历详细记载在本书的第一章中。《企业》杂志的博·博林翰把我对博比夫妇的研究过程写成了一篇文章，这是我们合作的开始，我们在1995年12月合作开辟了《城市达人》（Street Smarts）这一专栏，在写这个专栏过程中，我大概联系过几千个想要创业或正在创业的人，以及那些在创业过程中遇到各种难题的人。他们分布在世界各地，通过信件和我联系，这些人居住在美国、加拿大、墨西哥，还有一些遥远的国家如韩国、立陶宛、巴西、新加坡以及南非。他们当中有软件开发工程师、保险经纪人、猎头、艺术家、游泳池安装工程师、铺路工、家具制造商、网站设计师、机械工具销售员、屠夫、面包师以及蜡烛制造商。（好吧，可能没有屠夫，但是肯定有其他的人。）他们有的从事瓷砖生产，有的生产影像检查诊断设备，有开化妆品公司的，有开枕头厂的，有提供招聘服务的，有开店卖小提琴的，有投资公司的，有咨询公司的，有网络公司的，有影视圈的，这些人遍及各行各业。

我看了他们所有人给我的E-mail，并尽可能给每一个人回邮件。每年我都从中挑出8～10个人进行长期指导，在以后的章节中你会读到有关他们的故事。他们的目标多种多样，有的人雄心勃勃要创建大企业，有的人想开办日托中心，而有些人则仅仅只是希望在实现财务独立的同时能有更多时间陪伴家人。每个人对成功的定义都不一样。我们共同的愿望是：拥有更快乐、更富足、更充实的生活，同时为后代子孙创造一个更美好的世界。我的目标则是帮助企业家们养成能够实现以上目标的思维习惯。从他们的成绩来判断，我相信我的努力没有白费—人们并不会因此失去什么，创业本来就是他们自身的追求，而非由我来决定。

此外，我需要特别说明的是，要想养成“成功应对任何变局”的思维习惯，你并不一定得有一个像我这样的导师，当然也不一定要有一个像我父亲那样的前辈。我的很多行为方式都是通过最老式的途径养成的—犯错，碰壁，爬起来，学会下次不再犯同样的错误。但你知道现在的流行说法是：聪明人通过自己的错误来学习，智者通过别人的错误来学习。我想我的经历使我变成了一个聪明人，也希望通过对本书的阅读，我能帮助你成为智者。

第1章　怎样获得商业成功

1992年1月一个寒冷的夜晚，我开始了作为一名商业顾问和企业咨询师的职业生涯。当时我和我的妻子伊莲正在一家饭馆里约见我们的朋友博比和他的妻子海琳·斯通。他们提议去一家便宜的餐馆。当我们到达餐馆时才知道，原来博比被辞退了，他原本是一个电脑设备销售人员，这份工作他干了14年。博比焦躁不安，怒气冲冲，一再向我们表示他以后绝不再为他人打工。他打算加入海琳的家庭作坊，他们在纽约州贝尔莫市北边拥有一个地下室，海琳在那儿销售电脑配件。

“这太棒了，博比，”我说，“你有商业计划吗？”

“什么是商业计划？”博比问道。

“商业计划就是把你想做的事和你的预期目标展示出来，”我解释道，“如果你想知道自己将要进行的商业活动是否可行，你就需要一份商业计划。”

“当然可行啦，”博比说，“海琳和她的助理葆拉已经做了7年了，而她的助理现在正在外面做兼职，他们缺的就是销售，而我认为我就最适合做销售了，怎么可能不可行呢？”

海琳完全不同意他的观点，她说，“这个家伙疯了，我们根本就没钱，甚至连支付账单的钱都没有，我们正在申请房屋净值贷款，这样才有钱给我们最大的供应商付清货款。”

博比认为海琳太过悲观，而海琳则认为博比根本不知道自己在说什么。于是我说：“这样吧，拜托你们，不要草率行事，把你们所有的材料都给我带来，我们坐下来好好研究一下你们的商业计划到底有没有可行性。”我以为我提的小小建议多少能让他们有一点儿启发，但是事实证明，他们有待接受全面教育。

实际上这是整个咨询过程中最有趣的部分，我的意思是，当时我并不清楚自己到底能将商业知识普及到何种程度。当你面前坐着一对从来没有做过生意、对商业规则和如何获取商业成就一无所知的中年夫妇时，你是否有把握教会他们该如何处理，或是他们只能从现实中学习？我不确定，我花了“一辈子”的时间才学会我现在所掌握的这些商业知识，从一次次头破血流的经验中获得了许多教训。我当然不是在课堂上学到如何做生意的。尽管我拥有法律和会计的双学位，但事实上，在实战中我却必须忘记过去在学校学到的许多东西。没有人天生会做生意，当你还是个孩子时，你能意识到自己正在学习如何经商吗？我一无所知，但是我非常好奇。

要事先行

过了好几天，博比和海琳来到我家，按照我的要求带来了他们过去一年来的销售、成本、费用等相关资料，换句话说，海琳把她所有的应收账款、已付费用和应付账款资料全都带来了。我告诉他们，我们将在饭后讨论这些数字，而在这之前，我想和他们谈论“目标”，一直以来，我都习惯于从谈论商业目标开始。

现在我们知道，无论做什么生意，其初始目标都是尽可能久地生存下来，这样才有机会去判断它有没有可行性。我不关心人们打算开展什么业务或者手头有多少资金，如果不到现实世界中去尝试，你永远不会知道你要开展的业务是否能在市场上立足。毕竟，站稳脚跟是第一步，然后才能继续以后的发展方向，而我想要了解的，就是有关这之后的发展方向的问题。我想听听人们都是怎么想的，然而我听到的都是些无法实现的目标、可能妨碍业务发展的目标，甚至是在其业务范畴内根本不切实际的目标。我想了解到底是什么在驱动着人们。一般说来，感情因素比较常见。

博比和海琳希望能通过自己做生意来解决生存问题。这非常合理。但是博比当时的想法不只如此。他真正想做的是报一箭之仇，给解雇他的公司一点儿颜色看看。有这种想法再正常不过了，但是这种想法除了可能会误事之外，不会给他带来任何好处。报仇和他们的长期目标一点关系都没有，他们的长期目标是赢得财务自由，永远不必再看人脸色。这样一来，在目标明确之后，我们就可以把感情因素排除在外了。

目标一旦确立，我们就可以回到可行性这个话题上来了。我告诉博比和海琳：“瞧瞧，我不知道你们是不是真的在创业，也不知道你们是不是能把业务真正开展起来，但首先我们要看看这件事情是否值得去做，至少在书面计划上得让人感觉到这个业务是有成功机会的。”

博比立即开始讲述他的市场计划和业务规划。我打断他的话题，回头问海琳掌握了哪些信息，她展开资料准备开始解释。我对她说：“你不需要解释，我看得懂。”我把资料浏览了一遍，快速地计算了一下，然后告诉海琳：“你来看一下，你的助手葆拉去年赚的钱可比你要多。”我指着几个数字给她看：“这是你去年的销售额，这儿，是除去葆拉的费用之外，你所有的花费，两个数字相减，博比，请你说说是多少。”

博比看了看，说，“10000美元？”

“10000美元，对吗？现在看看这里，这是你支付给葆拉的全部工资，这是多少？”

“15000美元。”

“现在你知道这意味着什么吗？”我问道。

“我想这代表我们在赔钱。”博比说。

“非常好！”我转向海琳，“你在赔钱。现在你该作出决定了。这个买卖在书面上看来的确具有可行性，但是你得削减费用，还得向里面投钱，目前我不知道你得投入多少，但是一定是一笔可观的费用，需要动用你的存款，你真打算这么做吗？”据我了解，他们所需的资金都是从海琳的储蓄账户里支出。她说她得好好想想。

第二天，他们向葆拉解释说博比要加入进来，而目前的业务量不足以同时聘请他们两个人，然后解雇了葆拉。海琳告诉我她和博比都流泪了。“我痛哭失声，”海琳说，“因为博比刚刚遭到这样的待遇，而我们就要对别人做这种事情了。”这确实很为难，但是如果他们想把业务进一步开展下去，这是必须的一步，就像海琳说的，是“被现实一巴掌掴在了脸上”。现在他们的地下室只剩下他们两个人了，解雇葆拉意味着他们从此踏上漫长的经营之路了。

制订商业计划

大多数人在初次创业时都心怀恐惧，这时就需要有一份商业计划。有了商业计划，这一过程就不再神秘了，商业计划能帮助你将感情因素从现实问题中剔除出去。但是如果不了解现金流，你还是无法制订出一份成功的商业计划。而初次创业的人是很少关注现金流的，他们把现金流和销售额或银行存款混淆了。他们相信只要能卖出东西，就能走向成功，但事实上，你得正确地进行销售，才能免于破产。

为了避免失败，首先得意识到你的资金是有限的。这条规则适用于每一个人，没有人在创业初期就能调动无限的资金。你必须确保：第一，你有足够的资金来开始创业；第二，你的资金链必须足够长，这样你才有机会去判断这个业务的可行性。对于可行性，我的解释是，一项业务必须能够赚取足够的钱来支付账单，保持收支平衡，靠其本身的赢利能力生存下去。从本质上来说，商业计划就是对于如何实现商业目标的最佳预测。

现在，谈到商业计划，我不需要任何夸大其词的表面文章，只需要一份经过修改的切合实际的收入表和现金流量表。人们必须对全年的销售情况逐月分析，做出合理的预估。这是我要求博比给我提供的材料，但是他给出的结论十分荒谬。他过于乐观，这是十分典型的现象，第一次进行创业冒险的人都有这个通病，而与此同时他们还相当怕死。这种心态不但荒谬，而且危险，因为人们可能在这种心态的引诱下，用不正确的方式花掉了有限的资金。

对于博比，我只能从灌输最基本的知识开始。他建立商业规划的基础是他臆想中需要的销售额，而不是他实际的销售能力。他根据自己在老雇主那儿的销售业绩来判断他未来的销售额。他之前销售的电脑清洁设备单价均在12000美元至20000美元之间，他脑子里对于未来的电脑配件销售业务完全没有概念，比如说，一个订单可能只有40美元。因此，我只能让他尽可能地关注要点。当时是1992年1月份。

我问他，“我们想想7月份吧，7月份你能达到什么水平？”

博比回答，“20000美元。”

我接着分析，“一个月有20个工作日。也就是说你每天要挣1000美元，这个数字现实吗？你的平均订单额是40美元一单，这就意味着你每天要接25个订单。一天的工作时间是8小时，那么你每小时必须有3个订单，通过电话下单。相当于每20分钟一个订单。整个月都如此，你能做到吗？”我的目的是让博比回到现实中来，我需要的是理性的规划和有根据的猜测。博比终于意识到自己对于7月份的销售预测相当不靠谱了，于是他又做了一份新的计划，然后我们反复讨论，逐月分析，直到最终将全年销售额确定下来。

接下来就是最关键的步骤了：确定毛利率。一旦你有了理性的销售规划，就可以按照产品类别把它们拆分开来，并且计算售货成本（Cost of Goods Sold,COGS），或者，在服务行业中，表示为销售成本。从销售额里扣除COGS，得出来的数就是毛利润—可以用销售额的一定百分比来表示—也就是你的毛利率。我认为，毛利率是任何新业务中唯一的最为重要的数字。它决定了和你业务有关的一切—你需要多少资金、要达到怎样的销售量、你能负担多少管理费用、何时能确定业务的可行性，甚至可以通过毛利率的大小来确定这个业务到底有没有可行性。

假设你要销售一件商品，售价是1美元，而你的生产成本或采购成本是90美分，那么你的毛利就是10美分/件，或销售额的10%。假定你每月需要支付5000美元的管理费用，那么月销售额必须达到50000美元。现在，我们把账期设置为3个月，也就是说你要在3个月后才能收回这一笔应收账款。这表示你至少得投入100000美元的资金，才能赚回这每月5000美元的管理费用，仅仅只是达到收支平衡，一般来说这不是一个可行的业务。

毛利率是业务的关键，起着决定性的作用。你得从毛利润中拿出钱来支付你的全部费用—包括工资、租金、电话费、燃气、水电、复印等一切费用。如果毛收入是10美分，你得销售10美元的商品才能负担1美元的费用，这样才能达到收支平衡。如果你的毛利率能达到40%，则你只需要销售2.5美元的商品就能负担1美元的费用。对于有限的资金来说，这个差异至关重要。你的毛利率越高，为了达到收支平衡所必须实现的销售额就越低，你的资金链能维持的时间就越长。而对于大多数初创企业而言，时间就是生存的本钱。

这是博比和海琳必须掌握的最重要的一课，我告诉他们相关的步骤，教他们如何把销售额按类别拆分，如何计算售货成本和毛利率，然后让他们自己完成计算。最后得出来的是一张费用明细及预估管理费用清单。然后把销售额和售货成本以及管理费用相扣减，他们自己就能完成一份月度损益表。然后我又教他们如何做月度现金流预测，这样他们就能自己编制年度现金流量表了。我要做的只是领他们入门，剩下的事情就由他们自己回去做了，全部工作都用纸和笔完成，没有电脑。

这就是全部的培训过程。当你亲笔写出自己的全面计划，亲手计算各项数值，亲自整理全年数据时，两件事情发生了：第一，你开始找到做生意的感觉；第二，你开始了解什么是现实。你了解到销售并不一定产生利润，账面上的销售或盈利不代表你真正赚到了钱，你开始逐渐掌握这其中的关联。

制订商业计划的另一个作用是确定需要多少启动资金。这个数字会体现在现金流量表上。在大多数情况下，你将看到累积现金流量逐月减少，直到有一天业务量起来了，现金流开始增加。这只是一个书面假定，如果现金流没有按计划增加，那么这就是一个不可行的业务，你必须另谋出路。如果业务可行，那么，从理论上说，你需要的启动资金数额就是你的现金流量表上最大的现金赤字的数额。如果你投入了这么多资金，那么你就不会遭遇现金短缺的困扰—理论上来说是这样。但在实际情况中，我通常会把这个数值往上增加50%。在博比和海琳的案例中，看上去他们在情况最糟的月份里的现金缺口是15000美元。但我告诉他们的是，这笔生意需要投入的资金可能在25000美元，不过他们第一期只需投入15000美元。

为什么我要有所保留？有两个原因：第一，东西总是比你预想的要贵，而收益总是比你预想的要少。所以，你实际需要的资金量往往大于现金流量表上的计划额度。此外，你还需要考虑到心理和感情因素，如果一开始你就被告知有可能需要追加投资，那么你的感觉就和自以为已经投入充足资金的感觉完全不同了。

一个周全的商业计划能帮助你在下一步行动中做出正确的选择，因为你已经了解了企业生存的基本要素。在博比和海琳的案例中，我把生存条件拆解成他们能够理解的术语和他们能够监控的数据。他们明白了销售电脑清洁设备和销售磁盘的区别，前者的毛利率高达50%，而后者只有10%。他们开始懂得毛利润、贷方、回款以及其他可能影响现金流的术语，同时也了解到决定他们的企业是否能长期生存的关键因素是现金流，从而判断他们的业务在现实中是否像书面描述的那样有价值。他们正在努力寻找着力点，想要全神贯注地打出一记好球。

我认为海琳已经找到了着力点。她学习速度很快，相比之下，博比花了更长的时间，当然他也需要跨越更多的障碍，尤其是以销售为中心的心态。

亲爱的诺姆：

我的SOHO设计公司主要向我们的零售商销售仓库支架和相关设备。我试图将毛利率保持在25%到30%之间，但是我不知道这是否合适。我一直在想如果我们减少开销的话，能增加多少收入。

诺伯特

亲爱的诺伯特：

你的关注方向是错误的，你应该关注的是如果你的花费增加，你的收入将会减少多少。毛利率和净利润比销售额重要得多。我觉得50000美元的销售额如果能产生20000美元的毛利润，胜过你在毛利润不变的情况下卖出100000美元的产品。为什么呢？因为这意味着你在工作更为轻松、发货量更少、接触的人更少的情况下，赚了同样多的钱。如果我是你，我会去想办法增加我的毛利润，而不是降低它。也许你能把生意做得更好，也许你能降低运输成本。是的，在某些情况下我们也许只能通过降价来解决问题，但是除非确定降价能带来更大的额外销量—这样降价才值得—否则请不要考虑降价。

诺姆

克服以销售为主导的心态

几乎所有的企业家在初次创业时都有以销售为主导的心态。他们希望销售额每月、每天，甚至每小时不断增长。我本人也曾经历过除了每周销售数据外，对其他事情一概不关心的阶段。我的投资人也是一样，他们当中有很多还是会计出身，却从来不过问利润情况。他们只关心销售情况。这就是以销售为主导的心态。这种心态的主要观点就是：把全部精力都投入到销售中去。这其实非常危险，特别是当你在地下室里干着小本经营的买卖时，这种心态尤其不可取。

为什么呢？因为销售不等于现金，而现金才是你赖以生存的基础。一旦没有钱，生意就完蛋了，一切都结束了。现在我们又回到现实中：你的资本金是有限的。如果你的毛利率不够，无法达到收支平衡，你就得动用你的资本金来填补亏空。一旦过多动用资金，你的资金链很快就会断裂。我们从中可以得出两条最重要的规则，这两条规则适用于所有的初创企业。第一条，保护你的资金。你的资金应该被运用到能在短期内产生正向现金流的业务中。第二条，尽你所能维持高额月度毛利率。不要跟风去进行任何形式的微利销售。

你可能会觉得这些规则看起来太简单，但你必须严格遵守这些规则。在销售为主导的心态控制下，人们很容易改变主意。博比·斯通就是个典型的例子。在过去14年半的漫长日子里，他所接受的训练就是从销售角度出发思考问题。他从未听说过毛利率。他唯一的任务就是在不低于底价的情况下尽可能多地卖出商品，从来不去思考到底产生了多少毛利润。

那么，当他发现在某些月份商品不太好卖时，他会做什么呢？按照他的计划，我们知道他的月度销售额应该达到20000美元，这就是他的收支平衡点。现在一个月已经过去3个礼拜了，他只销售了10000美元的商品。他着急了，开始给销售代表们打电话催促，直到有一天突然发现有人愿意购买10000美元的商品，但是要求他降价销售。于是博比和客户谈判之后，给了客户一个好价钱，交易成功了。博比很高兴，因为他实现了销售目标，在搬走了一吨货物之后，他来到海琳面前，高兴地说，“我们成功了，这个月的销售额已经达到预期标准了。”

但是他真的成功了吗？首先，我们看到，他没有达到收支平衡。在和客户的谈判中他把自己的毛利率缩减到了10%。在这个案例中，如果要达到收支平衡，则每销售20000美元的商品，毛利率就必须维持在40%以上，也就是至少8000美元的毛利润。他以40%的毛利率销售了10000美元的商品，又以10%的毛利率销售了10000美元的商品，整体赢利5000美元，实际上他的平均利润率是25%，而不是40%。这样的利润率根本不可能负担所有的花费，这当中有3000美元的缺口，而这个缺口只能用储备金去填补。这样的情况再持续5个月，海琳那15000美元的投资就全部花光了。

第二，他在浪费自己的时间，这些宝贵的时间本应该被用在那些能帮助他实现高额利润的优质客户身上，一般来说这样的客户规模较小。这时我们就要提到另一条规则：花时间去联系那些能帮助你实现最高额利润的优质客户，让低利润客户自己来找你，并且通过谈判提高价格。此外，博比把10000美元的订单放在一个客户身上，这样做也不妥，万一客户无力支付货款怎么办？账期过长怎么办？抑或是得打十几个威胁电话，客户才安排付款，发生这样的情况又怎么办？再说了，打电话还得花博比和海琳的钱呢。这些都是风险，而当这些风险都投射在唯一一个客户的身上时，风险就扩大化了。博比就是在以销售为主导的心态控制下，无意中进入了一场赌局，业绩驱动的销售人员从来不关心回款问题。

请不要误解我的意思，我并不认为销售为主导的心态全无可取之处。只要能保持收支平衡，以销售为主导就是一件好事。我的本意是，如果你完全以销售为主导，那么你就无法掌握业务中的其他要素，而你必须把握住这些要素，才能免遭灭顶之灾。如果仅仅是为了弥补淡季的销量就去犯下一些代价过高的错误，那么我建议你，宁可无所作为地熬过那惨淡的一个月或几个月，也不要压缩你的毛利率。我知道对于销售人员来说这样的选择难似上青天—而大部分企业家都是销售出身—但是这样的选择至关重要。为什么？因为你必须关注你的目标，你的长期目标，你用以制订商业计划的依据和基础。博比和海琳的远期目标是赢得财务独立，问题是他们能实现这个目标吗？他们必须找出答案。以销售为主导的心态将使他们只关注短期目标，阻碍他们去关注长期目标；使他们只关心销量，而放弃研究这个业务模式的长期可行性。如果你遇到连续几个月都销量欠佳的情况怎么办？你可以做出如下判断—这个业务不可行，或者你没有能力维持高额的毛利率，无法实现目标。如果发生这样的情况，你就得提高警惕了。

人们通常会被那些高销量、低利润的月度报表所迷惑。他们会把价格调低，低于竞争对手的报价，这样就能维持销售业绩了。人们会觉得自己干得不错，只要你的销售额一直在增长，回款账期比付款账期要短，你就不会缺钱。但问题是，人们要支付的账单永远比想象的多。你可能在毫无知觉的情况下就面临破产。一切都是突如其来的，可能连续几个月销量下降，你的储备金被吞噬，你失去一切。这种情况经常发生。要避免这种悲惨的命运，你就必须遵守商业规则，监控报表数据。在充分观察了解之后，我们可以绘制出一张图表，这张图表能告诉我们到底发生了什么，能给我们带来商业直觉。图表越来越清晰，直觉也越来越强烈，然后你会发现自己能够做出正确的决定了—或者是到了进行其他尝试的时候了。

坚持到底并不容易，不过对博比和海琳来说，情况则不尽然。在第一年里，他们经常吵架，海琳喋喋不休地劝博比去找一份真正的工作。他们要养家糊口。与此同时，他们还一直在领取博比的失业津贴，以及他的COBRA医疗福利[1]，海琳一直担心如果这些账户里的钱用完了，他们该怎么办。

我的任务是让他们更全面地看清形势—同时还要保证博比专注于提高利润。他和海琳都在努力奋斗，想把平均利润率维持在40%以上，但他同时也一直在接受那些只有9%的毛利率的订单。所以我让海琳来负责利润控制。如果一笔生意的利润率低于20%，博比就得向海琳请示是否要接这笔订单。通常海琳都会拒绝，博比就会努力争取。他面前曾经有一笔3000美元的订单，不过这笔生意的毛利率只有13%，能为他们增加390美元的银行存款。海琳告诉他不能做，博比就非常不理解，“如果我们不卖东西，生意该怎么做下去啊？”他就是不明白销售怎么就会危及业务，这和他过去14年里学到的东西是完全矛盾的。

尽管如此，博比还是坚持参与到我们的行动中。慢慢地，收入开始增加了，客户群也开始扩张。第一年年底，我们坐下来分析时，发现如果没有博比的失业津贴，他们的账面将亏损5000美元。我一开始就警告过他们，在第二年，没有津贴可拿，他们的日子将比第一年更加难熬，事实上也的确如此，当他们遭遇到连续两个月的销量下滑时，他们的财务出现了危机。我给他们两个选择：再投入10000美元的存款，或者两个月不要领工资。他们选择了后者。

尽管有这样那样的问题，博比和海琳还是慢慢开始掌握诀窍了，他们在连续一年半的时间里逐月监控数据变化，按照不同的产品类别分别观察其销售状况和毛利率，同时还跟踪分析了10个不同类别的支出数据。我告诉他们，“随着业务的增长，一般都会产生一些隐性的花销，你们得注意到这些费用，有些花销是不可或缺的。”但是博比喜欢冒险，海琳也随着时间的推移而变得自信起来。

亲爱的诺姆：

我今年34岁，正在努力拼搏创业，我老有一种如履薄冰的感觉，要在创业的同时控制好各个环节是非常不容易的，我在广告发布、现金管理，还有很多方面都犯了不少错误。只要你能说得出的环节，我都犯过错误。我想我最大的优点也就是能吃苦而已。我希望我的现金流能跟得上我的那些愚蠢的花钱方式，让我不至于彻底完蛋，在一切还不是太晚时，我需要做出改变。

斯科特

亲爱的斯科特：

你的邮件让我想起了我第一次做生意时的情景，当时我33岁，我完全理解你的心情。不管你信不信，多年以后当你回想起现在的情形，更多的是会抱有一些怀旧的情绪。这段经历能让你看清自己的本质。我希望你的生意不会失败，但即使它失败了，你也将从中学到很重要的东西，我相信你的下一次创业会很成功。所以，请坚持下去。

诺姆

临界数量

在商场上，过于放松的心态是危险的—你以为自己逃出了丛林，现在终于安全了，其实依然危机四伏。我这里说的不仅仅是刚刚开始创业的公司，我指的是各种规模的企业，在它们的任何发展阶段都存在这种可能。因为在业务过程中经常会发生结构性的转变，有可能是好的改变，也有可能是坏的改变。对于我来说，生意是一个活的东西，活的东西就会变，人会变，树也会变，生意也一样会变。改变可能来自于客户需求的变化，或客户类型的变化，或出现了新的竞争对手。变化的原因可能有无数种，但是当变化发生时，你可能一开始并没有察觉到，这些变化往往是隐藏在冰山深处，如果发生了不利的变化，而你又没有及时察觉，那么你就有可能被它摧毁。

我让博比和海琳开始跟踪检查他们的报表数据时，就已经考虑到了这一点。我关心的不只是他们眼下的生存，我还希望他们能在一开始就观察到业务的变化，这样他们就会理解今后将面临的诸多改变。当然，我还有另一个目的，毕竟我们知道他们不可能永远处于创业阶段，我们都想知道创业阶段在何时结束，他们将在什么时候迎来我所说的“临界点”。

任何成功的创业早晚都要面对一个特别的门槛，这取决于业务中的某些要素什么时候达到相应的水平。这些要素可能是客户群的大小，可能是活跃账户的数额。人们可能面临不下10种类型的临界点，但是不论有多少种临界点，都能用相同的业务术语来表示：能够自我更新的平衡的现金流。我说的平衡不是建立在损益表基础上的收支平衡，我指的是业务发展到一定程度时，每个月自动产生的现金流足以维持业务的延续和发展，而无须向外寻求新的投资。

在所有的创业冒险中，这是一个重要的转折点。在临界点到来之前，那些羽翼未丰的创业公司还得靠外部资金来维持生存。就像胎儿靠脐带来提供养分。在临界点过后，你的下一个目标就不再是判断业务的可行性，而是把业务发展壮大，使之达到自给自足的水平。在这个时期，我们面临的挑战是如何在临界点到来时做出正确的判断。

在本例中，我们把博比和海琳业务的临界点定义为他们的客户基础的改变—尤指他们的常客数量。通常我们发现，在经过一段时期的合作后，客户会产生忠诚感，基本上都是自发地再次下单。有的客户可能需要通过传真或电话的催促，才会再次下单，这种客户也被归类为常客。相应地，一旦博比和海琳有了足够广泛的客户基础，他们会发现自己终于实现了能保证收支平衡的销售业绩。问题是这个客户基础到底得有多广泛，才能满足他们的需要呢？其实，只要你把握了常客的大致购买频率，就能根据客户数量来推断销售量了。也就是说，可以根据目前的客户规模来预估一年时间内的大致销量—比如说，可以预估明年的销售额。你不可能做到把每个月的销量都预测出来，每个月的销量都是不同的，但是旺季和淡季的销量差距可以互相抵消，算出一个平均值来。我们现在掌握了博比和海琳的毛利润、费用、坏账率、回款账期和付款账期后，就可以对销售生成的现金流做出预测了。

当你在现金流、销售额以及其他元素之间建立起相关联系后，你就可以非常容易地确定临界点了。只需要回顾之前的数据就可以得出结论。在博比和海琳的案例中，我们知道他们平均每月需要生成多少现金流才能维持企业生存，就可以通过这个数字来推断他们每个月必须达到的销售额，再根据这个销售额来推算所需要的客户数量，这样就可以轻松找出业务的临界点。一旦他们的客户数量达到了这个临界数量，业务就能自给自足，无须再依靠海琳的存款来支撑了，他们要做的事情就只是维持客户数量了。以上结论建立在没有发生意外变化的基础上。

达到临界数量之后，业务的发展会面临一些选择。情况明显和从前大不相同—业务的可预见性更强，业务量更大，但是发生变数的可能性也很大。在你眼前展开的精彩世界是你在开始创业时无法想象的。只要你的业务还依靠外部资金养活，你就必须把全部注意力放在努力创业上，而在类似于开发新产品和试行新服务等方面，你就必须非常谨慎了。至少得等到你把基础业务拓展到上限以后，再来考虑这些事情。在这之前，你既没有时间也没有财力去进行试验。这样一来又回到了我开始说的那些规则上，这些规则都是基于一个最基本的事实—资金是有限的。所以在资金耗尽之前，你必须尽全力将业务推动起来。

当我们不再需要考虑现实的资金问题时，情况就完全不同了。你不再依赖银行存款或贷款生存，也无须依靠外部投资来维持业务运转。达到临界点后，你能通过业务自身生成的现金流来维持生存。你开始把剩余利润存进银行，可以考虑进一步投资，进行扩大再生产，我想你应该这么做。开发新路径的重要性不言而喻，尤其是当你有了强有力的客户群基础后。你甚至可以再去筹借一些资金投入进来，而你的利润足以偿还这些借款。是的，这多少有点儿冒险，但是因为你的业务已经达到盈利水平，从而允许你去多做些尝试了。毕竟你花的全是自己的钱。如果新的投资足够明智，你就有可能提高自己的业务能力，给客户提供更多的服务，强化你的业务运转模式。在达到临界点后再进行这些尝试，你的生意就不会面临困境。

在这种时候，鲁莽行事往往是大忌。不幸的是，很多企业家在到达临界点时确实会开始变得激进。这一类的企业家多少是靠运气和直觉走到这一步，但实际上他们对业务动态并不了解，还抱有强烈的以销售为主导的心态。不管怎样他们成功创业了，跳过了创业门槛，而他们在销售上也变得更为野心勃勃，被豪情壮志冲昏了头脑，面对未来全无畏惧，现在的他们激情四溢、扬扬得意，最初的谨慎小心已经随风而逝。对于出现在眼前的每一个新机会都跃跃欲试。如果你的基础业务足够强大，你可以放任自己去试一试。但是，如果你不遵守规则，不密切关注数据变化，那么你或早或晚会麻烦缠身，面临失败的结局。数据能制约你的情感冲动，能控制你的成就感，数据会告诉你：虽然你目前实现了现金流的自给自足，但你的钱仍然是有限的，总有一天会用完。

所以你要保持头脑清醒，不能随波逐流，要学会不让情感左右你的决定。这是一个很长的过程，但这个过程十分重要。因为你必须使自己变得客观，要明白自己到底在做什么，为什么这么做，以及这么做的结果是什么。你可以运用一些业务工具来帮你作出正确的决定。虽然到了最后你的决定仍然可能被感情因素左右，但至少多了一点理性的选择。

博比和海琳在度过了最开始的两三年后，终于到达了临界点。他们有大把的问题需要作出决定。他们想要的成长速度有多快？他们想要做到多大规模？他们还想继续家庭作坊式的运作吗？他们需要雇用员工吗？这些问题接踵而来。而在那时，他们已经拥有了有力的工具，能帮助他们作出明智的决定。

最重要的是，他们已经实现了创业初期所设定的目标，在他们业务发展的第三个年头，销售额由第一年的162000美元增长到了482000美元，毛利率也稳定在了39%以上，他们实现了财务独立。

“这个转变蛮有意思的，”海琳回忆过去时说道，“几个月前博比问我‘如果我的前任老板叫我回去工作，我还去吗？’，我说，‘绝不。’我再也不要仰人鼻息，我们凭什么要把自己的聪明才智用在别人的事业上？我们有能力做好自己的事业，再说了，我们现在比从前更有安全感了。”

“为别人打工总是没有安全感的，”博比说，“真的，特别是在如今这种经济形势下，看看我们那些失业的朋友们，我对海琳说，‘我不会再回到老路上去了。’现在我感觉非常好。”

“博比总是说这是他做出的最正确的选择，”海琳附和道，“他说：‘安全感不是从工作中来，而是从你对自己的信心中来。’”

“太好了，”我说，“所谓的职业安全感已经过时了，你的自身价值和谋生能力才是最终给你带来安全感的东西。”

“博比在打工的时候也这么说过，”海琳说，“我总认为那只是他的乐观主义小格言。没想到还真是这么回事。”

要点

第一点：不要被感情左右而作出糟糕的决定，那会使你偏离你的真实目标。

第二点：了解什么是现金流，提前判断现金流的来处。

第三点：抑制以销售为主导的心态，在一切还不是太晚时，将其转变为以业务为主导的心态。

第四点：培养对报表数据的感觉，从而学会预测和识别在业务上发生的变化。

[1]COBRA为美国联邦医疗保险计划中的“统一综合预算协调法”。该法规定：在员工超过20人的机构或公司，离职员工有权在18个月内继续享受原公司的医疗保险福利。————译者注

第2章　成功的必备条件

在给博比和海琳充当业务导师的这些年里，我还研究了很多尝试创业的人，以及更多已经创业的人。他们经常问我怎样才能成为一个成功的企业家，我告诉他们，成功企业家最重要的特质是：坚韧不拔。那是一种从失败中崛起的能力，是一种扭转乾坤、变失利为胜利的能力。

每个人都会犯错误，无一例外。此外，只要我们还在做生意，就有可能犯错误，当然，我们都希望最终自己能变得足够聪明，不再犯错误。但那是不可能的，人不可能一直不犯错误。新的错误可能不同于过去的错误，但带来的痛苦和困扰是一样的，你会感到同样的烦躁和懊恼。但是请一定记住：失败是成功之母。只要不断从失败中吸取教训，总有一天会走向成功。

这里我要提到发生在我的档案托管公司CitiStorage的一个典型事例。我至今还记忆犹新：多年以前，我们失去了最大的一个客户。事情发生在星期五下午5点（这种事好像总是发生在星期五下午5点），当时我正在车上，一个销售人员打来电话告诉我，那个客户刚刚发来传真—这是一家很大的律师事务所—通知我们他们打算在3个月后合同到期时把他们所有的资料托管箱从我们的托管中心转走。

要知道转走托管资料可是一件大事，对于客户来说，不但操作起来麻烦，还要支付高额的转出费用[1]。因此，客户的离开往往说明发生了严重的问题，而这一次这个客户的离开则完全出乎我们的意料。我当时目瞪口呆。“你说什么？”我问，“伙计，我们怎么会失去这个客户的？到底发生了什么事情？”

销售人员答不上来，我们也没法从客户那儿得到答案。律师事务所的负责人不愿意见我们，也不接我们的电话，我们急切的询问得来的却是敷衍的答复：“这已经是最终决定了。”

很明显，我们把事情搞砸了。和这个客户联系最密切的那名员工在5年前就离职了。我们本该和客户保持最紧密的联系，但是我们没有做到这一点。在收到传真后大约一个星期的样子，我提出了请求，最终得到了主任律师的接见—没有任何效果，为时已晚。我们能提供优惠的条款，但却无法弥补多年的失误。而我们的竞争对手却正好符合他们的条件，成了这个客户的新选择。

于是我把所有的经理和销售人员召集到一起，提出问题：“我们从这件事里能学到什么？在将来我们能做出什么样的改变？”我知道，真正的问题不是因为我们犯了错误，犯错误是常有的事。我们之所以失败是因为我们拖了太长时间才发现有问题。从那一刻开始，我们作出了决定：在每一家客户合同到期的18个月前，我们都必须回访他们，进行协商并签订新的合同。如果客户对于续约有所犹豫，我们就必须马上查清原因，在一切还可以挽回之时进行弥补。

我们一开始实施新的策略，就有了一个重大发现。有些客户对我们非常不满，而我们过去却一无所知。有一位客户对我们的在线信息系统十分失望；另一位客户觉得随着信息量的迅速增长，价格应该相应地有所下调，客户是对的，我们做出了改变；第三位客户不喜欢我们目录系统中的某个部分，我们也改成了他喜欢的样子；第四位客户为我们没有按月给他寄报告而抓狂，我们立即开始给他邮寄报告。

新策略实施了四个月，我们做出了四项改进，满足了四位客户的要求，获得了四位客户的忠诚合作。而所有这些收益都来自于一次失败。在之后的漫漫长路中，我们以实际行动证明了那一次的失利成了我们公司最有价值的收获之一。

土拨鼠日

现在，显而易见，如果不能从失败中吸取教训，你就当不起“坚韧”二字。对于某些人来说这是件难事。他们忍受着所谓“土拨鼠日综合征”的折磨①。这和他们自我否定的行为模式有关系，即使一次次被失败撞得头破血流也不懂得吸取教训—多多少少有点儿像电影《土拨鼠日》里的比尔·莫雷。

我认识这样一个人，他的服装生意很成功，于是他把大笔的钱拿出来为自己和妻子置办房产。当生意上遇到困难时，他发现自己的资金不够了，到最后，他的公司赔了，房子也没了。你猜他怎么做的？他又去创办了另一家服装公司，运作成功之后，又拿出钱来购置房产，再次遇到困难，再次破产。两次吊死在同一棵树上。

你可能会觉得这只是特例，实际上并非如此。我认识的另一个人，他的爱好是并购公司，他从投资者那里拿来大把的钱，然后给自己开出很高的薪水和津贴，导致公司周转不灵。他自信每一份生意都会十分成功，而他的聪明才智对得起他赚的每一分钱。但是他每次都回到了原点：破产。这样的事情他干了五次。

再来看看我的朋友拉尔夫（真名保密）。他的弱点是投机。他擅长创立新公司和提升公司业务水平，但是他也会利用这些公司进行疯狂的投机，以追逐商机。他不择手段获取授信额度—甚至到了伪造财务报表的地步。他并不想搞贪污腐败。因为只想着如何发展壮大，他忽视了前面可能出现的危机。不管什么事情，一旦过了头，早晚会出问题，拉尔夫就总是陷入一大堆麻烦里。

这些例子可能多少有些极端了，但是受土拨鼠日综合征困扰的人并不少见。从某种角度来说，我们都会因为一些惯性的思维方式而一次又一次地陷入困境，而这些惯性思维方式又总是根深蒂固，难以改变。首先，我们不喜欢承认问题的根源在我们自己，问题都出在其他人身上—出在那些没有按照我们的想法行事的人身上，或不受我们控制的因素上。责怪别人总比反省自己要容易多了，所以我们总是把自己给择出去。而这样做的后果是，我们帮了自己的倒忙，没有吸取到本应该从失败中吸取的经验教训，也没有机会正视自身的弱点。

接下来要说的是我的亲身经历—要特别说明的是，这次经历是我在商业上遭遇到的一次滑铁卢：1988年，我的投递公司宣告破产。当初我是白手起家，将完美快递（Perfect Courier）公司一度发展到3000万美元销售额的水平，连续3年在美国《企业》杂志评选的快速成长企业500强中榜上有名，之后和一家公关公司CitiPostal合并，位列1987年《企业》杂志评选的快速成长的公关公司100强榜中。但是我不知足，我的梦想是拥有一个价值1亿美元的公司，所以当看似为捷径的通道出现时，我毫不犹豫地一脚踩了进去，1987年，我们和一家名为Sky Courier的价值7000万美元的公司合并了。

后来我们发现，这家公司存在问题，十分严重的问题。公司创始人要求我们立即注入500万美元的现金以解燃眉之急。我决定从完美快递中拿出这笔钱，这本来并不是什么错误，就算是Sky破产，我们血本无归，也不会影响到完美快递的发展速度。但是我很快发现500万美元根本不够，还需要再增加200万，我又从完美快递里拿出了这些钱。不仅如此，我随后又以完美快递的信用额度为Sky公司提供了几百万美元的担保，以维持其生存。

后来的两步行动才是非常严重的错误。这个错误把我的基础业务推向了深渊。我当时非常清楚，如果我的第二轮行动失利，完美快递就会陷于困境。如果我们的担保信用因此出现问题，那么完美快递就会破产。

但是我无视眼前的危险，压根儿没有去准备退路。我觉得自己不需要退路。过去那些风口浪尖的历练使得我对自己把握全局的能力非常自信，觉得自己一定可以所向披靡。我没料到的是天有不测风云。第一个打击便是1987年的股市崩盘，这对Sky的商业打印机业务来说是一场大难，一夜之间它就失去了50%的销售额。此外，传真机业务—这项生意已经做了长达20年—突然达到了某种临界值，这就使投递业务遭到了毁灭性打击。越来越多的人不再托运文档资料，转而使用传真机来传送文档。在几个月里，完美快递下滑到只剩40%的业务量了。

这一连串的打击造成的后果是毁灭性的，1988年9月，完美快递按照联邦破产法第11章申请了破产保护，时间长达3年，我们的雇员人数从3000人锐减到55人，销售额也从1亿美元滑落到可怜巴巴的250万美元。

这简直是一次文化冲击。我在很多年以后才能冷静下来好好分析当时到底发生了什么事情，为什么会出这样的问题。之所以花了这么长时间才弄清楚状况，是因为我有很多好借口—毕竟我们谁也无法预测到股灾的发生，也料想不到传真机会给我们带来打击。但是我心知肚明，这些都是借口，真正的问题在于：是什么导致了公司漏洞百出，无法应对时局的发展？

寻找答案的过程对我来说异常艰难。这意味着必须承认一个事实：这次破产在很大程度上源于我的个性缺陷和决策失败。不管怎样，最终我强迫自己承认了我所认识到的事实：我亲手创立了一家令人喜爱的、运作安全、盈利稳定的好公司，却把它置于不应该面临的风险之下，因此造成了它的毁灭。我就是罪魁祸首，此外，这次破产还要归咎于我热爱冒险的天性，以及总爱在悬崖边探头张望的劣习。这就是我自身的性格特点和我自己的“土拨鼠日综合征”。虽说这一次我是被大形势推到了悬崖边缘，但这一切在开始的时候本来是可以避免的。我进行了一系列愚蠢的冒险，进而失去了亲手创立的一切。这次冒险的另一个结果是：成百上千的人因此失去了工作，而更多的人—包括我自己—被噩梦折磨着。

要反省这一切并不容易，这次直面现实的反思是我整个商业生涯中最触及灵魂的经历之一。我并没有因此去改变自己的性格，我知道自己很难改变，也不想改变。我选择了另一种做法，开始集中注意力避免土拨鼠日综合征再次发生。例如，我发现自己总是听不进别人的意见，常常因此忽视了很多好的建议。于是我开始训练自己多努力倾听，不管是否采纳这些建议，首先得确保自己至少能理解那些建议的意思。我还特别重视去发掘那些和我性格相反，但判断力和我不相上下的人的观点。在作出重大决定之前，我都会用某些规则迫使自己考虑结果。

这段时间我的主要成果是调整了自己的风险观念。不要误解我的意思，我和从前一样仍然是个冒险主义者，但是现在我冒险之前都会进行周密考虑。特别是，我会权衡这样的冒险是否会导致别人失去工作。这无疑是我在整个事件中学到的最重要的一课。在见识过失业的痛苦折磨后，我对CEO的重大责任有了新的理解：要对雇员的人生负责。

由于有了这样的理解，我在评估每一个重大决定时都遵循一个首要原则：一定要保住饭碗。一旦你的基础业务上了正轨，你就得把它的利益放在第一位，不要去做任何可能危及业务的事情。你可以去进行风险投资，但前提是必须保证核心业务的安全，即使投资全部失利，或面临突如其来灾难，也应如此。从那以后我一直小心翼翼地谨守这条规则。随着生意的健康发展，我的心情也一天好过一天，而最令人欣慰的是，现在我每天清早醒来时都能确定—除非那天刚好是2月2号—今天不再是土拨鼠日。

专注，专注，专注

除了坚韧不拔的性格和从失败中学习的能力之外，一个企业家最应具备的品质还包括自律和专注。没有创业的人无法理解这一点。他们认为成功的秘诀在于良好的机遇。我记得我的一个老朋友来我的档案托管公司拜访我的时候，他看着仓库里成千上万的托管箱，不敢相信他自己的眼睛。

“这太不可思议了，”他惊叹，“你看准了一个机会，然后一夜之间就发达了，这太惊人了！”

我认为，他本应该知道事实的真相是：我花了十多年的时间来经营这个公司。但是很多人宁愿无视这一点，他们更愿意相信成功的企业家总有些奇遇。比如说，遇到了合适的机会，然后，“哗”，生意一下就起来了。

这种企业神话蛊惑了许多未来的企业家，令他们耗时费力地去追求那些虚无缥缈的机会，希望从中找出必胜的机遇。但是这个世上虽然充斥着各种各样的机遇，却没有什么一定能让人成功的机会。沉迷在神话当中是很容易的事情，真正困难的—同时也是必要的—是培养自律性和毅力，专注于一次机遇，直到把这个机遇变成企业长足发展的现实。

在企业的发展过程中有两个重要阶段，在这两个阶段中，专注是非常关键的素质，太多的机遇会分散你的注意力，甚至影响企业的命运。第一个阶段就从你准备投入创业的那一刻开始。很多人发现他们无法真正开始投入创业，他们被眼前的各种机会弄昏了头。一直以来，人们不断向我讲述他们脑子中同时出现的各种商业构想，他们想听听我的意见，看哪种想法最有可能确保成功，我告诉他们：“你问错问题了。你应该问，‘我到底想做哪一行？我最喜欢做哪一行？哪一行最适合成为我的终生事业？’”

如果你的创业愿望很强烈，你就需要从所有可以获得的机遇中选择一个—一个比其他想法更能驱动你为之奋斗的构想。然后对其进行彻底的研究。如果你能安排出时间来好好研究一下这个行业当然更好。如若不然，你至少得调查清楚目前这个行业里的企业都是怎样的情况，业务到底是怎么开展的。这就得使用种种手段，包括从商会获得信息、和相关人士交流、会见客户等等。

一定要记住你是在准备做一个长期项目。我经常告诉人们，他们必须计划好在今后的5年内将全部注意力都放在业务上。这并不代表要你放弃生活中的其他部分，但是在工作中你必须全神贯注地为自己选准的方向付出，直到你的公司最终牢牢站稳脚跟，这的确是一段非常非常长的时间。

因此，你不仅仅需要确认自己是否喜欢这个业务，还要确认它是否适合你去做，这一点非常重要。你是否有足够的资源和技能去开展这项业务？你是否理智地考虑过这项业务会把你带向何方？如果你不把其他杂念赶出脑海，专注于一个方向的话，你就很难回答这些问题。

在你下定决心开始新的创业冒险后，更大的挑战将出现在下一个阶段。你会很快发现在身边出现了更多过去无法想象的机会—在你的企业内外这样的机会层出不穷，无比诱人。一不小心你就会丧失对既定方向的专注，偏离了最有可能成功的道路。

在创业初期，只有一种机会是值得你去考虑的。我指的是建立有助于业务发展的客户基础—也就是指通过业务自身生成的现金流来维持业务发展的机会。首先你得分析哪类客户是你应该争取的客户，然后要确定怎样去维系这些客户。之后你就需要心无旁骛地去建立客户基础。

做到这一点并非易事。需要很强的自律能力，这对大多数人来说不是他们的本性。看看我在第1章里提到过的博比·斯通的经历吧，他就是个典型的例子。我认识的大多数初次创业的企业家都不容易保持专注。他们忘了在创业初期两类资源是有限的：时间和金钱，其中的任何一个你都浪费不起。请理解我的意思，我并不是要求你无视周遭的环境，专注不代表固执己见，毕竟你的办法有可能收不到任何成效。

我第一次创立档案托管公司就失败了。最初开始创业的时候，我们对这个行业的信息掌握不够，所以对很多基本概念都不了解，例如怎样跟进客户，怎样收费等等。在我的递送业务中，我们总是因优惠的价格、优质的服务和精良的技术而大获成功，这一次我还打算故技重施。

我们的目标客户是一家大型的律师和会计师事务所，我们在他们的管理人员参加的交易会上设置展位，通过这种方式我们开始了接触，向他们承诺以和竞争对手相同的价格为其提供超乎想象的优质服务。说实话，开给这家事务所的价格比我们想象的要低得多，但是因为他们属于高端客户，我们还有从其他方面获利的机会。猜猜结果怎样？我们一无所获，连一个客户都没争取到。我们必须对营销模式和价格策略做出整体改变，直到我们最终找到一个有效的模式为止。

这里的关键点是，你既要做到全神贯注，又要能够灵活机动。既不能被外界诱惑分散心神，又不能一根筋到底，无视今后可能遇到的困境，困境的到来往往都有征兆。任何商业创意都不可能一开始就取得成效，你必须想办法让它产生效果，要观察、聆听、提问、尝试、改变，完善你的理念，并持续巩固客户基础。这就是创业时要做的一切，且多数人都能做到—只要人们在路上保持专注。在路的终点会有一大笔奖金等着你。当你的企业最终实现自我成长，不再需要小心呵护时，你就可以听从心灵的指示，去追逐新的机遇了。

亲爱的诺姆：

当我还是个高中生时，我就开始和我父亲一起制作家具，拿到展销会上去卖。这个业务发展起来非常容易，但是我父亲并没有把它做大的意思。现在我和我的姐夫正商量着投身家具行业，创立一家殷实的公司，现在的问题是我们无法想象自己到底如何实现这个目标。两个缺乏专业背景的人怎样才能克服种种困难进入到一个陌生领域中去呢？

杰斯

亲爱的杰斯：

看起来你对你想要创建的公司已经有一定的设想了。我想你实际上受困于另外两个问题：第一，你没有足够的自信。你对业务的理解比你自己想象的要深刻。第二，你想得太多了，在投资办厂之前，你得先把业务运作起来，而所有的业务都是从小做大的。我建议你拟出一个计划来，确定你和你姐夫在未来5年内到底想要达到什么目标，然后推导出短期目标。你可以继续跟随你父亲的脚步，到展会上去卖家具，在卖家具时接触更多人，告诉他们你要开办家具公司。这当中可能会有人感兴趣并且来帮助你。你也可以从中找出一位有类似创业经验的导师。在商业上怀有稚子之心并不是一件坏事。

诺姆

眼观六路

现在我们来谈谈灵活机动这个话题。在这里我想将其定义为“眼观六路”，也就是说，你需要拥有洞察身边一切的能力，这样才能找到适当的解决办法，去跨越在旁人看来不可能逾越的难关。

我在2000年投身文件安全服务（文档销毁）业务时，就遇到过这样的问题。事实证明，我的时机把握得很好，没过几年，公司就以迅雷不及掩耳之势快速发展起来，每月的销售量增长均达到150%以上。这看上去令人兴奋极了，但是我们眼前也横亘着行业里的每家公司都面临的关键问题：管理软件的缺失。我们缺少这个行业专用的管理软件，无法通过软件跟进现有任务、生成会计报表，也无法自动发出账单。

我们为了找到合适的软件而上下求索，和十几家其他的文档销毁公司交流探讨，结果发现他们都和我们在同一条船上。我们又把目光投向其他行业，找寻和我们可能有类似软件需求的行业—比如瓶装水分销商—结果发现我们其实并不像表面上看那么相似。我们甚至联系了我的档案托管公司的软件供应商，让他们的工作人员试着专门为我们这个行业开发一套软件。他们声称愿意这么做，但是需要时间，市场还没有大到值得向文档销毁产品软件进行大手笔投资的程度。他们请我们“再等几年”。

但是我们等不了，没有合适的软件，我们就得人工完成所有的跟单和记账工作。每个月我们得花三四天时间去发账单，并且无可避免地会产生错误：账单格式不标准、客户有投诉。随着销售额的快速增长，我们可以感觉到情况将在短期内不断恶化。

“我们得想点儿办法。”我的搭档山姆说。

“是啊，但是有什么办法呢？”我问。

“我不知道，”他说，“每个人都说这不可能，但一定有办法的。”

我想正是那个时候我下定了决心，无论前面是刀山还是火海，一定要找到解决方案。这项挑战中最困难的部分源于文档销毁服务的多样性。就拿我们公司来说，大概有40%的收入来自于特定的任务，这些任务大部分是所谓的“大扫除”服务，我们的一些客户长期积累下来大量的机密文档，需要一次性销毁，我们就去把这些材料取出来，粉碎之后，向客户提交一份彻底销毁证明。

另外60%的业务是为客户提供定期服务，这些客户的办公场地里有一些上锁的箱子，每个箱子上都有一个投递口，供员工向内投放需要销毁的敏感文件。问题是他们有两种不同类型的箱子，一种就像是普通的家具柜，我们称为“橱柜”，我们的服务人员到达现场后，会把里面的东西清空，柜子留在原地。另外一种箱子则像带轮子的超大塑胶垃圾桶。我们称为“集装箱”，如果客户那里有这种箱子，我们就把箱子整个运走，留下空箱子替换。

所以我们的箱子有的放在客户办公室，有的要回收，加上前面提到的大扫除服务，差异化十分明显。此外，我们有不同大小的箱子，定价也有高有低。针对不同的客户，按照箱子的数量、尺寸、服务类型、收箱频率以及其他条件的不同，付款条件也不尽相同。我们需要一个跟单及账单管理系统来管理所有这些变量，这并非易事。一个适用于固定箱子的系统，就无法解决移动箱子的问题，反之亦然。此外，和箱子有关的系统肯定无法被应用到特殊任务上，于是我们都被卡在那里了。

实际上我心知肚明，我们努力的方向根本就是错的。我们一直在寻求一个全局解决方案—用一个系统解决所有的问题。如果我们换换思路，一次只解决一个问题呢？

这里就不赘述我是怎样解决问题的了，总之在这件事情上我采用了灵活的方式。我知道所有人关注的焦点都在特殊任务上，于是我决定从另一头开始下手，把目光落在了箱子上。有一天，我走进路易斯·维勒的办公室，向这位公司高管宣告：“好了，我有个主意，我们把所有的文档销毁资料都放在一台计算机上，我们不需要什么新软件或者新设备。”实际上，那时候我并没有一个周全的对策，还有一些问题我没有想清楚，但是我有种感觉，如果我和路易斯聊聊，也许能有些启发。

他满怀质疑地看着我：“好吧，说来听听。”

“我们可以使用管理托管箱相同的系统来管理那些箱子，”我说，这里需要解释的是：在我们的档案托管业务中，我们使用条码和手持式扫描仪来管理托管箱。我们把条码表寄给客户，让他们自己贴在托管箱上。当我们的司机去收箱的时候，只需要扫描一下条码，扫描仪里面就会自动弹出一条收据，他把收据交给客户，工作就完成了。而扫描仪里的信息就被相应下载到我们办公室里的计算机上，自动生成发票和报表。

“你在想什么呢？”路易斯问，“在我们的每一个箱子上贴条码？”

“与此类似，”我说，“你可以在每个橱柜上贴上条码。对于集装箱，你可以在它的背面贴一个塑料套，里面放一张塑胶条码，用来记录这个箱子的所在地点、对应的客户以及箱子的大小和类型。当服务人员到达现场时，只需要扫描条码，然后把条码卡从旧箱子里取出来换到新箱子上去。这样条码卡还在原来的地点。”

路易斯想了一会儿，“好吧，”他说，“那么特殊任务呢？”

“这个嘛……它们该怎么办呢？”我问道。这是我还没考虑清楚的部分。

“这一块的业务占业务总量的40%。”路易斯说。

“不，不是这样，”我说。我突然想到：“它们是占收入的40%。我们每个月到底接了多少特殊任务？”

“我不知道，”路易斯回答，“5个？6个？最多10个吧。”

“而我们有1000个箱子，对吧？”我说，“假设我们把每个箱子看成是一个独立的任务，假设我们每月把每个箱子清空一次。现在我们是在拿10个任务和1010个任务对比，那就不是40%了，实际上还不到1%，也就是说我们解决了99%的问题。”

路易斯哼了一声。

“让人把10个特殊任务的相关信息键入电脑需要多长时间？”我继续说下去，“15分钟？半个小时？这没什么嘛，即便是手工作业，也很简单啊。”

路易斯坐在那里思考着，然后开始慢慢地点头：“好吧，看来值得试一试。”

这个解决方案并不像第一眼看到的那样简单和完美。我们得做一些试验来确定到底哪些类型的条码最合适（在档案托管业务中，我们为不同的对象选用不同类型的条码）。最后，我们选中了一种能提供所有必要信息，但最多只能容纳9999个各种尺寸箱子的条码。只需要做些小小改动，这样的条码可以满足我们很多年内的使用需求。另外，我们解决了任务跟进和账单管理的问题，我们为客户带来了新的便利：计算机生成的收据和发票。这个系统不但改进了我们的工作流程，也让客户得以轻松监控我们的工作，从而对我们账单的精确性更有信心。这使我们取得了竞争对手无法超越的优势—至少在他们也开发出自己的系统之前是这样。

X要素

成功的企业家还需要另一个必备素质—也可能是最为重要的素质，一种教不会也学不来的素质，你可能具备，也可能不具备这种素质。

亲爱的诺姆：

我现在49岁，面临职业转型。我在1975年开办了一家运输公司，到20世纪90年代中期我们发展到了拥有28名员工，然后我决定把公司卖掉，1997年我将公司全盘出售，之后，我休整了9个月，建造了一栋房子，然后开始寻觅新的职业。最后我在一家计算机公司找到了一份销售工作，在那里我一直和老板闹别扭，我过去从来没有给别人打过工，也不了解“皇帝的新装”心态。两年后，因为不会看人脸色，我被解雇了。休息了一段时间后，我又重回人才市场，我在想我是不是太顽固，不适合与人共事。我以后能在打工中找到快乐吗？有希望吗？人们不会再给一匹老马任何机会了吧？

布鲁斯

亲爱的布鲁斯：

我们当中的很多人都太有主见，不可能长时间给别人打工。我知道我就不可能再给别人打工，但是那不代表不能与人共事。考虑一下做个独立分包商吧—做销售以外的工作。如果你真的很想参与到业务管理当中，找一家需要有经验的企业家来做领头人的小公司去当职业经理人，如果这样没有用，那就自己创业。

诺姆

请不要误会我的意思，我不认为人们能学会有关创业和发展业务的全部知识。不是任何人只要走上这条路就能创造出有价值的公司，但是—正如我之前所说的—人们可以养成一些特定的思维习惯，遵循特定的原则，使成功的可能性更大，同时将失败可能造成的损失降至最低。而且，任何人都能理解这些原则。

原则虽然易懂，但若想成功运用，你还需要一些其他的东西。和技能相比，它更像是一种性格特征，深藏在人们的内心深处，从表面上是看不出来的。我甚至不能确定拥有这些特质的人是否意识到自己有这种特征，除非他们经受过一系列的考验后慢慢认识真正的自己。但是无论他们是否意识到这一点，这种性格特征无疑是存在的，并且能使人取得在他人看来不可能实现的成就。

参考一下玛尔姬的例子，我是通过我妻子伊莲认识她的。作为一个早年离异、要抚养三个孩子的单身母亲，玛尔姬靠做家教、当老师、兼差办事员来谋生。郁郁寡欢的玛尔姬最大的梦想就是开办一个婴幼儿日托中心。她向伊莲倾诉了自己的想法，伊莲就带她来见我了。

但很不巧的是，要在纽约州开立日托中心是一件难于上青天的事情，除非你有很多钱。玛尔姬当然没有钱。在接收第一个孩子之前，你必须取得正式执照，而这需要花费一年的时间，只有当你通过了一系列检查后，才能取得执照。这意味着你必须建立一个完全符合国家防火、安全、卫生法令要求的营业场所，而在执照办理期间，你得支付场地租金和建设成本，没有任何收入。如果你的执照办不下来，之前的投资就全部白费了。即使拿到了执照，那也只是万里长征踏出了第一步，你还得把业务做起来呢。

第一次和玛尔姬见面后，我很清楚她的胜算实在太少了—连一成的把握都没有。她没钱，没经验，没有合作伙伴能和她分担困难。她没有雇员也没有客户，没有谈过生意，任何类型的创业对她来说都是无比艰难的。一个日托中心？看上去离她实在太远了。但是我不愿意打击追求梦想的人，玛尔姬已经下定了决心，因此我答应给她提供建议。

我们从分析开立日托中心的必要条件开始入手，眼前的困难实在令人气馁。为了使财务风险最小化，我们决定让玛尔姬买下营业场地，而不是租赁场地。这样一来，如果她拿不到执照，还可以把房子卖掉，而不是受困于长期租约。

这样一来玛尔姬就得开始找地方，想办法买下它，进行必要的整修，支付贷款月供，做一切该做的事情，以便当—或，确切说，如果执照办下来时，玛尔姬能够成功创业。所谓一切该做的事情，指的是包括市场调研、资金筹集、价格制定等在内的种种工作。此外，这些工作必须在业余时间去做，玛尔姬可没有能力辞职创业。

我以为玛尔姬在了解自己到底要面对什么之后，会知难而退。但是我错了，她很快投身到市场调研之中，她调查了当地所有的日托中心，并且和另一个州的一个日托中心一位经验丰富的日托管理人交上了朋友，后者给了她大量的宝贵建议。她收集了各种执照申请表格，分析申请步骤，研究如何获得执照。另外，她还不知疲倦地和她通讯录上的所有人联系，以获得投资。最后，她拿到了15万美元，这些钱全部来自她的亲人和朋友。

但不只如此，玛尔姬的最大收获来自她的房产交易过程，她看上了一处闲置的楼房。房主准备搬到另一栋楼去，需要一些时间来准备搬迁，而玛尔姬恰好能在交接上给他留出充分的时间。因为过去没有从业历史，她无法申请全额贷款，只能承担一小部分首付，但是她相信一旦日托中心运作起来，情况就会改变。

于是他们达成交易：玛尔姬承担这栋房子目前剩下的月供，然后按照房屋的报价再支付一部分钱，剩余的房款以房东为她提供的二次贷款来支付。过一段时间玛尔姬将再次融资，付清余款。此外，她和房主在交接时间上达成了一致，这样她就能在付款之前，提前很长一段时间先去申办执照了。这样，她在初创期花费的成本就比我们预想的低得多了。

最后，玛尔姬花了两年时间才把一切全部准备就绪。由于她的坚持不懈，日托中心终于在1999年7月开张了。这是一个了不起的成就，玛尔姬感到自己终于实现了愿望，但事实上最大的挑战即将到来。

为什么呢？因为一旦你开张做起生意来，所有的事情都会发生变化。新的压力接踵而至，在解决问题的过程中，人们的紧迫感也随之增强。在没有客户的时候，拖延并不会成为灾难，某个设备到货晚了点儿？这不是问题，你可能会因此而烦恼或抓狂，但一般来说后果不会太严重。可一旦开业，若雇员们还没有到岗为客户服务，或者客户要的东西你拿不出来，这就另当别论了。你必须当机立断，采取行动。很快你就发现身边有大堆的问题，每一个问题都需要马上解决。如果你是第一次创业，很有可能在面对每一个问题时都会有相同的反应：紧张。尽管绝大部分问题都是可控制的，但在你看来，这些问题全都像是大难临头。

想要走向成功，首先得克服紧张情绪。不仅仅要对自己解决问题的能力有信心，还要改变整体思路。在创业之路上，各种复杂的问题像洪水般不断涌现出来，这是再自然不过了，而你要学会的是去享受这个过程。怎么享受呢？去体会解决问题的乐趣和激情吧。

有的人没法做出这样的转变，我认为玛尔姬就是其中一员。首先，她非常不喜欢作决定。她总是沉迷于收集和分析各种观点，在某些情况下这可能是一种优良品质，但对于创业却没有任何助益。

事实上，在最初的几个月里，玛尔姬看起来很悲观。她为种种问题抓狂，感到自己快要崩溃了。她不知道怎么处理和家长们的关系，她认为自己永远找不到合适的员工。员工们总是迟到早退，她不得不临时找人来工作，以确保师生人数比例符合法定标准。每一个路障看起来都不可逾越，每一个难题看上去都像是即将压垮骆驼的最后一根稻草。

在经历了开办日托中心所面临的种种困难后，玛尔姬非常沮丧地发现之后要面临的难题更多。我断定她根本不适合做生意。幸运的是，我们为她留了后路，玛尔姬还可以把房子卖掉，继续做一些风险不那么大的事情，这一点伊莲早已经提醒过她了。

但是玛尔姬坚持下来了，她一点一点地改变了自己的思路。在向我和伊莲汇报情况时，我感觉到了她的转变。她不再把重点放在描述困难的严重程度上，而是开始提出可能的解决方案，征询我们的看法。同时，随着业务的进一步增长，她的问题越来越多，但是她的紧张情绪反而渐渐消失了。到第一年年末，她已经完全进入状态了。

这已经是差不多10年前的事了。日托中心取得了巨大的成功，像种子一样生根发芽，茁壮成长起来。现在如果你的孩子想进入玛尔姬的日托中心，还得填表等候通知呢。玛尔姬现在正享受着业务运营的过程，她承认自己最初的确感到厌烦，也曾经动摇过，不知道自己到底还能走多远。但是她坚持下来了，当她意识到自己可以解决当时发生的任何问题时，她的态度就发生了转变。当我问到是否有一个具体的转折点时，她说：“有的，就是在伊莲告诉我可以选择退出时。”

玛尔姬自己都不明白是什么让她坚持下来的，我也没弄明白。是激情？是坚忍？是坚韧不拔？是勇气？或仅仅只是因为冥顽不化？不管是什么，也不管是怎么来的，这就是一个企业家需要拥有的最重要的特质。它在根本上决定了我们的成败。

要点

第一点：成功的要诀是，坚韧不拔，直面失败，这将使你成长为一个更优秀的商人。

第二点：从拒绝借口开始，深入了解你的内在本质，看清失败的真正原因。

第三点：专注和自律比寻觅机会更加重要，但是也要辅之以必要的灵活性。

第四点：基本来说，没有现成的解决方案，你需要眼观六路寻求良方。

[1] 当时的档案托管公司在接纳客户时都会签订标准行业协议，其中一项是，一旦客户永久性将托管箱转出，就得支付一笔金额不菲的转出费用。————译者注

第3章　为什么创业会失败

人们在初次创业时总会得到这样那样的忠告，其中有那么多错误的建议，以至于我有时都想不通他们的企业是怎么存活下来的。比如，你总能听到别人说，要想创业成功，就得有与众不同的产品或服务，事实上几乎没有人能做到这一点。或者有人告诉你，选择一个竞争不那么激烈的行业去做，最好有一个属于你自己的市场。我的建议则恰恰相反。我从来不愿意做第一个吃螃蟹的人，我喜欢有大批的竞争对手。是的，我也想与众不同，但是在一个行业中赚到钱的人越多，我加入这个行业时的感觉就越好。我评估新业务时遵循三条简单的准则，我想这三条准则对于80%的初次创业者来说，都是管用的。

第一条，要有一个被市场检验了100多年的理念。当然可能不需要100年那么长，重点在于这应该是一个久经考验的、能在市场中立足的理念，一个能被人们理解和接受的理念。而不是什么革新思路。为什么？因为只有通过市场锤炼出来的理念，才是最珍贵和最有价值的。

20世纪80年代早期，我在亚特兰大推广投递业务时遇到了重重困难。我们向客户邮寄传单、到客户办公室递送广告，开展了一系列公关推广活动。想让人了解我们的投递业务并非什么全新的技术。但在当时，亚特兰大的公司是怎样处理寄送业务的呢？他们让秘书坐出租车去送包裹。秘书们不喜欢我们的服务—她们更喜欢离开办公室外出办事—公司却并不了解她们的这一癖好。我们做出了种种努力想把秘书的这部分工作争取过来，但我要告诉你的是，我们付出了高昂的代价，遭到了惨痛的打击。相比之下，我更愿意加入到竞争更激烈的市场，和几百家竞争对手齐头并进。

当然，要想在竞争中浮出水面，你还是得有自己的特色。这就要提到第二条准则了：进入老化的市场。我的意思不是叫你进入“过时的”的市场，而是进入到大多数公司无法和客户保持步调一致的市场。在这个市场中，客户的需求可能已经改变了，而供应商们还没有察觉到。可能他们没有掌握最先进的新技术。不管怎样，市场需求已经升级换代，而因循守旧的专业厂商却并没有发现这些变化，没有及时跟上变化的脚步。

我的档案托管公司CitiStorage就是一个很好的例子。当我开始研究这个行业时，我发现，除了几家大的公司外，其他的档案托管公司都处于休眠状态。他们用陈旧的仓库来存放客户的闲置文档，却没意识到这种方式已经过时了。随着大城市里办公场地价格的上涨，客户们开始考虑托管常用文档—也就是那些他们时不时要用到的文档。档案托管业务开始向档案检索业务转型，而大部分人却没有意识到这一点。除了两家大公司，Iron Mountain和Pierce Leahy，这两家公司后来成为了行业巨头。他们及时察觉了这一转变，在郊区建立起巨大的现代化的档案托管中心。在这个过程中，他们一举成为业界先驱。

我当时感觉到这里面还有机会，但是并没有完全理解清楚。为什么其他的公司会沉睡呢？为什么他们还在继续这种过时的业务呢？为什么它们还能保持原来的客户群呢？最后我终于找到了答案：最大的客户不会转移他们的文档。他们不想把档案保存在那么远的郊外，就是怕万一他们突然急需一个特殊文件时，没法及时拿到。

这就引出了创业成功的第三条准则：准确定位。我会在市中心建立大型的现代化托管中心，这样一来，我利用现代化的设备和最新的技术为客户提供档案检索服务，从而区别于老式的档案托管公司；而我所处的位置离客户特别近，这又使我在和业界巨头的差异化竞争中胜出一筹。

实际上，在任何形式的创业过程中，合适的定位都非常关键，但其原因往往出乎人们意料。定位其实和保持高额毛利率有关系，你必须保证高额的毛利率，才能尽可能地拉长创业初期的资金链，使业务成功运转起来。如果你是刚入行的新手，那么你就不能去和别人比拼价格，这会使你早早出局。但是另一方面你又必须赢得客户，这就意味着你得提高服务附加值。

那么，怎样做到在利用现有资金，不增加直接成本，不削减毛利率的情况下，提高服务附加值呢？这就得通过市场定位来实现。例如，我意识到最新的档案检索技术能帮助我降低直接成本，我只要在建立托管中心的时候，把层高建得比竞争对手高得多，就能够在1万平方英尺的土地上放下超过15万个托管箱，而在他们的托管公司里，同样的面积只能容纳4万到5万个箱子。

以上就是我的成功创业三准则：一个久经考验的理念，一个面临升级换代的行业和一个适当的市场定位。我知道人们会琢磨：“如果每个人都照你说的准则去行事，那我们到现在连车轮都没发明出来。”当然，他们是对的，我不想打击那些有眼光的天才们，我全力支持行业创新和专利技术的发展，如果你是另一个托马斯·爱迪生、弗雷德·史密斯或比尔·盖茨，那就忘掉我的准则，前进，去改变世界吧。

但是我们中的大多数是平凡人，没有什么太远大的抱负。只要公司能做起来，正常运营下去，我们就知足了。如果你是我们当中的一个，请接受我的忠告：不要追逐什么新奇理论，跟着强大成熟的观点走就行了。

购买企业还是自行创业？

另一个不应该被接受的建议是：最好不要白手起家去创业，买下一家公司就好了。很多人认为这样可以防范风险，节约资金，一个成熟运作的公司能帮助你更快达到目标。千万别相信这个谬论！对于大多数初次创业的企业家来说—特别是对那些以前从来没有参与过公司运作的人来说—脚踏实地亲自运作起来的公司生存的可能性更大。

这样做的理由有很多，首先，如果不从一开始就参与其中，你就很难理解一种业务的运作规律。你错失了从实践中吸取经验的机会，这些往往是创业初期特有的机会。你无法理解业务发展中的关键联系。你不知道在紧急情况下如何处理，你会犯下代价更为昂贵的错误，公司可能不得不缩小规模，甚至从头来过。

不管你学得多快，你很可能发现，你面临的挑战要比你在购买这家公司时发现的多得多，通往成功的道路上陷阱密布。你尽可能地努力研究，但是不到付钱的那一天，你不可能知道你到底买下了一家什么样的企业。而一旦付钱，一般来说你就很难回头了。连最有经验的生意人都有可能惹火上身。对于没有经验的买手来说，他们能依靠的只有卖家的同情心和良知，或是中介（如果有中介的话）的专业水平，而卖家和中介的脑子里可能只有一个想法：成交。如果你不小心，就可能作出冲动的购买决定。

这样的事情曾经差点发生在乔希身上，这个30多岁的年轻人在几年前来向我求教时告诉我，他准备购买他的第一家公司，需要我的帮助。他在好几天前就策划了一次会议，准备在会上签署一些文件，向这家公司投入10万美元的定金，其中60%的资金是不可撤回的。他的父亲，一位加拿大企业家，认为他正在犯错误，但是他告诉乔希，只要他能得到经验更为丰富的人的签字保证，他就可以继续做下去。乔希想让我帮他看看这个项目，提些建议。我答应了。

实际上，他想要购买的这家公司是家做草本护肤液的小分装商，通过独立的销售代表将产品销往专卖店和分销渠道。这家公司的创始人从家庭作坊开始创业，经过了3～4年的良好运作，至少在她的财务报表上看来，这家公司的状况很好。现在她怀孕了，想把公司卖掉，套现25万美元。

这家公司看上去就是乔希想要购买的那种公司，价位也在他的预算之内，又有成长潜力。虽然还是一家新公司，但是已经有了良好的盈利能力。从他得到的财务报表上来看是这样的，这家公司号称在当年已经做到20.1万美元的销售额，盈利4万美元—差不多20%的回报率。同比增长明显，在之前的一年里销售额是17.5万美元，盈利1.7万美元；而再往前一年，他们的销售额只有7.9万美元，亏损1万美元。

这样的数据走向看起来很完美，乔希认为他能维持该公司的现状，并且建立真正意义上属于他自己的业务—实现他多年的梦想。他简直迫不及待了，他把卖家给他的材料复印了寄给我，几天后，他来到我的办公室，随身带着一份由卖家的律师发给他的保密协议初稿。准备在第二天早上和卖家会面，签署协议，并支付定金。

我给他的建议是，给律师打电话，取消这次会面。

“你是什么意思？”他问，“他们想速战速决，还有其他人出价呢。”

我说：“乔希，你根本没有准备好签署任何协议。你可以告诉律师，两天后你会再联系他。”

真正的问题在于他甚至还没有掌握足够的信息来回答交易中最基本的问题：你买的到底是什么？他自认为是买下了一个拥有良好产品线的公司。但却无法说出这个产品线好在哪里—或者价格是否合理—因为他对于这片市场一无所知。

他不了解的问题有很多，比如，前十大客户是谁？他们每一家所占的销售百分比是多少？他不知道客户的采购模式每年是如何改变？有回头客，还是公司是否需要不断开发新客户来替代那些不断离去的老客户？是否有一两家客户在销售额中占据不同寻常的高比例？如果是，为什么会这样？

还有，销售代表们的情况又如何呢？假设公司付给他们的佣金为销售额的15%，那为什么第一年的佣金是15%，而第二年是12%，到第三年又变成了7%呢？是因为销售代表离开了，他们的客户变成了公司的直接客户？还是另有原因呢？还有，公司到底有多少位销售代表？他们各自为公司带来了多少业务量？最大的生产商能赚多少钱？

当然，这还只是开始。在乔希作出购买决定前，还有大把的问题需要他去找出答案。只有在取得这两三年来针对客户及销售代表的统计分析数据以后，我才能确定这家公司是否值得购买。这些数据能直观地告诉我们这家公司是否真正拥有令客户和销售代表们满意的产品线。如果连这些信息都没有，乔希根本就没有必要在里面投入时间和金钱。

乔希联系了卖家，向她索取这些资料。卖家的答复是在签署协议前她不能泄露客户和销售代表的姓名。我告诉他，“没问题，你让她用客户1、客户2、客户3、客户4来替代客户姓名，用A、B、C、D来替代销售代表的姓名，总之在签署任何东西之前你必须看到这些数据。”

我还建议他让卖家的律师修改协议，改成可在三周内全额退还定金。他凭什么不能在短时间内自由地改变主意呢？律师同意并修改了协议，不过事后证明，已经没有必要修改协议了。

几天后乔希收到了他要的资料，从这些资料上可以看出公司不同的情况。第一，每年都来订购产品的常客只占客户总量的15%，订货量只占销售额的30%。换句话说，乔希得自己去搞定剩下的85%的客户和70%的销售额，这样才能达到平衡状态。此外，他还得组建新的销售队伍：这家公司每年的销售代表更换率高达50%以上。

很难看到如果乔希买下这家公司能有什么收益。产品并没有那么好，客户忠诚度也没有那么高，品牌效应呢？似乎也不是那么强。专业的销售团队呢？他还得自己重新组建。根据计算，如果他自己亲自创业，购买一个实验室来做这些事情，投入的资金根本用不了25万美元。事实上，如果他真想拥有一家草本护肤液公司，亲自创业反而更靠谱。

最后，乔希决定还是放弃，他告诉卖家自己对这笔交易没有兴趣。他郁郁寡欢，但是又无法改变那些数据所代表的现实。我最后一次看到他的时候，他还在寻找值得购买的企业。我不知道他最后能不能找到—也可能最后他终于醒悟到：购买企业不如自己创业。

亲爱的诺姆：

大约一年前我从东北地区移居到佛罗里达州，之前我在东北区拥有很多家照片处理店。我在佛罗里达州买下了一家商业印刷公司。我花了大量时间去学习背景知识。现在我准备开始打广告了，但是我很怕出错，尤其是在定价的时候，你觉得我需要请专业人士来提供指导吗？

山姆

亲爱的山姆：

我觉得不需要，你已经有商业经验了，你的商业直觉将胜过任何一个“专业人士”。另外，也许你并不会—当然也并不应该—完全听从一个“专业人士”的建议，如果他的建议和你的想法完全相左。既然如此，你又何必把钱浪费在一个你不会听取他意见的人的身上呢？如果是我，我会去做行业调查，找出谁是竞争对手，他们主营什么业务，他们的产品质量和服务水平如何，诸如此类，然后作出自己的决定。

诺姆

行不通的商业计划

很多人在制订创业计划的时候都有点概念混淆，他们认为商业计划是用来筹集资金的。算是如此吧，新业务的启动的确需要钱，而要筹到钱，的确需要有个商业计划。但是，钱并不是最重要的东西，如果你只知道筹钱而不知道该如何聪明地花钱，就会铸成大错。

不幸的是，从我收到的商业计划来看，大多数人会犯这种错误。我指的是那种夸夸其谈的、制作精美的、长达上百页的商业计划，这些计划被打印在高档纸张上，里面充斥着漂亮的照片、表格、饼图、流量表以及所有你想得到的数据。这些计划非常完美，太出色了，唯一的问题是：那些数据完全不靠谱。现实中的业务运作根本不可能达到那样完美的状态。

我至今记得一份看上去非常专业的计划，是一对夫妇给我的，他们准备筹集5万美元的资金来办一家饼干企业。从计划上来看，他们准备用这些钱在短短两年内把业务从无到有做到290万美元。要知道，这样的成长率是在任何行业都很难达到的。一个连区区5万美元的创业资金都没有，而要依靠外部投资的饼干企业更是不可能做到这一点。在达到目标之前，你的资金链可能早就断掉了。当然，在白纸黑字上看来，这些数字并不夸张，他们的计算也没有任何漏洞，这反而引起了我的疑心。

我了解到这份计划是由没有任何从商经验的丈夫撰写的，编写计划时使用的工具是一个极其复杂的商业计划软件包。细细研究这些数据以后，我才弄明白他是怎么弄出这个荒谬的计划来的。第一，他设置的回款账期短得离谱，只有20天，而付款账期他设置为60天；他还低估了在必须设备上的投入，认为所有的设备只要他签字就可以租到—而不需要任何押金或其他抵押物。这所有的假定没有一个是符合实际的。如果把这些替换成更为现实的数据，就会发现，要想在第二年达到290万美元的销售额，他们至少得再筹集20万美元的外部资金。

我并不认为这个丈夫有意欺骗别人。坦白说我怀疑他甚至不知道自己在干什么。我想他就和大多数人一样，被自己的创想和创业激情驱使着，脑子里除了想着尽快筹钱开始运作外，放不下任何别的东西了。

那么，你该怎样筹集资金呢？得有一个商业计划，对吗？他出去买了个软件，就靠这个软件他一步一步写出了这个计划的大纲，然后生搬硬套地往里面塞了些数据，让这个计划在5万美元起始资金的基础上，通过数据的演算，达到了他们设定的两年290万美元的最终目标。

所有的东西看上去都真实简洁，最后做出来的文档也无比完美。我从业30余年，从未见过一份这样漂亮的计划书。但是在这份计划书里包含着的，不是成功的秘诀，而是灾难的根源。

我坚信创业计划必须自己亲手写出来，不应该依赖于任何软件。你只需要诚实地回答4个问题：（1）你的理念是什么？（2）你打算怎么实现这个理念？（3）你认为生产和销售产品需要投入多少成本？（4）你认为当你开始创业进行销售时可能面临哪些问题？这四个问题清晰地反映出了你对将来业务的看法—要卖什么，需要多少成本，市场在哪里，怎么找到客户，多长时间能完成一项交易等等。必须彻底坦诚地去面对，而不是被自己的经济状况蒙蔽了双眼。在列计划时，要把谋生或筹资这样的想法先放在一边，这些都会随着时间推移而解决，你要做的最重要的事就是把你的想法和判断诚实地写在纸上。

为什么要这样？因为在筹集资金之前，你得先测试这些想法的可行性。要在有机会改正的时候尽可能多地把错误找出来。

并且，请相信我，每个人在制订第一个创业计划时都会犯错误。这与你是否聪明或是否细心没有任何关系。是人都会犯错。我在创立投递公司时，曾以为自己可以在30天内回收账款。真正运营起来才发现实际上回款期是59天。当我创立档案托管公司时，我以为一个箱子每月可以收35美分的托管费，实际上后来我们发现如果不把价格定在22美分，根本就无法获得大量客户—这样一来实际价格就比我的计划价格低了40%。

重点在于你必须给自己足够的时间来发现错误。你不可能事先找到所有的错误，但是你可以把它们减到最少。怎么做呢？市场调研是一件利器。去调查清楚按照业内惯例，付款期是多长，回款期是多长。你可以试着做几单生意，寻找更便宜的办公场地和办公家具，去找租赁公司谈谈，看看你能得到什么样的待遇，可以尽你所能地做好一切准备。之后，也只能是在这之后，你才算是做好准备了，可以吹着口哨去筹钱了。

在整个长途跋涉的过程中，你会发现这样的调研是最好的投资。只有做完了这份作业，你才更有可能筹到所需的资金。更重要的是，你将更清楚该如何合理运用创业资金。这将大大延长创业资金链的延续时间，直到你不再需要这些资金—也就是业务达到自给自足，建立起健康稳定的现金流循环。这样一来，你的目标就实现了。

最重要的资源

虽说保住创业资金是一件非常重要的事，但是失去创业资金却并不算是企业家的最大风险。毕竟只要你够努力，总有一天能把钱赚回来。而有一种资源一旦失去，你就再也找不回来了。从这个立场来看，它甚至比金钱更有价值，更重要。失去了它，你就没有机会实现你的梦想了。我说的这种资源是：时间。

亲爱的诺姆：

我正准备筹建一家教育机构，但是没有人来报名登记。我在各种集会和节庆日的展会上发布这个消息，我在报纸上刊登广告，在街区开立门店，我们的价格比竞争对手要低，且不收注册费，但是仍然无人问津，我们还能做些什么呢？

凯西

亲爱的凯西：

不要因为暂时还未达到最初设定的市场目标，就断定你的生意不可能成功。我在开创投递公司时，就曾经寄发过大量邮件，承诺免费5次试投递。但是我没有得到任何回馈。我一直为此感到困扰，直到一个经理告诉我：“我们每天都有成打的投递业务，前5次免费算不了什么，可是总得想想之后的50次吧。”所以说市场还是有的，而我尝试的吸引客户的方法是完全错误的。在你这种情况下，价格并不是家长考虑的主要因素，想让他们把孩子交给你，首先他们得了解你、信任你、认可你。换作是我，就会试着在社区俱乐部、社团、教堂以及各处会堂去做些工作，然后把当地人对你和孩子的关系的好评印在传单上。之后，门店就开始变得重要了，价格也开始纳入考虑范围。但首先你得建立起自己的口碑来。

诺姆

让我告诉你关于罗布·莱文的故事吧，他曾经来找我探讨有关他创办杂志的问题。他计划把这本杂志命名为《纽约企业报告》，目标客户是纽约市中心的小企业主，杂志的内容主要是对成功企业家的访谈，以及专家建议的文章。我都不知道自己怎么会答应见他的，我认为创办杂志是一个非常糟糕的主意，这个行业多年来都不怎么景气，看上去在近期也不会有改观。创办杂志本来就艰难，对于新手来说更是难上加难，你不但要和行业里的同仁们较量，还要和提供免费信息的互联网一比高下。再说了，还有很多更轻松、更容易赚钱的谋生途径。

不过我有一个铁打的原则，那就是绝不打击别人的创业梦想。我只对人们的创业方式提出我自己的看法。人们经常会尝试一些方法，而以我多年的从商经验来看，这些方法注定会失败。在这种情况下，我会向他们建议一些别的方法，但是在一个人身上有效的方法可能换到另一个人身上就成了失败的导火索了，所以我会尽可能的先研究和掌握提问者的情况，再给他合适的建议。

就像所有第一次上路的企业家一样，罗布·莱文是一个相当精于世故的生意人。1991年从大学毕业后，他在安达信做了4年的会计师，然后重返校园取得了MBA学位。随后，他分别在三家小公司任职CFO或CEO，这些公司的年销售额大约在100万美元到2500万美元之间。在和我取得联系之前的一年，他离开了最后一家公司，做一些顾问工作，同时寻找合适的创业途径。但是，虽然他有30万美元的存款，而且他的妻子有一份高薪的工作，他却不能没有稳定收入，勉强度日：他妻子刚生下第一个孩子。

有人告诉罗布，他创办杂志一定可以成功，因为他自己本身就很热爱这类工作，并且他做的一切计划都和这个有关。他花7.5万美元建了一个网站，如果没有相应的杂志发行，他的网站就无法盈利，也做不下去了。他还考虑通过研讨会和网络工作组来赚钱，但如果没有杂志作为平台，这些想法就很难实现。问题是他有可能就这样成功投身出版业吗？

在研究过一系列数据后，我的结论是：可能性不大。就像所有创办新企业的企业家一样，包括我在内，对于可能实现的销售额和实现这些销售额所需要的时间，罗布的估计太过乐观了。同时他彻底低估了成本费用。其中有一个数字给了我特别深刻的印象，他竟然以为通过直邮寄出的订购单能够获得10%的目标客户反馈。我不太懂得直邮这种营销方式，但是我知道没有哪本新杂志能够得到10%的客户反馈。如果邮寄成功，1%到2%的反馈倒是有可能的。这就要占用他更长的时间，花费更多的资金，这样一来他的成本就比他为杂志定价时所依据的成本高得多了。

“这个办法行不通，”我告诉他，“这样一来，你的资金链在你站稳脚跟之前就断了，你得换个思路，能放弃做杂志吗？”

我在他脸上读到了震惊和懊恼。仿佛我侮辱了他。后来他告诉我，我的建议伤透了他的心，狠狠打击了他的自尊。

但是这其实是个很简单的逻辑，没有广告收入，罗布就无法生存，而所有广告发布商的第一个问题就是：有多少人订阅你的杂志？如果没有稳定的读者群，就不可能有人在杂志上投放广告。而快速建立读者群的最佳办法就是免费阅读，向企业和商业团体免费提供杂志。即使这样，广告发布者在向新刊物花钱投放广告时，还是会无比谨慎。不过至少他们在了解到杂志的读者群数量后，多少是有可能会考虑试一试的。

如果罗布坚持让读者花钱订购杂志，就实现不了广告收入。最终他将浪费大量的宝贵时间。即使他在把所有的钱花掉之前抽身逃出来，这样的失败今后也会成为他的噩梦。他也许又得从头开始，给人打工，花上一到两年时间，才能重新回到当初离开职场时的状态。就算是这样吧，也许他从失败中学到了重要的教训，甚至有可能筹集到资金再次尝试创办杂志。但是，同时，他也可能又花上三到四年时间，然后重回起点，一无所获。而放弃创办杂志这种念头，选择其他的道路，他或许还有成功的可能。

这些都不是他想听到的建议，他怒气冲冲地离开了。我试着抛出橄榄枝，告诉他也许在以后他能试着把免费阅读的杂志变成收费杂志。这在理论上来说是可行的，但是我打心底里明白，如果他能通过免费杂志建立一个成功的公司，他可能以后永远也不会对这份杂志收费。从业务的立场来说，这倒不是什么生死存亡的关键。我怀疑的是他很有可能把时间和金钱浪费在能充分满足他的自尊心，但却无法给公司带来任何好处的项目上。

不管怎样，毕竟他是唯一要作决定的人。“你不能忽视自己内心深处的感受，毕竟那花的是你自己的时间和金钱，”罗布临走时我对他说：“我经验丰富，但这并不意味着我就是完全正确的。”大概一天以后，他给我打来电话，告诉我他决定采纳我的建议。他也做了相关研究，意识到我对于直邮反馈率的观点是正确的。真实的数据让他无法反驳。所以他决定改变计划，用免费杂志取代了收费订阅。我在电话中祝他好运。几个月后，他又打来电话问我是否愿意接受他的访谈，作为杂志创刊的首页故事。这一次，我欣然应允了。

最后，事实证明在纽约市创办商业杂志并不算是个坏主意。《纽约企业报告》取得了巨大的成功，并且至今仍在不断做强做大。就算是这样，以罗布的才能，如果从事另一个行业，没准能比做杂志更成功，但是他听从了内心的呼唤，去做了自己喜欢做的事情，而这一点比获得最大的投资回报率更为重要。从另外一方面来说，罗布承认如果他固执己见地按照自己最初的设想去行动，他肯定不会达到今日的成就。“现在回头看看，我当时对什么事情都乐观过头了，”他说，“毫无疑问，我很有可能因此把钱全部花光，当时我不明白，但是现在我全明白了，我看得太远，以至于根本就没注意到短期的存亡。”

通过他的例子，我们发现最为重要的是：他至少少用了三年时间，这些时间被用来打好业务基础而不是没有头绪地忙忙碌碌，他对这些时间的合理利用使得他最终实现了他的目标。

要点

第一点：有很多竞争对手其实是一件好事，因为培育新市场是一项代价昂贵的任务。

第二点：如果你第一次创业，那么亲自创业比购买公司要好。

第三点：第一个创业计划应该尽可能简单，应该由你本人亲自完成，应该是写给你自己而不是写给潜在投资者看的。

第四点：你的时间比金钱更宝贵，千万小心不要做无谓的浪费。

第4章　钱从哪里来

那么现在我们开始谈谈钱的问题。对于创业者来说，没有比筹钱更神秘莫测的事情了。我常常听人们说起这件事。这些未来的企业家大多数有着绝妙、强大的创业计划，这些创意经过他们的认真调研和反复测试，可谓是天衣无缝。但是—无论他们怎么努力—就是找不到投资者。“我做错什么了？”他们往往会问，“我怎样才能找到像你这样的人呢？”他们并不需要找到像我这样的人，他们真正需要的是对投资者心态更深入的了解。

让我们来看看乔丹和赛思的故事吧，他们创立了一家网络公司，他们认为能壮大为全国性的中小企业网络开发服务提供商。他们从自己的积蓄中拿出20万元投入其中，销售额从第一年的4.2万美元做到第二年的24.6万美元。在此期间，他们围绕市场做了很多功课，采取了各种策略去把握和利用市场机会，他们充分利用了另一家公司的客户关系，这是他们在曼哈顿创办的一家经纪公司，运作非常成功。他们发现在之后5年内如果想使业务继续上升，就需要再投入200万美元，而他们已经准备去发掘潜在的投资者了。乔丹希望我帮他们看一看商业计划，提些建议，我答应了。

商业计划是在我们会面的前一天送到我手里的。这是我所见过的最棒的商业计划之一—长达35页，硬壳封面上印着公司的名字和LOGO，内容简明扼要、切中肯綮，业务背景信息、市场状况和发展战略都是正确的。数据看上去也没有漏洞。但是有几样东西引起了我的注意。当我和他们见面时，我问他们准备找谁去筹钱，他们告诉我，在几天后他们将和风险投资者们开一个会。我告诉他们：“风险投资者是不会为这个计划买单的。”

风险投资者们至少得考虑三个问题。

第一，对于创业者来说，这个计划几乎完全没有提到投资人可以得到什么样的回报，或者最后怎么套现。这是一个重大的漏洞，去找人投资你的业务时，怎么能不和他谈投资回报率呢？

第二，这个计划声称投入资金中的很大一部分将用于购买家具、设备以及其他固定资产。风险投资者会问：“为什么要买？为什么不租？”风险投资者善于利用一切可以利用的资源—这当然是有理由的：你在创业初期融资过程中负担的债务越多，相应需要达到的等值成长率就越高，这就有点像用最低的首付买房。失败的风险越大，成功后的回报就越高。乔丹和赛思并不了解他们的融资对象的投资理念。

这项计划的最大问题出在一张标有“预期资源及收入使用方案”的页面上的一小段注释里，注释是这样写的：在200万美元的投资中，将有20万美元用于“为管理层和核心员工偿还贷款”。我不知道有什么人在发现创始人打算把10%的钱放进自己口袋里以后，还会继续考虑对这个项目进行投资。风险投资人自然不会接受这样的条款。而这一条很可能被当做是拒绝整个计划的最佳理由。

如果乔丹和赛思换一个方式，将说法改成：“瞧瞧，我们在过去的两年里已经把辛苦赚来的钱都投在这个业务里面了。现在我们需要你来追加投资，但请放心，在你的投资获得回报、成功套现之前，我们绝对不会把我们自己的钱从中取出来。”这样的解释肯定会赢得投资人的欢心。但是我们看看乔丹和赛思做了什么？他们把强大的积极因素变成了巨大的消极因素。我又问他们除了风险投资商外还有没有别的目标人群，他们说还在考虑一个医师组织。

我不知道医师们会怎么想，但好像人们一旦需要筹钱，就会去找他们，给人感觉好像是医师们随时都在准备为这些貌似天上掉馅饼的名目去投钱。“你们打算从每个医师那里拿到多少钱？”我问。他们告诉我，最少25万美元。我又问：“你们不认识这些人吧？对吗？”他们说的确如此。

很少有医师会向初创企业投入25万美元这样大额的资金。这些富有的精英人士更倾向于给亲戚朋友投资，或跟在其他的业余投资爱好者身后走。他们会问的第一个问题就是：“我要投多少钱？”每个人都有一个投资上限，可以是1万美元，或2万美元，也可能是10万美元。不管投资项目的档次如何，你不可能偏离这个标准太远。即使投资者们出于友情给你面子，坐在你的报告会上听你讲述融资计划，也不能保证你不会因为开价过高而失去他们，他们根本不会认真考虑你的项目。

因此，提前了解对方愿景是很重要的。特别是在面对那些非专业投资人士时，这一点尤为关键。你不能直接问他们想投多少钱，不过你可以从中间联系人那儿探出口风，或者和了解这类人群的投资习惯的会计师或理财顾问聊一聊，也许他们中的大多数以2.5万美元为投资上限，那么你要想得到100万美元的资金，就得找40个医师。最重要的是，当你知道了他们的投资上限，就可以为他们量身打造一个令他们感到舒服的投资方案—或者干脆就决定不去找他们筹钱了。

不管怎样你必须做足功课，对于大多数投资者来说，你只有一次机会，一旦搞砸就无法挽回了。人们不会说：“等你改好了再回来吧。”如果你还不知道该怎么做就贸然一脚踩进去，你将很难再得到另一次机会。因此，为了充分利用这难得的机会，你就得像做商业计划那样认真地设计你的融资战略。你必须做市场调查，尽你所能地找出潜在投资者—他们想要什么？他们的投资标准是什么？他们是怎样评估一个新项目的？—这一切都必须在向他们要钱之前了解清楚。

有些调查来得很容易。例如，银行家们都很乐意向你讲述他们依据什么标准发放贷款。而对于风险投资者来说，如果你用恰当的方式和他们接触，他们也乐意让你了解他们的投资理念。你还可以选择去拜访一些曾经成功融资的商人，向他们取经。但是，最好的调查往往是在你出去找钱的时候完成的。这就是为什么我经常告诉人们要给自己制造几次失败的融资经历的原因。我的意思是，在你的潜在投资人列表里找出四到五个不太可能给你投资的家伙，故意把他们列为你的首批拜访对象，正因为事先就知道可能被拒绝，你就一定能从每一次被拒中学到经验。你应该做好计划，争取尽可能从中学到更多东西。

例如，你可以整理一份问卷，然后回到拒绝你的人那里，明确表示这次你不是来融资的，声明你尊重他们的决定，不会要求他们再次考虑此事。告诉他们你只想从这次经历中学习，如果他们能解释拒绝你的原因，你将感激不尽。你可以要求他们彻底坦诚地回答你的问题：是因为不认可你本人吗？是因为不认可这份商业计划吗？还是因为你要价过高吗？

通过这种方式收集到的信息能强化你的商业计划，提高你的解说水平，让你在真正面对那些可能投资的人时，有更多的把握和信心。你会更清楚他们关注的重点，确保在推介过程中迎合他们的需求。迎合他们的需求并不代表欺骗他们。当他们的要求和你的想法不一致时，你就没必要去争取他们的资金了。

大致上这些就是我对乔丹和赛思所说的观点，但是他们似乎另有主张。他们去找风险投资商，结果自然是被拒绝了。几个星期以后，乔丹给我打来电话，说赛思决定结束和他的合作关系，赛思想要继续寻找能让他们把20万美元的先期投资兑现出来的投资商。而乔丹认为这样做纯粹是浪费时间。最后，他们只能拆伙，分头行动。这个事件说明了在商业上有些教训比其他的来得更昂贵。

银行的选择

创业初期的筹资当然十分重要，但是公司一旦建立并运作起来，你就必须把注意力集中在建立另一种财务关系的过程中—和银行之间的关系。现在的问题就成了：选择什么样的银行进行合作？

曾经有一位被《企业》杂志列入500强的CEO找我探讨这个问题，想知道如何保持信用贷款的最高限额，以确保他的公司在扩张时不会遭遇财务短缺。他准备用应收账款作抵押贷款，他的CFO想通过一家银行来办理，而他的会计师却推荐他去找资产抵押贷款公司。他说自己对目前的合作银行并不满意，准备终止和该银行的合作，有什么理由能够让他不去和贷款公司合作呢？

我告诉他：“我能想到10个理由，你要几个？”

我知道银行家有多难对付。我与之吵架最多的人就是银行家。有时候他们对客户的态度之差令人发指，你得费很大力气才能让他们优先考虑你的问题。这些人是我见识过的最不称职的销售人员。但是，不管是否需要贷款，每家公司都得和银行扯上关系，你得利用一切机会来与一家银行建立良好的合作关系。事实上，如果你不贷款，日子还好过一点，那么为什么要强调和他们保持良好关系呢？因为迟早有一天你得向人借钱，而当那一天到来时，你肯定不希望自己落到只能向贷款公司借钱的地步。

千万别误解我的意思，我不是反对贷款公司。他们在经济体系中扮演了很重要的角色，为许多公司的金融发展提供了重要助力。并且，和银行家不同的是，他们都是超级棒的销售人员。是的，他们自己也承认向他们借钱比向银行借钱要贵，但是相应的他们为你做的也更多（至少他们声称如此）：他们监控你的账款回收情况，检查你的客户信用度，帮你保持应收账款的最高回收率。此外，和他们打交道速度很快，没有痛苦，只要两周不到的时间就可以完成交易，还不需要提供什么经过审计的财务报表。

对于缺乏现金但是拥有大量应收账款的公司来说，这是非常具有诱惑力的，特别是当你刚刚在银行碰了钉子以后。从贷款公司贷款和从银行贷款是不同的。（我这里指的银行贷款是指传统的商业贷款，为了本次讨论的目的，我把提供资产抵押贷款的银行分支机构与贷款公司归为一类。）最关键的不同之处可以总结为一个词：控制。

当你从贷款公司借钱时，你就放弃了对应收账款的控制。客户不再将账款直接支付给你，而是转入了贷款公司的银行账号。你拿到的是支票复印件以及有关付款详情的完整财务记录，贷款公司控制了现金。如果出现争端，或者业务发展出现问题，贷款公司就会冻结你所有的银行卡。虽然贷款公司毫无疑问更希望你的公司取得成功，但是当你遭遇困境时，他们也没有什么非得全力帮助你的理由。毕竟他靠的是你的客户而不是你本人来偿清借款。这就是为什么贷款公司不强制要求你提供经过审计的财务报表的原因。在这里真正起作用的是你客户的信用价值，而非你本人。

而在面对银行时，情况则完全不同—因为银行和贷款公司经营的业务是完全不同的。他们不是靠管理应收账款来赚钱。他们的利润来自于优质的贷款。只有在银行确信你有能力偿还本息时，才会允许你用应收账款做抵押来借贷。他们要的不是你的应收账款。

这种情况下，应收账款还是在你的手里，你承担管理、监控和回收应收账款的责任。而即使如此，你仍然得定期向银行汇报应收账款的状态，并且—如果事态发展不乐观—银行有权利随时收取你的应收账款。不过即使走到这一步，你还是拥有更多的机动余地，以及更多的生存机会，因为一旦你成功，银行就能获得既定的利息，所以它关心的是你的业务是否能继续下去，他们想要得到回报，而如果你的公司不复存在了，他们的回报也就没有了。

我的意思并不是说向银行借钱就等于银行会在不景气时保护你的公司，它不会的。我的意思是，当你去借钱的时候，实际上你是在建立关系，只有当你了解另一方到底想要什么的时候，你才有可能建立良好的关系。银行想要对一个运营良好的企业—以及杰出的商人—进行投资；而以资产为基础的贷款公司，则只想获得一笔优质的应收账款。这就是为什么向银行借钱比较难的原因：你得用自己的信用做担保。这同时也是为什么在获得贷款以后你得做更多工作的原因。没错，贷款公司能为你提供银行所不能提供的服务，但是这些事情本来就是任何公司自己应该做的。

我建议你选择向银行借钱的真正原因是，这笔贷款给了你一个展示自己的机会，让人们知道你了解自己作为借款人的责任，并且作为一个商人，有能力去达到这些标准。让你有机会通过履行承诺而和贷款人建立起良好的关系，也就是说，有助于帮你赢得信任。

亲爱的诺姆：

我正在寻找投资人，想听听你的建议。如果我自己不往企业里投钱，那我应该做些什么来吸引投资者呢？我现在能想到的唯一主意就是签一份保证书。

戴夫

亲爱的戴夫：

如果你的人力资产（Sweat Equity）不足以吸引外部投资者，那么我对你的保证书是否能起到作用表示怀疑。也许你可以考虑先找一些“名片资金”，我的意思是，你可以把你的地址簿拿出来，给地址簿上的人打电话，包括相熟的朋友和亲戚。在外部投资者眼中，你向亲朋好友借来的钱也可以算作是你自己的钱。在向朋友和家人借钱的时候，你承担的是将来失去和他们的良好关系的风险。对外部投资者来说，这可以被算作是除了你的时间以外，你本人做出的最重要的投资。

诺姆

失去贷款的原因

最后，相互信任是加强与银行关系的重要因素，但是很多企业主对银行的感觉并不是信任，他们往往生活在被催还贷款的恐惧中，这种事情的发生往往不分时间，任何原因都有可能导致这种情况的发生。我知道有这么一家公司，该公司三代企业主和一家银行合作了50年，却因为一次错发奖金而被银行甩掉了。还有一家公司则因为银行改变政策，不再做应收账款抵押贷款而被银行中止了合作。还有另一家公司则因为它的主要客户被认为发生了信用危机而被银行请走。在我本人的职业生涯中，也发生过两次被催还贷款的情况，而我不希望这样的事情再发生在任何人身上。尽管如此，其中的第二次的经历比第一次感觉要好，并且使我通过那一次事件学会了怎样自我保护。

我第一次被银行抛弃是在1985年，当时我的投递公司正处于疯狂扩张的阶段。公司拥有17个不同的企业实体，每一家都和同一家银行合作。我一直感觉良好，直到有一天，在没有任何预警的情况下，我收到了17封信，通知我在30天内清偿所有贷款。我当时目瞪口呆、怒不可遏。我打电话给我的信贷经理质问他：“你到底在干什么？你就不能在寄这些信之前先打电话与我沟通一下吗？”他向我道歉，并且告诉我银行决定停止以应收账款为抵押的贷款业务，不再与之前的企业继续合作，而我还有一个月时间去寻找新的借款人。

第二次类似的事件发生在1995年。这一次的经历就比上一次令人愉快得多了。我又一次被通知说银行要改变政策，停止应收账款贷款业务，转换新的业务线。这一次我的银行经理亲自来找我，向我解释情况：“我们把客户分成了三个类别，第一组客户是我们想要保留的，这些都是好公司，符合我们的新业务计划。第二组是我们不会再加以考虑的，他们有30天时间偿清贷款，终止合作。第三类就另当别论了，这里面是一些非常好的客户，包括你这样的，仅仅只是不符合我们的新业务发展方向而已，我们会帮助你找到一家新的银行，你不需要着急，慢慢来就好了。没有任何压力，我们只是希望能在6个月内完成交接，如果可能的话。”

他的话暴露出一个很重要的事实，我突然意识到上一次事件中到底发生了什么：我被归到第二组里去了。再回想一下当初，我意识到如果我当时保持冷静，而不是怒发冲冠的话，还是有机会被归到第三组里去的。我应该只问银行经理：“出了什么问题？我们能想想办法吗？”就是这样的，毫无疑问，我的臭脾气使银行坚定地选择了尽快让我滚蛋，很多企业主都会犯和我一样的错误。

事实上，企业家在和银行打交道时，容易犯下七大错误，并且完全意识不到这些错误会怎样危及他们和银行之间的关系。避免犯这些错误能使你少受许多痛苦。即使你的银行终有一天可能会因为某些不以人的意志为转移的原因而甩掉你，你也有可能成为第三组客户而获得更好的机会。

第一大错误：延迟提交财务报表。银行也是在做业务，他们面对的清规戒律比你要多得多。为了确保银行的运作遵守规则，监管机构至少一年进行一次检查，而内审员则是每季度甚至每月进行一次审查。如果你不及时提交财务报表，你的记录就不完整，这样就会给你的银行经理带来麻烦，他/她负责监控的客户账户上就会有不良记录，而这最终会成为他们停止为你服务的原因。

第二大错误：花费未托收资金。为了防止银行降低信用评级，为了不支付利息，有的公司会拿一些刚收到的支票做抵押，等于是马上把银行尚未托收到的资金花出去了，这种做法会给银行的收支平衡状态带来负面影响。在这个过程中，有些公司也许会省下不少钱，但却付出了得罪银行的代价，使银行失去了原本可以得到的收入。这也成为他们终止服务的另一个原因。

第三大错误：反应不积极。银行经理经常会对你的财务报表产生疑问，而你可能不知道如何回答他。有些人在被要求解释财务状况时，往往不是让会计提供必要的信息，而是采取自我防卫的态度或者干脆大发雷霆，他们按照自己的意志行事，不给予积极反馈。当监察机构向银行经理提出同样的问题时，银行经理也无法给出满意的答案，在遭到打击后，银行经理又多了一个终止与你合作的理由。

第四大错误：忽视和银行的关系。当你不再需要从银行借钱时，你很容易忽视你的银行经理。有那么多其他的烦心事要去专心应付，你可能会辩解道：“为什么要去和银行纠缠不清？我们好聚好散就得了。”但是当你真正需要银行的帮助时，再去建立关系，就太晚了。如果没有事先建立良好的关系，一般来说你可能会两手空空地离开。所以，定期约见银行经理还是很重要的。我和我的合作伙伴已经养成了每三个月和银行经理见一次面的习惯。

第五大错误：没有充分告知银行。银行经理对重大的坏消息的承受能力并不比我们强。他们也理解在业务过程中总会有一些突发情况，但大多数问题都是可以预测的，而银行经理希望尽可能多地得到事先预警。他们还需要你给他们信心，让他们相信你还能控制局面。这就是为什么他们要求你提供年度预报的原因。如果你每一年的实际情况都和你事先的规划相去甚远，他们会得出“你根本不知道业务方向”的结论，甚至更糟的是：你已经乐观过头，非常危险了。

第六大错误：无视规则。任何时候银行放款给你，一定会有一些附带条件，也就是那些包含在贷款协议里的条款。很多人不理解或忘记了这些条款，或者仅仅只是忽视了它们。我认识这样一个人—我们叫他马文吧—他和他的合伙人决定让公司直接给他们支付50万美元的奖金，这样他们就不用为这笔钱交两次税了。（如果他们按常规操作，公司就得首先申报50万美元的收入，支付营业税，然后再支付个人所得税。）

不幸的是，他们忽视了这笔支出对他们的负债平衡率的负面影响。此举降低了公司的负债平衡率，使之低于银行规定的下限，当银行经理告诉他们公司的负债平衡率已经低于下限，要他们改变现状时，他们大发雷霆。他们说，公司几十年来一直是这家银行的忠实客户，银行没有权利对他们指手画脚。

亲爱的诺姆：

我只有22岁，但是我筹划自己创业已经很长一段时间了。我对计算机很感兴趣，并且有一个颠覆性的新理念，只需要10万美元我就能启动我的计划。我岳父有办法取得这样一笔钱，现在的问题是，我不知道如何开口向他借钱。

布兰登

亲爱的布兰登：

企业家都是天性乐观的人，但是在看到自己潜能的同时还要留意可能的风险。让我们来坦然面对吧：向姻亲借债有一个潜在的风险，所以你首先要问自己，如果我把钱全赔了怎么办？如果可能产生严重的人际后果，我宁可到别处去想办法。生意上的失败本来就够受的了，更别提还要把家庭关系搅和进来。但如果这笔钱的损失对你的姻亲来说不算什么，不会造成家庭破裂，那么找岳父借钱当然更容易。只要把你的底牌都亮出来，告诉他你的计划一定会成功，但如果不成功，他就得认赔。问问他是否有兴趣，并且向他保证，即使拒绝投资也不会影响你们的感情。还有，要记住除了你的姻亲外，你周围还有很多筹资渠道。

诺姆

以上就是一个例子……

第七大错误：争辩。很多商人认为他们拿了银行的钱就有权利随意支配—特别是当他们拥有长期优质的客户时。他们把银行的钱当成了自己的钱，所以当银行要钱的时候他们往往勃然大怒。但是银行有权在借款人违反协议规定时把钱收回来，毕竟协议中的条款是合理的，而银行也有它必须遵循的规定，如果一笔贷款的发放不符合标准，就会导致很严重的违规问题。

当银行决定改变借款政策时，抗议是没有用的，这一点在之前我的亲身经历中已经谈到了。暴跳如雷不会让银行忘记你的违约行为，争辩抗议一样也无法改变银行的既定政策。相反，这会成为一个致命伤，让银行多了一个把你扔出去的理由。这样的事情就发生在了马文和他的合伙人身上。

以上的七大错误本身都算不上什么致命的问题。即使是马文也能够挽回和银行之间的关系，如果他能够保持冷静、合理地处理问题、制订一份计划让银行重新调高他们的信用评级，情况也许就不一样了。建立关系需要花费时间，而破坏关系同样需要时间。一个错误会带动另一个，环环相扣，其危害不断累积，并且都是表面上看不出来的。不到最后一刻，你可能不会发现自己到底处于什么样的境地。总有一天，你可能会收到催款信，也可能会接到银行经理的电话，你可能发现自己被归为第二组或第三组客户。你有可能永远不会收到那样的信件或接到那样的电话，但是如果不幸收到了，被友善地请走肯定胜过被唐突地踢出局。

你自己的银行

肯定有那么些时候，你会遇到信用紧缩，无论如何努力也拿不到贷款。幸运的是，如果你的公司是在供货后才收回客户账款，那么无论你做的是哪种买卖，一旦发生信用紧缩的情况，你总有备选之策。只要你还没有把应收账款抵押给别人，你就拥有自己的内部银行，你要做的只是开始像银行家一样思考。

所谓应收账款，究其效果来看，是你放给客户的贷款，监控好你自己的贷款组合当然是个好主意，尤其是当其他的现金资源即将枯竭的时候。你该问问自己，你用于回收账款的时间是否太长？你的平均回款时间是否在增加？如果是，为什么？是否需要更经常地给客户打电话催款？当客户自身出现问题时，是否会和你闹别扭？在这种情况下，你也许需要和他们确定新的还款期。他们是否在利用你的软弱？这种情况下你是否打算向他们施加压力—甚或终止和这家客户的合作？

当然，如果你将应收账款抵押给一家银行或贷款公司，我想你一定对于他们的情况了然于心，借钱给你的人无疑会确保你紧盯账款，应收账款就是他们借给你这笔贷款的保证金。如果应收账款长期无法收回，你就拿不到供你生存的现金了。所以有一种强大的动力驱使你去查清楚到底谁会准时付款，谁会拖欠账款，然后向后者追讨账款。但是即使没有这种动机，我们也应该积极跟踪应收账款，就好像有贷款公司在身后追讨一样。不幸的是，在公司发展的过程中，我们很容易丢弃这个原则，尤其是当你的现金流足够强大，银行存款足够多时。

我是在2006年准备卖掉我名下的三家公司时发现这一危机的。在查看了我们的应收账款情况后，有意向的买家希望我们把坏账储备金提高20万～40万美元，这就意味着购买价格大概降低200万～400万美元。“你说什么？”我问，“我们的应收账款状况一直很健康，我们手上保管着客户们的箱子，他们如果不付钱就拿不回档案。”

“是的，不过，您自己的记录上都写着有40%的应收账款的回款账期是120天，”审计员说：“这个时间太长了，可能会出现坏账的客户比你想象的要多。”

我很震惊。虽然我们的客户中有很多是医院和政府机构—他们付款稳定但是速度较慢—但40%这个数字的确比我估计的要大得多。我们有一个非常好用的系统，用来跟踪应收账款回款情况，但是我并没有投入太多精力去注意这个方面。毕竟我们的现金流看起来出不了什么问题。毕竟我们每月都能按时支付账单，并且留有足够的现金。我从来没有想过我们可能会在账款回收上出现问题。因此，回款监控在我的日程表上从来就没有占据过很高的优先级。

但是损失200万～400万美元的可能性立即引起了我的注意，我向买家保证几乎所有120天账期的账款都是可以收回的，我们将证明这一点。之后的4个月我们都在做这件事。

我们从查看过去三年的应收账款月度统计分析数据开始—也就是每个月的应收账款回收比率的整体趋势，分别对比了30天、60天、90天、120天甚至更长时间未清账的数据。我们发现120天账期的数据在整个三年期间呈稳步上升趋势，平均每月增幅约在0.5%上下，按照一年周期来计算，增幅就在6%左右了。你可以依照这个比率来计算，也就是说，刚开始的时候你有10%的应收账款属于120天账期这一类—这个比例取决于你所从事的行业以及你的客户类型—而在第三年，120天账期的客户比例攀升到了28%，这或多或少就是我们现在所面临的情况。

我们意识到问题的原因有一部分出在账款回收部门，这个部门人手不够，超负荷运作。因此我们为这个部门增加了员工，目的不是为了向长期未清账的客户索债，而是要他们盯着这部分客户的数据，确保其在未来不再继续增长。这就是解决问题的第一步：确保不再继续犯同样的错误。（参阅16章）然后我们再回头解决历史遗留问题。接下来我们把注意力转移到了如何向超过4个月仍未付账的客户讨要账款上。

由于尚未落到周转不灵的地步，因此我们避免了人们在去要钱时常犯的两大错误。当你急需拿到一笔钱时，你通常会去找那些可能会痛快地给你付钱的客户—也就是你的最佳客户，那些一直按时付款的客户。你向他们施压让他们提前付款，或低声下气央求他们。对于你最重要的这部分客户，同时也是决定你公司生死存亡的这些人来说，这两种做法无疑都是不利于你们双方关系发展的。第二个错误就是让财务人员收账。他们不像其他人那么了解客户，人际关系网也不够强大，有时候可能会在无意中把盟友变成了敌人。销售人员、客服人员或者经常接触客户的运营人员能用更好的方式提出要求，也更善于利用“知恩图报”的心理。

有了这层心理准备后，我们把120天账期的客户分几批交给了销售人员、服务人员和运营人员，由他们去联系客户。接下来发生的事情对我们来说是一个启示，有些客户由于自身的原因而没有为我们所提供的服务付费，却把自己的错误归咎于我们。一个客户说：“我当然会付你们钱，但是你们为什么隔这么长时间才给我打电话？你们拖得太久了，怎么不早和我说？”实际上是他们的财务部门出了问题，如果我们不打电话，他们可能还发现不了，客户其实是在抱怨我们没有更早提醒他们。可谁又知道呢？也许他们说的有道理吧。不管怎样，我们向客户道歉了，然后继续向前。

另一个客户的例子则让我们发现了我们的开票程序需要改进。这是一家医院集团，他们的采购订单系统和我们的系统不匹配。而我们却在不知情的情况下，强迫对方的财务人员按照我们的系统来执行工作，而不是让我们的计费程序去适应他们的付款程序。当我们向客户询问怎样才能更快收到他们的账款时，他们告诉我们需要提交哪些信息，以什么样的格式提交。我们立即在自己的系统中做了适当的修改。

还有一个例子是，我们的账单没有被送达给相关的人。在解决另一个问题的同时，我们发现联系人的名址更新不够及时，在初次存留了联系人的联络信息后，就没有人再去更新信息，直到5年后需要续签合同时才有人去查看这些信息。而与此同时，一些联系人的个人联络方式已经改变了，也可能换了部门，付款程序可能也变了，甚至连公司的名称和地址都改变了，而我们并不清楚这些，或者可能我们的收款人员知道这些情况，而寄账单的人却不知道—出于安全考虑—处理钱款的员工没有权限修改我们系统中的信息。因此我们开发了新的程序来协调部门间信息的交换，确保账单投递不再出错。

还有一些我们不太喜欢的客户。主要是一些小客户，我们的收款人员曾多次提起他们。这些客户付款相当不自觉，我们得一直跟在他们屁股后面催账，通常得花半年到一年时间才能收回账款，他们总是在需要用到箱子的时候才给我们付钱。

这种类型的客户实际上是在从你的口袋里往出拿钱。一开始，客户承诺一签合同就给你付钱，而实际上你没有拿到这笔钱，让我们假设他的逾期账款为1000美元。如果他不及时支付，你就得向银行多借1000美元，银行收你9分利，则年息为90美元，因此你这1000美元的账款实际上就只有910美元了。与此同时，你的财务人员每月花半小时给这个家伙打电话，听他编造出各种蹩脚的借口和虚假的承诺，一年下来就是6小时，如果你给财务人员付的薪水是25元每小时，等于每年又在这类客户头上浪费了150美元，也就是说那1000美元的账款现在变成了760美元。

看看这些和毛利率有什么关系吧。一般来说，这么小的客户，毛利率至少应该达到40%以上，如果低于这个利润率，即使对方按时付款，这个业务也不值得去做了。因此，以1000美元为例，你应该获利400美元，但是因为他拖欠账款长达一年—从而导致你浪费了260美元来支付银行利息以及人力成本，这些费用本来是不必产生的—你的毛利润现在为140美元。也就是只有14%的毛利率。我不好说别人的情况，但是如果我们自己的客户全都这样，那就只有关门大吉了！我不想和这样的客户打交道，所以我们只能叫他们要么付钱，要么走人。

最后，我们把120天以上账期的客户比例降低了50%。那些意向买家都觉得不可置信。他们坚持要再派审计人员来查账，而这些审计人员又再次证明了我们所言非虚，我们确实做到了。我们不只解决了当下的问题，还实施了新的程序，防止今后再发生同样的问题。虽然我们最后并没有把公司卖给这些人，我还是要感谢他们指出了我们在应收账款上出现的问题，使我们变成了更合格的“银行家”。

要点

第一点：在向人筹钱之前，要确保你知道他们的投资意向和能接受的投资额度。

第二点：尽早和商业银行经理建立良好的关系，只要能从银行借钱，就不要向贷款公司借钱。

第三点：银行家也是商人。你希望你的客户怎么对待你，你就怎么对待他们。

第四点：你的应收账款就是你放给客户的贷款，要确保你的投资组合的健康度。

第5章　神奇的数字

对于那些刚刚开始创业的人来说，我这儿有一条最好的建议：从第一天开始，就使用手工记账。亲手跟踪记录你每月的销售额和毛利率，不要使用电脑。根据产品类别、服务类型以及客户的不同分类写下相关数据，自己把数字算出来，不要使用比计算器更复杂的工具。

这也是我对博比以及海琳·斯通反复强调的（详情请参见第1章），包括我自己在刚开始创业的时候也是这么做的。如果照做的话，你可以大大降低受挫的可能并且能大大提高成功的几率。说到底，不管你做何种生意，要想取得成功，就必须具备对数字敏感的特质。你得非常清楚数字之间的关系，了解它们之间的内在关联，并且能够判断哪些是重点数据，需要特别监控。我们通过数字来经营业务。它能帮助我们在最短的时间内花最少的力气来赚取更多的钱—这也应该是每一位企业家的目标。至于把赚到的钱花到哪里又是另一回事了，如果你愿意你可以把它全都送人。但是首先你必须得赚到钱，这些数字就能帮助你更有效率地赚钱，只要你能学会数字的语言。

手工记账是我所了解到的破译数字语言的最好办法，至少当你将其应用到一些特定的业务中时，你就会发现这个方法的实用性。一旦你掌握这个破译方法，就可以通过电脑来做账。但是刚开始的时候就使用电脑只会让你错过一些东西。只有通过手工记账我们才能发现数字之间的潜在关联。事实上，如果我们没有尽早启用手工记账的方法，我们的业务很可能根本就无法立足。

我们参考一下艾妮莎·特尔沃的例子，她刚开始创业的时候是1992年，也就是现在的艾妮莎国际公司。创业4年以后，她的事业还是处在水深火热之中，于是她找到了我。她当时告诉我她的化妆用品业务的销售额已经从0开始做到了150万美元。“……而我并没有从这样的业务成长中获得什么利益。”她当时认为她需要一些更强大的促销工具，而我则怀疑问题出在别的什么地方，不管怎样，我答应了与她见面。

很快我就发现艾妮莎做的是亏本生意。她也意识到出了问题，因为她在每月付款的时候都感到捉襟见肘，但是却找不到问题的根源。她了解产品的成本，也明白产品的定价。可是为什么会长期出现资金短缺的问题呢？她断定是因为没有足够的销售额。而真正的问题是她没有收集到某些简单易得的信息，这些信息往往能够帮助她了解业务中发生的各种情况。

对于她的这种状况只有两种假设。一种假设是她销售的产品的毛利率不够高，没法平衡她的花销，她仍然在亏本。另一种假设就是她赚的钱并没有存入银行，而是挥霍到别处了。根据她的业务特点，第二种假设不太可能成立。她批发化妆刷、粉扑、化妆盒以及礼品系列，并把它们销往美国的大型百货商场。当艾妮莎取得订单后，就会给远东的生产厂商下单，厂商生产出来之后直接把货发到客户手里，在艾妮莎收回货款后，她再安排给厂商付款。

这下我明白了，她手头的现金压根儿就没法入账：她手头根本就没有现金。而且我怀疑她在应收账款方面有很大问题，同时在给供应商付款方面也存在很大压力。我猜测她接了一些低利润的订单。但是究竟是哪些订单呢？为什么会这样呢？是否是某些产品定价太低了呢？还是她针对某些客户的让利空间太大？由于她自己并没有跟踪销售情况，所以我无法帮她找到原因。于是我让她回去把最近三个月的销售情况写下来，上面要记录每一个客户的发票总额，以及每一批订单的货品成本。清单拿来以后，我只看一眼，就了解到她存在客户问题。在一些订单中，她实际上是在亏本经营，而另一些订单中，她所赚取的利润太低，无法维持业务的良性运转。

下一步，我给她一个表格，让她根据产品种类记录每一次的销售额以及利润额。每到月末，她都要分别写下每一类产品的当月以及当年累计得出的销售额、成本、毛利润以及毛利率（也就是毛利润占销售的百分比），然后再算出总额。她每个月只花了不到30分钟所做的这些工作，让她一眼就能看到赚了多少钱，是怎么赚到的。同时她还另外做了一份记录，用来跟踪每一个客户逐月的销售额以及毛利润。

这些报表无疑是很好的提示。艾妮莎后来告诉我，她感觉现实在她脸上重重地掴了一巴掌。她第一次明白应当采取什么方法来赚钱，在这之前她一直都是在有限的条件下尽量凑合，从此以后她才开始了解如何进行控制。她面临的并不完全是低利润销售的问题，她也拥有一部分相当不错的客户和产品，却被其他客户和其他产品拖了后腿。我告诉她基本上有四种方法解决这类状况：提价；缩减生产成本；向低利润的业务说不；找到新的高利润产品。艾妮莎决定四种方法都用上。

大家要了解一点，我并不认为艾妮莎一开始的时候完全不应该销售薄利产品。就像我之前提到过，在刚开始创业的时候，我们要保持一定的灵活性。你得一点一点地发掘和整合各项业务，就好像我们玩拼图一样。刚开始的时候，通过薄利多销的方式可以帮助艾妮莎与那些生产商建立良好的关系—由于她能提供大笔订单，生产商也就愿意让她赊账，而这成为艾尼莎保持资金链完整和企业存活的关键所在。

但是一旦学会如何通过做生意来谋生之后，她就应该立即将注意力转向如何增加利润。可是她没有这样做，因为她根本不清楚当前的业务发展正处在什么阶段，她甚至没有意识到自己必须作出决定，她没有掌握任何有效的信息，只是凭着直觉和猜测做事，而事实上真正能帮助企业生存下来的恰恰是那些信息。

你在创业伊始就应该收集这些信息，特别是要密切跟踪毛利润的变化，高毛利润就意味着高额毛利率，而毛利率才是我们赖以生存和发展的主要资金来源。

千万不要将这一跟踪过程交给自动化的工具，比如电脑。你必须亲自写下这些数字并且算出百分比。如果是电脑作业，这些数字就变得抽象。它们将会混在一起，扰乱你的注意力，让你没法专心分析其中的关系。如果你真的想掌控你的业务，那你对它们的了解就应该尽可能深入。

不要误解我的意思，我不是反对电脑。相反地，我在从事投递业务时就已经开始使用电脑，在这方面可谓是行业先驱。我一直使用最先进的技术来辅助业务发展，我自己拥有各种功能强大的电脑工具，更不用提会计这个档次的电脑应用了，而且我也创立了好几家公司。但是在我创办档案托管公司7年以后，我仍然更愿意坐下来亲手记录和跟踪每个月的关键数据—当时我们的销售额高达上百万美元。

这些全部都是商业教育过程中不可忽略的重要部分。即使你是哈佛的MBA，在麦肯锡工作了10年，你仍然需要手工跟踪这些数据。我保证你能从中有所收获。艾妮莎就已从中受益。在这些新知识的武装下，她掌控了自己的命运，并且把艾妮莎国际打造成了全美美容刷行业的领头羊。2006年被塔吉特百货公司①美容部提名为年度最佳供应商。该奖项主要是针对那些能为公司提供卓越的商务体验、创新的产品设计以及优质服务的供应商。我相信艾妮莎如果没有充分掌握业务数据，根本就无法取得如此出色的成绩。创业初期进行手工记账的做法帮助她成就了一个杰出的企业。

控制杠杆

我真的不得不再次强调对数字的敏感力有多么重要，特别是在事态还不是太严重的情况下，我们是可以通过分析数字来辨别出一些潜在问题的。这样我们才能及时作出一些决定来防止问题进一步恶化。

拿我的档案托管公司的例子来说吧，那是在2003年的春天，我们公司的业务发生了迅猛的增长，每周一早上我都会收到一份长达两页纸的报告，这份报告涵盖了我们公司业务的方方面面，除了其他信息外，档案托管业务的报表中记录了上一周存入的新箱子的数量。几个月以来，曼哈顿地区客户托管的箱子数量呈现稳步上升趋势—这部分客户主要是律师事务所，会计师事务所以及医院—这些客户在“9·11”事件之后开始尽可能多地把他们的重要文档保存工作外包给我们。这样一年之内，我们的业务量增长了55%。但是有一天早上看到报表的时候，我着实大吃一惊，上一周的新收箱子数竟然比上上周减少了70%。

这简直让我惊呆了。新收箱子的数量是业务中的关键数据—是一周以来实际总销售额的可靠指标。尽管新收箱子的数量只代表了总收入的一个方面，但在那时我已经明白，我们的销售额的增长应该与任何指定时间段的新增箱子数量直接成正比。如果你在9月1日告诉我整个8月份增加了多少个箱子，我就能立刻告诉你8月份的实际销售总额，实际误差只有1%～2%。如果新箱子的数量下跌到如报表显示的水平，那我们的总体增长率就会出现明显的下滑。

这个信息非常重要，但如果不是因为事先发现了在新箱增加数的基础上计算总销售额的公式，我们是无法这么快得出结论的。在一开始的时候，谁也没想到存在这样的公式。我们有许多创收渠道，除了一直专注的托管服务外，我们还提供一些客户自选的收费服务，此外还有移出费用、特殊项目的收费等。新箱账户只占我们销售总额的一个很小的比例。如果没有掌握关键数字，我就得把每一项收入来源中的销售额累加起来得出一个总量。而在实际操作中，我们要等到每月的账单全部都做出来以后才能知道总体销量是多少。

但是我并不想等那么长时间，如果我能找到与销售总额成一定比值的数字，就根本不需要等。经过几年的研究，我只要瞄准新箱数量就能根据公式算出销售总额，这个数据与实际销售总额总是八九不离十的。为什么是通过新箱数量呢？我也不知道，有点类似于只要知道百货商店卖出鞋子的数量就能推算出这家店的销售额。当然，公式也起着重要作用。

我认为每一种生意都有类似这样的关键数字。我认识的一位饭店老板是通过在晚上8点半的时候顾客等位的时间来推算出晚上的收入。我的朋友杰克·斯戴克是SRC控股集团公司的合伙创始人以及CEO，也是开放式管理的先行者。他告诉我有一个齿轮制造公司的老板，通过发货重量就能算出销售额。仅仅是通过重量来计算，而不是通过赚到多少美元，或者做成几笔订单，或是齿轮类型的数量。

事实上，我所认识的最棒的生意人都有他需要每日每周追踪的关键数字，它是成功经营企业的关键要素。关键数字带给你的财务信息能帮助你及时采取措施。业务的变化速度比会计做月报表、季报表、年报表的速度快多了。如果等到业务结束后的几个星期甚至几个月后再来查看报表的话，你很有可能要付出巨大的代价来处理遗留的问题。同时你也极有可能失去很多的机会。你需要实时信息，获得实时信息的唯一方法就是总结出一些简单的评测参数，利用这些参数来分析指定时段的业务变动情况，随时把握业务的脉搏。

当然，销售额也是评测参数之一，不过，它并不是唯一指标。如果你只是一味地把目光放在销售上，那么你可能会陷入严重的困境。帮一个公司走向成功的关键要素不是销售额，而是利润和现金流。很多公司陷入破产的困境，就是因为他们的老板一味地追求提高销售额，事后才追悔没有重视利润和现金流。

关键数字在销售中是非常重要的。但是每一类业务的关键数字都不尽相同，而且找到它也并不那么简单。我通常要花几年的时间来追踪各项数据，最终找出一个参数来辅助我了解销售情况。

拿我在2000年春天开始创业的文档销毁业务为例吧。就像我之前提到过的，我的公司是通过两种服务来赚钱的，一种是所谓的清除服务，就是我们把客户长期积累下来的大量的敏感文件处理掉。另一种服务就是为客户定期处理日常工作中产生出来的文字材料。在后一种情况下，我们会在客户办公室周边放置带锁的箱子。

每个月做清除服务的次数并不多，所以清除服务所得到的收入是很容易追踪的。因为箱子的种类不同，尺寸不同以及更换次数等等的不同，箱子生意要灵活多变得多。所以很多因素都会影响销售总额。我花了3年时间跟踪这些箱子业务，却仍然无法确定销售中的关键数字。一种可能性是新增箱子的数量，另一种就是外置箱子的总数量。或者可能是更换箱子的频率。或者也可能是其他某些因素。我追踪了所有这些数字，同时也跟踪观察了其他几项数据，最终我确定，每周扫描的箱子数量是最能和整体销售额挂钩的。而在这之前，我们是花费了大量的时间才逐渐积累了足够的经验和足够的箱子数，从而最终成功确定二者之间的正比关系的。

找到关键数字到底有多重要呢？让我们看一下在我的新箱数量急剧下降以后，我的档案托管业务面临了怎样的情况吧。在那一天之前，我们一直在不停地招人。我们需要大量人手来打理新收进来的托管箱，因为新员工当中只有大概四分之一的人会留下来长期工作，所以新招进来的员工数目是我们实际需要人数的四倍。当我看到新箱数量的下跌后，立即就联想到我们的业务增长速度降下来了，这就意味着预期的现金流量减少了。当然，这样的下跌可能只是一周的不正常表现而已，但是我不想抱有任何侥幸心理。如果我们的年增长率真的跌到了这个地步，那么就意味着我们目前配置的人手已经超员30人。即使把这种下跌现象看成是自然的回落，我也不能再按照原定的计划继续招人了。如果销售额不反弹回去的话，我们可能还得裁掉一批人。

于是我根据这一周的数据，临时停止了招聘。“我想保住每个人的饭碗，”我说，“让我们静观其变吧。”我们在期待业绩复苏，但销售额仍在继续下滑。这种情况从一个星期持续到一个月，再到四个月，事实很明显，我们面临的不是什么自然的回落。市场发生了改变。客户们显然已经把所有该托管的文档都已经全部托管出去了。虽然我们的销售额仍在上涨，但是年增长速度已经从55%跌落到15%了。

为增长买单

让我们重回之前的话题，谈谈跟踪非销售数据的重要性，尤其是现金流数据的重要性。我的意思是，销量好固然不错，但利润高才是真正的优势，不过真正决定企业生死存亡的关键还是现金流。这也是大多数初次创业的企业家们跌倒的地方，他们无法理解为什么销量的增加就意味着现金流的减少—而现金流的减少就意味着危机的到来。

按照惯例，我还是从实际案例来说。当我第一次开始创办公司时，对于销售额和现金流之间的关系我完全没有概念。我以为销量就是一切。如果有人来找我，给我一笔百万美金的订单，我唯一的问题就是，“什么时候开始？”只要是能接到的业务我全做，而且是尽快去做，公司的业绩开始疯涨。在短短五年内，我们的销售额从零起步，迅速做到了1280万美元—这样快的增长速度使我们轻而易举地跻身于1984年《企业》杂志500强之列。我们的现金流一直存在问题，但一直没有引起我的重视，当时我正忙于销售呢。

亲爱的诺姆：

我的业务现在已经达到了一定阶段了，过去我只需要请两个兼职会计帮我打理账务，现在我需要一个全职的管理人员了。我已经为改变做好了准备，但我不知道每天应该查看哪些数据。

加利

亲爱的加利：

每一门生意都有其自身的关键数据，我想你已经知道什么是你的关键数据了。你怎样判断某个礼拜或者某个月的业务是好还是坏？销量下跌时会出现什么征兆？多长时间能收回账款？这全都是非常简单的、常识性的东西。你的财务人员应该帮你判断出哪些数据是需要由你来监控的，并且定期按时提交给你。当你招聘管理人员时，在面试中就要确认他/她是否能完成这个任务。如果你觉得自己对数字不太敏感，没关系，直接说出来。把你的问题告诉这些候选人，如果他们给不出满意的答案，就不要雇用他们。

诺姆

现实当然不会忘了给我当头一棒，这次是以现金短缺的方式来教训我，有一次我连续4个星期都拿不到薪水。伊莲当时非常沮丧。“你是什么意思？你没法给你自己发薪水了？”她不可置信地说，“我还以为生意好得不能再好了。我以为销售量早就突破极限了。你做得这么出色，怎么会连续4个星期都拿不回钱来？到底怎么回事？这太离谱了！”

事实上我没法给她解释，因为我自己都不明白是怎么回事—但是我意识到自己必须找出答案。最后，我找到了。从那以后我学会了向前看。不管你期望的销售额是多少，你都得想办法赚取足够的现金来支持业务的增长。否则，你就是自寻死路。你将处于失控状态，六神无主，为了谋生不择手段。拿不到薪水？这还算好的。有些人因此而逃避缴纳所得税，这样做不但违法，而且是愚蠢的。无论是利息还是罚金，都是世界上最不值得的花费。此外，你的债主也会找上门来，因为你接下来很可能无法再支付欠费的账单。这简直就是场噩梦！

那么，该如何为业务增长做计划呢？更准确地表达就是：你怎样确定为了使销量增加需要额外投入多少资金？要开始为新的业务做计划，你得先提出正确的问题：

1.要多少钱，得花多长时间？

2.毛利率是多少？

3.要增加多少管理费用？

4.得等多久才能有回报？

如果你能回答以上四个问题，你就可以粗略估算一下到底需要多少额外的资金了。

我们举个例子。假设你预测的下年度销售额能达到10万美元。毛利率为30%，在新的业务中，你仍想维持现有的毛利率，但是你知道你得增加1万美元的管理费用—用于支付佣金、簿记费用等各种名目的花销。再进一步预估一下，你的平均回款周期（回款账期）大约稳定在—打个比方—60天。

以下就是你现在该做的事情：

在新业务开展伊始就要计算你的售货成本（COGS）—你必须把这笔钱先安排出来，才能规划下一步的销售行为。鉴于你的毛利率设定为销售额的30%，那么你的售货成本则为销售额的70%，也就是7万美元。加上因扩张业务而新增的管理费用—1万美元—现在我们得出结论，你要在一年后达到10万美元的销售额，就得付出8万美元的成本。把这部分数据拆分到每天的花销来看，新的业务每天花费的成本为219.18美元。如果你再把这个数字乘以回款账期，也就是60天，你就知道总共需要追加多少投资了。为了保险起见，我习惯把回款账期的天数再多加20%，也就是拿每日成本乘以72天的账期，而不是60天。结论是：72天×219.18美元/天=15781美元。

要知道，这是最直接、最简洁的公式。有些人可能认为这公式中有些假设是不成立的—例如，你本人每次都是第一时间支付账单。但是，从定义上来说，所谓预测本来就不是精确的。我只是为你提供了一些简单的工具。这个公式能帮助你对未来的资金需求做出合理的预估，而且它是一个相对而言更为谨慎的公式，谨慎一点总是没错的。

现在有了这些信息，你会怎么做呢？你肯定不愿意放弃增加销售额的机会，于是你就得想办法增加额外的现金流。也许你能通过缩短当前客户的回款账期来削减成本。也许你可以将付款账期向后推一两个星期。也许你可以和新客户谈成一笔生意，而这笔生意的付款速度比平时都要快。你也可以找到主要的厂商，对他说：“听着，我有个重大利好消息，和咱俩都有关系，我刚谈下了一家新客户，这家客户的订单很多，但是我以后就得60天才能和你结账，而不是40天了，你能接受吗？”一般说来很少有厂商会拒绝。

最后的办法就是去借钱—如果你不介意增加银行债务和还贷成本的话。与其这样，你可能宁愿选择几个星期不拿薪水。我本人在最近这些年里再也没有重演这个过程，希望在将来永远也不会再出现这样的事情，我相信我妻子也有同感。她比较喜欢我每个礼拜都能拿到薪水。因为这样让我们有一种控制局面的感觉。在生意上，如果你没有健康的现金流，就无法掌控局面。这一课，越早学到越好。

亲爱的诺姆：

我是一个演艺人员，同时也是一个网球专家，我办了一家体育教育公司，通过现场音乐网球演出来推广网球教育，同时设立网球职训中心。我想把公司发展起来，我有激情，对这个行业也有长远的眼光，但是我没有做生意的背景。我有机会成为一个商人吗？是不是应该去找人来帮我把业务做起来？

戴维

亲爱的戴维：

我想你低估你自己了,你拥有的商业技能比你想象的要多，你拥有客户，不是吗？你有销售能力，也有市场推广能力，这就是一个商人需要具备的最重要的两项技能。好吧，你也许不懂财务知识，但这并不代表你就不能学习和掌握数字，和财务技巧相比，数字才是你必须了解的。我鼓励你继续下去。想拥有商业经验，只有一个办法：走出去接受考验。不尝试就不可能成功。即使失败了，你至少也为下一次创业积累了宝贵的教训。

诺姆

最终的回报

当你坚持到最后，毋庸置疑，创立公司的辛苦终会得到回报，兑现奖金的时刻就是你卖掉公司的那一天。遗憾的是，很多企业主都错过了这个奖赏—或者错过了其中一大部分—因为他们不了解应该根据哪些要素来计算公司价值，也没有保留财务记录，无法进行全面的评估。但是这些都不妨碍企业主们高估其公司的价值。

《企业》杂志快速成长私营企业500强名单上的公司就是最好的例子。我看了其中一些公司的申请表，至今还记得其中有一家，去年的销售额达到了6000万美元，却还在亏本，而这家公司的老板还认为他的企业价值达到5000万至1亿美元。很显然，他们并没有听过20世纪90年代那些没有利润的网络公司所发生的故事。另一家公司拥有650万美元的销售额，但是却只有不到33.5万美元的净利—这些都解释不了为什么这些企业主会认为他们的企业价值1亿美元到2亿美元。实际上，我可以断言，500强名单上有一半的公司自我估价都高得不可想象，而剩下的也都估得不低。

我十分理解这些《企业》杂志500强的CEO们和过去的《企业》500强CEO们是怎么得出这个结论的。毕竟，作为同类，我们都相当自负，自负并不完全是坏事，如果想快速把企业做强做大，做到榜上有名，你的确需要一点自负。但是在衡量企业的现金价值时，自负可不是什么好事。我们通常会在打听过同类公司的价值后，给自己的公司估出最高的价格—而这个价格通常是实际价值的好几倍。

并不是只有那些快速成长的公司会给自己过高估价，我之前创立文档销毁公司时的合作伙伴鲍勃和特蕾西·费斯汀曾经听说过一家小公司正在寻找收购者。这家公司老板的要价是公司年销售额的两倍，大概120万美元。因为其他文档销毁公司都是以三倍于年销售额的价格出售，所以鲍勃和特蕾西都认为我们应该买下它。实际上他们犯下了书本上最常见的错误。

你不能光凭销售额去给任何公司定价。没错，每个行业都有其简单的经验判断方法可以用来估量企业价值，通常是用销售额来表达，但这仅仅是出于习惯或为了省事。而大多数买家真正感兴趣的是现金流，自由的现金流并不是从销量中得来，而是从利润中生成的。

事实证明，鲍勃和特蕾西看中的这家公司实际利润非常低。这家公司由父子二人经营，只有一辆配备了碎纸机的货车。他们关注的只是如何谋生，因此他们大量承接超低价格的业务—区区6美分一磅的价格。他们这样做可能很适合其自身的生存状况，但对于我们这样的公司而言，没有任何价值。

从一开始，我们光是收集纸张，并确保安全碎纸的成本就不止6美分/

磅了—更不用提管理费用。当然，这对父子可以不考虑管理费用：他们根本就没有这方面的花销。除了提供服务的成本外，他们没有任何其他费用。这样一来，他们没有毛利润也可以生存下去。但是没有任何一家存在管理费用的企业可以在没有毛利润的情况下存活。有了毛利润，你才能支付管理费用，才能产生净利润，有了净利润你才能构建公司并获得投资回报。我们永远不会考虑购买一家没有毛利润的公司。我们甚至不会考虑购买这对父子的客户名单，因为在现实操作中，如果我们按实际的价格去向这些客户收费，这些客户全都会跑掉。

现在你会觉得奇怪，为什么那对父子会觉得他们的公司价值120万美元？这也是大多数人会犯的错误。当你听说行业内有一家公司以3倍于其年销售额的价格被出售时，你自然而然地就会觉得你的公司也属于那个范畴，也值这个价，这和人们总觉得自己的房子和当地街区刚刚卖出的一套房子价值相等一样—即使你完全不清楚那套房子里有什么配置或者买家看中的是什么。

通过和有兴趣的买家们对话，我最终克服了这种自我膨胀的倾向，我建议其他企业主也这样做。你应该从了解潜在买主的需求开始，当然，这在很大程度上也取决于你的潜在买主是谁。有些买家是出于战略原因，有一些是想获得更多的市场份额，有一些是看到了你与他们有潜在的互补优势，而有一些则是想提高自己的身价。不管是什么原因促使他们来做这笔交易，我敢打赌他们首先关注的都是收入，而不是利息、税收、折旧、摊销或息税前利润（EBITDA）等。当你从这个数字中扣除每年的新增资本支出—也就是基本建设费用（或固定资产及资金投入CAPEX）后，就能得出一个非常准确的指标，这个指标可用以衡量你的现金流的健康度。也就是说，你能清楚地看到公司在一年里赚取的现金在支付了所有的运营成本、扣除了各项费用并预留出最小值的基本建设费用后的情况，而得出来的这个数值还不包括税费和利息的收支（这部分费用可能是无须支付的），也没有扣减折旧费用或摊销成本（这部分费用属于财务机制，主要反映企业成本和特定资产的生命周期）。

假设买家能确认你公司的息税前利润，其他要素就可以逐渐纳入谈判议程。我之所以说“假设”，是因为大多数小公司根本就没有审计过财务数据，也没有保留好财务记录，以至于它们根本无法对自身的息税前利润做出合理的评估。而这些数据的缺失，可能会导致你无法将公司卖给那些精于算计的收购者，更不用提卖高价了。

让我们假设你拥有一家很不错的公司，有丰厚的息税前利润，并且你可以证明这一点。你仍然不能高枕无忧。买家们还有一大串的问题：这样的息税前利润是如何生成的？你是否拥有一个广泛的、多元化的客户群基础？客户是否和你签订了长期合同？你的价格是否符合市场定价标准？

我认识一个人，他所在的行业里有一些公司以销售额的三倍甚至四倍的价格被卖掉了。他也想卖掉自己的公司，但就是不明白为什么没有人来买。问题在于，他有几个大客户，这些客户为他贡献了大半的销售额，而且他们付的价格都高于市场价格。之所以发生这种情况，可能是由于客户随着时间推移由小到大成长起来后，却还执行小客户的价格，没有享受到大客户的折扣。也可能是因为负责该客户的跟单人员不负责任，没有好好跟进。不管出于什么原因，他在短期内也许能像海盗一样敛得一笔财富，但是从长远来看他无疑是在自掘坟墓，一旦客户醒悟过来，这桩买卖就算完了。如果这样的客户在你的销售名单中占据了很大的百分比，那么你将承受灾难性的损失。聪明的买家都会注意到这个潜在的危险，并相应地从你的企业价格中扣除这部分费用—也可能就此决定停止收购。

那么现在让我们假设你的公司运作良好，出售的价格可能是你的息税前利润的5～10倍。（我在这里要把那些基于互联网的“概念”公司排除掉，或者是那些有爆发性增长潜力的公司，这样的公司有他们自己的一套价值衡量规则）。确切的倍数由各种不同的要素决定，比如利率。当利率上涨时—钱就变得更值钱了—则倍数趋于减少。如果利率下调，则倍数通常会增加。这个倍数还和潜在买家的竞争激烈程度以及市面上待售的优秀公司的数量有关，也与你公司其他的特殊要素有关。比如，未投入使用的生产能力，也可能使价格激增。但是无论你在哪个行业，最终的成交价格往往都是在你的息税后利润的5～10倍之间。

为什么？因为买家们购买的是你公司未来的赢利能力。他们可能赚到的钱越多，他们愿意支付的购买价格就越高。相反地，现金流断裂的风险越大，他们愿意支付的价格就越低。然而，显而易见的是，在你出售公司以后，业内人士并不会谈论买家花了多少钱，实际上你自己可能也不会明说到底卖了多少钱。相反，你会把它转换成销售额的倍数或按照其他行业内众所周知的经验法则来计算。例如在档案托管行业，我们经常听说有人把公司按每个箱子多少钱的价格卖掉了。似乎那些买家只买下了他们的客户和已有的箱子业务量。但如果是整体出售，这种行业习语只能算是一种速记式的评估方式。很遗憾的是，这种方式误导了人们—比如那对父子的碎纸团队—让他们用一种错误的方式去评估自己企业的价值。

那么这是否意味着那对父子不可能把自己的公司卖出去呢？也不尽然，我严重怀疑有理性的人会花120万美金买下这家公司，当然，如果找对了买家，比如说，和这对父子十分相似的人，情况又另当别论。第一个问题就是：这家公司是否能生成足够的现金流以维持其自身的生存，同时还有多余的钱来支付这对父子的每月花销，比如说，坚持个5～6年？第二个问题是：对于买家来说，是买下这家公司划算还是白手起家更合适？我没法回答这些问题，但是我希望这对父子在打算卖掉公司退休之前，能先回答以上的问题。

要点

第一点：只要一开始创业，你就应该手工跟踪每月的销售和毛利率数据，直至培养出对数据敏锐的感觉。

第二点：在拿到销售报表之前就应该找出能够反映企业实时状态的关键数据。

第三点：销售额越大意味着现金流越少。在还有时间解决问题之时，先判断好未来的现金需求。

第四点：了解息税后利润，用息税后利润的倍数—而不是销售额的倍数—来衡量你的企业价值。

第6章　成交的艺术

在进行下一步讨论之前，我想先花些时间聊聊关于谈判的事情，我想大家都清楚，这是做生意的一项基本功。实际上，谈判在一桩业务中占据了很大的比重。从构思创业梦想那天开始一直到你套现出局为止，你将面临的是一个接一个的谈判。这些谈判可能拥有不一样的名目—比如“筹钱”、“销售”、“租赁办公场地”、“招聘员工”、“买保险”、“安装电话系统”等等—但从本质上说，在这些活动过程中的每一步都涉及谈判，如果你对这些过程不甚了解，就得付出代价。为什么呢？因为如果你不知变通，就有可能过多关注自己的需求，而听不进对方的说法。结果就可能错过一个好买卖。

我可以举一个相当典型的例子给你看，这件事情发生在我们建造仓库的时候，当时谁也没想到会发生时间上的延误，但现实的情况已经摆明我们是无法按时建成仓库了，新收的箱子都没有地方放了。我们必须马上寻找新的存放地点，并且还不是随便找个地方就可以的。我们需要一种特殊的仓库，要有非常高的层高；必须近，得在离我们只有几站地的范围之内；还得能让我们马上搬进去。

我知道光是符合前两个条件的地方就已经屈指可数了。任何人只要能达到以上三个条件，就可以任意摆布我们了。这样一来，我在谈判中可能就处于很不利的地位。如果光想着找到一个合适的地方，我可能就不得不把所有希望寄托在地产中介身上，但是我又想做成一笔好买卖，那么这条路就行不通。如果我既想找个好地方，又想有个好价钱，就只能靠谈判来解决。

这场谈判就从我给中介打电话开始，这里就要提到谈判的一个通用原则：谈判是从和对方的第一次交流时就开始的。我把我的条件告诉了地产中介，并声称愿意按照当时的市场价格付费—大概每平方英尺5美元。对方告诉我，先不管价格如何，符合我要求的场地本来就很少。

我说：“没问题，我在其他地区也在寻找场地，先看看你这里有什么好房源吧。我还是倾向于在这周边租场地的，但是如果价格和租赁条款太不靠谱的话，我也会考虑其他地方。”

我的这种做法多少有点虚张声势，不到万不得已我是不会考虑去其他地方的。是的，如果价格和租赁条款太令人无法接受，我还是会考虑换地方，我也的确在留意其他地方有没有价格优惠的合适场所。但是我不能让地产中介察觉出我的真实意图，一旦让他们知道这个地点对我来说有多重要，那么我在谈判中就会处于劣势。谈判就是这样的，你得让对方一直猜不出你的真实意图和优先级，否则就得不到你想要的结果。如果你一定要得到你想要的结果，那就得接受一场不那么有吸引力的交易。

几天后，中介给我打来电话，说找到了一个合适的地方，不去看看可惜了。我去看过之后，发现这个场地相当完美。“这样的地方还凑合吧，”我对中介说，“多少钱？”

“业主开价6.5美元每平方英尺，租期5年起。”

“太荒唐了，”我说，“超过4.75美元我就不考虑了。”

当然，这一次又是虚张声势。我可能不得不按照他的价格租下这块场地，毕竟我们的现状容不得我耽误太多时间。但是我现在还要考虑另一个因素：我们的第二个仓库几个月内就能完工了，如果我签一个5年的租约，就可能面临容量超标的风险了。那么为什么我把谈判的重点放在价格上而不是放在租期上呢？这就是一个策略问题了。这就引出了我的另一个原则：要先就次重点开始谈判。要知道—在谈判结束时—你可以让对方在其他方面得到他们想要的东西，在这个前提下，当你最后提出你自己最想达成的条件时，就拥有了更多讨价还价的权利。

之后的几个星期里，我们一直在价格上磨嘴皮，中介在其中来回斡旋。最后业主把价格降到了5.80美元每平方英尺，中介告诉我他不会再降价了，因为还有另外两家有意向的客户也是这个价格。我说：“好吧，还有另一个问题，也许我们应该坐到一起商量商量。”

谈判过程的关键点就是双方负责人的面谈了，大部分人都因为将注意力过于集中在自己的要求上，而把谈判搞砸了。谈判其实就是取舍之道。要想得到你要的东西，就得先找出对方要什么。要做到这一点，只有一个办法—倾听。我在倾听时一定会遵循两条基本原则。第一：不要做任何假想。我的意思是，不要臆想对方的意图。不管你的猜想是对是错，这样的猜想都会蒙蔽你的大脑，让你听不进对方真实的诉求。

第二条原则是：永远不要以为自己比别人聪明。如果你觉得自己比别人聪明，就会降低对他人的关注。每次谈判时我都随身携带一个黄色的小便签本，在第4页或第5页上，我写了三遍“蠢货”二字。一旦我感觉自己很了不起时，就会拿出便笺本，翻开那一页，暗中给自己泼一盆凉水，再回头倾听对方的说辞。

这位业主并没有遵循我的原则，准确地说，他不是来谈判的。他一走进来就开始说价格，他说他不会考虑低于5.80美元的价格，这是他的最后底线，还有另外两家客户已经准备按这个价格成交了，因此他不会做丝毫改变，“就这么定了。”“没有什么可说的了。”另外，他又补充了一句，他希望租期最少是5年。

我认真地听他说着，然后发现了他的真正意思：价格是不可能再谈了，但是5年的租期可以再谈。

这就是我想要的全部空间了，我说：“这样吧，我觉得5.80美元太贵了，但是我们可以先把这个放到一边，我们谈谈租赁条款吧，我们目前的业务前景都不太明朗，所以不可能租5年那么久。”

我向他解释了我现在的情况。他说：“没问题，但是价格得是5.80美元。”

于是我说：“好吧，如果你一定要这样，我想我也勉强能接受，不过条件是你能让我选择随时无条件中止合同就行。”最后他答应把强制租期减少到7个月，而我答应支付5.80每平方英尺的租金。这是一桩完美的交易，我们都最大限度满足了自己的要求。

但是如果这位业主采用不同的方式来和我谈判，可能他会得到更多的好处。他应该抱着倾听的态度来进行这次谈判，应该想办法让我先说。他的开场白最好是：“布罗茨基先生，很高兴认识你，我想你已经和中介的人聊过了，他们已经把我的租赁条件说得很清楚了，现在您准备好签约了吗？”

这样一来，我就得说我觉得价格太荒唐了，然后他就可以坚持声称给我的价格不能低于给其他意向客户的价格，然后我就只能提出修改5年租期的条款。这时候，他可以打断谈话，说：“我们要把合同里的每一项都过一遍吗？首先，你要求降价，然后你要求缩短租期，接下来你就得谈暖气和空调的问题了，我们到底还要不要做成这笔交易！”

他本可以把我逼上梁山，让我亮出底牌。我当然还是可以要求提前退租，但是就得为此付出代价。然而，他没提任何要求就给了我提前退租的权利，结果我走出谈判室时，实际上是以5年期的长期租约的价格拿到了短期租约的合同。

我想对于业主来说，他也有所收获，那就是拥有了一个心满意足的顾客。此外，这次谈判以后，我的业务出现了转机，最后他的场地被我们承租了5年，不只如此，15年后，我们还在那儿，我们租赁了比开始谈判时多出两倍的地盘，这样看来，这场谈判对于我们来说就是彻底的双赢了。

亲爱的诺姆：

我听说，在谈判中经常会发生这样的情况，就是下一个该说话的人突然不见了。我现在正在争取一个非常大的客户，我非常重视这个客户，特别想和他们做成生意。我提交了一份建议书，中间联系人把我的建议书交给了他们的财务人员。按道理他们应该还盘的，我给这个联系人打了两次电话，但他也没有得到任何消息。我知道他认为我们可以为他的公司提供一笔储蓄金，他们公司就可以借花献佛去讨好客户。他准备在近期的一次会面中把储蓄金的消息告诉他们的一个客户。我应该在会议之前打电话联系他，还是等着看他下一步的动作呢？

丹尼尔

亲爱的丹尼尔：

如果我墨守成规，生搬硬套我之前提到的原则，那么我的很多谈判都会走向失败。我觉得你既不用担心谈判失败也不用担心得不到这位客户—早晚你能和他做成生意的。现在的问题是，为什么你的联系人不给你回电话？有些人的性格就是报喜不报忧。除非你能让他们消除顾虑，否则你永远不会知道发生了什么。如果我是你，我会等到最后一天过去后，给他一个电话留言，就说：“我想我们本应该在昨天有一次会面的，不过没关系，我只想让你知道，即使这一次的交易不成功，我们还是很有兴趣和你继续今后的业务，所以请你有空的时候给我回个电话。”

诺姆

侦探的习惯

成功的谈判并不全是通过策略获得的，我要建议的不是这个。怎样才能选择正确的策略呢？经验是一个很重要的因素，就像天生直觉一样重要。但我相信最重要的因素还是我在前言里提到的思维习惯—特别是那种惯于对表象提出质疑、考量其本质，从而挖掘背后真相的思维习惯。在这种思维习惯的帮助下，我完成了人生中最完美的一次收购。

你可能知道，我的公司坐落在纽约东河区靠近布鲁克林的一侧，径直穿过曼哈顿中心区。我们的第一间仓库几乎占据了整整一个街区。在这间仓库旁边有大约58.8万平方英尺的水边空地尚未开发。我多年来一直想买下旁边的街区（约有17.2万平方英尺）用来建造一间新的仓库，但一直买不下来。之后，在1999年秋天，就在我和别人谈好了要买下几里以外的一处地产，差不多快要成交时，那58.8万平方英尺的土地突然全部被投入市场交易了。我立马叫停之前的交易，开始寻找一切办法争取买下我们隔壁的这块土地。

表面上看来，我一点机会也没有。虽说按照曼哈顿区的价格标准来看，这块地出奇的便宜，但还是超过了我的承受能力。此外，这么便宜的地块一定有人竞相购买。我非常清楚这是个难得的良机，有不少人会非常有兴趣购买这块河滨空地，它位于繁华的市中心，可以用作商业开发，从这里还能看到曼哈顿漂亮繁华的全景。如果展开投标大战，我输定了。

但是这一切就像我说的那样，只是表面现象，我们真的无法避免要卷入一场投标大战吗？不全是这样。大多数人认为钱是交易的关键要素。实际上，在这场游戏中还有很多其他因素被卷进来，而其中的某些因素甚至比钱还重要。只有卖家才能确定地告诉你什么是决定性的因素。

不出我所料，卖家通常都不愿意透露这种信息—出于同样的原因，当初我也不想让仓库业主知道我的先决条件。最好是让对方一直猜不透你的想法。此外，在这桩交易中，卖家是一家荷兰银行的爱荷华州分部，由一家地产中介负责这片土地的销售工作。我非常清楚，地产中介是希望把地价抬得越高越好，但是银行是怎么想的呢？一大笔钱？这个答案看上去好像是再自然不过了，但也许最明显的答案却并不是正确的答案。

值得庆幸的是我手下有两名经验丰富的员工，本和山姆（可以参照第15章）。本找到负责这个案子的银行经理，向他表达了我们的诚意。“所有人都很有诚意，”银行经理回答道：“排队去吧。”

“但是我们是正式出价，”本再次争取。

“我这里有一堆比你们大的公司给我们正式出价，”银行经理优越感十足：“你们的钱在哪里？我已经受够了拖拖拉拉的作风了，最好是能尽快成交，不要再磨人了。”

原来这块土地是由别人在80年代后期从这家银行贷款买下的，后来买家违约了。银行打算通过律师行收回土地，但是买家钻了法律的空子，耍了很多花招，把这个案子拖了许多年。最后银行终于取得了这块土地的产权，当时银行把土地卖给了一家开发商，在合约里有一些限制条款，由于开发商未能达到条款要求，这桩买卖又未能实现。“我可不想再做这种没有结果的交易了。”银行经理满怀忧愤。

虽然银行经理并没有谈到价格，但是很明显，价格不是他考虑的主要因素。他已经和别人做过交易，想高价出售这块土地，结果备受打击。我琢磨着银行经理字里行间的意思，他到底想要什么呢？最后我想通了，他想要的是一笔把握十足的交易，并且要尽快成交，最好是在12月31号以前，这样正好能赶在他的上司汇总他全年的工作成果之前，以便在他的绩效评估成绩单上添上光鲜的一笔。我想如果我们能和他顺利沟通，解决他最关注的问题，也许能比市场上便宜20%的价格拿下。

我所谓的“沟通”，并不只是单纯意义上的“对话”，这位饱受打击的银行经理是不会只相信口头承诺了，我们得实实在在地拿出钱来，先交出10%的定金。此外，为了表达我们的诚意，定金中的很大一部分是不可返还的。

山姆和我联系了一家华盛顿的投资公司—联合资本公司。我们需要该公司出具一份保证全额支付的承诺书。我让投资方作为我的合伙人一起参与这次投标，买下这块地；我保留离我的仓库最近的那一块，用来建造新仓库；然后把剩下的41.6万平方英尺的土地转手卖出去，出售土地的收益归投资方所有。这样一来，我就能得到我想要的地块，而他们得到转卖土地的利润。投资方同意了，前提是我做到以下两条：我必须出资支付不可返还的那部分定金；还得找出第三方来共同购买一部分土地。

寻找第三方合伙人实际上比我想象的要容易，我给一个朋友打了电话，他的公司就在我们的仓库附近。他的土地最近被重新规划成住房用地后，很快就升值了。“太好了，没问题！”他在电话里一口应允：“我打算把手上这块地卖了，但我还是想留在这里，所以我要加入你们。”

现在万事俱备，我们可以即刻出价，迅速成交。由于这块土地的产权已经明晰了，我们无需附加任何其他条款。其他竞标人也许还打算做一下环境调研和资产评估，但是就我掌握的信息来说，最近已经有人为这块地做过环境调研了，我有这份调查报告的复印件，至于资产评估嘛，我自己的地就在这块地的旁边，早就评估过了，难道还需要再重复评估一次吗？

这年10月，我和我的合伙人们提交了我们的标书，请银行开出他们的条件。第二天，我们收到了一份买卖协议，上面注明的成交期限为30天。银行要求我们签署协议后，把10%的定金和协议一起送回银行，所有的定金均不可返还。这些要求换做是其他人，肯定不会接受，但是银行强调了会优先考虑我们，此外，我们也早有准备。我们提出在60天内成交，而不是30天，同时坚持10%的定金中只有四分之一的额度是不可返还的。在和银行纠缠了大约一个礼拜后，我们签署了协议，60天后，那片土地就成了我们的了。

我确信其他竞标人会大吃一惊。至少据我所知有这么一家大公司，他们出价比我们高20%，我怀疑还有其他人出价更高。因为就在我们成交之后不久，就有人来联系我们，准备以双倍的价钱买下剩余的地块。

就连银行的委托律师都对我们的成功感到大惑不解。“你们是怎么办到的？”他问我们。我们只是报之以微笑。

交易一结束，我的朋友就得到了25%的土地，最后我们在各自的25%的土地上修建了仓库。剩下50%的土地被卖给公共土地信托基金会，成为了州立公园。

别担心，只是一点小小的不快

在一个完美的世界里，所有的交易都应该像我前面提到的这一笔—交易各方都实现了自己的愿望，心满意足地离开。但是这个世界并不完美，并不是所有的谈判都有一个其乐融融的结局。下面我要说说我前不久和一个供应商发生的争议，这家供应商为我的投递公司提供长途船运服务。我们一直按照30天账期给这家供应商结算，但是—由于他们的出票程序和银行技术细则的问题—他们实际上差不多55天都没有收到钱。因此船运公司中负责我们这块业务的家伙就要求我们提前付款。我们声称这并不是我们的过失，如果他想快点收到钱，就应该加快出票流程，还要换一家银行。我们唇枪舌剑了一番，之后这个家伙宣告他打算扣押我们的一批货物，直到我们支付6700美元的所谓到期款为止。

我被激怒了。要知道，我和这些人打交道已经很长时间了，一直以来我都是一个信誉良好的客户，他们从我这里接了很多业务。现在，我们之间出现了争议，他们没有选择通过和我们协商来确定一个合理的解决方案，而是简单粗暴地扣押了我的货物，强迫我们在支付赎金和破坏客户关系之间进行选择。这太不公平了。我试着向船运公司的负责人投诉，而他一直不回复我的电话。于是我问手下我们总共还欠这家公司多少钱。他们告诉我是1.3万美元。我说：“好吧，给他们6700美元，先把货送到。以后一个子儿也不要给他们了。让他们去起诉好了，我们永远不会再和这样的人做生意。”

令人遗憾的是，只要人们做生意，就不可避免会产生这样的争议，在所有行业的方方面面，可能是客户，可能是供应商，也可能是你的员工、你的竞争对手、你的合作伙伴—总有人时不时做一些卑鄙的事情使你受到伤害，把你惹火。那么你该怎么做呢？当然是打电话给律师。在我从商的前20年里我一直是这么做的，我每次都不假思索地把得罪我的人告上法庭，或者采取报复手段逼他们来起诉我。在我的字典里没有“妥协”这个词。一旦你敢过界，没得商量，你就是敌人了。我会不惜一切代价与你在法庭上一决高下。

不过，一次破产后的经历倒是给我好好上了一课，让我明白了一些道理。我在申请破产保护后，出席了一连串的听证会，因为我违反了贷款协议，银行想中止和我的合作，听证会将决定我的银行是否有权封锁我的账户。我当时只能寄希望于破产法规。根据破产法第十一章，我可以请求法院强制银行继续执行之前的协议，也就是强迫银行继续借钱给我。公司600名员工的饭碗全系在我一个人身上，这样的压力使得我无暇考虑其他转圜的办法，甚至没有想过要和银行谈判来寻求更好的解决方案，我当时自信一定能打赢官司。

可法官好像不是这么想的。第一个早晨的辩论结束后，她宣布银行将在这场官司中占据有利地位。我惊讶莫名，焦虑不安，这意味着我将失去自己的公司。走出大厅时，我走向银行的律师，主动提出愿意好好谈一谈，做一笔交易，可他们连听都不愿意听。“你听到法官是怎么说了吧？”他们回答。

到了下午，我们又展开了更为激烈的辩论—这一次法官又让我们大吃一惊。“现在，我倾向于赞同原告的提议，”就在这一天即将休庭时，她突然说出这样的话：“我们将在明天一早继续开听证会。”在离开法庭的路上，银行的律师来和我说他们准备重新考虑我的提议，希望和我谈谈。但这一次换成是我气定神闲，不慌不忙了。

第二天，这样的场景又在法庭上重复上演了。我最后终于意识到法官其实是在向我们传递一个信息：她希望我们自己通过谈判私下了结此事。于是，在某一天休庭的时候，我和我的律师一起和银行方面的律师敲定了一个协议，我们双方都对这个协议感到不太满意，但是都能勉强接受。回到法庭后，我们告诉法官我们已经做成了交易。她看着我说：“布罗茨基先生，现在您明白了吧？”

我说：“我知道您在做什么，但是我不明白您为什么要这样做。”

“那么让我给您解释吧，”她说，“这个世界上最好的交易就是每个人在离开时都只是稍稍有些不快。在这里，您不可能想要什么就能得到什么，布罗茨基先生，同样的道理，银行也不能。我也可以直接告诉您该怎么做，但是由您自己去发现，由您自己去解决不是更好吗？”

亲爱的诺姆：

我发明了一种玩具，但是最近为了这项专利授权协议，我已经和一家公司进行了长达8个月的谈判。这个过程缓慢得令人绝望。我提交了建议书；对方公司要求做些修改；我妥协了之后，这家公司又提出做更多的修改；我再次让步。当时我的联系人坚持要把合同交给律师去审核—律师把合同拆得七零八落，我们只好又从头来过。像这样反反复复持续了好几个月后，我又接到一份传真，要求再做出一系列全新的修订，我简直无法置信，觉得我的谈判对家似乎根本就没有认真对待这件事情。每次我们快要签订合同了，他总会提出做更多的修改。我不知道什么时候应该放弃和这一家的商谈，转而去寻找其他厂商。

约翰

亲爱的约翰：

你现在经历的事情一点也不奇怪。好的谈判人员总会努力为自己的公司争取最大利益，他们会在你许可的情况下尽可能多拿到一些好处。你的问题在于把制定游戏规则的权力让给了对方。你应该事先就坚持把商业问题和法律问题分开来，不要把律师卷入商业谈判中来。我建议你这样和对方联系人说：“很抱歉，但这一次我已经尽最大的努力来满足你们的要求了。我仍然觉得你们的公司最适合生产我的产品，但是如果你们不给我留下任何余地，我也只能到别处再去找找机会。也许最后我会发现自己不太现实。如果是那样，我会再回来和你谈谈。”如果这个人说你不用再回来了，那么就证明他可能根本不想和你做这笔交易。

诺姆

这对我来说简直就是醍醐灌顶—也许是因为她说这番话的时候，恰好是我这一生中最能听得进别人意见的时候。不管怎样，她的这番话彻底改变了我处理争议的方式。在1988年9月的这一天之前，我可能曾经被卷入不下40桩诉讼当中，其中有很大一部分都不得不通过法庭审判来解决。而从那以后，我再也没有把任何一次争议带入法庭。

当你接受了这样的建议—带着一点点的不愉快从争议中离开—世界就变得美好起来了。你的商业决策不再受到情绪的左右；你不再怒火中烧、怀恨在心；你不再给对方制造难题，转而开始寻找解决之道；你开始思考什么样的结果是可以接受的，而不是徒劳地去争取所谓“全面胜利”。在这样的转变过程中，你省下了大笔的钱。我指的不只是诉讼费用—你不用浪费时间去琢磨这场官司，不用浪费感情去和对方见面辩论，不用为了这种案子操心费力，这些比省钱更重要—再说了，如果选择通过司法途径解决，你还得抛头露面坐在法庭上呢。再看看这些数据，你就明白了，请律师出庭来解决争议实在是一件很不划算的事情。

这让我想起了与长途船运公司的争端。船运公司的人说我还欠他们6500美元。我的答复是，因为他们扣了我们的货，就等于违反了合同，同时还影响了我们和客户的关系，我根本就没有义务再支付他们任何账款。如果这桩案子走司法途径解决，我们双方至少要各花去1万美元的成本。当尘埃落定时，即使是胜诉的一方也会损失好几千美金。此外，在案件审理的好几个月里，我们都会怒气冲冲，心烦意乱，从而间接影响到我们各自的业务。

一开始，船运公司的负责人还没有理解到这一点，他请了一个律师，威胁说要和我对簿公堂。我给律师打了电话，告诉他我打算花3500美元一次性解决这件事情。我知道我控制了整个局面。毕竟我随时都可以支付那6500美元，不花任何多余代价。而船运公司不但会失去一个好客户，还会欠下一笔诉讼费用。最后我们在3500美元的金额上成交—带着一点点不快各自离开了。

要点

第一点：谈判中最重要的部分就是倾听。要确保你听到的是对方的真实想法。

第二点：不要做任何假设，永远不要自视过高。

第三点：培养质疑表面现象、发掘本质真相的良好习惯。

第四点：在敌对性谈判中，最好的交易就是会给双方都带来一点点不快的交易。

第7章　一切从销售开始

就像我在前言里提到的一样，我的父亲使用了各种表达方式来总结他的商业理念并规范我的思维模式。这些表达方式都很棒，其中的一种方式成了我奉行终生的法则，给我的创业行为带来了最为巨大的影响，这就是：“不争取就没有收获。”这里面隐含着成为优秀销售人员的秘密。

让我告诉你一个故事。在许多年以前，我的妻子伊莲和我参加过一个大型的晚宴，当时的副总统阿尔·戈尔也出席了这个宴会。宴会大厅里聚集了约好几千人，几乎所有人都想和戈尔本人面谈。我们也一样，但是我们坐在远远的角落里，在我们和副总统之间隔着几百名其他宾客以及一队安防士兵和特工。宴会接近尾声时，我站了起来。“你去哪儿？”伊莲问我。

“我要去和副总统说几句话，”我回答道。

要知道，从客观角度来说，我是没有机会靠近副总统的。在我前面有1999个人想见总统，每个人的理由都比我更充分，而训练有素的特工们是不会让任何人有机会越界的。但我当时压根儿没考虑这些，否则我就会知难而退了。我只是照着我父亲的格言行事：“不争取就没有收获。”

我向副总统走去，一名安防士兵把我拦下了：“你不能过去。”

“阿尔是我的朋友，”我说，“我只是过去打个招呼。”就在这时，副总统正好向我这边看过来，我向他挥挥手，他也冲我挥手致意。“看看，他向我招手呢，”我说。士兵转身时正好看到戈尔朝这边挥手，于是就让我过去了。

我直接坐到副总统身边，开始和他聊天，这时伊莲和我的朋友艾尔文也过来了。我说：“副总统先生，我妻子和我的好朋友在那儿，您能让他们也过来吗？”

他吩咐安防士兵：“这两个人没问题。”于是我们每个人都和副总统聊了一会儿，然后握手离开。当时有好几十对夫妇都排着队等着过来见总统，却都被卫兵拦下了。

我经常干这样的事。很多人认为这种事令人紧张，但我压根儿感觉不到任何紧张情绪。只有当你害怕被拒绝时，才会紧张。而在这种情况下，我本来就不抱什么希望，所以就无所畏惧。我的态度就是，先打一枪看看结果如何。如果成功了，那算我走运；如果失败了，我可以哈哈大笑，然后带着微笑转身离去。其实这里面的秘诀就是态度，这当中的理念可以总结为一句话，“不争取就没有收获。”我花了很长时间才理解这句话的真正含义。最后，我发现这句话的全部意义就在于它能帮助你消除开口索取时的恐惧感。你意识到如果不去索取，你就得不到任何东西，这样你可能就会去尝试一把。在这个过程中，你会接受被多次拒绝的可能性。而随之而来的惊喜则是：你发现自己被拒绝的次数比想象的要少。

由此，我养成了一些习惯，而在最终从商的过程中，这些习惯被证明是非常有价值的。不说别的，我父亲的理念首先就使我成为了一个非常好的销售人员，因为我不怕被拒绝。人们经常听说的是销售人员得克服内心深处对于被人拒绝的恐惧，但是对于我来说，“拒绝”这个概念根本就不存在。即使在上门推销时，别人不愿买我的东西，我也不会觉得自己是被“拒绝”了，我只会想：“这个办法没用，我得想点别的招儿。”一个“不”字只不过表示这一次的机会没有了，我从不把它当作是对我个人的否定，也从不感到沮丧。

在做生意时，这种心态是个了不起的优势。我发现在这种思维定势下，由于你不断去争取，你就能卖出更多的东西，在谈判中赢得更多的利益。不要给自己设限。是的，你得表现得彬彬有礼，你得认真倾听别人的诉求，不要因为表现得过于野心勃勃而冒犯了别人；而另一方面，你绝不退缩。你会一直坚持下去直到对方妥协—这是你确认自己到底有没有获取到足够利益的唯一方法。此外，你不再羞于把其他人拉进来帮你创业，你不再忧心忡忡，而是勇敢地去找你的朋友、同事、供应商等等，请他们为你介绍生意，引见客户。当然，你也相应地要负责为他们做同样的事情，因此你得稍加小心。如果连你自己都不认同他们的能力，你肯定不能把他们推荐给客户。但是我对自己的很多同伴都非常有信心，他们对我的观感也是一样，我最大的三家客户就是通过这样的交换引荐得来的。

不管怎样，我真的要感谢我的父亲。是他给我灌输了这一系列的思维习惯和商业知识，才使我在日后的商业生涯中得以不断发展。

你到底在做哪一行？

当然，真正促成交易肯定比单纯的提出销售请求更具有挑战性，也更为重要。在提出请求的同时，你也需要了解对方到底想要买什么。这就意味着你要判断自己到底是在做哪一种业务，这一点往往不像表面上看起来那么显而易见。

我的朋友麦克给我讲过一个故事，完美地解释了这一点。他生长在长岛南岸，他父亲在当地有一个海鲜餐馆。他们店里的鱼都由一个名叫弗雷德的家伙供应，弗雷德的公司一直在为该地区的众多餐馆供货。“你想知道为什么我能如此成功吗？”弗雷德问他。

“因为你给很多餐馆供货。”麦克回答。

“错了，”弗雷德否认，“因为我知道自己到底在做哪一行。”

“你不就是在做鱼类生意吗？”麦克纳闷了。

“其实不尽然，”弗雷德说，“我实际是在从事银行业。我以送鱼的形式给餐馆老板放贷。你看，餐馆的菜式都有季节性。我本人呢，就是个优秀的银行家，我知道客户什么时候面临资金短缺的问题，也知道他们什么时候会忙得不可开交，在淡季里我帮衬他们一把，到旺季了我再去收回货款，他们付我钱不光是因为我卖鱼给他们，还因为我为他们提供了信用贷款，我已经把信用成本折算在鱼价里了。”

不管弗雷德的观点看上去多么离经叛道，他的做法却并不是独此一家。很多公司成功的原因并不像第一眼看上去那么简单，聪明的企业家都理解这一点。他们明白自己得有与众不同的想法，才能让自己的公司从众多竞争对手当中脱颖而出。这个过程能帮助你定位专属于你的那一块市场空间。一旦你确定了自己到底属于哪个行业，那么无论市场竞争多么激烈，你都可以运用这些知识来构建坚实的客户基础。

我的档案托管公司就是一个典型例子。当我在1991年创办公司时，我觉得自己是在从事很典型的服务行业。就像我之前提到的，我的策略是提供更有竞争力的价格，通过承诺优质的服务、顶级的技术以及地理上的优势（我们的仓库都建在市中心，十分便于客户造访）来吸引客户。当时很少有档案托管公司能同时具备以上三个优势条件。

我当时以为我们掌握了杀手锏，但事实证明这不过是虚有其表。我们很快发现技术和地理优势对于客户来说并不是那么重要。他们真正关心的是只要能在需要的时候随时取出箱子就好。至于我们把箱子放在哪里，怎么跟踪定位，那都是我们要解决的问题，和他们无关。说到服务，谁不会承诺提供优质的服务？除非你已经入行一段时间了，否则，你根本无法证明你的服务和其他公司有什么不同。

因此，我们本打算依赖以上三条杠杆来撬动客户，现在看来全是徒劳。此外，我们发现最有潜力的客户都已经和别人签订了长期合同，这些合同都包含了一个标准条款，那就是：客户如果永久性地将托管箱转移出去，就得为每一个箱子支付一笔所谓的移出费用。实际上客户都会预先许诺，一旦决定更换服务提供商，就会支付一大笔赏金。我对我们的服务信心十足，但是这些条款都是不可逾越的障碍。我意识到，我们得让客户解除之前的合同并提供相当低的价格，否则那些潜在客户连看都不会看我们一眼。

现在情况就是如此，一般说来我不喜欢打价格战。这是个危险的游戏。对于创业者来说，低价格等同于低质量。人们会怀疑你是否能兑现承诺，即使能，又能坚持多长时间？而竞争对手则会以其人之道还治其人之身，和你打价格战，他们会告诉客户你这个人靠不住，根本活不下去。事实上，如果毛利润太薄了，你还真有可能活不下去。当你意识到这一点时，往往为时已晚。如果客户仅仅因为你的价格比别人低就投向你，那么当你提价后，他们基本上都会逃得干干净净。

从另一方面来说，只要我的成本比竞争对手的成本低，那么我把价格降低时就不会有任何不安。当然我不会局限于只在价格上竞争—质量和服务都是我的卖点—但是我不介意拿低价格来当敲门砖，只要能赚够决定我未来成败的毛利润就可以了。那么在档案存储行业，我应该怎样获得比竞争对手更高的毛利润呢？我意识到自己得从不同的角度看问题。我不得不扪心自问：“我到底是干哪一行的？”

答案是不经意间出现的：房地产。我们做的不仅仅是存储文档的业务；我们是把仓库空间出租给客户存放托管箱。如果让你来出租一栋建筑，你会怎样实现出租收益最大化呢？当然是使你的出租空间最大化了。如果我们在每平方英尺的地盘上能堆下比竞争对手更多的箱子，那么每个箱子的费用就能降下来，并且每个箱子都能赚到更高的毛利润。于是我们找了一个层高非常高的仓库，定做了专门的架子来充分利用仓库的空间。

与此同时，我一直尝试着以地产商人的身份来思考问题。我问自己，如果在萧条的市场中，我有一栋全新的办公楼，我该怎样吸引承租人？首先，我会在租金上做出让步。如果承租人签订一份5年期的租约，我可能给他们6个月的免租期。或者假设一个意向承租人在另一栋楼里还剩下一年的租期，我可能会补偿他在上一个租约里多付的一年租金，或者让他免费承租一年。如果承租人信用良好但是资金短缺又怎么办呢？我可能会同意增建场地，然后提高租金来抵消增建成本。

我发现这些雕虫小技全都可以运用到档案存储行业中。例如，我可以把移出费用看做是增建成本，如果客户想转到我们这边来，我可能与之达成一笔交易，先替他出了这笔移出费用，之后在每个箱子的价格上加一点钱，把这笔费用再赚回来。我们刚开始采用这些技巧，业务就开始突飞猛进，一路凯歌。我的竞争对手们全都抓狂了，他们对客户说：“布罗茨基是个疯子，他这样根本没有活路，连两年时间都撑不下去。”

我的回应则是带客户参观我们的仓库。我会告诉客户：“你可能觉得奇怪，为什么我们能把价格做得比任何人都低。”他们都会点头承认。“那么，看看我们天花板的高度吧，”我解释道：“在我们的仓库里，每1万平方英尺的地盘上能容纳15万个箱子，而我们的竞争对手只能放下4至5万个。我们的库房容纳能力是他们的3到4倍。说实话我这个价格还真算是比较高了。”

客户们听到这里，往往都会哈哈大笑，然后要求我再给点折扣。我会笑着回答：“不能再降了，这个价钱是我们应得的—因为我们还为您提供了很多其他服务……”然后我就开始介绍其他业务。

事实证明，与众不同的思维模式是我们在这个行业制胜的法宝，就像卖鱼的弗雷德一样，我们之所以成功，原因在于我们摸清楚了自己到底做的是哪一行。不到十年的时间我们就拥有了全国最大的独立的档案托管公司。当然，成功往往会带来挑战。我们的很多竞争对手最后都采用了同样的策略—建造更大的仓库、替客户支付移出费用等。因为我们用不同的视角去看待业务，所以我们曾经拥有我们特有的市场定位和市场份额。但是现在这个视角优势已经消失。因为我们的竞争对手也一样站在地产商的立场上了。

亲爱的诺姆：

我和我的搭档乔有一家创业两年的科技公司。我们的问题在于：我们俩都不是专业的销售人员。乔是个工程师，而我是个系统分析师。与其让我出去推销，不如让我不打麻醉药就上牙科手术台。所以我们急需一个销售人员，但是我担心招来的人干不长。我可以保证我们的产品在一年内具有竞争力，否则全额退款。但是如果我们回购的产品太多，就可能面临破产的威胁。为了顾全我们的名声，我们绝不能走不靠谱的路线。怎样才能招到合适的销售人员呢？

艾瑞克

亲爱的艾瑞克：

你应该开始有一个自我认识了，实际上，最好的销售人员就是你自己。你比任何人都更了解自己的产品，你对这个产品充满热情。你可能对开始和客户初次接触有一些心理障碍。这没关系，招一个人来帮你做这种事情。去找一个擅长通过主动推销和间接引荐来接触客户的人，这个人可以帮助你完成销售中最难搞的部分，直接把那些有价值的、有购买意向的潜在客户带给你，你只需要完成交易就可以了。这样你比较容易控制局面。

诺姆

及时把握新市场

这种事情并不少见。市场缝隙经常出现又随时消失，并且—和流行观点不一样—大多数公司并不是先发现市场然后才开始创业。人们通常是在已经创立公司之后才发现属于他们的缝隙市场，而不是在此之前。这并不奇怪，实际上，人们往往会发现他们最终所在的行业并不是他们一开始投身的行业—因为没有人能不经过尝试就知道自己能否在一个行业挣到钱。我这么说就是要鼓励你卷起袖子，投入到市场中，开始销售。一旦你走出第一步，就会发生有趣的事情。你的面前出现一个又一个始料未及的难题。你将邂逅激动人心的机会。你可能发现原先的计划早就落伍了，必须走上一条全新的道路。

这恰恰就是我在创办第一家公司完美快递时所面临的情况。在1979年开始创业的时候，我以为自己是进入了递送服务行业。这在当时是一个竞争十分激烈的行业，光在纽约市就有300～400家快递公司。我很快发现，要想做成生意，就得降低价格。问题是，降低价格后我们根本就无法生存了，无论如何我不愿意做薄利生意。我意识到自己只有两个选择，要么另谋出路，要么退出市场。

有一天，我正在向一家大型广告代理公司Scali McCabe Sloves的经理介绍我们的服务，这位经理表现得兴致不高。“我们和现在的快递公司合作很愉快，”他说：“你能为我们做什么他们做不到的事情吗？”

“你们现在遇到什么问题了？”我问。

“唯一有问题的是我们的财务部，”他回答，“出账单简直是一场噩梦。”

“怎么会这样呢？”我追问道。

“我们在核对快递客户账单时感到生不如死。”

就像其他专业服务公司一样，如果是由客户方要求使用快递服务，Scali McCabe会收取客户的取件费或快递费。任何时候，公司里的人叫了快递以后，会给发件员报一个客户代码，这个客户代码就写在快递单上。快递公司每个礼拜都会把快递回单整理出来连同账单一起交给这家代理公司。这些单据会被送交到公司财务部，由财务人员来分拣，再确定每个客户应该承担多少费用。

我要求见一见财务部的人，他们一见到我就十分高兴，立即开始向我抱怨他们的业务系统和这个系统带来的种种麻烦。我说：“这样吧，我们能帮你解决这个问题。我们有一台IBM-32型计算机。给我50份快递单，随便选50张就行，然后你们就等着看吧。”

我说的都是真的，我们的确拥有一台IBM-32。但是我对于它是否能解决客户的问题可是一点把握也没有。记住，这可是在微型计算机革命之前发生的事情，我们根本买不到合适的软件。如果我们想让这台IBM-32执行特定的任务，就得专门为之编写程序。我和程序员探讨过这个问题，他们不确定是否能编写出符合我们要求的程序来。不管怎样，我下定决心解决这个问题，于是我把50份快递单交给了办公室最好的打字员，让她帮忙整理出一份账单来，要按照不同的客户代码分别整理出每个客户的费用总额来。我们做了差不多20个版本之后，才得出一份满意的账单。然后我把这个带到了Scali McCabe的财务部。

他们十分满意，说：“这太神奇了，还能把其他费用也做进去吗？”

我回答：“你们想做什么，我们都可以为你做到。”

财务部的人开始激动起来，他们找到那个否定了我们的经理，告诉他，如果我们能实现他们的要求，当然，服务质量也很好的话，就应该把业务交给我们来做。这位经理在电话里对我说：“听着，我总觉得我们多少应该对之前的快递公司有一定的忠诚度，我不想连一次机会都不给就不负责任地甩掉他们。我想看看他们是不是也能做到像你们一样，你不介意我把你们交来的账单样板给他们看看吧？”

我说：“当然可以，没问题。”

几天以后，这位经理又打来电话。“他们说你不可能做到，”他说，“他们说这是不可能的任务。”

“我们能做到，”我回答道，“我们只需要再花一点时间来设置一下系统。”

“多长时间？”

“三周。”

“好吧，”他说，“给你三周时间，然后我们试用一周。然后我们再决定到底把业务交给谁。”

现在我们得开始给计算机编程了，而程序员们没有做出任何许诺。我们唯一的退路就是用打字机把账单敲出来，这么做的代价十分昂贵。不过我们很幸运，并没有落到这个地步。新编的程序派上了用场，而且测试结果完美，最后我们终于取得了全面胜利，赢得了这一客户，销售额从每月1万美元暴涨到3.5万美元。

这只不过是开始。新的账单结算系统很快成了我们公司的支柱—我们称之为“核心竞争力”。至少在那一段时间里，我们的竞争对手无法复制，无法模仿，等他们也开发出同样的系统时，我们已经在市场上站稳了脚跟，并且名声大振。实际上，这个系统使我们成了一个与众不同的企业，它决定了我们的客户类别、收费标准、销售模式、附加费用等等。

从技术层面来说，我们只是一家快递公司，因为我们确实提供了快递服务并且按件收费。但我们真正卖的东西—同时也是我们客户购买的—实际上是为他们解决收费问题的能力。所以我们等于是在不知不觉的情况下，从快递业务转为了信息处理业务，经过3年的成功运营，我们将公司一路送上了《企业》杂志500强的榜单。

这个例子同时也证明了在创业初期学会灵活变通的重要性。在公司走上正轨后，保持灵活机动仍然是同样重要的。没有一成不变的市场。如果某一块市场有利可图，早晚都会有竞争对手蜂拥而至。你的所作所为会成为其他公司的模仿对象。新市场的利润越丰厚，竞争对手就来得越快。当竞争对手也加入进来后，你的独特优势就失去了，市场也不再是专属于你一个人的小众市场了。到了这个时候，你就得去寻找新的市场—除非你的公司已经足够强大，无需另出奇招就可以在这个市场里继续发展下去。怎样做到这一点呢？答案是：建立良好的口碑。

亲爱的诺姆：

我该怎样去对付一个不厚道的竞争对手呢？我最近创办了一家服务公司，运作得非常成功，但是我的成功引起了当地一家大公司的注意，他们针对我们制作了一些市场宣传材料，歪曲我们的服务，质疑我们的专业程度。这些人以前就常干这些勾当。我曾经认为他们总有一天会自食其果，但是这一天迟迟没有到来，我担心他们资金雄厚，会把我们这些公司挤出市场。你有什么建议呢？

罗布

亲爱的罗布：

是的，继续保持专注，把注意力放在提供优质服务和优惠的价格上，建立起你自己的良好口碑。把你目前客户的联系方式给你的潜在客户，让他们直接向客户询问你们的服务水平。即使竞争对手在外面诋毁你，你也不要去说他们的坏话。如果你这样做了，客户反而会看低你。在我的公司这是一条铁律。如果我被问及对一个不厚道的竞争对手做何评价，我只会说：“我觉得他们提供的服务并不是你们需要的那一种。”人们通常会接受这个说法。如果你的竞争对手不改变他们的恶习，最终一定会被市场淘汰。

诺姆

珍惜好名声

我说的口碑到底是什么意思呢？我指的是人们对你公司的观感，以及他们对你的商业人格的评价。你是否公平竞争？你的运营方式是否良好、处事是否清白？你对雇员好不好？你是到处散播谣言诋毁你的竞争对手，还是以尊重的态度去评价他们？就是这些要素铸就了你的口碑，从而影响到你在招聘员工、招徕顾客、寻求融资、促成交易等方方面面的境遇，最终决定你是否能建立起一家成功的企业。

长久以来我一直坚信良好的口碑是一家企业最有价值的资产。竞争对手在你的口碑建设中也扮演着他们各自的角色。我相信，他们对你的评价比其他人的说法更有价值—这是由他们在行业内和潜在客户面前的信誉度决定的。竞争对手会通过与众不同的视角来看待你和你的公司。他们面临和你一样的压力，同样要做出决断。如果你尊重你的竞争对手，你可能也会赢得他们的尊重。如果他们觉得你为人卑劣，那么你就会面临很多问题。

因此，在开展业务时应该采用让竞争对手尊重的方式，这一点非常重要。我的意思不是叫你放弃不去积极主动地争取市场份额，而是希望你能遵守游戏规则。什么是游戏规则？我这里有三条：

1.永远不要说竞争对手的坏话。每当我争取一个客户时，我总会问对方是否还在考虑其他供应商。大多数意向客户都会说出两三家其他的档案托管公司，也就是我们的主要竞争对手。“这些公司都相当不错，”我会这样说：“你选择我们中间的任何一家，都会合作愉快的。当然，我觉得我们会是最能令你感到满意的一家。”然后我就会介绍我们的强项，同时还得注意不要否定其他公司。要知道，有时候客户会提到一些公司的名字，而对我来说这些公司并不值得尊重。那么我也只会简单地说：“嗯，这个公司还算不上我们真正意义上的竞争对手，但是我们一直有很多其他的竞争对手，他们都很优秀。只不过我认为我们做得更好，让我来说说为什么吧。”

2.要输得起。有时候竞争对手会抢走你的客户，特别是大客户，这种事情往往让人很难接受。你可能会禁不住生气。但是你要记住，没有人能断言未来会怎样。你去谈生意时，客户那边和你谈判的人可能不同意更换供应商；但如果他们跳槽到其他公司了，也许就会给你带来另一个客户。甚至连你已经失去的客户可能有朝一日也会回来找你，当然前提是你得在失去客户时保持冷静。不管遇到任何情况，大发脾气只会伤害到你自己。不管我心中觉得多么失落，我都要确保客户在离去时感受到我们的服务态度就和他们刚来时一样。我希望在他们的记忆中，我们的表现永远是第一流的。我也希望我们的竞争对手能从客户的嘴里听到我们的优秀表现。

3.时刻准备助人为乐。有时候我们可能会直接和竞争对手做交易—例如，当一个客户准备进入或转出我们的仓库时。这是给我们的竞争对手发出信号的一个大好时机。即使有人挖走了我们的大客户，我们仍要尽量保持态度和蔼。我们会服从对方公司的安排，按照竞争对手的意愿来处理整个流程。而当我们从竞争对手那里转出客户的时候，同样也会表现出乐于合作的态度。我叮嘱司机在等待搬运的过程中要一如既往地保持耐心。在必要的情况下，他们可以等上整整一天。我们不想引起任何纠纷或争端，也不想往竞争对手的伤口上撒盐。

现在，肯定有人会问了：“遵循以上的规则能得到什么好处呢？”我承认，大多数时候这种收益是没办法量化的，但是我时不时能得到他人的直接肯定，证明了获得竞争对手尊重的重要性。比如说，在很多年以前，我接到了一位律师的电话，他受到了档案托管业内一位匿名客户的委托，让他来了解一下我是否有兴趣接手该公司的客户。“他们是怎么知道我的名字的？”我感到大惑不解。

“说实话，我也不清楚。”律师回答。

我坚持要见一见这位律师，甚至在我们见面后，这位律师也不愿意透露他的客户的真实身份。不过他告诉我：客户那里有20万个托管箱。当时我的仓库里有100万个箱子，所以20万个箱子还是很能引起我的兴趣的。我让律师继续和我保持联系。

之后的两个月里，我和律师就具体条款进行了一系列谈判—我们公司要为每个箱子支付多少钱，什么时候交接，诸如此类。虽然那位律师还是不愿意透露委托人的身份，但是我已经能从平均客户规模和结算方式上猜出个大概了，这不是我们的主要竞争对手。很有可能是一家老的物流仓储公司。我还知道一开始他们联系了5家潜在买主，在谈判过程中他们筛选出了3家，现在只剩下2家。最后，律师打来电话告诉我，他们愿意和我们交易，不过卖家想先和我见个面。

我终于见到了这个叫杰克的人，他的家族在曼哈顿拥有2至3家物流仓储公司。过去我们抢走了他们一些客户，不过他很欣赏我们转移客户的方式。他也在行业内打听过我们的情况—从我们的竞争对手那里了解。这就是我们进入他的首选潜在买家名单的原因。我们在接下来的回合中之所以能够留下来，是因为我们比我们最大的竞争对手更加具有灵活性。杰克很注意保护自己的客户，很多客户从他父亲那一代就开始和他们公司合作。他在交易中附带了很多条件，而这些条件对我们来说根本算不上什么难题。我们最大的竞争对手就因为不愿意自行妥协去迎合杰克的要求，结果被剔除出名单。

最后，只剩下我们和另一家公司进行竞争了。我们以雄厚的财务实力胜出。结果我们发现这笔交易比之前律师告诉我们的要大得多—不是20万个箱子，而是超过100万个，几乎全是小客户，属于我最喜欢的类型。杰克认为我们比其他公司包容性更强，由此决定与我们合作。

于是，我们一下子就把业务量扩张到了原来的两倍，并且拥有了最优质的客户群。在这个过程中，我们的制胜法宝，包括我们的灵活性、财务实力也扮演了重要的角色，但是，如果我们过去没有遵守游戏规则，没能赢得竞争对手的尊重的话，可能我们连参加这场比赛的准入资格都没有。所以说，有时候与人为善是有好处的。

要点

第一点：成功销售的秘诀在于消除开口要价的恐惧。不争取就无法得到。

第二点：如果你不去开展业务，可能就永远无法发现专属于你公司的市场空间。

第三点：市场机会稍纵即逝，你可能得再去发掘新的市场。

第四点：你的口碑是你最宝贵的资产，而竞争对手在你的口碑建设中扮演着关键的角色。

第8章　好的业务、坏的业务以及流失的业务

常言道：无卖不成商。我完全同意这种说法，不过这并不代表对任何业务都可以一视同仁，某些业务的质量明显优于其他业务。但很多销售人员不容易认同这一观点。部分原因是由于他们受其固有的销售心态的影响，习惯于认为只要能卖出去就是好业务，而且业务量越大越好。实际上，跟你从中赚取的毛利润相比，销量的大小实在只能算是一个很微小的因素。要知道，过分的薄利多销最终会导致你出局。

出于同样的原因，很多企业家认为他们应该集中力量争取赢得大客户。我记得我曾收到过一封电子邮件，是一位年轻人发过来的。当时他正在创办他的第一家公司，从事广告营销业务。他在邮件中说，他各方面的筹备都已经就绪，资金已到位，人脉已打通，办公室设备齐全，而他本人也有丰富的从业经验。万事俱备，现在他就面临一个问题：他不确定该如何定位目标客户。“我不想老跟一些小客户打交道，感觉很没有意思。”他写道，“不过，对于我来说，很难争取到大客户。您有什么看法？”而我的建议是，忘掉有趣还是无趣这个问题。白手起家办公司从来就不是件乏味的事。不仅不要回避小额订单，而且还要尽可能多地争取这样的订单，并对其加收费用。从长远来看，许多家小客户肯定能为他带来比一两家大客户大得多的好处。

小客户是一家公司得以平稳发展、有利可图的强有力保障，尤其在服务行业更是如此。如果条件允许，我的理想是拥有一家有上万小客户的服务公司，每位客户只要给我们带来5000美元的年销售额就好了。我这么说倒没有任何排斥大客户的意思。等公司发展到一定阶段，我们迟早要靠大客户来拓展业务。即便到了那个时候，你也不能看低你的小客户或者对他们不以为然。小客户越多，你就越开心。为什么呢？我可以给出三个理由。

第一，你从小客户那里赚取的毛利润更高，因为他们为你的服务支付更高的费用。他们没有选择的余地。他们不能像大客户那样，跟你讨价还价。因此，你给小客户出的价反而是最高的。我这并不是教你使诈。举个简单的例子，在我所从事的档案存储行业，大部分公司都有一个账面价格。也就是针对托管箱数量在500个以内的客户的单箱价格。我们以此为标准，如果一个客户的箱子总数为1000个，则我们给他的价格一般会比账面价格低得多。当然我会严格控制不让价格过低而导致我们赚不到毛利润。不过，由于同行业内的竞争关系，我必须得适度提供一些打折优惠。对于公司的小客户，我则可以坚持按账面价格收费，这样能巩固我们的毛利润。

第二，小客户是一家公司稳定发展的保证。只要你善待他们，他们就会选择跟你维持长期合作关系。至于原因吗，一来是他们很忠实，二来他们也跟我们大多数人一样比较讨厌变化。不过，还有一点就是，他们不像大客户那样容易被竞争对手挖走。这有可能是因为大部分公司都不会把营销重点放在小客户身上。比如，我还在从事快递业务的时候，几乎人人都知道该上哪儿去寻找大客户，像律师事务所、广告代理商等等。人人都把这些大客户当作他们的目标。为了争取到一位每周只打五个快递电话的小客户，你投入的时间、精力和资金跟你赢得一位大客户几乎一样。而且，一位大客户能带来出色的业绩，而小客户呢，你差不多需要两百位小客户才能创造等值的销量。因此，我们竞争对手的销售人员往往就对小客户视而不见。所以我们一旦得到一家小客户，就不那么容易失去。

第三，一个强大的小客户群能够保证你的公司不会因失去某位客户而受到严重影响。这就是为什么当你申请贷款时，银行会让你列出占你销售总额10%以上的客户名单，以及每位客户所占的销售额百分比。如果你与某位客户的业务额占到了30%以上，那么你可是惹了大麻烦。作为一位刚起步的创业者，你必须对这位大客户有求必应。比如说，你正在度假，而你的这位客户却要求见面，没有办法，你必须放下一切，赶回来响应他的需求。再或者，你跟他签有合同，等合同续约时，你会紧张得汗流浃背。事实是，你根本没有掌控你自己经营的业务。大客户通常会支配价格和条款，而你不敢有太多抵抗，只能听凭他们摆布。很大程度上，这就像是为自己找了个顶头上司，这跟你当初决定入行时想象的可完全不一样。

当然，你没法在创业之初就奢望有一个强大的小客户群。很多人都是靠着跟一两个大客户做销售赚来的现金流量才起家创业的。这本身是没有问题的。不过，你需要马上开始扩大和丰富你的小客户群，否则，你只会沦为大客户的奴隶。

那么，应该设定怎样的目标呢？在我看来，只有当你的大客户在你的整体销售额中所占的百分比不超过10%，你的公司才可以说是安全的—对我来说，即使达到了这一点，也不能止步不前。虽然我很钟爱我的那些大客户，但怎么说他们都会让我有一点如履薄冰的感觉，所以，我会继续尽可能多地增加新客户，特别是小客户。说起来容易做起来难。小客户能给你的公司带来稳定感，同样地，要找到他们是很难的，而且代价也不小。你总不能要求销售人员把所有的时间都花在寻找小客户上吧。怎么解决这个问题呢？我以前是这么教我们的销售人员的，我让他们在主动上门去找大客户的同时也别忘了顺便拜访一下三四位潜在的小客户。如果所有的客户都在同一栋楼，对后者的拜访一般只需多花1个小时。时间一长，这些工作的效果就会慢慢体现出来。

有时候你会很幸运。比如我在上一章结尾处写到的那次收购。那家公司几乎所有的客户都是小客户，总数差不多有成千上万。他们是怎样设法赢得这么多的小客户而不必依靠大客户提供现金流量的？我很不解，于是我问了公司老板杰克。“其实啊，我们以前也有过大客户。”杰克告诉我，“结果呢，那些大客户都被你们这样的公司给挖走了。剩下的就是小客户群，当然，我们花了6年左右的时间才建起这个小客户群。这就是为什么它现在能有这么大的规模。”

凭心而论，我觉得杰克的客户基础远比我的好。如果我丢了一笔4万个货箱的大交易，就会给公司造成很大的损伤。而杰克呢，他要丢掉200个小客户才体会得到我那种痛。很幸运的是，我不需要再花上另一个6年达到他所拥有的小客户群规模。只用了24个月的时间，我们就成功地把他所有的客户转移到了我们公司名下。

当价格无法决定一切时

遗憾的是，大多数客户并不像我的客户那样能轻而易举地落入你手中。的确，毛利率高的订单永远不会唾手可得。在我的记忆中，在销售中经历的最艰难的时期是20世纪90年代末期。那时候，即使你把价钱压得很低，销量还是上不去，因为每个人的出价都很低。当然，也有人把价位抬得很高，但是总体来看，这个系统的油水已经榨干了。客户很清楚这一点。他们知道，假若只是在价格上做文章，他们是省不了多少钱的。因此，为了赢取他们的业务，你得给他们提供比打折更有价值的东西。同时，你还得跨越“客户忠诚度”这一障碍。头一回你去找客户拉生意，客户会不容分说地首先就摆明态度，他们会说他们很中意现在的供应商，可能不会考虑作任何变动。如果出现这种情况，单凭你空口说你们的产品或服务比别人好，是起不到多大作用的。你得展示给他们看。

比如，有一次，我刚好有机会向纽约市一家大型财务公司推销我们的档案存储服务。我的一位朋友帮我安排了跟这家公司里负责采购的合伙人见面。我知道，依当时的情形，这家公司是很难推销成功的。这位合伙人跟他们当时的服务商关系十分紧密。对这一事实他也毫不讳言。他说：“我得老实跟你讲，我跟这些人已经有了好多年的业务往来，跟他们合作非常愉快。”他还告诉我，他打算把我们的意向书给他们看。我猜测，那些供应商甚至并不需要做到我这样的价格，就能够继续维持这项业务。他们的价格只要跟我们差不多就行了。事实上，他是在利用我们对他们构成一定威胁，然后拿到更便宜的价格。这就是他的目的。

而这并不是我想要的，我的目的是签下那份合同。为了赢得客户，我得向合伙人展示我们能够怎样帮助这家公司省钱。我提议到他们公司的档案室去看看，研究一下他们的文档是怎样管理的。我对他说：“档案管理我比较在行，而你的专业不是这个。我觉得在这方面我懂得比你多，我可以就如何改进档案管理系统给你提提建议。”他一听，觉得这主意挺不错的，随即就让办公室经理带我去了楼下的档案室。

我要找的是什么呢？两样东西：内部节流和外部节流。我想要找出帮这家公司省钱的方法。这不仅包括改变公司内部的运作方式，而且还要降低公司承担的外部服务的费用。结果证明，我毫不费力就找到了二者兼顾的机会。这家公司基本上仍在采用手工系统来跟踪管理所有的文档。档案室里根本就没地方容得下一个人把文档的内容输入到电脑中去。因此，他们的做法是：档案管理人员把信息档案记录在工作簿里，然后把档案箱送去存储，之后才进行电脑作业。不过，等他们开始电脑作业的时候，已经整整晚了一年。电脑的使用主要是起了备份的作用。

这种系统完全无效率可言。它浪费了大量的时间和人手，而且容易发生纰漏，这些错误通常都得以昂贵代价去弥补。使得公司在文档检索服务上产生了一些不必要的花销。比如说，由于房间里的档案箱数量过多，公司得不断地把一些箱子送回去，以便腾出空地放置新入的箱子。结果呢，公司最后每周得安排五次送货服务，当然他们也得支付五次送货费。而实际上，他们每周本可以只送一次货。

我在档案室呆了两个来小时。后来，我给那位合伙人打了个电话。我们约好了再进行一次面谈。这次的面谈人员有3个来自我的公司，7个来自他的公司。面谈是从下午5点钟开始的，差不多持续了5个小时。我把我在他们公司发现的所有问题详细讲给他们听，然后还提了很多降低成本的建议。其中很多建议是立即就可以执行的。他们需要一种软件来升级他们的电脑跟踪系统。我许诺可以去我的客户那里帮他们找到这种软件。

大家应该能明白我是在做什么吧。首先，我是在向这位合伙人和他的员工们传授我的行业知识。我在教会他们如何做一个聪明的档案存储服务的消费者。我讲述的越多，他们就问得越多。看起来就好像他们此前压根儿不知道为什么而付钱。

其次，我让他们清楚地看到他们从现任供应商那里得不到的东西。对于之前的供应商，我一句坏话也没有说。正如我之前提到的，我从不在客户面前中伤任何竞争对手。我认为，一旦你开口说别人的坏话，你无异于是自毁形象。当然，你还是得向客户证明你比别人好在哪里，以及客户为何能从你这里得到更多好处。因此，我特别指出了好几项可能节约的外部开支。我知道这几笔钱是他们现有的供应商没法帮他省下来的。我们的竞争对手没有合适的技术，而我们有。

最后一点，也是最重要的一点，那就是我在建立信任。我是怎样做到这一点的呢？当然是通过分享我们的观念和技能，我们在没有得到客户任何许诺的情况下仍勇往直前，不计回报地投入大量时间和精力帮助他们公司节约资金。实际上，我是在给这位合伙人以足够的理由接受我们，因为他可以信赖我们，让我们来帮他发现能为公司带来最大利益的机会。我给他的印象是，我们不仅能够帮他省钱，而且我们是真心关心他能否省下钱。我让他知道我们是值得信任的。我给了他更换供应商的最佳理由：省心。

如果你是在一种客户忠诚度极高的环境中跟别人竞争，你只有像我这样做才有可能取得成功。你要向客户证明，你比竞争对手更有资格赢得客户的忠诚。相信我的话，这个过程是十分漫长、艰难和昂贵的，而且并不是每次付出都有收获。我们很幸运，因为我们最终赢得了那位合伙人。但是，除了那天的面谈，我们之后花了8个月的时间才真正签到合同。在那8个月里，我们继续给他们公司出谋献策，为了赢得这笔可能的交易，我们甚至数小时地跟他们一起研究分析个别条款。与此同时，那家公司也在跟我们的对手商谈。最后，我们的耐心终于得到了回报，拿到了合同。我由衷地松了一口气。

当然，如果我不是在这笔交易上如此投入的话，我们可能就不能在竞争中胜出。这可不是我自吹自擂。事实是，只有对自己的公司非常了解，你才能以这种方式销售成功。想想看，谁又能比那个白手起家创办公司的人更了解自己的公司呢？也就是说，一位企业家的知识是一种强有力的竞争优势。只要有机会，我就会充分发挥我的这种优势。

亲爱的诺姆：

我现在经营的这家公司成立于三年前，负责筹办各类招聘会。这三年来，我们的生意状况时好时坏。春季有三四个月、秋季有两三个月的生意很旺，而在这之间的时段里，几乎没有任何业务。现金流量因此也跌至零点。而我们照样还得按时给员工发薪水。我们也试过通过提供淡季打折优惠来吸引客户，但并不奏效。现金流的萎缩十分严重，以至于我们旺季那几个月的收入都用来弥补损失了。这个问题极大地阻碍着公司的发展，也经常使我心神不宁。

肯特

亲爱的肯特：

首先我想说的是，靠淡季打折是没有用的，而且还有可能削减你的利润。你应该努力扩大业务范围，使其多样化。不要仅局限于几个常规性的招聘会，还有没有其他形式的展销会适合在淡季举办呢？淡季的那几个月你能不能开展咨询方面的业务呢？你必须要有创新能力，不过，多样化才是解决季节性浮动最有效的途径。与此同时，你还要直面你的现金流问题。看看能否和业主协商一下，在你的银行存款比较多的那几个月支付租金，在现金紧缺的时候，加速回收账款。这方面的问题你也要试着解释给员工们听，征求他们的意见。说不定他们出的主意是你从没想到过的。

诺姆

从倾听中获益

我们可能遇到这样一种奇怪的现象：增加销量的最佳方法通常也是最显而易见的方法，但是令人吃惊的是只有少数人在真正使用这种方法。我说的这种方法是就是倾听客户的诉求。近年来，能够通过倾听客户来获得竞争优势的人真是少之又少。

我可以给大家举个例子。有一天，我正带着两位来自纽约一家大律师事务所的人参观我们的档案存储设备。我当然是希望他们能把生意交给我们做。事情还没取得很大进展，这时，其中一位办公室经理对我说：“顺便跟你说一下，我们想按数字顺序存储档案箱。如果你取走一个箱子，我们希望你以后能按顺序把它放回原处。”

一般来讲，我们不会按特定顺序存储箱子。我们采用的是条形码系统，不管箱子存放在哪里，这个系统都可以帮我们即刻找到它。不过，按我一贯的办事风格，我通常会尽量满足客户提出的要求。现在这位潜在客户提出了她的要求，我当然一口答应：“行，没问题。”

听我这么爽快的表态，她转身看了看一起来的同事，又回过头来注视着我。她有点迷惑地问道：“难道你不觉得我这么说很过分吗？”

“你不是在问我的意见。”我说，“而是直接告诉我你的想法，我想，你一定有自己的理由吧。”

她忍不住大笑了起来。“你知道吗？我们之前去过的那些公司，家家都想说服我放弃这个想法。你是第一个说‘行’的人。”结果可想而知，我们顺利拿到了他们的订单。

我给大家讲述我这段亲身经历，并不是想误导大家，仿佛倾听是件很容易的事。相反，整个销售过程中最难的一个环节就是倾听。各种各样细枝末节的琐事总会阻碍你进行有效倾听。一方面，你习惯性地认为你最清楚什么才是对客户最有利的。当然，有时候你是对的。比如，我很能理解为什么我的那些竞争对手要极力打消这家律师事务所按顺序存储箱子的念头。从档案存储业的专业角度来看，这种做法效率很低。其结果只会让你劳而无获，而客户那边则需要为这项服务支付更多的费用。其他公司可能觉得他们是在为这家律师事务所提供一种更有效的替代方案。不过问题是：这并不是客户想要的。

做销售时应该把主要精力集中在分析客户的需求上，如有可能，应尽量满足他们的需求。毕竟，你无法真正知道什么是符合他们最佳利益的。想想看，你又怎么可能知道呢？无论如何，总有许多因素是你完全注意不到的。我并不反对帮助客户寻求更佳途径，以满足他们所需。不过，我想提醒你在这方面要格外谨慎。你很容易把自己的需求跟客户的需求混为一谈。尤其是当你急于做成交易时，这种问题就更为突出。

自豪感也会妨碍你有效倾听客户的心声。作为一名销售员，你一再强调你公司的优点。这是很自然的事。因为你以公司为豪，这都是情有可原的。你想让人们了解你提供的特殊服务项目，或是公司新引进的畅销产品生产线，或者你们刚投资了六位数的金额购买的最新型的计算机系统。结果怎样呢？你做过头了。客户说你们的计算机系统对他们来说并不重要。可你听不进他们的话，你觉得这个系统对他们“应该”是很重要的。你认为只要他们对系统有了更深入的了解，它就能派上大用场。因此，你不厌其烦地向客户描述它的好处，压根儿没留意到客户的眼神都已经呆滞了。其实，这时候你已经失去了他们。

当然除了自豪感，还有一点就是自负。如果有潜在客户来拜访我们公司，我会带着他们四处转转参观一下公司。有些客户看到我们的仓库堆满了箱子，他们会好奇地问：“哟，这么多箱子堆在一起，难道你们就不担心失火吗？”实际上，我并不担心仓库失火。我本可以这么回应他们：“不会的，我们的防护措施做得很到位。根本不可能失火。”但是如果我这么说，他们一定会觉得我这人太自满了。如果有客户提出这个问题，这表明她确实很担心会出现火灾。至于她为什么会如此担心，这不是我要关心的问题。关键在于我得对她的担心表示重视，而不是忽视她的担心。所以，我是这么问答的：“是啊，我们也的确想过火灾隐患这个问题。来，我给你看看，我们是怎样解决这个问题的吧。”有的人可能会觉得我不够诚实。我倒宁愿认为我不是个自私的人。我把自我放在一边而专心倾听客户的心声。

这才是我作为销售人员想要达到的目标。我不担心是不是能把东西卖出去。我关心的是我能否让客户觉得有人倾听他们，理解他们，并给他们及时做出反馈。我希望他们在离开时感觉到的是温暖和舒适。假若他们真的拥有这种感觉，就会放心把订单签给你。

如果你不倾听客户的心声，不抛弃先入为主的观念和成见，不放弃你的议程和观点，也不把他们的话当回事，那么你就不要奢望客户会从你这里感受到温暖和舒适。要做到这一点可没那么容易，需要你不断的训练和实践。你必须制定一些惯常的程序来帮助你排除干扰。我自己是这么做的：在带客户参观库房之前，我一般都会独自静坐几分钟，试图让大脑腾空出来。我会反复告诉自己：“不要有先入之见。不要有先入之见。”我清除掉了那些有可能会阻碍我倾听或观察客户的想法。是的，我确实是要向客户介绍我们的产品，还要特别强调我认为重要的特征和优点。但是，我不能强加于人。我要找出他们的真正所需。要从他们的言语或行为中找到线索。我要倾听和揣度他们话里话外的意思，还要给出适当的回应。

这些方法真的很管用。通过观察、倾听和吸纳，我能够发现意想不到的东西。有时候，我对某件事情看法过于主观，有的客户就会指出来。我就得再三提醒自己：“不要偏袒自己。不要偏袒自己。”要想避免被干扰，的确得下一些工夫。但是话说回来，只要你仔细倾听客户的诉说，销售工作就会变得很容易。你只需要转个弯，把人们想听的话告诉他们。这并不是说你应该误导他们。你提供的信息必须是真实而准确的。但你可以对他们最感兴趣的地方加以强调。你没必要绞尽脑汁寻找销售切入点。你的客户会告诉你该说什么。

闲置生产力的陷阱

有一点我希望大家能明白，我并不提倡无条件满足客户的一切需求。有时候，客户的要求是你无法满足或者不应该满足的。比如，他们要求大幅降低价格，价格低到让你毫无利润可图。大多数商人都有足够的头脑，明白不到万不得已是不能这样降价的。然而，有一种特殊形式的降价，就算是久经沙场的商人也可能无法避免。我亲眼见过整个行业因此受到重创，很多知名公司都破产了，更不用提那些不计其数的新开业的小公司。

亲爱的诺姆：

我是一名初出茅庐的时装设计师，主要设计生产领带、围巾之类的颈部饰物。我的生意才刚起步，好不容易才把各方面关系理顺。我联系到了本地的一家男装连锁企业，费了很大气力才说服老板看看我的产品。我给他寄去了领带样品、样布以及照片等东西。两个月前，他许诺会给我订单。在那之后，我多次给他打电话，他总是说正准备给我传真订单。他嘴上这么说，实际却从没兑现过。我现在很犹豫到底要不要跟这种言而无信的人做生意。我还应该继续缠着他不放吗？

帕姆

亲爱的帕姆：

如果我是你，我会给他写封开玩笑的信，挖苦他一下，告诉他我要收领带的钱。你可以这么写：“我想你应该很喜欢我设计的领带吧，说不定你现在正戴着它们呢。不过，你要知道，我可是做小本生意的，你拿了我的领带、享受了我的服务，可得付钱的。如果你因某种原因没看上我那些领带，请你抽空把它们寄回给我。要不然，你就寄一张支票过来吧。”

诺姆

我所说的这种灾难性的降价形式，是指为了确保避免浪费而把闲置的生产力通过打折销售出去的做法。通常来讲，闲置生产力可能表现为一间空着的仓库，或者不经常使用的机器，还有可能是一位咨询师的剩余时间。因此，只要有机会能够以低价把它卖出去，很难有人拒绝这样的诱惑。他们是这样想的：搁那里也是浪费，还不如多少赚上一笔。他们完全没有意识到这样的烂价行为会带来怎样的麻烦。

我把这种现象称之为闲置生产力的陷阱。为什么说是陷阱呢？因为乍一看，你好像是在作出一项明智的业务决策。而实际上，你是在把自己推向倒闭之路。

在这方面我有一个经典的例子，有一个小伙子租了一辆大货车，雇了几名工人，搞起了货运业务。他设定的收费标准是每小时45美元。以这个标准，他接下了一份订单，一周有三天时间把货车租用给那位客户。但是，还有四天时间货车是闲置着的。没有人愿意就他那个价钱购买他的租车服务。最后，终于有一位客户找上门来了，表示有意每周租用两天。但他能接受的价位是每小时25美元。那小伙子心想：“为什么不呢？横竖我都得付货车那笔租金。还不如把它租出去，也许还能赚点钱。我可不想让货车停在这里生锈。”他随即接下了这笔生意。这样一来，他的货车就派上了十足的用场。他没有让任何生产力资本闲置浪费掉。到底哪儿出错了呢？

很多地方都有问题。对于创业者来说，毫无疑问，他赚的钱远比当初想象的要少。这是因为他只关注一个因素：生产力资本，也就是租赁货车的成本。他忽略了所有只有当他使用生产力成本时才会出现的费用，比如油费、车辆损耗费，或许还有劳务费。如果那两天他就让货车闲置着，说不定情况会更好。但他当时是意识不到这一点的，因为他一心追求的只是销售额而不是利润。这是创业者的一种通病，对于那些刚起步的创业者来说尤其常见。遗憾的是，这个毛病有时是会致命的。

不过，即便我们假定这位小伙子已经充分考虑了他的运营成本，而且计算出这笔销售额会给他带来一定利润，我仍然认为他降价把货车租出去是很不明智的。我要说的是，单纯为了避免出现闲置生产力而减价，这从来都不是可取之道。我这么说有四点理由。

第一，是资金成本。只要你达成交易，你实际上就是把自己的钱借贷给客户。贷款期限一直到客户把账款付清为止。这就像是以赊购的形式进行投资。你必须确保你的投资有可观的回报率，也就是你在使用你的资金赚取足够的利润，以维持业务发展。把资本浪费在低利润率的销售上，这种做法是很危险的。而且对于一家新公司来说，这无异于是自杀，因为新起步的公司通常资金有限，一旦资金消耗殆尽，你就只能永远停留在起步阶段。

第二，是机会成本。当你用低利润的业务填满了闲置生产力，你就没有空间发展高利润的业务。如果那位货运商发现另有客户愿意按他的标准定价付款，他又该怎么处理呢？他还会再去争取别的愿付全价的客户吗？

同时，通过降价促销，他实际上是把一个新的竞争对手引到了自己的市场上，这个对手就是他自己。这是我之所以反对低利润销售的第三条理由。这条理由是基于一条普遍的商业规则，也就是，价格总是会向最低限度滑落。对于同样的服务，假若你采用两种不同的价格体系，那么你就相当于是在同自己竞争。低价的那个竞争者最终会胜出，只是时间早晚而已。客户不是傻子。他们总有一天会知道你愿意出低价。一旦他们提出这样的要求，你可就很难再把价位抬高。

而且，到那个时候，你很有可能已经失去了现有的一些付全价的客户。这是我反对通过打折贱卖来利用闲置生产力的第四条理由，也是最重要的一条。这种做法会疏远那些能帮你走上成功之路的客户，因为他们是你生存的保障。一旦他们发现同样的服务项目，你给别的客户价格更低，他们将非常生气，会觉得你一直在欺诈他们。从此以后，你休想再这么骗他们了。我不关心你给他们的价格到底是多少。因为你的客户都已经离你而去了。

货车的这个例子很清楚地说明了什么是闲置生产力陷阱。除了刚才提到的情形，在竞标场合你也得提防这种陷阱。我记得我曾经参加过一份大型市政合同的竞标会。我当时很想拿到这份合同，但是最后我却败给了一家新成立的档案存储公司。他们的报价是每个箱子的月租费为13美分，比我的报价要低40%。我忍不住大笑。要是价格那么低的话，我宁可不要这笔业务了。老实说，我也实在想不通为什么会有人接下这项生意。几个星期后，那个赢得了合同的家伙（我们喊他杰瑞）上门来拜访我。他公司的老板是我的一位朋友，他想让我给这孩子好好指点下迷津。我很快就发现杰瑞对这次竞标结果很是困惑。他说：“我当时很吃惊，你怎么没有报更低的价呢。”

“我可不像你那样竞标。”我说，“一个货箱13美分，怎么说这都太离谱了吧。你肯定要赔钱的。”

“这不可能。”他很自信地说。

“噢，真的不可能吗？”我严重质疑他，我说，“来，我来算给你看看。”

等我们坐了下来，我拿出了笔和纸。我问杰瑞他们公司的仓库有多高，然后计算出从地板到天花板整个空间所能容纳的箱子总数。既然我们已经知道这项业务总的箱子数以及每个箱子的尺寸，就能算出这些箱子将要占用的空间面积。我们还知道这些箱子能够创造的月收入。用月收入除以占地面积，我们就可以估算出杰瑞每平方英尺的月租收入是6.60美元。“你可以把仓库按每平方英尺8美元或9美元的价格租给另一位客户，那么他就可以帮你支付税款、供暖费和照明费。而现在签了这份合同，你不仅赚得少了，而且还得自己掏腰包付那些杂费。”

“哎呀，我怎么没有想到这些呢。”杰瑞懊丧地说。

我知道有些人会跟我争辩，说杰瑞做得没错。毕竟，当时他的仓库是空着的。而且，那些税款、供暖费、照明费以及各种名头的其他杂费他都已经付过了。即使按每个箱子13美分来算，那份市政合同也可以帮他支付这些费用。所以，为什么他就不能拿下他能够得到的东西呢？聊胜于无吗，难道不就是这个道理吗？

我的答案是否定的，事实并不如此。如果杰瑞只是做个房屋出租人就能赚到更多的钱，他干吗还要费这么大的劲儿、花这么一大笔钱来经营档案存储业务呢？这有什么意义呢？事实上，只要你发现你本可以通过另一种渠道利用现有资金赚到更多钱的话，你就难免会受到多方质疑。除非你对在一定时间范围内提高投资回报率有明确的计划和十足的把握，否则，你很有可能是误入了歧途。

当然，任何规则都有例外，这条规则也同样如此。我必须承认，降价销售闲置生产力资本有时候是很有效的经营方式。但这样做得满足两个前提条件。其一，你和你的客户必须在优惠期限以及到期后如何处理的问题上达成共识。其次，对于其他质疑你的客户，你必须有能力向他们解释清楚，给他们一个满意答复。你需要让他们感觉到你是公平对待每一位客户的。比如，有一次，我曾利用我闲置的容量空间击败了我最大的一个竞争对手，拿到了一份20万个箱子的大额订单。那位客户发现由于价格自动上浮，他所付的价钱已经高于市价，他没理由让自己这么吃亏，所以他开始寻找另一家供应商。我们提交的合同是以十年为期，头两年价格尤为优惠。我们能够这么制定合同，主要是因为当时我们有一间仓库的存储空间都闲置着的。在合同执行的第3年，客户开始按正常价格付费，而那时我们已经新建了一间仓库。然后，我们用抵押贷款取代了原来的工程贷款。而这个客户给我们新增的月收入刚好可以支付每月的按揭款。

大家可以看到，其实在合同签约之前，客户对详情已经有了足够的了解。如果有其他客户询问，我可以明确指出，在开始阶段，我也给了他们不少优惠。只要他们也愿意跟我签一份20万个箱子的10年合同，我当然也可以给他们同样程度的优惠。

当然，这是一个非常特殊的例子。一般来讲，打折销售闲置的容量空间非明智之举。但这并不是说你不应该给客户打折。除了有多余的容量之外，你还得有更充分的理由进行打折销售。比如，购买量大就是一个大家都能理解的理由。或者说，如果有客户同意某些特别条款，你也可以相应给他打折。不过你最好还是在维持原价不变的同时提供一些增值服务。至于什么样的增值服务是因客户而异的，得根据他们的具体需求而定。即便这一类的服务会耗费你一定资金，但至少你这样做是把钱花在正道上。你争取到的是一位愿意按全价付款的客户。你无需降低你的价格标准。同时，你也没有疏远其他客户。最糟糕的情况就是其他客户也要求你提供增值服务。不过，这怎么说都是一种利大于弊的结果。一旦你因提供增值服务而声名远扬，客户就会不请自来。来的人多了，你就能借机提高增值服务那一块的价格。

当然，你也有可能没这么幸运。比如，你终日坐在那里，守着一辆空着的派不上用场的货车。终于有客户来了，但他对增值服务、数量折扣之类的事毫无兴趣。他想要的就是每小时25美元的货车租用费，而不是标准价45美元。如果出现这种情况，你就得回想起你最早学会的做生意的那条经验：你不能够跟所有人做生意。这世界上总有一些人只愿意拿出那么多钱，却要求你提供尽可能多的服务。无论你怎样试图跟他们商谈，你都无法改变他们的想法。跟这样的人打交道，你只需用上一个词。你得学会说这个词，尤其是当客户还站在你面前，结果还悬而未决的时候。这个词就是“不”。

要点

第一点：拥有一个强大的小客户群比拥有少量的几位大客户更有利于你的业务发展。

第二点：在争取新客户时，亲身展示比口头宣讲更能达到效果。你要让客户亲身体验到你提供的优质服务。

第三点：倾听是一种被遗忘的艺术。通过认真倾听客户以及潜在客户的心声，你能够获得一种竞争优势。

第四点：降价销售闲置生产力，这种做法很不可取。你会因此丧失赢取更大利润的机会。

第9章　如何维护客户

有一条基本的商业规则是很容易被忘记的，尤其是在你与其他公司竞争同一家客户的时候。这条规则就是：获胜并不仅仅只是完成交易。真正的成功是当你在完成交易的同时也能为获得一个好的合作关系打下坚实的基础，以至能长时间地留住客户。

这场比赛的名称就叫做维护客户。如果你要不断地寻找新客户以替代流失的客户，企业的发展将会异常艰难。假设有两种情形：一年完成50笔交易，客户保持率达到100%；一年完成100笔交易，客户保持率却只有50%。这两种情形，你会更喜欢哪一种？我当然会毫不犹豫地选择前者。的确，你可以在一年内完成更多的销量，而且最后可以维持相同的客户数量。但是，一旦你争取到的每两个客户就有一个流失了的话，你就得花上两倍的时间、精力和资金去发展新的客户；选择前者就不一样了，你只做成一半的买卖，却能够不花分毫地持续拥有你所签下的所有客户。

我经营的一家快递公司，也就是完美快递，就曾经历过这样的事情。每年我们都会定期失去25%的客户，主要原因是在激烈的行业竞争中，对手没有任何的障碍就能介入并抢走我们的客户。我们没办法阻止我们的客户从一个供应商转投另一个供应商。哪怕客户因此只能省下区区几美元，他们也会乐此不疲。每天早上醒来，我都会问自己，“今天我又会失去哪一个客户？”人们总是会为了些蝇头小利不断地更换供应商。有时候，竞争者的争夺让我们失去了一些客户，而且我们知道以他们提供的价格，他们自己的公司是撑不过6个月的。所以客户常会说：“等他们的公司倒闭了，我们就回来。”

即便如此，我们也屡创佳绩，曾连续三年名列《企业》杂志500强企业排行榜。我们成功的部分原因是由于出台了一些服务机制，能把客户牢牢锁定到我们的服务上来。例如，我们能为客户提供一种特殊的电脑账单，上面能显示他们为自己的客户分别垫付的快递费用，这样他们可以靠这张电脑账单去向自己的客户收回这笔费用。由于我们是少数几家使用电脑回执的快递公司，我们能够独立制作账单。然而，即便是运用了如此捆绑式的销售策略，每到年初，我们还是得替换四分之一的原有业务。这么做还只能勉强维持现状，更别说是跻身500强了。

那么，你如何能确保维持住大多数客户呢？如果你所处的行业门槛足够高，可以阻止其他对手介入和客户随意变换供应商的话，那么你很幸运，因为这些门槛在一定程度上可以帮助你有效维持现有客户。比如，我所从事的档案存储业就是这种情况。然而，客户维持率的高低更大程度上取决于你是否与客户建立稳固的合作关系。其实，客户自己也不愿意动不动就更换供应商。这个过程怎么说都很麻烦，因为这多少都会耗费不必要的时间和资金。负责这一块的人必须劝说公司其他人接受这一变动。此外，他们还得跟新的供应商多次见面洽谈，以达成新的协议。是什么原因导致他们愿意这样大费周折呢？通常是因为他们对现有的供应商太失望了。

由此我们可以看到，客户对所有的供应商采取的态度是不同的。每个人都难免隔三差五犯些错误，但并不是每个人都会因为他们犯下的错误而失去客户。有时候，客户公司的人会说：“这家公司还不错。我们再给他们一次机会吧。”而在另一些时候，他们则可能会说：“这家公司老是出错。咱们还是换另一家吧。”区别在哪里呢？一般来讲，这都与供应商跟客户之间培养发展起来的关系有关。

良好关系的建立并不是等到与客户签订好了合同才开始，而是在最初的接触中就已经产生，远在达成任何协议之前就已经出现了。在协议达成之后，你需要提前琢磨好采用什么方法能使你的客户保持心情愉快。比如说，我想知道客户要等到多久才付款。假如你不问，就可能会惹来麻烦。按你一贯的原则，你也许预期客户将在30天内付清全款。而对方会计人员则以他们与其他供应商的经验预计在90天内付清。45天过去了，这时候你打电话过去才得知还得再等45天。这下子你可就高兴不起来了。然后，你就给客户那边的人施压，最后只会搞得他们也不开心。你们的关系从此就会开始走下坡路了。

这是谁的错呢？要我说啊，这错在你，因为你没有预先调查好客户的付款原则。如果你心里早有准备，就能把回款问题列入你的提议当中，接受他们的支付条件，或者，如果你没法接受，那么你可以当即决定不与他们做这笔生意。无论你最后做出哪一种选择，你都不会因为这种很容易避免的误解而心情不好。

但是，除了学会做足功课，从而避免在未来的合作中发生不愉快的事情之外，还有一点也是非常重要的，那就是要充分运用好销售完成前的那段时间。你可以在这段时间内初步建立起你和客户之间的信任，以确保能长期地维持客户。这就意味着要不辞辛劳地向客户表明你的态度：为了确保他们在售后对产品和服务满意，你愿意随时为他们效劳。

比如说，有段时间，为了争取到一家中等规模的律师事务所的业务，我们与其他对手展开了激烈的竞争。按我们一贯的做法，我们邀请了这家事务所的代表来我们公司参观，看看我们的仓库，介绍双方的人认识，评估我们的实力。我们给他们安排了标准的游览行程。之后，我告诉他们事务所的档案经理，我们想去参观他们在曼哈顿的办公地。他很惊讶，以前没有任何人提出这样的要求。他问：“你为什么有这个想法呢？”

我说：“一方面，我想去看看你们那儿上下电梯要花多长时间，也想看看你们的楼层结构，还想见识一下你们是怎样做事的。说不定我们能给你们提供些好的建议呢。”

他又问：“要是我们不选择你们呢？”

“那我们也没损失什么啊，要知道我们这一天可是跟一群出色的人一起度过的。”我说。

事实证明，所有的竞争者中，我们是唯一一家去参观他们的律师事务所的供应商。当竞标开始时，其他大部分档案存储公司很快就被除名了。最后剩下三家进行角逐，我们的报价是其中最高的。那位档案经理私底下打电话给我们的销售员说：“我们很想用你们，不过，你们提供的套餐中某些部分我们不是很满意。如果你们愿意作出部分的调整，我们可以跟你们签合同。”

“为什么你们愿意用我们？”我们的销售员问。

档案经理回答说：“其他公司都不曾来过我们这里，也没有人向我们问过你们所提出的问题，只有你们对我们的运营方式有所了解。”

虽然我们不得不做出些让步，但是我们终究拿到了这个项目。我们能有机会拿下，原因很简单：我们与客户建立了好的关系。

亲爱的诺姆：

我有一家小型手提包公司，现在公司正面临着激烈的竞争。我的公司一直都经营得很好，直到大约一年前，我们的销售量开始下滑。我们公司曾经在各类顶级时尚出版物上受到广泛好评，也在我们这个城市的很多高档时装店里占有一席之地，有很好的代理销售成绩。去年我决定亲自去做销售，因为我认为我是我的产品的最佳代言人。我的首要目标是创建一个可信赖的时尚品牌。下一步我该怎么继续发展呢？

南希

亲爱的南希：

自己经营公司和创立一个品牌是两码事。如果你想使自己的名字出现在商品品牌上，你就需要为其营造一些神秘气息。一旦你的全部时间都耗费在一些具体事务上，比如发展潜在用户、反复拨打销售电话、不断地遭人拒绝，你就根本达不成你的这个目标。要想建立个品牌，提高销售量，让公司强大起来，你必须分出些责任给别的人。我承认这很难做到，特别是你相信自己会做得比其他人更好的时候。我是我的快递公司的第一个调度员，而且我总是认为我在这方面比任何人都出色。但是假使我一直是在做调度的工作，我那家公司怎么可能发展到今天这样的规模，充其量也只会是一家名不见经传的小公司。

诺姆

建立客户忠诚度

毫无疑问，即使是生意做成了，在这之后你还是不能放松，要继续用心维系你与客户之间的关系。跟其他类型的关系一样，客户关系也需要持续的灌溉培育，不然就很容易枯萎。有很多方法可以帮你做到这一点。其中一种方法是向你的客户传授你所拥有的专业知识。他们想节约开支，而你刚好是能在这方面给他们出谋划策的不二人选。毕竟，你比他们更了解你自己的公司，知道他们造成浪费的症结所在。你也很清楚只要在运营过程中稍做改变，他们就可以减少不必要的开支。总而言之，你能帮助他们成为精明的买家和聪明的客户。

例如，初入档案存储行业时，你可能发现一个典型的现象，那就是大多数人会把各种档案永久保存起来。客户把他们的箱子交由一家公司保存，此后他们就会忘了这回事。其实在多年之后已经没有继续保留那些档案记录的必要了，但就是没有人去检查看看有哪些文档是需要被销毁的。久而久之，存储费用会逐渐增多起来。

我们不失时机地帮助客户解决这方面的问题。我们的做法是在电脑上建立一个系统，通过这个系统，我们对每一个收到的箱子都设定一个销毁日期。临近这个日期，我们会通知客户，由他们来决定我们是要销毁这些档案还是继续储存这个箱子。由于使用了这个销毁提示系统，我们为一些客户节省了高达40%的存储费用。

当然你也能想到，我们这样做最后收到的箱子数量会相应减少。因此，我们的销售额也多少受到了影响，比实际可能赚到的少。不过，我们给客户传授省钱之道，客户也会以他们的方式回馈我们。比如，他们不会因其他公司出更低的价钱而动摇，他们宁愿多付钱来保持与我们的合作关系。所以从长期看，客户对你的忠诚远比多赢得的那些箱子更值钱。

建立良好关系的另一种方法是重视已经建立好的客户关系，要像对待新客户一样对待老客户。这是一种极大的挑战，比你预想的要难应付多了。在与客户打了一段时间的交道后，你感觉他们已经是老客户了，你可以采用不同的方式对待他们。这是很自然的事。当初为了赢得客户的业务，你愿意为他们做任何事情。然而，一旦你已经完成了交易、拿到了账款，你的态度就会开始发生变化。等到重新协商合同时，你就又会对客户产生全新的期望。你没法再把精力集中在销售过程上。现在，你只想着怎样从交易中获得更多的好处。这样做很容易失去客户。要知道，你其实是在把自己摆在跟竞争对手相同的位置上。事实上，他们比你更有竞争优势。因为这些客户对他们来说是新的，你当初是怎么对待他们的，你的对手现在采用的也是相同的态度，而你呢，你的态度却已经发生了转变。

所以，我总会倾尽所能确保我们能像老客户刚来的时候那样关注他们。这是我在完成交易时对他们做出的承诺，这也是我一直努力灌输给我的员工的一种思维方式。我希望我们所有的人都能经常自我反思，想想我们要怎样来提高服务水平，能做些什么使我们的客户生活得更为轻松。例如，我们开发了一项新的电脑化服务，客户能够直接拨号进入系统，可以很方便地查找到他们需要的任何信息，包括他们的账目、存储的档案、箱子的存储状态。这种服务系统的出台耗费了我们大量的时间和资金，因此，我们不得不为每一次查询服务收取1.5美元的费用。我倒宁愿我们不做任何信息查询方面的工作。实际上，我们有很多方法可以运用现有的资源创造出更大利润。比如，客户如果使用在线服务就能节省自己的时间、金钱以及精力，同时，还能帮助我们减少开支，让我们可以很轻松地维持现价。

接触客户

说了这么多，有一点是很重要的，需要你时刻铭记在心，那就是作为一个行业的企业家，你在建立和维护客户关系上起着至关重要的作用。不过，遗憾的是，公司经营得越成功，规模越大，你就越难扮演好这个重要角色。你跟客户直接交流的时间会越来越少，你已经不能像创业之初那样有那么多时间经常跟他们在一起。总有更多紧急的事情等着你去处理，比如像解决难题、安排财务、雇用员工以及签约等等这样的事都少不了你。你越来越依赖你的员工去处理与客户们的日常关系，同时你自己也离客户越来越远了。这个过程会逐渐削弱公司的实力，即使是最有前途的新兴公司也在劫难逃，除非是有人能意识到它的严重性，努力确保这样的事不会发生。

我给大家讲讲我的一次亲身经历吧。那一次，我从纽约飞往加利福尼亚，跟平常一样，我乘坐的是捷蓝航空公司的航班。我和其他的乘客一起登了机，机舱门随之关闭了。我们坐下，系好安全带，检查好了我们面前的电视机设备。这时，一位头发有点灰白的中年男子出现在机舱前部，他穿着与所有捷蓝空服员一样的长围裙，围裙上缝有他的名字。“大家好。”他向乘客们问好，“我是戴夫·尼尔曼，我是捷蓝航空公司的执行总裁，今天晚上我将为大家服务，我期待在抵达目的地之前认识你们每一位。”

果然，飞机一到达巡航高度，他就和其他空服人员一道开始提着装满小吃的篮子沿着走道下来，这些食物是捷蓝公司提供给乘客的，可以让大家在飞往目的地的途中饿的时候填一下肚子。当然，如果后面的乘客要等到尼尔曼来给他们服务，那他们还得挨饿一段时间。因为他从第一排开始慢慢向后排移动，在这中间，他会停下来与每一位想跟他交谈的乘客聊天，回答他们提出的每一个问题。我坐在第11排，他花了一个多小时才到我这里。“您有一家很不错的航空公司。”我说，“您是从哪里找到这么好的点子？是从电视里面吗？”

“我大部分的想法都是从航班飞行的经历中得来的，比如就像现在这样。”尼尔曼说：“都是客户告诉我们他们想要什么。”

“噢，我明白了，倾听客户的心声。”我说。

“很新奇的想法吧。”他笑着说。

尼尔曼与我以及我同排的乘客聊了大约20来分钟。然后，他礼貌地请求允许离开，这才向下一排走去。我回头继续看我的电视节目。其他空服人员继续过来巡视，当他们到我这排时，我问他们，是否他们之前也跟执行总裁一起工作过。“嗯，是的。”其中一个回答说，“我们总能碰到他。”

“那你们觉得他怎么样？”我问。

“他人很好。”她说，“你看到他什么样子他就是什么样子的。”

我坐在那儿，不由得陷入沉思。暂且不论尼尔曼对公司所做的贡献吧，单是他这种独特的商业眼光就对我触动很大。毕竟，他没必要花上5个半小时的时间去做客户服务。我敢确定他是把一天的工作都安排妥当后才登上飞机的。我也确信投入在客户服务上的这些时间，他本可以通过其他途径创造更大的价值。

首先，我们来看看他从与客户的谈话中获得了什么。他获得的是所有那些奇妙的点子。他告诉我走道对面的一个年轻人，捷蓝公司将会很快采用他提的一个建议，在机场的候机室开通无线网络系统，在飞机上也将提供高速的网络连接服务。

其次，通过与乘客保持沟通，他有着很强的市场实时感。他对外界正在发生的事情了如指掌，能够比他的对手更早地看清形势。这是与客户直接交流的最大好处之一。市场在变，技术在变，客户的期望与需求也在变。如果你掌握了市场行情，你就在竞争中处于领军地位；假使你对市场行情缺乏了解，你就会陷入思想僵化的危险之中。

此外，尼尔曼也在塑造着公司的企业文化。员工看见他跟大家一样地工作，不辞辛劳地帮助客户，也会学他那样做。员工听见他谈论引进新服务项目的计划，很快这个消息就会传开。最重要的是，他们知道尼尔曼不是整天都坐在办公桌后，盘算着他的股票期权，而是与他们一起加班加点地工作。他们之所以能够安心的休息，是因为尼尔曼在这里，他会在第一时间知道发生的所有事情。他是公司团队里的一员，这不是口头说说而已，他是在用行动实践着这一理念。最后的结果呢？他收获的是来自所有人的非同一般的信任、尊重以及赞誉。

亲爱的诺姆：

我公司的一个销售员最近辞职了，开了家公司跟我竞争。我后来才知道，他是边替我工作边筹办自己的新公司。我该怎么做呢？

温尼

亲爱的温尼：

你什么都别做，继续经营好你的公司，不要把他放在心上。别让这件小事使你失去重心，对你来说，真正重要的是你的公司。人们总是浪费很多的时间和精力去担心以前的员工变成了对手。如果员工辞职了，成了我的竞争对手，我倒希望他们一切顺利，甚至还愿意帮他们一把。你不必太在意这个人，他还有很长的路要走。如果他是个缺乏职业道德的人，终究他会受到惩罚的。

诺姆

我也是从商之人，那次航班之旅对我产生了非常有趣的影响。尼尔曼示范的这种领导能力和服务模式是我一直都很推崇的，但在实际中，我并没有一味地要求我的供应商也能帮我实践这种能力和模式。我总是替他们找借口。自从那次飞机上遇到尼尔曼之后，我才发现这些借口多么微不足道啊。我的意思是说，我只不过买了张154美元的机票，就得到了一位航空公司执行总裁亲自为我提供的一流客户服务。我不应该对我的供应商有同样的期待吗？我可是付给他们好几万美元啊。结果我解聘了我们的保险经纪人、我们的会计师事务所以及我们的银行。有人对此表示不理解时，我就建议他们去乘坐一次捷蓝航空公司的航班。

要点

第一点：维护客户是公司发展的关键，你需要和客户建立起牢固的关系才能留住他们。

第二点：与客户建立联系的方法之一是向他们传授你的行业知识，让他们成为更聪明的买家。

第三点：要重视老客户，对待他们要像新客户一样。否则，你很容易就会以为他们跟你合作是理所当然的。

第四点：你必须把定期跟客户见面设定为日常工作的一部分。否则，随着公司业务的发展，你会逐渐失去和客户的联系。

第10章　怎么会失去客户

我特别喜欢玩一个小游戏。我经常听别人说起，而且自己也亲身体验过一些不良的客户服务。我的那个小游戏就是以6个月为周期把这些恶劣的客服事件逐一记录下来。然后，我会把这份记录作为标准，用来粗略评估我所处行业的总体客服水平。这么多年过去了，客服水平总在变化，但不管水平如何，总有很多服务供应商的想法让我吃惊不已。在他们看来，客户存在的意义仅仅是为了帮助他们维持一种舒适的生活状态。

我前阵子因为要做烤瓷牙去拜访了一位牙医。他的办公室位于曼哈顿的花园大道，算得上是我见过的最气派的办公室之一。卫生间布满了雅致的黑色大理石和闪闪发光的镀铬材料。我头一次去见牙医的时候，他就给了我一个属于我自己的“个人卫生空间”，我可以把我的专用牙刷存放在一个带锁的小柜里。医生给我做了一个全面检查，从每一个可能的角度给我的口腔照了X光。然后，医生告诉我几周后再回来复查，到时听他安排下一步如何处理。

复查的那天到了。他已经计划好了要做一番详尽的陈述。我在他的办公室坐下后，他开始向我详细解释他准备做什么、为什么要这么做以及怎么做。我忍不住打断他，说道：“没问题，我对你绝对信任。我想知道的是，这得花多少钱？”

“你问总数啊？”他说，“大概4.5万美元吧。”

听他这么一说，我吓了一大跳。我说：“唔，医生，是这样的。别人给了我一份单子，单子上列举了本城最优秀的四位牙医。你的名字排在第一位，但是你说的这个价钱真的太出乎我的意料了。”

“你介意给我看看你那份单子吗？”他问我。我递给了他。他看了一眼，随即笑了起来。“这一个以前是我的学生。”他说，“这个嘛，以前为我工作过，是我亲自把他培养出来的。”

“他怎么样？很棒吗？”我问他。

“是的，他的确很出色，但他现在是在长岛的洛克维尔中心工作。”他说：“你去他那儿应该会便宜些吧。不过，他可没法让你享受到这些。”他边说边示意我环顾一下他气派的办公室。

我一边起身，一边对他说：“谢谢你，医生。”

“你这是要去哪儿啊？”他很迷惑地问我。

“我要去长岛的那个医生那里，看看他会收我多少钱。”我说，“不过，有一件事我不得不说。你居然告诉我，我是在为你这间花园大道的办公室买单。这样的销售方式实在太差劲了。”我出了他的办公室，马上就给洛克维尔中心的那位牙医打了个电话，跟他预约好了见面的时间。他收的费用仅是花园大道那位牙医的一半。我告诉他，是花园大道那位牙医建议我去长岛找他看牙齿的。他怎么都不相信这是真的。然后，我就把整个事情的经过讲给了他听。他大笑了起来，问我前面那位牙医到底收多少钱。“我肯定会告诉你的。”我说，“但是，得等到你帮我弄完牙齿之后。”

“为什么啊？”他有点不解。

我说：“唔，这个嘛。你知道了很有可能会涨价的。我可不想你现在就涨。”他听了之后，哈哈大笑了半天。不过有一点很清楚，他并没有否定我这种说法。

涨价

毫无疑问，价格在客户关系中通常会起到举足轻重的作用。再也没有什么比突然的大幅涨价更容易失去客户了。没有人会愿意这么做。但是，如果长时间以来你都一直维持原价不变，某天早上你醒来时就会突然发现，你已经别无选择了。

我妻子伊莲就经历过这样一个很典型的例子。这么多年来，她一直是在离家很近的一家发廊做头发。她之所以会选择去这家发廊，一来是不用跑远路，交通很便利，二来她也厌倦了周边的一些更时髦的理发店。价格不是个重要因素。不过，同样的服务，店老板朱迪收的费用比别家发廊低很多。价格低廉怎么说都不是件坏事。正是看到它的收费低，伊莲每周要去发廊做两次头发，而不是像以前那样每周只去一次。

亲爱的诺姆：

我们是一家有4000万资产的制造商。我们的产品是通过北美和欧洲地区的250个独立经销商发配出去的。我们可以怎样利用互联网把产品直接卖给终端用户，同时又确保不会打击到我们那些忠实的经销商呢？

克里斯

亲爱的克里斯：

我倒不觉得你的经销商会有什么情绪，只要你的价格跟他们保持一致，而且对于在他们负责的区域内的任何一笔销售额，你都能给他们一定的佣金提成。实际上，说不定他们还会鼓励你这么做。只要你保证你的价格不低于他们的，就不会有什么问题。一旦你准备实行比他们低的价格，就得用到一些技巧。你在做之前需要征得他们的许可，而且必要时，你还得同意按他们的销售额向他们支付常规性的佣金。不管是哪种情况，我认为关键问题在于沟通。如果是我，我会给每位经销商发一份问卷调查表，告诉他们你想给他们一个机会可以赚到更多钱，也就是提取互联网销售额的佣金。把整个操作流程详细解释给他们听，然后征求他们的意见。只要你善于沟通，相信你不会有什么问题的。如果你沟通不畅，无论你做什么，问题总会出现的。

诺姆

后来有一天，朱迪突然宣布要对多项服务大幅提价，而且马上就要执行新收费标准。一项最基本的剪发服务收费涨了25%，吹干头发的服务费也跟着一起涨。染发的价格则飙升了85%。这些大涨价让很多顾客震惊不已。有些顾客甚至很生气，嚷嚷着以后不来朱迪这里做头发了。伊莲心里也犯嘀咕。她问朱迪为什么这么做。为什么价格涨得这么高？为什么一下子提价呢？

“我也没有办法啊。”朱迪似乎很委屈，她说，“我们已经有10年没涨过一分钱了。每年我都要给员工加薪，可是我自己却没有任何多余的收入。现在我到了一个坎，要是还不涨价的话，这坎儿我可就迈不过去了。不光是账单付不起，连这门面都要撑不下去了。”

我对她的处境深表同情。的确，涨价从来都不是件容易的事。尤其是突然间大幅涨价，你的风险就更大。你这么做不可避免地会引起顾客的反感，从而也使你跟顾客之间的关系岌岌可危。面对顾客的抵制情绪，很多商人最终选择放弃涨价，或者至少是能拖多久就拖多久。然而，如果你选择的是放弃或者拖延，那么你无形中就犯了大错。是的，一时半会儿你是感觉不到痛的。假若你的销售额不断上涨，也许你每年赚的钱都不会差很多。结果呢，这种表面的稳定蒙蔽了你的眼睛，你看不到其实你是在冒险。从短期来看，你觉得一切都相安无事。

但事实上，有两件事正在悄然发生。首先，你的毛利润在缩水，原因就是你的成本提高了。某些费用难免会持续增加，这就是我所说的“爬行式开支”（Creeping Expenses）。有些类型的费用有其自身的生命力。你得像鹰似的一直盯着它们，否则这些费用就会自行增长。更糟糕的是，你甚至眼巴巴地看着某些费用不断增长。比如，对大多数小公司来说，每年工资单上应付的工资总数一定会有不同程度的上涨。保险费也会定期增长，而且我这里说的还不只是健康保险这一项。此外，时间一长，各项设施设备的费用也会有增长的趋势。是的，我也承认有些东西的价格是会逐年降低的，比如，基本电话服务费。而且，运行更快的计算机可以使大家的工作效率比以前更高。即便如此，你每实现一美元的销售额，你的成本也会逐年增长。也许每年的增长率不高，大概只有2%。不过，一旦你把5年甚至10年的增长率加起来，最后你可能就完全没有利润了—当然，除非你涨价。

然而，如果你坚持不肯定期涨价的话，就算你没把问题弄得那么严重，你多少也会通过其他方式损伤自己的实力。一方面，你会逐渐削弱你的服务或产品的认知价值。不管你承不承认，人们总是倾向于把价格和质量联系起来。我倒不是建议你把价格保持在同行业中最高的水平上。我的意思是说，如果你的价格和别的厂商的最高价格差距太大，客户难免会有想法，他们会觉得你的产品只是市场上的廉价替代品。

与此同时，你也将削弱你们整个公司的真正价值。这一点很多小公司企业主都领会不到。在他们看来，公司只是收入的来源。他们忽视了公司其实也是一种主要资产这个事实。公司不仅是主要资产，而且很可能还是他们最有价值的资产。像其他资产一样，这一资产也应该得到维护。这就意味着，抛开别的不说，你一定得确保公司有稳固的毛利率，要保证这一毛利率与同行业其他公司一样高，甚至比它们还高。如果你的毛利率下降了，等到你想把公司卖出去的时候，你就会遇到很大麻烦。实际上，有可能你根本就卖不出去。

这跟买房子一样。如果你的房子需要一个新屋顶，那么买主就会相应要求降价，否则的话，他们宁可去买另一栋不需要新屋顶的房子。同样的道理，公司的买家也会尽量避免购买一家毛利率很低的公司。倘若这家公司是由于价格偏低导致毛利率低的话，那些买家更会避而远之。你想想看，谁会愿意刚买进一家公司就得涨价呢？就算情况再好，想要通过购买公司来维持客户群也是很棘手的。非但是棘手，大多数情况下你是不可能成功启用新的价格机制的，因为这样做只会激怒公司现有的客户。

这就是为什么我一直倡导每家公司都应该定期适度调高价格。这是公司稳定运转的有力保障。价格上涨的幅度不必过大，有时候也不宜过大。到底涨多少？我也经常为这个问题伤脑筋，但是我始终坚持要上涨，哪怕只是涨很小的幅度。要是过去10年间朱迪能够每年涨一两美元的话，那么她现在的价格就仍然有竞争力。没有人会像现在这样埋怨她。遗憾的是，她没有这么做，最后只能被迫采取大幅涨价这种令客户抓狂的下策。

规定之规定

如果没有其他原因，你还可能在一方面失去客户，那就是提供相当差劲的客户服务。似乎在过去的30年间，越来越多的人开始使用这种方法。有些人把这一趋势的出现归罪于劳动力的变化。这或许是一个因素，但我认为主要原因不在此。在多数情况下，并不是雇员而是雇主在制造矛盾。那么，这种矛盾是怎么制造出来的呢？通常都是由于制定了一条不好的规定。

亲爱的诺姆：

我有一家小公司，负责指导人们如何写作。作为独资经营人，我是在家里经营我的公司，聘用的都是些合同工。最近有一位女士提出想在我这里全职做市场营销和销售，之前她一直替我做编辑工作。我确实需要有这样一位全职人员。而且，要想全职聘用她，在财务上得有强大的保障。或许她能招揽到比我更多的业务。您觉得雇她做全职销售这个想法是不是很离谱呢？

莎朗

亲爱的莎朗：

雇用员工可不是什么离谱的事，只要你觉得有这个需要，而且你也很清楚雇用了员工后会对你财务上有什么影响。如果你要雇用这名员工，为了支付新增的这笔费用，你就得决定好究竟需要增加多少销售额。你可以把一段时期的所有费用全部加起来，然后除以你的平均毛利率。比如，假定这名新员工第一年的费用以及其他相关费用是3.9万美元，你的毛利率是30%，按这些计算出来的结果是，你的年销售额得增加13万美元才能支付所有的新增费用以及维持现有的盈利能力。为了降低风险，你最好先试验一下，让她兼职做销售的同时还继续做编辑。直到你们两人都对新的合作有了更清楚的认识之后，你再决定是否全职雇用她。

诺姆

我可以给大家举一个例子，是关于我妻子的叔叔阿诺德。直到去世，阿诺德一直住在纽约州北部地区。他是一位非常了不起的商人。他曾经给我讲述他的一次经历。那天他的车出了毛病，他把车开到城里的一家车行去修理。那已经是他第二次因为同样的问题跑去那家车行了。等他回去取车时，车行的人告诉他修理费是几百美元。“没问题。”他说，“不过，我想先试试车，看看有没有问题。”

“行，但是你得先付钱。”服务台的小伙子这么说道，“我们有规定，一定要先付钱才可以让车开走。”

按理说，阿诺德并不是这家车行的新客户。他跟他们打交道都40个年头了。以前他是当地医院的行政主管。他做主管的时候，几乎每年都要从这家车行购买五六辆车。车行因此还专门指派了一位销售员负责跟他联络。此外，每隔四五年，阿诺德也会从他们那里购买一辆私人用车。这样算下来，怎么说阿诺德都是一位上百万的大客户。

服务台的那位小伙子当然也知道阿诺德是他们的老客户。阿诺德简直不敢相信自己的耳朵。“先等等。”他说，“你是说我不能开走我自己的车，因为你不相信我会付那点修车费吗？你是这个意思吗？”

那小伙子听出了阿诺德的愠怒。他说：“很抱歉，先生。没办法，这是规定，我们不能违反。”

阿诺德径直回了家，他给车行老板打了个电话。他说：“吉姆，到底怎么回事啊？这简直太荒谬了。”那个老板一个劲儿地道歉，还告诉他不要担心，他会处理这件事的。他将亲自把车开过来，阿诺德可以开上一两天，满意后再付款。

那么，车行老板的这个规定到底有什么效果呢？他惹恼了最好的一位客户，让员工出洋相，而他自己呢，也会招致不少尴尬和不便。

我对这位车行老板很是同情，因为我自己也犯过这种错。

我明白为什么每家公司都有各自的规定。公司发展到一定规模，你突然就会发现你需要出台一些规定。有了这些规定，员工就知道界限范围在哪里，比如他们该如何为人处事，哪些事情可以做、哪些做了会惹麻烦。有些规定你是本着生存的名义而制定的，是为了避免出现导致你破产的错误。有些规定的制定是为了维持某些标准。还有些规定是在你受重创后意识到需要执行的。当然，当你认为你发现了一种新方法，可以刺激销量、规范管理或者降低开支等等，这时候，你也会想到要制定某条新规定。

每一条规定的出台几乎都有其充分的合理性，至少制定人的出发点是积极的。当你制定这些规定的时候，它们看似都很有道理。然而，如果你不谨慎小心，你的这些规定会给你带来很大的风险，影响公司的发展。其中一个原因就是，员工本可以根据常识来满足客户的一些合理要求，而你的规定却在无形中削弱了他们这种能力。

比如，在我所从事的行业里，客户经常会要求把托管箱运送到他们的办公室。我们会相应收取一定的送货费，如果是加急运送，我们还会额外增收一些费用。跟其他行业的情况一样，有时候客户事后会打电话来，就费用问题进行争辩。面对客户的强硬态度，我们有些客服代表很容易就让步了。针对这种情况，我制定了一条规定：未经主管人员同意不得擅自给客户免除费用。

但是当问题出在我们这一方而引起争执时，这条规定就成了我们的绊脚石。比如说，某个客户下了一笔加急订单，结果因某种原因，箱子没有准时送达客户。客户会怒气冲冲打来电话，言辞激烈，拒不付款。他的客服代表这时就会说：“很抱歉。我们已经发货了，您必须得付清送货费。”

“可是你们送得太晚了，我们根本没派上什么用场。”客户态度很坚决，“我们是不会付钱的。”

客服代表招架不住，最后只能说：“这样吧，您还是跟我们经理说。”

结果可想而知，经理在听了他的申诉之后当然会免掉这笔送货费。即便如此，客户仍然很难消气。他如此生气是有很充分的理由的。首先，因为货送晚了。其次，假若没有人投诉，我们还是照样收费。此外，客户非得把电话打到经理那里才得以免除费用。他心里肯定埋怨不已：“这服务也太差劲了。”接下来发生的事我不说大家也能猜到。因为这项合同的负责人被告知我们公司未准时送货也要照章收费，所以这样的解释也站不住脚了。

等我意识到发生了什么事情的时候，我的那条规定已经给我们造成了损失。不用说，我把这条规定给废除了。这样一来，客服代表可以自行决定是否应该给客户免除费用。当我们出错了、理应承担责任的时候，我希望我的客服代表确实给客户免除了相关费用。难道客服代表就不会做出错误决定吗？是的，他们难免会犯错。不过，为了帮助他们减少错误，我们必须对他们进行培训。仅仅因为几个员工有可能草率地免除客户费用，我就出台了这么一条规定。回想起来，我显然也犯了一个错。我本该投入更多的时间和精力帮助他们自如地应对各种情况。

这才是问题的关键。我们一般在什么情况下容易制定出不好的规定呢？不是当我们在积极攻克问题时，而是在我们想消极避免问题时。我们落入了一个陷阱，总是试图找到捷径和简单的答案。因此，一旦有一位差劲的客户成功逃过交费，我们就会对其他所有声誉良好的客户施以严格规定。或者是，一旦有一位员工在免除费用方面缺乏判断力，我们就强行限制了其他所有具有良好判断力的员工自行决定的能力。

无论哪种情况，其结果都是降低了客户服务水平。我们的员工应该承担责任，但是我们才是罪魁祸首。如果你够幸运的话，你应该在损失过于严重之前就查出问题所在，然后当即废除那条惹祸的规定。这么做你心里多少都会感觉到难过，但是至少你可以将损失降到最低限度。你真正该担心的是你还制定了哪些暗中作乱，而至今仍未察觉的规定。

要点

第一点：客户可不愿意花钱供养你过奢侈的生活。千万别制造任何机会让他们产生这样的感觉。

第二点：要养成定期小额涨价的习惯，以避免将来某一天你被迫大幅涨价。

第三点：你的公司可能是你最有价值的个人资产。千万别因为毛利率降低而贬低了公司的价值。

第四点：要当心你自己作出的规定。这些规定无意中会迫使你的员工给客户提供恶劣的服务。

第11章　拓展业务的决定

大多数企业主每年都要例行做一件事。通常是在每年的12月或第二年的1月，他们会坐下来，手拿一台计算器，边算边琢磨公司在今后几年预期达到的目标以及怎样达到这个目标。这件事对任何一家公司和业主来说都是很重要的，但却会有相当多的人因此而身陷困境。因为在做这件事的时候，业主们的所有精力都集中在商业计划上，而对人生规划则很少考虑。这实际上是一种错误的做法，要知道，人生规划应该是先于一切的。

遗憾的是，我们中的很多人醒悟太晚，在这个过程中吃尽了苦头。如果你是在20世纪80年代问我有什么打算，我肯定毫不迟疑地回答：“要使公司资产增长到1亿美元！”至于除此之外我生活上还有什么其他计划，或者我为什么要拥有这么一家1亿资产的公司，这些问题我从来没想过。我的想法很简单，就是要一心一意发展公司业务、达到1亿资产。后来的事大家都知道，我确实如愿实现了这个想法。但是同时，我的生活简直一团糟。我没有时间过问家事。我没有时间外出度假。我更没有时间做我喜欢的事。当然，公司有一阵的资产确实达到了1亿美元，这多亏了我在第2章提到过的那次损失惨重的并购行动。紧接着，公司的资产开始大量流失。然后我就申请破产保护了。

我前后花了三年时间才得以最终把公司从破产保护状况中解救出来。这次经历太惨痛了，我这辈子都忘不了，而且我希望以后这再也不要出现了。惨痛是惨痛，但是跟其他大多数类似经历一样，这次经历也是非常有教育意义的。别的不说，很大一个收获就是通过它重新反思了自己从商的初衷。最近，对于那些找我咨询的人，我通常首先就会问到这个问题：你一开始为什么想到要创业。

我们可以想想迈克·拜切的例子。他于20世纪90年代中期联系到了我，向我咨询有关拓展业务的问题。他说他实在有必要雇用几位销售员，但他拿不准自己能否负担得起这笔开支。他在电话里问我是否愿意帮他制定一个计划。我答应跟他面谈。等我跟他见面时，我才知道迈克有一家以家庭经营为主的货运公司，负责托运纽约各大码头的集装箱。他这家公司已经运营了32年，当时的年销售额是170万美元。迈克说他想在5年内把年销售额提高到1000万美元或1500万美元。我问他：“为什么？”

他觉得我这个问题很奇怪，就问我：“您是什么意思？”

我说：“这样吧，咱们先把生意放在一边，不谈这个。生意只是达到目的的手段而已。我想知道的是，你的最终目的是什么？你生活中有什么长期的打算？在家庭生活方面五年内你有没有什么具体规划？你想要得到的是什么？你能抽出多少时间休息？”

对于我这些问题，迈克从未思考过，也就无从给出答案。不只是他，很多人都没法作答。这些问题他得去跟他妻子好好讨论。他还得跟其他家庭成员探讨，其中几位家人也同时在他的公司里工作。最后，他决定了其实他真正想要的就是挣到双倍的薪水。他和妻子有两个孩子，家里住的房子太小了。他说他想赚够钱再去换个大房子。他还补充说，他想能定期休休假。这个假倒不必很长，大概每年两三个礼拜就够了。而此前，他没日没夜地一心扑在工作上，根本没有机会休假。

我说：“这么说，你并不是想在5年内把资产提高到1000万美元。你可能也没有足够的资金来做这件事。即使你当真实现了这个目标，也要付出沉重的代价，你每周得工作7天，每天至少得18小时。到时候你连和家人见面的时间都没有了。”

大家得明白，如果当时迈克告诉我的是另一些不同的个人目标，那我说的就不会是这样一番话。毕竟，有些人真的是被驱使着要尽可能快地发展公司的业务，在这个过程中他们甚至不惜牺牲一切代价，包括自己的家人在内。对于这样的人，我是不会跟他们理论的。你说什么他们都听不进去的。这一点我很清楚，因为我曾经也是这样一个人。

然而，迈克并不是这样的人。因此，我们一起制定了一项新的商业计划，这一计划能确保他得到自己想要的。他的新目标是五年内把销售扩增到300万美元左右，不再是此前的1500万美元。而且，他也不必雇用任何的销售人员。迈克本人将负责拨打销售电话。他喜欢销售，也擅长此道。只不过因为他的精力主要得放在处理办公室的杂务上，他才没机会从事销售方面的工作。但他有一位兄长是公司的全职司机，迈克是按家庭成员的标准给他发放薪水的。只需稍微对他进行一下培训，这位兄长就能够接管办公室的事务。这样一来，迈克就得以抽身去做销售。结果呢，公司并没有每年花5万美元去雇一位新的销售员，而是按每年1万美元请了一位兼职司机顶替那位兄长的职位。而迈克呢，他则把主要精力投入到最能发挥他的作用的销售领域。我还建议他看看是否有其他服务项目能提供给现有的客户。要知道，做生意的一大准则就是：最容易赢得的客户就是你手头已有的客户。最后，我们到了要作出销售预测的那一步。我们估算了一下，在正常情况下他的公司应该可以在这项计划的第五年末实现增长到320万美元的目标。迈克对我的帮助表示深深的感谢。随后，他就没音讯了，一消失就是整整5年半的时间。

后来有一天，他突然打来电话，问我介不介意他过来拜访一下。我当然对他表示欢迎，说真的，我也很想见他，了解一下他这5年多发展得怎么样了。当他走进来时，我立刻就觉察出迈克已经变了一个人。他瘦了40磅，整个人看上去比我上次见他时轻松多了。他给我讲述了这几年他的生活和生意上发生的变化。他娓娓道来，还时不时地开怀大笑一番。

首先，他实现了他所有的目标。他现在赚的钱比以前多了，住的房子也大多了，也有时间休假了，还经常有空陪孩子和妻子。自打雇了一位调度员，他一般都能够在下午5点或5点半左右下班，关了电话，不必再为工作上的事分神。在公司业务方面，他已经开始向他原有那些货运业的客户销售仓储服务。目前，他已有好几个仓库成为新增的收益源。业务发展得非常不错，他是这么跟我讲的。看得出来，他对公司这种良好发展态势感到由衷的自豪。他告诉我，公司在第五年末资产已达360万美元，比我们预估的高出了40万。他预计下一年能够增长到500万美元。

“太棒了，迈克。”我说，“祝贺你啊。”

“嗯，我现在真的很开心。”他说，“我已经准备好了要迈出下一步。”

“你的下一步指的是什么？”我问他。

“收购一些其他的货运业务。”他说。

听他这么说，我心里咯噔一下。我对他说：“这可不是一件容易的事哦。业务收购很有可能会挫伤你现有的实力。”

“您这么说是什么意思？”他问。

任何业务收购都有其内在风险，我把这一点解释给迈克听。对于刚起步的创业者来说，只有当你真正掌控了你的公司，你才能确知你的发展状况。到那个时候，如果你发现势头不对想从头再来，那就已经太晚了，没有机会了。由于大多数的合同随意性都太强，所以收购别人的货运业务风险尤其大。迈克很可能在收购了一家公司之后，就发现事情并不如他想的那么乐观。比如，这家公司的很多老客户都流失了，销售员掌握了大部分的客户资源，威胁着要把手头的客户带走，或者遇到层出不穷的其他麻烦。迈克必须通过借款来完成这些收购，因此一旦收购不顺，他就会陷入现金流不足的困境。一次不成功的收购可能会导致一家公司最终倒闭。这种惨状我在20世纪80年代就亲身经历过。

大家应该可以明白，我这么说的目的并不是劝说人们不要有任何收购行为。有时候，收购是最佳的业务拓展方式。而且，如果当真要收购，你还是可以遵循一些步骤来保护自己。比如说，你可以说服卖主允许你利用销售额来支付和延期支付。但是对于迈克来说，他还得考虑另一个问题。他用了5年的时间刚刚才为自己创建了一种美好生活。他真的舍得冒险丢掉眼前这种生活吗？

“说起来，我之所以会想到要收购，主要是有件事让我挺担心的。”他说，“我公司的业务主要来自两个大客户。我跟他们的关系一直都还不错。万一他们中有一个不跟我们继续合作了，或者减少了和我们的业务，那情况就会变得很糟糕。所以，我就想收购一些别人的业务。”

我很赞同他这个说法。确实，这种事挺令人担忧的。但我们总还可以找到比收购更好的其他解决办法。比如，在销售方面，迈克还可以投入更多的时间。一来他很擅长销售，二来这是他自己很喜欢的工作，而且通过亲自做销售，迈克可以更好地维持客户。他不必借款去收购其他公司。他可以进一步利用与现有两大主要客户的关系，一个是在化妆品行业，另一个是在服装业。他们就是迈克进入这两大行业的最棒的敲门砖。即使他签下的也就只是两三家类似规模的客户，但是整个情形会对他更有利。如果你最大客户的业务额仅占你总业务额的20%，那你应该可以安心睡个好觉。假若这个大客户的比率占到了50%，那你每天肯定会担心得安不下神来。

我这么说，迈克还不是很信服。他说：“用这种方式去赢得客户，花的时间太长了。”

“嗯，的确是这样。”我说，“但是你知道吗？做生意是没什么捷径的。你要是想找捷径，那只会适得其反，等于是自找麻烦。我也是费了好大一番气力才明白这个道理的。像我这样的人，满脑子想的都是迅速发家。我经历的最惨痛的一个教训就是，你甭想一夜之间所有好事都降临到你头上。像什么客户更多了，销量更大了，这根本就不可能。”

迈克看起来还是有他自己的想法。他说他想再好好考虑一下。我说：“嗯，不错，这倒是个好主意。先不要急着做决定。”我的话说得很清楚，我告诉他，如果他决意要收购公司，我也会帮他制定一些基本原则，以确保能最大限度地降低他的风险。但是，后来我们再见面的时候，迈克告诉我，他决定不走业务收购之路了。我不得不说，当时听他这么说，我心里头那块大石头终于落地了。假如迈克当真走了这条业务收购之路，而最终因此毁了他现有的幸福生活，那会是多大的遗憾啊。我们都知道，他其实大可不必这么做，因为还有很多其他更好的途径可以实现他的目标。但是话又说回来，人一旦内心有一种拓展业务的冲动，就很容易犯类似的错误。这就是为什么我之前会说，一定要先有人生规划，才能制定出商业计划。

成功之谜

我并不是说拓展业务这种想法有什么不对。相反，如果你的公司经营得很成功，你很自然会想到要扩大发展。你要提防的是千万别落入为了扩增而扩增的陷阱。更大并不总意味着更好。你是怎样获得成功的？连你自己都有可能无法确切地知道这个问题的答案。

这是成功本身具有的问题。如果你失败了，你可以回过头去看到底出了什么错，然后从中汲取教训。要领悟到为什么某个商业理念能够成功取得预期效果，就非常困难了。也许你可以列出数个重要因素，但是你却很难确切知道究竟是哪些因素起到了实质性作用，使公司业务得以腾飞起来。具体地说，你弄不清是哪些因素与其他因素合理搭配起来，并在恰当的时间交互发生了作用。如何将公司业务提升到更高的销售水平？你在做决定的过程中，一定要牢记这一点。如果你无法确知是哪些因素促使你走上成功之路，那么，在采取策略时你就必须得相当谨慎。毕竟，你多少都得冒点险，因为你有可能不知不觉就把最初促成公司成功的某些优势给丢掉了。

亲爱的诺姆：

5年前，我父亲把我带进了他的公司。他当时的打算是等我一来，他就可以把更多精力投入到外部销售上。可是最近，我发现他干的活似乎越来越少，支用的现金却越来越多了。他曾告诉我，这家公司迟早是要送给我的。可现在呢，却变成了我得自己掏钱把它买下来。我今年30岁了，我想把业务做大。但要把业务做大，我们就必须把现有的利润再次投资到公司里。所以，现在到了该我出价的时候了。我当然不想出价太高，但我也不想出得太低，让我父亲没面子。您有什么好建议吗？

罗伯特

亲爱的罗伯特：

在你给出任何价位前，你需要好好思索一番，想想该怎样规划你的人生。设想一下，10年后你在做什么？你想过的是什么样的生活？然后，你制定出一个合理的出价，这个出价将有助于你实现你的人生目标。你还要调查一下同类业务的价格，看看你的承受力底线在哪里。在意向书中你应该把一些具体问题明确下来，比如，你能支付多少金额、何时开始支付、支付周期有多长、你父亲还能继续拿到多少薪水等等。你父亲要把公司卖给你，这一点你不能怪罪他。这家公司是他一手建起来的。他有权从中得到回报。但是，你并不一定非得买下他的公司。实际上，你也可以选择离开。这都无可厚非。关键是要确保即使你离开，也不会伤了家人的和气。你可以这么对你父亲说：“你看看吧，这是我的计划。如果这些条件能得以满足，我想，要我买下你的公司、然后经营下去，我也是可以做到的。我爱你。我也爱这家公司。我愿意留下来。但是我需要一份计划，能保证我实现自己的目标。”

诺姆

关于这一点，我还是以我的一个朋友为例加以说明吧。大家都叫他西摩。早在2000年，西摩在纽约大都会区开有一家小服装店。这家店名为“热裤”（Hot Pants）。别看它店面小，大概只有1250平方英尺，但当时可是最为热销的几家店之一。西摩的这家店位于郊区的一条步行街上，主要经营牛仔服和休闲服，销售对象一般是年轻女性或少女。就这么家偏僻小店，每年却可以给西摩赢得几百万美元的销售额。按每平方英尺的销售额折算，西摩因此成为了零售服装业他所专营的那个领域里数一数二的人物。

对于西摩本人来说，这家店使他美梦成真。作为一个自学成才的商人和地地道道的企业主，西摩此前也有过几次不错的创业经历。但总的来说，没有哪一次能像1994年创办的“热裤”店那样6年内就给他带来了如此大的成功。他说，他的计划是拓展业务，然后五年左右就把它卖掉。为了完成这一计划，他在离第一家店约60英里的另一个镇上又开了第二家“热裤”。在此基础上，他还开了一家折扣店，清理库存，把一些停销的产品廉价卖出去。

有一天，我突然接到西摩的电话。他说他遇到了一个大好机会，他急需跟我见面，想听听我的意见。他来了之后，我才知道原来是第一家“热裤”店旁边的店面正清空准备转让。西摩很想把它租下来，然后把中间的隔墙打掉，这样它的店就是之前的两倍大。他估计很快就能增加100万到200万美元的销售额。他现在想知道我是怎么看的。

要知道，“热裤”是家非常拥挤的小店。大多数情况下，顾客在收银台和试衣间都要排很长的队。不管怎么样，西摩有本事让他的服装店深受某个年龄段的中产阶级女孩的追捧，比如13至18岁之间的女孩。很多这个年龄段的女孩经常光顾他的店。这家店不只是她们买衣服的好去处，而且还成了她们与朋友们社交的好场所。

能深受这些女孩欢迎，这当然是好事。但顾客经常要排队等候，而且店里总是挤得很难转开身，西摩担心他会因此丢掉许多生意。如果把店面扩大，他觉得应该就可以解决这个问题。我却对此表示怀疑。一来，我不确定他多赚的利润额是否能够抵补店面的投资额。“业主是怎么说的？”我问他。西摩说业主想废止旧租约，按当前的市价重新签一份两个店面合一的租约。自他签订旧租约后的那些年，市面上的租金一直在涨。也就是说，除了按新租金租下新店面这部分金额，他还得按高出原租金25%的价钱续租老店面。此外，他还得付一笔“小费”给业主，作为签约的额外酬金。最后，他还得花钱装修新店面，搬运库存产品过来。店面大了，聘用新店员是在所难免的，这些都需要花钱。

“你得看看这样做对你的纯利润额有什么影响。”我说。西摩觉得很有道理。于是我们俩就坐下来，把他的那些账目好好过了一遍。很快我们就得出一个结论：新增的销售额需要达到100万美元才能保本。

实际上，他能指望实现这么高的销售额吗？我还真没信心。服装专卖店毕竟不是餐厅。一个客人本来想在这家餐厅吃饭，可是当他看到有那么多人在等位，这时候，他可能会选择去另一家餐厅就餐。对于头一家餐厅老板来说，他确实失去了一次赚钱的机会。为什么？因为这笔钱通常被竞争对手给赚走了。然而，我压根儿不相信同样的事情会发生在服装专卖店。比如说，西摩的顾客不会因为要排队付款或试穿一条牛仔裤什么的，就不再青睐他的这家店了。如果你的店生意很好，名气也很响，顾客来光顾你的店，有可能是想告诉别人她们的衣服是从你这儿买的。她们挑的是商品，但心里图的还是一种名气。我猜想，西摩那些因店里人太多而离开的顾客总会在店里人少些的时候再回来的。

我指出，在这种情况下，西摩其实并没有因为店内太拥挤而流失什么顾客。更合理的说法是，他的市场达到了饱和。每一个想到“热裤”店来逛的顾客都证明了这一点。“嗯，确实如此。看来我应该做的是增加产品线。”他说，“比如说，生产一些给年轻小伙子的衣服。”

这正是我担心的另一点。为了保证投资回报率，西摩很有可能特别想改变自己的经营理念。“这可是一项全新的业务啊。”我说，“你这么做说不定会影响到现有的发展状况。也许那些女孩只想在属于女孩的专卖店转转，买买衣服。”事实上，西摩并不知道他为何如此成功，我当然也无从得知。成功的因素很多，也可能很偶然。比如说，真正吸引顾客的也许是店里播放的音乐，也许是店员的良好素质，还有可能是这家店的店名或者西摩的个人魅力。不过，最大的可能性是这些因素和其他一些因素联合在一起发生了作用。甚至连店面太窄都是顾客盈门的原因之一。也许女孩们就喜欢挤挤攘攘地蹭在一起。也许她们压根儿就不介意排队等着试衣服。

西摩唯一可以确定的就是，他打破了这种类型、规模和地理位置的小店给人们带来的标准印象。就这么一家街边牛仔服装店，店面小，交通又不便利，人们怎么都预想不到他的销量会超出常人的两三倍。你无法解释这种成功的缘由。你能做的就是认可它，尊重它，小心打理它。西摩拥有的最有价值的资产就是他自创的品牌。如果他把店面扩增到原来的两倍大，那他无异于是承担了一种风险。这种风险无形中会使他的品牌贬值。至少在我看来，这种风险跟潜在的回报远不成比例。

我并不否定西摩拓展业务的想法。当时他已经开了第二家“热裤”店。虽然第二家的生意远比不上第一家，但用不了多久这家也可以像第一家那样经营得很好。我鼓励西蒙考虑一下开第三家“热裤”店。我建议他这一次的选址最好靠近第一家店。周边的很多女孩都听说过第一家热销店，但因为离得不是很近，所以她们没法成为店里的常客。若是在第一家店附近再开一家，对这些女孩来说就很方便了，她们可以随时去光顾店面。如果这家新店经营得不错，西摩心里就有底了，因为他的经营模式已经得到了证实，五年内他可以把这套模式卖给其他有兴趣的人，在全国范围内开专卖店。如果这一分店经营的模式失败了，至少西摩的核心业务不会受到损伤。

但是我的这种建议并不是西摩想要的。他一心想知道的是我怎么看待他扩增店面的想法，也就是我是否认为这种想法很不靠谱。“您觉得我会破产吗？”他问。

“那倒不会。”我说，“但是在我看来，你这么做多少会损伤你现有的实力。”

我想西摩并没有接受我这种说法。很快，他就接着讲他的扩增计划。即使这个计划对他的生意有害无利，但是，对他个人来说，这在当时恐怕是非常正确的决定。按常理，拓展现有的店面业务比新开一家分店要容易得多，而且费用也低得多。光是经营这现有的两家店，西摩就已经是在超负荷工作了—几乎每个礼拜都工作6～7天，每天都是加班加点工作到很晚。西摩就是这样的一个人，凡事他都得亲自过问，亲手打理。也许正是这个原因，西摩决定把第一家店做大，因为这可能比再开一家小店能让他更开心轻松一些。这个理由当然是十分充分的，很有说服力的，所以他最终还是坚守了自己最初的想法。（还记得我说的吧？人生规划要先于商业计划。）我只是有点担心他会贬低他苦心经营的品牌价值。

事情发展到了最后，我必须承认，西摩的这一拓展行动并没有削弱店面的商业价值，但同时，他也没有从中获得太多利润。扩增店面的资金都是他借来的，他得辛苦赚钱把这笔贷款还清。销售额的增长很难补偿他为此付出的时间、精力和脑力。如果你仅仅是为了拓展而拓展，这样的情况是时有发生的。

亲爱的诺姆：

三年前，我和我的姐妹们小额投资创办了一家沐浴及个人护理用品公司。我们今年的目标是要达到400万美元的销售额。我们有很好的产品发行渠道，全国各大百货商店几乎都有我们的产品。甚至连迪斯尼、华纳兄弟和其他一些知名公司都找上门来，想要我们替他们生产贴牌产品。很快我们就将以一个不同的品牌名进入大众市场。现在的问题是，我们手头的资源不够应对这些源源不断的机会。对此，请问您有什么建议？

莎拉

亲爱的莎拉：

你知道吗？我真希望多年前在我把公司规模扩增到1.2亿美元—但最后落下个申请破产保护的结局—之前，也有人能像我现在这样给你提提建议啊。要记住，你的核心业务重于一切。如果有哪个机会最终将损害你的核心业务，哪怕只是一丁点儿微小的损害，那么这个机会根本就不值得你去尝试。这不仅仅牵涉到钱的问题。你的时间也很有限。遇到任何新机会，都别忘了问自己两个问题：它会大量占用我本该用于建立和维护核心业务的时间吗？如果这个机会最后造成财政亏空，我的核心业务也会受到严重影响吗？一旦你对其中任何一个问题的回答是肯定的，那么你一定要三思，仔细考虑这到底是不是个好机会。

诺姆

大小有别

我想说的关键的一点就是，拓展业务是一种选择。如果你不想拓展，就没有必要去拓展。你当然也没必要殚精竭虑去尽可能快地把业务做到尽可能大。如果你确实想拓展业务，那么你就是在争取更大的权力。但是生意场上从来就没有这样的规定，说你必须得拓展业务。我本人多次深深体会到，与大公司相比，很多时候小公司反而有更明显的优势。事实上，我经常发现同一家大公司竞争比同一家经营有方的小公司竞争更容易。我经营的数据存储公司就是一个很好的例子。我们在很多方面都击败了同行业的几大巨头，比如服务、灵活性、地理位置和价格。而从我们手中流失到大公司的客户却屈指可数。

我这么说，绝无任何对大型竞争对手的不敬。在我看来，档案存储业的巨头铁山公司（Tron Mountain）是一家非常了不起的公司，拥有一流的经营模式和员工队伍。但是铁山公司却提供不了我们拥有的东西：一家高度集中、团结紧密、以家庭成员为主的小公司，这家小公司的业主时刻都在现场，积极参与公司的一切行动。我们把这种优势发挥到了极致。所有的潜在客户都有机会到公司的主要货仓参观，并与我单独面谈。我告诉他们：“只要你们有问题，随时都可以打电话告诉我。”有时候，某个潜在客户会说那些大公司出的价跟我们一样。我说：“噢，真的吗？那你怎么不试试给他们的总经理打个电话？看看要花多长时间才能让他们接通你的电话。而我呢，随身带着手机。就算我到了乡下，你都能找得到我。”

我这样说是想给他们传递一个信息：我们提供的个性化服务和人员的可及性，是他们在其他公司享受不到的。我们也尽可能想办法强化这一优势。每一位新客户都会收到一封我和妻子伊莲寄出的短笺。我和伊莲共同拥有这家公司，她是公司管理层的主力人员。只要时间允许，每年我都会尽可能多地亲自上门拜访我们的客户。每年公司举行派对，我们也会邀请所有客户到场。对于那些跟我们一直保持稳定合作关系的客户，我们会特意以他们的名字来命名各间仓库的通道。我们做的各种事情都与细节有关。

除了这些象征性的表示，我们还会给客户提供一定程度的灵活性。这种灵活性也是那些大公司望尘莫及的。比如，在跟客户商议价格和附加服务方面，我们的销售人员显然比大公司的销售人员有更大的决断空间。假设一个箱子总量不足2000个的小客户不想用我们的表格记录发货信息，而是想用他们自行设计的表格。我们就会说：“没问题，当然可以啊。”换了那些大公司，他们可没办法满足小客户的这些特殊要求。因为那样做，只会给公司正常的运转制造混乱。除了这个原因，你想想看，谁会平白无故给自己添麻烦？如果像那些大公司一样，你的仓库里存放了4000万个箱子，你哪里还有精力注意到是否丢掉了一笔2000个箱子的生意。

因此，我们公司现有的规模的确是一种优势，尤其是在赢得中小型客户方面。而中小型客户是我们这个行业的衣食父母。在争取这些客户的竞争中，我们最大的对手不是那些行业巨头，而是其他一些区域性的专业公司。这些公司企业主经营的方式跟我一样。当两家这样的公司被大公司收购以后，很遗憾的是，他们原有的行业竞争优势也随之丧失了。随着CitiStorage从一家区域性的公司逐步发展成为一家全国性的公司，我只希望我们不会落得跟他们一样的命运。

要点

第一点：发展业务是达到目的的一种手段。在制定商业计划之前一定要规划好你的人生。

第二点：当你尝试着将销售额提高到下一个新台阶时，千万不要自以为你对最初促使你成功的全部因素了然于心。

第三点：拓展业务是个人选择的问题。在作出正式决定之前，要想清楚自己为什么要拓展业务。

第四点：更大并不总意味着更好。小公司也拥有大公司无法企及的优势。

第12章　成为老板

在公司的发展过程中，我们都必然面临一个巨大的挑战，而这个挑战是大多数人既不能理解也不希望面对的。我这里说的是成为老板的必然性。在我创建第一家公司的时候，我对成为老板这一想法很不以为然，甚至到了反感的程度。那时候我连我雇有员工这个事实都不愿意承认。我宁愿把他们说成是和我一起工作的同事，而不是为我工作的人。在我看来，我们在这个行业中是平等的，只不过扮演的角色不同而已。当然，这样想是不对的，而且永远也不可能对。即使只是一家刚刚创立的公司，总还是得有人当老板。如果你不接受这个事实，你迟早会惹来很多麻烦。

对于那些新上任的公司老板来说，他们通常会犯两种比较典型的错误。第一种涉及他们与员工的关系，第二种则与他们对自己工作的设想有关。

根据我的经验，想要成为好老板，你必须与员工保持一定的距离，因为你跟他们承担的责任不一样。作为老板，你必须为整个公司的利益考虑，不能让任何感情因素影响你做决定。我并不是说你不应该去关心你的员工以及他们的家庭。但是我觉得，与员工发展工作以外的关系，这并不是很明智的做法，甚至可以称得上是一种错误的做法。你的员工不应该成为你的社交朋友，而你的社交朋友也不应该成为你的员工。的确，你应该尊重你的员工。你可以和他们同甘共苦，一起笑一起哭，但别忘了你们之间的关系始终都只是业务上的。如果你做不到这一点，你将会制造很多麻烦。对于你和他们，甚至还有公司，这都会很不利。

这样的建议，我是多么希望有人能在我成立第一家公司之前就告诉我啊。然而，即使真的有人给了我这样的忠告，我也不确定当时我能否听得进去。因为这种建议乍听上去似乎与人的本能相矛盾，甚至也违背了公司成立之初我们推崇的那种精神。当你开始经营第一家公司时，你不自觉地会表现出一种亲近员工的倾向。毕竟，一个星期有六七十个小时，你们是在一个异常紧张繁忙的环境中一起工作，一起为生存而战斗。这是一次刺激的冒险经历，你们得互相依靠才能成功；同时这里面也存在着一份美好的同志情谊，人人为我，我为人人。你最不想做的事，就是制造壁垒来阻隔你们之间的关系。你的员工也算是你生命中最重要的人，为什么在工作之外不能成为好朋友呢？

当我创办第一家公司时，我也考虑过这个问题。当时我有七名员工。除了一个之外，其他六人私底下都跟我交情很深，成了我的好朋友。他们常来我家，我有空也会去他们家里做客，我们的家人也常聚在一起，吃吃饭啊，度度假啊。后来，我费了一大番周折才明白我犯了个多么大的错误。

刚开始的时候，我频繁地给员工升职。但实际上，他们并不能胜任那些职位。我们有一位司机，我很喜欢他，就把他招进公司负责接电话。四个星期后，我又升他做了客服部的经理。这样做有什么不妥呢？我们当时的确需要有人来负责这项工作，而他又是我的朋友。没想到，他根本就不具备客服部经理所需具备的工作能力。后来我意识到了，我付了太高的薪水让他来做这项他根本就不能胜任的工作。我很生气，但是，这错在我自己而不在他。

我还有个倾向，就是总喜欢牢牢抓住一些人不放，即使我知道这样做是不对的。我们曾需要一位销售经理。我就把这项工作给了公司的一位销售员，他也是我的一位朋友。结果简直就是一场灾难。我承认，他的确是个销售高手。他把我们所有最好的客户都转移到了自己名下，并宣称办公室里达成的每一笔买卖都是他的功劳。而我呢，则不断地找理由替他圆场。直到有一天我发现他谎报账目，自行抬高了他从我们一个最大客户那得到的佣金，我才知道自己受骗了。之后，我就把他开除了。

然而，真正让我意识到自己错得太离谱的还是另外一件事。这件事牵涉到公司的首席调度员，他是最初与我一起打拼的员工，同时也是我的密友。我们的家人经常一起出游，度过了许多美好的时光。我视自己为他家的一名成员，同时，我也把他当做我的家人看待。后来，我却发现他盗用公司的财产。他负责掌管公司的小额备用金，结果他却把钱放进了自己的小金库。我本该对他进行严格检查的，可是我没有这样做，因为我把他当作朋友一样信任。没想到，他却利用我这种信任暗地里搞鬼。这件事对我的打击很大。这些钱虽不足以给公司的生存造成威胁，但给我带来的情感上的伤害，真的很大。在找他当面谈论这个问题之前，我先回了家，难过地哭了起来。

与员工的关系太过密切是很危险的。遗憾的是，我们非得要经历这样惨痛的教训之后才能明白这个道理。我目睹了太多的企业家遭遇此事。我在第5章提到过的艾妮莎·特尔沃，就是一个很好的例子。有一天，她来找我，说她感到很失意。她与两个跟了她很长时间的员工之间出现了问题，这两个人都是她刚建公司时的销售功臣。她不得不让其中一个离开，但她又把那人当成是好朋友。她说，这种经历对她来说的确是极其痛苦。我能体会到她有多难过。

与此同时，她还犯了第二种典型错误。这种错误是多数企业家创业之初常犯的，尤其是当他们陡然发现自己已经坐上了公司的头把交椅时，就更容易犯这种错。艾妮莎觉得要成为好老板，她必须是个好的管理者。因此，她花了很多时间待在办公室，打理各种各样的后勤杂务，处理数不完的零星琐事，以此确保她的公司能正常运转。即使遇到不喜欢的工作，她也会觉得自己有义务去完成。我也犯过同样的错误。在这个过程中，我还差点毁掉了公司。

“你喜欢做什么？”我问她。

“我喜欢攻克难题以及建立公司的那种兴奋的感觉。”

“嗯，我也一样。”我说，“但是，我认为我不是个好的管理者，而且我也不想成为这样的人。我想做自己想做的事。你肯定想知道我是怎么解决这个问题的，对吧？我招了一大堆人来替我打理这些杂事。”艾妮莎听我这么一说，忍不住笑了起来。“事实就是这样的。”我说，“他们喜欢处理细节问题，喜欢事后进一步跟进调查，喜欢写信记备忘录。他们喜欢做这些你我最讨厌的事。”

“没错，我确实讨厌做那些事。”她说。

“是啊，这种事本来就不归你管。”我说，“打理生意并不代表你得整天坐在办公室里忙这忙那。管理是另外一种不同的工作。你觉得请专业的会计人员来管理账目是理所当然的事。那么，你为什么会认为自己必须得是个管理者呢？你是你自己公司最棒的销售员，所以，你应该把精力放在销售上。你仍然可以给你的公司指明方向，制定标准。但首先你必须得让你从管理层中摆脱出来，把权力移交给那些比较擅长此道的人，然后你就可以做你自己喜欢的事了。”

找到合适的人也是至关重要的。这方面我就很幸运。记得我刚建公司不久，有个年轻人，除了工作，我跟他基本上没有什么交往。他比我小13岁，住得很远，做事风格跟我完全不一样。怎么说呢，他确实比较适合处理细节问题。不管怎样，他后来当上了公司的总裁，也成了我很好的工作伙伴。我很喜欢他，很多时候都听从他的意见。同时我也很庆幸，我们没有成为社交上的朋友。

当员工偷窃时

我想回到员工偷窃的这个问题上来，因为我觉得这是我们所有人必须处理的最棘手的问题之一，而且第一次碰到时是最难处理的。这种突如其来的背叛会使我们感到震惊和难过。如果处理不当，结果可能会严重影响你的心态和公司的发展。

我给大家举一个这方面的例子吧。我知道这么一个人，她呢，成功经营着好几家B&B民宿旅店，我们都叫她娜奥米。整整9年的时间，她一心扑在旅店生意上，每个星期至少都工作55个小时。终于有一天，她决定给自己放个假，暂时把日复一日的管理工作抛在一边。当然，这个时候她的那些旅店都运营得很好，而且她也完全相信部门经理们能接下她的工作。她觉得是时候可以放手让别人来操持业务了。

她也确实这样做了。接下来的两年中，娜奥米生活得相当幸福，旅游，结婚，花大把的时间用于娱乐消遣、业余爱好和慈善事业。每个月她会与总经理们见一次面，讨论公司的重大事件。偶尔她也会到公司巡视一下，与员工一起共用午餐，但基本上她不参与公司的具体事务。所有的一切看上去都挺好的，她也比以前更加快乐了。旅店经营如此成功，她又何必去画蛇添足呢？

亲爱的诺姆：

在我母亲去世后，我接手了她的生意。我雇了一个女孩，而她又带来了她的一个好朋友。虽然不情愿，我还是勉强雇了她的朋友。从那之后噩梦就开始了。这两个女人简直快让我疯了。她们利用我的善良，煲电话粥，存错文档，打字也不会，还弄坏了我的电脑。两个人整天在一起牢骚满腹，所有的时间都在聊天，从来不能完成我分配的任务。但是我不敢说什么，我怕我找不到人替代她们。我面试的那些人都期待我给他们提供优厚的福利待遇，而我的公司只是家小公司，根本就给不起。我该怎么办呢？

蕾妮

亲爱的蕾妮：

辞退她们，越快越好。根据自己的原则去做，为什么你的人生要围绕这样的人打转？你应该会更好的，只要你下定决心让她们离开，你会好起来的。相信我，即使负担不起高薪，你还是可以雇到人顶替她们的。或者你还可以用其他好处吸引他们，比如灵活机动的工作时间，或者其他的什么。不管怎样，你现在都得去寻找新的员工，培训几个星期，他们就能开始工作了。当你现在这两个员工来上班时，告诉她们，你已经不需要她们了。几个星期之内你可能要花更多的精力在招聘培训新员工上，但在那以后你的生活将会变得简单，你也会更开心的。

诺姆

慢慢地，她开始发现她的那家规模大一些的B&B旅店里小问题层出不穷。她最忠实的员工之一，客房部经理，告诉娜奥米，她从她前台做兼职的好朋友们那里听到些不好的消息。她们说有些人工作不是很诚实。娜奥米把这件事告诉了总经理珍妮斯，没想到她对这个报告压根儿不屑一顾，反而指责客房部经理总喜欢小题大作。娜奥米也觉得她说的有道理。

但是，接下来其他一些迹象也相继表明情况不妙。有时候顾客退了房，过了几个星期后打电话来索要收据，可是这家旅店里已经没有他们的住房记录了。房间装修和娱乐等额外费用却分毫不差地出现在公司的信用账户上。有一天娜奥米检查小额备用现金的抽屉时，惊讶地发现里面居然有将近1000美元的现金，通常这里只留有100美元备用。珍妮斯说有些人只接受现金支付。“我们可从来都不这么做的。”娜奥米生气地说，随后她把多余的现金存入了银行。

实际上，娜奥米并不想知道这些迹象到底意味着什么。她享受现在的生活，要她回到生意上每个星期工作55个小时，对此她已毫无兴趣。而且，她信任珍妮斯。珍妮斯不仅仅是她手下的一位总经理，还是她个人的好朋友，或许珍妮斯也是这么认为的。但是，越来越多的事件浮出水面，客房部经理坚持认为这是珍妮斯那帮人在捣鬼。她那里保存了顾客退房后员工清洁过的客房的详细记录。将这个记录与前台那里客人的支付记录相比照，就能看出中间出了什么问题。最终，娜奥米介入，用了两个多月的时间进行了核查。结果令所有人大吃一惊，原来每个月大约有30个客房的收入是没有入账的。这样计算下来，每年超过五万的收入就这样凭空消失了。

娜奥米已经不能再无视这些证据了。她制定了新的工作章程。当珍妮斯提出反对时，娜奥米毫不犹豫地把她开除了。娜奥米自己重新回到旅馆，全心掌管各项事务。那时，她才知道公司的情况比她想象得还要严重。另一个员工，当场被抓，供出自己两年中偷了3万美元。他说这是珍妮斯教他的，珍妮斯挪走了更多的钱。

我很清楚娜奥米当时的感受，羞愧，恼怒，受人欺骗，有种被出卖的感觉。他们怎么能这么做？她很自责，因为是她纵容这一切发生的。她发誓，她以后要像老鹰一样时时盯住自己的公司，没人能从她眼皮底下溜走。即便她不在公司，她也不会再放心把业务交给其他人打理。从那以后，她所有的时间都扑在公司上。当我知道我的首席调度员从公司偷窃时，我也是同样的反应。金钱的丢失还只是最表层的打击，最让人难以承受的是那种背叛感。我觉得自己被完全孤立了，我不知道还有没有人值得我信任。我决定不再相信任何人—其实这样的反应并不明智。

员工偷窃，最大的问题在于，这件事会导致你在生活和工作上作出很多错误的决定。那些无法抗拒的情感因素会让你反应过激。如果你不能完全从这种情绪中抽离出来，你根本无法恢复到理智状态，从而也无法作出正确的业务决策。那么，如何避免过激反应呢？首先，你必须明白偷盗是一种业务问题，你需要从业务角度对待它。在大多数情况下，这种问题的出现多源于你业务章程中的漏洞。很有可能是你忽略了去建立某种核查或制衡机制；也可能是有人没按照你设定好的章程去执行；还有可能是你根本就没去重视它。不管哪一种情况，总之是某个地方出了差错。而你呢，必须把错误找出来，纠正它。

然而，你不应该放弃对他人的信任。的确，有一小撮员工是窃贼。无论你怎么努力防范，他们总能想出办法来攻击你的制度，而且有时候他们真的成功了。不过，大多数的员工还是诚实的。如果你打算秉着谁都不信任的态度经营公司，对于你和他们都会是一种很大的伤害。

这就是你为什么需要制定正确的工作章程。这些章程能使公司平稳运营，能让人与人之间存有基本的信任，同时也能让小偷行窃不那么容易，还可以帮你防患于未然。因此，作为老板的你最重要的责任就是定期检查你的章程，确保大家都是照现有的章程办事，而且你还应该随时补充必要的新条款。一旦你发现情况不对头，一定要及时提出问题并消除疑虑。

例如，在我的公司，我一般是安排三个人负责签署周薪支票。若是他们不在公司，则由我本人来签这些支票。这是我很长时间没有做过的事情了，但这个过程有助于我了解公司的章程运行得怎么样。在翻阅这些支票的时候，我发现其中一张支票有问题。这张支票是开给一个司机，支票面值1100美元。他每天跑两个小时的运输，按一个星期10个小时算下来，他每个小时可以拿110美元。我认为这是不可能的，就把这张支票单独放在了一边。我接着往下签，直到我又发现另一张看上去也不对的支票。支票上显示的是一笔运输费，具体数额是一天600美元。按照这样计算的话，一个星期就是3000美元，一年就是15万美元。这该是多么令人艳羡的美差啊。我也将它放一边。在大约300多张支票中，我发现了有四张是我需要进一步调查的。

因此，我走到楼下，开始检查运输司机的备份记录和收据，结果发现其中三张支票是对的，第四张却有问题。原来是一个年轻人在捣鬼，他想出了用复制收据的方法来破坏我们的制度。这种诈骗行为让我们每个星期损失了300美元。他暗地里这么做了多久呢？我不想问也并不关心。我从来不往回看，回头只会让你更加的愤怒。我把与签署支票有关的人员召集起来开了个会，提醒他们，他们肩负的职责并不仅仅只是签支票那么简单。如果只需要他们在支票上签个名，我可以去买台机器代替他们工作。他们应当弄清楚他们签的是什么东西，当数目不正常时，应该多加注意。但在这件事上，我们不需要新的章程，只要在原来的基础上改进工作质量就可以了。

很明显，当娜奥米决定退居二线的时候，她没有制定好完善的工作章程。如果她有一个相对来说比较易于操作的章程，比如说，每个星期清算一次所有客房的收入，这样就不会让自己那么快陷入困境。然而，正如她所承认的，她根本不想费劲去了解这些细节。

娜奥米对于偷窃事件的反应导致她犯了另一个错误，她认为她的宝贵时间应该用来经营公司，而不是用来应付被偷窃钱财的危机。她说，现在唯一的出路就是把公司卖掉。不过这些都是一时冲动说出的气话。当然，再一次成为缺席的老板并不是明智的做法。但如果建立了完善的工作章程和规范的监控系统，她完全有理由让公司继续运营下去。同时，她仍然可以像从前那样过着充实平衡的生活。值得庆幸的是，在娜奥米做出能使她懊恼一辈子的错误决定之前，她找回了理智。

亲爱的诺姆：

大约在两年半前，我雇了一个人做我公司的运营主管。那时他是这个职务的最佳人选。但是现在，随着公司业务的不断拓展，他已经不能胜任这份工作了。可他还是公司重要的人才，只是不适合他现在的职位而已。我想继续留住他，但必须换他去另外一个职位。这真是一种艰难的考验。他今年都33岁了，还有一家人要供养。但是我觉得我必须想些办法解决这个问题。您能给我些建议吗？

埃里克

亲爱的埃里克：

我们做生意的人迟早都会面临你这种处境。我同意你的说法，的确，这事真的很难处理。你内疚，因为这是你的错，是你把他提到经理这个位子上的。你说的那个办法，我也曾经采用过，不过，事实证明，效果并不是很好。最大的问题还是薪酬待遇方面的。如果我削减了一个人的薪水，他会不满；但如果我不减他的薪水，我会不满。你应该考虑清楚，遇到这种情况不能感情用事。如果你有另外一个报酬相同的职位，而且也适合他，马上调他过去。但如果他的新职位不值得你给他那么多薪水，最好还是让他离开。如果你觉得于心不安，你可以给他一大笔遣散费。

诺姆

必要的损失

有一点你得记住，当老板是一次长途旅行，而不是最终目的。历经各个不同的阶段，你最终理解了自己所扮演的角色。但无论你身处哪个阶段，你都不能停止学习新的东西。因为你的工作在不断地发展变化，某个阶段可能会比其他时期更难熬，你需要随时补充新知识、新技能。

我经历的最困难的时期是在前些年。那时，我意识到我该退出公司的日常管理，应该放手让我的那些经理们来打理CitiStorage的事务。但实际上，我想迟些再把权力交给我的管理队伍，只要我还能做，越晚越好。自己的公司自己一手操持，有谁不愿为自己一点点辛苦创立的公司再多做点事情呢？当然，我的经理们告诉我，我们的问题已经很严重了，而且很多都是我惹出来的。他们这些说法我可听不进去。即便有那么几个人不在我们这儿干了，那又怎么样？即便员工们没有表现出最佳的精神状态，那又怎么样？即便经理人花了很多时间去处理那些棘手的事，那又怎么样？他们领的薪水可都是我给的，难道不是吗？

直到今天，我都不能确定究竟是什么因素最终使我退了下来。可能是我在工作中某些方面受挫，也可能我无法摆脱过去我的快递公司资产达到一亿时所遭遇的那些事件带来的阴影，还有可能是我的经理们让我精疲力竭。无论原因是什么，最终我还是让步了，同意作出改变。公司业务发展中需要的某些东西是我提供不了的。但只要我还是老板，重要决策都由我来拍板，大小事都由我来操控，那么公司就永远无法获得这些东西。所以，我不再发号施令，而是让我的管理团队去处理公司的日常事务。

现在回想一下那段时期，不难看出一个事实，那就是我的公司早在我准备好之前就已经做好了改变的准备。员工们急切盼望着公司的组织结构能够规范化。那我呢？我倒宁愿状况紊乱。发自内心地说，我喜欢跟问题打交道。我喜欢在充满危机的氛围中工作，这会让我感到很兴奋。这就是我能从开始的创业中得到那么多快乐的原因之一。在公司的初创阶段，你遇到的除了麻烦就是麻烦。你总是战斗在火线上。就像在玩抛球杂技，任何一个球掉落，你都承受不起。每个人都指望着你。没有人质疑你制定决策的过程。在那种情况下，你简直就像一个神，全身热血沸腾。这多么令人兴奋啊，充满刺激和挑战。我很享受这其中的每分每秒。

然而，这个阶段不会一直持续下去。如果你的业务成功了，最终，你会跨越这个创始阶段，公司开始稳定发展。之后你能够独自坚持一段时间，但迟早公司会产生一系列的需求，而这些需求是一些像我这样的企业家不擅长应对的。而你又不能对这些需求视而不见。我曾经就忽视过这种需求，结果让我后悔莫及。现在回头看看我那段经营快递公司的经历，不难看出，我犯过不少错。但我犯的最致命的错误是没能让公司得到它所需要的高效管理、平稳发展和规范结构。当时我不愿后退。我不给经理们履行本职的机会，而且所有的最终决定都由我来定夺。最后，我为此付出了惨痛的代价。

我决定再也不犯那样的错误了，但是对于我这样的人来说，移交权力给别人真不是一件容易的事。事实上，我认为在行业里没有什么事比改变公司的运营方式更困难了，要一下子从一个人统治变为多个人领导，不是那么容易做到的。除了心理上难以接受以外，我毫无这方面的专业知识。自打我把公司的日常管理移交给经理们那天起，我就明白了这个事实。实际上，我要面临的是三个挑战。

第一个挑战是找到合适人选替我打理权力交接。这并不像雇一个新的执行总裁那么简单。只要创业者决定退下来，人们就会开始去寻找一个替代者，而这并不是什么正确的解决方法。我知道我们不需要一个新老板，也不需要新经理。我们唯一需要的是一个新的管理系统，并且需要一个人来帮助我们把这个系统建设好。我没法眼睁睁地看着我自己的公司过渡到一种以团队为基础的管理模式下。我会出于本能地抗拒这种改变。像我这样的人都是在不稳定的环境中成长起来的，我们自己也是这种不稳定的创造者。而管理则是要通过制定计划、工作组织以及责任承诺来创造稳定的工作环境。

所以我意识到应该有个人来引导这个过程，我们需要一个职业经理人，他对建设公司的兴趣要像我对创办公司的兴趣一样强烈。有些专业顾问特别擅长处理类似的权力交接事宜。但是，我实在想不出有谁可以让我很安心地把公司交接出去。当然，我也不会让一家大公司的执行官来接管，因为他们根本就不清楚小型公司的运作情况。我需要找到一个我十分了解并且完全信任的人，他的思路能得到我的充分理解和尊重。毕竟，这个人的主要工作是跟我打交道。想起这整个过程我都会寝食难安。我的公司就像我的孩子一样。其他人帮助我抚养它，但是一开始它就在我的眼睛里闪耀着光彩。所以，无论是谁接管我的公司，首先必须得到我全面的信任，我得相信他有能力引领公司朝另一个高度迈进。幸运的是，我如愿找到了我的未来合伙人山姆·卡普兰。当时我认识他有23年了，我很信任他。最重要的是，即使有时候我不能完全同意他的观点，却仍然相信他的判断力。放弃统治权是一件令人恐惧的事情。有些时候我觉得很难再往前走，因为我总是担心我的公司遭遇挫折，就像担心我的孩子被人劫走了一样。这时，你必须无条件地相信那个引领你的人，否则，你是不会成功的。我就是这样信任着山姆。

还有，你也需要在公司找到你能做的事情，这就是我要面对的第二个挑战。我的意思是，如果我不再经营公司，我要怎么样打发时间呢？虽然在公司业务之外我还发展了很多其他兴趣爱好，但是，我不可能就这样离开公司，扬长而去，一概不管不问。我仍然热爱我的公司，我也喜欢公司的理念。创立公司让我得到满足，现在我依然想亲近它。可我知道我得让位了。我清楚我不能再饰演这个逐渐失去光芒的角色了。如果每件事最后不是由我来拍板，我会感觉很难受。我希望每一个决策里都有我的声音。我很难接受我不在场时，大家照样可以作出决策这样的事实。而且，我不在场时他们作出的决策与我在场时作出的决策肯定会有差异的。这一点我就更难接受了。

所以我要做些什么呢？是独自坐在办公室里，关上门，咬着舌头，磨磨牙齿？还是重拾那些旧的爱好，暗中破坏整个进程？经过了这么多年，我学会了要想戒掉一个坏的习惯，就必须找一个好的习惯来代替。我还知道CEO的责任就是把人们安排在适合他们的职位上，以便为公司作出最大贡献，而我仍然想当CEO。

什么又是我最合适的工作呢？毫无疑问，其中之一是销售。我喜欢做销售，而且销售也是我的强项，我的一生都跟它息息相关。我也非常擅长商业谈判和项目全局规划。接下来的几年我们会新建些仓库，所以我决定用一部分时间打销售电话，一部分时间来监督新仓库的施工。我认为这两项工作既可以让我与公司保持联系，又不会打扰任何人。我会尽可能地远离办公室，不出席员工大会，让经理们自己决定事情，而我会尽我所能执行他们的决定。

无论如何，这些都只是我的计划，许多老习惯是很难改变的。紧随这个过程而来的就是第三个挑战。总有些时候我会对自己产生疑问：我能这样走多久？能在多大程度上把权力移交出去？我的目标是把公司百分之百的权力都交给我的管理团队，但是我花了将近10年的时间才实现这一目标。我的经理们偶尔会就某些事务询问我的意见，尽管我知道他们应该自行决定，可我有时还是忍不住会给他们指出答案。

山姆反复提醒我，不要作任何决定。他说，只要经理们能把业务控制在预算以内，达到财务目标，我们就不应该追究他们的工作细节。按理说，他是对的，但是我还要做更多的准备才能真正实践他说的这个观点。的确，公司的进步是很明显的。随着时间的推移，我越来越多地感受到公司发生的巨大变化。我们的员工流动率显著下降。我敢肯定，这一定程度上是因为我们在雇用员工这方面做得比以前更好了。在新的章程下，每一位求职者都必须由两个人来进行面试。对于我来说，这费时又费力，真是太奢侈了。但是我又能说什么呢？毕竟，这条规定很有成效。

同时，我的会计部门也完全变样了。以前，我总不能从会计人员那里获得所需的全部资料。但是后来，我能够得到的资料远比我需要的还多，而且是从以前的同一个会计人员那里得到的。我以前总是为了这个问题责备部门的主管，但是结果证明我才是罪魁祸首。我是她的直接上司。事实证明，她所需要的是更系统的管理和一位新的老板。现在的她简直就是个明星员工。

其实，大部分员工在新的管理体系下都发挥得更为卓越，精神面貌也比以前更好了。原因是显而易见的：人们想要的是系统的管理。他们想知道规则是什么，他们想要的是像交规一样不偏不倚的规则。他们不希望再像以前我在位时一样必须独自处理每一件事情。一旦他们相信每个人待遇平等，他们当然工作得更加卖力。如果此前有人告诉我有关公司的这些发展变化，我肯定会说你疯了，这怎么可能？但现在，眼见为实，我无从否认。

当然，也有些例外。例如，我们失去了我们的首席调度员，一个与我们共事了13年的朋友。我相信他能成功，但结果证明他接受不了这样的改变。后来突然有一天他不告而别。我很震惊。对于我的经理们来说，我相信他们最惊讶的是我一直都对公司不离不弃。为了让我能更好地效忠公司，无论公司发生了什么事，他们都会及时向我通报。我看得出，他们作的决定都是明智的—也许我自己不会这样作决定，但不管怎么说，这些做法都是很明智的。

所有这一切最终赠与了我丰厚的回报。随着时光的流逝，我获得了自信，我对公司能在这么优秀的管理者手中掌控着深感满足，即使没有我的直接参与，公司也从未停止发展壮大的步伐。因为这些，我才有这么多自由的空间做我喜欢做的事，过我想过的生活。我实在想不出还能有比这更好的回报了。

要点

第一点：无论你与员工间的关系有多密切，你都不能忘记你们之间在本质上是一种业务关系，你们不能逾越这种关系。

第二点：如果你像大多数企业家一样更喜欢的是销售而不是管理工作，请记住，你可以雇用其他人来管理公司，你本人无须事必躬亲。

第三点：处理员工偷窃事件的方法是改进你的制度，不要放弃对别人的信任。

第四点：当你到时间该退位了，需要把日常的运营工作交给你的经理时，你一定要找一个你信任的人帮你熬过这一过渡期，同时寻找你可以继续为公司作贡献的其他途径。

第13章　你必须亲自完成的一件事

对于任何一个老板或一家公司来说，拥有优秀的员工都是一件幸事。这个道理不言自明。在这方面，我觉得我比大多数人都幸运。过去这些年，多亏这些杰出员工替我效力，否则，我肯定不会取得现在这样的商业成就，也不会拥有如此精彩的人生。我花了很长时间才组建了一个这样优秀的团队。当我第一次创业时，我就知道，我应该有一个非常优秀的团队。而且我认为，组建一个团队的过程应该是相当简单明了的。只要你能雇到优秀的人才并善待他们，比如给他们提供高额的薪水、优越的福利待遇和各种额外津贴等等。

但是正如我那时候有过的很多想法一样，这个想法后来也被证明是一种错觉。对于刚起步的创业者来说，人们很难预知谁是真正的最优秀的人才。在经历了不计其数的招聘失败后，我逐渐了解到，只有当他为你工作了一段时间后，你才能对他真正有所了解。否则，不论你的直觉多么敏锐，不论你面试过多少名求职者，不论你费多大精力打电话跟踪追访他们，你都不能简单地判断出这个人是不是能把这项工作做好。有些求职者看起来特别有前途，没想到在我雇用了他们以后，发现他们实际上都是徒有虚名。然而，有个小伙子当初进公司时，大家都不看好他，后来他居然坐上了CitiStorage总经理的位置。

这就是规则，而不是特殊情况。我了解到的是，一流员工的出现往往总是出乎意料。你所能做的就是给你认为最好的雇员一次表现的机会。有些人会让你失望，有些人又会超出你的期望。总之，要花数月甚至数年的时间，你才能真正了解自己的员工。但我也知道，组建一个优秀的团队并不是完全靠运气。你最强有力的招聘工具就是你公司的企业文化，而且企业文化是你能完全掌控的。每天你都有机会去塑造企业文化，重要的是别让这样的机会从你身边溜走。

我给大家讲讲艾尔莎的故事吧。艾尔莎是一只猫，她住在我们公司的一个仓库里。公司的员工精心照顾着她。作为回报，这只猫没事就帮大家清除害虫。我们街对面的仓库里也住着一只猫，艾尔莎总喜欢跟他一起玩。有一天艾尔莎突然带着一窝小猫咪出现在我们面前。那时，我们才知道原来她怀孕做妈妈了。

我们的员工都很喜欢艾尔莎的那窝小猫咪。说实话，谁会不喜欢小猫咪呢？很多人都表示有兴趣收养其中一只。我们最后决定，等这些小猫再长大一些后，我们就通过抓阄来决定由谁来收养它们。而此时的艾尔莎也牢牢地保护着她的孩子们。她不能容忍人类干扰她的家人。为了避开不让员工们找到她们，她把小猫咪藏在仓库附近的某个地方。

后来，有一天早上，艾尔莎出现在我们仓库的办公室门口。她看上去异常沮丧。用猫咪特有的方式哭泣着，哭得很伤心，谁安慰都没有用。很显然，一定是那些小猫咪发生了什么事。这天下午，我们接到了一个电话，是服务我们的一家律师事务所的档案经理打来的。原来我们公司的一个司机漏拿了一些箱子，箱子里装有对方需要的档案资料。“你们交给我们的箱子里有一只装的全是小猫。”那位档案经理说道。

这个消息在公司里不胫而走。所有人都想知道那些小猫咪在哪里以及我们该如何处理它们。我准备让那个司机回去把它们都取回来，但是我们都不知道如何联系上他，他卸完货就径直回家了，他的货车里也没有装电话。从经济角度而言，最明智的做法就是让那些小猫咪待在那里直到我们下一次去交货时再把它们取回来。但是，我们努力创建的企业文化是基于我们员工的需求和共同关心的事物。而现在这个时刻，员工们最关心的是这些猫咪的处境。所以我决定还是派另一位司机去把那些小猫咪取回来。

这趟行程往返花了将近两个半小时。当这位司机回来的时候，有超过200名员工—还有一只猫—都聚集到了装载码头上。看着装有小猫咪的箱子放在了它们妈妈的面前，所有的人欢呼了起来。这是我商业生涯里的一件小事，但它绝不是无关紧要的一件事。不看其他的，单单是加强以人为本的企业文化建设这一点，就能让我们公司从其他大多数竞争对手中脱颖而出。

多年以来，一直到现在，这种企业文化仍然是我们组建一支优秀团队的重要因素之一。毫无疑问，金钱与利益的作用不可否认，但是想要留住优秀的员工是绝不能只靠经济利益的。一方面，其他公司会向你的员工提供更好的待遇。没有人会因为你的薪酬待遇而效忠于你。人们效忠的是一家能让他们引以为豪的公司；一家崇尚公平竞争的公司；一家能够保证质量、吸引顾客的公司；一家能让员工产生归属感的公司；这家公司最关心的，而且真正关心的应该是如何让自身成为一个理想的工作场所。这种企业文化不仅会让你现在的员工忠心于你的企业，更会把其他更多的求职者吸引到你的企业里来。

那么，你该如何构建这种企业文化呢？我认为有三点要素。第一点是要建立相互间的诚信，要有透明的规章制度。人们想知道，公司希望自己做什么以及公司能为自己带来什么。我奉行的基本原则很简单：我希望我的员工能够每天诚实劳动。仅此而已。只要他们照此做了，接下来就该由我来确保他们都有活儿干。我认为，这一点是作为员工的首要责任。如果人们要为你做什么事的话，他们至少要相信你有能力继续聘用他们。没有这个保证，你们将失去彼此间的诚信，而没有了诚信，你就不会拥有健康积极的企业文化。

第二点要素是要懂得欣赏员工为公司作出的贡献。你得承认，你从公司享受到的所有利益都是别人努力的结果，你要对此心存感激。我们曾想尽各种办法向员工表达这种感激之情。举例而言，每当我们业务上取得一个新突破，就会组织一个箱子游戏，每个员工都可以得到一些现金作为奖励。我们也会购买大量的电影票，然后通过大幅打折优惠把票卖给员工。大多数员工都来自于城市中心的贫民区，如果没有公司的赞助，他们根本无法款待家人一起去看场电影。此外，我们还有一些不同赛季的优惠票，可以到当地观看各种比赛，比如扬基队、麦茨队、尼克斯队的比赛。但是，我们没有把这些门票赠送给客户，而是作为奖励发给那些为公司作出突出贡献的员工。

我们有多种渠道向员工表达我们的感激之情，而且很多方法都是非计划性的。当纽约的地铁票价从1.5美元涨到2美元时，我们马上就给员工每周涨了5美元的工资。当然还有那次的小猫咪遗失事件。

所有这些都只有一个目的，就是时刻提醒公司的员工们，他们都是我们这个组织里有价值的团队成员。这就是强大的企业文化的第三个要素。我想让人们体会到，他们是一个大于自己的整体的一部分，他们的工作有着更高的目标。毫无疑问，目标中的一部分就是给我们的顾客提供优良的服务。但是，我认为仅做到这一点还不够。我还想让人们都明白自己处于一个社团之中，而且这个社团所从事的事业是对社会有益的。

我给大家举个例子吧。那还是几年前，按照传统，每年的12月公司会举行一个大型假日晚会。这个晚会通常会花掉公司一大笔活动经费。这一次，我们召集员工投票决定该怎么使用那笔资金。绝大多数人的意见是，他们宁可用这笔钱去资助当地的慈善机构。我们成立了一个委员会，联系到了附近的一所学校。那是一所特殊教育学校，孩子们一般患有自闭症或智障。我们想知道有没有可能给那些孩子们赠送一些圣诞礼物。那所学校的领导得知后非常感动。就像我们公司很多员工一样，那些孩子大都来自布鲁克林区贫穷的家庭。对于大多数孩子来说，我们送的礼物将是他们长这么大收到的唯一礼物。

学校的老师把孩子们想要的礼物列了一个单子，从自行车到电脑到巨大的动物玩具。我的妻子伊莲召集了一批员工出去购买礼物。接着，我们在公司办公室腾出一些空地来，好让员工们聚集过来，一起把各种礼物包起来。在约好的那天，我们组织了一群员工前往那所学校。这些员工来自公司的各个部门和不同职位。去到那里后，我们把礼物分发给了孩子们，并与孩子们一起玩耍。

接下来的事情很令人惊叹。房间里的气氛非常热烈。你能看到孩子们眼里的激动以及员工们脸上的自豪。我逐渐明白了，我们中的大部分人都没有足够的资金用作慈善事业，于是他们很珍惜这次机会，想给学校孩子们的生活带去一些快乐。我也是一样，但是除了那些孩子，我从我的员工身上也看到了同样的快乐。这次的体验让我们与周围的人完美地融合到了一起。

那次以后，我们每年都要去一次那所学校。每次我都能从中获得一种强烈的成就感和满足感。这也提醒了我，从企业文化中能获得的最大好处就是：有机会跟我见过的最善良的人共事。

亲爱的诺姆：

我和妻子结婚8年了。我爱她甚于我的生命。几年前，我们创办了一家咨询公司，经营得还不错。但是，处理业务、饮食起居、吃喝玩乐、抚养孩子，我们做什么都在一起，两个人几乎从未分开过。成天都这样耗在一起，我们现在越来越感觉到有压力。我们很难把公司业务和私人问题区分开来。我想问的是，夫妻俩怎样才可以在把公司打理好的同时又保持和谐的关系？

里奇

亲爱的里奇：

我跟我的妻子伊莲也在一块儿工作。她是我们公司分管人力资源的副总。我们结婚后不久曾尝试过一起做事。但后来有一天，她不想再继续共事下去了，于是她去了别的地方工作。20年后，她决定再试一次。现在一切都进行得很顺利。“你们得制定一些原则。”她说：“你们应该看到工作和婚姻生活之间有一条清晰的界限。你们还要知道什么时候该谈些什么，明确该怎样扮演同事和配偶两种不同的角色，要能分得清哪些行为在工作场合是允许的、哪些在家里才能被接受。但是，这种类型的安排倒不一定适合每个人。我也不能确定你们俩结婚的时间是不是足够长，能够应付这些差异。对于我们自己，在结婚的第八个年头，我们是没办法做到这一点的。如果你们不能制定出使角色分明的原则，或者，制定了却又不能遵守这些原则，那我建议你们还是考虑各做各的生意吧。”

诺姆

一种文化的演变

这就是我们公司现有的企业文化。我的第一家公司完美快递当时的文化跟现在这种完全不同。起初，我根本意识不到我们是在创建一种企业文化。创业者通常都没有这种意识。最后公司呈现的那种文化并不是之前计划好的，而是它刚好就自然发展成了那样。当大家的注意力都集中在如何扩大销量、提供服务、支付账单、发送收据等等这些琐碎事务的时候，不知不觉中已经有一个小社团暗自发展了起来。这个小社团有自己特定的不成文的习俗、传统、着装规范、言谈风格以及行为准则。当你终于意识到了它的存在时，这种文化已经发展得很成熟了。到了那个时候，你唯一能企盼的就是你能喜欢这种文化，因为怎么说它都有可能体现的是你的性格。

关于完美快递的企业文化，我可以描述成残酷而公平。那时候，我应该算是一个作风很强硬的企业人士，一心急着把公司资产扩增到1亿美元。所以，大家经常可以看到我在吼叫。有员工做错了事，在我看来，这种错完全是由于他们愚笨、粗心或者被误导了，我忍不住就会冲着他们吼。还有的员工，我觉得他们应该能够预见到某些问题，可结果呢，问题还是照样出现了，我气得只有大声呵斥他们。还有的时候，机会都到手边了，可我们就慢了那么一步，结果眼睁睁地看着机会溜走了，留我在那里干瞪眼发火。只要我们犯了本该可以避免的错，我的怒火就控制不住一下子蹿了上来。说真的，我不是有意想使大家难堪。只是当时我太郁闷了，而我这人又太没耐心了，遇事都想三下两下不出任何差错地处理完。幸亏最后我通常都能冷静下来，还不至于酿成什么重大损失，而且有什么事我也不会记在心上。暴风雨终将平息。事情过去了，我也就当什么都没发生过。

对于我的坏脾气，公司的员工，至少那些一直留在公司的员工，后来也逐渐接受了这个现实。也许我这么说有些过于天真，但我真的不觉得他们因我的脾气对我抱有什么成见。他们明白，我每次生气都是有原因的。他们也知道，我每次冲他们发脾气都是对事不对人。可能我这人确实很聒噪，但是我对他们不薄，我付给他们高薪，对每个人都很公平，从不提任何无理的要求。只要他们能履行自己的诺言，我也从不对我的承诺食言。

所有这些都在完美快递的企业文化中得到了体现。这种文化严格强硬、紧张激烈，充满了怒吼斥责之声。大家相互之间直率诚笃，没有人会花工夫去琢磨别人的感受。所有人对工作的态度就是：“我们来这儿就是干活，那就好好干吧，少说废话。”有些员工在这种环境里如鱼得水，发展得很好。他们喜欢这种紧张感，因为这令他们工作很有激情。当然还有一点也很重要，他们和我们有共同的价值观。正如我们对自己人和别人都一样严格要求，我们始终坚持绝对的诚信，努力做到公平对待每一位跟我们做生意的人。对于那些能适应这种文化的员工来说，完美快递是一个理想的工作地。那些感觉很不自在的员工当然会选择离开。

我必须强调的一点就是，这种文化是在无意识中形成的。当时，我不明白我的性格和公司的企业文化之间存在什么关系。我一心扑在公司的业务上，满脑子想的都是尽快拓展业务之类的事情。直到1994年我的妻子伊莲加入了公司，当时完美快递刚破产，我们才开始发展档案存储业务，伊莲来公司后，我才开始正儿八经地对企业文化有所思考。主要原因就是伊莲的风格跟我的风格很不一样。说得更直白一些，我们不仅是不一样，在很多方面简直就是大相径庭。在我表现得过于直率鲁莽的时候，伊莲总是显得颇为善解人意。我关注的是员工对公司应尽的义务，而她关注的则是公司对员工应履行的承诺。我只在乎工作是否得以完成，而她呢，则希望员工在工作的过程中有所长进、心情愉快。

不过我这个人思想非常开放，而且我总能听从妻子的建议，做她想做的事。所以，通常我都会让她放开手脚去尝试自己的想法，虽然有时候我也怀疑她那样做下去到底会不会有效果。最后证明她的做法不仅有效果，而且效果很好。整个公司的气氛开始有了变化，连客户都注意到了这些变化。他们说，我们的员工看起来比竞争对手公司的员工更快乐，他们更喜欢微笑，更乐于不辞辛苦地帮助别人。不用多久我就总结出，如果按伊莲的风格而不是我的风格去创建CitiStorage的企业文化，它一定能发展得更好。

我的这种意识有几层很重要的含义。首先，我得修正我的行为方式。我改变不了我作为人的本质特征，但是我可以确保我没有阻碍伊莲按她的想法行事。要做到这一点，我必须让出路来，给我的经理人创造条件，让他们来管理公司的日常事务。另外，我还得找机会向每个人表明我是全力支持伊莲的。比如，她会组织员工参加一些游戏或比赛活动。这些活动包括让大家有奖竞猜，预估下一阶段公司存储的箱子总量会达到多少，号召大家一起竞相减肥，比比看谁减得最多，或者是组织大家比赛种植孤挺花，看看谁的花开得最漂亮。每项活动我都参与，有的时候是作为直接的参赛者，比如减肥和种花，其他时候我则是作为颁奖人，比如猜箱子游戏。

除此之外，在公司内部推行这种企业文化也是我的首要任务。如果你想创建一个温暖和谐、能够培养扶持员工、对员工友好关爱的工作环境，那么你肩负的这种责任就显得尤为重要。当然，你不可避免会遇到一些质疑者和反对者。他们总会把你做的每一件正面的事变成负面的。他们会拒绝来开会。如果你坚持让他们来，他们就会装出一副无精打采、漫不经心的样子。他们背地里还会说公司的坏话，数落你有多虚伪。最糟糕的情况是，他们会想办法削弱你在员工中的威信。我们曾有过几位这样的员工。我们把他们找来，跟他们交谈，听他们讲述，向他们解释我们正在做什么，鼓励他们融入当前的工作项目。如果之后他们的行为还是没有转变，那我最后会把他们叫到办公室来，告诉他们我有个好消息要宣布：今后他们再也不必感到生气和痛苦了，因为他们不用再为我们工作了。他们可以自由选择一个能令他们更快乐的地方。这样一来，我们不仅把公司内一些消极因素给剔除掉了，而且我们还向其他员工表明我们是说到做到的。

或许你会问：为什么加强企业文化建设如此重要？为什么不同的经理人不能有不同的管理风格呢？答案是：当然可以。不管哪一种风格，前提是任何风格都必须在公司企业文化的大框框里得到统一。你绝不能允许公司内部存在两种或两种以上的企业文化。一旦你放手让经理去创建自己的亚文化，你无异于是制造混乱和公司政治斗争。这些不可避免的冲突将在内部沟通、道德作风、协调合作等方面引发一系列的问题，最终还会造成人员的无序流动。员工将申请调换到其他部门，理由是那个部门的文化才是他们最喜欢的。到那个时候，公司就会出现各种文化并存竞争的局面，你也会因此失去一些好员工。不管出现哪一种情况，你都只会得不偿失，因为员工要浪费大量的时间和精力在公司内部事务上，这些时间和精力本该用来关注外部事务的，比如发展业务和服务客户。

作为公司的主要负责人，你的职责是要确保不同部门没有形成各自不同的文化。在某些情形下，这很有可能是你最重要的职责。而且，这一职责你没法指派别人替你承担。如果是定义公司的企业文化，你倒可以让另一个人发挥他的关键作用，比如伊莲这样的人。但是，文化定义好了，还得有人去强化它，这个人非你莫属。你想创建哪一种文化，这并不是个大问题。关键是确保这种文化在公司是上下贯通的。尽管不同部门之间总会存在一些细微差别，但每个员工对所要遵循的行为方式的理解应该是相同的。

亲爱的诺姆：

我想问问您，竞业禁止协议到底有多大的强制执行力？您是怎么看待这种协议的？我是一名工程师，现在一家公司工作。我想离开公司出去自己干。我已经有这个想法好久了。

维克托

亲爱的维克托：

我是不相信竞业禁止协议的，我也不会跟我的员工签这种协议。如果想有效执行协议，那可是很有难度的，而且代价也很昂贵。只要公司运转正常，我觉得没有任何必要签这么一份协议。也就是说，我觉得大家只需按事先签好的合同行事就够了，当然前提是，这合同得是合法的。但竞业禁止协议就不一样，很大程度上它关注的是“如果”的问题。法院对这些协议的解释一般都倾向有利于雇员这一方。原因就是，法院不想看到有人被剥夺了谋生的机会。所以，有关你自己的竞业禁止协议问题，你最好还是找一位律师咨询一下，看看他怎么说。

诺姆

天降财神

有些人并不认同我关于企业文化的重要性的看法。这一点我本人是很清楚的。他们会质疑企业文化到底能在多大程度上影响公司的盈亏。在我看来，企业文化的影响力是非常强大的。说到底，我认为企业文化实际上决定着公司的成败。为什么呢？因为企业文化可以塑造员工对工作环境的态度。这种态度又进一步指导着他们的行为，而行为最终会直接影响公司的财务健康状况。

比如，我们可以思考一下爬行式开支现象。爬行式开支指的是所有开支日益增长的一种倾向。这种现象通常是跟另一种现象相伴随的，那就是化奢侈花费为必需花费。所谓奢侈花费，我指的是那些对公司发展没有什么实质意义的开支。刚起步发展的公司一般不会有这方面的开支，至少对于那些成功起步的公司，情况的确如此。如果一家新公司把资金浪费在一些无关紧要的事务上，那么它将来也不可能有太大的成功概率。有头脑的企业家都清楚一点，那就是要保证启动资金能够维持足够长的时间。所以，他们会处处精打细算。比如，他们绝不会买全新的办公家具，一般都是租用二手家具。出差或开会时也多半是乘坐西南航空或捷蓝航空公司的航班，住的是Motel6旅馆。至于电话费、邮费和办公费这一类开支，他们更是紧盯不放。没有人告诉他们要这么做，他们完全是出于一种自然反应。因为在他们看来，省下来的每一美元都可以帮他们支付下个月员工的工资，同时，还能保证他们有一个缓冲空间，以便公司日后能往更高处迈进。

然而，久而久之，这种节省的习惯很容易慢慢丢弃，人们花钱也变得大手大脚起来。他们开始在一些有助于提升公司发展潜力的事物上投资，比如电脑、电话系统之类的产品设备，还大举刊登各类广告。与此同时，在其他一些领域他们也放松了戒备。他们有了多余资金，于是用这笔资金扩大招工。但实际上，他们并不需要新增如此多的员工。尽管他们毫无察觉，但长此以往，这些奢侈的花费逐渐变成了必需的花费，公司的组织也开始有些涣散了。销售员出去办事见客户想的都是乘坐出租车，没有谁会愿意再去搭地铁了。办公室职员认为邮寄包裹都得通过急件投递员或联邦快递公司，没有人会再去邮局了。公司经理出差乘坐的是头等舱，住的都是最好的酒店。各项开支都在向上爬升，成了悬在头顶的剑，随时有掉下来的可能。

当然，这样下去，迟早会有意外情况发生。这种爬行式开支的危险就在于有一天，你突然发现公司陷入了现金短缺的困局。到了这个时候，很多公司被逼无奈，尴尬地使出最后一招：裁员。裁员其实是解决现金流量问题的一种最昂贵的做法。看起来，被裁掉的员工可能是最直接的受害人。但实际上，整个公司都会因此受创。有些员工即使没被裁掉，他们留下来也会整日担心自己会不会是下一个被裁的对象。因此，他们私底下都在考虑应变计划，给自己找出路。

一旦深陷现金危机，这时候采取什么措施补救都已为时过晚。比如，你说要削减奢侈开支，但奢侈开支早已变成必需开支，哪里还削减得下去？损失已经发生了，现金也早就花掉了，现在削减开支的空间几乎没有了。在这种情况下，除非裁员，要不然公司是很难撑下去的。这就是为什么要持续地、毫不松懈地抵制爬行式开支的原因。否则，最后只会人人皆输。

关于抵制爬行式开支，我认为有两点要注意。这两点同等重要，而且都与企业文化有关。第一点涉及创造良好的工作环境。在这种工作环境中，大家都以公司利益为重，时时处处做到开源节流。仅靠制定预算，指派总经理监督预算实施情况是不够的。这只是等式的一部分。但是，你也不能忽视总经理以下的公司各层员工。你根本想不到钱都是在哪些地方被轻易浪费掉的，所以，只要有心，很多开支都能节省下来。一旦下决心要对抗爬行式开支，你就得让所有员工都参与进来。只有当你的员工能够真正关心公司，而且知道公司也真正关心他们时，员工们才会心甘情愿参与这种抵制行动，助你一臂之力。

我可以给大家讲讲帕蒂·莱特福特的故事。她在我们公司做总经理助理已经很有些年月了。帕蒂刚来公司三个月后不久，我听伊莲说起过她。我知道她除了做助理，还负责办公室的清洁工作。“她每星期能多赚75美元。”伊莲说，“她说，她要把这些钱都存下来，将来有机会再回学校念书。”

那时候，我们已经看出帕蒂这个人很不错，为人可靠，头脑灵活，办事也很得力。我们当然是想让她一直干下去。一般情况下，没有做足六个月的话，她是不会提出来让我们给她涨工资的。但我却看出这是个大好机会，能给她传递一个信息。“大家想想看。”我对其他几位经理说，“要是从现在起三个月后，我们给她涨工资，这当然不错。但是如果我们现在就给她涨的话，她一定会不胜感激的。”他们都表示赞同。

第二天，我把帕蒂叫到我办公室。她进来后，我请她坐了下来。“我了解到，你现在利用晚上的时间做了另一份工作。”我说。

“嗯，是这样的。”她试探性地回答道。

“这个嘛，恐怕我们不能允许你这样继续做下去。”我说，“我们想看到的是，你每天早晨来公司上班都精神焕发，充满活力。”听我这么一说，她身子陡然沉了下去，一屁股坐到椅子上。“我知道你多做一份工，能多拿75美元。这个没问题。我们可以按这个数给你涨工资，这样你就不会有任何损失。”

她的脸一下子亮了起来，难掩内心的欣喜。“噢，太谢谢您了。”她说。

“还有一件事你得知道。”我说，“公司有个政策。工作满一年的员工都有机会去进修。只要每科成绩都能拿到B或B以上，学费都由我们来承担。”可想而知，帕蒂离开办公室时是多么高兴啊。我相信，她已经知道了公司对她是很关心的。

我后来注意到，这还只是成功的一半。还有一半则跟公司文化的另一个方面有关。你得让大家都明白，开源节流是公司的首要任务。这个道理不是随便说说就能让大家接受的。关键要自上而下，从公司最高层做起。身教重于言传。你的实际行动更能有效地向员工传递这个信息。

就拿我们创办完美快递公司的头几年来说吧。随着公司业务的不断发展，我开始看到公司内部出现了一些不好的迹象，比如员工懈怠，资金浪费。这让我感到深切的担忧。特别是后来当我知道公司仅在新钢笔这一个项目上就严重超支，我的这种担忧到了极点。当时，公司有40名员工，购买新笔的数量是每星期40支。我对员工说，这简直就是胡搞嘛。他们听我这么说都觉得很奇怪，甚至有人问：“这算什么大事吗？”

“你们好好算过这笔账吗？咱们就按每支笔1美元算，一个星期就是40美元。”我说，“一年下来就是2000美元。这还只是笔！你们想想，还有多少东西在浪费我们的钱？”

当然，我不得不承认，至少在钢笔这件事上，我可能是最没有底气同别人争辩的。我借了你的钢笔用，这支笔最后一般都会收到我的口袋里。我甚至根本就没意识到我拿走了你的笔。我只不过顺手放进口袋，然后就忘了这事。一天下来，我的口袋里可能装了六七支笔，我还压根儿不知道它们是从哪里混进来的。

话说回来，我确实很担心这种爬行式开支，决定想办法杜绝公司的浪费现象。所以，我在公司内作了规定，以后凡是申请领取新笔的员工必须拿一支旧笔来换。想知道结果怎么样吗？很不幸，这一政策失败了。大家都是空着手过来领新笔的，说是急用。为什么没带旧笔来换？借口自然有一箩筐，说什么的都有。比如，笔落在家里了，明天一定会记得带过来；笔忘在车上了，待会下去拿上来；还有的说，笔被诺姆拿走了。就这样，两个月后，我们还是得每个星期买四十支笔才够大家用。

我真受不了了。“好了，到此为止。”我说，“每个人手头都有一支笔，对吧？从今天开始，公司不会再添一支新笔。我们要把省出来的钱攒起来，设立一项特殊员工基金。到了年底，大家一起讨论决定怎么使用这笔基金。”

大伙一听都吵翻了天。“你不能这么做！”他们说，“你这么做，大家怎么干活啊？到时候全公司的人都在到处找笔用。”

“放心吧。”我说，“肯定不会缺笔的。”

我说的没错，每个人都有笔用。事实证明，公司不添购新笔也没出现什么乱子。大家很快就适应了这种新政策。我也不知道他们那些笔是怎么来的。我猜想，有些员工是自己买的，还有些是把过去公司买的那些笔找出来了。与此同时，这个钢笔政策成了我们公司文化的一部分。而且，它还成了员工之间一个经久不衰的笑话。特别是当我开会不带笔时，他们就会打趣道：“诺姆，你不是在开玩笑吧？你不带笔就来上班啊？”没办法，我只得硬着头皮回办公室去取一支过来。

20年了，我们公司都没买过一支新笔。直到后来公司从曼哈顿迁到了布鲁克林，情况才有了变化。尽管这个钢笔政策没能彻底解决爬行式开支的问题，但它确实起了不小的作用。通过这样严格限制钢笔使用的规定，我们消除了少量的资金浪费，但同时我们给全公司员工传达了一个重要的信息。只要一谈到笔，我们就能感受到大家控制成本的决心。后来，我也抓住其他机会给大家灌输这种节约意识。不过，我不确定它们能否像钢笔政策那么有效果。

然而，若是没有第一阶段的成功奠定基础，也就是让员工知道公司对他们很关心，那么，后面这个阶段采取的诸如钢笔之类的政策也不会有什么实质意义。一旦员工有意愿帮助公司，而且也了解你是怎么看待爬行式开支的，他们就会不遗余力地杜绝浪费。全公司一起努力，节约下来的费用总额之高，是你做梦都想不到的。这真是一件令人欣慰的事。

这让我再次想起了帕蒂。有一天，我刚好留意到有一位我们的Nextel销售代表与公司总裁路易斯在办公室交谈。销售代表离开后，路易斯过来见我。“哇！我们刚从Nextel得到一大笔好处。”他说，“我们的月租费少了24美元。”这真是值得庆贺。我们大概有125台双向无线电设备，过去我们每台电话的月租费是49美元。但实际上，Nextel是有优惠套餐活动的，我们只需要每月付25美元就能获得1万分钟的通话时间。“我们其实打不了这么多电话的。”路易斯说，“如果按照这个标准，我们之前付的月租费足够我们打3万分钟的电话。”

也就是说，按照新的月租费标准，现在我们每月可以节省3000美元，一年就是3.6万美元。“真棒啊，路易斯。”我高兴地称赞他。

“这可不是我的功劳。”他说：“你得感谢帕蒂。”帕蒂的工作之一是核查Nextel的使用情况。在核查过程中，她发现了Nextel有这项优惠套餐服务。然后，她把这个情况告诉了路易斯。我倒不是说，帕蒂是因为我们之前给她加薪，才会想到要替公司节约开支。她刚来工作时，我们就知道她是一位责任心很强的员工。即使我们没有给她涨工资，可能她也会想办法帮助公司省下Nextel账单上浪费的这笔钱。

然而，她知道公司对她有多么关心，这无疑是给了她更强的动力，想为公司谋利。谁知道呢？如果当初我们没有让她放弃第二份工作，她也许会劳累过度，结果就错过了Nextel的这项优惠活动。不管怎么说，我们都可以看出，企业文化对一家公司的财务状况有着非常直接的影响。

要点

第一点：公司的企业文化是你吸引和留住杰出员工最强有力的工具。每天都会出现塑造企业文化的机会，千万别错过了。

第二点：有一件事你无法指望别人替你完成，那就是，你得承担起确保公司只有一种统一文化，而不是几种文化并存竞争的职责。

第三点：从长远来看，公司的开支会呈一种爬行式上升的趋势。如果你想有效控制这种局面，你就需要调动公司所有员工共同努力。

第四点：你要抓住所有可能的机会向员工们传递一个信息：你是真心地关爱他们，你希望他们也能关心公司，帮助公司降低各项开支。

第14章　销售是一种团队运动

任何一家公司的创建者都要肩负很多责任。招聘员工算得上是其中一个主要职责了。在这方面几乎人人都会犯错误，特别是在招聘销售人员时。我大致估算了一下，在我整个职业生涯中，前后曾雇用过300多名销售员。书里面提到的错误，我差不多每一种都犯过。从这些错误中我认识到，这项工作是没有捷径的，至少对于我来说是这样的。每次招聘新员工我都要花费很多时间。首先要找到合适的人选，然后对他们进行培训，努力使他们适应公司的企业文化。当然，过去我也常常想是否能让这个过程变得更快一些。为此，我不得不去找一些一来就能立刻上手的高人。但每次我试图这么做，结果只会让我疲惫不堪，失望至极。我知道，要想有好的销售业绩，就必须要有整个团队共同的努力；要组建一个好的团队，就必须找到合适的人选。我所说的合适人选，是那些明白自己在团队中的位置的人，他们知道应该怎样一起努力，以求达到最佳销售业绩。而他们往往不是那种能在最短时间内达到最佳业绩的人。

有了这么多切身体验，在如何选择销售人员方面，我总结出了四条原则。第一，求职者一定要有做这行的渴望。我认为这世上有两类销售员。一类是想通过做销售最终自己创业，另一类则一直替别人打工。这两种类型的销售员我都很喜欢，但如果是我自己的公司招聘新员工的话，我还是会选择后者。

你可千万别误会了。如果我的公司有员工辞职自己创业的话，我并不会对他们有什么看法。即使哪一天他们成为我的竞争对手，我也不会很在意的。假如他们在我这里做得不开心，我倒宁愿他们选择离开。但我很不乐意看到一种情形，那就是公司的销售部门全面换血。我想要的销售员，是那种一旦进了公司就能和我长期共事下去的。而对于其他类型的员工，情况就不一样。如果他们不努力一直往上爬，多年来重复干着自己早已熟悉了的工作，迟早有一天你会觉得你不该付他们那么高的薪水。这样一来，无论是对你还是对这些员工，都会形成困扰。但在销售员方面就不存在这样的问题。他们通常是按劳取酬。一个好的销售员，能够年复一年不断地完成可观的销售额。对于企业来说，这样的人算得上是无价之宝。一旦被我发现，经过培训，我就再也不想失去他们。所以，我就会尽量剔除掉那些有意日后自谋发展之道的求职者。他们可能会是很好的销售员，但你别指望他们能留下来替你长期效力。我祝愿他们马到成功—但肯定是在别的什么地方，而不是在我的公司。

我们雇用的是销售员，而不是企业家：这就是第一条原则。我在第一次创业时有过一些惨痛的经历。我的第二条原则就是从这些经历中得来的。像大多数年轻的创业者一样，我迫不及待，总想着要把竞争对手的销售员挖过来，以为这样就能省下大量时间和财力。因为他们不需要培训，就已经对市场及整个行业都很了解。他们一进公司就能马上替你干活，甚至还可以把他们以前的老客户带过来。单凭这一点，他们似乎是让公司在短时间内得以迅速发展的捷径，然而后来我才发现，他们其实是通往麻烦的捷径。

对于创业者来说，这样的销售人员往往都有些劣根性，难以调教。他们学会了这个行业惯有的各种伎俩。为了能快速销售产品，他们不断重复使用着这些伎俩。我建议他们把眼光放得长远一点，但他们就是不听。他们认为他们比我懂得还多。事实证明这些人并不是名副其实的优秀销售员。反而是那些我从行业外招进公司的销售员，经过我们的培训后，能屡创销售佳绩。所以我就在想，之所以我的竞争对手那么轻易就把他们的销售员放走，可能他们有很充分的理由。而我呢，也不该轻信这些销售员吹嘘以前的工作干得有多出色。

我靠这种手段挖走了竞争对手的员工，最终是不是也占领了他们的市场份额呢？是的，但我为此付出的代价却很不值得。通过雇用竞争对手的销售员来占领市场份额，这样做对你在业内赢得声誉没有任何好处。可能当时你年轻气盛，并不会在意这些，但迟早你会明白，声誉才是一种至关重要的商业资本。从长远来看，它的价值远远超过你多挣来的那几笔订单。所以我们在公司确立了一条新的原则：永不雇用业内的销售员。

第三条原则可能会使某些人认为我有偏见。但这是基于我多年的经验才总结出来的：如果你要应聘我们公司的销售职位，你此前必须要在两家不同的公司工作过，而且其中一份工作还要与销售有关。换句话说，我们不会聘请刚刚从学校出来的应届毕业生。为什么呢？因为几乎没有人会对自己的第一份工作感到满意。当然，我们也不排除有例外的情况。但事实上，不管第一份工作有多好、待遇有多高，大多数人总会找出些碴来。这是人的天性使然。没有比较就没有鉴别，一般人都不懂得欣赏自己拥有的东西，总要经过多番比较，才能看出它的价值。那么，你该怎么做呢？你要找的应该是那些已经有工作经验的人。实际上，我雇用过的应届毕业生通常干不到两年就辞职了。

想想这种情况吧：如果我雇来几位销售员，培训期结束后没多久，他们就不在我这儿干了。而我本人也很清楚这一点，那我雇用他们就没什么太大意义。如果我培训了一批销售员，结果发现他们并不喜欢做销售，或者在公司待不惯。同样，这些销售员对公司也没有任何价值。这就是为什么我们要坚持这样一条原则，只雇用那些有销售经验并且至少在两家其他公司就职过的求职人员。干第一份工作时，你会认为所有公司遵循的是同一种发展模式。等做了第二份工作，你就明白，原来不同的公司差别很大。这些差别具体体现在不同的企业文化、福利待遇、办事程序与规章上。换到第三份工作了，你就能意识到，你现在选择的不只是一家公司，更是一种职业。

我的第四条原则可能是最有争议的一条。我在公司内严格规定：我们绝不雇快枪手。我的意思是说，我们不会招聘那些明星销售员。说到底，他们只是些销售机器。假定让几位销售员同时打出100个销售电话，优秀销售员能达成10笔订单，杰出销售员则能达成20笔，而对于明星销售员来说，35笔也是不在话下的。我说的这些都是销售行业内的佼佼者。他们有天赋，激情四溢，动力十足。任何商品到了他们手上，他们想要卖给谁就能卖给谁。他们是世界上最成功的销售员。但我可不想要这样的大人物来我公司工作。原因很简单，他们满脑子想的只有一件事：拿到订单，完成交易。为了搞定一个客户，他们使出浑身解数，什么话都说得出口，什么事都做得出来，甚至可以做出任何承诺。

我可以举一个例子来说明这个道理。在办投递公司的起步阶段，我曾雇用过这样的一位快枪手。他叫伯特，在我的公司做销售。他说话快，想问题也快。来公司后，他的销量惊人，这令我十分愉快。当时，我根本就没时间检查核对他的工作情况，而且我也没觉得有这个必要。我关心的只是公司的销量，而他呢，也正在卖力地为公司增加销量。

接下来就出现问题了。首先，我们发现很难从他的客户那里收到应付的账款。有的客户说我们的要价跟之前销售员承诺的价格有出入。其他客户则向我们投诉，说是他们没有享受到我们承诺的服务水平。不仅如此，我们还发现了另外一个问题。对于那些低销量的客户，伯特将大客户独享的折扣给了小客户。他向我们保证，有了这种优惠让利，小客户很快就会追加大宗订单。等我们去核查时，才发现他说的什么后期销量根本就是臆想之谈。大多数情况下，客户几乎是不可能增加购买量的。

不幸的是，在伯特之后，我还雇用过其他几位快枪手。他们无一例外地使我身陷困境。而我对他们简直毫无办法，不能对他们进行培训，更不用说支配他们。他们永远比我领先几十步。每当我做好一项规定，他们总有理由推翻它。我当时一直在想，这些问题都是暂时的，我肯定能想出办法解决掉。我告诉自己，这些快枪手销售员迟早都将给公司创收的。在此期间产生的任何纰漏，事后我都可以弥补好的。但事实证明，这种自我安慰无济于事。客户们觉得他们被欺骗了，而我要对此负全责。他们说的没错。的确，责任应该由我来承担，因为这些快枪手都是我招进公司的。

由此我吸取了一个重要教训：在市场上，你的销售人员代表的就是你。让这样的快枪手来代表我，我可输不起。他们奉行的销售理念跟我不同。只要能完成销量，他们可以不惜一切代价。可我压根不想付出任何代价。我目标中的销量，必须能给我提供足够的毛利润，能帮助我扩大业务，也能确保我的公司年复一年地运营下去。我需要的是能够替我跟客户建立长期合作关系的销售人员。

这就是我想表达的主要意思。我并不是主张所有的公司都得遵循这四条原则。重要的是，你得坚持某些原则。这些原则可以帮助你思考公司发展过程中出现的问题，你也可以从中得到启发，形成自己的原则。我这么说，是因为当你招聘销售员时，你不仅仅是在选择雇员，你也是在选择客户。不管你乐意不乐意，你的销售员的地位举足轻重，因为很大程度上，是他们决定了你能赢得什么类型的客户、你跟客户之间是什么样的往来关系。如何确保找到合适的客户、发展良好的关系呢？无论你多忙，多花些时间在这个问题上还是很值得的。

亲爱的诺姆：

我知道你是按工资而不是佣金给销售员支付薪酬的。我的问题是，你根据什么来决定是否加薪呢？我觉得，你的标准应该是很主观的吧。如果你仅仅将客观销售业绩作为加薪的依据，这样看起来，你好像就背离了你一向推崇的团队理念。

罗伯特

亲爱的罗伯特：

你说的没错。确实有一部分是主观因素。我会综合考虑整个公司的销售情况，也会参考每位销售员个人的业绩。但对我来说，最重要的是他们作为团队成员的表现。我想看到大家能互助合作而非对立竞争。给你举个例子吧。我们的一位销售员帕蒂因为要出差，她叫另一位销售员大卫替她和一个大客户见面。为了争取到这个客户，帕蒂此前已经忙乎了好几个月。当大卫赶到那儿，看到会议室里坐了6个人。他们告诉大卫，他们要在当天做出最后决定。大卫最终完成了那笔交易。我认为这次的胜利应全部归功于大卫，但是我也给了帕蒂三颗星，因为她能对同事表现出足够的信任。

诺姆

销售佣金制引发的种种麻烦

找到合适的销售员还只是第一步。你还需要建立一种奖励制度，既保证销售员能得到适当的奖励，又不至于给公司内部添麻烦。针对销售员薪酬的发放问题，我自行设计出台了一种制度。在制定这个制度的过程中，我越来越意识到大多数公司沿用的薪酬制度都很容易引发各种问题。当然，我指的是发放销售佣金的做法。除非你足够谨慎，否则的话，佣金制不可避免会产生负面影响，比如它会破坏公司的整体和谐，削弱员工的共同目标感。为什么会这样呢？因为一旦采用销售佣金制，就相当于把销售人员列为一个特殊的类别。这样一来，他们会显得太过独立，与整体不合。的确，出现这种局面，销售佣金制并不是唯一的原因。大部分公司在其他方面的一些做法也不可取，比如他们会把销售员安置在独立的办公室，开会地点特意选在公司外部的酒店或度假村，甚至在绩效评估时也会把注意力更多地集中在他们身上。

但说到底，使销售人员与其他员工疏远开来的罪魁祸首还是佣金制。佣金制会使员工之间滋生敌意和仇视。长期下去，必然会引起内部纠纷。财务部的人会抱怨说，销售员跟某些客户有特殊业务，却不告知记账人员。运营部的人则会发牢骚说，销售员经常提出不合理的要求。作为老板，你得不断地在各部门间协调。同时，你还得解决销售人员内部的矛盾，比如谁应该打理哪块地盘，谁应该负责哪些客户，谁应该是办公室的主管。想起来，这真是一场噩梦，而且是颗粒无收的噩梦。

如今，我也早已意识到了，我关于销售佣金制的立场是很有争议的，不是所有人都能认可。我也明白很多时候你别无他法，至少起步阶段是这样。大多数销售员都曾被灌输一种思想，他们对销售佣金制很迷信。因为在他们看来，只有佣金制才能真正做到公平地奖励销售。他们很乐意按销售量拿到自己应得的那份报酬。在这一点上，很多老板也认同这一制度。佣金制能刺激更多的销售量，而且也会吸引到更优秀的销售员，这些老板对此深信不疑。我自己也曾这么认为。

但很快我就明白这只是一种错觉。有过很多次惨痛经历之后，我决定抛弃这种以佣金制为基础的销售奖励制度。我改用了一种自创的方式，也就是固定工资加年度奖金。除此以外，每年还可以实现一次加薪。是否加薪和加薪的幅度取决于销售员本人的业绩和公司整体的效益。结果很乐观：我的那个团队，包括三位销售员和一位技术支持人员在内，一直比所有竞争对手表现得都好。具体地说，他们每个人平均完成的交易额比同行业其他公司的销售员要高出五至六倍。而且，真正就像一个团队的成员一样，我的这几名员工是同甘共苦一起干活的。单独来看，他们每个人都算不上明星销售员，但各有各的优势。在一起的话，他们能够优势互补，齐头并进。

比如，我们有一位销售员，对于发展潜在客户他很有一手，可惜却不擅长搞定大客户。不过，这不要紧，因为在这方面，他的队友中有人可以帮他。在这个团队里，没有领地之分，也没有领地权之争。如有需要，每个人随时都可以替另一人干活。他们跟运营部的人往来也很密切，经常邀他们参与拨打销售电话。这样一来，他们使客户有机会了解究竟是公司的哪些人在提供服务。这些销售员对运营部的情况都很熟悉。进公司后他们都要接受培训。作为培训的一部分，销售员必须去各个非销售部门轮岗。有了这些在不同岗位上的切身体验，他们能够与其他员工发展个人关系，也能认识到公司的成功离不开所有员工的贡献。有了这些基础，销售员交出的绩效表就会相当出色，甚至使那些明星销售员都感叹自愧不如。

我承认，我推行的这一制度花了好多年的工夫才得以逐渐完善。这期间，我有好几次差点就动摇了。因为我自己从某些方面来说就是个快枪手，所以我费了好大劲才接受了这样一个事实：我不想聘用什么快枪手来我的公司做销售员。而当我决定要全面废弃佣金制，代之以工资制的时候，我要面对的困难就更大了。老实说，如果我是在别人公司打工做销售，我肯定能拿到大笔佣金。原因很简单，我自认为我是个很棒的销售员。我也希望能者多劳、劳者多得。我只会盯着销售那一块。至于公司其他情况，我自然不会关注。如果有同事不按我说的去做，妨碍了我为“我自己”的客户服务的话，那我可不会客气的。换句话说，我这样的销售员连我自己都不看好，避之唯恐不及，坚决不会被招进我的公司。

当我成功实现了两种制度间的过渡之后，我得到了十分丰厚的回报。几乎所有的老板多少都有过这种担心，突然哪一天，公司的销售员会不告而别，而且还带走了他们手头上的老客户。而自打我采用工资制以后，已经彻底没有了这种担忧。我的公司已经有好多年没有出现过销售员辞职的情况，这当然很令人欣慰。但即使真有一两个要走的话，他们也绝对不会对我们的销量产生任何影响。从私人情面上讲，我对他们的离去总不免会感到遗憾。但我从不认为他们离开会导致我们失去客户或降低我们的销售额。

事实上，我倒觉得靠佣金制失去销售员和客户的可能性更大，绝对比工资加奖金制大。对于习惯佣金制的销售员来说，客户就是一种保证。只要他们跟客户的联系还在，他们就觉得生存有道了。结果呢，他们很多心思都花在琢磨客户关系上了。他们确保客户是属于他们的，而不是属于公司的。所以，他们坚持不让公司的其他人与他们的客户有任何往来。他们想，如果客户见到的只是他们，那他们的饭碗就能保住了。

为了保护自己和公司的利益，老板一般会出台各种机制，以防这些销售员跟固定客户关系过于紧密。一种方法是把公司销售员发展的新客户转移到客服代表那里，接下来就由客服代表来负责跟这位客户联络。还有一个方法是逐年减少佣金额度。比如说，销售员完成了一笔交易，他在第一年能拿到10%的佣金，第二年则会降到5%，之后，他可能就只能拿到2%的佣金。理论上讲，如果所得的佣金只占某个客户产生的销售额的2%，那么销售员就不会花太多心思在这个客户身上。不管这些机制能否真正削弱销售员对某个客户的控制，从根本上讲，它们其实都没有涉及实质问题。这些销售员怎么说都还不是一个团队的成员。他们关注的不是公司的发展，而是为了自己能独占鳌头。

包括销售人员在内，我希望我公司的所有人都能在一个团队里工作。要做到这一点，我就得保证按同样的方式给每个人支付薪酬。请注意，我说的可不是每个人都拿到同样的薪酬。由于工作性质和难度有别于其他员工，销售员通常会比大部分人挣得多。这是合乎常理的。想想看，外科医生不就比实验室技术员工资高吗？但是，我想奉行的奖励制度应该是适用于所有员工的。也就是说，我希望每年根据公司整体的效益和员工个人的表现，来评定和调整他们的薪酬水平。

如果你跟大多数老板一样，你有可能会摇头说：“是啊，这样确实不错。可是，即使我想采用这种制度，我也没办法做到啊。”除了销售佣金制，你实在没有别的选择。因为这个行业就是这么运作的，或者说，这就是激励销售人员的唯一办法。在大多数行业里，佣金就是标准，销售人员也都一直安于这个标准。对此，我毫无疑义。而且，我也认为佣金制是激励某些销售人员卖力工作的唯一途径。但这样的销售员都是些快枪手，将来迟早都是要做企业家的。我不想聘他们来我这里工作。我看好的销售员应把销售工作视为自己的谋生之道。之所以做销售，是因为他们喜欢这一行，而且也擅长这一行。他们心里没有打什么小算盘。他们工作的动力跟其他员工一样。只不过他们刚好入了销售这一行。

这些销售员并不需要靠抽取佣金去做销售。是的，他们的想法同其他任何人一样，就是享受公平的薪酬待遇。但是他们还有一个想法也同其他大多数人一样，那就是能在工作中寻求到一种归属感。他们想成为某个整体的一部分。他们倾尽毕生精力在一家公司工作，图的就是这家公司能把他们视为团队里有价值的一员。

然而，从本质上讲，如果你是冲着丰厚的佣金才去卖力做销售的话，那你根本没可能成为团队的一员。因为很大程度上，销售佣金制是在逼迫着你以自我为中心。非常遗憾的是，大多数销售员意识不到这个问题。他们已经很习惯于佣金制，沿袭的都是老一套的行事方法。假设他们参加一个销售职位的面试，他们一开始就会问：“佣金有多少？是按百分之多少抽取的？”如果你回答说你首先提供的是工资，他们一定会流露出不屑一顾的表情。对此，你可别费力跟他争辩，反正，我是不会这么做的。我可不希望初次见面就把一些好的销售人员给轰跑了。他们可都是被佣金制赡养得有些养尊处优的销售员。突然间，你想说服他们接受一种新的模式，他们在心理上是没法认可的。所以，我不想冒险这么做。我要做的是使他们逐渐明白这种模式的价值所在。当然，这不是三五天就能实现的，而是一个长期的过程。

因此，对于公司新聘的销售员，我们还是采用他们以前适应了的薪酬制度：工资加佣金。差不多过了两年左右的时间，我们就可以决定要把他们中的哪些人留下来。决定好了之后，我会亲自过去对他们说：“嗯，是这样的。你来公司也有两年了。我们想让你留下来长期在这里干。我们将把佣金那一部分扣除，然后提高你的工资。你的收入不会遭受任何损失，相反，你的收入会变得更稳定。你认为今年你会干得不错吗？我愿意保证你今年有好的收入。一旦你今年确实完成得很出色，那么我还可以进一步确保你下一年有更好的收入。即使遇到了经济不景气的年头，连续几年你的业绩都不太理想，你也不必担心收入锐减。你还能继续拿到你那份工资。我们想让你有一种稳定感，收入能得到保障，因为我们对你寄予厚望，希望你能在公司安心长久地干下去。”

然后，我会向他们解释我们的年度绩效评估程序。因为大部分人对此还不理解，所以详细的解释是很有必要的。首先，我们会对上一年度公司的效益和下一年度的效益做一个评估和预测。下一步，根据前面这个评估，我们设定出薪酬的一个涨幅范围。每位员工的涨幅都界定在这个范围里。但是，具体涨幅多少得参照每个人的年度业绩。

我们可以看到，按照这个程序，销售人员的薪酬奖励也是根据公司的效益和个人的贡献来定夺的。这跟公司的其他员工并无区别。这么做的逻辑很简单，我们想改变他们的思维模式。我们想让他们关注如何最好地为公司服务。这会牵涉很多方面的工作，有的跟销售直接相关，有的则没有直接联系。比如，跟其他同事合作共同解决某个客户的问题，帮助公司回收账款，愿意把时间花在一些重要项目上，即使这些项目短期内不会带来任何销售业绩。

通过这种方式，他们完全发展成为了公司这个团队的成员。而且，从长远来看，他们最后赚到的钱一点也不会比单靠佣金制赚的少。我就是这样给他们讲的。除此之外，我还指出，按照我们这种制度，他们还能够享受更长的休假。他们不必担心休假期间他们那些客户没有人打理，因为公司团队的其他人随时都可以抽身替他们处理任何问题。最关键的一点就是，他们能够成为一家蓬勃发展的企业的一分子，这让他们有一种满足感；而同时，即使公司遇到危机，他们也不用自谋生路，这不就是很多人渴求的安全感吗。

尽管听起来这些都很有道理，但总有一些人比其他人更难说服。我有过一位很出色的销售员，叫帕蒂·坎纳。她特别顽固，好几年都不认可我们这种制度。不过，最后她还是转变了，接受了我们这种从佣金制到工资制的过渡。

过去20年间，我采用工资制雇用了大量的销售人员。我可以很明确的告诉你，我们的这种制度在实际中是非常有用的。而且，每个人都不同程度地从中受益。当然，我也承认，我是其中最大的受益者。我得到的是一家有超强凝聚力的公司。我所有的员工都通力合作，齐头并进。一直以来，我都告诫自己不要浪费时间担心会有销售员离职，甚至带走客户。不过，现在的情况是，我根本就不需要提醒告诫自己，因为很长时间以来我都没有为这种事情操过心了。这真是难以想象。应该说，这才是我最大的收获：心灵的宁静。

亲爱的诺姆：

我曾听你说过，如果公司经营有道的话，离职的员工应该是不会带走公司的老客户的。那么，我究竟是哪里做错了？我给了我的那些项目经理和销售员很多自由空间，他们怎样跟客户打交道，我都不会干涉的。但是没过一两年，他们就辞职了，还把手头的业务也卷走了。每次出现这样的情况，我都感觉心如刀割，就好像收到国税局的来信一样。

查尔斯

亲爱的查尔斯：

你还是好好反省一下你招聘销售员的方式吧。读了你的来信，我感觉你实际上应该做得更好，能招到那种愿意长期替你效力的销售员。而且，你还要变得更积极主动。如果你和公司运营部的人没有跟客户定期联络的话，你就等于是自找麻烦。只有定期跟客户取得联络，你才能确保这个客户是属于公司，而不是属于哪个销售员的。当然，我会尽量做到不冒犯他们作为销售员的利益。事实上，他们对于我能参与他们的工作表示欢迎。我的存在多少给了他们一种竞争上的优势。如果非得说他们会有什么理由拒绝我这么做的话，那除非就是他们根本没把公司的利益放在心上。

诺姆

全民皆兵

在我看来，销售应该是一种团队活动。我说的团队，不仅仅是指销售团队。长久以来我一直笃信，在任何一家公司里，人人都是销售人员。我的意思是，每个员工在销售过程中都起着一定的作用。不管是你在哪个部门，运营部、客服部或者财务部，你都会对客户发挥一定效力。不论好坏，这种效力都将影响到销售团队能否完成交易和维持客户。然而，在过去很长一段时间，我曾以为非销售人员对销售业绩的影响肯定是间接的。非销售人员怎么可能直接影响新交易的达成与否呢？对此，我实在无法想象。但后来的一件事，彻底改变了我对销售的这种看法。

说起来，我还得感谢我的妻子伊莲。当时，我们陆续收到一些客户的投诉。他们的投诉主要是针对公司的接线员。他们打电话进来咨询，而有些接线员应答的态度欠佳。伊莲除了负责其他事务，还是我们公司人力资源部的经理。这种投诉已经有好几例了。她当即决定采取行动解决这个问题。她找到了一家专门负责培训电话客服代表的公司，并同他们取得了联系。很快，那家公司就派人过来给我的员工进行了为期三天的培训。培训公司声称，这一培训项目将对每个员工都有好处。因此，伊莲决定让所有60名全职员工都来参加这个培训。这60人大约占了公司员工总数的一半。

这次投资花了不少钱。光培训师一个人就是1万美元，还有60名员工的三天带薪培训。不过我很怀疑到底最后能有什么效果。据我所知，想让一个人的行为习惯发生长久的改变，是十分困难的。我断定这种效果最多持续三个星期。不过你也知道，我不喜欢打击那些敢于尝试新事物的人。况且伊莲也不是个轻易改变主意的人。对此，我也就听之任之了。

我必须得承认，我当时确实很好奇，想看看员工对这个培训项目会有什么反应。毕竟，这是我们头一回搞这方面的培训。大部分员工都来自中心城区，他们没有多少机会上学接受教育培训。即便如此，他们刚开始培训就表现出很强的兴趣。真可谓如鱼得水。看得出来，他们都很珍惜这个学习新技能的机会。培训师教授了很多实用的知识，包括接听电话的技巧。他们听得聚精会神，而且全部都吸收了。

出现这种可喜的势头，可真把伊莲给高兴坏了。后来，她又想了些办法让这种大好局面顺势发展下去。她设计打印了一些表格，给员工们发了下去。通过填写表格，员工们可以汇报他们的所思所感，比如学到了什么技能，最喜欢的是哪一部分，还需要得到哪方面的帮助。除了这些表格，伊莲还从那家培训公司买回了一套录影带，总共16盒，可以用来组织员工观看和讨论。可问题是，具体怎么使用这些录影带呢？伊莲以前也当过老师，但是在培训员工方面她可一点经验都没有。结果，她别无他法，只能现学现卖。她计划每两周组织员工进行一次讨论，每次12名员工，培训时间为5个小时。在讨论之前，她会先播放一段录像，然后让参加者讨论录像中涉及的问题。她还专门针对讨论组的成员构成制定了一条规定，也就是每次参加讨论的员工必须来自各个不同部门，而且分小组讨论时也要确保成员匹配上有变化。现在看来，这条规定真的是起了至关重要的作用。伊莲当时这么规定，主要是想让参加者能有机会跟其他部门的员工进行交流和沟通。这种机会在平时的工作中是很难碰到的。通过这种互动模式，伊莲期待出现意想不到的结果。

我本人并没有去参加伊莲组织的这些培训讨论会。不过晚上回到家，我们俩总会在一起谈谈事情进展得怎样了。真没想到，员工们对这个项目表现出了极大的热情，而且在整个交流过程，他们也增进了彼此间的感情。每次谈起这些，伊莲就抑制不住地激动起来。她告诉我，参加者很愿意被点到发言，他们愿意跟大家一起分享自己的故事。他们畅所欲言，动情地讲述着他们作为顾客的经历和公司曾发生的往事，以及他们是怎样把生活中学到的技能应用到工作上的。比如，在一次讨论时，一位名叫丹尼斯的客服代表主动发言，点名表扬了公司的一名仓库工人克里斯。她说，一个星期前，克里斯为了确保货箱完整无误地送到客人手中，排除万难，想尽了各种办法。最后，那位客户终于拿到了他的那几箱货。客户因此不胜感激，并对克里斯大加赞赏。丹尼斯想通过这次讨论会替客户转达感激之情。多亏了她，否则的话，别说其他人，连克里斯自己都不知道有这回事。

事实证明，这个培训项目有一个很大的优势，那就是能在不同部门的成员之间建立联系，使他们增进相互间的了解。我们曾花了很大心思培养公司员工的团队合作精神，但是收效甚微。现在我才意识到，只有当不同部门的员工坐在同一个房间，交谈，倾听，他们才能真正理解什么是团队精神。不管原来是陌生还是熟悉，每个人之间到这一刻才真正发生了联系。他们对别的同事工作中遇到的问题开始有了深入的认识。他们也了解到一项业务的完成要经过哪些流程。员工之间相互依存的关系也变得很清晰了，比如，司机的工作离不开客服代表，而客服代表的工作又离不开仓库员工。在这个过程中，大家不再像以前那样只盯着自己那杯羹，而是开始从整个公司的角度来思考问题。

而伊莲也不失时机地强化客户服务意识。她说：“你们知道吗？给你们付薪水的不是我。是那些客户们。我这里只是个中转站。”她提醒大家别忘了以前得过的奖金，那是在公司的箱子总数再创一个新高时通过玩游戏的方式发给大家的。“是客户让这一切成为可能。”她说，“你们有时看到诺曼或公司其他人会带着来访者参观公司。要知道，这些人可都是我们的潜在客户啊。我们要让他们感觉到自己在这里是受欢迎的。也就是说，我们要对他们微笑，主动打招呼，以示友好。”

没过多久，我们的努力付出终于得到了回报。客户的投诉率大幅减少了。有些客户甚至打电话问我们公司是不是雇用了新的接线员。同时，客户对我们服务的满意度也直线上升，公司经常收到他们寄来的表扬信。对于那些收到表扬信的员工，伊莲也有所奖励，每封表扬信奖励25美元现金。只不过到了后来，收到表扬信的员工越来越多了，我们没法全部奖励现金。所以，我们就改发礼券和球赛门票。发现金还是发礼券，这已经不重要了。赞誉之声还是接踵而来。这个培训项目开始后仅仅6个月内，我们收到的好评、电话和表扬信不计其数，甚至比过去14年收到的总数还多。

可想而知，我有多惊讶。我告诉伊莲，我不敢相信我们的员工发生了这么大的变化。他们不仅对客户更加友好，而且相互之间也变得更为友善了。伊莲说，她和员工们曾经讨论过内部客户的问题。内部客户是一个与外部客户相对应的概念。在员工们看来，服务好内部客户和外部客户同等重要。看来，那次讨论确实给大家留下了深刻印象。在处理客户的特殊要求方面，我明显感觉到员工的能力有了很大提高。假设现在有客户需要我们在短期内收集大量的文档资料。如果是以前，一定少不了我或者其他经理的参与，而且效果往往不好，因为我们不可避免地会扰乱公司系统的正常运转。但是现在情况就不一样了。公司整体的团队精神增强了，员工们通力合作，确保有效处理这些特殊要求。而且，令人欣慰的是，在这个过程中，他们一点也没给公司添乱。

话说回来，我感受到的最强烈的变化还是来自于我们的潜在客户，他们是那些正考虑是否把业务交给我们的人。多年来，我们一直都很重视向客户介绍我们的工作环境。每一次有客户来参观时，我们都会带他们到库房一带转转，给他们看贴在墙上的那些图表，这些图表反映了我们的员工在箱子游戏中的进度。这个游戏是为了奖励员工为增加存储的箱子总量所付出的努力。访客通常的反应是：“哇噻！我能申请来这里工作吗？”有一个新客户甚至写信告诉我们，他要将他的5000个箱子全部交给我们。希望能帮我们攒够箱子数，从而晋升到下一级，这样我们的员工就可以拿到奖金了。由此，我也意识到了，在某些客户决定要不要跟我们签合同这个问题上，我们的员工是可以发挥他们的作用的。但我没想到的是，他们的作用居然可以大到这个程度。这全得益于伊莲的那个培训项目。

我真正体会这个项目的优势所在是在那之后的某个下午。当时，公司总经理路易斯刚带一位目标客户参观了公司。按之前安排好的，我们要在参观结束时进行会谈。会谈的地点是在我的办公室。等大家都入座了，我问那位客户是不是也在考虑其他供应商。他回答说：“是，有两家。”然后，他就告诉了我是哪两家公司。我一听就知道，这些都是我们主要的竞争对手。

按以前的惯例，我一般会客套地对别家公司美言几句。接着我会说，如果你跟他们打交道当然会很愉快，但是如果你跟我们合作的话，前景会更好。但是那天我突然换了台词。我问：“那您有没有看出他们公司跟我这里有什么不同？”

“嗯，我确实感觉到了不同。”他说，“你的每一个员工都对我微笑示意，还打招呼问好。这可是我以前从没见过的。他们一定很享受在这里工作。”

“我也希望如此。”我说，“真感谢您能注意到这一点。”

“你知道吗？就是这一点，让我决定把业务交给你们。”他说。

我整个人都惊呆了。要知道，我们此前可从没当场就赢得交易的。“太棒了。”我激动地说，“我想，您的决定不会有错的。”

事后，我仔细回想了这件事，突然明白了，很长时间以来，我一直在犯错。我错以为档案存储业务的销售成败与否取决于老板和总裁的表现。实际上，真正的主力选手通常是员工自己。即便员工没有最后的发言权，但是他们提供了全部的信息，而客户恰恰就是根据这些信息来做出购买决定的。作为普通员工，他们很自然就把自己同其他员工视为一体。这就是他们对我们的企业文化作出如此热烈的响应的原因。

这也是为什么有时候一线员工也有可能促成一笔交易的原因。从那以后，我总是尽可能多地给他们安排这样的机会去实现自己的价值。

要点

第一点：销售员是你在市场上的代表。要确保你选择的销售员能够恰当地代表你。

第二点：要当心快枪手以及有潜力成为企业家的销售员。不要雇用业内的销售员。

第三点：销售佣金制容易造成公司内部的分裂，不利于创建团队。万不得已，一般不要采用佣金制；即使采用了佣金制，也要尽快想办法转轨到工资加奖金制。

第四点：所有的员工都会影响销售量。即使这种影响不是直接的，至少也是间接的。只要培训得当，你就可以教会他们如何发挥直接作用。

第15章　求助！谁能为我指点迷津？

关于如何建立和发展业务，此前我们已经谈了很多，包括各种实践活动、实战经验和实用原则。然而，无论你处于创业的哪一个阶段，你都得面临另一个挑战，那就是怎样获得好建议。我们会在某个时刻感到非常无助和绝望，脑中一片混沌，看不清下一步该怎么走。几乎每个人都有过这种经历。这时候，我们最需要的就是有人能倾听我们的心声，能跟我们交谈，能给我们指点迷津。即使我们得到的不是建议，但至少可以帮助我们从另一个角度看问题，这些人能帮我们驱散迷雾。而这样的人通常不在公司内部。

就算你还没到绝望的地步，这样的人也仍然会对你有帮助，尤其是当你遇到的问题很令人抓狂时。作为非业内人士，他们可以给你提供局外人的观点。毕竟，你所看到的问题可能并不是真正的症结所在，所以，你想出的解决方案也就有可能起不到实质作用。出现这种情况，部分原因是因为你在这个问题上陷得太深，缺乏全局观。你看到某一个部分出了问题，却不能把它同其他部分联系起来。这样一来，你本来可以从别处获得解决问题的灵感或方法，但因为你思维短路，很容易就错过了这样的大好机会。除了这个原因，还有其他因素。比如说，因为每个人都受自身的性格和才能所限，我们倾向于寻找某种让自己感觉最舒服的办法。所以，工程师更愿意从技术上解决问题，会计师想的是怎样从财务上谋求解决之道。而销售人员呢，当然喜欢把目光盯在销售环节上—即使这个问题跟销售毫不相干。

有一个例子可以很好地说明这一点。迈克·拜切，我在第11章提到过他。我第一次见到他时，他正经营着他的家族企业—一家货运公司，年销售总额约170万美元。十年后，这家公司已经发展成为兼营货运和仓储的大公司，年销售额高达1100万美元。他的司机中有一些是独立承包人。这些司机去新泽西的各个码头提货，把那些重型船运集装箱送到当地的仓库，然后在那里卸货。其中有几间仓库是属于迈克本人的，他的公司给一些客户提供仓储服务。其他一些客户有自己的仓库。他来见我时，考虑的就是后者。

他告诉我，他想聘用一位销售人员。我问他是出于什么原因作此考虑的。他说，有些客户仅仅只把他当做提货商和运货商，而不是租用他的仓库。这就给他带来了一些麻烦：一方面，这些客户经常不按时卸下集装箱。而一旦有空的集装箱未能在五天之内运回到出货的码头，拥有这些集装箱的船运公司就得支付一笔延误费。根据承运人不同，这笔延误费每天少则65美元、多至125美元不等。如果直接把集装箱运到迈克的仓库存储的话，就不会出这种问题，因为他的员工当场就会卸货。但那些自有仓库的客户则非要拖到第五天的最后一刻才开始卸货。等迈克的司机把空的集装箱送回码头时，船运公司的办公室已经关门了。迈克就不得不因此多支付一天的费用。

“你就不能把这个情况给客户讲清楚吗？”我问。

“我试过，但没用。”他说，“他们会说，‘你说什么啊？我们不是已经按照规定在五天内下货了吗？你自己不能按时运回去，跟我们有什么关系？’他们这样说，我也没有办法。这个行业竞争太激烈了。如果我坚持让他们付那笔延误费，这个客户就算丢了。”

“那能不能提前给他们打电话，提醒他们早点卸下集装箱呢？这样不就避免了出现这种延误问题吗？”

“是啊，我也是这么想的。”他说，“但是还有一个问题也很棘手。我要从司机那里拿到书面的票据才能给客户开账单。而那些司机总是不能准时把票据交过来。我得反复打电话催着他们要。对于那些独立承包的司机，我多少还有点影响力，毕竟如果我手头拿不到他们的票据的话，他们就拿不到钱。可是我自己的那些司机呢？除了催促，我真想不出还有什么好办法。这实在太伤脑筋了。”

我明白他的意思。我跟我的司机之间也存在这个问题。“那么，你这事跟雇用一位销售员有什么关系呢？”我问道。

“我想多发展一些仓库方面的业务。”迈克说，“不只是出租仓库用来存货，还要能提供一些增值服务，比如说，货物抽检和重新打包之类。”他解释说，有些客户愿意付钱给他去打理集装箱内的货品。比如，一家服装连锁经营公司收到了一批从中国运过来的衬衫和裙装。这个客户有可能会雇迈克的公司帮他们改良一下衣架，附上商品标价牌，把衣服装入塑胶袋，然后根据不同的类型和尺寸运往不同的门店。这就是他所说的增值服务。他是这么想的，如果能把这一块的业务发展起来，他就可以慢慢停掉那块让他头疼的业务。

现在，为了更好地理解当前这个问题，我们有必要了解一些背景知识。当年迈克的父亲掌管公司的时候，严格地讲，那还只是一家货运公司。出于业务需要，他和迈克那时也有一间仓库。每次他们从码头提出一个集装箱的货，就得等着仓库空出来。在当天客户关门结束营业之前，如果他们还没能把集装箱卸载完的话，他们就得找个地方存放这个集装箱，这就是他们当时自备仓库的主要用途了。另外，有些客户要求公司提供存货服务，如果无法满足这个要求，他们就会把活儿交给其他公司。

等迈克接手管理公司时，他改变了经营策略，扩大了公司的仓储业务。他这么做倒不是因为被逼无奈，而是他自己想朝这个方向发展。他深感仓储业务有利可图，可以作为货运业务的一种补充。他告诉客户，他能比其他公司更有效地满足他们的仓储需求，甚至在某些情况下能比客户自己打理得更周到。逐渐地，他的仓库业务已经发展得很有规模了。他来见我的时候，公司总共建有四栋仓储楼，他希望很快能再建一栋。

然而，这次他和我聊的这种不同的服务，跟他的主营业务完全不同。根据他的新计划，他以后发展的重点会放在增值服务方面的业务上，而不再是仓储业务。为此，他也得相应地发展不同类型的客户。“到目前为止，你都是怎么发掘出那些有仓储需求的客户的？”我问他。

“我就是在码头给他们装运集装箱时打听到的。”他说，“可能他们自己的仓库暂时不够用，也有可能是他们不想自己预备货仓。我们公司就成了替他们存储货品的部门。”

“嗯，我明白。如果这就是你新业务的来源，你应该不想丢掉它吧？我的意思是说，事实已经证明你这种获取客户的途径和经营业务的方法很有效，为什么要放弃它呢？你在这个行业里算得上是首屈一指的吗？”我问他。

“噢，那倒不是。”他说，“实际上，我差不多只能算在规模最小的那几家里。”

“那就是说，还有很多潜在客户，而你目前还没来得及和他们谈。你有这么大的客户发展空间，为什么突然想到要把这一块业务停掉呢？”他不知该如何作答。我说：“那你就给我讲讲，现在公司是谁在做销售？”

“是我。”迈克说，“但我要应付很多其他问题，根本就没时间顾及销售这方面的事。”

“你最喜欢做的是哪方面的？”我问。

“我喜欢做销售！”他毫不迟疑地回答道，“我热爱销售。真希望有更多的时间和精力搞销售。”

瞧瞧，这儿有个家伙如此热衷于销售，他却打算雇用一个人来替他做销售。有一点我们必须明白，大多数行业里，在雇用一位销售人员和创造销售业绩之间有很长一段滞后期。如果你销售的是服务的话，这种滞后期会更长。更值得注意的是，迈克现在采用的销售方式是他之前从未尝试过的。增值服务的销售不同于货仓空间的销售，后者只需要你负责托运集装箱而已。销售增值服务，无异于是介入了一个新的行业。如果各方面条件都合适，这也算是一种不错的新投资。如果迈克只是对我说“我想发展一项新业务，因为竞争更激烈了，情况也更严峻了，原来的老业务越来越难做了。老业务这一块，我现在占的市场份额还比较有利，我会尽我所能地扩大销售，但同时，我想我也该试试别的什么了”，我将做出另一种反应。如果他告诉我，有客户要求他提供这项新服务，而这项新服务的毛利润很可观，同时不必他投入过多精力和财力，我的反应肯定也不一样。很可惜，迈克给我的理由却不是这些。他多年经营的老业务确实遇到了不少麻烦，但他都能成功应付下来，而且这些老业务目前还有很大的发展上升空间。在这种情况下，他却决定从事一项新业务，这多少让人有点想不通。

我说：“听我说，迈克。我觉得还有一种处理办法你可能没考虑到。我跟你一样，也是个销售人员，我自己也很讨厌每天处理那么多的琐事。所以，我请来跟我共事的人都是很擅长细节处理的。他们乐于处理琐碎的事情，比如提醒客户卸载集装箱，催促司机及时上交票据。这是他们的优势。而且，他们的起薪比销售员低。用不了几天，他们就能适应工作环境、提高工作效率。而不是像一位普通销售员那样得花上三四个月时间才能步入正轨。”

事实上，迈克甚至根本不需要雇全职员工。随便请一名在校大学生课余时间来做兼职就够了。如果是全职人员，他每周得付给他700或800美元的薪水。换了一名大学生的话，即使不能完全不付报酬，至少也可以大幅降低到300或400美元。此外，他的时间可以自由支配了，也就可以安心去做自己喜欢的销售工作了。

这方法本来很简单，但迈克自己却想不出来。对于这一点，我并不感到意外。同大多数企业家一样，他是一位销售员。一旦在业务上遇到了麻烦，销售员的直觉反应就是要尽快完成更多的销售量。正如常言所说，他们笃信“卖得好，问题少”。他们习惯于把管理人员、会计人员、办事员都归到“非生产”人员那一类。但实际上，这些人员所从事的工作也很重要，而且跟销售人员在第一线做的工作几乎是同等重要的。有了他们，你才能够留住那些老客户。如果没能按时从司机那里拿到票据，导致你推迟了给客户出账单的环节，这时，客户就会有怨言。如果他们收到了罚单，无论他们对罚款应不应该承担责任，他们都会很不乐意的。他们会抱怨你之前没有提醒他们，也没有告诉他们如何避免类似情况。我们都清楚一旦客户产生不满，结局将会怎样。

毫无疑问的是，迈克迟早会需要雇用一位销售人员。但促使他雇用新人的原因应该是前方有大好的机会，他也愿意抓住这些机会，而绝不是因为业务发展过程中遇到了很多常见的问题。

不必考虑的糟糕建议

局外人的建议固然重要，但对于某些“专业人士”，你要特别谨慎，不能随意听取他们的意见。在这类专家列表中，名列榜首的就是会计人员。有一点需要说明的是，我本人对会计人员没有任何偏见。我本人也接受过会计方面的专业培训，也十分清楚对于一个企业来说，他们起着非常重要的作用。但是在做业务决策的时候，如果你想让一个会计师给你指点迷津，你就大错特错了。究其本质，会计人员其实就是历史学家。这是他们接受的教育使然，也是他们惯常的思维方式。过去发生了什么，他们能讲得头头是道。然而，未来的发展趋势怎样？算了吧，这种问题最好还是别问他们。他们甚至不懂得怎样提出正确的问题，更不用说帮你分析如何实现目标了。

亲爱的诺姆：

我和我丈夫拥有一家咨询公司，现在已经是第15个年头了，经营得很不错。现在我们计划发展一项白酒零售业务。我们感觉需要有一个顾问团为我们提供咨询和协助。您是怎么看的？

莱斯利

亲爱的莱斯利：

如果你指的是那种定期见面的正式顾问团的话，我倒觉得没这个必要。假设你的企业已经发展得很稳定了，你想在此基础之上再上一个台阶，而身边又缺乏一个经验丰富的管理团队来指导你，只有在这个时候，顾问团才能发挥作用。还有一种情形，就是当企业发展到某个点时，你需要这样一个顾问团来提高你在投资方或重大客户眼里的信用。然而，对于大多数起步者来说，一个正式的顾问团只会阻碍他们顺利发展。话说回来，如果你想要的是商业咨询，有大把的成功商人都能以现身说法给你提供帮助。换了是我，我就会尽可能多地找到这种有零售酒业或类似经验的人，跟他们交谈。你并不需要一个顾问团来实现这一点。

诺姆

再举一个例子吧。有一位名叫肯恩的年青企业家，他曾联系过我，请教一个有关现金流量的问题。一个印刷商给他印了一批书，这些书跟他刚刚发展的一项业务有关。他欠了这个印刷商2.5万美元。具体说，这批书是一些贸易指南，每年出版一次，供那些在纽约开餐厅的人使用。这本指南可以提供很多实用信息，比如如何获得营业执照、如何购买厨房设备、如何寻找承包商—诸如此类。肯恩的收入部分是来自给厂商刊登广告，更多的是靠向厨师和餐厅老板销售指南。问题是他的书销量不够。印了1万本，最后还剩下了大约8500本，没卖出去的书都要过期了。

所以，当时他的情况很不妙。没有现金周转，仓库里堆着卖不出去的书，还要应付那位怒气冲冲的印刷商。印刷商威胁他，再不付清欠款的话，他就要采取法律行动了。而且，肯恩还得开始为下一期的指南忙活，否则，他就要倒闭了。但问题是，他上哪儿把下一期指南印出来呢？万一第一个印刷商把他告上法庭的话，那可怎么办？他想象不出后果会有多严重。我们得知道，这小伙子刚刚20出头，非常诚实努力。此前他可从没被人起诉过。这种事他做梦都不会想到会发生在他身上。要上法庭面对别人起诉，这也实在够吓人的。他倒没有表现出丝毫的恐慌—至少当时还没有—但整个人看起来十分沮丧。我让他别着急，冷静下来，我会帮他想办法的。

只要是做过生意的人，一眼就能看出来肯恩是怎么把事情搞砸的。他过于乐观，也因此吃了苦头。如果他能花一点时间仔细分析业务数据，事情也不至如此，对数据的掌握有助于你看清形势，不至于乐观过度。但关键还在于你要懂得怎样提出正确的问题。想做到这一点，你得找个局外人，他在情感上不像你那样投入，也知道该问什么问题。按照肯恩的想法，他能够卖出1万本指南。我问他，他这个行业的销售周期一般有多久。他回答说：“大概四个月吧。”也就是说，假定他一周工作7天，那么他总共有120天来完成销售。算下来，平均每天他要卖出83本。他怎么可能做到这一点呢？好吧，按他的想法，有的指南他可以通过直邮广告的方式卖出去。纽约有1.2万家餐厅。我们假定他能达到最高的回馈购买量，按照行业惯例来说，能达到5%已经很了不起了，那这一块的整体销量也只能达到600本。所以，大部分销售工作还得他本人亲自完成。我这里的意思是，他每天要打100来个电话推销指南，而且成功率要保证在78%左右。按每天工作10小时计算，他平均每小时要打10个销售电话，或者说，每6分钟打一个电话。这怎么可能！连超人都没法做到的。

但是，为什么没有人给他指出这个问题呢？我就问他，创业前有没有找过什么人给他出出主意。“有啊，就找过我的会计师。”他说，“我给了他所有的资料，他制了一张现金流量表出来给我看，说，没问题的，一切都会好好运转的。”说句公道话，这也不能全怪在会计师头上。他只是尽了自己作为会计师的本分。你给了他所有资料，他用另一种形式反馈给你。除非你的计划是基于过去的业绩，否则他们是不会质疑你的设想的。毕竟，他们习惯于处理历史数据。当你告诉他们你计划4个月内卖出1万本指南，他们就把你的设想当成事实。

如果你想得到创业良方，你需要找的是那些长期成功经营一项业务的商人。我这里说的业务指的是真正运营的业务，也就是销售的是产品而不是什么经认可的专业技能。遗憾的是，对于手头可利用的资源，人们并不总是能有效使用。比如，肯恩认识一个从事相关业务的人，他的贸易指南一般是销往电影行业。可他们从未交流过。肯恩后来发现这个人做这项业务都已经10年了，可他现在每年的销售量也就7000本。这样看的话，肯恩的错误还不是很致命。他最终与那个印刷商达成协议，将所有欠款以分期形式支付，每月还款2500美元。印刷商被他的诚实态度打动了，也答应继续帮他印刷新的指南。从那以后，肯恩业务上遇到什么问题总会向一些有经验的商人咨询。至于他的那个会计师，他也在发挥其专长：让他帮自己打理税务事宜。

有罪推定[1]

我们都曾找律师进行过商业咨询。在这方面，我的体会跟大家一样。一旦一笔好交易没谈妥，或者一场很有希望的谈判失败了，首当其冲被谴责的往往都是律师。而律师呢，也确实是负有一部分责任。不过后来，我们发现其实还有另一个罪犯藏在暗处，那就是客户自己。十有八九，问题的出现都是因为客户允许他们的律师替他们做商业决策。实际上，大多数律师都不懂得如何做这种决策。聪明的律师明白这个道理，他们就事先声明只提供法律事务的咨询。但还有些脑瓜子没那么灵活的律师，他们理直气壮地替客户作决定，结果只能是把事情搞砸。

我认识的一个人就是这样的典型例子。多年以来，她都在努力，想创办一家零售业公司。我们就称她波利吧。据估算，她大约需要筹集150万美元的资金。当时她已经联系到了几位投资商，口头上都答应给她提供一笔资金。不过他们一直都没兑现承诺，甚至还没有开始商谈有关投资协议的事情，当然他们也没有把钱转手给她。这期间，波利相中了一块场地。在她看来，这块场地用来办公是再理想不过了。她迫不及待地把这个消息告诉了她的那几位投资商。他们都表示出想要参与租赁合约谈判的意思。波利决定下一次去见业主时把其中一位投资商也带过去。

事实证明这是个糟糕的做法。她带过去的那位投资商很苛刻，每一项细节都要认真琢磨一番。别的先不说，有一点他很不满意。他发现这块场地需要大面积重新装修。他粗略算了一下，要装修得符合政府法规要求的话，大概要花费10万美元。如果他们按业主所要的租金租下了这块地，他们还得付这笔装修费，那就很不划算。所以，他一再坚持业主降低租金。业主也有他的说法，他说如果是他自己装修的话，最多也就花25000美元。接下来的会谈也同样是围绕着很多问题纠结不清。后来，业主告诉波利：“下次你单独过来吧。你才是决策人，对吧？我没必要跟其他人谈。”

这样看来，波利的问题就是，她原本以为带投资商一起去见业主，就能在租赁问题上达成共识，相应地，多少也能促成他们完成投资合同，但是，很显然，事与愿违。那么，波利应该先解决好哪一方的矛盾？这是一个鸡跟蛋的问题。投资商那边不见到签好的租约，就不会给她那笔资金。而业主那边呢，只有他确信波利能够有钱维持业务运转，他才会签那份租约。现在问题是，拿不到投资商的资金，波利是没法向他做出任何保证的。

这时候，波利意识到有必要跟她的律师谈一下。因为她觉得如果要签什么合同的话，律师可以帮她书写或者审核合同。比如，她与业主的租约以及与投资商的合同。她把她的艰难处境讲给了律师听。律师认为她应该先处理好租赁事宜。“你资金有限。”他说，“你都不能确定是不是拿得下这块地，现在就付钱给我替你张罗投资合同，这样做有什么意义呢？万一租不到那块地，你岂不是要浪费掉一大笔钱。你本来就没什么资金，你可输不起。”波利一听，觉得很有道理。她来见我的时候，已经着手计划与业主展开新一轮的谈判。一边是业主在催她赶紧签租约，另一边是投资商坚持要仔细商榷租约里的每一项条款。她夹在中间真的很为难。该怎么解决这种冲突呢？她想听听我的意见。

听了她的这番讲述，我说：“一般情况下，我是不会直接告诉别人该怎么做的。看你这情形啊，我今天得破个例了。律师可不是商人。你的律师给你提的是我听过的最糟糕的建议。你绝对不能先去处理租约那边的问题。你应该先把投资协议搞定。投资协议不搞定的话，我保证你这生意绝不可能做下去。”我这么一说，把波利一下子给震住了。“你先别急，听我给你好好分析。”我说：“你刚才不是提到你最大的那位潜在投资商吗？他不是喜欢刨根问底吗？”她点头说是。“你还说，那个业主讨厌琐碎拖拉，喜欢一切从简，速战速决，对吧？”她说没错。我说：“那好，现在我们就从商人的角度讨论一下你的问题。你要跟业主谈判，准备签订租约。接下来，你要做的是什么？”

“我要把投资合同制定出来，拿过去给那些投资商签，签好了他们才给我钱。”她说。

“你的合同拿过去给那种喜欢追究细节的麻烦人看，看完马上就会给你钱吗？”我问。

“不，这根本不可能。”她说。

“没错，他可不会这么做。”我说，“他一定会要求对合同作出这种或那种改动的。换了我，作为主要投资人，我也会这么谨慎行事的。但是，你那边的业主愿意就这么等下去吗？等个三十、六十甚至九十天的，直到你拿到那笔资金？”

“这怎么可能啊。”她很无奈地说。

“对。”我说，“他会对你讲，‘拿到钱了你再过来吧。’即使你很快就拿到那笔钱了，你在他心里却已经埋下了怀疑的种子。你说你手头有钱了，后来呢，却又拿不出钱来。你这不是逼着他对你失去信任吗？他肯定会怀疑你是否能在以后的10年一直有钱付给他，你在他那里的信用已经丧失了。我这么说，你能明白吗？”

“嗯，我有点懂了。”波利说。

“你的律师无权指点你做生意上的任何决策。”我说，“他不想浪费你的钱，这点说明他人不错。但你找他做顾问，他会毁了你的生意前途。因为他没有综观全局，也没有把人的性格因素考虑进去。他说的是：‘干吗要在法务事项上浪费钱？’这完全是律师的思维方式，却与商人的思考习惯背道而驰。如果我是你，我会先把投资合同制定出来，然后告诉投资商，‘现在我们就签合同吧，我会把你们给的资金暂时交由第三方代管，一直到你们批准租约了再启用这笔资金。这样的话，即便最后租约不能顺利签下来，钱放在代管方那里，这期间的利息还是归你所有。’至于业主那边呢，你可以这么同他讲，‘我银行的账户上有100万美元，租约签好了，这笔资金就可以启用了。现在你不用担心我付不付得起你的租金了吧。’你看看，照我说的，结果就完全不一样吧？”

“是哦，我怎么就没想到呢。”她说。

“那么，投资商给了你资金，他们能得到什么回报呢？”我问她。“这个问题我们还没讨论过。”她说。

听她这么一回答，我算是彻底明白了，她咨询的都是些糊涂主。如果你想筹资做生意，你要想清楚，投资商承诺出资，这在口头上和书面上是有区别的。而书面承诺和资金的实际到位，区别就更大了。很多时候，几乎是在最后那一刻，人们才跑过来以各种借口解释他们为什么拿不出钱，企图推脱责任。比如，他们会说，“我没想到你这么快就要用到钱了”，“我刚收到一份补交保证金通知”，“我妻子跟我急了，不让我动用任何资金”。甚至更滑稽的理由他们也能说出口，比如“我家的狗把我的支票簿给咬烂了”。因此，筹措资金是当时波利面临的最大困难。如果投资商没有把钱存入第三方存管账号，那么实际上他们还只是停留在口头承诺上，这时你还耗费大量时间在租约上，这简直就是白费力。而且，即使投资商当真存入了这笔钱，波利也要给自己多留几条退路。因为虽然她很中意业主的那栋楼，但有可能最后没法接受租约里某些条款，那么这个租约就会泡汤。如果留足了退路，波利就可以跑回来对投资商说：“我跟这个业主谈不妥。但是如果你们还有兴趣的话，我还找到了另一块场地，当然这得看你们同不同意。”

这是商人的想法。律师的思维方式则完全不同，他们所受的专业训练就是—并且也仅仅是—保护客户的利益，而商人关注的是要达到目标。律师认为他们的首要职责是确保客户避开潜在的风险，而商人则认为做生意就必须承担潜在的风险，否则只会一事无成。话虽这么说，我倒并不是把错全推在波利的律师身上。律师最多也只是给她出了个坏主意。还有一部分责任应该由波利本人来承担。波利去找她的律师咨询，这本身没什么问题。但她错就错在从律师那儿获取的应该是信息而不是建议。她咨询的应该是一旦采取这种或那种行动后可能产生的各种后果。而她心里应该清楚，咨询之后，最后做决策的人还得是她自己。但为什么当时她没这么做呢？我怀疑很可能是因为她才刚起步，还没有准备好为自己的决策承担责任。这是首次创业的企业家的通病。一旦你真正了解和接受了这种责任，你就不会随随便便找人咨询、征求意见了，更不会求助于那些只关心如何帮你躲避风险的人。

你得明白，大多数的业务决策都有风险。正因为有风险，商人才不得不做决策。除了他/她本人以外，还有谁能判断出他/她到底能承受多大的风险？遗憾的是，有些律师不明白这个道理，比如，波利的律师就是这样一个典型。从一开始，波利就有责任为她的律师划清界限，把提供法律咨询和作出业务决策区分开来。波利没有这么做，就等于冒了一个最大的风险—失去这一次创业机会。

你要记住，尽管很多律师让你误以为他们都是做商人的料，但律师并非商人。事实上，在律师界从业的人会逐渐养成他们特有的思维习惯。这些习惯刚好跟成功经商需要的思维方式相悖。我这么说丝毫没有诋毁律师的意思。大学毕业后我又去了法学院念书。至今我仍然认为这是我做过的最明智的决定之一。法学院的学习教会了我各种技能。这些技能对我日后在商界发展有很大帮助。比如，我学会了如何把问题细化后再进行分析，找出解决方法。我也学会了如何做调查研究。在法学院的那几年，我还被迫进行了一种心智训练。无论我毕业后决定从事什么行业，这种训练都让我受益匪浅。我的法学背景让我在商业交易中很占优势。我能看懂各种法律文件。如果出了法律方面的问题，我很快能明白个中细节。而且，每次我参与会谈，对方都对我怀有几分敬意。其实最重要的一点是，我太了解律师的思维方式了，也十分清楚这种思维方式在很大程度上会限制他们，使之无法作出好的业务决策。

我在法律界有过很短的一段从业经历。确实，我也曾养成了我刚才提到的那种思维习惯。我学会了集中研究细节的重要性，说话做事都循规蹈矩、一丝不苟。我学会了预测所有可能出现的问题，确保客户安全无事，日后不受这些问题的侵扰。等到后来开始经商了，我又不得不重新培养另一种完全不同的思维方式。我没办法做到像律师那样关注细节或者从微观处看问题。我要关注的是所有的变化因素，因为是这些因素最终将决定我的成败。为了确保达到目标，有时候我还要说服自己作出一些妥协或让步。当然，我也要预计将来可能出现的问题，但是对于这些潜在问题，我考虑的不是如何避免而是如何解决它们。作为商人，我明白这么一个道理：问题是伟大的老师。问题不会使我畏难而退，而会激励我更加奋勇向前。跨越了一个障碍，然后迈向下一个障碍，这让我有一种很强的愉悦感和成就感。

我比其他人幸运的一点就是我从事律师的工作时间很短，所以我能够很顺利地完成由律师到商人的身份过渡。我觉得如果做律师超过10年、15年的话，想要转业从商将会异常困难。同样的道理，如果现在我想回过头再去当律师，估计这种可能性也不大。毕竟我在商界做得太久了。商人的思维习惯在我身上已经根深蒂固了，很难再发生改变。

所以，每当做出一个重大决策之前，我都会尽可能地获取到最专业的法律咨询。在某些我有可能忽视的问题上，我需要律师来提醒我注意。但是，不管我雇用哪位律师，我都会给他们把道理讲清楚。我会对他们说：“你看这样行不行，问题很简单，我想要你提供的就是专业的法律咨询，仅此而已。如果你想保护我的利益，那么针对我可能做出的各种决策，你可以向我解释每一种决策在法律上会带来什么潜在后果。我不需要你从商业视角来告诉我该怎么做。在这方面，有其他人来指点我。”

令人惊讶的是，有一些律师很难照我说的那样去做。其中有一位律师曾指责我不该在一个案子上花了2万美元。他觉得这么做太不理智了，因为打官司之前我就知道我会败诉的。他执意劝我放弃这个错误决定。在当时那种情况下，如果借此发表声明，从而能避免在以后重复出现类似问题的话，花上2万美元，我坚信还是很值得的。但是我的那位律师接受不了我的想法。最后，当然是我让他走人。

大多数的优秀律师对我说的条件都表示无异议。长期跟我合作的霍华德律师算得上是其中最出色的一位。如果客户是一位商界人士，他很清楚自己的职责，绝不越权替客户做任何业务上的决策。他会详细解释各种法律规定的含义是什么。他会帮我看清哪些是我的法律义务，而一旦我采取某种行动，我又该履行哪些法律义务。他让我意识到我要承担的风险有多大。对于我做过的其他承诺，比如银行契约条款之类的，他也会指出我可能会遇到何种冲突。

我认为，这方面的信息才是所有的商人应该从他们的律师那里获取的。是的，除了法律咨询，总有一些时候你会觉得力不从心，需要有人能提供一些商业决策上的意见。在这种情况下，你需要咨询的应该是一位经验丰富的商人。至于好处嘛，除了他给的意见会更中肯实用之外，你也有可能会省下不少钱，因为他不会像律师那样按小时收费。

亲爱的诺姆：

我们是一家规模比较小的公司。现在我们想聘用一些有经验的商务人士，希望他们能充实优化公司的员工队伍。为了找到这样的人才，我们求助于美国退休经理服务团（Service Corps of Retired Executives, SCORE）本地分会，也经常向别人打听，甚至还去互联网上搜索，结果收效甚微。我们该怎么做呢？

唐纳德

亲爱的唐纳德：

如果你想要的是又快又可靠的解决方法，那我可帮不上忙。但是别泄气。优秀的人才总是要花上一定时间才能网罗到的。告诉你个诀窍吧：你要找的那些人很可能没在找工作。或许他们已经退休了，或者正处在两个项目之间的空白期，还有可能正对手头的工作感到厌倦不堪。他们多半会通过朋友熟人之间的关系网来找寻机会。你也应该这么做。要去跟你认识的人交谈，比如你的客户、供货商、银行家或者其他商人。这样的人迟早会出现的。

诺姆

稳定收入原则

无论你的公司发展得如何顺利，你都需要从经验丰富的商人那里获得帮助。但如果想在日常事务中随时得到这样的帮助，对我们当中的许多人来说都是很难做到的。我是在Citi Storage发展的一个关键时刻得以解决这个问题的。我之所以能做到这一点，主要是因为遵循了做生意的一个重要原则。这个原则就是：只要你确保收入稳定，你就能做到无往不胜。这份稳定的收入倒并不一定要有多高，比如，不必像你的期望值或需求值那样高。重要的是，你可以靠这份收入一周接一周、一月复一月地把公司经营下去。一旦得不到这种常规的资金流量保证，很多时候，你就不能集中精力去实现目标。有了这种保证，你才可以自由做自己最想做的和最擅长的。

也许你认为这是一个世人皆知的原则。事实并非如此，很多人都对此不得要领。也包括我们身边那些非常聪明能干，算得上是数一数二的商界精英的人。我说的这些人，可都是我们大多数企业家梦寐以求想笼络到自己公司来的人才。他们是经验丰富的主管或经理人，精通业务，知识渊博，人脉广泛，能将公司提升到更高的水平。当然，前提是你要能请得起他们。大多数小企业主都认为他们请不起这些人。

然而，我发现如果采用稳定收入原则的话，你绝对可以请得起这些精英来公司替你效力。而且，这么做还不花你一分一厘。你会纳闷，这怎么可能呢？因为他们都是些具有卓越素质的人，只要你给他们充分的自我发展空间，他们完全可以做到自负盈亏。

下面我就给大家举一个这样的例子。这个人叫本·芝特朗。来见我之前，他的好几项交易都告吹了，因此他亏损了一小笔钱。家里两个孩子正急着要交学费。突然间，他发现自己急需一笔现金来弥补财务上的亏空，同时，他也需要找一份工作维持生计。他想知道我是否愿意雇用他。说实话，本可算得上是我知道的最棒的交易人之一。这家伙通过联合各方促成合并、帮助公司上市、筹集资金等等手段取得很大成功，资产曾达数百万。过去数年间，他拥有和经营过多家公司。他很有本事，销售做得好，还是谈判高手。我能做的，他也都能做。但很可惜，他没有学会稳定收入这个原则。结果当然可想而知，一旦有几笔交易失败了，他就会被打击得溃不成军。

现在，灾难终于降临了。我当然毫不迟疑表示愿意帮助他。但很快我就意识到，如果仅把他当普通员工引入公司的话，是没有什么实在意义的。本是个无拘无束、不喜欢受限制的人。即使我按他的个人价值付给他高薪，比如说年薪30万美元以上，他也绝无可能全心投入到我给他指派的工作上。当然，对于他分内的工作他肯定能做好，但是很快他就会自开小灶，自行其是。而我呢，只能干瞪眼生闷气。紧接着，我们不可避免会发生争执。其他员工则会议论纷纷，抱怨不已。这样下去，整个公司都要被搅得一团糟。

因此，我思索再三，想出了一个好主意。我对他说：“咱们这么着吧，本。我对你很了解。我知道你需要的不是一份工作。你需要的实际上是一份稳定收入。有了这份收入，你就可以做自己喜欢的事—做交易。所以呢，我还是会雇用你，但不是全职的。我会给你些项目，你来替我完成。你不用来公司坐班，你可以自己安排时间表。只要你能把我的项目完成到位，其他时间你可以自由支配去发展自己的业务。作为回报，你每达成一笔交易，我都要收取一定百分比的提成。”

我可不只是做个老好人。我很清楚，即使本是兼职为我的公司工作，我差不多也会付给他过六位数的年薪。他拿了这份年薪，就得为我的公司创造相应的利润，否则的话，我是不会接纳他的。如果这种情况出现，那我就得另想一个办法助他一臂之力了。

但很巧的是，我当时刚好拿下了一份跟纽约州司法系统有关的合同。这份销售合同的金额高达每年25万美元。我需要有人能帮我扩大这个领域的业务，能去跟高级法院的官员洽谈，向司法系统的其他机构推广我们的服务。如果本没过来找我的话，我肯定会以5万年薪雇一位销售员来做这份工作。从这个意义上说，我是以超出普通人好几倍的薪水来聘用本的。当然，最后有什么结果，我心里很清楚。我对本的期望值很高。从长远来看，他最终将会以年薪三倍或四倍的年销售额来回馈公司。

他果真没令我失望。仅在头8个月内，他就大大拓展了我们在司法系统的业务，其销售总额足以抵消我们付给他的年薪。而且，此后他还不断给公司带来可观的盈余。四年下来，这项业务的年销售额从25万美元增长到了100多万美元。当然，这种良好发展势态多亏了本的努力。同时，他还赢得了两个大客户，替公司筹集到了第一轮资金。如果没有他，我就得从公司外部雇一个人来打理这项业务。为此，我得付给这个人5万美元左右的年薪。而本呢，除了前面提到的业绩，他还从一个市政项目中筹到80万美元，建了一个新仓库，以提高市中心区的就业率。

后来，我又用了同样的方式雇了山姆·卡普兰。只不过，跟山姆打交道比跟本容易得多，因为山姆已经对稳定收入原则很了解。仅仅5分钟的对话，山姆就证明了他的价值。我问他，我们想再建一家新工厂，但筹不到足够资金，我们该怎么办。山姆把我们的计划书详细过目了一遍，在几个细节上他提出了修改意见。两个月后，我们筹足了那笔资金。倘若没有山姆出的主意，我们就不得不把公司还用得上的余地给租出去。在这个项目上，连续10年，他至少每年为我们省下了10万美元。后来的事情，不用我说你也都知道了。

由此，我很幸运地招徕到了两个一流人才。一般情况下，公司得耗费几十万美元才能获得他们俩为我提供的这种建议和服务。的确，从商30年的经验对我很有帮助，像山姆和本这样的朋友当然也功不可没。但实际上，像他们这样有本事的人随处可见。在当今这个时代，只要你有心，就不难找到这样的人才。比如，那些现金周转不灵的公司老板，出现了财务危机，但他们还不想这么早就退休，或者那些有经验的商界高手，他们想有份基本收入，然后能借此发展自己的业务。

这些人代表了一种人才来源，而大多数中小公司却忽略了这种人才来源。我这里指的可不是那些刚成立的新公司。刚起步的新公司应该求助的是一位咨询师或一个顾问团。但是，对于那些已经有了一定基础的公司来说（比如，如果是服务业的话，我说的是那些资产已达500万或以上的公司），你需要的经理人除了能够给你出主意，还应该懂得如何去具体实施。此外，你还能够足够信任他们，把他们当做自己人，公司出了什么大问题，你都能敞开心扉跟他们讨论。如果说哪一点最难的话，那应该是怎样把他们留在公司。要做到这一点，有时候你得放弃自己的利益，集中关注他们的需求。你要善于营造一种氛围，让他们感觉与你共事很愉快。毕竟，他们能留下来长期替你干活，并不是因为他们心存感激或愿意效忠于你，也不是因为他们需要这份工作。他们留下来，只是因为在你的公司工作，他们有钱赚，而且干得很开心。

你就把他们当做是一个人的公司吧。你雇用他们，相当于你在投资一家公司。为了得到回报，你得给他们充足的时间和资金，这样他们才能发展自己的业务。这可不是一件易事。至少我自己觉得很困难。本经常气得我火冒三丈。他需要一份工作时，他就来了我的公司。来了之后呢，他有主见，完全按自己的进度和自己的行为方式来工作。这让我很恼火。我只能回家对伊莲大声抱怨：“瞧那个白痴！尽干蠢事！”现在回忆那段经历，我感觉最难的一点是要能忍受他的那些行事方式。这听起来很好笑，对吧？之所以把才华横溢、创意百出的人招徕进公司，是因为我们需要他们为公司注入新鲜的活力。可当他们真的为我们提供了新鲜想法时，我们却很难接受。

最后，本离开了我的公司，潜心发展自己的业务。不过，到他辞职的那一天，他已经为公司作出了影响深远的巨大贡献。而山姆呢，他决定留了下来，并最终成了我的合伙人。

要点

第一点：当你因某个问题深感困扰时，最好去听听业外人士的意见，这可以帮助你鉴别真正存在的问题，并针对这个问题提出行之有效的解决方案。

第二点：会计人员擅长对过去发生的事件进行分析，但千万别指望他们为你提供任何业务上的建议。你应该求助的是经验丰富的商界高人。

第三点：律师的职责是为你指出某个决策或某种行动在法律上将会产生的各种可能后果。他们无权指点你做业务决策。

第四点：的确，你的公司规模小，但你一样能请得起顶级的经理人。前提是你能为他们创造一个开心赚钱的有利环境。

[1] 出自美国电影《冤狱》(Presumed Guilty)，指代警方与检察官的定罪方法。即，假定嫌疑人有罪。————译者注

第16章　处处留心皆学问

不管你的生意做得有多出色，你掌握了多少生意经，你都无法了解商业世界的全部。经商是一次没有终点的探险之旅，也是一种学无止境的终生教育。在我的职业生涯中，我数不清到底得到过多少位老师的指点和帮助。这些老师中，有的是顾问和咨询师，有的只是我遇到的普通人，有的是和我一路并肩奋斗的人。所有这些老师都给我留下了宝贵财富，启迪了我的人生，也推动了我的事业发展。

比如说，经常会有人到我在布鲁克林的办公室来拜访我。每次会面结束，我都会按惯例穿上外套，把他们送上车。他们感到很意外，总是对我说：“噢，您不必送了。您这么忙，哪能劳您大驾。我自己走就行。”

我说：“不，这是很有必要的。来，咱们边走我边告诉你为什么。”然后，我给他们讲述了我跟约旦国王侯赛因的那次会面。

那是20世纪90年代中期，我随西蒙威森索基金会组织的一个访问团访问约旦。当时我也是基金会董事局的成员。约旦国王邀请我们参观他的国家，并与他和他的夫人努尔王后会面。由西蒙威森索中心的创始人兼会长马尔文·海尔拉比领队，董事局一行七人参观了约旦首都安曼。我们在约旦待了数天，每天都有豪华轿车载我们四处游览。终于有一天，我们接到通知说国王要接见我们了。

那天，轿车准时把我们载到皇家大院。随后我们被请入一个房间，房间正中央是一张长方形的大桌子，在桌子的一头是国王的座位。我们就在那儿等候国王。这时，礼宾长过来给我们安排接见的顺序。他说：“国王想单独接见你们每一个人。”

过了几分钟，国王侯赛因和王后努尔在随从人员的陪同下出现了。开始是每个人做自我介绍。然后，国王按顺序挨个走到我们跟前问好，称呼时用的都是我们的名字。当他走到我跟前时，说：“噢，布罗茨基先生，我知道您是纽约的知名企业家。”

我当时只有两个反应。首先，我感觉受宠若惊。你想想啊，约旦国王居然知道我是谁、我是做什么的，这怎能不让人倍感亲切和荣幸。同时，我也很震惊。算下来，国王每个星期约摸有二三十次这样的会面。难道他每次都像我们现在这样跟每个人单独交谈吗？

我们按事先安排好的座位一一入座，接着开始跟国王和王后交谈。会谈进行了一个小时左右。最后，国王说：“非常抱歉，我现在要去参加另一个会面。我想感谢今天来的所有客人。希望接下来你们能在我的国家过得愉快。现在，让我送你们到车上吧。”

一位国家元首送我到车上。此前，我从来没有受到过这样的礼遇。而且，这次从会面室出来要走很长一段距离才到我们的停车处。我们穿过回廊，走下台阶。国王侯赛因同我们一起漫步走着，边走边谈。到了皇宫外面，他还停下来跟我们合影，然后把我们送上车。

“这太不可思议了。”我对礼宾长说。

“您指的是什么？”他问道。

“国王一直把我们送到车上啊。”我说。

“这是很平常的礼节啊。”他解释道。

事后好多天，礼宾长的这句话经常浮现在我的脑海里。如果真如他所说的，国王亲自送我到车上，国王在接见我之前抽空了解我的背景，这些都是平常礼节的话，那我是不是也可以这样对待来拜访我的客人呢？就像我从国王侯赛因和他的国家那里感受到的一样，我也希望我的客户也能从我和我的公司获得这种亲切和荣幸的感觉。我想传递给客户的信息是：我关心他们每一个人。只有这样，你才能与他们建立长期的合作关系。

所以，这趟约旦之行，除了给我留下了许多美好记忆，也让我领悟了两个重要诀窍。在这之后，每当有陌生人来访，我都会在见面前查找一下他们的背景资料，以便在交谈中架起一座友好合作的桥梁。会谈结束后，我会陪同他们走出办公室，一直把他们送上车。

这就是我学习商业知识的典型途径。随处我都可以学到新的知识。在我看来，我遇到的每一个人都是潜在的学习资源，每一个人都有可能帮我发展经商之道。我这么做，倒并不是强求人们给我提建议、出主意。我要做的是仔细观察他们的言行，看看他们是怎样影响着包括我在内的周边的人。结果呢，我学会了不断发掘新知识，并利用这些新知识增强我与公司内部和外部人员的关系。

还有一个例子。前些时候，我去了新泽西的普林斯顿。我决定去当地的一家服装店逛逛。我这人很讨厌逛街买东西，但我喜欢观察店里的销售员怎么推销商品。至于这些推销员会不会卖东西，这倒不重要。每次我都能从他们那里学到点东西。我甚至还喜欢去一些度假村，听那些推销分时度假屋的推销员说着一套一套的推销行话。对我来说，这可是百分百的消遣方式。

在普林斯顿的那家服装店的经历，最后证明无异于是给我带来了精神上的一次超脱。店里招待我的那位销售员是我见过的所有销售员中最优秀的。他没有强硬向我推销。他态度友好，举止温和，让我感觉他是真的希望我穿上他们的衣服会显得得体好看。我买衣服通常比较挑剔，可一旦遇到一位很棒的推销员，不管需不需要，我都会买上几件。那一次，我买了两套西装和一件运动衫，把这些衣服托寄到了我的办公室。最后我们互表谢意，我就离开了。

三天后，我收到了这位推销员寄来的一封短信。信上说，他非常感谢我光临他们的服装店，很荣幸为我服务，如果以后还需要帮助请随时跟他联系。这不是一封正式的客套信，也不是电脑上打出来的，而是他亲笔手写给我个人的。我把他的信给妻子伊莲看，我说：“这真是太棒了啊。”她说：“是啊，我们也要开始这样做。”我非常赞同。从那以后，每当有新客户加入我们，伊莲都亲笔给他们写短笺，对他们表示欢迎，还邀请他们在任何有需要的时候跟我们取得联系。

我知道有些人可能并不理解，认为我们没必要这样做。他们会问，送客人到车上，给他们写信，这很重要吗？他们的理由是，客户关系是基于价格、服务和利益的。如果你不能在这些方面竞争，你就没有任何优势。我也认可这种看法。但是，建立和维护长期关系还需要远比这些基本因素更重要的东西。任何人都可以把价格降到跟你一样或者比你还低，提供的优惠跟你一样多或者比你还多。每个人都可以承诺优质服务。如果你想留住客户，你肯定还要做得比别人更多。你得有充分的理由让你的客户长期跟你合作。最好的理由就是他们喜欢你，信任你，心甘情愿地想跟你做生意。建立这些纽带没有什么神奇公式。只有从小事做起、从简单的细节开始，你才能获得忠诚和信赖—你可以定期给客户打电话问候，上门拜访他们，关心他们的生活。即使你们的合作已有5年、10年了，你还要像对待新客户一样对待他们。

亲爱的诺姆：

早在15年前我上大学的时候，我就对创业很着迷。一直到现在还是这样。我结婚了，家庭很幸福，有两个儿子。家庭和孩子让我的生活充满了乐趣和意义，但同时我也肩负着责任。正因为如此，我打算白天上班，继续在一家名列财富500强的公司做主管。但同时，我也想实现早年创业的梦想。我经验丰富，也有一定的知识积累。我认为，如果有谁投资创业的话，我一定能助他一臂之力。我现在的想法是，每周花20个小时左右的时间志愿协助一位投资人。作为回报，我不要求任何薪酬或分红，我只期望能被视做合资人。您觉得怎么样？

格里高利

亲爱的格里高利：

你作出了这么艰难的决定，而且你是把家庭责任放在首要地位的。这真令人钦佩，值得赞赏。很多人都做不到这一点。是的，我很认可你的想法。我也热衷于创业，而且我发现，如果我能帮助他人创业的话，我会非常心满意足。但日常工作之余再腾出20个小时来，这未免有点儿不切实际。我倒建议你还不如每星期跟那位企业家见一两次，给他提提意见，就像名副其实的董事会成员那样。这样一来，你既服务了他人，也能为自己创业积累经验。当然，你最好等到孩子们长大离家之后再自己创业。

诺姆

问题，还是问题

只要你愿意学，就算是从问题中也能获得管理智慧。不幸的是，人们一般都把那些问题当做只出现一次的事件，只做应急处理，而不会去找出问题的根源。从这些问题中本来是可以汲取很多经验教训的。但结果呢，他们都错失了这样的大好机会。

我想起了几年前我和伊莲在一家豪华海鲜餐厅吃饭时的经历。尽管当时餐厅人很满，我们也没有预订，领班还是说他能在二十分钟左右帮我找到空位。我们便去了吧台，伊莲点了一份虾仁开胃菜。菜还没端上来，领班就过来告诉我们现在有一张桌子空出来了，就在面向主餐厅的阳台上。

“可我刚刚才点了一份虾仁开胃菜啊。”伊莲说。

“这个没问题。”领班说，“我会叫人帮你送过去的。”

我们刚走到那张空桌子旁，开胃菜就送过来了。伊莲尝了一下调味汁，觉得太辣了。她伸手拿起桌上的一瓶番茄酱，想把调味汁冲淡一点。她刚要把瓶盖打开，这时候只听砰的一声，番茄汁全溢了出来，洒了她一身，毛衣、衬衫、裙子啊，连手臂上也全都沾上了。伊莲一下子愣住了，半天回不过神，整个人好像都浸在番茄酱里了。一位女服务员几乎是冲了过来。“噢，真是太抱歉了。让我来帮您收拾吧。”她边说边给我们递纸巾。她动作迅速，三两下就把桌面收拾整洁了。“如果您明天能把衣服拿过来，我会给您洗干净的。”她说道。

没过一会儿，餐厅经理也过来向我们道歉。他擦了擦椅子上残留的番茄汁，在我们的桌边坐了下来。“对此我实在很抱歉。”他给我们一张他的名片，说：“请把你们的洗衣费账单寄给我。我保证一定给你们付费。”

这件事给我和伊莲两人留下了深刻印象。每一个行业，包括我们自己的在内，在跟客户打交道过程中或多或少都会出现差错和闪失。这都是些意外事件，很可怕，但是谁也不可避免。如果我们在意外事故中扮演的是客户的角色，我们当然期望对方能够表达歉意，并尽其所能弥补我们的损失。到目前为止，我们对餐厅的态度和处理方式是非常满意的。基本上算是相安无事了。没想到，餐厅经理准备起身离开的时候，又说了一句：“事实上啊，你们已经很幸运了。”

“这是什么意思？”伊莲问道。

“上一次同样的事情发生的时候，那位客人把番茄酱都弄到头发上去了。结果我们不得不把她送到美容院去。你们至少还只是弄到衣服上。”

“也就是说，这种事以前也发生过？”我问。

“噢，是啊。”经理说，“经常发生。我们餐厅阳台这里白天很容易变热。我们一般都会吩咐服务员把番茄酱的瓶盖拧松一些，这样瓶内的压力就不会那么大。可他们有时候会忘了这么做。所以啊，有的客人一打开瓶盖，瓶子就会爆开。”说完后，他打了个招呼走了。

听他这么一说，我和伊莲真不知道是该生气还是该大笑一场。我们简直目瞪口呆，无话可说。换了是我，我一定会想尽办法确保客人们不会遭受这番茄酱爆破之灾的。每天晚上，我会把番茄酱瓶都拿下楼去，或者买个小冰箱放在阳台上，到了白天，我就把瓶子存放在冰箱里。我还可以把番茄酱存放在有通风孔的容器里，当有客人需要时再拿出来。可是这家餐厅呢？他们想出的这个解决办法根本就没有解决任何问题。瓶子还是经常会爆开，番茄酱照样溢出来，餐厅员工还得重复打扫和道歉。最惨的是那些受苦的客人们，他们很可能会到处跟别人讲他们的这次经历。本来只是偶然发生一次的尴尬经历，这样传下去的话，最终免不了会变成一个公众话题。如果你不从过失中吸取教训，其后果往往如此。

当然，我举的这个番茄酱的例子有点儿极端，但类似这种现象随处可见。当你被各种问题缠身时，很自然就会发展成一种倾向：集中精力关注手头这个问题，及时解决它，然后继续处理另一个需要你投入时间和精力的问题。比如，我认识一对夫妇。他们有一家女装生产公司。为了确保手头总有足够存货以满足客户的需要，他们惯常的做法是，生产比所需更多的服装。这样做难逃一种结果，也就是你存储了大量销不出去的多余产品。最后没办法，你只能把它们赔本贱卖了。看起来，这种做法是要比动脑筋解决根本性问题简单便捷得多。所以，夫妇俩年复一年都是这么做的，直到他们赔空了，最后不得不宣布破产。

事实是，如果你不消除问题的根源，问题就只能是暂时地解决了。鉴于此，我一直努力在我的公司内倡导一种理念。我反复提醒员工，解决问题一般有两个步骤。首先，你要把血止住。也就是说，你要处理后果，将危害降到最低。然后，你要查明原因，确保以后不会再出现类似问题。

我可以再举一个例子。早年我做档案托管生意的时候，我们每天每时都会收到很多各式各样的箱子。为了清楚区分每个箱子，我们采用条形码，把每个箱子编了条码，标明它的具体位置。这样一来，不管把箱子放在哪儿，我们需要时都可以把它们找出来。

出乎意料的是，没过多久，我就不断接到客户打来的投诉电话，说我们把他们的一些箱子给弄丢了。起初，我还不相信。我觉得我们这个条码系统是不会有问题的。在我看来，很有可能不是我们弄丢了箱子，而是客户自己在记录时出错了。可后来我们果真在仓库里找到了那些丢失的箱子。我就明白了，这只能是我们出了问题。所以，接下来，我们就开始采用解决问题的两步法。

首先，我找几名员工组成小队，负责找那些箱子。为此，我们得把整个仓库搜个遍，对每一处的箱子都进行扫描，然后，把扫描的这份单子跟电脑里储存的那份进行比较。幸亏那时候我们的箱子还没那么多。如果放在几年后，箱子数量猛增的时候，这个任务简直没法完成。

实际上，那些丢失的箱子我们都找到了。本来我们做到这一步就算完事了，剩下的呢，就是希望这种事不会再发生。但是，仅做到这一步根本就没触到问题的根源。所以我当即就规定，没有弄清楚原因之前，暂时不要把新箱子摆放到仓库的货架上。同时，我又召集了另一个小队去查找原因，给出解决方案。

原因很快就找出来了。我们一起把存放箱子的整个过程重新过了一遍。我突然明白我们犯了一个基本错误：作为肉眼凡胎的人，我们总会不可避免地出错，而我们却没把这种人为错误考虑进去。说得更具体一点，就是我们没有一个复查系统来监控我们的工作。比如说，有这样一种可能：某个司机从客户那里收回几个箱子，运到仓库后，随手就把那几个箱子直接放到货架上了。一旦有这种情况发生，我们就没法把这些箱子算进系统里。结果呢，从货车上卸下来上架的箱子总数与我们从客户那里收到的总数就会不一致。或者说，我们发货出去的箱子总数与我们上到货架上的总数不一致。

显然，我们需要在存储箱子的过程中添加一个步骤。我们决定，以后所有货车返回时都先把箱子暂时存放在一个圆锥形区域。然后，我们把放在圆锥区的箱子的条形码扫描一遍，上传到电脑里面。接着，把扫描过后的箱子搬到一个固定地方，再扫描一遍。待固定区扫描后的信息存入电脑后，电脑就会对前后两次扫描的结果进行比较。如果有不一致的地方，我们很快就知道出错了，可以立刻着手解决问题。

有了这个新系统，我们解决了箱子遗失的问题。后来，我们又花钱买入了一种设备。这种设备可以让司机在客户那里收箱子时就把条形码扫描下来。这无异于是又多了一道保险。现在呢，我们可以一道道检查，成对比较看看有没有差别，比如，客户那里的和货车上的，货车上的和锥形区的，最后是锥形区的和货架上的。是的，理论上讲，箱子还是有可能会丢失。但这么多年来，我们再也没有出现这种问题。

我想说的关键一点就是，除了解决表面的症状，你还得找出病因，只有这样，你才算是真正解决了问题。这么说，听起来合乎情理，但实际上一旦被日常事务缠身，大多数人很容易就忽视了这一点。怎样才能确保你把它铭记于心呢？我的建议是，要使你自己以及与你共事的人养成一种质问的习惯：“为什么当初会出现这个问题呢？”当然，还有一点就是，下一次你去达拉斯一家高级海鲜馆吃饭时，千万要小心开启桌上的番茄酱瓶。

随时做好充分准备

在我职业生涯早年，有一位律师给我的教诲，直到今天我还很受用。当时，我23岁，刚从布鲁克林法学院毕业。虽然我已经通过了司法考试，但我的律师资历还很浅。那个年代，司法考试通过后，一般要经过6～8个月的时间才被获准开业当律师。同大多数年轻律师一样，那几个月我是在一家律师事务所打工。就是在那家律师事务所，我得到了进入律师行业的真正意义上的指引。

那是发生在我工作的头一个星期。我当时正准备赶在5点半钟回家。我的顶头律师递给我一大堆文件，说是他代表诉讼人递交了一份动议，请我第二天替他出席庭审。我惊呆了。“什么？你让我上法庭？”我说，“我可从来没上过法庭啊。”

“别担心。”他说，“不会有事的。记得上午9点半准时到那儿就行了。”

“9点30分！”我边说边翻了一下那堆文件，“你的意思是，我今天晚上得把这些都看完？”

“噢，不不不！”他说，“你什么都不用看。不会有什么事发生的。你听到法官宣布审理咱们的案子时，就说‘提请动议’。接下来法官会说，‘我会予以考虑的’。然后，你就可以走了。”

“哦，明白了。”我嘴上这么说，可心里一直都很紧张。第二天早上，我到了纽约皇后区那间昏黑的法庭，在观众席上找了个座位坐了下来。周围的人看起来好像都有90来岁。法官进来时，我们起立。连法官看着也有90多岁的模样。我耐心等着，终于听到他宣布开始审理我的案子了。我前倾着身子，试探性地说：“提请动议。”

法官听到我的声音，把眼镜戴上，往我这个方向看过来。“小伙子，是你吗？”他问，“刚才是你在说吗？”

我感觉胃一下子拉紧了。“是的，阁下。”我说。

他伸出一根细长纤瘦的手指指着我，“你过来。”他说。我站了起来，沿着中间的过道走到法官席上。我听到观众席上人们在窃窃私语，讪笑声不断。法官一直看着我走到他跟前。“现在……”他从台上用眼觑着我，拖长音慢慢说道，“小伙子，这是你头一回出席庭审吗？”

“嗯，嗯，是的，阁下。”我回答。这时，人群里爆发出一阵笑声。

“你已经获准当律师了吗？”法官问道。

当时我的脸肯定通红。“不，还没有，阁下。”我说。台下的笑声更大了。

“那么，小伙子，你就讲讲这份动议是关于什么的吧。”法官说。

我坐立不安，一下子哑巴了似的，支支吾吾说不出话。“这个，嗯，喔……它是关于……我是说，我们提交了这项动议……噢，不是我们，是我的顶头律师，他……”

法官打断了我。“你根本就不知道它的内容是什么，对吗，小伙子？”他问道，“你什么准备都没做就来出席庭审，是不是？单凭这一点，我就可以否决这项动议。”

我身后的人顿时哄堂大笑。我当时窘得真想找个地缝儿钻进去。“是的，阁下。”我说。

“现在，就让我给你上一堂课吧。要知道，这可是你在现实生活中上的第一课。”法官说，“永远……永远都不要没做准备就上法庭。”他紧瞪着我好一会儿，仿佛是想把这个教训深深烙在我心坎。然后，他挥了挥手，示意我可以退下去了。“快，快，快回去。回去告诉你的老板，今天你表现可不佳哦。”

我转身灰溜溜地跑下了台。每个人都在那儿狂笑不止。我甚至听到有人说：“他又逮着一个了。”我飞奔出法院，开车回了办公室。我走进去时，老板脸上挂着微笑。“庭上发生什么事了？”他问。

“你都知道发生什么事了！”我说。他忍不住大笑起来。

我明白了，原来我是被他策划好了要出这个丑的。后来我得知，这位法官喜欢用这种方式教训一下新入行的律师，是出了名的。这次经历令我痛苦不堪，我当即发誓，再也不会让自己受任何这样的侮辱了。接下来的几个月，我出席了很多这样的听证会，也说了很多遍“提请动议”。再也没有法官问我动议的内容是什么。不过即使有法官问我的话，我也可以对答如流了。因为我看过了文件资料，我做好了准备。

到了我改行做生意时，凡事我都必做好充分的准备。这一习惯已经根深蒂固了。事实证明这种习惯是一个很强的竞争优势。我发现我完成的销售量通常比竞争对手高出许多。原因其实很简单，我比他们更了解客户和客户代表，甚至那笔交易的其他任何一个方面我也都比他们熟悉。直到今天，情况仍然如此。对于那些来我们公司参观的潜在客户，我们的成交率高于95%。这不仅仅是因为我们有宽敞的仓库、现代化的办公室和优秀的员工。当然这些也是促成交易的必要因素。更重要的是因为我们的准备很充分。客户来访之前，我会上网尽可能多地查找到跟他们公司有关的信息，比如公司的组织结构、发展使命和历史沿革。同时，我们公司的销售员则会给我递上一份有关来访者的简要介绍。有了这份介绍，我得以了解来访者都是些什么样的人，除了我们公司他们还考虑了其他哪些公司，他们公司是由哪些人来做决策，等等。根据手头这些资料，我会对我的陈述报告适当做些修改。

比如说，有一次，我接待了一批来访者。他们跟一家供货商合作了很多年，现在正考虑把业务转到我们公司来。我公司的销售员告诉我，他们最大的顾虑就是担心业务转过来之后，他们是否还有权使用以前的档案资料。仅这么一次接待，我很难在报告中面面俱到，把所有信息都涵盖进去。但如果我了解他们有某种顾虑，不等他们提出来，我就可以在报告时直接针对这个问题进行讨论。我当时单刀直入：“在移交业务过程中，我们公司特别妥善处理的一个问题就是确保客户仍有前期档案或文件的使用权。下面就来看看我们具体是如何操作的。”那些潜在客户听了当然感到很高兴。结果不用说，我们做成了这笔交易。

如果你是在出了什么差错之后跟你的客户见面，那么你就更要做好充分的准备。你要准备好道歉，还要保证以后不会再出现类似问题。这当然是很重要的。但你也要准备好回答客户提出的问题：“为什么会出这个问题呢？”这些都需要准备。你得查出是什么出了问题，为什么问题会出现，怎么样才能不让问题重现。等这些功课都做足了，见面时，你就可以掌握主动权，抢先说：“请听我说。我们已经调查了这件事，查明了原因。我们不是在找借口推脱责任。我们只是想让你了解是怎么回事，我们能采取什么措施保证你和其他客户以后不再遇到这种问题。实际上，多亏了你们的帮助，我们才得以留意到以前一直疏忽了的错误。我们特此向你们表示感谢并致以诚挚的歉意。”我发现多数情况下，客户还是很愿意给你第二次机会的。

做生意没有捷径。即使是跟那些与你长期保持合同关系的客户打交道，你也不能指望靠什么捷径。不能仅仅因为双方已经遵循合同做了好几年的生意，你就认定你们或他们对合同的细节很了解。有些关键细节是很容易忘掉的，而这些细节恰恰就可能决定你未来是否能守住这项生意。我记得有一个客户，我们跟他做了12年的生意，算是我们的老客户了。可突然有一天他提出要重新竞标。这个客户是一家城市代理机构。我们的业绩记录不俗，我们与这家机构员工的合作一直都很愉快。考虑到这些因素，我们认为我们还是很有机会再次签下这个合同的。然而，当我们拿到各方报价时发现，从书面报价来看，我们比其他几家都要高。

“现在，我们该怎么做？”销售经理布拉德·克林顿问我。

“首先，我们要把合同看一遍。”我说。

他有点儿迷惑地看着我。“如果你觉得有这个必要，行，我把合同取过来。但是……”他耸耸肩说。

“但是什么？”我问。

“唔，我们又不是不知道合同里写的什么。”他说，“这份合同都签了12年了。”

想起我第一天在法庭上的遭遇，我忍不住笑了起来。“我给你讲个故事吧。”我说。

布拉德很快就明白了我的用意。他把合同拿了出来。我们仔细地把合同过了一遍。其中有一条是这么规定的：任何获得这项业务的公司都不允许将产品交由分包商生产。仅凭这条规定，我们就把一个竞标对手踢出局了。原因就是他们没有像我们这样仔细研读合同。此外，我们还能证明，剩下的其他竞标者就某些任务环节提出的建议都不现实，期望值都过高。简单地说，他们没有深入研究调查，全凭猜测。等根据现实情况重新计算了他们实际的要价之后，跟我们的一比较，我们的报价居然成了最低的了。最后当然是我们又拿到了这份合同。对此，我真得感谢那位让我丢尽颜面的大法官。

亲爱的诺姆：

我在一家猎头公司工作了15年。两年前，我跟我以前的一个客户联合建了我们自己的公司。现在公司发展很快。因发展需要，我现在还得雇用两名新猎头。我们的年收入从15万美元增长到了80万美元，而且我们还没有费什么太大劲就达到了这个数目。现在，如果说有什么可能阻碍公司继续发展成大企业的话，我想唯一的因素就是我自己。我发现自己没有能力，缺乏耐心，也不懂如何有效管理、扩大经销范围。我该怎么办啊？

布鲁斯

亲爱的布鲁斯：

首先，不要对自己要求太高。在公司出问题之前，你已经意识到了自己的不足，这就算是很幸运了。我是经历很多惨痛的教训后，才明白自己并不具备管理企业的素质，也没有做生意必备的耐心。我最终领悟到我只能把公司经营到这一步，继续把它发展下去，我也享受不到什么经商的快乐。我需要引入真正的经理人—那些既有耐心又关注细节的人。他们对创业不在行，而我则没本事管理。我和他们相处得还不错。你要记住，一定要同你招入的人保持良好的工作关系。这就意味着，你们双方得坦诚相待，随时向对方学习。

诺姆

冷静下来，耐心等待

毫无疑问，我职业生涯里最有教育性的经历就是遭遇破产的那一次。但我本人并不鼓励你们效仿我的例子。在倒闭之前，同很多年轻企业家现在找我咨询一样，我也急于向他人求助。他们显得非常着急。他们有很强的紧迫感，急于实现自己设定的目标。其中大多数人已经决定好了下一步该如何行动，而且也很快就要走到那一步了。他们想从我这里获得的，说白了，就是鼓励。而我给他们的建议是要停下来好好思考。

千万别在感觉紧迫时作任何重要决定。我不关心你这种紧迫感是因为你自己缺乏耐心，还是源自别人给你施加的压力。如果你觉得你似乎得立马作出决定，那就一定别作这个决定。仓促之间作决定，说明你根本没有经过深思熟虑。很有可能这个决定将来会给你惹麻烦。

这个道理说起来简单，实践起来可就不容易了。大多数企业家生来就缺乏耐心。想想看，一般人是怎么开始做生意的？还不都是凭着当初一股强烈的冲动，想有所成就，想实现梦想。但这种引领你创业的冲动，一旦你没有学会好好控制住它，就会变成你最强劲的敌人。我自己也是屡受重创，才意识到急于求成的心态有多么危险。

正是由于缺乏耐心，我在20世纪80年代末接手了一家问题重重的公司。我心里也清楚，这是一桩麻烦交易。内心深处仿佛有一个声音在质问我：“你疯了吗？你脑袋进水啊，还自找麻烦？你知道吗，你这样只会把全公司的人都拖下水。”可是，当时驱动你的只有紧迫感，你哪里还听得到那个质问你的声音啊。你已经顾不上直觉的合理判断了，你给自己找借口，你暗示自己该听什么不该听什么。我以前也接手过其他濒临破产的公司。我知道该怎么跟销售员打交道。我有能力应付他们扔给我的问题。嘿，瞧瞧吧，我简直就像超人一样啊。

所以，我意已决，最后还是签下了那个协议。后来发生了什么你们都知道的。（还不知道的，可以翻回到第2章，那里都讲了。）往后的三年里（在第11章讲到的），我苦苦思索我出错的地方。我发现，我的错误还不仅仅是决策上的那么简单。当时我之所以会作出那个决定，这跟我自身的性格特点有关。我的性格里有一种对迅速的成功不可遏止的强烈渴求。我做事情过于武断，只考虑当时的情况，而不是从长计议，更没有跟其他人商量讨教的习惯。一旦我给自己设定了目标，我就一心只想达到它，也不管这个目标到底正确与否。而且，回顾以前，我还意识到，我的这种个性让我一错再错，无论在私人生活中还是生意场上，我都吃尽了苦头。不管怎么样，我都得想办法控制住这种性格导致的不良倾向。我知道它们已经根深蒂固，可能没法根除，但我无论如何也不能让这些不良倾向主导我作任何决定。

因此，我后来给自己定了一条原则：一定要先冲个澡再作任何重大决定。

我这里说的重大，是指那种会产生广泛影响的决定。这当然不包括日常事务。日常事务来了，你只需按部就班去打理就行了。可如果有一个好机遇出现了，或者有个麻烦问题需要处理，再或者，我们要对常规方式做一些调整改变，在这些情况下，我一般都是先冲个澡，然后才开始作决定。这么说你明白吗？我的最佳思考时间是冲澡的时候，但我白天是无暇冲澡的。所以，我实际上是告诉自己要把这个决定暂缓一下，等24小时之后再看看。这么做是很有难度的，尤其是刚开始实践的时候。我习惯于立刻就作决定。如果有人要我做什么，我很难对他们说：“我得好好考虑一下。现在我不能答复你。”

我需要的是一种内在机制。这种机制能让我慢下来。我自行发明的这个冲澡原则刚好能发挥这种作用。这相当于是敦促我自己要学会等待。这个原则让我不得不停下来，好好考虑这个决定的利害关系，耐心听听别人的意见。虽然我经常会重复开始阶段做过的事情，但是第二次、第三次重复做时，我信心倍增，因为这时候我经过反复思考，心里已经有底了。这个思考过程有时可以帮我避免犯错，有时还能提醒我不要错失良机。

慢慢地，我的冲澡原则变成了一种日常习惯。当问题出现时，我学会了充分认识它的紧迫性，然后第一时间采取行动防止问题恶化。现在，每当需要我作重大决定的时候，我都会下意识地推迟作这个决定。公司的那些经理都说我这是拖拉，其实他们哪里明白我的用心。我这样做是为了让我的无意识有机会发挥作用。我是在确保我的紧迫感不会淹没了内心那个质问的声音。我注意到其他成功企业家也有这个特点，尤其是那些数年来都有效经营着公司的企业家。没有什么急事能让他们紧张得感觉天都要塌下来了。不经过深思熟虑，他们是不会贸然作决定的。他们知道该先退回四步，权衡各种因素，然后再冷静向前行。

然而，向后退对年轻企业家来说是很不容易的。他们眼睛牢牢盯着的是前方。当然，他们是担心会失掉摆在他们面前的机会。这种急于求成的心态，对于那些精明的销售员来说，可就是可以利用的大好机会了。他们会让你相信，一旦今天错过眼前这个机会，明天就再也抓不着了。这时，他们看出来你心里很着急，然后就趁机怂恿你迅速作出决定。不过，随着年龄的增长和经验的丰富，你逐渐会明白两件事：首先，这个世界充满了机遇，你抓住的往往只是少数；其次，真正的机遇是不会消失的。自从采用了我的冲澡原则，我就再也没有错失过一次机会。

而且，说起来，冲了这么多次澡，我现在也算是咱们城里最干净的执行总裁了。

要点

第一点：做生意的窍门随处都可以学到，你要做个有心人。

第二点：解决问题的过程分两步：首先，要努力降低危害、防止问题恶化；然后，要找出问题出现的原因。

第三点：准备充分是一个关键的竞争优势。除非你已经反复研读，不要轻易认定你对合同很熟悉，即使是多年的旧合同，也不能想当然。

第四点：越是有人催促你作决定，你就越要坚持原则从容不迫。

第17章　继续关注斯通夫妇

本书是从我的朋友博比和海琳开始的，我也想以他们来结束。这么多年过去了，我一直与这对夫妻保持着密切往来，看着他们的年销售额逐年攀升，从1992年之初的16.2万美元增长到了2007年的320万美元。回望他们这段征程，我觉得其间有几个重大里程碑。

第一个里程碑出现在他们入行四年半的时候。当时他们到达了一个转折点。这个转折点是任何一家创业成功的公司迟早都要经历的。有一天你突然发现，除了你自己之外你还需要雇用另一个销售员，这就表明你的转折点已经来临了。这跟你需要办公室文员或者跑腿的办事员不一样。单靠你自己一个人打理不过来公司的杂事，所以你需要这样的文员或办事员来帮你。但是，一旦你想雇用的是一个销售员，性质就完全不同了，这就等于你作出决定要拓展业务了。这个决定作得好不好，对你和你的公司将有长远影响。博比和海琳遇到这个转折点是在1996年年中。那时候我们经常见面，约着一起吃饭。有一次，他们告诉我，他们想让27岁的儿子斯蒂文当个全职销售员，跟他们一起做生意。他们拿不准这个想法是否行得通。我明确跟他们讲，这跟做生意的其他方面一样，一定要好好计划。

要雇用一个销售员，你得面对三大挑战，尤其第一个特别重要。首先，你需要确保他或者她时间充裕，能按时按量完成任务。到底多少时间才算充裕，这得看你做的是什么生意，也部分取决于销售周期有多长。比如，在我的档案托管公司里，一个典型的销售周期一般耗时两年。其他行业的销售周期有可能短至几个星期。但即使是在这样短周期的行业里，你也得给你新雇来的销售人员充足的时间，让他们适应企业文化、熟悉产品、建立销售基础等等。你不可能指望他们一踏出公司门就开始卖东西。当然我这里说的是，你不能指望他们一开始就给公司带来可观的毛利润。实际上，更为明智的做法是：不要期望新入行的销售员在工作的第一年内能卖出任何产品。要是想靠他们来维持业务，你就没法客观评价他们的业绩。

所以我建议博比和海琳暂时打消雇斯蒂文的想法。如果真想雇用他，那也至少得等到他们积蓄了足够的现金、可以支付得起斯蒂文全年的薪酬的时候。但即便是到了那个时候，如果斯蒂文还不能为公司创收或让公司获益，他们也不能轻率作这个决定。除非他们能做到在斯蒂文没有任何贡献的情况下，还能保证之后12个月的销售总量达到之前12个月的水平。我也承认，我给他们的建议过于保守。我的出发点是想让他们有更大的缓冲空间。换了是别人，我可能就不会给出此建议。当没有任何现金存款可供你经营生意时，你就会感觉到压力。你感觉到压力的程度有多强，就说明你需要多大的缓冲空间。我知道，要缓解这种压力，博比和海琳必须付出很大努力。所以，我们最后就一些基本目标达成了一致看法。即使斯蒂文被雇进来做销售后，生意万一出了什么差错，这些目标也可以确保他们能够生存下去。

结果很顺利，到了那年年底，这些目标他们都逐一实现了。现在就轮到他们应对第二个挑战了，也就是给斯蒂文提供正确的培训。

雇用一个人，就意味着进行一笔投资。作为投资人，你当然有权期望在一定时期有所回报。我们做个假设，比如你雇了一个销售员，你给他的工资和津贴总额是4.5万美元，另外你还要为他支付诸如电话费、差旅费等等之类的杂费，这笔费用差不多也要5000美元。再假设你的平均毛利率是40%。那么，仅在第一年内，这个销售员要拿到这些薪酬津贴得完成多少销售任务呢？按40%的毛利率算下来的话，他卖出的产品总额要达到125000美元（125000×40%=50000）。

很多新聘的销售员都很难领会这其中的道理，而大多数公司又不试着教会他们。但是，如果这些销售人员不了解业务是如何运作的，也不清楚你指望他们为公司创造什么，一旦跟他们打起交道来，你将会不断遇到麻烦。他们卖不好东西，也不遵守规章制度，甚至还反复抱怨得不到认可，工资又太低，因为他们压根儿就不知道这其中的缘由。教育和培训是避免这些问题的唯一途径。你需要改变他们的思维方式，也需要一个过程来教他们如何做生意。

博比和海琳把我教博比的过程用在了儿子斯蒂文身上。他们先提出一项计划，然后给斯蒂文设定了有关毛利润和销售额的具体目标，让他充分意识到自己在做什么以及该怎么做。有一点竞争意识是很有帮助的。斯蒂文把博比第一年的销售记录翻出来，暗下决心要比他父亲做得更好。同时，由海琳充当裁判，斯蒂文和博比两个人每个月展开竞争，看看谁卖出去的产品更多、谁的毛利率更高。

斯蒂文花了一段时间才学会这些生意经。他在第一年，也就是1997年，完成的销售量远远超过了博比在第一年取得的，不过毛利润比博比低。尽管斯蒂文赚回了他的薪酬津贴，但公司却并没有达到收支平衡。因为实际上整个过程中，都是博比和海琳在扶助着斯蒂文。所以我们又退回去，再一次将注意力集中在毛利润上。斯蒂文慢慢理解了其中的道理。到了那一年的8月，我们就已经明显看出，无论是在销售量还是毛利润上，1998年对于斯蒂文个人来说都是突破性的一年。

接下来就是我们面临的第三个重要挑战：如何让斯蒂文保持集中的精力和强大的自我驱动力。

那一年的秋天到了。博比、海琳和斯蒂文打来电话想约见我。他们为下一年度想出了一个补偿计划，目的是想激励斯蒂文，让他有动力超额完成计划书中的任务。如果按时完成了额定销售量，他每月就可以领到固定月薪。除此之外，对于超额完成的部分，他还可以提取一定的佣金。他们想知道我的看法。我直接告诉他们，这不是个好主意。

我个人不赞同支付佣金的做法。什么原因？在第14章我已经解释过了。当然，对那些新聘的销售人员，有时候我也不得不支付一些佣金给他们。但最终我会把那些业绩突出的销售员的佣金直接转为他们的工资收入。这样做，对于他们，对于我和整个公司，无疑都是更好的选择。有了固定工资，销售员工作起来会感觉自己是这个团队的一分子。如果采用支付佣金的方式，你只是在激励他们各干各的活，各自完成各自的目标。

我担心这种情况也会发生在斯蒂文身上。比如说，他每月的目标销售额是20000美元。假设离月底还有三天时间，他的销售额到了18000美元。此时，博比和海琳让他帮忙填写一些邮购订单，或者博比和海琳要外出一阵，留他一个人打理办公室。这时候，斯蒂文会怎么想呢？再或者，已经到月底了，斯蒂文发现自己面临着两难选择,是为高利润的客户提供服务还是去多拉一些低利润的订单前者当然对公司更有利，但后者对他本人的好处是很明显的。佣金制会使公司内部产生分裂。他们提出的这个计划肯定会导致斯蒂文和父母关系的破裂。如果斯蒂文每月拿一份固定工资，然后，根据头一年他为公司带来的效益，每年都对他的月薪进行一次调整。我问他们，这样岂不是更好吗？如果他业绩特别突出，他当然应该得到一笔奖金。但我们不是更应该激励人们为公司的整体利益(而不是个人业绩)去努力吗他们好好想了想我的这番话，最后都觉得很有道理。

就这样，7年后，博比和海琳抵达了又一个里程碑式的阶段。他们成功挺过了创业初期的艰难历程，确认了这个业务的可行性，几次达到并超越临界状态，成功地培养出了另一个销售人员。到了1998年底，公司的销售总额已达到72.5万美元，平均毛利率是38%。回想起最初1992年16.23万美元的销售额，这真是不小的突破啊。但现在他们又遇上了新的问题。现在公司总共有三个全职人员，还间或有几个兼职的文员，这么几个人就几乎把家里的空间全占用了，更别提那些库存的电脑设备了。他们把后院的一个棚子当货仓用，地下室早就塞得满满的。甚至连孩子们以前的睡房都变成储物室了。房子里再也没有什么地方可以腾出来用了。

用不了多久，博比和海琳就得作出决定，是搬到别处做生意，还是不再扩大业务规模？他们思想上还没做好准备，心里一点底都没有。

亲爱的诺姆：

我经营着一家有300万资产的企业，花钱雇了几位顾问—会计师、律师等等—但我还是感觉孤军奋战，力不从心。我上哪儿可以找到一个可以随时跟我交谈的人呢？

亨利

亲爱的亨利：

首先，你这种孤独困惑感其实是很常见的，我对此表示理解。企业家总是独闯单干的，很多时候我们都是在黑暗中暗自摸索。实际上，孤独感是我们面临的最大的挑战。但很幸运的是，现在有很多地方你都可以去。比如，行业会议，商业峰会，网络社群，还有一些类似于退休经理服务团(SCORE)和小企业署(SBA)的咨询机构。在这些地方你能得到很多公正的建议。如果你是想向一位仍然活跃的商界精英面对面地咨询，那你就看看你附近有没有哪个企业是你特别仰慕的。然后告诉我，我可以写信或者打电话替你联系那家企业主。

诺姆

互联网带来的商机

与此同时，整个商业环境正在发生急剧变化。特别是互联网的出现，带来了无限商机和挑战。虽然我个人并不看好各种基于网络的新型商业模式，但是互联网毫无疑问会成为许多传统企业的一个强有力的销售工具。博比和海琳的业务也受益于互联网这种新兴模式。事实上，互联网彻底转变了博比和海琳作为销售人员的传统角色。

他们俩早已习惯按传统模式行事，比如电话寻访潜在客户，预约会面，拨打销售电话等等。1997年，他们遇到了一个意外的机会，有人免费为斯通夫妇提供了一个网址和一个月的使用权。当然前提条件是他们会在免费试用期过后每月付费25美元。他们欣然接受了这项免费服务，随即就把他们的产品列表、公司名、地址和电话都挂在了网页上。不出几天，他们就陆续收到了订单，这笔新增的销售收入足够支付一年的网址使用权了。

有这么多新增的业务，斯通夫妇当然喜出望外。不过他们还没有真正发掘出互联网的销售潜力，直到第二年，博比在原来的基础上又建立了一个新的网站，开始自学如何利用互联网进行有效营销。他最关注的是各种搜索引擎。他利用各种技术和工具，使自己的网址能够位于搜索引擎中同类产品的前列，这样一来，顾客通过搜索点击链接，自然就被吸引到了他的产品页面。让我们举例说明：如果有人在Google输入“DLT条形码标记”，他的公司Data-Link Associates就会出现在搜索页面的第一或第二条。

随着博比和斯蒂文互联网销售技术的提高，公司的销售额开始飞涨。1998年增长了50%，1999年几乎开始翻倍增长，总额达到140万美元。2000年再次稳步增长至150万美元。这其中，Data-Link公司有95%～98%的新业务都是来自互联网。而唯一的非网络客源则是来自中介。

我觉得这中间最有趣的，就是互联网对博比和斯蒂文这样的传统销售员产生的巨大影响。这些影响体现在很多方面，比如他们从事的业务、经营的方式以及对公司产生的意义。对于他们从传统销售模式转向网上促销的整个过程，我至少可以总结出6个方面的重大变化：

1.更有力地吸引潜在客户。他们再也不用像以前那样，得自己亲自上门去寻找客户。博比和斯蒂文现在做的是想办法让客户来找他们。这一变化影响重大。一方面，这彻底地颠覆了销售人员和销售对象之间的传统关系。有了互联网，销售员再也不用成天抱着电话纠缠目标客户，他们现在只需要回答客户的问题。这给销售人员带来了显而易见的心理优势，从而使其大大提高了销售额。

2.更充裕的销售时间。到了2001年，博比几乎都不想起他上一次匆匆忙忙开着车去跟一个电话预约的客户见面是什么时候。斯蒂文也至少有一年没有打过陌拜电话推销商品了。陌拜电话有其自身的优势，对此我深信不疑，但是我也承认它确实很费时间。你得花好几个小时反复打电话，找到负责人，然后跟他们安排预约见面，再赶去赴约，等等。有了互联网，博比和斯蒂文再也不用花大把时间干这些事情了。他们把更多时间用来跟进网页上的信息，比如，解答客户的咨询，完成交易，下订单。同时，还有不少时间省下来可以仔细研究销售数据、明确销售动向。比如，是不是某些产品走俏市场了？公司应不应该就某项产品组织一次促销活动？公司的网页是否需要修改？博比有没有必要调整一下搜索引擎的设置？

3.更经济、更轻松快捷地接触客户。Data-Link的新客户基本都是互联网使用者，后来发现就连那些老客户大部分也是上网的。建了公司的网站之后，斯通夫妇惊喜地发现，有相当一部分固定客户很喜欢访问他们的网站。这样一来，博比和斯蒂文就能更快更经济地接触到差不多所有客户。以前，他们得浪费时间和金钱给客户邮寄产品宣传册，发传真，趁客户上班时间给他们打电话。现在好了，客户们直接从他们的网页上就能浏览到有什么新产品或者有什么促销活动。博比和斯蒂文可以足不出户，随时上网发电子邮件与客户直接交流。

4.更广阔的市场。互联网最大的魔力就在于能够消除地理障碍。在建起网站之前，Data-Link的市场范围相当有限，只覆盖到纽约、新泽西、费城和康涅狄格州—这些州距斯通家比较近，方便开车来回跑。为了争取到客户，博比和斯蒂文得亲自过去跟他们见面。而上网之后，Data-Link的客户群已经覆盖到了远至澳大利亚、南非、新加坡和阿联酋等国家和地区。

5.更高的信用卡销货率。对于小公司来说，最头疼的莫过于你想让客户采用信用卡付费，但又不敢确定客户能不能接受这种方式。可如果长期都得跟成百上千的小账单打交道，这也很令人抓狂。用信用卡支付当然能省不少事，但如果你是主动去推销产品，你就很难说服那些潜在客户接受信用卡付费的方式。然而，一旦是客户自己通过互联网找到你和你的产品，情况就不同了。在Data-Link使用网络销售以前，大约只有1%的销售额是从信用卡上划账的。现在呢，比率已经上升到接近20%了。结果，与1997年相比，2000年全年算下来，海琳·斯通要少寄出250份账单，也少了250次收账的烦恼。

6.更好地解决了一次性客户的问题。虽然大多数企业都想跟老客户建立长久牢靠的关系，但你得经常给这些固定老客户提供打折优惠。对那些只购买一次产品的新客户就没这个必要。所以，时不时发展一些这样的新客户也不错。但问题是，要找到这样的客户通常很费财力，而收他们的账又颇费周折。而通过网站吸引客户，Data-Link公司就能轻松找到一次性客户了，而且也能很方便地解决收费问题，比如可以说服他们使用信用卡支付，或者等收到他们的支票后才发货。

当然，关于Data-Link转用网络销售模式的好处我还可以列出很多，但仅从这六条，你就能明白我的意思。这些变化无论从哪一个方面来看都促进了公司的发展。跟Amazon.com等网站不一样的是，斯通夫妇在网上经营生意的同时，他们的平均毛利率一直保持在32%左右。

跟着数字走

一年年过去了，斯通家的生意持续稳步增长。甚至在他们继续把生意拓展到家庭以外的地方后，这种增长趋势也丝毫没有减弱过。2001年，博比和海琳的女儿詹妮弗也加入了Data-Link，成了这家公司的第三位销售员。接下来的2002年，公司的年销售总额首次突破200万美元，而且仍然保持着上涨的势头。2005～2006年，Data-Link每年的销售额都超过了300万美元。

同时，博比和海琳一刻也没有放松对数目的密切监控。一旦觉察到了哪儿不对劲，他们立马就给我打电话。我们很快就抽出时间面谈，通常是在饭前或饭后的空当儿。有一天，他们打来电话，讲到了他们最近注意到的一个动向，心里感觉很不安。具体说就是，前5个月的销售量比平时少了将近25%～30%。除了其他因素，很大一个原因是他们所有的“特殊客户”都流失了。这部分客户不会重复购买产品，通常购买量很大但利润率很低。当斯通家的公司规模还很小的时候，我不会让他们接这样的订单。但近年来，公司一直保持着良好的发展态势，这样的订单就成了他们利润的有力来源。

我有必要在这里多说几句，解释一下为什么在起步阶段做这种销售是很危险的，而等公司稳步发展了，就不会有任何问题。这都跟风险有关。一旦你允许客户赊账，你就得承担风险。有可能你收不回账，货物的成本以及送货的费用都得由你自己承担。销售量越大，风险就越大。而此时，你还不能确定你的生意是不是可行，也就是能否存活下去，能否在将来产生稳定的现金流。在这种情况下，贸然接下这种量大利薄的订单实在很不明智。比如说，你这次卖出的产品总额是2500美元，毛利率是30%，你所得的毛利润就是750美元。如果你的客户破产了，或者找各种借口就是不肯付款，那么你损失的是1750美元。可是如果你卖出的产品总额是2.5万美元，毛利率是10%，你所得的毛利润理应是2500美元。一旦意外发生，你的亏损额就会高达2.25万美元。当然，2500美元的毛利润是相当诱人的，尤其是当这桩买卖看起来很容易做时。但你可得明白，目前你的公司还没站稳脚跟，你必须把启动资金当成至尊宝钻一样好好护卫起来。你可没资本冒这么大的险一下子丢掉一大笔钱。这2.25万美元很有可能就会决定你的最终成败。

然而，一旦你的公司正常运转起来了，情况就大不一样了。当然这并不代表你可以高枕无忧，不用担心赔钱了。实际上，谨慎核对客户的赊购款，尤其是大批量订单客户，目前还是很重要的。但是，如果你心里有底，即使生意暂时周转不来，你知道你也能生存下来。这时候，你接下那些量大利薄的订单就不会有很大风险。你必须确保这些销售量占总销售量的比率不要过高，否则，一旦收不回赊购款，你整项生意就要瘫痪了。

Data-Link的核心业务仍然是那些高利润的业务。随着这一部分业务的销量不断增长，博比和海琳有把握接下越来越多的量大利薄的特殊订单。结果，这部分收入相当可观。他们每月编制损益表时，特意为这些特殊订单专门划出一块，密切注意这一部分的变化。每当有机会接这种特殊订单的时候，他们都要根据公司那些小规模高利润业务的常规进展状况来决定是否接单，同时还部分取决于他们对收回赊购款有多大的信心。

因为有了这些特殊业务，他们每个月的总销量一般都在25万至30万美元之间。一旦发现某个月销量突然大幅下滑，他们就开始有点担心了。当然，单个月的降低倒不一定是什么大问题，很可能只是偶然的偏差。可是一旦连续两个月都出现下降，你就会纳闷到底发生了什么事。到第三个月时，事态已经发展到“休斯敦，我们出问题了！”的地步了。[1]当博比和海琳来找我的时候，情况远比这个还严重。

“你看这些数字。”海琳指着过去几个月的报表给我看。特殊业务那一栏居然是零。

“行了，说说吧，为什么会这样？”我说。

“我们也搞不明白啊。”博比急切地说。

“到底怎么回事，这还得你们自己去弄清楚。”我说，“有可能你们哪个地方出了差错。找出来，兴许我们还可以补救。”

“天哪，我们怎么知道是哪儿出错了呢？”博比一脸迷茫。

“就从你们以前那些特殊业务的客户开始，挨个给他们打电话，问问他们为什么最近不在你这儿订货了。我们这边呢，也可以一起琢磨一下，万一那些客户真的不再跟你做生意了，我们能做点什么把这一块弥补回来。”

“哇，我真想象不出情况会有多糟糕。”海琳说道。

“得了，没你说的那么严重。”我说，“你们的生意这么多年来一直做得很好。不靠这些特殊业务，你们一样能赚钱。但果真没了这些业务，或许你们就应该另寻他路，找找别的收入来源。”我也没必要做更详细的解释了。他们自己很清楚，生意做到现在，主线业务量已经达到了一个饱和点。过去这四五年，他们的常规业务多少都算很稳定了。“这样吧，你们呢，现在就去调查特殊业务那一块出了什么问题。”我说，“再想想，还能发展什么别的业务。然后，我们再找个时间面谈。”

几周后，我们又见面了。博比和海琳确实认真做了一番调查。看起来，这些特殊业务量的下降是好几个方面的原因造成的。其一，市场上多了好几家同类产品的竞争者。其二，互联网使顾客买得多了，但价格也变得更低廉了。除此之外，有个大客户说他之所以不买他们的产品，是因为买回去的一些胶带是次品。当然，这个客户说的并不属实。可他就是不再来订货了，你又有什么办法。我问他们：“好了，现在情况就是这样。你们还能收拾局面重新赢回来吗？”

他们心里没谱。特殊业务基本上都是来自互联网。没人说得准下一个客户会在什么时候出现。斯通夫妇现在能做的也只是升级网站，提升搜索引擎的排名，这样才能增加他们被客户找到的机会。但他们告诉我，还有另一个机会也许值得试试。早在几年前，他们就开始卖武器柜和武器盒。当时，他们有一个大供应商，是一家办公家具生产商，也生产枪支柜。这个供货商怂恿博比和海琳也搭着销售一些这类产品。前些时候，供应商告诉他们说，由于Data-Link不是美国联邦事务管理总局（GSA）的认证经销商，他可能不会考虑跟他们继续合作往来了。得到这个消息，斯通夫妇很快就向GSA递交了申请，现在已经获批了。这就意味着，他们从此在全国范围内打开了通向地方警署及其他政府部门的销售之门。“目前，我们GSA每月的业务量差不多有几千。”海琳说，“当然，从平均销量来看，这一类产品肯定赶不上特殊业务，而且毛利率也低一些。不过，这一块的需求量可是很有保证的。”

“所以，现在你们明白今后五年你们最大的收入来源是什么了吧？”我问道。

“这还用说，当然是GSA呢。”博比马上回答道。海琳很赞同，我当然也是这个看法。总的来说，特殊业务都是只会发生一次的交易。购买者可能不会再来订货了。而把产品卖给政府机构，订单就会源源不断地来。长此以往，博比和海琳就可以靠这类产品跟政府机构建立稳定的生意关系。事实上，他们也正是朝这个方向发展的。他们GSA的产品销量很快增长到每月4万美元以上。同时，由于网页的更新和完善，一些以前的特殊业务也陆续恢复了。

这当然是我们期望的发展局面。但对于我个人来说，整个事件中让我感到最高兴的莫过于斯通夫妇的进步，他们靠着自己的能力找到了解决问题的办法。答案在他们手中，因为没有人比他们自己更了解他们的业务。他们密切关注着公司业务的每一项数据，然后根据这些数据，为公司作出明智的决策。

亲爱的诺姆：

我是来自韩国的一名女性。大学里学的专业是社会学，毕业后在一家杂志社做记者。后来，我来美国念了两年书，在沃顿商学院拿到了工商管理硕士学位。回韩国后，我在花旗银行做了五年的商业规划工作。做久了也厌倦了，我就辞职自己办了一家网络公司。现在我遇到了一个问题。洛杉矶一家韩国人创办的公司想聘我丈夫过去。我想跟他一起去，在美国自己做生意，可是我又不能确定自己是不是能成功。毕竟，我在美国没什么社会关系，学识也不够，还有一些语言障碍。您怎么看呢？

郑元

亲爱的郑元：

我认为，你有了梦想就要去实现。我所理解的成功，不是达到一个具体的目标，而是有勇气去尝试。你当然希望你的生意能成功，而且说不定还真成功了。你提到的那些貌似阻碍你成功的因素，在我们当今这个时代，很容易就可以消除的。从你的专业背景来看，语言和社会关系都不成问题，而且，你的工作经验也很丰富。比你建公司更重要的是你的生活本身。如果你怀有梦想，却不追逐梦想，你将来肯定会后悔的。

诺姆

热爱你的生意

跟斯通家这么多年来的交流沟通，对于我来说是非常有益的。当然，我希望他们一家也感到颇有收益。其中，有一件事特别值得一提。我觉得，这件事无异于是给每个生意人好好上了一课。这还得从斯通家利用互联网作为一种强大的销售工具说起。通过网络，他们与世界各地的客户建立了业务往来。其中有一个客户，据博比后来知道的，是一家加拿大制造商，主要生产高品质的媒体产品存储柜。Data-Link刚好也卖这种储藏柜，但问题是，他们卖不了这家加拿大公司的产品。原因很简单，美国的分销商把价格抬得太高了。

到了2002年的春天，博比了解到，这个加拿大制造商正在改变分销策略，他想找四五家公司做他们的美方代表。博比马上给这家公司的国际销售部经理打了个电话。对方告诉他，他们很快就会来美国面试几家候选公司。博比恳请这位销售经理把Data-link添加到面试名单里。经理欣然答应了，电话里就跟博比约好了在美国见面。当时，博比根本就不知道后来会发生什么。

这位销售经理习惯跟一些大公司做生意，比如那些写字楼或产业园里的公司。他那份面试名单上列的公司家家都驻扎在商务套间中，空间宽敞，设备豪华，还配有冷水机。总之，他们都是现代主流商业生活的代表。每次这位经理去赴约，都有前台接待，先请他喝杯咖啡，休息片刻后，再带他到会议室，约见的人呢，也是个个西装革履。

经我这么一介绍，你一定想象得出销售经理到达斯通家时的感受吧。斯通家中等收入，他们的房子位于纽约长岛的一个普通住宅区。当时是海琳开的门，她怀里还抱着三岁的小孙女丽贝卡。她打了声招呼，就去喊博比出来接待客人。博比从地下室钻出来，跟他握了手，随后把他带到屋后的地下室。他们公司的大本营就在那儿。

里面塞满了桌椅，传真机，电脑设备，文件柜，储物架，还有一箱箱准备发出去的货。整个地下室挤得很，连身子都转不开。博比可没把这乱糟糟的一堆堆东西放在眼里。在他看来，要想做大事就顾不得这些细节了。可这位到访的销售经理就不这么想了。他不可置信地左看右看。绕过那些杂物堆，他们到了楼梯口，楼梯又陡又窄。爬上楼梯到了一楼，这是他家的餐厅，也是他们公司的会议室。博比请客人就座。

海琳回忆说：“他当时十分震惊。我是说真的。他一直盯着我们看，心里肯定犯嘀咕，到底这是干什么呢？他和博比谈话时，丽贝卡在客厅蹦来跳去的，我呢，就在后面追她。还好，博比那天没穿短裤，他特地穿了长裤和衬衣。”博比说：“他首先想知道我们是怎么做生意的。我们苦心经营取得的那一笔笔销售额，在他看来，简直就是天方夜谭。我们连专门的销售队伍也没有，就靠自己家这个地下室。这怎么可能？他有好多问题想问我们。”

博比很乐意回答这些问题。他喜欢谈论生意，海琳也很喜欢。他们这项生意做下来就像一次探险之旅，旅途上充满了发现、挑战和胜利。他们在硬件上的不足都用聪明才智给补了回来，尤其是在销售方面。别的不说，最值得我们注意的就是，他们自谋生路，利用互联网的优势使传统的销售过程发生了彻头彻尾的变化。他们现在不用挨家挨户地上门推销了，而是把公司放在网上，让客户主动来联系他们。博比详细地向这位经理解释了这是怎么运作的。比如，他们怎样将公司的网页优化到搜索引擎的前列，他们怎样发现市场动向，然后根据市场动向决定怎样开展产品促销活动，他们又是怎样大举开拓市场，大幅采用信用卡付费来提高货款的收回率。

那次会面差不多持续了一个半小时。谈完后，博比和海琳把客人送到前门口。一周后，销售经理打来电话：“欢迎加入我们。”此前他一共拜访了20来家公司，最后选了其中五家。他说：“我相信，你们一定可以做得很棒。”

但是，当时斯通夫妇还不知道后一年将会发生什么。那次见面一年后不久，那位销售经理打电话给他们，说是要来长岛，想跟Data-Link的员工一起吃个饭。有了上一次经历，他现在知道该怎么找到博比他们了。他抵达博比家后，把车停好，然后绕到屋后，到了地下室门口，敲门。斯通一家都在那儿等着他。他说在去餐厅之前想先跟他们谈一下。

“你们真该看看我上次来访后写的笔记。”他在客厅坐下来后说：“我当时是这样写的，‘这家公司要么大有所为，要么一事无成。结果会怎样，我实在说不准。’”回到加拿大后，他向同事们讲了Data-Link公司的事。所有人都摇着头大笑不已。后来，他宣布选Data-Link做他们的分销商。同事们都觉得他脑子出了问题。他当下承诺将负全部责任。也说不清是什么，只不过在博比和海琳身上，他总感觉有些特别的东西，尤其是他们讲述自己的经历时，让他坚信值得为这家公司冒这个险。果不出所料，事实证明他的选择完全没错。仅在第一年，Data-Link的销量就超过了其他四家分销商。他说：“你们远远超出了我们的预想。”现在，他想进一步发展他们之间的合作关系。他希望斯通家能替他们公司卖出其他更多类型的产品。他们同意了。

那么，当初究竟是什么使那位销售经理如此坚定地选择了斯通家呢？我认为是爱。这么说，可能有人听着会觉得荒谬。但我认为就是爱，具体地说，是博比和海琳对他们做的生意投入的那份爱。当你跟他们面对面坐着，听他们讲公司的生意，你就会觉得他们那种激情不可能是装出来的。那些情感是发自内心的。

我对自己的生意也有这样的感情。很多人来参观我的公司。在我的一间仓库里，他们四处环顾，看到的除了箱子还是箱子。几十万个箱子整齐地码在架子上，一直往上码到天花板，差不多离地五十六英尺高。但是，我在这间仓库看到的却是不同的东西。我看到的是一个蓬勃发展的企业，一个我和我的员工们从无到有一步一步艰苦经营起来的企业。说起来你可别笑，那些纸板散发出的味儿，老让我感觉胃液蠕动，胃口大开。

我始终认为，你如果没有斯通夫妇对他们的生意倾注的那些情感，你就很难成为一个成功的企业家。不管你的公司做的是什么业务，你内心一定要相信，这就是你当时所能从事的最有趣、最令人激动、最有价值的事业。如果连你自己都不相信，你还怎么说服其他人呢？你有什么理由让你的员工、客户、投资人对你作出承诺呢？如果我觉得往架子上码箱子很枯燥，我就没办法吸引一批优秀人才跟我共事，我们也不会取得今天这样的成就。幸运的是，我从一开始就对档案存储的每一个方面都很着迷。我特别喜欢向来访客人展示我们的仪器。我坚信，我的这种热情是会感染他人的。热情都是有感染力的。事实上，真正的热情是所有行业最强大的驱动力。就像斯通一家经历的那样，保有热情能够帮助你克服许多困难。

创建一家公司，然后把它成功经营下去，这需要付出常人难以想象的努力。一旦你有了热情，所有这些付出都是值得的。可如果你缺乏这种热情，那么，你就该考虑从事其他的职业了。生命短暂，不要浪费你的时间或者别人的时间在你不相信的事情上。话说回来，如果你确实有这种热情，请你按我的方式思考企业家精神：创业是一次奇妙之旅，能让你的人生精彩灿烂。

要点

第一点：对于新聘销售人员，要先做好至少培养一年的思想准备，然后才能期待他们为公司创收。

第二点：如果你期待销售人员找到好的销路，就要对他们进行培训，让他们了解你的盈利模式。

第三点：密切关注公司的数据，一旦发现有变化，找出原因。变化的发生总是有原因的。

第四点：热情是企业的生命力。要倾注热情，全身心投入。

[1] “休斯敦，我们出问题了！”台词出自1995年美国电影《阿波罗13号》，表示事态十分严重：1970年4月，太空船阿波罗13号正在执行登陆月球的任务，但控制中心突然接到太空船从20.5万英里外传来的讯息————“休斯敦，我们出问题了！”这句话如洪水般扰乱了中心内所有的科学家和工程师们的心，这是他们最不愿听到的消息。太空船已快接近月球了，然而在外太空中的一场爆炸，导致阿波罗13号失去氧气、动力还有导向功能。————译者注

致谢

在写作《街头生意经》一书之前，我们从1995年开始在《企业》杂志上开办了一个名为“《城市达人》”的专栏，每月写一篇文章。这些文章以及它们背后的故事都给现在这本书提供了大部分的素材。我们首先得感谢我书中所提到的那些人，因为他们愿意与更多的人分享他们的故事。从读者们反馈的信息可以看出，已有不少人从你们的故事中受益，在创业这条路上他们得到了不少帮助。所以在这里，我也要感谢那些读者（特别是Philip Leopold博士）。你们细心的观察、中肯的评论、机智的提问、有趣的故事、鼓励的话语以及有创见性的批评都是我们前进的最大的动力。很遗憾，我们没法一一回复你们的邮件，但可以保证，每一封我们都很认真地读过了，对于每一位给我们写信的人，我们都心存感激。

在过去的十四年间，《企业》杂志的同事们给予了我们很大的帮助，真是不胜感激。我们特别要感谢那个时期的三位主编，他们分别是：在最初的七年指导了我们的George Gendron；带领我们度过了最艰难的时刻的John Koten；还有一直以来不断地鼓励着我们的Jane Berentson。有了Jeff Seglin的帮助，我们的专栏文章才得以坚持写了下来。Nancy Lyons、Micheal Hopkins、Evelyn Roth以及Karen Dillon这个过程中都贡献了各自的力量。过去的七年，我们从Loren Feldman卓越的编辑才华中受益匪浅。我们所完成的部分优秀作品都源自他敏锐的观察、深刻的洞察力以及有创见性的建议。当然，我们由衷地要感谢《企业》杂志的创办者、已故的Bernie Goldhirsh，他给了我们一个展示自我的平台，还有现任的Joe Mansueto也一如既往地支持着我们。

另外，我们还要感谢其他也在为《企业》杂志默默付出的人们，他们曾经、并且也将继续为这本杂志和我们的专栏辛苦劳作。我们很高兴能得到如此多人的支持，其中包括创意总监、图片编辑、出版商、代理商、总编辑、副总编、编审、研究员、事实查证者、文字编辑、编辑助理、广告销售员、发行总监、项目经理、市场总监等等。我们很想逐一列出你们的名字，但是这就意味着我们得把过去十四年中的《企业》杂志所有的版头重新印刷一次，即便是这样，还是会遗漏一些人。所以很遗憾，我们没能做到，但是，请你们接受我们最衷心的感谢。

我们还要感谢Citi Storage和文档安全局（U.S.Document Security）的所有工作人员，他们在我们的这本书以及我们的生活中扮演着非常重要的角色。在这里，我们要特别感谢Brad Clinton,Peter Gunderson，Mike Harper，Bruce Howard，Sherry James，Sam Kaplan，Noelle Keating，Patty Lightfoot，Patti Kanner Post，Louis Weiner，当然还有Elaine Brodsky。

同样我们还要感谢Adrian Zackheim,他是企鹅公司属下的Portfolio商务出版社的创办人以及出版人。在他的提议下，我们才开始着手写《街头生意经》。企鹅公司的Will Weisser运用他们出色的营销才能帮助我们进一步完善了我们的想法。Portfolio商务出版社的团队包括Francesca Belanger，Courtney Nobile，Joe Perez和Courtney Young。他们的工作一贯极为出色。

如果没有我们的作家经纪人JillKneerim的帮助，我们是不会取得今天这么好的成绩的。她是如此的优秀。从十年前我们首次见面起，她就一直慷慨付出，不断地给我们提出准确的建议，不知疲倦地为我们努力工作着。通过她，我们很高兴得到了她在波士顿的事务所团队的支持，还有Fish&Richardson的Kneerim&Williams，其中包括Hope Denekamp，Cara Krenn和Julie Sayre。

这本书的读者可能看得出，我们都坚信在制定商业计划之前得准备好一份人生规划。人生规划要以家人为重，因为失去他们我们就会迷失方向。所以这本书是献给你们的：Elaine和Beth Brodsky；Rachel和Adam Luna；Lisa，Jake，Maria，Owen和Scarlett Burlingham；还有Kate Burlingham Knightly和Matt Knightly。

诺姆·布罗茨基和博·博林翰

Table of Contents

版权 页

前言 诀窍……以及诀窍从何而来

第1章 怎样获得商业成功

第2章 成功的必备条件

第3章 为什么创业会失败

第4章 钱从哪里来

第5章 神奇的数字

第6章 成交的艺术

第7章 一切从销售开始

第8章 好的业务、坏的业务以及流失的业务

第9章 如何维护客户

第10章 怎么会失去客户

第11章 拓展业务的决定

第12章 成为老板

第13章 你必须亲自完成的一件事

第14章 销售是一种团队运动

第15章 求助！谁能为我指点迷津？

第16章 处处留心皆学问

第17章 继续关注斯通夫妇

致谢